1 Ellenismo allo zenit con il re che spos Oriente

e Occidente
Tradusse in azione e voglia di dominio gli insegnamenti del suo
maestro Aristotele

LA VITA E IL REGNO

Dall'Egitto fino all'India

MODI DI DIRE

Il nodo proverbiale

AMSTERDAM

Idee per una visita

Secondo Arnaldo Momigliano (Saggezza straniera), i Greci non traducevano. Non del tutto
vero. Democrito tradusse il romanzo di Ahiqar e la filosofia popolare amava immaginare personaggi
greci in conversari con saggi orientali. Aristosseno invent lincontro di Socrate con un saggio
indiano. Clearco di Soli, scolaro di Aristotele, metteva in rapporto, nel dialogo Sul sonno,
Aristotele giovane e un saggio ebreo. Era un processo di comprensioni e di fraintendimenti che
approd, ad un certo punto, a un trattato Sugli Ebrei, scritto da Ecateo di Abdera al tempo del
primo Tolomeo, al principio del III secolo a.C.: una rilettura del mondo giudaico con categorie della
politica greca. Di mezzo cera stato Alessandro Magno, cio colui che aveva programmaticamente
perseguito un proposito di mescolanza fra i Greci e gli Iranici e che aveva anche accordato agli
Ebrei di Alessandria una posizione di rilievo. E sotto il secondo dei Tolomei narra una tradizione
illustre (codificata nella cosiddetta Lettera di Aristea) era stata realizzata, previa ambasceria a
Gerusalemme e grazie allimportazione di traduttori ebraici competenti in greco, la traduzione greca
della Torah. Esempio insigne di osmosi nelle due direzioni, secondo una felice espressione di Elias
Bickermann.

The immortal Alexander the Great

Quella traduzione resta un episodio centrale, non a caso ben presente nelle fonti di parte greca.
Centrale non solo nella vicenda del mondo giudaico-ellenistico ma della civilt mondiale: essa apr
la Bibbia al mondo. Senza questa traduzione Londra e Roma sarebbero ancora pagane e le Scritture
non sarebbero note meglio del Libro dei morti egiziano (Bickermann, The Jews in the Greek
Age). Che la mescolanza orientale-occidentale incominciasse prima di Alessandro Magno intu
Niebuhr, anticipando la visione di Droysen dellEllenismo come mescolanza conseguente alla
conquista macedone dellIran e dellIndia. E del resto lidea che il pensiero greco si fosse nutrito di
sapienza orientale (e pi specificamente mosaica) era un motivo di discussione ancora ai tempi di
Diogene Laerzio e di Clemente di Alessandria. E Platone aveva mandato Solone in Egitto.
La storia mescolanza. Lo stoicismo presente nel buddismo del re indiano Asoka allo stesso
modo che giudaismo e pensiero greco sono nel cristianesimo e il cristianesimo ben piantato
dentro il pensiero laico e il liberalismo dentro il marxismo, e il marxismo nel pensiero a noi
contemporaneo, anche se lontano da Marx. Per questo si pu dire che lellenismo un simbolo
del divenire storico come tale. Nonostante abbia avuto predecessori (nulla nella storia nasce dal
nulla), Alessandro diede allellenismo, a questa osmosi nelle due direzioni, un impulso
immenso. Si pu dire che la sua politica di conquista, certamente messa in moto dallo spirito di
conquista e dal carattere eminentemente militare delllite dominante macedone, abbia per avuto
anche fonti di ispirazione che in lui divennero azione. In primo luogo, il pensiero del suo maestro
Aristotele, che doveva tutto ad Atene e per non era un Ateniese. Ma ebbe il suo peso anche il
contrasto in cui il sovrano, come gi suo padre, venne a trovarsi con langustia semirazzistica
delle citt greche. Nel discorso che gi gli antichi definivano il suo pi grande, la Filippica terza,
Demostene si spinge ad affermare che Filippo non solo non un greco ma proviene da un paese
dal quale noi Ateniesi non compreremmo nemmeno uno schiavo!. In pochi anni questa mentalit
angusta era cancellata. Alessandro aveva allargato lorizzonte dei Greci e unificato il mondo dalla
penisola balcanica allAfghanistan favorendo un processo di ellenizzazione che fu sempre e
dovunque uno scambio di dare e avere. La rigogliosa e gigantistica arte dei templi indianaosserv
Droysen, in una delle pagine sue pi durevoli e suggestive una originale sintesi greco-orientale:
ed uno dei prodotti pi alti dellellenismo. Quale immane differenza tra una siffatta conquista e
la brutale sottomissione dellOccidente da parte di Roma.
Luciano Canfora
24 gennaio 2011