Estequiometria

En qumica, la estequiometra (del griego , stoicheion, 'elemento' y ,

mtrn, 'medida') es el clculo de las relaciones cuantitativas entre los reactivos y productos
en el transcurso de una reaccin qumica.1 Estas relaciones se pueden deducir a partir de la
teora atmica, aunque histricamente se enunciaron sin hacer referencia a la composicin
de la materia, segn distintas leyes y principios.
El primero que enunci los principios de la estequiometra fue Jeremias Benjamin Richter
(1762-1807), en 1792, quien describi la estequiometra de la siguiente manera:
La estequiometra es la ciencia que mide las proporciones cuantitativas o relaciones de
masa de los elementos qumicos que estn implicados (en una reaccin qumica).
Tambin estudia la proporcin de los distintos elementos en un compuesto qumico y la
composicin de mezclas qumicas.

Principio
Una reaccin qumica se produce cuando hay una modificacin en la identidad qumica de
las sustancias intervinientes; esto significa que no es posible identificar a las mismas
sustancias antes y despus de producirse la reaccin qumica, los reactivos se consumen
para dar lugar a los productos.
A escala microscpica una reaccin qumica se produce por la colisin de las partculas que
intervienen ya sean molculas, tomos o iones, aunque puede producirse tambin por el
choque de algunos tomos o molculas con otros tipos de partculas, tales como electrones
o fotones. Este choque provoca que las uniones que existan previamente entre los tomos
se rompan y se facilite que se formen nuevas uniones. Es decir que, a escala atmica, es un
reordenamiento de los enlaces entre los tomos que intervienen. Este reordenamiento se
produce por desplazamientos de electrones: unos enlaces se rompen y otros se forman, sin
embargo los tomos implicados no desaparecen, ni se crean nuevos tomos. Esto es lo que
se conoce como ley de conservacin de la masa, e implica los dos principios siguientes:

El nmero total de tomos antes y despus de la reaccin qumica no cambia.

El nmero de tomos de cada tipo es igual antes y despus de la reaccin.

En el transcurso de las reacciones qumicas las partculas subatmicas tampoco

desaparecen, el nmero total de protones, neutrones y electrones permanece constante. Y
como los protones tienen carga positiva y los electrones tienen carga negativa, la suma total
de cargas no se modifica. Esto es especialmente importante tenerlo en cuenta para el caso
de los electrones, ya que es posible que durante el transcurso de una reaccin qumica
salten de un tomo a otro o de una molcula a otra, pero el nmero total de electrones
permanece constante. Esto que es una consecuencia natural de la ley de conservacin de la
masa se denomina ley de conservacin de la carga e implica que:

La suma total de cargas antes y despus de la reaccin qumica permanece

constante.

Las relaciones entre las cantidades de reactivos consumidos y productos formados

dependen directamente de estas leyes de conservacin, y por lo tanto pueden ser
determinadas por una ecuacin (igualdad matemtica) que las describa. A esta igualdad se
le llama ecuacin estequiomtrica.