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A TEIA
DA VIDA
Traduo
NEWTON ROBERVAL EICHEMBERG
EDITORA CULTRIX
So Paulo
Sumrio
Um Novo Paradigma
Notas
Bibliografia
Isto sabemos.
todas as coisas esto ligadas
como o sangue
que une uma famlia...
Agradecimentos
Nestes ltimos anos, enquanto trabalhava neste livro, tive vrias oportunidades
valiosas para apresentar minhas idias a colegas e estudantes para discusso crtica.
Sou
grato a Satish Kumar por convidar-me a oferecer cursos sobre "A Teia da Vida" no
Schumacher College, na Inglaterra, durante trs veres consecutivos, de 1992 a 1994;
e
aos meus alunos, nesses trs cursos, por incontveis questes crticas e sugestes teis.
Tambm sou grato a Stephan Harding pelos seus seminrios sobre a teoria de Gaia,
proferidos durante meus cursos, e por sua generosa ajuda em numerosas questes a
respeito de biologia e de ecologia. A assistncia em pesquisas, oferecida por dois
dos
meus alunos do Schumacher, William Holloway e Morten Flatau, tambm
reconhecida com gratido.
No decorrer do meu trabalho no Center for Ecoliteracy, em Berkeley, tive ampla
oportunidade para discutir as caractersticas do pensamento sistmico e os princpios
da
ecologia com professores e educadores que me ajudaram muito a aprimorar minha
apresentao dessas concepes e idias. Quero agradecer especialmente a Zenobia
Barlow por organizar uma srie de dilogos sobre ecoalfabetizao, durante os quais
ocorreu a maior parte dessas conversas.
Tambm tive a oportunidade nica de apresentar vrias partes do livro para
discusses crticas numa srie regular de "reunies sistmicas" convocadas por Joanna
Macy, de 1993 a 1995. Sou muito grato a Joanna, e aos meus colegas Tyrone Cashma
n
e Brian Swimme, por discusses em profundidade sobre numerosas idias nessas
reunies ntimas.
Quero agradecer ao meu agente literrio, John Brockman, pelo seu encorajamento
e por ajudar-me a formular o esboo inicial do livro, que ele apresentou aos meus
editores.
Sou muito grato ao meu irmo, Bernt Capra, e a Trena Cleland, a Stephan Harding
e a William Holloway por ler todo o manuscrito e me oferecer valiosa consultoria
e
orientao. Quero tambm agradecer a John Todd e a Raffi pelos seus comentrios
sobre vrios captulos.
Meus agradecimentos especiais vo para Julia Ponsonby pelos seus belos
desenhos de linhas e por sua pacincia com meus repetidos pedidos de alteraes.
Sou grato ao meu editor Charles Conrad, da Anchor Books, pelo seu entusiasmo e
por suas sugestes teis.
Por ltimo, mas no menos importante, quero expressar minha profunda gratido
minha esposa, Elizabeth, e minha filha, Juliette, pela sua compreenso e por sua
pacincia durante tantos anos, quando, repetidas .vezes, deixei sua companhia para
"subir ao andar de cima" e passar longas horas escrevendo.
No incio dos anos 90, convidamos Fritjof Capra a vir ao Brasil. O objetivo era
provocar um dilogo entre ele e os executivos de empresas clientes sobre sua viso d
e
mundo.
Desde meados dos anos 80, organizvamos dilogos semelhantes com renomados
"futuristas" internacionais buscando fazer as conexes possveis entre estratgia
empresarial e a forma como o mundo estava "caminhando". Mais do que isso, a form
a
como a vida no planeta tenderia a evoluir, uma vez que procurvamos ir muito alm da
s
previses econmicas, que ainda estavam muito associadas ao planejamento estratgico
tradicional.
Capra, para ns, representava uma fase importante dessa nossa abordagem
estratgia e gesto empresarial. Ele nos ajudaria a associar a busca de novas
estratgias e o processo de criao do futuro com o processo de pensar e,
conseqentemente, de perceber o mundo em que vivemos - o todo, esse grande context
o
em que a vida acontece.
Na realidade, descobrimos que a coisa ia at mais alm, na medida em que
constatvamos que no se tratava s de ver e perceber as coisas a partir de nossas
premissas e teorias (paradigmas...), mas tambm de como nos colocvamos no mundo...
Ficamos muito surpresos com a quantidade de executivos e executivas que vieram
ao evento com Capra. Acostumados a grupos menores - pois que estvamos sempre
buscando os pensadores mais inovadores do mundo, os pioneiros, em sua maioria,
pessoas desconhecidas do grande pblico - ficamos impressionados com a receptivida
de
a Capra.
No auditrio superlotado, Capra compartilhou suas idias mais recentes.
Interessante foi a reao do pblico presente.
De um lado, vamos pessoas maravilhadas pela possibilidade de conectar o que
faziam em gesto/liderana com os conceitos trazidos luz pela "Nova Cincia". De
outro, vamos pessoas perplexas, imaginando se teriam vindo ao evento errado ou se
Capra teria "errado de tema"...
da
funciona?
Na verdade, Capra est numa longa jornada em busca das grandes verdades da
vida. Ele humildemente se coloca "em transio", num estado permanente de busca, de
descoberta, sempre procurando aprender, desaprender e reaprender.
Este livro um grande convite para fazermos, juntos, essa jornada.
Uma jornada de vida.
(*) Oscar Motomura diretor geral do Grupo Amana-Key, um centro de excelncia sedia
do em
So Paulo, cujo propsito formar, desenvolver, atualizar lderes de organizaes pblicas e
privadas - em linha com os novos paradigmas/valores e com formas inditas de pensa
r/fazer
acontecer estrategicamente.
Prefcio
Santa F Institute, para citar apenas alguns nomes. Vrias descobertas-chave desses
cientistas, publicadas em livros e em artigos tcnicos, foram saudadas como
revolucionrias.
Entretanto, at hoje ningum props uma sntese global que integre as novas
descobertas num nico contexto e, desse modo, permita aos leitores leigos compreen
dlas de uma maneira coerente. este o desafio e a promessa de A Teia da Vida.
A nova compreenso da vida pode ser vista como a linha de frente cientfica da
mudana de paradigma de uma viso de mundo mecanicista para uma viso de mundo
ecolgica, que discuti no meu livro anterior, O Ponto de Mutao. O presente livro,
num certo sentido, uma continuao e uma expanso do captulo "A Concepo
Sistmica da Vida", de O Ponto de Mutao.
A tradio intelectual do pensamento sistmico, e os modelos e teorias sobre os
sistemas vivos desenvolvidos nas primeiras dcadas deste sculo, formam as razes
conceituais e histricas do arcabouo cientfico discutido neste livro. De fato, a snte
se
das teorias e dos modelos atuais que proponho aqui pode ser vista como um esboo d
e
uma teoria emergente sobre os sistemas vivos, que oferece uma viso unificada de
mente, matria e vida.
O livro destinado ao leitor em geral. Mantive uma linguagem que fosse a menos
tcnica possvel, e defini todos os termos tcnicos onde apareciam pela primeira vez.
Entretanto, as idias, os modelos e as teorias que discuti so complexos e, s vezes,
senti que seria necessrio entrar em alguns detalhes tcnicos para transmitir sua
substncia. Isto se aplica particularmente a algumas passagens dos Captulos 5 e 6,
e
primeira parte do Captulo 9. Os leitores que no estiverem interessados nos detalhe
s
tcnicos podero simplesmente correr os olhos por essas passagens, e devem sentir-se
livres para salt-las sem medo de perder o fio principal do meu argumento.
O leitor tambm notar que o texto inclui no apenas numerosas referncias
literatura, mas tambm uma profuso de referncias cruzadas a outras pginas deste
livro. Na minha luta para comunicar uma complexa rede de concepes e de idias no
mbito das restries lineares da linguagem escrita, senti que seria uma ajuda interli
gar
o texto por meio de uma rede de notas de rodap. Minha esperana que o leitor
descubra que, assim como a teia da vida, o prprio livro constitui um todo que mai
s do
que a soma de suas partes.
Berkeley, agosto de 1995 FRITJOF CAPRA
PARTE UM
O Contexto
Cultural
Ecologia Profunda
Um Novo Paradigma
Este livro tem por tema uma nova compreenso cientfica da vida em todos os
nveis dos sistemas vivos
organismos, sistemas sociais e ecossistemas. Baseia-se
numa nova percepo da realidade, que tem profundas implicaes no apenas para a
cincia e para a filosofia, mas tambm para as atividades comerciais, a poltica, a
assistncia sade, a educao e a vida cotidiana. Portanto, apropriado comear com
um esboo do amplo contexto social e cultural da nova concepo de vida.
Crise de Percepo
medida que o sculo se aproxima do fim, as preocupaes com o meio ambiente
adquirem suprema importncia. Defrontamo-nos com toda uma srie de problemas
globais que esto danificando a biosfera e a vida humana de uma maneira alarmante,
e
que pode logo se tornar irreversvel. Temos ampla documentao a respeito da extenso
e da importncia desses problemas.1
Quanto mais estudamos os principais problemas de nossa poca, mais somos
levados a perceber que eles no podem ser entendidos isoladamente. So problemas
sistmicos, o que significa que esto interligados e so interdependentes. Por exemplo
,
somente ser possvel estabilizar a populao quando a pobreza for reduzida em mbito
mundial. A extino de espcies animais e vegetais numa escala massiva continuar
enquanto o Hemisfrio Meridional estiver sob o fardo de enormes dvidas. A escassez
dos recursos e a degradao do meio ambiente combinam-se com populaes em rpida
expanso, o que leva ao colapso das comunidades locais e violncia tnica e tribal que
se tornou a caracterstica mais importante da era ps-guerra fria.
Em ltima anlise, esses problemas precisam ser vistos, exatamente, como
diferentes facetas de uma nica crise, que , em grande medida, uma crise de percepo.
Ela deriva do fato de que a maioria de ns, e em especial nossas grandes instituies
sociais, concordam com os conceitos de uma viso de mundo obsoleta, uma percepo
da realidade inadequada para lidarmos com nosso mundo superpovoado e globalmente
interligado.
H solues para os principais problemas de nosso tempo, algumas delas at
mesmo simples. Mas requerem uma mudana radical em nossas percepes, no nosso
pensamento e nos nossos valores. E, de fato, estamos agora no princpio dessa muda
na
A Mudana de Paradigma
Na minha vida de fsico, meu principal interesse tem sido a dramtica mudana de
concepes e de idias que ocorreu na fsica durante as trs primeiras dcadas deste
sculo, e ainda est sendo elaborada em nossas atuais teorias da matria. As novas
concepes da fsica tm gerado uma profunda mudana em nossas vises de mundo; da
viso de mundo mecanicista de Descartes e de Newton para uma viso holstica,
ecolgica.
A nova viso da realidade no era, em absoluto, fcil de ser aceita pelos fsicos no
comeo do sculo. A explorao dos mundos atmico e subatmico colocou-os em
contato com uma realidade estranha e inesperada. Em seus esforos para apreender e
ssa
nova realidade, os cientistas ficaram dolorosamente conscientes de que suas conc
epes
bsicas, sua linguagem e todo o seu modo de pensar eram inadequados para descrever
os fenmenos atmicos. Seus problemas no eram meramente intelectuais,
alcanavam as propores de uma intensa crise emocional e, poder-se-ia
mesmo existencial. Eles precisaram de um longo tempo para superar essa
s, no
fim, foram recompensados por profundas introvises sobre a natureza da
sua relao com a mente humana.3
mas
dizer, at
crise, ma
matria e de
paradigma em fsica como parte integral de uma transformao cultural muito mais
ampla. A crise intelectual dos fsicos qunticos na dcada de 20 espelha-se hoje numa
crise cultural semelhante, porm muito mais ampla. Conseqentemente, o que estamos
vendo uma mudana de paradigmas que est ocorrendo no apenas no mbito da
cincia, mas tambm na arena social, em propores ainda mais amplas.5 Para analisar
essa transformao cultural, generalizei a definio de Kuhn de um paradigma cientfico
at obter um paradigma social, que defino como "uma constelao de concepes, de
valores, de percepes e de prticas compartilhados por uma comunidade, que d forma
a uma viso particular da realidade, a qual constitui a base da maneira como a
comunidade se organiza".6
O paradigma que est agora retrocedendo dominou a nossa cultura por vrias
centenas de anos, durante as quais modelou nossa moderna sociedade ocidental e
influenciou significativamente o restante do mundo. Esse paradigma consiste em vr
ias
idias e valores entrincheirados, entre os quais a viso do universo como um sistema
mecnico composto de blocos de construo elementares, a viso do corpo humano
como uma mquina, a viso da vida em sociedade como uma luta competitiva pela
existncia, a crena no progresso material ilimitado, a ser obtido por intermdio de
crescimento econmico e tecnolgico, e
por fim, mas no menos importante
a
crena em que uma sociedade na qual a mulher , por toda a parte, classificada em
posio inferior do homem uma sociedade que segue uma lei bsica da natureza.
Todas essas suposies tm sido decisivamente desafiadas por eventos recentes. E, na
verdade, est ocorrendo, na atualidade, uma reviso radical dessas suposies.
Ecologia Profunda
O novo paradigma pode ser chamado de uma viso de mundo holstica, que
concebe o mundo como um todo integrado, e no como uma coleo de partes
dissociadas. Pode tambm ser denominado viso ecolgica, se o termo "ecolgica" for
empregado num sentido muito mais amplo e mais profundo que o usual. A percepo
ecolgica profunda reconhece a interdependncia fundamental de todos os fenmenos, e
o fato de que, enquanto indivduos e sociedades, estamos todos encaixados nos
processos cclicos da natureza (e, em ltima anlise, somos dependentes desses
processos).
Os dois termos, "holstico" e "ecolgico", diferem ligeiramente em seus
significados, e parece que "holstico" um pouco menos apropriado para descrever o
novo paradigma. Uma viso holstica, digamos, de uma bicicleta significa ver a bicic
leta
como um todo funcional e compreender, em conformidade com isso, as
interdependncias das suas partes. Uma viso ecolgica da bicicleta inclui isso, mas
acrescenta-lhe a percepo de como a bicicleta est encaixada no seu ambiente natural
e
social de onde vm as matrias-primas que entram nela, como foi fabricada, como
seu uso afeta o meio ambiente natural e a comunidade pela qual ela usada, e assi
m por
diante. Essa distino entre "holstico" e "ecolgico" ainda mais importante quando
falamos sobre sistemas vivos, para os quais as conexes com o meio ambiente so
muito mais vitais.
O sentido em que eu uso o termo "ecolgico" est associado com uma escola
filosfica especfica e, alm disso, com um movimento popular global conhecido como
diz muito a respeito das caractersticas e dos padres culturais de organizao social q
ue
produziram a atual crise ecolgica. esse o foco da ecologia social.11
O solo comum das vrias escolas de ecologia social o reconhecimento de que a
natureza fundamentalmente antiecolgica de muitas de nossas estruturas sociais e
econmicas est arraigada naquilo que Riane Eisler chamou de "sistema do dominador"
de organizao social.12 O patriarcado, o imperialismo, o capitalismo e o racismo so
exemplos de dominao exploradora e antiecolgica. Dentre as diferentes escolas de
ecologia social, h vrios grupos marxistas e anarquistas que utilizam seus respecti
vos
arcabouos conceituais para analisar diferentes padres de dominao social.
O ecofeminismo poderia ser encarado como uma escola especial de ecologia
social, uma vez que tambm ele aborda a dinmica bsica de dominao social dentro
do contexto do patriarcado. Entretanto, sua anlise cultural das muitas facetas do
patriarcado e das ligaes entre feminismo e ecologia vai muito alm do arcabouo da
ecologia social. Os ecofeministas vem a dominao patriarcal de mulheres por homens
como o prottipo de todas as formas de dominao e explorao: hierrquica,
militarista, capitalista e industrialista. Eles mostram que a explorao da natureza
, em
particular, tem marchado de mos dadas com a das mulheres, que tm sido identificada
s
com a natureza atravs dos sculos. Essa antiga associao entre mulher e natureza liga
a histria das mulheres com a histria do meio ambiente, e a fonte de um parentesco
natural entre feminismo e ecologia.13 Conseqentemente, os ecofeministas vem o
conhecimento vivencial feminino como uma das fontes principais de uma viso
ecolgica da realidade.14
Novos valores
Neste breve esboo do paradigma ecolgico emergente, enfatizei at agora as
mudanas nas percepes e nas maneiras de pensar. Se isso fosse tudo o que
necessrio, a transio para um novo paradigma seria muito mais fcil. H, no
movimento da ecologia profunda, um nmero suficiente de pensadores articulados e
eloqentes que poderiam convencer nossos lderes polticos e corporativos acerca dos
mritos do novo pensamento. Mas isto v somente parte da histria. A mudana de
paradigmas requer uma expanso no apenas, de nossas percepes e maneiras de
pensar, mas tambm de nossos valores.
interessante notar aqui a notvel conexo nas mudanas entre pensamento e
valores. Ambas podem ser vistas como mudanas da auto-afirmao para a integrao.
Essas duas tendncias
a auto-afirmativa e a integrativa
so, ambas, aspectos
essenciais de todos os sistemas vivos.15 Nenhuma delas , intrinsecamente, boa ou
m.
O que bom, ou saudvel, um equilbrio dinmico; o que mau, ou insalubre, o
desequilbrio a nfase excessiva em uma das tendncias em detrimento da outra.
Agora, se olharmos para a nossa cultura industrial ocidental, veremos que enfati
zamos
em excesso as tendncias auto-afirmativas e negligenciamos as integrativas. Isso
evidente tanto no nosso pensamento como nos nossos valores, e muito instrutivo
colocar essas tendncias opostas lado a lado.
Pensamento
Valores
Auto-afirmativo
Integrativo
Auto-afirmativo
Integrativo
racional
intuitivo
expanso
conservao
anlise
sntese
competio
cooperao
reducionista
holstico
quantidade
qualidade
linear
no-linear
dominao
parceria
Uma das coisas que notamos quando examinamos esta tabela que os valores
auto-afirmativos
competio, expanso, dominao
esto geralmente associados
com homens. De fato, na sociedade patriarcal, eles no apenas so favorecidos como
tambm recebem recompensas econmicas e poder poltico. Essa uma das razes
pelas quais a mudana para um sistema de valores mais equilibrados to difcil para a
maioria das pessoas, e especialmente para os homens.
O poder, no sentido de dominao sobre outros, auto-afirmao excessiva. A
estrutura social na qual exercida de maneira mais efetiva a hierarquia. De fato,
tica
Toda a questo dos valores fundamental para a ecologia profunda; , de fato, sua
caracterstica definidora central. Enquanto que o velho paradigma est baseado em
valores antropocntricos (centralizados no ser humano), a ecologia profunda est
alicerada em valores ecocntricos (centralizados na Terra). uma viso de mundo que
reconhece o valor inerente da vida no-humana. Todos os seres vivos so membros de
comunidades ecolgicas ligadas umas s outras numa rede de interdependncias.
Quando essa percepo ecolgica profunda torna-se parte de nossa conscincia
cotidiana, emerge um sistema de tica radicalmente novo.
Essa tica ecolgica profunda urgentemente necessria nos dias de hoje, e
especialmente na cincia, uma vez que a maior parte daquilo que os cientistas faze
m
no atua no sentido de promover a vida nem de preservar a vida, mas sim no sentido
de
destruir a vida. Com os fsicos projetando sistemas de armamentos que ameaam
eliminar a vida do planeta, com os qumicos contaminando o meio ambiente global,
com os bilogos pondo solta tipos novos e desconhecidos de microorganismos sem
saber as conseqncias, com psiclogos e outros cientistas torturando animais em nome
do progresso cientfico
com todas essas atividades em andamento, parece da mxima
urgncia introduzir padres "ecoticos" na cincia.
Geralmente, no se reconhece que os valores no so perifricos cincia e
tecnologia, mas constituem sua prpria base e fora motriz. Durante a revoluo
cientfica no sculo XVII, os valores eram separados dos fatos, e desde essa poca
tendemos a acreditar que os fatos cientficos so independentes daquilo que fazemos,
e
so, portanto, independentes dos nossos valores. Na realidade, os fatos cientficos
emergem de toda uma constelao de percepes, valores e aes humanos em uma
palavra, emergem de um paradigma dos quais no podem ser separados. Embora
grande parte das pesquisas detalhadas possa no depender explicitamente do sistema
de
valores do cientista, o paradigma mais amplo, em cujo mbito essa pesquisa
desenvolvida, nunca ser livre de valores. Portanto, os cientistas so responsveis pe
las
suas pesquisas no apenas intelectual mas tambm moralmente. Dentro do contexto da
ecologia profunda, a viso segundo a qual esses valores so inerentes a toda a natur
eza
viva est alicerada na experincia profunda, ecolgica ou espiritual, de que a natureza
e o eu so um s. Essa expanso do eu at a identificao com a natureza a instruo
bsica da ecologia profunda, como Arne Naess claramente reconhece:
O cuidado flui naturalmente se o "eu" ampliado e aprofundado de modo que a proteo
da Natureza livre seja sentida e concebida como proteo de ns mesmos.... Assim como
no precisamos de nenhuma moralidade para nos fazer respirar... [da mesma forma] s
e o
seu "eu", no sentido amplo dessa palavra, abraa um outro ser, voc no precisa de
advertncias morais para demonstrar cuidado e afeio... voc o faz por si mesmo, sem
sentir nenhuma presso moral para faz-lo. ... Se a realidade como experimentada pel
o
eu ecolgico, nosso comportamento, de maneira natural e bela, segue normas de estr
ita
tica ambientalista.17
O que isto implica o fato de que o vnculo entre uma percepo ecolgica do
mundo e o comportamento correspondente no uma conexo lgica, mas
psicolgica.18 A lgica no nos persuade de que deveramos viver respeitando certas
normas, uma vez que somos parte integral da teia da vida. No entanto, se temos a
percepo, ou a experincia, ecolgica profunda de sermos parte da teia da vida, ento
estaremos (em oposio a deveramos estar) inclinados a cuidar de toda a natureza viva
.
De fato, mal podemos deixar de responder dessa maneira.
O vnculo entre ecologia e psicologia, que estabelecido pela concepo de eu
ecolgico, tem sido recentemente explorado por vrios autores. A ecologista profunda
Joanna Macy escreve a respeito do "reverdecimento do eu";19 o filsofo Warwick Fox
cunhou o termo "ecologia transpessoal";20 e o historiador cultural Theodore Rosz
ak
utiliza o termo "ecopsicologia"21 para expressar a conexo profunda entre esses do
is
campos, os quais, at muito recentemente, eram completamente separados.
as outras cincias."22
A ecologia profunda superou essa metfora cartesiana. Mesmo que a mudana de
paradigma em fsica ainda seja de especial interesse porque foi a primeira a ocorr
er na
cincia moderna, a fsica no perdeu o seu papel como a cincia que fornece a descrio
mais fundamental da realidade. Entretanto, hoje, isto ainda no geralmente
reconhecido. Cientistas, bem como no-cientistas, freqentemente retm a crena
popular segundo a qual "se voc quer realmente saber a explicao ltima, ter de
perguntar a um fsico", o que claramente uma falcia cartesiana. Hoje, a mudana de
paradigma na cincia, em seu nvel mais profundo, implica uma mudana da fsica para
as cincias da vida.
PARTE DOIS
A Ascenso
Do Pensamento
Sistmico
ecolgico tem
vrios campos
revolues cientficas,
no sentido da teoria do
caos1
oscilaes que quase se repetem, porm no perfeitamente, aleatrias na
aparncia e, no obstante, formando um padro complexo e altamente organizado
seria talvez a metfora contempornea mais apropriada.
A tenso bsica a tenso entre as partes e o todo. A nfase nas partes tem sido
chamada de mecanicista, reducionista ou atomstica; a nfase no todo, de holstica,
organsmica ou ecolgica. Na cincia do sculo XX, a perspectiva holstica tornou-se
conhecida como "sistmica", e a maneira de pensar que ela implica passou a ser
conhecida como "pensamento sistmico". Neste livro, usarei "ecolgico" e "sistmico"
como sinnimos, sendo que "sistmico" apenas o termo cientfico mais tcnico.
A principal caracterstica do pensamento sistmico emergiu simultaneamente em
vrias disciplinas na primeira metade do sculo, especialmente na dcada de 20. Os
pioneiros do pensamento sistmico foram os bilogos, que enfatizavam a concepo dos
organismos vivos como totalidades integradas. Foi posteriormente enriquecido pel
a
psicologia da Gestalt e pela nova cincia da ecologia, e exerceu talvez os efeitos
mais
dramticos na fsica quntica. Uma vez que a idia central do novo paradigma refere-se
natureza da vida, vamos nos voltar primeiro para a biologia.
Substncia e Forma
A tenso entre mecanicismo e holismo tem sido um tema recorrente ao longo de
toda a histria da biologia. uma conseqncia inevitvel da antiga dicotomia entre
substncia (matria, estrutura, quantidade) e forma (padro, ordem, qualidade). A form
a
(forni) biolgica mais do que um molde (shape), mais do que uma configurao
esttica de componentes num todo. H um fluxo contnuo de matria atravs de um
organismo vivo, embora sua forma seja mantida. H desenvolvimento, e h evoluo.
Desse modo, o entendimento da forma biolgica est inextricavelmente ligado ao
entendimento de processos metablicos e associados ao desenvolvimento.
Nos primrdios da filosofia e da cincia ocidentais, os pitagricos distinguiam
"nmero", ou padro, de substncia, ou matria, concebendo-o como algo que limita a
matria e lhe d forma (shape). Como se expressa Gregory Bateson:
Mecanicismo Cartesiano
Nos sculos XVI e XVII, a viso de mundo medieval, baseada na filosofia
aristotlica e na teologia crist, mudou radicalmente. A noo de um universo orgnico,
vivo e espiritual foi substituda pela noo do mundo como uma mquina, e a mquina
do mundo tornou-se a metfora dominante da era moderna. Essa mudana radical foi
realizada pelas novas descobertas em fsica, astronomia e matemtica, conhecidas com
o
Revoluo Cientfica e associadas aos nomes de Coprnico, Galileu, Descartes, Bacon e
Newton.4
Galileu Galilei expulsou a qualidade da cincia, restringindo esta ltima ao estudo
dos fenmenos que podiam ser medidos e quantificados. Esta tem sido uma estratgia
muito bem-sucedida ao longo de toda a cincia moderna, mas a nossa obsesso com a
quantificao e com a medio tambm nos tem cobrado uma pesada taxa. Como o
psiquiatra R.D. Laing afirma enfaticamente:
O programa de Galileu oferece-nos um mundo morto: extinguem-se a viso, o som, o
sabor, o tato e o olfato, e junto com eles vo-se tambm as sensibilidades esttica e t
ica,
os valores, a qualidade, a alma, a conscincia, o esprito. A experincia como tal
expulsa do domnio do discurso cientfico. improvvel que algo tenha mudado mais o
mundo nos ltimos quatrocentos anos do que o audacioso programa de Galileu. Tivemo
s
de destruir o mundo em teoria antes que pudssemos destru-lo na prtica.5
Ren Descartes criou o mtodo do pensamento analtico, que consiste em quebrar
fenmenos complexos em pedaos a fim de compreender o comportamento do todo a
partir das propriedades das suas partes. Descartes baseou sua concepo da natureza
na
diviso fundamental de dois domnios independentes e separados o da mente e o da
matria. O universo material, incluindo os organismos vivos, era uma mquina para
Descartes, e poderia, em princpio, ser entendido completamente analisando-o em
O Movimento Romntico
A primeira forte oposio ao paradigma cartesiano mecanicista veio do
movimento romntico na arte, na literatura e na filosofia, no final do sculo XVIII
e no
sculo XIX. William Blake, o grande poeta e pintor mstico que exerceu uma forte
influncia sobre o romantismo ingls, era um crtico apaixonado em sua oposio a
Newton. Ele resumiu sua crtica nestas clebres linhas:
Possa Deus nos proteger
da viso nica e do sono de Newton.7
Os poetas e filsofos romnticos alemes retornaram tradio aristotlica
concentrando-se na natureza da forma orgnica. Goethe, a figura central desse
movimento, foi um dos primeiros a usar o termo "morfologia" para o estudo da for
ma
biolgica a partir de um ponto de vista dinmico, desenvolvente. Ele admirava a "ord
em
mvel" (bewegliche Ordnung) da natureza e concebia a forma como um padro de
concepo que est na linha de frente do
relaes dentro de um todo organizado
pensamento sistmico contemporneo. "Cada criatura", escreveu Goethe, " apenas uma
gradao padronizada (Schattierung) de um grande todo harmonioso."8 Os artistas
romnticos estavam preocupados principalmente com um entendimento qualitativo de
padres, e, portanto, colocavam grande nfase na explicao das propriedades bsicas
como um grande todo" levou Humboldt a identificar o clima como uma fora global
unificadora e a reconhecer a co-evoluo dos sistemas vivos, do clima e da crosta da
s
claramente expressa por Jacques Loeb em A Concepo Mecanicista da Vida, que
exerceu uma influncia tremenda sobre o pensamento biolgico de sua poca.
Vitalismo
Os triunfos da biologia do sculo XIX
teoria das clulas, embriologia e
microbiologia estabeleceram a concepo mecanicista da vida como um firme
dogma entre os bilogos. No obstante, eles traziam dentro de si as sementes da nova
onda de oposio, a escola conhecida como biologia organsmica, ou "organicismo".
Embora a biologia celular fizesse enormes progressos na compreenso das estruturas
e
das funes de muitas das subunidades, ela permaneceu, em grande medida, ignorante
das atividades coordenadoras que integram essas operaes no funcionamento da clula
como um todo.
As limitaes do modelo reducionista foram evidenciadas de maneira ainda mais
dramtica pelos problemas do desenvolvimento e da diferenciao. Nos primeiros
estgios do desenvolvimento dos organismos superiores, o nmero de suas clulas
aumenta de um para dois, para quatro, e assim por diante, duplicando a cada pass
o. Uma
vez que a informao gentica idntica em cada clula, como podem estas se
especializarem de diferentes maneiras, tornando-se musculares, sangneas, sseas,
nervosas e assim por diante? O problema bsico do desenvolvimento, que aparece em
muitas variaes por toda a biologia, foge claramente diante da concepo mecanicista
da vida.
Antes que o organicismo tivesse nascido, muitos bilogos proeminentes passaram
por uma fase de vitalismo, e durante muitos anos a disputa entre mecanicismo e h
olismo
estava enquadrada como uma disputa entre mecanicismo e vitalismo.20 Um claro
entendimento da idia vitalista muito til, uma vez que ela se mantm em ntido
contraste com a concepo sistmica da vida, que iria emergir da biologia organsmica
no sculo XX.
Tanto o vitalismo como o organicismo opem-se reduo da biologia fsica e
qumica. Ambas as escolas afirmam que, embora as leis da fsica e da qumica sejam
aplicveis aos organismos, elas so insuficientes para uma plena compreenso do
fenmeno da vida. O comportamento de um organismo vivo como um todo integrado
no pode ser entendido somente a partir do estudo de suas partes. Como os tericos
sistmicos enunciariam vrias dcadas mais tarde, o todo mais do que a soma de suas
partes.
Os vitalistas e os bilogos organsmicos diferem nitidamente em suas respostas
pergunta: "Em que sentido exatamente o todo mais que a soma de suas partes?" Os
vitalistas afirmam que alguma entidade, fora ou campo no-fsico deve ser
acrescentada s leis da fsica e da qumica para se entender a vida. Os bilogos
organsmicos afirmam que o ingrediente adicional o entendimento da "organizao",
ou das "relaes organizadoras".
Uma vez que essas relaes organizadoras so padres de relaes imanentes na
estrutura fsica do organismo, os bilogos organsmicos afirmam que nenhuma entidade
separada, no-fsica, necessria para a compreenso da vida. Veremos mais adiante
que a concepo de organizao foi aprimorada na de "auto-organizao" nas teorias
contemporneas dos sistemas vivos, e que o entendimento do padro de autoorganizao a chave para se entender a natureza essencial da vida.
Biologia Organsmica
Durante o incio do sculo XX, os bilogos organsmicos, que se opunham tanto
ao mecanicismo como ao vitalismo, abordaram o problema da forma biolgica com um
novo entusiasmo, elaborando e aprimorando muitas das idias bsicas de Aristteles,
Goethe, Kant e Cuvier. Algumas das principais caractersticas daquilo que hoje
denominamos pensamento sistmico emergiram de suas longas reflexes.24
Ross Harrison, um dos primeiros expoentes da escola organsmica, explorou a
concepo de organizao, que gradualmente viria a substituir a velha noo de funo
em fisiologia. Essa mudana de funo para organizao representa uma mudana do
pensamento mecanicista para o pensamento sistmico, pois funo essencialmente
uma concepo mecanicista. Harrison identificou a configurao e a relao como dois
aspectos importantes da organizao, os quais foram posteriormente unificados na
concepo de padro como uma configurao de relaes ordenadas.
Pensamento Sistmico
As idias anunciadas pelos bilogos organsmicos durante a primeira metade do
sculo ajudaram a dar luz um novo modo de pensar
o "pensamento sistmico"
em termos de conexidade, de relaes, de contexto. De acordo com a viso sistmica, as
propriedades essenciais de um organismo, ou sistema vivo, so propriedades do todo
,
que nenhuma das partes possui. Elas surgem das interaes e das relaes entre as
partes. Essas propriedades so destrudas quando o sistema dissecado, fsica ou
teoricamente, em elementos isolados. Embora possamos discernir partes individuai
s em
qualquer sistema, essas partes no so isoladas, e a natureza do todo sempre diferen
te
da mera soma de suas partes. A viso sistmica da vida ilustrada de maneira bela e
profusa nos escritos de Paul Weiss, que trouxe concepes sistmicas s cincias da
vida a partir de seus estudos de engenharia, e passou toda a sua vida explorando
e
defendendo uma plena concepo organsmica da biologia.30
A emergncia do pensamento sistmico representou uma profunda revoluo na
histria do pensamento cientfico ocidental. A crena segundo a qual em todo sistema
complexo o comportamento do todo pode ser entendido inteiramente a partir das
propriedades de suas partes fundamental no paradigma cartesiano. Foi este o clebr
e
mtodo de Descartes do pensamento analtico, que tem sido uma caracterstica essencial
do moderno pensamento cientfico. Na abordagem analtica, ou reducionista, as prprias
partes no podem ser analisadas ulteriormente, a no ser reduzindo-as a partes ainda
menores. De fato, a cincia ocidental tem progredido dessa maneira, e em cada pass
o
tem surgido um nvel de constituintes fundamentais que no podia ser analisado
posteriormente.
O grande impacto que adveio com a cincia do sculo XX foi a percepo de que
os sistemas no podem ser entendidos pela anlise. As propriedades das partes no so
propriedades intrnsecas, mas s podem ser entendidas dentro do contexto do todo mai
s
amplo. Desse modo, a relao entre as partes e o todo foi revertida. Na abordagem
sistmica, as propriedades das partes podem ser entendidas apenas a partir da
organizao do todo. Em conseqncia disso, o pensamento sistmico concentra-se no
em blocos de construo bsicos, mas em princpios de organizao bsicos. O
pensamento sistmico "contextual", o que o oposto do pensamento analtico. A
anlise significa isolar alguma coisa a fim de entend-la; o pensamento sistmico
significa coloc-la no contexto de um todo mais amplo.
Fsica Quntica
A compreenso de que os sistemas so totalidades integradas que no podem ser
entendidas pela anlise provocou um choque ainda maior na fsica do que na biologia.
Desde Newton, os fsicos tm acreditado que todos os fenmenos fsicos podiam ser
Psicologia da Gestalt
Quando os primeiros bilogos atacaram o problema da forma orgnica e
discutiram sobre os mritos relativos do mecanicismo e do vitalismo, os psiclogos
alemes contriburam para esse dilogo desde o incio.34 A palavra alem para forma
orgnica Gestalt (que distinta de Form, a qual denota a forma inanimada), e o muit
o
discutido problema da forma orgnica era conhecido, naqueles dias, como o
Gestaltproblem. Na virada do sculo, o filsofo Christian von Ehrenfels caracterizou
uma Gestalt afirmando que o todo mais do que a soma de suas partes, reconhecimen
to
que se tornaria, mais tarde, a frmula-chave dos pensadores sistmicos.35
Os psiclogos da Gestalt, liderados por Max Wertheimer e por Wolfgang Khler,
reconheceram a existncia de totalidades irredutveis como o aspecto-chave da
percepo. Os organismos vivos, afirmaram eles, percebem coisas no em termos de
elementos isolados, mas como padres perceptuais integrados
totalidades
significativamente organizadas que exibem qualidades que esto ausentes em suas
partes. A noo de padro sempre esteve implcita nos escritos dos psiclogos da
Gestalt, que, com freqncia, utilizavam a analogia de um tema musical que pode ser
tocado em diferentes escalas sem perder suas caractersticas essenciais.
semelhana dos bilogos organsmicos, os psiclogos da Gestalt viam sua
escola de pensamento como um terceiro caminho alm do mecanicismo e do vitalismo.
A escola Gestalt proporcionou contribuies substanciais psicologia, especialmente n
o
estudo da aprendizagem e da natureza das associaes. Vrias dcadas mais tarde,
durante os anos 60, a abordagem holstica da psicologia deu origem a uma escola
correspondente de psicoterapia conhecida como terapia da Gestalt, que enfatiza a
integrao de experincias pessoais em totalidades significativas.36
Na Alemanha da dcada de 20, a Repblica de Weimar, tanto a biologia
organsmica como a psicologia da Gestalt eram parte de uma tendncia intelectual mai
s
ampla, que se via como um movimento de protesto contra a fragmentao e a alienao
crescentes da natureza humana. Toda a cultura de Weimar era caracterizada por um
a
perspectiva antimecanicista, uma "fome por totalidade".37 A biologia organsmica,
a
psicologia da Gestalt, a ecologia e, mais tarde, a teoria geral dos sistemas, to
das elas,
cresceram a partir desse zeitgeist holstico.
Ecologia
Enquanto os bilogos organsmicos encontraram uma totalidade irredutvel nos
organismos, os fsicos qunticos em fenmenos atmicos e os psiclogos da Gestalt na
percepo, os ecologistas a encontraram em seus estudos sobre comunidades animais e
vegetais. A nova cincia da ecologia emergiu da escola organsmica de biologia duran
te
o sculo XIX, quando os bilogos comearam a estudar comunidades de organismos.
A ecologia palavra proveniente do grego oikos ("lar")
o estudo do Lar
Terra. Mais precisamente, o estudo das relaes que interligam todos os membros do
Lar Terra. O termo foi introduzido em 1866 pelo bilogo alemo Ernst Haeckel, que o
definiu como "a cincia das relaes entre o organismo e o mundo externo
circunvizinho".38 Em 1909, a palavra Umwelt ("meio ambiente") foi utilizada pela
primeira vez pelo bilogo e pioneiro da ecologia do Bltico Jakob von Uexkll.39 Na
dcada de 20, concentravam-se nas relaes funcionais dentro das comunidades animais
e vegetais.40 Em seu livro pioneiro, Animal Ecology, Charles Elton introduziu os
conceitos de cadeias alimentares e de ciclos de alimentos, e considerou as relaes
de
alimentao no mbito de comunidades biolgicas como seu princpio organizador
central.
Uma vez que a linguagem dos primeiros ecologistas estava muito prxima
Teorias Sistmicas
mover; e que esse movimento causou a sensao de que o solo seria retirado de debaix
o
da cincia.3
Einstein, em sua autobiografia, descreveu seus sentimentos em termos muito
semelhantes aos de Heisenberg:
Foi como se o solo fosse puxado de debaixo dos ps, sem nenhum fundamento firme
vista em lugar algum sobre o qual se pudesse edificar.4
No novo pensamento sistmico, a metfora do conhecimento como um edifcio
est sendo substituda pela da rede. Quando percebemos a realidade como uma rede de
relaes, nossas descries tambm formam uma rede interconectada de concepes e
de modelos, na qual no h fundamentos. Para a maioria dos cientistas, essa viso do
conhecimento como uma rede sem fundamentos firmes extremamente perturbadora, e
hoje, de modo algum aceita. Porm, medida que a abordagem de rede se expande
por toda a comunidade cientfica, a idia do conhecimento como uma rede encontrar,
sem dvida, aceitao crescente.
A noo de conhecimento cientfico como uma rede de concepes e de modelos,
na qual nenhuma parte mais fundamental do que as outras, foi formalizada em fsica
por Geoffrey Chew, em sua "filosofia bootstrap", na dcada de 70.5 A filosofia
bootstrap no apenas abandona a idia de blocos de construo fundamentais da
matria, como tambm no aceita entidades fundamentais, quaisquer que sejam
nem
constantes, nem leis nem equaes fundamentais. O universo material visto como uma
teia dinmica de eventos inter-relacionados. Nenhuma das propriedades de qualquer
parte dessa teia fundamental; todas elas resultam das propriedades das outras pa
rtes, e
a consistncia global de suas inter-relaes determina a estrutura de toda a teia.
Quando essa abordagem aplicada cincia como um todo, ela implica o fato de
que a fsica no pode mais ser vista como o nvel mais fundamental da cincia. Uma vez
que no h fundamentos na rede, os fenmenos descritos pela fsica no so mais
fundamentais do que aqueles descritos, por exemplo, pela biologia ou pela psicol
ogia.
Eles pertencem a diferentes nveis sistmicos, mas nenhum desses nveis mais
fundamental que os outros.
Outra implicao importante da viso da realidade como uma rede inseparvel de
relaes refere-se concepo tradicional de objetividade cientfica. No paradigma
cientfico cartesiano, acredita-se que as descries so objetivas isto , independentes
do observador humano e do processo de conhecimento. O novo paradigma implica que
a epistemologia
a compreenso do processo de conhecimento
precisa ser
explicitamente includa na descrio dos fenmenos naturais.
Esse reconhecimento ingressou na cincia com Werner Heisenberg, e est
estreitamente relacionado com a viso da realidade fsica como uma teia de relaes. Se
imaginarmos a rede representada na Figura 3-1B como muito mais intricada, talvez
um
tanto semelhante a um borro de tinta num teste de Rorschach, poderemos facilmente
entender que isolar um padro nessa rede complexa desenhando uma fronteira ao seu
redor e chamar esse padro de "objeto" ser um tanto arbitrrio.
De fato, isso o que acontece quando nos referimos a objetos em nosso meio
ambiente. Por exemplo, quando vemos uma rede de relaes entre folhas, ramos, galhos
Pensamento Processual
Todos os conceitos sistmicos discutidos at agora podem ser vistos como
diferentes aspectos de um grande fio de pensamento sistmico, que podemos chamar d
e
pensamento contextual. H outro fio de igual importncia, que emergiu um pouco mais
tarde na cincia do sculo XX. Esse segundo fio o pensamento processual. No
arcabouo mecanicista da cincia cartesiana h estruturas fundamentais, e em seguida
h foras e mecanismos por meio dos quais elas interagem, dando assim origem a
processos. Na cincia sistmica, toda estrutura vista como a manifestao de processos
subjacentes. O pensamento sistmico sempre pensamento processual.
No desenvolvimento do pensamento sistmico, durante a primeira metade do
sculo, o aspecto processual foi enfatizado pela primeira vez pelo bilogo austraco
Ludwig von Bertalanffy no final da dcada de 30, e foi posteriormente explorado na
ciberntica durante a dcada de 40. Quando os especialistas em ciberntica fizeram dos
laos (ou ciclos) de realimentao e de outros padres dinmicos um assunto bsico de
investigao cientfica, ecologistas comearam a estudar fluxos de matria e de energia
atravs de ecossistemas. Por exemplo, o texto de Eugene Odum, Fundamentais of
Ecology, que influenciou toda uma gerao de ecologistas, representava os ecossistem
as
por fluxogramas simples.8
Naturalmente, assim como o pensamento contextual, o pensamento processual
tambm teve seus precursores, at mesmo na Antigidade grega. De fato, no despontar
da cincia ocidental, encontramos a clebre sentena de Herclito: "Tudo flui." Na
dcada de 1920, o matemtico e filsofo ingls Alfred North Whitehead formulou uma
filosofia fortemente orientada em termos de processo.9 Ao mesmo tempo, o fisiolo
gista
Walter
Cannon lanou mo do princpio da constncia do "meio ambiente interno" de um
organismo, de Claude Bernard, e o aprimorou no conceito de homeostase
o
Tectologia
Ludwig von Bertalanffy comumente reconhecido como o autor da primeira
formulao de um arcabouo terico abrangente descrevendo os princpios de
organizao dos sistemas vivos. No entanto, entre vinte e trinta anos antes de ele t
er
publicado os primeiros artigos sobre sua "teoria geral dos sistemas", Alexander
Bogdanov, um pesquisador mdico, filsofo e economista russo, desenvolveu uma
teoria sistmica de igual sofisticao e alcance, a qual, infelizmente, ainda , em gran
de
medida, desconhecida fora da Rssia.11 Bogdanov deu sua teoria o nome de
"tectologia", a partir da palavra grega tekton ("construtor"), que pode ser trad
uzido
como "cincia das estruturas". O principal objetivo de Bogdanov era o de esclarece
r e
generalizar os princpios de organizao de todas as estruturas vivas e no-vivas:
A tectologia deve esclarecer os modos de organizao que se percebe existir na natur
eza l
e na atividade humana; em seguida, deve generalizar e sistematizar esses modos;
posteriormente, dever explic-los, isto , propor esquemas abstratos de suas tendncias
e
leis. ... A tectologia lida com experincias organizacionais no deste ou daquele ca
mpo
especializado, mas de todos esses campos conjuntamente. Em outras palavras, a
tectologia abrange os assuntos de todas as outras cincias.12
A tectologia foi a primeira tentativa na histria da cincia para chegar a uma
formulao sistemtica dos princpios de organizao que operam em sistemas vivos e
no-vivos. Ela antecipou o arcabouo conceituai da teoria geral dos sistemas de Ludw
ig
von Bertalanffy, e tambm incluiu vrias idias importantes que foram formuladas
quatro dcadas mais tarde, numa linguagem diferente, como princpios fundamentais da
ciberntica, por Norbert Wiener e Ross Ashby.14
O objetivo de Bogdanov foi o de formular uma "cincia universal da
organizao". Ele definiu forma organizacional como "a totalidade de conexes entre
elementos sistmicos", que praticamente idntica nossa definio contempornea de
todo menor que a soma de suas partes; e complexos neutros, nos quais as atividad
es
organizadora e desorganizadora se cancelam mutuamente.
A estabilidade e o desenvolvimento de todos os sistemas podem ser entendidos, de
acordo com Bogdanov, por meio de dois mecanismos organizacionais bsicos:
formao e regulao. Estudando ambas as formas de dinmica organizacional e
ilustrando-as com numerosos exemplos provenientes de sistemas naturais e sociais
,
Bogdanov explora vrias idias-chave investigadas por bilogos organsmicos e por
especialistas em ciberntica.
A dinmica da formao consiste na juno de complexos por intermdio de
vrios tipos de articulaes, que Bogdanov analisa com grandes detalhes. Ele enfatiza,
em particular, que a tenso entre crise e transformao tem importncia fundamental
para a formao de novos complexos. Antecipando os trabalhos de Ilya Prigogine16,
Bogdanov mostra como a crise organizacional se manifesta como uma ruptura do
equilbrio sistmico existente e, ao mesmo tempo, representa uma transio
organizacional para um novo estado de equilbrio. Definindo categorias de crises,
Bogdanov antecipa at mesmo o conceito de catstrofe, desenvolvido pelo matemtico
francs Ren Thom, um ingrediente de irnportncia-chave na nova matemtica da
complexidade que est emergindo nos dias atuais.17
Assim como Bertalanffy, Bogdanov reconheceu que os sistemas vivos so
sistemas abertos que operam afastados do equilbrio, e estudou cuidadosamente seus
processos de regulao e de auto-regulao. Um sistema para o qual no h necessidade
de regulao externa, pois o sistema regula a si mesmo, denominado "bi-regulador" na
linguagem de Bogdanov. Utilizando o exemplo de uma mquina a vapor para ilustrar a
auto-regulao, como os ciberneticistas fariam vrias dcadas depois, Bogdanov
descreveu essencialmente o mecanismo definido como realimentao (feedback) por
Norbert Wiener, que se tornou uma concepo bsica da ciberntica.18
Bogdanov no tentou formular matematicamente suas idias, mas imaginou o
desenvolvimento futuro de um "simbolismo tectolgico" abstrato, um novo tipo de
matemtica para analisar os padres de organizao que descobrira. Meio sculo mais
tarde, essa matemtica de fato emergiu.19
O livro pioneiro de Bogdanov, Tectologia, foi publicado em russo, em trs
volumes, entre 1912 e 1917. Uma edio em lngua alem foi publicada e amplamente
revista em 1928. No entanto, muito pouco se sabe no Ocidente sobre essa primeira
verso de uma teoria geral dos sistemas e precursora da ciberntica. At mesmo na
Teoria Geral dos Sistemas, de Ludwig von Bertalanffy, publicada em 1968, que inc
lui
uma seo sobre a histria da teoria sistmica, no h nenhuma referncia a Bogdanov.
difcil entender como Bertalanffy, que foi amplamente lido e publicou toda a sua o
bra
original em alemo, no acabou deparando com o trabalho de Bogdanov.20
Entre os seus contemporneos, Bogdanov foi, em grande medida, mal-entendido,
pois estava muito frente do seu tempo. Nas palavras do cientista do Azerbaidjo, A
. L.
Takhtadzhian: "Estranha, na sua universalidade, ao pensamento cientfico de sua poc
a,
a idia de uma teoria geral da organizao s foi plenamente entendida por um punhado
de homens e, portanto, no se difundiu."21
Filsofos marxistas do seu tempo eram hostis s idias de Bogdanov, porque
A Lgica da Mente
Enquanto Ludwig von Bertalanffy trabalhava em cima de sua teoria geral dos
sistemas, tentativas para desenvolver mquinas autodirigveis e auto-reguladoras
levaram a um campo inteiramente novo de investigaes, que exerceu um dos principais
impactos sobre o desenvolvimento posterior da viso sistmica da vida. Recorrendo a
vrias disciplinas, a nova cincia representava uma abordagem unificada de problemas
de comunicao e de controle, envolvendo todo um complexo de novas idias que
inspiraram Norbert Wiener a inventar um nome especial para ela
"ciberntica". A
palavra deriva do grego kybernetes ("timoneiro"), e Wiener definiu a ciberntica c
omo a
cincia do "controle e da comunicao no animal e na mquina".1
Os Ciberneticistas
A ciberntica logo se tornou um poderoso movimento intelectual, que se
desenvolveu independentemente da biologia organsmica e da teoria geral dos sistem
as.
Os ciberneticistas no eram nem bilogos nem ecologistas; eram matemticos,
neurocientistas, cientistas sociais e engenheiros. Estavam preocupados com um
diferente nvel de descrio, concentrando-se em padres de comunicao, e
especialmente em laos fechados e em redes. Suas investigaes os levaram as
concepes de realimentao e de auto-regulao e, mais tarde, de auto-organizao.
Essa ateno voltada para os padres de organizao, que estava implcita na
biologia organsmica e na psicologia da Gestalt, tornou-se o ponto focai explcito d
a
ciberntica. Wiener, em particular, reconheceu que as novas noes de mensagem, de
controle e de realimentao referiam-se a padres de organizao isto , a entidades
no-materiais
que tm importncia fundamental para uma plena descrio cientfica
da vida. Mais tarde, Wiener expandiu a concepo de padro, dos padres de
comunicao e de controle que so comuns aos animais e s mquinas idia geral de
padro como uma caracterstica-chave da vida. "Somos apenas redemoinhos num rio de
guas em fluxo incessante", escreveu ele em 1950. "No somos matria-prima que
permanece, mas padres que se perpetuam."2
O movimento da ciberntica comeou durante a Segunda Guerra Mundial, quando
um grupo de matemticos, de neurocientistas e de engenheiros entre eles Norbert
Wiener, John von Neumann, Claude Shannon e Warren McCulloch
comps uma
rede informal para investigar interesses cientficos comuns.3 Seu trabalho estava
estreitamente ligado com a pesquisa militar que lidava com os problemas de
rastreamento e de abate de avies e era financiado pelos militares, como tambm o fo
i a
necessria.
Nas Conferncias Macy, von Neumann mostrava-se fascinado pelos processos do
crebro humano, e concebia a descrio do funcionamento do crebro em termos de
lgica formal como o supremo desafio da cincia. Ele tinha uma tremenda confiana no
poder da lgica e uma grande f na tecnologia, e ao longo de toda a sua obra procuro
u
por estruturas lgicas universais do conhecimento cientfico.
Von Neumann e Wiener tinham muito em comum.6 Os dois eram admirados como
gnios matemticos, e sua influncia sobre a sociedade era muito mais intensa que a de
quaisquer outros matemticos da sua gerao. Ambos confiavam em suas mentes
subconscientes. Como muitos poetas e artistas, tinham o hbito de dormir com lpis e
papel perto de suas camas e faziam uso do imaginrio de seus sonhos em seus trabal
hos.
No entanto, esses dois pioneiros da ciberntica diferiam significativamente na man
eira
de abordar a cincia. Enquanto von Neumann procurava por controle, por um programa
,
Wiener apreciava a riqueza dos padres naturais e procurava uma sntese conceituai
abrangente.
Mantendo-se com essas caractersticas, Wiener permaneceu afastado das pessoas
com poder poltico, enquanto que von Neumann se sentia muito vontade na
companhia delas. Nas Conferncias Macy, suas diferentes atitudes com relao ao
poder, especialmente o poder militar, eram fonte de atritos crescentes, que acab
aram
levando a uma ruptura completa. Enquanto von Neumann permaneceu como consultor
militar ao longo de toda a sua carreira, especializando-se na aplicao de computado
res
a sistemas de armamentos, Wiener terminou seu trabalho militar logo aps a primeir
a
reunio Macy. "No espero publicar nenhum futuro trabalho meu", escreveu no final de
1946, "que possa causar prejuzos nas mos de militaristas irresponsveis."7
Norbert Wiener exerceu uma forte influncia sobre Gregory Bateson, com quem
teve um relacionamento muito bom ao longo de todas as Conferncias Macy. A mente
de Bateson, como a de Wiener, passeava livremente por entre as disciplinas, desa
fiando
as suposies bsicas e os mtodos de vrias cincias e procurando padres gerais e
convincentes abstraes universais. Bateson considerava-se basicamente um bilogo, e
tinha os muitos campos em que se envolveu
antropologia, epistemologia, psiquiatr
ia
e outros por ramos da biologia. A grande paixo que trouxe cincia abrangeu a
plena diversidade dos fenmenos associados com a vida, e seu principal objetivo er
a
descobrir princpios de organizao comuns nessa diversidade
"o padro que
conecta", como se expressaria muitos anos mais tarde.8 Nas conferncias sobre
ciberntica, tanto Bateson como Wiener procuraram por descries abrangentes,
holsticas, embora tivessem cuidado para no se afastar do mbito definido pelas
fronteiras da cincia. Assim, criaram uma abordagem sistmica para uma ampla gama
de fenmenos.
Seus dilogos com Wiener e com os outros ciberneticistas exerceram um
duradouro impacto sobre o trabalho subseqente de Bateson. Foi um pioneiro na
aplicao do pensamento sistmico terapia da famlia, desenvolveu um modelo
Realimentao
Todas as principais realizaes da ciberntica originaram-se de comparaes entre
organismos e mquinas
em outras palavras, de modelos mecanicistas de sistemas
vivos. No entanto, as mquinas cibernticas so muito diferentes dos mecanismos de
relojoaria de Descartes. A diferena fundamental est incorporada na concepo de
Norbert Wiener de realimentao, e est expressa no prprio significado de
"ciberntica". Um lao de realimentao um arranjo circular de elementos ligados por
vnculos causais, no qual uma causa inicial se propaga ao redor das articulaes do lao
,
de modo que cada elemento tenha um efeito sobre o seguinte, at que o ltimo
"realimenta" (feeds back) o efeito sobre o primeiro elemento do ciclo (veja a Fi
gura 41). A conseqncia desse arranjo que a primeira articulao ("entrada") afetada pela
ltima ("sada"), o que resulta na auto-regulao de todo o sistema, uma vez que o efeit
o
inicial modificado cada vez que viaja ao redor do ciclo. A realimentao, nas palavr
as
de Wiener, o "controle de uma mquina com base em seu desempenho efetivo, e no
com base em seu desempenho previsto".n Num sentido mais amplo, a realimentao
passou a significar o transporte de informaes presentes nas proximidades do result
ado
de qualquer processo, ou atividade, de volta at sua fonte.
lao de realimentao (veja a Figura 4-2). Quando o barco se desvia do seu curso
prefixado
digamos, para a direita
o timoneiro avalia o desvio e ento estera no
sentido contrrio, movendo, para isso, o leme para a esquerda. Isso reduz o desvio
do
barco, talvez at mesmo a ponto de o barco continuar em sua guinada e ultrapassar
a
posio correta, desviando-se para a esquerda. Em algum instante durante esse
movimento, o timoneiro estera novamente para neutralizar o desvio do barco, estera
no sentido contrrio, estera novamente para contrabalanar o desvio, e assim por
diante. Desse modo, ele conta com uma realimentao contnua para manter o barco em
sua rota, sendo que a sua trajetria real oscila em torno da direo prefixada. A
habilidade de guiar um barco consiste em manter essas oscilaes as mais suaves
possveis.
Figura 4-1
Causalidade circular de um lao de realimentao.
Avaliao do Desvio
com Relao Rota
Figura 4-2
Lao de realimentao representando a pilotagem de um barco.
Sentido Contrrio
Caixa de texto: Mudana no Sentido
do Desvio
Figura 4-3
Elos causais positivos e negativos.
Por exemplo, no lao de realimentao que representa a pilotagem de um barco,
redesenhado na Figura 4-3, o elo entre "avaliao do desvio" e "esteramento no sentid
o
contrrio" positivo
quanto maior for o desvio com relao rota prefixada, maior
ser a quantidade de esteramento no sentido contrrio. No entanto, o elo seguinte
negativo quanto mais aumentar o esteramento no sentido contrrio, mais acentuadamente o desvio diminuir. Por fim, o ltimo elo tambm positivo. Quando o desvio
diminui, seu valor recm-avaliado ser menor que o valor previamente avaliado. O
ponto a ser lembrado que os rtulos "+" e "-" no se referem a um aumento ou
diminuio de valor, mas, em vez disso, ao sentido de mudana relativo dos elementos
que esto sendo relacionados
mesmo sentido para "+" e sentido oposto para "-".
A razo pela qual esses rtulos so muito convenientes est no fato de levarem a
uma regra muito simples para se determinar o carter global do lao de realimentao.
Este ser de auto-equilibrao ("negativo") se contiver um nmero mpar de elos
negativos, e de auto-reforo ("positivo") se contiver um nmero par de elos negativo
s.16
No nosso exemplo, h somente um elo negativo; portanto, o lao todo negativo, ou de
auto-equilibrao. Os laos de realimentao so compostos, com freqncia, de ambos
os elos causais, positivo e negativo, e seu carter global facilmente determinado
apenas contando-se o nmero de elos negativos que h em torno do lao.
Os exemplos de pilotar um barco e de guiar uma bicicleta so idealmente
adequados para se ilustrar a concepo de realimentao, pois se referem a experincias
humanas bem-conhecidas e so, por isso, imediatamente entendidos. Para ilustrar os
mesmos princpios com um dispositivo mecnico de auto-regulao, Wiener e seus
colegas utilizavam freqentemente um dos primeiros e mais simples exemplos de
engenharia de realimentao, o regulador centrfugo de uma mquina a vapor (veja a
Figura 4-4). Esse regulador consiste num eixo de rotao com duas hastes nele
articuladas, e s quais so fixados dois pesos ("esferas de regulador"), de tal mane
ira
que elas se afastam, acionadas pela fora centrfuga, quando a velocidade de rotao
aumenta. O regulador situa-se no topo do cilindro da mquina a vapor, e os pesos e
sto
ligados com um pisto, que interrompe a passagem de vapor quando esses pesos se
afastam um do outro. A presso do vapor aciona a mquina, que aciona um volante.
Este, por sua vez, aciona o regulador e, desse modo, o lao de causa e efeito fech
ado.
Figura 4-4
Regulador centrfugo.
A seqncia de realimentao facilmente lida a partir do diagrama de lao
desenhado na Figura 4-5. Um aumento na velocidade de funcionamento da mquina
aumenta a velocidade de rotao do regulador. Isso aumenta a distncia entre os pesos,
o que interrompe o suprimento de vapor. Quando o suprimento de vapor diminui, a
velocidade de funcionamento da mquina tambm diminui; a velocidade de rotao do
regulador diminui; os pesos se aproximam um do outro; o suprimento de vapor
aumenta; a mquina volta a funcionar mais intensamente; e assim por diante. O nico
elo negativo no lao aquele entre a "distncia entre os pesos" e o "suprimento de
vapor", e, portanto, todo o lao de realimentao negativo, ou de auto-equilibrao.
Desde o incio da ciberntica, Norbert Wiener estava ciente de que a
realimentao uma importante concepo para modelar no apenas organismos vivos,
mas tambm sistemas sociais. Assim, escreveu ele em Cybernetics:
certamente verdade que o sistema social uma organizao semelhante ao indivduo,
que mantido coeso por meio de um sistema de comunicao, e que tem uma dinmica
na qual processos circulares com natureza de realimentao desempenham um papel
importante.17
Figura 4-5
Lao de realimentao para o regulador centrfugo.
Caixa de texto:
Funcionamento
da Mquina
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Regulador
Caixa de texto:
de Vapor
Caixa de texto:
os Pesos
Velocidade de
Rotao do
Suprimento
Distncia entre
Teoria da Informao
Uma parte importante da ciberntica foi a teoria da informao, desenvolvida por
Norbert Wiener e por Claude Shannon no final da dcada de 40. Tudo comeou com as
tentativas de Shannon, nos Bell Telephone Laboratories, para definir e medir
quantidades de informao transmitidas pelas linhas de telgrafo e de telefone, a fim
de
conseguir estimar eficincias e de estabelecer uma base para fazer a cobrana das
mensagens transmitidas.
O termo "informao" utilizado na teoria da informao num sentido altamente
tcnico, muito diferente do nosso uso cotidiano da palavra, e nada tem a ver com
"significado". Isto resultou numa confuso interminvel. De acordo com Heinz von
Foerster, um participante regular das Conferncias Macy e editor das atas escritas
, todo
o problema tem por base um erro lingstico muito infeliz
a confuso entre
"informao" e "sinal", que levou os ciberneticistas a chamarem sua teoria de teoria
da
informao e no de teoria dos sinais.23
Desse modo, a teoria da informao preocupa-se principalmente com o problema
de tomo obter uma mensagem, codificada como um sinal, enviada por um canal cheio
de rudos. Entretanto, Norbert Wiener tambm enfatizou o fato de que essa mensagem
codificada essencialmente um padro de organizao, e traando uma analogia entre
tais padres de comunicao e os padres de organizao nos organismos, ele tambm
preparou o terreno para que se pensasse a respeito dos sistemas vivos em termos
de
padres.
A Ciberntica do Crebro
que isso produzir uma situao de desemprego em comparao com a qual a atual
recesso, e at mesmo a depresso da dcada de 30, parecero uma divertida piada.35
evidente, com base nestas e em outras passagens semelhantes dos escritos de
Wiener, que ele demonstrava muito mais sabedoria e prescincia na sua avaliao do
impacto social dos computadores do que seus sucessores. Hoje, quarenta anos depo
is, os
computadores e as muitas outras "tecnologias da informao" desenvolvidas nesse meio
tempo esto rapidamente se tornando autnomas e totalitrias, redefinindo nossas
concepes bsicas e eliminando vises de mundo alternativas. Como mostraram Neil
Postman, Jerry Mander e outros crticos da tecnologia, esse fato tpico das
"megatecnologias" que vieram a dominar as sociedades industrializadas ao redor d
o
mundo.36 Todas as formas de cultura esto, cada vez mais, ficando subordinadas
tecnologia, e a inovao tecnolgica, em vez de aumentar o bem-estar humano, est-se
tornando um sinnimo de progresso.
O empobrecimento espiritual e a perda da diversidade cultural por efeito do uso
excessivo de computadores especialmente srio no campo da educao. Como Neil
Postman comentou de maneira sucinta: "Quando um computador utilizado para a
aprendizagem, o significado de 'aprendizagem' muda."37 O uso de computadores na
educao , com freqncia, saudado como uma revoluo que transformar
praticamente todas as facetas do processo educacional. Essa viso vigorosamente
promovida pela poderosa indstria dos computadores, que encoraja os professores a
utilizarem computadores como ferramentas educacionais em todos os nveis
at
mesmo no jardim-de-infncia e no perodo pr-escolar!
sem sequer mencionar os
muitos efeitos nocivos que podem resultar dessas prticas irresponsveis.38
O uso de computadores nas escolas baseia-se na viso, hoje obsoleta, dos seres
humanos como processadores de informaes, o que refora continuamente concepes
mecanicistas errneas sobre o pensamento, o conhecimento e a comunicao. A
informao apresentada como a base do pensamento, enquanto que, na realidade, a
mente humana pensa com idias e no com informaes. Como Theodore Roszak
mostra detalhadamente em The Cult of Information, as informaes no criam idias; as
idias criam informaes. Idias so padres integrativos que no derivam da
informao, mas sim, da experincia."
No modelo do computador para a cognio, o conhecimento visto como livre de
contexto e de valor, baseado em dados abstratos. Porm, todo conhecimento
significativo conhecimento contextual, e grande parte dele tcita e vivencial. De
maneira semelhante, a linguagem vista como um conduto ao longo do qual so
comunicadas informaes "objetivas". Na realidade, como C. A. Bowers argumentou
eloqentemente, a linguagem metafrica, transmitindo entendimentos tcitos
compartilhados no mbito de uma cultura.40 Com relao a isso, tambm importante
notar que a linguagem utilizada por cientistas do computador e por engenheiros e
st
cheia de metforas derivadas dos militares "comando", "evaso", "segurana contra
falhas", "piloto", "alvo", e assim por diante
que introduzem tendncias culturais,
reforam esteretipos e inibem certos grupos, inclusive jovens meninas em idade
escolar, de participar plenamente da experincia de aprendizagem.41 Um motivo
semelhante de preocupao a ligao entre computadores e violncia, e a natureza
militarista da maioria dos videogames para computadores. Depois de dominar por t
rinta
anos as pesquisas sobre o crebro e a cincia cognitiva, e de criar um paradigma par
a a
tecnologia que ainda est amplamente difundido nos dias atuais, o dogma do
PARTE TRS
As Peas do
Quebra-cabea
Modelos de
Auto-organizao
Ela se esfora para olhar o problema todo, como uma totalidade, no seu contexto, e
para
comparar escolhas alternativas luz dos possveis resultados dessas escolhas.4
Logo aps o desenvolvimento da anlise de sistemas como um mtodo para atacar
complexos problemas organizacionais de mbito militar, os administradores comearam
a usar a nova abordagem para resolver problemas semelhantes nos negcios.
"Administrao orientada para sistemas" tornou-se um novo lema, e, nas dcadas de 60
e de 70, foi publicada toda uma srie de livros a respeito de administrao, os quais
traziam a palavra "sistemas" em seus ttulos.5 A tcnica modeladora da "dinmica de
sistemas", desenvolvida por Jay Forrester, e a "ciberntica da administrao", de
Stafford Beer, so exemplos das abrangentes formulaes iniciais da abordagem
sistmica da administrao.6
Uma dcada mais tarde, uma abordagem semelhante, mas muito mais sutil, da
administrao foi desenvolvida por Hans Ulrich, na St. Gallen Business School, na
Sua.7 A abordagem de Ulrich amplamente conhecida nos crculos de administrao
europeus como "modelo de St. Gallen". Baseia-se na concepo da organizao dos
negcios como um sistema social vivo e, ao longo dos anos, incorporou muitas idias
vindas da biologia, da cincia cognitiva, da ecologia e da teoria evolucionista. E
sses
desenvolvimentos mais recentes deram origem nova disciplina da "administrao
sistmica", hoje ensinada nas escolas de comrcio europias e defendida por consultore
s
administrativos.8
A principal razo para esse "malogro" foi a carncia de tcnicas matemticas para
se lidar com a complexidade dos sistemas vivos. Tanto Bogdanov como Bertalanffy
reconheceram que, em sistemas abertos, as interaes simultneas de muitas variveis
geram os padres de organizao caractersticos da vida, mas eles careciam dos meios
para descrever matematicamente a emergncia desses padres. Falando de maneira
tcnica, os matemticos de sua poca estavam limitados s equaes lineares, que so
inadequadas para descrever a natureza altamente no-linear dos sistemas vivos.11
Os ciberneticistas concentravam-se em fenmenos no-lineares, tais como os
laos de realimentao e as redes neurais, e tinham os princpios de uma matemtica
no-linear correspondente, mas o verdadeiro avano revolucionrio viria vrias dcadas
depois, e estava estreitamente ligado ao desenvolvimento de uma nova gerao de
poderosos computadores.
Embora as abordagens sistmicas desenvolvidas na primeira metade do sculo no
tivessem resultado numa teoria matemtica formal, eles criaram uma certa maneira d
e
pensar, uma nova linguagem, novas concepes e todo um clima intelectual que tem
levado a avanos cientficos significativos em anos recentes. Em vez de uma teoria
sistmica formal, a dcada de 80 viu o desenvolvimento de uma srie de modelos
sistmicos bem-sucedidos que descrevem vrios aspectos do fenmeno da vida. Com
base nesses modelos, os contornos de uma teoria coerente dos sistemas vivos, jun
to com
a linguagem matemtica apropriada, esto agora, finalmente, emergindo.
A Importncia do Padro
Os recentes avanos na nossa compreenso dos sistemas vivos baseiam-se em dois
desenvolvimentos que surgiram no final da dcada de 70, na mesma poca que
Lilienfeld e outros estavam escrevendo suas crticas do pensamento sistmico. Um del
es
foi a descoberta da nova matemtica da complexidade, que ser discutida no captulo
seguinte. A outra foi a emergncia de uma nova e poderosa concepo, a de autoorganizao, que esteve implcita nas primeiras discusses dos ciberneticistas, mas no
foi explicitamente desenvolvida nos outros trinta anos.
Para compreender o fenmeno da auto-organizao, precisamos, em primeiro
lugar, compreender a importncia do padro. A idia de um padro de organizao
uma configurao de relaes caracterstica de um sistema em particular tornou-se o
foco explcito do pensamento sistmico em ciberntica, e tem sido uma concepo de
importncia fundamental desde essa poca. A partir do ponto de vista sistmico, o
entendimento da vida comea com o entendimento de padro.
Temos visto que, ao longo de toda a histria da cincia e da filosofia ocidentais,
tem havido uma tenso entre o estudo da substncia e o estudo da forma.12 O estudo d
a
l substncia comea com a pergunta: "Do que ele feito?"; e o estudo da forma, com a
pergunta: "Qual o padro?" So duas abordagens muito diferentes, que tm competido
uma com a outra ao longo de toda a nossa tradio cientfica e filosfica.
O estudo da substncia comeou na Grcia antiga, no sculo VI antes de Cristo,
quando Tales, Parmnides e outros filsofos indagaram: "Do que feita a realidade?
Quais so os constituintes fundamentais da matria? Qual a sua essncia?" As
respostas a essas questes definem as vrias escolas da era inicial da filosofia gre
ga.
Entre elas estava a idia dos quatro elementos fundamentais
terra, ar, fogo e gua.
Nos tempos modernos, esses elementos foram remodelados nos elementos qumicos,
atualmente em nmero superior a 100, mas ainda um nmero finito de elementos
ltimos, dos quais se pensava que toda a matria fosse feita. Ento, Dalton identifico
u
os elementos com tomos, e com a ascenso das fsicas atmica e nuclear no sculo XX,
os tomos foram posteriormente reduzidos a partculas subatmicas.
De maneira semelhante, na biologia os elementos bsicos eram, em primeiro
lugar, os organismos ou as espcies, e no sculo XVIII, os bilogos desenvolveram
elaborados esquemas de classificao para plantas e animais. Ento, com a descoberta
das clulas enquanto elementos comuns de todos os organismos, o foco mudou de
organismos para clulas. Finalmente, a clula foi quebrada em suas macromolculas
enzimas, protenas, aminocidos, e assim por diante e a biologia molecular tornou-se
a nova fronteira das pesquisas. Em todos esses empreendimentos, a questo bsica no
tinha mudado desde a Antigidade grega: "Do que feita a realidade? Quais so os seus
constituintes fundamentais?"
Ao mesmo tempo, ao longo de toda a histria da filosofia e da cincia, o estudo do
padro sempre esteve presente. Comeou com os pitagricos na Grcia e continuou com
os alquimistas, os poetas romnticos e vrios outros movimentos intelectuais. No
entanto, na maior parte do tempo, o estudo do padro foi eclipsado pelo estudo da
substncia, at que reemergiu vigorosamente no nosso sculo, quando foi reconhecido
pelos pensadores sistmicos como sendo essencial para a compreenso da vida.
Devo argumentar que a chave para uma teoria abrangente dos sistemas vivos est
na sntese dessas duas abordagens muito diferentes: o estudo da substncia (ou
estrutura) e o estudo da forma (ou padro). No estudo da estrutura, medimos ou
pesamos coisas. Os padres, no entanto, no podem ser medidos nem pesados; eles
devem ser mapeados. Para entender um padro, temos de mapear uma configurao de
relaes. Em outras palavras, a estrutura envolve quantidades, ao passo que o padro
envolve qualidades.
O estudo do padro tem importncia fundamental para a compreenso dos
sistemas vivos porque as propriedades sistmicas, como vimos, surgem de uma
configurao de padres ordenados.13 Propriedades sistmicas so propriedades de um
padro. O que destrudo quando um organismo vivo dissecado o seu padro. Os
componentes ainda esto a, mas a configurao de relaes entre eles
o padro
destrudo, e desse modo o organismo morre.
Em sua maioria, os cientistas reducionistas no conseguem apreciar crticas do
reducionismo, porque deixam de apreender a importncia do padro. Eles afirmam que
todos os organismos vivos so, em ltima anlise, constitudos dos mesmos tomos e
molculas que so os componentes da matria inorgnica, e que as leis da biologia
podem, portanto, ser reduzidas s da fsica e da qumica. Embora seja verdade que todo
s
os organismos vivos sejam, em ltima anlise, feitos de tomos e de molculas, eles no
so "nada mais que" tomos e molculas. Existe alguma coisa a mais na vida, alguma
coisa no-material e irredutvel um padro de organizao.
Redes
o Padro da Vida
apenas "importa" ordem vinda de seu meio ambiente mas tambm recolhe matria rica
em energia, integra-a em sua prpria estrutura e, por meio disso, aumenta sua orde
m
interna.
Nas dcadas de 70 e de 80, as idias-chave desse primeiro modelo foram
aprimoradas e elaboradas por pesquisadores de vrios pases, que exploraram o
fenmeno da auto-organizao em muitos sistemas diferentes, do muito pequeno ao
muito grande
Ilya Prigogine na Blgica, Hermann Haken e Manfred Eigen na
Alemanha, James Lovelock na Inglaterra, Lynn Margulis nos Estados Unidos,
Humberto Maturana e Francisco Varela no Chile.21 Os resultantes modelos de siste
mas
auto-organizadores compartilham certas caractersticas-chave, que so os principais
ingredientes da emergente teoria unificada dos sistemas vivos que ser discutida n
este
livro.
A primeira diferena importante entre a concepo inicial de auto-organizao em
ciberntica e os modelos posteriores, mais elaborados, est no fato de que estes ltim
os
incluem a criao de novas estruturas e de novos modos de comportamento no processo
auto-organizador. Para Ashby, todas as mudanas estruturais possveis ocorrem no
mbito de um dado "pool de variedades" de estruturas, e as chances de sobrevivncia
do
sistema dependem da riqueza ou da "variedade necessria" desse pool. No h
criatividade, nem desenvolvimento, nem evoluo. Os modelos posteriores, ao
contrrio, incluem a criao de novas estruturas e de novos modos de comportamento
nos processos de desenvolvimento, de aprendizagem e de evoluo.
Uma segunda caracterstica comum desses modelos de auto-organizao est no
fato de que todos eles lidam com sistemas abertos que operam afastados do equilbr
io.
necessrio um fluxo constante de energia e de matria atravs do sistema para que
ocorra a auto-organizao. A surpreendente emergncia de novas estruturas e de novas
formas de comportamento, que a marca registrada da auto-organizao, ocorre
apenas quando o sistema est afastado do equilbrio.
A terceira caracterstica da auto-organizao, comum a todos os modelos, a
interconexidade no-linear dos componentes do sistema. Fisicamente, esse padro nolinear resulta em laos de realimentao; matematicamente, descrito por equaes
no-lineares.
Resumindo essas trs caractersticas dos sistemas auto-organizadores, podemos
dizer que a auto-organizao a emergncia espontnea de novas estruturas e de novas
formas de comportamento em sistemas abertos, afastados do equilbrio, caracterizad
os
por laos de realimentao internos e descritos matematicamente por meio de equaes
no-lineares.
Estruturas Dissipativas
A primeira e talvez a mais influente descrio detalhada de sistemas autoorganizadores foi a teoria das "estruturas dissipativas", desenvolvida pelo qumic
o e
fsico Ilya Prigogine, russo de nascimento, prmio Nobel e professor de fsico-qumica
na Universidade Livre de Bruxelas. Prigogine desenvolveu sua teoria a partir de
estudos
sobre sistemas fsicos e qumicos, mas, de acordo com suas prprias recordaes, foi
Figura 5-1
Padro de clulas hexagonais de Bnard num recipiente cilndrico, visto de cima. O dimetr
o do
recipiente de, aproximadamente, 10 cm, e a altura da coluna lquida de, aproximada
mente,
0,5 cm; extrado de Berg (1981).
Figura 5-2
Atividade qumica ondulatria na chamada reao de Belousov-Zhabotinskii; extrado
de Prigogine (1980).
Outro surpreendente fenmeno de auto-organizao extensamente estudado por
Prigogine e seus colegas de Bruxelas so os assim chamados relgios qumicos. So
reaes afastadas do equilbrio qumico, que produzem notveis oscilaes peridicas.25
Por exemplo, se houver dois tipos de molculas na reao, uma "vermelha" e a outra
"azul", o sistema ser totalmente azul a uma certa altura; em seguida, abruptament
e,
mudar sua cor para o vermelho; ento, novamente para o azul; e assim por diante, em
intervalos regulares. Diferentes condies experimentais tambm podem produzir ondas
de atividade qumica (veja a Figura 5-2).
Para mudar subitamente de cor, o sistema qumico tem de atuar como um todo,
produzindo um alto grau de ordem graas atividade coerente de bilhes de molculas.
Prigogine e seus colaboradores descobriram que, como no caso da conveco de
Bnard, esse comportamento coerente emerge de maneira espontnea em pontos crticos
de instabilidade afastados do equilbrio.
Na dcada de 60, Prigogine desenvolveu uma nova termodinmica no-linear para
descrever o fenmeno da auto-organizao em sistemas abertos afastados do equilbrio.
"A termodinmica clssica", explica ele, "leva concepo de 'estruturas de equilbrio'
tais como os cristais. As clulas de Bnard tambm so estruturas, mas de uma natureza
totalmente diferente. por isso que introduzimos a noo de 'estruturas dissipativas'
, a
fim de enfatizar a estreita associao, de incio paradoxal, nessas situaes, entre
estrutura e ordem, de um lado, e dissipao ... do outro."26 Na termodinmica clssica,
a
dissipao de energia na transferncia de calor, no atrito e em fenmenos semelhantes
sempre esteve associada com desperdcio. A concepo de Prigogine de uma estrutura
dissipativa introduziu uma mudana radical nessa concepo ao mostrar que, em
sistemas abertos, a dissipao torna-se uma fonte de ordem.
Em 1967, Prigogine apresentou pela primeira vez sua concepo de estruturas
dissipativas numa conferncia que proferiu em um Simpsio Nobel, em Estocolmo,27 e
quatro anos mais tarde publicou, junto com seu colega Paul Glansdorff, a primeir
a
formulao da teoria completa.28 De acordo com a teoria de Prigogine, as estruturas
dissipativas no s se mantm num estado estvel afastado do equilbrio como podem
at mesmo evoluir. Quando o fluxo de energia e de matria que passa atravs delas
aumenta, elas podem experimentar novas instabilidades e se transformar em novas
estruturas de complexidade crescente.
A detalhada anlise de Prigogine desse fenmeno notvel mostrou que, embora as
estruturas dissipativas recebam sua energia do exterior, as instabilidades e os
saltos para
novas formas de organizao so o resultado de flutuaes amplificadas por laos de
realimentao positivos. Desse modo, a amplificao da realimentao que gera um
"aumento disparado", e que sempre foi olhada como destrutiva na ciberntica, apare
ce
como uma fonte de nova ordem e complexidade na teoria das estruturas dissipativa
s.
Teoria do Laser
No incio da dcada de 60, na poca em que Ilya Prigogine compreendeu a
importncia fundamental da no-linearidade para a descrio de sistemas autoorganizadores, o fsico Hermann Haken, na Alemanha, teve uma percepo muito
semelhante enquanto estudava a fsica dos lasers, que acabara de ser inventada. Nu
m
laser, certas condies especiais se combinam para produzir uma transio da luz de
lmpada normal, que consiste numa mistura "incoerente" (no-ordenada) de ondas
luminosas de diferentes freqncias e diferentes fases, para a luz de laser "coerent
e",
que consiste num nico trem de ondas monocromtico e contnuo.
A elevada coerncia da luz do laser produzida pela coordenao de emisses de
luz provenientes de cada tomo no laser. Haken reconheceu que essa emisso
coordenada, que resultava na emergncia espontnea de coerncia, ou ordem, um
processo de auto-organizao, e que necessria uma teoria no-linear para descrever
adequadamente esse processo. "Naqueles dias, tive uma srie de discusses com vrios
tericos norte-americanos", recorda-se Haken, "que tambm estavam trabalhando com
lasers, mas utilizavam uma teoria linear, e que no entendiam que algo qualitativa
mente
novo estava acontecendo quela altura."29
Quando o fenmeno do laser foi descoberto, os cientistas o interpretaram como
um processo de amplificao, que Einstein j descrevera nos dias iniciais da teoria
quntica. Os tomos emitem luz quando so "excitados"
isto , quando seus eltrons
so deslocados at rbitas mais elevadas. Depois de um momento, os eltrons saltaro
espontaneamente de volta at rbitas mais baixas e, ao faz-lo, emitiro energia sob a
forma de pequenas ondas luminosas. Um feixe de luz comum consiste numa mistura
incoerente dessas minsculas ondulaes emitidas por tomos individuais.
No entanto, em circunstncias especiais, uma onda luminosa, ao passar por um
tomo excitado, pode "estimul-lo" ou, como Einstein dizia, "induzi-lo"
a emitir
sua energia, de tal maneira que a onda luminosa amplificada. Essa onda amplifica
da
pode, por sua vez, estimular outro tomo a amplific-la ainda mais, e finalmente hav
er
uma avalanche de amplificaes. O fenmeno resultante foi denominado "amplificao
da luz por meio de emisso estimulada de radiao" (Light Amplification through
lies.... Os lasers , ocupam uma posio muito interessante entre o mundo quntico e o
mundo clssico, e a teoria de Haken nos diz como esses mundos podem ser conectados
. ...
O laser pode ser visto como a encruzilhada entre a fsica quntica e a fsica clssica,
entre
Hiperciclos
Enquanto Prigogine e Haken foram levados concepo de auto-organizao
estudando sistemas fsicos e qumicos que passam por pontos de instabilidade e geram
novas formas de ordem, o bioqumico Manfred Eigen utilizou a mesma concepo para
projetar luz sobre o quebra-cabea da origem da vida. De acordo com a teoria
darwinista padro, organismos vivos formaram-se aleatoriamente a partir do "caos
molecular" por intermdio de mutaes aleatrias e de seleo natural. No entanto, temse apontado com freqncia que a probabilidade de at mesmo clulas simples
emergirem dessa maneira durante a idade conhecida da Terra desprezivelmente
pequena.
Manfred Eigen, prmio Nobel de qumica e diretor do Instituto Max Planck de
Fsico-Qumica, em Gttingen, props, no comeo da dcada de 70, que a origem da
vida na Terra pode ter sido o resultado de um processo de organizao progressiva em
sistemas qumicos afastados do equilbrio, envolvendo "hiperciclos" de laos de
realimentao mltiplos. Eigen, com efeito, postulou uma fase pr-biolgica de
evoluo, na qual processos de seleo ocorrem no domnio molecular "como uma
propriedade material inerente em sistemas de reaes especiais"35, e introduziu o te
rmo
"auto-organizao molecular" para descrever esses processos evolutivos prbiolgicos.36
Os sistemas de reaes especiais estudados por Eigen so conhecidos como
"ciclos catalticos". Um catalisador uma substncia que aumenta a velocidade de uma
reao qumica sem ser, ele prprio, alterado no processo. Reaes catalticas so
processos de importncia crucial na qumica da vida. Os catalisadores mais comuns e
mais eficientes so as enzimas, componentes essenciais das clulas, que promovem
processos metablicos vitais.
Quando Eigen e seus colaboradores estudavam reaes catalticas envolvendo
enzimas, na dcada de 60, observaram que nos sistemas bioqumicos afastados do
equilbrio, isto , nos sistemas expostos a fluxos de energia, diferentes reaes
catalticas combinavam-se para formar redes complexas que podiam conter laos
fechados. A Figura 5-3 mostra um exemplo dessa rede cataltica, na qual quinze
enzimas catalisam as formaes de cada uma das outras de tal maneira que se forma um
lao fechado, ou ciclo cataltico.
Esses ciclos catalticos esto no cerne de sistemas qumicos auto-organizadores
tais como os relgios qumicos estudados por Prigogine, e tambm desempenham um
papel essencial nas funes metablicas dos organismos vivos. Eles so notavelmente
estveis e podem persistir sob uma ampla faixa de condies.37 Eigen descobriu que,
com tempo suficiente e um fluxo contnuo de energia, os ciclos catalticos tendem a
se
encadear para formar laos fechados, nos quais as enzimas produzidas em um ciclo
atuam como catalisadores no ciclo subseqente. Ele introduziu o termo "hiperciclos
"
para nomear esses laos nos quais cada elo um ciclo cataltico.
Os hiperciclos mostram-se no apenas notavelmente estveis, mas tambm capazes de
auto-replicao e de corrigir erros de replicao, o que significa que podem conservar e
transmitir informaes complexas. A teoria de Eigen mostra que essa auto-replicao
que , naturalmente, bem conhecida nos organismos vivos pode ter ocorrido em
Cisternas qumicos antes da emergncia da vida, antes da formao de uma estrutura
gentica. Assim, esses hiperciclos qumicos so sistemas auto-organizadores que no
podem ser adequadamente chamados de "vivos" porque carecem de algumas
caractersticas bsicas da vida. No entanto, devem ser entendidos como precursores d
os
sistemas vivos. Parece que a lio a ser aprendida aqui a de que as razes da vida
atingem o domnio da matria no-viva.
Figura 5-3
Uma rede cataltica de enzimas, incluindo um lao fechado (E1 ... E15); extrado de Ei
gen
(1971).
Uma das mais notveis propriedades dos hiperciclos, que os torna semelhantes
vida, a de que eles podem evoluir passando por instabilidades e criando nveis de
organizao sucessivamente mais elevados, que se caracterizam por diversidade
crescente e pela riqueza de componentes e de estruturas.38 Eigen assinala que os
novos
hiperciclos criados dessa maneira podem competir por seleo natural, e se refere
explicitamente teoria de Prigogine para descrever o processo todo: "A ocorrncia d
e
uma mutao com vantagem seletiva corresponde a uma instabilidade, que pode ser
explicada com a ajuda da [teoria] ... de Prigogine e Glansdorff."39
A teoria dos hiperciclos de Manfred Eigen participa das concepes-chave de
auto-organizao com a teoria das estruturas dissipativas de Ilya Prigogine e a teor
ia do
laser de Hermann Haken o estado do sistema afastado do equilbrio; o
desenvolvimento de processos de amplificao por meio de laos de realimentao
positivos; e o aparecimento de instabilidades que levam criao de novas formas de
organizao. Alm disso, Eigen deu um passo revolucionrio ao utilizar uma abordagem
darwinista para descrever fenmenos evolutivos em um nvel pr-biolgico, molecular.
Autopoiese
Gaia
a Terra Viva
planetas mais prximos. Na dcada de 60, os programas espaciais sovitico e norteamericano lanaram mais de cinqenta sondas espaciais, a maioria delas para explorar
a
Lua, mas algumas viajando para mais alm, para Vnus e para Marte.
Nessa poca, a NASA convidou James Lovelock para o Jet Propulsion
Laboratories, em Pasadena, na Califrnia, para ajud-los a projetar instrumentos par
a a
deteco de vida em Marte.58 O plano da NASA era enviar a Marte uma nave espacial
que procuraria por vida no local de pouso, executando uma srie de experimentos co
m o
solo marciano. Enquanto Lovelock trabalhava sobre problemas tcnicos de desenho do
s
instrumentos, tambm fazia a si mesmo uma pergunta mais geral: "Como podemos estar
certos de que o modo de vida marciano, qualquer que seja ele, se revelar a testes
baseados no estilo de vida da Terra?" Nos meses e anos seguintes, essa questo o l
evou
a pensar profundamente sobre a natureza da vida e sobre como ela poderia ser
reconhecida.
Ponderando sobre esse problema, Lovelock descobriu que o fato de todos os seres
vivos extrarem energia e matria e descartarem produtos residuais era a mais geral
das
caractersticas da vida que ele podia identificar. De maneira muito parecida com o
que
ocorreu com Prigogine, ele pensava que seria possvel expressar matematicamente es
sa
caracterstica-chave, em termos de entropia, mas ento seu raciocnio seguiu por uma
direo diferente. Lovelock sups que a vida em qualquer planeta utilizaria a atmosfer
a
e os oceanos como meio fluido para matrias-primas e produtos residuais. Portanto,
especulou, poder-se-ia ser capaz, de algum modo, de detectar a
analisando-se a composio qumica da atmosfera de um planeta.
houvesse vida em Marte, a atmosfera marciana revelaria algumas
gases, algumas "assinaturas" caractersticas, que poderiam ser
a
partir da Terra.
existncia de vida
Dessa maneira, se
combinaes de
detectadas at mesmo
deve ter por causa a presena de vida na Terra. As plantas produzem constantemente
o
oxignio, e outros organismos produzem outros gases, de modo que os gases
atmosfricos esto sendo continuamente repostos enquanto sofrem reaes qumicas.
Em outras palavras, Lovelock reconheceu a atmosfera da Terra como um sistema
aberto, afastado do equilbrio, caracterizado por um fluxo constante de energia e
de
convencional que v a Te
inanimadas, e merame
abrangendo toda a vi
formar uma entidade
so,
um amigo romancista, reconhecendo que a idia de Lovelock representava o
renascimento de um importante mito antigo, sugeriu o nome "hiptese de Gaia", em
honra da deusa grega da Terra. Lovelock, com prazer, aceitou a sugesto e, em 1972
,
publicou a primeira verso extensa de sua idia num artigo intitulado "Gaia as Seen
through the Atmosphere".62
Nessa poca, Lovelock no tinha idia de como a Terra poderia regular sua
temperatura e a composio de sua atmosfera; o que ele sabia que os processos autoregula-dores tinham de envolver organismos na biosfera. Tambm no sabia quais eram
os organismos que produziam quais gases. No entanto, ao mesmo tempo, a
microbiologista norte-americana Lynn Margulis estava estudando os mesmos process
os
que Lovelock precisava entender
a produo e a remoo de gases por vrios
organismos, incluindo especialmente as mirades de bactrias presentes no solo da
Terra. Margulis lembra-se de que continuava perguntando: "Por que todos concorda
m
com o fato de que o oxignio atmosfrico ... provm da vida, mas ningum fala sobre os
outros gases atmosfricos que provm da vida?"63 Logo depois, vrios colegas dela
recomendaram que conversasse com James Lovelock, o que levou a uma longa e
proveitosa colaborao, a qual resultou na hiptese de Gaia plenamente cientfica.
Os backgrounds e reas cientficos em que eram peritos James Lovelock e Lynn
Margulis converteram-se num perfeito casamento. Margulis no teve dificuldade em
responder a Lovelock muitas perguntas a respeito das origens biolgicas dos gases
atmosfricos, ao passo que Lovelock contribuiu com concepes provenientes da
qumica, da termodinmica e da ciberntica para a emergente teoria de Gaia. Desse
modo, ambos os cientistas foram capazes de, gradualmente, identificar uma comple
xa
rede de laos de realimentao, a qual conforme propuseram como hiptese
criaria a auto-regulao do sistema planetrio.
O aspecto de destaque desses laos de realimentao est no fato de que ligam
conjuntamente sistemas vivos e no-vivos. No podemos mais pensar nas rochas, nos
animais e nas plantas como estando separados uns dos outros. A teoria de Gaia mo
stra
que h um estreito entrosamento entre as partes vivas do planeta plantas,
microorganismos e animais
e suas partes no-vivas
rochas, oceanos e a atmosfera.
O ciclo do dixido de carbono uma boa ilustrao desse ponto.64 Os vulces da
Terra tm vomitado enormes quantidades de dixido de carbono (CO2) durante milhes
de anos. Uma vez que o CO2 um dos principais gases de estufa, Gaia precisa bombelo para fora da atmosfera; caso contrrio, ficaria quente demais para a vida. Plan
tas e
animais reciclam grandes quantidades de CO2 e de oxignio nos processos da
fotossntese, da respirao e da decomposio. No entanto, essas trocas esto sempre em
equilbrio e no afetam o nvel de CO2 da atmosfera. De acordo com a teoria de Gaia, o
excesso de dixido de carbono na atmosfera removido e reciclado por um enorme lao
de realimentao, que envolve a eroso das rochas como um componente-chave.
No processo da eroso das rochas, estas combinam-se com a gua da chuva e com
o dixido de carbono para formar vrias substncias qumicas denominadas carbonates.
O CO2 ento retirado da atmosfera e retido em solues lquidas. Esses processos so
puramente qumicos, no exigindo a participao da vida. No entanto, Lovelock e
outros descobriram que a presena de bactrias no solo aumenta enormemente a taxa de
eroso das rochas. Num certo sentido, essas bactrias do solo atuam como catalisador
es
do processo de eroso das rochas, e todo o ciclo do dixido de carbono poderia ser v
isto
como o equivalente biolgico dos ciclos catalticos estudados por Manfred Eigen.
Os carbonates so ento arrastados para o oceano, onde minsculas algas,
invisveis a olho nu, os absorvem e os utilizam para fabricar primorosas conchas
calcrias (de carbonato de clcio). Desse modo, o CO2 que estava na atmosfera vai pa
rar
nas conchas dessas algas diminutas (Figura 5-4). Alm disso, as algas ocenicas
tambm absorvem o dixido de carbono diretamente do ar.
Quando as algas morrem, suas conchas se precipitam para o fundo do mar, onde
formam compactos sedimentos de pedra calcria (outra forma do carbonato de clcio).
Devido ao seu enorme peso, os sedimentos de pedra calcria gradualmente afundam no
manto da Terra e se fundem, podendo at mesmo desencadear os movimentos das
placas Atnicas. Por fim, parte do CO2 contido nas rochas fundidas novamente
vomitado para fora por vulces, e enviado para uma outra rodada do grande ciclo de
Gaia.
O ciclo todo
ligando vulces eroso das rochas, a bactrias do solo, a algas
ocenicas, a sedimentos de pedra calcria e novamente a vulces
atua como um
gigantesco lao de realimentao, que contribui para a regulao da temperatura da
Terra.
Figura 5-4
Algas (coccolithophore) ocenicas com conchas calcrias.
medida que o Sol fica mais quente, a ao bacteriana no solo estimulada, o
que aumenta a taxa de eroso das rochas. Isso, por sua vez, bombeia mais CO2 para
fora
da atmosfera e, desse modo, esfria o planeta. De acordo com Lovelock e com Margu
lis,
laos de realimentao semelhantes interligando plantas e rochas, animais e gases
atmosfricos, microorganismos e os oceanos
regulam o clima da Terra, a salinidade
dos seus oceanos e outras importantes condies planetrias.
A teoria de Gaia olha para a vida de maneira sistmica, reunindo geologia, microbiologia, qumica atmosfrica e outras disciplinas cujos profissionais no esto
acostumados a se comunicarem uns com os outros. Lovelock e Margulis desafiaram a
viso convencional que encarava essas disciplinas como separadas, que afirmava que
as
foras da geologia estabelecem as condies para a vida na Terra e que as plantas e os
animais eram meros passageiros que, por acaso, descobriram justamente as condies
corretas para a sua evoluo. De acordo com a teoria de Gaia, a vida cria as condies
para a sua prpria existncia. Nas palavras de Lynn Margulis:
Enunciada de maneira simples, a hiptese [de Gaia] afirma que a superfcie da Terra,
que
sempre temos considerado o meio ambiente da vida, na verdade parte da vida. A ma
nta
de ar
a troposfera deveria ser considerada um sistema circulatrio, produzido e
sustentado pela vida. ... Quando os cientistas nos dizem que a vida se adapta a
um meio
ambiente essencialmente passivo de qumica, fsica e rochas, eles perpetuam uma viso
seriamente distorcida. A vida, efetivamente, fabrica e modela e muda o meio ambi
ente ao
qual se adapta. Em seguida, esse "meio ambiente" realimenta a vida que est mudand
o e
atuando e crescendo nele. H interaes cclicas constantes.65
Figura 5-5
As quatro fases evolutivas do Mundo das Margaridas.
medida que o planeta se aquece mais, o equador vai ficando demasiadamente
quente para as margaridas negras sobreviverem, e elas comeam a colonizar as zonas
subtropicais. Ao mesmo tempo, aparecem margaridas brancas ao redor do equador.
Como elas so brancas, refletem calor e se esfriam, o que permite que elas sobrevi
vam
melhor em zonas quentes do que as margaridas negras. Ento, na segunda fase, h um
anel de margaridas brancas ao redor do equador, e as zonas subtropical e tempera
da
esto cheias de margaridas negras, embora ainda esteja frio demais em torno dos plo
s
para qualquer margarida crescer a.
Em seguida, o sol fica ainda mais quente e a vida vegetal se extingue no equador
,
onde agora o calor excessivo at mesmo para as margaridas brancas. Enquanto isso,
margaridas brancas substituem as negras nas zonas temperadas, e margaridas negra
s
comeam a aparecer em torno dos plos. Desse modo, a terceira fase mostra o equador
vazio, as zonas temperadas povoadas por margaridas brancas e as zonas ao redor d
os
plos cheias de margaridas negras, e apenas as calotas polares sem nenhuma vida
vegetal. Na ltima fase, finalmente, enormes regies ao redor do equador e nas zonas
subtropicais esto quentes demais para quaisquer tipos de margaridas sobreviverem,
embora haja margaridas brancas nas zonas temperadas e margaridas negras nos plos.
Depois disso, o planeta modelado fica quente demais para qualquer tipo de margar
idas
crescer, e a vida se extingue.
So essas as dinmicas bsicas do sistema do Mundo das Margaridas. A
propriedade fundamental do modelo que produz auto-regulao o fato de que as
margaridas negras, absorvendo calor, aquecem no apenas a si mesmas, mas tambm o
planeta. De maneira semelhante, embora as margaridas brancas reflitam o calor e
se
esfriem, elas tambm esfriam o planeta. Desse modo, o calor absorvido e refletido
ao
longo de toda a evoluo do Mundo das Margaridas, dependendo da espcie de
Figura 5-6
Evoluo da temperatura no Mundo das Margaridas: a curva tracejada mostra o aumento
da
temperatura sem vida presente; a curva cheia mostra como a vida mantm uma tempera
tura
constante; extrado, de Lovelock (1991).
Desde essa poca, Lovelock elaborou verses muito mais sofisticadas do Mundo
das Margaridas. Em vez de apenas duas, h, nos novos modelos, muitas espcies de
margaridas, com pigmentaes variadas; h modelos nos quais as margaridas evoluem e
mudam de cor; modelos nos quais coelhos comem as margaridas e raposas comem os
coelhos, e assim por diante.73 O resultado efetivo desses modelos altamente comp
lexos
que as pequenas flutua-Coes de temperatura que estavam presentes no modelo origi
nal
do Mundo das Margaridas se nivelaram e a auto-regulao se torna progressivamente
mais estvel medida que a complexidade do modelo aumenta. Alm disso, Lovelock
introduziu em seus modelos catstrofes, que dizimam 30 por cento das margaridas em
intervalos regulares. Ele descobriu que a auto-legulao do Mundo das Margaridas
notavelmente elstica sob essas srias perturbaes.
Todos esses modelos geraram vividas discusses entre bilogos, geofsicos e
geoqumicos, e, desde a poca em que foi publicada pela primeira vez, a hiptese de
Gaia ganhou muito mais respeito na comunidade cientfica. De fato, hoje existem vri
as
equipes de pesquisa em vrias partes do mundo que trabalham sobre formulaes
detalhadas da teoria de Gaia.74
A Matemtica
Da Complexidade
Cincia Clssica
Para apreciar a novidade da nova matemtica da complexidade instrutivo
contrast-la com a matemtica da cincia clssica. A cincia, no sentido moderno da
palavra, comeou no final do sculo XVI com Galileu Galilei, que foi o primeiro a
realizar experimentos sistemticos e a utilizar linguagem matemtica para formular a
s
leis da natureza que descobriu. Nessa poca, a cincia ainda era chamada de "filosof
ia
natural", e quando Galileu dizia matemtica estava se referindo geometria. "A
filosofia", escreveu ele, "est escrita nesse grande livro que sempre se encontra
frente
dos nossos olhos; porm, no podemos entend-lo se no aprendermos antes a
linguagem e os caracteres nos quais ele est escrito. Essa linguagem a matemtica, e
os caracteres so tringulos, crculos e outras figuras geomtricas."1
Galileu herdou essa viso dos filsofos da antiga Grcia, que tendiam a
geometrizar todos os problemas matemticos e a procurar respostas em termos de
figuras geomtricas. Dizia-se que a Academia de Plato, em Atenas, a principal escol
a
grega de cincia e de filosofia durante nove sculos, ostentava uma tabuleta acima d
e
sua porta de entrada com os dizeres: "No entre aqui se no estiver familiarizado co
m a
geometria."
Vrios sculos depois, uma abordagem muito diferente para a resoluo de
problemas matemticos, conhecida como lgebra, foi desenvolvida por filsofos
islmicos na Prsia, os quais, por sua vez, a aprenderam de matemticos indianos. A
palavra deriva do rabe al-jabr ("ligar conjuntamente") e se refere ao processo de
reduzir o nmero de quantidades desconhecidas ligando-as conjuntamente em equaes.
A lgebra elementar envolve equaes nas quais certas letras
tiradas, por conveno,
do comeo do alfabeto
significam vrios nmeros constantes. Um exemplo bem
conhecido, que a maioria dos leitores se lembrar de seus anos de ginsio, esta
equao:
(a + b)2=a2 + 2ab + b2
A lgebra superior envolve relaes, denominadas "funes", entre nmeros
variveis desconhecidos, ou "variveis", que so denotados por letras tiradas, por
conveno, do fim do alfabeto. Por exemplo, na equao:
y = x + l
diz-se que a varivel y "funo de x", o que, na grafia concisa da matemtica
representado por y = f (x).
Assim, na poca de Galileu, havia duas abordagens diferentes para resolver
problemas matemticos: a geometria e a lgebra, que provinham de culturas diferentes
.
Essas duas abordagens foram unificadas por Ren Descartes. Uma gerao mais jovem
do que Galileu, Descartes usualmente considerado o fundador da filosofia moderna
, e
foi tambm um brilhante matemtico. A inveno por Descartes de um mtodo para
tornar as formas e as equaes algbricas visveis como formas geomtricas foi a maior
Figura 6-1
Grfico correspondente equao y = x + 1. Para qualquer ponto sobre a linha reta, o
valor da coordenada y sempre uma unidade maior do que o da coordenada x.
De maneira semelhante, a equao y = x2 representada por uma parbola (Figura
6-2). Equaes desse tipo, que correspondem a curvas na grade cartesiana, so
chamadas de equaes "no-lineares". Elas possuem, como caracterstica distintiva, o
fato de que uma ou vrias de suas variveis so elevadas ao quadrado ou a potncias
maiores.
Equaes Diferenciais
Com o novo mtodo de Descartes, as leis da mecnica que Galileu descobrira
podiam ser expressas quer em forma algbrica, como equaes, quer em forma
geomtrica, como formas visuais. No entanto, havia um problema matemtico de grande
importncia, que nem Galileu nem Descartes nem nenhum de seus contemporneos
pde resolver. Eles no foram capazes de encontrar uma equao que descrevesse o
movimento de um corpo animado de velocidade varivel, acelerando ou desacelerando.
Para entender o problema, consideremos dois corpos em movimento, um deles
viajando com velocidade constante e o outro acelerando. Se representarmos a
correspondncia entre a distncia percorrida por eles e o tempo gasto para percorr-la
,
obteremos os dois grficos mostrados na Figura 6-3. No caso do corpo em acelerao, a
velocidade muda a cada instante, e isso algo que Galileu e seus contemporneos no
podiam expressar matematicamente. Em outras palavras, eles eram incapazes de
calcular a velocidade exata do corpo em acelerao num dado instante.
Caixa de texto: y = x + l
Caixa de texto: x
Figura 6-2
Grfico correspondente equao y = x2. Para qualquer ponto da parbola, a coordenada y
igual ao quadrado da coordenada x.
muito instrutivo ver como Newton e Leibniz tentaram resolver o problema, e
isso no requer nenhuma linguagem tcnica. Todos ns sabemos como calcular a
velocidade de um corpo em movimento se essa velocidade permanecer constante. Se
voc est dirigindo a 30 km/h, isto significa que em uma hora voc ter percorrido uma
distncia de trinta quilmetros, em duas horas percorrer sessenta quilmetros, e assim
por diante. Portanto, para obter a velocidade de um carro, voc simplesmente divid
e a
distncia (por exemplo, sessenta quilmetros) pelo tempo que ele demorou para cobrir
essa distncia (por exemplo, duas horas). No nosso grfico, isto significa que temos
de
dividir a diferena entre duas coordenadas de distncia pela diferena entre duas
coordenadas de tempo, como mostrado na Figura 6-4.
Quando a velocidade do carro varia, como naturalmente acontece em qualquer
situao real, voc ter dirigido mais, ou menos, de trinta quilmetros em uma hora,
dependendo do quanto voc acelere ou desacelere nesse tempo. Nesse caso, como
podemos calcular a velocidade exata num determinado instante?
Caixa de texto: -2
Eis como Newton resolveu o problema. Ele disse: vamos primeiro calcular (no
exemplo do movimento acelerado) a velocidade aproximada entre dois pontos
substituindo a curva entre elas por uma linha reta. Como mostrado na Figura 6-5,
a
velocidade , mais uma vez, a razo entre (d2
d1) e (t2
t1). Essa no ser a velocidade
exata em nenhum dos dois pontos, mas se fizermos a distncia entre eles
suficientemente pequena, ser uma boa aproximao.
Figura 6-3
Grficos mostrando o movimento de dois corpos, um deles movendo-se com velocidade
constante e o outro acelerando.
Ento, disse Newton, vamos reduzir o tamanho do tringulo formado pela curva e
pelas diferenas entre as coordenadas, aproximando mais e mais os dois pontos da
curva. medida que o fazemos, a linha reta entre os dois pontos se aproximar cada
vez
mais da curva, e o erro no clculo da velocidade entre os dois pontos ser cada vez
menor. Finalmente, quando atingirmos o limite de diferenas infinitamente pequenas
e esse o passo crucial!
ambos os pontos da curva se fundiro num s, e obteremos a
velocidade exata nesse ponto. Geometricamente, a linha reta ser ento tangente
curva.
Figura 6-4
Para calcular uma velocidade constante, divida a diferena entre as coordenadas de
distncia (d2
d1) pela diferena entre as coordenadas de tempo (t2
t1).
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Constante
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Distncia
Velocidade
Tempo
Distncia
dB2B
dB3B
Tempo
Figura 6-5
Clculo da velocidade aproximada entre dois pontos no caso do movimento acelerado.
Reduzir matematicamente esse tringulo a zero e calcular a razo entre duas
diferenas infinitamente pequenas algo que est longe do trivial. A definio precisa
do limite do infinitamente pequeno o ponto fundamental de todo o clculo. Em
linguagem tcnica, uma diferena infinitamente pequena denominada "diferencial", e
por isso o clculo inventado por Newton e Leibniz conhecido como "clculo
diferencial". Equaes envolvendo diferenciais so denominadas equaes diferenciais.
Para a cincia, a inveno do clculo diferencial foi um passo gigantesco. Pela
primeira vez na histria humana, a concepo de infinito, que tinha intrigado filsofos
e
poetas desde tempos imemoriais, tinha recebido uma definio matemtica precisa, que
abria inmeras possibilidades novas para a anlise dos fenmenos naturais.
O poder dessa nova ferramenta analtica pode ser ilustrado com o clebre
paradoxo de Zeno, proveniente da antiga escola Eleata de filosofia grega. De acor
do
com Zeno, o grande atleta Aquiles nunca pode alcanar uma tartaruga numa corrida na
qual se concede a esta uma vantagem inicial. Isto porque, quando Aquiles tiver
completado a distncia correspondente a essa vantagem, a tartaruga ter percorrido u
ma
distncia a mais; quando Aquiles tiver transposto essa distncia a mais, a tartaruga
ter
avanado mais um pouco, e assim por diante, at o infinito. Embora a defasagem do
atleta continue diminuindo, ela nunca desaparecer. Em qualquer dado momento, a
tartaruga sempre estar frente. Portanto, concluiu Zeno, Aquiles, o mais rpido
corredor da Antigidade, nunca poder alcanar a tartaruga.
Os filsofos gregos e seus sucessores argumentaram durante sculos a respeito
desse paradoxo, mas nunca puderam resolv-lo porque a definio exata do
infinitamente pequeno lhes escapava. A falha no argumento de Zeno reside no fato
de
que, mesmo que Aquiles precise de um nmero infinito de passos para alcanar a
tartaruga, esse processo no requer um tempo infinito. Com as ferramentas do clculo
de Newton, fcil mostrar que um corpo em movimento percorrer um nmero infinito
de intervalos infinitamente pequenos num tempo finito.
No sculo XVII, Isaac Newton usou esse clculo para descrever todos os
movimentos possveis de corpos slidos em termos de um conjunto de equaes
diferenciais, que ficaram conhecidas, a partir dessa poca, como as "equaes do
Caixa de texto: Distncia
Caixa de texto: Tempo
movimento de Newton". Esse feito foi saudado por Einstein como "talvez o maior
avano no pensamento que um nico indivduo teve o privilgio de realizar". 2
Encarando a Complexidade
Nos sculos XVIII e XIX, as equaes newtonianas do movimento foram
modeladas em formas mais gerais, mais abstratas e mais elegantes por algumas das
maiores mentes da histria da matemtica. Sucessivas reformulaes por Pierre Laplace,
Leonhard Euler, Joseph Lagrange e William Hamilton no mudaram o contedo das
equaes de Newton, mas sua crescente sofisticao permitiu aos cientistas analisar uma
faixa cada vez mais ampla de fenmenos naturais.
Aplicando sua teoria ao movimento dos planetas, o prprio Newton foi capaz de
reproduzir as caractersticas bsicas do sistema solar, embora no os seus detalhes ma
is
precisos. No entanto, Laplace aprimorou e aperfeioou os clculos de Newton em tal
medida que foi capaz de explicar os movimentos dos planetas, das luas e dos come
tas
at os seus menores detalhes, bem como o fluxo das mars e outros fenmenos
relacionados com a gravidade.
Encorajados por esse brilhante sucesso da mecnica newtoniana, fsicos e
matemticos estenderam-na ao movimento dos fluidos e s vibraes de cordas, sinos e
outros corpos elsticos, e mais uma vez ela funcionou. Esses sucessos impressionan
tes
fizeram os cientistas do comeo do sculo XIX acreditar que o universo era, de fato,
um
grande sistema mecnico funcionando de acordo com as leis newtonianas do
movimento. Desse modo, as equaes diferenciais de Newton tornaram-se o
fundamento matemtico do paradigma mecanicista. A mquina newtoniana do mundo
era vista como completamente causai e determinista. Tudo o que acontecia tinha u
ma
causa definida e dava origem a um efeito definido, e o futuro de qualquer parte
do
sistema poderia
em princpio ser previsto com certeza absoluta se o seu estado em
qualquer instante fosse conhecido em todos os seus detalhes.
Na prtica, naturalmente, as limitaes do modelamento da natureza por meio das
equaes do movimento de Newton ficaram logo evidentes. Como assinalou o fsico
ingls Ian Stewart: "Montar as equaes uma coisa, resolv-las totalmente outra." 3
As solues exatas estavam restritas a alguns fenmenos simples e regulares, enquanto
a complexidade de vrias reas parecia esquivar-se a todo modelamento mecanicista.
Por exemplo, o movimento relativo de dois corpos sob a fora da gravidade podia se
r
calculado de maneira precisa; mas quando se chegava aos gases, com milhes de
partculas, a situao parecia sem esperana.
Por outro lado, durante um longo tempo, fsicos e qumicos tinham observado, no
comportamento dos gases, regularidades que tinham sido formuladas em termos das
chamadas leis dos gases
relaes matemticas simples entre a temperatura, o volume
e a presso de um gs. Como poderia essa simplicidade aparente derivar da enorme
complexidade de movimentos de cada molcula?
No sculo XIX, o grande fsico James Clerk Maxwell encontrou uma resposta.
Mesmo que o comportamento exato das molculas de um gs no possa ser
determinado, Maxwell argumentou que seu comportamento mdio poderia dar origem
No-linearidade
Desse modo, por volta do final do sculo XIX, os cientistas desenvolveram duas
diferentes ferramentas matemticas para modelar os fenmenos naturais
as equaes
do movimento exatas, deterministas, para sistemas simples; e as equaes da
termodinmica, baseadas em anlises estatsticas de quantidades mdias, para sistemas
complexos.
Embora essas duas tcnicas fossem muito diferentes, tinham uma coisa em
comum. Ambas exibiam equaes lineares. As equaes newtonianas do movimento
so muito gerais, apropriadas tanto para fenmenos lineares como para no-lineares; na
verdade, equaes no-lineares vez ou outra sempre foram formuladas. Porm, como
estas, em geral, eram muito complexas para serem resolvidas, e devido natureza
aparentemente catica dos fenmenos fsicos associados tais como fluxos turbulentos
de gua e de ar
os cientistas geralmente evitavam estudar os sistemas no-lineares.6
Portanto, desde que apareceram equaes no-lineares, elas foram imediatamente
"linearizadas" em outras palavras, substitudas por aproximaes lineares. Desse
modo, em vez de descrever os fenmenos em sua plena complexidade, as equaes da
cincia clssica lidam com pequenas oscilaes, ondas baixas, pequenas mudanas de
temperatura, e assim por diante. Como observa Ian Stewart, esse hbito tornou-se to
arraigado que muitas equaes eram linearizadas enquanto ainda estavam sendo
construdas, de modo que os manuais de cincia nem mesmo incluam as verses nolineares completas. Em conseqncia, a maioria dos cientistas e dos engenheiros veio
a
acreditar que praticamente todos os fenmenos naturais poderiam ser descritos por
equaes lineares. "Assim como o mundo era um mecanismo de relojoaria para o sculo
XVIII, ele foi um mundo linear para o sculo XIX e para a maior parte do sculo XX."
7
A mudana decisiva que esteve ocorrendo ao longo das trs ltimas dcadas foi o
reconhecimento de que a natureza, como Stewart afirma, "inflexivelmente no-linear
".
Realimentao e Iteraes
A terceira propriedade importante dos sistemas no-lineares um resultado da
freqente ocorrncia de processos de realimentao de auto-reforo. Nos sistemas
lineares, pequenas mudanas produzem pequenos efeitos, e grandes efeitos se devem
a
grandes mudanas ou a uma soma de muitas pequenas mudanas. Em sistemas nolineares, ao contrrio, pequenas mudanas podem ter efeitos dramticos, pois podem ser
amplificadas repetidamente por meio de realimentao de auto-reforo. Esses processos
de realimentao no-lineares constituem a base das instabilidades e da sbita
emergncia de novas formas de ordem, to tpicas da auto-organizao.
Matematicamente, um lao de realimentao corresponde a um tipo especial de
processo no-linear conhecido como iterao (palavra que em latim significa
"repetio"), i na qual uma funo opera repetidamente sobre si mesma. Por exemplo, se
a funo consiste em multiplicar a varivel x por 3
isto , f(x) = 3x
a iterao
consiste em multiplicaes repetidas. Na concisa linguagem matemtica, isto se escreve
da seguinte maneira:
x . 3x
3x . 9x
9x . 27x
etc.
Cada um desses passos chamado de "mapeamento". Se visualizarmos a varivel
x como uma linha de nmeros, a operao x . 3x mapeia cada nmero em outro
nmero da linha. De maneira mais geral, um mapeamento que consiste em multiplicar
x
por um nmero constante k escrito assim:
x . kx
Uma iterao encontrada com freqncia em sistemas no-lineares, que muito
simples e, no obstante, produz uma abundante complexidade, o mapeamento:
x . kx(1 - x)
onde a varivel x est restrita a valores entre 0 e 1. Esse mapeamento, conhecido pe
los
matemticos como "mapeamento logstico", tem muitas aplicaes importantes.
utilizado por ecologistas para descrever o crescimento de uma populao sujeita a
tendncias opostas e, por isso, tambm conhecida como "equao de crescimento".8
Explorar as iteraes de vrios mapeamentos logsticos um exerccio fascinante,
que pode ser efetuado facilmente com uma pequena calculadora de bolso.9 Para
perceber o aspecto essencial dessas iteraes, vamos escolher novamente o valor k =
3:
x . 3x(1 - x)
A varivel x pode ser visualizada como um segmento de reta que vai de 0 a l, e
fcil calcular os mapeamentos para alguns pontos, como se segue:
0
.
0(1 - 0)
= 0
0,2
.
0,6 (l - 0,2)
= 0,48
0,4
.
1,2(1 -0,4)
= 0,72
0,6
.
1,8(1 -0,6)
= 0,72
0,8
.
2,4 (l - 0,8)
= 0,48
l
.
3(1 - 1)
= 0
Quando marcamos esses nmeros sobre dois segmentos de reta, vemos que
nmeros entre 0 e 0,5 so mapeados em nmeros entre 0 e 0,75. Desse modo, 0,2 tornase 0,48, e 0,4 torna-se 0,72. Nmeros entre 0,5 e l so mapeados no mesmo segmento,
mas em ordem inversa. Assim, 0,6 torna-se 0,72 e 0,8 torna-se 0,48. O efeito glo
bal
mostrado na Figura 6-6. Vemos que o mapeamento estende o segmento de modo que el
e
cubra a distncia de 0 a 1,5, e em seguida dobra-o de volta sobre si mesmo, o que
resulta num segmento que vai de 0 a 0,75 e volta.
Uma iterao desse mapeamento resultar em repetidas operaes de estender e
dobrar, de maneira muito parecida com aquela pela qual um padeiro estende e dobr
a,
repetidas vezes, a massa de farinha. Por isso, essa iterao denominada, muito
propriamente, a "transformao do padeiro". medida que o estender e o dobrar
prosseguem, pontos vizinhos no segmento de reta se afastaro cada vez mais uns dos
outros, e impossvel predizer onde um determinado ponto acabar ficando depois de
muitas iteraes.
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
0,4
0,8
1,0
0,1
0,0
0,48
0,72
0,72
0,48
0,0
equao resolvida ao ser manipulada at que se obtenha uma frmula final como
soluo. Chama-se a isto resolver a equao "analiticamente". O resultado sempre
uma frmula. Para a maior parte das equaes no-lineares que descrevem fenmenos
naturais muito difcil obter solues por meios analticos. Mas h uma outra maneira,
que chamada de resolver "numericamente" a equao. Ela envolve tentativa e erro.
Voc testa vrias combinaes de nmeros para as variveis at descobrir as nicas que
se ajustam equao. Tcnicas e truques especiais foram desenvolvidos para realizar
isso de maneira eficiente, mas, para a maioria das equaes, o processo extremamente
incmodo, toma muito tempo e oferece apenas solues muito grosseiras e
aproximadas.
Tudo isso mudou quando os novos e poderosos computadores entraram em cena.
Agora, temos programas para resolver numericamente uma equao por caminhos
extremamente rpidos e precisos. Com os novos mtodos, equaes no-lineares podem
ser resolvidas at qualquer grau de preciso. No entanto, as solues so de um tipo
muito diferente. O resultado no uma frmula, mas uma grande coleo de valores
para as variveis, que satisfazem a equao, e o computador pode ser programado para
desenhar a soluo como uma curva, ou um conjunto de curvas, num grfico. Essa
tcnica permitiu aos cientistas resolver as complexas equaes no-lineares associadas
com fenmenos caticos e descobrir ordem sob o caos aparente.
Para revelar esses padres ordenados, as variveis de um sistema complexo so
exibidas num espao matemtico abstrato denominado "espao de fase". Essa uma
tcnica bem conhecida, que foi desenvolvida na termodinmica, na virada do sculo.15
Cada uma das variveis do sistema est associada com uma diferente coordenada nesse
espao abstrato. Vamos ilustrar esse fato com um exemplo muito simples: uma bola q
ue
oscila de um lado para o outro num pndulo. Para descrever completamente o
movimento pendular, precisamos de duas variveis: o ngulo, que pode ser positivo ou
negativo, e a velocidade, que pode igualmente ser positiva ou negativa, dependen
do do
sentido do balano. Com essas duas variveis, ngulo e velocidade, podemos descrever
completamente o estado de movimento de um pndulo, em qualquer momento.
Se traarmos agora um sistema de coordenadas cartesianas no qual uma das
coordenadas o ngulo e a outra a velocidade (veja a Figura 6-7), esse sistema de
coordenadas estender um espao bidimensional no qual certos pontos correspondem
aos estados de movimento possveis de um pndulo.Vejamos onde esto situados esses
pontos. Nas elongaes extremas, a velocidade igual a zero. Isso nos d dois pontos no
eixo horizontal. No centro, onde o ngulo zero, a velocidade se encontra em seu
mximo, seja ela positiva (balanando em um sentido) ou negativa (balanando no outro
sentido). Isso nos fornece dois pontos sobre o eixo vertical. Esses quatro ponto
s no
espao de fase, que marcamos na Figura 6-7, representam os estados extremos do
pndulo
elongao mxima e velocidade mxima. A localizao exata desses pontos
depender de nossas unidades de medida.
Se prosseguirmos e marcarmos os pontos correspondentes aos estados de
movimento entre os quatro extremos, descobriremos que eles se distribuem num lao
fechado. Poderamos torn-lo um crculo escolhendo apropriadamente nossas unidades
de medida, mas em geral ser algum tipo de elipse (Figura 6-8). Esse lao chamado de
trajetria do pndulo no espao de fase. Ele descreve completamente o movimento do
sistema. Todas as variveis do sistema (duas em nosso caso simples) so representada
s
por um nico ponto, que sempre estar em algum lugar sobre esse lao. Conforme o
pndulo balana de um lado para o outro, o ponto no espao de fase percorrer o lao
circular. Em qualquer momento, podemos medir as duas coordenadas do ponto no
espao de fase, e saberemos o estado exato
ngulo e velocidade
do sistema. Note
que esse lao no , em nenhum sentido, uma trajetria da bola do pndulo. uma
curva num espao geomtrico abstrato, composta das duas variveis do sistema.
Velocidade
Velocidade
Velocidade
Atratores Estranhos
Agora, voltemos ao nosso pndulo e notemos que era um pndulo idealizado, sem
atrito, oscilando de um lado para o outro em perptuo movimento. Este um exemplo
tpico de fsica clssica, onde o atrito geralmente negligenciado. Um pndulo real
sempre ter algum atrito, que provocar sua desacelerao, at que finalmente acabe
parando. No espao de fase bidimensional, esse movimento representado por uma
curva que se espirala para dentro, em direo ao centro, como mostrado na Figura 6-9
.
Essa trajetria chamada de "atrator", pois os matemticos dizem, metaforicamente,
que o ponto fixo no centro do sistema de coordenadas "atrai" a trajetria. Essa me
tfora
tem sido estendida de modo a incluir laos fechados, tais como aquele que represen
ta o
pndulo sem atrito. Uma trajetria em lao fechado chamada de "atrator peridico", ao
passo que a trajetria que espirala para dentro chamada de "atrator punctiforme".
Nos ltimos vinte anos, a tcnica do espao de fase tem sido utilizada para se
explorar uma ampla variedade de sistemas complexos. Caso aps caso, cientistas e
Caixa de texto: ngulo
O "Efeito Borboleta"
Como vimos no caso da transformao do padeiro, os sistemas caticos so
caracterizados por uma extrema sensibilidade s condies iniciais. Mudanas
diminutas no estado inicial do sistema levaro, ao longo do tempo, a conseqncias em
grande escala. Na teoria do caos, isto conhecido como "efeito borboleta", devido
afirmao semijocosa de que uma borboleta que, hoje, agita o ar em Pequim pode
causar, daqui a um ms, uma tempestade em Nova York. O efeito borboleta foi
descoberto no comeo da dcada de 60 pelo meteorologista Edward Lorenz, que
desenhara um modelo simples de condies meteorolgicas consistindo em trs
equaes no-lineares acopladas. Ele constatou que as solues das suas equaes eram
extremamente sensveis s condies iniciais. A partir de dois pontos de partida
praticamente idnticos, desenvolver-se-iam duas trajetrias por caminhos
completamente diferentes, o que tornava impossvel qualquer previso a longo prazo.1
7
Essa descoberta provocou ondas de choque em meio comunidade cientfica, que
estava acostumada a contar com equaes deterministas para predizer fenmenos tais
como eclipses solares ou o aparecimento de cometas com grande preciso ao longo de
grandes lapsos de tempo. Parecia inconcebvel que equaes do movimento estritamente
deterministas pudessem levar a resultados imprevisveis. No obstante, era exatament
e
isto o que Lorenz havia descoberto. Em suas prprias palavras:
O indivduo mdio, ao ver que podemos predizer muito bem as mars com alguns meses
de antecedncia, diria: "Por que no podemos fazer o mesmo com a atmosfera? apenas
um sistema diferente de fluidos, as leis so igualmente complicadas." Mas compreen
di
que qualquer sistema fsico que se comporte de maneira no-peridica seria
imprevisvel.18
O modelo de Lorenz no uma representao realista de um fenmeno
meteorolgico particular, mas um exemplo notvel de como um simples conjunto de
equaes no-li-neares pode gerar um comportamento enormemente complexo. Sua
publicao, em 1963, marcou o incio da teoria do caos, e o modelo de atrator conhecid
o
desde essa poca como atrator de Lorenz tornou-se o mais clebre e o mais amplamente
estudado dos atratores estranhos. Enquanto o atrator de Ueda se acomoda em duas
dimenses, o de Lorenz tridimensional (Figura 6-11). Para represent-lo graficamente
,
o ponto no espao de fase se move de uma maneira aparentemente aleatria, com
algumas oscilaes de amplitude crescente ao redor de um ponto, seguidas de algumas
oscilaes ao redor de um segundo ponto, e ento voltando a oscilar ao redor do
primeiro ponto, e assim por diante.
Geometria Fractal
Enquanto os primeiros atratores estranhos estavam sendo estudados, nas dcadas
de 60 e de 70, uma nova geometria, denominada "geometria fractal", foi inventada
independentemente da teoria do caos. Essa geometria iria fornecer uma convincent
e
linguagem matemtica para descrever a estrutura em "escala fina" dos atratores
caticos. O autor dessa nova linguagem o matemtico francs Benot Mandelbrot. No
final da dcada de 50, Mandelbrot comeou a estudar a geometria de uma ampla
variedade de fenmenos naturais irregulares, e na dcada de 60 ele compreendeu que
todas essas formas geomtricas tinham algumas caractersticas comuns bastante
notveis.
Ao longo dos dez anos seguintes, Mandelbrot inventou um novo tipo de
matemtica para descrever e para analisar essas caractersticas. Ele introduziu o te
rmo
"fractal" para caracterizar sua inveno e publicou seus resultados num livro
espetacular, The Fractal Geometry of Nature, que exerceu enorme influncia sobre a
nova gerao de matemticos que estavam desenvolvendo a teoria do caos e outros
ramos da teoria dos sistemas dinmicos. 23
Numa entrevista recente, Mandelbrot explicou que a geometria fracal lida com
um aspecto da natureza do qual quase todos tm estado cientes, mas que ningum foi
capaz de descrever em termos matemticos formais.24 Algumas caractersticas da
natureza so geomtricas no sentido tradicional da palavra. O tronco de uma rvore tem
mais ou menos a forma de um cilindro; a lua cheia assemelha-se mais ou menos a u
m
disco circular; os planetas giram ao redor do Sol em rbitas mais ou menos comparve
is
a elipses. Mas essas caractersticas so excees, como nos lembra Mandelbrot:
A maior parte da natureza muito, muito complicada. Como se poderia descrever uma
nuvem? Uma nuvem no uma esfera. ... como uma bola, porm muito irregular. Uma
montanha? Uma montanha no um cone.... Se voc quer falar de nuvens, de montanhas,
de rios, de relmpagos, a linguagem geomtrica aprendida na escola inadequada.
Portanto, Mandelbrot criou a geometria fractal
"uma linguagem para falar de
nuvens"
para descrever e para analisar a complexidade das formas irregulares no
mundo natural que nos cerca.
A propriedade mais notvel dessas formas "fractais" que seus padres
caractersticos so repetidamente encontrados em escala descendente, de modo que sua
s
partes, em qualquer escala, so, na forma, semelhantes ao todo. Mandelbrot ilustra
essa
propriedade da "auto-similaridade" arrancando um pedao de uma couve-flor e
indicando que, por si mesmo, esse pedao se parece exatamente com uma pequena
couve-flor.25 Ele repete essa demonstrao dividindo ainda mais esse pedao arrancado
e mostrando que o novo pedacinho ainda se parece com uma minscula couve-flor.
Desse modo, cada parte se parece com a hortalia inteira. A forma do todo semelhan
te
a si mesma em todos os nveis de escala.
H muitos outros exemplos de auto-similaridade na natureza. Rochas em
montanhas assemelham-se a pequenas montanhas; ramificaes de relmpagos, ou
bordas de nuvens, repetem o mesmo padro muitas e muitas vezes; linhas litorneas
dividem-se em pores progressivamente menores, cada uma delas mostrando arranjos
semelhantes de praias e de promontrios. Fotografias de um delta de rio, as
ramificaes de uma rvore ou as ramificaes repetidas dos vasos sangneos podem
exibir padres de uma semelhana to notvel que somos incapazes de dizer qual qual.
Essa semelhana de imagens provenientes de escalas muito diferentes tem sido
conhecida desde h longo tempo, mas, antes de Mandelbrot, ningum dispunha de uma
linguagem matemtica para descrev-la.
Quando Mandelbrot publicou seu livro pioneiro em meados da dcada de 70, ele
ainda no estava ciente das conexes entre a geometria fractal e a teoria do caos, m
as
no demorou muito para que ele e seus colegas matemticos descobrissem que os
atratores estranhos so exemplos extraordinrios de fractais. Se partes da sua estru
tura
so ampliadas, elas revelam uma subestrutura em muitas camadas nas quais os mesmos
padres so repetidos muitas e muitas vezes. Por isso, tornou-se comum definir atrat
ores
estranhos como trajetrias no espao de fase que exibem geometria fractal.
Outro elo importante entre a teoria do caos e a geometria fractal a mudana da
quantidade para a qualidade. Como vimos, impossvel predizer os valores das
Figura 6-12
Operao geomtrica para construir uma curva de Koch.
Figura 6-13
A curva de floco de neve de Koch.
Com a ajuda de computadores, iteraes geomtricas simples podem ser aplicadas
milhares de vezes em diferentes escalas para produzir os assim chamados forjamen
tos
(forgeries) fractais
modelos, gerados por computador, de plantas, rvores,
montanhas, linhas litorneas e tudo aquilo que manifeste uma semelhana espantosa
com as formas reais encontradas na natureza. A Figura 6-15 mostra um exemplo de
tal
forjamento fractal. Iterando o desenho de uma simples vareta em vrias escalas,
gerada a bela e complexa figura de uma samambaia.
Figura 6-14
Modelagem de uma linha litornea com uma curva de Koch.
Com essas novas tcnicas matemticas, os cientistas tm sido capazes de construir
modelos precisos de uma ampla variedade de formas naturais irregulares, e, ao fa
z-lo,
descobriram o aparecimento extensamente difundido das fractais. Dentre todas ess
as, os
padres fractais das nuvens, que originalmente inspiraram Mandelbrot a procurar po
r
uma nova linguagem matemtica, so talvez os mais impressionantes. Sua autosimilaridade estende-se ao longo de sete ordens de grandeza, e isso significa qu
e a borda
de uma nuvem ampliada dez milhes de vezes ainda exibe a mesma forma familiar.
Figura 6-15
Forjamento fractal de uma samambaia; extrado de Garcia (1991).
Nmeros Complexos
A culminao da geometria fractal foi a descoberta que Mandelbrot fez de uma
estrutura matemtica de complexidade assustadora, e que, no obstante, pode ser gera
da
por meio de um procedimento iterativo muito simples. Para entender essa surpreen
dente
figura fractal, conhecida como conjunto de Mandelbrot, precisamos primeiro nos
familiarizar com um dos mais importantes conceitos matemticos
o de nmeros
complexos.
A descoberta dos nmeros complexos um captulo fascinante da histria da
matemtica.28 Quando a lgebra foi desenvolvida, na Idade Mdia, e os matemticos
exploraram todos os tipos de equaes e classificaram suas solues, logo encontraram
por acaso problemas que no tinham soluo em termos do conjunto de nmeros que
conheciam. Em particular, equaes como x + 5 = 3 os levaram a estender a concepo
de nmero aos nmeros negativos, de modo que a soluo podia ser escrita como x = -2.
Posteriormente, todos os chamados nmeros reais
inteiros positivos e negativos,
fraes e nmeros irracionais (como razes quadradas e o famoso nmero p)
foram
representados como pontos numa nica linha de nmeros densamente compactados
(Figura 6-16).
Figura 6-16
A linha dos nmeros.
Com essa concepo expandida de nmeros, todas as equaes algbricas podiam,
em princpio, ser resolvidas, exceto aquelas que envolviam razes quadradas de nmeros
negativos. A equao x2 = 4 tem duas solues, x = 2 e x = -2; mas para x2 = -4 parecia
no haver soluo, pois nem +2 nem -2 daro -4 quando elevados ao quadrado.
Os primeiros algebristas indianos e rabes encontravam repetidamente essas
equaes, mas se recusavam a escrever expresses como v-4 porque pensavam que
fossem completamente sem significado. Foi apenas no sculo XVI que razes quadradas
de nmeros negativos apareceram em textos algbricos, e mesmo ento os autores se
apressavam em assinalar que essas expresses realmente nada significavam.
Descartes chamava de "imaginria" a raiz quadrada de um nmero negativo, c
acreditava que a ocorrncia desses nmeros "imaginrios" em um clculo significava
que o problema no tinha soluo. Outros matemticos utilizavam termos tais como
"fictcias", "sofisticadas" ou "impossveis" para rotular essas quantidades que hoje
,
seguindo Descartes, ainda chamamos de "nmeros imaginrios".
Caixa de texto: -4
Caixa de texto: -3
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
-2
-1
0
1
2
3
4
-5/2
-1/2
vP2P
p
Uma vez que a raiz quadrada de um nmero negativo no pode ser colocada em
lugar algum na linha de nmeros, os matemticos, at o sculo XIX, no podiam
atribuir nenhum sentido de realidade a essas quantidades. O grande Leibniz, inve
ntor do
clculo diferencial, atribua uma qualidade mstica raiz quadrada de -l, vendo-a como
uma manifestao do "Esprito Divino" e chamando-a de "aquele anfbio entre o ser c o
no-ser".29 Um sculo mais tarde, Leonhard Euler, o mais prolfico matemtico de todos
os tempos, expressou o mesmo sentimento em sua lgebra, em palavras que, embora
menos poticas, ainda ecoam a mesma sensao de espanto:
Todas as expresses do tipo v-1, v-2 , etc., so conseqentemente nmeros impossveis,
ou imaginrios, uma vez que representam razes de quantidades negativas; e desses
nmeros podemos realmente afirmar que eles nem so nada, nem maiores do que nada,
nem menores do que nada, o que, necessariamente, os torna imaginrios ou impossveis
.30
No sculo XIX, outro gigante da matemtica, Karl Friedrich Gauss. finalmente
declarou vigorosamente que "uma existncia objetiva pode ser atribuda a esses seres
imaginrios".31 Gauss compreendeu, naturalmente, que no havia lugar na linha de
nmeros para os nmeros imaginrios, e por isso deu o corajoso passo de coloc-los
sobre um eixo perpendicular, passando pelo ponto zero, e criando assim um sistem
a de
coordenadas cartesianas. Nesse sistema, todos os nmeros reais so colocados sobre o
"eixo real", e todos os nmeros imaginrios sobre o "eixo imaginrio" (Figura 6-17). A
raiz quadrada de -l denominada "unidade imaginria", recebendo o smbolo i, e uma
vez que qualquer raiz quadrada de um nmero negativo sempre pode ser escrita como
va = v-l va = i va, todos os nmeros imaginrios podem ser colocados no eixo imaginrio
mltiplos de i.
Eixo Imaginrio
Figura 6-17
O plano complexo.
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
de
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
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texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
texto:
0
1
2
4
3
-1
-2
-3
-4
-i
-2i
-3i
-4i
i
2i
3i
4i
2+i
-2 -2i
3-2i
Eixo Real
Graas a esse engenhoso dispositivo, Gauss criou uma residncia no apenas para
os nmeros imaginrios, mas tambm para todas as combinaes possveis de nmeros
reais e imaginrios, tais como (2 + i). (3
2i), e assim por diante. Tais combinaes so
denominadas "nmeros complexos" e so representadas por pontos no plano definido
pelos eixos real e imaginrio, que chamado de plano complexo . Em geral, qualquer
nmero complexo pode ser escrito como
z = x + iy
onde x chamado de "parte real" e y de
parte imaginria .
Com a ajuda dessa definio, Gauss criou uma lgebra especial de nmeros
complexos e desenvolveu muitas idias fundamentais a respeito de funes de variveis
complexas. Isto finalmente levou a um ramo totalmente novo da matemtica, conhecid
o
como "anlise complexa", que tem um enorme espectro de aplicaes em todos os
campos da cincia.
Figura 6-18
Diversos tipos de conjuntos de Julia;
extrado de Peitgen e Richter (1986).
Para determinar a forma do conjunto de Julia para uma determinada constante c, a
iterao tem de ser efetuada para milhares de pontos, at que se torne claro se eles
continuaro aumentando ou permanecero finitos. Se os pontos que permanecerem
finitos forem pintados de preto, enquanto aqueles que continuarem aumentando
permanecerem brancos, o conjunto de Julia emergir como uma forma em preto no
final. O procedimento todo muito simples, mas consome muito tempo. evidente que
o uso de um computador de alta velocidade essencial se se quer obter uma forma
precisa num tempo razovel.
Para cada constante c ser obtido um conjunto diferente; portanto, h um nmero
infinito desses conjuntos. Alguns deles so peas (ou pedaos) isoladas e conexas;
outros esto quebrados em vrias peas desconexas; outros ainda parecem ter explodido
em poeira (Figura 6-18). Todos tm a aparncia denteada caracterstica das fractais, e
todos
Figura 6-19
O conjunto de Mandelbrot; extrado de Peitgen e Richter (1986).
Embora haja um nmero infinito de conjuntos de Julia, o conjunto de Mandelbrot
nico. Essa estranha figura o objeto matemtico mais complexo j inventado.
Embora as regras para a sua construo sejam muito simples, a variedade e a
complexidade que ela revela sob estreita inspeo so inacreditveis. Quando o
conjunto de Mandelbrot gerado sob uma baixa resoluo, dois discos aparecem na tela
do computador: o menor aproximadamente circular, e o maior tem, vagamente, a
forma de um corao. Cada um desses dois discos exibe vrias formas discoidais
menores presas ao seu contorno, e uma resoluo maior revela uma profuso dessas
formas discoidais, cada vez menores, e aparentando no ser muito diferentes de
espinhos pontiagudos.
Desse ponto em diante, a riqueza de imagens reveladas pela ampliao crescente
do contorno do conjunto (isto , aumentando-se a resoluo nos clculos) quase
impossvel de descrever. Essa viagem pelo interior do conjunto de Mandelbrot, vist
a
melhor em videoteipe, uma experincia inesquecvel.36 medida que a cmera
aumenta o zoom e amplia o contorno, brotos e gavinhas parecem crescer dele e, co
m
uma ampliao ainda maior, dissolvem-se numa multido de formas
espirais dentro
de espirais, cavalos-marinhos e vrtices, repetindo incessantemente os mesmos padre
s
(Figura 6-20). Em cada escala dessa viagem fantstica para a qual a potncia dos
computadores atuais pode produzir ampliaes de at cem milhes de vezes!
a figura
assemelha-se a um litoral ricamente fragmentado, mas delineia formas que parecem
orgnicas em sua complexidade sem fim. E, de vez em quando, fazemos uma descoberta
estranha e misteriosa uma rplica minscula de todo o conjunto de Mandelbrot
enterrada nas profundezas da estrutura do seu contorno.
Figura 6-20
Estgios de uma viagem pelo interior de um conjunto de Mandelbrot. Em cada figura,
a rea que
ser ampliada na figura seguinte marcada com um retngulo branco; extrado de Peitgen
e
Richter (1986).
Desde que o conjunto de Mandelbrot apareceu na capa da Scientific American de
PARTE QUATRO
A Natureza
Da Vida
Podemos agora voltar questo central deste livro: "O que a vida?" Minha tese
a de que uma teoria dos sistemas vivos consistente com o arcabouo filosfico da
ecologia profunda, incluindo uma linguagem matemtica apropriada e implicando uma
compreenso no-mecanicista e ps-cartesiana da vida, est emergindo nos dias de hoje.
Padro e Estrutura
A emergncia e o aprimoramento da concepo de "padro de organizao" tem
sido um elemento fundamental para o desenvolvimento dessa nova maneira de pensar
.
De Pitgoras at Aristteles, Goethe e os bilogos organsmicos, h uma contnua
tradio intelectual que luta para entender o padro, percebendo que ele fundamental
para a compreenso da forma viva. Alexander Bogdanov foi o primeiro a tentar a
integrao das concepes de organizao, de padro e de complexidade numa teoria
sistmica coerente. Os ciberneticistas focalizaram padres de comunicao e de controle
em particular, os padres de causalidade circular subjacentes concepo de
realimentao
e, ao faz-lo, foram os primeiros a distinguir claramente o padro de
organizao de um sistema a partir de sua estrutura fsica.
As "peas do quebra-cabea" que faltavam foram identificadas e analisadas ao
longo dos ltimos vinte anos a concepo de auto-organizao e a nova matemtica
da complexidade. Mais urna vez, a noo de padro tem sido central para esses dois
desenvolvimentos. A concepo de auto-organizao originou-se do reconhecimento da
rede como o padro geral da vida, e foi posteriormente aprimorada por Maturana e
Varela em sua concepo de autopoiese. A nova matemtica da complexidade
essencialmente uma matemtica de padres visuais
atratores estranhos, retratos de
fase, fractais, e assim por diante que so analisados no mbito do arcabouo da
topologia, que teve Poincar como pioneiro.
O entendimento do padro ser, ento, de importncia fundamental para a
compreenso cientfica da vida. No entanto, para um entendimento pleno de um sistema
vivo, o entendimento de seu padro de organizao, embora seja de importncia crtica,
no suficiente. Tambm precisamos entender a estrutura do sistema. De fato, vimos
que o estudo da estrutura tem sido a principal abordagem na cincia e na filosofia
ocidentais e, enquanto tal, eclipsou repetidas vezes o estudo do padro.
Vim a acreditar que a chave para uma teoria abrangente dos sistemas vivos reside
na sntese dessas duas abordagens
Autopoiese
o Padro da Vida
ADN para liberar instrues aos centros de produo.8 O ncleo tambm contm um
"minincleo" menor, no qual os centros de produo so fabricados antes de ser
distribudos por toda a clula.
Figura 7-1
Componentes bsicos de uma clula vegetal.
Glossrio de Termos Tcnicos
fluido celular: citoplasma ("fluido da clula")
minincleo: nuclolo ("pequeno ncleo")
centros de produo: ribossomo; composto de cido ribonuclico (ARN) e de
microssomo ("corpo microscpico"), denotando um minsculo grnulo contendo
ARN
bolsa de armazenamento: complexo de Golgi (em homenagem ao mdico italiano
Camillo Golgi)
centro de reciclagem: lisossomo ("corpo dissolvente")
casa de fora: mitocndria ("grnulo filiforme")
transportador de energia: trifosfato de adenosina (TFA), composto qumico
consistindo em uma base, um acar e trs fosfatos
usina solar: cloroplasto ("folha verde")
Os centros de produo so corpos granulares nos quais so produzidas as
protenas das clulas. Estas incluem protenas estruturais, assim como as enzimas, os
produz ARN, que libera instrues para os centros de produo produzirem as enzimas,
as quais entram no ncleo da clula a fim de reparar o ADN. Cada componente nessa
rede parcial ajuda a produzir ou a transformar outros componentes; portanto, a r
ede
claramente autopoitica. O ADN produz o ARN, que libera instrues para que os
centros de produo produzam as enzimas, as quais entram no ncleo da clula para
reparar o ADN. Cada componente nessa rede parcial ajuda a produzir ou a transfor
mar
outros componentes; desse modo, a rede claramente autopoitica. O ADN produz o
ARN; o ARN especifica as enzimas; e as enzimas reparam o ADN.
Figura 7-2
Processos metablicos numa clula vegetal.
Para completar a figura, teramos de acrescentar os blocos de construo com os
quais o ADN, o ARN e as enzimas so feitos; os transportadores de energia alimenta
m
cada um dos processos representados; a gerao de energia nas casas de fora a partir
das molculas de acar quebradas; a produo de acares por fotossntese nas usinas
solares; e assim por diante. Em cada adio rede, veramos que os novos componentes
tambm ajudam a produzir e a transformar outros componentes e, desse modo, a
natureza autopoitica, autocriadora, de toda a rede se tornaria cada vez mais evid
ente.
Figura 7-3
Componentes de uma rede autopoitica envolvida na reparao do ADN.
Uma vez que todos os componentes de uma rede autopoitica so produzidos por
outros componentes na rede, todo o sistema organizacionalmente fechado, mesmo
sendo aberto com relao ao fluxo de energia e de matria. Esse fechamento
organizacional implica que um sistema vivo auto organizador no sentido de que su
a
ordem e seu comportamento no so impostos pelo meio ambiente, mas so
estabelecidos pelo prprio sistema. Em outras palavras, os sistemas vivos so
autnomos. Isto no significa que so isolados do seu meio ambiente. Pelo contrrio,
interagem com o meio ambiente por intermdio de um intercmbio contnuo de energia
e de matria. Mas essa interao no determina sua organizao
eles so autoorganizadores. Ento, a autopoiese vista como o padro subjacente ao fenmeno da
auto-organizao, ou autonomia, que to caracterstico de todos os sistemas vivos.
Graas s suas interaes com o meio ambiente, os organismos vivos se mantm e
se renovam continuamente, usando, para esse propsito, energia e recursos extrados
do
meio ambiente. Alm disso, a contnua autocriao tambm inclui a capacidade de
formar novas estruturas e novos padres de comportamento. Veremos que essa criao
de novidades, que resulta em desenvolvimento e em evoluo, um aspecto intrnseco
da autopoiese.
Um ponto sutil mas importante na definio de autopoiese o fato de que uma
rede autopoitica no um conjunto de relaes entre componentes estticos (como, por
Estrutura Dissipativa
Quando Maturana e Varela descrevem o padro da vida como uma rede autopoitica, sua n
fase
principal no fechamento organizacional desse padro. Quando Ilya Prigogine descrev
e a estrutura de um
sistema vivo como uma estrutura dissipativa, sua nfase principal , ao contrrio, na
abertura dessa
estrutura ao fluxo de energia e de matria. Assim, um sistema vivo , ao mesmo tempo
, aberto e fechado
estruturalmente aberto, mas organizacionalmente fechado. A matria flui continuame
nte
atravs dele, mas o sistema mantm uma forma estvel, e o faz de maneira autnoma,
por meio da auto-organizao.
Figura 7-4
Funil de redemoinho de gua numa banheira.
Para acentuar essa coexistncia aparentemente paradoxal da mudana e da
estabilidade, Prigogine introduziu o termo "estruturas dissipativas". Como j menc
ionei,
nem todas as estruturas dissipativas so sistemas vivos, e para visualizar a coexi
stncia
do fluxo contnuo com a estabilidade estrutural, mais fcil nos voltarmos para
estruturas dissipativas simples e no-vivas. Uma das estruturas mais simples desse
tipo
um vrtice de gua fluente
por exemplo, um redemoinho de gua numa banheira. A
gua flui continuamente pelo vrtice e, no obstante, sua forma caracterstica, as bemconhecidas espirais e o funil que se estreita, permanecem notavelmente estveis (F
igura
7-4). uma estrutura dissipativa.
Um exame detalhado da origem e da progresso desse vrtice revela uma srie de
fenmenos bastante complexos.11 Imagine uma banheira com gua rasa e imvel.
Quando a tampa retirada, a gua comea a escoar, fluindo radialmente em direo ao
sorvedouro e aumentando a velocidade medida que se aproxima do ralo sob a fora
aceleradora da gravidade. Desse modo, estabelecido um fluxo contnuo e uniforme.
No entanto, o fluxo no permanece por muito tempo nesse estado de escoamento suave
.
Minsculas irregularidades no movimento da gua, movimentos do ar sobre a superfcie
da gua e irregularidades no tubo de drenagem faro com que um pouco mais de gua se
aproxime do ralo de um lado do que do outro, e assim um movimento rotatrio, em
redemoinho, introduzido no fluxo.
medida que as partculas da gua so arrastadas para baixo em direo ao ralo,
suas duas velocidades, radial e rotacional, aumentam. Elas so aceleradas radialme
nte
devido fora aceleradora da gravidade, e adquirem velocidade rotacional medida que
o raio de sua rotao diminui, como acontece com uma esquiadora no gelo, quando ela
puxa os braos para junto de si durante uma pirueta.12 Como resultado, as partculas
de
gua movem-se para baixo em espirais, formando um tubo de linhas de fluxo que se
estreitam, conhecido como tubo de vrtices.
Devido ao fato de que o fluxo bsico ainda est dirigido radialmente para dentro,
o tubo de vrtices continuamente espremido pela gua, que pressiona contra ele de
todos os lados. Essa presso diminui o seu raio e intensifica ainda mais a rotao.
Usando a linguagem de Prigogine, podemos dizer que a rotao introduz uma
instabilidade dentro do fluxo inicial uniforme. A fora da gravidade, a presso da gu
a e
o raio do tubo de vrtices que diminui constantemente combinam-se, todos eles, par
a
acelerar o movimento de redemoinho para velocidades sempre maiores.
No entanto, essa acelerao contnua no termina numa catstrofe, mas sim, num
novo estado estvel. Numa certa velocidade de rotao, as foras centrfugas entram em
cena, empurrando a gua radialmente para fora do ralo. Desse modo, a superfcie da
gua acima do ralo desenvolve uma depresso, a qual rapidamente se converte num
funil. Por fim, um furaco em miniatura se forma no interior desse funil, criando
estruturas no-lineares e altamente complexas
ondulaes, ondas e turbulncias
na superfcie da gua dentro do vrtice.
No final, a fora da gravidade, puxando a gua pelo ralo, a presso da gua
empurrando para dentro e as foras centrfugas empurrando para fora equilibram-se
umas s outras e resultam num estado estvel, no qual a gravidade mantm o fluxo de
energia na escala maior, e o atrito dissipa uma parte dela em escalas menores. A
s foras
atuantes esto agora interligadas em laos de realimentao de auto-equilibrao, que
conferem grande estabilidade estrutura do vrtice como um todo.
Semelhantes estruturas dissipativas de grande estabilidade surgem em trovoadas
em condies atmosfricas especiais. Furaces e tornados so vrtices de ar em violento
movimento giratrio, que podem viajar por grandes distncias e desencadear foras
destrutivas sem mudanas significativas em sua estrutura de vrtice. Os fenmenos
detalhados nesses vrtices atmosfricos so muito mais ricos do que aqueles que
ocorrem no redemoinho de gua nas banheiras, pois vrios novos fatores entram em
jogo diferenas de temperatura, expanses e contraes de ar, efeitos da umidade,
condensaes e evaporaes, e assim por diante. As estruturas resultantes so, desse
modo, muito mais complexas do que os redemoinhos na gua fluente, e exibem uma
maior variedade de comportamentos dinmicos. Temporais com relmpagos e troves
Cognio
o Processo da Vida
as pessoas pensam. Por isso, deu ao livro no qual discutiu sua concepo de processo
mental o nome de Mind and Nature: A Necessary Unity.
Bateson tinha uma capacidade nica para ir juntando, aos poucos, introvises da
natureza por meio de profundas observaes. Estas no eram apenas observaes
cientficas comuns. Ele, de alguma maneira, era capaz de observar, com todo o seu
ser,
uma planta ou um animal, com empatia e paixo. E quando falava sobre isso, descrev
ia
essa planta em detalhes minuciosos e amorosos, usando o que considerava como sen
do
a linguagem da natureza para falar a respeito dos princpios gerais, que ele deduz
ia de
seu contato direto com a planta. Ele era muito sensvel beleza que se manifestava
na
complexidade das relaes padronizadas da natureza, e a descrio desses padres
proporcionava-lhe grande prazer esttico.
Bateson desenvolveu intuitivamente seus critrios de processo mental, a partir de
sua aguda observao do mundo vivo. Era claro para ele que o fenmeno da mente
estava inseparavelmente ligado com o fenmeno da vida. Quando olhava para o mundo
vivo, reconhecia sua atividade organizadora como sendo, essencialmente, uma ativ
idade
mental. Em suas prprias palavras, "a mente a essncia do estar vivo".20
No obstante o seu lcido reconhecimento da unidade da mente e da vida
ou da
mente e da natureza, como ele diria , Bateson nunca perguntou: "O que a vida?" El
e
nunca sentiu necessidade de desenvolver uma teoria, ou mesmo um modelo, dos
sistemas vivos que pudesse fornecer um arcabouo conceituai para seus critrios de
processo mental. Desenvolver esse arcabouo foi precisamente a abordagem de
Maturana.
Por coincidncia ou seria talvez por intuio?
Maturana se debateu,
simultaneamente, com duas questes que, para ele, pareciam levar a sentidos oposto
s:
"Qual a natureza da vida?" e "O que cognio?"21 Finalmente, ele acabou
descobrindo que a resposta primeira questo
a autopoiese lhe fornecia o
arcabouo terico para responder segunda. O resultado uma teoria sistmica da
cognio, desenvolvida por Maturana e Varela, que s vezes chamada de teoria de
Santiago.
A introviso central da teoria de Santiago a mesma que a de Bateson
a
identificao da cognio, o processo do conhecer, com o processo da vida.22 Isso
representa uma expanso radical da concepo tradicional de mente. De acordo com a
teoria de Santiago, o crebro no necessrio para que a mente exista. Uma bactria, ou
uma planta, no tem crebro mas tem mente. Os organismos mais simples so capazes
de percepo, e portanto de cognio. Eles no vem, mas, no obstante, percebem
mudanas em seu meio ambiente diferenas entre luz e sombra, entre quente e frio,
concentraes mais altas e mais baixas de alguma substncia qumica, e coisas
semelhantes.
A nova concepo de cognio, o processo do conhecer, , pois, muito mais ampla
que a concepo do pensar. Ela envolve percepo, emoo e ao
todo o processo
da vida. No domnio humano, a cognio tambm inclui a linguagem, o pensamento
conceitual e todos os outros atributos da conscincia humana. No entanto, a concepo
geral muito mais ampla e no envolve necessariamente o pensar.
que, de maneira efetiva, supera a diviso cartesiana. Mente e matria no surgem mais
como pertencendo a duas categorias separadas, mas so concebidas como
representando, simplesmente, diferentes aspectos ou dimenses do mesmo fenmeno da
vida.
Para ilustrar o avano conceitual representado por essa viso unificada de mente,
matria e vida, vamos voltar a uma questo que tem confundido cientistas e filsofos
por mais de cem anos: "Qual a relao entre a mente e o crebro?" Os neurocientistas
sabiam, desde o sculo XIX, que as estruturas cerebrais e as funes mentais esto intimamente ligadas, mas a exata relao entre mente e crebro sempre permaneceu um
mistrio. At mesmo recentemente, em 1994, os editores de uma antologia intitulada
Consciousness in Philosophy and Cognitive Neuroscience afirmaram sinceramente em
sua introduo: "Mesmo que todos concordem com o fato de que a mente tem algo a ver
com o crebro, ainda no existe um acordo geral quanto natureza exata da relao
entre ambos."23
Na teoria de Santiago, a relao entre mente e crebro simples e clara. A
caracterizao, feita por Descartes, da mente como sendo "a coisa pensante" (rs
cogitans) finalmente abandonada. A mente no uma coisa, mas um processo
o
processo de cognio, que identificado com o processo da vida. O crebro uma
estrutura especfica por meio da qual esse processo opera. Portanto, a relao entre
mente e crebro uma relao entre processo e estrutura.
O crebro no , naturalmente, a nica estrutura por meio da qual o processo de
cognio opera. Toda a estrutura dissipativa do organismo participa do processo da
cognio, quer o organismo tenha ou no um crebro e um sistema nervoso superior.
Alm disso, pesquisas recentes indicam fortemente que, no organismo humano, o
sistema nervoso, o sistema imunolgico e o sistema endcrino, os quais,
tradicionalmente, tm sido concebidos como trs sistemas separados, formam na
verdade uma nica rede cognitiva.24
A nova sntese de mente, matria e vida, que ser explorada em grandes detalhes
nas pginas seguintes, envolve duas unificaes conceituais. A interdependncia entre
padro e estrutura permite-nos integrar duas abordagens da compreenso da natureza,
as
quais tm-se mantido separadas e competindo uma com a outra ao longo de toda a
histria da cincia e da filosofia ocidentais. A interdependncia entre processo e
estrutura nos permite curar a ferida aberta entre mente e matria, a qual tem asso
mbrado
nossa era moderna desde Descartes. Juntas, essas duas unificaes fornecem as trs
dimenses conceituais interdependentes para a nova compreenso cientfica da vida.
Estruturas Dissipativas
Estrutura e Mudana
Desde os primeiros dias da biologia, filsofos e cientistas tm notado que as
formas vivas, de muitas maneiras aparentemente misteriosas, combinam a estabilid
ade
da estrutura com a fluidez da mudana. Como redemoinhos de gua, elas dependem de
um fluxo constante de matria atravs delas; como chamas, transformam os materiais d
e
que se nutrem para manter sua atividade e para crescer; mas, diferentemente dos
redemoinhos ou das chamas, as estruturas vivas tambm se desenvolvem, reproduzem e
evoluem.
Na dcada de 40, Ludwig von Bertalanffy chamou essas estruturas vivas de
"sistemas abertos" para enfatizar o fato de elas dependerem de contnuos fluxos de
energia e de recursos. Ele introduziu o termo Fliessgleichgewicht ("equilbrio flu
ente")
para expressar a coexistncia de equilbrio e de fluxo, de estrutura e de mudana, em
todas as formas de vida.1 Posteriormente, os ecologistas comearam a visualizar
ecossistemas por meio de fluxogramas, mapeando os caminhos da energia e da matria
em vrias teias alimentares. Esses estudos estabeleceram a reciclagem como o princp
iochave da ecologia. Sendo sistemas abertos, todos os organismos de um ecossistema
produzem resduos, mas o que resduo para uma espcie alimento para outra, de
modo que os resduos so continuamente reciclados e o ecossistema como um todo
geralmente permanece isento de resduos.
Plantas verdes desempenham um papel vital no fluxo de energia atravs de todos
os ciclos ecolgicos. Suas razes extraem gua e sais minerais da terra, e os sucos
resultantes sobem at as folhas, onde se combinam com dixido de carbono (CO2)
retirado do ar para formar acares e outros compostos orgnicos. (Estes incluem a
celulose, o principal elemento estrutural das paredes da clula.) Nesse processo
maravilhoso, conhecido como fotossntese, a energia solar convertida em energia
qumica e confinada nas substncias orgnicas, ao passo que o oxignio liberado no ar
para ser novamente assimilado por outras plantas, e por animais, no processo da
respirao.
Misturando gua e sais minerais, vindos de baixo, com luz solar e CO2, vindos de
cima, as plantas verdes ligam a Terra e o cu. Tendemos a acreditar que as plantas
crescem do solo, mas, na verdade, a maior parte da sua substncia provm do ar. A
maior parte da celulose e dos outros compostos orgnicos produzidos por meio da
fotossntese consiste em pesados tomos de carbono e de oxignio, que as plantas tiram
diretamente do ar sob a forma de CO2 Assim, o peso de uma tora de madeira provm
quase que totalmente do ar. Quando queimamos lenha numa lareira, o oxignio e o
Figura 8-1
Uma cadeia alimentar tpica.
Nossa ilustrao, naturalmente, muito simplificada. As cadeias alimentares reais
s podem ser entendidas no contexto de teias alimentares muito mais complexas, nas
quais os elementos nutrientes bsicos aparecem em vrios compostos qumicos. Em
anos recentes, nosso conhecimento dessas teias alimentares tem-se expandido e
aprimorado de maneira considervel graas teoria de Gaia, que mostra o complexo
entrelaamento de sistemas vivos e no-vivos ao longo de toda a biosfera
plantas e
rochas, animais e gases atmosfricos, microorganismos e oceanos.
Alm disso, o fluxo de nutrientes atravs dos organismos de um ecossistema nem
sempre suave e uniforme, mas, com freqncia, procede em pulsos, solavancos e
transbordamentos. Nas palavras de Prigogine e Stengers, "o fluxo de energia que
cruza
[um organismo] assemelha-se, de algum modo, ao fluxo de um rio que, em geral, co
rre
suavemente, mas de tempos em tempos cai numa queda d'gua, que libera parte da
Caixa de texto: Respirao
CARNVORO
Caixa de texto:
No-equilbrio e No-linearidade
A chave para o entendimento das estruturas dissipativas est na compreenso de
que elas se mantm num estado estvel afastado do equilbrio. Essa situao to
diferente dos fenmenos descritos pela cincia clssica que encontramos dificuldades
com a linguagem convencional. As definies que os dicionrios nos oferecem para a
palavra "estvel" incluem "fixo", "no-flutuante" e "invariante", todas elas impreci
sas
para descrever estruturas dissipativas. Um organismo vivo caracterizado por um f
luxo
e uma mudana contnuos no seu metabolismo, envolvendo milhares de reaes
qumicas. O equilbrio qumico e trmico ocorre quando todos esses processos param.
Em outras palavras, um organismo em equilbrio um organismo morto. Organismos
vivos se mantm continuamente num estado afastado do equilbrio, que o estado da
vida. Embora muito diferente do equilbrio, esse estado , no obstante, estvel ao long
o
de extensos perodos de tempo, e isso significa que, como acontece num redemoinho
de
gua, a mesma estrutura global mantida a despeito do fluxo em andamento e da
mudana dos componentes.
A Flecha do Tempo
De acordo com Prigogine, o reconhecimento da indeterminao como uma
caracterstica-chave dos fenmenos naturais faz parte de uma profunda
reconceitualizao da cincia. Um aspecto estreitamente relacionado com essa mudana
conceituai refere-se s noes cientficas de irreversibilidade e de tempo.
No paradigma mecanicista da cincia newtoniana, o mundo era visto como
completamente causai e determinado. Tudo o que acontecia tinha uma causa definid
a e
dava origem a um efeito definido. O futuro de qualquer parte do sistema, bem com
o o
seu passado, podia, em princpio, ser calculado com absoluta certeza se o seu esta
do, em
qualquer instante determinado, fosse conhecido em todos os detalhes. Esse rigoro
so
determinismo encontrou sua mais clara expresso nas clebres palavras de Pierre Simo
n
Laplace:
Um intelecto que, num dado instante, conhea todas as foras que estejam atuando na
natureza, e as posies de todas as coisas das quais o mundo constitudo supondo-se
que o dito intelecto fosse grande o suficiente para sujeitar esses dados anlise
abraaria, na mesma frmula, os movimentos dos maiores corpos do universo e os dos
menores tomos; nada seria incerto para ele, e o futuro, assim como o passado, est
aria
presente aos seus olhos.11
Ordem e Desordem
A flecha do tempo introduzida na termodinmica clssica no apontava para uma
ordem crescente; apontava para fora dessa ordem. De acordo com a segunda lei da
termodinmica, h uma tendncia nos fenmenos fsicos da ordem para a desordem,
para uma entropia sempre crescente.15 Uma das maiores faanhas de Prigogine foi a
de
resolver o paradoxo das duas vises contraditrias da evoluo na fsica e na biologia
uma delas de uma mquina parando, e a outra de um mundo vivo desdobrando-se em
direo a uma ordem e a uma complexidade crescentes. Nas prprias palavras de
Prigogine: "H [uma] questo que nos atormentou por mais de um sculo: 'Que
significao tem a evoluo de um ser vivo no mundo descrito pela termodinmica, um
mundo de desordem sempre crescente?'"16
Figura 8-2
Experimento de pensamento de Boltzmann.
importante enfatizar o fato de que a concepo de ordem introduzida por
Boltzmann uma concepo termodinmica, na qual as molculas esto em constante
movimento. No nosso exemplo, a divisria da caixa puramente imaginria, e as
molculas em movimento aleatrio permanecero cruzando essa divisria. Ao longo do
tempo, o gs estar em diferentes estados
isto , com diferentes nmeros de
molculas nos dois lados da caixa e o nmero de compleies para cada um desses
estados est relacionado com o seu grau de ordem. Essa definio de ordem em
termodinmica muito diferente das rgidas noes de ordem e equilbrio na mecnica
newtoniana.
Vamos examinar outro exemplo da concepo de ordem segundo Boltzmann, um
exemplo que est mais perto da experincia cotidiana. Vamos supor que enchemos um
recipiente (um saco) com dois tipos de areia, a metade do fundo com areia preta
e a
metade do topo com areia branca. Este um estado de ordem elevada; h somente uma
compleio possvel. Em seguida, agitamos o recipiente para misturar os gros de areia.
medida que a areia branca e a areia preta se misturam mais e mais, o nmero de
compleies possveis aumenta, e com ela o grau de desordem, at que chegamos a uma
mistura igual, na qual a areia de um cinza uniforme, e a desordem mxima.
..
Caixa de texto: ?
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Caixa de texto: ?
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Caixa de texto: ?
Caixa de texto: Somente Um Arranjo
(ordem mais elevada)
Caixa de texto: 8 Diferentes Arranjos
Caixa de texto: 28 Diferentes Arranjos
Caixa de texto: 70 Diferentes Arranjos
(desordem mxima)
Caixa de texto: ?
Caixa de texto: ?
Caixa de texto: ?
Caixa
Caixa
Caixa
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Caixa
Caixa
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Pontos de Instabilidade
Os pontos de instabilidade nos quais ocorrem eventos dramticos e imprevisveis,
onde a ordem emerge espontaneamente e a complexidade se desdobra, constituem
talvez o aspecto mais intrigante e fascinante da teoria das estruturas dissipati
vas. Antes
de Prigogine, o nico tipo de instabilidade estudado com alguns detalhes foi o da
turbulncia, causada pelo atrito interno de um lquido ou de um gs fluindo.21 Leonard
o
da Vinci fez muitos estudos cuidadosos sobre fluxos de gua turbulentos, e no sculo
XIX uma srie de experimentos foram realizados, mostrando que qualquer fluxo de
gua ou de ar se tornar turbulento numa velocidade suficientemente alta
em outras
palavras, numa "distncia" suficientemente grande do equilbrio (o estado imvel).
Os estudos de Prigogine mostraram que isso no verdadeiro para as reaes qumicas. Instabilidades qumicas no aparecero automaticamente afastadas do equilbrio.
Elas exigem a presena de laos catalticos, os quais levam o sistema at o ponto de
instabilidade por meio de realimentao de auto-amplificao repetida.22 Esses
processos combinam dois fenmenos diferentes: reaes qumicas e difuso (o fluxo
fsico de molculas devido a diferenas na concentrao). Conseqentemente, as
equaes no-lineares que os descrevem so denominadas "equaes de reaodifuso". Elas formam o ncleo matemtico da teoria de Prigogine, explicando uma
espantosa gama de comportamentos.23 O bilogo ingls Brian Goodwin aplicou tcnicas
matemticas de Prigogine da maneira mais engenhosa para modelar os estgios de
desenvolvimento de uma alga muito especial de uma s clula.24 Estabelecendo
equaes diferenciais que inter-relacionam padres de concentrao de clcio no fluido
celular da alga com as propriedades mecnicas das paredes das clulas, Goodwin e seu
s
colaboradores foram capazes de identificar laos de realimentao num processo auto-
A natureza radical da viso de Prigogine evidente pelo fato de que essas idias
fundamentais s foram raramente abordadas na cincia tradicional e, com freqncia,
receberam conotaes negativas. Isto evidente na prpria linguagem utilizada para express-las. No-equilbrio, no-linearidade, instabilidade, indeterminao, e assim por
diante, so, todas elas, formulaes negativas. Prigogine acredita que a mudana conceituai subentendida pela sua teoria das estruturas dissipativas no apenas fundament
al
para os cientistas entenderem a natureza da vida, como tambm nos ajudar a nos
integrar mais plenamente na natureza.
Muitas das caractersticas-chave das estruturas dissipativas
a sensibilidade a
pequenas mudanas no meio ambiente, a relevncia da histria anterior em pontos
crticos de escolha, a incerteza e a imprevisibilidade do futuro
so novas concepes
revolucionrias do ponto de vista da cincia clssica, mas constituem parte integrante
da
experincia humana. Uma vez que as estruturas dissipativas so as estruturas bsicas d
e
todos os sistemas vivos, inclusive dos seres humanos, isto no deveria talvez prov
ocar
grandes surpresas.
Em vez de ser uma mquina, a natureza como um todo se revela, em ltima
anlise, mais parecida com a natureza humana imprevisvel, sensvel ao mundo
circunvizinho, influenciada por pequenas flutuaes. Conseqentemente, a maneira
apropriada de nos aproximarmos da natureza para aprender acerca da sua complexid
ade
e da sua beleza no por meio da dominao e do controle, mas sim, por meio do
respeito, da cooperao e do dilogo. De fato, Ilya Prigogine e Isabelle Stengers dera
m
ao seu livro Order out of Chaos, destinado ao pblico em geral, o subttulo de "Man'
s
New Dialogue with Nature".
No mundo determinista de Newton, no h histria e no h criatividade. No
mundo vivo das estruturas dissipativas, a histria desempenha um papel importante,
o
futuro incerto e essa incerteza est no cerne da criatividade. "Atualmente", refle
te
Prigogine, "o mundo que vemos fora de ns e o mundo que vemos dentro de ns esto
convergindo. Essa convergncia dos dois mundos , talvez, um dos eventos culturais
importantes da nossa era."27
Autocriao
Autmatos Celulares
Quando Ilya Prigogine desenvolveu sua teoria das estruturas dissipativas,
procurou os exemplos mais simples que podiam ser descritos matematicamente. Ele
descobriu esses exemplos nos laos catalticos das oscilaes qumicas, tambm
conhecidas como "relgios qumicos".1 Estes no so sistemas vivos, mas os mesmos
tipos de laos catalticos so de importncia central para o metabolismo de uma clula,
o mais simples sistema vivo conhecido. Portanto, o modelo de Prigogine nos permi
te
entender as caractersticas estruturais essenciais das clulas em termos de estrutur
as
dissipativas.
Humberto Maturana e Francisco Varela seguiram uma estratgia semelhante
quando desenvolveram sua teoria da autopoiese, o padro de organizao dos sistemas
vivos.2 Eles se perguntaram: "Qual a incorporao mais simples de uma rede
autopoitica que pode ser descrita matematicamente?" Assim como Prigogine, eles
descobriram que at mesmo a clula mais simples era por demais complexa para um
modelo matemtico. Por outro lado, tambm compreenderam que, uma vez que o
padro da autopoiese a caracterstica que define um sistema vivo, no h, na natureza,
um sistema autopoitico mais simples do que uma clula. Portanto, em vez de procurar
por um sistema autopoitico natural, eles decidiram simular um por meio de um
programa de computador.
Sua abordagem era anloga ao modelo do Mundo das Margaridas de James
Lovelock, planejado vrios anos depois.3 Porm, onde Lovelock procurou a simulao
matemtica mais simples de um planeta com uma biosfera que regulasse a sua prpria
temperatura, Maturana e Varela procuraram pela simulao mais simples de uma rede
de processos celulares que incorporasse um padro autopoitico de organizao. Isto
significava que eles tinham de planejar um programa de computador que simulasse
uma
rede de processos, nos quais a funo de cada componente ajudar a produzir ou a
transformar outros componentes na rede. Como numa clula, essa rede autopoitica
tambm teria de criar sua prpria fronteira, a qual participaria dessa rede de proce
ssos e,
ao mesmo tempo, definiria sua extenso.
Para descobrir uma tcnica matemtica apropriada para essa tarefa, Francisco
Varela examinou os modelos matemticos de redes auto-organizadoras desenvolvidas
em ciberntica. As redes binrias, pioneiramente introduzidas por McCulloch e Pitts
na
dcada de 40, no ofereciam complexidade suficiente para simular uma rede
autopoitica, mas subseqentes modelos de rede, conhecidos como "autmatos
celulares", mostraram-se finalmente capazes de oferecer as tcnicas ideais.
2. Ligao:
3. Desintegrao: .. 0 + 0
As prescries matemticas exatas
esses processos ocorrem so muito
s
movimentos dos vrios elementos e
regras para os movimentos incluem
Caixa
Caixa
Caixa
Caixa
de
de
de
de
texto:
texto:
texto:
texto:
Figura 9-1
Simulao, por computador, de rede autopoitica.
Com o passar do tempo, a cadeia continuava a formar um envoltrio para o
catalisador, enquanto seus elos continuavam se desintegrando e sendo substitudos.
Dessa maneira, a cadeia, semelhante a uma membrana, tornava-se a fronteira de um
a
rede de transformaes, enquanto que, ao mesmo tempo, participava dessa rede de
processos. Em outras palavras, estava simulada uma rede autopoitica.
O fato de uma seqncia dessa simulao gerar ou no um padro autopoitico era
isto , de
algo que dependia, de maneira crucial, da probabilidade de desintegrao
quo amide os elos se desintegravam. Uma vez que o delicado equilbrio entre
desintegrao e "conserto" baseava-se no movimento aleatrio dos elementos de
substrato atravs da membrana, na produo aleatria de novos elos e no movimento
aleatrio desses novos elos para o local do conserto, a membrana s permaneceria
estvel se fosse provvel que todos esses processos se completassem antes que
ocorresse uma desintegrao posterior. Os autores mostraram que, com probabilidades
de desintegrao muito pequenas, padres utopoiticos viveis podem realmente ser
obtidos.13
Redes Binrias
O autmato celular projetado por Varela e seus colaboradores foi um dos
primeiros exemplos de como as redes auto-organizadoras dos sistemas vivos podem
ser
simuladas. Nos ltimos vinte anos, muitas outras simulaes foram estudadas, e tem-se
demonstrado que esses modelos matemticos podem gerar espontaneamente padres
complexos e altamente ordenados, exibindo alguns importantes princpios da ordem
encontrada em sistemas vivos.
Esses estudos foram intensificados quando se reconheceu que as tcnicas recmde-senvolvidas da teoria dos sistemas dinmicos
atratores, retratos de fase,
diagramas de bifurcao e assim por diante podem ser utilizadas como ferramentas
efetivas para se analisar os modelos de redes matemticas. Equipados com essas nov
as
tcnicas, os cientistas estudaram novamente as redes binrias desenvolvidas na dcada
de 40, e descobriram que, mesmo no sendo redes autopoiticas, sua anlise levava a
surpreendentes introvises a respeito dos padres de rede dos sistemas vivos. Grande
parte desse trabalho foi realizado pelo bilogo evolucionista Stuart Kauffman e se
us
colaboradores no Santa Fe Institute, no Novo Mxico.14
Uma vez que o estudo de sistemas complexos com a ajuda de atratores e de
retratos de fase est, em grande medida, associado com o desenvolvimento da teoria
do
caos, foi natural que Kauffman e seus colaboradores indagassem: "Qual o papel do
caos nos sistemas vivos?" Ainda estamos longe de uma resposta completa a esta
pergunta, mas o trabalho de Kauffman resultou em algumas idias muito instigantes.
Para entender essas idias, precisamos examinar mais de perto as redes binrias.
Uma rede binaria consiste em nodos aos quais se atribuem dois valores distintos,
convencionalmente rotulados de LIGADO e DESLIGADO. Portanto, ela mais
restritiva que os autmatos celulares, cujas clulas podem assumir mais de dois valo
res.
Por outro lado, os nodos de uma rede binaria no precisam ser arranjados numa grad
e
regular, mas podem ser interligados de maneiras mais complexas.
Figura 9-2
Uma rede binaria simples.
Redes binrias so tambm denominadas "redes booleanas", em homenagem ao
matemtico ingls George Boole, que utilizou operaes binrias (do tipo "sim-no")
em meados do sculo XIX para desenvolver uma lgica simblica conhecida como
lgebra booleana. A Figura 9-2 mostra uma rede binaria, ou booleana, simples com s
eis
nodos, cada um deles ligado com trs nodos vizinhos, sendo que dois dos nodos tm o
valor LIGADO (desenhado em preto) e quatro, o valor DESLIGADO (desenhado em
branco).
Como no caso do autmato celular, o padro dos nodos LIGADO-DESLIGADO
numa rede binaria muda em passos discretos. Os nodos esto acoplados uns com os
outros de maneira tal que o valor de cada nodo determinado pelos valores anterio
res
dos nodos vizinhos, de acordo com alguma "regra de comutao". Por exemplo, para a
rede representada na Figura 9-2, podemos escolher a seguinte regra de comutao: um
nodo ser LIGADO no passo seguinte se pelo menos dois de seus vizinhos forem
LIGADO nesse passo, e ser DESLIGADO em todos os outros casos.
Seqncia A
Seqncia B
Seqncia C
Figura 9-3
Trs seqncias de estados em rede binaria.
A Figura 9-3 mostra trs seqncias geradas por esta regra. Vemos que a
seqncia A atinge um padro estvel com todos os nodos LIGADO depois de dois
passos; a seqncia B d um passo e ento oscila entre dois padres complementares;
enquanto o padro C estvel desde o incio, reproduzindo-se em cada passo. Para
analisar matematicamente seqncias como essas, cada padro, ou estado, da rede
definido por seis variveis binrias (LIGADO-DESLIGADO). Em cada passo, o sistema
passa de um estado definido para um estado sucessor especfico, completamente
determinado por uma regra de comutao.
Como em sistemas descritos por equaes diferenciais, cada estado pode ser
representado como um ponto num espao de fase de seis dimenses.15 Como a rede
muda passo a passo de um estado para o seguinte, a sucesso de estados descreve um
a
trajetria nesse espao de fase. A concepo de atratores utilizada para classificar as
trajetrias de diferentes seqncias. Desse modo, no nosso exemplo, a seqncia A, que
se move para um estado estvel, est associada com um atrator punctiforme, ao passo
que a seqncia oscilante B corresponde a um atrator peridico.
Kauffman e seus colaboradores utilizaram essas redes binrias para modelar
sistemas imensamente complexos
redes qumicas e biolgicas contendo milhares de
variveis acopladas, que nunca poderiam ser descritas por equaes diferenciais.16
Como em nosso exemplo simples, a sucesso de estados nesses sistemas complexos est
Caixa de texto:
associada com uma trajetria no espao de fase. Uma vez que o nmero de estados
possveis em qualquer rede binaria finito, mesmo que possa ser extremamente alto,
o
sistema deve, finalmente, retornar a um estado que j encontrou. Quando isso acont
ecer,
o sistema prosseguir at o mesmo estado sucessor, pois seu comportamento
completamente determinado. Conseqentemente, ele passar, repetidas vezes, pelo
mesmo ciclo de estados. Esses ciclos de estados so os atratores peridicos (ou cclic
os)
da rede binaria. Qualquer rede binaria deve ter pelo menos um atrator peridico, m
as
pode ter mais de um. Deixado a si mesmo, o sistema finalmente se estabilizar num
desses atratores e a permanecer.
Os atratores peridicos, cada um deles embutido em sua prpria bacia de atrao,
constituem as mais importantes caractersticas das redes binrias. Extensas pesquisa
s
tm mostrado que uma ampla variedade de sistemas vivos
inclusive redes genticas,
sistemas imunolgicos, redes neurais, sistemas de rgos e ecossistemas
podem ser
representados por redes binrias que exibem vrios atratores alternativos.17
Os diferentes ciclos de estados numa rede binaria podem variar muito em
extenso. Em algumas redes, eles podem ser imensamente longos, aumentando
exponencialmente medida que o nmero de nodos aumenta. Kauffman definiu os
atratores desses ciclos imensamente longos, que envolvem bilhes e bilhes de
diferentes estados, como "caticos", uma vez que sua extenso, para todos os propsito
s
prticos, infinita.
A anlise detalhada de grandes redes binrias de acordo com seus atratores
confirmou o que os ciberneticistas j tinham descoberto na dcada de 40. Embora
algumas redes sejam caticas, envolvendo seqncias aparentemente aleatrias e
atratores infinitamente longos, outras geram pequenos atratores correspondentes
a
padres de ordem elevada. Desse modo, o estudo de redes binrias tambm fornece uma
outra perspectiva a respeito do fenmeno da auto-organizao. Redes coordenando as
atividades mtuas de milhares de elementos podem exibir dinmicas altamente
ordenadas.
Na Margem do Caos
Para investigar a relao exata entre ordem e caos nesses modelos, Kauffman
examinou muitas redes binrias complexas e vrias regras de comutao, inclusive redes
nas quais o nmero de "entradas", ou ligaes, diferente para diferentes nodos. Ele
constatou que o comportamento dessas teias complexas pode ser resumido em termos
de
dois parmetros: N, o nmero de nodos na rede, e K, o nmero mdio de entradas para
cada nodo. Para valores de K acima de dois isto , para redes multiplamente
interconexas o comportamento catico, mas, medida que K se torna menor,
aproximando-se de dois, a ordem se cristaliza. Alternativamente, a ordem tambm po
de
emergir em valores maiores de K se se faz com que as regras de comutao fiquem
"tendenciosas" por exemplo, se h mais possibilidades para LIGADO do que para
DESLIGADO.
Estudos detalhados sobre a transio do caos para a ordem tm mostrado que as
redes binrias vo desenvolvendo um "ncleo congelado" de elementos medida que o
seja ela LIGADO ou DESLIGADO, medida que o sistema passa pelo ciclo de estados.
medida que K se aproxima ainda mais de dois, o ncleo congelado cria "paredes de
constncia" que crescem cruzando totalmente o sistema, de lado a lado, e dividindo
a
rede em ilhas separadas de elementos mutveis. Essas ilhas so funcionalmente
isoladas. Mudanas no comportamento de uma ilha no conseguem atravessar o ncleo
congelado em direo a outras ilhas. Se K diminui ainda mais, as ilhas tambm se
congelam; o atrator peridico converte-se num atrator punctiforme, e toda a rede a
tinge
um padro estvel, congelado.
Desse modo, redes binrias complexas exibem trs amplos regimes de
comportamento: um regime ordenado com componentes congelados, um regime catico
sem componentes congelados e uma regio fronteiria entre ordem e caos, onde
componentes congelados apenas comeam a se "liqefazer". A hiptese central de
Kauffman a de que os sistemas vivos existem nessa regio limtrofe perto da "margem
do caos". Ele afirma que, nas profundezas do regime ordenado, as ilhas de ativid
ade
seriam pequenas demais para que o comportamento complexo se propagasse atravs do
sistema. Por outro lado, nas profundezas do regime catico, o sistema seria
demasiadamente sensvel a pequenas perturbaes para conseguir manter sua
organizao. Desse modo, na viso de Kauffman, a seleo natural pode favorecer e
sustentar os sistemas vivos na "margem do caos", pois esses sistemas podem ter m
aior
capacidade para coordenar um comportamento complexo e flexvel, maior capacidade
para se adaptar e evoluir.
Para testar sua hiptese, Kauffman aplicou seu modelo s redes genticas de
organismos vivos e foi capaz de deduzir, com base nele, vrias previses surpreenden
tes
e muito precisas.18 As grandes realizaes da biologia molecular, com freqncia
descritas como a "quebra do cdigo gentico", nos tm feito pensar nos cordes dos
genes no ADN como alguma espcie de computador bioqumico rodando um "programa
gentico". No entanto, recentes pesquisas tm mostrado, cada vez mais, que essa
maneira de pensar totalmente errnea, De fato, to inadequada quanto o a metfora
do crebro como um computador que processa informaes.19
O conjunto completo de genes de um organismo, o assim chamado genoma, forma
uma imensa rede interconectada, rica em laos de realimentao, na qual os genes,
direta ou indiretamente, regulam as atividades uns dos outros. Nas palavras de F
rancisco
Varela, "o genoma no um arranjo linear de genes independentes (manifestando-se
como caractersticas) mas uma rede altamente entrelaada de mltiplos efeitos
recprocos, mediados por repressores e desrepressores, exons e introns, genes salt
adores
e at mesmo protenas estruturais".20
Quando Stuart Kauffman comeou a estudar essa complexa teia gentica, notou
que cada gene na rede est diretamente regulado por apenas alguns outros genes. Alm
disso, sabe-se desde a dcada de 60 que a atividade dos genes, assim como a dos
neurnios, pode ser modelada em termos de valores binados LIGADO-DESLIGADO.
Portanto, raciocinou Kauffman, redes binrias deveriam ser modelos apropriados par
a
genomas. De fato, isto se comprovou verdadeiro.
Um genoma, ento, modelado por uma rede binaria "na margem do caos"
isto
, uma rede com um ncleo congelado e ilhas separadas de nodos mutveis. Ela ter um
nmero relativamente pequeno de ciclos de estado, representados no espao de fase po
r
atratores peridicos embutidos em bacias de atrao separadas. Esse sistema pode
tipos de clulas para vrias outras espcies, e descobriu que estas tambm parecem estar
relacionadas com o nmero de genes. A Figura 9-4 mostra seus resultados para vrias
espcies.23 V-se que o nmero de tipos de clulas e o nmero de atratores das redes
binrias correspondentes crescem, mais ou menos paralelamente, com o nmero de
genes.
Outras duas previses do modelo de atrator de Kauffman referem-se estabilidade
dos tipos de clulas. Uma vez que o ncleo congelado da rede binaria idntico para
todos os atratores, todos os tipos de clulas em um organismo deveriam expressar,
em
sua maior parte, o mesmo conjunto de genes e deveriam diferir pelas expresses de
apenas uma pequena porcentagem de genes. Realmente, isto o que ocorre para todos
os organismos vivos.
Figura 9-4
Relaes entre o nmero de genes, tipos de clulas e atratores nas redes binrias
correspondentes para diferentes espcies.
O modelo do atrator tambm sugere que novos tipos de clulas so criados no
processo de desenvolvimento empurrando-se o sistema de uma bacia de atrao para
outra. Uma vez que cada bacia de atrao tem apenas algumas bacias adjacentes,
qualquer tipo isolado de clula deveria se diferenciar seguindo caminhos at seus
poucos vizinhos imediatos, e a partir deles at alguns vizinhos adicionais, e assi
m por
diante, at que o conjunto completo de tipos de clulas tenha sido criado. Em outras
palavras, a diferenciao celular deveria ocorrer ao longo de sucessivos caminhos qu
e
Figura 9-5
Forma bsica de uma gotcula de "miclula".
Mesmo que a clula bacteriana seja o mais simples sistema autopoitico
encontrado na natureza, os recentes experimentos realizados na ETH mostraram que
estruturas qumicas que satisfazem os critrios de organizao autopoitica podem ser
produzidas em laboratrio. A primeira dessas estruturas, sugerida por Luisi e por
Varela
em seu artigo terico, conhecida pelo qumicos como "miclula" ("micelle"). ,
basicamente, uma gotcula de gua circundada por uma fina camada de molculas em
forma de girino, com "cabeas" que so atradas pela gua e "caudas" que so por ela
repelidas (veja a Figura 9-5).
Em circunstncias especiais, essa gotcula pode hospedar reaes qumicas que
produzem certos componentes que se organizam no mbito das prprias molculas da
fronteira, as quais constrem a estrutura e fornecem as condies para que ocorram as
reaes. Desse modo, criado um sistema autopoitico qumico simples. Como na
Organismos e Sociedades
At agora, a maior parte das pesquisas na teoria da autopoiese tem se relacionado
com sistemas autopoiticos mnimos clulas simples, simulaes por computador e
as recm-descobertas estruturas qumicas autopoiticas. Muito menos trabalho tem sido
dedicado ao estudo da autopoiese de organismos multicelulares, de ecossistemas e
de
sistemas sociais. As idias correntes a respeito dos padres de rede nesses sistemas
vivos ainda so, portanto, muito especulativas.26
Todos os sistemas vivos so redes de componentes menores, e a teia da vida como
um todo uma estrutura em muitas camadas de sistemas vivos aninhados dentro de
outros sistemas vivos
redes dentro de redes. Organismos so agregados de clulas
autnomas porm estreitamente acopladas; populaes so redes de organismos
autnomos pertencentes a uma nica espcie; e ecossistemas so teias de organismos,
tanto de uma s clula como multicelulares, pertencentes a muitas espcies diferentes.
O que comum a todos esses sistemas vivos que seus menores componentes
vivos so sempre clulas, e portanto podemos dizer com confiana que todos os
sistemas vivos, em ltima anlise, so autopoiticos. No entanto, tambm interessante
indagar se os sistemas maiores formados por essas clulas autopoiticas
os
organismos, as sociedades e os ecossistemas so, em si mesmos, redes autopoiticas.
Em seu livro The Tree of Knowledge, Maturana e Varela afirmam que o nosso conhecimento atual a respeito dos detalhes dos caminhos metablicos em organismos e
em
ecossistemas no suficiente para dar uma clara resposta e, portanto, deixam a ques
to
em aberto:
O que podemos dizer que [sistemas multicelulares] tm fechamento operacional na su
a
organizao: sua identidade especificada por uma rede de processos dinmicos cujos
efeitos no abandonam a rede. Mas, com relao forma explcita dessa organizao, no
falaremos mais 27
O Sistema de Gaia
O debate sobre a autopoiese em sistemas sociais tem sido bastante vivo nos
ltimos anos; surpreendente, porm, que tenha havido um silncio quase total a
respeito da questo da autopoiese nos ecossistemas. Seria preciso concordar com
Maturana e Varela a respeito do fato de que os muitos caminhos e processos num
ecossistema ainda no so conhecidos em detalhes suficientes para se decidir se essa
rede ecolgica pode ser descrita como autopoitica. No entanto, seria certamente to
interessante comear discusses sobre a autopoiese com ecologistas quanto tem sido
com cientistas sociais.
Para comear, podemos dizer que uma funo de todos os componentes numa teia
alimentar a de transformar outros componentes dentro da mesma teia. Assim como a
s
plantas extraem matria inorgnica de seu meio ambiente para produzir compostos
orgnicos, e assim como esses compostos passam pelo ecossistema para servir de
alimento para a produo de estruturas mais complexas, toda a rede regula a si mesma
por meio de mltiplos laos de realimentao.36 Os componentes individuais da teia
alimentar morrem continuamente para serem decompostos e repostos pelos prprios
processos de transformao da rede. Ainda resta ver se isso suficiente para se defin
ir
um ecossistema como autopoitico, o que depender, entre outras coisas, de um claro
entendimento da fronteira do sistema.
Quando desviamos nossa percepo dos ecossistemas para o planeta como um
todo, encontramos uma rede global de processos de produo e de transformao, que
foram descritos, com alguns detalhes, na teoria de Gaia, de James Lovelock e Lyn
n
Margulis.37 De fato, pode haver atualmente mais evidncias para a natureza autopoit
ica
do sistema de Gaia do que para a dos ecossistemas.
O sistema planetrio opera numa escala muito grande no espao e tambm
envolve longas escalas de tempo. Desse modo, no to fcil pensar em Gaia como
sendo viva de uma maneira concreta. O planeta todo vivo ou apenas certas partes
dele
so vivas? E, nesse ltimo caso, que partes? Para nos ajudar a conceber Gaia como um
sistema vivo, Lovelock sugeriu a analogia com uma rvore.38 Quando a rvore cresce,
h somente uma fina camada de clulas vivas ao redor do seu permetro, logo abaixo da
casca. Toda a madeira interna, mais de 91 por cento da rvore, est morta. De maneir
a
semelhante, a Terra est coberta por uma fina camada de organismos vivos
a biosfer
a
que se aprofunda no oceano por cerca de 8 quilmetros at pouco mais de 9,5
quilmetros, e se ergue na atmosfera numa distncia equivalente. Portanto, a parte v
iva
de Gaia apenas uma delgada pelcula ao redor do globo. Se o planeta for representa
do
por uma esfera do tamanho de uma bola de basquete, com os oceanos e os pases
pintados em sua superfcie, a espessura da biosfera ter justamente a espessura
aproximada dessa camada de tinta!
Assim como a casca de uma rvore protege contra danos a fina camada de tecido
vivo da rvore, a vida na Terra circundada pela camada protetora da atmosfera, que
forma uma blindagem contra a luz ultravioleta e outras influncias nocivas e mantm
a
temperatura do planeta no nvel correto para a vida florescer. Nem a atmosfera aci
ma de
ns nem as rochas abaixo de ns so vivas, mas tm sido, ambas, modeladas e
transformadas consideravelmente pelos organismos vivos, assim como a casca e a
madeira da rvore. Tanto o espao exterior como o interior da Terra fazem parte do
meio ambiente da Terra.
Para ver se o sistema de Gaia pode realmente ser descrito como uma rede
autopoitica, vamos aplicar os trs critrios propostos por Gail Fleischajcer.39 Gaia ,
em definitivo, autolimitada, pelo menos at onde sua fronteira externa, a atmosfer
a,
estiver presente. De acordo com a teoria de Gaia, a atmosfera da Terra criada,
transformada e mantida pelos processos metablicos da biosfera. As bactrias
desempenham um papel fundamental nesses processos, influindo na velocidade das
reaes qumicas e, desse modo, atuando como o equivalente biolgico das enzimas
numa clula.40 A atmosfera semipermevel, como uma membrana celular, e constitui
parte integral da rede planetria. Por exemplo, ela criou a estufa protetora na qu
al a vida
em seus primrdios foi capaz de se desdobrar h trs bilhes de anos, mesmo que o Sol
fosse ento 25 por cento menos luminoso do que o nos dias de hoje.41
O sistema de Gaia tambm claramente auto gerador. O metabolismo planetrio
converte substncias inorgnicas em matria orgnica viva, e novamente em solos,
oceanos e ar. Todos os componentes da rede de Gaia, incluindo aqueles de sua fro
nteira
atmosfrica, so produzidos por processos internos rede.
Uma caracterstica fundamental de Gaia o complexo entrelaamento de sistemas
vivos e no-vivos dentro de uma nica teia. Isso resulta em laos de realimentao que
operam ao longo de escalas imensamente diferentes. Os ciclos das rochas, por exe
mplo,
estendem-se por centenas de milhes de anos, ao passo que os organismos a elas
associados tm duraes de vida muito curtas. Na metfora de Stephan Harding,
ecologista e colaborador de James Lovelock: "Os seres vivos saem das rochas e
retornam s rochas."42
Finalmente, o sistema de Gaia , evidentemente, autoperpetuante. Os
componentes dos oceanos, do solo e do ar, bem como todos os organismos da biosfe
ra,
so continuamente repostos pelos processos planetrios de produo e de
transformao. Ento, parece que a probabilidade de Gaia ser uma rede autopoitica
muito grande. De fato, Lynn Margulis, co-autora da teoria de Gaia, afirma
inclusive ns
confidencialmente: "H poucas dvidas de que a patina do planeta
mesmos seja autopoitica."43
A confiana de Lynn Margulis na idia de uma teia autopoitica planetria resulta
de trs dcadas de um trabalho pioneiro em microbiologia. Para entender a
complexidade, a diversidade e as capacidades auto-organizadoras da rede de Gaia,
uma
compreenso do microcosmo
a natureza, a extenso, o metabolismo e a evoluo dos
microorganismos absolutamente essencial. Margulis no apenas contribuiu muito
para essa compreenso dentro da comunidade cientfica mas tambm foi capaz, em
colaborao com Dorion Sagan, de explicar suas descobertas radicais numa linguagem
clara e empolgante para o leigo.44
A vida na Terra comeou por volta de 3,5 bilhes de anos atrs, e durante os
primeiros dois bilhes de anos o mundo vivo consistia inteiramente de
microorganismos. Durante o primeiro bilho de anos de evoluo, as bactrias as
formas mais bsicas de vida
cobriam o planeta com uma intricada teia de processos
metablicos, e comearam a regular a temperatura e a composio qumica da
atmosfera, de maneira que ela preparasse o terreno para a evoluo de formas superio
res
de vida.45
Plantas, animais e seres humanos chegaram tarde na Terra, emergindo do
como um sistema aberto? A questo no parece fazer mais sentido do que indagar sobre
o que aconteceu antes do Big Bang. Nas palavras do famoso astrnomo Sir Bernard
Lovell:
Acoplamento Estrutural
Onde quer que vejamos vida, de bactrias a ecossistemas de grande escala,
observamos redes com componentes que interagem uns com os outros de maneira tal
que toda a rede regula e organiza a si mesma. Uma vez que esses componentes, exc
eto
aqueles das redes celulares, so, eles mesmos, sistemas vivos, uma imagem realista
de
redes autopoiticas deve incluir uma descrio de como os sistemas vivos interagem uns
com os outros e, mais geralmente, com seu meio ambiente. Na verdade, essa descrio
parte integral da teoria da autopoiese desenvolvida por Maturana e Varela.
acordo com uma cadeia linear de causa e efeito. Seu comportamento pode ser calcu
lado
aplicando-se a ele as leis bsicas da mecnica newtoniana. O co responder com
mudanas estruturais de acordo com sua prpria natureza e com seu prprio padro
(no-linear) de organizao. O comportamento resultante , em geral, imprevisvel.
Assim como um organismo vivo responde a influncias ambientais com mudanas
estruturais, essas mudanas, por sua vez, alteraro seu comportamento futuro. Em out
ras
palavras, um sistema estruturalmente acoplado um sistema de aprendizagem.
Enquanto permanecer vivo, um organismo se acoplar estruturalmente com seu meio
ambiente. Suas mudanas estruturais contnuas em resposta ao meio ambiente e, em
conseqncia, sua adaptao, sua aprendizagem e desenvolvimento contnuos
so
caractersticas de importncia-chave do comportamento dos seres vivos. Devido ao seu
acoplamento estrutural, chamamos de inteligente o comportamento de um animal, ma
s
Desenvolvimento e Evoluo
medida que se mantm interagindo com seu meio ambiente, um organismo vivo
sofrer s uma seqncia de mudanas estruturais, e, ao longo do tempo, formar seu
prprio caminho individual de acoplamento estrutural. Em qualquer ponto desse
caminho, a estrutura do organismo um registro de mudanas estruturais anteriores e
,
portanto, de interaes anteriores. A estrutura viva sempre um registro de
desenvolvimento anterior, e a ontogenia
o curso de desenvolvimento de um
organismo individual a histria das mudanas estruturais do organismo.
Agora, uma vez que a estrutura de um organismo, em qualquer ponto de seu
desenvolvimento, um registro de suas mudanas estruturais anteriores, e uma vez qu
e
cada mudana estrutural influencia o comportamento futuro do organismo, isso impli
ca
que o comportamento do organismo vivo determinado pela sua estrutura. Desse modo
,
um sistema vivo determinado de diferentes maneiras pelo seu padro de organizao e
pela sua estrutura. O padro de organizao determina a identidade do sistema (suas
caractersticas essenciais); a estrutura, formada por uma seqncia de mudanas
estruturais, determina o comportamento do sistema. Na terminologia de Maturana,
o
comportamento dos sistemas vivos "determinado pela estrutura" (structuredetermined).
Essa concepo de determinismo estrutural lana nova luz sobre o velho debate
filosfico a respeito de liberdade e determinismo. De acordo com Maturana, o
comportamento de um organismo vivo determinado. No entanto, em vez de ser
determinado por foras externas, determinado pela prpria estrutura do organismo
uma estrutura formada por uma sucesso de mudanas estruturais autnomas. Desse
modo, o comportamento do organismo vivo , ao mesmo tempo, determinado e livre.
Alm disso, o fato de o comportamento ser determinado pela estrutura no
significa que ele previsvel. A estrutura do organismo apenas "condiciona o curso
de
suas interaes e restringe as mudanas estruturais que as interaes podem desencadear
nele".52 Por exemplo, quando um sistema vivo atinge um ponto de bifurcao, como
descrito por Prigogine, sua histria de acoplamento estrutural determinar os novos
caminhos que se tornaro disponveis, mas que caminho o sistema tomar algo que
permanece imprevisvel.
Assim como a teoria das estruturas dissipativas de Prigogine, a teoria da
autopoiese mostra que a criatividade a gerao de configuraes que so
constantemente novas uma propriedade-chave de todos os sistemas vivos. Uma
forma especial dessa criatividade a gerao de diversidade por meio da reproduo, da
simples diviso celular at a dana altamente complexa da reproduo sexual. Para a
maioria dos organismos vivos, a ontogenia no um caminho linear de
desenvolvimento, mas sim um ciclo, e a reproduo um passo vital nesse ciclo.
Bilhes de anos atrs, as capacidades combinadas dos sistemas vivos para se
reproduzir e para criar novidade levaram naturalmente evoluo biolgica
um
desdobramento criativo da vida que tem continuado, desde essa poca, num processo
ininterrupto. Desde as formas de vida mais arcaicas e mais simples at as formas
contemporneas, mais intrincadas e mais complexas, a vida tem se desdobrado numa
dana contnua sem jamais quebrar o padro bsico de suas redes autopoiticas.
10
O Desdobramento da Vida
Darwinismo e Neodarwinismo
A primeira teoria da evoluo foi formulada no princpio do sculo XIX por Jean
Baptiste Lamarck, um naturalista autodidata que introduziu o termo "biologia" e
fez
extensos estudos de botnica e de zoologia. Lamarck observou que animais mudavam
sob presso ambiental, e acreditava que eles podiam transferir essas mudanas para a
sua prole. Essa transferncia das caractersticas adquiridas era para ele o principa
l
mecanismo da evoluo.
Embora se comprovasse que Lamarck estava errado a esse respeito, seu
reconhecimento do fenmeno da evoluo
a emergncia de novas estruturas
biolgicas na histria das espcies
foi uma idia revolucionria que afetou de
maneira profunda todo o pensamento cientfico subseqente. Em particular, Lamarck
exerceu forte influncia sobre Charles Darwin, que comeou sua carreira cientfica
como gelogo mas se interessou por biologia durante sua famosa expedio s Ilhas
Galpagos. Suas cuidadosas observaes a respeito da fauna da ilha estimularam
Darwin a especular sobre o efeito do isolamento geogrfico na formao das espcies, e
o levaram, finalmente, a formular sua teoria da evoluo.
Darwin publicou sua teoria em 1859, em sua obra monumental On the Origin of
Species; e a completou doze anos mais tarde com The Descent of Man, na qual a
concepo de transformao evolutiva de uma espcie em outra foi estendida de
maneira a incluir seres humanos. Darwin baseou sua teoria em duas idias fundament
ais
variao casual, que seria posteriormente denominada mutao aleatria, e seleo
natural.
No centro do pensamento darwinista est a introviso segundo a qual todos os
de uma pele espessa para sobreviver num clima frio, ela no responder a essa
necessidade fazendo com que ocorra o crescimento do plo, mas, em vez disso,
desenvolver todo o tipo de mudanas genticas aleatrias, e os animais cujas mudanas
resultem em pele espessa sobrevivero para produzir mais prole. Desse modo, nas
palavras do geneticista Jacques Monod: "Apenas o acaso est na fonte de toda inovao,
de toda criao na biosfera."2
Na viso de Lynn Margulis, o neodarwinismo fundamentalmente falho, no
somente pelo fato de se basear em conceitos reducionistas, que hoje esto obsoleto
s,
mas tambm porque foi formulado numa linguagem matemtica inapropriada. "A
linguagem da vida no a aritmtica e a lgebra comuns", afirma Margulis, "a
linguagem da vida a qumica. Os neodarwinistas prticos carecem de conhecimentos
relevantes a respeito, por exemplo, de microbiologia, de biologia celular, de bi
oqumica
... e de ecologia microbia-na."3
Uma razo pela qual os principais evolucionistas de hoje carecem da linguagem
apropriada para descrever a mudana da evoluo, de acordo com Margulis, est no fato
de que, em sua maioria, eles provm da tradio zoolgica e, desse modo, esto
acostumados a lidar apenas com uma parte pequena, e relativamente recente, da hi
stria
da evoluo. Pesquisas atuais em microbiologia indicam vigorosamente que os
principais caminhos para a criatividade da evoluo foram desenvolvidos muito tempo
antes que os animais entrassem em cena.4
O problema conceitual de importncia central do neodarwinismo , pelo que
parece, sua concepo reducionista do genoma, a coleo dos genes de um organismo.
As grandes |realizaes da biologia molecular, com freqncia descritas como "a quebra
do cdigo gentico", resultaram na tendncia para representar o genoma como um
arranjo linear de genes independentes, cada um deles correspondendo a uma
caracterstica biolgica.
No entanto, pesquisas tm mostrado que um nico gene pode afetar um amplo
espectro de caractersticas, e que, inversamente, muitos genes separados combinamse
com freqncia para produzir uma nica caracterstica. Portanto, muito misterioso o
processo pelo qual estruturas complexas, como um olho ou uma flor, poderiam ter
evoludo por meio de mutaes sucessivas de genes individuais. Evidentemente, o
estudo das atividades coordenadoras e integradoras de todo o genoma de importncia
suprema, mas esta tem sido seriamente dificultada pela perspectiva mecanicista d
a
biologia convencional. Apenas muito recentemente os bilogos comearam a entender o
genoma de um organismo como uma rede intensamente entrelaada e a estudar suas
atividades a partir de uma perspectiva sistmica.5
uma dana em andamento que procede por intermdio de uma sutil interao entre
competio e cooperao, entre criao e mtua adaptao.
Caminhos de Criatividade
Portanto, a fora motriz da evoluo, de acordo com a nova teoria emergente,
deve ser encontrada no em eventos casuais de mutaes aleatrias, mas sim, na
tendncia inerente da vida para criar novidade, na emergncia espontnea de
complexidade e de ordem crescentes. Uma vez que essa nova introviso fundamental
tenha sido entendida, podemos ento indagar: "Quais so os caminhos pelos quais se
expressa a criatividade da evoluo?"
A resposta a essa pergunta provm no apenas da biologia molecular, mas
tambm
e isso ainda mais importante
da microbiologia, do estudo da teia
planetria das mirades de microorganismos que constituram as nicas formas de vida
durante os primeiros dois bilhes de anos de evoluo. Durante esses dois bilhes de
anos, as bactrias transformaram continuamente a superfcie da Terra e a sua atmosfe
ra,
e, ao faz-lo, inventaram todas as biotecnologias essenciais da vida, inclusive a
fermentao, a fotossn-tese, a fixao do nitrognio, a respirao e os dispositivos
motores para movimento rpido.
Nas trs ltimas dcadas, extensas pesquisas em microbiologia tm revelado trs
dos. evoluo..10 O primeiro, porm menos importante, a mutao aleatria dos genes,
a pea central da teoria neodarwinista. A mutao dos genes causada por um erro
casual na auto-replicao do ADN, quando as duas cadeias da dupla hlice do ADN se
separam, e cada uma delas serve como um molde, ou gabarito, para a construo de uma
nova cadeia complementar.11
Estimou-se que esses erros casuais ocorrem a uma taxa de cerca de um para vrias
centenas de milhes de clulas em cada gerao. Essa freqncia no parece suficiente
para explicar a evoluo da grande diversidade de formas de vida, dado o fato bem
conhecido de que, em sua maior parte, as mutaes so prejudiciais e s um nmero
muito pequeno delas resulta em variaes teis.
No caso das bactrias, a situao diferente, porque as bactrias se dividem muito
rapidamente. Bactrias rpidas podem dividir-se a cada vinte minutos
aproximadamente, de modo que, em princpio, vrios bilhes de bactrias individuais
podem ser gerados a partir de uma nica clula em menos de um dia.12 Devido a essa
enorme taxa de reproduo, uma nica bactria mutante bem-sucedida pode espalhar-se
rapidamente pelo seu meio ambiente, e a mutao de fato um importante caminho
evolutivo para as bactrias.
No entanto, as bactrias desenvolveram um segundo caminho de criatividade
evolutiva, que muitssimo mais eficaz do que a mutao aleatria. Elas transferem
livremente caractersticas hereditrias de uma para outra, numa rede de intercmbio
global dotada de poder e de eficincia inacreditveis. Eis como Lynn Margulis e Dori
on
Sagan descrevem esse fato:
Ao longo dos ltimos cinqenta anos, mais ou menos, os cientistas tm observado que [a
s
bactrias], habitual e rapidamente, transferem diferentes pedacinhos de material g
entico
a outros indivduos. Cada bactria, em qualquer dado tempo, dispe para o seu uso de
genes acessrios que a visitam vindos de linhagens s vezes muito diferentes, e que
desempenham funes que o seu prprio ADN pode no abranger. Algumas dessas
competio na natureza
"a natureza, vermelha em dentes e em garras", como se
expressou o poeta Tennyson , mas agora estamos comeando a reconhecer a
cooperao contnua e a dependncia mtua entre todas as formas de vida como
aspectos centrais da evoluo. Nas palavras de Margulis e de Sagan: "A vida no se
apossa do globo pelo combate, mas sim, pela formao de redes."20
O desdobramento evolutivo da vida ao longo de bilhes de anos uma histria
empolgante. Acionada pela criatividade inerente em todos os sistemas vivos, expr
essa
ao longo de trs caminhos distintos
mutaes, intercmbios de genes e simbioses
e aguada pela seleo natural, a patina viva do planeta expandiu-se e intensificou-se
em formas de diversidade sempre crescente. A histria contada de uma bela maneira
por Lynn Margulis e Dorion Sagan em seu livro Microcosmos, no qual as pginas
seguintes, em grande medida, se baseiam.21
No h evidncia de nenhum plano, objetivo ou propsito no processo evolutivo
global e, portanto, no h evidncia de progresso; no obstante, h padres de
desenvolvimento reconhecveis. Um destes, conhecido como convergncia, a
tendncia dos organismos para desenvolver formas semelhantes de enfrentar desafios
semelhantes, a despeito de histrias ancestrais diferentes. Desse modo, os olhos
evoluram muitas vezes ao longo de diferentes caminhos nas minhocas, nas lesmas,
nos insetos e nos vertebrados. De maneira semelhante, asas desenvolveram-se
independentemente em insetos, em rpteis, em morcegos e em pssaros. Parece que a
criatividade da natureza ilimitada.
Outro padro notvel a ocorrncia repetida de catstrofes
que talvez sejam
pontos de bifurcao planetrios seguidas por intensos perodos de crescimento e de
inovao. Desse modo, a reduo desastrosa da quantidade de hidrognio na atmosfera
da Terra h mais de dois bilhes de anos levou a uma das maiores inovaes evolutivas,
o uso da gua na fotossntese. Milhes de anos atrs essa nova biotecnologia
extremamente bem-sucedida produziu uma crise de poluio catastrfica ao acumular
grandes quantidades de oxignio txico. A crise do oxignio, por sua vez, induziu a
evoluo de bactrias que respiram hidrognio, outra das espetaculares inovaes da
vida. Mais recentemente, 245 milhes de anos atrs, as mais devastadoras extines em
massa que o mundo j viu foram seguidas rapidamente pela evoluo dos mamferos; e
66 milhes de anos atrs, a catstrofe que eliminou os dinossauros da face da Terra
abriu caminho para a evoluo dos primeiros primatas e, finalmente, para a evoluo da
espcie humana.
As Idades da Vida
Para representar graficamente o desdobramento da vida na Terra, temos de usar
uma escala de tempo geolgica, na qual os perodos so medidos em bilhes de anos.
Comea com a formao do planeta Terra, uma bola de fogo de lava fundida, por volta
de 4,5 bilhes de anos atrs. Os gelogos e os paleontlogos dividiram esses 4,5 bilhes
de anos em numerosos perodos e subperodos, rotulados com nomes tais como
"proterozico", "paleozico", "cretceo" ou "pleistoceno". Felizmente, no precisamos
nos lembrar de nenhum desses termos tcnicos para ter uma idia das etapas principai
s
da evoluo da vida.
Podemos distinguir trs extensas eras na evoluo da vida sobre a Terra, cada uma
delas estendendo-se por perodos entre um e dois bilhes de anos, e cada uma delas
abrangendo vrias etapas distintas de evoluo (veja a tabela na pgina 174). A primeira
a era pr-bitica, na qual se formaram as condies para a emergncia da vida. Durou
um bilho de anos, desde a formao da Terra at a criao das primeiras clulas, o
princpio da vida, por volta de 3,5 bilhes de anos atrs. A segunda era, estendendo-s
e
por dois bilhes de anos completos, a era do microcosmo, na qual bactrias e outros
microorganismos inventaram todos os processos bsicos da vida e estabeleceram os
laos de realimentao globais para a auto-regulao do sistema de Gaia.
Por volta de 1,5 bilho de anos atrs, estabeleceram-se, em grande medida, a
atmosfera e a superfcie modernas da Terra; microorganismos permeavam o ar, a gua e
o solo, entrando em ciclos de realimenlao com gases e nutrientes por meio de sua r
ede
planetria, assim como o fazem atualmente; e o palco estava montado para a terceir
a era
da vida, o macrocosmo, que presenciou a evoluo das formas visveis de vida,
inclusive ns mesmos.
A Origem da Vida
Durante o primeiro bilho de anos depois da formao da Terra, as condies para
a emergncia da vida gradualmente se estabeleceram. A bola de fogo primordial era
grande o bastante para reter uma atmosfera e continha os elementos qumicos bsicos
com os quais os blocos de construo bsicos da vida seriam formados. Sua distncia do
Sol era exatamente correta - afastada o suficiente para iniciar um lento process
o de
resfriamento e de condensao e, no obstante, prxima o suficiente para impedir que
seus gases ficassem permanentemente congelados.
Depois de meio bilho de anos de esfriamento gradual, o vapor que preenchia a
atmosfera finalmente se condensou; chuvas torrenciais caram durante milhares de a
nos,
e a gua se reuniu para formar oceanos pouco profundos. Nesse longo perodo de
esfriamento, o carbono, a espinha dorsal qumica da vida, combinou-se rapidamente
com o hidrognio, o oxignio, o nitrognio, o enxofre e o fsforo para gerar uma
enorme variedade de compostos qumicos. Esses seis elementos
C, H, O, N, S e P
so hoje os principais ingredientes qumicos de todos os organismos vivos.
Durante muitos anos, os cientistas discutiram a respeito de formas semelhantes
vida que emergiram da "sopa qumica" formada medida que o planeta esfriava e que
os oceanos se expandiam. Vrias hipteses de sbitos eventos desencadeadores
competiam umas com as outras um dramtico claro de relmpago ou at mesmo
uma semeadura da Terra com macromolculas trazidas por meteoritos. Outros cientist
as
alegaram que a probabilidade de que esses eventos tenham acontecido
insignificantemente pequena. No entanto, recentes pesquisas sobre sistemas autoorganizadores indicam fortemente que no h necessidade de se postular nenhum evento
sbito.
Como assinala Margulis: "As substncias qumicas no se combinam
aleatoriamente, mas de maneira ordenada, padronizada."22 O meio ambiente da Terr
a
Eras da Vida
ERA PR-BITICA
formao das condies
para a vida
4,5
4,0
3,8
E tapas da Evoluo
formao da Terra
bola de fogo de lava fundida
esfriamento
rochas mais antigas
condensao do vapor
oceanos rasos
compostos baseados no carbono
laos catalticos, membranas
MICROCOSMO
evoluo de
microorganismos
3,5
2,8
2,5
2,2
2,0
1,8
1,5
primeiras clulas bacterianas
fermentao
fotossntese
dispositivos sensores, movimento
reparo do ADN
intercmbio de genes
placas tectnicas, continentes
fotossntese do oxignio
plena difuso das bactrias
primeiras clulas nucleadas
aumento do oxignio na atmosfera
respirao de oxignio
estabelecimento da superfcie e da
atmosfera da Terra
MACROSCOSMO
evoluo das formas de
vida visveis
1,2
1,0
0,8
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
locomoo
reproduo sexuada
mitocndrias, cloroplastos
primeiros animais
conchas e esqueletos
primeiras plantas
animais terrestres
dinossauros
mamferos
plantas com flores
primeiros primatas
podem ter evoludo por um momento e ento desaparecido novamente antes que as
primeiras clulas emergissem: "Muitas estruturas dissipativas, longas cadeias de
diferentes reaes qumicas, devem ter evoludo, reagido e desmoronado antes que a
elegante hlice dupla do nosso ancestral bsico passasse a se formar e a replicar co
m
alta fidelidade."25 Nesse momento, h cerca de 3,5 bilhes de anos, nasceram as
primeiras clulas bacterianas autopoiticas, e a evoluo da vida comeou.
associada com a reproduo, mas no mundo das bactrias os dois fenmenos ocorrem
independentemente. As clulas bacterianas se reproduzem assexuadamente, mas,
continuamente, trocam genes. Nas palavras de Margulis e de Sagan:
Trocamos genes de maneira "vertical"
ao longo das geraes
enquanto as bactrias
os trocam de maneira "horizontal"
diretamente com seus vizinhos da mesma gerao.
O resultado que as bactrias, embora geneticamente fluidas, so funcionalmente
imortais; nos eucariotes, o sexo est ligado com a morte.31
Devido ao pequeno nmero de genes permanentes numa clula bacteriana
tipicamente inferior a l por cento daqueles de uma clula nucleada as bactrias,
necessariamente, trabalham em equipe. Diferentes espcies cooperam e ajudam-se uma
s
s outras com material gentico complementar. Grandes reunies dessas equipes de
bactrias podem operar com a coerncia de um nico organismo, executando tarefas que
nenhuma delas pode realizar individualmente.
Por volta do final do primeiro bilho de anos depois da emergncia da vida, a
Terra estava fervilhando de bactrias. Foram inventadas milhares de biotecnologias
na verdade, a maior parte daquelas conhecidas atualmente , e ao cooperar e,
continuamente, trocar informaes genticas, os microorganismos comearam a regular
as condies para a vida em todo o planeta, como ainda o fazem hoje. De fato, muitas
das bactrias que viviam nas primeiras idades do microcosmo sobreviveram
essencialmente imutveis at os dias de hoje.
Nos estgios subseqentes da evoluo, os microorganismos formavam alianas e
co-evoluam com plantas e com animais, e hoje nosso meio ambiente est to
entrelaado com as bactrias que quase impossvel dizer onde acaba o mundo
inanimado e onde comea a vida. Tendemos a associar bactrias com doenas, mas elas
tambm so vitais para a nossa sobrevivncia, como tambm o so para a sobrevivncia
de todos os animais e plantas. "Sob nossas diferenas superficiais, somos todos
comunidades ambulantes de bactrias", escrevem Margulis e Sagan. "O mundo brilha
com uma luz trmula, uma paisagem pontilhista feita de minsculos seres vivos."32
A Crise do Oxignio
medida que a teia bacteriana se expandia e preenchia cada espao disponvel
nas guas, nas rochas e nas superfcies de lama do planeta primitivo, suas necessida
des
de energia provocaram uma sria reduo do hidrognio. Os carboidratos que so
essenciais a toda a vida so elaboradas estruturas de tomos de carbono, de hidrognio
e
de oxignio. Para construir essas estruturas, as bactrias fotossintetizantes extraam
o
carbono e o oxignio do ar na forma de CO2, como todas as plantas o fazem atualmen
te.
Elas tambm descobriram hidrognio no ar, sob a forma de hidrognio gasoso, e no
sulfeto de hidrognio, que borbulhava para fora dos vulces. Mas o hidrognio gasoso
leve continuava escapando para o espao, e finalmente o sulfeto de hidrognio tornou
-se
insuficiente.
O hidrognio, naturalmente, existe em grande abundncia na gua (H2O), mas as
ligaes entre o hidrognio e o oxignio nas molculas de gua so muito mais fortes do
que aquelas entre os dois tomos de hidrognio no hidrognio gasoso (H2) ou no sulfeto
fortes ligaes at que uma espcie especial de bactrias azuis-verdes inventou um novo
tipo de fotossntese que resolveu para sempre o problema do hidrognio.
As bactrias recm-evoludas, as ancestrais das algas azuis-verdes dos dias atuais,
usavam a luz solar de energia mais elevada (comprimento de onda mais curto) para
quebrar as molculas de gua em seus componentes, o hidrognio e o oxignio. Elas
apanhavam o hidrognio para construir acares e outros carboidratos e emitiam
oxignio no ar. Essa extrao do hidrognio da gua, que um dos recursos mais
abundantes do planeta, foi uma faanha evolutiva extraordinria, com implicaes de
longo alcance para o desdobramento subseqente da vida. Na verdade, Lynn Margulis
est convencida de que "o advento da fotossntese do oxignio foi o acontecimento
singular que levou finalmente ao nosso moderno meio ambiente".33
Com sua ilimitada fonte de oxignio, as novas bactrias foram espetacularmente
bem-sucedidas. Expandiram-se rapidamente pela superfcie da Terra, cobrindo rochas
e
areias com sua pelcula azul-verde. At mesmo hoje, so ubquas, crescendo em tanques
e em piscinas, em paredes midas e em cortinas de banheiros
onde houver luz solar
e
gua.
No entanto, esse sucesso evolutivo veio a um preo muito alto. Como todos os
sistemas vivos em rpida expanso, as bactrias azuis-verdes produziam quantidades
compactas de resduos, e em seu caso esses resduos eram altamente txicos. Era o
oxignio gasoso, emitido como um subproduto do novo tipo de fotossntese baseada na
gua. O oxignio livre txico, porque reage facilmente com a matria orgnica,
produzindo os assim chamados radicais livres, que so extremamente destrutivos par
a
os carboidratos e outros compostos bioqumicos essenciais. O oxignio tambm reage
facilmente com gases e metais atmosfricos, desencadeando a combusto e a corroso,
as duas formas mais conhecidas de "oxidao" (combinao com o oxignio).
No incio, a Terra absorvia facilmente o oxignio residual. Havia metais e
compostos sulfricos retirados de fontes vulcnicas e tectnicas que rapidamente
captavam o oxignio livre e impediam que ele se acumulasse no ar. Mas, depois de
absorver oxignio por milhares de anos, os metais e os minerais oxidantes ficaram
saturados, e o gs txico comeou a se acumular na atmosfera.
Por volta de dois bilhes de anos atrs, a poluio por oxignio resultou numa
catstrofe de propores globais sem precedentes. Numerosas espcies foram varridas
completamente da face da Terra, e toda a teia bacteriana teve de se reorganizar
fundamentalmente para sobreviver. Muitos dispositivos protetores e estratgias
adaptativas se desenvolveram, e finalmente a crise do oxignio levou a uma das mai
ores
e mais bem-sucedidas inovaes de toda a histria da vida:
Em um dos maiores estratagemas de todos os tempos, as bactrias [azuis-verdes]
inventaram um sistema metablico que exigia a prpria substncia que tinha sido um
veneno mortal. ... A respirao de oxignio uma maneira engenhosamente eficiente de
canalisar e de explorar a reatividade do oxignio. essencialmente a combusto
controlada que quebra as molculas orgnicas e produz dixido de carbono, gua e, na
barganha, uma grande quantidade de energia. ... O microcosmo fez mais do que se
adaptar: ele desenvolveu um dnamo que utiliza o oxignio e que mudou para sempre a
vida e a morada terrestre da vida.34
Com essa inveno espetacular, as bactrias azuis-verdes tiveram dois
A Clula Nucleada
O primeiro passo em direo a formas superiores de vida foi a emergncia da
simbiose como um novo caminho para a criatividade evolutiva. Isso ocorreu por vo
lta
de 2,2 bilhes de anos atrs, e levou evoluo de clulas eucariticas ("nucleadas"),
que se tornaram os componentes fundamentais de plantas e de animais. As clulas
nucleadas so muito maiores e mais complexas do que as bactrias. Enquanto a clula
bacteriana contm um nico cordo solto de ADN flutuando livremente no fluido
celular, o ADN numa clula eucaritica est estreitamente enrolado em cromossomos,
que se acham confinados por uma membrana dentro do ncleo da clula. A quantidade
de ADN presente nas clulas nucleadas vrias centenas de vezes maior que a
encontrada nas bactrias.
A outra caracterstica notvel das clulas nucleadas uma abundncia de
organelas partes menores da clula que usam oxignio e executam vrias funes
altamente especializadas.36 O aparecimento sbito de clulas nucleadas na histria da
evoluo e a descoberta de que suas organelas so organismos auto-reprodutores
distintos levaram Lynn Margulis concluso de que as clulas nucleadas evoluram por
meio de simbioses de longo prazo numa permanente convivncia de vrias bactrias e
outros microorganismos.37
Os ancestrais das mitocndrias e de outras organelas podem ter sido bactrias
viciosas que invadiram clulas maiores e se reproduziram dentro delas. Muitas das
clulas invadidas teriam morrido, levando os invasores consigo. No entanto, alguns
dos
predadores no matavam totalmente seus hospedeiros, mas comearam a cooperar com
eles, e, finalmente, a seleo natural permitiu que apenas os cooperadores
sobrevivessem e continuassem evoluindo. As membranas nucleares podem ter evoludo
para proteger o material gentico do hospedeiro da clula contra ataques de invasore
s.
Ao longo de milhes de anos, as relaes cooperativas se tornaram cada vez mais
BACTRIAS
Figura 10-1
Relaes evolutivas entre os cinco reinos da vida.
Cerca de 200 milhes de anos atrs, apareceram geleiras em vrios continentes, e
as samambaias de sementes no puderam sobreviver aos invernos longos e gelados.
Foram substitudos por conferas sempre verdes, semelhantes aos pinheiros e aos abet
os
vermelhos de nossos dias, cuja maior resistncia ao frio lhes permitiu sobreviver
aos
invernos, e at mesmo se expandir em direo s regies alpinas mais elevadas. Cem
milhes de anos mais tarde comearam a aparecer plantas com flores, cujas sementes
estavam encerradas em frutos.
Desde o princpio, essas novas plantas com flores co-evoluram com os animais,
que se deleitavam em comer seus frutos nutritivos e, em troca, disseminavam suas
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Caixa de texto:
Caixa de texto:
azuis-verdes
Caixa de texto:
hospedeira
PLANTAS
FUNGOS
ANIMAIS
PROTISTAS
Bactrias
clula
Conquistando a Terra
Os primeiros animais evoluram na gua a partir de massas de clulas globulares e
ver-miformes. Eles ainda eram muito pequenos, mas alguns formavam comunidades
que construam, coletivamente, imensos recifes de coral com seus depsitos de clcio.
Carecendo de quaisquer partes rgidas ou de esqueletos internos, os animais primit
ivos
desintegravam-se completamente ao morrerem, mas, cerca de um milho de anos mais
tarde, seus descendentes produziram uma profuso de primorosas conchas e esqueleto
s
que deixaram claras marcas em fsseis bem-preservados.
Para os animais, a adaptao vida em terra foi uma faanha evolutiva de
propores vertiginosas, que exigiu mudanas drsticas em todos os sistemas de rgos.
O maior problema na ausncia de gua era, naturalmente, a dessecao; mas havia
igualmente uma multido de outros problemas. A quantidade de oxignio era
imensamente maior na atmosfera do que nos oceanos, o que exigia diferentes rgos
para respirar; diferentes tipos de pele eram necessrios para a proteo contra a luz
solar
no-filtrada; e msculos e ossos mais fortes foram necessrios para se lidar com a
gravidade, na ausncia de poder de flutuao.
A fim de facilitar a transio para essas vizinhanas totalmente diferentes, os
animais inventaram um estratagema bastante engenhoso. Eles levaram consigo, para
os
seus filhos, o seu antigo ambiente. At hoje, o tero animal simula a umidade, a
flutuabilidade e a salinidade do velho meio ambiente marinho. Alm disso, as
concentraes salinas no sangue dos mamferos e em outros de seus fluidos corporais
so notavelmente semelhantes s dos oceanos. Samos dos oceanos h mais de 400
milhes de anos, mas nunca deixamos completamente para trs a gua do mar. Ainda a
encontramos no nosso sangue, no nosso suor e nas nossas lgrimas.
Outra importante inovao que se tornou de importncia vital para a vida na terra
tem a ver com a regulao do clcio. O clcio desempenha um papel fundamental no
metabolismo de todas as clulas nucleadas. Em particular, ele fundamental para a
operao dos msculos. Para esses processos metablicos funcionarem, a quantidade de
clcio tem de ser mantida em nveis precisos, que so muito inferiores aos nveis de
clcio na gua do mar. Portanto, os animais marinhos, desde o princpio, tinham de
remover continuamente todo o excesso de clcio. Os primeiros animais menores
simplesmente excretavam seus resduos de clcio, s vezes amontoando-os em enormes
recifes de coral. medida que os animais maiores evoluam, eles comearam a
armazenar o clcio em excesso ao seu redor e dentro deles, e esses depsitos finalme
nte
se converteram em conchas e em esqueletos.
Assim como as bactrias azuis-verdes transformaram um poluente txico, o
oxignio, num ingrediente vital para sua evoluo posterior, da mesma maneira os
em grandes ovos, nos quais sua prole poderia se preparar plenamente para passar
todo o
seu ciclo de vida em terra. Com essas inovaes, os rpteis, rapidamente, conquistaram
a terra e evoluram em numerosas variedades. Os muitos tipos de lagartos que ainda
existem hoje, incluindo as cobras, sem membros, so descendentes desses rpteis
antigos.
vertebrados
plantas chegam s praias
anfbios e insetos chegam s praias
samambaias de sementes
fungos
rpteis
conferas, dinossauros
mamferos
pssaros
plantas de flores
extino dos dinossauros
primeiros primatas
macacos
gorilas
grandes gorilas
"macacos do sul" de caminhar ereto
A Aventura Humana
Tendo seguido o desdobramento da vida na Terra desde suas origens mais
recuadas, no podemos deixar de sentir uma excitao especial quando chegamos no
estgio em que os primeiros smios antropides se ergueram e caminharam sobre as
duas pernas, mesmo que essa excitao possa no se justificar cientificamente.
medida que aprendemos como os rpteis evoluram em vertebrados de sangue quente,
que cuidavam de seus filhos, como os primeiros primatas desenvolveram unhas
achatadas, polegares opostos aos outros dedos e o comeo de uma comunicao vocal, e
como os smios antropides desenvolveram caixas torcicas e braos semelhantes aos
humanos, crebros complexos e capacidade de fazer ferramentas, podemos rastrear a
emergncia gradual de nossas caractersticas humanas. E quando atingimos o estgio
dos smios antropides de caminhar ereto com as mos livres, sentimos que agora a
aventura da evoluo humana comea efetivamente. Para segui-la de perto, temos de
mudar mais uma vez nossa escala de tempo, dessa vez de milhes para milhares de
anos.
Os smios antropides de caminhar ereto, que se extinguiram por volta de 1,4
milho de anos atrs, pertencem todos ao gnero Australopithecus. Este nome, derivado
do latim australis ("meridional") e do grego pithekos ("smio antropide"), signific
a
"smio antropide do sul" e um tributo s primeiras descobertas de fsseis
pertencentes a esse gnero na frica do Sul. A mais antiga espcie desses smios
meridionais conhecida como Australopithecus afarensis, nome dado em homenagem
s descobertas de fsseis na regio de Afar, na Etipia, que incluam o famoso esqueleto
denominado "Lucy". Eram primatas de constituio leve, talvez com cerca de 137 cm de
altura e, provavelmente, to inteligentes quanto os atuais chimpanzs.
Depois de quase l milho de anos de estabilidade gentica, de cerca de 4 para
cerca de 3 milhes de anos atrs, a primeira espcie de smios antropides do sul
evoluiu em vrias espcies mais solidamente constitudas. Estas incluam duas das
primeiras espcies humanas que coexistiram com os smios antropides do sul na frica
por vrias centenas de milhares de anos, at que estes ltimos se extinguiram.
Uma importante diferena entre os seres humanos e os outros primatas est no
fato que as crianas humanas precisam de muito mais tempo para passar na infncia;
elas imoram mais tempo para atingir a puberdade e a vida adulta do que qualquer
um
dos Smios antropides. Enquanto os filhos de outros mamferos se desenvolvem
plenamente no tero, de onde j saem prontos para o mundo exterior, nossos filhos
ainda no esto completamente formados por ocasio do nascimento e se encontram
totalmente desamparados. Em comparao com outros animais, as crianas humanas
pequenas parecem ter nascido prematuramente.
Evoluo Humana
Anos Atrs
Estgios de Evoluo
4 milhes
3,2 milhes
2,5 milhes
2 milhes
1,6 milho
1,4 milho
l milho
400.000
250.000
125.000
100.000
40.000
35.000
Australopithecus afarensis
"Lucy" (Australopithecus afarensis)
Australopithecus de vrias espcies
Homo habilis
Homo erectus
os Australopithecines se extinguem
o Homo erectus se estabelece na sia
o Homo erectus se estabelece na Europa
o Homo sapiens comea a evoluir
formas arcaicas do Homo sapiens
partir dessa poca, seres humanos plenamente modernos permaneceram como a nica
espcie humana sobrevivente.
Embora o Homo erectus evolusse gradualmente para o Homo sapiens, uma
linhagem diferente ramificou-se na Europa e evoluiu para a forma Neandertal clssi
ca
por volta de 125.000 anos atrs. Batizado em homenagem ao Vale de Neander, na
Alemanha, onde foi encontrado o primeiro espcime, essa espcie distinta permaneceu
at 35.000 anos atrs. As caractersticas anatmicas singulares dos Neandertais
eles
tinham constituio slida e robusta, com ossos macios, testas de baixa declividade,
maxilares espessos e dentes frontais longos e ressaltados deviam-se provavelment
e
ao fato de terem sido os primeiros seres humanos a passar longos perodos em
ambientes extremamente frios, tendo emergido no incio da era glacial mais recente
. Os
Neandertais estabeleceram-se no sul da Europa e na sia, onde deixaram para trs
marcas de funerais ritualizados em cavernas decoradas com toda uma variedade de
smbolos e de cultos envolvendo os animais que caavam. Por volta de 35.000 anos
atrs, eles se extinguiram ou se misturaram com a espcie em evoluo dos seres
humanos modernos.
A aventura da evoluo humana a fase mais recente do desdobramento da vida
na Terra, e para ns, naturalmente, tem um fascnio especial. No entanto, da perspec
tiva
de Gaia, o planeta vivo como um todo, a evoluo dos seres humanos tem sido, at
agora, um episdio muito breve, e pode mesmo chegar a um fim abrupto em futuro
prximo. Para demonstrar quo tardiamente a espcie humana chegou ao planeta, o
ambientalista californiano David Brower concebeu uma narrativa engenhosa,
comprimindo a idade da Terra nos seis dias da histria bblica da criao.50
No cenrio de Brower, a Terra criada no domingo zero hora. A vida, na forma
das primeiras clulas bacterianas, aparece na tera-feira de manh, por volta das 8 ho
ras.
Durante os dois dias e meio seguintes, o microcosmo evolui, e por volta da quint
a-feira
meia-noite, est plenamente estabelecido, regulando todo o sistema planetrio. Na
sexta-feira, por volta das dezesseis horas, os microorganismos inventam a reprod
uo
sexual, e no sbado, o ltimo dia da criao, todas as formas de vida visveis se
desenvolvem.
Por volta de 1:30 da madrugada do sbado, os primeiros animais marinhos so
formados, e, por volta das 9:30 da manh, as primeiras plantas chegam s praias,
seguidas, duas horas mais tarde, por anfbios e por insetos. Dez minutos antes das
dezessete horas, surgem os grandes rpteis, perambulam pela Terra em luxuriantes
florestas tropicais durante cinco horas, e ento, subitamente, morrem por volta da
s
21:45. Enquanto isso, os mamferos chegam Terra no final da tarde, por volta das
17:30, e os pssaros j noitinha, cerca das 19:15 horas.
Pouco antes das 22 horas, alguns mamferos tropicais que habitavam rvores
evoluem nos primeiros primatas; uma hora depois, alguns destes evoluem em macaco
s;
e por volta das 23:40 aparecem os grandes smios antropides. Oito minutos antes da
meia-noite, os primeiros smios antropides do sul se erguem e caminham sobre duas
pernas. Cinco minutos mais tarde, desaparecem novamente. A primeira espcie humana
,
o Homo habilis, surge quatro minutos antes da meia-noite, evolui no Homo erectus
meio minuto mais tarde e, nas formas arcaicas do Homo sapiens, trinta segundos a
ntes
da meia-noite. Os Neandertais comandam a Europa e a sia de quinze a quatro
segundos antes da meia-noite. Finalmente, a espcie humana moderna aparece na frica
11
Criando um Mundo
Cincia Cognitiva
Assim como a concepo de "processo mental", formulada independentemente
por Gregory Bateson3, a teoria da cognio, de Santiago, tem suas razes na ciberntica.
Foi desenvolvida no mbito de um movimento intelectual que aborda o estudo cientfic
o
da mente e do conhecimento a partir de uma perspectiva interdisciplinar sistmica
que
se situa alm dos arcabouos tradicionais da psicologia e da epistemologia. Essa nov
a
abordagem, que ainda no se cristalizou num campo cientfico maduro, cada vez mais
conhecida como "cincia cognitiva".4
A ciberntica proporcionou cincia cognitiva o primeiro modelo de cognio.
A Teoria de Santiago
A teoria da cognio de Santiago originou-se do estudo das redes neurais e, desde
o princpio, esteve ligada com a concepo de autopoiese de Maturana.10 A cognio, de
acordo com Maturana, a atividade envolvida na autogerao e na autoperpetuao de
redes autopoiticas. Em outras palavras, a cognio o prprio processo da vida.
"Sistemas vivos so sistemas cognitivos", escreve Maturana, "e a vida como process
o
um processo de cognio."11 Em termos de nossos trs critrios fundamentais para os
sistemas vivos
estrutura, padro e processo
podemos dizer .que o processo da vida
consiste em todas as atividades envolvidas na contnua incorporao do padro de
organizao (autopoitico) do sistema numa estrutura (dissipativa) fsica.
Uma vez que a cognio tradicionalmente definida como o processo do
conhecer, devemos ser capazes de descrev-la pelas interaes de um organismo com
seu meio ambiente. De fato, isso o que a teoria de Santiago faz. O fenmeno
especfico subjacente ao processo de cognio o acoplamento estrutural.
Como vimos, um sistema autopoitico passa por contnuas mudanas estruturais
enquanto preserva seu padro de organizao semelhante a uma teia. Em outras
palavras, ele se acopla ao seu meio ambiente de maneira estrutural, por intermdio
de
interaes recorrentes, cada uma das quais desencadeia mudanas estruturais no
sistema.12 No entanto, o sistema vivo autnomo. O meio ambiente apenas desencadeia
as mudanas estruturais; ele no as especifica nem as dirige.
Ora, o sistema vivo no s especifica essas mudanas estruturais mas tambm
especifica quais as perturbaes que, vindas do meio ambiente, as desencadeiam. Esta
A gama de interaes que um sistema vivo pode ter com seu meio ambiente
define seu "domnio cognitivo". As emoes so parte integrante desse domnio. Por
exemplo, quando respondemos a um insulto ficando zangados, todo esse padro de
processos fisiolgicos
um rosto vermelho, a respirao acelerada, tremores, e assim
por diante parte da cognio. De fato, pesquisas recentes indicam vigorosamente
que h uma colorao emocional para cada ato cognitivo.18
medida que a complexidade de um organismo vivo aumenta, seu domnio
cognitivo tambm aumenta. O crebro e o sistema nervoso, em particular, representam
uma expanso significativa do domnio cognitivo de um organismo, uma vez que eles
aumentam em grande medida a gama e a diferenciao de seus acoplamentos
estruturais. Num certo nvel de complexidade, um organismo vivo acopla-se
estruturalmente no apenas ao seu meio ambiente mas tambm a si mesmo, e, desse
modo, cria no apenas um mundo exterior, mas um mundo interior. Nos seres humanos,
a criao desse mundo interior est intimamente ligada com a linguagem, com o
pensamento e com a conscincia.19
(nothing exists); eles afirmam que "no existem coisas" (no things exists) que sej
am
independentes do processo de cognio. No h estruturas que existam objetivamente;
no h um territrio pr-dado do qual podemos fazer um mapa
a prpria construo
do mapa cria as caractersticas do territrio.
Por exemplo, sabemos que gatos ou pssaros vem rvores de maneira muito
diferente daquela como ns vemos, pois eles percebem a luz em diferentes faixas de
freqncias. Dessa maneira, as formas e as texturas das "rvores" que eles criam sero
diferentes das nossas. Quando vemos uma rvore, no estamos inventando a realidade.
Mas as maneiras pelas quais delineamos objetos e identificamos padres a partir da
multido de entradas (inputs) sensoriais que recebemos depende da nossa constituio
fsica. Como diriam Maturana e Varela, as maneiras pelas quais podemos nos acoplar
estruturalmente ao nosso meio ambiente, e portanto o mundo que criamos, dependem
da
nossa prpria estrutura.
Junto com a idia de representaes mentais de um mundo independente, a teoria
de Santiago tambm rejeita a idia de que as informaes so caractersticas objetivas
desse mundo que existe independentemente. Nas palavras de Varela:
Devemos pr em questo a idia de que o mundo pr-dado e de que cognio
representao. Na cincia cognitiva, isso significa que devemos pr em questo a idia de
que as informaes existem j feitas no mundo e de que elas so extradas por um sistema
cognitivo.22
A rejeio da representao e da informao como sendo relevantes para o
processo do conhecer so ambas difceis de se aceitar, porque usamos constantemente
ambos os conceitos. Os smbolos da nossa linguagem, tanto a falada como a escrita,
so
representaes de coisas e de idias; e na nossa vida diria consideramos fatos tais com
o
a hora do dia, a data, o boletim meteorolgico, o nmero do telefone de um amigo com
o
pedaos de informao que so relevantes para ns. De fato, toda a nossa poca tem
sido, muitas vezes, chamada de a "era da informao". Portanto, como podem Maturana
e Varela alegar que no existe informao no processo da cognio?
Para entender essa afirmao aparentemente enigmtica, devemos nos lembrar de
que, para os seres humanos, a cognio envolve a linguagem, o pensamento abstrato e
conceitos simblicos que no esto disponveis para outras espcies. A capacidade de
abstrair uma caracterstica fundamental da conscincia humana, como veremos, e,
devido a essa capacidade, podemos, e realmente o fazemos, usar representaes
mentais, smbolos e informaes. No entanto, estas no so caractersticas do processo
geral de cognio que comum a todos os sistemas vivos. Embora os seres humanos
usem freqentemente representaes mentais e informaes, nosso processo cognitivo
no se baseia nelas.
Para adquirir uma perspectiva adequada a respeito dessas idias, muito
instrutivo olhar mais de perto para o que se entende por "informao". A viso
convencional a de que a informao, de alguma maneira, est "situada l fora", pronta
para ser colhida pelo crebro. No entanto, esse pedao de informao uma quantidade,
um nome ou uma breve afirmao que ns abstramos de toda uma rede de relaes, de
um contexto no qual ela est encaixada e que lhe d significado. Sempre que tal "fat
o"
estiver encaixado num contexto estvel que encontramos com grande regularidade,
Maturana e Bateson
A rejeio, por parte de Maturana, da idia de que a cognio envolve uma
representao mental de um mundo independente a diferena-chave entre sua
concepo do processo do conhecimento e a de Gregory Bateson. Maturana e Bateson,
por volta da mesma poca, toparam independentemente com a idia revolucionria de
identificar o processo de conhecer com o processo da vida.24 Mas a abordaram de
maneiras muito diferentes
Bateson a partir de uma intuio profunda da natureza da
mente e da vida, aguada por cuidadosas observaes sobre o mundo vivo; Maturana a
partir de suas tentativas, baseadas em suas pesquisas em neurocincia, para defini
r um
padro de organizao que seja caracterstico de todos os sistemas vivos.
Bateson, trabalhando sozinho, aprimorou, ao longo dos anos, seus "critrios de
processo mental", mas nunca os desenvolveu numa teoria dos sistemas vivos. Matur
ana,
ao contrrio, colaborou com outros cientistas para desenvolver uma teoria da
"organizao da vida" que fornece o arcabouo terico para se entender o processo da
cognio como o processo da vida. Como se expressa o cientista social Paul Dell, em
seu extenso artigo "Understanding Bateson and Maturana", Bateson se concentrou
exclusivamente na epistemologia (a natureza do conhecimento) em detrimento de li
dar
com a ontologia (a natureza da existncia):
A ontologia constitui "a estrada no trafegada" no pensamento de Bateson. ... A
epistemologia de Bateson no tem ontologia sobre a qual se alicerar. ... meu
Um exame dos critrios de processo mental de Bateson mostra que eles abrangem
tanto o aspecto estrutura como o aspecto padro dos sistemas vivos, o que pode ser
a
razo pela qual muitos dos alunos de Bateson acharam que eles eram um tanto confus
os.
Uma leitura atenta dos critrios tambm revela a crena subjacente no fato de que a
cognio envolve representaes mentais das caractersticas objetivas do mundo dentro
do sistema cognitivo.26
Bateson e Maturana, independentemente um do outro, criaram uma concepo
revolucionria de mente, uma concepo que est arraigada na ciberntica, tradio que
Bateson ajudou a desenvolver na dcada de 40. Talvez fosse devido ao seu
envolvimento ntimo com idias cibernticas durante o tempo de sua gnese que
Bateson nunca transcendeu o modelo do computador para a cognio. Maturana, ao
contrrio, deixou esse modelo para trs e desenvolveu uma teoria que v a cognio
como o ato de "criar um mundo" e a conscincia como estando estreitamente associad
a
com a linguagem e com a abstrao.
Computadores Revisitados
Nas pginas anteriores, enfatizei repetidas vezes as diferenas entre a teoria de
Santiago e o modelo computacional de cognio desenvolvido em ciberntica. Poderia
agora ser til olhar novamente para os computadores luz do nosso novo entendimento
da cognio, a fim de dissipar uma parte das confuses que cercam a "inteligncia do
computador".
Um computador processa informaes, e isso significa
com base em certas regras. Os smbolos so elementos
computador vindos de fora, e durante o processamento
mudanas na estrutura da mquina. A estrutura fsica
pelo seu planejamento e por sua construo.
humana, a fim de executar tarefas limitadas, Por exemplo, posso discar para o me
u
banco pedindo informaes sobre a minha conta bancria, e um computador, incitado
por uma seqncia de cdigos, dar o meu saldo, o nmero e as quantias dos cheques e
dos depsitos recentes, e assim por diante. Essa interao, que envolve uma combinao
de palavras faladas simples e de nmeros perfurados, muito conveniente e muito til,
sem que isso implique, de qualquer maneira, que o computador do banco entenda a
linguagem humana.
Infelizmente, h uma notvel dissonncia entre avaliaes crticas srias da
inteligncia artificial e as projees otimistas da indstria do computador, que so
fortemente motivadas por interesses comerciais. A onda mais recente de
pronunciamentos entusisticos provm do projeto de quinta gerao lanado no Japo.
No entanto, uma anlise dos seus grandiosos objetivos sugere que eles so to irrealis
tas
quanto projees anteriores semelhantes, mesmo que o programa venha provavelmente
a produzir numerosos subprodutos teis.31
A pea principal do projeto de quinta gerao e de outros projetos de pesquisa
semelhantes o desenvolvimento dos assim chamados sistemas expert, que sero
planejados para rivalizar com o desempenho de especialistas humanos em certas ta
refas.
Este , mais uma vez, um uso infeliz da terminologia, como assinalam Winograd e
Flores:
Chamar um programa de "expert" to enganador quanto cham-lo de "inteligente" ou
dizer que ele "entende". Essa imagem falsa pode ser til para aqueles que esto tent
ando
obter fundos para pesquisa ou vender esses programas, mas pode levar a expectati
vas
inadequadas por parte daqueles que tentam utiliz-los.32
Em meados da dcada de 80, o filsofo Hubert Dreyfus e o cientista do
computador Stuart Dreyfus empreenderam um estudo exaustivo da percia humana,
contrastando-a com os sistemas expert de computadores. Eles descobriram que
... temos de abandonar a viso tradicional segundo a qual um iniciante comea com ca
sos
especficos e, medida que se torna mais habilidoso, abstrai e interioriza um nmero
cada
vez maior de regras sofisticadas. ... A aquisio de habilidades move-se no sentido
exatamente oposto
de regras abstratas para casos particulares. Parece que um
principiante faz inferncias usando regras e fatos, assim como um computador
heuristicamente programado, mas com talento e com uma grande dose de experincias
envolvidas, o principiante evolui tornando-se um especialista que, intuitivament
e, v o
que fazer sem precisar aplicar regras.33
Essa observao explica por que os sistemas expert nunca tm um desempenho
to bom quanto o de especialistas humanos experientes, que no operam aplicando uma
seqncia de regras, mas atuam com base em sua apreenso intuitiva de toda uma
constelao de fatos. Dreyfus e Dreyfus tambm notaram que, na prtica, sistemas
expert so planejados perguntando-se a especialistas humanos a respeito das regras
relevantes. Quando isso feito, os especialistas tendem a mencionar as regras de
que se
lembram desde o tempo em que eram principiantes, mas que deixaram de usar quando
Imunologia Cognitiva
Algumas das mais importantes aplicaes prticas da teoria de Santiago sero
aquelas que, provavelmente, emergiro de seu impacto na neurocincia e na imunologia
.
Como foi previamente mencionado anteriormente, a nova viso da cognio esclarece,
em grande medida, o velho enigma a respeito da relao entre mente e crebro. A mente
no uma coisa, mas um processo
o processo da cognio, que identificado com o
processo da vida. O crebro uma estrutura especfica por cujo intermdio esse
processo opera. Desse modo, a relao entre mente e crebro uma relao entre
processo e estrutura.
O crebro no , de maneira alguma, a nica estrutura envolvida no processo da
cognio. No organismo humano, assim como nos organismos de todos os vertebrados,
o sistema imunolgico est sendo cada vez mais reconhecido como uma rede to
complexa e to interconexa quanto o sistema nervoso, e cumpre funes coordenadoras
igualmente importantes. A imunologia clssica concebe o sistema imunolgico como o
sistema de defesa do corpo, dirigido para fora e, com freqncia, descrito por metfor
as
militares
exrcitos de glbulos brancos do sangue, generais, soldados, e assim por
diante. Recentes descobertas feitas por Francisco Varela e por seus colaboradore
s na
Universidade de Paris tm desafiado seriamente essa concepo.34 De fato, alguns
pesquisadores acreditam hoje que a viso clssica, com suas metforas militares, tem
sido um dos principais obstculos nossa compreenso de doenas auto-imunolgicas
tais como a AIDS.
Em vez de se concentrar e de se interligar por meio de estruturas anatmicas tais
como o sistema nervoso, o sistema imunolgico est disperso no fluido linftico,
permeando cada um dos tecidos isolados. Seus componentes uma classe de clulas
denominadas linfcitos, conhecidas popularmente como clulas brancas do sangue
se
movimentam muito depressa e se ligam quimicamente uns aos outros. Os linfcitos
constituem um grupo de clulas extremamente diversificadas. Cada tipo distinguido
por marcadores moleculares especficos denominados "anticorpos", que se salientam
de
suas superfcies. O corpo humano contm bilhes de diferentes tipos de glbulos
brancos, com uma enorme capacidade para se ligar quimicamente a qualquer perfil
molecular de seus meios ambientes.
De acordo com a imunologia tradicional, os linfcitos identificam um agente
intruso, os anticorpos se prendem a ele e, ao faz-lo, o neutralizam. Esta seqncia
implica o fato de que os glbulos brancos reconhecem perfis moleculares estranhos.
Um
exame mais pormenorizado mostra que ela tambm implica alguma forma de
aprendizagem e de memria. No entanto, na imunologia clssica, esses termos so
utilizados de maneira puramente metafrica, sem levar em considerao quaisquer
processos cognitivos efetivos.
Recentes pesquisas tm mostrado que, em condies normais, os anticorpos que
circulam pelo corpo se ligam a muitos (se no a todos) tipos de clulas, inclusive a
si
mesmos. Todo o sistema se parece muito mais com uma rede, mais com pessoas falan
do
umas com as outras, do que com soldados l fora procurando um inimigo. Pouco a
pouco, os imunologistas tm sido forados a mudar sua percepo de um sistema
imunolgico para uma rede imunolgica.
Essa mudana de percepo apresenta um grande problema para a viso clssica.
Se o sistema imunolgico uma rede cujos componentes se ligam uns aos outros, e se
entendemos que os anticorpos eliminam qualquer coisa a que se liguem, deveramos
todos estar nos destruindo. Obviamente, no o estamos. O sistema imunolgico parece
capaz de distinguir entre as clulas de seu prprio corpo e agentes estranhos, entre
eu e
no-eu. Mas, uma vez que, na viso clssica, o fato de um anticorpo reconhecer um
agente estranho significa lig-lo quimicamente e, por isso, neutraliz-lo, continua
um
mistrio o fato de como o sistema imunolgico pode reconhecer suas prprias clulas
sem neutraliz-las (isto , sem destru-las funcionalmente).
Alm disso, do ponto de vista tradicional, um sistema imunolgico s se
desenvolver quando houver perturbaes externas s quais ele possa responder. Se no
houver ataque, nenhum anticorpo se desenvolver. Experimentos recentes tm
mostrado, no entanto, que at mesmo animais que esto completamente blindados
contra agentes causadores de doenas ainda assim desenvolvero sistemas imunolgicos
plenamente maduros. Com base no novo ponto de vista, isto natural, pois a princi
pal
funo do sistema imunolgico no responder a desafios externos, mas sim relacionarse consigo mesmo.
Varela e seus colaboradores argumentam que o sistema imunolgico precisa ser
entendido como uma rede cognitiva autnoma, responsvel pela "identidade molecular"
do corpo. Interagindo uns com os outros e com outras clulas do corpo, os linfcitos
regulam continuamente o nmero de clulas e seus perfis moleculares. Em vez de
simplesmente reagir contra agentes estranhos, o sistema imunolgico desempenha a
importante funo de regular o repertrio celular e molecular do organismo. Como
explicam Francisco Varela e o imunologista Antnio Coutinho, "a dana mtua entre
sistema imunolgico e corpo ... permite que o corpo tenha uma identidade mutvel e
plstica ao longo de toda a sua vida e seus mltiplos encontros".36
A partir da perspectiva da teoria de Santiago, a atividade cognitiva do sistema
imunolgico resulta de seu acoplamento estrutural com seu meio ambiente. Quando
molculas estranhas entram no corpo, elas perturbam a rede imunolgica,
desencadeando mudanas estruturais. A resposta resultante no a destruio
automtica das molculas estranhas, mas a regulao de seus nveis dentro do contexto
das outras atividades reguladoras do sistema. A resposta variar e depender de todo
o
contexto da rede.
Quando os imunologistas injetam grandes quantidades de um agente estranho no
corpo, como o fazem em experimentos-padro com animais, o sistema imunolgico
reage com a resposta defensiva macia descrita na teoria clssica. No entanto, como
assinalam Varela e Coutinho, essa uma situao de laboratrio altamente artificiosa.
Em seu habitat, o animal no recebe grandes quantidades de substncias nocivas. As
pequenas quantidades que entram em seu corpo so incorporadas de maneira natural n
o
andamento das atividades reguladoras de sua rede imunolgica.
Com esse entendimento do sistema imunolgico como uma rede cognitiva, autoorganizadora e auto-reguladora, o enigma da distino eu/no-eu facilmente resolvido.
O sistema imunolgico no distingue, e no precisa distinguir, entre clulas do corpo e
agentes estranhos, pois ambos esto sujeitos aos mesmos processos reguladores. No
entanto, quando os agentes estranhos invasores so to generalizados que no podem ser
incorporados rede reguladora, como por exemplo no caso de infeces, eles
desencadearo no sistema imunolgico mecanismos especficos que eqivalem a uma
resposta defensiva.
Pesquisas tm mostrado que essa resposta imunolgica bem conhecida envolve
mecanismos quase automticos que so, em grande medida, independentes das
atividades cognitivas da rede.37 Tradicionalmente, a imunologia tem-se preocupad
o
quase que exclusivamente com essa atividade imunolgica "reflexiva". Limitar-nos a
esses estudos corresponderia a limitar as pesquisas sobre o crebro ao estudo dos
reflexos. A atividade imunolgica defensiva muito importante, mas na nova viso
um efeito secundrio da atividade cognitiva do sistema imunolgico, a qual muito
mais fundamental, mantendo a identidade molecular do corpo.
O campo da imunologia cognitiva ainda est em sua infncia, e as propriedades
auto-organizadoras das redes imunolgicas no so, em absoluto, bem entendidas. No
entanto, alguns dos cientistas em atividade nesse campo de pesquisas em crescime
nto j
comearam a especular a respeito de instigantes aplicaes clnicas para o tratamento de
doenas auto-imunolgicas.38 provvel que futuras estratgias teraputicas venham a
se basear no entendimento de que doenas auto-imunolgicas refletem uma falha na
operao cognitiva da rede imunolgica e podem envolver vrias tcnicas novas
planejadas para reforar a rede intensificando sua conexidade.
No entanto, essas tcnicas requerem um entendimento muito mais profundo da
rica dinmica das redes imunolgicas antes de poderem ser aplicadas de maneira
efetiva. A longo prazo, as descobertas da imunologia cognitiva prometem ser
tremendamente importantes para todo o campo da sade e da cura. Na opinio de
Varela, uma concepo psicossomtica ("mente-corpo") sofisticada da sade no ser
desenvolvida at que entendamos o sistema nervoso e o sistema imunolgico como dois
sistemas cognitivos em interao, dois "crebros" em conversas contnuas.39
sobre peptdios tem mostrado, de maneira dramtica, que essas separaes conceituais
so artefatos meramente histricos que no podem mais ser mantidos. De acordo com
Candace Pert, os trs sistemas devem ser vistos como formando uma nica rede
psicossomtica.40
Os peptdios, uma famlia de sessenta a setenta macromolculas, foram
originalmente estudados em outros contextos e receberam outros nomes
hormnios,
neurotransmissores, endorfinas, fatores de crescimento, e assim por diante. Demo
rou
muitos anos para se reconhecer que eles constituem uma nica famlia de mensageiros
moleculares. Esses mensageiros consistem numa curta cadeia de aminocidos, que se
prendem a receptores especficos, os quais existem em abundncia na superfcie de
todas as clulas do corpo. Interligando clulas imunolgicas, glndulas e clulas do
crebro, os peptdios formam uma rede psicossomtica que se estende por todo o
organismo. Eles constituem a manifestao bioqumica das emoes, desempenham um
papel de importncia crucial nas atividades coordenadoras do sistema imunolgico e
interligam e integram atividades mentais, emocionais e biolgicas.
Uma dramtica mudana de percepo comeou no incio da dcada de 80, com a
descoberta controvertida de que certos hormnios, que se supunha serem produzidos
por
glndulas, so peptdios e tambm so produzidos e armazenados no crebro. Por outro
lado, cientistas descobriram que um tipo de neurotransmissores denominados
endorfinas, que se pensava serem produzidas somente no crebro, so igualmente
produzidas em clulas imunolgicas. medida que um nmero cada vez maior de
receptores de peptdios eram identificados, foi-se verificando que praticamente qu
alquer
peptdio conhecido produzido no crebro e em vrias partes do corpo. Desse modo,
Candace Pert declara: "No posso mais fazer uma distino ntida entre crebro e
corpo."41
No sistema nervoso, os peptdios so produzidos nas clulas nervosas, descendo
em seguida pelos axnios (os longos ramos de clulas nervosas) para serem
armazenados em pequenas bolas no fundo, onde esperam pelos sinais corretos para
liber-los. Esses peptdios desempenham um papel vital nas comunicaes por todo o
sistema nervoso. Tradicionalmente, pensava-se que a transferncia de todos os impu
lsos
nervosos ocorresse atravs das lacunas, denominadas "sinapses", entre clulas nervos
as
adjacentes. Mas esse mecanismo mostrou-se de importncia limitada, sendo utilizado
principalmente para a contrao muscular. Em sua maior parte, os sinais vindos do
crebro so transmitidos atravs dos peptdios emitidos por clulas nervosas. Ao se
prenderem a receptores afastados das clulas nervosas onde se originaram, esses
peptdios atuam no apenas por toda a parte em todo o sistema nervoso, mas tambm
em outras partes do corpo.
No sistema imunolgico, as clulas brancas do sangue no s tm receptores para
todos os peptdios como tambm fabricam peptdios. Os peptdios controlam os padres
de migrao de clulas imunolgicas e todas as suas funes vitais. provvel que essa
descoberta, assim como aquelas em imunologia cognitiva, gerem instigantes aplicaes
teraputicas. De fato, Pert e sua equipe descobriram recentemente um novo tratamen
to
para a AIDS, denominado Peptdio T, que criou grandes expectativas.42 Os cientista
s
tm por hiptese que a AIDS est arraigada numa ruptura da comunicao entre
peptdios. Eles descobriram que o HIV entra nas clulas por meio de receptores de
peptdios particulares, interferindo nas funes de toda a rede, e planejaram um peptdi
o
protetor que se prende a esses receptores e, desse modo, bloqueia a ao do HIV. (Os
12
Linguagem e Comunicao
Na teoria de Santiago, a autopercepo concebida como estreitamente enlaada
linguagem, e o entendimento da linguagem abordado por meio de uma cuidadosa
anlise da comunicao. Essa maneira de abordar o entendimento da conscincia teve
como pioneiro Humberto Maturana.1
A comunicao, de acordo com Maturana, no uma transmisso de informaes
mas, em vez disso, uma coordenao de comportamento entre os organismos vivos
Linguageamento
Alm disso, nossas distines lingsticas no so isoladas, mas existem "na rede
de acoplamentos estruturais que continuamente tecemos por meio do
[linguageamento]". O significado surge como um padro de relaes entre essas
distines lingsticas, e, desse modo, existimos num "domnio semntico" criado pelo
nosso linguageamento. Finalmente, a autopercepo surge quando usamos a noo de
um objeto e os conceitos abstratos associados para descrever a ns mesmos. Desse
modo, o domnio lingstico dos seres humanos se expande mais, de modo a incluir a
reflexo e a conscincia.
A unicidade do ser humano reside na nossa capacidade para tecer continuamente a
rede lingstica na qual estamos embutidos. Ser humano existir na linguagem. Na
linguagem, coordenamos nosso comportamento, e juntos, na linguagem, criamos o
nosso mundo. "O mundo que todos vem", escrevem Maturana e Varela, "no o
mundo, mas um mundo, que ns criamos com os outros". 8 Esse mundo humano inclui
fundamentalmente o nosso mundo interior de pensamentos abstratos, de conceitos,
de
smbolos, de representaes mentais e de autopercepo. Ser humano ser dotado de
conscincia reflexiva: "Na medida em que sabemos como sabemos, criamos a ns
mesmos." 9
Numa conversa humana, nosso mundo interior de conceitos e de idias, nossas
emoes e nossos movimentos corporais tornam-se estreitamente ligados numa
complexa coreografia de coordenao comportamental. Anlises de filmes tm
mostrado que toda a conversa envolve uma dana sutil e, em grande medida,
inconsciente, na qual a seqncia detalhada de padres da fala sincronizada com
preciso no apenas com movimentos diminutos do corpo de quem fala, mas tambm
com movimentos correspondentes de quem ouve. Ambos os parceiros esto articulados
nessa seqncia de movimentos rtmicos sincronizados com preciso, e a coordenao
lingstica de seus gestos, mutuamente desencadeados, dura enquanto eles continuam
envolvidos em sua conversa.10
A teoria da conscincia de Maturana difere fundamentalmente da maior parte das
outras devido sua nfase na linguagem e na comunicao. A partir da perspectiva da
teoria de Santiago, as tentativas, atualmente em moda, para explicar a conscincia
humana em termos dos efeitos qunticos no crebro ou de outros processos
neurofisiolgicos esto todas fadadas ao malogro. A autopercepo e o desdobramento
do nosso mundo interior de conceitos e de idias no so apenas inacessveis a
explicaes em termos de fsica e de qumica; no podem nem sequer ser entendidos por
meio da biologia ou da psicologia de um organismo isolado. De acordo com Maturan
a,
s podemos entender a conscincia humana por meio da linguagem e de todo o contexto
social no qual ela est encaixada. Como sua raiz latina
con-scire ("conhecer junto
s")
poderia indicar, conscincia essencialmente um fenmeno social.
tambm instrutivo comparar a noo de criao de um mundo com a antiga
concepo indiana de maya. O significado original de maya na primitiva mitologia
indiana o "poder criativo mgico" por cujo intermdio o mundo criado no divino
jogo de Brahman.11 A multido de formas que percebemos , toda ela, criada pelo
divino ator e mago, e a fora dinmica do jogo o karma, que significa, literalmente,
"ao".
Ao longo dos sculos, a palavra maya
um dos termos mais importantes da
filosofia indiana
mudou seu significado. Se originalmente significava o poder cr
iador
A Condio Humana
Os seres humanos evoluram a partir dos "macacos do sul" que caminhavam
eretos (gnero Australopithecus) por volta de dois milhes de anos atrs. A transio de
macacos para seres humanos, como aprendemos num captulo anterior, foi acionada po
r
dois desenvolvimentos distintos: o desamparo de bebs nascidos prematuramente, os
quais requeriam famlias e comunidades que lhes dessem apoio, e a liberdade das mos
para fazer e para usar ferramentas, que estimularam o crescimento do crebro e pod
em
ter contribudo para a evoluo da linguagem.14
A teoria da linguagem e da conscincia de Maturana permite-nos interligar esses
dois impulsos evolutivos. Uma vez que a linguagem resulta numa coordenao de
comportamento muito sofisticada e eficiente, a evoluo da linguagem permitiu que os
primeiros seres humanos aumentassem em grande medida suas atividades cooperativa
s
e desenvolvessem famlias, comunidades e tribos, o que lhes proporcionou enormes
vantagens evolutivas. O papel crucial da linguagem na evoluo humana no foi a
capacidade de trocar idias, mas o aumento da capacidade de cooperar.
medida que a diversidade e a riqueza das nossas relaes humanas
aumentavam, nossa humanidade nossa linguagem, nossa arte, nosso pensamento e
nossa cultura
se desenvolviam. Ao mesmo tempo, desenvolvemos a capacidade do
pensamento abstrato, a capacidade para criar um mundo interior de conceitos, de
objetos
e de imagens de ns mesmos. Gradualmente, medida que esse mundo interior se
tornava cada vez mais diversificado e complexo, comeamos a perder contato com a
natureza e a nos transformar em personalidades cada vez mais fragmentadas.
Desse modo, surgiu a tenso entre totalidade e fragmentao, entre corpo e alma,
que tem sido identificada como a essncia da condio humana por poetas, filsofos e
msticos ao longo dos sculos. A conscincia humana criou no apenas as pinturas
rupestres de Chauvet, o Bhagavad Gita, os Concertos de Brandenburgo e a teoria d
a
relatividade, mas tambm a escravido, a queima das bruxas, o Holocausto e o
bombardeamento de Hiroxima. Dentre todas as espcies, somos a nica que mata seus
semelhantes em nome da religio, do mercado livre, do patriotismo e de outras idias
abstratas.
A filosofia budista contm algumas das mais lcidas exposies sobre a condio
humana e suas razes na linguagem e na conscincia.15 O sofrimento humano existencia
l
surge, na viso budista, quando nos apegamos a formas e a categorias fixas criadas
pela
mente, em vez de aceitar a natureza impermanente e transitria de todas as coisas.
Buda
ensinou que todas as formas fixas
coisas, eventos, pessoas ou idias nada mais
so que maya. Assim como os videntes e os sbios vdicos, ele utilizou essa antiga
concepo indiana, mas a fez descer do nvel csmico que ela ocupa no hindusmo, e a
ligou com o processo da cognio humana; deu-lhe, desse modo, uma interpretao
revigorada, quase psicoteraputica.16 A partir da ignorncia (avidya), dividimos o
mundo percebido em objetos separados, que percebemos como sendo slidos e
permanentes, mas que, na verdade, so transitrios e esto em contnua mudana.
Tentando nos apegar s nossas rgidas categorias em vez de compreender a fluidez da
vida, estamos fadados a experimentar frustrao aps frustrao.
A doutrina budista da impermanncia inclui a noo de que o eu no existe
no
existe o sujeito permanente de nossas diversificadas experincias. Ela sustenta qu
e a
idia de um eu individual, separado, uma iluso, apenas uma outra forma de maya,
uma concepo intelectual destituda de realidade. O apego a essa idia de um eu
separado leva mesma dor e ao mesmo sofrimento (duhkha) que a adeso a qualquer
outra categoria fixa de pensamento.
A cincia cognitiva chegou exatamente mesma posio.17 De acordo com a
teoria de Santiago, criamos o eu assim como criamos objetos. Nosso eu, ou ego, no
tem nenhuma existncia independente, mas o resultado do nosso acoplamento
estrutural interno. Uma anlise detalhada da crena num eu independente e fixo, e a
resultante "ansiedade cartesiana", levam Francisco Varela e seus colaboradores
seguinte concluso:
Nosso impulso para nos agarrar a uma terra interior a essncia do ego-eu e a
fonte de contnua frustrao. ... Esse agarrar-se a uma terra interior , ele mesmo, um
momento num padro maior do agarrar que inclui nosso apego a uma terra exterior na
forma da idia de um mundo pr-dado e independente. Em outras palavras, nosso
agarrar-se a uma terra, seja ela interior ou exterior, a fonte profunda de frust
rao e de
ansiedade.18
esse, ento, o ponto crucial da condi humana. Somos indivduos autnomos,
modelados pela nossa prpria histria de mudanas estruturais. Somos autoconscientes,
cientes da nossa identidade individual e, no obstante, quando procuramos por um e
u
independente no mbito de nosso mundo de experincia, no conseguimos encontrar
nenhuma entidade desse tipo.
A origem de nosso dilema reside na nossa tendncia para criar as abstraes de
objetos separados, inclusive de um eu separado, e em seguida acreditar que elas
pertencem a uma realidade objetiva, que existe independentemente de ns. Para supe
rar
nossa ansiedade cartesiana, precisamos pensar sistemicamente, mudando nosso foco
conceituai de objetos para relaes. Somente ento poderemos compreender que a
identidade, a individualidade e a autonomia no implicam separatividade e
O poder do pensamento abstrato nos tem levado a tratar o meio ambiente natural
a teia da vida
como se ele consistisse em partes separadas, a serem exploradas
comercialmente, em benefcio prprio, por diferentes grupos. Alm disso, estendemos
essa viso fragmentada nossa sociedade humana, dividindo-a em outra tantas naes,
raas, grupos religiosos e polticos. A crena segundo a qual todos esses fragmentos
em ns mesmos, no nosso meio ambiente e na nossa sociedade so realmente
separados alienou-nos da natureza e de nossos companheiros humanos, e, dessa
maneira, nos diminuiu. Para recuperar nossa plena humanidade, temos de recuperar
nossa experincia de conexidade com toda a teia da vida. Essa reconexo, ou religao,
religio em latim, a prpria essncia do aliceramento espiritual da ecologia profunda.
Eplogo:
Alfabetizao Ecolgica
a
hidrulica, a biomassa, e assim por diante
Perturbaes desse tipo acontecem durante o tempo todo, pois coisas no meio
ambiente mudam durante o tempo todo, e, desse modo, o efeito resultante a
transformao contnua. Todas as variveis que podemos observar num ecossistema
densidade populacional, disponibilidade de nutrientes, padres meteorolgicos, e ass
im
por diante sempre flutuam. dessa maneira que os ecossistemas se mantm num
estado flexvel, pronto para se adaptar a condies mutveis. A teia da vida uma rede
flexvel e sempre flutuante. Quanto mais variveis forem mantidas flutuando, mais
dinmico ser o sistema, maior ser a sua flexibilidade e maior ser sua capacidade para
se adaptar a condies mutveis.
Todas as flutuaes ecolgicas ocorrem entre limites de tolerncia. H sempre o
perigo de que todo o sistema entre em colapso quando uma flutuao ultrapassar esses
limites e o sistema no consiga mais compens-la. O mesmo verdadeiro para as
comunidades humanas. A falta de flexibilidade se manifesta como tenso. Em
particular, haver tenso quando uma ou mais variveis do sistema forem empurradas
at seus valores extremos, o que induzir uma rigidez intensificada em todo o sistem
a.
A tenso temporria um aspecto essencial da vida, mas a tenso prolongada nociva e
destrutiva para o sistema. Essas consideraes levam importante compreenso de que
administrar um sistema social
uma empresa, uma cidade ou uma economia
significa encontrar os valores ideais para as variveis do sistema. Se tentarmos
maximizar qualquer varivel isolada em vez de otimiz-la, isso levar, invariavelmente
,
destruio do sistema como um todo.
O princpio da flexibilidade tambm sugere uma estratgia correspondente para a
resoluo de conflitos. Em toda comunidade haver, invariavelmente, contradies e
conflitos, que no podem ser resolvidos em favor de um ou do outro lado. Por exemp
lo,
a comunidade precisar de estabilidade e de mudana, de ordem e de liberdade, de
tradio e de inovao. Esses conflitos inevitveis so muito mais bem-resolvidos
estabelecendo-se um equilbrio dinmico, em vez de s-lo por meio de decises rgidas.
A alfabetizao ecolgica inclui o conhecimento de que ambos os lados de um conflito
podem ser importantes, dependendo do contexto, e que as contradies no mbito de
uma comunidade so sinais de sua diversidade e de sua vitalidade e, desse modo,
contribuem para a viabilidade do sistema.
Nos ecossistemas, o papel da diversidade est estreitamente ligado com a estrutura
de rede do sistema. Um ecossistema diversificado tambm ser flexvel, pois contm
muitas espcies com funes ecolgicas sobrepostas que podem, parcialmente,
substituir umas s outras. Quando uma determinada espcie destruda por uma
perturbao sria, de modo que um elo da rede seja quebrado, uma comunidade
diversificada ser capaz de sobreviver e de se reorganizar, pois outros elos da re
de
podem, pelo menos parcialmente, preencher a funo da espcie destruda. Em outras
palavras, quanto mais complexa for a rede, quanto mais complexo for o seu padro d
e
interconexes, mais elstica ela ser.
Nos ecossistemas, a complexidade da rede uma conseqncia da sua
biodiversidade e, desse modo, uma comunidade ecolgica diversificada uma
comunidade elstica. Nas comunidades humanas, a diversidade tnica e cultural pode
desempenhar o mesmo papel. Diversidade significa muitas relaes diferentes, muitas
abordagens diferentes do mesmo problema. Uma comunidade diversificada uma
comunidade elstica, capaz de se adaptar a situaes mutveis.
No entanto, a diversidade s ser uma vantagem estratgica se houver uma
comunidade realmente vibrante, sustentada por uma teia de relaes. Se a comunidade
estiver fragmentada em grupos e em indivduos isolados, a diversidade poder,
facilmente, tornar-se uma fonte de preconceitos e de atrito. Porm, se a comunidad
e
estiver ciente da interdependncia de todos os seus membros, a diversidade enrique
cer
todas as relaes e, desse modo, enriquecer a comunidade como um todo, bem como
Apndice:
Bateson Revisitado
fato de que cada organismo percebe um tipo de diferena e que no existe informao
objetiva ou conhecimento objetivo. No entanto, ele sustenta a viso de que a
objetividade existe "l fora" no mundo fsico, mesmo que no possamos conhec-la. A
idia de diferenas como caractersticas objetivas do mundo torna-se mais explcita nos
dois ltimos critrios de processo mental de Bateson.
3. O processo mental requer energia colateral.
Com esse critrio, Bateson enfatiza a diferena entre as maneiras pela quais
sistemas vivos e no-vivos interagem com seu meio ambiente. Como Maturana, ele
distingue claramente entre a reao de um objeto material e a resposta de um organis
mo
vivo. Mas enquanto Maturana descreve a autonomia da resposta do organismo em
termos de aco-plamento estrutural e de padres no-lineares de organizao, Bateson a
caracteriza em termos de energia. "Quando chuto uma pedra", afirma ele, "forneo
energia pedra, e ela se move com essa energia. ... Quando chuto um co, ele respon
de
com a energia [que recebe] do [seu] metabolismo." 4
No entanto, Bateson estava bastante ciente de que padres no-lineares de
organizao constituem uma das principais caractersticas dos sistemas vivos, como seu
critrio seguinte o demonstra.
4. O processo mental requer cadeias circulares (ou mais complexas) de
determinao.
A caracterizao dos sistemas vivos em termos de padres no-lineares de
causalidade foi a chave que levou Maturana concepo de autopoiese, e a causalidade
no-linear tambm um ingrediente-chave na teoria das estruturas dissipativas de
Prigogine.
Desse modo, os quatro primeiros critrios de Bateson para processo mental esto,
todos eles, implcitos na teoria da cognio de Santiago. No entanto, em seus dois
ltimos critrios, a diferena crucial entre as vises de cognio de Bateson e de
Maturana torna-se evidente.
5. No processo mental, os efeitos da diferena devem ser considerados como
transforms (isto , verses codificadas) de eventos que os precederam.
Aqui, Bateson presume explicitamente a existncia de um mundo independente,
consistindo em caractersticas objetivas tais como objetos, eventos e diferenas. Co
mo
essa realidade exterior existe independentemente, ela "transformada" ou "codific
ada"
numa realidade interior. Em outras palavras, Bateson adere idia de que a cognio
envolve representaes mentais de um mundo objetivo.
O ltimo critrio de Bateson elabora ainda mais a posio "representacionista".
6. A descrio e a classificao desses processos de transformao revela uma
hierarquia de tipos lgicos imanentes nos fenmenos.
Para explicar esse critrio, Bateson usa o exemplo de dois organismos que se
comunicam um com o outro. Seguindo o modelo computacional de cognio, ele
descreve a comunicao em termos de mensagens
isto , de sinais fsicos objetivos,
tais como sons que so enviadas de um organismo para o outro, e em seguida so
Notas
Prefcio
1. Citado in Judson (1979), pp. 209, 220.
Captulo l
1. Uma das melhores fontes State of the World, uma srie de relatrios anuais
editados pelo Worldwatch Institute, em Washington, D.C. [Esses relatrios esto send
o
traduzidos pela Editora Globo sob o ttulo de Salve o Planeta!] Outras avaliaes
excelentes podem ser encontradas em Hawken (1993) e em Gore (1992).
2. Brown (1981).
3. Veja Capra (1975).
4. Kuhn (1962).
5. Veja Capra (l982).
6. Capra (1986).
7. Veja Devall e Sessions (1985).
8. Veja Capra e Steindl-Rast (1991).
9. Ame Naess, citado in Devall e Sessions (1985), p. 74.
10. Veja Merchant (1994), Fox (1989).
11. Veja Bookchin (1981).
12. Eisler (1987).
13. Veja Merchant (1980).
14. Veja Spretnak (1978, 1993).
15. Veja Capra (1982), p. 43.
16. Veja p. 44 mais adiante.
17. Arne Naess, citado in Fox (1990), p. 217.
18. Veja Fox (1990), pp. 246-47.
19. Macy (1991).
20. Fox (1990).
4. Citado ibid.
5. Veja ibid., pp. 50ss.
6. Citado in Capra (1975), p. 126.
7. Citado in Capra (1982), p. 101.
8. Odum (1953).
9. Whitehead (1929).
10. Cannon (1932).
11. Sou grato a Vladimir Maikov e aos seus colegas da Academia Russa de
Cincias por introduzir-me obra de Bogdanov.
12. Citado in Gorelik (1975).
13. Para um resumo detalhado da tectologia, veja Gorelik (1975).
14. Veja pp. 56ss mais adiante.
15. Veja p. 133 mais adiante.
16. Veja pp. 80ss mais adiante.
17. Veja p. 115ss mais adiante.
18. Veja pp. 59ss mais adiante.
19. Veja pp. 96ss mais adiante.
20. Veja Mattessich (1983-84).
21. Citado in Gorelik (l975).
22. Veja Bertalanffy (1940) para sua primeira discusso sobre sistemas abertos,
publicada em alemo, e Bertalanffy (1950) para o seu primeiro ensaio sobre sistema
s
abertos, em ingls, reimpresso in Emery (1969).
23. Veja pp. 73ss mais adiante.
24. Veja Davidson (1983); veja tambm Lilienfeld (1978), pp. 16-26, para uma
breve resenha da obra de Bertalanffy.
25. Bertalanffy (1968), p. 37.
26. Veja Capra (1982), pp. 72ss.
27. A "primeira lei da termodinmica" a lei da conservao da energia.
28. O termo representa uma combinao de "energia" e tropos, a palavra grega
para transformao, ou evoluo.
29. Bertalanffy (1968), p. 121.
30. Veja pp. 152ss mais adiante.
(1993).
42. Veja Varela et al. (1992), pp. 85ss.
Captulo 5
1. Veja Checkland (1981), pp. 123ss.
2. Veja ibid., p. 129.
3. Veja Dickson(1971).
4. Citado in Checkland (1981), p. 137.
5. Veja ibid.
6. Veja Richardson (1992), pp. 149ss. e pp. 170ss.
7. Ulrich (1984).
8. Veja Knigswieser e Lutz (1992).
9. Veja Capra (1982), pp. 116ss.
10. Lilienfeld (1978), pp. 191-92.
11. Veja pp. 106-07 mais adiante.
12. Veja pp. 33-34 mais acima.
13. Veja p. 46 mais acima.
14. Veja pp. 136ss mais adiante.
24. Veja Peitgen et al. (1990). Essa fita de vdeo, que contm uma estonteante
animao por computador e cativantes entrevistas com Benot Mandelbrot e Edward
Lorenz, uma das melhores introdues geometria fractal.
25. Veja ibid.
26. Ibid.
27. Veja Mandelbrot (1983), pp. 34ss.
28. Veja Dantzig (1954), pp. 181ss.
29. Citado in Dantzig (1954), p. 204.
30. Citado ibid., p. 189.
31. Citado ibid., p. 190.
32. Veja Gleick (1987), pp. 22Iss.
33. Para nmeros reais, fcil ver que qualquer nmero maior que l continuar
aumentando quando for repetidamente elevado ao quadrado, embora qualquer nmero
menor que l continue diminuindo. Acrescentar uma constante em cada passo da iter
ao
antes de elevar novamente ao quadrado adicionar mais variedade, e para nmeros
complexos a situao toda se torna ainda mais complicada.
34. Citado in Gleick (1987), pp. 221-22.
35. Veja Peitgen et al. (1990).
36. Veja Peitgen et al. (1990).
37. Veja Peitgen e Richter (1986).
38. Veja Grof (1976).
39. Citado in Peitgen et al. (1990).
40. Citado in Gleick (1987), p. 52.
Captulo 7
1. Maturana e Varela (1987), p. 47. Em vez de "padro de organizao", os
autores simplesmente utilizam o termo "organizao".
2. Veja pp. 33-34 mais acima.
3. Veja pp. 87ss mais acima.
4. Veja pp. 80ss. mais acima.
5. Veja acima, pp. 80-82.
6. Veja acima, pp. 77-78.
7. Maturana e Varela (1980), p. 49.
8. Veja Capra (l982), p. 119.
26. Veja Fleischaker (1992) para um debate recente sobre muitas das questes
discutidas nas pginas seguintes; veja tambm Mingers (1995).
27. Maturana e Varela (1987), p. 89.
28. Veja pp. 224ss. mais adiante.
29. Maturana e Varela (1987), p. 199.
30. Veja Fleischaker (1992); Mingers (1995), pp. 119ss.
31. Mingers (1995), p. 127.
32. Veja Fleischaker (1992); pp. 131-41; Mingers (1995), pp. 125-26.
33. Maturana (1988); veja tambm pp. 226-27 mais adiante.
34. Varela (l981).
35. Luhmann (1990).
36. Veja p. 93 mais acima.
37. Veja pp. 90ss. mais acima.
38. Lovelock (1991), pp. 31ss.
39. Veja p. 169 mais acima.
40. Veja p. 86 mais acima.
1. Bateson (1979), pp. 89ss. Veja pp. 173ss. mais acima e pp. 273ss. mais acima
para os contextos histrico e filosfico da concepo de processo mental de Bateson.
2. Bateson (1979), p. 29.
3. Ibid., p. 99.
4. Ibid., p. 101.
5. Veja p. 226-27 mais acima.
6. Bateson (1979), p. 128.
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