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Francisco Franco
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partido fascista, Falange Espaola, fue fundado en octubre de 1933, cuando el fascismo era ya un
movimiento de masas consolidado en varios pases europeos.
Poco tuvo que ver Franco, por lo tanto, si lo que seguimos considerando es la conquista del poder,
con la forma en que lo consiguieron los dos lderes fascistas ms importantes, Benito Mussolini y
Hitler, a travs de la movilizacin de las masas con partidos que ellos mismos haban creado.
Mussolini subi al poder con una combinacin de violencia paramilitar y maniobras polticas, sin
necesidad de tomarlo militarmente pese al mito forjado despus de la marcha sobre Roma por el
fascismo victorioso o ganar unas elecciones. Y el nombramiento de Hitler como canciller del Reich
el 30 de enero de 1933, porque Paul von Hindenburg, presidente de la Repblica, as lo decidi, fue el
resultado del pacto entre el movimiento de masas nazi y los grupos polticos conservadores, con los
militares y los intereses de los terratenientes a la cabeza, que queran la destruccin del sistema
republicano de Weimar y de la democracia.
Unos aos despus, Franco comenz el asalto al poder con una sublevacin militar y lo consolid tras
la victoria en una guerra civil () Mientras Franco consolidaba su dictadura tras el triunfo en esa
guerra, los que los espaoles llamamos posguerra, la Segunda Guerra Mundial pona patas arriba el
mapa de Europa que haba salido de la de 1914-1918. Entre 1939 y 1941, siete dictaduras derechistas
de Europa del este cayeron bajo el dominio directo de Alemania o Italia: Polonia, Albania, Yugoslavia,
Grecia, Lituania, Letonia y Estonia. En el mismo perodo, siete democracias fueron desmanteladas:
Checoslovaquia, Noruega, Dinamarca, Holanda, Blgica, Luxemburgo y Francia.
Casi todo el continente europeo qued bajo el orden nazi, gobernado por dirigentes nombrados por
Hitler o dictadores tteres, que solan ser lderes de los movimientos fascistas que no haban podido
tomar el poder antes de 1939, pero que aprovechaban el nuevo escenario creado por la invasin
militar alemana ().
El destino de todos esos regmenes qued vinculado al de la Alemania nazi. Y entre los ltimos meses
de 1944 y los primeros de 1945, todos esos pases fueron invadidos por los ejrcitos de la Unin
Sovitica o de los aliados occidentales. Las dictaduras derechistas, que haban sido dominantes desde
los aos veinte, desaparecieron de Europa, salvo en Portugal y Espaa. Francisco Franco y Antonio
Oliveira de Salazar fueron, por lo tanto, los nicos dictadores que, como no intervinieron oficialmente
en la Segunda Guerra Mundial, pudieron seguir en el poder tras ella. Esa es una gran diferencia entre
las dictaduras de Europa del este, destruidas por la guerra, y las de la Pennsula Ibrica; y entre
Franco y Salazar y todos esos dictadores, fascistas o no, que fueron ejecutados o acabaron en el exilio
tras 1945.
Franco se libr, obviamente, de ese final, aunque la intervencin italiana y alemana haba sido
decisiva para su triunfo en la guerra y conquista del poder y aunque el fervor del sector ms fascista
de su dictadura por la causa nazi se haba manifestado, pese a la no beligerancia oficial espaola, en la
creacin en 1941 de la Divisin Azul, por la que pasaron cerca de 47.000 hombres que lucharon
contra el comunismo en el frente ruso.
Muertos Hitler y Mussolini, Franco sigui treinta aos ms. Vista desde esta perspectiva comparada,
el rasgo distintivo de la historia de Espaa en el siglo XX fue la larga duracin de la dictadura de
Franco despus de la Segunda Guerra Mundial. No fue un parntesis, sino el elemento central que
domin el escenario de forma absoluta durante esas tres dcadas ().
Ms de una generacin de espaoles creci y vivi bajo el dominio de Franco, sin ninguna
experiencia directa de derechos o procesos democrticos. Ese gobierno autoritario tan prolongado
tuvo efectos profundos en las estructuras polticas, en la sociedad civil, en los valores individuales y
en los comportamientos de los diferentes grupos sociales. En 1945, Europa occidental dej atrs
treinta aos de guerras, revoluciones, fascismos y violencia. Pero Espaa se perdi durante otras tres
dcadas ese tren de la ciudadana, de los derechos civiles y sociales y del Estado de bienestar ().
Han pasado cuatro dcadas desde la muerte de Franco y esa dictadura forma parte de la historia, un
tema de estudio consolidado en los proyectos de investigacin universitarios, en congresos y
publicaciones cientficas y en los programas que se imparten en la mayora de los centros escolares.
Pero es tambin objeto de controversia poltica y de debate pblico. Con memorias divididas, esos
trgicos sucesos del pasado han proyectado su larga sombra sobre el presente y, frente a ella,
necesitamos miradas libres y rigurosas.