El problema del fetiche.

William Pietz
Irene Alarcn
Pietz comienza su texto con una introduccin histrica sobre
origen lingstico de la palabra fetiche, que tuvo lugar en la costa
occidental de frica durante los siglos XVI y XVII. Fetiche evolucion al
portugus bajomedieval feitio a fetisso en el XVI y luego se
extendi por el norte de Europa, donde cada pas desarroll el
trmino en su idioma en el XVII. En el XVIII, Willem Bosman, es el
primer estudioso del origen lingstico e histrico del trmino, cuya
teora sirvi de base a los ilustrados, quienes la vincularon a una
religin primitiva, y fue continuada desde Bayle hasta de Brosses. Los
filsofos de la segunda mitad del siglo XVIII dieron una imagen
distinta lo que sera una segunda fase en la historia de la teora del
fetiche, al igual que los estudiosos del XIX supusieron una tercera y
los tericos del XX la ltima para tratar de desentraar el significado
de dicha palabra.
En segundo lugar procede a hablar de la problemtica entorno
al trmino exponiendo y profundizando las corrientes metodolgicas,
como los particularistas o etngrafos, quienes determinan que es una
palabra contaminada por los ritos religiosos que impide ver con
claridad su significado original, y seala que as estn suprimiendo el
aspecto histrico. Los universalistas se oponen a la concrecin del
fetiche, y se dividen en empiristas/psicolgicos o filosficos analticos.
Los universalistas psicolgicos asocian el fetichismo a un smbolo
sexual flico, y los filsofos analticos tienen una concepcin distinta.
La asociacin flica no apareci hasta el trmino del XIX. Las primeras
teoras lo vincularon a la brujera y con el control de la fertilidad de la
mujer. El desarrollo histrico lingstico de la palabra estuvo
propiciado por un choque cultural entre los colonos portugueses del
sistema social feudal cristiano y las tribus africanas, y posteriormente
con los mercaderes europeos. Una de las teoras ms conocidas que
sirvi de referente desde el XV hasta el XIX, es la fuente principal de
Bosman en Ouidah que afirma que los ritos religiosos africanos se
deben a la materializacin de un deseo ferviente en un objeto
concreto con una forma bien definida de cualquier ente de la
naturaleza. Ello era compartido por musulmanes y cristianos antes del
concepto de fetiche tal y como lo conocemos actualmente, pues en
los siglos XV y XVI, se entenda como el orden natural del universo sin
ley alguna que lo rigiera, opuesta a la idea de idolatra, que abarcaba
la fe y la ley. Para explicarlo, menciona los relatos de viajes del XVI y
XVII, y a las teoras del XVIII, ejemplificndolas en la de Linneo, quien
dice que descrito como una manera de ordenar el caos de la
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naturaleza. Pietz aade que dichos relatos pueden ser enfocados

desde un punto de vista histrico-transcultural.
A travs de la exposicin de las distintas teoras acerca de
fetiche, lo distingue de la veneracin a un dolo, la idolatra, indicando
que fetiche es un concepto acuado por necesidad que se da en un
contexto histrico y social concreto de las mismas teoras.
Ubica a Bosman como fundamento para la teora de De
Brosses, para la teora del miedo de Hume y todas las venideras. A
Marx le sirvi para designar a un objeto en el que una institucin
histrica materializa sus ideas y valores. Para Comte y la psicologa
de finales del XIX, en la que se encontraba Albert Binet, quien fue el
primero en darle una connotacin sexual al fetiche, el fetiche era la
proyeccin de un deseo motivado por cualquier tipo de experiencia
personal del individuo, que luego sirvi para el posterior psicoanlisis.
En el arte moderno las obras unen objetos dispares. El fetiche como
encarnacin de un valor social y de algo no-universal, sino individual,
propio de la cultura a la que pertenece, encuentra su testimonio en
Alvise de Cadamosto, un italiano que viaj a Senegal con los colonos
portugueses a la costa de Senegal en 1450. Los comerciantes
europeos lo catalogaron de absurdo. En 1764, Kant tambin emple el
trmino, para referirse a las costumbres religiosas africanas como una
falta de belleza, debido a su total ausencia de sublimidad. En el XIX
se consider un ente sobrevalorado. Los marxistas y estructuralistas
definen al fetiche como una institucin en la que se manifiesta la
mentalidad. El marxismo lo seala como algo falso mientras que los
estructuralistas o le quitan importancia o como un objeto/signo
inanimado o verbal como representante de una idea o significado,
ms en relacin con el colectivo o cultura que con el individuo, y
indicando que para el individuo el fetiche es una institucin que alude
al resto del conglomerado que es la sociedad, y una alusin a su
posicin social o para ser curados de enfermedades (feitios).
Vincula a Freud con el surrealismo indicando que consolid la
idea de fetiche sexual, y los artistas surrealistas lo representaban
como una entidad siniestra referente al hombre y a su sexualidad. Los
cientficos sociales se apropiaron de esta representacin para explicar
los ritos curativos africanos tradicionales.
En el tercer apartado, la verdad del fetiche, comienza colocando
como base de la evolucin de la historia del estudio del fetiche los
aspectos del valor social, la figura del individuo, y la materialidad del
fetiche. A continuacin retoma las visiones de fetiche de los
particularistas, estructuralistas, institucionalistas, y del marxismo. Los
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particularistas o etngrafos, los socilogos estructuralistas y la

historia institucional consideran el fetiche como algo relativo a un
colectivo cultural. El fetiche nunca ha sido algo de gran
reconocimiento tal como una institucin en ninguna cultura. Por lo
tanto, slo es valorado en estos trminos dentro de su desarrollo
histrico lingstico. El marxismo considera que el objeto como fetiche
manifiesta una verdad social, una innovacin cultural. Expone las
declaraciones de Leiris para su imagen de fetiche, que el nico y
verdadero fetiche es aquel con el que mantenemos una relacin, igual
que con nosotros mismos, nuestra autoestima. Leiris declara que: El
nico fetiche que el ser humano considera es aquel en el que
exteriorizamos nuestros deseos ms profundos y primordiales, esto es
emocionarse al recordar una experiencia personal muy intensa. Pietz
califica la denominacin de Leiris como algo arbitrario ya que se rige
por la subjetividad del individuo, y determina que para que un objeto
sea un fetiche en trminos estrictos habra que producir una teora
con los calificativos de historizacin, territorializacin, cosificacin y
personalizacin. Dichas categoras las aplica y comenta que se
aplican a las personas de una cultura, esto es, cada cultura convierte
en parte de su historia, territorio, convierte en algo suyo, cosifica,
atribuye cualidades abstractas e inmateriales a un objeto para que
cumpla sus deseos, tales como una bandera, un monumento, entre
otros.
Subraya que la historia de la teora del fetiche siempre ha
mostrado una actitud crtica hacia las culturas ajenas a ellos
considerando arbitrarias sus ideas de fetiche que permaneci hasta el
XX, definiendo el fetiche como un objeto de cualidades sociales
extraordinarias atribuidas en un contexto histrico transcultural, y
esto ltimo sealan que es lo que lo convierte en un concepto o
imagen arbitrario, pero que se da porque las culturas necesitan
sentirse ms en armona con su entorno.
En el ltimo apartado, el mbito histrico del fetiche, empieza
hablando de la visin analtica del fetiche como conclusin a su
introduccin histrica acerca de la problemtica entorno a la idea de
fetiche. Describe que la condicin fsica y material del fetiche es lo
que le convierte en un objeto unificador de diversos aspectos de una
misma sociedad, dado que es el intermediario entre cada individuo de
dicha sociedad con ella. El fetiche es un mismo objeto que ha
representado y reunido distintos valores sociales en distintas culturas
a lo largo de la historia. Indica que siguiendo esta teora, no se puede
aclarar si un objeto es fetiche o no sin su contexto histrico
transcultural, esto es en la historia de su formacin lingustica: la
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palabra se origin con las colonizaciones portuguesas en la costa de

frica occidental tras el siglo XV.
En este campo lingstico e histrico, exhibe como ejemplo de
fetiches en la cultura africana las pesas akan y en la cultura europea,
los padroes, entre otros objetos, del rey portugus Joao II en el XV,
mostrando a estos ltimos en una situacin transcultural. Los padroes
eran pilares de piedra que portaban los barcos portugueses para
ubicarlos en las desembocaduras de los ros y los cabos descubiertos
como sealizacin para la navegacin y como seal de pertenencia
del territorio. El padrao de San Jorge fue emplazado en la
desembocadura del ro Congo fue visto por las tribus africanas como
la larga presencia portuguesa, de este modo, los portugueses
consideraron que los africanos haban hecho un fetiche del padrao.
Da unas pinceladas sobre dos modelos de fetiches menos comunes
en la historia de stos, y termina diciendo que en la segunda parte de
su ensayo los tratar con mayor profundidad en el campo de su
historia.