LA HISTORIA DEL PAN

Ya en la poca Neoltica, un antepasado del hombre conoci de las propiedades

de las semillas y de los cereales, y desde ese momento, el pan ha formando
parte de la cultura universal del hombre.

Egipto

Las excelentes condiciones que el ro Nilo ofreca para el cultivo de cereales,

obedeca a sus constantes crecidas. Se han encontrado datos por los que se
sabe que en la IV dinasta, en el ao 2700 A. de C., se elaboraba pan y un tipo
de galletas.

El alimento de los egipcios pobres se compona principalmente de pan y

cebolla -de ah el famoso dicho- "Contigo, pan y cebolla".

La evolucin en la panificacin se produjo de forma importante durante esta

civilizacin, ya que fueron los egipcios los que descubrieron la fermentacin y
con ella el verdadero pan, el pan fermentado. El pan sin fermentar -sin
levadura- se denomina pan cimo. El cdigo de Hammurabi (2000 A. de C.)
habla ya de "cerveza comible" y "pan bebible", refirindose al pan y a la
cerveza de cebada, ambos elaborados con la mezcla de cebada y levadura. Sin
embargo, los egipcios se dedicaron en mayor medida al cultivo de trigo ya que
la cebada fermentaba mal.Se puede decir que el pueblo egipcio consolid las
tcnicas de panificacin y cre los primeros hornos para cocer el pan, en este
sentido en el ao 4000 A. de C. fue desenterrado un horno en las excavaciones
prximas a Babilonia.

Segn un historiador francs, los egipcios "inventaron" la costumbre

gastronmica de colocar un pequeo pan de trigo en el lugar de cada
comensal.

El pan del mundo griego

Una vez que Grecia adopta el invento del pan, a travs de las relaciones
comerciales con los egipcios, lo perfecciona. Fueron los griegos, en el siglo III A.
De C los que hicieron un arte de la panadera, crearon ms de setenta panes
diferentes, los panaderos griegos inventaban formas variadas a los panes
utilizados para fiestas religiosas, probaban diferentes masas panaderas: trigo,
cebada, avena, salvado, centeno e incluso masa de arroz; aadiendo a estas,
especias, miel, aceites, frutos secos y seguramente fueron los precursores de
la pastelera.

En un museo de Suiza, se conserva la torta ms antigua, conocida como "torta

de Corcelles" del ao 2800 A. Da C.

El pan comenz siendo para los griegos un alimento ritual de origen divino pero
luego pas a convertirse en el sustento popular, smbolo de la comida por
excelencia. El pan cimo -sin fermentar- era considerado un manjar.

Este alimento es nombrado en varios escritos de poetas y filsofos griegos:

Homero, Platn, Aristfanes, Ateneo, lo que representa que la cultura del pan
ha estado presente en las ms destacadas culturas.

Para muchos historiadores el mito de Jasn en busca del Vellocino de oro es

una metfora de las rutas griegas en busca de trigo.

El pan de la poca romana

En un principio, en el pueblo romano se restringe la elaboracin del pan.

Preferan alimentarse de gachas y papillas; el pan se consideraba por el pueblo
como algo ajeno, nada alcanzable; slo apareca en las comidas de los seores
pudientes.

En el ao 30 A. De C. Roma cuenta con ms de 300 panaderas dirigidas por

profesionales cualificados griegos; en estas los procesos de elaboracin y
coccin eran realizados por diferentes profesionales; el precio estaba
perfectamente regulado por los magistrados y en el ao 100, en poca del
emperador Trajano, se constituye una primera asociacin de panaderos: el
Colegio Oficial de Panaderos de carcter privilegiado (exencin de impuestos) y
se reglamentaba estrictamente la profesin: era heredada obligatoriamente de
padres a hijos.

Los romanos mejoraron los molinos, las mquinas de amasar, y los hornos de
tal manera, que, hoy en da se denomina "horno romano" al horno de
calentamiento directo.

El pan en Roma cobra gran importancia, segn el poeta latino Juvenal, en su

stira resalta que los romanos slo necesitaban panem et circenses, pan y el
circo.

Los panaderos distinguan los panes en funcin de su composicin, forma y

funcin, crearon el panis militaris, especialmente fabricado para los soldados, y
que tena larga duracin, ya que durante sus marchas en pro de conquistas,
tenan una dieta basada en pan y vino, siendo sta quiz la primera unin de
estos alimentos tan significativos en la historia. Esto llev a que se
construyeran panaderas exclusivamente militares donde se almacenaban
reservas de cereales y de pan.

El pan de harina blanca era ms valorado que el pan moreno, que lo coman
pobres y esclavos: panis plebeius.

Roma propag la cultura del pan por todas sus colonias, excepto en Hispana,
donde la existencia del pan era anterior