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Elvira Eva Saavedra Silva, Mara Teresa Snchez Salazar

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX
Investigaciones Geogrficas (Mx), nm. 65, abril, 2008, pp. 82-101,
Instituto de Geografa
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=56906507

Investigaciones Geogrficas (Mx),

ISSN (Versin impresa): 0188-4611
edito@igg.unam.mx
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Investigaciones Geogrcas, Boletn del Instituto de Geografa, UNAM

ISSN 0188-4611, Nm. 65, 2008, pp. 82-101

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte

en el siglo XIX
Recibido: 22 de noviembre de 2006. Aceptado en versin nal: 21 de septiembre de 2007

Elvira Eva Saavedra Silva*

Mara Teresa Snchez Salazar*
Resumen. El estudio de la penetracin de empresas con
capitales de orgenes diversos en la actividad minera y sus
impactos territoriales, aplicado en el pasado, es un tema
de gran actualidad. El dominio de la gran empresa minera de
capital britnico primero y nacional despus en el distrito
Pachuca-Real del Monte a lo largo del siglo XIX, desempe
un papel protagnico en la conguracin de los patrones
de ocupacin espacial, debido al control casi absoluto que

ejerci sobre la minera de la plata del rea. Por ello se

analizan las polticas mineras estatales y empresariales y la
relacin entre minera y espacio en el distrito minero en
el siglo XIX mexicano, desde la perspectiva de la geografa
minera histrica.
Palabras clave: Espacio, minera, empresa, distrito minero
Pachuca-Real del Monte, siglo XIX.

Mining and space in the Pachuca-Real del Monte mining district

during the nineteenth century
Abstract. Today, the investigation about the penetration of
enterprises with capitals of various origins into the mining
activity and its territorial impacts, applied to the past, is
an upstream topic. The dominance of the large mining
enterprise, rst with British capital and then with national
capital, in the Pachuca-Real del Monte district throughout
the nineteenth century played a leading role in the conguration of the spatial occupation patterns, due to the virtually

absolute control that it exerted on silver mining in the area.

For this reason, the state and managerial policies are analyzed
along with the relationship between mining and space in the
mining district across the Mexican nineteenth century, from
the perspective of the historical mining geography.
Key words: Space, mining, enterprise, Pachuca-Real del
Monte mining district, nineteenth century.

Activit minire et espace gographique dans le district minier

Pachuca-Real del Monte aux XIXe sicle
Resum. Ltude de la pntration dentreprises de capitaux
dorigines diverses dans lactivit minire et ses impacts territoriaux, applique dans le pass, cest un thme de grande
actualit. La domination de la grande entreprise minire de
capital anglais, dabord, et capital national plus tard dans

le district Pachuca-Real del Monte le long du XIXe sicle a

joue un rle de premire importance dans la conguration
des patrons doccupation spatiale, d au control presque
absolue quelle a exerc sur lindustrie minire de largent
de la rgion. On lanalyse donc, les politiques minires

*Departamento de Geografa Econmica, Instituto de Geografa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Circuito
Exterior, Cd. Universitaria, 04510, Coyoacn, Mxico, D. F. E-mail: evass@igg.unam.mx; mtss@igg.unam.mx.

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

de ltat et des entreprises et le lien tabli entre lactivit

minire et lespace gographique dans le district minier au
XIXe sicle mexicain, daprs la perspective de la gographie
minire historique.
Mots cls: Espace, industrie minire, entreprise, district
minier Pachuca-Real del Monte, XIXe sicle.

INTRODUCCIN
El espacio humanizado es testigo y resultado de los
ciclos de las actividades humanas en el tiempo. El
estudio del proceso de globalizacin econmica es
un tema de gran actualidad que puede aplicarse
en el pasado, por su similitud, al anlisis del papel
que ha desempeado la penetracin de capitales
extranjeros en la minera del siglo XIX, a travs de
las empresas en expansin, lo cual tuvo impactos
territoriales diversos.
Es innegable la existencia de un vnculo entre el
espacio geogrco y las actividades econmicas de
un territorio, lo cual se reeja en su organizacin
territorial; se trata de interrelaciones economaespacio de carcter dialctico que evolucionan a
travs del tiempo (Mndez, 1997:5).
En Mxico, la relacin entre minera y espacio
geogrco es secular, ya que la existencia de un
subsuelo rico en minerales metlicos y no metlicos
propici su extraccin desde la poca prehispnica y la expansin de la actividad minera por casi
todo el territorio. La antigedad de ms de cuatro
siglos en la explotacin de estos recursos, metales
preciosos principalmente, ha conferido a la minera el carcter de una actividad de gran tradicin,
base de la evolucin econmica nacional, desde la
Colonia hasta nales del siglo XIX. Sin embargo,
el desenvolvimiento de la actividad minera no ha
respondido a las necesidades endgenas de desarrollo del territorio nacional, sino a intereses externos,
lo cual ha tenido un gran peso en la formacin
territorial.
La minera es una actividad econmica que se
distingue por depender de la extraccin de recursos
no renovables y nitos, y porque su localizacin
est sujeta a la presencia de yacimientos minerales,
cuya ubicacin, tipo y riqueza dependen, a su vez,
de los rasgos geolgico-tectnicos que denen

cada provincia metalogentica, determinando a

su vez los ritmos de explotacin y los mtodos de
extraccin. En sus primeras etapas de desarrollo,
la minera fue una actividad puramente extractiva,
pero con la Revolucin Industrial se transform en
una actividad industrial integrada verticalmente,
ahora conocida como industria minero-metalrgica, en virtud de que para ser utilizados, los recursos
minerales necesitan forzosamente de una transformacin industrial. Asimismo, la minera hace
un uso intensivo pero temporal del espacio, cuyas
repercusiones se extienden a largo plazo (Snchez,
1990; Coll-Hurtado et al., 2002).
Desde sus orgenes, la actividad ha estado
subordinada a los intereses y modelos de desarrollo implantados por potencias ms poderosas, y
orientada, por tanto, a satisfacer su demanda, lo
que explica que los espacios mineros mexicanos se
hayan enfocado hacia la explotacin de los metales
preciosos, plata principalmente, desde la consumacin de la Conquista hasta nales del siglo XIX.
Los elevados volmenes de produccin argentfera
obtenidos se destinaron al mercado externo y permitieron al pas destacar en la produccin mundial
de minerales, con lo que la minera se convirti en
una actividad esencialmente exportadora y subordinada a las condiciones imperantes en el oscilante
mercado internacional de minerales, metlicos en
particular. Estas peculiaridades dan a la actividad
minera un carcter incierto y dependiente del exterior, y que requiere de una elevada inversin de
capital de alto riesgo y de tiempo para recuperarlo
(Coll-Hurtado et al., 2002).
Asimismo, por su gran poder organizador,
debido a los cuantiosos insumos requeridos y a
sus efectos multiplicadores (Cardoso, 1992), la
actividad minera crea y organiza espacios econmicos (Coll-Hurtado et al., 2002). Desde el siglo
XVI, la minera desempe un papel central como
estructuradora y organizadora del territorio, base
de la organizacin territorial actual, principalmente
del centro y norte del pas, ya que orient la colonizacin y el poblamiento e impuls el surgimiento
de las ciudades; dio origen a la construccin de la
red vial del pas y tuvo un gran peso en el desarrollo
regional, al ser un detonador e impulsor de otras
actividades econmicas (Snchez, 1990).
Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008 ][ 83

Elvira Eva Saavedra Silva y Mara Teresa Snchez Salazar

Pachuca-Real del Monte se distingue por ser

uno de los distritos mineros productores de plata
ms antiguos en Mxico, ya que sus minas fueron
descubiertas en 1552 (Bargall, 1955:63).1 El distrito se localiza al norte de la cuenca de Mxico en
el actual estado de Hidalgo, en la Sierra de Pachuca,
en la provincia metalogentica denominada Eje
Neovolcnico Mexicano, lo cual explica la presencia
de depsitos polimetlicos de plata, plomo, zinc,
cobre y oro (Salas, 1975 y 1988). Este distrito se
divide en dos reas: Pachuca y Real del Monte
(Geyne et al., 1963). Debido a su proximidad a la
Ciudad de Mxico (se encuentra a casi 100 km de
distancia), el eje Pachuca-Real del Monte recibi un
especial inters en la bsqueda de metales preciosos,
base de las economas colonial e independentista,
y se transform en el centro minero productor de
plata ms cercano a la capital del territorio, lo que
facilit la continuidad en la explotacin de la plata,
pese al carcter cclico caracterstico de la actividad
minera (Figura 1).
La bsqueda de oro y plata por los espaoles
y la riqueza de los recursos mineros de la Sierra
de Pachuca se conjugaron para dar origen a la
explotacin de los yacimientos de plata y a la conformacin de los primeros poblados mineros del
rea desde su descubrimiento.2 Pocos aos despus
de haberse iniciado la explotacin de las minas, la
produccin minera se desarroll muy rpidamente
(Mendizbal, 1941), a lo que contribuy el enorme
impulso proporcionado por la difusin del mtodo
1 En el rea de Pachuca-Real del Monte se explotaron el
plomo y la obsidiana desde tiempos prehispnicos (Acua,
1985) y es posible que ya se explotara tambin la plata en
Pachuquilla, al sureste de la actual ciudad de Pachuca, donde
hallazgos arqueolgicos han llevado a suponer a los arquelogos que algunos yacimientos de este metal ya haban sido
descubiertos y trabajados en pequea escala por los indgenas
desde ante de la llegada de los conquistadores (Santiago
Ramrez, citado por Len-Portilla, 1978:20).
2

Los cuatro principales reales o pueblos mineros de la

segunda mitad del siglo XVI en la regin fueron: Real de Tlahuililpan o Tlaulilpa (posteriormente Pachuca), cabecera de
los otros reales y centro principal de la actividad econmica
y poltica del distrito minero; Real del Monte, Real de Arriba
(que corresponde hoy a San Miguel del Cerezo) y Real de
Atotonilco (conocido despus como Atotonilco El Chico,
actualmente Mineral del Chico; Cubillo, 1991:34).

84 ][ Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008

de benecio de patio, descubierto por Bartolom

de Medina en la Hacienda de La Pursima, en
Pachuca, en 1555 (Lang, 1977). De este modo, y
al igual que en el resto del territorio, la minera se
constituy en la actividad econmica dominante
en Pachuca-Real del Monte y en el eje articulador
alrededor del cual gir la construccin de un nuevo
espacio econmico, que deni la organizacin
espacial local y regional incluso hasta nales del
siglo XIX.
Se ha investigado el desarrollo histrico de
la minera del distrito minero Pachuca-Real del
Monte desde perspectivas y disciplinas diferentes,
por historiadores, socilogos, antroplogos y gelogos, tanto nacionales como extranjeros,3 pero
3 El distrito minero Pachuca-Real del Monte ha sido objeto

de inters desde el siglo XVII por parte de viajeros, naturalistas, escritores, cronistas y estudiosos de los recursos
mineros del pas, entre quienes cabe destacar a Gemelli
Careri (1697), Antonio Villaseor y Snchez (1748), la
expedicin cientfica Malaspina (1791), Alejandro de
Humboldt (1803); George Francis Lyon, (1826) y Henry
George Ward (1825-27), enviados de Inglaterra a explorar
las posibilidades econmicas de la minera mexicana; Joseph
Burkart, mineralogista alemn llegado en 1824, que estuvo
por ltima vez en Real del Monte en 1828; la Comisin
Cientca de Pachuca, responsable del levantamiento del
plano topogrco de Pachuca y Real del Monte (1864); y
Manuel Romero de Terreros, descendiente de la Casa de
Regla, quien escribiera su propia interpretacin de la historia
minera de Regla.
Por otra parte, cientcos sociales contemporneos, mexicanos como extranjeros, han contribuido al conocimiento de
la historia minera de Real del Monte abordando, con base en
fuentes primarias, aspectos econmicos y sociales del perodo
colonial y siglo XIX. Entre otros, puede mencionarse a Ins
Herrera Canales, Rina Ortiz Peralta, Alma Parra, Roco Ruiz
de la Barrera, Gilda Cubillo, David Navarrete, Eduardo
Flores Clair, Javier Ortega Morel, Juan Manuel Menes
Llaguno y Miguel O. de Mendizbal; a Robert Randall, de
origen estadounidense, y a Francisco Canterl y Martn
de Tovar, de origen espaol. Los estudios realizados por estos
autores se inscriben entre la dcada de los aos setenta y la
primera dcada del 2000, excepto el de Mendizbal, que
corresponde a los aos cuarenta.
Entre los autores que hicieron aportaciones signicativas
al conocimiento de la geologa y los yacimientos minerales
del distrito minero, estudiado en profundidad y detalle,
estn Geyne, Segerstrom, Fries, Black, Wilson y Probert
(1963). Cabe aclarar que existen, adems, otras obras de
carcter general acerca de la minera en Mxico, que hacen
referencia al rea en estudio.

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

Figura 1. Localizacin del rea en estudio.

su estudio ha sido poco abordado por la geografa

minera histrica (Tllez, 1998), especialidad cuyo
estudio corresponde actualmente a la geografa
industrial, denida
... como el estudio de la organizacin espacial que
presenta la industria, su evolucin histrica y sus
diferentes manifestaciones segn actividades y
territorios (Mndez y Caravaca, 1996:21).

De aqu que la geografa minera histrica se

ocupe del anlisis de la evolucin histrica de las
relaciones entre minera y espacio, de los patrones de
organizacin de los espacios minero-metalrgicos,
es decir, de las formas de organizacin o distribucin de los fenmenos objeto de estudio (Ortega
Valcrcel, 2000:514), y los procesos de cambio
geogrco a travs del tiempo; del entendimiento
del papel desempeado por la actividad minera
como constructora y organizadora de espacios
econmicos a travs de los ujos e interconexiones
a las que da lugar, lo que implica el estudio de las
polticas estatales de desarrollo minero implemen-

tadas y las estrategias espaciales de las empresas; se

interesa, por tanto, en comprender los vnculos de
la actividad minero-metalrgica con la organizacin del espacio y el desarrollo regional, as como en
conocer sus impactos territoriales, socioeconmicos
y poblacionales. Por ello, el objetivo de este trabajo
es examinar el papel que desempe la minera
de la plata en la conguracin de los patrones de
ocupacin espacial en el caso del distrito minero
Pachuca-Real del Monte, a travs de las polticas de
desarrollo minero implementadas por el Estado y
de las estrategias espaciales del dominio empresarial
del capital britnico y mexicano a lo largo del siglo
XIX y sus impactos territoriales.
En lo que concierne a la metodologa empleada,
se aplicaron los principios fundamentales de la
Geografa: identicacin de los factores de localizacin y distribucin de los fenmenos y hechos en el
espacio, bsqueda de causalidades, entendimiento
de las relaciones, ujos, interconexiones sectoriales
y territoriales, y evolucin espacio temporal de
los mismos. La investigacin se fundamenta en
fuentes documentales, bibliogrcas, estadsticas y
Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008 ][ 85

Elvira Eva Saavedra Silva y Mara Teresa Snchez Salazar

cartogrcas, recopiladas en bibliotecas generales

y especializadas, en archivos histricos y mapotecas, tanto en la ciudad de Pachuca como en la
de Mxico. Cabe resaltar que los mapas y planos
recopilados en archivos histricos proporcionaron
informacin sumamente valiosa, por mostrar la
localizacin y dimensin espacial de los fenmenos
estudiados y haber permitido analizar, junto con
las fuentes documentales, los cambios producidos
por la actividad en el rea en estudio. Igualmente,
el trabajo de campo permiti, a travs de la observacin directa, la identicacin de la estructura
minera colonial y decimonnica, la comparacin
entre las actividades y lugares del presente con
los testimonios del pasado a n de constatar los
cambios registrados, as como la valoracin de la
extensin del impacto local y regional resultante
de la actividad minera.
SITUACIN DE LA MINERA MEXICANA
EN EL SIGLO XIX
La minera se caracteriza por ser una actividad intermitente, cuyos ritmos de explotacin se reejan
en etapas de bonanzas y borrascas que tienen una
expresin espacial. Los espacios mineros novohispanos del perodo colonial tardo experimentaron
una aguda fase depresiva despus del esplendor
propiciado por las Reformas Borbnicas en la segunda mitad del siglo XVIII, debido a la declinacin
registrada en la produccin minera derivada, en
parte, de la repeticin constante de diversos problemas afrontados por los mineros. La inversin en
las minas representaba un riesgo, razn por la que
se inverta con la expectativa de enriquecimiento
rpido para su posterior abandono, lo que provoc
la sobreexplotacin de los yacimientos superciales. Asimismo, la escasez de minerales de alta ley,
rentables, oblig a buscarlos en vetas cada vez ms
profundas, expuestas a inundaciones peridicas,
con las consiguientes dicultades para el desage
de las minas. Ello, junto con la escasez de mano
de obra y de capitales disponibles para la inversin
en la actividad, la irregularidad en el abasto de los
insumos, y el alto costo y la escasez de las materias
primas, resultantes de los monopolios estatales de
86 ][ Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008

la Corona, fueron factores que contribuyeron al

estancamiento de la produccin minera y a que el
siglo XVIII terminase en una profunda decadencia, tendencia que continuara al comienzo de la
siguiente centuria y se prolongara hasta 1824 como
resultado de la revuelta independentista (Brading,
1983; Velasco et al., 1988).
El siglo XIX mexicano se distingue por ser un
perodo de transicin, de rupturas y de cambios
profundos. La actividad minera debi afrontar a lo
largo de este siglo la enorme inestabilidad poltica y
econmica que caracteriz a esta etapa histrica de
Mxico. A partir de las luchas por la independencia nacional, a principios del siglo XIX, el modelo
minero del rgimen colonial espaol experiment
una ruptura en el esquema del proceso productivo
y transit hacia un nuevo patrn de explotacin en
medio de enfrentamientos constantes.
Desde entonces pueden diferenciarse tres
momentos en la minera mexicana, que habran
de modicar las relaciones espacio-minera: uno de
decadencia y crisis de la produccin, asociado a la
guerra de independencia (1810-1821), seguido por
otro de reconstruccin de la actividad (1822-1876),
y un tercero de apertura a la inversin extranjera
directa, penetracin de monopolios transnacionales, modernizacin tecnolgica de la minera, y
diversicacin y expansin de la actividad, correspondiente al Porriato (1876-1911).
Crisis de la minera y Guerra
de Independencia (1810-1821)
La guerra de Independencia provoc desde su inicio
la decadencia sustancial de la produccin de oro
y plata en Nueva Espaa. La economa nacional
se resquebraj y la minera se sumi en una crisis
profunda. Sin embargo, sta afect de modo desigual a los mineros y a las diversas regiones mineras
del territorio, por lo que la produccin de metales
preciosos no fue espacialmente homognea, sin
embargo, fue continua.
A lo largo de la revuelta independentista, los
espacios mineros registraron la mayor movilidad
geogrca de la poblacin y, con ello, la emigracin
de los propietarios de las minas y de sus capitales
fuera del pas, siendo sustituidos por otros de origen
extranjero, as como tambin el desplazamiento y la

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

escasez de la mano de obra de los centros mineros;

la destruccin de la riqueza y de las actividades
econmicas en que se sustentaba la economa del
pas; la interrupcin de las vas de comunicacin y
la irregularidad en el abastecimiento de todo tipo
de artculos e insumos mineros; la ocupacin de
las minas por las tropas y la suspensin de labores.
Durante la guerra de Independencia, la poltica scal
aplicada a la minera fue restrictiva y estuvo orientada
a generar recursos que nanciaran la guerra, aunque
nalmente, la Corona decret diversas medidas
favorables a la minera, para obtener una mayor
produccin de plata e incrementar de esta manera
sus ingresos (Romero, 1997; Ward, 1995 [1828]).
Restauracin de la actividad minera
(1822-1876)
A partir de la emancipacin de Espaa, los primeros gobiernos independientes comenzaron la
restauracin de la actividad minera; para lo cual
era primordial la vuelta de los capitales y de la
mano de obra a sus lugares de origen, por lo que
estimularon la inversin extranjera a travs de
cambios en la legislacin minera,4 redujeron los
impuestos y otorgaron estmulos scales. Tambin
se procur diversicar los minerales explotados
e importar nuevas tecnologas. Sin embargo, los
proyectos no escaparon a la anarqua caracterstica del perodo. En adicin a las contradicciones
internas, los mineros hubieron de sobrevivir a los
conictos internacionales que implicaron guerras
e importantes prdidas del territorio nacional e
invasiones extranjeras. Como resultado de ello, el
erario se encontraba en penuria y haba una enorme deuda externa que favoreci la intervencin de
los acreedores en los asuntos internos del pas; se
instauraron prstamos forzosos y ms gravmenes
(Velasco et al., 1988; Romero, 1997).
4

Entre las medidas aplicadas por los primeros gobiernos

independientes, estaba la implantacin de una poltica scal
que suprimi los obstculos a la produccin minera y al
comercio, as como una poltica de apertura a los bienes y
capitales extranjeros, a quienes se permiti en 1823 invertir
en nuestro pas, lo cual anteriormente slo podan hacer
los espaoles. En 1824 se les concedi el derecho de poseer
minas con la condicin de no interrumpir la actividad. Lucas
Alamn promovi en Europa la inversin extranjera en las
minas (Gmez, 2001; Velasco et al., 1988).

En la bsqueda de un repunte de la economa,

se inici una poltica liberal favorable a la inversin
extranjera y se mantuvo como eje de crecimiento a
la minera. Las modicaciones hechas a la legislacin minera y la poltica de apertura de los nuevos
gobiernos independientes, que promovieron la
riqueza de los recursos minerales mexicanos en
pases europeos, atrajeron a las minas importantes ujos de capital. Los propietarios de stas se
asociaron con los inversionistas extranjeros, a n
de contar con los capitales que rescataran a los
espacios mineros envejecidos de la decadencia en
que se hallaban despus de la lucha armada. De esta
manera, surgieron las primeras empresas mineras
constituidas con una participacin mayoritaria
de capital extranjero, las cuales se establecieron,
a partir de 1824, en los antiguos centros mineros
coloniales ms productivos, en una primera etapa
de la nueva penetracin de capital. Ello marc el
inicio en Mxico de una nueva forma de organizacin del proceso de produccin, que requerira de
una mayor inversin de capital, cuyo origen ya no
sera espaol, pues haba comenzado la penetracin
de otros capitales extranjeros, predominantemente
ingleses, que buscaban su expansin en territorio
mexicano, respondiendo a la lgica capitalista.
Estas inversiones tuvieron un carcter especulativo,
favorecido por la inestabilidad poltica del pas, lo
que impidi establecer objetivos de largo plazo
para la actividad minera. Se trata del inicio de un
perodo de transicin de las formas arcaicas de produccin a las modernas. Las empresas tradicionales
basadas en la organizacin familiar comenzaron
a ser remplazadas por la gran empresa minera
moderna, integrada con frecuencia por sociedades
annimas (Gmez, 2001; Parra, 2001).
Modernizacin de la minera mexicana
(1876-1911)
A nales del siglo XIX la economa mexicana ya
se encontraba inserta en la nueva economa mundial capitalista. Se impusieron los intereses de las
grandes potencias, de las que Mxico se volvi
dependiente. El modelo liberal del Porriato se
distingui por la ausencia de planicacin y regulacin estatales, por ello, se limit a seguir la poltica
de laissez faire, de no intervencin del Estado y a
Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008 ][ 87

Elvira Eva Saavedra Silva y Mara Teresa Snchez Salazar

posibilitar la integracin de la minera al mercado

internacional, a travs de reformas legislativas y
scales. Mediante las primeras, sent las bases jurdicas para la penetracin de la inversin extranjera
y, con ello, se crearon los cimientos de la minera
mexicana actual.
A lo largo del Porriato (1877-1911) se diversic la procedencia de los capitales extranjeros invertidos (ingleses, franceses, alemanes y norteamericanos, estos ltimos a partir de 1890), que competan
entre s; las empresas, convertidas en monopolios,
principalmente norteamericanos, controlaron la
minera, originando los nuevos espacios mineros de
las tierras norteas. La introduccin de innovaciones tecnolgicas (ferrocarriles, electricidad, proceso
de benecio de cianuracin) transform el proceso
productivo y coadyuv a la modernizacin de la
minera y del pas. Las empresas se reorganizaron
y la produccin de minerales se diversic, lo que
tuvo importantes implicaciones territoriales.
Como resultado del creciente desarrollo industrial de Estados Unidos y de los pases europeos a
nales del siglo XIX, se increment la demanda internacional de productos mineros, en particular de
minerales siderrgicos e industriales, cuyos precios
tambin se elevaron en poco tiempo. Con la demanda cada vez mayor de estos nuevos productos,
la minera mexicana se diversica, lo que implic
una ampliacin de su distribucin geogrca pues,
aunque la produccin minera se basaba, aun a
inicios del siglo XX, en la explotacin de metales
preciosos en los centros mineros de origen colonial,
a partir de 1890 la actividad minera se expandi
al norte y noroeste de Mxico, donde se obtuvo
cobre para satisfacer la creciente demanda internacional y luego nacional de la industria elctrica;
se explotaron plomo y zinc, demandados por el
desarrollo de la industria metalmecnica norteamericana; se extrajo hierro debido a la demanda de la
siderurgia, y la necesidad de combustible estimul
la produccin de carbn para las fundiciones y el
transporte ferroviario. Al iniciar el nuevo siglo, la
mayor parte de la actividad minera, ahora intensiva,
se concentraba en los nuevos centros mineros de
las mencionadas regiones.
Por otro lado, durante el Porriato se conform
en Mxico una industria minero-metalrgica inte88 ][ Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008

grada verticalmente, que abasteca principalmente

a las reneras norteamericanas. La entrada en vigor
del arancel MacKinley favoreci la instalacin de
fundiciones en Mxico a partir de 1890, concentradas en el norte del territorio, ubicacin determinada
por la estructura de la red ferroviaria y sus conexiones con la frontera y los puertos, y por la localizacin
de los yacimientos de metales ferrosos y no ferrosos
(Snchez, 1990; Sariego et al., 1988).
DOMINIO EMPRESARIAL MINERO
EN EL SIGLO XIX
Durante el siglo XIX, la minera fue la actividad
prevaleciente en la economa mexicana. Pequeas
sociedades y grandes empresas explotaron las riquezas minerales del pas. Las empresas conformadas
por capitales de origen extranjero dominaron en la
primera mitad del siglo y en los ltimos decenios, y
las de capitales nacionales destacaron en el perodo
intermedio. Entre 1820 y 1830 se constituyeron
siete compaas inglesas orientadas a la explotacin
de minas mexicanas de plata, que hicieron importantes inversiones, entre ellas estaba la Compaa
Minera de Real del Monte. En este mismo lapso
se formaron, en menor proporcin, compaas
mineras de capitales estadounidenses y alemanes.
Sobresali por sus inversiones (un milln de libras
esterlinas) la Compaa de Real del Monte (Velasco
et al., 1988).
La gestin empresarial de las compaas inglesas
qued bajo el control de tcnicos y administradores
venidos de Gran Bretaa. Las fases de extraccin
y renacin del proceso minero se integraron y
fueron llevadas a cabo por una misma empresa;
los mtodos tradicionales de explotacin de las
minas fueron sustituidos por nuevas tecnologas
que acrecentaron la produccin, aunque an coexistieron los arcaicos mtodos coloniales con los
modernos hasta muy avanzado el siglo XIX. No
obstante, las empresas que se orientaron a restaurar
las minas ms profundas y trabajadas, lo hicieron
con enormes gastos.
Aunque durante la dcada de 1820 el gobierno
sigui una poltica de fomento minero, las empresas
afrontaron diversos obstculos, algunos heredados

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

de la minera colonial (inundacin de las minas,

baja produccin, escasez y alza del precio de mercurio, monopolizado por la Casa Rotschild desde
1835), a los que se sumaron otros caractersticos
del siglo XIX, como la prdida de valor de las acciones de las compaas mineras en el mercado de
Londres, problemas de capital, fracaso nanciero
y su desintegracin al trmino de esta dcada. Ello
se explica por las elevadas expectativas de los empresarios anglosajones al comienzo de la actividad
y a los errores cometidos, consecuencia del desconocimiento de nuestro territorio (Ibid.).
La inversin de capitales britnicos en la minera mexicana retrocedi entre 1830 y 1860, y
respondi a la ruptura de las relaciones diplomticas entre Mxico y Gran Bretaa. Para mediados
del siglo XIX, la propiedad de numerosos centros
mineros del territorio haba sido recuperada por
mexicanos y las compaas extranjeras que sobrevivieron establecieron relaciones con los empresarios
mineros nacionales. De las siete compaas establecidas en la dcada de los aos veinte, slo una
logr perdurar hasta 1850: la Compaa de Real
del Monte (Ibid.).
La gran empresa minera en el distrito minero
Pachuca-Real del Monte
La empresa minera desempe un papel protagnico en los procesos territoriales registrados en el
distrito Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX, a
travs del dominio de una empresa de gran tamao,
representativa de la gran minera, la Compaa
Minera de Real del Monte y Pachuca, propiedad
de capitales de origen distinto: britnico de 1824 a
1849, mexicano de 1850 a 1906 y norteamericano
a partir de este ltimo ao.
Durante poco ms de ochenta aos, la Compaa de Real del Monte se distingui por haber
concentrado la extraccin y benecio del oro y la
plata en el distrito minero. En 1850, Pachuca-Real
del Monte contribuy con algo ms de una cuarta
parte del total de la plata mexicana producida. En el
distrito existieron, adems, otras cuantas empresas
de tamao medio y mltiples explotaciones individuales y asociaciones de mineros, representativas
de la mediana y pequea minera, respectivamente,
que tambin extraan y beneciaban el metal argen-

tfero. En la dcada de los aos setenta, algunas de

ellas se convirtieron en grandes empresas (Herrera,
1979a; Herrera y Ortiz, 1994).
De acuerdo con Ins Herrera y Rina Ortiz
(op. cit.), en la historia minera decimonnica
del distrito se han distinguido dos perodos, de
acuerdo con el lugar que la compaa ocup en
la regin: de 1824 a 1875 la empresa, de capital
britnico primero y mexicano despus, ejerci
un completo dominio sobre la extraccin y el
benecio de la plata en el distrito minero. No
hubo otra empresa minera o metalrgica comparable en la regin. De 1876 y hasta 1906, otras
compaas que se desarrollaban con gran mpetu,
mayores capitales y capacidad de adoptar las innovaciones tecnolgicas, participaron del control
de la industria minero-metalrgica del distrito.
No obstante, la trascendencia e inuencia de la
Compaa dirigida por inversionistas mexicanos,
sobre el dinamismo econmico y social regional
y estatal, se prolong aun por mucho tiempo
(Herrera, 1979a).
En 1906 la compaa fue vendida a inversionistas norteamericanos. Durante los ltimos aos
del Porriato, la empresa habra de transformarse
radicalmente como resultado de las ltimas innovaciones tecnolgicas introducidas.
La compaa inglesa y el capital britnico
(1824-1849)
Al iniciarse el perodo independiente, Real del
Monte y Pachuca, al igual que otros distritos
mineros del pas, experimentaban una profunda
depresin debido a la falta de capitales que se
destinasen a la rehabilitacin de las minas. La
declinacin desde nes de la poca colonial en la
produccin y en las ganancias de la Casa de Regla,
que controlara la actividad minero-metalrgica en
el distrito minero a partir de la mitad del siglo XVII,
la llevaron al cierre de sus minas en 1801. Con la
revuelta independentista, el ritmo de explotacin
se hizo an ms lento hasta que las instalaciones
mineras de Pachuca y Real del Monte fueron
abandonadas, lo que trajo como consecuencia la
inundacin de las minas, con el consiguiente desempleo y emigracin de los trabajadores mineros
y de los comerciantes.
Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008 ][ 89

Elvira Eva Saavedra Silva y Mara Teresa Snchez Salazar

Con el n de rehabilitar y explotar las minas

de la Casa de Regla, en 1824 se cre una sociedad
annima, integrada en forma mayoritaria por las
acciones de los socios ingleses5 y las de Romero de
Terreros, propietario de la misma. De esta manera,
naci la Compaa Britnica de Real del Monte.6
Cuando los primeros ingleses llegaron a Real del
Monte ese mismo ao, se encontraron con un
poblado minero fantasma, y en las viejas explotaciones mineras slo trabajaban algunos gambusinos
(Randall, 1977; Ward, 1995 [1828]).
El perodo de dominio del capital ingls representa la nueva modalidad de penetracin econmica
extranjera en la minera mexicana durante el primer
cuarto de siglo que sigui a la independencia. La
Compaa Britnica de Pachuca y Real del Monte
explot las minas del tercer Conde de Regla por 25
aos (1824-1849), en el contexto de una nacin
recin independizada, en condiciones polticas
caticas y con graves restricciones econmicas. La
falta de conocimiento del pas, los paros laborales
y las grandes inversiones sin resultados tangibles
por parte de la Compaa, aunados a la situacin
descrita, llevaron a su quiebra nanciera. Sin embargo, la empresa logr rehabilitar, desaguar y hacer
funcionar las minas del Conde de Regla y, entre las
innovaciones tcnicas que aport, cabe destacar
la mquina de vapor, que facilit el desage de las
minas. Enfrentada a una fuerte crisis nanciera, la
empresa fue puesta en venta en 1849. No obstante,
las inversiones inglesas contribuyeron a la rehabilitacin de las minas profundas y a las haciendas
de benecio y revitalizaron los centros mineros, lo
cual impuls la recuperacin de la produccin de
la plata (Randall, 1977).
La empresa de capital mexicano (1850-1906)
La sociedad britnica fue adquirida por la Sociedad
Aviadora de Minas de Real del Monte y Pachuca,
5 Los ingleses establecieron un capital inicial de 200000 libras

(un milln de pesos), dividido en quinientas acciones de

400 libras (2 000 pesos) cada una. Trescientas acciones
correspondan a los socios ingleses (Parra, 2001).
6 Se habla indistintamente de la Compaa Britnica de Real

del Monte, la Compaa de los Aventureros de las Minas de

Real del Monte o la Compaa de Minas de Real del Monte,
para referirse a la compaa britnica.

90 ][ Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008

de capital nacional, en 1849. Tras una bonanza

minera ocurrida en las antiguas minas de Pachuca,
el distrito recuper su esplendor y experiment un
perodo de auge por casi veinte aos, lo que incit
a la Compaa a hacer inversiones que aumentaron
su capacidad de produccin minero-metalrgica y
le permitieron modernizarse y expandirse, dominando la regin ella sola hasta los aos setenta. A
ello contribuy la introduccin del ferrocarril. Sin
embargo, la aparicin de nuevas grandes compaas
mineras en la regin, por un lado, y el continuo
descenso del precio de la plata en el mundo desde
la dcada de los aos setenta, por otro, mermaron el
capital de la empresa mexicana, que dej de invertir
en la produccin minera y en la modernizacin del
equipamiento, lo que llev a la inundacin de las
minas y al decremento de la produccin de plata.
Los propietarios de la compaa mexicana y, en
general, los productores mexicanos, carecan de
capital suciente para modernizar sus sistemas
de extraccin y benecio con las innovaciones
tecnolgicas ms importantes de nes del siglo
XIX. La introduccin del sistema de benecio por
cianuracin en el distrito minero, el cambio de
patrn plata por patrn oro y la reorientacin de la
produccin minera hacia la explotacin de metales industriales desde los aos noventa, dejaron a
la Compaa fuera de la competencia. Sin poder
afrontar los gastos necesarios para modernizarse,
fue vendida en 1906 a un monopolio de capital
norteamericano, la United States Mining and
Rening Company, cuyas grandes inversiones destinadas a la modernizacin de la infraestructura y
el equipamiento de la Compaa permitieron el
resurgimiento de la produccin minera.
IMPACTO TERRITORIAL DE LA
ACTIVIDAD MINEROMETALRGICA
EN PACHUCAREAL DEL MONTE EN EL
SIGLO XIX
Minera y territorio en el distrito minero
Pachuca-Real del Monte
Varias condiciones de produccin contribuyeron
al desarrollo de la minera en el distrito minero: la
localizacin de minerales argentferos explotables,

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

la presencia de agua para su uso como energa

hidrulica e hidroelctrica, la mano de obra disponible con una cultura minera tradicional, un poderoso mercado formado por la Corona espaola,
el mtodo de benecio de patio y su cercana a la
Ciudad de Mxico. En el siglo XIX, la compaa
minera inglesa hered la infraestructura creada a
lo largo de tres siglos de dominacin colonial. La
forma, escala y distribucin de la extraccin de los
recursos minerales y su renacin correspondieron
a los vestigios de las estructuras coloniales que
coexistieron con las nuevas estructuras decimonnicas. El espacio geogrco-econmico minero
estuvo desde un principio dirigido por intereses
extranjeros, grupos de poder regionales integrados
por alianzas familiares y grupos de poder de la capital del pas con intereses ajenos a la regin, por
lo que se congur como un espacio dependiente,
dominado y orientado hacia el exterior.
La relacin de explotacin dada entre Metrpoli y Colonia, entre empresa y centro minero,

entre la Ciudad de Mxico y su regin, y entre

Pachuca-Real del Monte y su rea de inuencia,
y la preponderancia del sector de la produccin
minera sobre las dems actividades econmicas,
dieron origen a un desarrollo diferencial dentro
de la regin, expresin espacial de un desequilibrio
econmico y social, tpico del subdesarrollo.
La explotacin del recurso minero requiri de
la creacin de una infraestructura para su desarrollo, que, de acuerdo con Fischer (1994), implic
no solamente un territorio ocupado por las minas
y plantas de benecio del mineral (Figuras 2 y
3), sino tambin la creacin de una red de ujos
visibles e invisibles que se extendieron a diversos
puntos geogrcos de apoyo, incluso en el extranjero, como se ver ms adelante (Figura 4).
El territorio de Pachuca-Real del Monte se
organiz, originalmente, de acuerdo con las necesidades de la Corona espaola; posteriormente, en
funcin de los intereses de la Compaa Britnica
con sede en Londres; ms tarde, en la segunda

Figura 2. Espacio econmico explotado en el distrito minero por la Compaa Britnica de Real del Monte (1824-1849).
Fuente: elaborada con base en descripcin de Burkart, 1989 [1860] y Randall, 1977.

Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008 ][ 91

Elvira Eva Saavedra Silva y Mara Teresa Snchez Salazar

Figura 3. Unidades productivas en el distrito minero de la Compaa Mexicana de Pachuca y Real del Monte: 1850-1906.
Fuente: elaborada con base en descripcin de Herrera y Ortiz, 1994; Herrera, 1979a y b, y Ruiz de la Barrera, 1995.

mitad del siglo XIX, segn las directrices de los empresarios de la Compaa Mexicana, que residan
en la Ciudad de Mxico, y a partir de 1906, con
base en las de la compaa norteamericana. Como
resultado de lo anterior, los puntos de extraccin
de la materia prima y de los centros de benecio
del mineral, las rutas de circulacin de los ujos
de plata y de los insumos relacionados directa
e indirectamente con su produccin, junto con
los nodos de destino de las barras y las monedas
de plata y las reas agroganaderas y forestales, se
distribuyeron en funcin de la exportacin del
metal precioso y de la mxima obtencin posible
de ganancias en el corto plazo.
El proceso de produccin de la minera de la
plata se divida en tres etapas: la extraccin, el
benecio o renacin de los metales preciosos y la
acuacin. La expresin espacial de esta estructura
de funcionamiento de la industria platera, denida
desde el siglo XVI (Velasco et al., 1988), se distingui por la separacin geogrca de las operaciones
92 ][ Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008

de la actividad minera, es decir, las reas destinadas

a la extraccin del mineral, el benecio y la acuacin se localizaron, por lo general, en lugares
diferentes, situacin que habra de dominar hasta
nes del siglo XIX.
Las actividades bsicas de la empresa minera
fueron la extraccin y el benecio de la plata. La
actividad extractiva se centr en el eje Pachuca-Real
del Monte. Bajo la administracin del capital britnico, las principales minas en explotacin fueron las
de Real del Monte (Figura 2), y durante el dominio
del capital nacional, Pachuca fue el rea de mayor
importancia (Figura 3), pues de ah procedieron
sus mayores ganancias. Estos espacios de extraccin
minera de localizacin puntual se caracterizaron
por ser productores de materias primas conducidas
al exterior, que tuvieron una utilizacin temporal,
por lo cual su desarrollo fue inestable.
La molienda y la concentracin del mineral para
su renacin se llev a cabo en diversos establecimientos de la empresa, caracterizados, en trminos

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

generales, por el gran consumo de espacio y agua:

las haciendas de molienda y benecio se situaron
en sus inicios en Pachuca, en tierras ridas y poco
frtiles, de donde se expandieron a lo largo del ro
Omitln y del valle de Hueyapan. A las haciendas
de benecio de origen colonial, la Compaa inglesa y luego la mexicana sumaron otras nuevas,
con lo que la ocupacin territorial de instalaciones
orientadas al benecio de los minerales se extendi, y se ampli la capacidad de algunas plantas
(Figuras 2 y 3).
Para la renacin de los metales preciosos se
mantuvo la aplicacin del mtodo de fundicin,
en pequea escala, y la del antiguo y lento mtodo
de benecio de patio que domin hasta nales del
siglo XIX, aunque los ingleses introdujeron el mtodo de benecio por toneles, ms rpido que el de
patio, cuyo uso combinaron (Figuras 2 y 3). Cabe
aclarar que despus de 1870 no todas las haciendas
fueron propiedad de la Compaa Mexicana, sin
embargo, sta proporcion el servicio de renacin
de metales a los mineros que no contaban con haciendas, lo que le permiti un mayor control de la
produccin, adems de dejarle grandes utilidades
(Herrera, 1979a).
Por su grado de complejidad, es raro que una
empresa pueda cubrir todos los campos de actividades y de funciones que comporta un proceso
industrial. El control global implica recurrir a
una vigorosa estrategia de concentracin vertical
(Fischer, 1994:11), misma que aplic la compaa
minera, tanto bajo la rbita del capital britnico
como del mexicano. La Compaa Britnica de
Real del Monte y Pachuca se constituy desde sus
orgenes como una empresa, a lo que contribuy
haber sido heredera de la fuerte acumulacin
de capital en bienes inmuebles lograda por el
Conde de Regla, quien integrara la explotacin
de las minas con el benecio de la plata mediante
sus plantas de amalgamacin, prximas a Real del
Monte, vinculando la produccin de sus ncas de
labor, tambin cercanas a dicho real, con el abasto
de materia prima demandada en minas y haciendas de benecio (Ruiz de la Barrera, 1997:294;
Figuras 2 y 3).
El dominio de la actividad minera dio lugar a la
especializacin de la regin, cuyo mayor impacto

fue la concentracin de la propiedad en el distrito

minero y, por tanto, de la produccin de plata
de la regin en una empresa, la Compaa Minera de
Pachuca y Real del Monte.
Entre 1849 y 1861, las minas de Real del Monte y
Pachuca produjeron 2 500 000 cargas de metales,
de las que se haban extrado 506 537 kilos de plata, lo que signicaba como una duodcima parte
de la produccin total del pas (Lau y Seplveda,
1994:149).

La empresa acapar la propiedad de las minas;

a las que recibi del Conde de Regla aadi otras
nuevas, tanto bajo el capital britnico como el
mexicano. Entre minas aviadas y propias lleg a
controlar ms de cien, todas ellas activas, resultado
a su vez de la concentracin de la riqueza nanciera
por la Compaa, lo que le permiti adquirir nuevas propiedades ligadas directa e indirectamente a la
minera, situacin que se mantuvo hasta la dcada
de los aos setenta del siglo XIX (Herrera y Ortiz,
1994; Randall, 1977; Figuras 2 y 3).
Por su dominio en la estructura econmica, la
actividad minero-metalrgica mantuvo un gran
peso en la organizacin del espacio del distrito
minero a lo largo del siglo XIX y, no obstante su
difcil accesibilidad por lo accidentado del terreno,
el distrito minero mantuvo vnculos con su entorno, lo que dio origen a la construccin de un tipo
de formacin territorial que estimul el desarrollo
econmico, la construccin de infraestructura,
equipamiento, caminos, la llegada del ferrocarril, los
intercambios regionales y el poblamiento (Figuras
2 y 3); asimismo, la minera constituy una importante fuente de empleo. Estos rasgos diferenciaron a
este distrito minero de los nuevos centros mineros
del norte de Mxico, aislados y altamente dependientes de las empresas mineras y de la dinmica
de la economa norteamericana (Sariego, 1988:38),
si bien no puede negarse que la organizacin del
espacio geogrco estuvo estrechamente ligada a
los intereses de la empresa minera.
La minera ejerci un fuerte impacto en la aparicin y reforzamiento de la presencia de actividades
econmicas vinculadas con la produccin minera,
tanto a escala local, como regional y extrarregioInvestigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008 ][ 93

Elvira Eva Saavedra Silva y Mara Teresa Snchez Salazar

nal. Los insumos directamente relacionados con

la produccin minera fueron producidos fuera de
la regin, como el mercurio, la sal, la plvora, la
dinamita, las piritas de cobre, el carbn mineral,
as como los costales y las velas; la madera se obtuvo principalmente de los bosques aledaos a las
zonas mineras.
Conformada como un complejo industrial, la
empresa impuls en forma indirecta otras actividades econmicas relacionadas con la minera: el
cultivo de cereales y forrajes, la cra de ganado, la
explotacin forestal, el comercio y la apertura de
caminos en la regin. Existi una estrecha relacin
entre los perodos de auge y recesin minera con
los altibajos producidos en las actividades ligadas
a la minera, en particular las actividades agropecuarias.
Red de ujos econmicos
La red de ujos del eje minero Pachuca-Real del
Monte se extendi en varias escalas: internacional
hasta los yacimientos de azogue o mercurio de
Nuevo Almadn, en California, Estados Unidos,
que abastecieron a la compaa desde 1849,
con lo que su provisin dej de ser un problema,
adems de que su precio se redujo, era llevada en
barcos al puerto de Veracruz por casas comerciales
de origen britnico. De Londres y la regin cornish,
en Gran Bretaa, fluan capitales, maquinaria
y mano de obra, principalmente. De Alemania y
Gran Bretaa, en Europa, se abasteca de carbn
mineral a las plantas de benecio, transportado
en barco al puerto de Veracruz y llevado luego
por ferrocarril a los centros mineros; se importaba
tambin de varios puntos de Estados Unidos hasta
Tampico y Nuevo Laredo desde nales de la dcada
de 1880, lo cual permiti atenuar el proceso de
deforestacin de las reas aledaas a los centros
mineros, al convertirse en el principal combustible
del rea (Figura 4).
A nivel extrarregional, estos ujos llegaron a
Barrotern, en Coahuila, de donde se transportaba
carbn por ferrocarril a Pachuca-Real del Monte,
aunque su costo era elevado a causa de las grandes
distancias. El consumo de este combustible permiti a la empresa minera ampliar sus actividades, ya
que tena un rendimiento superior al de la lea.
94 ][ Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008

La sal, necesaria para la amalgamacin, era un

ingrediente escaso y caro, pues deba llevarse desde
San Luis Potos, Tampico y Tuxpan, en el Golfo
de Mxico, a donde se trasladaba por mar desde la
costa de Campeche, por lo que el ete era elevado,
razn por la que, a n de tener garantizado el abasto de sal a un menor costo, la Compaa Minera
de Pachuca y Real del Monte invirti, a partir de
1850, en el establecimiento de una gran fbrica
para la elaboracin de sal en la laguna de Texcoco
(Burkart, 1989 [1860]:106). La sal se destinara
a las operaciones de benecio en las haciendas de
Snchez, Velasco, San Miguel y Regla. Para la produccin de tequesquite se establecieron acuerdos
con los pueblos ubicados en las cercanas de las
lagunas saladas. Dada la escasez de mano de obra,
se empleara, adems, a la poblacin del presidio del
Estado de Mxico para la explotacin de la salina
(Ortiz, 1996). La plvora provena del Estado de
Mxico y la dinamita, desde inicios de la segunda
mitad del siglo XIX, del estado de Durango; las
piritas de cobre se llevaban de Ptzcuaro, en el
estado de Michoacn.
La jarciera se desarroll en el estado de San
Luis Potos, que abasteca a la empresa de costales
o jarcias, empleados para guardar el mineral extrado de las minas, as como para su transporte
a las haciendas de benecio y a las fundidoras; su
consumo era muy elevado por el rudo uso que se
les daba. La compaa tambin se abasteca del
extranjero de estos artculos, que llegaban por
barco al puerto de Veracruz y de all se trasladaban
por tren. El sebo, de origen animal, tambin se
produca en el estado de San Luis Potos, con l
se fabricaban las velas que permitan a los mineros
iluminar las minas y lubricar las mquinas. De
Necaxa, Puebla, se transmita energa elctrica a
nales del siglo XIX. La red de ujos extrarregional
alcanz la Ciudad de Mxico, donde se acuaba
la plata y se encontraban las sedes de organismos
ligados a la empresa de capital mexicano, y a los
puertos de Veracruz y Tampico, donde se reciban
y exportaban las materias primas (Figura 4).
A escala intrarregional los flujos de intercambio de insumos y artculos vinculados con la
produccin minera abarcaron prcticamente todo
el distrito y fueron intensos, en particular entre

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

Figura 4. Flujos econmicos hacia el distrito minero Pachuca-Real del Monte en la segunda mitad del siglo XIX.
Fuente: elaborada con base en descripcin de Ortega, 2002; Herrera y Ortiz, 1994 y Ruiz de la Barrera, 1995.

Pachuca, Real del Monte, Omitln, Huasca y todas

aquellas haciendas de benecio, ranchos, unidades
de explotacin forestal y fbricas pertenecientes a
la empresa o controladas por ella (Figuras 2 y 3).
El valle de Tulancingo, las llanuras de Tizayuca,
Zempoala, Singuilucan y los alrededores de Pachuca, proporcionaban los granos, forrajes y otros
productos agrcolas necesarios para los operarios
de las minas y el ganado; de los llanos de Apan se
llevaba el pulque, especialmente a partir de la construccin de las lneas de ferrocarriles que cruzaban
la regin. Asimismo, la Compaa se abasteci
de madera, lea y carbn vegetal de los bosques
aledaos a los centros mineros, pero debido a la
tala inmoderada tuvo que obtenerla de zonas cada
vez ms alejadas. Para ello, compr tierras de uso
forestal a bajo precio; cabe destacar una propiedad con la que contaba prxima a Tulancingo
que constitua uno de sus principales centros de
abastecimiento; el producto se transportaba al rea
minera por ferrocarril.

Minera, dinmica de poblacin y patrn

espacial de poblamiento
La crisis del sector minero, gestada desde el perodo borbnico e intensicada con la revuelta
independentista, tuvo como consecuencia la
reduccin de la extraccin minera, la cada de
la produccin de los metales preciosos y el cierre
de algunas minas. La ocupacin y saqueo de los
minerales de Pachuca y Real del Monte por tropas
realistas e insurgentes en diversos momentos de
la guerra, el abandono de las minas y haciendas
de benecio del distrito minero y la emigracin
de la poblacin de las principales localidades
mineras, dieron lugar al envejecimiento del
otrora esplendoroso espacio minero; la ciudad de
Pachuca, con escasa actividad minera desde antes
del movimiento independentista, se encontraba
arruinada y Real del Monte se haba transformado
en un pueblo fantasma. Esta era la sonoma del
paisaje a la llegada de los ingleses en 1824 para
volver a echar a andar las minas.
Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008 ][ 95

Elvira Eva Saavedra Silva y Mara Teresa Snchez Salazar

El establecimiento de la Compaa Britnica

de Real del Monte en el distrito desempe un
papel fundamental en el repoblamiento del rea. A
partir de estructuras espaciales de ms de tres siglos,
construidas bajo el rgimen de la Corona espaola,
se reconstruy este nuevo espacio minero.
La ocupacin del distrito no fue uniforme,
ya que la distribucin de las principales localidades de origen minero tendieron a agruparse
en dos medios naturales diferenciados: Pachuca,
Real del Monte, Atotonilco El Chico y Real de
Arriba (luego denominado Cerezo) se ubicaron
en la montaa y Omitln, Huasca, Santa Mara
y San Miguel Regla se localizaron en los valles y
planicies, al nororiente de la Sierra de Pachuca
(Figuras 2 y 3).
La densidad de ocupacin del espacio fue ms
bien baja, en particular en el hbitat rural, pues en
l dominaban las reas ocupadas por las haciendas
agrcolas, estancias ganaderas, ranchos, tierras
destinadas a la explotacin forestal y unidades
industriales complementarias a la minera, diseminadas en las montaas, los valles y planicies. Esta
localizacin correspondi a un patrn discontinuo
en la ocupacin del suelo, pues amplios espacios
naturales separaban entre s estas reas y los puntos
correspondientes a las localidades (Figuras 2 y 3).
Las mayores densidades de poblacin del distrito
se concentraron principalmente en Pachuca y luego
en Real del Monte.
Los principales centros de poblacin minera
existentes en el distrito en 1824, y que perduraron
durante todo el siglo XIX, mantuvieron por inercia histrica su localizacin y jerarqua antiguas,
esta ltima determinada desde su fundacin por
un crecimiento diferencial dado en funcin de la
riqueza de sus yacimientos de plata y de los ritmos
de la explotacin minera. De esta manera, Pachuca, fundada en una caada entre las montaas,
y cuya urbanizacin se iniciara durante el siglo
XVII, si bien haba crecido y se haba transformado
enormemente, para 1811 era un pueblo minero
sumido en la miseria (Granados Chapa, citado por
Lau y Seplveda, 1994:58-59). Concentraba, sin
embargo, las funciones de la produccin minera,
las polticas, administrativas, nancieras, comerciales, de comunicacin, de servicios y religiosas del
96 ][ Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008

distrito minero y constitua la localidad central

del mismo. Fue seguido en importancia por Real del
Monte. Ambas localidades se enmarcaban, para
1824, en la jurisdiccin de Mxico, cuyo centro
era la Ciudad de Mxico, capital del pas, que
detentaba la primaca nacional.
La actividad minera del distrito, dominada
por la compaa inglesa primero y la de capital
mexicano despus, propici la convergencia de
importantes ujos migratorios de trabajadores
nacionales y extranjeros a estos minerales que, no
obstante su gran uctuacin, desempearon un
papel determinante en su crecimiento y urbanizacin. De esta manera, para 1825 Pachuca haba
recuperado parte de su poblacin, pues contaba con
6 637 habitantes (Menes, 1984:43) y se estima que
en Real del Monte, una de las localidades situadas
a mayor altitud en el pas, existan en 1826 poco
ms de 400 personas, segn calcula Lyon, donde la
bonanza obtenida en la produccin minera pronto
se reej en su sonoma, que cambi en poco ms
de un ao bajo la inuencia cultural inglesa:
El pueblo del Mineral del Monte es pequeo,
desparramado en forma irregular a un lado de la
colina. Debe tener como cuatrocientos habitantes, los que de ningn modo constituyen toda
la poblacin del distrito, pues muchas cabaas
se hallan dispersas a lo largo de las hondonadas.
Tiene dos iglesias y un mercado dominical bastante
regular. Las viviendas son generalmente de adobe
con techos inclinados cubiertos con tejamanil.
[]. Este lugar [] parece una colonia inglesa,
por el nmero de nuestros paisanos, la cantidad
de edicios construidos siguiendo los modelos
de Cornualles, y el uso de carros, carretones e
instrumentos de todo tipo. [] No hay cultivos
en la vecina barranca, y la falta de espacio puede
considerarse como el nico impedimento para ello
(Lyon, [1828], 1984:222).

Para 1849, en Real del Monte se mantena el

dominio de una traza urbana irregular y desordenada en forma de plato roto, determinada por la
abrupta topografa y la presencia de minas dentro
de la poblacin. La permanencia de los ingleses
en Real del Monte por 24 aos conllev una gran

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

transformacin urbana, que perdura hasta nuestros

das.
La presencia de la empresa minera tambin
estuvo estrechamente vinculada con las tendencias
de crecimiento poblacional en la ciudad de Pachuca que, de ser un hbitat con un uso del suelo
sumamente discontinuo, se convirti en un centro
urbano. En ella, la Compaa Britnica estableci
su sede en los aos veinte decimonnicos. Minas
y haciendas de benecio quedaron enmarcadas en
las trazas urbanas de Pachuca y Real del Monte.
Los britnicos dejaron su huella cultural y arquitectnica en ambos espacios urbanos.
El auge de la produccin de plata de la mina
El Rosario, en Pachuca, a principios del decenio
de 1850, atrajo nuevos desplazamientos de mano
de obra y en particular de cornish a la regin. De
4 000 habitantes con que contaba ese ao, Pachuca
se increment a 5 442 dos aos ms tarde (Teodomiro Manzano, 1930, 1940, citado en INEGI,
1999:25). Esta bonanza se reej tambin en Hueyapan, donde se increment la comercializacin
de productos agrcolas locales. La migracin de la
poblacin a las minas de Pachuca en la dcada de
los aos cincuenta y hasta 1862 dio lugar al rpido
crecimiento de esta ciudad.
Sin embargo, esta bonanza desemboc en el
cierre de minas en Real del Monte por parte de la
Compaa mexicana, lo que provoc el desempleo
de muchos mineros (mil segn la Comisin Cientca de Pachuca; Almaraz, 1864:129), quienes
emigraron a Pachuca, Omitln y a las haciendas de
benecio en busca de trabajo, no necesariamente
relacionado con la actividad minera, y el despoblamiento de este mineral.
[] muchos de los pobladores del real, por falta de
trabajo y lo rudo del clima, han ido establecer sus
hogares en las cercanas de las haciendas de benecio, donde algunos han encontrado trabajo, ya en
ellas, ya en la agricultura en el comercio. Por esto
se ve que Omitln, poblacin enteramente nueva,
cuenta ya casi con el mismo nmero de habitantes
que el Real, y que las haciendas de Velasco, San
Miguel y Regla, en pocos aos se han convertido
en pueblos de consideracin (Almaraz, Comisin
Cientca de Pachuca, 1864:129).

Durante el Imperio de Maximiliano, entre 1861

y 1864, se form la Comisin Cientca de Pachuca
para que llevara a cabo un estudio profundo sobre
diversos aspectos geogrcos del distrito minero
de Pachuca-Real de Monte. Con base en el censo
levantado por la Comisin a principios de la dcada
de 1860, se sabe que en el primer quinquenio de la
misma poblaban el distrito minero, incluyendo las
municipalidades de Mineral del Chico, Omitln y
Huasca, 32 449 habitantes (Clculos propios con
base en Almaraz, Comisin Cientca de Pachuca,
1864).
La mayor parte de la poblacin del distrito se
concentraba en las cabeceras de las municipalidades, en particular en la de Pachuca, ciudad que
reuna a 12 000 habitantes, en tanto que la poblacin de Real del Monte se haba reducido a 3 975
individuos, que se equiparaba a la de Omitln, de
3 094 habitantes, pero se mantena mayor a la de
Mineral del Chico, de 2 128.
El municipio mayormente habitado era tambin el de Pachuca, que en conjunto sumaba 14 136
habitantes y constitua ya el espacio urbano de
mayor importancia de la regin, siguindole con
menos de la mitad de poblacin los municipios de
Real del Monte (5 300 habitantes), Omitln (4 382
habitantes), Huasca (4 372 habitantes) y Mineral
del Chico (4 259 habitantes; Almaraz, Comisin
Cientca de Pachuca, 1864).
Cuando Benito Jurez decret la divisin del
territorio del estado de Mxico a n de que se creara
el estado de Hidalgo en 1862, Pachuca y el distrito
minero dejaron de estar subordinados a la Jurisdiccin de Mxico. La ciudad de Pachuca fue elegida
capital estatal por su importancia econmica al ser
asiento de las empresas mineras, por el nmero de
servicios establecidos y funciones que centralizaba,
y no tanto por el nmero de habitantes, puesto que
Tulancingo tena mayor poblacin. En 1869, erigido el nuevo estado de Hidalgo, ste report una
poblacin de 404 207 habitantes, mientras que la
ciudad de Pachuca alcanzaba ya los 15 000 (INEGI,
1999:9; Ortega Morel, 2002:19-22; Teodomiro
Manzano, 1960, citado en INEGI, 1999:25).
A partir de entonces, la ciudad de Pachuca
qued enlazada con la Ciudad de Mxico y las localidades ms prximas a travs de nuevas lneas de
Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008 ][ 97

Elvira Eva Saavedra Silva y Mara Teresa Snchez Salazar

comunicacin. En la dcada de los aos ochenta del

siglo XIX la capital estatal qued conectada interna
y externamente por nuevos caminos y medios de
transporte, destacando el ferrocarril. Se construyeron tambin nuevas obras de infraestructura
urbana, en algunas de las cuales particip el capital
empresarial minero, entre las cuales sobresalen un
acueducto, puentes, alumbrado pblico y canales
para el abastecimiento de agua. A principios de los
aos noventa decimonnicos fueron censados en el
estado 516 369 habitantes. Para 1900 la poblacin
municipal estaba como sigue (Cuadro 1):
Durante el Porriato, la poblacin de la ciudad
de Pachuca y su equipamiento crecieron notablemente, en parte, como efecto del incremento
registrado en la produccin minera. En ella se
mantuvo cierta continuidad en la concentracin
de los ujos ms importantes de todo tipo, ya
fuese hacia dentro o hacia fuera, lo cual fue un
elemento fundamental para la organizacin del
espacio regional. Por otro lado, la posicin de
Pachuca en relacin con la Ciudad de Mxico la
favoreci en trminos de su crecimiento como
centro minero regional, pero su dependencia de
la capital y el estar bajo la primaca poltica y
econmica ejercida por el centro dominante del
territorio nacional fren su desarrollo, e incluso la
llev a convertirse en un centro minero decadente
al nalizar el siglo.
Los antiguos centros mineros perduraron
durante todo el siglo XIX. En ellos coexisti una
minora europea, de origen espaol fundamentalmente, y una poblacin nativa, principalmente

otom, dominada por la primera. Para el siglo

XIX se haba ya producido un intenso mestizaje.
A esta poblacin se agreg la inglesa (cornish),
cuyos primeros ujos llegaron en 1824, la cual,
despus de haber vivido un perodo segregada de
la poblacin nativa y haber pasado por un proceso
de adaptacin social de alrededor de una dcada
termin integrndose en la sociedad receptora
(Barcel, 2005).
De acuerdo con la Comisin Cientca de Pachuca, la poblacin del distrito estaba compuesta
por familias de mineros, arrendatarios, propietarios y especuladores, adems de los ingleses que
trabajaban en las compaas mineras. Debido al
aumento de la poblacin y al auge minero, el valor
de la propiedad se elev notablemente en la ciudad
de Pachuca, en tanto que en las dems municipalidades continuaba siendo bajo.
Pachuca y Real del Monte se erigieron como
los polos dominantes de otros centros de menor
jerarqua, as como de una periferia subordinada
a las necesidades de la minera, donde surgieron
espacios agropecuarios, forestales y manufactureros
ligados al espacio minero por una compleja red de
ujos (Figura 4). La dinmica resultante imprimi
una peculiar organizacin territorial a este espacio
geogrco.
CONCLUSIONES
Como se ha constatado a lo largo de este anlisis, los patrones de ocupacin del espacio del

Cuadro 1. Poblacin municipal en la regin minera, 1900

Municipio

Poblacin
(nmero de habitantes)

Mineros, barreteros
o pepenadores

Obreros de las haciendas

de benecio

Pachuca

50 981

7 053

113

Real del Monte

12 251

1 957

El Chico

6 299

709

Huasca

9 916

292

Omitln

3 927

137

176

Fuente: Secretara de Fomento, Colonizacin e Industria (1902).

98 ][ Investigaciones Geogrcas, Boletn 65, 2008

Minera y espacio en el distrito minero Pachuca-Real del Monte en el siglo XIX

distrito minero estuvieron determinados por las

estrategias empresariales del capital britnico en
la primera mitad del siglo XIX y por las del capital
mexicano durante la segunda mitad del mismo,
ambas supeditadas a las polticas gubernamentales,
principalmente a partir de los decretos juaristas
que reforzaron la centralidad y la primaca de la
Ciudad de Mxico en lo que respecta a la posicin
jerrquica de Pachuca.
Por su parte, la actividad minera reforz su papel de estructuradora y organizadora de su espacio
econmico regional, iniciado desde el perodo colonial, desarrollando tambin vnculos funcionales
con otros territorios dentro y fuera del pas. As, el
desarrollo regional de los espacios agropecuarios y
forestales, y la creacin y crecimiento de los centros
de poblacin estuvieron supeditados a la actividad
minera del distrito, y todos ellos se mantuvieron
interconectados a travs de una intensa actividad
comercial desarrollada mediante las lneas de ujo
internas y externas que surcaban su territorio.
La empresa de capital britnico fue el agente
que permiti el rescate y la renovacin de los
espacios minero-metalrgicos envejecidos por la
rebelin independentista y el abandono, heredados
al capital nacional, que los acrecent. La continuidad mantenida entre ambas empresas signica la
presencia de una sola compaa minera de gran
tamao, que desempe un papel muy importante
en la construccin del espacio econmico y en su
organizacin, dado el control casi absoluto que
ejerci sobre la minera del distrito. Las bonanzas y
borrascas mineras estuvieron estrechamente ligadas
con las polticas y cambios de la empresa y stos, a
su vez, se reejaron en cambios espaciales y en un
desarrollo desigual del distrito minero.
AGRADECIMIENTOS
Se agradece a la maestra Josena Morales, del
Instituto de Investigaciones Econmicas, y a la
doctora Atlntida Coll-Hurtado, del Instituto de
Geografa de la UNAM, la discusin del manuscrito
y al maestro Jos Mara Casado Izquierdo la elaboracin de los mapas.

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