Captulo 1:

El hormign
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Antes de explicarle algunos trucos para realizar tareas de albailera, le explicamos
algunos trminos que debe conocer.
El hormign es el resultado de una mezcla de cemento, arena y grava que, unidos
con agua, forman una masa resistente y de consistencia compacta. El hormign es
uno de los materiales ms tradicionales empleados en la construccin. La densidad y la
dureza que adquiere el material cuando fragua lo convierten en el rey de la albailera.
Cundo se debe utilizar.- La masa de hormign se puede emplear para construir
pavimentos, para levantar paredes y para fabricar diversos tipos de bloques utilizados en
la construccin. En nuestros trabajos de albailera emplearemos el hormign para
reparar suelos de terrazas, stanos y escaleras; y para hacer encofrados.
Cul es su proporcin.- La forma ms habitual de expresar la proporcin, entre las
partes de materiales empleados para preparar hormign, es mediante cifras; por
ejemplo, 1.3.4. significa: una parte de cemento, tres de arena y cuatro de ridos.
Algunas cosas que debe saber.- La forma ms habitual de expresar la proporcin, entre
las partes de materiales empleados para preparar hormign, es mediante cifras. Por
ejemplo, 1.3.4. significa: una parte de cemento, tres de arena y cuatro de ridos.

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- Compre la arena que ya viene envasada en pequeos paquetes para trabajos de poca
envergadura.
- Compruebe que la arena o la grava estn libres de impurezas. Las partculas de
suciedad pueden alterar los buenos resultados de la mezcla y del fraguado.
- No utilice arena de playa como material rido, no sirve.
- Prepare el hormign directamente en el suelo y cerca del lugar en el que realizars el
trabajo.
- Agregue poco a poco el agua para preparar el hormign y amase la mezcla
controlando el punto de consistencia.

- Si no est habituado al uso de la hormigonera, lea atentamente las instrucciones y haga

una prueba antes de preparar el hormign definitivo.
- Limpie la hormigonera despus de usarla, aun cuando la necesite al da siguiente y
mantngala alejada del alcance de los nios.
Cmo se realiza.- Una vez conocidas las proporciones, por ejemplo 1.2.3. que es la que
podemos usar para pavimentos de stanos o de terrazas, debemos poner preferentemente
en el suelo, las partes de grava y de arena, y removerlas. Una vez mezcladas, se agrega
el cemento y se vuelve a remover. Finalmente se hace una montaa con un crter en el
centro, en el que iremos agregando agua hasta lograr la consistencia necesaria.
Consideraciones Recomendaciones Reconocimiento y Diagnosis Forjados
Cemento Aluminoso: El Hormign
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Recomendaciones
Reconocimiento y
Diagnosis Forjados
Cemento Aluminoso:
La Vigueta

NOTA: Este artculo ha sido creado gracias al

Instituto de Tecnologa de la Construccin de
Catalua - ITeC, y la Direcci General
d'Arquitectura i Habitatge de la Generalitat de
Catalunya, en el marco del Programa de Afiliados
de la Construpedia. Pertenece a la publicacin
Recomendaciones para el reconocimiento
sistemtico y la diagnosis rpida de forjados
construidos con cemento aluminoso. Puedes
descargar gratuitamente la publicacin [PDF].
Atencin! Este artculo est sujeto a Derechos de
Autor. ITeC.

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Contenido
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1 Extraccin y reconocimiento de muestras

2 Se trata de hormign precomprimido

3 ridos rotos en la fractura

4 Superficie de fractura pulverulenta

5 Color de la pasta

6 Color del rido

7 Armaduras corrodas

8 Riesgo de corrosin de las armaduras

9 Deteccin del cemento aluminoso

o

9.1 El test BRE

10 Decisin

Extraccin y reconocimiento de muestras

Se romper la aleta inferior de la vigueta a una distancia de 50 cm del soporte, hasta
llegar a descubrir la armadura.
Se sugiere extraer la muestra de hormign a una distancia aproximada de 50 cm del
extremo porque se entiende que, teniendo en cuenta las luces usuales de las viviendas,
es una zona con tensiones mnimas. El buen criterio del tcnico que haga la extraccin
deber corregir esta sugerencia y adecuarla a cada circunstancia .
Se preve extraer una muestra de hormign tanto para poder estimar la resistencia de ste
como para poder observar el interior de la viga y obtener fragmentos no contaminados
por la accin directa de la atmsfera.
Es interesante romper una esquina de la aleta inferior de la vigueta, hasta llegar a
observar la armadura, con la finalidad de:
1. Determinar si el hormign es armado o precomprimido.
2. Conocer con qu clase de cemento se fabric . Hay que observar el
color.
3. Tener un cierto conocimiento de la calidad del hormign:

1. Calidad de los ridos (si en la fractura se observa la presencia

de micas o ridos estirajados) .
2. Porosidad .
3. Resistencia aproximada de la pasta : observar si los ridos se
presentan limpios y enteros o si se han roto al mismo tiempo
que la pasta.
4. Presencia de ridos potencialmente inestables, como es el caso
de las piritas, con aspecto negruzco y rodeados de aureolas
blancas.
4. Disponer de una superficie prxima a la armadura, donde realizar un
estudio rpido sobre la penetracin de la carbonatacin: prueba del
pH.
5. Obtener una muestra para analizarla qumicamente y conseguir ms
indicios sobre el tipo de conglomerante utilizado, y para disponer de
una muestra del material para posibles pruebas ulteriores.

LA MUESTRA
Es preciso que la fractura de la muestra sea reciente y que no proceda de
desconchados o fisuras anteriores, para que se pueda estimar la
resistencia y la carbonatacin. El tamao mnimo de la muestra debe ser el
de medio paquete de tabaco. Es necesario abrir hasta llegar a la armadura.
Posteriormente, y como proteccin, hay que pintarla con resinas epoxi.

Se trata de hormign precomprimido

Segn el tipo de armadura que se observe en la fractura del hormign (redondos en
barras o alambres de acero, solos o en forma), se puede determinar si el hormign es
armado o precomprimido con la armadura pretensada.

ridos rotos en la fractura

Para hacer una estimacin de la calidad resistente del hormign, es necesario examinar
la superficie de fractura al extraer la muestra.
Si los granulados se rompen junto con la pasta que liga el hormign, se entender que la
resistencia de la pasta es del mismo orden, como mnimo, que la de los ridos.
Si los ridos no aparecen rotos en la fractura, es lgico deducir que la resistencia de la
pasta y, en consecuencia, del hormign, es muy baja, y se puede dudar seriamente de la
posibilidad de mantenerlo . En este caso, y a falta de otros sntomas, se aconseja hacer

una comprobacin de la resistencia mecnica mediante la rotura de testigos o mediante

pruebas de carga.

Superficie de fractura pulverulenta

Si la superficie de fractura aparece pulverulenta y la pasta se ha desmenuzado en el
momento de la fractura, se presupondr la presencia de un hormign de muy baja
calidad.
En el caso de forjados antiguos, en los cuales no existe capa de compresin solidaria
con la vigueta, se propone, como mtodo sencillo para comprobar la seguridad de las
piezas de hormign precomprimido, examinar la situacin de la manera siguiente:

Si la fractura del hormign es limpia, no pulverulenta, y los ridos se

han roto en la fractura, es decir, no sobresalen de la superficie de
sta, se puede deducir que el hormign tiene una resistencia normal
y superior, por tanto, a los 150 kg/cm2.

Si la fractura del hormign no es limpia, sino que es pulverulenta y los

ridos aparecen enteros, indica que se trata de un hormign de baja
resistencia. En este caso: M / W 75 Kg/cm2, donde M es el
momento flector de rotura y W es el momento resistente de la
seccin del hormign total.

Para el caso de piezas armadas, existe suficiente teora de soporte que no es necesario
repetir aqu. Puede considerarse que la resistencia del hormign no tiene excesiva
importancia en la seguridad final de una pieza a flexin si la resistencia est por encima
de los150 kg/cm2, lo cual tiene lugar cuando se da la primera situacin.

Color de la pasta
Como se ha dicho antes, la propiedad fsica ms representativa de los materiales que
constituyen una vigueta de hormign es su color.
En el caso de viguetas de cemento portland con los ridos habituales, no se da ningn
cambio de color : la superficie interior y la exterior son de un gris claro. Como se ha
indicado antes, la superficie exterior es ms oscura a causa de la utilizacin de cenizas
volantes y/o desencofrantes.
Las vigas de cemento aluminoso suelen ser siempre oscuras y la fractura presenta un
color parduzco, ms parecido al chocolate cuanto ms avanzada se encuentra la
degradacin de un cemento.
En las fotografas adjuntas se puede comparar el color de una viga de Cemento
Aluminoso con una de Cemento Portland.
Los tonos pardos en el interior del hormign constituyen una caracterstica
identificadora del cemento aluminoso en proceso de "conversin" o totalmente
"convertido" . A pesar de esto, y para evitar errores a causa de posibles contaminaciones
colorantes o polvillo de color, es recomendable completar esta observacin con otras
pruebas, como los anlisis qumicos cualitativos que se proponen en esta misma
metodologa y que se pueden realizar "in situ", en el despacho o en un laboratorio
especializado, si se precisara mayor garanta o surgieran dudas .

Color del rido

La presencia de ridos de color muy oscuro, negruzco, rodeados de una aureola
blanquecina, es signo de una reaccin entre el rido y el cemento, caracterstica de las
calizas con contenido de sulfuros o piritas.
Los hormigones que contienen estos ridos son inestables y acaban por perder toda la
resistencia por fragmentacin de la masa, causada por las expansiones que provoca la
reaccin.

Armaduras corrodas
Si la muestra extrada llega hasta la armadura, como se ha recomendado antes, se puede
observar directamente el estado de sta y apreciar su posible corrosin.
La corrosin de la armadura es uno de los problemas ms graves que puede presentar
una vigueta. La adherencia acero-hormign es imprescindible para que el hormign
armado y sobre todo el precomprimido puedan resistir esfuerzos de flexin . La
corrosin de la armadura, aunque sea superficial, hace imposible esta adherencia.

La prdida de seccin, causada por la corrosin, de los redondos de armar, que en otros
casos puede ser muy importante tenerla en cuenta, resulta poco relevante en los forjados
. La expansin producida por la corrosin rompe siempre el dbil revestimiento de
hormign y la adherencia es materialmente imposible.

Riesgo de corrosin de las armaduras

Al margen de la inestabilidad del conglomerante, el aspecto ms importante respecto de
la durabilidad de un forjado es la posibilidad de corrosin de la armadura.
La armadura, en el interior del hormign,
est protegida de la corrosin, si:
1.el pH es suficientemente bsico (>9,5)
2.No hay agentes corrosivos

1.El pH es suficientemente bsico (no cido)

En el interior del hormign nuevo, la basicidad est garantizada por la cal en forma de
hidrxido.
Con el tiempo, la cal reacciona en contacto con el anhdrido carbnico del aire para
formar carbonato clcico, estable en la naturaleza : se carbonata. Esta reaccin se inicia
en la superficie, donde el contacto con el aire es directo, y avanza hacia el interior del

hormign a una velocidad que depende de la facilidad de acceso del aire : lenta con una
buena compacidad, rpida con porosidad .
La desaparicin del hidrxido (convertido en carbonato) provoca una disminucin de la
basicidad, porque que el pH baja, y con ella la proteccin de la armadura que se
encuentra en un ambiente cada vez, relativamente, ms cido .
El ensayo debe realizarse "in situ" e inmediatamente despus de la rotura de la muestra
para evitar que la superficie de rotura se carbonate por el contacto con el C02 del aire y
falsee el resultado . Por la misma razn debe evitarse que la superficie de la fractura
coincida con alguna fisura anterior.

Cuando alrededor de la armadura el pH es inferior a 9 - 9,5, es muy posible que, ante

una situacin de humedad, la armadura entre en corrosin. Una simple aplicacin de
fenolftalena, con su viraje al rojizo, que se produce cuando el pH est comprendido
entre 8 y 9,8, seala que la proteccin bsica de las armaduras es suficientemente alta.
La relacin entre la seccin protegida, rojiza en la prueba, y el grueso total del
recubrimiento de la armadura, relacin rojo/recubrimiento, puede informar sobre la
expectativa de proteccin de la armadura en el futuro, atendiendo al tiempo que ha
tardado en producirse la carbonatacin actual.

2. No hay agentes corrosivos

El riesgo de corrosin de la armadura no se limita solamente a la oxidacin area que
puede ser reconocida con la medicin del pH . La presencia de ciertos agentes qumicos
puede provocar tambin su ataque y destruccin.
De entre los muchos agentes que, incluidos en el hormign, podran resultar agresivos
para el acero, es necesario limitarse a proponer el control de los cloruros porque, en la
historia de los hormigones, en nuestro pas, haban sido utilizados a la ligera como
aditivos del hormign, por lo cual representan un peligro real.
La determinacin cualitativa de la presencia del exceso de cloruros puede servir tambin
para estimar la probabilidad de un riesgo de corrosin generalizada. El cemento
aluminoso casi no contiene cloruros, incluso menos que el prtland . En la poca a qu
se refiere este estudio (= 1955) exista una prctica frecuente en la industria que
consista en trabajar con cemento prtland y un acelerador : el cloruro clcico . Existe
constancia de que, en algunos casos, la incorporacin de aluminoso se produjo sin
ninguna modificacin de este proceso . Sencillamente, se sustituyeron x kg de prtland
por x kg de aluminoso . El uso de aceleradores de fraguado, a menudo a base de
cloruros, y el del cemento aluminoso responden a una misma demanda : acelerar el
endurecimiento del hormign para aumentar la produccin con un mnimo de
inmovilizado.

Cuando el pH es bajo y/o se observa la presencia de cloruros, aunque no haya indicios

de las consecuencias de la corrosin, es cuando se hace necesaria una observacin casi
permanente, anual, del forjado, sobre todo despus de haberse producido escapes de
agua . En este caso es imprescindible dejar las viguetas registrables para su observacin
continuada.

Deteccin del cemento aluminoso

La manera ms sencilla de identificar la presencia de cemento aluminoso en un
hormign es observar el color de la pasta. El color gris oscuro del hormign nuevo
cambia a tonos cada vez ms parduzcos al producirse el proceso de "conversin"
cristalina. Al cabo de una veintena de aos, el hormign de aluminoso est
prcticamente "convertido" del todo y su color es el sntoma ms caracterstico de esta
"conversin".
Con todo, y para evitar el error de diagnstico que podra provocar la presencia de
colorantes, se proponen dos pruebas muy sencillas que, si bien individualmente tienen
una fiabilidad limitada con algunos resultados dudosos, si se hacen simultneamente,
resultan seguras en la mayora de casos.

En nuestro pas, no es corriente que los ridos o el agua lleven cantidades apreciables de
sulfatos . Los nicos sulfatos que se detectan en el anlisis qumico basado en el cloruro
brico son casi exclusivamente los que constituyen el "regulador de espesamiento"
contenido en el cemento prtland. Por lo tanto, en la mayora de casos, el anlisis de
polvillo de cemento de la viga, con el cloruro brico, puede determinar si el
conglomerante es prtland o no y, si no lo es, porque no se detectan los sulfatos,
probablemente se trata de aluminoso, sobre todo si los sntomas coinciden con otros
aspectos ya tratados : el color oscuro de la pasta, el viraje hacia el marrn, etc.