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Agua Superficial

Son aquellas que se encuentran sobre la superficie del suelo. Esta


se produce por la escorrenta generada a partir de las precipitaciones o
por el afloramiento de aguas subterrneas. Pueden presentarse en
forma de corriente, como en el caso de ros y arroyos, o sin movimiento
si se trata de lagos, reservorios, embalses, lagunas, estuarios,
ocanos y mares.
Para propsitos regulatorios, suele definirse al agua superficial
como toda agua abierta a la atmsfera y sujeta a escorrenta superficial.
Una vez producida, el agua superficial sigue el camino que le ofrece
menor resistencia. Una serie de arroyos, riachuelos, corrientes y ros
llevan el agua desde reas con pendiente descendente hacia un curso
de agua principal.
Una rea de drenaje suele denominarse como cuenca de drenaje
o cuenca hidrogrfica.
La calidad del agua est fuertemente influenciada por el punto de
la cuenca en que se desva para su uso. La calidad de corrientes, ros y
arroyos, vara de acuerdo a los caudales estacionales y puede cambiar
significativamente a causa de las precipitaciones y derrames
accidentales. Los lagos, reservorios, embalses y lagunas presentan en
general, menor cantidad de sedimentos que los ros, sin embargo estn
sujetos a mayores impactos desde el punto de vista de actividad
microbiolgica. Los cuerpos de agua quietos tales como lagos y
reservorios, envejecen en un perodo relativamente grande como
resultado de procesos naturales. Este proceso de envejecimiento est
influenciado por la actividad microbiolgica que se encuentra
relacionada directamente con los niveles de nutrientes en el cuerpo de
agua y puede verse acelerada por la actividad humana.
Tipos de Aguas Superficiales
Se pueden distinguir dos tipos de aguas superficiales:

Aguas lticas o corrientes: Son las masas de agua que se mueven


siempre en una misma direccin como ros, manantiales, riachuelos,
arroyos.
Aguas lnticas: Se denominan aguas lnticas a la interiores quietas
o estancadas tales como los lagos, lagunas, charcas, humedales y
pantanos.

Desde otro punto de vista pueden clasificarse en:

Artificiales o muy modificadas: Las aguas superficiales pueden


clasificarse como artificiales, (una masa de agua superficial creada

por la actividad humana) o muy modificadas, (se trata de una


masa de agua superficial que, como consecuencia de alteraciones
fsicas producidas por la actividad humana, ha experimentado un
cambio sustancial en su naturaleza). En estos casos las aguas
superficiales se ven involucradas en alguno de los siguientes
casos:
Se han producido cambios importantes en las caractersticas
hidromorfolgicas de la masa de agua. Esto se produce
cuando se construyen obras destinadas a la navegacin,
instalaciones portuarias o actividades recreativas, suministro
de agua potable, produccin de energa o riego, regulacin
del agua, proteccin contra inundaciones, drenaje de
terrenos u otras actividades de carcter econmico o no.
Los beneficios derivados de las caractersticas artificiales o
modificadas de la masa de agua no puedan alcanzarse
razonablemente, debido a las posibilidades tcnicas o a
costes desproporcionados para alcanzarlos, respetando la
preservacin ambiental de la zona. Deben estudiarse otras
alternativas mejores para el aprovechamiento de los
recursos
hdricos,
que
constituyan
una
opcin
medioambientalmente mejor.
Aguas superficiales en estado natural: Se definen as las masas de
agua superficial que no han sido modificadas por acciones
antrpicas.

Clasificacin de las Aguas Superficiales


La categorizacin de las masas de aguas superficiales tiene la finalidad
de facilitar la gestin de cada una de ellas. Uno de los primeros pasos en
la caracterizacin de cada cuenca hidrogrfica es la diferenciacin de las
masas de agua superficial en categoras.

Ros
Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad
y siempre por gravedad discurre de las partes altas hacia las
bajas. Posee un caudal determinado y finalmente desemboca en el
mar, en un lago o en otro ro, en este ltimo caso se le denomina
afluente. Algunas veces terminan en zonas desrticas donde sus
aguas se pierden por infiltracin y evaporacin. Cuando el ro es
corto y estrecho recibe el nombre de riachuelo o arroyo.

Lagos
Un lago es un cuerpo de agua dulce o
salada sin conexin con el mar. Es un
componente ms del agua superficial del
planeta. Los lagos se forman porque el
agua superficial que procede de los
escurrimientos
de
la
lluvia
(y
posiblemente de filtraciones del agua
subterrnea) se ha acumulado debido a
una depresin del terreno, creada normalmente por fallas
geolgicas. Algunos se forman por la obstruccin de valles debido
a desplomes en sus laderas. Otros lagos son de origen volcnico.
En un lago las velocidades del ro disminuyen, y por consiguiente
se
produce
sedimentacin,
evaporacin
e
infiltracin.
Dependiendo de las dimensiones del lago, su forma y profundidad
especialmente, se producirn corrientes, tanto horizontales como
verticales que le darn sus caractersticas especiales como
ecosistemas. La mayora de los lagos generalmente tiene un ro de
entrada y otro de salida. En algunos casos especiales, la salida
superficial no existe a este tipo de cuenca se le conoce como
ENDORREICA. Tambin se pueden formar lagos artificialmente por
la construccin de una presa. En ingeniera se denomina presa o
represa a un muro grueso de piedra, cemento u otro material, que
se construye a travs de un ro, arroyo o canal para almacenar el
agua y elevar su nivel, con el fin de regular el caudal para
controlar inundaciones, riegos, agua potable, generacin
hidroelctrica, turismo, entre otros.

Lagunas
Son depsitos naturales de agua, generalmente dulce y de
menores
dimensiones
que
los
lagos.
Las lagunas suelen ser muy productivas debido fundamentalmente
al mayor contacto de los sedimentos con la superficie del agua
como consecuencia de su escasa profundidad. Las plantas con
races pueden desarrollarse en una laguna de una costa a la
opuesta, al contrario de los lagos en los cuales, al ser ms grandes
y hondos, slo pueden crecer en sus mrgenes y en caletas poco
profundas.

Ocanos
Se denomina ocano al volumen de
agua de la Tierra. Los ocanos se
clasifican en tres grandes ocanos:
Atlntico, ndico y Pacfico; y dos
menores
rtico
y
Antrtico,
delimitados parcialmente por la forma
de los continentes y archipilagos.
Los ocanos Pacfico y Atlntico a menudo se distinguen en Norte
y Sur, segn estn en el hemisferio Norte o en el Sur: Atlntico
Norte y Atlntico Sur, y Pacfico Norte y Pacfico Sur.

Mares
Los mares son masas de aguas superficiales pero saladas y de
tamao inferior al ocano. Existen tres categoras de mares: mares
litorales, mares continentales y mares interiores o cerrados.

Mares litorales: Los mares litorales o costeros pueden ser


considerados como golfos, muy grandes y ampliamente
abiertos, de los ocanos. Son mares litorales el mar de
Beaufort en el ocano rtico, el mar de Noruega en el Atlntico
o el mar de Omn en el ndico, entre otros.

Mares continentales: Los mares continentales, entre los cuales


destaca el mar Mediterrneo, deben su nombre al hecho de
hallarse enteramente situados dentro de los continentes,
aunque comunicados con los ocanos por un estrecho Adems
del Mediterrneo, son mares continentales el mar Bltico, el
mar Negro y el mar de Japn.

Mares cerrados: Los mares cerrados suelen ocupar extensas


depresiones endorreicas. Corresponden a lagos muy grandes,
de agua ms o menos salada, entre los cuales destacan el mar
Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.

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