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Dr. Manuel Garca Ulloa Gmez
La caracterstica tridimensional que ofrece el medio ambiente acutico para la
produccin de organismos, favorece enormemente el xito de la empresa, ya que
se incrementa la posibilidad de obtener mayores cosechas por unidad de volumen.
Para esto, se utilizan contenedores de diferentes medidas, materiales,
capacidades, etc., como son los estanques escavados en el suelo, tanques de
madera, cemento o fibra de vidrio y jaulas entre otros.
El cultivo de peces en jaulas es una prctica que no present los mis-mos avances
de desarrollo que la agricultura, posiblemente por factores como considerar que
los recursos acuticos eran inagotables y por la apariencia hostil de dicho
ecosistema. Existen registros de contenedores tipo trampas o transportadores
usados por procesadores en los que mantenan vivos a los animales capturados
hasta el lugar de consumo o de venta. Sin embargo, no es sino hasta finales del
siglo pasado en Asia, que se reportan las primeras jaulas en las que se confinaban
peces por largos perodos de tiempo. En la actualidad el cultivo de organismos en
jaulas contribuye con menos del 1% del volumen total de la produccin acucola
mundial, aunque el inters por esta alternativa productiva va en aumento. Algunas
de las principales especies dulceacucolas cultivadas en jaulas son la trucha, la
tilapia, el bagre, la carpa y especies marinas como el salmn, la lobina de mar, el
sargo europeo y el jurel. Pa-ses como Noruega, Ja-pn, Chile, Canad, Escocia,
Australia, Esta-dos Unidos y Nueva Zelanda, encabezan la lista de productores de
peces en jaulas.
A pesar de que la acuacultura en jaulas parece ser ms sencillo que el manejo de
una granja con estanques, existen muchos factores que deben ser celosa-mente
vigilados para llevar a feliz trmino el cultivo de organismos bajo tal modalidad. La
seleccin del sitio donde se colocarn las jaulas en de gran importancia. El lugar
debe ser bien conocido en relacin a la intensidad, variacin y direccin de las
corrientes, adems de la situacin legal del mismo. Generalmente los sitios en el

mar o esteros seleccionados para el cultivo de peces en jaulas, son zonas

cercanas a la costa donde se localizan desarrollos tursticos, lo que genera
siempre conflictos por la ocupacin del lugar y por la contaminacin provocada por
alguna de las actividades. Adems, la seleccin del sitio debe considerar los
aspectos meterolgicos de la localidad (lluvias, vientos, irradiacin solar, humedad
y temperatura), factores locales como profundidad y tipo de fondo, mareas, olas,
suplemento de agua, acceso al lugar, y el medio ambiente biolgico, que incluye la
productividad primaria, niveles trficos, poblacin natural de otros peces,
predadores y posibles organismos que pudieran ser causa de enfermedades para
la especie que se desea cultivar.
El diseo de jaulas vara en funcin de la espece y de los factores anteriormente
mencionados. Las jaulas pueden ser flotantes, fijas, sumergibles o sumergidas;
pueden contar o no con una estructura o muelle en el cul se realizen las
actividades de rutina de alimentacin y mantenimiento; tanto el tamao como la
forma pueden ser adecuados en relacin a consi-deraciones de mercado; pueden
estar conec-tadas o separadas; se pueden combinar compo-nentes de varios tipos
para su construccin buscando flexibilidad ante el embate de olas o corrientes y al
mismo tiempo firmeza para que no se destruyan fcilmente; la luz de malla y el
material de las redes debe ser lo suficientemente resistente para evitar escapes y
predacin submarina o por aves acuticas.
La operatividad y manejo de las jaulas contribuyen considerablemente al xito del
cultivo. Lo anterior implica el ajuste de alimento diario de acuerdo a la densidad de
siembra, el conteo regular de animales, la obtencin de biometras, tratamientos
profilcticos, monitoreo del agua, limpieza de las unidades de cultivo, cosecha y
procesado, es decir todas las labores de rutina que en general van describiendo
las condiciones en las que el cultivo se desarrolla. El estudio de la rutina durante
algunos ciclos de cultivo facilita las labores en subsecuentes perodos de engorda.
Los costos operativos, fijos y variables, e ingresos estn includos en estudios de
mercado del cual depender la factibilidad econmica del proyecto, por lo tanto, la
planeacin econmica de la empresa a priori y a posteriori del funcionamiento de
la misma es un factor fundamental. El costo de los animales, el alimento, labor,
reparaciones y mantenimiento de equipo, depreciacin del mismo, seguros y
procesados y mercado del producto obtenido son entre muchos otros, aspectos
esenciales en el desempeo del negocio.

La tendencia en el uso de jaulas para la produccin de

peces se incrementa nota-blemente en estos tiempos
debido princi-palmente a razones como la simplicidad en el
manejo en comparacin con la rutina de una granja y a la
reduccin de costos operativos, como el bombeo de agua
por ejemplo. Sin embargo, una de las principales razones
estriba en el aprovechamiento de las condiciones naturales
de cuerpos de agua para el cultivo de peces, lo que
asegura y facilita que los orga-nismos alcancen la talla
comercial en el tiempo apropiado.
Finalmente, el cultivo de organismos acuticos en jaulas es
una alternativa de produccin de alimentos para nuestro
pas que requiere mayores consideraciones y apoyos.
Debido a que es una actividad incipiente, las condiciones
para su desarrollo se prestan para la realizacin estudios
que ayuden a predecir los futuros impactos, tanto en el
medio ambiente, como en el aspecto socioeconmico, de
tal forma que se presente como una actividad sustentable.
El Dr. Manuel Garca Ulloa Gmez, es Director del Laboratorio de Ciencias
Marinas de la UAG.
Apdo. Postal No.3 Barra de Navidad, Jal. Mxico. C.P. 48987.
Tel (335)55130 Fax (335)55224