Artculos de revisin

Bases moleculares
de la sepsis

Foto: Archivo

Ral Carrillo Espera,f, Jess Tapia Juradob,f, Carlos Alberto

Pea Prezc,f, Min Jeong Kim Kohd,f, lvaro Rodrigo Jaime
Limnd,f, Eduardo E. Montalvo Jave,f

Resumen
La sepsis es un sndrome que contina siendo una causa
importante de morbilidad y mortalidad entre los pacientes
crticamente enfermos. Pese al desarrollo de la investigacin
bsica dedicada al tema y los numerosos ensayos clnicos,
no se han logrado avances notables en el desarrollo de terapias vanguardistas y eficaces para su manejo. Los trastornos fisiolgicos inducidos por la sepsis son en gran parte
debidos a la respuesta del husped a los microorganismos
invasores en contraste con los efectos directos del propio
microorganismo.
La sepsis, entendida como la respuesta inflamatoria sistmica a la infeccin, est marcada por la produccin desregulada

Academia Nacional de Medicina. Academia Mexicana de Ciruga.

Unidad de Terapia Intensiva. Fundacin Clnica Mdica Sur.
b
Jefe del Departamento de Ciruga de la Facultad de Medicina,
UNAM.
c
Unidad de Terapia Intensiva. Fundacin Clnica Mdica Sur.
d
Mdico Pasante de Servicio Social, Departamento de Ciruga de
la Facultad de Medicina, UNAM.
e
Jefe de Unidad Quirrgica 304, Hospital General de Mxico,
Coordinador de Investigacin del Departamento de Ciruga de la
Facultad de Medicina, UNAM.
f
Grupo Mexicano para el Estudio de la Sepsis.Recibido:
a

21/11/2013. Aceptado: 12/03/2014.

Correo electrnico: minjkk@gmail.com

de citocinas proinflamatorias. Estos mediadores conducen

de manera colectiva a la insuficiencia orgnica mltiple, y en
ltima instancia, a la muerte. Es en este sentido que el papel
de la inflamacin en la fisiopatogenia de la sepsis, aunque
todava no entendida completamente, resulta claramente crtico. Esta revisin proporciona una perspectiva de las diversas
interacciones moleculares que ocurren durante la sepsis, con
el intento de poder comprender la naturaleza de la respuesta
desregulada del sistema inmunitario durante sta.
Palabras clave: Spsis, microorganismos invasores, infeccin.

Molecular basis of sepsis

Abstract
Sepsis continues to be a primary cause of high mortality and
morbidity in critically ill patients. Despite constant growth in
dedicated basic investigation and numerous clinical studies,
no remarkable developments have been made for effective
and innovative therapies. The physiologic disorders induced
by sepsis are primarily due to the overwhelming immune
response to invading pathogens rather than the direct effects
caused by the pathogen.
Sepsis, understood as the systemic inflammatory response
to infection is characterized by the unregulated production
of proinflammatory cytokines. These mediators collectively
lead to multiple organ failure and eventually to death. In this
context, the role of inflammation in the physiopathology of

Vol. 57, N.o 3. Mayo-Junio 2014

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Bases moleculares de la sepsis

sepsis, though not fully understood, is of critical importance. This review provides a perspective of the most current
understandings of the molecular mechanisms during sepsis,
which may provide an attempt to understand the nature of
this unregulated response of the immune systems during
sepsis.
Key words: Sepsis, invading pathogens, infection.

INTRODUCCIN
La sepsis es un sndrome complejo y devastador.
Contina siendo una causa importante de morbilidad y mortalidad entre los pacientes crticamente enfermos. La aparicin de la sepsis y el choque
sptico ha tenido un incremento significativo en
las ltimas dos dcadas. Pese al desarrollo de la
investigacin bsica dedicada al tema y a numerosos ensayos clnicos, no se han logrado avances
notables en el desarrollo de terapias vanguardistas y
eficaces para su manejo. Los trastornos fisiolgicos
inducidos por la sepsis son en gran parte debidos
a la respuesta del husped a los microorganismos
invasores en contraste con los efectos directos del
propio microorganismo.
La sepsis, entendida como la respuesta inflamatoria sistmica a la infeccin, est marcada por la
produccin desregulada de citocinas proinflamatorias. Pese a que normalmente la produccin de stas
es indispensable para proteger contra los patgenos
y promover la reparacin de los tejidos, su produccin desregulada y prolongada puede desencadenar una cascada inflamatoria sistmica mediada
por quimiocinas, aminas vasoactivas, el sistema del
complemento, de la coagulacin y especies reactivas
de oxgeno, entre otros. Estos mediadores conducen de manera colectiva a la insuficiencia orgnica
mltiple, y en ltima instancia, a la muerte. Es en
este sentido que el papel de la inflamacin en la
fisiopatogenia de la sepsis, aunque todava no entendida completamente, resulta claramente crtico.
ANTECEDENTES
El empleo original de la palabra sepsis (procedente
del vocablo griego sepo que significa descomposicin o putrefaccin) fue utilizado para describir
la descomposicin de la materia orgnica que de

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Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM

alguna manera daba lugar a la decadencia o muerte

de un ser vivo1. En el modelo hipocrtico de salud
y enfermedad, los tejidos vivos se descomponen
por una de las 2 vas descritas: pepsis es el proceso
a travs del cual los alimentos ingeridos son digeridos promoviendo la salud del organismo, y sepsis,
que denota la descomposicin de los tejidos como
producto de una enfermedad. Hipcrates utiliz
este trmino para describir el proceso anormal de
descomposicin de los tejidos que da lugar a la fetidez, formacin de pus y, en ocasiones, la muerte2,3.
ESTADO ACTUAL
Actualmente entendemos por sepsis al desequilibrio
causado por la respuesta sistmica del organismo
a la invasin de tejidos normalmente estriles por
agentes patgenos o potencialmente patgenos. El
estado de choque mediado por sepsis es definido
como la condicin en la cual la reduccin profunda
y generalizada de la perfusin tisular eficaz conduce
de manera inicial a lesin celular potencialmente
reversible, que luego de ser prolongada la injuria,
el dao celular resulta irreversible4.
La sepsis grave y el choque sptico son el resultado
de la compleja interaccin entre los microorganismos
infecciosos y elementos de la respuesta inmunolgica
del husped, que da como resultado una inadecuada
respuesta inmunolgica del hospedador.
FISIOPATOLOGA DE LA SEPSIS GRAVE Y
CHOQUE SPTICO
El punto clave que describe la cascada de eventos
fisiopatolgicos que caracterizan a la sepsis grave o
choque sptico en cualquier punto de su fase evolutiva es el desequilibrio entre la respuesta del
husped y la intensidad del estmulo por parte del
patgeno, lo que condiciona la disfuncin y falla
orgnica con o sin hipotensin arterial. Este desequilibrio da como resultado, entre otras alteraciones, el desarrollo de un patrn inmunolgico de
caractersticas predominantemente proinflamatorias, mixtas e inclusive antiinflamatorias, siendo el
comportamiento de este perfil en muchas ocasiones
de carcter dinmico.
La sepsis se caracteriza por una respuesta inflamatoria sistmica mediada por clulas de la inmu-

nidad innata en la que se incluyen a los neutrfilos,

monocitos y macrfagos. La produccin de citocinas
proinflamatorias como el factor de necrosis tumoral
alfa (TNF-), interleucina-1 (IL-1), Interleucina-6
(IL-6) e Interleucina-8 (IL-8), normalmente desencadenan una respuesta inmune innata eficaz para
limitar la infeccin y el dao tisular. Sin embargo,
en la sepsis la excesiva y prolongada produccin de
estas citocinas puede provocar una respuesta inflamatoria exagerada y an ms daina que la infeccin original. Esta teora es especialmente visible
en la sepsis grave y el choque sptico, en donde la
produccin excesiva de citocinas proinflamatorias
causa disfuncin microvascular, dao tisular y falla
orgnica mltiple5-7.
Se ha demostrado que la elevacin de los niveles
de citocinas proinflamatorias se relaciona directamente con la gravedad y mortalidad en la sepsis8,9.
El rol crtico de las citocinas proinflamatorias ha
sido estudiado y demostrado en la fisiopatogenia de
la sepsis. Dichas citocinas contribuyen al desarrollo
de la respuesta de fase aguda manifestada como fiebre leucocitosis, alteraciones en el metabolismo de la
glucosa a nivel muscular, as como la activacin del
complemento y de la cascada de la coagulacin10.
La elevacin persistente de estas citocinas provoca
una variedad de fenmenos patolgicos, dentro de
los que se incluyen modificaciones del endotelio
vascular para la sntesis y expresin de molculas
de adhesin, activacin de neutrfilos, sntesis de
productos de la ciclo-oxigenasa, generacin de xido
ntrico, especies reactivas de oxgeno e induccin
de hipotensin arterial11-15. Adems, las citocinas
proinflamatorias pueden incrementar la expresin
de mediadores inflamatorios por contraregulacin
positiva y en consecuencia inducir al desarrollo de
otros fenmenos perjudiciales16.
DISFUNCIN INMUNOINFLAMATORIA
DEL CHOQUE SPTICO
Aunque el desequilibrio de los eventos que conducen al choque sptico implican mltiples sistemas
biolgicos, la respuesta inmunitaria sigue siendo
fundamental para su desarrollo.
El sistema inmunitario incluye un componente
estructural constituido por las barreras mucosas,

Foto: Archivo

R. Carrillo Esper, J. Tapia Jurado, E.E. Montalvo Jav, C.A. Pea Preze, M.J. Kim Koh, lvaro R. Jaime Limn

La sepsis, entendida como la respuesta

inflamatoria sistmica a la infeccin, est
marcada por la produccin desregulada
de citocinas proinflamatorias. Pese a que
normalmente la produccin de stas es
indispensable para proteger contra los
patgenos y promover la reparacin de
los tejidos, su produccin desregulada
y prolongada puede desencadenar una
cascada inflamatoria sistmica mediada
por quimiocinas, aminas vasoactivas,
el sistema del complemento, de la
coagulacin y especies reactivas de
oxgeno, entre otros. Estos mediadores
conducen de manera colectiva a la
insuficiencia orgnica mltiple, y en
ltima instancia, a la muerte.
una respuesta inmunitaria temprana no especfica
y una respuesta inmunitaria patgeno-especfica
tarda. El funcionamiento del sistema inmunitario
normal requiere de la accin coordinada de todos
estos componentes lo que resulta en el reconocimiento temprano de un patgeno potencial y su
posterior eliminacin con el mnimo dao tisular
posible o interrupcin de los procesos fisiolgicos
del hospedador.
El sistema inmunitario innato debe ser capaz
de reconocer a los patgenos invasores de mane-

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Bases moleculares de la sepsis

TLRs

Receptores

Membrana plasmtica
RLRs

Mal/TIRAP
MyD88
!

TRAM
TRIF

TRAF 6

IKK
TBK1

MAPKs
IKK

Efectores

TRAF 6

TRAF 3
NEMO

Factores de
transcripcin

IPS-1

IRAK

Adaptadores

Quinasas

NLRs

RIP-1

RICK

IKK

Ncleo

NF-

AP-1

Citocinas

Enzimas
Inflamatorias

IRF

Quimiocinas

IFNs tipo I

Figura 1. Vas de sealizacin intracelulares de los receptores de reconocimiento de patrones.

Los receptores tipo Toll (TLR) se hallan sobre todo en la membrana cellular, RLR (receptors tipo RIG-I)
y NLR (receptors tipo NOD) se localizan en el citosol. Los TLR envan seal a travs de Mal/TIRAP y
MyD88 o bien TRAM/TRIF a IRAK/TRAF6 para activar cinasas corriente abajo. Los RLR usan IPS-1 y
TRAF3 como molculas adaptadoras y los NLR transmiten seales de activacin a travs de TRAF6.
Las seales de TLR, RLR, y NLR son entregadas a quinasas como MAPK, IKK, TBK1, RIP-1, y RICK para
activar factor de transcripcin, AP-1, NF-B, e IRF. Los Factores de transcripcin se unen a secuencias
especificas de ADN y producen molculas efectoras como citosinas, enzimas inflamatorias,
quimiocinas e interferones tipo I.

ra inmediata y ser capaz de montar una respuesta

de intensidad suficiente para contener la amenaza.
Adems, esta respuesta inespecfica debe ser capaz
de proteger a los tejidos del hospedador y favorecer
su reparacin.
La respuesta adaptativa se encarga de afinar
los aspectos posteriores de la respuesta inmunitaria.
Este ajuste fino se encarga de asegurar que, ante
cualquier estmulo dado, la respuesta inmunitaria
sea especfica y mesurada.

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Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM

Para entender el grado de disfuncin en el hospedador y, por lo tanto, la fisiopatogenia del choque
sptico, se deben valorar ciertos aspectos y caractersticas de la respuesta inmunitaria normal del
husped ante la infeccin.
La respuesta inmunitaria normal puede ser caracterizada como una fase inicialmente no especfica y altamente proinflamatoria, con una respuesta
antiinflamatoria compensatoria posterior, necesaria
para restaurar la homeostasis inmunolgica previ-

R. Carrillo Esper, J. Tapia Jurado, E.E. Montalvo Jav, C.A. Pea Preze, M.J. Kim Koh, lvaro R. Jaime Limn

Tabla 1. Receptores similares a Toll

TLR
Localizacin

Agonista derivado de patgeno

TLR1 y TLR2

Extracelular

Bacteria: peptidoglucano, lipoprotenas, cido lipoteicocico

Hongo: zymosan

TLR2 y TLR6

Extracelular

Bacteria: lipoprotenas

TLR 3

Intracelular

Virus: ARN de doble cadena

TLR 4

Extracelular

Bacteria: lipopolisacridos
Virus: protena de fusin del virus sincicial respiratorio
Hongo: manan
Protozo: glucoinositolfosfolpidos

TLR 5

Extracelular

Bacteria: flagelina

TLR 7 y TLR 8

Intracelular

Virus: ARN monocatenario

TLR 9

Intracelular

TLR 11

Extracelular

Bacteria: ADN oligodesoxinucletidos con motivos CpG

Virus: ADN oligodesoxinucletidos con motivos CpG
Protozo: ADN oligodesoxinucletidos con motivos CpG, haemozina
Bacteria uropatognica
Protozo: molcula tipo profilina

niendo con esto la lesin hacia los tejidos sanos del

hospedador.
La respuesta inmunitaria a un patgeno dado en
un individuo determinado est dada por la interaccin de muchos factores dentro de los que destacan
pero que no quedan limitados a stos, la virulencia
de los patgenos, la composicin gentica del individuo y sus comorbilidades preexistentes.
Posterior a la activacin de la respuesta inmunitaria desencadenada por un patgeno invasor, su
gravedad depende del grado en que se expresa el
sistema inmunitaria innato, que a su vez depender
de factores genticos y adquiridos. La respuesta fisiolgica a la infeccin en curso, en relacin a las comorbilidades preexistentes en el hospedador, difiere
de la respuesta en el husped por lo dems sano.
SISTEMA DE RECONOCIMIENTO DEL
PATGENO EN SEPSIS
El evento inicial de la respuesta inmunitaria innata
es el reconocimiento del patgeno invasor como una
amenaza. Las bacterias y los virus tienen estructuras
moleculares que no comparten con el hospedador,
y son comunes e invariables entre los patgenos.
Estos patrones moleculares tambin son expresados por bacterias no patgenas y comensales y, de
acuerdo con el contexto, pueden ser denominados

como patrones moleculares asociados a patgenos

(PMAP) o patrones moleculares asociados a microbios (PMAM)17. Desde el punto de vista funcional,
los equivalentes endgenos a estos PMAP son protenas intracelulares expresadas o liberadas posteriores a la lesin de los tejidos del hospedador. Estas
protenas se conocen como alarminas y, junto con
los PMAM se conocen como patrones moleculares
asociados a dao (PMAD)18. Las clulas inmunes
expresan un conjunto de receptores denominados
receptores de reconocimiento de patrones (RRP) los
cuales reconocen y se unen a los PMAD expresados en los patgenos invasores y tejidos lesionados
del hospedador. Al menos 4 familias de RRP son
reconocidos: los receptores de tipo Toll (TLR), nucletido de oligomerizacin con dominio rico en
leucina con repeticin de protenas (NOD-LRR),
caspasa citoplasmtica de activacin y reclutamiento
con dominio de helicasa como el gen inducible de
cido retinico I (RIG-I) de tipo helicasa (RLH),
y el receptor de lecitina tipo C expresado en clulas
dendrticas y mieloides19,20. Estos receptores inician
la respuesta por parte de la inmunidad innata y
regulan la respuesta inmunitaria adaptativa contra
la infeccin o lesin tisular (figura 1).
En los seres humanos, los TLR constituyen una
familia de al menos 10 receptores expresados en la su-

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Bases moleculares de la sepsis

K+
[K+]

Ligand os
potenciales

ATP

TLRs
NLRs

NALP3

PYD

ASC

PYD

NACHT

LRRs

CARD
Sealizacin NF -

CARD
CARD
Caspasa -1

Inflamasoma NALP3
CASPASE -1

Transcripcin de Pre -IL -1

Secrecin de IL -1 e IL -18

Muerte celular

Supervivencia celular
va protenas de unin
reguladoras de esterol

Figura 2. Complejo inflamasoma- NALP3.

El complejo inflamasoma-NALP3 esta compuesto por NALP3, ASC, y caspasa-1. ASC interacta con
una de las protenas de NALP a travs del dominio Cognate pyrin domain (PYD) y con procaspasa-1
a travs del dominio de reclutamiento homotipo de caspasa (CARD, de su traduccin del ingls
de homotypic caspase recruitment domain). El complejo del inflasoma humano brinda dos
molculas de procaspasa -1 en proximidad, provocando la autocatlisis y la subsecuente liberacin
de los dominios de caspasa-1 catalticos activados (p20 y p10). NALP3 une ATP va NACHT (dominio
nuclesido trifosfato NTPasa), un precursor de IL-1B en su forma biolgica activa, y un potente
mediador de la fiebre e inflamacin. (TLRs, receptor tipo Toll; ATP, adenosina trifosfato; NLRs,
receptores tipo dominio de oligomerizacin de nucleotidos, NOD; ASC, protena specklike asociada a
apoptosis, que contiene un dominio CARD; NALP protena que contiene dominios de NACHT-, LRR-, y
PYD; LRRs, repeticiones ricas en leucina).

perficie de las clulas inmunes efectoras y constituyen

el prototipo de RRP; su estructura y funcin ilustran
muchos de los pasos involucrados en la interaccin
inicial husped-patgeno de la sepsis. Los TLR son
protenas transmembrana de dominios extracelulares

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Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM

con repeticiones ricos en leucina y un dominio intracelular homlogo al receptor de interleucina-1 (tabla 1).
En sepsis, la activacin de la respuesta inmunitaria debido a la liberacin de grandes cantidades
de PMAD procedentes de los microorganismos in-

R. Carrillo Esper, J. Tapia Jurado, E.E. Montalvo Jav, C.A. Pea Preze, M.J. Kim Koh, lvaro R. Jaime Limn

vasores o del tejido daado, condiciona incremento

en la expresin de los TLR 21,22. La interaccin de
los TLR con los PMAD prepara al sistema inmunitario innato para incrementar la reactividad de
los TLR. Circuitos de retroalimentacin positiva
entre PMAD/PMAP con sus respectivos receptores
pueden conducir a la inmuno-activacin excesiva,
que se caracteriza por una respuesta de citocinas
marcadamente desequilibrada con la resultante lesin de los tejidos23.
Posterior a la unin PMAD/PMAP con sus ligandos especficos (TLR) en sepsis, y posterior a la activacin de las cascadas de sealizacin, se presenta
una modificacin en la actividad de las principales
protenas intracelulares, factores de transcripcin y
protenas reguladoras citoslicas y nucleares.
Para los TLR, la sealizacin depende principalmente de 4 protenas adaptadoras: la diferenciacin
mieloide primaria a travs de la protena de respuesta
88 (MyD88) y otras 3 protenas No-MyD88 (TIR,
TRIF y TRAM). Estas seales de transduccin,
MyD88-dependientes y MyD88-independientes,
resultan en la activacin del factor de transcripcin
prototipo, el factor nuclear-B (FNB).
CASPASAS Y COMPLEJO INFLAMASOMA
Las caspasas son una familia de proteasas sintetizadas a partir de cistena como proenzimas y activadas
por protelisis. Se subdividen en caspasas iniciadoras activadas por autoescisin y, caspasas ejecutoras
que se activan mediante la escisicin provocada por
sus contrapartes iniciadoras. Las caspasas juegan
un papel importante en los procesos celulares de
inflamacin y apoptosis que siguen a la interaccin
PMAD/PMAP-RRP. Despus de la escisin, las
caspasas producen mltiples cambios fenotpicos
observados en la apoptosis, incluyendo la desintegracin del citoesqueleto, la fragmentacin del
ADN e interrupcin de la maquinaria molecular
para la reparacin del ADN celular. A pesar de que
los TLR son los RRP ms estudiados, los receptores
similares a NOD son los ms ubicuos. Se cree que,
tras el reconocimiento de los patgenos por TLR,
una seal es transmitida intracelularmente, la cual
es reconocida por el dominio de unin a nucletidos en el NLR. Dicho reconocimiento da como

resultado la activacin de un complejo multiprotico denominado inflamasoma. Los inflamasomas

son complejos multienzimticos que sirven como
plataformas moleculares para la activacin de las
capasas 1 y 5, resultando en la activacin y secrecin
de citocinas proinflamatorias mediadas por caspasas
como la IL-1 e IL-18.
Las seales y mecanismos que generan el ensamblaje/activacin del inflamasoma son poco conocidos
an. Los complejos de inflamasoma montados en
sepsis estn bien caracterizados y se componen de
2 complejos multiprotenicos diferentes: el inflamasoma NALP1 y NALP3. IL-1 es una citocina proinflamatoria muy potente que requiere del
ensamblaje del complejo inflamasoma como prerrequisito para la activacin de la caspasa-1 antes
de que su precursor (pro-IL-1) sea liberado de su
unin con TLR y convertirse en su forma activa,
lo cual representa un mecanismos que previene la
expresin incontrolada de IL-1. Adems de la liberacin de citocinas proinflamatorias, las caspasas
tienen como blanco de accin la enzima DNasa
activada de caspasa (CAD). La activacin de CAD
induce la fragmentacin del ADN que lleva a la
apoptosis (figura 2). Dentro de los blancos de las
caspasas en el citoesqueleto celular figuran la espectrina, la laminina nuclear y la enzima gelosina, la
cual escinde a la actina; todos estos juegan un rol
en la desintegracin del citoesqueleto celular24,25.
LIBERACIN DE MEDIADORES
PRO Y ANTIINFLAMATORIOS
Una de las consecuencias inmediatas de la sealizacin celular en sepsis grave y choque sptico es
la sntesis y liberacin de cantidades crecientes de
mediadores inflamatorios a la circulacin sistmica en un intento de activar la mayor cantidad de
clulas efectoras inmunes y reclutarlas al sitio de
infeccin. Estas potentes molculas se encuentran
normalmente presentes en la circulacin en bajas
concentraciones, pero en altas concentraciones o
en exposiciones prolongadas, pueden ejercer efectos
biolgicos potencialmente dainos. La sobreexpresin de los mediadores de inflamacin en las fases
iniciales de la sepsis juega un papel preponderante
para el posterior desarrollo del choque sptico. A

Vol. 57, N.o 3. Mayo-Junio 2014

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Bases moleculares de la sepsis

esta liberacin secuencial de mediadores inflamatorios se le ha denominado tormenta de citocinas.

DISFUNCIN DE LA CLULA
EFECTORA INMUNE Y NO INMUNE
La respuesta efectora inmune normal en respuesta a
la liberacin de citocinas se pierde en la sepsis grave.
Esta disfuncin puede comprometer a todos los
tipos celulares a partir de las clulas presentadoras
de antgenos a neutrfilos y macrfagos.
DISFUNCIN DE LOS NEUTRFILOS
EN SEPSIS
Los neutrfilos representan clulas clave en el sistema inmune innato actuando principalmente mediante el reconocimiento y destruccin de los agentes
patgenos a travs de una serie coordinada de pasos
dentro de los que se incluyen la adhesin, quimiotaxis, fagocitosis y liberacin de molculas citotxicas, seguido de la muerte celular por apoptosis. En
sepsis grave se pierde la regulacin funcional de los
neutrfilos, lo que condiciona la excesiva activacin
de los neutrfilos con prolongada supervivencia.
Estos neutrfilos activados favorecen la disfuncin
endotelial, la liberacin de molculas citotxicas,
condicionando lesin inflamatoria en los rganos
del hospedador6.
APOPTOSIS ACELERADA LINFOCTICA
Los linfocitos T colaboradores desempean un papel clave en la respuesta inmunolgica adaptativa
despus de ser activados por las clulas presentadoras de antgenos del sistema inmunolgico innato.
Despus de ser activadas, la respuesta inicial de los
linfocitos es de tipo proinflamatorio, con la aparicin de un fenotipo regulador despus de varios
das. La sepsis grave se caracteriza por la muerte
acelerada por apoptosis de los linfocitos que conlleva a la deplecin de los mismos con prdida de
su funcin reguladora6.
EJES CENTRALES NOCIVOS EN LA SEPSIS
Es a partir del conocimiento de que los mediadores de la inflamacin (no slo los microorganismos
invasores) estn involucrados en la fisiopatogenia
de la sepsis, que se han abierto nuevas lneas de

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Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM

investigacin sobre los mecanismos fisiopatolgicos

de la inflamacin. Diferentes mediadores se han
relacionado con la fisiopatogenia de la sepsis, algunos de los cuales pueden ser considerados como
ejes centrales de la compleja red inflamatoria.
Aunque difieren en trminos de su procedencia,
la cintica de liberacin y la fase de la sepsis en la
cual predominan, estos ejes centrales pueden ejercer
efectos pleiotrpicos al interconectar diversas vas
de la respuesta inmunitaria.
COMPLEMENTOPATA
El sistema del complemento se puede activar a travs
de 3 vas diferentes que convergen en la generacin
de las anafilotoxinas C3a y C5a, C4a y el complejo
de ataque a la membrana (MAC, tambin conocido
como C5b-C9). En los ensayos clnicos de sepsis,
el incremento plasmtico de las concentraciones de
C3a, C4a y C5a, se han relacionado con un peor
pronstico y sobrevida26,27. Destaca el hecho de que
C3a podra, adems de actuar como anafilotoxina
proinflamatoria, tener propiedades antiinflamatorias. En el modelo murino de sepsis, los ratones
con deficiencia de C3AR fueron ms susceptibles
a desarrollar estado de choque por endotoxemia, el
cual fue acompaado de un incremento en la concentracin plasmtica de citocinas proinflamatorias.
La unin de C3a a C3AR puede activar la secrecin
de hormonas antiinflamatorios a travs la glndula
hipfisis, lo que podra explicar la capacidad antiinflamatoria de C3a 28,29.
Nuevos descubrimientos continan incrementando nuestro acervo y comprensin acerca de los
numerosos efectos nocivos derivados de la produccin excesiva de C5a durante la sepsis. Los efectos
derivadosde C5a contribuyen al desarrollo de la
parlisis inmunitaria, disfuncin y falla multiognica, la apoptosis de timocitos y clulas de la
mdula suprarrenal as como el desequilibrio en el
sistema de la coagulacin30-34. Adems, C5a est
ampliamente relacionada con el desarrollo de cardiomiopata mediada por sepsis35.
Estudios realizados de forma reciente, confirman el importante papel de C5a en la fisiopatogenia
de la sepsis36. Adems de C5AR, C5a puede unirse
especficamente a un segundo receptor, C5L2, la

R. Carrillo Esper, J. Tapia Jurado, E.E. Montalvo Jav, C.A. Pea Preze, M.J. Kim Koh, lvaro R. Jaime Limn

COAGULOPATA
En el mbito clnico de la sepsis, la disregulacin de
la cascada de coagulacin destaca por el desarrollo
de mltiples complicaciones. La magnitud de la
activacin de la cascada de la coagulacin durante
la sepsis puede variar desde un nivel insignificante
hasta la aparicin de coagulacin intravascular diseminada (CID) inclusive.
En la fase inicial de CID, la activacin de la
trombina da como resultado la formacin intra y
extra vascular de fibrina (proceso conocido como
hipercoagulabilidad), seguido por el consumo de
factores de la coagulacin y disfuncin plaquetaria.
En la fase tarda de la CID, el acmulo de fibrina
a nivel microvascular se asocia a menudo con el
desarrollo de disfuncin y falla multiorgnica, este
fracaso es atribuido a las perturbaciones de la microcirculacin39. La CID desarrolla inflamacin, activa
la coagulacin, e interacta de manera bidireccional40. La trombina activada puede promover la
activacin de diversas vas proinflamatorias, dentro
de las que se incluyen la produccin de citocinas
proinflamatorias (tales como TNF, IL-1 e IL-6)
y la generacin de C5a, a su vez que pueden estimular la coagulacin41,42. El factor tisular (FT), que es
una molcula central para la iniciacin de la CID,
es expresado por las clulas endoteliales activadas
y por clulas que no estn normalmente expuestas
al flujo sanguneo, tales como las clulas subendoteliales, fibroblastos y tambin por clulas inmunes
circulantes. En sepsis, el entorno proinflamatorio
provoca en las clulas mononucleares la expresin
de FT en su superficie, que conduce a la activacin
del sistema de coagulacin43,44.
Otra consecuencia de la CID es la inhibicin

Foto: James Hellman

funcin del cual era desconocida hasta hace poco

tiempo. Originalmente se postul que C5L2 funcionaba como un receptor seuelo para C5a, compitiendo con C5AR por la unin de C5a, aunque la
evidencia reciente indica que C5L2 es un receptor
funcional36-38. En la actualidad existe evidencia de
que C5AR y C5L2 cooperan para potenciar la respuesta inflamatoria durante la sepsis, aunque cada
receptor puede tener roles funcionales especficos
y diferentes36.

La sepsis se caracteriza por una respuesta

inflamatoria sistmica mediada por clulas
de la inmunidad innata en la que se incluyen
a los neutrfilos, monocitos y macrfagos.
La produccin de citocinas proinflamatorias
como el factor de necrosis tumoral alfa
(TNF-), interleucina-1 (IL-1), Interleucina-6
(IL-6) e Interleucina-8 (IL-8), normalmente
desencadenan una respuesta inmune innata
eficaz para limitar la infeccin y el dao tisular.
Pero, en la sepsis, la excesiva y prolongada
produccin de estas citocinas puede provocar
una respuesta inflamatoria exagerada y
ms daina que la infeccin original. Esto es
especialmente visible en la sepsis grave y el
choque sptico, donde la produccin excesiva
de citocinas proinflamatorias causa disfuncin
microvascular, dao tisular y falla orgnica
mltiple.
de la fibrinlisis. Adems de la disfuncin de las
clulas endoteliales durante la sepsis, que tambin
se produce como resultado del ambiente proinflamatorio, el aumento de los niveles del inhibidor del
activador del plasmingeno-1 (PAI-1) y del inhibidor

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de la fibrinolisis activable por trombina (TAFI) dan

lugar a alteraciones en la eliminacin de la fibrina.
Asimismo, el consumo de diversos factores que normalmente regulan la generacin de trombina, tales
como la antitrombina III, protena C e inhibidor
de la va del factor tisular (TFPI), contribuye al
desarrollo de CID45,46.
La protena C, la cual es un regulador de la cascada de coagulacin, es activada por la trombina
unida a trombomodulina y por el receptor endotelial
de la protena C (EPCR) en las clulas endoteliales.
Despus de la disociacin de EPCR, la protena C
activada se une a su cofactor, la protena S, que luego
resulta en la inactivacin de los factores de coagulacin Va y VIIIa.
Adems de su actividad anticoagulante, la protena C activada tiene propiedades antiapoptticas
y antiinflamatorias profundas. Disminuye notablemente la apoptosis de las clulas endoteliales y linfocitos y, ejerce efectos profibrinolticos al inhibir al
PAI-1. Los efectos antiinflamatorios de la protena
C activada estn mediados a travs delEPCR y su
unin al receptor activado por la proteasa-1 (PAR1),
el cual juega un papel central en la vinculacin de la
coagulacin y la inflamacin47-53.
La va de la protena C es particularmente susceptible de inhibicin como respuesta a la inflamacin en la CID mediada por sepsis41. Adems
de la disminucin en el nivel de la protena C, la
regulacin a la baja, la expresin y escisin del complejo trombomodulina-EPCR, son las principales
causas de la disfuncin de la va de la Protena C.
El HMGB1 inhibe la va de la protena C al interferir con el complejo trombina-trombomodulina y
tambin promueve la coagulacin por estimulacin
del FT y la expresin e inhibicin del activador del
plasmingeno tisular (tPA), una proteasa de serina
de la superficie de las clulas endoteliales que activa
a la plasmina en la cascada de la fibrinlisis52,53.
VINCULACIN ENTRE EL SISTEMA DEL
COMPLEMENTO Y LA COAGULACIN
Tradicionalmente los sistemas del complemento y
de la coagulacin se describen como cascadas separadas. Como descendientes de una va ancestral
comn, ambas son cascadas proteolticas compues-

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tas de proteasas de serina con caractersticas estructurales comunes y estmulos activadores comunes40.
Esta relacin no se limita a la similitud bioqumica de sus proteasas de serina, dado que, estas 2 vas
tambin estn vinculadas por muchas conexiones
mutuas que conforman una red compleja.
Durante la sepsis, la va de coagulacin activada
predispone a la trombosis y CID, lo cual puede
agravar an ms la respuesta inflamatoria excesiva y activar al complemento. Una interaccin bien
conocida entre el complemento y la coagulacin
es la activacin de la va clsica del complemento
a travs del factor de la coagulacin XIIa, el cual
puede activar el componente C1 del complemento.
De manera ms reciente, se ha demostrado que la
trombina puede funcionar como una C5 convertasa en un modo C3-independiente. Esta diafona
es particularmente interesante, no slo porque la
trombina y C5a son factores centrales de sus respectivas cascadas, sino tambin porque esto indica que
C5a y el MAC pueden ser generados en ausencia
de la activacin del complemento. De forma similar
a la trombina, la calicrena y la plasmina se unen
directamente C3 y sus fragmentos activos. En un
circuito de retroalimentacin negativa indirecta, la
trombina activada -TAFI inactiva a C3a y C5a54-56.
El sistema del complemento amplifica la coagulacin mediante la modificacin de los fosfolpidos de las membranas (requeridas para la iniciacin
de la coagulacin a travs de FT), por activacin
de las plaquetas, induciendo la expresin del FT y
PAI-1 por los leucocitos57,58. Adems, la proteasa 2
de serina-lecitina unida a manan (MASP2), una
proteasa que es caracterstica en la activacin del
complemento a travs de la va de la lecitina, puede
activar la coagulacin mediante la escisin de la
trombina en trombina activada59 (figura 3).
CONCLUSIN
La sepsis es un sndrome complejo en el que la activacin de la inmunidad innata induce una intensa respuesta proinflamatoria caracterizada por una intensa
respuesta molecular y por un desbalance con los mecanismos reguladores, en especial el antiinflamatorio
y la coagulacin, lo que condiciona disfuncin y lesin
del endotelio vascular y de la microcirculacin.

R. Carrillo Esper, J. Tapia Jurado, E.E. Montalvo Jav, C.A. Pea Preze, M.J. Kim Koh, lvaro R. Jaime Limn

Endotelio
TM

EPCR

Trombina

TAFI

Coagulacin

TAFIa

C5a

VIIIa

Protena S

Protena
C
activada

Va + Xa

C3a

Trombina
Consumo de
protenas
anticoagulantes

C3a/C5a

Receptor de
trombina
Complejo
protrombinasa

Receptores activados
por proteasa

Depsito de
fibrina

Activacin
plaquetaria

Proteasas de
coagulacin
activadas

Receptor de
protena C
Trombosis

Selectina -P

Expresin de
Factor Tisular

Protena S

C itocinas
proinflamatorias

Receptor tipo Toll 4

TNF
IL -1

TFPI

IL -6
Activadores e
inhibidores
fibrinolticos

Selectina -P
PAI -1/u-PA

u-PAR

Clulas
inflamatorias
Va fibrinoltica y
anticoagulante

Activacin/Inhibicin
del plasmingeno

Inflamacin

Figura 3. Esquema de los procesos involucrados en la interrelacin entre las vas de coagulacin,
anticoagulacin, fibrinlisis e inflamacin.
Lnea verde: efecto estimulante; lnea roja: efecto inhibitorio; lnea azul: efecto estimulante o
inhibitorio.
EPCR: Receptor endotelial de la protena C; IL: interleucina; PAI-1: inhibidor del activador de
plasmingeno-1; TAFI: inhibidor de la fibrinolisis activable por trombina; TFPI: inhibidor de la va del
factor tisular; TM: trombomodulina; TNF: factor de necrosis tumoral; u-PA: activador de plasmingeno
urinario; u-PAR: receptor activador de plasmingeno tipo urocinasa; Va: factor de coagulacin V
activado; VIIIa: factor de coagulacin VIII activado; Xa: factor de coagulacin X activado.

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El sistema inmunitario debe ser capaz de

reconocer a los patgenos invasores de
manera inmediata y montar una respuesta
de intensidad suficiente para contener la
amenaza. Esta respuesta inespecfica debe
de proteger a los tejidos del hospedador y
favorecer su reparacin.
La respuesta adaptativa se encarga de
afinar los aspectos posteriores de la
respuesta inmunitaria. Este ajuste fino se
encarga de asegurar que, ante cualquier
estmulo dado, la respuesta inmunitaria
sea especfica y mesurada.
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