Fundamentos da estrutura e da dinmica da terra

Cincias da Natureza 7 ano

Fundamentos da estrutura e da dinmica da terra

Como surgiram as primeiras explicaes sobre o movimento dos continentes?

Apesar de o Homem assistir constantemente a alteraes da superfcie da Terra resultantes de
inundaes, sismos, erupes vulcnicas, eroso costeira e extrao de recursos naturais, a verdade
que escala da vida humana, a superfcie dos continentes permanece inaltervel.
S no incio do seculo XX surgiram alguns gelogos que aceitavam que os continentes se
deslocavam superfcie da Terra. Este movimento era o responsvel pelas mudanas que ocorriam
superfcie do nosso planeta.
Hiptese de deriva continental
Para explicar como se processava o movimento doa continentes, Alfred Wegener, publicou o
livro A Origem dos Continentes e dos Oceanos, na qual defendia a Hiptese da Deriva Continental.
Alfred Wegener apresentou a sua teoria:
todos os continentes, h cerca de 245 milhes de anos, eram unidos, formando um nico
continente Pangeia.
este continente estava rodeado por um nico oceano Pantalassa.
a Pangeia fragmentou-se em pedaos mais pequenos, que comearam a deslocar-se na
superfcie da Terra.
Argumentos apresentados por Wegener
Argumentos Morfolgicos
Verificou que os continentes apresentam formas complementares, permitindo, tal como num
puzzle, um encaixe perfeito.

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Argumentos Geolgicos

Verificou que algumas rochas de frica e da Amrica do Sul

eram semelhantes, o que apenas pode ser explicado se
considerarmos que estes continentes estiveram unidos no
passado.

Argumentos Paleontolgicos

Encontrou fsseis de plantas e animais terrestres em

continentes separados por milhares de quilmetros de
distncia.

Argumentos Paleoclimticos
Wegener era um meteorologista e sabendo que as rochas podem
guardar informaes sobre climas do passado (paleoclima),
dedicou-lhes especial ateno. Ao encontrar vestgios de antigas
glaciaes em regies que atualmente possuem climas quentes,
interpretou tal facto considerando que esses continentes tinham
estado numa zona mais prxima do Plo Sul.

Apesar de ter reunido varias provas que evidenciavam o mobilismo dos continentes, Wegener
no convenceu a comunidade cientfica da poca, que considerava que a deriva dos continentes era
fisicamente impossvel.

No possvel compreender a deriva continental s a partir do estudo da superfcie terrestre: o

desenvolvimento de novas tcnicas aplicadas observao dos fundos ocenicos foi fundamental para
a compreenso da mobilidade dos continentes.

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Explorao do fundo dos oceanos

Durante a Segunda Guerra Mundial, a tecnologia para a deteo de submarinos permitiu
recolher novos dados sobre o relevo dos fundos dos oceanos. Existem cordilheiras de montanhas
submarinas (dorsais mdio- ocenicas).

Atravs de sondagens profundas realizadas no Oceano Atlntico pde-se saber qual o relevo do
fundo do oceano.
Para alm das dorsais mdio-ocenicas existem:
Fossas ocenicas: depresses de grande profundidade, superior das plancies abissais;
Plancies abissais: superfcies planas;
Taludes: vertentes, com forte inclinao, situadas no final da plataforma continental;
Plataformas continentais: zonas de margem cobertas pelo oceano.

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O conhecimento do fundo dos oceanos levou a investigao levou os investigadores Harry Hess
e Robert Dietz a propor a hiptese da expanso dos fundos ocenicos.
Magnetismo das rochas
Algumas rochas da superfcie terrestre se apresentam magnetizadas, isto , estas rochas
contem minerais de ferro (ferromagnticos) que, durante o processo de arrefecimento da rocha,
adquirem a orientao do campo magntico terrestre no momento da sua formao. Os minerais
ferromagnticos ficam permanentemente orientados na rocha consolidada.
O estudo do magnetismo (paleomagnetismo) preservado nas rochas revelou que a direo do
campo magntico terrestre, ao longo da histria do nosso planeta, tem sofrido alteraes.

Qual o contributo do paleomagnetismo para o estudo do mobilismo da terra?

O paleomagnetismo registado nas rochas e a determinao da sua idade em milhes de anos
(M.a.), de ambos os lados do rifte, a dorsal mdio-atlntica, revelaram um padro regular da
polaridade magntica e a idade preservado nas rochas dos fundos dos oceanos.

Esquema representativo da expanso do fundo dos oceanos.

A polaridade normal (sinal +) ocorre quando o norte magntico coincide com o norte geogrfico. A
inverso da polaridade (sinal -) verifica-se quando o norte magntico coincide com o sul geogrfico.

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Constatou-se, assim que, que existem zonas na Terra como, ao nvel dos riftes, onde se verifica
a expanso dos fundos dos oceanos e outras onde o material rochoso destrudo, como, por exemplo,
em regies onde existem fossas ocenicas. Nestas regies os fundos dos ocenicos mergulham sob a
regio continental, em direo ao interior da Terra, razo pela qual as rochas dos fundos ocenicos so
mais jovens do que as rochas dos continentes (figura 8). Pois o fundo dos oceanos esta
constantemente a ser renovado e destrudo.
A hiptese da existncia deste mecanismo possibilita, tambm, compreender o fato de a Terra
ter mantido, sensivelmente constante o volume, desde a sua formao h cerca de 4600 M.a.

Figura.8

Qual a teoria que explica a expanso e destruio do fundo dos oceanos?

O conhecimento sobre a estrutura interna da Terra em camadas como, por exemplo, a crusta, o
manto e o ncleo, e as propriedades do material rochoso que as constituem (sujeito a temperaturas e
presses que aumentam da superfcie para o interior do planeta) ajudou elaborao da Teoria da
Tectnica de Placas.
Segundo esta teoria, a parte superior rochosa da Terra, designada litosfera, no contnua,
mas dividida num conjunto de placas litosfricas que se movimentam, transportando a crusta. A
litosfera uma camada constituda por rochas de crusta terrestre (ocenica e continental) e por rochas
da parte superior do manto (a camada subjacente crusta terrestre).
Enquanto a Hiptese da Deriva Continental admite movimento dos continentes, a Teoria da
Tectnica das Placas defende o movimento das placas litosfricas. Estas deslocam-se por cima de uma
regio do manto, onde existe material rochoso submetido a temperaturas elevadas e num estado
dctil (pode deformar-se com facilidade) que, por sua vez, tambm se encontram em movimento.

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Qual o mecanismo gerador do movimento das placas litosfricas?

Uma das reas de investigao dos gelogos a determinao das
causas do movimento das placas litosfricas. Muitos admitem que estas
so postas em movimento devido a correntes de conveco de massas
fluidas desigualmente aquecidas, que ocorrem no manto sobre o qual
assentam, que as fazem deslocar sobre ele como um tapete rolante.
As correntes de conveco podem ser facilmente visualizadas em
qualquer massa fluida, como gua (figura 9) , que colocada num recipiente
sobre uma fonte de calor fica desigualmente aquecida. Em consequncia,
experimenta um movimento ascendente do local onde est mais quente
para o local onde est menos quente, pois quando aquecida fica dilatada,
por isso, menos densa e, consequentemente, mais leve. Arrefecendo
superfcie
contrai,
torna-se
mais
densa
e
pesada
e, por isso, afunda, gerando num movimento global a conveco.
Figura 9

As correntes de conveco so correntes geradas pelo movimento do magma, que se deve ao

seu material estar a altas temperaturas, no estado pastoso e a uma grande presso. o magma que
forma as correntes de conveco porque se encontra a umas temperaturas muito elevadas e por estar
no estado pastoso. este mecanismo que faz com que as placas se movam.

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Os limites das placas litosfricas

As placas podem colidir (chocar), afastar-se ou deslizar umas em relao s outras. Consoante o
tipo de movimento podem distinguir-se 3 tipos de limites: Convergente, Divergente e Transformante.
Limite Divergente: As placas afastam-se em direes opostas. Forma-se um rifte e constri-se
fundo do oceano na zona onde as placas se afastam. A deslocao destas placas provoca, tambm, nas
zonas de rifte, sismos e erupes vulcnicas. forma-se nova litosfera.
Limite convergente: As placas colidem (chocam) uma com a outra. Pode formar-se uma fossa
ocenica ou uma cadeia de montanhas, dependendo das placas que colidem. A ocorrncia de sismos
tambm frequente e atividade vulcnica. destri-se litosfera
Limite transformante: As placas deslizam lateralmente entre si. Forma-se uma falha. Este tipo
de limite causa, sobretudo, sismos. a litosfera nem criada nem destruda.

Limite Transformante

O conhecimento dos limites das placas litosfricas permitiu compreender que existe um ciclo
contnuo de destruio e construo da litosfera associado aos limites convergentes e divergentes que,
ao longo do tempo, mantm o volume da Terra praticamente constante.