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Leanne Banks
Argumento:
Joe Caruthers lo tena todo: xito, dinero y atractivo fsico.
Pero despus de una noche de pasin, se encontr con algo
inesperado: una mujer embarazada. Y por mucho que le
gustase, tener un hijo no entraba en sus planes.
Marley Fuller estaba en un aprieto por culpa del irresistible
Joe. No poda evitar hacerse la ilusin de vivir junto a l como
madre y esposa. Pero primero tena que convencerlo de que
tener una familia era mucho ms enriquecedor que todos los
bienes que posea.
Prlogo
Cmo se te pueden dar tan bien las matemticas?
No s Joey Caruthers se encogi de hombros y, termin de
explicar la divisin a Ben, un nio de nueve aos. Tienen su lgica.
S, las matemticas tenan su lgica, pero haba otras muchas cosas
que no tenan sentido para l. Por ejemplo, que su madre tuviera dos
trabajos y el dinero siempre escaseara en casa. O el hecho de no tener
padre.
Mir de soslayo a los tres nios que estaban con l en la casita del
rbol. Vivan en Cherry Lane, en casas bonitas, con sus padres y sus
madres. Tenan perros y gatos, ropa nueva y bicicletas flamantes. Jugaban
en la liguilla de bisbol y calzaban zapatillas de tenis de marca. Visitaban
lugares interesantes cuando iban de vacaciones, como la costa o Disney
World.
Joey viva en un pequeo apartamento, a varias manzanas de all. En
cierta ocasin tuvo un pez de colores, pero muri. Su madre sola decir
que los pies le crecan muy deprisa, de modo que los zapatos siempre le
apretaban. Y conduca una bicicleta vieja y oxidada con la que se
desplazaba a Cherry Lane. Su madre deca que no poda jugar en la liguilla
porque careca de tiempo para llevarlo a los entrenamientos, y los
uniformes eran muy caros.
Cuando se hiciera mayor, todo sera distinto.
Tendra un perro, una casa grande, y zapatillas de tenis para cada da
de la semana. En el fondo, todo se reduca al dinero y las matemticas, y a
Joey las matemticas se le daban muy bien.
De momento, sin embargo, an no perteneca realmente al club.
Pero le gustaba la casita del rbol. Entrar en ella era como ir de
vacaciones a un sitio lejano. Y aquellos nios le caan bien. Cuando estaba
con ellos se senta mejor. A veces, incluso se olvidaba de los problemas
que lo angustiaban.
Joey pensaba que, si segua acudiendo con regularidad, al final
acabaran aceptndolo como uno ms.
Ben mir a Stan.
Ests preparado?
Stan ech una ojeada a Nick, luego a Joey, y por fin asinti.
Lleg el momento.
Joey not una sensacin extraa en el fondo del estmago. Los nios
lo miraban fijamente, y se pregunt si se habran enterado finalmente de
dnde viva, o peor an, de que no tena padre. Trag saliva para deshacer
el nudo que tena en la garganta y se puso en pie.
El momento de qu? inquiri lleno de curiosidad.
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Captulo Uno
El automovilista luchaba con el Honda Civic, atascado en un montn
de nieve en un lado de la carretera.
El montn de nieve estaba ganando la batalla.
En el clido interior de su Suburban con traccin a las cuatro ruedas,
Joe Caruthers aminor la marcha y observ cmo el menudo automovilista
se apeaba del coche y daba un puntapi a uno de los neumticos.
Sospech que era una mujer, por su forma de moverse. Aunque
resultaba difcil precisarlo, con el chaquetn grueso, el sombrero y el
pauelo que llevaba.
Joe era afortunado en lo que respectaba al dinero, pero tena muy
mala suerte con las mujeres. Las atraa como la miel a las abejas, aunque
siempre iban detrs de su dinero.
Mir de reojo el telfono mvil y pens que podra avisar a un servicio
de auxilio de carretera. Por desgracia, medio Denver se hallaba atrapado
en la tormenta de nieve, de modo que la seorita del Honda tendra que
esperar un buen rato.
Record la conversacin que acababa de tener con Sam Stewart, su
viejo amigo, y suspir. Con su estilo nico y maravilloso, Sam le haba
repetido a Joe que, como no se relacionara ms con la gente, acabara
convertido en un millonario viejo y solitario, y que a su funeral slo
asistira su perro, Dixie.
A Joe le importaba un comino el funeral, pero le inquietaba la
posibilidad de convertirse en un anciano solitario.
Maldiciendo entre dientes, aparc el coche en el arcn y sali al
exterior. El aire fro le azot el rostro, y oy cmo la mujer le hablaba a su
automvil.
Es una locura. Se supone que no debe nevar cuando faltan tres das
para que llegue mayo. Y por qu no circulas sobre la nieve, como me
dijeron en la agencia?
Porque su coche tiene un centro de gravedad muy bajo le inform
Joe. Cuanto ms vueltas intente dar, ms se hundir en la nieve.
Ella gir la cabeza rpidamente y se qued boquiabierta. Lo mir
fijamente con sus enormes ojos azules, y Joe not un extrao hormigueo
en su interior.
Se ha hecho dao en el pie? le pregunt.
Las mejillas de la mujer se tieron de rosa.
No me diga que me ha visto dijo con los labios curvados en una
sonrisa. Hace una hora que no pasa un alma por aqu. Y no soy de esa
clase de personas aficionadas a dar patadas a los neumticos.
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Gracias, Joe le dijo Marley con aquella voz ronca que Joe saba que
sonara en sus odos durante el resto de la noche.
Se coloc detrs del Honda, y comenz a empujar a la mujer ms
fascinante que haba conocido en toda su vida.
Marley tuvo que respirar hondo varias veces para atenuar los latidos
de su corazn. Mientras se deslizaba por la carretera cubierta de nieve,
dese poder decir que aquella reaccin fsica tan intensa se deba al clima.
Pero no era as.
Era porque aquel hombre la haba insultado. Marley oy una especie
de alarma interna. Te equivocas.
Hizo una mueca.
De acuerdo. Era porque aquel hombre tan atractivo y sensual la haba
mirado como si quisiera comrsela. Sacudi la cabeza. Saba que no
inspiraba esa clase de pasin en los hombres, y menos en uno tan
apuesto.
Marley poda no haber prestado atencin a su pelo negro y rizado, a
sus intensos ojos castaos y su constitucin perfecta. Poda haber olvidado
fcilmente sus anchos hombros y los msculos que se destacaban bajo la
chaqueta. Incluso aquel deje sureo de su voz, acariciadora y dulce como
la miel tibia.
Pero su encanto ms irresistible, la cualidad que ms haba
impresionado a Marley, era su sentido del humor.
Aferrando el volante con tanta fuerza que las manos casi le dolan,
Marley respir hondo. Haca mucho tiempo que un hombre no la miraba de
aquella forma. Y ms an que Marley no dejaba que nadie traspasara sus
defensas ni siquiera por un instante.
Le haba sentado bien, se dijo. La experiencia haba elevado
momentneamente su nimo femenino, que ltimamente andaba siempre
por los suelos.
El Honda se desliz peligrosamente hacia otro montn de nieve.
No, no, no! exclam, haciendo girar el volante en la direccin
opuesta. No
El automvil qued nuevamente atascado. Maldiciendo, Marley puso
marcha atrs y pis el acelerador, pero slo logr que el coche se hundiera
an ms en el cmulo de nieve.
Al percibir el olor de goma quemada que desprendan los neumticos
a causa de la friccin, detuvo el motor y recost la cabeza en el volante.
Dios santo, se senta agotada. Por si no lo hubiera pasado bastante mal
durante los ltimos seis meses, acababa de superar una neumona. Ya no
tena tos, pero sus fuerzas seguan siendo escasas. La sensacin de
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fracaso que haba procurado combatir con denuedo regres como una
niebla insidiosa.
Oh, basta ya musit para s. Mientras no fallezca congelada, las
cosas ya no pueden ir a peor.
Alz la cabeza, y vio en el espejo retrovisor un Suburban rojo que se
detena detrs de ella. El corazn le dio un vuelco. Definitivamente, las
cosas s podan empeorar.
Joe tard un momento en acercarse al coche. Marley baj lentamente
el cristal de la ventanilla.
Esta vez tendr que remolcarla dijo l meneando la cabeza. Su
mirada spera se cruz con la de Marley, y una sonrisa de nio malo
arque sus labios. Podr soportar que remolque su coche un hombre
que vive de provocar infartos a los dems?
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Captulo Dos
Si me tomara esto como algo personal, tendra el amor propio por
los suelos. No suelo provocar sueo a las mujeres. Al menos, no a
primeras horas de la noche.
Marley pestae, algo desorientada. Percibi el humor sexy y
masculino que destilaba la voz baja y spera de Joe. Su mirada se
encontr con la de l, y sinti que la recorra una oleada de adrenalina.
Lo siento. No es nada personal dijo al tiempo que se incorporaba
y se cubra con la manta. Se apart el cabello del rostro y mene la cabeza
. Sufr un episodio de neumona hace un mes, y an no he recuperado
del todo las fuerzas.
El resplandor del fuego baaba el cuerpo de Joe, acentuando su
estatura y la amplitud de sus hombros. Permaneci mirndola con las
manos en las caderas.
Puede que tambin te est afectando la altitud de la zona. A m me
afect al principio.
La altitud? Aquella explicacin agradaba ms a Marley que algunas
de las posibilidades que se le pasaban por la cabeza en aquellos
momentos. Repar en sus zapatos y sus calcetines, extendidos frente a la
chimenea junto a su abrigo. Imaginar a Joe tocando sus pies desnudos hizo
que se le encogieran los dedos. Consciente de su imponente presencia,
trat de levantarse, pero l le puso inmediatamente una mano en el
hombro.
No hace falta que te levantes le asegur con una mirada tierna
que la desconcert.
Aquel hombre tena la virtud de confundirla. Primero se mostraba
hurao, y luego la trataba con una amabilidad que le cortaba el aliento.
Has hecho mucho por m. Cre orte decir que no tenas costumbre
de ayudar a la gente.
l se encogi de hombros y luego frunci el ceo.
Y es verdad. T eres mi buena accin de la dcada. Justo antes de
encontrarte, un amigo me ech un buen sermn, animndome a que me
preocupara ms por la gente.
Marley se ech a rer. La atencin de Joe era, pues, puramente
impersonal. Una simple obra de caridad.
Bueno, pues parece que me ha tocado la lotera. Permite que te d
las gracias otra vez se puso en pie. Te apetece una taza de chocolate
caliente? vio que l dudaba. Sin electricidad, no puedo ofrecerte nada
de comer. Si tienes que marcharte, lo comprender.
Joe neg con la cabeza.
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con
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Captulo Tres
Este grupo de chicos me mandar a la tumba antes de tiempo
Sam hinc el tenedor en su filete medio crudo, obsequio de uno de los
restaurantes de Joe.
Sentado en el otro lado de la mesa, Joe se tom con tranquilidad las
quejas de su amigo.
Siempre dices que empiezan hechos unas fieras, y luego mejoran
conforme avanza el verano.
Sam neg con la cabeza y se pas la mano por su escaso cabello.
Este grupo es distinto. Se llevan como los perros y los gatos. Ya
hemos tenido que acudir demasiadas veces a la clnica. Maldita sea, no
quiero que se maten mientras estn a mi cargo.
Sam diriga el campamento de verano desde su fundacin, y Joe lo
financiaba. Se haban conocido en sus tiempos de jugadores. Joe tena a
Sam por un jugador emocional, lo que significaba que no haba tenido
mucho xito. No obstante, posea una enorme aptitud para tratar con los
jvenes.
Durante los tres ltimos aos, Sam haba probado varios mtodos
para lograr que Joe se involucrara de forma ms personal en la marcha del
campamento. Joe, sin embargo, afirmaba que su dinero les sera a los
chicos ms beneficioso que su actitud cnica. No era un hroe.
Necesitas ayuda? pregunt con el ceo fruncido. Esta vez, Sam
pareca verdaderamente preocupado.
La verdad es que s admiti Sam. He odo que acaba de llegar a
la universidad una especialista en psicologa juvenil. La he llamado un par
de veces, pero dice que ya no ejerce como psicloga privada.
Joe not el latigazo de una sacudida elctrica. Se puso muy recto en
la silla.
No se llamar Marley?
Fuller inform Sam, detenindose a medio bocado. Doctora
Marley Fuller entorn los ojos dubitativamente. Has odo hablar de
ella?
La conozco s, la haba conocido, la haba besado, y deseaba con
toda el alma olvidarse de ella. Al fin y al cabo, slo haban compartido una
taza de chocolate, un poco de conversacin y un beso de despedida. No
haban hecho el amor, se deca Joe una y otra vez. Sin embargo, no
lograba evitar la sensacin de que jams haba compartido unos
momentos tan ntimos con una mujer.
Sam solt el tenedor.
Crees que podrs convencerla para que me eche una mano con
esas fieras? Ya no puedo ms.
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Cul es el problema?
Se pelean mucho explic l ceudo. Al parecer, ms de lo
habitual. Dado que hoy ya no tienes que dar ms clases, permteme que
te invite a cenar. Te pondr al corriente de todo.
An no he aceptado le advirti Marley.
Joe dej escapar una risita cascada.
Pero aceptars.
Ella se gir y lo mir a los ojos.
Por qu ests tan seguro?
l se encogi de hombros.
Di un precio respondi con aquella voz que a Marley le haca
pensar en una noche excitante, cuerpos enredados y dos corazones
latiendo juntos.
Si acepto, y no digo que piense hacerlo, no ser por dinero.
Ya veremos.
S, ya veremos repiti ella al tiempo que miraba el reloj. Tengo
que ir a mi despacho a recoger unos papeles. Dnde quedamos?
No tengo prisa. Puedo acompaarte.
Marley tuvo que tragarse su frustracin. Deseaba alejarse de l unos
minutos para tranquilizarse. Para dejar de oler su locin de afeitado y
sentirse libre del hechizo de sus ojos.
De acuerdo murmur, y recorrieron juntos el corto trayecto hasta
su despacho.
Lynn, la joven profesora en prcticas asignada a Marley, se qued
boquiabierta al ver a Joe cuando entraron en la pequea estancia.
Eres un estudiante? le pregunt con expresin provocativa.
Joe esboz una media sonrisa.
Todava no.
Marley intent pensar en un modo educado de decirle a Lynn que
cerrase la boca o le entraran moscas.
Lynn, te presento a Joe Caruthers. Est interesado en una consulta
particular.
Crea que ya no ejercas coment Lynn sin dejar de mirar a Joe.
Y as es dijo Marley sombramente.
Pero no ha podido negarse a hacer una excepcin la provoc Joe.
Lynn mir a Marley con otros ojos.
Y comprendo exactamente por qu.
Algn mensaje? pregunt Marley, decidida a cambiar de tema.
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Captulo Cuatro
No me extraa que esos chicos le estn dando tanto trabajo a Sam
explic Marley a Joe. Aunque le haba sugerido realizar el resto de las
consultas por telfono, l haba insistido en pasarse por su casa. Y all
estaba, como un rbol inmenso que creciera en el suelo de su estudio.
An agitada por la oferta que Joe le hizo la noche anterior, Marley
estaba decidida a despacharlo lo antes posible. Entonces podra respirar y
pensar con normalidad.
Anoche me repas los expedientes sigui diciendo. Son unos
chicos brillantes e inteligentes. Necesitan que les planteen un reto.
Tendris que poner en prctica un proyecto en virtud del cual tengan que
cooperar para alcanzar un objetivo comn
Que son inteligentes? inquiri Joe incrdulo. Lo que nos
faltaba. Una panda de cros sabihondos.
Ms o menos. Puedo darle a Sam unas cuantas directrices, aunque
ya lo est haciendo muy bien.
Joe mene la cabeza.
Si era tan sencillo, por qu no nos dimos cuenta?
Porque no sois psiclogos especializados. De vez en cuando, los
psiclogos ofrecemos servicios tiles, sabes?
Nunca he negado tu vala respondi Joe con un tono aterciopelado
que evoc a Marley el sueo que tanto deseaba olvidar.
Not que el estmago se le encoga. Se puso en pie y le dio a Joe la
carpeta con los expedientes.
Bueno, y eso es todo. Dile a Sam que me llame, y estar encantada
de hablar con l. Lo principal ser poner en marcha el proyecto cuanto
antes se encogi de hombros al ver que Joe segua plantado delante de
ella, sin moverse. Nada ms.
l se acerc un paso y lade la cabeza.
Yo creo que s hay algo ms.
Marley se sinti acometida por una sbita desazn.
El qu? pregunt, sin estar segura de querer saberlo.
Hay algo entre nosotros dos respondi Joe sin ambages. Que me
aspen si s lo que es, pero deseo descubrirlo.
A Marley le dio un vuelco el corazn.
Crea que ya lo habamos hablado. No soy tu tipo le record.
No se trata de eso Joe se acerc tanto que Marley pudo percibir su
calor, oler su aroma y captar la intensidad de sus ojos. Se trata de ti y de
m, Marley.
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Quiz no haya sido una buena idea dijo Marley tras permitir que
Lynn la llevase a su estilista. Su ayudante no le haba dado tregua en lo
referente a Joe.
Que el cielo la amparase, Lynn se haba empeado en ayudarle a
renovar su imagen. Marley se fij en el peinado asimtrico de la joven,
en los seis pendientes que tena en la oreja y el aro que llevaba en la
nariz. Prefiri no saber si tena ms en otros lugares menos visibles.
Es una idea genial corrigi Lynn, mirando a Marley y meneando la
cabeza. Necesitas modernizarte en todos los sentidos.
Gracias por la afirmacin.
Oh, basta ya protest Lynn. Ya cuentas con las virtudes bsicas.
Slo hace falta que te pongas al da, si quieres ser la chica de uno de los
solteros ms codiciados de Denver.
La chica? repiti Marley al tiempo que se sentaba en el rea de
espera del extravagante saln. Uno de los solteros ms codiciados de
Denver?
S. Lo reconoc inmediatamente al verlo entrar en el despacho.
Marley se sinti de nuevo embargada por una sensacin extraa.
Es una locura susurr. Tengo el estmago revuelto, la garganta
tensa y los msculos rgidos. Sntomas que indican que
Que eres una cobarde dijo Lynn, y Marley pens que a su
ayudante no le ira mal refinar mnimamente sus capacidades
comunicativas. No ests acostumbrada a relacionarte con hombres
como Joe Lynn emiti un leve gemido y se hizo aire con la mano. Pocas
estamos acostumbradas a relacionarnos con un hombre como Joe. Llevas
demasiado tiempo entre adolescentes.
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Hablas como mi padre. Trabajar con nios tiene sus ventajas. Pero
no se trata de eso. Estoy habituada a relacionarme con hombres ms
Lynn arque las cejas.
Ms qu?
Marley lo medit detenidamente.
Bueno, quiz no me he expresado bien. Quera decir que estoy
habituada a relacionarme con hombres menos
Ahora s te entiendo la interrumpi Lynn con un firme cabeceo.
Joe es definitivamente superior en todos los aspectos.
Marley dej escapar un suspiro.
Creo que tiene prctica en ir deprisa. Mucha ms que yo.
Seguro que no le ha hecho falta practicar mucho para ser perfecto.
Marley emiti un gruido.
Lynn.
Salta a la vista que el sexo se le da bien continu Lynn, sin
dejarse arredrar por las protestas de Marley. Se nota en su forma de
hablar, de moverse, de mirar Si llevara encima una seal, dira
Cuidado. Material Inflamable.
Basta orden Marley, irritada por el hecho de que esos mismos
pensamientos se le hubieran pasado por la cabeza.
Es de esos hombres que te desnudan a toda velocidad y hacen que
la cabeza te d vueltas. Pero har que disfrutes tanto que no te importar.
Marley not que la piel le arda como si acabara de tomarse dos
copas de vino. Trataba de mantener bajo control la atraccin que senta
hacia Joe y se deca Doctora, crese a usted misma, pero era como si
estuviera atrapada en una nave espacial y, la comunicacin con Houston
se hubiese cortado.
Doctora Marley prosigui Lynn, mi madre suele decir que por la
vida de una mujer pasan muchos hombres. Pero slo uno muy especial
consigue hacer que se sienta una mujer de verdad, y que se alegre de
serlo. Una mujer lista no dejara escapar a ese hombre.
Pestaeando al or las sabias palabras de Lynn, Marley respir hondo
y abri la boca para responder.
En ese momento, una mujer se acerc a ellas y dijo:
Marley Fuller? Ya puede pasar.
Paralizada, Marley se qued mirando a la peluquera. Consigui
dirigirle una sonrisa, aunque se plante seriamente salir corriendo.
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Captulo Cinco
Marley se not la boca seca, azorada por la fuerza sensual que
emanaba Joe. Era vagamente consciente de las voces de los dems
clientes del restaurante y del tintineo de los platos y los cubiertos, pero Joe
acaparaba toda su atencin. Le resultaba inquietante la facilidad con que
la embelesaba, y trat en vano de romper el hechizo.
Joe Caruthers! la voz de una mujer deshizo la magia del
momento.
Marley observ cmo Joe se volva hacia la mujer de mediana edad
que casi tropez en su mpetu por acercarse hasta la mesa.
Janine Perkins musit entre dientes, y se puso en pie.
Cunto me alegra verte dijo la mujer efusivamente. Te he
dejado varios mensajes en el contestador. Ya sabes, sobre la cena en
honor de los Hombres del Ao de Denver. Asistirs, verdad?
Joe se encogi de hombros en un gesto de disculpa.
No s si podr, Janine. Voy a inaugurar otro restaurante en
Wyoming, y dudo que tenga un hueco. Marley dijo volvindose hacia ella
, te presento a Janine Perkins. Participa activamente en varias
organizaciones cvicas de Denver.
Marley asinti con una sonrisa.
Es un placer conocerla, seora Perkins. Soy nueva en la ciudad.
Qu es eso de los Hombres del Ao de Denver?
Se trata de una distincin muy importante explic la seora
Perkins con entusiasmo. Las principales organizaciones cvicas de la
ciudad nominan y eligen mediante votacin a los tres hombres que han
causado un impacto ms positivo en nuestra comunidad. Este ao Joe ha
sido uno de los elegidos por su fabuloso campamento para chicos con
problemas, as como por su apoyo financiero a nuestro centro de acogida
para madres solteras.
Marley estaba impresionada. Mir a Joe de soslayo y sonri.
En Denver estn orgullosos de ti.
l le lanz una mirada muy seria y luego se volvi hacia la seora
Perkins.
Me siento muy honrado, pero tendr que consultar mi agenda.
Hars un esfuerzo por encontrar un hueco, verdad? inquiri la
seora Perkins cruzando los dedos. Marley sospechaba que la mujer
conoca bien a Joe, y saba que acabara haciendo lo que le diera la gana
. Las organizaciones cvicas de Denver cuentan contigo.
Lo agradezco mucho. Har lo que pueda.
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Ya he asistido antes
condenadamente aburridas.
algunas
de
esas
cenas,
son
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Me tomas el pelo?
l neg con la cabeza.
Te promet que te dara una sorpresa.
Ella le dirigi una mirada dubitativa.
Normalmente no me prestara a este tipo de juegos.
Lo s dijo Joe mientras le ataba el pauelo. No lo lamentars.
Marley not el soplo de su aliento antes que sus labios se fundieran
con los suyos. La lengua de Joe invadi sensualmente su boca. No vea
nada, pero ante sus ojos se desat un caleidoscopio de colores. Aunque
permaneca sentada e inmvil, hubiera jurado que estaba dando vueltas
Marley no poda ver a Joe, pero lo senta en su interior, como antes lo
haba sentido en sueos. Las sensaciones que la recorrieron por dentro
eran tan intensas que la hicieron estremecerse.
Joe se dio cuenta.
Tienes fro? le pregunt frotndole los brazos con las palmas de
las manos.
Marley titube, preguntndose cmo le sentara a Joe la verdad.
No consigui decir, acercndose otro paso al filo del abismo.
No?
Ella trag saliva.
A veces t me haces temblar.
Las manos de Joe cesaron sus reconfortantes movimientos, y Marley
se dijo que deba haberle dicho aquello en otro momento. Cuando pudiera
ver y leer la expresin de su rostro. El estmago se le tens conforme el
silencio se espesaba entre ambos. Estaba a punto de alzar la mano para
quitarse el pauelo, cuando not que los dedos de Joe le recorran la
mandbula. Volvi a posar sus labios sobre los de Marley, reclamando su
boca de forma tierna y posesiva. Eliminado el obstculo de la ropa, Marley
pudo palpar su excitacin, mientras l segua disfrutando de su boca.
Cuando, finalmente, sus labios se separaron, Marley tuvo que hacer
un esfuerzo para no llorar. Joe le haba hecho sentir tanto
Si seguimos as, no llegaremos en toda la noche dijo l entre
dientes, con la respiracin entrecortada.
Llegaremos logr decir ella con voz trmula. Busc a tientas el
botn que abra la ventanilla y asom el rostro al aire fresco de la noche.
Marley dijo Joe.
Ella respir hondo.
S?
Te encuentras bien?
Mintele, se dijo Marley.
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Lo estar asegur.
Joe le dio un beso en la palma de la mano.
Llegaremos antes de que te des cuenta.
Y as fue. Al cabo de unos momentos, Joe atraves una zona que ola
vagamente a aceite y a humo de automvil, y luego la condujo a travs de
una puerta. Los pasos de ambos resonaron con fuerza en el suelo de
baldosas. Marley oy los araazos de unas pezuas de animal y not el
contacto de un hocico fro en la mano.
Not un pellizco en el estmago.
Me has trado a tu casa.
Joe la agarr fuertemente de la mano.
Todava no hemos llegado.
Marley se sinti tensa, embargada por una serie de sentimientos
contrapuestos. Tena curiosidad por ver la casa donde viva Joe, pero
tambin senta una extraa renuencia a estar all donde l haba llevado a
sus otras conquistas.
Ms escaleras advirti Joe. Dixie, qutate de en medio le
orden al perro cuando Marley estuvo a punto de tropezar con l.
Ella alarg la mano para acariciar el pelaje sedoso del animal.
Es un perdiguero? O un setter irlands?
Un perdiguero. Los setters suelen ser demasiado nerviosos.
Marley se dijo que as estaba ella, nerviosa, mientras permita que Joe
la condujera escaleras arriba. Se sinti fuertemente tentada de quitarse el
pauelo.
Todava no dijo Joe como si le leyera el pensamiento.
Tras cruzar otra puerta, not la suavidad de una gruesa moqueta bajo
los zapatos. El olor de aquella habitacin era masculino y familiar. El olor
de Joe.
Marley not que el corazn se le aceleraba. Carraspe para aclararse
la garganta.
Es tu dormitorio?
An no hemos llegado a nuestro destino respondi l.
No me has contestado.
Joe titube.
Por qu dices eso?
Este cuarto tiene tu olor.
l se detuvo. Marley no pudo ver las emociones que resplandecieron
en su interior. Pero pudo sentirlas.
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Captulo Seis
Marley, que siempre se haba dejado guiar por su lado racional, not
que perda el baremo de la razn. Cerr los ojos para disfrutar de la magia
de la noche, y percibi con mayor intensidad el aroma de Joe y la clida
fuerza de su cuerpo. Su pecho musculoso le presionaba los sensibles
pezones, y su poderoso muslo se mova sensualmente entre sus piernas,
haciendo que deseara sentir el contacto de su piel desnuda.
No me explico musit Joe mientras recorra la boca de Marley con
sus labios cmo puedes hacerme esto.
El qu? consigui preguntar ella, aferrada a sus hombros.
Hacer que pierda el control de esta manera contest l, y emiti
un jadeo spero que desat una oleada de sensaciones en el bajo vientre
de Marley. Reclamando su boca, Joe le alz la falda y le desliz las manos
lentamente por la cara interior de los muslos.
Marley apenas poda respirar.
Quiero quitarte el vestido, y conocer cada centmetro de tu cuerpo.
Y cuando haya acabado, lo explorar de nuevo.
Ella cerr los ojos.
Oh, Joe, es demasiado pronto.
No. Habra sido demasiado pronto si hubiramos hecho el amor la
noche en que nos conocimos.
Marley inhal una bocanada de aire y recost la cabeza en su
hombro. El instinto de autoproteccin la oblig a guardar silencio.
Ya entonces exista algo entre nosotros sigui diciendo Joe. Lo
sabes, verdad? Sabes lo mucho que anso hacerte el amor? pregunt,
deslizando las manos peligrosamente cerca de su feminidad a travs de
las medias de seda.
Marley tuvo que morderse el labio para no gritar.
Sabes lo mucho que deseo tocarte? Joe traspas el obstculo de
las medias y hall el centro de su sexo. La acarici suavemente hasta que
Marley empez a temblar, y un dbil murmullo de desesperacin y placer
brot de su garganta.
Sabes cunto deseo sentir tus senos en mis manos? Introducirlos
en mi boca y saborearlos?
Marley deseaba ms. Su corazn y su cuerpo ansiaban ms. Se
apret contra el cuerpo de Joe, y l le introdujo un dedo, consciente de su
ansiedad.
La tensin que experimentaba se deshizo en una intensa oleada de
placer que la inund de pies a cabeza. Exhal un grito sofocado y se
estremeci, asombrada.
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Ven aqu.
Marley dio un paso hacia l, cautelosa.
Para qu?
Tenemos que hablar respondi Joe, y antes de que ella pudiera
reaccionar la agarr del brazo y la atrajo hacia s. Luego arranc un trozo
de dulce con los dientes y se lo acerc a los labios. Toma dijo,
rodendole la cintura con el brazo. Hueles muy bien.
Sintindose deliciosamente atrapada, Marley se relaj un poco.
Gracias murmur, y a continuacin abri la boca para probar el
dulce. Mmm.
Joe empez a pasarle la palma de la mano por el estmago, con
ademanes relajantes.
No quiero que te pongas tensa. Pero hay algo que debes saber.
Marley sinti que el corazn le martilleaba en el pecho. Se not
ligeramente mareada, pero el suave masaje y el tono plcido de su voz
contribuyeron a sosegarla.
De qu se trata?
Te deseo como jams he deseado a ninguna mujer.
Aquella sbita declaracin estremeci a Marley.
Se te pasar logr decir, y dio otro mordisco al dulce.
No repuso Joe, acaricindole el cuello con la nariz. Pero eso no
me importa, porque voy a hacerte ma, Marley.
Ella not que la recorra un escalofro. Las manos de Joe ascendieron
hasta la parte inferior de sus senos. Trag el bocado de dulce.
No creo que sea conveniente. Quiz no sepas qu hacer conmigo
cuando me hayas conseguido.
l dej escapar una risita spera.
S perfectamente qu hacer, y parte de mi meta consistir en
lograr que te guste.
Marley sinti que una oleada de excitacin se extenda desde sus
labios a la punta de sus senos; desde sus muslos hasta los dedos de sus
pies.
Es demasiado pronto dijo con un nudo en la garganta. No estoy
preparada.
Yo te ayudar Joe agach la cabeza y lami los restos de azcar
que quedaban en los labios de Marley.
Las manos de ella fueron ascendiendo, centmetro a centmetro, por
sus fuertes brazos. l le pas de nuevo la lengua por los labios,
saborendolos, haciendo que la mente de Marley se nublara a causa del
intenso deseo. Para Joe era una experiencia sumamente ertica devorarla
y paladearla como si de un manjar exquisito se tratase.
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Captulo Siete
Marley entr en el vestbulo del Brown Palace Hotel, totalmente
empapada. Sus pies casi emitan un ruido de chapoteo mientras
caminaba. Segura de que el vestido habra encogido una o dos tallas,
tema ver cmo se le haba quedado el cabello. Lo senta pegajoso y
enmaraado.
Sin embargo, estaba decidida a no defraudar a Joe. Dado que ella lo
haba animado a asistir a la cena, lo menos que poda hacer era
acompaarlo, como le prometi. Aunque tuviera un aspecto lamentable.
Consciente de las miradas curiosas, ech un vistazo al gento y se
dirigi hacia el aseo de seoras.
A medio camino, oy que pronunciaban su nombre.
Marley?
El corazn empez a latirle deprisa. Haba esperado poder arreglarse
el cabello antes que Joe la viera. Meneando la cabeza, se gir hacia l y
sonri.
Perfectamente ataviado con un esmoquin negro, estaba para
comrselo. A Marley le record a un tigre temporalmente encadenado. El
clsico esmoquin no ocultaba su constitucin musculosa ni el peligroso
brillo que jams abandonaba del todo sus ojos.
Joe la mir rpidamente de arriba abajo y enarc las cejas.
Qu ha ocurrido?
Una colisin mltiple de ocho vehculos explic ella, ajustndose
el cuello del vestido por ensima vez en los ltimos minutos. Nosotros
bamos los segundos. Tuve que prestar declaracin a la polica. Para
colmo, me he calado hasta los huesos mientras buscaba un taxi.
Joe la tom del brazo y la apart del gento.
Me alegra que hayas llegado. Empezaba a preocuparme vio cmo
Marley exhalaba un suspiro de alivio. Con el cabello hecho una maraa
empapada de rizos y el rostro congestionado, tena un aspecto casi
salvaje. Joe se fij en la sombra de su escote, y se pregunt si no sera un
pecado que generalmente ocultase sus curvas con vestidos y jersis flojos.
Un vestido fantstico dijo, sin saber si arrancarle la tela a tirones
o cubrirla con su chaqueta para que los dems hombres no pudieran verla.
Gracias. Hace una hora era an ms bonito respondi Marley.
S que estoy hecha un desastre. Pero si me das un par de minutos para
Joe Caruthers! llam una rubia alta y despampanante que en ese
momento se abra paso hacia ellos. Hace siglos que no s nada de ti,
sinvergenza. Y dijiste que me llamaras le reproch con un deje sexy.
Joe reprimi un gruido.
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Djalo como est dijo Joe. Vio que ella parpadeaba, extraada.
Me gusta as.
Marley le sostuvo la mirada.
Cundo te revisaste la vista por ltima vez?
Los labios de Joe se curvaron, formando una sonrisa.
Tengo la vista perfectamente. El nico cambio que hara sera
quitarte el vestido.
Ya somos dos musit ella, tirndose del cuello mientras se volva
. Ha sido una locura comprarlo.
Incapaz de dejar pasar aquel comentario, Joe la agarr por la mueca
y la detuvo.
Marley dijo, y oy cmo ella jadeaba, sorprendida. Voy a
hacerte ma.
Marley se estremeci. Y lo sorprendi al girarse para mirarlo. Sus ojos
emitan una suerte de brillo desafiante que l jams haba visto. Aquella
mirada, descaradamente femenina, bast para excitarlo.
Ella lade la cabeza y dijo:
Ya veremos.
Joe entorn los ojos y la contempl mientras se alejaba. La urgencia
de poseerla lati en todos los puntos de su cuerpo. Marley no sospechaba
lo cerca que estuvo Joe de seguirla hasta los aseos para demostrarle all
mismo lo mucho que la deseaba.
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Captulo Ocho
Cmo est mi dormilona? pregunt Joe a Marley, ofrecindole
una taza de caf. Disfrutaban tanto en la balconada del tejado, que haban
tomado por costumbre desayunar all todas las maanas.
Marley reprimi el impulso de arrugar la nariz. Por lo general, adoraba
el olor y el sabor del caf, pero ltimamente nada le saba bien. Alz la
mano y neg con la cabeza.
No, gracias. Creo que tomar un poco de zumo.
Joe se qued mirndola.
Te encuentras bien?
Ella sonri y lo abraz, preguntndose si habra llegado el momento
de decrselo. Haba estado esperando la ocasin propicia.
Estoy bien. Pero no tengo hambre.
ltimamente pareces muy cansada. Deberas aprovechar las
vacaciones para dormir un poco ms.
Marley asinti mientras divisaba un autobs escolar en el valle.
Cierto. Me tienes agotada.
Joe le dio un pellizco suave.
Es algo mutuo.
Marley le bes la mejilla y volvi a abrazarlo con fuerza. Luego seal
el autobs.
La escuela pblica ya ha empezado.
l tom un sorbo de caf y asinti.
S. Los chicos del campamento ya han terminado la casita del rbol
y han escrito en ella sus nombres para la posteridad. Tuviste una idea
excelente.
Por algo soy psicloga dijo Marley sonriendo.
S convino Joe con un rictus cariosamente burln.
Marley procur mantenerse serena, aunque el corazn le martilleaba
en el pecho.
Alguna vez has pensado en tener hijos?
Joe se puso rgido.
S. Lo he pensado.
Ella contuvo la respiracin.
Y he llegado a la conclusin de que sera una idea horrible.
Marley sinti que el alma se le caa a los pies.
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Por qu?
Soy el hombre de lata, recuerdas? respondi Joe con una sonrisa
cnica, dndose un golpe en el pecho. No tengo corazn. Sera un padre
nefasto.
Eso no es cierto protest Marley. Eres un hombre muy
compasivo. No slo eso. Adems, expresas tu compasin de forma
prctica.
Joe hizo un ademn negativo y sonri.
Eso es lo que quieres hacerme creer.
Lo nico que intento es ponerte delante un espejo para que te veas
tal como eres.
T tendrs el espejo, pero yo tengo una bola de cristal, y no veo en
ella la paternidad le pos un beso en la frente. Pero no te preocupes,
Marley. Soy muy cauteloso en ese aspecto.
Cinco das ms tarde, Joe escuch por ensima vez el mensaje que
Marley haba dejado en su contestador.
Hola, Joe. He decidido aprovechar el resto de las vacaciones para
hacer un pequeo viaje. S que ests ocupado con la inauguracin del
nuevo restaurante, as que no me echars mucho de menos. Ya
hablaremos cuando regrese.
Frunciendo el ceo, Joe cruz de nuevo el estudio y volvi a activar el
mensaje.
La voz de Marley pareca distinta. Tensa y, un poco spera. Hablaba
apresuradamente, como si quisiera huir. Aquella posibilidad lo molest
sobremanera.
Pero an le molest ms descubrir que la echaba terriblemente de
menos. Se haba acostumbrado a despertarse con ella en los brazos. Se
haba acostumbrado a or su risa, a contemplar el brillo de sus ojos.
Joe no trataba de engaarse. Saba que Marley lo amaba. Si cualquier
otra mujer le hubiese confesado algo semejante, no habra tardado en salir
por la puerta. Si cualquier otra mujer le hubiera dicho que estaba
enamorada de l, Joe habra sospechado de sus motivos.
Pero con Marley era distinto. Confiaba en ella. Quiz ms de lo
aconsejable.
Dnde estaba? Por qu se haba marchado de forma tan brusca?
La echaba de menos. Demasiado. La sensacin de aoranza le
oprima las entraas.
El reloj de la chimenea dio las diez. Si Marley llegaba a su casa tarde,
no lo llamara para no molestarlo.
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Joe dej escapar una risita ronca y sali en busca del coche.
Cuando vio el automvil de Marley aparcado frente a su casa, sinti
una sensacin de alivio casi desconcertante. Aparc el coche y llam a la
puerta.
Marley abri enseguida. Llevaba un camisn y una bata.
Cmo est la seorita trotamundos? inquiri Joe, y sonri al ver
la sbita consternacin que se reflejaba en el rostro de ella.
Marley mene la cabeza y lo invit a pasar.
No me he ido a recorrer el mundo. Estuve en Cheyenne.
Cheyenne? A qu has ido all?
Tena entendido que era un sitio muy tranquilo.
Joe la estrech entre sus brazos, disfrutando de su aroma suave y
limpio.
Te he echado de menos confes. Debiste decirme que deseabas
irte de viaje. Te habra acompaado.
Estabas muy ocupado. Adems, he pasado la mayor parte del
tiempo durmiendo. Te habras aburrido.
Joe volvi a percibir tensin en su voz, y se retir ligeramente para
mirarla. Tena unas leves ojeras, y estaba ms plida de lo habitual.
Ests enferma? pregunt arrugando la frente.
Marley exhal un suspiro y se retir de l. Se abraz a s misma y
camin hasta el estudio.
De momento, no.
Un hondo sentimiento de preocupacin se adue de Joe. Corri a su
lado.
Qu significa eso?
Significa que tengo que hablar contigo, aunque esperaba hacerlo
maana.
Joe not un pellizco en el estmago. No le gustaba en absoluto lo que
acababa de or.
Ser mejor que me lo digas ahora.
Ella se derrumb en una silla y se cubri el rostro con la mano.
Sintate. Lo necesitars.
Por qu?
Sintate, por favor pidi ella con una impaciencia inusual.
Joe respir hondo y se sent.
No me va a resultar fcil decrtelo empez a decir Marley,
frotndose las sienes.
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Marley la apremi l.
Estoy embarazada.
Joe sinti como si acabaran de asestarle un golpe en la cabeza.
Durante varios segundos fue incapaz de articular palabra.
No.
S Marley reclin la cabeza y mir hacia el techo.
No es posible.
S, lo es.
Tomamos precauciones.
Lo s. Debieron de fallar en alguna ocasin.
S que tomamos precauciones siempre. Siempre Joe empez a
pasearse nervioso por la habitacin. Suelo ser muy cuidadoso en ese
aspecto.
Lo s.
l se gir y la mir de frente.
Ests segura de que es mo?
Marley abri los ojos de par en par, dolida. Solt una carcajada
carente de humor.
O es tuyo, o fue concebido por obra y gracia del Espritu Santo.
Necesito que me digas la verdad. No puede ser mo insisti Joe.
Slo puede ser tuyo. No obstante, si quieres hacer una prueba de
paternidad
Joe maldijo en voz alta. Cmo haba podido ocurrir algo as? Por qu
haba permitido Marley que ocurriese? Una parte de l se rebel contra
aquella acusacin injusta, pero se senta demasiado furioso y dolido.
Me preguntaste si quera tener
tranquilidad de que pudo hacer acopio.
hijos
dijo
con
la
mayor
Marley asinti.
Yo respir hondo. Ya lo saba, y tena inters en ver cul poda
ser tu reaccin.
No quiero tener hijos.
Ya es demasiado tarde.
No, no lo es.
La mirada de Marley, se volvi fra como el hielo.
S dijo con una seguridad inamovible. Lo es.
Joe se sinti invadido por todas las emociones negativas que poda
imaginar: dolor, desilusin, prdida. Entorn los ojos. Otra vez lo haban
engaado.
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Captulo Nueve
Con los ojos cerrados, Marley se coloc delante del ventilador y se
imagin en una playa frente al ocano. La imagen le relaj los nervios y
calm las nuseas que la atormentaban desde haca semanas.
De pronto son el timbre.
Marley emiti un gruido y se dirigi cautelosamente hacia la puerta.
Al abrirla se encontr cara a cara con Joe. El corazn le dio un brinco, y se
rega mentalmente por haber acudido a abrir con tanta prisa.
l se qued mirndola y arrug la frente.
Ests plida. Tienes un aspecto horrible.
Justo lo que Marley necesitaba or.
Se agradece la sinceridad contest. Estar encantada de hablar
contigo luego, pero en estos momentos estoy haciendo mi terapia anti
nuseas intent cerrar la puerta, pero Joe la bloque con el pie.
Terapia anti nuseas: pregunt arqueando las cejas.
Sin nimos para oponerse a un hombre que pareca poseer la fuerza
de un dios, Marley lo dej pasar.
Con el ventilador explic mientras volva a sentarse delante del
aparato. Imagino que estoy en una playa, en invierno. El mar es
precioso, y la caricia de la brisa me relaja.
No puedes tomar ningn medicamento?
Al or tan de cerca la voz de Joe, Marley tuvo serias dificultades para
mantener la imagen de la playa. Perciba su aroma limpio y masculino,
senta su calor, y pensaba en el tacto de su piel. Recordaba el poder de su
pasin y de su cuerpo cuando le haca el amor.
No puedo tomar medicamentos para combatir las nuseas dijo al
fin. Si esto no da resultado, tendr que recurrir a algn hechicero
africano not cmo Joe le acariciaba el cabello.
Sueles sentirte mal a menudo?
Todas las maanas.
Ests demasiado plida. Seguro que te encuentras bien? inquiri
Joe en un tono de voz, bajo y preocupado, que le lleg al corazn.
El mdico afirma que el nio est bien. De hecho, algunos estudios
defienden que sentir nuseas durante el primer trimestre es una buena
seal.
Sigui un denso silencio, roto nicamente por el zumbido del
ventilador.
Marley se gir para mirar de soslayo a Joe. l solt una risita y le
sostuvo la mirada.
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oleada
de
sentimientos
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Captulo Diez
La haba perdido.
Saba el momento exacto en que ocurri. Saba las palabras exactas
que haba pronunciado. Haba dejado que la ira y la confusin que senta
hablaran por l.
Joe se pase por el silencioso estudio, pendiente de la curiosa mirada
de Dixie.
No quera ir a su habitacin. Aunque haban pasado semanas desde
que haba dormido con ella, todava buscaba su presencia durante la
noche. Cada maana se despertaba con las manos vacas y con un terrible
sentimiento de soledad.
Marley lo haba llenado por completo y lo haba hecho sentirse como
si hubiera encontrado su lugar en el universo. De una manera agradable
pero firme al mismo tiempo, lo haba obligado a verse de un modo
diferente. Tena que haberla retenido a su lado. Tena que haberla
protegido.
Se sent en el sof y se qued mirando al vaco. Ni siquiera poda
asomarse a la balconada. Recuerdos de escenas de amor con ella le
hacan detenerse a mitad de camino.
Tena que hacerla volver. Se frot la cara con frustracin. Tena que
hacerla volver, pero no saba cmo.
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Captulo Once
Marley se llev un trozo de lechuga a la boca con frustracin. Aunque
el da era soleado, el descontento reinaba en su interior como un nubarrn
cargado de lluvia. Lynn la haba coaccionado para que comieran fuera, con
la promesa de que as mejorara su estado de nimo.
Las dos estaban sentadas a la mesa de un pequeo caf.
No mires mi ensalada. La vas a estropear dijo Lynn haciendo la
seal de la cruz con los dedos.
Marley sonri ligeramente.
Perdona. Estaba pensando.
En Pap Warbucks dijo Lynn mientras pinchaba lechuga con el
tenedor. Hay mucho que pensar. No puedo creer que no te hayas
acostado con l desde agosto.
Eso me confundira.
Y acaso no ests confundida? pregunt Lynn.
Tienes una manera tan clida y gentil de decir las cosas, Lynn. No
crees que deberas cambiar de ocupacin y dedicarte, por ejemplo, a
cobrar deudas?
Desviar la atencin hacia m no va a funcionar. Qu vas a hacer
con Joe?
Marley le dio un mordisco a un trozo de zanahoria y se qued
pensativa.
No lo s. Cuando lo miro, automticamente pienso en libros de
autoayuda como Hombres que temen al compromiso, Diez maneras de
complicarse la vida, Mujeres que aman demasiado, El mago de Oz.
Lynn arrug la frente, confundida.
El mago de Oz?
El hombre de lata contest Marley. Lo recuerdas? se que
necesitaba un corazn.
Lynn se encogi de hombros.
Bueno, no hay duda de que Joe tiene corazn. Si no, mira cunto se
esfuerza para que tu embarazo te sea ms llevadero. Si lo necesitaras
para algo, estara aqu en un abrir y cerrar de ojos.
Puede ser dijo Marley todava dudosa. No lo he visto mucho por
las noches ltimamente.
Crees que est saliendo con otra mujer?
A Marley se le cay el alma a los pies.
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te
he
echado
de
menos
susurr,
deseando
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voluptuosa que le hizo perder la razn. Luch para aguantar un poco ms.
Quera que aquel momento durara siempre. En algn momento crey orla
susurrar te quiero.
Justo antes del amanecer hicieron de nuevo el amor, y Joe cay en un
profundo sueo.
Cuando se despert de nuevo, estaba solo y el sitio de Marley se
haba enfriado. Oy el vago sonido de una caja de msica al otro lado de la
puerta.
Se levant deprisa, se puso unos vaqueros y la llam.
Marley?
Estoy aqu contest ella un momento despus con voz dubitativa
. En el cuarto del beb.
Llevaba puesto su albornoz y estaba de pie en medio del dormitorio,
escuchando una cancin. Le dirigi una mirada triste.
Ayer no pusiste una de las canciones. Edelweiss es una de mis
favoritas.
No pude encontrar una sobre narcisos dijo Joe refirindose a la
antigua comparacin que haba hecho de ella.
La sonrisa de Marley desapareci.
Es preciosa. Son todas muy bonitas.
Joe respir profundamente. Esperaba or algn pero de un
momento a otro, y saba que no sera muy bueno.
Te apetece que subamos a la balconada?
Marley desvi la mirada.
Ahora no. Yo
Quieres desayunar Joe hizo una afirmacin en lugar de una
pregunta.
No.
Marley lo mir, y lo que l vio en sus ojos lo parti en dos. Ella tena
miedo.
Apret la mandbula y se acerc a ella.
Qu ocurre?
Marley suspir y mene la cabeza.
No lo s. No estoy segura de que podamos estaba dudosa, no
encontraba las palabras adecuadas. Anoche, no debimos
Joe se sinti herido y enfadado consigo mismo por importarle tanto
que ella se marchara o no.
No te estars arrepintiendo de lo que ocurri, verdad, Marley? Nos
conocemos desde hace mucho tiempo y demasiado bien para eso, no te
parece?
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Captulo Doce
Joe llev a Marley a casa y luego regres a la suya. El silencio que
haba all le hizo darse cuenta de su soledad. Nunca antes haba tenido
problemas de aquel tipo hasta que Marley irrumpi en su vida. Hasta
entonces, se haba sentido bien con su futuro de millonario. De millonario
solitario.
Se sinti furioso al pensar en el cuarto del nio, y en cmo haba
credo sin fundamento alguno que as recuperara a Marley.
Incapaz de sentarse, se dirigi hacia la cocina se puso a revisar el
correo de los ltimos das. Haba una carta de Stan Michaels dndole las
gracias por el regalo de boda y reprendindolo por no haber asistido a la
ceremonia. Stan se haba casado recientemente con Jenna Jean. Joe
mene la cabeza. No poda creer que se hubieran unido en matrimonio. Se
haban llevado como el perro y el gato cuando eran unos cros.
Ech un vistazo a la ltima lnea de la carta: Ven a vernos cuando
quieras.
Joe se qued pensativo. Marley se iba a visitar a su familia durante las
vacaciones. Aunque para l habra sido tan divertido como ir al dentista,
hubiera deseado que ella lo invitara, pero no lo hizo.
Marley haba sugerido que pasaran algn tiempo separados pensando
en lo que cada uno quera realmente del otro. Aquello le haba parecido a
Joe pura chchara de psiquiatra. Cada vez que Marley pasaba demasiado
tiempo pensando le causaba a l un montn de problemas.
Se frot la cara con frustracin. Las vacaciones de Navidad se
avecinaban y tena que pensar en lo que iba a hacer. Su amigo de toda la
vida, Sam, se marchaba a las Vegas. Joe ya haba estado all con l, y no
quera volver a repetir la experiencia. Recibira un montn de invitaciones
que no tendra inters alguno en aceptar. Poda quedarse trabajando y
hacer como si la Navidad no existiera.
Mir de nuevo la carta de Stan. Bueno, quiz fuera el momento de
hacerle una visita.
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acerca
de
las
mujeres
con
Ya. Pero lo importante es que sepa llevar una moto aadi Ben
con una sonrisa irnica.
Joe record que Ben nunca citaba a una chica que no supiera conducir
una moto.
Habla en serio?
No creo dijo Stan.
Y qu hay del resto de los chicos: Nick, Tex, Kevin Joe cerr los
ojos intentando recordar nombres y, rostros. Spider.
Stan dio un sorbo a la cerveza.
Algunos vinieron a la fiesta sorpresa de cumpleaos que Jenna
organiz para m. Nick es abogado en Richmond.
Bromeas? Joe record a aquel pobre chico esculido.
Stan mene la cabeza y sonri.
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l le tom las manos, y Marley apret tan fuerte que le dej marcadas
las uas.
Decirte qu?
Que me amas. Nunca antes me lo habas dicho.
Es algo contra lo que he luchado mucho. Me ha llevado bastante
tiempo darme cuenta de que, despus de todo, no tena el corazn de
hojalata. No quiero perderte.
Marley abri los ojos y mene la cabeza.
Eso no ocurrir. Lo que estaba intentando decirte es que me siento
ms viva contigo de lo que me he sentido nunca. Estar contigo es como
ver todos los colores del arco iris, cuando antes slo vea unos pocos. Te
amo tanto que a veces tengo miedo.
Dime que te casars conmigo, Marley.
Claro que s susurr ella, y su sonrisa llena de lgrimas le pareci
a Joe el sol intentando salir a travs de las nubes.
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Marley se dio cuenta de que sus idas y venidas haban hecho mucho
dao a Joe, y saberlo la hizo sufrir tambin a ella. Levant la mano hasta
su pecho y not los slidos latidos de su corazn en la palma.
No me ir a ninguna parte dijo. Me quedar aqu contigo.
Bien contest l. Me alegro de que no tengamos que discutir.
No necesitamos hacerlo apunt ella con una sonrisa. Te amo.
Yo tambin te amo aadi l con una solemne expresin en el
rostro.
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Eplogo
Joe se senta literalmente dueo del mundo aquella preciosa maana
de julio. La vista panormica de las Montaas Rocosas era impresionante,
pero no acaparaba su atencin. Marley se hallaba junto a l, en la
balconada del tejado. Recostada en su pecho, acunaba a su hijo en sus
brazos.
Ambos se acababan de levantar. l tena puestos unos vaqueros, y
ella un camisn blanco.
Joe mir los deditos de su hijo y volvi a sentir el familiar hormigueo
en las manos. A veces, an no poda creer que hubiera encontrado a
Marley.
Va a ser un rompecorazones dijo ella mirando a su hijito de tres
meses. Es clavado a ti.
Joe esboz una sonrisa burlona y juguete con su cabello.
Me pregunto si existirn seguros para los corazones rotos.
Marley puso los ojos en blanco.
Tendrs que averiguarlo antes de comprarle su primer coche.
Joe hizo una mueca.
Su primer coche.
Se miraron y dijeron al unsono:
Un tanque.
Marley se ech a rer. Luego alz los dedos para acariciarle los labios.
Cmo te sientes teniendo un hijo?
Joe contempl al pequeo, y el pecho se le llen de amor y de orgullo.
No hay palabras. Quiero drselo todo. Quiero droslo todo a los dos.
Marley mene la cabeza, y su corazn se reflej en sus ojos.
No lo queremos todo. Te queremos a ti sonri. Aunque si
dejamos alguna vez esta casa, querrs construirme una casita en un
rbol?
Joe dej escapar una risita.
Claro. Pero tendrs que aprenderte la contrasea para entrar.
Ella le dirigi una mirada sexy.
Me costar mucho sonsacarte esa contrasea?
l sinti la ya familiar oleada de necesidad en su cuerpo, en su
corazn. Agach la cabeza para besarla.
Tendrs que sonsacarme continuamente. Eso es parte del secreto.
No podrs parar nunca.
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Fin.
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