Asie.

Visions 71

______________________________________________________________________

Soft power chinois en Afrique

Renforcer les intrts de la Chine
au nom de lamiti sino-africaine
__________________________________________________________________

David BNAZRAF
Septembre 2014

Centre Asie

LIfri est, en France, le principal centre indpendant de recherche,

dinformation et de dbat sur les grandes questions internationales. Cr en
1979 par Thierry de Montbrial, lIfri est une association reconnue dutilit
publique (loi de 1901).
Il nest soumis aucune tutelle administrative, dfinit librement ses activits et
publie rgulirement ses travaux.
LIfri associe, au travers de ses tudes et de ses dbats, dans une dmarche
interdisciplinaire, dcideurs politiques et experts lchelle internationale.
Avec son antenne de Bruxelles (Ifri-Bruxelles), lIfri simpose comme un des
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L'Asie est aujourd'hui le thtre d'enjeux multiples : conomiques,
politiques et de scurit. L'objectif du Centre Asie est d'offrir un
clairage approfondi, une aide la dcision et un lieu de dialogue
autour de ces grands enjeux, par ses travaux, les partenariats qu'il a
tablis avec les grands centres de recherche internationaux et les
manifestations qu'il organise en synergie avec l'ensemble des quipes
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Les travaux du Centre sont publis dans La lettre du Centre
Asie et Asie.Visions ainsi que dans des publications acadmiques
extrieures. Par leurs interventions dans les mdias et leurs participations rgulires des colloques et sminaires, les chercheurs du
Centre Asie s'insrent dans le dbat national et international sur les
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problmatiques asiatiques. Rdig par des experts franais et
internationaux, Asie.Visions traite de lensemble des thmatiques
conomiques, stratgiques et politiques. Lobjectif dAsie.Visions est de
contribuer lenrichissement du dbat public et une meilleure
apprhension des enjeux asiatiques. Asie.Visions est publi en
franais et en anglais.
Dernires publications :
Alice EKMAN, Cline PAJON, Nationalismes en Chine et au
Japon et implications pour les relations bilatrales , Asie Visions 70,
juillet 2014
Alice EKMAN, The Distinctive Features of Chinas Middle
Classes , Asie Visions 69, juin 2014.
Franoise NICOLAS, Cline PAJON, John SEAMAN, La
nouvelle diplomatie conomique asiatique : Chine, Japon, Core
comme exportateurs dinfrastructures , Asie Visions 68, mai 2014.
Sophie BOISSEAU DU ROCHER, Chine/ASEAN : Une
diplomatie tous azimuts rondement mene , Asie.Visions 67,
fvrier 2014.
Jiawen YANG, Urbanisation and mobility in China ,

Asie.Visions 66, dcembre 2013.

1
Ifri

Rsum

Bien que lintrt de la Chine pour lAfrique ne soit pas rcent, la

prsence chinoise sur le continent africain sest considrablement
renforce depuis les annes 2000, notamment sous leffet de la
politique dinternationalisation des entreprises (zouchuqu zhengce,
going out policy), permettant a priori la Chine dy accrotre son
influence. Paralllement, la Chine a galement dvelopp une
vritable politique africaine, dont le Forum sur la coopration sinoafricaine est la principale manifestation.
Lobjectif de cette tude est dexaminer lensemble des
diffrentes manifestations du soft power chinois en Afrique. Le concept
de soft power y est dfini de manire assez large et comprend
lensemble des outils non coercitifs mobiliss par ltat chinois et les
acteurs sous son contrle direct afin de servir les intrts de la Chine.
En sappuyant sur des sources bibliographiques et des entretiens
raliss en Chine, au Kenya, en Angola et en Afrique du Sud, cette
tude interroge notamment le dcalage entre la rhtorique du discours
politique chinois lgard de lAfrique et les moyens mis en uvre par
ltat chinois au service de ses intrts propres.
Elle montre que linfluence chinoise passe par une pluralit de
vecteurs, en particulier culturels et conomiques, mais quelle sexerce
aussi sur le plan des ides et des valeurs : ainsi la Chine sappuie sur
une diplomatie culturelle trs active mais aussi sur une prsence
mdiatique forte qui permet de livrer une image positive du pays. Dans
la sphre conomique, le soft power passe par limplantation de zones
conomiques spciales, alors que la politique daide permet de
combiner hard power et soft power en contribuant amliorer limage
du donateur.
Il ressort de ltude que le discours chinois sur son soft power
sappuie sur le principe de solidarit Sud-Sud tout en positionnant la
Chine comme rfrence ; toutefois le dploiement dinstruments
dinfluence est galement justifi par des impratifs intrieurs (en
particulier laccs aux ressources nergtiques) et par la ncessit de
contrer la critique ltranger du dploiement chinois en Afrique. Le
soft power chinois correspond en ralit plus une approche
opportuniste au service des intrts de ltat chinois et des acteurs
conomiques chinois qu une vise hgmonique dinfluence
culturelle la manire du soft power amricain.
Source dadmiration, la russite chinoise apparat comme une
alternative aux partenaires occidentaux et renforce le pouvoir

2
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

dattraction de la Chine. Toutefois la prsence chinoise en Afrique nest

pas exempte de critiques et la Chine napparat pas encore en mesure
dtre force de proposition en matire de valeurs et normes.
Mots cls
Relations Chine-Afrique, Soft power, Zones conomiques spciales,
Instituts Confucius, Mdias, Coopration bilatrale, Aide au
dveloppement, Assistance technique, Modle de dveloppement.

3
Ifri

Sommaire

INTRODUCTION ..................................................................................... 5
DE LACTION AU DISCOURS : UNE MERGENCE GRADUELLE ................... 8
Les principes et motivations du discours chinois
sur le soft power de la Chine .................................................................. 8
La mise en place dune politique chinoise de soft power ................. 10

LA DIPLOMATIE CULTURELLE CHINOISE

AU CONTACT DE LAFRIQUE ................................................................ 13
Faire connatre la langue et la culture chinoise ................................. 13
Former la Chine................................................................................... 17

LES MDIAS CHINOIS EN AFRIQUE :

LA DIFFUSION DUN AUTRE REGARD SUR LA CHINE .............................. 18
Une stratgie ancienne renforce dans les annes 2000 .................. 18
Les particularits de lapproche chinoise ........................................... 20

LA CHINE, RFRENCE CONOMIQUE ALTERNATIVE ? ......................... 23

Transplanter une russite chinoise :
les zones conomiques spciales ....................................................... 23
Faire du modle chinois de dveloppement une rfrence .............. 26

CONCLUSION...................................................................................... 29
BIBLIOGRAPHIE .................................................................................. 32

4
Ifri

Introduction

Bien que le dveloppement des relations Chine-Afrique soit

rgulirement prsent par les observateurs occidentaux, notamment
travers les mdias, comme un phnomne des annes 2000, lintrt
de la Rpublique Populaire de Chine pour le continent africain remonte
la priode maoste. La prsence chinoise en Afrique inquitait dj
dans les annes 1960 : Ce livre est un cri dalarme. Il a pour objet de
montrer toute lampleur qua prise la pntration communiste chinoise
en Afrique en un laps de temps vraiment record, cinq annes
peine , crivait lancien magistrat colonial belge douard Mendiaux en
prface de son ouvrage anticommuniste LAfrique sera chinoise 1. Si
cet ouvrage sinscrit dans le contexte particulier de la guerre froide et
de ses rpercussions en Afrique, il reflte toutefois lessai dinfluence
politique de la Chine de Mao dans lexportation du socialisme en
Afrique.
partir de louverture amorce dans les annes 1980 par Deng
Xiaping puis dans les annes 2000 avec le renforcement de
linternationalisation des entreprises (zouchuqu zhengce, going out
policy), la prsence chinoise en Afrique sest considrablement
renforce sur des bases autant conomiques que politiques. La Chine
entretient dsormais des relations diplomatiques avec la quasi-totalit
2
des tats du continent . Tandis que 37 dlgations de pays africains
sont prsentes lors du sommet franco-africain de La Baule en 1990, la
Chine en runit 44 pays ds le premier Forum sur la coopration sinoafricaine (Focac) en octobre 2000 Pkin. La Chine est devenue le

David Benazeraf est doctorant en Gographie lUniversit Paris PanthonSorbonne, rattach au laboratoire Prodig, laurat 2012-2014 du programme de
soutien aux doctorants de lInstitut des hautes tudes de dfense nationale (IHEDN)
et affili au Centre dtudes chinoises de lUniversit Stellenbosch (Afrique du Sud),
(david.benazeraf@yahoo.fr)
1

Mendiaux douard (1965), p. 7.

Le renforcement de la prsence chinoise en Afrique a contribu affaiblir celle de
Taiwan. La Rpublique populaire de Chine (RPC) conditionne ltablissement de
relations diplomatiques la non-reconnaissance de Taiwan. Suite la rupture des
relations diplomatiques entre la Rpublique de Chine et la Gambie en novembre
2013, seuls le Swaziland, le Burkina Faso et Sao-Tom et Principe nont pas de
relations diplomatiques avec la RPC : Grimm Sven et Kim Yejoo, 2013, The
Gambia Defecting from Taiwan Misunderstanding the One China Policy? ,
Universit de Stellenbosch, Centre for Chinese Studies, commentary, 2 pages.
2

5
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

premier partenaire commercial du continent africain en 2009 3. La

perce de la Chine se manifeste en partie par laugmentation de laide
au dveloppement et des investissements chinois. La prsence
chinoise est aujourdhui plurielle (acteurs tatiques, entreprises dtats,
PME, entrepreneurs individuels) et ne rsulte pas uniquement dune
stratgie pense et structure par les autorits de Pkin.
Le renforcement des relations sino-africaines sinscrit dans un
contexte de dsengagement relatif des anciennes puissances
coloniales et de comptition internationale accrue par lmergence de
4
nouveaux acteurs conomiques (BRICS, pays asiatiques , Turquie).
Les tats africains bnficient de marges de manuvre accrues dans
le choix de leurs partenaires comme le rsume sans ambages un
matre de confrences en conomie de lUniversit de Nairobi dans le
quotidien chinois dtat Global Times :
Linfluence europenne en Afrique est aujourdhui faiblissante
et la Chine fait son entre sur la scne. La place confortable dont
bnficiaient les tats-Unis et lEurope dans le pass est
progressivement rduite par la langue, les valeurs, les ides, lhistoire
et les produits de la Chine qui sont en train dtre rapidement assimils
en Afrique 5.
Le rle jou par la Chine en Afrique fait lobjet de critiques
rgulires et dun nombre croissant de publications, dont certaines
mettent en lumire le dploiement dun soft power chinois sur le
continent. Les outils du soft power chinois seraient toutefois plus
tendus que ceux dfinis par Joseph Nye selon qui le soft power
consiste obtenir des autres ce que lon veut soi-mme par
lacceptation plutt que la coercition. Joseph Nye exclut notamment les
outils conomiques 6, alors que les outils gnralement reconnus du
soft power chinois incluent la raffirmation dun discours politique, une
retenue sur les questions diplomatiques sensibles, une diplomatie
culturelle et dinfluence, mais aussi les volets aide et commerce 7. Pour
Joshua Kurlantzick, le soft power chinois, ou charm offensive de la
Chine, comporte la fois des outils culturels et des outils
commerciaux. Ce dernier prend lexemple de la formation de
3

Information Office of the State Council, 2013, (zhongguo

yu feizhou de jingmao hezuo) [La coopration conomique et commerciale sinoafricaine].
4
Le Japon, pays avec lequel la Chine est rgulirement en concurrence sur le
continent africain, la Core du Sud, lIndonsie et la Malaisie (qui en 2011
investissait plus en Afrique que la Chine) notamment. Sur la prsence sud-corenne
en Afrique, voir Darracq Vincent, La nouvelle politique africaine de la Core du
Sud , Les Carnets du CAPS, n 19, printemps 2014, p. 59-83.
5
Nowadays, the Europeans influence on Africa is waning, and China is entering
the global picture. The comfortable lead the US and Europe enjoyed in the past years
is being slowly undermined by the Chinese language, values, ideas, history and
products that are quickly being absorbed in Africa. Kapchanga Mark (2014).
6
Nye Joseph (2004).
7
Kurlantzick Joshua (2007).

6
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

personnels africains pour scuriser des contrats dans le secteur de

lnergie.
travers un discours raffirmant la place de la Chine comme
rfrence pour les pays en dveloppement, les dirigeants chinois ont
commenc considrer officiellement le pays comme un acteur
majeur de la scne internationale partir de la moiti des annes
2000 8. Ltat chinois cultive aujourdhui une image positive dans les
pays en dveloppement, en mobilisant une large palette doutils
(acadmiques, culturels, mdiatiques, conomiques) contribuant au
renforcement de son pouvoir dattraction et la promotion de son
modle de dveloppement 9. Il ressort toutefois des entretiens conduits
au cours des diffrents terrains de recherche mens en Chine et dans
plusieurs pays africains que la notion dun soft power chinois
correspond plus une approche opportuniste au service des intrts
de ltat chinois et des acteurs conomiques chinois qu une vise
hgmonique dinfluence culturelle la manire du soft power
amricain. Le soft power chinois sera compris ici comme lensemble
des outils non coercitifs mobiliss par ltat chinois et les acteurs sous
son contrle direct afin de servir les intrts de la Chine, en incluant les
aspects daide ainsi que la dimension conomique lorsque cette
dernire est contrle par ltat chinois.
Cet article analyse les diffrentes facettes du soft power chinois
en Afrique en tudiant ses liens avec les intrts de ltat chinois et
des acteurs conomiques chinois. Il interroge notamment larticulation
de la production dun discours chinois destination des pays en
dveloppement avec les moyens mis en uvre par la Chine. Ce travail
repose sur une revue de la littrature existante et sur des entretiens
raliss en Chine, au Kenya, en Angola et en Afrique du Sud entre
2012 et 2013.

8
9

Lai Hongyi et Lu Yiyi (2012), p. 11-13.

Lai Hongyi et Lu Yiyi (2012), op. cit.

7
Ifri

De laction au discours :
une mergence graduelle

Principaux messages
- Le concept de soft power (, ruan shili) est invoqu
officiellement partir de 2006 aprs des premires mesures
concrtes mises en place ds le dbut des annes 2000 ;
- Le discours chinois sur son soft power invoque le principe de
la solidarit Sud-Sud, tout en positionnant la Chine comme
rfrence pour les pays en dveloppement ;
- Le dploiement par la Chine doutils dinfluence est justifi par
des impratifs intrieurs (demande nergtique notamment) et
par la ncessit de contrer la critique ltranger de la Chine et
de la prsence chinoise en Afrique.

Les principes et motivations du discours

chinois sur le soft power de la Chine
Le dploiement des acteurs chinois en Afrique sinscrit dans le
contexte global de bouleversement des quilibres mondiaux induit par
lessor des pays mergents. Lchec relatif des ajustements structurels
imposs par les pays occidentaux aux tats africains (notamment les
rformes librales conduites sous limpulsion des institutions de
Bretton Woods) contraste avec le relatif succs du dveloppement
conomique chinois. Ds lors le consensus de Washington pourrait
selon certains cder le pas face au consensus de Pkin 10.

10

Ramo Joshua Cooper (2004). Aujourdhui, la Chine est par exemple favorable la
cration dune banque de dveloppement des BRICS qui pourrait notamment
octroyer des financements aux pays africains selon des critres moins contraignants
en termes de gouvernance que ceux de la Banque mondiale. Sur ce point voir
Bnazraf David, Le glissement lEst : vers une Banque mondiale des BRICS ,
China Analysis, n 45, 2013 ou encore Nicolas Franoise, La Chine et les
institutions conomiques multilatrales, entre rvisionnisme et statu quo , Politique
trangre, vol. 79, n 2, t 2014.

8
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Les principes invoqus par Pkin dans sa relation avec les

tats africains demeurent bass sur ceux tablis par lancien Premier
ministre Zhou Enlai. Entre 1949 et 1976, la Chine reste un acteur
marginal en raison de ses faiblesses conomiques et difficults
intrieures. Mao Zedong peroit lAfrique comme une terre
dexportation de la rvolution : les motivations chinoises sont
principalement politiques. Le pays entretient toutefois peu de contacts
avec lAfrique avant la confrence de Bandung en 1955. La visite du
Premier ministre Zhou Enlai dans dix pays africains entre dcembre
1963 et fvrier 1964 pose les principes de laide chinoise. Dans son
discours dAccra, Zhou Enlai nonce huit principes encore invoqus
aujourdhui par les dirigeants chinois : galit, bnfices mutuels,
respect de la souverainet, absence de conditionnalits, faibles taux
dintrt, facilits dchelonnement de la dette, qualit des matriaux,
11
transferts dexpertise . Au nom de la solidarit Sud-Sud, la Chine se
pose elle-mme en partenaire naturel des pays africains et leader du
monde en dveloppement 12. Elle devient le premier bailleur parmi les
pays en dveloppement ds 1956 avec ltablissement de son
programme daide 13.
Une affiche de propagande de la priode maoste refltant la lutte des
peuples dont ceux dAfrique

Source : chineseposters.net/themes/african-friends.php, consult le 28/04/2014 ( La

lutte de tous les peuples du monde contre limprialisme amricain sera
victorieuse , 1965).

Le dploiement des outils du soft power chinois sera aussi

guid par des considrations pragmatiques avant dtre affirm
politiquement dans la seconde moiti des annes 2000. Dune part, les
besoins de la Chine en ressources naturelles pour alimenter la
croissance intrieure imposent des relations renforces avec les pays
africains producteurs de matires premires dans un monde pacifi ;

11

Brautigam Deborah (2009), p. 33.

Kurlantzick, Joshua (2007).
13
Brautigam Deborah, (2009), p. 33.
12

9
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

dautre part, la prsence chinoise en Afrique souffre ltranger dune

14
image ngative que les dirigeants chinois cherchent contrer .

La mise en place dune politique chinoise

de soft power
Dans un discours majeur en octobre 2007, le prsident Hu Jintao
mentionne pour la premire fois le concept de soft power (, ruan
shili) en affirmant que la culture doit tre renforce et faire partie du
pouvoir de la Chine, dans lintrt du peuple. Lors dune runion du
bureau politique en juillet 2010, Hu Jintao insiste sur la ncessit de
rformer les institutions culturelles pour renforcer le soft power chinois.
En octobre 2010, le comit central du PCC approuve le plan
quinquennal 2011-2015 dont le chapitre 44 promeut lexportation de
produits culturels et les initiatives des mdias chinois ltranger, afin
de renforcer la comptitivit linternational et le pouvoir dinfluence
de la culture chinoise, et amliorer le soft power du pays 15 . Ces
annonces et mesures soulignent dans quelle mesure les dirigeants
chinois ont considr que la participation de la Chine dans la
comptition internationale ncessite de faciliter la comprhension de la
culture chinoise 16. Cette approche est applique dans le monde entier,
mais le continent africain est considr par certains spcialistes chinois
de lAfrique comme un laboratoire de cette stratgie 17.
Cette mise en avant de la culture chinoise saccompagne dune
rhtorique sur la dimension pacifique de la Chine, notamment travers
la notion de dveloppement pacifique (, heping fazhan)
reposant sur lide que la Chine nest pas une menace pour le monde.
Le concept de monde harmonieux (, hexie shijie), dfendu
par Hu Jintao, constitue un idal de lquilibre international selon
Pkin 18. Dans la ligne du discours officiel, le professeur Li Anshan,
historien chinois du colonialisme et directeur du centre dtudes
africaines de lcole des relations internationales lUniversit de
Pkin, souligne que la Chine est guide par un principe pacifique
dgalit lgard des pays africains, contrairement aux anciennes

14

Certains mythes sur la Chine en Afrique semblent persistants, comme par

exemple lide que les ambassades chinoises piloteraient tous les faits et gestes des
individus chinois en Afrique, ou bien encore concernant le prtendu emploi de
prisonniers chinois sur les chantiers, lments qui nont jamais t dmontrs.
15
(zengqiang zhonghua
wenhua guoji jingzheng li he yingxiang li, tisheng guojia ruan shili) : 12e Plan
quinquennal (2011-2015), disponible sur : <http://news.sina.com.cn/c/2011-0317/055622129864.shtml>, consult le 9 mai 2014.
16
Wu Yushan (2012), p. 6.
17
He Wenping (2007) p. 23-40 ; entretien Pkin en mars 2012.
18
Scott David, Soft Language, Soft Imagery and Soft Power in Chinas Diplomatic
Lexicon , in Lai Hongyi et Lu Yiyi (2012), p. 48-50.

10
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

puissances coloniales mues par une arrogance et un sentiment de

supriorit 19.
Lapproche diplomatique de la Chine avec les pays africains est
incarne dans les principes du Forum sur la coopration sino-africaine
(Focac, , zhongfei hezuo luntan), cr linitiative de la
Chine en octobre 2000. Lobjectif du Premier ministre Zhu Rongji tait
alors de faciliter ltablissement dun nouvel ordre politique et
20
conomique international juste et quilibr . Le Forum runit
aujourdhui 49 pays africains, lUnion africaine et la Chine.
21

Selon Ian Taylor , le Focac est caractris par une asymtrie

entre la Chine et les tats africains. Si le Focac contribue laffichage
de la politique africaine de la Chine et de ses relations avec la majorit
des tats du continent, les autorits chinoises privilgient toutefois les
changes bilatraux 22, entravant ce faisant lmergence dune politique
chinoise de lAfrique. Cette structure constitue un outil de mise en
scne des relations sino-africaines et de prsentation de la politique
africaine de la Chine 23. Pour certains observateurs, sa fonction de
vitrine voque les sommets africains de la France, telle une forme de
substitution symbolique de la Chine une ancienne puissance
coloniale 24 .
Pour sa stratgie dimage, le ministre chinois des Affaires
trangres dispose galement dun ambassadeur itinrant pour les
affaires africaines, comme il en existe pour dautres zones. Nomm au
poste de reprsentant spcial du gouvernement chinois pour les
affaires africaines aprs avoir t notamment ambassadeur en Afrique
du Sud entre 2007 et 2012, S.E. Zhong Jianhua est connu pour ses
comptences de ngociateur dans les dossiers difficiles, son ouverture
et une certaine libert de ton. Au cours de ses dplacements en
Afrique et dans les forums internationaux, cet ancien diplm de
lInstitut des langues trangres de Pkin sattache dmystifier la
perception de la prsence chinoise en Afrique. Soulignant la proximit
des destins chinois et africains comme mentionn par lactuel
prsident Xi Jinping, il insiste notamment sur le fait que la Chine a
travers un long chemin avant de parvenir son niveau actuel de
dveloppement 25. Son action est relaye par les diplomates chinois
dans les capitales africaines. Un diplomate franais en poste Pkin et
ayant exerc en Afrique souligne que les Ambassades chinoises sur le
continent ont grossi ces dernires annes et comptent de rels
19

Entretien Pkin en mars 2012.

Dclaration finale du 1er Focac le 12 octobre 2000 Pkin,disponible sur :
<www.focac.org/chn/ltda/dyjbzjhy/hywj12009/t155560.htm>, consult le 2 mars 2013.
21
Taylor, Ian (2010).
22
Taylor (2010), p. 25-26.
23
Alden Chris, Daniel Large et Ricardo Soares De Oliveira (2008), p. 121.
24
Viltard Yves, La Chine en Afrique ou la construction discursive dun nouvel enjeu
stratgique , in Chaponnire Jean-Raphal et Jean-Jacques Gabas (2012), p. 33.
25
Africa Research Institute (2013).
20

11
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

connaisseurs du terrain parmi le personnel diplomatique 26. Relais des

autorits de Pkin en Afrique, les ambassades chinoises jouent un rle
central dans le dveloppement des outils dinfluence de la Chine en
Afrique.

26

Entretien Pkin en mars 2012. Le renforcement des ambassades chinoises est

une tendance observe galement ailleurs quen Afrique.

12
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

La diplomatie culturelle chinoise

au contact de lAfrique

Principaux messages
- La diplomatie culturelle chinoise opre travers plusieurs
formes dchanges entre la Chine et lAfrique : diffusion de la
culture et de la langue chinoise, changes acadmiques et
entre chercheurs, formation dtudiants et de professionnels
africains qui jouent par la suite un rle dintermdiaire avec les
acteurs chinois ;
- Lattention porte la diffusion de la culture chinoise vise
renforcer lattractivit de la Chine en Afrique et dvelopper
une image positive de son action ;
- La multiplication des contacts directs avec la Chine et ses
acteurs entend aider contrer la vision de la Chine donne par
les mdias occidentaux.

Faire connatre la langue et la culture chinoise

Si la Chine a octroy des bourses pour les tudiants de pays africains
bien avant la formation du concept de soft power en 1990, les
changes et contacts sino-africains ont t considrablement
renforcs depuis les annes 2000 dans des domaines varis :
festivals, films, musique, ducation, sports, tourisme. La promotion des
changes acadmiques, les Instituts Confucius, les mdias et la
diffusion de produits culturels constituent les principaux outils. La
thmatique de lmergence culturelle chinoise (, wenhua jueqi)
est cense contribuer la rduction de limage ngative de la Chine.
Ainsi des programmes pour la promotion de la culture chinoise
ont t mis en place partir de 2006. Le ministre chinois de la Culture,
Sun Jiazheng, estimait cette date que la culture constitue le troisime
pilier de la diplomatie chinoise aprs la politique et lconomie. La
mme anne, le secrtaire du dpartement de la propagande du Parti
communiste, Li Changchun, affirmait que la Chine doit commercialiser

13
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

des produits culturels linternational, notamment travers

lexportation de films ou le dveloppement des mdias chinois
ltranger 27.
La Chine a sign plus de 65 accords culturels avec des pays
africains et adopt 150 plans de mise en uvre 28. Dans le domaine de
la coopration ducative, 19 universits chinoises ont tabli des
programmes de coopration avec 29 universits africaines dans 23
pays ds 2003. Sous la forme de jumelages, ces cooprations
sinscrivent dans la ligne du discours chinois sur les changes
mutuels. Lors du cinquime Focac en juillet 2012, le gouvernement
chinois a annonc loctroi de 18 000 bourses pour des tudiants
africains. Ces bourses dtudes en Chine sont octroyes au nom de la
coopration Sud-Sud. Kenneth King souligne que la majorit des
changes ducatifs sont dploys au niveau de lenseignement
suprieur 29. Au-del de la rhtorique sur lamlioration de la
connaissance mutuelle entre Chinois et Africains, certains tudiants
africains forms en Chine peuvent constituer aprs leurs tudes des
interlocuteurs avec les acteurs chinois. On retrouve par exemple
danciens bnficiaires de bourses chinoises dans les ministres
comptents pour les domaines nergtiques ou miniers, comme au
30
Tchad par exemple .

27

Lai Hongyi, Chinas Cultural Diplomacy, Going for Soft Power , in Lai Hongyi et
Lu Yiyi (2012), p. 82-103.
28
Luo Jianbo et Zhang Xiaomin (2009).
29
King Kenneth (2013), p. 37.
30
Dittgen Romain, De nouvelles formes spatiales chinoises en Afrique - Une analyse
compare (Tchad, Afrique du Sud), thse sous la direction de Thierry Sanjuan,
Universit Paris-1, prsente et soutenue publiquement le 9 dcembre 2013, p. 4445.

14
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Portique chinois lUniversit polytechnique de Nairobi

Source : D. Bnazraf, 2012

Les changes acadmiques incluent galement le domaine de

la recherche. La Chine soutient notamment ltablissement de projets
de recherche scientifique sino-africains, finance la construction de
laboratoires, accueille des post-doctorants de pays africains 31. Un
Forum des think tanks sino-africains a t lanc en 2011 sous lgide
du Focac. Ce jumelage entre 16 think tanks ou centres de recherche
chinois et africains est pilot par le centre dtudes africaines et la
China-Africa Business School de lUniversit Normale du Zhejiang. Ce
forum est dinitiative publique : lancien ministre des Affaires
trangres, Yang Jiechi, a inaugur la troisime rencontre du forum
Pkin en octobre 2013. La dclaration finale de cette rencontre ne
cache pas ses objectifs :
En tant que pouvoirs mergents, les pays en dveloppement
doivent faire entendre leur voix sur la scne internationale. Les
intellectuels chinois et africains et les think tanks doivent dvelopper
leur propre systme de pense [] afin de construire et conserver leur
propre pouvoir de discours 32.

31

Information Office of the State Council, 2013, op. cit.

With rising comprehensive power, developping countries should make their
voices heard on the international stage. Chinese and African scholars and think tanks
should develop their original intellectual systems [] to build and maintain their own
32

15
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Les partenariats chinois avec des think tanks africains posent la

question de leur indpendance dans le traitement des questions sinoafricaines.
Sur le plan linguistique, le dploiement rapide dInstituts
Confucius accompagne le dveloppement du mandarin
linternational. Superviss par le ministre de lEducation et hbergs
dans des tablissements acadmiques ltranger, les Instituts
Confucius ont pour mission de promouvoir la langue et la culture
chinoises dans le monde travers lenvoi de professeurs chinois. Le
portail Internet du Hanban, linstitution en charge des instituts
Confucius, est traduit en plus de 45 langues 33. Le continent africain
compte 45 instituts dans 30 pays 34. Le premier Institut Confucius
dAfrique a ouvert en 2005 lUniversit de Nairobi. Un cours
Confucius de chinois est galement diffus par Radio Chine
International Nairobi. Le dveloppement futur du mandarin fait lobjet
de dbats : selon certains experts, le mandarin pourrait dans quelques
dcennies faire partie des langues les plus parles linternational aux
cts de langlais 35.
Les Instituts Confucius incarnent une figure du soft power
chinois et illustrent la volont des autorits de dvelopper une
influence culturelle 36, mme si leur implantation demeure en thorie
linitiative des universits trangres 37. Tout en constituant une vitrine
de la Chine dans les universits htes, ils participent
linternationalisation des 150 universits chinoises partenaires. En
Afrique, les Instituts Confucius rpondent moins une demande
dapprendre le mandarin qu une volont dacqurir de lexpertise sur
la Chine : lintrt pour la Chine est troitement li la prsence
dacteurs conomiques chinois. La dimension culturelle est aussi
stimule par le dveloppement des relations conomiques : les
Instituts Confucius ouvrent dabord dans les lieux o sont implantes
des communauts chinoises (restaurants, pratique de la mdecine
chinoise, commerce de produits chinois) 38.

discourse power , Initiative for China-Africa Think Tanks 10+10 Partnership Plan,
octobre 2013.
33
Voir sur : <www.chinese.cn>, consult le 2 avril /2014.
34
Voir sur : <www.chinesecio.com/m/cio_wci/>, consult le 2 avril 2014.
35
Interview de Jol Bellassen, Inspecteur gnral de chinois au ministre franais de
lducation nationale, directeur de recherche lIncalco, propos recueillis par David
Bnazraf, Sciences Humaines, n 225, mars 2012.
36
Paradise James (2009), p. 647 sq.
37
Contrairement aux instituts Confucius, le modle des British Council ou des
Alliances franaises nest pas linitiative des pays htes : King Kenneth (2013),
p. 55-58.
38
Ibid., p. 56-58.

16
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Former la Chine
Le rle de la diplomatie culturelle chinoise dans le resserrement des
liens sino-africains passe aussi par la formation de professionnels
africains. Suite la cration dun fonds pour le dveloppement des
ressources humaines en Afrique lors du premier Focac, 45 000
professionnels ont particip des sessions courtes en Chine entre
2000 et 2012. Les formations sont souvent lies aux secteurs de
coopration en place avec les pays africains. On peut citer par
exemple la cration du centre sino-thiopien de formation aux mtiers
39
de la construction Addis-Abeba , ou encore la formation de
professionnels angolais de lurbanisme par la socit dtat Citic
40
Construction . Lapproche culturelle de la Chine ne peut donc pas tre
spare des engagements conomiques et de laide chinoise 41.
La Chine a mis en place lun des quatre plus grands
programmes de formation au monde destination de lAfrique. Les
formations ont lieu en Chine ou localement. En Chine, le programme
est excut soit par le ministre chinois de lducation au travers de
cours dans les universits chinoises avec pour objectif daider les
participants africains comprendre lducation, la politique, lconomie,
lhistoire et la culture de la Chine, ou bien au travers de formations
techniques dveloppes par le ministre du Commerce en lien avec
les ministres sectoriels. Selon un diplomate dun pays africain
Pkin, le contenu des sessions rpond cependant peu aux attentes de
formation. Il vhicule simplement une image positive de la Chine par
exemple par le biais de visites de sites 42.
Afin damliorer la perception de la Chine en Afrique, des
centres de formation professionnelle sont galement construits
localement en partenariat avec les pays destinataires ou bien
directement par des entreprises chinoises. Selon Deborah Brautigam,
directrice du programme dveloppement International de la School of
Advanced International Studies (SAIS) de lUniversit Johns Hopkins,
les formations in situ sont une forme de transferts de technologie,
difficilement mesurable, mais contribuant au pouvoir dattraction de la
Chine 43. Elles constituent galement une vitrine pour les entreprises
chinoises implantes localement.

39

Brautigam Deborah (2009), p. 158.

(angela chengshi guihua he guanli
zhuanjia fu zhongguo yanxiu kaocha) [Angolan urban planning and management
experts sent to China for training], Xinhua, 12 janvier 2013, disponible sur :
<http://news.xinhuanet.com/overseas/2013-01/12/c_124221068.htm>, consult le
10 juillet 2013.
41
King Kenneth (2013), p. 44.
42
Entretien Pkin en mars 2012.
43
Confrence sur laide chinoise lAfrique, AFD, Paris, 3 mars 2014.
40

17
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Les mdias chinois en Afrique :

la diffusion dun autre regard
sur la Chine

Principaux messages
- Limplantation africaine des principaux mdias chinois
(Xinhua, CRI, CCTV) a t considrablement renforce dans la
dcennie 2000 ;
- La coopration mdiatique entre la Chine et lAfrique a t
officiellement introduite au cours du troisime Focac en 2006 ;
- Les mdias proposent une vision alternative lapproche des
mdias occidentaux sur lAfrique et la coopration sinoafricaine, notamment afin de livrer une image positive de la
Chine

Une stratgie ancienne renforce

dans les annes 2000
Si laudience africaine des mdias chinois nest pas quantifiable, leur
implantation en Afrique a toutefois t amplement renforce dans la
seconde moiti des annes 2000. La coopration mdiatique entre la
Chine et lAfrique a t introduite officiellement dans larticle 5 du Plan
daction de Pkin lors du Focac de 2006. Elle vise notamment
amliorer la connaissance mutuelle par une approche quilibre et
par le dveloppement des contacts entre journalistes chinois et
africains, notamment au travers de formations organises sous lgide
du Focac 44.
La coopration sino-africaine dans le domaine des mdias nest
cependant pas nouvelle. La Chine a apport un soutien matriel et
technique aux mdias africains ds les annes 1960 avec linstallation
dmetteurs radio ou la fourniture dquipements de radiodiffusion 45.
44

Information Office of the State Council, 2006, , (zhongguo feizhou

zhengce) [La politique africaine de la Chine].
45
Morin-Allory Ronan (2011), p. 44 et suiv..

18
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Lagence de presse Chine Nouvelle (Xinhua) a ouvert son premier

bureau sur le continent au Caire en 1958 et a implant un total de 16
bureaux entre 1958 et 1965, avant une priode de repli pendant la
rvolution culturelle. Xinhua a connu une nouvelle expansion partir
de 1978 avec louverture de 12 nouveaux bureaux. Dans un contexte
de prsence des grands groupes occidentaux (BBC, RFI, RDP Africa),
Radio Chine International (CRI), alors Radio Pkin, a diffus des
missions sur le continent ds 1956. En 1965, la Chine sest mme
trouve en tte en termes de temps de diffusion en Afrique 46. Aprs la
rvolution culturelle, CRI a ouvert des bureaux au Caire (1986),
Harare (1988) et Nairobi (1987). CRI diffuse alors seulement sur les
ondes courtes.
Dans les annes 2000, limplantation des mdias chinois sest
acclre avec la mise en place de stratgies locales (programmes
spcifiques sur lAfrique et les relations sino-africaines) et la cration
en 2012 de CCTV Africa, dans le cadre de la stratgie globale
dinternationalisation de CCTV. La relocalisation du bureau rgional
Afrique de Xinhua de Paris Nairobi en 2006 marque un tournant
symbolique dans la stratgie africaine de la Chine. Fin 2011, Xinhua
disposait de 30 bureaux, soit 24 en Afrique subsaharienne et six en
Afrique du Nord 47. La stratgie de Xinhua a dabord t lie lexercice
de la diplomatie chinoise sur le continent et au besoin en matire de
veille et renseignement, puis progressivement base sur une politique
commerciale de mise disposition de dpches partir des annes
1990 48. La premire station radio chinoise diffuser sur les ondes FM
depuis ltranger est lance Nairobi en 2006. CRI y diffuse des
missions sur lAfrique, comme Africa Express , qui se veut un
pont entre la Chine et lAfrique 49 . La presse crite nest pas en
reste : ldition Afrique du quotidien China Daily a t lance en
dcembre 2007 depuis la capitale kenyane.
La Chine soutient galement le dveloppement des mdias
africains. Elle a par exemple fourni des quipements radio au Lesotho
en 2006, rnov le sige du Liberia broadcasting system en 2008, ou
encore construit des studios de tlvision et install un rseau de
tlvision numrique terrestre en Ouganda en 2010. Comme la
coopration culturelle et ducative, la coopration dans le domaine des
mdias ne peut tre spare des relations conomiques et de
lobtention de contrats de tlcommunications pour des oprateurs
comme Huawei ou Zhong Xing Telecommunication Equipment (ZTE)
par exemple.
Le dveloppement le plus spectaculaire et le plus rapide
demeure celui de la tlvision. Avec ladoption dune stratgie

46

Mendiaux douard (1965), p. 39.

Les bureaux dAfrique du Nord sont rattachs la division Moyen-Orient. Voir
Morin-Allory Ronan (2011), p. 53-54.
48
Ibid., p. 55.
49
Ibid., p. 59-64.
47

19
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

internationale dans les annes 1990, CCTV a dabord diffus des

missions depuis la Chine, puis fourni des programmes aux chanes
africaines partir des annes 2000. Il sagissait par exemple
dmissions de CCTV en anglais reprises au Kenya sur la chane KBC,
dchanges de programmes avec le Zimbabwe, ou encore entre
CCTV-F et la tlvision togolaise.
Le lancement de la chane publique CCTV Africa en 2012
constitue un tournant : CCTV produit et met dsormais depuis le
continent. Tandis que les principaux mdias trangers rduisent le
nombre de leurs journalistes sur le continent, dimportants budgets ont
t allous par le gouvernement chinois dans le cadre de la stratgie
globale de la chane linternational (cration de studios Londres,
Washington et Nairobi). Prs de 70 Kenyans et de 30 Chinois ont t
recruts et CCTV Africa diffuse dsormais trois missions : un journal
quotidien dune heure, Africa Live , un hebdomadaire sur les
vnements de la semaine, Talk Africa , et des portraits de la
socit civile africaine, Faces of Africa . CCTV Africa est aujourdhui
le seul mdia tranger diffusant deux heures par jour en Afrique et sur
lAfrique 50.
Bien quil nexiste pas denqutes publiques sur les audiences
des chanes chinoises en Afrique, cette volution est perue comme
une concurrence pour les mdias occidentaux, comme lillustre un
rapport snatorial sur la prsence franaise en Afrique :
Pour les responsables de RFI, TV5 et Canal 24 que nous
avons auditionns, la stratgie chinoise associant les quipements et
le contenu est particulirement performante au moment o lon va
basculer dans toutes les capitales africaines sur la TNT 51.
Au-del des moyens mis en uvre par la Chine, le vritable
dfi pos par lapproche chinoise aux mdias occidentaux demeure sur
le traitement des contenus au sujet de lAfrique.

Les particularits de lapproche chinoise

Selon Wu Yushan, la Chine cherche gagner le cur et lesprit des
gens 52 . Cest dans cette mesure que les mdias chinois ont entam
le monopole de leurs concurrents occidentaux 53. Lapproche des
mdias chinois sur les sujets africains et sino-africains diffre
radicalement de langle adopt par les mdias occidentaux. Les
mdias chinois sont porteurs de lide selon laquelle lAfrique et ses
dirigeants, comme la Chine, ont reu trop de publicit ngative de la
part des mdias occidentaux. Le directeur du bureau Afrique de
50

Gagliardone Iginio (2013), p. 29 et suiv.

Snat (2003), p. 185
52
Wu Yushan (2012), p. 5.
53
Ibid.
51

20
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Xinhua, Tang Shuifu, rsumait en 2006 lapproche des mdias

chinois : prsenter les potentiels de la coopration Chine-Afrique et
manifester de lempathie sur les sujets traits, par contraste avec le
traitement ngatif des autres mdias sur lAfrique 54. Sur le terrain
mdiatique, la stratgie chinoise se dfinit donc partiellement en
contrepoint de celle de lOccident.
travers lexemple de CCTV Africa, Iginio Gagliardone montre
que lapproche chinoise repose sur le concept de positive
recording :
CCTV Africa cherche influer sur les perceptions de la Chine
et de lengagement chinois sur le continent, non pas en prsentant
directement une image alternative, mais en proposant de nouvelles
manires de regarder lAfrique 55.
Cette approche contribue lutter contre les sentiments ngatifs
lencontre de la Chine. Le positive reporting met laccent sur les
ralisations collectives. Mais le style et le contenu demeurent
institutionnels et omettent toute forme de critique en privilgiant les
sujets consensuels. De nombreux sujets proposent des reportages
impliquant des Chinois en Afrique et refltant des russites chinoises 56.
Les mdias chinois font mme appel aux propos dexperts africains
pour donner une image positive de la Chine, citant par exemple un
professeur de lUniversit de Nairobi ayant soulign que laide chinoise
est fondamentale pour le dveloppement du Kenya et de lAfrique
(Xinhua, 2010). Ainsi la Chine se pose en partenaire incontournable du
dveloppement africain.
Toutefois, le positionnement chinois peut galement tre
dfensif pour contrer les critiques. Par exemple, lagence Xinhua a
ragi deux jours aprs un article paru sur le site Internet de la BBC
qualifiant de ville fantme une ville nouvelle construite par la Chine en
Angola. Les articles parus dans la presse chinoise et relayant la
position du Conseiller conomique de lambassade de Chine
Luanda, rappellent que le site tait encore en chantier et que le
processus de vente venait peine de commencer 57. Cette controverse
souligne lenjeu dimage, auquel les autorits chinoises sont de plus en
plus sensibles.

54

Morin-Allory Ronan (2011), p. 57.

CCTV Africa has been seeking to influence perceptions of China and of Chinese
engagement on the continent, not by directly offering an alternative image, but by
advancing new ways of looking at Africa. Gagliardone Iginio, op. cit., p. 26.
56
Ibid., p. 32 et suiv.
57
Angolas Chinese-built ghost town , BBC, 2 juillet 2012, disponible sur :
<www.bbc.co.uk/news/world-africa-18646243>, consult le 4 juillet 2012. Le chantier
se temine officiellement en septembre 2012 ; Clarifications de lambassade de
Chine en Angola sur le projet de logements qualifi de ville fantme
( , zhongguo shiguan chengqing zai
angela zhuzhai xiangmu lun wei guicheng baodao) China News, 4 juillet 2012,
disponible sur : <www.chinanews.com/gn/2012/07-04/4005665.shtml>, consult le
4 juillet 2012.
55

21
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Pour les journalistes chinois, lexercice du mtier en Afrique

comme ailleurs ltranger reprsente une occasion de libert et de
flexibilit dans lexercice de leur mtier. Mais cela ne doit pas luder le
rle politique jou par les mdias chinois. Leur mission reste de
renforcer linfluence de la Chine dans le monde, y compris au moment
des lections politiques en Afrique et travers un soutien des
rgimes isols par la communaut internationale. Xinhua a jou un rle
pendant la guerre froide. Plus rcemment, la Chine a par exemple
soutenu les mdias dtat en Zambie en 1996, 2001 et 2006, annes
lectorales. La Chine a aussi fourni des quipements de brouillage au
Zimbabwe pendant la campagne lectorale des lgislatives de 2005 58.

58

Franks Suzanne et Kate Ribet (2009), p. 129-135.

22
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

La Chine, rfrence conomique

alternative ?

Principaux messages
- Inspires du modle des zones cres sous Deng Xiaoping,
les zones conomiques spciales planifies sont en partie
conues comme un outil de partage de lexpertise et de la
russite de la Chine, tout en constituant un outil au service des
entreprises chinoises.
- La Chine se positionne en outre comme rfrence pour les
pays en dveloppement ;
- Lassistance technique chinoise contribue lexportation de
normes et pratiques chinoises en Afrique.

Transplanter une russite chinoise :

les zones conomiques spciales
Inspires du modle des zones cres au dbut des rformes
douverture sous Deng Xiaoping, les zones conomiques spciales
(ZES) sont destines accueillir des activits conomiques
dentreprises, principalement chinoises. Instruments de promotion
conomique, ces zones sont censes conduire la construction
dinfrastructures, dindustries, mais aussi de logements, de bureaux et
dinfrastructures urbaines. Ds 1995, les autorits chinoises mettent en
place les premiers instruments de promotion conomique ltranger
avec la construction dune douzaine de centres sur le commerce et les
investissements, construits par le biais de partenariats public-priv et
suivant le modle build-operate-transfer (BOT) : les entreprises
chinoises construisent des espaces qui sont ensuite lous des
entreprises, gnralement chinoises galement, avant dtre
rtrocds au pays hte au bout de 50 ans 59.
En 2006, le ministre du Commerce (Mofcom) lance une
campagne de cration de zones conomiques spciales ltranger,
pour un total de deux milliards de dollars. Sept zones sont planifies
59

Brautigam Deborah (2009), p. 98.

23
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

sur le continent africain, en Algrie, en gypte, en thiopie, lle

Maurice, au Nigeria et en Zambie 60. Daprs la version 2010 du Livre
blanc de la coopration sino-africaine 61, 250 millions de dollars sont
affects pour les zones situes en Afrique. Au-del des avantages
fiscaux, le discours chinois prsente ces zones comme jouant un rle
trs important dans lamlioration du niveau de vie de la population
locale 62 . Elles jouent galement un rle productif, tant chacune plus
ou moins spcialise sur un secteur. En ralit, ces zones permettent
surtout aux entreprises chinoises de mutualiser les risques et de
raliser des conomies dchelle en bnficiant dun cadre propice aux
affaires. Les ZES ne sont toutefois pas mentionnes dans la version
2013 du Livre blanc. Leur russite demeure aujourdhui limite, comme
cest par exemple le cas de la zone situe prs du Canal de Suez en
63
gypte . Les zones chinoises font lobjet dune planification spatiale
travers la conception dun projet urbain pour lensemble des fonctions,
ralis depuis la Chine 64.
Les zones conomiques spciales initialement prvues en Afrique

Pays
Algrie

Nom
Jiangling

Lieu
Wahran (Oran)

Anne
2007

Secteurs
Automobile

gypte

China-Egypt
Suez

Suez

2007

Industrie,
immobilier

thiopie

Eastern

Addis-Abeba

2007

Acier, construction

le Maurice

Jinfei

Terre rouge

2006

Industrie,
immobilier

Nigeria

Lekki

Lagos

2007

Industrie

Nigeria

OgunGuangdong

Ogun

2006

Industrie

Zambie

ZambiaChina

Chambishi /
Lusaka

2006

Minerais

Source : daprs Deborah Brautigam et Tang Xiaoyang, 2012. Economic Statecraft

in Chinas New Overseas Special Economic Zones: Soft Power, Business or
Resource Security? , International Affairs, vol. 4, n 88, p. 799816.

60

Ibid., p. 103.
Information Office of the State Council, 2010.
(zhnggu y fizhu de jngmo hzu ) [La coopration conomique et
commerciale sino-africaine].
62
Ibid.
63
Les zones franches ne sont dailleurs pas une nouveaut en Afrique, puisque
certains pays du continent ont connu leurs propres tentatives de cration de telles
zones, dont les succs ont t mitigs.
64
Bnazraf David (2012), p. 23-27.
61

24
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

En Chine, la russite du dveloppement chinois et des zones

conomiques spciales est considre comme un facteur de
lattractivit du modle chinois au sein des pays en dveloppement,
pays o peut se projeter le soft power chinois :
Un programme qui combine des aides du gouvernement avec
le transfert dune russite du modle de dveloppement chinois peut
tre considr comme ayant pour intention premire dtre un outil de
soft power 65.
Les ZES constituent donc, aux yeux des autorits chinoises, un
instrument conomique utilis galement comme outil politique 66. Elles
font par exemple partie de la stratgie du gouvernement chinois de
diminution des tensions commerciales par le contournement des
barrires douanires, dencouragement de la politique de going out et
de dveloppement des marques chinoises.
Seules les ZES en Afrique ont t dcrites comme faisant part
du soft power chinois :
Les autorits ont promu les [ZES] comme un outil de partage
de lexpertise et du succs chinois. Un responsable [chinois] li la
zone gyptienne faisait remarquer : notre coopration actuelle avec
lAfrique, de mme que laide, ont volu de lassistance financire
directe vers la mise en avant dune exprience de dveloppement 67.

65

A programme that combines government subsidies with the transfer of a highly

successful aspect of Chinas own development model could be intended primarily as
a tool of soft power. Brautigam Deborah et Tang Xiaoyang (2012), p. 802.
66
Baldwin David (1985), p. 3.
67
Officials have promoted the zones as a sharing of Chinas expertise and
development success. An official connected with the zone in Egypt noted: Our
cooperation with Africa today, as well as aid, has shifted from direct financial
assistance to the output of development experience. Brautigam Deborah et Tang
Xiaoyang (2012), p. 810.

25
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

La diversit des outils du soft power chinois en Afrique

Sources : daprs http://www.chinesecio.com/m/cio_wci/, consult le 02/04/2014 ;

http://www.cri.com.cn/agency, consult le 05/04/2014 ; Ronan Morin-Allory, 2011,
La Chine parle aux Africains, lappareil mdiatique de Pkin , Outre-Terre, n 30,
p. 71 ; Deborah Brautigam et Tang Xiaoyang, 2012, Economic Statecraft in Chinas
New Overseas Special Economic Zones: Soft Power, Business or Resource
Security? , International Affairs, vol. 4, n 88, p. 805.

Faire du modle chinois de dveloppement

une rfrence
La promotion de lexprience chinoise ne se limite pas aux zones
conomiques spciales. He Wenping, directrice de lInstitut des tudes
africaines lAcadmie chinoise des sciences sociales (CASS),
rsume la position officielle chinoise sur lexportation de son modle de
dveloppement : la Chine nessaie pas de vendre son propre modle ;
aucun pays africain ne pourrait le copier, mais la Chine peut constituer
une rfrence 68. Conformment aux principes du dveloppement
pacifique et de non-ingrence, les autorits chinoises ne
chercheraient donc pas imposer leur modle, mais simplement le
promouvoir, en proposant une alternative au modle de
68

Entretiens Pkin en mars 2012.

26
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

dveloppement occidental. Le concept de modle chinois de

dveloppement fait cho la russite conomique du pays.
Dans un ouvrage succs en Chine, le professeur de
Relations internationales Zhang Weiwei a tent de dfinir les
caractristiques de ce modle : rle de lexprimentation oppose la
pratique tlologique de lOccident, tat fort justifi par la taille du
territoire, priorit donne la stabilit, primaut des conditions de vie
du peuple, principe de rforme graduelle, principe dconomie mixte 69.
Selon Zheng Yongnian et Zhang Chi, linfluence du modle chinois
dans les pays en dveloppement constitue le deuxime volet du soft
power de la Chine aprs sa politique trangre. Ce modle reprsente
un attrait pour certains pays en dveloppement dans la mesure o il a
su intgrer des expriences russies dOccident et dailleurs 70, en
Afrique de lEst notamment (Ouganda, Kenya, thiopie).
La diffusion de ce modle en Afrique passe par des vecteurs
plus diffus que les outils culturels, ducatifs ou mdiatiques, mais
nanmoins notables. Tout dabord, si laide au dveloppement
constitue un lment de pouvoir conomique, cest--dire de hard
power selon la dfinition de Nye, elle peut contribuer amliorer
limage du donateur, et donc son soft power. Merriden Varral montre
que laide chinoise peut tre considre comme un outil de soft power
si elle contribue lexportation de valeurs, dides et de normes
chinoises, et si elle aboutit une forme de soumission du destinataire
aux volonts de la Chine 71. Laide chinoise lAfrique constitue dans
plusieurs cas un outil dinfluence indirect : laide de la Chine a aid le
pays projeter une image positive dans les pays destinataires 72 . Les
projets dinfrastructure confrent par exemple un sentiment de progrs,
mme si les ralisations chinoises ne sont pas exemptes de
contestations locales. Selon une tude ralise par le Pew Research
Center, environ 86 % des Kenyans et 76 % des Nigrians percevaient
la Chine positivement en 2010 73.
La diffusion de normes chinoises est conue en Chine comme
un moyen de contourner les puissances occidentales 74. travers son
assistance technique et les projets des entreprises dtat, la Chine
exporte ses normes et pratiques sur le continent. Au Kenya, le
gouvernement chinois conduit par exemple un programme
dassistance technique pour la cration dun systme informatique de
communication intergouvernementale (Government Unified Messaging

69

Zhang Weiwei (2012), p. 90 et suiv..

Zheng Yongnian et Zhang Chi, Soft power and Chinese soft power , in Lai
Hongyi et Lu Yiyi (dir.) (2012), p. 21-38.
71
Merriden Varral, Debunking the Myth of Chinas Soft Power: Changes in Chinas
Use of Foreign Assistance from 1949 to the Present , in Lai Hongyi et Lu Yiyi (dir.)
(2012), p. 139-169.
72
Chinas aid has helped it to project a positive image in the aid-recipient nations.
Lai Hongyi et Lu Yiyi (dir.) (2012), p. 13.
73
Ibid. La mthodologie nest toutefois pas prcise.
74
Bassan Martina (2012), p. 26-30.
70

27
Ifri

D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

System). Ce projet dE-gouvernement est pilot au niveau de la

prsidence kenyane 75.
Combinant des stratgies prives avec une stratgie publique
dexportation de pratiques professionnelles chinoises en Afrique, les
projets de dveloppement urbain chinois dans les villes africaines sont
vecteurs dune circulation de modles entre deux continents. Les
76
promoteurs immobiliers et urbanistes chinois entendent tirer profit de
lurbanisation du continent en proposant des types de logements
similaires ceux construits dans les villes chinoises 77. Les projets
mens au Kenya, en Angola, en Algrie, ou encore au Botswana
rpliquent des formes urbaines caractristiques des villes chinoises.
Ces projets de dveloppement urbain sinscrivent sur des bases
commerciales, mais demeurent dans la continuit de la diplomatie du
btiment public 78 opre ds les annes 1960. Les noms de certains
projets chinois marquent les espaces urbains africains, leur confrant
une charge symbolique : Ethio-China street Addis-Abeba, Beijing
road Nairobi, pont de lamiti sino-malienne Bamako. Comme le
souligne, le maire dune ville nouvelle construite par des entreprises
publiques chinoises en Angola, tous les urbanistes veulent avoir leur
signature 79 . Ainsi, le secteur de lurbanisme constitue-t-il un vecteur
dinfluence diffus, et incarne parmi dautres un modle de russite
attractif pour les villes africaines, tout en assurant loctroi de contrats
de construction aux entreprises dtat chinoises.

75

Entretien au ministre kenyan des Affaires trangres, novembre 2012.

Les instituts chinois durbanisme impliqus dans des projets linternational sont
des entits publiques.
77
Bnazraf David (2014) ; Bnazraf David et Ana Alves (2014).
78
Snat (2013), p. 177.
79
All planners want to have their signature. Entretien avec Joaquim Israel
Marques, prsident de la municipalit de Kilamba Kiaxi, juillet 2013.
76

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Conclusion

Principaux messages
- Source dadmiration, la russite chinoise renforce le pouvoir
dattraction de la Chine, mais la prsence chinoise en Afrique
nest pas exempte de critiques ;
- Les impacts de linfluence chinoise demeurent difficilement
quantifiables et la Chine nest pas force de proposition en
matire de valeurs et normes.

Dans de nombreux cas en Afrique, la russite du dveloppement de la

Chine constitue une source dadmiration. En dpit des critiques sur les
conditions de ralisation de certains projets chinois en Afrique (sur les
conditions sociales et environnementales notamment), la population
est tmoin des constructions riges dans des dlais plus rapides que
ceux des autres partenaires. Pour la plupart des dirigeants africains,
les relations avec la Chine, et les pays mergents de manire
gnrale, permettent de diversifier les partenariats autrefois exclusifs
avec les anciennes puissances coloniales et les pays occidentaux.
Pour le Professeur Peter Kamau, directeur du dpartement de
planification et de gestion environnementale lUniversit Kenyatta de
Nairobi, lAsie a galement quelque chose offrir, un cot infrieur
par rapport aux pays occidentaux 80. limage dautres pays africains
comme le Zimbabwe ou la Tanzanie, le Kenya a par exemple lanc
ds 2002 une stratgie douverture aux pays asiatiques, dite Look
East Policy 81. Si la Chine affirme sa proximit avec les pays africains
au nom de sa prtendue appartenance la catgorie des pays en
dveloppement, elle est perue comme un pays dvelopp par la
plupart des pays africains et les dirigeants africains sont conscients de
la difficult de rpliquer la russite chinoise sur le continent.
Marque par une certaine proximit hrite du mouvement des
non-aligns, louverture de lAfrique aux pays asiatiques, et notamment
la Chine, sillustre dans des secteurs varis. En matire
durbanisation, les pays africains ont dcid de souvrir lexpertise
asiatique afin de sauvegarder le paysage du continent , crivait un
80

Entretien Nairobi en novembre 2012.

Entretien avec le Kenya Institute for Public Policy Research and Analysis (KIPPRA)
Nairobi en novembre 2012.

81

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journaliste sngalais loccasion dun sminaire international sur le

dveloppement urbain en Asie et en Afrique 82. Le dveloppement des
mdias chinois en Afrique, et les interactions entre journalistes qui en
dcoulent, font bouger les lignes en matire de pratiques
journalistiques, comme lindique un journaliste kenyan : Les
journalistes kenyans sont trs occidentaliss. Mais le travail avec les
Chinois nous amne repenser les principes du journalisme
occidental 83.
La sduction opre par des rfrences alternatives au monde
occidental naltre toutefois pas encore la proximit des lites
africaines avec lOccident. Une grande partie y a fait ses tudes.
Lattirance pour dautres modles comme la Chine ne reflte aucune
navet du ct africain. En 1965, le prsident du Kenya, Jomo
Kenyatta proclamait dj :
Il serait naf de penser quil ny a pas de danger
dimprialisme lEst. Dans la politique des puissances, lEst a plus de
prtentions notre gard que lOccident et voudrait nous faire servir
ses propres intrts 84.
La Chine est parfois critique ouvertement par des
responsables de pays africains. Le prsident de Zambie, Michael Sata,
a notamment fond une partie de sa campagne sur la critique de la
prsence chinoise en vue de son lection. Pour lancien gouverneur de
la banque centrale du Nigeria, les modalits des relations sino85
africaines correspondent lessence du colonialisme . Ces critiques,
et les contestations dans les opinions publiques de certains pays
comme en Zambie ou en Algrie, ont t largement reprises dans les
mdias occidentaux. Si elles ne peuvent tre ignores, elles ne
peuvent pas tre gnralises lchelle du continent.
Cela tant le soft power de la Chine en Afrique fait aujourdhui
face plusieurs limites et dfis. Linfluence occidentale reste encore
largement prdominante en Afrique 86, notamment travers les mdias
et les modes de vie dans les villes africaines. Des chanes
dinformation comme la BBC continuent forger les standards du
journalisme audiovisuel 87. Les acteurs chinois, notamment les Instituts
Confucius et les mdias, font face un problme de crdibilit en
raison de leurs liens avec les autorits de Pkin. Le rle des formations
dlivres par le Chine en Afrique reste limit en termes de transferts de
connaissances. Les zones conomiques spciales chinoises en
Afrique nont pas encore t couronnes de succs. Enfin, pour Sven

82

Traore Paul (2012).

Gagliardone Iginio (2013), p. 36.
84
Cit dans Mawdsley Emma (2012), p. 3.
85
Lamido Sanusi, Africa must get real about Chinese ties , 11 mars 2013,
disponible
sur :
<www.ft.com/cms/s/0/562692b0-898c-11e2-ad3f00144feabdc0.html#axzz31EK3F1xO>, consult le 20 mars 2013.
86
Luo Jianbo et Zhang Xiaomin (2009).
87
Gagliardone Iginio (2013), p. 33.
83

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D. Bnazraf / Soft power chinois en Afrique

Grimm, la principale entrave linfluence chinoise en Afrique est

culturelle : le rve chinois ne peut pas rivaliser avec le rve
amricain : lun est collectif, lautre est individuel 88.
La Chine et ses acteurs demeurent encore dans une phase
dapprentissage en Afrique, tout en faisant voluer les quilibres et en
tant en concurrence avec dautres pays mergents. Si la Chine se
veut porteuse dune approche alternative aux valeurs universelles
occidentales, elle doit encore passer du statut de suiveur une
position de leader en matire dlaboration de standards et de
valeurs 89.

88
The Chinese dream cannot compete with the American dream: it is collective, not
individual. Grimm Sven (2013).
89
Zhang Weiwei (2012).

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