Tema 3

La revolucin francesa
1. Las causas y la naturaleza de la revolucin
A finales del siglo XVIII Francia era un estado eminentemente agrcola, feudal en lo
econmico y lo poltico y con una sociedad organizada en estamentos. A los privilegios
de la nobleza y el clero, que vedaban el progreso social y econmico, se sumaba la
pervivencia de usos feudales en la economa, que constituan un grave lastre para el
desarrollo de la pujante burguesa, tanto en el campo como en la ciudad.
En estos aos, el progreso econmico, la evolucin social y la difusin de las ideas de
la Ilustracin (la separacin de poderes que sostiene Montesquieu como eje del Estado
moderno y la doctrina de la soberana nacional de Rousseau) hacan evidente para la
mayora de los franceses que aquel era un sistema agotado. Era necesaria, pues, una
renovacin radical.

Las causas del estallido revolucionario son:

o Factores ideolgicos

Los filsofos ilustrados franceses aportan el aparato intelectual del

proceso
La crtica de las instituciones efectuada por Voltaire, la doctrina de
la soberana nacional de Rousseau y la separacin de poderes
postulada por Montesquieu

o Sociales: tensin burguesa-campesinado versus nobleza

La sociedad estamental se presentaba en el siglo XVII como una

estructura anacrnica. En los cuadernos de quejas que redacta
cada grupo cuando se convocan los Estados Generales se reflejan
estos problemas. Estudios recientes otorgan una importancia
bsica a los orgenes sociales de la revolucin.

o Econmicas: cambio de coyuntura desde los 70

Hacia 1788 el precio del trigo alcanza el mximo del siglo: el

hambre empuja a las masas hacia posiciones exasperadas
Adems el estado francs sufre un dficit crnico: nobleza y clero
estn exentos del pago de impuestos, excesivos gastos de la
corte, sangra en las finanzas estatales por la guerra de la
independencia americana
Los intentos por conseguir que nobleza y clero paguen ciertos
impuestos, otorguen donativos patriticos o anticipen prstamos
empujan a estos dos estamentos a una postura de rebelda: es la
revuelta de los privilegiados, considerada como la primera parte
de la revolucin

o Polticas: enfrentamiento
privilegiados

inicial

entre

monarqua

El estado francs est envejecido; su administracin debe ser

renovada. El rey gobierna sin parlamento (Estados Generales)
como si fuera del siglo XVII.
La divisin de poderes que Montesquieu seala como forma
poltica adecuada, parece a los reyes un atentado contra sus
derechos, que por otro lado creen de origen divino.

Estos cuatro tipos de problemas aparecen en el entramado de la

revolucin

La revolucin francesa

Tema 3
La historiografa sobre la revolucin francesa
La revolucin que se desencadena en Francia en 1789 es considerada como modelo de
revolucin poltica, y supone la conquista del poder por la burguesa y el desplazamiento
de la aristocracia. Pero no se reduce a una mera transferencia del poder; cada grupo
social presenta unos problemas peculiares. De ah que se haya hablado de varias
revoluciones. En sus orgenes aparecen concepciones polticas, problemas econmicos e
instituciones paralizadas.
o Los primeros estudios de cierta importancia atienden preferentemente a su aspecto
catastrfico (matanzas, guillotinas, etc.
o La historiografa romntica centra su atencin en el pueblo, siguiendo la
sensibilidad romntica de considerar al pueblo protagonista de la historia
o La historiografa de comienzos del siglo XX presenta una visin partidista de los
hechos, es decir un relato visto desde un determinado prisma personal
o G. Lefebvre demuestra que no es solamente una revolucin de la burguesa; el
movimiento campesino contribuy de manera decisiva a desmontar las estructuras
feudales de Francia
o Labrouse, con gran precisin estadstica, comprueba que el estallido de la
revolucin coincide con la cota mxima de los precios, por lo que se vuelve a insistir
en la importancia del factor dinmico
o Soboul y Godechot centran su estudio en todos los aspectos: polticos, econmicos,
sociales, mientras que fuera de Francia, Cobban y Hampson centran sus
investigaciones en aspectos meramente sociales.

2. De la revuelta de los privilegiados

revolucin del Tercer Estado (1787 1789)

la

A la situacin general del pas se sum una serie de causas coyunturales que
explicaran el estallido revolucionario. La quiebra del Estado, arruinado por los gastos
de la Corte y por el costo de la ayuda a los independentistas norteamericanos, coincidi
con un periodo de malas cosechas. Tras vanos intentos de los ministros de Luis XVI
para salvar la economa de Francia, optaron por buscar la ayuda financiera de las
clases privilegiadas, que hasta entonces no haban contribuido econmicamente al
sostenimiento del Estado. El fracaso de la Asamblea de Notables de 1787 para rebajar
los privilegios fiscales de la nobleza, forz la reunin de los Estados Generales, que vino
a culminar la separacin entre la aristocracia y el trono.

El endmico problema financiero de la monarqua trata de

resolverse mediante la reforma fiscal: la oposicin de los
privilegiados remite el problema al plano constitucional: solo
los Estados Generales tienen la ltima palabra y el rey se ve
forzado a reunirlos (mayo-1789)
o
o

Las finanzas francesas estaban en una situacin crtica desde el final

del reinado de Luis XV y se haban agravado como consecuencia de la
guerra de los Siete Aos
Los intentos de racionalizar el sistema de tributos fracasaron por la
oposicin de las clases populares que teman perder sus exenciones.
En esta lnea, el ministro Turgot fue destituido tras presentar un
proyecto de reforma de la Hacienda y ceder el rey ante las presiones
de la nobleza y el clero
Necker present en 1781 un presupuesto que revelaba la enorme
cuanta de los gastos cortesanos, lo que provoc crticas de la
pequea burguesa y de la nobleza y su destitucin a peticin de la
reina

La revolucin francesa

Tema 3
o

o
o

o
o

Calonne present en 1786 a Luis XVI un proyecto basado en la

igualdad de los ciudadanos ante los impuestos:
Propona suprimir una serie de impuestos indirectos para
reforzar los impuestos directos, cuyo reparto se encomendara
a unas asambleas provinciales elegidas por los propietarios,
sin distincin de estamentos
Contemplaba la confiscacin de los derechos seoriales de la
Iglesia para amortizar la deuda del clero y un nuevo impuesto,
el subsidio territorial, proporcional al impuesto del suelo y
aplicable a todas las propiedades sin distincin
Los notables, reunidos en Versalles, volvieron a rechazarlos en feb1787. Ello provoc la sustitucin de Calonne por el arzobispo de
Toulouse, que obtuvo similar respuesta de los notables, que a travs
de La Fayette reclamaron la convocatoria de una reunin de los
Estados Generales
El intento del gobierno de suprimir los Parlamentos no slo tropez
con la resistencia de stos, sino que lanzaron una especie de
manifiesto a la nacin en contra de la Monarqua.
La resistencia se extendi por toda Francia: en jul-1788 los
representantes de los tres estamentos se reunieron en el castillo de
Vizille, e hicieron un llamamiento a todas las provincias invitndolas a
rechazar el pago de los impuestos hasta que el rey no convocase los
Estados Generales
Luis XVI no tuvo ms remedio que capitular y convoc los Estados
Generales para el 1-mayo-1789
Al no haber sido convocados desde hace 150 aos, el rey pidi que se
estudiara la forma en que deba organizarse aquella asamblea para
satisfacer las aspiraciones de los grupos representados en ella. Se
abrieron numerosos debates y discusiones sobre el sistema de
eleccin que deba aplicarse y sobre el reparto de los escaos. Fue el
Parlamento de Pars el que decidi que los Estados Generales deban
reunirse y votar por separado en las tres cmaras tradicionales

Entre tanto, la revuelta privilegiada desencadena un clima de

agitacin general
Mediante
una
verdadera
revolucin
parlamentaria
protagonizada por el Tercer Estado, los Estados Generales se
convierten en Asamblea Constituyente (9-jul-1789)
o

El reglamento para las elecciones a los Estados Generales se

conceda doble representacin al Tercer Estado para equipararlo
numricamente a los representantes de los otros dos estamentos. A
pesar de que la mayor parte de sus componentes eran campesinos y
artesanos, al ser poco instruidos, prefirieron elegir como
representantes a los burgueses.
Al mismo tiempo que los electores designaban a sus diputados,
deban redactar un cuaderno de quejas con el objeto de que cada
comunidad expresase sus reivindicaciones y facilitase la tarea a cada
diputado
El 5-mayo-1789 el rey abri solemnemente en Versalles los Estados
Generales: la primera cuestin que se plante fue de procedimiento,
pues haba de determinarse si los poderes de los diputados se
verificaran por estamentos o en asamblea plenaria, es decir, si se
votara por rdenes o individualmente.
El 17-jun-1789, los diputados presentes decidieron constituirse en
Asamblea Nacional y poco despus el estamento eclesistico decide
unirse al Tercer Estado. El rey respondi cerrando la sala de reuniones
para impedir la entrada a los diputados. stos, indignados se
dirigieron a un edificio pblico que se empleaba de frontn para el

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Tema 3

juego de pelota. All se reunieron y juraron no separarse hasta que

hubiesen dado una Constitucin a Francia
Luis XVI haba preparado una sesin real para el 23-jun-1789 en la
que:
ofreci la aceptacin del consentimiento del impuesto y de los
emprstitos
garantizaba la libertad individual y la de prensa
prometa la descentralizacin administrativa mediante el
desarrollo de los estados provinciales
proclamaba su deseo de proceder a la reforma general del
Estado
pero no deca nada sobre la igualdad fiscal
En definitiva, la monarqua aceptaba las reformas propuestas por la
aristocracia pero se negaba a admitir la igualdad de derechos
Al terminar la sesin el rey pidi a la Asamblea que se disolviese,
pero el Tercer Estado se neg a ello. Con el apoyo del clero y algunos
nobles, el 7-jul-1789 se tom la decisin de preparar una
Constitucin y una Declaracin de Derechos. Se trataba de una
decisin trascendental, puesto que ello supona que la autoridad
del rey quedara por debajo de las leyes y de esa forma se
consumaba una autntica revolucin jurdica que acababa con el
principio poltico fundamental que haba sido el sustento del poder de
la Monarqua absoluta durante el Antiguo Rgimen.

La accin popular (urbana y campesina) de la segunda

quincena de julio apuntala la autoridad de la Asamblea,
establece en todo el pas municipalidades revolucionarias y
fuerza (4-ago-1789) la abolicin del rgimen feudal
o

o
o
o

Hubo movimiento de tropas que se dirigieron a Pars y Versalles; en

Pars el ambiente estaba crispado por la decepcin que supuso el
fracaso de los Estados Generales, que haban suscitado grandes
esperanzas, y por la presencia de las tropas, que haba agudizado la
caresta.
La idea del complot aristocrtico moviliz a la poblacin parisina, que
el 12-jul se reuni cerca del Palais Royal y fue arengada por Camille
Desmoulins. Se produjo el saqueo de oficinas de impuestos y se
buscaron armas. El 14-jul se produjo el asalto a la Bastilla,
episodio que se convertira en smbolo de la violencia revolucionaria y
seal de partida de unos acontecimientos decisivos.
El rey acab cediendo a la presin de los revolucionarios y acudi a la
Asamblea para anunciar la retirada de las tropas. Su entrada en Pars
significaba la aceptacin de la Revolucin por parte de la Monarqua.
El ejemplo de Pars fue seguido en casi todas las ciudades del pas, en
las que se estableci una nueva organizacin municipal y una milicia
que recibi el nombre de Guardia Nacional
En el campo, el miedo se extendi por todas partes y afect todas las
regiones, provocando el asalto de los campesinos a los castillos y la
quema de archivos en que se custodiaban los ttulos de propiedad
feudal de la tierra, en un deseo campesino de abolir el orden feudal.
As, el 4-ago-1789, el grupo de los privilegiados acept el sacrificio de
declarar la abolicin del rgimen feudal, la igualdad ante los
impuestos y la supresin de los diezmos. A la hora de la redaccin de
dej claro que esos derechos no se abolan pura y simplemente, sino
que deban ser redimidos por los arrendatarios siguiendo unos
coeficientes establecidos por la Asamblea. Esto sirvi para apaciguar
a las turbas campesinas y se consigui restablecer un relativo orden.
As, la Asamblea pudo reemprender su tarea con una cierta
tranquilidad.

La revolucin francesa

Tema 3

Por entonces ya ha comenzado la emigracin, y el rey,

recalcitrante, slo va cediendo forzado por los acontecimientos.

3. La obra y las dificultades polticas de la

Asamblea Constituyente (oct 1789 sep 1791)

Constitucin de 1791: monarqua constitucional; asamblea

nica; sistema representativo pero censitario
o

o
o
o
o
o

En julio de 1789 se encarg a una comisin de la Asamblea

Constituyente la preparacin de un borrador sobre los principios
fundamentales en los que debera basarse la Constitucin. Tras
amplios debates se decidi encabezar la Constitucin con la
Declaracin de derechos del hombre y del ciudadano, en que
quedaron codificadas las ideas fundamentales de la filosofa poltica
del siglo XVIII.
Destaca la defensa de la libertad y establece con claridad las bases
jurdicas de la libertad individual. Aunque se describen con detalle la
libertad de opinin y la libertad de prensa, no se dice nada de la
libertad de cultos, ni de asociacin ni de enseanza.
Se establece expresamente la igualdad judicial y la igualdad fiscal
Entre los derechos naturales imprescribibles se menciona el derecho
de propiedad.
Define la soberana, que reside en la Nacin
Establece la separacin de poderes y aparece la idea de que el poder
legislativo emana de todos los ciudadanos que lo expresan
directamente o a travs de sus representantes
En definitiva, este texto puso la base de Derecho pblico francs y
constituye el primer documento solemne del liberalismo poltico. A la
vez que condena el Antiguo Rgimen, deba constituir la base del
nuevo orden, y pronto se convirti en el dogma de la revolucin y la
libertad
Luis XVI se neg a sancionar el texto por considerarlo revolucionario,
y una revuelta popular en octubre, alentada por la escasez de
alimentos, arranc al rey la sancin de los decretos.

Igualdad fiscal, papel moneda (asignados) sobre los bienes

nacionalizados del clero (2-nov-1789)
o
o

Durante los dos aos siguientes, la Asamblea iba a disfrutar de unos

verdaderos poderes dictatoriales e iba a gobernar soberanamente en
Francia mediante la elaboracin de un nuevo rgimen.
Ante la crisis financiera, hubo que abandonar los debates
constituyentes para abordar el problema econmico. Mirabeau
propuso nacionalizar los bienes de la Iglesia a cambio de que el
Estado corriese con los gastos del culto y del clero, justificando que la
Iglesia no tena la propiedad de esos bienes, sino slo su usufructo
para cumplir con sus tareas de asistencia y educacin
El 2-nov-1789 fueron nacionalizados los bienes de la Iglesia y con la
garanta de su valor se lanz una emisin de papel moneda, los
asignados, con los cuales se podra comprar bienes estatales y que
serviran para pagar la deuda del Estado. Ello se haca con el
propsito de dar facilidades a los campesinos para acceder a la
propiedad de estos bienes, aunque en realidad, los que ms se
aprovecharon fueron los campesinos ya propietarios, burgueses y los
nobles.
La estructura de la propiedad de la tierra se modific
sustancialmente, aunque fue la propiedad burguesa la que ms se
increment.

La revolucin francesa

Tema 3

Constitucin civil del Clero (12-jul-1790), que divide a la

Iglesia francesa y que es condenada por el Papa
o

La incautacin de los bienes eclesisticos contribuy a deteriorar las

relaciones de la Iglesia con la Revolucin, agravado por la supresin
de diezmos y una poltica regalista que tena como propsito la
creacin de una iglesia nacional.
La ruptura definitiva no sobrevendra hasta el 13-feb-1790, cuando se
aprob la ley de reforma religiosa que determinaba la supresin de
los votos cannicos, de las rdenes mendicantes y de aquellos
conventos que tuvieran menos de 20 profesos
Meses ms tarde, el conflicto alcanza su autntica dimensin cuando
la Asamblea Constituyente vot el 12-jul-1790 la Constitucin civil
del Clero:
Se
adscriba
la
organizacin
eclesistica
a
las
circunscripciones administrativas, de tal forma que habra un
obispado por departamento.
Los obispos y los curas seran elegidos como los dems
funcionarios y todos ellos quedaban sometidos a la jurisdiccin
civil
Deban prestar juramento de ser fieles a la nacin, a la ley y al
rey y mantener con todas sus fuerzas la Constitucin.
Aunque Po VI se pronunci negativamente, Luis XVI no tuvo ms
remedio que sancionarla, de forma que a partir del verano de 1790,
todo el clero se vio obligado a prestar juramento. Desde ese
momento se produce en Francia la existencia de dos tipos de clrigos:
los juramentados y los refractarios.
El propio monarca se neg a aceptar un capelln que no fuese
refractario; el pueblo parisino intent disuadirlo, pero Luis XVI decidi
huir de Pars para unirse con su ejrcito en Lorena. Das despus fue
arrestado en Varennes y devuelto a Pars.
La Constitucin fue votada el 3-sep-1791:
Con la Declaracin de los derechos del hombre como
prembulo, consagraba el principio de la soberana nacional y
aseguraba el dominio de la burguesa
Se respetaba a la Monarqua como sistema poltico, pero se
restringan las prerrogativas del rey, que quedaba sujeto a la
Constitucin. El rey dispona del poder ejecutivo y se le
ofrecan medios para ejercerlo
El poder legislativo resida en una cmara nica, la
Asamblea Legislativa, cuyos miembros deban ser renovados
por eleccin cada 2 aos
En lo que concierne al poder judicial, se reconoce su
independencia y se estableca el Tribunal Supremo como
institucin de la ms alta responsabilidad en la administracin
de la justicia. Las numerosas jurisdicciones especializadas del
Antiguo Rgimen fueron abolidas, y en su lugar se cre una
nueva jerarqua de tribunales emanados de la soberana
nacional y destinada a salvaguardar la libertad individual. Esto
provoc el descontento de las clases populares y de la
aristocracia y antiguos grupos privilegiados.
La Asamblea Constituyente tambin elabor una legislacin
econmica basada en el principio de la libertad: de comercio, de
cultivo, de propiedad, de produccin y de trabajo. De esa forma se
cambiaba el orden econmico tradicional. La liberalizacin de la
economa, con la desaparicin de los mecanismos protectores de los
artesanos o de las tasas del grano que protegan a los consumidores
del abuso de los precios, provoc la hostilidad de las clases
populares, tanto rurales como urbanas

La revolucin francesa

Tema 3

Racionalizacin y descentralizacin de la administracin local

o

La actividad contrarrevolucionaria (emigrados, huida de

Varennes) produce una radicalizacin popular que ha de
reprimir la Asamblea (matanza del Campo de Marte, 17-jul1791)
o

En cuanto a la administracin, se tendi a la descentralizacin: el

poder central perder importancia frente a las autoridades locales,
ahora bajo la influencia de la burguesa

Al mismo tiempo que la Asamblea Constituyente desarrollaba su labor

legislativa, se iban perfilando los distintos grupos en la vida poltica
francesa:
Los que haban defendido la limitacin del poder real y un
cuerpo legislativo de una sola cmara frente a los elementos
aristcratas, ms conservadores. Eran los patriotas, cuyo
verdadero ncleo era la burguesa y se sentaban a la
izquierda del Presidente de la Asamblea. La Sociedad de los
Amigos de la Constitucin parece que fue uno de los focos de
sus reuniones, pero no adquiri especial relevancia hasta que
se instal en la Rue Saint Honor, en el convento de los
jacobinos. Este club de los jacobinos acoga a lo ms selecto
de la burguesa revolucionaria y no era compacto,
presentando diferencias entre los ms radicales y los ms
conservadores.
Opuestos a los patriotas estaban los aristcratas, que
rechazaban en bloque la Revolucin y por eso libraban una
dura batalla en defensa de las prerrogativas reales y los
privilegios del Antiguo Rgimen. Se acomodaban a la derecha
del presidente.
Al margen de estos grupos, se hallaban el petit peuple y la
oposicin contrarrevolucionaria, integrada por aristcratas
y clero que haban admitido las reformas y haban abandonado
Francia en dos grandes oleadas migratorias
A partir de los meses de junio y julio de 1791 se inici una
aceleracin del ritmo de los acontecimientos. El detonante de este
proceso fue la huida del rey a Varennes. Este intento de fuga
desat las iras del pueblo y algunos sectores, como los cordeliers,
abogaban por la proclamacin de la Repblica.
El regreso a Pars del rey fue presenciado por una multitud
expectante y ese mismo da la Asamblea decidi suspenderlo
e iniciar una investigacin sobre su huida, que acabara por
declararlo inocente.
El 17-jul, los clubes populares convocaron a los parisienses
para firmar una peticin a favor de la proclamacin de la
Repblica, depositada en el Altar de la Patria, en el Campo de
Marte. La Guardia Nacional abri fuego al final de la jornada
contra el pueblo, y en Pars se proclam la ley marcial, se
arrestaron a los jefes populares y se clausur el club de los
cordeliers
Por su parte, los jacobinos se dividieron y la mayora de los
diputados se integraron en el club de los fuldenses

Tras jurar la Constitucin (13-nov-1791) el rey es repuesto y la

Constituyente se separa (30-sep-1791)

4. La guerra y la cada de la Monarqua (oct 1791

sep 1792)
La revolucin francesa

Tema 3

La Asamblea Legislativa est dividida en; derecha (feuillants) e

izquierda (brisotinos o girondinos)
o
o

La propia inercia revolucionaria, las dificultades econmicas y la

creciente amenaza contrarrevolucionaria (interna y exterior)
impulsan el movimiento sans-culotte (urbano, popular,
democrtico)
o

El descontento popular comenz a crecer de nuevo como

consecuencia de la mala cosecha de 1791; se hicieron frecuentes las
insurrecciones, los casos de tiendas asaltadas y mercados saqueados,
por todas partes se reivindicaba la tasacin de los precios de las
mercancas, los propietarios eran sometidos a requisas forzadas ante
la mirada indiferente de las autoridades
Como consecuencia de esa radicalizacin de los acontecimientos, en
primavera de 1792 comenz a surgir en Pars el movimiento sansculotte, cuyo nombre provena de que no vestan el calzn corto
distintivo de los varones de clase distinguida, y que no constitua un
grupo social homogneo pero s que era muy representativo del
pueblo parisiense.
El sans-culotte es un personaje ligado a las diferentes secciones de
Pars y que participa habitualmente en las agitaciones de masas
promovidas por los jacobinos. Iran cobrando importancia hasta
acabar por jugar un papel esencial en verano de 1792

Por motivos distintos, tanto el rey como la Asamblea desean la

guerra, declarada a Austria el 20-abr-1792
o
o

Los sucesos que tuvieron lugar en junio y julio de 1791 acentuaron las
divisiones en Francia y llevaron a la burguesa a defender el nuevo
rgimen frente a la revolucin popular y la contrarrevolucin
Esta nueva Asamblea Legislativa presentaba un carcter ms
revolucionario que la Constituyente, pues haba desaparecido la
antigua derecha, que ahora estaba formada por los fuldenses,
procedentes de la escisin de los jacobinos. En la izquierda se
situaban los jacobinos, entre los cuales se encontraban los
representantes de la regin de la Gironda, los girondinos, y que
acab siendo el grupo de ms fuerza, y cuya influencia provena de
Robespierre. En el centro estaban los diputados vinculados a la
Constitucin, pero que se inclinaban hacia uno u otro lado segn los
periodos
Los debates de la Asamblea Legislativa se caracterizaron por una
retrica violenta y unos discursos tan grandilocuentes como faltos de
contenido

Un factor de radicalizacin de estos acontecimientos haba sido la

presin exterior proveniente de las otras naciones europeas, que
presenciaban con recelo lo ocurrido en Francia
La primera reaccin de las naciones contra la revolucin vino
determinada por la presin de los aristcratas franceses emigrados,
aunque hubo al principio una actitud generalizada un tanto reacia a la
intervencin.
En marzo de 1792, estaban los girondinos en el poder, partidarios de
la guerra y por otro lado la Corte slo vea la salvacin en practicar la
poltica del desastre, as que el 20-abr-1792 la Asamblea declar la
guerra a Bohemia y Hungra, esperando arrastrar a ella a Francisco II
y al Sacro Imperio.

La actitud del Rey y la amenaza exterior estimulan la revolucin

popular (sans-culotte, democrtica, republicana), que el 10ago-1792 derroca la monarqua e implanta el gobierno
revolucionario de la Comuna

La revolucin francesa

Tema 3
o

Los primeros enfrentamientos, que tuvieron lugar en la frontera del

norte fueron desfavorables a las tropas francesas. No obstante, para
la opinin francesa la culpa de estas primeras derrotas haba que
buscarla en la traicin de los oficiales nobles y de la corte que
informaban a los soberanos extranjeros de los movimientos y de los
planes.
A partir de ah se desarroll la idea de un gran complot en el que la
nobleza, la corte y los sacerdotes refractarios estaran maniobrando
para acabar con la Revolucin con la ayuda de las potencias
extranjeras
Las manifestaciones de descontento entre las clases populares se
extendieron y el miedo cundi en Pars. El 20-jun-1792 el Palacio Real
fue invadido como respuesta a la negativa real a sancionar dos
artculos votados en la Asamblea. Las jornadas de protesta
convocadas por jacobinos y apoyadas con los girondinos se vieron
agravadas por las cada vez peores noticias sobre la guerra, y el 11jul-1792, la Asamblea decidi que la patria estaba en peligro.
Los nimos se fueron exaltando hasta que el 10-ago-1792 las masas
se apoderaron del Ayuntamiento y formaron una Comuna rebelde.
Volvieron a asaltar el Palacio de las Tulleras y la familia real hubo de
buscar refugio en la Asamblea, que decret la suspensin del rey
hasta la reunin de una Convencin Nacional.
Esta jornada del 10 de agosto seala el fin de la primera fase de la
Revolucin Francesa. El compromiso mantenido difcilmente durante
3 aos entre Monarqua, burguesa y el constitucionalismo jurdico
(Rey, ley y nacin) haba fracasado. Los elementos moderados haban
agotado su papel y el poder estaba ahora en la calle y eran los clubes
y las secciones los que iban a tomar la voz cantante en la marcha de
la Revolucin.

La tensin revolucionaria y patritica desencadena el primer

terror (ago-sep 1792), pero contribuye decisivamente a la
victoria frente a los prusianos en Valmy (20-sep-1792), que
pone fin a la invasin del territorio francs.
o

o
o

Los sucesos del 10-ago-1792 dejaron a Francia sin Gobierno. La

Asamblea legislativa nombr un Consejo Ejecutivo provisional
compuesto por 6 miembros y dominados por la personalidad de
Danton.
De familia burguesa, se hizo abogado y cuando comenz la
revolucin destac por su talento oratorio y como agitador callejero,
siendo uno de los promotores de los sucesos del Campo de Marte y
destacando en los primeros momentos revolucionarios por su actitud
extremista. Detrs de Danton y del propio consejo estaba la Comuna
insurreccional de Pars, para la que haba sido elegido Robespierre y
que era la que en realidad mantena el poder
El 17-ago-1792 la Asamblea nombr un tribunal extraordinario para
juzgar los crmenes del 10-ago.
Lo ms acuciante era la guerra en el exterior y adems se tema,
como sucedi a raz de la fuga de Varennes, un nuevo complot
aristocrtico. Eso es lo que provoc las masacres de septiembre: en
las prisiones de Pars fueron ejecutados centenares de sospechosos
por tribunales extraordinarios y sin juicio previo
Adems, la Comuna llev a cabo una poltica anticlerical, consistente
en la confiscacin de los palacios episcopales, la prohibicin de los
hbitos religiosos y de las manifestaciones pblicas de culto, y la
deportacin de los refractarios.
En el frente, el 20-sep-1792 las tropas del general Dumouriez
derrotaron a los ejrcitos prusianos en Valmy. La eficacia del ejrcito
francs responda a la incorporacin de voluntarios de la Guardia

La revolucin francesa

Tema 3

Nacional, rejuvenecimiento del ejrcito y ascenso de oficiales

procedentes de la burguesa. Esto y el hecho de que el rey de Prusia
no quera implicarse excesivamente en Francia explican la victoria de
Valmy.
Para los franceses fue el Terror lo que haba llevado a la victoria: el
terror apareca como la condicin de la victoria

5. La revolucin radical (sep 1792 jul 1794)

La nueva asamblea (Convencin), reunida el 20-sep-1972 por

sufragio universal y con facultades constituyentes, proclama la
Repblica (21-sep-1792) y vota la ejecucin del rey (21-ene1793)
o
o

La Constitucin de 1791 haba quedado caduca y era necesario

elaborar una nueva constitucin que satisficiese las aspiraciones de
los revolucionarios ms radicales que haban tomado el poder.
La Convencin tom su nombre de la revolucin americana y
designaba a un poder que tena como objetivo la redaccin de una
nueva constitucin y el ejercicio fundamental de todos los atributos
de la soberana
El ala derecha de la convencin estaba formada parte por los
girondinos, cuya influencia proceda de la provincia que daba
nombre a la faccin y que representaba al mundo de los
negocios de los puertos franceses, a los manufactureros y
tambin a la burguesa intelectual. Contaba con unos 150
diputados, destacando Brissot, Roland, Ption, etc.
El ala izquierda estaba ocupado por La Montaa, cuyo
nombre proceda de los escaos ms altos que ocupaban. Su
apoyo estaba en los clubes jacobinos y en la Comuna de Pars
y socialmente procedan de una burguesa profesional de
juristas y funcionarios. Estaban ms cerca de las masas
populares y eran acusados por los girondinos de querer
implantar una dictadura radical. Eran unos 150 y sus
principales jefes eran Robespierre, Marat, Danton, Saint Just y
Couthon.
En el centro se encontraban el grueso de los diputados y sus
apoyos fluctuaban de un lado a otro segn las circunstancias.
Eran conocidos por el pantano o la llanura y el ganarse el
apoyo de estos diputados era una cuestin fundamental. Sus
aspiraciones eran contradictorias, pues defendan la extensin
y consolidacin de la propiedad privada y al mismo tiempo
demandaban una reglamentacin rigurosa sobre la tasacin
de precios o la requisa de alimentos, lo que en la prctica
supona una limitacin de la propiedad
La Convencin tom como primera medida la abolicin de la
monarqua y el 21-sep-1792 se proclama la Repblica. A la vez se
aprobaba un nuevo calendario, en que se eliminaba toda referencia
religiosa y los meses tomaban los nombres de las distintas estaciones
del ao o de sus correspondientes actividades agrcolas.
A la espera de la proclamacin de una nueva constitucin, se
mantuvieron las instituciones establecidas por la Constituyente y los
jefes girondinos supieron maniobrar para hacerse con el control de los
principales comits de la Asamblea
El descubrimiento de un cofre en la Tulleras en el que aparecieron
pruebas de la complicidad del rey en los contactos con el enemigo
fueron determinantes a la hora del juicio del rey. Luis XVI fue
condenado a muerte y ejecutado el 21-ene-1793.

La revolucin francesa

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Tema 3

La poltica girondina, que domina al principio, se salda con un

grave fracaso: la I Coalicin fuerza al abandono de los
territorios ocupados tras Valmy e invade las fronteras francesas;
la contrarrevolucin interna se concreta sobre todo en la
Vende.
o

Revolucin y patria de nuevo amenazadas, favorecen a los

radicales; las jornadas del 31-mayo y 2-junio llevan al poder a
los montaeses
o

La ejecucin del rey, los planes de los girondinos y el temor ante la

extensin de la propaganda revolucionaria, contribuyeron a reavivar
las aspiraciones de la Europa Monrquica de acabar con la
Revolucin.
Frente una actitud expansionista de los revolucionarios, que
aspiraban a recuperar las fronteras naturales de Francia, los pases
europeos formaron una gran coalicin, en la que adems de Austria,
Prusia y Rusia, entraron Cerdea, Espaa e Inglaterra.
Ante esta situacin la Convencin decidi llevar a cabo una recluta de
300000 hombres en feb-1793. La medida iba a resultar
tremendamente impopular, pues si no se cubran con voluntarios los
cupos asignados a cada provincia, se recurrira al alistamiento forzoso
Pronto surgieron motines y fue en el departamento de La Vende
donde adquirieron especial gravedad, cristalizando en forma de
insurreccin armada contra el gobierno la reaccin del descontento
campesino.
A todos estos problemas, haba que aadir un recrudecimiento de la
agitacin popular como consecuencia de las dificultades financieras
provocadas por la devaluacin de los assignats. Los comerciantes
retenan sus productos, a la espera de que los precios subieran y las
clases populares demandaban una tasacin de los precios y una
estabilizacin del valor del dinero.

La Montaa no tena inconveniente en utilizar polticamente los

disturbios populares para desacreditar a los girondinos y fue
evolucionando progresivamente hacia la izquierda e integrando
dentro de su programa una parte de las reivindicaciones de los sansculottes. Se produca un acercamiento entre la Llanura y la
Montaa.
El 6-abr-1793 se cre el Comit de Salud Pblica para vigilar y
acelerar la accin del Consejo Ejecutivo con el poder de ejecutar
inmediatamente sus decisiones. Los girondinos respondieron con la
creacin de un Comit de los Doce, destinado a controlar a los
revolucionarios ms extremistas
Tras un despiadado combate que tuvo diferentes alternativas, la
lucha entre la faccin girondina y la faccin montaesa terminaba
mediante un golpe de fuerza encabezada por la Guardia Nacional,
que arrest a 29 diputados y que signific la cada de La Gironda el 2jun-1793.

El gobierno revolucionario que lidera Robespierre es una

dictadura democrtica, puritana, transitoria, que se justifica
por una situacin de emergencia. La Constitucin democrtica
del ao I queda aparcada. El terror, la eficacia centralista, la
leva en masa, la galvanizacin del espritu revolucionario y
patritico doblegan la contrarrevolucin interna y detienen en
Fleurus (26-jun-1794) la invasin exterior
o

La Convencin emprendi la tarea de redactar la nueva Constitucin,

mucho ms democrtica que la de 1791
Estableca el sufragio universal masculino y el referndum

La revolucin francesa

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Tema 3
Proclamaba la libertad de los pueblos a disponer de su propio
destino y la fraternidad de los pueblos libres
Reconoca que la sociedad deba atender a los indigentes y
contemplaba el derecho al trabajo y a la instruccin.
La Asamblea Legislativa sera elegida por slo un ao y el
poder ejecutivo estara compuesto por ministros que no
fuesen diputados
Sin embargo, nunca lleg a entrar en vigor, puesto que se aplaz su
aplicacin hasta que terminase la guerra en el exterior.
Sin los girondinos en la Asamblea, los montaeses, apoyados en gran
parte por la Llanura, practicaron una poltica de acercamiento a
aquella parte del pueblo ms radicalizada, representada por los sansculottes.
No obstante, an haba una fuerte oposicin, formada no solamente
por los girondinos, sino por los realistas que seguan luchando a favor
de la Monarqua.
El asesinato del lder revolucionario Marat radicaliz an ms la
actitud de los ultrarrevolucionarios, especialmente de los sansculottes y de los enrags, seguidores de Jacques Roux.
A su vez Danton pidi a la Convencin ser apartado del Comit de
Salud Pblica. La Convencin decidira que el gobierno de Francia
sera confiado excepcionalmente, hasta que terminase la guerra, a
dos de sus comits: el Comit de Salud Pblica y el Comit de
Seguridad General. Constitua una especie de gobierno parlamentario
que comenz a dirigir los asuntos de Francia de forma dictatorial
gracias a la confianza de que gozaban por parte de la Asamblea.
La poltica que practicaros estos hombres est vinculada al Terror,
como medio de salvar al pas de los peligros externos e internos. El
Terror estaba dirigido contra los enemigos de la Revolucin y se
aplicaba mediante la sustraccin del acusado del curso normal de la
justicia para ser sometido a un Tribunal revolucionario que aplicaba
unos procedimientos y unas penas fijadas por la Convencin. Pero el
Terror era tambin una forma de gobierno omnipresente mediante la
cual la dictadura revolucionaria dejaba llegar su mano de hierro hasta
cualquier rincn del pas a travs de los representantes en misin.
A partir de sep-1793, se presenta como un sistema represivo
institucionalizado, y hubo muchas vctimas (fusilamientos, guillotina,
ahogamientos colectivos en el Loira), pero que dio sus frutos: en el
interior los insurrectos fueron sometidos y el movimiento de la
Vende fue aplastado. Para eliminar el peligro exterior hubo que
hacer una leva masiva y poner en prctica nuevas estrategias,
revelndose nuevos y brillantes oficiales como Bonaparte.

o
o
o

La depuracin de las facciones de izquierda (hebertistas) y la

derecha (indulgentes) a comienzos de 1974 reduce al mximo
el apoyo del poder, y el xito frente a la amenaza
contrarrevolucionaria deja sin justificacin el rgimen del terror
o

La mejora de la situacin general haba vuelto a fomentar las

disensiones en el seno de los revolucionarios que haban alcanzado el
poder. Ya no quedaban moderados, solo haba extremistas:
En el centro de hallaba Robespierre, que ahora alcanzaba el
cenit de su carrera revolucionaria.
A su derecha se hallaba Danton, que haba vuelto a la poltica
a finales de 1793, sin dejar de ser un demagogo apareca
como un moderado al que comenzaban a repugnarle las
atrocidades sistemticas cometidas por el Terror.
A la izquierda, Hbert impulsaba medidas ms radicales
consistentes en un dirigismo econmico y poltico animado por
la Convencin

La revolucin francesa

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Tema 3
o

Los sans-culottes eran conscientes de que haban sido ellos los que, a
consecuencia de su ardor revolucionario, consiguieron la
radicalizacin de la Revolucin y ahora queran recoger sus frutos. La
lucha entre facciones se desarrollaba en los clubes y la Convencin;
la frialdad y capacidad de maniobra de Robespierre fueron decisivas
en esta lucha y sus oponentes fueron acallados mediante la
eliminacin de sus lderes.
La desaparicin de los radicales iba a llevar a su vez a la desaparicin
de los moderados encabezados por Danton y Desmoulins. La
eliminacin de las facciones se haba llevado a cabo en medio de una
indiferencia generalizada. Robespierre se quedaba ahora solo en el
poder.
Entre Germinal y Termidor, el gobierno de Robespierre tom una serie
de medidas destinadas a la consecucin de una sociedad pura y
perfecta: lanz el culto al Ser Supremo en un intento de contrarrestar
la poltica de descristianizacin que se haba practicado en el
Brumario. Ampli la legislacin terrorista y se dict una ley que
ampliaba la nocin de sospechoso, simplificando el proceso judicial y
eliminando a los testigos. Si se pretenda apaciguar al nimo
revolucionario, el resultado fue exactamente el contrario.

El golpe del 9 de Termidor (27-jul-1794)

Robespierre y con la dictadura montaesa.

acaba

con

6. De Termidor al Brumario: la imposible repblica

moderada (jul 1794 nov 1799)

La Convencin Termidoriana (jul-1794/nov-1795), controlada

por los centristas de la llanura, reocupa Blgica, Holanda y los
pases renanos, concluyendo las paces de Basilea y de La Haya
(jun-jul 1795) que desarticulan la I Coalicin; reprime a los
montaeses y desmonta su obra; vota una nueva
Constitucin que da nacimiento al rgimen del Directorio: 5
directores al frente del Ejecutivo; dos cmaras; sufragio
censitario indirecto
o

La victoria en Fleurus sobre los ejrcitos austriacos descartaba el

temor a la invasin y la guerra revolucionaria pasara a ser una
guerra de conquista. Los diferentes puntos de vista sobre la direccin
de la guerra dieron lugar a un enfrentamiento entre los elementos
ms moderados (Carnot, Robespierre, Saint-Just,) y una alianza
entre jacobinos moderados, La Llanura y los partidarios del terror,
que finalizaron con Robespierre, Saint-Just y ms de 70 miembros de
la comuna en la guillotina
Termidor es otro de los hitos clave de la Revolucin francesa y
constituye tambin un punto de inflexin arquetpico de todo proceso
revolucionario. Significa el cansancio de la Revolucin, es decir la
toma de conciencia de que no puede mantenerse el corrimiento hacia
la izquierda, sino que hace falta detenerse para consolidar y poner en
marcha las conquistas revolucionarias.
La gran vencedora de las jornadas de Termidor fue La Llanura. De ella
salieron los nuevos nombres que tomaran las riendas del poder para
reconducir a la Revolucin por unos derroteros ms acordes con los
intereses de la burguesa.
La Convencin adopt una serie de medidas destinadas a desactivar
el rgimen de Robespierre:

La revolucin francesa

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Tema 3
Regulacin de los Comits de Salud Pblica y de Seguridad,
con renovacin mensual de sus miembros para evitar que el
poder estuviese concentrado en un grupo de personas
Supresin de la Comuna de Pars y drstica reduccin de los
comits revolucionarios, que fueron convertidos en comits
darrondissement.
El fin del Terror supuso la puesta en libertad de los
sospechosos y el regreso de algunos emigrados deseosos de
venganza, con lo cual se instal una poca de terror blanco
o de caza del jacobino.
En el terreno econmico se volvi a la libertad econmica
mediante la abolicin de la ley que estableca un precio
mximo para los artculos de primera necesidad y se
restableci la libre circulacin de mercancas. Todo ello tuvo
consecuencias nefastas, pues la inflacin se dispar y el
assignat sufri una depreciacin considerable.
Se puso fin a la reaccin antirreligiosa. Los vendeanos y otros
contrarrevolucionarios fueron amnistiados y se les devolvieron
los bienes confiscados. Se restableci la libertad de culto y se
toler incluso el culto clandestino de los curas refractarios.
No obstante, se produciran estallidos de indignacin popular y
protestas sociales, inspiradas en el hambre y en el odio a los nuevos
ricos. Tras declarar el estado de sitio en Pars (1-abr-1795) se
apaciguaron algo los nimos, pero el 20-mayo-1795 estall una nueva
insurreccin, que fue duramente reprimida, y un intento de reaccin
de los realistas, deseosos de volver al Antiguo Rgimen y que fue
igualmente sofocado.
Una de las tareas ms importantes que deban emprender los
termidorianos era la de dotar a Francia de una nueva Constitucin
que respondiera a sus aspiraciones polticas y que sirviese tambin
de defensa frente a las presiones populares por una parte y a las
realistas por otra.
La Constitucin del ao III va precedida de una Declaracin
de Derechos y Deberes
La igualdad se entiende como igualdad ante la ley, no
igualdad de derechos civiles
Se suprima el sufragio universal masculino y se volva a
establecer el voto restringido y el sistema indirecto
El poder legislativo se dividi en dos asambleas renovables
por tercios cada ao:
El Consejo de los Quinientos, que tena la iniciativa
legislativa
El Consejo de Ancianos, que ejerca el papel de senado,
y que discuta el contenido de las leyes propuestas
El poder ejecutivo se confiaba a un Directorio de 5
miembros, cada uno de los cuales ejerca el cargo por 5 aos.
La nueva constitucin trataba de controlar al gobierno, que no poda
tomar ninguna decisin importante sin la autorizacin de las
cmaras. Las frecuentes elecciones que era necesario llevar a cabo
propiciaran la confusin y la inestabilidad poltica de este periodo.
Adems, el hecho de que los nuevos gobernantes careciesen del
apoyo necesario en todo el pas, contribuiran a la inexistencia de
unas mayoras que los sostuviesen en el poder, por lo que se veran
obligados a maniobrar continuamente buscando alianzas.

El rgimen del Directorio realiza una poltica exterior

expansionista (de inspiracin girondina); se ve sometido a la
doble oposicin de jacobinos y realistas; para mantenerse
frente a unos y otros, oscila a derecha y a izquierda mediante

La revolucin francesa

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Tema 3

golpes de Estado, que aumentan el protagonismo poltico del

Ejrcito
La poltica expansionista provoca la formacin de la II
Coalicin (desde principios de 1799). Aunque las victorias
francesas en Suiza y Holanda conjuran la amenaza de invasin,
el prestigio del rgimen est hundido
Con el golpe de Estado del 18 de Brumario (3-nov-1799),
Bonaparte liquida el Directorio
o
o
o

o
o

La presin de la guerra en el exterior y el fortalecimiento de la

minora jacobina en las elecciones de 1799 causaron el descontento
de los realistas que seguan constituyendo un peligro latente.
Los campesinos por su parte se sentan amenazados por la
inestabilidad gubernamental y deseaban un poder fuerte
En este ambiente, Sieys, que se mostraba inquieto por las medidas
revolucionarias, prepar un golpe de Estado con la colaboracin de un
grupo de personalidades entre las que se hallaban Fouch,
Talleyrand, Danou y Benjamn Constant.
nicamente el ejrcito pareca en aquellos momentos capaz de
resolver la crisis y en el sobresala la figura de Napolen
Bonaparte, que se mostr dispuesto a encabezar el golpe.
Fue el golpe del 18 de Brumario, que dara paso a la Era
Napolenica.

La revolucin francesa

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La revolucin francesa

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