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Desde el nacimiento del alfabeto rabe hasta nuestros das la caligrafa rabe ha recorrido un largusimo camino durante
el cual no ha dejado de ocupar un destacado lugar dentro de las bellas artes. Como tal, ha sido profusamente practicada,
alabada y documentada a lo largo de la historia, lo que nos permite seguir su evolucin a lo largo del tiempo.
El nacimiento de la escritura rabe
La semilla que permiti el desarrollo de este arte es, claro est, la creacin de un alfabeto rabe, tema sobre el que
mucho se ha escrito. Tal es la importancia y la admiracin que los rabes sienten hacia su escritura que los primeros
tratadistas e historiadores le atribuyen un origen casi mtico: Ibn Qutayba (828-889) remonta su origen a un grupo de la
tribu qurays, cuna del Profeta. El cordobs Ibn Abd Rabbihi (860-940) se remonta ms atrs y afirma que el primero que
invent la escritura fue Adn, 300 aos antes de morir.
Sin embargo, lo que la arqueologa parece haber descubierto es que el alfabeto rabe deriva del nabateo (otros
estudiosos afirman que proviene del siriaco), y que su evolucin desde este se extendi desde mediados del siglo III d.C.
hasta finales del siglo VI d.C. Esto es, antes de la revelacin cornica. A continuacin podis ver uno de los ejemplos ms
adelantados, en el que se distingue de manera bastante clara la escritura rabe. Se trata de la llamada inscripcin de
Harrn (), encontrada en la puerta de una iglesia dedicada a San Juan Bautista en el sur de Siria, y data de mediados
del siglo VI. En ella puede leerse // 364 / , lo que viene a significar Yo soy
Sharhabil, hijo de Talmu. Constru este martirial en el ao 463 (ao nabateo, correspondiente al 578 d.C.), un ao
despus de la muerte de Jaibar.
No fue hasta el reinado del cuarto califa ortodoxo Ali ( )cuando se introdujeron esos signos para facilitar la lectura. Y,
curiosamente, haran su aparicin las vocales antes que los puntos. Preocupado por la transmisin lo ms perfecta
posible del texto sagrado, sobre todo a medida que se iban conquistando nuevos territorios cuyos habitantes no
hablaban rabe, el gobernador de Basora ( )orden a Abu al-Aswad al-Duali ( ) que ideara un mtodo
de vocalizacin sistemtico.
Tras una primera negativa finalmente acept. Tom un escriba, le dio un ejemplar ya escrito del Corn y le mand que,
mientras l recitaba, tomara tinta de otro color y cuando me veas abrir ( )los labios al pronunciar una letra coloca un
punto sobre la misma, si ves que quiebro ( )los labios pon un punto debajo, si los junto ( ) pon el punto delante de
la letra; y si a alguno de estos movimientos le sigue una pausa, coloca dos puntos. El resultado es muy parecido a la
imagen que sigue:
En cuanto a los estilos caligrficos, ya en los inicios existan dos corrientes: la escritura cursiva (como la ), similar a la
nabatea, y la escritura cfica (), ms parecida al siriaco. El cfico gozara en esta etapa de gran popularidad y
difusin.
En l se desarrollara el llamado cfico oriental, mientras que en el norte de frica y ms tarde Al-Andalus tendra
lugar el llamado cfico occidental, del que acabara surgiendo el estilo magreb/andalus. Apareceran tambin
adornos florales y una ornamentacin muy elaborada.
cfico occidental
cfico oriental
An le quedara a la escritura mucho por experimentar, pero las bases ya estaran asentadas. En los prximos siglos se
vern la aparicin de nuevos estilos y se desarrollarn los estilos tradicionales.
La caligrafa rabe durante los califatos omeya y abbas
La actividad del calgrafo ha sido, muy apreciada en el mundo rabe e islmico. Aunque de muchos de los ms
importantes calgrafos de la poca rabe clsica no se ha conservado ninguna obra de su puo y letra, sus habilidades y
las creaciones que se les atribuye han sido minuciosamente documentadas.
As, ya se habla, en la poca omeya, de la bella caligrafa de Jaled bin Abi al-Hayay ( ) y el elevado precio
de sus copias del Corn, de Malik bin Dinar () , calgrafo privado del califa Al-Walid I ( ) y de
Qutba al-Muharrir() , tambin escriba y secretario del califa. En poca abbas la nmina de calgrafos cuyo
nombre ha perdurado se ensancha considerablemente: Jashnam al-Basri ( ) y Mahdi al-Kufi ()
durante el califato de Harun al Rashid ( ;) Ibn al-Hadi () , tambin de Kufa, durante el califato de al
Mutasim ().
Al-ndalus no fue ajena a todo este florecer del arte caligrfico. Como ya hemos sealado, en Al-ndalus y el norte de
frica se desarroll una forma de cfico (el cfico oriental) que acabara dando pie al llamado estilo magreb o andalus y
sus mltiples variantes. Adems, como es bien sabido, el intercambio cultural con los rabes de oriente fue rico,
continuo y muy productivo, por lo que en la Pennsula no ignoraban los avances de Ibn Muqla, Ibn al-Bawab, AlMustasimi y dems importantes calgrafos, y estaban al da de las renovaciones que este arte experimentaba en
territorio abbas.
Corn andalus
De entre los calgrafos andaluses quiz el ms destacado fue el valenciano Ibn Gattus () . Se dice que escribi
mil copias del Corn, y su pulcro trazo y el precio que alcanzaban sus obras le convirtieron en el mximo exponente de la
caligrafa en Al-ndalus.
En todo Al-ndalus la caligrafa cobr gran importancia, pero con el avance de los reinos cristianos la actividad caligrfica
se concentr cada vez ms en el reino de Granada. Alcanz su cnit en la epigrafa mural de la Alhambra, en cuyas
paredes el emblema nazar () , el Corn y la poesa se reproducen de mil esplendorosas maneras.
El cuadro caligrfico. En esta poca comienza la concepcin de la composicin caligrfica como un cuadro. Es
decir, se crea caligrafa que est hecha, ms que para ser leda, para ser contemplada y admirada (lo cual no
quiere decir que se renuncie al contenido de lo escrito). El gran impulsor de esta idea (que no su creador) fue
Mustafa Raqim Efendi. Este artista, poseedor de una gran imaginacin, sola descomponer la frase caligrafiada y
reagrupar las letras por su forma: las ms similares juntas, y el resto distribuidas en los espacios libres, no
necesariamente en su lugar natural para la lectura. De esta forma las obras perdan legibilidad, pero ganaban
mucho en composicin y originalidad. El siguiente ejemplo, conocidsimo y repetidsimo, muestra claramente esta
concepcin: letras distribuidas por su forma, reagrupadas para crear un equilibrio y un ritmo sorprendentes.
Las tugras (), que todo aquel que haya visitado Turqua habr visto por doquier, tanto en edificios histricos
como en souvenirs. Cada tugra es una firma-sello diseada para cada sultn y empleada en la firma de
documentos oficiales. Estas incluan el nombre del sultn, su filiacin y alguna leyenda elogiosa.
La caligrafa especular. Aunque no fue creada en esta poca (sin ir ms lejos, hay inscripciones en caligrafa
especular en la Alhambra), fueron los calgrafos otomanos quienes la elevaron a sus niveles ms altos de
complejidad, desarrollo y belleza. Consiste la caligrafa especular en construir la obra alrededor de un eje de
simetra, reproducindose los mismos trazos a ambos lados del eje, como si de un espejo se tratara.
El caligrama. Esto es, la caligrafa figurativa. Es quiz el ms pintoresco de los tipos de creacin caligrfica, la
caligrafa con forma de cosas: animales, frutas, seres humanos, objetos, mezquitas De nuevo, ya exista desde
antiguo (se encuentran en la Alhambra caligramas arquitectnicos y arborescentes), pero en esta poca conocera
su mayor esplendor y seran creadas las composiciones ms imaginativas.
Otra basmala, esta vez en forma de pera y caligrafiada por 'Abd al-'Aziz al-Rifa'i
Las "letras con corona" de Mahfuz: la escritura se continuaba a partir del trazo que quedaba suelto
La Escuela Regia de Perfeccionamiento Caligrfico supuso el primer paso de una renovacin ms grande, que tomara su
impulso del calgrafo iraqu Hashim Muhammad al Bagdadi () . Este hbil artista, que dedic su vida
entera a la prctica y enseanza de la caligrafa, tena el sueo (casi la obsesin) de devolver a Iraq el esplendor
caligrfico de antao (recordemos que de la zona de la actual Iraq eran Ibn Muqla, Ibn al Bawab y Al Mustasimi). Con su
incansable entrega consigui devolver a la caligrafa en suelo iraqu la dignidad que se mereca ya entrado el siglo XX,
aunque su temprana muerte (a los 51 aos) no le permiti culminar alguno de sus sueos, entre ellos caligrafiar un
Corn completo o la creacin de un instituto privado para la enseanza de la caligrafa. Sin embargo, s que fue maestro
de innumerables calgrafos que siguieron su escuela, y hoy se le recuerda con respeto y admiracin.
De esta renovacin se encargara en el Sham el sirio Badawi al Derani () , quiz con menor repercusin que
Hashim Muhammad al Bagdadi, pero con el mismo entusiasmo. De su magisterio ha bebido toda una generacin de
calgrafos. En el Magreb, la personalidad caligrfica ms peculiar fue quiz Muhammad Ibn al Qasim al Qandusi (
) . Con un clamo grueso y basndose en el tradicional estilo magreb, Al Qandusi crea una esttica muy
personal, intensa y atractiva.
El grafismo rabe
Aparecieron en el siglo XX varios artistas contemporneos que, sin una formacin especficamente caligrfica, recurren
al alifato para dotar a sus obras de identidad y evocaciones. Es el llamado grafismo rabe () , un arte en el
que la letra, las palabras y las expresiones se usan como elemento formal de la obra sin ocupar un lugar central. La
pionera en este uso de la letra en el arte fue la pintora iraqu Madiha Umar () . Otros artistas importantes que
siguieron esta tendencia fueron el surrealista iraqu Yamil Hamudi ( ) y los artistas de la conocida como Escuela
de Jartum, entre ellos Ahmad Shabrin ( ) y Uzman Waqi Allah () .
Sin embargo, quienes ms lejos llevaron esta tendencia fueron los miembros del Grupo de Bagdad de arte moderno
() , fundado por Shakir Hasan al Said () , que buscaba un arte moderno inspirado en la
tradicin.Tambin promovi un grupo artstico que recibe el nombre de su manifiesto fundacional, titulado La
unidimensionalidad () , que apuesta por una caligrafa con puro valor formal que permita lograr una
abstraccin liberadora, lo que les acerca al sufismo y el simbolismo que para ellos cargaban las letras.
La expresin ( yo soy el verdadero), del mstico Al Hallay ( )reproducida por Boullata. Esta obra fue tomada
por hertica por algunos sectores del islam
Calgrafos contemporneos
Si los anteriores son artistas contemporneos que se valen de la caligrafa o se basan en ella cuando crean, los que
vienen son calgrafos que han concebido sus composiciones con una mentalidad artstica contempornea. Se trata de
calgrafos, no pintores, que ante la crisis de las frmulas tradicionales (debido sobre todo a la tipografa y la informtica,
que fueron ganando competencias a la caligrafa) y el estancamiento del arte caligrfico investigan nuevos caminos de
expresin, siempre con la caligrafa como protagonista.
El contenido de las obras se ampla considerablemente. El Corn se sigue utilzando como fuente de inspiracin, pero
deja de ser la fuente principal de recreacin caligrfica y deja paso a poemas, mximas filosficas y revolucionarias,
textos sufes
La nmina de calgrafos contemporneos que han sabido romper con los cnones clsicos para crear un nuevo arte
caligrfico es amplsima. Sirvan como ejemplo los siguientes:
Sami Burhan () . Combina una formacin caligrfica rabe y el estudio del arte figurativo occidental.
Representa sencillas expresiones en las que el cuerpo de la letra se fragmenta y se le dota de color.
El clsico verso ( estos son los meses de esto), de Qais Bin al Mulawah () . Caligrafiada por Al
Sakkar en su estilo jalis ()
Hassan Massoudy () . Admirable no solo por sus creaciones sino tambin por su labor divulgativa de la
caligrafa rabe en occidente. Sus composiciones las suele protagonizar una palabra rabe que trazada con
gruesos pinceles y un evocacor cromatismo toman formas que recuerdan a las caligrafas de lejano oriente.
Jaled al Sai () , es un calgrafo sirio de firme formacin tradicional, que ha optado por la caligrafa
pictrica, o como la llama l, la caligrafa plstica () . Se inspira en textos para crear sus composiciones
que se moldean segn el contenido.
Rima Farah ( ) Aunque no recibi formacin especficamente caligrfica, su obra ms reciente es de base
caligrfica.
Munir al Sharani () . Uno de los ms interesantes calgrafos actuales: dinmico, colorido, eclctico,
variado, sorprendente, moderno, sencillo Muy, muy actual, su obra a buen seguro har las delicias de cualquier
persona interesada en artes grficas.