HIDROCEFALIA

DEFINICIN Y CONCEPTO DE HIDROCEFALIA

El trmino hidrocefalia hace referencia a una acumulacin excesiva de lquido

cefalorraqudeo en el cerebro. Este lquido rodea y protege tanto al cerebro como a la mdula,
adems de transportar los nutrientes al cerebro y eliminar los deshechos.
El lquido cefalorraqudeo fluye por el llamado sistema ventricular, el cual est
constituido por cuatro ventrculos conectados entre s por diferentes vas. Los dos ventrculos
superiores son los denominados ventrculos laterales (izquierdo y derecho), los cuales
conectan con el tercer ventrculo, que a su vez drena en el cuarto ventrculo. El lquido
cefalorraqudeo se origina en las paredes de los ventrculos y fluye a travs de estos para
posteriormente ser absorbido en la corriente sangunea. En condiciones ideales de
funcionamiento, el lquido cefalorraqudeo es absorbido en la corriente sangunea casi en su
totalidad, pero existen determinadas circunstancias en las cuales el equilibrio entre produccin
y absorcin de lquido se ve alterado. Esta falta de equilibrio es lo que produce la
hidrocefalia: AUMENTO DE LQUIDO CEFALORRAQUDEO EN EL CEREBRO, el
cual es visible a travs de una tomografa computada (TAC) o una imagen de resonancia
magntica (MRI).
En torno al 80% de las personas con espina bfida presentan hidrocefalia, la cual
requiere tratamiento, siendo el ms frecuente la implantacin de un sistema de derivacin.
Casi todas las desviaciones se insertan durante los primeros das tras el nacimiento, siendo
normal que el nio que no ha necesitado una derivacin a los 5 meses aproximadamente no la
necesita nunca. La mayor parte de las personas con hidrocefalia que tienen un sistema de
derivacin implantado lo necesitarn de por vida.
El 90% de los nios con hidrocefalia la sufren durante el primer ao de su vida. Las
causas que con mayor frecuencia provocan esta alteracin son las malformaciones congnitas,
las hemorragias intraventriculares en el beb prematuro y las meningitis neonatales.

TIPOS DE HIDROCEFALIA

Clasificacin en funcin del momento de aparicin:

Congnita: presente desde el nacimiento, pudiendo estar causada por influencias

ambientales durante el desarrollo del feto o por predisposicin gentica.

Adquirida: desarrollada en el momento del nacimiento o tras este. Este tipo de

hidrocefalia puede afectar a las personas de todas las edades y puede ser ocasionado por
una lesin o una enfermedad.

Clasificacin por tipo de alteracin:

Comunicante: el flujo del lquido cefalorraqudeo sufre un bloqueo despus de salir de los
ventrculos, de modo que el lquido cerebroespinal puede fluir entre los ventrculos, que
permanecen abiertos.

No comunicante u obstructiva: el flujo del lquido cefalorraqudeo est bloqueado en

alguna de las vas de conexin entre los ventrculos, por ejemplo del acueducto de Silvio,
conducto que conecta el tercer y cuarto ventrculo.

Clasificacin por causa de la alteracin:

Ex vacuo: existe dao en el cerebro debido a una alteracin cerebrovascular o una lesin
traumtica, pudiendo causar alteracin en el tejido cerebral.

De presin normal: ocurre frecuentemente en las personas de edad avanzada y se

caracteriza por prdida de memoria, demencia, alteraciones de la marcha, incontinencia
urinaria y reduccin general de la actividad normal.

CAUSAS DE LA HIDROCEFALIA
1. Aumento de la produccin de lquido cefalorraqudeo
2. Obstrucciones en las vas por las cuales circula el lquido cefalorraqudeo
-

Malformaciones congnitas del acueducto de Silvio

Malformaciones congnitas del IV ventrculo

Hemorragias ventriculares o subaracnoideas

Procesos infecciosos

Malformaciones vasculares

Tumores

3. Alteracin en la reabsorcin del lquido cefalorraqudeo

-

Hemorragias

Trombosis venosa

SNTOMAS DE LA HIDROCEFALIA
Los sntomas en la hidrocefalia dependen del rea afectada y la gravedad de dicha
afectacin. Pueden ser leves al principio e ir incrementndose la gravedad conforme se va
acumulando mayor cantidad de lquido cefalorraqudeo, puesto que este ejerce presin en
determinadas estructuras cerebrales. Los sntomas ms frecuentes son:
-

Dolor de cabeza

Vmitos y nuseas

Letargo y somnolencia

Visin borrosa, diplopia (visin doble), desvo hacia abajo de los ojos

Problemas de equilibrio, coordinacin deficiente, trastorno en el estilo de caminar

Dificultad al caminar

Poca coordinacin

Incontinencia urinaria

Irritabilidad

Cambios de personalidad

Confusin

Trastornos de la memoria

Demencia en ancianos

En bebs y nios los sntomas abarcan:

-

Desarrollo lento o deficiente

Prdida de desarrollo de los huesos

Cabeza con circunferencia grande

Vmitos

Somnolencia

Irritabilidad

Desvo de los ojos hacia abajo

Convulsiones

Apnea (periodos en los que el beb deja de respirar)

Dificultad para tragar

Llanto dbil

Los sntomas de la hidrocefalia varan con la edad y la progresin de la enfermedad.

Adems, existen grandes diferencias individuales, de modo que los sntomas varan
notablemente de una persona a otra.

TRATAMIENTO DE LA HIDROCEFALIA
El tratamiento de la hidrocefalia puede incluir diferentes intervenciones teraputicas,
siendo la ms comn es la implantacin de una vlvula de derivacin. Esta intervencin
quirrgica consiste en la colocacin de un tubo, un catter y una vlvula con el fin de desviar
el flujo del lquido cefalorraqudeo de un lugar dentro del sistema nervioso central a otra zona
del cuerpo donde pueda ser absorbido por la corriente sangunea. Un extremo del catter se
coloca dentro del cerebro (normalmente en uno de los ventrculos), y el extremo opuesto se
coloca dentro de la cavidad peritoneal (abdominal), el corazn o en una cavidad en el pulmn
donde el lquido puede drenar y ser absorbido. La vlvula situada a lo largo del catter
mantiene el flujo en la direccin adecuada y regula la cantidad de flujo del lquido
cefalorraqudeo.
Los sistemas de derivacin pueden sufrir fallos mecnicos, infecciones, obstrucciones
o la necesidad de reemplazar el catter por uno nuevo. Cuando aparecen complicaciones stas
pueden conducir a otros problemas tales como un drenaje excesivo o insuficiente. El drenaje
excesivo produce que el lquido cefalorraqudeo drene de los ventrculos con mayor rapidez
de la que se produce, lo que conduce a que los ventrculos se colapsen, rompiendo vasos
sanguneos y ocasionando dolor de cabeza, hemorragias o ventrculos escindidos. El caso
contrario, drenaje insuficiente, se produce cuando el lquido cefalorraqudeo no se drena con
la suficiente rapidez, volviendo a aparecer los sntomas de la hidrocefalia.

Las infecciones de un sistema de derivacin pueden producir sntomas tales como

fiebre, dolor en los msculos del cuello o los hombros y enrojecimiento o sensibilidad a lo
largo del conducto de derivacin.
Cuando se sospeche de un posible problema en el sistema de derivacin por que
se produzca cualquier deterioro de la funcin del cerebro o de la mdula espinal sin otra
causa evidente es necesario acudir urgentemente en bsqueda atencin mdica
inmediata.
Otro tipo de tratamiento menos frecuente es la tercera ventriculostomia endoscopica
del tercer ventrculo. Este procedimiento consiste en producir un pequeo orificio en la base
del tercer ventrculo, permitiendo al lquido cefalorraqudeo pasar la obstruccin y fluir hasta
el lugar donde va a ser reabsorbido.
Por ltimo, otras intervenciones que se pueden llevar a cabo son la Puncin Lumbar,
consistente en la extraccin del exceso de lquido cefalorraqudeo mediante la insercin de
una aguja en la zona lumbar, y el tratamiento farmacolgico que puede hacer disminuir la
produccin de lquido cefalorraqudeo (acetazolamida y furosemida).