A contingncia da essncia humana

segundo Sartre

1 Introduo
Segundo o pensamento filosfico sartreano, a existncia precede a essncia. O que isso
quer dizer? Primeiramente, significa que o homem no possui definio alguma, ele no
nada antes de se fazer algo. Em segundo lugar, que a finalidade da ao do homem e de
sua prpria existncia se auto-definir segundo um projeto criado em sua subjetividade.
Sartre inverteu a definio aristotlica para cria a partir disso o fundamento principal de
sua filosofia. Segundo ele, dizer que o homem possui uma essncia dizer que ele prdefinido por uma lei absoluta e universal que se encontra antes de sua existncia, e que
sua liberdade est restringida ao campo de possibilidades que essa essncia lhe
permitiria. Ao contrrio, afirmar que o homem primeiro existe e depois se auto-define
criando com as suas aes a sua prpria essncia, postular a total liberdade humana
presente na sua existncia mesma. Em linhas gerais, a oposio de conceitos revela que
para o existencialista a essncia humana contingente, no est determinada; e para o
filsofo grego necessria, implica uma definio a priori. Procurarei mostrar isso
explicando primeiro os conceito do existencialismo de Sartre, depois a noo de finalidade
de Aristteles.
2 Conceitos do existencialismo ateu
A tese nuclear do ensaio O existencialismo um humanismo de Sartre trata da liberdade.
Para o pensador, a liberdade o fundamento primeiro da existncia humana. Para efetuar
esse empreendimento conceitual, o autor precisou partir do princpio de que Deus no
existe para salvaguardar a total liberdade do homem. No existe nenhum ser que pensou o
homem, ele que pensa primeiro, ele que se auto-pensa e se auto-define. Esse atesmo
no pretende provar que Deus no existe, mas apenas revelar que mesmo se existisse, o
fato do homem ser absolutamente livre no mudaria em nenhum aspecto. Para o filsofo,
Deus no criou a essncia humana porque Deus mesmo no existe. A raiz literria dessa
ideia est na obra de Dostoivski Os irmo Karamazov cuja frase a seguinte Se Deus
no existe, tudo permitido. Com isso o homem se encontra totalmente livre para

deliberar sobre como ele quer ser e como quer fazer de si o que quiser. Em outros termos,
criar a sua prpria essncia, no apenas se auto afirmando psicologicamente e
socialmente, mas definir-se a si mesmo substancialmente.
Na doutrina sartreana, o homem no um ser em si, mas um ser em ato. O homem s
quando age. O existencialismo afirma que o homem aquilo que ele faz de si. A ao o
fator decisivo que estabelece a sua essncia. No existe uma lei moral universal que
orienta a ao numa direo ou noutra como escreveu Kant, mas o prprio homem que
cria as suas leis ao deliberar segundo a sua liberdade inevitvel. Esse princpio
universal, visto que no possvel evitar a escolha de um compromisso, pois a noescolha precisamente uma escolha. Decidir-se pela inao agir efetivamente de
maneira livre.
Um exemplo disso ocorre quando uma pessoa enfrenta a dolorosa necessidade de
escolher entre algo altrusta como dispr de bens que esto acima do necessrio para a
sua vida para ajudar vtimas de uma catstrofe ambiental; ou, em contrapartida, realizar
um desejo que vem planejando h anos como viajar pelas praias da costa brasileira. o
que o filsofo chama de moral individual e moral coletiva. A primeira delas concreta, a
outra, ambgua, pois pode acontecer que ocorra como o esperado ou no. Sobre elas, ele
faz a pergunta: qual das duas mais til?
O que seria correto fazer num caso desses, doar a poupana planejada para a viagem ou
realizar o sonho de anos? Para Sartre no existe algo correto de fazer quando se livre
absolutamente. Independente da deciso que uma pessoa queira tomar num dilema como
esse, sempre ser a escolha mais correta. No existe uma pessoa essencialmente
altrusta ou egosta, so as suas aes que a definem de um modo ou de outro. Por essa
razo, escolher uma terceira via, a de no fazer nada, nem doar nem viajar,
necessariamente uma ao livre, o homem est condenado liberdade. Toda ao
tambm vlida, independente do que se fizer, ser um bem feito.
Para

chegar

essa

posio

super-humana,

homem

precisa

abraar

uma

responsabilidade absoluta. No uma ao particular que faz o homem ser, mas um

compromisso total. Nada no mundo condiciona a sua ao, pois ele plenamente
responsvel pelo que faz de si mesmo. A expresso plenamente responsvel quer dizer,
segundo as letras do autor, que quando um homem escolhe ser algo livremente, ele o faz
no apenas como uma deciso pessoal que somente diz respeito a ele, mas o faz para
toda a humanidade. Todas as aes que uma pessoa escolha tomar segundo um
compromisso total, isto , a partir da sua liberdade, uma escolha que transcende os
contornos do indivduo, sempre ser maior do que a prpria pessoa que decide, pois toda
ao livre est aberta humanidade, no apenas ao indivduo que a praticou.
A razo disso est na finalidade da ao (falaremos dela mais detalhadamente na terceira
parte). Para o filsofo qualquer coisa que o homem escolher ser um bem, no h

possibilidade de escolher ser algo sem que isso seja um bem, pois a ao prova a
liberdade do homem, sem ela no haveria conscincia. A ao necessariamente um bem
se o homem livre, haja vista que no poderia ser um mal algo proveniente da
positividade que a liberdade. Se um bem, tambm para todos, j que ningum est
excludo de exercer a sua liberdade, agir livremente, como vimos acima.
Com isso, nos vemos diante de uns dos conceitos existencialistas mais difundido:
a angstia. Diferente de Heidegger que diz que a angstia do homem est no fato de que
ele existe para a morte, a filosofia de Sartre vai dizer que o homem angstia porque
plenamente responsvel. A angstia est na liberdade da escolha e na responsabilidade
que ela implica. As paixes, por exemplo, no levam o homem a fazer nada, pois ele
decide antes de tudo, ele em tudo responsvel, at mesmo pelas sua prprias paixo,
ele mesmo escolhe ser afetado pelas paixes que tem.
Alm disso, o filsofo tambm parte do principal conceito metafsico da doutrina
cartesiana, o cogito, para defender as suas ideias, entre elas, a dasubjetividade.
Subjetividade no existencialismo no quer dizer escolha do sujeito individual por si
prprio, mas que no h conhecimento fora do sujeito. O cogito a verdade absoluta da
conscincia. Descartes estabeleceu as bases do racionalismo e do subjetivismo ao dizer
que a prova da existncia do ser humano o pensamento, coisa que na verdade Santo
Agostinho j havia feito, entretanto, o racionalista procurou estabelecer esse princpio
pensando o homem enquanto homem, isto , sem as doutrinas teolgicas criadas na Idade
Mdia.
Sartre procurou provar que subjetividade no que dizer individualismo, mas, em ltimo
caso, intersubjetividade, pois no apenas o indivduo que pensa e todo o resto so
coisas do mundo, inclusive as demais pessoas com quem ele se relaciona.
Intersubjetividade quer dizer que pelo cogito o outro no uma coisa do plano imanente,
isto , material, mas, sobretudo, uma liberdade para mim, um eu-outro. Eu, porque o
sujeito que se compreende nesse termo puramente livre; e outro, porque uma
realidade diferente do eu. Reconhecer que o outro possui uma liberdade idntica a minha
compreend-lo como eu mesmo me compreendo, por essa razo, o que existe de mais
essencial em mim, tambm existe no outro fazendo dele uma espcie de mim.
Mas como isso possvel se no existe a essncia universal do homem? Ora, o filsofo
no fala de uma essncia universal do homem, mas de condies humanas. So elas que
do ao homem a caracterstica universal de sua existncia. A condio humana universal
o conjunto de limites a priori que esboam a sua situao fundamental no universo. Isso
se prova porque a universalidade do homem no dada, mas construda por ele mesmo.
O homem se realiza pelo compromisso livre que universal, existente em qualquer tempo
em todos os homens. O humanismo existencialista se fundamenta na transcendncia, no

nos mesmos termos do humanismo clssico, mas num humanismo que postula a
transcendncia do sujeito.
4 Conceito de finalidade
Como j mencionei, aps explicar a inverso sartreana dos conceitos de essncia e
existncia, irei apresentar agora o conceito de finalidade presente na tica a Nicomaco de
Aristteles. Farei isso com o objetivo de sobrepor a afirmao refutao, isto , a tese
anttese, pois tal noo ajudar o leitor a entender porque estaria incorreto a tarefa
existencialista de reordenar os conceitos explicados acima. A noo de finalidade
esclarecer, portanto, como a essncia deve necessariamente anteceder a existncia e
como a partir da ideia de finalidade o existencialismo procurou provar o contrrio da
realidade humana.
Para iniciar a etapa, preciso compreender que a finalidade de uma coisa uma das
principais preocupaes da especulao filosfica. Trataremos do termo coisa nesse
ensaio no exatamente como a definio clssica, isto , o antagnico de representao
como foi discernido pelas escolas realista e idealista no decorrer da modernidade.
Usaremos o termo principalmente para estabelecer o objeto de relao que o sujeito se
presta a fazer. Todas as coisas diferentes do sujeito so, portanto, coisas que se
relacionam a ele. Entretanto, tambm possvel incluir o prprio sujeito como uma coisa,
pois ele, ao contrrio do que pretendeu Descartes, tambm objeto de si mesmo. A
definio mais prxima seria, portanto, a de que toda coisa seria um existente.
Sendo assim, dizemos que toda coisa possui telos, isto , a causa final de sua existncia.
A finalidade de uma coisa realizar aquilo para o qual ela existe. A finalidade da cincia
a verdade, a da religio o sagrado, a da arte o belo, etc., todas as coisas existentes
esto direcionadas a outras superiores, suas finalidades esto localizadas em princpios
que por sua vez esto acima do nvel imanente das coisas, em outras palavras, esto em
princpios transcendentais. Esses transcendentais so bens em si, o destino ltimo
absoluto do qual as outras se projetam. A verdade alcanada pela cincia, o sagrado
contemplado pela religio, o belo construdo pela arte, so todos universais e pertencem a
ordem transcendental.
Qual , portanto, a finalidade da existncia humana? Para Aristteles, otelos humano est
na sua ao tica que destina-se ao sumo bem, isto , a virtude que procura a felicidade.
Essa a realizao do telos do homem. Mas, como adquirida a felicidade? Pela
aprendizagem, isto , pela via imanente? Ou talvez por providncia divina, pela via
transcendente? Para Aristteles, a felicidade uma atividade virtuosa da alma, parte do
material, mas destina-se ao espiritual, isto , mesmo se for adquirida de forma imanente
pela virtude sempre est destinada ao transcendente. algo absoluto e autossuficiente,
sendo tambm a finalidade da ao.

A felicidade s adquirida pelo homem porque este se volta ao espiritual. Os animais no

so felizes segundo Aristteles porque no so capazes de buscar o sumo bem pela tica.
Pode-se falar de uma felicidade natural que visa apenas a realidade imanente das
experincias sensveis. Os animais poderiam desfrutar desse postulado, mas o homem,
devido a sua natureza incongruente, no se contenta com esse tipo de felicidade. Cercado
pela realidade imanente, o homem anseia pelo transcendente, a realizao de
seu telos no est na sua prpria natureza. O ser humano no se realiza em sua dimenso
natural. A plenitude de sua vida no est na suas definies imanentes; a plenitude da
vida humana supera o prprio do homem enquanto ser natural.
Toda existncia possui um princpio espiritual chamado essncia. A essncia d a
existncia o seu fundamento inicial e o sustentculo da sua continuidade. Existncia o
fato de um ser existir, a idia que se faz da existncia e que lhe confere realizao a
essncia. Por exemplo, em tempos longnquos, antes do homem inventar a roda, ele
primeiro a pensou. A roda j existia em princpio na sua forma substancial como essncia,
depois foi realizada materialmente de fato como existncia. Em primeiro lugar est a
essncia, depois a existncia.
No campo humano ocorre o mesmo, o que realiza a existncia humana a sua essncia.
A felicidade, telos humano, no pode estar na prpria existncia do homem. Dito de outro
modo, a existncia humana no pode ser a fonte da felicidade do homem. Analogamente,
a felicidade no est na matria. Esperar encontrar a felicidade no imanente apostatar-se
da realizao do telos, experimentar o sentimento de angstia idealizado pelo
existencialismo ateu. A felicidade o princpio da existncia humana, pois para ela a ao
humana se volta, para a sua prpria essncia. Por isso dizemos que essencialmente o
homem feliz ou que a essncia do homem a felicidade.
O existencialismo ateu por sua vez inverteu essa ordem e postulou a liberdade
incondicional do homem em outro contexto. Para Sartre, a existncia precede a essncia,
isto , o homem primeiro existe e depois cria para si a sua prpria essncia. O homem
uma coisa oca que se preenche pela sua prpria vontade. Como possvel o homem
sendo nada fazer-se algo por si mesmo? na verdade uma tese absurda. apodtico que
haja uma essncia antecessora da existncia, pois o homem no pode simplesmente
existir e depois se auto definir. A definio j existe, sem ela no poderia existir. a
definio anterior a existncia do homem que lhe permite buscar aquilo que ele , o
seu telos.
Aristteles. tica a Nicmaco, So Paulo, Abril, 1973
Sartre, Jean-Paul. O existencialismo um humanismo, So Paulo, Abril, 1973