Fredric Jameson y el inconsciente poltico de

la
Postmodernidad
La obra de Fredric Jameson, quiz el ms representativo de los tericos
marxistas norteamericanos, supone un raro intento de actualizacin del
pensamiento dialctico en unos tiempos donde el postestructuralismo
ha puesto en crisis la nocin misma de la realidad referencial.
1.

Bases

de

la

teora

hermenutica

de

Fredric

Jameson.

A largo de toda la trayectoria terica de Fredric Jameson existe una constante

clara: el compromiso que se deriva del anlisis de la lgica de la propia teora en
general y de la declaracin de su esencial trasfondo poltico. No hay teoras
inocentes. Desde aqu plantea Jameson en 1971 su estrategia discursiva, el
metacomentario, un mtodo que podramos definir, con ttulo prestado de Todorov,
como "la crtica de la crtica".
"[...] Nunca confrontamos un texto -dice Jameson- de manera realmente inmediata,
en todo su frescor como cosa en-s. Antes bien los textos llegan ante nosotros
como lo siempre-ya-ledo; los aprehendemos a travs de capas sedimentadas de
interpretaciones previas, o bien -si el texto es enteramente nuevo- a travs de los
hbitos de lectura y las categoras sedimentadas que han desarrollado esas
imperativas tradiciones heredadas" (1981: 11).
La nocin de escritura crtica que postula Jameson es, por tanto, la del resultado
de un acto interpretativo de carcter alegrico en el que el texto objeto se
reescribe en virtud de un cdigo maestro que lo incorpora a su propia textualidad.
Esta formulacin difiere sensiblemente de las retricas de la lectura elaboradas por
la deconstruccin norteamericana en el hecho fundamental de que no se considera
la operacin interpretativa como un acto esencial, transhistrico, sino como una
reconstruccin ideolgica determinada precisamente por la historia.
El metacomentario se constituye, as, como una hermenutica, pero fundada sobre
lo que para Jameson es la labor central del mtodo marxista: el anlisis de la
ideologa. Desde la perspectiva combativa que asume sin rubor, la labor que el
terico norteamericano se plantea consiste en la elucidacin de los cdigos
maestros a travs de los que se filtran las producciones culturales, y poder as
llegar a comprender las implicaciones polticas que por su propia naturaleza
refracta toda intervencin en el territorio de la cultura. Para ello, segn Jameson,
hay que tener en cuenta una premisa fundamental: la interpretacin basada sobre
cdigos maestros debe entenderse como una escritura alegrica que ejecuta
operaciones de ocultamiento, inversin o transformacin sobre su objeto, con la
finalidad ltima de asimilarlo a las constantes culturales dominantes en el
momento histrico desde el que se efecta su lectura.
El enfoque que sostiene Jameson en sus argumentaciones pretende, en lgica
consecuencia, objetivar los hechos culturales y los cdigos maestros que los
cubren, para, as, deslindar el paso de la ideologa por la cultura. Si con ello sigue
fiel a una concepcin de la historia propia del marxismo clsico, cuya su dinmica

evolutiva puede resumirse en el tema fundamental de "(...) la lucha colectiva por

arrancar un reino de la Libertad al reino de la Necesidad" (1981: 17) no es menos
cierto que no le bastan como justificacin ni el dogma ni la buena fe de lo que
pudiramos llamar una tica de la praxis liberadora.
La teora del inconsciente poltico, si quiere fundamentarse slidamente, debe
enfrentar sus instrumentos y nociones con las de otras hermenuticas y establecer
un campo de discusiones que no sea excluyente, sino dialcticamente progresivo
-en el sentido de producir un conocimiento adecuado a la explicacin de los
cambios y transformaciones de la realidad social-, y dicho campo lo encuentra el
terico norteamericano en un territorio de preocupacin comn a todos los
modelos que tratan de interpretar la cultura: la Historia.
Este ser el gran espacio donde pueda mostrarse la trascendencia ideolgica de
los cdigos maestros y de las operaciones de descripcin y apropiacin de la
cultura y donde podr verse no slo cmo se leen los textos culturales, sino para
qu se leen.
Aqu puede verse la primera muestra de su relacin dialctica con las corrientes
postestructuralistas, al menos con la que representa el pensamiento de Foucault o
de Gilles Deleuze y Flix Guattari, al insistir en la denuncia de aquellas
concepciones de la cultura que la reducen a trminos de proyeccin psicolgica
subjetiva y, por tanto, la relegan a un dominio cuasi mstico, eterno, inabarcable e
insignificante como modo de expresin de las relaciones sociales.
Por otra parte, la continua referencia de Jameson al papel que la Historia ejerce
como horizonte de control de las posibilidades de la interpretacin de los textos
culturales plantea un problema metodolgico bsico: la necesidad de determinar
de qu hablamos cuando hablamos de Historia. De manera que, si queremos
aclarar los puntales conceptuales de su teora sociocrtica, deberemos abordar
antes que otra cosa su nocin del fenmeno histrico.
En este sentido, y ya desde el prefacio de su The Political Unconcious (1981: 1114), Jameson distingue dos tipos fundamentales en la "historicidad" aplicable a los
textos culturales: la del objeto mismo, constituida por "los orgenes histricos de
las cosas mismas" y la de las categoras a travs de las cuales el sujeto intenta
entender los objetos culturales propiamente dichos. El metacomentario, es obvio,
se dirige a explicar el funcionamiento de esta ltima nocin, pues en ella es donde
se asentara el inconsciente poltico de la interpretacin y por lo tanto las
finalidades de las diversas alegoras que lo recubren. As, tanto los textos
culturales como los cdigos maestros desde los que se construyeron, y las nuevas
lecturas con las que se asimila el pasado al sistema de valores de nuestro
presente (lo que Jameson denominar en otro momento la escritura postmoderna
o esquizofrnica), se muestra como una compleja red de interrelaciones en las que
puede descubrirse el desarrollo dialctico de los discursos de poder y dominacin,
proyectados sobre la historia misma.
Para ello, Jameson requiere el auxilio de la filosofa idealista y concibe la historia,
no la de los objetos, la emprica, sino la que deriva de las nociones y categoras
que pone en juego un determinado cdigo hermenutico, como un constructo
terico, una lectura y organizacin de los acontecimientos cronolgicos en una
narracin focalizada por la ideologa. El resultado es el establecimiento de

determinados paradigmas narrativos en cuanto interpretantes interpuestos entre la

realidad y su relato, visiones del mundo, en la terminologa tradicional, para las
que Jameson reclama la nocin hegeliana de la Darstellung, a la que redefine
como "esa designacin intraducible en la que los problemas actuales de la
representacin se cruzan productivamente con aquellos bastante diferentes de la
presentacin, o del movimiento esencialmente narrativo o retrico del lenguaje y
de la escritura a lo largo del tiempo" (1981: 14).
Desde Foucault sabemos de la historia como relato de la dominacin, pero el
nihilismo tico, que suele asignarse al pensamiento postestructuralista, es lo que
Jameson pretende sortear con su reivindicacin de un tercer modelo, el marxista,
que superara las contradicciones inherentes a la ideologa de las otras dos
grandes filosofas de la historia que preceden al materialismo histrico, esto es la
cristiana y la burguesa. La gran virtud del marxismo, frente a las explicaciones
teocntricas -con su insistencia en la escatologa del ms all- y a las que se
basan en el voluntarismo del espritu humano -en el sujeto de genio y en el
carcter nacional, en suma-, habra sido la construccin de una hermenutica
holstica, basada sobre una concepcin colectiva y totalizante del acontecer
histrico. Naturalmente, esto implica, para nuestro campo de conocimientos,
mantener la trascendencia tica de toda crtica cultural.
El segundo problema a considerar, si se aspira a restaurar el sentido borrado en
los textos culturales, consistira en determinar qu tipo de causalidad se establece
entre el texto propiamente dicho y los valores ideolgicos que refracta.
Jameson encara el problema reformulando la conocida proposicin de Lenin ("la
Historia es un proceso sin telos ni sujeto") que filtrara Louis Althusser -a quien se
la atribuye Jameson, como parece ser ya la costumbre instituida- y reclamando la
vuelta a un pensamiento crtico sobre la realidad material de la historia, realidad
que las interpretaciones textualistas parecen haber borrado. Estos son sus
argumentos, que cito en extenso por la importancia que tomarn en el debate
postmodernista:
"La arrolladora negatividad de la frmula althusseriana confunde en la medida en
que puede fcilmente asimilarse a los temas polmicos de una multitud de postestructurales y post-marxismos contemporneos, para los cuales la Historia, en el
mal sentido de la palabra -la referencia a un "contexto" o un "trasfondo", un mundo
real exterior de algn tipo, la referencia, en otras palabras, al muy denigrado
"referente" mismo- es simplemente un texto ms entre otros, algo que se
encuentra en los manuales de historia y en esa presentacin cronolgica de las
secuencias histricas. [...] Propondramos pues la siguiente formulacin revisada:
que la historia no es un texto, una narracin, maestra o de otra especie, sino que,
como causa ausente, nos es inaccesible salvo en forma textual, y que nuestro
abordamiento de ella y de lo Real mismo pasa necesariamente por su previa
textualizacin, su narrativizacin en el inconsciente poltico." (1981: 30).
Jameson se topa al fin con el cuadrado semitico de Greimas buscando un marco
de solucin para extrapolar al anlisis cultural otra idea althusseriana,
complementaria de la anterior, a saber: que la semiautonoma de los distintos
niveles de la estructura socio-histrica tiene que relacionar tanto como separar, es
decir, no slo producir homologas, sino tambin diferencias.

Greimas (1979: 96-99 y 1986: 63-69) sostiene que existe una estructura elemental
de la significacin, susceptible de ser reproducida visualmente en forma de
cuadrado, y que se basa en la combinacin de dos oposiciones binarias entre dos
trminos opuestos y sus respectivos complementarios, de manera que todo
sistema semitico queda definido como una jerarqua en la que sus trminos se
agrupan por pares, los cuales mantienen entre s relaciones de contradiccin,
contrariedad o complementariedad. Jameson, por su parte, aade que esta
estructura significativa elemental basada en la antinomia, en lo que podramos
llamar un pensamiento que progresa por oposicin y complementacin, debe ser
historizada. Esto es, si el cuadrado semitico de Greimas propone que la
estructura semntica es un proceso no disgresivo, sino clausurado, su traslacin al
metacomentario cultural implica la posibilidad de aplicar la hiptesis de que una
conciencia ideolgica precisa puede ser descrita y delimitada marcando "los
puntos conceptuales ms all de los cuales no puede llegar esa conciencia y entre
los cuales est condenada a oscilar" (1981: 39).
Afirma, adems, que los textos culturales manifiestan distintas representaciones
de la conciencia ideolgica en la cual surgieron, como hubiera suscrito Lukcs,
pero, yendo un paso ms all que el filsofo hngaro, entiende que esta
representacin afecta no slo a lo dicho propiamente en el texto, sino tambin a lo
no dicho, lo reprimido o desplazado. Pensar la clausura semntica desde el
cuadrado greimasiano, permite la reconstruccin de lo ausente en el texto, por su
relacin con lo especficamente expuesto, de manera que la afirmacin de un
ideologema determinado lo arrastra a su relacin dialctica con su contrario o con
su complementario. De las antinomias y oposiciones semnticas que genera el
texto cultural, deduce Jameson la categora fundamental de contradiccin.
En consecuencia, el ideologema no puede entenderse ya como un mero reflejo en
el texto cultural de un determinado contexto situacional externo, sino como "la
solucin imaginaria de las contradicciones objetivas a las que constituye as una
respuesta activa" (1981: 95). Concebido de esta manera, pasa a ser una forma de
la praxis social, una "solucin simblica de una situacin histrica concreta":
"[...] La estructura literaria [vale decir: cultural, en general], lejos de realizarse
completamente en cualquiera de sus niveles, se vuelca fuertemente hacia abajo o
lado de lo impens y lo non-dit; en una palabra, hacia el inconsciente poltico
mismo del texto, de tal modo que los semas dispersos de este ltimo -cuando se
los reconstruye de acuerdo con este modelo [el greimasiano] de clausura
ideolgica-, nos dirigen ellos mismos insistentemente hacia el poder informador de
las fuerzas o contradicciones que el texto trata en vano de controlar o de minar
plenamente (o de administrar[...])." (1981: 40).

2. El inconsciente poltico de la postmodernidad.

La aplicacin de la teora hermenutica de Jameson sobre textos del pasado
cultural, como la que l mismo lleva a cabo en The Political Unconcious, se ha
mostrado efectiva y sugerente sobre novelas de Balzac, George Gissing y Conrad,
es decir, sobre cmodos textos del realismo decimonnico y del pre-modernismo,
encuadrables sin mucha dificultad en las teoras al respecto de Marx o de Lukcs.
Pero hay que reconocer que la reflexin sobre un cierto pasado cultural est
apoyada por todo lo que sabemos de la historia que lo transita y, por tanto, el
mtodo de Jameson juega con una ventaja que quiz le haga efectivo como
anlisis del pasado, pero queda por demostrar su valor de teora de la ideologa

cultural en trminos absolutos.

Sin embargo es est ltima dimensin, la que nos parece lo ms interesante del
pensamiento de Jameson. En toda su produccin terica, incluida la directamente
enfocada al anlisis del pasado, domina precisamente su compromiso con el
presente, su no renuncia a seguir defendiendo la hermenutica y la teora cultural
como una praxis crtica estrechamente ligada a la produccin de un conocimiento
liberador, a la utopa, en definitiva. Por ello, sus anlisis de la postmodernidad
suponen no slo la descripcin de un estado de cosas cultural, social, histrico, y
de su correspondiente (o "correspondientes"?) inconsciente(s) poltico(s), sino
tambin una interpretacin crtica de las implicaciones de ese inconsciente poltico
en el desarrollo actual de las ideologas de dominacin y subversin.
Si los ideologemas son cristalizaciones de la praxis poltica en la praxis cultural,
bajo la forma de "paradigmas narrativos heredados" (1981: 1449) que funcionan
como materia prima del texto cultural, su actuacin sobre nuestro presente
inmediato, plantea la cuestin apasionante de saber en qu consiste hoy su
funcin, en cuanto estructuras significantes, y de qu manera nos afectan en
nuestra cotidianeidad.
Jameson comenz sus asedios al controvertido tema de la postmodernidad en
1982, con una conferencia pronunciada en el museo Whitney de Nueva York que
posteriormente incluira en uno de sus ms conocidos trabajos, Postmodernism or
the Cultural Logic of Late Capistalism (1984). Sus primeras preocupaciones se
derivaban de la intencin de mostrar la posibilidad de una nueva sistemtica
cultural fin de siglo y de establecer, desde el anlisis de diversos fenmenos, la
serie de ideologemas que pudieran conformar los extremos de la clausura
ideolgica de la sociedad postmoderna. En resumen, y glosando el cuadrado de
Greimas, lo que es y no es la sociedad contempornea, por medio de lo que
parece y no parece ser una lgica o discurso dominante diferente del que
conocemos como "moderno". La finalidad del estudio radica, por tanto, en la
elucidacin del estatuto de la verdad y la mentira, de lo secreto y lo falso, de eso
que podramos llamar una "ruptura de la modernidad".
Entindase que Jameson aspira a establecer no qu sea "lo Verdadero", sino qu
valores de juicio son propuestos como verdaderos o falsos en la postmodernidad,
y relacionar luego sus efectos culturales, incardinndolos en esa historia total (no
totalitaria, como veremos) que es la causa ausente de una teora marxista del
conocimiento social.
En primer lugar, Jameson admite la existencia de transformaciones econmicas,
polticas y, en general, sociales, que desde los aos cincuenta y sesenta han
venido modificando el rostro de las sociedades capitalistas occidentales, hacia lo
que se ha designado como sociedad postindistrial, sociedad de consumo, de los
media, de la informacin, sociedad electrnica o de la alta tecnologa, sociedad del
espectculo, del capitalismo transnacional o simplemente del capitalismo tardo.
Designaciones que nacen desde diversas concepciones socio-polticas, tanto de
aqullas que pretenden legitimar un retorno conservador a la premodernidad
ideolgica, como del marxismo y de algunas ideologas por ahora inclasificables
ms all de su comn tono libertario.
Estas transformaciones tienen como proyeccin poltica ms importante la

progresiva hegemona colonial de los Estados Unidos de Norteamrica sobre las

estructuras y los comportamientos sociales de Occidente y un reforzado
intervencionismo en el llamado Tercer Mundo. Pero adems, hacen posible, por
primera vez en la historia, el desplazamiento absoluto del poder hacia el mercado,
un mercado que impone sus normas de eficacia tecnolgica al servicio de la
rentabilidad del capital, de modo tan generalizado que dicta hasta la misma idea
de Estado.
De igual manera, el agotamiento del capitalismo clsico corre parejo al ocaso de la
modernidad esttica, un declive que lee Jameson en la institucionalizacin del arte
pop, en los diversos neoexpresionismos plsticos, en la msica concreta de Jonh
Cage o en la asimilacin de los estilos populares al discurso de la llamada msica
culta, perceptible en la obra de compositores como Phillip Glass, en el cine
derivado de Godard, en el videoarte, en el punk, en las novelas de Burroughs o
Pynchon y, sobre todo, en la autorreclamada arquitectura postmoderna.
Estas transformaciones no deben ser consideradas como cronolgicamente
coincidentes ni geogrficamente homogneas, y desde luego, la posibilidad de
establecer entre las manifestaciones culturales y la base econmica una
causalidad mecanicista es poco factible ms all de fenmenos muy localizados
como el de la estrechsima relacin de las primeras construcciones de la
arquitectura postmoderna con las demandas del mercado.
Jameson sostiene, en consecuencia con su idea de que slo desde la causalidad
estructural se pueden producir explicaciones crticas, que en la postmodernidad
tanto los fenmenos econmico-polticos como los culturales son expresiones de
cambios en el modo de produccin dominante, as como de la redistribucin de los
discursos de poder y de un nuevo estatuto en el desarrollo de la lucha de clases.
Desde la perspectiva que defenda en su artculo de 1984, La lgica cultural del
capitalismo tardo, los ideologemas centrales de esta nueva situacin conformaran
un espacio cultural delimitado por los siguientes rasgos constitutivos (1991: 28):
a) Una nueva superficialidad, que se prolonga tanto en la "teora" contempornea
como en toda una nueva cultura de la imagen o del simulacro".
b) El "debilitamiento de la historicidad, tanto en nuestra relacin con la historia
oficial como en las nuevas formas de nuestra temporalidad privada".
c) "Un nuevo subsuelo emocional", fundado sobre lo que Jameson llama
"intensidades" y que recupera el sentimiento de lo sublime, establecido por la
esttica romntica.
d) Creciente dependencia de la cultura con respecto a la tecnologa. Y...
e) ...Profundas relaciones constitutivas de todo lo anterior con un nuevo sistema de
economa mundializada.
Naturalmente, estas caractersticas quedan tan slo como puntos de referencia de
una estructura dinmica en la que resulta casi imposible diferenciar fenmenos
particulares que ilustren exclusivamente a cada uno de ellos. Todos se implican
mutuamente y se solapan en una especie movimiento hacia un vrtice significativo:
el simulacro como dominante cultural y la reificacin de los significantes como

vehculo de la llamada "crisis del referente".

La complejidad del problema postmoderno es tal que la frrea sistemtica que
Jameson expona en The Political Unconcius (1981), y que tan bien funcionaba
cuando se aplicaba a la novela realista, se quiebra. Esta falla afecta tanto a su
concepcin del holismo histrico marxista, como a la percepcin misma de las
correspondencias entre la ideologa, la cultura y la economa postmodernas. As,
glosando la idea althusseriana de que la misin de la ideologa consiste en buscar
una forma de articular la brecha que separa la experiencia existencial y el
conocimiento cientfico, sentencia al final de su ensayo de 1984:
"Una perspectiva historicista de esta definicin aadira que tal coordinacin, la
produccin de ideologas activas y vivas, vara segn las diferentes situaciones
histricas y, sobre todo, que quizs haya situaciones histricas donde no sea
posible en absoluto; y esta sera nuestra situacin en la crisis actual" (1991: 72).
Pero esta crisis del pensamiento sistemtico y totalizador sobre el presente, no
puede ser el fruto de un mero vagar autnomo de la teora, de un desarrollo de sus
planteamientos hacia el solipsismo, hasta quedar presa en una situacin
descontextualizada de cualquier referente real. La hiptesis de Jameson sobre los
cdigos maestros interpretativos como alegoras hermenuticas de la realidad, lo
que podramos reescribir con Iuri M. Lotman como estrategias modelizadoras del
mundo a travs de las abstracciones conceptuales, dirige su mirada ambivalente
tanto a lo que es mostrado por esta situacin, como a lo que quiere ocultar. La
crisis de un pensar anclado en la historia debe ser, por tanto, un sntoma de la
diferencia estructural de nuestro presente con respecto al pasado.
Siguiendo los planteamientos de la Escuela de Frankfurt y de Ernst Mandel sobre
el capitalismo tardo como un tercer estadio en la evolucin del capital, Jameson
entiende que como toda base econmica, este nuevo estadio evolutivo debe
proyectarse en una serie de valores sociales que la cultura reconoce y
reconstruye. Para escapar de la fcil y simplificadora teora del reflejo, su
concepcin del inconsciente poltico se sustenta ahora sobre una relacin tripartita
de la actividad intelectual.
En primer lugar, identifica la dualidad marxista de ideologa y ciencia
respectivamente con lo Imaginario y lo Real de Lacan, pero, siguiendo a este
ltimo, modifica la oposicin, localizando el nexo entre ambos en el mbito de lo
Simblico.
De modo grosero, puede decirse que para Lacan la palabra, el smbolo, cumple la
funcin mediadora entre el yo y el otro, entre la subjetividad y la realidad. Cuando
el sujeto accede al control de las operaciones del lenguaje, de las operaciones de
simbolizacin, puede relacionarse con el mundo marcando su situacin con
respecto a lo exterior a s mismo, ocupando un lugar "entre los otros" y, en
definitiva, tomado conciencia de s mismo.
Jameson interpreta la teora lacaniana trasladndola al terreno social, de manera
que la cultura se entiende como una actividad esencialmente simbolizadora, esto
es, como la codificacin y expresin de los valores subjetivos con respecto a las
condiciones externas que los limitan y/o determinan. As pues, para Jameson no
es la cultura un reflejo de tal o cual fenmeno econmico-poltico, sino el mbito

donde el sujeto social se afirma como ndulo en la estructura total de la sociedad y

expresa la naturaleza de sus relaciones con los dems elementos de la estructura.
Pero en nuestro presente histrico, no parece que pueda esquematizarse con
facilidad una red estructural de correspondencias ideolgicas unvocas en el
anlisis de la expresin cultural. La postmodernidad es un fenmeno tan
contradictorio que no pocas voces se han levantado contra la propia idea de que
exista en s mismo un presente "post" o distinto de la modernidad. En
consecuencia, la cuestin bsica consiste en delimitar el horizonte de sucesos
culturales que encerrara, de existir tal cosa, los ideologemas centrales de la
postmodernidad.
En primer lugar sita Jameson un fenmeno al que denomina "el ocaso de los
afectos" (1984a, 1991: 29-46) y que podra entenderse como una coincidencia -no
reconocida por el autor- con los planteamientos de Gilles Lipovetsky (1983) acerca
de que la profundizacin en la subjetividad modernista ha dado lugar en nuestro
presente histrico inmediato a una redistruibucin del todo social, que se dirige
hacia un individualismo radical. Esto habra posibilitado la emergencia de una
sociedad organizada sobre discontinuidades, donde el sujeto se encuentra perdido
en un presente que no puede aprehender como totalidad sistemtica, sino como
dispersin de efectos de realidad. Una especie de vivencia acomodaticia del sujeto
en fenmenos locales, difcilmente perceptibles como partes relacionantes de una
estructura social clsica.
Uno de los mejores ejemplos de esta situacin del sujeto en la postmodernidad,
puede rastrearse en la evolucin de las mostracin de los sentimientos en el arte.
Jameson organiza bsicamente sus argumentos sobre el anlisis comparativo de
un mismo tema pictrico desde dos puntos de vista estticos y culturales muy
diferentes: los cuadros, Un par de botas de Vincent Van Gogh y los Zapatos de
polvo de diamante de Andy Warhol. Es en la contradiccin entre una pintura que
expresa, en Van Gogh, la voluntad de afirmacin del sujeto en el estilo, y otra, la
de Warhol, que se sustenta sobre la reproductibilidad mecnica del cartel
publicitario y la serializacin de los motivos, donde Jameson lee un cambio en la
sensibilidad epocal.
Van Gogh, an mantiene en los motivos de su pintura una temtica testimonial,
mientras que su trabajo sobre las formas y el color se aleja de la mmesis realista
hacia lo que podra llamarse una aspiracin utpica, en la que el rasgo de estilo
supone an la voluntad de cambiar la realidad desde la conciencia del sujeto. En
Warhol, por el contrario, ya ha desaparecido todo utopismo, todo idealismo, y su
trabajo se concentra en la produccin de formas seductoras, una estrategia
espectacular, pero ya no transformadora.
Apoyndose, secundariamente, en la angustia existencial que expresa la pintura
de Edward Munch o en el onirismo de Magritte, como puntos destacados en la
evolucin del tratamiento de los sentimientos en el arte moderno, concluye
Jameson que la bsqueda de ese simulacro seductor postmoderno representa el
fin del ego burgus y de sus psicopatologas.
"En cuanto a la expresin y los sentimientos o emociones, la liberacin que se
produce en la sociedad contempornea de la antigua anomia del sujeto centrado
puede significar asimismo no slo una liberacin de la angustia sino tambin de

todo tipo de sentimiento, al no estar ya presente un yo que siente. Eso no significa

que los productos culturales de la poca postmoderna carezcan totalmente de
sentimientos, sino que ahora tales sentimientos [...] flotan libremente y son
impersonales, y tienden a estar dominados por una peculiar euforia." (1984, 1991:
36).
Esta percepcin de la muerte del sujeto, tan burdamente malinterpretada como
asesinato del hombre desde que Foucault y Barthes plantearan el tema en los
aos sesenta, se concibe ahora como el producto de una radicalizacin formal y,
simultneamente, de una integracin del modernismo esttico en el mbito de lo
cannico, de lo aceptado institucionalmente. Los textos de la cultura postmoderna
han asumido ya la negacin o superacin del pasado, que impuls como primera
meta el modernismo clsico, pero esto se lleva a cabo de un modo chocante.
ahora las proyecciones postmodernas slo incorporan en sus escrituras la
superficie de las innovaciones discursivas y compositivas de la modernidad,
obviando su aparato conceptual o, simplemente, reducindolo a una ancdota ms
de la "fbula". En la postmodernidad, por tanto, la obra de arte se instituye como
un mero juego de tcnicas combinatorias y constructivas, sin que parezca tenerse
en cuenta algo de suma importancia para la esttica modernista: la carga
ideolgica que transmite la forma por s misma.
El resultado de esta actitud es el pastiche acrtico, definible como la superposicin
de planos contradictorios en un mismo objeto cultural, la coexistencia de rasgos de
la llamada "alta cultura" con elementos del kitsch y la cultura de masas, desde una
ptica o sensibilidad que Jameson prefiere denominar como pop.
Esta situacin aboca a lo que el terico norteamericano denomina "historicismo",
un estado de la cultura capitalista en la que se ha olvidado que el pasado es
Historia con maysculas, o lo que es lo mismo, donde paulatinamente se le ha ido
borrando como referente, convirtindolo en una mera coleccin de textos,
mquinas significantes que, aisladas de la realidad social en la que surgieron, slo
nos ofrecen estmulos estticos y estilsticos. As, el historicismo consiste en "la
canibalizacin aleatoria de todos los estilos del pasado, el juego de la alusin
estilstica azarosa y, en general, lo que Henri Lefvre bautiz como la creciente
primaca de lo neo" ( 1984a, 1991: 39).
La historia se reinterpreta ahora como nostalgia o como estilema. En ese pastiche
acrtico, aunque no exento de irona en muchas ocasiones, se reconocen las
marcas de la evocacin de valores sociales perdidos para nuestro presente. Los
ejemplos que da Jameson van desde el filme American Graffiti de G. Lucas, hasta
Chinatown de Polanski; desde los remakes del cine de Hollywood que actualizan,
pero slo en los signos externos, viejas pelculas clsicas, hasta la reinterpretacin
de algunos periodos de la historia norteamericana -tomando como referencia
nuestros valores actuales- que ha llevado a cabo E.L. Doctorow en varias de sus
novelas.
Resumiendo lo dicho hasta ahora, en todos los casos que cita Jameson y en
muchos otros que podramos aducir nosotros desde nuestro propio espacio
cultural, la obra postmoderna no intenta ya reconstruir el pasado desde una visin
realista, sino reinventarlo en trminos de simulacro espectacular, un simulacro que
se basa sobre todo en la explotacin sentimental de esa seduccin evocadora que

portan los smbolos de antao.

Esto da lugar a que las producciones culturales de la postmodernidad se asienten
sobre lo heterogneo, lo fragmentario, lo aleatorio, lo azaroso y no sobre una
experiencia coherente de la temporalidad. Jameson lo expresa as:
"Si, de hecho, el sujeto ha perdido su capacidad de extender activamente sus protenciones y re-tenciones por la pluralidad temporal y de organizar su pasado y su
futuro en una experiencia coherente, difcilmente sus producciones culturales
pueden producir algo ms que 'cmulos de fragmentos'" (1984, 1991: 46).
A esta cultura de lo fragmentario y aleatorio, es a lo que denomina modelo
esquizofrnico para las producciones estticas de la postmodernidad, en esencia,
una cultura que se sostiene sobre "un amasijo de significantes diferentes y sin
relacin" (1984, 1991: 48). La esttica de la diferencia, del pastiche, del simulacro,
lleva aparejada como funcin caracterstica la desrealizacin del mundo, la
separacin de los textos de cualquier dependencia del referente, vagando libres en
un presente atemporal.
Junto a ello, o como su consecuencia inmediata, deben colocarse los fenmenos
de espacializacin. La prdida de la profundidad temporal, histrica, privilegia el
hecho de que las manifestaciones culturales vayan organizndose internamente
con referencia a un slo plano, el presente, y se perciban ms como espacio
sintetizante que como jerarqua analtica.
En este aspecto, debe interpretarse como una de sus manifestaciones ms
claramente perceptibles, el auge de lo que Jameson denomina "demanda de
arquitectura" en su ensayo "Equivalentes espaciales en el sistema mundial" (1991:
127-154). El trabajo citado se dedica ntegramente a los problemas que suscita la
arquitectura postmoderna, la de Frank Gehry o John Portman, la derivada del
programa de Robert Venturi y Scott-Brown "aprendiendo de Las Vegas", y la del
estilo High-tech, por lo tanto, podramos matizar la afirmacin de Jameson,
aclarando que esa "demanda" prefiere no una arquitectura funcional, sino la que
nace del cruce entre lo decorativo y lo experimental. Toda esta reciente y exitosa
esttica constructiva se basa sobre la descomposicin de los elementos y retricas
del modernismo arquitectnico, que en las nuevas obras ya nicamente persisten
como rasgos formales sobre los que se decora con elementos de otros estilos del
pasado, buscando siempre, y esto es muy importante, el aprecio del mercado. La
mercantilizacin extrema de la arquitectura elude todo planteamiento que no sea,
otra vez, lo espectacular, y provoca un estilo que Jameson califica como
constelacin, una especie de equilibrio inestable de materiales heterogneos que
no se relacionan entre s por ningn tipo de escalonamiento jerrquico, sino por su
simple coexistencia en el espacio.
Pero como decamos ms arriba, la espectacularidad de la aquitectura
postmoderna es slo uno ms de los fenmenos culturales del capitalismo tardo,
que nos permiten imaginar la causa auente de esta nueva estructura social que
con tanto nfasis se quiere ligar a las teoras puramente polticas del fin de la
historia (Fukuyama).
Otra de las proyecciones que asla Jameson constituye lo que l ha llamado lo

sublime postmoderno:
"Pero hay algo ms -afirma- que tiende a surgir en los textos postmodernos ms
enrgicos y es la sensacin de que ms all de toda temtica o contenido la obra
parece sacar provecho de las redes del proceso de reproduccin, permitindonos
atisbar un sublime postmoderno o tecnolgico cuyo poder de autenticidad se
manifiesta en la lograda evocacin de estas obras de todo un nuevo espacio
postmoderno que surge en torno nuestro" (1984, 1991: 56).
La experiencia contempornea de lo sublime sigue manteniendo ese asombro
mitad estupor, mitad pavor del que hablaba Edmund Burke y que Kant relacionaba
con la imposibilidad de la mente humana para representar la poderosa inmensidad
de la Naturaleza, pero ahora, en la poca de lo que Mandel ha llamado la Era de la
Tercera Mquina, es la teconologa quien asombra. Adems, ya no se trata de la
tecnologa material, maquinista, propia de la revolucin industrial, ni siquiera de la
mquina futurista y su nuevo mundo de formas inditas para la representacin
esttica, sino del ordenador, de la realidad virtual, de las autopistas de la
informacin, de las redes de poder telemtico. Una tecnologa hipntica y
fascinante, en palabras del propio Jameson (1984a, 1991: 57), que no permite
aprehender ni el contorno ni los agentes del nuevo poder.
En este espacio social descentrado, disperso, donde la inmensa cantidad de los
datos que fluyen en las redes ocultan la visin del todo orgnico ms all de la
misma idea de flujo, ese espacio que ha dado pie a las paranoias tecnolgicas de
los narradores cyberpunk, el lenguaje del videotexto representa la ms clara
expresin del fluir continuo e inaprehensible de imgenes de seduccin que fabrica
la cultura postmoderna, demasiado rpidas como para ser enhebradas no ya con
sus referentes reales, cuando los tiene, sino incluso con el resto de las secuencias
que constituyen su espacio textual.
En un trabajo de 1987, titulado "Reading whithout Interpretation: Postmodernism
and the Video-Text", que recoger con otro ttulo en la edicin definitiva de su
Postmodernism or the Cultural Logic of Late Capitalism (1991; trad. Teora de la
postmodernidad, Madrid, Trotta, 1996), Jameson sostiene que los media y la
cultura de la imagen surgida en su torno, constituyen el gnero privilegiado para
expresar las verdades secretas de nuestras sociedades postmodernas. Desde
luego en esta sociedad, que muchos han llamado precisamente "de los media",
resulta innegable el poder conformador de la conciencia social que tales medios
han ido adquirido a lo largo del ltimo tercio del siglo XX. Pero Jameson, siguiendo
con las teoras expuestas en The Political Unconcious (1981), considera que hoy la
cultura, gracias a las operaciones intelectuales y sociales de desacralizacin del
mundo que llev a cabo la modernidad, ya resulta perceptible en su materialidad y,
como hemos expuesto anteriormente, se constituye en su ms importante
elemento simbolizante, mediador entre lo Imaginario y lo Real de Lacan. En
consecuencia con esto, lo que interesa de la cuestin, desde una hermenutica
crtica, es la comprensin del tipo de relaciones que est simbolizando hoy la
cultura de la imagen.
Para el terico norteamericano (1987, 1991: 97) los media combinan tres rasgos
suficientemente diferenciados: una forma particular de produccin esttica, una
tecnologa especfica y una institucin social. El hecho de que de ello podamos
deducir que se trata de un triple movimiento que incorpora lo esttico, lo material y
lo social, justificara, a juicio de Jameson, la importancia de los mass-media como

nexos que, para nuestro presente histrico, representan en la praxis la categora

de la mediacin entre el modo de produccin y sus proyecciones culturales. En
definitiva, sus lenguajes y retricas, su funcionamiento institucionalizado y los
productos culturales construidos sobre esa retrica particular, encarnaran a la
perfeccin la dominante cultural de "una nueva coyuntura social y econ