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EscapardelatrampadelapobrezabyBjrnLomborgandSebastianGalianiProjectSyndicate

INNOVATION&TECHNOLOGY
BJRNLOMBORG
BjrnLomborg,anadjunctprofessorattheCopenhagenBusinessSchool,foundedand
directstheCopenhagenConsensusCenter,whichseekstostudyenvironmentalproblems
andsolutionsusingthebestavailableanalyticalmethods.Heistheauthorof The
SkepticalEnvironmentalistand CoolIt,andtheeditorof HowMuchhave
GlobalProblemsCosttheWorld?

SEBASTIANGALIANI
SebastianGalianiisanassociateprofessoratWashingtonUniversityinSt.Louis.

OCT10,2007

Escapardelatrampadelapobreza
Laeliminacindelapobrezadebeseguirocupandoelprimerpuestoenlosprogramas
polticosdeAmricaLatinayelCaribe,dondeladesigualdadesmayorqueenningunaotra
reginyunadecadacincopersonassobreviveconpocomsdedosdlaresalda
(calculadosconlaparidadenelpoderadquisitivoyeltipodecambiode1993).
Lapobrezaesunfenmenointrnsecamentedinmico.Lospobresestnencerradosenuna
trampadebajoniveldeactivos(ocapacidad).Poreso,lasmedidasenprodelareduccin
delapobrezadebenirencaminadasabrindarincentivosquealientenalospobresa
adquiriractivosycapacidadesquelespermitanescapardelapobrezaenelfuturo.
Naturalmente,resultaimposiblehacerincursionesimportantescontralapobrezasincrear
uncrecimientoeconmicopersistente,pero,sinosbasamosenlosresultadoseconmicos
delcontinentedurantelosquinceltimosaos,nopareceprobablequeelcrecimientopor
ssoloreduzcalapobrezaenmsdel25porcientoenlosdiezprximosaos.Auncuando
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losdirigentespolticoslograrancrearunascircunstanciasqueretribuyeranmejorla
inversiny,portanto,fomentaranuncrecimientomsrpido,noseresolveranlosmales
deAmricaLatina.Elaltoniveldedesigualdadenlosingresosrequieremedidasespecficas
dereduccindelapobreza.
Dehecho,unrasgochocantedeAmricaLatinaeseldequeactualmenteseproducemuy
pocaredistribucin.Losimpuestossuelentenerpocoefectoredistributivo,porquela
mayoradelospasesdependenengranmedidadelosimpuestosindirectos.Inclusoel
sistemafiscaldeChile,elmseficazdeAmricaLatina,esenrealidadregresivo.El
impuestosobrelarentadelaspersonasfsicasesbajoenAmricaLatinayelCaribe,loque
indicaquehaymargenparaquelosdirigentespolticosloaumentenafindedisponerde
msdineroquedistribuirentrelosnecesitados.
Existenrazoneseconmicaspoderosasparaaumentarlainversinpblicaenlosprimeros
aosdelavidadeunnio.Lamalnutricingraveenlaprimerainfanciadaaeldesarrollo
cognoscitivo.Elcrecimientoperdidoenlosprimerosaosnuncaserecupera.Lasmedidas
parareducirlaprevalenciadelaanemiaylasdeficienciasdehierro,vitaminaA,yodoy
zinc,quesiguensiendoimportantesenalgunospasesdelaregin,tendranrepercusiones
positivas.Lademejorarlanutricindelosrecinnacidosylosniospequeosfomentando
lalactanciamaternayunmejorconocimientodelosalimentosindicadosparaeldestete
seraunaoportunidadrentable,querendirabeneficiosentrecincoysietevecesmayores
queloscostos.
Lastransferenciascondicionadasdefondossonotraopcinquepuedenexaminarlos
dirigentespolticosdeAmricaLatina.Esosprogramasvanencaminadosareducirla
pobrezacondicionandolosprogramasdeasistenciasocialalasaccionesdelos
beneficiarios.Loscriteriospararecibirayudapuedenserlosdeenviaraloshijosala
escuelaconasiduidadollevarlosaunmdico.
Unprogramaampliomexicano,PROGRESA,concedesubvencioneseducativasselectivas
paranios,serviciosdeatencindesaludysuplementosnutricionalesparamujeres
gestantes,madreslactantesyniosmenoresdecincoaosdeedadyreconocimientos
mdicosanualesparalosdemsmiembrosdelhogar.En2002,unaquintapartedela
poblacinmexicanasebeneficidesusprestacionesylascantidadesdedinerorecibidas
aumentaronenun20porcientolosgastostotalesdelosbeneficiarios.
Losresultadosdeesteyotrosprogramasenmenorescalamuestranaumentosimportantes
enelconsumodeloshogaresyunareduccindelapobrezaacortoplazoyrevelanqueesa
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clasedeprogramasmejoranlastasasdematriculacinyasistenciaaclase,aunque
contribuyenmenosalosnivelesdeaprovechamientoescolar.Lasinvestigacionesmuestran
tambinqueesosprogramasmejoranlasaluddelosniosylosadultos.
Adems,nohaypruebasdequeesosprogramascreenincentivosnegativosimportantes,
como,porejemplo,unadisminucindelempleoentrelosadultosotasasdefecundidad
mayores.Alcontrario,existenalgunaspruebasdequeloshogaresbeneficiarios
aumentaronsuparticipacinenlasactividadesdemicroempresasehicieronmayores
inversionesenactividadesdeproduccinagrcola.
Esasclasesdebeneficiosrepresentaneldobledevalor,desdeelpuntodevistaeconmico,
queelcostodelprograma:elgastoprincipaleseldineroquesetransfierealoshogares.
Losproyectosdedesarrolloenlaprimerainfancia,encaminadosamejorareldesarrollo
fsico,intelectualysocialdelosnios,constituyenuntercerconjuntoeficazdepolticas
redistributivas.Aestacategoracorrespondeunagrandiversidaddeintervenciones.
Algunas,comolavigilanciadelcrecimiento,serviciosdeguarderas,actividades
preescolaresoserviciosdesaludehigienemejorados,trabajandirectamenteconlosnios.
Puedencomprendertambinserviciosdeformacinparamaestrosycuidadoresyel
fortalecimientodelosrecursosylacapacidadinstitucionalesycomunitarios.
LosinvestigadoresquehanexaminadolosprogramasdedesarrolloinfantildeAmrica
Latinahanconcluidoquelaparticipacinenellosestrelacionadaconunamejor
disposicinescolar,unamayorprobabilidaddematriculacinatiempoenlasescuelas,
tasasmenoresderepeticindecursosyabandonodelaescuelayunosmejoresresultados
acadmicosglobales.Losbeneficioseconmicos,entrecincoydiecinuevevecesmayores
queloscostos,sonespectaculares.
UnplanparareducirlapobrezaenAmricaLatinayelCaribedebecomprendermuchos
mselementosquelastransferenciascondicionadasdefondosylasintervencionesenpro
delaprimerainfanciaenmateriadenutricinyeducacin.Aunqueannohaypruebas
suficientesparaevaluarlasrelacionescostobeneficiodelaspolticasconcretas,las
pruebasdisponiblesindicanquelosdirigentespolticosdebenconcedertambinprioridad
alamejoradelasprestacioneseducativas,alacreacindederechosdepropiedadms
segurosmediantelareformaagraria,alfomentodelamicrofinanciacinyalamejoradelas
infraestructurasrurales.
Enlosdosltimosdecenioslastasasdepobrezaenlareginhandisminuidoligeramente,
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pero,parareducirlosnivelesdedesigualdad,esnecesariouncompromisoenseriocon
polticasquealientenalospobresaadquirirmediosparaescapardelapobrezaenel
futuro.Porencimadetodo,losdirigentespolticosdebenvelarporquelaluchacontrala
pobrezasigasiendounadesusmayoresprioridades.
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19952015ProjectSyndicate

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