[

Meteorologa Colombiana

N8

I pp.107-113I

Marzo, 2004

Bogot D.C.

ISSN-0124-

698U

EL APORTE DE ARISTTELES A LA METEOROLOGA

ARISTOTLE'S CONTRIBUTION TO METEOROLOGY

LVARO BARRERO P.

Meteorlogo - Universidad de Miami. Jabarre2f@yahoo.com

Barrero, A .. 2004: El aporte de Aristteles a la Meteorologa. Meteoro!. Colomb. 8:107-113. ISSN 0124-6984. Bogot, D.C.
Colombia.

RESUMEN
El filsofo y hombre de ciencia griego, Aristteles (384-322 A. de C.), fue quien desarroll el
marco terico para la consolidacin de la meteorologa como ciencia. Por tal motivo, el estudio
de su obra en este campo es esencial para comprender el posterior desarrollo de esta discipli
na. Aunque a Aristteles se le atribuyen varias obras sobre el tema, slo estn casi unnime
mente aceptadas por la crtica, como suyas: La "Problemata" y los "Meteorolgicos". En este
trabajo, por lo tanto, slo se presenta un breve anlisis de algunas facetas de estas dos obras,
importantes no solo para la Historia de la Meteorologa, sino para la Historia de la Ciencia en
general.
Palabras clave: "Problemata", "Meteorolgicos", Aristteles.

ABSTRACT
The philosopher and scientist Aristotle (384-322 BC) developed the theoretical framework for the
growth of meteorology into a science. For this reason, his works in this field are very important in
order to understand the growth of the science of meteorology. Several treatises have been attrib
uted to him but only the two, "Problemata" and "Meteorologica", have not been seriously ques
tioned. This paper presents a brief summary of some facets of theses two works, essential for the
study of the history of meteorology and also for the study of the history science in general.
Keywords: "Problemata", "Meteorologica", Aristotle.

1.

INTRODUCCiN

El aspecto poltico de Atenas en la IV centuria A. de C. no

era nada alentador. Las guerras del Peloponeso haban
terminado en el 404 A. de C., con la cada de Atenas en
poder de Esparta. Durante los aos siguientes la regin
se vio azotada por numerosas guerras y rebeliones entre
las ciudades-estados, prcticamente evaporando para
siempre la idea de la unidad griega. Adems, comenz a
surgir al noreste la creciente influencia macednica que
se inici con una marcha hacia las ciudades griegas,
anunciando el fin de su independencia.
A pesar de este estado de cosas, la cultura griega avanz
y Atenas sigui siendo el catalizador de esta cultura (Fr
singer, 1972).

En este ambiente social surgi uno de los hombres de

ciencia ms importantes que ha producido la humanidad.
Aristteles naci en el ao 384 A. de C. en Estagira en
Tracia al norte de Grecia y fue hijo de un mdico de la
casa real macednica. Viaj a Atenas an siendo muy
joven y estudi con Platn durante 20 aos. Despus de
la muerte de Platn, fund su propia escuela, "El Liceo",
en oposicin a "La Academia" platnica. Su escuela fue
conocida con el nombre de los "peripatticos" por la cos
tumbre de caminar durante las discusiones.
Viaj y ense en varios lugares. Entre sus discpulos, el
ms conocido y destacado fue Alejandro de Macedonia,
ms conocido como Alejandro Magno.

11 1 08

METEOROLOGA COLOMBIANA W8, MARZO 2004/]

Cuando Aristteles muri en el ao 322 A. de C. le dej a

la posteridad un sistema intelectual que cubra casi todas
las ramas del saber. Su influencia domin la ciencia y la
filosofa del mundo antiguo y medieval por cientos de
aos. Pero tambin a lo largo de los siglos vinieron sobre
sus ideas, una serie de ciclos, que fluctuaron entre la
veneracin y el ridculo. Poca5 reputaciones cientficas
han tenido giros tan dramticos a travs del tiempo como
la de Aristteles (Frisinger, 1972).
En los tiempos actuales ha habido una reevaluacin de
esta actitud, no obstante se asocia ms su nombre con la
filosofa y la zoologa que con los trabajos sobre fsica y
meteorologa, permaneciendo estos ltimos bastante
desconocidos y subestimados (Boyer, 1950). Muchos
historiadores de la ciencia, actualmente se hacen la si
guiente pregunta-reflexin: Merece tal suerte el trabajo
Meteorolgico de Aristteles? Aunque no fue el primero
en abordar los temas atmosfricos y climticos, pues ya
anteriormente lo haban hecho los filsofos de la escuela
Jnica, como Tales de Mileto, Anaximandro y Anaxme
nes, quienes especularon sobre algunos de los fenme
nos meteorolgicos segn los fragmentos y citas que nos
han llegado, y adems Hipcrates ya haba escrito uno
de los primeros ensayos sobre bioclimatologa titulado
"Del aire, el agua y lugares" (Heninger, 1960) (Shaw,
1926), s fue Aristteles el primero en escribir un tratado
completo, en el cual inclua todos los fenmenos meteo
rolgicos como las fases de un sistema integrado.
Mucho del trabajo de Aristteles consisti en revisar y en
varios casos, refutar las teoras e hiptesis de varios de
los antiguos filsofos naturales. La filosofa natural fue la
que trajo la transicin de la mitologa al pensamiento
racional. Su principal problema consisti en explicar el
fenmeno natural apoyndose en causas racionales.
Para ello, los filsofos griegos se valieron del material
emprico acumulado por generaciones anteriores (princi
palmente de fuentes babilnicas y en algunos casos
egipcias) y desarrollaron para su anlisis los mtodos
inductivo, deductivo y de la analoga. Pero estos pioneros
se dieron cuenta tambin muy pronto que no bastaba
slo con enunciar sus teoras, sino que hacia falta defen
derlas contra los detractores y competidores, dando inicio
de esta manera a la tradicin del pensamiento crtico.

2.

LA OBRA

La obra de Aristteles es extensa y en lo que se refiere a

la meteorologa, sta la aborda en varias de sus obras
aunque nunca con la profundidad y extensin que lo hizo
en los libros que analizaremos ms adelante. En muchas
ocasiones incluso se le ha atribuido la autora de libros
que la crtica posterior ha demostrado que fueron escritos
por otros autores. Este es el caso de un texto sobre me
teorologa titulado "De Mundo" (Foster, 1931). Durante la
Edad Media se crey que este trabajo haba sido escrito
por Aristteles, pero finalmente se ha prcticamente
demostrado con argumentos slidos que esta no fue obra
suya, no obstante ser un excelente resumen del libro de
los "Meteorolgicos", este s de su autora. Tambin se le
adjudic otra obra "La Situacin y Nombre de los Vientos"
(Aristotle, 1955), un trabajo de muy poca extensin que

parece ser el extracto de una obra ms extensa titulada:

"De Signis" de la cual casi todos los estudiosos tambin
concuerdan, fue elaborado por un discpulo de la escuela
peripattica y no por Aristteles.

3.

LA "PROBLEMATA"

No existe duda que el autor de la "Problemata" fue Arist

teles, pero no como la conocemos hoy en da. Aristteles
escribi este libro sobre numerosos problemas que cu
bren varias ciencias, entre estas las concernientes a lo
que hoy en da abarca la meteorologa y la climatologa
muchos de los cuales se incorporaron a la "Problemata"
actual (Aristotle, 1965).
La "Problemata" es un texto con un valor e inters varia
do. A menudo se encuentran muestras de una observa
cin cuidadosa, aunadas a deducciones interesantes muy
cercanas a la realidad; y en otras ocasiones se llega a
conclusiones que no dejan de llamar la atencin por su
ingenuidad y falta de observacin, pero sera injusto
achacar toda esta falta de objetividad slo a Aristteles,
pues posiblemente muchos planteamientos son cosecha
de copistas y comentadores de la obra. Se puede afirmar
que lo ms interesante del libro no son las soluciones
sino el amplio campo que cubre. Casi se puede encontrar
cualquier tpico, an el ms trivial. La forma en que el
libro est escrito, sugiere que se hizo como apuntes de
clase, donde aparecen temas para discusiones posterio
res, con muchas adiciones de diferentes fuentes. Esto
quizs explica en parte las frecuentes repeticiones y
contradicciones (Aristotle, 1965).

En la "Problemata", la parte sobre meteorologa se en

cuentra fundamentalmente en los libros XXV y XXVI. El
primero, trata de los problemas propios del aire, mientras
el segundo, con los que tiene que ver en conexin con
los vientos. Siguiendo la constante de esta obra, en sus
libros se incluye una amplia gama de temas que hoy en
da englobaran campos como la micrometeorologa, la
la
meteorologa
sinptica,
la
biometeorologa,
termodinmica, etc. Una muestra de la tcnica empleada
por el libro en el planteamiento y respuesta a los
problemas planteados se puede apreciar en las
siguientes citas:
"Por qu el aire no se humedece al contacto con el agua?
No existe otra sustancia que al contacto con el
agua no se humedezca? Se debe esto a que los
bordes, en que cada una de las sustancias entran en
contacto, mantienen sus superficies diferentes? Co
mo todas las sustancias son ms pesadas, que el ai
re este no se hunde debajo del lmite superficial del
agua. Ella toca pero no se humedece debido a que
siempre esta encima del agua" (Libro XXV -Probo 3)

" Por qu es ms trio el amanecer que el atardecer?

Se debe a que el amanecer esta ms cerca de la

medianoche y el atardecer al medioda?

El medioda es el perodo ms caluroso porque est

ms cerca del sol, mientras que la medianoche es

ms fra por la razn contraria" (Libro XXV -Probo 15)

[1 BARRERO: EL APORTE DE ARISTOTELES A LA METEOROLOGA

109])

Captulo 9-La atmsfera baja. Las esferas del

" Por qu los perros pueden seguir menos el rastro

agua y el aire debajo del fuego. Evaporacin y

si sopla viento del oeste? Se debe al hecho que el

rastro se confunde ms a causa de que el viento del

precipitacin.

Captulo 1G-EI roco y las Heladas.

oeste es el ms constante de todos los vientos y el

Captulo 11-La lluvia, la nieve y el granizo.

que sopla ms sobre la superficie terrestre?" (Ubro

XX VI-Probl. 22)

Captulo 12-EI granizo.

"Por qu los vientos del sur traen las nubes ms

Captulo 13-Los vientos. Hidrologa.

grandes? Ser porque estos soplan sobre los ma

Captulo 14-Climatologa. La distribucin zonal

de la precipitacin y el cambio climtico.

res adyacentes ms abiertos acumulando de esta

forma las nubes en un espacio mayor?" (LibroXXVI

Prob.24)

Libro 11

Captulos 1 a 3-0ceanografa.

"Por qu los vientos fros tienen efecto de secado?

Captulo 4-La causa de los vientos.

Puede ser porque estos vientos producen evapora

Captulo 5-EI efecto del calor y el fro sobre los

cin? O es porque causan ms evaporacin que el

vientos. Distribucin zonal de los vientos.

sol? Ser porque remueven el vapor pero en cam

Captulo 6-Direccin de los vientos.

bio el sol no lo hace? O ser porque l (sol) produ

Captulos 7 y S-Sismologa.

ce ms humedad y menos secado?" (Ubro XXVI.

Preg.2S)

Captulo 9-EI trueno y el relmpago.

"Por qu los hombres son ms inclinados a comer

Libro 111

cuando el viento est del norte que cuando est del

Captulo 1-Huracanes, torbellinos y rayos.

sur? Puede ser porque los vientos del norte son

ms fros?" (UbroXXVI-Preg. 43)

Captulos 2 a 6-Meteorologa ptica. Halos, Arco

Iris, etc.

Estos pasajes de su obra tomados al azar ilustran la

variedad y profundidad de los cuestionamientos, mientras
Libro IV

que por ejemplo el problema de la evaporacin es intere

Captulo 1-Cualidades de los cuatro elementos.

sante y bien planteado, el de los perros no presenta la

Captulos 2 a 3- Efectos del calor y fro sobre los

misma calidad.
cuerpos naturales, observados en dos procesos:

cocimiento y maduracin.

Captulos 4 a 9-Cualidades que provienen de los

factores primarios: humedad y sequedad.

4.
LOS "METEOROLGICOS"
Captulos 10 a 11-Cuerpos homomeros, clasifi

cados segn la cantidad de humedad y sequedad.

Aunque el libro de la "Problemata" es importante para

Captulo 12-Conclusin.

conocer los interrogantes que probablemente ms a

menudo se planteaban los estudiosos de la meteorologa
En esta divisin por captulos, se aprecia la variedad,
en Grecia, es sin lugar a dudas los "Meteorolgicos" la
orden y nfasis de los temas tratados. Concretamente en
obra cumbre de Aristteles sobre el tema (Shaw, 1926).
la parte meteorolgica, se nota un peso en dos aspectos:
los vientos y la meteorologa ptica. Probablemente, los
El libro de los "Meteorolgicos" bajo los cnones moder
dos temas que ms intrigaron y le fueron "tiles" al pue
nos podra clasificarse mejor como un texto de Geofsica,
blo griego, por una parte, el lado prctico de los vientos,
ya que su contenido encierra varias de las materias que
tan necesaria para un pueblo navegante, como lo atesti
en la actualidad conforma esta ciencia, como son: la
gua la construccin en Atenas de la torre de los vientos
meteorologa, climatologa, hidrologa, oceanografa,
(Aprox. en el ao 50 A. de C.) (Frisinger, 1977) (Shaw,
sismologa etc.; en combinacin con algunos tpicos que
1926) y por otra, los fenmenos altamente relacionados
hoy en da son del dominio de la astronoma, la qumica,
con la esttica y la armona. Como son el Arco Iris y los
etc. (Frisinger, 1972).
dems fenmenos pticos.
Una reVISlon panoramlca de su contenido se aprecia
El libro IV al apartarse del tema geofsico ha suscitado
mejor con una compilacin sinttica de los temas que
mucho debate, no slo incluso sobre la autora del mis
trata (Aristotle, 1978):
mo, sino por su insercin dentro del cuerpo de los "Me
teorolgicos" (Aristotle, 1978). Baste aadir que cuando
Libro I

la obra fue traducida al latn por Gerardo de Cremona en

Captulo 1-Definicin de la meteorologa y su

el siglo XII, tradujo nicamente los tres primeros libros

posicin dentro de la filosofa natural.

(Vernet,1978).
Captulo 2-Los cuatro elementos en las regiones te

rrestres y celestes. Movimiento de la regin celeste.

Los argumentos de los "Meteorolgicos' estn fundados

Captulo 3-La posicin relativa der aire y el fuego

en cuatro teoras bsicas: la primera, consisti en que

en la esfera terrestre. El ter. La formacin de

Aristteles acept que la tierra era redonda e inmvil, y

nubes.

adems el sistema de Eudoxo, de las esferas concntri

Captulo 4-Estrellas fugaces.

cas, cuyos movimientos producan los desplazamientos

Captulo 5-La Aurora Boreal.

aparentes de los cuerpos celestes.

Captulo 6-Los Cometas.

Captulo 7-La teora de los Cometas.

Captulo B-La Va Lctea.

110

En la segunda, l dividi el universo en dos grandes

regiones: La regin celestial, y la terrestre o sublunar.
Con esto fij una distincin precisa entre meteorologa y
astronoma (Midleton, 1966).
La tercera se apoy en la teora de los cuatro elementos
de Empdocles, la cual atribua al nacimiento y perecer
de todas las sustancias, a la unin o separacin, bajo la
influencia del amor o del odio (respectivamente la fuerza
atractiva y repulsiva), de los cuatro elementos: Tierra,
agua, aire y fuego. Esta teora fue adoptada por Aristte
les, pero con modificaciones, entre ellas adicionar un
quinto elemento, el ter, imaginado por l como el consti
tuyente de las regiones celestes con una composicin y
estabilidad diferente de la de los cuatro elementos que
constituan el mundo sublunar (Caro, 1969).
La cuarta teora bsica la cual Aristteles acept, fue la
que el mundo sublunar se caracterizaba por el cambio
continuo de todas sus partes, dando lugar a los procesos
de generacin, crecimiento, decrecimiento y decadencia,
los cuales explicaban correctamente la esencia del tiem
po atmosfrico (Frisinger, 1977).
En cuanto a la meteorologa en s, el sistema aristotlico
era simple, pero trataba de explicarlo todo (Shaw, 1926).
El sol produca dos clases de "exhalaciones": Una calien
te y seca producida por el fuego que se levanta de la
tierra, otra caliente y hmeda 'vapor" producida por el
agua la cual se levantaba de la parte acuosa de la tierra.
Los diferentes meteoros eran formados por ellas. Las
"evaporaciones" sufran transformaciones debido a los
cambios de temperatura, la variacin del calor del solo la
proximidad de la esfera de fuego. De la "evaporacin"
seca se produca el trueno, el rayo, los vientos, los terre
motos, los cometas y otros fenmenos ardientes. Del
"vapor" hmedo se desarrollaban las nubes, la lluvia, la
nieve, el granizo, la niebla, el roco y las heladas. Un
tercer grupo resultaba de la reflexin de los diferentes
cuerpos celestes y de las formaciones del "vapor" for
mndose fenmenos tales como el Arco Iris, los halos y
los soles mltiples (Heninger, 1960).
Aristteles usa en la "Meteorolgica" tcnicas que an
hoy se emplean como por ejemplo hacer una revisin
bibliogrfica; lo que modernamente llamaramos "estado
del arte". En el libro 11 captulo 3 encontramos una mues
tra de esta tcnica. Hablando de lo que Demcrito pen
saba sobre las posibilidades de que el agua del mar se
evaporara completamente, la refuta sarcsticamente de
esta forma: "La creencia mantenida por Demcrito que el
mar est perdiendo volumen y que al final desaparecer,
es semejante a una fbula de Esop".
Adems tambin estaba consciente de que no tena ex
plicacin para todos los fenmenos por las limitaciones y
dudas propias de cualquier hombre de ciencia, as en el
Libro 1 captulo 1 dice al hablar de la meteorologa: "De
todos los fenmenos, algunos son inexplicables y otros
podemos entenderlos casi en su totalidad"
Es claro tambin que Aristteles no le dio el nombre a la
meteorologa como errneamente se le ha atribuido, el
termino "meteora" ya era usado en tiempos de Homero

(Siglo VIII A. de C.) para denominar los procesos que

tenan lugar en toda la "parte superior" del mundo, enci
ma de la superficie terrestre. As la meteorologa inclua
tambin la astronoma hasta que Aristteles las separ
(Midleton, 1966). El mismo lo aclara en libro I captulo 1,
cuando dice: "... una subdivisin de la presente investiga
cin la cual todos nuestros predecesores han l/amado
meteorologa". No obstante, s fue l quin fij el marco
de referencia y situ esta ciencia dentro de las ramas del
saber.
Tambin consigna en la IIMeteorolgica" algunos experi
mentos, tal como el que describe al tratar de probar que
el agua de mar debe su salinidad a una mezcla. As en el
libro II captulo 3 explica la tcnica empleada en estos
trminos: "Haga una jarra de cera y pngala dentro del
ocano, habindole previamente cerrado la boca para
prevenir la entrada de agua y se encontrar que el agua
que ha pasado a travs de las paredes de la cera, es
dulce, porque la sustancia terrosa que causa la salinidad
es separada como si pasara a travs de un filtro. Esta
sustancia tambin es la causa de su peso (el agua salada
es ms pesada que la dulce) y de su densidad."
Estuvo tambin Aristteles muy cerca de comprender el
ciclo hidrolgico, al respecto dice en libro I captulo 9:
"Estando en reposo la tierra, a humedad que la circunda es
evaporada por los rayos solares y por otro calor de arriba,
elevndose. Pero cuando el calor que produjo el ascenso,
se disipa, por encontrarse demasiado alto dentro de aire que
rodea encima la tierra, el vapor se enfra y se condensa
nuevamente como resultado de esa prdida de calor y de la
altura. De esta forma el vapor es nuevamente convertido en
agua, la cual cae otra vez a la tierra".
No obstante su racionalidad, Aristteles no escap total
mente al mito. En el libro I captulo 14 se refiere al mtico
diluvio de Deucalin en forma siguiente: "... Esto no siem
pre sucede en la misma regin de la tierra: por ejemplo el
/lamado dluvio de Deucalin tuvo lugar mayormente en las
tierras helnicas y particularmente en el viejo Hlade..."
Sobre los vientos Aristteles les dedica un buen espacio
en su libro y explica su origen en libro 11 captulo 4 as:
"La exhalacin seca es el origen y la sustancia natural de
los vientos ".
Explic la circulacin del viento con una analoga con la
escorrenta de los ros, los cuales presentan una acumu
lacin gradual del flujo del agua en la cima de las monta
as fluyendo luego hacia los sitios ms bajos. En iguales
circunstancias el viento se deba a la acumulacin gra
dual de las exhalaciones secas y calientes de la tierra
(Frisinger, 1972). Con esta idea era imposible el explicar
por ejemplo la brisa marina. Sin embargo uno de sus
aportes ms interesantes fue el de relacionar el viento
con el tiempo atmosfrico antecedente reminiscente de la
moderna teora de los frentes (Khrglan ,1970).
Por lo que consign tambin en un aparte del captulo 4
del libro II Aristteles comprendi muy bien la variacin
espacial, temporal y cuantitativa de la precipitacin lo que
plantea la posibilidad de que pudiera haber utilizado in

RTE DE ARISTOTELES A LA METEOROLOGA

formacin climatolgica obtenida de otras fuentes as

fuese esta, solamente cualitativa.

111

En el libro II captulo 5 reconoci que: "El sol tanto impide

como estimula la formacin de los vientos"

NOTUS
Figura 1. Rosa de los vientos segn reconstruccin de "Los Meteorolgicos".
Aunque Aristteles no le dio el nombre a los vientos, si
los situ dentro de la rosa de los vientos la cual era ya
conocida y defini sus caractersticas.
En la Figura 1 se da una representacin grfica de la rosa
de los vientos reconstruida segn los "Meteorolgicos" ya
que no nos ha llegado ningn diagrama original.
A los meteorlogos modernos les llama la atencin el
motivo por el cual Aristteles incluy los terremotos como
si fueran un fenmeno de ndole meteorolgica; la res
puesta la da l mismo en el libro 11 capitulo 9 cuando en
las conclusiones expresa: "Nuestro punto de vista es, que
la misma sustancia natural que causa el viento en la
superficie terrestre, produce los terremotos en su interior,
el trueno y las nubes; porque todos tienen la misma
sustancia, la exhalacin seca". Con ello, unific la causa
de todos estos fenmenos lo que para la ciencia moderna
sera incoherente.
Tambin en los "Meteorolgicos" aparece el primer intento
conocido de aplicar la parametrizacin a la meteorologa, y
esto aconteci con los fenmenos pticos. As, en el libro 111
a partir del captulo 3 acude principalmente a la geometra

para explicar los halos los colores del Arco Iris, etc. Recono
ci que la luz del sol y las gotas de agua son indispensables
para su formacin y que el efecto poda reproducirse artifi
cialmente. Tambin se dio cuenta que la altura del sol sobre
el horizonte est relacionado con su forma y tamao, pero
su explicacin terica fue incorrecta por no tener en cuenta
la refraccin al explicar los colores y la forma, ya que utiliz
solamente la reflexin (Aristotle, 1978).
En el captulo 5 de su Libro 11 Aristteles deja en claro
que estaba familiarizado con la "parapegmata" (Dicks,
1970). Ya que en un aparte del captulo citado dice lo
siguiente: "Los vientos Etesios soplan despus del solsti
cio de verano y de la aparicin de la estrella del perro",
refirindose a un perodo de finales de julio.
Los ''parapegmata'' o calendario astronmico surgi a
finales del siglo V A. de C. All se daba una especie de
pronstico meteorolgico as como informacin astron
mica para cada da de todos los meses del ao. La infor
macin consignada era de este tipo: "da 26: solsticio de
verano. Orin se levantar en la maana; soplar viento
del sur (Dicks, 1970).

METEOROLOGA COLOMBIANA W8, MARZO.2004

En el libro 11 captulo 5 Aristteles hablando de la geogra

fa y la distribucin de la temperatura trae un pasaje, que
segn Dicks (Dicks, 1970) y otros estudiosos, hubiera
podido leer Cristbal Coln y el cual ellos consideran fue
posiblemente una de sus inspiraciones para realizar su
viaje que dio con el descubrimiento de Amrica. Dicho
pasaje es el siguiente: "...de tal forma no existe nada que
prevenga viajar alrededor de la tierra, a no ser por la
extensin del ocano que de todas maneras presenta un
obstculo". Ms adelante aade: "Pero el ocano, el cual
divide las zonas ms all de la India y de esas ms all
de las columnas de Hrcules (El actual estrecho de Gi
braltar) es lo que previene que la tierra sea habitada en
toda su redondez'.
Que estos prrafos los haya ledo Coln, posiblemente
nunca lo sabremos con certeza, pero varias conjeturas
apuntan a que l conoci algo de esto. En primer lugar
como navegante deba estar bien informado de los cono
cimientos meteorolgicos de la poca y su bitcora de
viaje demuestra que tena buenos conocimientos sobre la
materia. Como prcticamente el nico texto con mucha
autoridad que abarcaba toda la materia en una forma
comprensiva eran los "Meteorolgicos" -como lo
demuestran las numerosas ediciones tanto manuscritas
como impresas-, as como la cantidad y variedad de
comentarios (Frisinger, 1973), es posible que su lectura
fuera si bien no obligatoria, s recomendada para todo
futuro marino. Pero adems, si Coln mismo no ley el
texto pudiera ser que algn colega le hubiera hecho men
cin del contenido.
Tampoco Aristteles fue ajeno al cambio climtico (Neu
man, 1985) en el Libro I captulo 14 presenta una larga
exposicin sobre este tpico. Es de importancia su co
mentario sobre Micenas en vista a los modernos estudios
sobre cambio climtico. Remarca la tesis de que los
cambios toman mucho tiempo en producirse por lo que
escapan a nuestra observacin tal como consigna en el
siguiente pasaje "... en perodos de tiempo muy grandes
comparados con nuestra existencia" toda la poblacin es
destruida: "...antes que ellos puedan registrar el proceso
de principio a fin". l ilustra estos mecanismos con un
ejemplo de Egipto y luego pasa a hablar del caso de
Micenas.
En la anterior exposicin se ha hecho mencin slo de
algunas facetas de las mltiples lecturas que se le pue
den hacer a los "Meteorolgicos", Este es un libro fasci
nante no slo desde el punto de vista de la Historia de la
meteorologa sino de la Historia de la Ciencia en general.

CONCLUSiN
Indudablemente Aristteles en su tiempo represent un
avance, pero posteriormente se le ha culpado del retraso
de la ciencia, del dogmatismo, etc., pero como se ha visto
en este breve anlisis de sus aportes a la meteorologa,
sus ideas no dan pie para adjudicarle los errores de la
mala lectura que de su obra se hizo con posterioridad.

Si deseamos hacer justicia en el proceso de la historia de

la ciencia, debemos resistir la tentacin de escudriar el
pasadO por ejemplos o precursores de la ciencia moder
na. Debemos respetar la forma en que anteriores genera
ciones de cientficos abordaron el estudio de la naturale
za y se plantearon sus interrogantes y sus respuestas;
este conocimiento, aunque puede diferir del actual, es de
inters porque es parte de nuestro acerbo cultural y cien
tfico (Lindberg, 1992).
Aristteles actu en un mundo lingstico, conceptual y
de objetivos muy diferente del nuestro y dentro de ese
marco es que deben juzgarse sus logros. Comparar el
pasado con el presente es una receta segura para distor
sionar el pasado.
La influencia de Aristteles se mantuvo inalterable por
generaciones de estudiosos, especialmente durante los
siglos XIII a XVII, donde se ha estimado' que aparecieron
ms de 150 comentarios sobre los "Meteorolgicos". l
describi un modelo coherente, comprensivo y que satis
faca intelectualmente, basado en la unidad y universali
dad de sus ideas que solamente vino a ser reevaluado
durante la revolucin cientfica.
Aristteles domin la era de la especulacin, esto no
sucedi por una obediencia ciega de los hombres de
ciencia, fue el resultado de su gran poder de explicacin y
sntesis que tena su sistema cientfico y filosfico (Fr
singer, 1973).
La coincidencia que Aristteles y su pupilo Alejandro el
Grande murieran en el plazo de un ao el uno del otro
(322 y 323 A. de C. respectivamente) parece emblemti
ca, porque en sus respectivos campos, ambos transfor
maron su mundo contemporneo. El mundo que les su
cedi fue muy diferente -cientfica y geopolticamente
del que ellos encontraron.
Aristteles, como casi todos los cientficos griegos, se
apoy ms en las observaciones cualitativas que cuanti
tativas; es decir, hubo ms preocupacin del Por que?
que del Cunto? En su legado a la meteorologa l no
se apart de esta pauta, pes ms el filsofo que el fsi
co, pero an as, gracias a los muchos errores que l y
otras generaciones de hombres de ciencia han cometido,
la meteorologa se halla en el sitio en que hoy se encuen
tra: como ciencia de vanguardia.
Es de anotar que muchos de los interrogantes meteorol
gicos planteados por el filsofo carecen actualmente de
respuesta yeso es suficiente para darnos una idea de su
sagacidad intelectual an despus de haber transcurrido
ms de dos mil aos.

REFERENCIAS BIBlIOGRAFICAS
Aristotle 1955: Aristotle Minor Works. Trans.W.S. Hett.
Harvard Univ. Press. The Loeb Classical Library. Cam
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EOROLOGA

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Notas:

1-Las traducciones fueron hechas por el autor y en ellas

se procur evitar hasta donde fue posible, el vocabulario

tcnico actual.

Frisinger, H. Howard. 1973: Aristotle's Legacy in Mete

orology. Bul!. America Meteor. Soc.V0154,No. 3,March,
pp. 198-204.

2-Todas las citas de la "Problemata" se han tomado de

Aristotle( 1965).

Frisinger, H. Howard 1977. The History of Meteorology:

To 1800.Science History PUblications, N. Y.

3-Todas la citas de los "Meteorolgicos" se han tomado

de Aristotle(1978).