A Sociologia e a Modernidade

Antnio Teixeira Fernandes

O ps-modernismo aparece, em nossos dias, como um movimento multidimensional de ideias e de projectos, que pretende submeter
crtica o que a modernidade apresenta como dado absolutamente
adquirido e inquestionvel. Querendo fazer ruir o edifcio das certezas
que, por aco da Filosofia das Luzes, a sociedade to afanosamente
construiu no passado, engrossa os traos deixados tnues, aponta os
espaos no preenchidos, aviva as cores tornadas sombra e precisa as
formas lanadas na penumbra, numa palavra, traz para a ribalta das
discusses culturais e cientficas novos temas que orientem as buscas
da sensibilidade e do conhecimento e outras preocupaes na percepo e na apreenso da realidade. Como processo que obedece a uma
lei dialctica, abarca dimenses opostas, de positividade e de negatividade esse esprito que nega sem cessar, de Mefistfeles1 , e
exprime-se em diversos domnios da criao cultural e da produo
cientfica. Movimento de uma sociedade em movimento, de um tempo
em dvida que se questiona sobre o que produz e sobre a forma como
se produz, o ps-modernismo, em problematizao constante, j, em
si mesmo, um tema de anlise sociolgica, antes, ou ao mesmo tempo,
que aparece como um desafio para a sociologia. Na abordagem a que
iremos proceder, deixamos, no entanto, de lado o estudo da multiplicidade dos ps-modernismos, cada um com as suas caractersticas
prprias, para nos debruarmos exclusivamente sobre a sociologia face
sua prpria modernidade, na dupla dimenso substantiva e epistemolgica.

* Comunicao apresentada ao II Congresso Portugus de Sociologia, Lisboa,

Fundao Calouste Gulbenkian, 5 a 7 de Fevereiro de 1992, aqui retomada com alguns
desenvolvimentos.
1
WOLFGANG VON GOETHE, Faust, Paris, Odej-Presse, 1964, p. 46.

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1. Considerado a partir da sensibilidade e da imaginao

sociolgicas, o ps-modernismo traduz-se por um pr em causa de
alguns esquemas de anlise e por um voltar-se para outros fenmenos
sociais. A utensilagem terica que as cincias sociais tm vindo a
construir est ligada ao modelo cultural da sociedade industrial. Ora,
entraram em crise os principais paradigmas explicativos da evoluo
social, os esquemas lineares e teleolgicos, as vises englobantes de
um materialismo histrico, redutor do espao de liberdade e de criatividade, e a generosidade de um idealismo acalentador de individualismos egostas e de separaes denegadoras da verdadeira autonomia
pessoal. Dos escombros destes edifcios que parecem ter desabado,
esto a nascer novas formas de relao social pautadas por outros valores e representaes. A sociologia depara, neste contexto, com outros
fenmenos sociais, que constituem desafio sua investigao. Com
esta mudana de algumas perspectivas, quanto s grandes questes que
lhe so postas, importa saber em que medida se pode falar de ps-modernismo para a sociologia.
Aparecendo numa poca em que a sociedade ocidental vivia
imersa em profundas transformaes, a sociologia constituiu-se, desde
sempre, em conhecimento da contemporaneidade social. No perodo
inicial, em que foi inspirada pelo positivismo, e, dessa forma, tambm
mais foi seduzida pelas visibilidades futuras que a previso conseguia
fazer antever, ela afirma-se como reflexibilidade da sociedade existente, mesmo quando se considera o presente prolongado nas tendncias nsitas no seu devir. Esta cincia, no entender de Anthony
Giddens, o discurso da modernidade, o discurso da interpretao
reflexiva de ns prprios, emergente do cisma radical que separou as
nossas vidas da vida das geraes anteriores 2. A sociedade em plena
transformao, com descoincidentes tempos e ritmos de mudana,
para a sociologia um eterno presente, ao mesmo tempo que permanente
inveno de futuro. No obstante a abertura para outros tempos e para
outros espaos, mesmo quando o mundo se revela com novas faces,
-se sempre prisioneiro do instante-devir, instante subjectivo e instante
objectivo. Do ponto de vista substantivo, no existe, de facto, ps-modernidade para uma cincia que se ocupa sempre da modernidade, isto

2
ANTHONY GIDDENS, Dimenses da modernidade, in Sociologia. Problemas e
Prticas, 4, 1988, p. 238; ANTHONV GIDDENS, The Consequences of Modernity, Cambridge,
Polity Press, 1991; ALAIN TOURAINE, Crise de la modernit, in Les Usages de la Libert,
Neuchtel, ditions de la Baconnire, 1990, pp. 201-233; JRGEN HABERMAS, Le Discours
Philosophique de la Modernit, Paris, Gallimard, 1988; ANTOINE COMPAGNON, Les Cinq
Paradoxes de la Modernit, Paris, Seuil, 1990; Peter BRGER, Theory of the Avant-Garde,
Minneapolis, University of Minnesota Press, 1984.

A Sociologia e a Modernidade

, deste nascer constante da histria, do fazer e do refazer dos ligames

sociais que os homens estabelecem entre si, e dos universos simblicos
resultantes dos processos de efabulao individual e colectiva. prprio da sociologia uma constante sensibilidade em relao a tudo o que
novo, a tudo o que aparece e possa ser anunciador ou portador de
profundas mudanas sociais.
Enquanto espao de reflexibilidade da modernidade, reflexibilidade talvez mais dialctiva do que hermenutica, a sociologia experimenta uma dupla tenso. E atrada pelas abordagens macro e micro-sociolgica e mostra-se atenta ao j existente e ao novo. Esta tenso
resulta da multidimensionalidade prpria da modernidade, e abre por
si mesma, de forma natural, ao pluriparadigmatismo, na anlise dos
complexos fenmenos sociais.
A tenso entre o macro e o micro-sociolgico deriva particularmente do facto da sociologia ser a nica disciplina entre as cincias
sociais que conserva a relao com os problemas da sociedade
global3. Revestindo-se, portanto, de um carcter de globalidade,
tentada por perspectivas abrangentes de explicao e de compreenso
da realidade social, ao mesmo tempo que, por razes de natureza
metodolgica, orientada para aspectos particulares, na sua anlise
emprica.
Mas, no momento em que a sociologia busca a sua maior cientificidade possvel, aquela atraco por modelos globais de anlise
dever ser acompanhada por uma desconstruo da noo de totalidade. Este conceito no , na verdade, uma categoria da cincia e,
nessa medida, quando transposto para a sociologia, torna-se, com
frequncia, mais adequado retrica do que ao discurso cientfico.
A questo da modernidade, fazendo actuar aquele conceito de globalidade como descrio da experincia, traduz-se em termos de mudana
epocal, enquanto ruptura que afecta particularmente o mundo da cultura, isto , s referenciais representativos e valorativos do mundo
existencial vivido. Este conjunto de problemas, recorrendo a construes tericas grandiosas, d origem no raro ou pretexto para o
discurso eloquente, recheado de metforas, na razo directa da descontinuidade que se atribui evoluo histrica. A tendncia, neste caso,
para sublinhar a radicalidade das mudanas em curso e o seu
carcter paradigmtico. Nelas se veicula um projecto futuro para a
3
Jrgen Habermas, Thorie de LAgir Communicationnel, Paris, Fayard, 1987, Tomo I,
p. 20. Guy Bajoit, propondo um paradigma relacional, centrado na anlise das relaes
sociais, procura fundar uma macro-sociologia e uma micro-sociologia das condutas sociais, tentado ligar estreitamente a macro e a micro-sociologia. GUY BAJOIT, Pour
une Sociologie Ralationnelle, Paris, PUF, 1992, pp. 7, 10, 43, 90 e 298; A NTHONY
Giddens, La Constitution de la Socit, Paris, PUF, 1987, pp. 194-200.

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sociedade humana, fazendo-se participar o devir histrico da generosidade ou do pessimismo do respectivo autor.
No h conhecimento sem atribuio de conhecimento. E esta
atribuio passa pela apreenso-assimilao da realidade. A produo
terica resulta desta relao entre atribuio e assimilao, relao dialctiva em que o sujeito se objectiva, acomodando-se ao objecto, e
este se subjectiva, assimilando-se ao sujeito. Poder, por isso, revestir-se de alguma artificialidade o atender, em separado, ao que
prprio dos factos e ao que prprio da teoria, na medida em que isso
introduza ruptura no processo de conhecimento. No existem factos,
nesta ptica, sem atribuio de conhecimento, e este sem aqueles.
Entre eles, h uma interdependncia e uma complementaridade correlativas. Ao resultado desta relao, chamamos conhecimento cientfico e
que, na expresso de Jrgen Habermas, se constitui com a ajuda de
uma pretenso transubjectiva validade1, em que se materializa a
objectividade.
A sociologia no poder dispensar certamente os grandes paradigmas. So eles que contextualizam o acto epistemolgico e oferecem
pesquisa a sua orientao. No possvel a abordagem da realidade
sem a sua prvia construo, e esta construo social , antes de mais,
construo de totalidade, embora, no trabalho emprico, se proceda
segmentao dos problemas e dos objectos. Mas, enquanto conceito
filosfico, a totalidade pode tornar-se uma noo vazia. A cincia tem
necessidade de fragmentar a realidade para a estudar, adoptando procedimentos metodolgicos adequados. O todo no sensvel, no se oferece investigao emprica imediata, porque sempre um conceito e,
por isso, uma abstrao. Recusando a noo de totalidade da tradio
metafsica, a cincia introduz uma nova concepo de totalidade, no
hipostasiada, mas que se faz no prprio processo de conhecimento e
que aparece como enquadramento geral da investigao. Nessa medida,
tem um papel importante na pesquisa cientfica, contextualizando o
acto epistemolgico e oferecendo significao ao estudo do parcelar.
De acordo com tal perspectiva, mantm-se alguma seduo pelas grandes teorias herdadas do passado. A sociologia continua a ocupar-se do
capitalismo e do socialismo, do industrialismo e do ps-industrialismo,
do moderno e do ps-moderno, do totalitarismo e. da democracia, do
pacifismo e da guerra. Aqueles modelos apresentam, porm, nos diversos autores e em relao a estes problemas, uma orientao mais especulativa ou mais analtica, mais retrica ou mais cientfica. Poder
dizer-se que a sua dimenso retrica desenvolve-se na razo directa

JRGEN HABERMAS, Thorie de LAgir Communicationnel. Tomo I, pp. 25-26.

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do seu apoucamento cientfico, porque a preocupao retrica tende a

procurar consenso em questes que no encontram soluo na ordem
da demonstrao, apelando, por isso, mais para o provvel do que para
o controlvel. O seu campo o da praticidade, no o domnio da discursividade cientfica controlada, em que os problemas so resolvidos
dialogicamente.
Voltada para o convencimento, no para a anlise, a retrica
proporciona o agradvel e fcil conforto de se ter sempre razo, porque, convertendo os conceitos em imagens e metforas, oferece uma
superabundncia de sentidos. Jogando com a iluso de um mundo novo
s pelo facto de que novas so as imagens, este procedimento corre o
risco de trazer para a cincia uma certa demagogia, com empobrecimento do discurso cientfico que, como tal; deve cultivar a univocidade
contra toda a tentao de polissemia.
Mas o surgimento de novas formulaes poder significar igualmente que a realidade social apresenta outros contornos e que a
sociologia se debate com diferentes problemas. Entraram, de facto, no
vocabulrio corrente da sociologia vrias expresses para designar o
processo de mudana. Os discursos sobre a nossa modernidade abordam a sociedade actual como sociedade ps-industrial, ps-poltica, ps-militar, ps-ideolgica, ps-crist, ps-religiosa, ps-metafsica, ps-materialista, ps-socialista, ps-comunista, ps-liberal e ps-moderna.
A utilizao destas designaes cria algumas aporias e lana a sociologia em situaes contraditrias. A sociedade diz-se ps-industrial, mas
encontra-se a braos com o problema do desenvolvimento, a nvel
nacional e planetrio, encarado de acordo com o modelo industrial
ocidental. A sociedade diz-se ps-poltica, a braos com a eroso ou
mesmo o ruir dos Estados e o conflito entre os poderes mundial,
nacional e local em que a cidadania comea a tomar formas de
cosmopolitismo , atirados entre a centralizao que no podem mais
ocultar e a democracia. A sociedade diz-se ps-militar, confrontada
com inmeros focos de guerra. A sociedade diz-se ps-ideolgica, mergulhada no conformismo e no ingnuo optimismo ocidentais, na procura de novas formas de legitimao das prticas sociais e polticas.
A sociedade diz-se ps-religiosa e ps-crist, com graves carncias de
esperana e a braos com renovados teleologismos e outros meta-sociais, sob a forma de novos movimentos religiosos ou de utopias
capazes de abrir alguns espaos de liberdade. A sociedade diz-se ps-metafsica, envolvida numa crise de fundamentao e na busca das
razes de ser para as coisas. A sociedade diz-se ps-materialista, alienada no consumismo que no deixa lugar para outros horizontes nem
permite estabelecer uma verdadeira relao e participao inter-subjectivas. A sociedade diz-se ps-socialista e ps-comunista, dilacerada por

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problemas de justia social e de excluso, e confrontada com extensas

manchas de penria. A sociedade diz-se ps-liberal, a braos com a
explorao e a dominao, e com uma crescente atraco pelos modelos de neo-liberalismo. A sociedade diz-se ps-moderna sem ter realizado plenamente os ideais da modernidade. A ps-modernidade poder
querer significar a desintegrao da modernidade, mas no a resoluo das suas contradies, porque dessas contradies tende a valorizar
apenas alguns dos seus termos. Pretendendo privilegiar as diferenas
sobre as dominaes, continua a proporcionar a apropriao e a gesto
das mais-valias.
Todo o momento histrico , na verdade, tempo de tenso e isso
particularmente vlido para o mundo ocidental. Considerando a identidade cultural da Europa, Edgar Morin afirma que o gnio europeu
no reside na produo do novo como tal, reside no antagonismo do
velho e do novo (o novo pelo novo degrada-se em moda, em superficialidade, em snobismo e em conformismo) 5. Importante ser, ento,
o encontro dos antagonismos e das complementaridadcs. A cincia produz-se nesta dialgica e nesta dialctica. O que, alis, mais desperta
normalmente a ateno e impressiona no novo o que vai ao encontro
de aspiraes e desejos antigos.
Um certo nivelamento dos estilos de vida nem sequer tem
dado origem a uma homogeneizao das aspiraes e a uma mudana
radical da experincia humana. Aquelas designaes parecem traduzir
somente a necessidade de novos imaginrios e de outras utensilagens
de apreenso do real, para um mundo que se revela em vias de deslocao das suas bases, e exprimem certamente o cepticismo em relao
aos sistemas globais de interpretao da sociedade. Mas revelam tambm a situao normal da sociologia, de uma cincia que nasce na
mudana e vive da premente mudana, em tenso entre o consenso e o
conflito, a estabilidade e o devir.
Um pressuposto epocal est subjacente a estas diversas categorizaes da ps-modernidade. Todas as pocas tendem a elaborar teorias
da modernidade, como problematizao do processo civilizacional em
curso. Mas a anlise dos discursos do ps-modernismo exige uma certa
descodificao desses discursos para se descobrir o que se afirma e o
que se recusa. Na medida em que continuam a considerar o novo, o
que aparece como emergente, luz dos quadros conceituais prprios e
adequados ao passado, ainda que em termos de crtica do passado e de
anncio de reconstruo do presente, so discursos em si mesmo tensionais, recheados de conflitos, porque mais anunciadores e profticos
5
EDGAR MORIN, Pensar a Europa, Lisboa, Publicaes Europa-Amrica, 1988,
pp. 101 e 102.

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A Sociologia e a Modernidade

do que analticos. Do ponto de vista do conhecimento, tendem a transpor a questo da temporalidade para o mbito da espacialidade, atravs, muitas vezes, da converso do prefixo ps em topos, como procedimento mais cmodo para o seu tratamento, e assim a perder o
sentido da dialctica.
Aquelas expresses podem constituir ainda um filtro na anlise
dos fenmenos sociais. O ps-modernismo parece manifestar uma propenso para valorizar alguns paradigmas em detrimento de outros. Consubstancia normalmente em si uma crtica directa ou velada a toda a
prtica cientfica normal 6, como se o cientista social, nas lides da
investigao, tivesse sido atingido por um certo daltonismo. O ps-modernismo, arvorado em paradigma, mas sem contornos tericos definidos, e transformado em modelo imperialista, procura tirar credibilidade
a tudo o que est associado ao projecto da modernidade, isto , s teorias evolucionistas, materialistas, racionalistas ou iluministas.
A sociologia manifesta, de muitas formas, a sua nostalgia pelos
esquemas explicativos que recorrem a uma ltima instncia. Embora
no exista ltima instancia explicativa, o aprofundamento da cientificidade parece ser acompanhado, em nossos dias, pela recusa do
sacrifcio que est ligado ao abandono quer das teleologias quer das
diversas teologias do social. Os grandes esquemas de anlise
sociolgica tm frequentemente o encanto de teologias do social.
So, de facto, os esquemas voltados para a captao da totalidade dos
fenmenos que mais apelam a um meta-social.
A cincia no pode viver sem modelos suficientemente compreensivos, mas, na sua prtica normal, confronta-se quotidianamente
com inmeros focos de tenso criados na sociedade actual. Aqui radica
a outra orientao, a preocupao micro-sociolgica. A modernidade
aparece igualmente como lema de encontro de problematicidadcs que
afectam a realidade social nos seus diversos aspectos. Neste particular,
a sociologia no difere de outros domnios culturais. Tambm ela se v
forada a proceder a escolhas e estas so determinadas pela sensibilidade que os cientistas sociais revelam. Tais sensibilidades, por sua vez,
so alimentadas e condicionadas pela configurao das novas formas
de sociabilidade e de associao emergentes ou h muito existentes no
interior da sociedade. A realidade humana no esttica. Atravessada
como de dinamismos, esto continuamente em processo de criao
novas fornias de vida, que constituem para a sociologia, ao mesmo
tempo, atraco e desafio.
O que a ps-modernidade parece revelar que est a assistir-se a
uma nova era para a sociologia, era que postula tanto a recusa dos dis-

THOMAS S. KUHN, La Structure des Rvolutions Scientifiques, Paris, Flammarion, 1976.

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cursos retricos como das anlises fragmentrias, no contextualizadas

teoricamente, talvez menos estas do que aqueles. Segundo Pierre
Bourdieu, as operaes mais humildes assim como as mais nobres da
cincia valem o que vale a conscincia terica e epistemolgica que
acompanha essas operaes7. Ora, esta falta de conscincia afecta
normalmente tanto os primeiros como as segundas. Aquela recusa, se
leva a sociologia a descobrir outros modelos, refora tambm a exigncia de que a produo sociolgica continue a alimentar-se da relao
entre macro e micro-anlise, entre o global e o parcial, superando o
espontneo antagonismo por uma complementaridade dialctica. Todo o
conhecimento pretende alcanar a globalidade, mesmo quando, por
razes metodolgicas, somente consegue atingir o parcial. Tende, por
isso, a ser global porque conhecimento e parcial porque cientfico. Se
ento a cincia fragmenta a realidade para obter um conhecimento
controlado, unicamente por aproximaes sucessivas poder obter
aquela globalidade. Os dois vectores fecundam-se um ao outro,
tirando a um a mera especulao em mundos de possveis, e ao outro a
queda num empobrecido empirismo. O desenvolvimento de um
quando devidamente articulados e ambos necessrios ao progresso do
saber faz precisar os contornos do outro, impedindo a fuga para a
mera especulao ou para a busca do conforto na ingnua descrio
positivista. Por sua vez, a ateno prestada aos fenmenos emergentes
permite sociologia, permanente cincia da modernidade, apreender o
que vai sendo constantemente para ela questionante. Isto tanto mais verdadeiro quando certo que o tempo devir e, nessa medida, participa
do que j no e do que ainda no , mas se anuncia. A sociologia
a cincia da permanente modernidade, isto , dos sistemas e dos processos de mudana social.
2. Mas no sero, por certo, as questes de natureza substantiva
as que, neste particular, maiores problemas tm levantado sociologia.
Pela ratio cognitiva que lhe prpria, esta cincia mantm, como
tentmos mostrar, uma orientao que lhe possibilite abordar as diversas dimenses e captar os diferentes dinamismos da realidade social.
O problema fundamental que aqui se levanta de natureza epistemolgica.
Vrias so as manifestaes do que correntemente se designa
por crise da racionalidade moderna, enquanto triunfo da razo e do
progresso, da cincia e da tcnica. Em consequncia disso, existe

7
PIERRE BOURDIEU, Postface a Erwin Panofsky, Architecture Gothique et Pense
Scolastique, Paris, Minuit, 1967, p. 167; EDGAR MORIN, Science avec Consciente, Paris,
Fayard, 1982.

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A Sociologia e a Modernidade

actualmente, na prtica cientfica, uma tendncia a pr em causa a

racionalidade iluminista e a buscar uma nova recomposio dos modelos da cincia, opondo uma nova racionalidade racionalidade da
cincia clssica normal. H quem pretenda encontrar nesta orientao
uma ruptura epistemolgica. Entendemos, no entanto, que se trata de
uma certa descontinuidade na produo cientfica, devido mais a um
processo dialctico do que a um corte mais ou menos radical. No so
novos paradigmas que substituram, ou esto em vias de substituir, os
que h bem pouco tempo eram praticados; est sobretudo a operar-se,
na histria e no conhecimento, uma certa lei dialctica, ainda que com
algumas tendncias disruptivas.
No possvel visualizar, na verdade, nas sociedades de hoje, a
eventualidade de um regresso ao irracionalismo, nem isso seria, por
certo, desejvel. O que ser criticvel na razo iluminista ser a tendncia a reprimir manifestaes, consideradas importantes, do esprito
dos povos.
Para se compreender aquela dialctica, importante ser atender a
dois aspectos fundamentais: a natureza desta nova racionalidade e o
seu alcance na prtica cientfica. Saber quais destas dimenses possa
ter prioridade, no lgica mas factual, uma questo que poder igualmente ter a sua relevncia, assim como o saber se estes problemas so
prprios de quem se ocupa da anlise emprica ou da construo
terica, embora esta ltima distino seja destituda de relevncia
cientfica, do ponto de vista terico-metodolgico.
2.1. O surgimento de uma nova racionalidade poder resultar,
antes de mais, do grau de conscincia que se tem dos procedimentos
utilizados pela sociologia. Os paradigmas usados pela cincia tendem a
captar unicamente alguns aspectos da realidade, deixando de fora um
vasto campo de fenmenos. Ora o fluxo de novos factos conduz ao
aprofundamento e extenso dos quadros tericos existentes. Se uma das
funes da teoria consiste em orientar a pesquisa de campo, a esta
funo parece ser tambm inerente um risco. Todo o modelo cria
um campo de referncia que determina a viso da realidade a partir
de uma dada ptica. Ver outra coisa exige a mudana de modelo.
A crise dos paradigmas existentes opera-se, ento, na prpria prtica
cientfica, desde que no permitam considerar factos que se vai tornando pertinente abordar, ou porque os fenmenos que passam a ser
dados em observao no so apreendidos, em medida suficiente, pela
utensilagem conceptual disponvel. No primeiro caso, o detonador a
prpria imaginao sociolgica, o factor fundamental do avano da
cincia. No segundo, so os factos que pressionam o desenvolvimento
de novos modelos. A produo cientfica vive desta permanente tenso

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entre descoberta e inovao, isto , entre os factos que buscam a razo

e a razo que questiona os factos. A inovao opera atravs da teorizao. A descoberta, age mediante a apresentao de novos factos
evidncia da razo.
Em qualquer dos casos, o prprio acto epistemolgico da
prtica cientfica normal que posto em causa.
E comum distinguir-se entre conhecimento eidtico e conhecimento racional. O primeiro valoriza a inteligncia e a intuio.
O segundo, d o primado razo. A construo da cincia, na modernidade, faz apelo sobretudo razo, convertendo o acto epistemolgico
num encadeamento de procedimentos demonstrativos actuados principalmente mediante a ordenao de causas. Compreende-se, por isso,
que a racionalidade ligada ao projecto humanista do Renascimento e
aos avanos da cincia dos sculos XVII e XVIII, encontre a sua
expresso mais acabada no Iluminismo. Na histria, na filosofia e na
cincia, tende, em consequncia, a ser valorizado o que mais atinge os
esplendores da razo. Mas a produo do conhecimento esteve tambm
sempre associada ao deslumbramento e imaginao.
O primado dado racionalidade no conhecimento teve como
consequncia a racionalizao da realidade. O positivismo promoveu
essa racionalizao sua maneira, procurando identificar a estrutura do
conhecimento com a estrutura do real, muito para alm dos isomorfismos existentes, com a preocupao de nele obter a positividade que se
converte, s por si, em objectividade. E. Edurkheim superou alguns
limites deste positivismo, vendo na diviso do trabalho social uma
diferenciao estrutural dos sistemas sociais, nesta diferenciao um
processo de modernizao, e na modernizao a aco da racionalidade. Mas, entre os clssicos da sociologia, sobretudo Max Weber
que compreende a modernidade como racionalizao, descobrindo no
seu desenvolvimento um processo de diferenciao dos sistemas de
aco e das correspondentes estruturas simblicas. Para ele, a modernizao arrasta consigo a racionalizao e a complexificao das imagens
do mundo. O mundo vivido racionalizado atingido nas suas dimenses essenciais, isto , nos domnios cognitivo-instrumental, moral-prtico e esttico-prtico 8 . Max Weber indubitavelmente o
socilogo que revela uma maior sensibilidade em relao a este trabalho da racionalizao na histria, com as suas consequncias visveis
nos domnios da poltica, da religio, da cincia, da economia, do

MILE DURKHEIM, De la Division du Travail Social, Paris, PUF, 1976, pp. 205,
403, 404 e 406; Jrgen HABERMAS, Thorie de LAgir Communicationnel, Tomo 1, pp. 30, 50,
59 e 250 e Tomo II, p. 233; ERNST TROELTSCH, Protestantisme et Modernit, Paris,
Gallimard, 1991.

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A Sociologia e a Modernidade

direito e das diversas expresses artsticas. A este processo, que atinge

a significao e a liberdade da actividade experiencial do homem, d o
nome de desencantamento do mundo, expresso que traduz um
fenmeno em desenvolvimento e exprime uma nostalgia.
Reduzir o acto epistemolgico, enquanto acto de conhecer,
pura racional idade, no caso concreto das cincias do homem, poder
parecer, de facto, demasiado redutor. Primeiro, porque nem todos os
conhecimentos so convertveis razo. Segundo, porque na trama da
existncia colectiva, nem todas as dimenses do real so tematizadas
pelos prprios actores sociais. A cultura, na sua acepo sociolgica,
da ordem do irracional, na medida em que obedece a padres de conduta interiorizados, que actuam por inrcia. Finalmente, porque as condutas humanas se pautam normalmente mais por sentimentos do que
por ditames racionais. Racionalizar a realidade social acarreta, por isso,
sempre o risco de abandono de fenmenos importantes ou, o que talvez poder ser ainda pior, a sua reduo categoria de racionalidade.
Que o acto epistemolgico deva apreender todas as dimenses do
real, uma questo que no levanta qualquer dvida. O problema est
em saber se esse objectivo metodologicamente atingvel e, nesse
caso, como se alcana. Algumas alternativas se oferecem ao cientista.
Uma via consiste em atender, de forma devidamente articulada,
s particularidades do conhecimento cientfico e configurao da realidade. O primeiro implica a obedincia a exigncias formais e materiais da construo terica, exigncias ditadas tanto pela epistemologia
como pela metodologia. A segunda, pertencente ordem do factual e
da positividade, revela ao cientista uma diversidade de dimenses e o
seu carcter de racionalidade ou de irracionalidade. O conhecimento
sempre da ordem do abstracto e o real sempre da ordem do concreto. Por sua vez, o conhecimento do todo est no princpio e no fim
do conhecimento de cada uma das suas partes constitutivas. E, se o
vector epistemolgico vai do racional ao real, procede-se complexificao da razo para se simplificar a realidade. A articulao de teorias
de curto, mdio e longo alcance torna-se, ento, de particular importncia para cada tipo de pesquisa que se pretenda realizar, na medida
em que permite manter uma relao activa entre modelos e factos
sociais. Situam-se aqui os que procuram explorar ao mximo as teorias
existentes e os construtores de novos paradigmas.
Outra via consiste na utilizao de procedimentos diferentes. Se
antes se privilegiava a razo, valoriza-se agora o sentimento. Se antes
se recorria explicao, agora adopta-se a compreenso. Se antes se
explorava o nexo causal, agora usa-se a hermenutica. Se antes havia a
preocupao da causalidade real, agora tende-se para a causalidade
cognitiva. Recorrendo a coordenadas que permitam compreender o

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Antnio Teixeira Fernandes

mundo vivido e abrir novas perspectivas, pretende-se desenvolver os

plos antitticos e considerar as potencialidades que eles oferecem.
Alimentada, no raro, por alguma imaginao sociolgica, esta posio
presta-se quase sempre retrica, favorecida pelas dicotomias criadas.
Produzem-se discursos eloquentes, tanto mais ricos de adjectivaes
valorativas, quando menos recheados so de contedo analtico.
Situam-se aqui os profetas da cincia do futuro. Se alguns destes se
dizem defensores de um ps-modernismo ser talvez por um erro de
posicionamento, porque, de acordo com a anlise de Peter Brger,
conformam-se mais com o vanguardismo.
Uma terceira via consiste em ponderar as vantagens e desvantagens de um e outro daqueles procedimentos. No se abandonam os
modelos mais em uso, no por mera habituao, mas pela capacidade
operativa que continuam a revelar, ao mesmo tempo que se rejeita
qualquer fechamento a novas propostas. Esta ambivalncia traduz-se
por graus variados de acomodao do novo aos esquemas conceptuais
existentes, com o objectivo de discernir outros aspectos da realidade,
sem se perder de vista a sua operacionalidade. Mas a preocupao vai,
neste caso, menos no sentido das grandes construes tericas do que
na direco do trabalho de campo. Situam-se aqui os que se dedicam
pesquisa emprica.
So trs tipos de atitude perante a prtica cientifica, numa poca
que se vai designando ps-moderna. De lado, ficam aqueles que
recusam qualquer alterao da sua prtica de pesquisa habitual, tendo
por virtude o fechar os ouvidos ao canto de sereias que vm de direces onde os caminhos lhes parecem minados de perigos. Para eles, a
cientificidade normalizou-se, constituiu-se em sistema fechado,
cannico e dogmtico, reduzindo-se o que se chama investigao a
procedimentos mais ou menos ritualizados e onde os sacrifcios so
feitos no altar do positivismo. Deste positivismo, nada h a esperar.
Unicamente do risco da racionalidade poder resultar o xito no
avano cientfico. A comodidade do positivismo est em que ele tem
sempre razo.
2.2. Do ponto de vista do alcance da teoria na prtica
cientfica, a chamada ps-modernidade coloca a sociologia perante
outro tipo de problemas. A busca de uma nova racionalidade
imputada tambm composio/recomposio da realidade social. No
est aqui em causa a mudana dos procedimentos lgicos da produo
cientfica, mas a prpria configurao da experincia humana. A passagem a outra forma de racionalidade aparecer, desde ento, como
efeito induzido. Foi-se tornando difusa, na verdade, uma sensibilidade
particular em relao ao fazer e refazer das sociabilidades, recons-

18

A Sociologia e a Modernidade

truo da vida social e institucionalizao dos poderes. , no

entanto, a intersubjectividade do mundo vivido, no pontilhado dos seus
conflitos, que desejamos, de momento, relevar.
A intersubjectividade do mundo vivido foi, na verdade, atingida
pela modernidade. A glorificao carismtica da Razo que,
segundo Max Weber, a ltima forma que adoptou o carisma dentro
das suas mltiplas possibilidades9, conduziu racionalizao das imagens do mundo, dando origem, por sua vez, a novas estruturas de
conscincia. A sociologia, de entre as cincias sociais, talvez a que
mais se adequa problemtica da racionalidade, tem procedido, desde
h longo tempo, anlise das componentes cognitivas, normativas e
expressivas da cultura e passagem da racionalizao cultural racionalizao social. Nomeadamente a sociologia compreensiva weberiana,
sublinhando o processo reflexivo da compreenso, ao empreender tal
projecto, procurou seguir a via de desenvolvimento da racionalizao,
tanto formal como material, e descobrir o crescente desencanto em
relao s imagens tradicionais do mundo. Max Horkheimer e Theodor
W. Adorno prosseguiram, de acordo com orientaes que lhes so
prprias, esta abordagem e tentaram circunscrever a racionalidade
social no espao da racionalidade instrumental.
Se as imagens do mundo se tornarem, tanto para uma sociologia
compreensiva como para uma teoria crtica, o principal tema de pesquisa foi porque cias constituem o quadro de referncia para a interpretao de tudo o que existe, fornecendo ao mesmo tempo um ncleo
fundamental de conceitos e uma base que produz e assegura a identidade dos grupos e dos indivduos. Os diversos agrupamentos sociais
criam a sua prpria identidade no contexto dessas imagens do mundo e
atravs delas que se compreende a orientao da sua aco, como
actividade dotada de sentido.
A distino introduzida por G. W. F. Hegel entre esprito subjectivo, esprito objectivo e esprito absoluto pode, nesta perspectiva, revelarse de alguma relevncia. No interessar sociologia a anlise do
esprito absoluto. Esse o campo da metafsica. Interesse menor
poder igualmente ter para ela o estudo do esprito subjectivo,
enquanto domnio especfico da psicologia. A sua ateno centra-se
sobre o esprito objectivo, como esprito que se materializa na realizao histrica, como mundo experiencial e representativo.

9
MAX WEBER, Economia y Sociedad, Mxico-Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 1964, II, p. 937; ANTNIO TEIXEIRA FERNANDES, Individualismo, subjectividade e relao social, in Revista da Faculdade de Letras, Universidade do Porto, Srie
Filosofia, n. 7, 1990, pp. 59-82.

19

Antnio Teixeira Fernandes

Consciente deste mundo vivido racionalizado, Jrgen Habermas, na sua teoria do agir comunicacional, tenta elaborar uma concepo da sociedade como actividade comunicacional, enquanto
mundo vvido intersubjectivamente partilhado. A ateno prestada a
esta intersubjectividade do mundo e objectividade de um conhecimento produzido com a ajuda de uma pretenso transubjectiva
validade 10 leva a privilegiar outras dimenses da realidade, razo
porque nos parece oportuno referir a sua proposta de anlise.
De acordo com esta perspectiva, deixam de ser consideradas apenas as relaes de causalidade entre fenmenos, campo particular do
determinismo e da explicao, para serem relevadas as motivaes e as
aces dotadas de uma significao, situadas num campo de liberdades,
e tomadas objecto particular da hermenutica, da sociologia compreensiva e da anlise dialctica. Mais do que recorrer s estruturas sociais,
procura-se valorizar as intencionalidades, e a cultura enquanto sistema
de interpretao do mundo. A razo explicativa desta mudana de
olhar sobre a realidade parece ser simples. Os limites do mundo de
qualquer grupo social so os limites da sua prpria cultura. O laboratrio social em que se transformaram as sociedades de Leste vieram,
alis, sublinhar esta orientao, trazendo para primeiro plano a questo
dos nacionalismos e das diferenciadas culturas que, por exemplo, o
pensamento marxiano negligenciou. Esta recomposio da realidade
social ou, mais rigorosamente, a forma como se passa a ver a configurao do real pe em relevo os sistemas culturais que reflectem
o saber subjacente aos diversos grupos sociais, como inter-aco
mediatizada por smbolos e inter-aco mediatizada por normas, e postula simultaneamente o recurso a outros procedimentos metodolgicos e
a diferentes modelos cientficos. A descoberta de uma nova racionalidade traduz, de facto, tambm uma certa incapacidade, por parte dos
modelos disponveis, para se apreenderem e se compreenderem as
formas sociais emergentes, nomeadamente quando se pretende atingir a
sua dimenso de intersubjectividade.

10
JRGEN HABERMAS, Thorie de 1'Agir Communicationnel, Tomo I, pp. 14, 19,
25, 26, 29, 30, 31, 59, 60 e 74; JRGEN HABERMAS, Dialctica e Hermenutica, Porto
Alegre, L&PM Editores, 1987; HANS-GEORG GADAMER, Verdad y Mtodo, Salamanca,
Ediciones Sgueme, 1984; LUDWIG WITTGENSTEIN, Tractatus Logico-Philosophicus, Paris,
Gallimard, 1961; JEAN GOTTFRIED VON Herder, Ides pour la Philosophie de 1'Histoire de.
LHunmnit, Paris, Aubier, 1962; RAYMOND AWON, La Philosophie Critique de 1'Histoire,
Paris, J. Vrin, 1970; PAUL Ricoeur, Le Conflit des Interprtations, Paris, Seuil, 1969;
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS, Introduo a ama Cincia Ps-Moderna, Porto, Afrontamento, 1989.

20

A Sociologia e a Modernidade

Relacionada com a intersubjectividade do mundo vivido e, consequentemente, da busca da intencionalidade e do sentido, est a questo
do novo tipo de conflitualidade. A modernidade adquiriu igualmente
importncia pelas crises abertas e pelas patologias suscitadas. Para
alm das realizaes mais ou menos grandiosas que conseguiu operar
nas sociedades, provocou ainda alguns auto-bloqueamentos que deram
origem a movimentos sociais de protesto. As relaes de classe
ocupam, neste tipo de sociedade, o centro dos antagonismos. Em consequncia disso, a principal conflitualidade centrou-se volta das
relaes de classe, envolvendo dois protagonistas essenciais, a classe
burguesa e a classe operria: primeiro, a burguesia em emulao com a
aristocracia pelo exerccio da hegemonia poltica; depois, o proletariado
em luta com a burguesia pela libertao da explorao e da opresso.
Nesta sociedade que se vem chamando ps-industrial e ps-moderna, surgem outros tipos de conflito. Segundo alguns autores,
como A. Touraine, Claus Offe e Jrgen Habermas, os novos conflitos
sociais transferiram-se do contexto da produo para outros domnios.
Enquanto, no entender de A. Touraine, a sociedade industrial tinha
transformado os meios de produo, a sociedade ps-industrial modifica
os fins da produo, isto , a cultura11. Da esfera laboral, os conflitos
deslocaram-se para o mundo da cultura, da socializao e da integrao social. Os factores detonadores no so propriamente a desigualdade na distribuio dos rendimentos, mas sobretudo as questes
relacionadas com o estilo de vida, a realizao individual, a generalizao da cidadania, com a consequente garantia da igualdade de direitos
e a possibilidade efectiva de participao em todos os nveis da vida
social. Em funo desta nova natureza da conflitualidade, se distinguem as modalidades de resistncia ou de recusa, e as diferentes
potencialidades de emancipao.
3. Como resultado destes dois vectores a natureza da
racionalidade e o alcance das teorias face constante mudana da
realidade social resultam alguns desafios para a sociologia.
Conservando uma relao com a totalidade da sociedade, ao
mesmo tempo que procura desenvolver prticas cientficas em campos
epistemolgicos regionais, esta cincia posta face a uma permanente
tenso, que a orienta, ora para a busca de modelos abrangentes pos-

11
A. TOURAINE, Production de la Socit, Paris, Seuil, 1973; Le Retour de
lActeur, Paris, Fayard, 1984, p. 223; C LAUS Offe, Lo Stato nel Capitalismo Maturo,
Milano, Etas Libri, 1979; Jrgen HABERMAS, Thorie de LAgir Communicationnel,
Tomo II, pp. 431-433.

21

Antnio Teixeira Fernandes

tulados pelo apelo a totalidade , ora para a aplicao de esquemas

de curto alcance , resultantes do facto de, no processo de investigao, deparar imediata e directamente com o particular.
Por outro lado, vai-se tomando uma acrescida conscincia de que
a cultura, enquanto mundo da intersubjectividade humana, o espao
em que se encontram os homens, no seu pensar e no seu agir comuns.
A existncia um universo de liberdades coexistentes, unificadas, na
sua diversidade, pela cultura. E se, pelo seu pensamento, o homem se
liberta dos limites da sua individualidade, pelos valores e pelas representaes colectivas, as sociedades transcendem-se a si mesmas e
fogem rotina do seu quotidiano. Deste modo, como factor de identidade, meio de distino e propulsor de imaginrio, a prpria cultura
converte-se em principal campo de conflitualidades, nas sociedades
actuais. A este nvel se inscrevem os principais antagonismos das
relaes sociais, porque nele se pem os grandes problemas relativos
gesto do presente e programao do futuro.
Da convergncia e do cruzamento destas diferentes problemticas, derivam as principais questes epistemolgicas com que se
debate hoje a sociologia. No se trata somente de saber se as teorias
devem ser de curto ou de longo alcance. Importante ser considerar
ainda a capacidade dos procedimentos operativos de apreenso da realidade, nas diversas dimenses que a compem, ultrapassando a oposio
entre as abordagens.
Neste plano, se situa a anlise do acto epistemolgico da sociologia, quando esta cincia se confronta com o que se vai chamando ps-modernidade.
Enquanto proposta de modelo de conhecimento cientfico, o ps-modernismo apresenta-se correntemente como superao da prtica
tradicional de investigao e como questionamento da cincia normal.
Desconstrudo o conceito, aparece, no entanto, como um ps-iluminismo apresentado sob a forma de anti-iluminismo. Enquanto ps-iluminismo, no abandona a racionalidade iluminista, mas procura
complet-la com elementos da proposta romntica. Nessa medida, associa racionalidade (ps-iluminismo) e sentimento (anti-iluminismo) no
processo cie conhecimento. O problema no o de saber se a sociologia deve privilegiar, na sua anlise, os fenmenos que supostamente se
consideram portadores de racionalidade. A questo reside antes em ver
se o conhecimento, no seu acto epistemolgico, comporta e integra as
capacidades da razo e as capacidades do sentimento. No est em
causa o facto do sentimento ser portador de formas de conhecimento. Aceitamos, para o propsito que presentemente o nosso,
pacificamente este dado. O aspecto importante a salientar que essas
formas de conhecimento, uma vez integradas no processo de conhe-

22

A Sociologia e a Modernidade

cimento cientfico, so assimiladas razo, no s porque a cincia

trabalha com modelos racionais formais, mas tambm porque tende a
evitar a subjectividade. As parcelas de conhecimento presentes tanto na
subjectividade do sentimento como nas ideologias podem ter importncia e tm-na certamente a montante da pesquisa cientfica, mas
no no prprio acto epistemolgico. Somente a racionalidade garante a
superao das sensibilidades e dos sentimentos, que podero impedir a
inteligncia de ver com clareza, e de se obter, em consequncia, o
conhecimento com caractersticas de universalidade.
A proposta do ps-modernismo no pode, por isso, negar a razo
na busca do conhecimento, caindo num certo romantismo, porque negar
a razo negar a prpria cincia. O que a ps-modernidade poder ter
de positivo para a cincia no se encontra na oposio de uma racionalidade a outra racionalidade, mas na extenso desta a reas mais vastas
do real e no alargamento dos procedimentos no campo da racionalidade formal. sobretudo a este duplo nvel que a ps-modernidade
ou pode ser questionante para a prtica cientfica da sociologia.
4. O questionamento que a ps-modernidade traz para o interior
da investigao cientfica em sociologia impe, por isso, algumas
reservas no que diz respeito proposta hermenutica. Enquanto descodificadora do sentido, centrada sobre a anlise das linguagens e meta-linguagens, a hermenutica pode aplicar-se tanto a uma compreenso
relativa experincia comunicativa do quotidiano, como aos prprios
factos sociais, na medida em que estes se desenrolam num campo de
aco dotada de sentido. Os fenmenos aparecem tambm como texto
e contexto da aco, e a hermenutica procura fazer regressar ao nvel
da conscincia reflexiva o que est pr-estruturado no mundo vivido,
atravs da tradio. Ela atinge, deste modo, o conhecimento enraizado
na facticidade da histria, e, nessa facticidade, assume tudo o que
presente, isto , tudo o que conserva a capacidade para determinar a
aco e o pensamento. O seu campo privilegiado de aplicao , consequentemente, o universo das representaes no domnio do vivido e
da tradio.
A abordagem hermenutica encerra, no entanto, alguns limites.
Salientaremos, de seguida, os aspectos que consideramos de maiores
consequncias para a sociologia.
A aco social no se esgota, antes de mais, numa sociologia
compreensiva c, muito menos, numa hermenutica, procedimentos que
procuram descobrir o sentido do agir intersubjectivo expresso simbolicamente. A hermenutica, voltada para a significao dos factos
sociais, relevando os valores e as representaes, deixa de lado e
apenas o pode fazer por razes metodolgicas o sistema de relaes

23

Antnio Teixeira Fernandes

sociais que subjaz a esse universo simblico. Ora, incidindo preferentemente sobre a cultura, tende a isolar a estrutura social, como
contexto de significao e, ela mesma, fonte de sentido. O contexto
objectivo da aco social constitudo no s pela linguagem, como
ainda pelo trabalho e pela dominao. Os elementos oferecidos pela
hermenutica e pela sociologia compreensiva continuam a deixar a
sociologia enleada em algumas antinomias, como a do esttico e do
dinmico e, sobretudo, a da estrutura e da significao, sem oferecerem um verdadeiro contributo sua soluo. Tendem normalmente, em
nosso entender, a desenvolver um dos termos da antinomia. O papel
que a conscincia hermenutica pode desempenhar no campo da investigao cientfica certamente o de tornar presente a pr-estrutura
simblica dos fenmenos sociais e a importncia que essa pr-estruturao tem para a compreenso da aco. Pe em primeiro plano as
condies existenciais e promove a sua compreenso a partir de estruturas simblicas da vida social. Ora, o domnio objectivo da sociologia
est, de facto, pr-estruturado pela tradio.
Outro limite que a hermenutica acarreta para a sociologia o
de tender a apagar a ruptura que existe entre os discursos do quotidiano e os discursos da cincia. Os enunciados cientficos, com o seu
carcter hipottico-dedutivo, distinguem-se e distanciam-se claramente
do mundo vivido. A hermenutica postula a transposio do conhecimento cientfico, isto , o contedo das teorias, para o contexto do
existencial social, de forma a promover a reconverso dos sentidos.
Mas esta reconverso de sentidos arrasta consigo tambm o apagamento da especificidade do discurso cientfico e leva a retirar-lhe a
necessria objectividade. Se o campo da hermenutica , de facto, o
da reflexo dentro das linguagens naturais, poder tornar-se limitada
quando aplicada linguagem da cincia, que obedece a outros procedimentos formais de elaborao.
A reflexibilidade da modernidade que a sociologia promove ,
finalmente, mais dialctica do que hermenutica. Esta reflexibilidade
dialctica , na verdade, mais adequada anlise do que se vem chamando ps-modernidade, porque considera a diferena e o contraste,
enquanto a hermenutica tende a analisar a identidade e a unificao.
Tanto a dialctica como a hermenutica buscam a racionalidade, sem
atingirem embora o mesmo nvel de racionalidade. Se a dialctica
um instrumento apropriado para detectar a ruptura de sentido, a hermenutica procura antes a redescoberta da unidade de sentido, a partir e
englobando o sentido que vem do passado. A dialctica sublinha a
oposio, a hermenutica salienta a mediao. Ora, no se pode separar a sociologia do mbito da cincia, e existem limites na racionalidade hermenutica. Valorizando a racionalidade do conhecimento

24

A Sociologia e a Modernidade

sociolgico e alargando o campo da sua reflexibilidade, o pensamento

dialctico no ope as questes da explicao e da compreenso em
que se consubstanciam alguns problemas de mtodo no domnio desta
cincia, para alm de permitir detectar o movimento que liga o presente e o futuro, a positividade e a negatividade, e as contradies
existentes nos projectos em aco da modernidade.
Se, portanto, a compreenso hermenutica se inscreve no campo
da linguagem ordinria, pode apreender o sentido que o presente
veicula no fluir do tempo, no seu fluxo e refluxo constantes, enquanto
momento de um processo. A sua anlise est voltada para a captao
do sentido do mundo e do quotidiano vivenciado na coexistncia das
liberdades. Mas este sentido da realidade social situa-se no interior de
coordenadas de temporalidade, onde aparece mais adequada a operacionalidade da dialctica. Por outro lado, a abordagem hermenutica tende
a esquecer a especificidade do discurso cientfico. Mesmo no domnio
da linguagem quotidiana, aparece sem capacidade para abordar as
perturbaes dessa linguagem que, a nvel individual, exigem a
psicanlise, e, a nvel colectivo, a crtica das ideologias. A anlise
sociolgica, porque pretende atingir as estruturas sociais e os universos
simblicos, ter de recorrer a uma multiplicidade de procedimentos
metodolgicos, nomeadamente reflexibilidade dialctica, associando
explicao e compreenso. A complexibilidade dos fenmenos sociais,
objecto da sociologia, no se compadece, na verdade, com o monismo
metodolgico. Ocasies existem em que ser conveniente recorrer, para
alm do individualismo metodolgico, ora anlise estrutural, ora
abordagem dialctica, ora compreenso hermenutica, ou combinao destes diversos procedimentos, de acordo com os objectivos do
estudo que se pretende realizar.
5. Pelas questes que a ps-modernidade levanta e pelas propostas que oferece, v-se claramente que ela , em si mesma, um
campo de problematicidades que envolvem quer as realidades que so
dadas em objecto, quer o prprio acto epistemolgico. Deste campo de
problematicidades somente poder sair a sociologia atravs de uma
prtica de investigao enformada por uma viva conscincia do
mtodo. Parece ser, na verdade, a este nvel do processo de produo cientfica que a questo se poder tornar mais pertinente.
Um notvel esforo se tem feito indubitavelmente no desenvolvimento terico. A produo cientfica a est, nos mais diversos
domnios, para o comprovar. As elaboraes tericas aparecem com
desigual alcance e com diferente fundamentao. Mas o esforo
considervel e a comunidade cientfica da sociologia disso bem
consciente.

25

Antnio Teixeira Fernandes

Tambm se tem procedido a um desenvolvimento dos procedimentos tcnicos, de tcnicas quantitativas e qualitativas. So diversos
os instrumentos operativos hoje disposio dos socilogos empenhados no trabalho de campo, desde os recursos mais tradicionais s
propostas mais recentes.
No falta to pouco uma importante recolha de dados. A sociografia oferece actualmente sociologia e scio-lgica um manancial
de materiais susceptveis de interpelar e activar o questionamento no
mbito desta cincia. Neste domnio, tem sido feito igualmente um
considervel investimento.
So as questes de abordagem da realidade, em termos epistemolgicos e metodolgicos, que parecem, por vezes, requerer uma
abordagem com maior aprofundamento e preciso, sem esquecermos os
esforos srios tambm aqui desenvolvidos. A teoria desempenha, na
pesquisa de campo, o papel polivalente de quadro de iluminao, de
ordenao e de leitura da realidade. Mas no oferece necessariamente a
angulao adequada melhor leitura. Esta angulao fornecida pela
metodologia. A abordagem metodolgica promove a decomposio
terica da realidade, mediante procedimentos analticos e, desse modo,
inscreve-se no trabalho de construo da prpria cincia. Esta decomposio, ao revelar os diversos nveis dos fenmenos em estudo, permite aventar as hipteses mais criativas e individuar as variveis que
oferecem uma melhor perspectiva de anlise da realidade, aparecendo
como um desenvolvimento normal da teoria na sua preocupao de
aproximao dos fenmenos sociais. Segundo Max Weber, a experincia racional, como meio de uma experincia controlada e digna de
confiana que torna possvel a cincia emprica actual. Esta experincia o grande instrumento do trabalho cientfico que permite
obra de investigao, a cada momento, ser superada12. Situa-se assim
entre a teoria e o dado emprico, como lugar de questionamento de
uma e de outro, revestida, por isso, de capacidade para sugerir os
procedimentos mais operacionais. ela que indica ao investigador as
estratgias de pesquisa e o tipo de aproximao que se revela mais
apropriado ao estudo do fenmeno em causa.
Considerar, por exemplo, a sociedade a partir do conflito ou do
consenso envolve perspectivas metodolgicas diferentes, do mesmo
modo que estud-la a partir da micro ou da macro-anlise. Cada
mtodo corresponde, de facto, a uma forma de representao do social
e a um modo adequado de aproximao. Na investigao cientfica, se

12

MAX WEBER, O Poltico e o Cientista, Lisboa, Editorial Presena, s/d, pp, 156

e 162.

26

A Sociologia e a Modernidade

no se procura, nada se encontra. E no se procura, se antes no se

procede decomposio da realidade, situando os seus diversos nveis
e delimitando as variveis que a compem.
A complexidade da realidade social exige, em princpio, a utilizao de uma pluralidade de procedimentos metodolgicos. A prvia
decomposio analtica do fenmeno social em estudo, com a indicao precisa do objectivo que se quer alcanar e das variveis que
se pretendem controlar, permite, desde logo, descobrir o tipo de abordagem mais adequado. No opomos entre si, em termos de mtua
excluso, as anlises estrutural, dialctica e hermenutica, assim como
no consideramos como incompatveis a sociologia explicativa e a
sociologia compreensiva. Contrapor a compreenso explicao ,
para a sociologia, uma falsa questo ou um dilema sem sentido.
Porque cincia, tem que procurar a explicao; porque se centra
sobre fenmenos humanos, deve atingir a compreenso. A multidimensionalidade deste mundo social obriga-a, como busca de explicao, a
recorrer s anlises estrutural e dialctica e, como descoberta de
sentido, utilizao da hermenutica. No se trata, contudo, de abordagens que se esgotam em si mesmas, porque tanto a anlise estrutural
reveladora de sentido, como a hermenutica considera o contexto,
que de carcter estrutural. Saber quando usar a anlise estrutural, a
abordagem dialctica ou os procedimentos hermenuticos, ou a combinao destas diversas metodologias, depende da conscincia do mtodo
que o cientista possua e do objectivo que se prope com a investigao.
A metodologia constituda por todo o procedimento que conduz
elaborao do conhecimento. De forma esquemtica, a construo
social da realidade poder apresentar-se da seguinte forma:

Modelos
disponveis

Modelo operativo
(prvia construo
da realidade)

Metodologia
(estratgias
de abordagem)

Tcnicas
(incidncia sobre o
objecto de estudo)

Construo
social da
realidade

Do deficiente desenvolvimento da metodologia, podero resultar

algumas aporias. Por um lado, a teoria tende a apresentar-se de forma
especulativa ou de forma retrica. Por outro lado, o desenvolvimento

27

Antnio Teixeira Fernandes

das tcnicas conduz a trabalhos de orientao prevalentemente sociogrfica. Do relativo distanciamento entre teoria e factos sociais deriva,
por vezes, uma fraca articulao entre os elementos que integram
a pesquisa, com prejuzo para a produo cientfica sociolgica,
enquanto conhecimento experimentado ou controlado. Este conhecimento obtm-se atravs dos mecanismos de atribuio (do esprito) e
de assimilao (da realidade), mediados por adequados procedimentos
metodolgicos.
6. Poder dizer-se, para concluir, que a permanente modernidade coloca a sociologia perante uma situao que lhe normal e que
tem necessidade de olhar com normalidade: uma situao, mais do que
de crise, de desafio constante. Desafio, porque o que existe de forma
mais recorrente na sociedade humana a mudana. Esta mudana
imputada simultaneamente ao homem, como ser em devir, e sociedade, como processo civilizacional. Mas lambem de crise, porque tal
mudana, pelos desafios que oferece, questiona a prtica cientfica,
nomeadamente aos nveis dos modelos tericos existentes, da mutabilidade da realidade e da abordagem metodolgica que melhor permita
a aproximao, por parte da teoria, dessa mesma realidade. E no quadro
destas trs dimenses da investigao que nos parece pertinente situar
as diversas buscas no campo da teoria e dos fenmenos sociais, e a
sensao do possvel mal-estar sadiamente sentido por muitos
cultores da sociologia.

28