Historiografa de Colombia

Germn Gonzlez - 201226336

Rodrigo Len - 201317431
Daniel Urrutia - 201223031
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La Nueva Historia en Colombia: sobre el aporte de Jaime Jaramillo y Germn Colmenares
Con la entrada del siglo XX, Colombia empieza a experimentar una serie de transformaciones
que dejan atrs muchos de los rasgos coloniales caractersticos del siglo XIX. A partir de una
serie de reformas el pas intent alcanzar una modernizacin tanto en aspectos econmicos como
en polticas pblicas, educacin e infraestructura1. Lo anterior no quiere decir que realmente
estas reformas se desarrollan a plenitud, ni en la misma medida. Aun as, estos cambios no
acaecieron meramente en las dinmicas polticas y sociales en pro de una modernizacin
paulatina del pas, sino tambin en los discursos historiogrficos que buscaban, no slo una
identidad, sino encajar en un discurso renovado que se dio globalmente, reflejado en los
movimientos liberales de mediados del siglo XX, con la Escuela Normal Superior, y

la

Revolucin en Marcha.
El objetivo de este trabajo consiste en realizar una revisin historiogrfica entre quienes fueran
los dos autores ms influyentes de la historiografa nacional de la segunda mitad del siglo XX.,
Jaime Jaramillo Uribe y Germn Colmenares representantes de la corriente denominada como la
Nueva Historia de Colombia. Para realizar este trabajo esbozaremos, a grosso modo, el contexto
nacional e internacional en el que se encontraban inmersos estos autores, preguntndonos hasta
qu punto se encuentran en una misma corriente historiogrfica. Para ello afirmaremos que la
lnea de pensamiento historiogrfico que sigue Germn Colmenares est relacionada e inspirada
en la planteada por Jaime Jaramillo Uribe, y aunque estos dos difieren en algunos puntos,
encarnan la Nueva Historia en Colombia.
En Colombia, a mediados del siglo XX, se viva un ambiente de violencia y desaliento respecto
al gobierno del momento, pues el conflicto bipartidista generaba cierto desorden, y en algunos
1 Ricardo Arias. Historia de Colombia Contempornea (1920-2010) (Colombia: Universidad de los Andes
2011) 64

casos atraso. En este periodo est situado el gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938) y
su proyecto denominado la Revolucin en Marcha. Uno de los puntos ms relevantes de sta
era modernizar el sistema educativo, pues consideraba que el desarrollo industrial tena que estar
acompaado de una innovacin en este campo intelectual. Para ello, solicita mltiples veces
ayuda al extranjero, que no solo consista en recursos monetarios, sino tambin en trminos de
conocimiento y mano de obra idnea2.
Como resultado de este proyecto se modifican y consolidan una serie de instituciones, entre
estas, la Escuela Normal Superior creada en 19363, durante el primer mandato de Lpez. El
principal objetivo de esta institucin consiste en repensar la calidad de la educacin y en
preguntarse sobre el mejoramiento de la labor de los docentes, pues ellos son los responsables de
promover los ambientes de enseanza y aprendizaje. En este sentido, la Escuela Normal
Superior, ayudar impulsar un ambiente abierto a las nuevas corrientes de pensamiento,
apoyndose en un grupo de cientficos europeos que huyeron de la extrema derecha que se viva
en el ambiente internacional. En este orden de ideas, podemos afirmar que la Escuela Normal
Superior jug un papel importante para la difusin de ideas y conocimiento producido por las
Ciencias Sociales. Esto lo aclara Arias cuando afirma que la "Escuela Normal Superior se
convirti en un centro intelectual que renov las prcticas del saber en diferentes disciplinas"4.
Ahora bien, luego de exponer parte del contexto nacional es importante situarnos ahora en el
internacional y mencionar brevemente algunas de las corrientes historiogrficas ms relevantes
que influenciaron a estos historiadores colombianos. Es importante entonces mencionar la
Escuela de los Annales y sus aportes a la historia. Esta nace en 1929, en Francia, por Lucien
Febvre y Marc Bloch, quienes plantean principalmente la renovacin de historiografa de la
escuela metdica, es decir, instaurar una discursiva que contemple las mltiples formas en que se
2 Ricardo Arias. Historia de Colombia Contempornea (1920-2010) (Colombia: Universidad de los Andes
2011)
3 Rmulo Gallego, et al,

La institucionalizacin de la actividad cientfica en Colombia. Estudio de

un caso fallido (Colombia:Universidad de la Sabana). Tomado de:
http://educacionyeducadores.unisabana.edu.co/index.php/eye/article/view/1730/2332

4 Rmulo Gallego, et al, La institucionalizacin de la actividad cientfica en Colombia. Estudio de

un caso fallido (Colombia:Universidad de la Sabana). Tomado de:

http://educacionyeducadores.unisabana.edu.co/index.php/eye/article/view/1730/2332

puede historiar, en oposicin a un pensamiento positivista que buscaba unas Ciencias Sociales
objetivas y aspticas. En este sentido, lo que proponen los Annales es un estudio crtico basado
en anlisis e interpretacin de los procedimientos histricos, centrndose en el mtodo y no en el
lado cientfico. Esta escuela se dividi en distintas generaciones que fueron aportando a este
debate.
La primera y segunda estaban encabezadas por Bloch, Febvre y Braudel, entre otros. En esta se
planteaba: un estructuralismo en oposicin al individualismo; la historia problema, es decir,
que el estudio histrico surge a partir de preguntas que se le hacen a los procesos; un renovado
tratamiento de las fuentes, indicando que stas existen en funcin del historiador -pues ste las
construye- y de las preguntas que le formule; una mayor preocupacin por la
interdisciplinariedad y un cambio en la concepcin de las temporalidades. Tambin encontramos
la tercera generacin encabezada por Le Goff y Duby. Ellos plantean que el hecho histrico se
entiende a partir de las mentalidades, lo que le da cabida a nuevos actores sociales y culturales, y
permite expandir las posibles fuentes y temticas a tratar.
En este sentido, todos los cambios en que incursionan los intelectuales europeos de mediados del
siglo XX, especialmente la escuela de los Annales, influyeron en Colombia de una manera muy
particular pues, como mencionamos anteriormente, la Escuela Normal Superior, en donde
estudiaba Jaime Jaramillo Uribe, se vio influenciada de alguna manera por las corrientes
historiogrficas que estaban ganando gran terreno en el campo intelectual europeo.
Por esto mismo, Jaime Jaramillo Uribe comienza a concebir la historia de una manera distinta,
no como la recopilacin de una serie de sucesos histricos, sino como la explicacin de
relaciones en pro de la creacin de un conocimiento cientfico, en tanto es produccin de
conocimiento, as este no sea objetivo. Por esto que, para l, la historia es, en s misma, ciencia y
arte dependiendo de los intereses del historiador 5, es decir, que la produccin cognitiva est
ligada a contextos particulares del investigador, en donde ste es quien construye las fuentes y las
analiza a partir de sus propias visiones, en otras palabras, la clara injerencia del lugar de
enunciacin. Asimismo, indica que sobre este lugar recaen los intereses propios del historiador,
5 Jaime Jaramillo Uribe, et al, Manual de Historia de Colombia Tomo 1 (Colombia: Procultura S.A., 1982).
21.

cargados de pasin y de amor por una temtica, lo que convierte la pretensin de objetividad en
una especie de complicidad en la que la imaginacin pareciera formar parte indispensable, pues
es sta la que le ayuda al historiador a plantearse problemas y formular hiptesis 6. Asimismo, el
historiador no es un ente ahistrico, sino que enmarca sus preguntas desde su presente, para
intentar conocer el pasado.
Ahora bien, la imaginacin no es la nica virtud que Jaime Jaramillo vera en el trabajo del
historiador. Para l, la reconstruccin del pasado, el espritu de la poca -que es lo que se
busca, ms all de una rememoranza fctica-, depende de las fuentes que se tengan y del manejo
que se les de en aras de entender relaciones. Aun as, lo que propone Jaramillo Uribe no es un
problema sobre las relaciones sociales, sino sobre los elementos que las constituyen enmarcados
dentro de un sistema; y tampoco es uno de causalidad, porque la Causa, como tal, no existe, pues
son muchos factores que pueden incidir sobre los procesos sociales.
En este mismo sentido metodolgico, entre los elementos que se pueden destacar de los Ensayos
sobre historia social colombiana, el primero sera una renovada concepcin de la fuentes, pues
se evidencia en su trabajo que la naturaleza de las mismas es muy variada (no solo documentos
de archivo, sino tambin crnicas y bibliografa secundaria, por ejemplo). Tambin, en su
propuesta por hacer una historia que trate de comprender la Historia de Colombia, funde lo social
con lo econmico. de tal manera que lo vincula a travs de la demografa y la geografa. Esto
quiere decir que Jaramillo no crea en un enclaustramiento del historiador, sino que la
construccin de la investigacin nunca est aislada, y puede enriquecerse sobremanera si se
vincula con otro tipo de conocimientos.
Al tener en cuenta lo anterior, la teora sera la base de la investigacin, en tanto que a partir de
ella se pueden estructurar las ideas. Por eso mismo, en Jaramillo es medianamente evidente un
estructuralismo, pues lo utiliza para indicar que hay relaciones sociales manifiestas y
enmarcadas dentro de estructuras sociales. Adems, los mismos planteamientos tericos lo llevan
a dudar de hablar abiertamente de conflicto, sino de roces entre las distintas categoras sociales,
esto son: tensiones. De esta manera, lo que quiere decir Jaramillo es que las relaciones sociales
6 Jaime Jaramillo Uribe, et al, Manual de Historia de Colombia Tomo 1 (Colombia: Procultura S.A., 1982).
22-25.

no son antagnicas -como en el caso del conflicto-. sino a una serie de dinmicas que no son
armnicas, pero que no siempre se contradicen entre s.
A partir de los conocimientos y la formacin acadmica que le brinda Jaramillo, Germn
Colmenares retoma algunas de estas ideas, adaptndolas a su perspectiva historiogrfica.
Colmenares, estudi derecho en la Universidad del Rosario, y su tesis tuvo un fuerte carcter
histrico, en la que hablaba sobre clases sociales y el origen de los partidos polticos en
Colombia. Aqu, utiliza una gran gama de datos tanto cualitativos como cuantitativos para apoyar
su trabajo, lo que sera fundamental para su futuro trabajo como historiador. Posteriormente
Colmenares entra a la Universidad Nacional en donde entra en contacto con Jaramillo7, quien lo
instruye en corrientes historiogrficas, como los Annales.
En un principio, para Colmenares, la pretensin del entendimiento del pasado se dificulta cuando
no se puede hacer un anlisis comparativo de situaciones similares en otros sitios del mundo, es
por eso que le otorga importancia al contexto internacional y plantea que este es clave para llegar
a crear nuevo conocimiento, pues nace desde un dilogo con contenido erigido del tema. Segn
l, el cuestionamiento de los trabajos anteriores es el mecanismo de debate intelectual con las
existentes perspectivas sobre el tema que llega a construir nuevas lneas de pensamiento.
Igualmente, otro aporte a las teoras y construccin histrica que Colmenares hace, basado en
Jaramillo, reside en el lugar de la investigacin, que no se debe confundir con el lugar de
enunciacin mencionado anteriormente. El lugar de la investigacin es la escogencia consciente
del espacio para asegurarse, como investigador, que ese es el mejor lugar para observar el tema a
tratar, es decir, desde dnde se observa la historia para intentar comprenderla mejor. Colmenares
hace un gran nfasis sobre el estudio del centro contra el estudio de la periferia, o zonas
fronterizas, como es el caso del estudio de Popayn, ya que para l la estabilidad estructural que
existe en los centros urbanos difumina la naturaleza de las relaciones sociales que se hacen ms
latentes en zonas con una cierta inestabilidad. En parte, esta es la crtica al funcional
estructuralismo que hace Colmenares, donde se buscan relaciones conflictivas en vez de

7 En ese momento Jaramillo era director del Departamento de Historia, que fund en 1963, en la
Universidad Nacional.

funcionales dentro de la sociedad. l afirma que la naturaleza de las relaciones sociales se

encuentra por fuera de entornos estables.
Por otro lado, Colmenares le dar una gran importancia a los datos cuantitativos, criticando la
cliometra8, en el sentido que sta propone un estudio de los datos en bruto y de forma lineal,
sin un anlisis que matice a los distintos elementos e individuos. Por esta razn, Colmenares
establece un fuerte debate con la New Economic History9, ya que sta no sita los datos dentro
de un contexto. Por tanto, Colmenares sugiere que cuando se trata de datos cuantitativos lo
importante es llegar a esta materia prima para poder interpretarla correctamente, lo que es un
renovado tratamiento de las fuentes. Para hacerlo se necesita entender el concepto de rdenes de
magnitud10, segn el cual, se debe situar la valorizacin de los datos en el tiempo, sin referirse a
ellos con ideas o comparaciones contemporneas. Colmenares dice El intento de traducir o de
interpretar un sistema - que en gran parte es mental- en trminos de otro, debe tomar algunas
precauciones elementales.11 El manejo de las fuentes que se impone en esas ocasiones es de un
planteamiento de problemas diferentes sobre los mismos datos usados en la historiografa
existente, as creando la fuente, mediante la interpretacin de estos datos, para su propio
proyecto.
En suma, los dilemas tericos que plantean ambos autores son innovadores en la historiografa
colombiana, pues evidencian un cambio de enfoque muy drstico respecto a lo que se vena
trabajando anteriormente. Es decir, que ya no utilizan el enfoque individualista y apotesico que
la Academia Colombiana de Historia usaba para crear un discurso identitario nacional, sino que
se imbrican ms en una historia pensada por factores distintos a lo poltico y anecdtico, sin
8 La cliometra se conoce como la metodologa de anlisis que utiliza de manera sistemtica a la teora
econmica, la estadstica y la econometra para el estudio de la Historia econmica.
9 La New Economic History es una Escuela norteamericana de la historia cuantitativa, que basa sus
estudios en la utilizacin de datos cuantitativos, la utilizacin de teoras econmicas, de mtodos y
tcnicas estadsticas para el anlisis de los procesos histricos. Esta corriente la iniciaron, en la dcada
de 1950, dos economistas historiadores North y Thomas con la crtica a la historia econmica
norteamericana tradicional. Plantearon una nueva propuesta metodolgica que, adems, recurra a las
hiptesis contrafactuales o situaciones hipotticas. Federico Lazarn. Universidad Autonama de Mexico
http://biblioweb.tic.unam.mx/diccionario/htm/articulos/terminos/ter_n/nueva.htm.
10 Colmenares, Germn, Historia econmica y social de Colombia, La Carreta Inditos LTDA. Bogot
1979 pg. 122
11Colmenares, Germn, Historia econmica y social de Colombia, La Carreta Inditos LTDA. Bogot
1979 pg. 122

excluirlos totalmente, y haciendo nfasis en un anlisis ms crtico. Podemos concluir entonces

que la lnea de pensamiento historiogrfico que sigue Germn Colmenares est relacionada e
inspirada en la planteada por Jaime Jaramillo Uribe, y aunque estos dos difieren en algunos
puntos, encarnan la Nueva Historia en Colombia.
Bibliografa
-

Ricardo Arias. Historia de Colombia Contempornea (1920-2010) (Colombia: Universidad de los Andes
2011) 64
Rmulo Gallego, et al, La institucionalizacin de la actividad cientfica en Colombia. Estudio de

un

caso

fallido

(Colombia:Universidad

de

la

Sabana).

Tomado

de:

http://educacionyeducadores.unisabana.edu.co/index.php/eye/article/view/1730/2332
Jaime Jaramillo Uribe, et al, Manual de Historia de Colombia Tomo 1 (Colombia: Procultura S.A., 1982).

21.
Colmenares, Germn, Historia econmica y social de Colombia, La Carreta Inditos LTDA. Bogot 1979
pg. 122