2.

Sulfatos
En los sulfatos, el azufre acta como catin por prdida de los seis electrones
presentes en el nivel exterior. El radio inico de este catin es pequeo, 0,30 , lo
que permite una coordinacin 4 muy estable. Estos grupos tetradricos SO 42- son
las unidades estructurales fundamentales de los sulfatos minerales y se unen a
travs de cationes medianos en coordinacin 6 (calcio) o grandes en coordinacin
12 (bario).

Anhidrita
La anhidrita, sulfato clcico anhidro, SO 4Ca, es un mineral de alteracin,
accidental en rocas sedimentarlas yesosas, pasando a yeso por hidratacin.

Sistema de cristalizacin: rmbico. Forma pequeos cristales que

componen masas compactas de aspecto sacaroideo o nacarado.

Dureza: de 3 a 3,5. No se raya con la ua, pero s con la navaja.

Densidad: de 2,8 a 3 g/cm.

Color: blanco, grisceo, azul celeste y rosado.

Exfoliacin: segn tres planos principales, en uno de ellos ms

perfecta.

Yeso
El yeso, CaSO42H2O, tiene una estructura en capas paralelas de grupos
SO42- fuertemente enlazados a Ca2+. Las capas sucesivas de este tipo estn
separadas por capas de molculas de agua y, como los enlaces entre
molculas de agua son dbiles, la exfoliacin es perfecta segn un plano
dando lminas finas.

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Dureza: 2. Se raya fcilmente con la ua.

Densidad: de 2,3 a 2,4 g/cm.

Color: transparente, blanco, gris y rojo, segn variedades.

Variedades: cuando se presenta cristalizado en macla de punta de

flecha o lanza, constituye la variedad yeso cristalizado y si est
cristalizado en forma de cristales tabulares con exfoliacin laminar muy
marcada, dando lminas transparentes algo parecidas a las de la
muscovita, se trata de yeso laminar o selenita. Cuando aparece en
forma de masas fibrosas, ms o menos compactas y de color blanco o
gris, se denomina yeso fibroso. El yeso nodular o alabastro es una
variedad granular que forma masas redondeadas bastante compactas
por la que, a veces, no se puede rayar con la ua. La variedad yeso rojo
est teida de este color, por impurezas, y se presenta frecuentemente
asociada al jacinto de Compostela y al aragonito.

Origen fundamental: de alteracin.

Presencia: es un mineral esencial en la roca sedimentaria yeso.

Baritina
La baritina o espato pesado es sulfato de bario, SO4Ba.

Sistema de cristalizacin: rmbico, frecuentemente forma cristales

tabulares en forma de ataud, agrupados como las hojas de un libro
(cresta de gallo).

Dureza: de 3 a 3,5.

Densidad: de 4,5 a 4,7 g/cm. Su alta densidad, teniendo en cuenta su

aspecto no metlico, es un carcter sutil para su identificacin.

Color: blanca grisceo, amarillento a rosado.

Exfoliacin: perfecta.

Origen fundamental: de alteracin.

Presencia: es un mineral accidental aunque muy difundido en terrenos

sedimentarios. Muy abundante como ganga y acompaante de menas
de los sulfuros que estudiamos a continuacin.

3. Sulfuros

Ninguno de los muchos minerales existentes en este grupo es esencial en

petrografa, aunque es muy normal que constituyan menas de los metales
correspondientes. Vamos a prestar atencin, solamente, a aquellos que, por ser
ms abundantes en Espaa, pueden aparecer como accidentales: Galena,
Cinabrio, Blenda y Pirita.
Los tres primeros son sulfuros. El anin S - se coordina octadricamente con el
plomo y el mercurio en la galena y el cinabrio, y tetradricamente con el cinc en la
blenda a causa del menor radio inico de este ltimo catin.
La pirita es un bisulfuro de hierro y su estructura se basa en fuertes enlaces
covalentes S-S y enlaces inicos Fe2+ y S22- en coordinacin octadrica.
Los cuatro tienen origen magmtico y, por ello, aparecen accidentalmente en
las rocas gneas. La pirita puede tener tambin origen metamrfico y presentarse
en este ltimo tipo de rocas.

Pirita
La pirita, tambin llamada pirita de azufre o de hierro, tiene como frmula
FeS2.

Sistema de cristalizacin: regular. Forma cristales cbicos muy

perfectos y pentadodecaedros (piritoedros) con estriacin en las caras.
Tambin se presenta en masas granulares. Los cristales suelen formar
maclas de penetracin.

Dureza: de 6 a 6,5.

Densidad: de 4,9 a 5,2 g/cm.

Color: amarillo latn. Brillo metlico. A veces presenta color pardo mate
por limonitizacin superficial.

Exfoliacin: ninguna, fractura concoidea.

Galena
La galena o galenita tiene como frmula PbS.

Sistema de cristalizacin: regular, formando cristales con buena

conformacin.

Dureza: 2,5.

Densidad: de 7,3 a 7,6 g/cm.

Color: gris con brillo metlico. Da raya gris.

Exfoliacin: muy perfecta en tres planos perpendiculares.

Cinabrio
El cinabrio tiene como frmula HgS.

Sistema de cristalizacin: hexagonal. Los cristales no son frecuentes,

siendo normal que se presente en forma de agregados compactos o
terrosos.

Dureza: de 2 a 2,5.

Densidad: 8,1 g/cm.

Color: color y raya rojo cochinilla, aunque puede ser tambin, por
impurezas, rojo escarlata a pardo rojizo.

Exfoliacin: perfecta, con fractura astillosa.

Blenda
La blenda tiene como frmula ZnS.

Sistema de cristalizacin: regular.

Dureza: de 3,5 a 4.

Densidad: de 3,9 a 4,1 g/cm.

Color: amarillo, pardo negruzco y, a veces, rojo, verde o blanco. Brillo

resinoso a diamantino. Da raya blanca a amarilla.

Exfoliacin: perfecta, con fractura concoidea.

4. Cloruros
El radio inico del ion Cl- es de 1,81 . Cuando se combina con cationes
relativamente grandes (Na+, K+) lo hace en coordinacin octadrica, los enlaces
son tpicamente inicos y los minerales poseen, al mximo, las propiedades de
los cristales inicos.
Por el contrario, cuando el catin es de talla ms modesta (Mg ++) la unin es
menos rgida y, normalmente, entran molculas de agua en la estructura.
Los minerales que vamos a mencionar tienen todos su origen de alteracin y
estn, muchas veces, asociados entre s.

Sal comn
La sal comn, halita o sal gema es cloruro sdico, NaCl.

Sistema de cristalizacin: regular. Forma casi exclusivamente cubos.

Dureza: de 2 a 2,5.

Densidad: 2,1g/cm

Color: incoloro a blanco; otros colores debido a impurezas. Brillo vtreo.

Exfoliacin: perfecta en tres planos perpendiculares.

Presencia: es mineral esencial en la roca sedimentarla sal gema. Es

frecuente en otras rocas sedimentarlas como son el yeso, la arcilla,
margas, siempre formando capas. Es muy soluble en agua y tiene sabor
caracterstico.

Silvina
La silvina es cloruro potsico, KCI.

Sistema de cristalizacin: regular. Forma masas granudas y

compactas.

Dureza: 2.

Densidad: de 1,9 a 2 g/cm.

Color: incoloro o blanco, a veces teida por impurezas.

Exfoliacin: perfecta.

Presencia:es un mineral accidental, frecuentemente asociado a la sal

comn y a la carnalita. Tiene sabor amargo.

Carnalita
La carnalita es cloruro potsico-magnsico hidratado, de frmula
KClMgCl26H2O.

Sistema de cristalizacin: rmbico.

Dureza: de 1 a 2.

Densidad: 1,6 g/cm.

Color: incoloro, blanquecino, amarillento, pero sobre todo rojo a rosado,

(color carne).

Exfoliacin: imperfecta, presenta fractura concoide.

Presencia: es un mineral accidental, asociado normalmente a la sal

comn y a la silvina. Tiene sabor picante y amargo, y es delicuescente
por lo que tiene tacto hmedo.

5. Fosfatos
El fsforo pentavalente tiene un tamao similar al del azufre
hexavalente. Por ello, al igual que en los sulfatos la unidad estructural es el
tetraedro SO42-, aqu esa unidad bsica es el tetraedro PO43-. En el nico
mineral que vamos a considerar, el apatito, los tetraedros estn enlazados
por cationes calcio en coordinacin 6; pero otros cationes calcio se
coordinan con cinco oxgenos de tetraedros PO43- y con un flor.
En otros fosfatos la estructura sufre diversas modificaciones en funcin
del tamao de los cationes y de la admisin de otros aniones o cationes
suplementarios.

Apatito
El apatito es fluoclorofosfato clcico, de frmula (PO4)3(F,Cl)Ca5. Sus
caractersticas son:

Sistema de cristalizacin: hexagonal.

Dureza: 5.

Densidad: de 3,1 a 3,2 g/cm.

Color: incoloro, verde amarillento, verde azulado, violeta, rojo ladrillo.

Raya blanca.

Exfoliacin: imperfecta, fractura concoidea.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia: es un mineral accidental en muchas rocas gneas.

El nombre de colofana o fosforita se ha dado a los tipos macizos y
criptocristalinos de apatito. En su aspecto externo la fosforita es,
generalmente, maciza, con una estructura concrecionada, color amarillo,
blanco grisceo o pardo y fractura irregular.
La fosforita presenta impurezas, tiene origen de alteracin y es esencial
en la roca sedimentaria fosfato concrecionado y, accidental en otras rocas
sedimentarias. Presenta dos variedades: fosforita veteada, de textura
arrionada o arracimada con vetas de colores pardo rojizas, y fosforita
terrosa, en masas blanquecinas, speras y compactas.

1. Introduccin
En los carbonatos, la unidad estructural esencial es el ion CO 32-. ste se
combina con cationes divalentes pero stos, en funcin de su tamao, se
encuentran, bien en coordinacin octadrica cuando no son muy grandes (Fe 2+,
Mg2+, etc.), bien en coordinacin mayor cuando se trata de cationes mayores
(Pb2+, Ba2+, etc.).
En el primer caso, el sistema de cristalizacin es el hexagonal y en el segundo,
el rmbico. El tamao del catin calcio, intermedio entre los citados, admite las

dos posibles coordinaciones y as tenemos dos minerales cuya frmula es CaCO 3

Calcita y Aragonito.
Vamos a limitarnos a citar tres carbonatos hexagonales: Calcita, Dolomita y
Siderita, y uno rmbico: Araganito.

Calcita
La calcita es carbonato clcico de frmula CaCO3.

Sistema de cristalizacin: hexagonal, cristalizando en forma de

romboedros, de prismas hexagonales apuntados por romboedros y de
escalenoedros apuntados por romboedros (Diente de perro).

Dureza: 3.

Densidad: 2,72 g/cm.

Color: en general incoloro, blanco, gris o amarillo. La variedad

transparente y cristalizada en romboedros recibe el nombre de espato
de Islandia, presentando una notable doble refraccin. Si se presenta en
forma de cristales bien formados, no siendo romboedros transparentes,
se llama espato calizo.

Propiedades qumicas: da efervescencia por desprendimiento de CO2

al tratarla con cido clorhdrico, incluso en fro.

Exfoliacin: muy perfecta, en tres planos oblicuos que originan

fragmentos rombodricos, anulndose la fractura concoidea.

Origen fundamental: de alteracin.

Presencia: la calcita es un mineral esencial en muchas rocas

sedimentarias (caliza, marga, etc.) y metamrficas (mrmol).

Dolomita
La dolomita es carbonato clcico-magnsico de frmula: CaMg(CO3)2.

Sistema de cristalizacin: hexagonal. Forma cristales de aspecto

lenticular y, en general, cristales de aristas curvas y caras abombadas.

Dureza: de 3,5 a 4.

Densidad: 2,72 g/cm.

Color: siempre claro, blanco y, menos frecuentemente, rosado, pardo o

amarillo.

Propiedades qumicas: no reacciona en fro con cido clorhdrico.

Exfoliacin: perfecta, puede dar fractura concoidea.

Origen fundamental: de alteracin y, en algunos casos, es

metamrfico.

Presencia: es un mineral esencial en la roca sedimentaria doloma y en

la metamrfica mrmol dolomtico.

Siderita
La siderita o Espato de hierro es carbonato ferroso, de frmula FeCO3.

Sistema de cristalizacin: hexagonal, frecuentemente en cristales

lenticulares.

Dureza: de 4 a 4,5.

Densidad: de 3,7 a 3,9 g/cm.

Color: normalmente gris, pardo negruzco o pardo amarillento, dando

raya blanca o amarilla. Por alteracin toma tonalidades ms oscuras.

Propiedades qumicas: no reacciona con cido clorhdrico en fro.

Exfoliacin: perfecta.

Origen fundamental: magmtico y de alteracin.

Presencia: es un mineral accidental, sin importancia petrognica,

aunque constituye una buena mena de hierro.

Aragonito
El carbonato clcico es una sustancia que, como hemos dicho, presenta
polimorfismo. Cuando cristaliza en el sistema rmbico, se llama aragonito.
Frmula CaCO3.

Sistema de cristalizacin: rmbico. Se presenta en forma de prismas

rmbicos que se yuxtaponen de tres en tres, formando prismas
hexagonales, y en masas fibrosas de color blanco de aspecto esferoidal,
estalacttico o astilloso formando la variedad criptocristalina Aragonito
fibroso-radiado.

Dureza: de 3,5 a 4.

Densidad: 2,95 g/cm.

Color: incoloro, blanco, amarillo, rojizo, gris y negro.

Propiedades qumicas: reacciona con efervescencia con el cido

clorhdrico, incluso en fro.

Exfoliacin: imperfecta y poco patente.

Fractura: concoidea.

Origen fundamental: de alteracin.

Presencia: el aragonito es un mineral accidental en terrenos

sedimentarios, normalmente asociado al yeso rojo y al jacinto de
Compostela.
Se presenta, tambin, como variedad criptocristalina en forma de
agregados arborescentes, sacaroideos, de color rojizo o blanco, recibiendo

el nombre de Aragonito coralino siendo, bajo esta forma, mineral esencial

en la roca sedimentaria de origen orgnico Caliza coralina.

Los silicatos son los componentes ms importantes de las rocas y, por

consiguiente, de la corteza terrestre, integrando el 95 por ciento de sta. Es,
adems,
el
grupo
de
minerales
ms
rico
en
especies.
Son silicatos todos los minerales en los cuales el silicio y el oxgeno se coordinan
en estructura tetradrica, formando los denominados tetraedros (SiO4).

En general, los silicatos se caracterizan por no tener aspecto metlico y por su

elevada dureza. Su divisin se establece en varios conjuntos atendiendo a su
estructura que est determinada, en cada caso, por la forma de agrupacin de los
tetraedros (SiO4). En cualquier tipo de silicatos, el silicio puede ser sustituido
parcialmente por el aluminio (y en algunos casos, el boro), obtenindose as los
aluminosilicatos, minerales que se describen junto a los silicatos.
Por lo tanto, el grupo funcional de todos los silicatos puede expresarse as:
(Sia-kAlkOb)-(2b+k-4a)

Los cinco conjuntos de silicatos ms importantes son:

GRUPO A. NESOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) aislados o independientes unidos por puentes de cationes
metlicos (Fig. 2). Su grupo funcional es:
(SiO4)-4
(Si4-kAlkO16) -(16+k)

GRUPO B. CICLOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) en anillos triples, cudruples o sxtuples. En este ltimo
caso, (Fig. 3), su grupo funcional es:
(Si6O18)-12
(Si6-kAlkO18)-(12+k)

GRUPO C. INOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) en cadenas o en cintas (dobles cadenas).

PIROXENOS: Tetraedros (SiO4) en cadenas sencillas. Su grupo funcional es:

(SiO3)-2
(Si4-kAlkO12)-(8+k)

ANFIBOLES: Tetraedros (SiO4) en cadenas dobles. Su grupo funcional es:

(Si4O11)-6
(Si4-kAlkO11)-(6+k)

GRUPO D. FILOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) dispuestos en redes planas Su grupo funcional es:

(Si2O5)(Si4-kAlkO10)-(4+k)

GRUPO E. TECTOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) dispuestos en redes tridimensionales. Su grupo funcional es:
(SiO2)
(Si4-kAlkO8)-k

NESOSILICATOS
1. Introduccin
Los nesosilicatos, caracterizados por su estructura de tetraedros aislados se
dividen, a su vez, en:

a. Nesosilicatos Verdaderos

b. Subnesosilicatos, donde existen, adems, iones oxgenos no ligados al silicio

0, si se prefiere, poliedros aninicos distintos de la coordinacin tetradrica.
c. Nesosilicatos-Sorosilicatos, donde existen, adems de tetraedros aislados,
pares de tetraedros unidos por el vrtice (Si2O7)
Los minerales petrognicos ms importantes de cada uno de estos grupos se
ven a continuacin.

2. Nesosilicatos verdaderos
Olivino
Tambin denominado Peridoto, es un silicato ferromagnesiano de
frmula SiO4(Fe,Mg)2. La proporcin relativa de hierro y magnesio es
variable formndose as una serie isomorfa continua de minerales que,
genricamente, se llaman Olivino, pero que cuando hay ausencia de hierro
se conoce por Forsterita y cuando no hay magnesio se denomina Fayalita.

Sistema de cristalizacin: rmbico.

Dureza: de 6,5 a 7. Es un mineral frgil.

Densidad: de 3,2 a 4,2 g/cm cm segn su riqueza en hierro.

Color: de verde oliva a verde amarillento (a veces parduzco por oxidacin del
hierro). En general se presenta en fragmentos pequeos, equidimensionales,
de brillo vtreo, transparentes o traslcidos.

Exfoliacin: imperfecta y poco visible, presentando fractura concoidea.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia: es un mineral esencial en una serie de rocas gneas: Peridotita,

Gabro olivnico, Dolerita olivnica y Basalto olivnico.

Granate
Los granates son minerales de composicin qumica muy variable,
definindose como silicatos dobles de frmula genrica (SiO4)3D3T2 donde D
es un catin divalente (calcio, hierro, magnesio, manganeso) y T uno
trivalente (aluminio, hierro, cromo, titanio).

Sistema de cristalizacin: regular.

Dureza: de 6,5 a 7,5.

Densidad: de 3,4 a 4,3 g/cm.

Color: variable; generalmente rojo, pardo, amarillo o verde, de transparente a

opaco. Brillo vtreo y resinoso.

Exfoliacin: muy imperfecta, con fractura concoidea.

Origen: fundamentalmente, de metamorfismo, aunque tambin puede tener

origen magmtico.

Presencia: es un mineral accidental, muy comn en rocas metamrficas y,

menos, en rocas gneas, presentndose en cristales equidimensionales,
frecuentemente rombododecaedros. Las variedades ms corrientes son
Grosularia (Ca y Al), Almandina (Fe y Al) y Piropo (Mg y Al).

Circn
Silicato de zirconio, de frmula SiO4Zr.

Sistema de cristalizacin: tetragonal.

Dureza: 7,5.

Densidad: 4,6 g/cm.

Color: incoloro en estado puro, pero presenta tintes amarillos o parduzcos por
impurezas de hierro. Brillo vtreo diamantino. La variedad roja es el verdadero
Jacinto.

Exfoliacin: imperfecta y fractura concoidea.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia es mineral accidental en muchas rocas gneas, aunque tambin

aparece en metamrficas y en sedimentarias debido a su inalterabilidad. Se
suele presentar en cristales equidimensionales, con aspecto de granate,
formando, a veces, prismas tetragonales apuntados por dos pirmides.

Es muy normal que exista en el circn una substitucin isomrfica parcial por
Torio o Uranio, lo cual le convierte en mineral radioactivo.

3. Subnesosilicatos
Silicatos de aluminio
Existen tres minerales petrognicos, todos ellos con origen fundamental de
metamorfismo, accidentales en este tipo de rocas y con la misma frmula
estequiomtrica
(SiO4)Al2O:
Andalucita,
Sillimanita
y
Distena.
Los tres poseen cadenas de octaedros de aluminio, (AlO 6), unidas entre s por
tetraedros aislados de silicio (SiO4), pero se diferencian entre s en que en la
distena estas cadenas se unen, tambin, por octaedros (AlO 6), en la Andalucita
por grupos AlO5 y en la Sillimanita por tetraedros de aluminio, AlO4, con lo que
este mineral es, en realidad, un aluminosilicato de aluminio.
Es decir, la escritura estructural de estos tres minerales puede significarse as:

Andalucita

Sistema de cristalizacin: rmbico, presentndose siempre en cristales muy

sencillos, prismas de seccin cuadrada.

Dureza: 7,5.

Densidad: 3,1 a 3,2 g/cm.

Color: gris rojizo. Frecuentemente los cristales se recubren de muscovita

formada por alteracin de la andalucita. Raya blanca.

Fractura: variable.

Exfoliacin: imperfecta.

La andalucita tiene una variedad: la Quiastolita, que se presenta en prismas

redondeados impregnados de sustancias carbonosas que ofrecen en seccin
transversal un ncleo oscuro con figura de cruz.

Distena o Cianita

Sistema de cristalizacin: triclnico, presentndose en prismas alargados,

rayados transversalmente y ligeramente ondulados en su superficie.

Dureza: en direccin vertical, de 4 a 4,5, y en direccin transversal de 6 a 7

siendo esta anisotropa lo que le da el nombre de distena.

Densidad: de 3,6 a 3,7 g/cm.

Color: generalmente azul de diferentes tonos en manchas irregulares. Tambin

blanco, rosa y otros colores.

Exfoliacin: perfecta, con brillo nacarado en los planos de exfoliacin.

Sillimanita o Fibrolita

Sistema de cristalizacin: rmbico, presentndose en agregados finamente

fibrosos algo aplanados y redondeados, no formando nunca cristales aislados.

Dureza: 6 a 7.

Densidad: 3,2 g/cm

Color: gris amarillento, verde grisceo y parduzco. Brillo: sedoso o nacarado.

Exfoliacin: perfecta.

Estaurolita
La estructura de la estaurolita puede concebirse intercalando entre los
planos de una estructura de distena, lminas de Fe(OH) 2. Su frmula, pues,
es
((SiO4)Al2O)2Fe(OH)2.
Se presenta corrientemente en cristales prismticos, formando
frecuentemente maclas de penetracin en ngulo recto o en ngulo de 60
aproximadamente.

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Dureza: 7 a 7,5

Densidad: 3,7 g/cm

Color: pardo rojizo o pardo negruzco, con brillo vtreo a mate y raya blanca.

Exfoliacin: media, dando normalmente fractura concoide.

Origen fundamental: de metamorfismo.

Presencia: es mineral accidental en rocas metamrficas.

Esfena
La Esfena o Titanita posee tetraedros independientes (SiO4) y octaedros
de titanio (TiO6) unidos entre ellos por iones calcio. Su frmula es
(SiO4)TiCaO.

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Dureza: 5 a 5,5.

Densidad: 3,5 g/cm.

Color: verde amarillento a pardo rojizo, con brillo resinoso intenso a

adamantino.

Exfoliacin: media, con fractura concoide, siendo muy frgil.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia: es un mineral accidental en rocas gneas y, a veces, en

metamrficas, presentndose en cristales tabulares.

4. Nesosilicatos-Sorosilicatos

Epidota
La epidota o pistacita tiene tetraedros aislados (SiO 4) y dobles tetraedros
(Si2O7) que se unen con octaedros de aluminio, hierro y calcio rodeados por
iones de oxgeno y oxhidrilo. Su frmula es (SiO4)3(Al,Fe)3Ca2(OH).

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Dureza: 6 a 7.

Densidad: 3,3 a 5,5 g/cm.

Color: cristales de color verde, con brillo vtreo, que dan raya gris.

Exfoliacin: perfecta, con fractura concoide, desigual y astillosa.

Origen fundamental: de metamorfismo.

Presencia: es un mineral accidental en rocas metamrficas, que se presenta

en cristales prismticos o grupos radiados de cristales.

CICLOSILICATOS

Berilo
El berilo tiene como frmula (Si6O18)Al2Be3 y su estructura responde a la
de anillos de seis tetraedros Si-O unidos entre s por tetraedros en el centro
de los cuales hay iones de berilio o aluminio.

Sistema de cristalizacin: hexagonal.

Dureza: 7,5 a 8.

Densidad: 2,6 a 2,8 g/cm.

Color: el berilo es incoloro aunque alguna de sus variedades coloreadas como

la esmeralda (verde intenso) y el aguamarina (azul) constituyen piedras
preciosas.

Exfoliacin: ninguna, fractura concoidea.

Origen fundamental: aunque el origen fundamental es magmtico y como tal

es un mineral accidental en muchas rocas gneas, el berilo y, concretamente,
sus variedades preciosas, aparecen por metasomatismo en esquistos
metamrficos y por metasomatosis en algunas rocas sedimentarias.

Turmalina
La turmalina, tiene una estructura similar a la del berilo pero bastante
ms complicada ya que el tamao tan reducido del catin boro obliga a ste
a
una
coordinacin
no
tetradrca
sino
triangular.
El grupo de la turmalina engloba a minerales con gran variacin en su
composicin qumica, que forman una serie isomorfa con todos los trminos
de la transicin. Se pueden referir a la frmula aproximada:
(Si6O27B3)(OH)4Al6Y3Na
en la que Y puede ser, normalmente, magnesio, hierro o manganeso.

Sistema de cristalizacin: hexagonal.

Dureza: 7.

Densidad: 3 a 3,5 g/cm

Color: transparente, en diversos grados, a opaco, con brillo vtreo. Las

turmalinas frricas son negras y forman el mineral chorlo; las pobres en hierro
o sin l son de color pardo, azul, verde, rojo o incoloras. No deja raya.

Exfoliacin: no tiene, presenta fractura concoidea.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia: es un mineral accidental en rocas gneas, generalmente plutnicas,

presentndose en forma de prismas alargados, esbeltos, de seccin trigonal o
hexagonal.

INOSILICATOS
1. Piroxenos.
La estructura general de los piroxenos est formada por cadenas simples de
tetraedros Si-0. Cada uno de los oxgenos no puente est unido a otros cationes
metlicos. Si stos son de tamao mediano (Mg ++, Fe++) en coordinacin 6
(octadrica) y s son de tamao grande (Ca ++, Na+) en coordinacin 8 (cbica).
La frmula general de los piroxenos es XY(SiO3)2. Si tanto X como Y son cationes
de tamao mediano, tenemos los Ortopiroxenos que cristalizan en el sistema
rmbico. Si los cationes X son de tamao mediano y los Y grandes, tenemos los
Clinopiroxenos
que
cristalizan
en
el
sistema
monoclnico.
Por lo general, esta cristalizacin es una forma de cristales cortos, prismticos.

Las excelentes exfoliaciones se intersecan en ngulos

Los piroxenos ms comunes son la Augita y la Hiperstena.

casi

rectos.

Augita
La augita tiene como frmula genrica (SiO3)2Ca(Mg,Fe). La proporcin
relativa de hierro y magnesio es variable formando as una serie isomorfa
que va desde el Dipsido totalmente carente de hierro, hasta la
Hedenbergita carente de magnesio. Tambin algo de silicio puede ser
sustituido por el aluminio en coordinacin tetradrica.

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Dureza: 5,5 a 6.

Densidad: 3,2 a 3,5 g/cm.

Color: variable segn la proporcin de hierro y magnesio, normalmente

verdoso a negruzco. Raya gris verdosa. Brillo vtreo o mate.

Exfoliacin: de facilidad variable.

Origen fundamental: magmtco.

Presencia: es un mineral esencial en muchas rocas gneas, sobre todo en las

pobres en slice, presentndose en general en cristales cortos, prismticos, de
ocho caras, corrientemente maclados y tambin en masas compactas y granos
diseminados.

Hiperstena
La hiperstena tiene como frmula genrica (SiO 3)(Mg,Fe). Anlogamente
a como ocurre en la augita, la proporcin relativa de hierro y magnesio es
variable, definindose una serie isomorfa que va desde la Enstatita, sin
hierro, hasta la Ferrosilita, sin magnesio.

Sistema de cristalizacin: rmbico.

Dureza: 5 a 6.

Densidad: 3,4 a 3,8 g/cm.

Color: negro a verde negruzco, a veces con reflejos cobrizos. Raya gris.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia: es un mineral esencial en la piroxenita y accidental en otras rocas

bsicas, sobre todo en medios pobres en calcio.

2. Anfboles
Los anfboles, al igual que los piroxenos, pueden ser: Ortoanfboles,
cristalizando en el sistema rmbico, y Clinoanfboles, con el sistema monoclnico
de cristalizacin, porque, tambin como aqullos, pueden poseer slo cationes
medianos en coordinacin 6 o, adems, cationes mayores en coordinacin 8.
Pero, en adicin, la presencia de un gran hueco hexagonal en el centro del anillo
de la doble cadena va a originar dos nuevas posiciones estructurales: un lugar
aninico monovalente a nivel de los vrtices no puentes de los tetraedros,
ocupado usualmente por OH-, y un lugar catinico en coordinacin dcuple a
duodcuple slo capaz de ser ocupado por un in monovalente de gran tamao,
que
puede
faltar.
Es decir, la frmula general de los anfboles es:
WX2Y5(Z4O11)2(OH)2
donde Z es siempre Si en los silicatos, y Si y Al en los aluminosilicatos; Y, los
cationes medianos en coordinacin 6; X, los cationes que son medianos y de
coordinacin 6 en los Ortoanfboles, y grandes en coordinacin 8 en los
Clinoanfboles; W, el catin monovalente de gran tamao cuando existe.
Los anfboles forman cristales prismticos, hexagonales y largos. Los planos de
exfoliacin se cortan en ngulos de 124. Estas dos propiedades los distinguen
bien
de
los
piroxenos.
Los anfboles ms comunes son la actinota y la hornblenda.

Actinota
La actinota o actinolita es un anfbol muy sencillo de frmula Ca 2(Mg,
Fe)5(Si4O11)2(OH)2 con proporciones variables de hierro y de magnesio, que se
conoce como tremolita cuando hay ausencia total de hierro.

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Dureza: 5,5 a 6.

Densidad: 2,9 a 3,1 g/cm.

Color: casi blanco cuando hay poco hierro a verde brillante cuando abunda
este elemento. Raya blanca.

Exfoliacin: perfecta.

Origen fundamental: de metamorfismo.

Presencia: es un mineral accidental, pero muy comn, en rocas metamrficas

presentndose en cristales prismticos largos, aciculares, constituyendo en
esta forma la actinota propiamente dicha.

Variedades: Cuando se presenta en forma de fibras flexibles recibe el nombre

de Amianto y si lo hace en forma de fibras rgidas constituye una variedad
conocida con el nombre de Asbesto. En masas afieltradas informes y algo
flexibles se denomina Cartn de montaa.

Hornblenda
La hornblenda tiene una frmula genrica algo ms complicada:
NaCa2(Mg,Fe)4(Al,Fe)(Si3AlO11)2(OH)2
Se trata, pues, de un aluminosilicato en el que la substitucin tetradrica
permite la presencia de un trvalente dentro de Y y de un catin de sodio en
el gran hueco hexagonal.

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Dureza: 5 a 6.

Densidad: 2,9 a 3,3 g/cm.

Color: negro verdoso a negro, dando raya verde o pardo griscea.

Generalmente brillo vtreo intenso.

Exfoliacin: perfecta.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia: es un mineral esencial en muchas rocas gneas, presentndose en

agregados finamente fibrosos o escamosos o en cristales laminares.

1. Introduccin
Los xidos e hidrxidos son minerales que casi siempre se encuentran
presentes, aunque en pequea cantidad, en la mayor parte de las rocas; sobre
todo, los xidos e hidrxidos de hierro. Nunca son minerales esenciales en cuanto
a su importancia petrognica, pero su importancia en minera y de manera
fundamental en algunas casos, su importancia edafolgica justifican los apartados
siguientes:

xidos e hidrxidos de hierro

xidos e hidrxidos de aluminio

Otros xidos

2. Oxidos e hidrxidos de hierro

Aunque los xidos e hidrxidos de hierro suelen presentar, asociados o no a su
estructura, el catin titanio, vamos a prescindir del mismo en las siguientes lneas.

Magnetita
La magnetita es el xido ferroso-frrico, de frmula Fe 3O4, se presenta,
muy corrientemente, en octaedros negros y tambin en masas granulares.
Presenta magnetismo natural, sobre todo si est alterada, siendo
fuertemente atrada por el imn. Es un mineral accidental y ubicuista porque
se encuentra prcticamente en casi todas las rocas gneas y metamrficas.
Sus caractersticas son:

Sistema de cristalizacin: regular.

Dureza: de 5,5 a 6,5.

Densidad: de 5 a 5,2 g/cm.

Color: negra, con brillo metlica. Raya negra.

Exfoliacin: imperfecta. Fractura concoidea o desigual.

Origen fundamental: magmtico y de metamorfismo.

Oligisto
El oligisto o hierro especular, de frmula Fe2O3 es tambin un mineral
que se encuentra, de forma accidental, en rocas de todas las edades y
formas, y, tambin, en mayor o menor cantidad en todos los suelos. Sus
caractersticas son:

Sistema de cristalizacin: hexagonal.

Dureza: 6,5 bajando considerablemente en las masas terrosas.

Densidad: 4,9 a 5,3 g/cm.

Color: El color y el brillo son variables segn las variedades, pero

siempre da raya roja. La variedad oligisto cristalizado la forman cristales
de aspecto metlico de color casi negro o rojo oscura y de caras
abombadas. Cuando se presenta en forma de lminas muy brillantes de
aspecto metlico y brillo acerado recibe el nombre de oligisto especular
cuando aquellas son relativamente grandes y de oligisto micceo
cuando son pequeas y muchas veces se adhieren a las manos. De
todas formas, las variedades ms corrientes son la hematites roja
(algunos autores dan este nombre al mineral) en masas fibrosas,
compactas de coloracin rojo fuerte y el ocre rojo, terroso.

Exfoliacin: ninguna, aunque las variedades fibrosas o micceas se

parten de modo parecido a una exfoliacin.

Origen fundamental: de alteracin, pudiendo tener tambin origen

magmtico y de metamorfismo.

Goetita y Lepidocrocita
La goetita y la lepidocrocita tienen ambas como frmula FeO-OH y
difieren entre s en la forma de unirse los octaedros Fe-O-OH. Se forman,
en condiciones de oxidacin, como productos de la alteracin de minerales
que contienen hierro; por ello son minerales accidentales en casi todas las
rocas
y
en
la
totalidad
de
los
suelos.
Ambas son criptocristalinas y cristalizan en el sistema rmbico. La goetita,
ms abundante, tiene las siguientes caractersticas:

Dureza: 5 a 5,5.

Densidad: 4,0 a 4,4 g/cm.

Color: pardo oscuro a pardo amarillento con frecuentes irisaciones.

Raya pardo-amarillenta.

Exfoliacin: buena.
De todas formas, la frecuente asociacin de goetita y lepidocrocita y el
hecho de que ambas sean capaces de absorber agua y aparecer bajo una
forma aparentemente amorfa e hidratada, FeOOH,nH 2O, es la causa de
que, en lenguaje vulgar, se designe con el nombre de limonita a esta
asociacin hidratada junto, muchas veces, con una serie de impurezas.
As, se habla de Limonita botrioide o estalacttica a una variedad de
aspecto arrionado, de color negro azulado, con irisaciones, compacta y
bastante dura, que da raya de color amarilla a pardo amarillenta. La
variedad Limonita compacta son masas escoriceas de color pardo y da
raya pardo-amarillenta. El Ocre amarillo es una variedad terrosa, de color y
raya amarillenta. El Hierro de los pantanos es una variedad muy porosa,
con frecuentes restos vegetales y escasa densidad, que da raya pardoamarillenta. La Piedra de guila de aspecto nodular, con huecos internos,
color pardusco y raya, asimismo, pardo-amarillenta.

3. Oxidos e hidrxidos de aluminio

El Corindn, Al2O3, que cristaliza en el sistema hexagonal no tiene

importancia petrognica aunque es sintomtico de las rocas gneas muy
deficitarias
en
slice.
Solamente es preciso recordar su dureza, 9, y que las variedades
transparentes y homogneamente teidas constituyen piedras preciosas:
rub, zafiro, amatista oriental, topacio oriental, esmeralda oriental, etc.

La Gibsita tiene como frmula Al(OH)3 y cristaliza en el sistema

monoclnico. La Boemita tiene como frmula AlO(OH) y cristaliza en el
sistema rmbico. Ambos hidrxidos de aluminio son blancos o de tonalidad
amarillenta y dan raya blanca. Su importancia petrolgica es nula pero no
as su papel edafolgico ya que se han formado en la descomposicin de
los aluminosilicatos, a travs de un proceso de alteracin, en forma coloidal
muy hidratada y una posterior diagnesis.

4. Otros xidos
Casiterita
La casiterita es xido de estao, de frmula SnO2. Es un mineral
accidental en rocas gneas y es una mena casi exclusiva en la obtencin del
estao. Sus caractersticas son las siguientes:

Sistema de cristalizacin: tetragonal, presentndose en prismas bien

formados terminados en pirmides que frecuentemente se unen
formando la macla en visera o en pico de estao.

Dureza: de 6 a 7.

Densidad: de 6,8 a 7,1 g/cm.

Color: negro a pardo oscuro, con brillo metlico, dando raya blanca a
amarillenta.

Exfoliacin: imperfecta, fractura curva o irregular.

Origen fundamental: magmtico.

La casiterita se confunde fcilmente con la Wolframita (wolframato de
Fe y Mn), que cristaliza en el sistema monoclnico en forma de cristales
negros y brillantes y que se encuentra, fundamentalmente, en los mismos
yacimientos que la casiterita. Se diferencian ambas minerales en que la
wolframita da raya parda o negra.

Pirolusita
La pirolusita es xido de manganeso, MnO2. Es un mineral accidental
pero frecuente en rocas sedimentarlas formando impregnaciones de tipo
dendrtico. Sus caractersticas son:

Sistema de cristalizacin: tetragonal.

Dureza: 2,6 en masas pulverulentas; de 6 a 6,5 en formas cristalizadas.

Densidad: de 4,5 a 5,2 g/cm.

Color: gris acero a negro azulado, dando raya negra o parda negruzca.

Exfoliacin: a veces muy patente y visible.