Las falacias del realismo perifrico.

Un anlisis en torno a sus costos como

estrategia de poltica exterior*
Nicols Creus**

Resumen:
El presente trabajo se propone demostrar que la implementacin estricta de una
estrategia consonante con los principios del realismo perifrico puede acarrear costos y riesgos importantes para la poltica exterior de un Estado. Esto se explica en funcin de la existencia de mltiples falacias en los supuestos de partida de la teora que
alteran la ecuacin propuesta en la misma. Estas falacias constituyen un velo que es
necesario correr para poder avanzar hacia un clculo costo-beneficio ms sofisticado
y genuino. Si bien las falacias expuestas a lo largo del trabajo son funcionales a la
reduccin de costos y riesgos derivados de polticas confrontacionistas, al mismo
tiempo contribuyen a la generacin de otros costos y riesgos como consecuencia de
la implementacin de una estrategia de alineamiento.
Abstract:
The purpose of this article is to show that the strict implementation of a strategy
according to the principles of peripheral realism can involve important costs and risks
for the foreign policy of a State. This can be explained by the existence of multiple fallacies in the underlying assumptions of the theory that alter the equation proposed in
it. These fallacies are like a veil that must be lifted in order to move towards a more
sophisticated and genuine cost-benefit analysis. The fallacies exposed in the article
are functional to the reduction of the costs and risks caused by confrontation policies,
but at the same time produce other costs and risks which are a consequence of the
implementation of an alignment strategy.
Palabras clave:
Realismo perifrico falacias poltica exterior argentina alineamiento costos y
riesgos
Key words:
Peripheral realism Fallacies Argentine foreign policy Alignment Costs and risks

* Enviado: 19 de diciembre de 2012. Aprobado: 30 de abril de 2013.

** Licenciado en Relaciones Internacionales, Universidad Nacional de Rosario (UNR); Becario
doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET); Docente
adscripto de Poltica Internacional Argentina, Facultad de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales (UNR).

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Nicols Creus

Introduccin
El realismo perifrico1 formulado por Carlos Escud (1992;1995), en tanto
propuesta y esfuerzo para la construccin de una teora sobre las estrategias
de poltica exterior de pases perifricos constituy, sin lugar a dudas, un
aporte fundamental al debate terico de la poltica exterior argentina, al tiempo que contribuy enormemente a la consolidacin de la misma como campo
disciplinar.
Al momento de elaborar su propuesta terica, Escud sostena que el
desarrollo, tanto en materia de relaciones internacionales como de teora de
poltica exterior en los pases perifricos como Argentina, era bastante pobre.
A su entender, los pases del Tercer Mundo se caracterizaban por la importacin acrtica de las teoras tradicionales gestadas en los pases centrales, lo
cual a su vez implicaba interpretaciones errneas y una consecuente mala
utilizacin de las mismas. Segn Escud (1995:I,10), las teoras realistas
han contribuido a justificar polticas exteriores agresivas del Tercer Mundo
que han hecho dao no slo a la comunidad interestatal sino tambin a los
mismos pases que las pusieron en prctica. Similarmente, en cuanto a las
teoras interdependentistas e institucionalistas (liberales), el autor agrega que
las mismas han contribuido a una sobreestimacin de los costos para el
mundo industrializado de las polticas confrontativas de algunos Estados del
Tercer Mundo y por lo tanto a una sobreestimacin del margen de maniobra
de dichos Estados (Escud, 1995:I,10).
De esta manera, Escud cuestiona en forma explcita y directa las teoras tradicionales por lo menos en lo que respecta a su aplicacin en el contexto de los pases en desarrollo, pero tambin critica, aunque de manera
implcita e indirecta, los desarrollos producidos hasta ese entonces en el
pas, justamente por entender que en algn punto implicaban relecturas y
adaptaciones equivocadas de la teora de las Relaciones Internacionales a la
realidad de la poltica exterior argentina. En consonancia, con este razonamiento Escud (1992;1995) hace referencia a diferentes falacias en las que
incurren tanto acadmicos como decisores polticos como producto de tales
malinterpretaciones, todo lo cual conduce inevitablemente a la implementacin de polticas costosas.
Es en este contexto de ideas donde Escud formula el realismo perifrico, el cual, ms all de las crticas y cuestionamientos a las premisas realis-

1 Si bien la propuesta terica de Escud aparece plenamente desarrollada y explicitada en sus

obras El realismo perifrico (1992) y El realismo de los Estados dbiles (1995), algunos aspectos que marcan el origen de su reflexin y su correspondiente fundamentacin emprica pueden
rastrearse ya en su tesis doctoral, titulada Gran Bretaa, Estados Unidos y la declinacin argentina (1983), as como tambin y sobre todo en el libro La Argentina vs. las grandes potencias. El
precio del desafo (1986).

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Las falacias del realismo perifrico

tas fundamentalmente en su vertiente estructural (neorrealismo), representa segn el propio autor un tipo de realismo, en tanto que aboga por un
comportamiento interesado que puede sintetizarse en el consejo ateniense a
los melios, en la clsica obra de Tucdides (Escud, 1995:VI,8). El autor
argumenta que es preciso distinguir entre un realismo del centro y un realismo de la periferia, es decir, un realismo que se ajuste a las necesidades y
limitaciones de aquellos que tienen un menor poder relativo.
En lnea con estas apreciaciones, el realismo perifrico propone que la
reduccin de costos y riesgos debera ser el principal objetivo de la dimensin poltica de la poltica exterior de un Estado dependiente (Escud,
1992:112). No obstante, ms all de esta afirmacin, el objetivo del presente
trabajo radica en demostrar que la implementacin estricta de una estrategia
consonante con los principios del realismo perifrico tambin puede acarrear costos y riesgos importantes para la poltica exterior de un Estado. Esto se
explica en funcin de la existencia de mltiples falacias en los supuestos de
partida, que se retroalimentan y alteran la ecuacin propuesta en la teora.
En las secciones subsiguientes se procede a identificar y analizar algunas
de estas falacias, tales como: la visin rgida del sistema internacional; la
dicotoma alineamiento-confrontacin; la no distincin entre aprovechamiento de mrgenes de maniobra y confrontacin; la concepcin del poder como
sinnimo de la posesin de recursos materiales; y la separacin entre poltica y economa. Por ltimo, se dedica un apartado final a las conclusiones.
La visin rgida del sistema internacional y sus falacias derivadas
Todo intento de teorizar sobre la poltica exterior exige un anlisis en torno a
la estructura y el funcionamiento del sistema internacional. En tal sentido,
Simonoff (2012:38) cuestiona que Escud procediera a un abordaje ms
minucioso de esta variable recin despus de analizar en primera instancia las
particularidades de la poltica exterior argentina. Sin embargo, ms all de
esta crtica, lo cierto es que en su construccin terica subyace la visin del
sistema internacional expresada posteriormente con mayor detalle. En su
obra El realismo de los Estados dbiles (1995), Escud dedica varias pginas
para discutir y cuestionar la lectura de la perspectiva neorrealista de Kenneth
Waltz, que define al sistema internacional como una estructura anrquica. En
contraposicin, a su entender el sistema internacional es claramente jerrquico2 (con reglas escritas y no escritas). En tal sentido, distingue una estructura compuesta por tres categoras de Estados: 1) Estados que crean y estable2 Esta particularidad tambin fue advertida por Juan Carlos Puig (1984). La diferencia entre
ambos autores radica en que, para Puig, es posible identificar criterios y factores que le otorgan
cierta flexibilidad al rgimen internacional, mientras que Escud adopta una visin rgida del
mismo.

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cen las reglas; 2) Estados que obedecen dichas reglas; y 3) Estados que se
rebelan y se niegan a aceptar las reglas establecidas3.
Esta caracterizacin nos coloca frente a la primera falacia, puesto que si
bien puede resultar grfica en trminos muy generales, la misma revela una
visin rgida y simplista del sistema internacional y su
... esta insuficiencia
dinmica, con un escaso o nulo margen para el
y/o simplificacin
cambio. En este esquema, para un Estado perifrico
terica a la hora de
como Argentina que no tiene el privilegio de perteanalizar el sistema
necer al selecto grupo de quienes crean y establecen
internacional tiene
las reglas, parece no existir ninguna alternativa ms
implicancias
all de la aceptacin acrtica de las reglas o el rechanormativas concretas, zo total de las mismas.
en tanto que limita
Claramente, esta insuficiencia y/o simplificacin
las opciones
terica a la hora de analizar el sistema internacional
estratgicas
tiene implicancias normativas concretas, en tanto
disponibles para la
que limita las opciones estratgicas disponibles para
poltica exterior de un la poltica exterior de un Estado perifrico a la elecEstado perifrico a la
cin entre el alineamiento o la confrontacin, como si
eleccin entre el
ninguna otra estrategia fuera posible. De este modo,
alineamiento o la
la falacia de la visin rgida del sistema internacional
confrontacin, como
conduce inevitablemente a otra falacia, la dada por la
si ninguna otra
dicotoma alineamiento-confrontacin. La lectura de
estrategia fuera
Escud en este punto resulta determinista y extrema,
posible.
puesto que no admite la posibilidad de aprovechar
los intersticios que presenta el orden internacional o
incluso la posibilidad de crear nuevos espacios de
actuacin para influir en alguna medida en el proceso de creacin de reglas
y normas, procurando incorporar aspectos o introducir modificaciones que
reflejen de una manera ms adecuada los propios intereses nacionales, sin
caer necesariamente en los extremos del alineamiento o la confrontacin con
las grandes potencias que moldean el funcionamiento del sistema. Adems,
cabe destacar que el alineamiento implica adaptar los objetivos polticos a los
de la potencia dominante en la regin (Escud, 1992:45), de modo que no es
suficiente con reconocer su liderazgo y su conduccin estratgica, tal como
se postula desde otros enfoques tericos4.

3 Sus reflexiones en torno a la estructura y el funcionamiento del sistema internacional son retomadas y abordadas con mayor detalle en Estado del Mundo (1999). Asimismo, en Principios de
Realismo Perifrico (2012) reafirma la caracterizacin propuesta en El realismo de los Estados
dbiles (1995).
4 La teora de la autonoma formulada por Juan Carlos Puig sostiene que la autonoma heterodoxa constituye el estadio deseable para la poltica exterior de un pas perifrico como Argentina. Desde este enfoque se acepta la conduccin estratgica de la potencia dominante, pero se

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En su anlisis, Escud no niega la existencia de mrgenes de maniobra

para los Estados ms dbiles; sin embargo por alguna razn que no explica asume que estos espacios slo son utilizados para la confrontacin, por
lo cual desaconseja su aprovechamiento producto de los costos que conlleva dicho comportamiento. En este punto es posible identificar otra falacia,
derivada de entender el aprovechamiento de mrgenes de maniobra como
sinnimo de confrontacin. Si bien es cierto que en el caso de muchos Estados la citada equiparacin puede ser correcta, esto no necesariamente es
vlido en trminos generales, puesto que se trata de conceptos diferentes.
Un Estado puede aprovechar los espacios de actuacin que se generan en
el plano internacional para impulsar polticas que no necesariamente implican confrontacin. Es posible apreciar como esta ltima falacia sustenta
buena parte de las crticas de Escud al concepto de autonoma, as como
tambin sus propuestas de redefinicin de la misma en funcin de las prescripciones del realismo perifrico5.
Claramente, las falacias citadas introducen distorsiones importantes sobre
la realidad en la que se pretende actuar. Tal como se destac en otro trabajo:
el alineamiento automtico que prescribe Escud le quita espacio a la
poltica exterior para construir y trabajar su poder poltico-diplomtico6, en
tanto que constituye un modelo de insercin que implica cierta renuncia a
la capacidad de generar iniciativas propias; adems, condiciona la formacin de alianzas alternativas. Todo esto representa un costo importante
para un Estado perifrico que busca reposicionarse en la escena internacional (Creus, 2011:64).
En contraposicin al pensamiento de Escud, en estas lneas se sostiene que un Estado perifrico puede encontrar y/o generar espacios o nichos
de participacin que le permitan tener un rol activo e incluso propositivo y
discrepa abiertamente con ella por lo menos en tres cuestiones importantes: a) en el modelo de
desarrollo interno, que puede no coincidir con las expectativas de la metrpoli; b) en las vinculaciones internacionales que no sean globalmente estratgicas; c) en el deslinde entre el inters
nacional de la potencia dominante y el inters estratgico del bloque (Puig, 1984:78).
5 Segn Escud (1992:45-46), la autonoma debe redefinirse en trminos de los costos relativos de la confrontacin. La autonoma no es libertad de accin. La libertad de accin de casi
todo Estado mediano es enorme y llega al lmite de la autodestruccin. La autonoma se mide
en trminos de los costos relativos de hacer uso de esa libertad de accin frente a una problemtica determinada.
6 Se entiende por poder poltico-diplomtico la habilidad de un Estado para construir coaliciones,
para movilizar apoyos en diversos mbitos, para impulsar propuestas, para solucionar conflictos y
acercar posiciones, para influir en la fijacin de los temas de agenda, para encontrar y/o crear
nichos de participacin o incluso para moldear preferencias, valindose fundamentalmente de la
diplomacia, tanto multilateral como bilateral. La forma en la cual un Estado maneja y estructura su
entramado de alianzas es de vital importancia para la construccin de poder poltico-diplomtico.

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constructivo, tendiente a mejorar el ambiente internacional as como tambin la posicin estratgica del pas en el mismo y esto tal como se mencion anteriormente, sin caer en el extremo de la confrontacin. La historia diplomtica argentina brinda numerosos ejemplos al respecto. Resulta
evidente que entre las alternativas de aceptar las reglas casi sin cuestionamientos y rechazarlas abiertamente, existe una gran cantidad de posibilidades que reflejan, asimismo, la complejidad de la poltica internacional contempornea.
Paradjicamente, las reflexiones de Escud en torno al sistema internacional contribuyen a reafirmar su propia expresin respecto a que las prescripciones del realismo perifrico son independientes de la evolucin del
propio sistema internacional (Escud, 1992:24). No importa el tipo de orden
que adopte el sistema o sus caractersticas particulares, la poltica exterior
de un Estado perifrico debe mantenerse dentro de los lmites prescriptivos
del realismo perifrico. De este modo, el orden internacional no constituye
una variable relevante en su reflexin terica; esto tiene que ver justamente con el carcter rgido que le atribuye a la estructura del sistema, el cual
limita y constrie las posibilidades de actuacin de los Estados de menor
poder relativo.
Por esta razn, se puede entender que, desde la perspectiva de Escud, las recientes transformaciones del poder mundial, en trminos de transicin y difusin (Nye, 2011), no ameritan cambios sustanciales en la estrategia de poltica exterior. En sus ltimos trabajos destaca que el principal
cambio para Argentina tiene que ver con la transicin de poder que marca
la emergencia de China como gran potencia (Escud, 2011). En este contexto, el realismo perifrico debe mantenerse, aunque ahora debe ser redireccionado y practicado principalmente en relacin a este ltimo Estado,
casi como si el ascenso de China implicara un automtico reemplazo del
hegemn anterior, Estados Unidos. Concretamente, Escud ve en este proceso una oportunidad para la construccin de una nueva alianza de poder.
Siguiendo en el plano de la transicin, en sus revisiones Escud no hace
referencia a las implicancias del ascenso del resto de los Estados emergentes, as como tampoco brinda precisiones respecto a la estrategia a
seguir para con Estados Unidos y cmo se complementara eventualmente este vnculo con China en el marco de una estrategia realista perifrica7.
En lo que respecta a la difusin de poder, nada dice al respecto. Este
fenmeno producto entre otras cosas de la compleja naturaleza del poder y
la irrupcin de actores no estatales y amenazas globales, justamente pone
7 Distintos interrogantes interesantes en este mismo sentido, no resueltos por el realismo perifrico en su reactualizacin, aparecen planteados en el trabajo de Zubelz (2012), donde analiza la poltica exterior argentina contempornea tomando como eje el concepto de insercin internacional.

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Las falacias del realismo perifrico

de manifiesto la imposibilidad de pensar la poltica internacional desde marcos tan rgidos como los que sustenta el realismo perifrico. Muchos de los
problemas internacionales actuales ya no pueden ser abordados desde enfoques unilaterales y requieren la participacin y la cooperacin de diferentes
Estados para su resolucin. No obstante, ms all de esta apreciacin, la
difusin de poder no parece ser un aspecto relevante en su anlisis para
determinar la estrategia de poltica exterior de un Estado como Argentina.
Claramente, tal como se trasluce en este apartado, la visin rgida y simplista que Escud sostiene en su anlisis respecto al sistema internacional y
su funcionamiento, se refleja y es consonante con el determinismo que el
autor manifiesta en su anlisis de la poltica exterior.
La falacia de concebir el poder como sinnimo de la posesin
de recursos materiales
El poder constituye la principal variable a considerar para determinar la jerarqua y el grado de rigidez de la estructura del sistema internacional. Tal como
advierte Berenskoetter (2007:1), las formas de entender el poder determinan
cules actores y relaciones consideramos relevantes y dnde localizamos
espacios polticos en breve, cmo conceptualizamos la poltica mundial; es
pertinente por tanto estar atentos a las diferentes maneras en las cuales el
poder puede ser definido. En tal sentido, la falacia a tratarse en este apartado se retroalimenta y refuerza claramente con la primera falacia abordada en
la seccin anterior y sus derivadas.
Escud (1992;1995) es muy crtico de aquellos enfoques tericos que
alientan a los Estados perifricos a aprovechar los mrgenes de maniobra
que presenta el sistema internacional, debido a que entiende que estos promueven la implementacin de polticas de poder sin poder que terminan
siendo sumamente costosas. En relacin a este tema, el autor entiende que
uno de los principales errores que cometen, tanto los acadmicos como los
decisores de las polticas exteriores de los pases del Tercer Mundo, radica
en caer en la falacia de que los costos del poderoso equivalen a la libertad
del dbil. Segn Escud (1992:86) los internacionalistas latinoamericanos
han aplicado el concepto de balance de costos-beneficios a los Estados Unidos (cuando ese pas puede darse el lujo de afrontar ms prdidas o costos
que ningn otro en el mundo), mientras que respecto a las polticas exteriores latinoamericanas no han pensado en trminos de costos y beneficios,
sino en trminos de mrgenes de maniobra.
stas constituyen algunas de las principales aristas de la crtica de Escud a la bsqueda de autonoma como principal objetivo de la poltica exterior
de un Estado perifrico. Tal como se argumenta en otro trabajo, al introducir
la cuestin de los costos, Escud realiza un aporte interesante al debate
autonmico, en tanto que invita a considerar las capacidades de los Estados
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para determinar sus posibilidades de desarrollar polticas autnomas; sin

embargo, su definicin del poder se circunscribe de manera estricta a la
posesin de recursos materiales (Creus, 2011:61-62).
La reflexin sobre el poder es fundamental no slo para desentraar la
complejidad de la poltica internacional, sino tambin para el anlisis y la formulacin de la poltica exterior de un Estado, en tanto que le permite evaluar
desde una ptica ms sofisticada los recursos disponibles, as como tambin
las diferentes posibilidades y formas de utilizarlos. No obstante, los principales enfoques tericos en torno a la poltica exterior argentina se sustentan en
concepciones del poder rudimentarias y simplistas
La reflexin sobre el
(Creus, 2011).
poder es fundamental
El realismo perifrico adopta una concepcin del
no slo para
poder entendido como sinnimo de la posesin de
desentraar la
recursos materiales, desestimando entre otras
complejidad de la
cosas, el carcter relacional8 del concepto y, consepoltica
cuentemente, las diferentes dimensiones en las que
internacional, sino
opera9. Definir el poder en trminos de la posesin
tambin para el
de recursos permite presentarlo como algo concreto,
anlisis y la
observable y medible, lo cual facilita los clculos de
formulacin de la
los hacedores de la poltica exterior, en tanto que se
poltica exterior de un establece una relacin cuasi directa y lineal entre los
Estado, en tanto que
recursos que un Estado posee y la posibilidad de
le permite evaluar
lograr resultados deseados. En funcin de este enfodesde una ptica ms
que, Escud concluye fcilmente que Argentina no
sofisticada los
dispone de recursos materiales suficientes para
recursos disponibles,
actuar en la poltica internacional y, por tanto, una
as como tambin las
estrategia de alineamiento con el hegemn resulta la
diferentes
mejor opcin disponible.
posibilidades y formas
Sin embargo, tal abordaje representa una simplifide utilizarlos.
cacin excesiva de la naturaleza del poder y consecuentemente de la realidad internacional y su dinmica. Tener una concepcin del poder tan estrecha limita al Estado fuertemente en su comportamiento externo. Si bien la posesin de recursos constituye
sin dudas un parmetro importante para evaluar las posibilidades de un Esta-

En muchos anlisis es comn entender el poder como recurso, contemplando slo un aspecto de la discusin terica. Uno de los principales debates en torno a los anlisis del poder radica en la distincin entre el poder entendido meramente como posesin de recursos y el poder
concebido como un concepto relacional, puesto en ejercicio. Desde este ltimo enfoque, se
advierte que el poder siempre depende del contexto en el cual se ejerce. Al respecto, ver
Schmidt (2007), Baldwin (2002).
9 Para un anlisis sobre las diferentes dimensiones del poder en las Relaciones Internacionales,
ver Berenskoetter (2007), Nye (2011).

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Las falacias del realismo perifrico

do para actuar en la poltica internacional y obtener resultados, lo cierto es

que no se puede ni debe ignorar la complejidad del poder en las relaciones
internacionales, as como tampoco la multiplicidad de factores y variables
que intervienen en la movilizacin y utilizacin de los distintos recursos disponibles. No tomar en consideracin estas cuestiones puede acarrear costos
y riesgos importantes en materia de poltica exterior.
Keohane y Nye (1977) reconocen que la naturaleza del poder en las relaciones internacionales se ha vuelto ms compleja, producto de los avances
tecnolgicos y la aparicin de nuevos tipos de poder en un contexto de creciente interdependencia y globalizacin. En la poltica
mundial existen diferentes reas de cuestiones en las ... no es posible ni
cuales los pases no se encuentran posicionados de la aconsejable hacer
misma manera, es posible que aparezcan distintos generalizaciones en
liderazgos, producto de que un actor sea dbil en un torno a las
rea pero fuerte en otra. La fuerza militar puede no ser posibilidades de
til y eficaz para solucionar una cuestin econmica o actuacin de un
Estado,
ecolgica.
De este modo, resulta evidente la imposibilidad de exclusivamente sobre
determinar si un actor tiene poder slo en funcin de la base de la posesin
los recursos que posee; es preciso definir poder para de recursos tal como
qu. Se debe especificar quines estn involucrados lo hace el realismo
en una relacin de poder, as como tambin qu reas perifrico. Resulta de
de cuestiones son consideradas (Nye, 2011:6). Este vital importancia
tipo de anlisis permite a un Estado evaluar qu tipos contextualizar los
de recursos resultan de mayor utilidad y cul es la usos del poder y
mejor forma de utilizarlos para ejercer poder en un pensarlo en los
espacios especficos en
contexto determinado o rea de cuestin especfica.
En tal sentido, no es posible ni aconsejable hacer los cuales se pretende
generalizaciones en torno a las posibilidades de ejercer, habr
actuacin de un Estado, exclusivamente sobre la base situaciones y
de la posesin de recursos tal como lo hace el realis- cuestiones donde los
mo perifrico. Resulta de vital importancia contextua- recursos de poder
lizar los usos del poder y pensarlo en los espacios disponibles sern ms
especficos en los cuales se pretende ejercer; habr efectivos que en otras.
situaciones y cuestiones donde los recursos de poder
disponibles sern ms efectivos que en otras.
Ignorar el carcter relacional del poder y las diferentes dimensiones en las
que opera, conduce al realismo perifrico a una postura determinista, rgida
y poco flexible en torno a las posibilidades de actuacin de un Estado como
Argentina, que no dispone de una gran cantidad de recursos materiales. El
alineamiento es la opcin estratgica que se desprende de la propuesta terica. A entender de Escud (1992:44-45) Argentina debe eliminar sus confrontaciones polticas con las grandes potencias, la poltica exterior debe
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Nicols Creus

tener el perfil ms bajo posible en todos aquellos temas en que la poltica del
pas se contrapone con la de las potencias dominantes, y debe adaptar sus
objetivos polticos a los de la potencia dominante en su regin, a menos que
dicha adaptacin tenga costos materiales tangibles. Es probable que muy
pocos estn en desacuerdo respecto a la necesidad de reducir las confrontaciones con las grandes potencias; sin embargo, la estrategia de alineamiento poltico como solucin es excesiva, en tanto que tal como se mencion anteriormente, implica cierta renuncia a la capacidad de generar iniciativas propias, al tiempo que reduce sensiblemente los espacios en trminos de
decisin soberana.
La falta de comprensin en torno a cmo opera el poder en el plano internacional constituye entonces un costo importante para la poltica exterior de
cualquier Estado, puesto que le impide realizar una valoracin y una utilizacin ptima de los recursos de los cuales dispone (Creus, 2011). En tal sentido, es menester romper con la tentacin simplificadora de definir el poder
exclusivamente en trminos de la posesin de recursos. Las falacias a la
hora de definir el poder llevan al realismo perifrico a renunciar a la capacidad de generar iniciativas propias, subestimando las potencialidades del
Estado, por entender que ste no podr ejercer poder en ningn mbito o
segmento de las relaciones internacionales. Esto resulta difcil de imaginar,
teniendo en cuenta el carcter multidimensional y la prdida de fungibilidad
del poder, la existencia de diferentes tipos de poder y la fuerte difusin que
lo caracteriza en el contexto internacional actual, sumado a la multiplicidad
de reas de cuestiones en las cuales pueden intervenir y tomar partida los
Estados.
La falacia de la separacin entre poltica y economa
La relacin entre la dimensin poltica y la dimensin econmica de una poltica exterior representa una cuestin compleja y difcil de abordar. Mucho se
ha discutido, desde diferentes perspectivas tericas, sobre cmo se articula
el vnculo entre ambas tanto en el campo de la Ciencia Poltica y las Relaciones Internacionales como de la Economa. Escud, por su parte, dedica
una especial atencin a este tema para desarrollar su propuesta del realismo
perifrico. Justamente, en el marco de sus crticas a las teoras de Relaciones Internacionales producidas en los pases centrales, el autor cuestiona e
identifica como una falacia la premisa de Hans Morgenthau sobre la autonoma de la esfera poltica (Escud 1995; 2012).
Escud no acuerda con la definicin que brinda Morgenthau (1948:6)
sobre la poltica como una esfera autnoma de accin y entendimiento,
separada de las dems esferas, tales como la economa (entendida en trminos de inters definido como riqueza), la tica, la esttica o la religin.
Desde su mirada, tal definicin subestima el significado de la mxima hobbe182

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Las falacias del realismo perifrico

siana y mercantilista de que la riqueza es poder y el poder es riqueza (Escud, 1995:III,15). Ms all de su interpretacin y la validez de sus crticas en
torno al trabajo de Morgenthau, Escud (1995: III,16) seala correctamente
que la separacin entre la esfera poltica y la esfera econmica no permite
advertir la relevancia del vnculo que existe entre los
factores econmicos y el poder poltico. A su vez, El poder poltico para
subraya que este vnculo es ms inmediato cuanto Escud es una
ms pobre es un pas (Escud, 2012:44). Es eviden- consecuencia directa
te que el poder poltico necesita sustentarse sobre la y lineal del poder
posesin de ciertos recursos, aunque aqu cabe recor- econmico; en tal
dar que, tal como se destac en el apartado anterior, sentido, un Estado
la relacin entre poder y posesin de recursos es sus- perifrico que carece
tancialmente ms compleja que lo que se pretende de ambos debe
desde algunos enfoques.
priorizar la bsqueda
Ms all de lo desarrollado, paradjicamente, las del desarrollo
crticas de Escud no lo llevan a corregir la falacia de econmico, en cierta
la separacin entre poltica y economa. Lejos de esto, forma dejando de
replica tal separacin, aunque ahora lo hace subordi- lado las discusiones
nando la poltica a la economa. El poder poltico para de corte poltico en el
Escud es una consecuencia directa y lineal del poder plano internacional,
econmico; en tal sentido, un Estado perifrico que como si ambas esferas
carece de ambos debe priorizar la bsqueda del des- no tuviesen nada que
arrollo econmico, en cierta forma dejando de lado las ver entre s y fuesen
discusiones de corte poltico en el plano internacional, fcilmente
como si ambas esferas no tuviesen nada que ver entre distinguibles y
s y fuesen fcilmente distinguibles y separables10.
separables.
De acuerdo con este planteo, Escud separa las
confrontaciones polticas de aqullas de carcter econmico, sugiriendo a los pases perifricos eliminar las primeras, reduciendo el mbito de sus confrontaciones externas a aquellos asuntos materiales
vinculados en forma directa a su bienestar y base de poder (Escud,
1992:44). En este punto, el ejemplo ms claro desde el razonamiento de
Escud (1992:33) se refiere a las negociaciones comerciales externas,
donde el autor valora positivamente la posicin crtica de Argentina en lo que
respecta a la cuestin del proteccionismo agropecuario europeo y norteamericano, que distorsiona los mercados internacionales en perjuicio de los productores ms eficientes. Ms all del ejemplo referido, esta propuesta, que
10 Esto, por ejemplo, se refleja claramente en la forma en la cual Escud aborda la relacin entre
los conceptos de autonoma y desarrollo. A su entender, la autonoma no produce desarrollo,
esto representa una falacia la relacin es exactamente inversa en su reflexin terica: la autonoma se construye desde el desarrollo interno, y no es (principalmente) el producto de maniobras de poltica exterior, sino de ese desarrollo interno (Escud, 1992: 128).

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Nicols Creus

puede parecer razonable y lgica para muchos, entraa dificultades propias

al subestimar el estrecho vnculo que en la mayora de las situaciones se vislumbra entre la dimensin poltica y la econmica. En realidad, Escud reconoce tal vnculo al momento de cuestionar las confrontaciones polticas, en
tanto que stas son generadoras de costos econmiEscud parece sugerir cos, pero lo desestima cuando justifica el alineamienque la dimensin
to poltico.
poltica y la
Tal como fue mencionado, Escud (1992:45) no
dimensin econmica
duda en prescribir que la poltica exterior de un Estade la poltica exterior
do perifrico debe tener el perfil ms bajo posible en
corren por
todos aquellos temas en que la poltica del pas se
andariveles distintos,
contrapone con la de las potencias dominantes, y
que
debe adaptar sus objetivos polticos a los de la
circunstancialmente
potencia dominante en su regin, a menos que dicha
pueden llegar a
adaptacin tenga costos materiales tangibles. Aqu,
cruzarse. Al no
nuevamente, Escud parece sugerir que la dimenadvertir la ntima
sin poltica y la dimensin econmica de la poltica
interrelacin existente exterior corren por andariveles distintos, que circunsentre ambas
tancialmente pueden llegar a cruzarse. Al no advertir
dimensiones, se
la ntima interrelacin existente entre ambas dimensubestiman las
siones, se subestiman las implicancias econmicas
implicancias
derivadas del alineamiento poltico. En otras palaeconmicas derivadas bras, Escud subestima la importancia de la poltica
del alineamiento
y, consecuentemente, no reflexiona sobre los costos
poltico.
que puede tener una estrategia de alineamiento en
esta dimensin, sobre la dimensin econmica. Tal
como advierte Simonoff (2012:39), el autor nos habla de los costos de la
poltica, pero nada de los que implica este abandono para el pas perifrico.
En trminos concretos, la falacia de la separacin entre poltica y economa llev a la poltica exterior de Argentina, durante la dcada del noventa, a
adscribir de manera acrtica al Consenso de Washington como parte de su
estrategia de alineamiento poltico con Estados Unidos, adoptando estrictamente las recetas neoliberales y dando curso a un fuerte proceso de liberalizacin comercial, apertura financiera y desregulacin del mercado de capitales11. Todo esto, por supuesto, tuvo claras consecuencias tanto directas
como indirectas sobre la estructura productiva y el modelo de desarrollo del
pas. Es interesante observar que Escud siempre intent despegar al realismo perifrico de los modelos de poltica econmica. A su entender, el realismo perifrico es compatible con cualquier modelo de poltica econmica, ya
11 Argentina fue as presentada como el mejor alumno en los mercados financieros, lo cual permite entender y explicar, entre otras cosas, el apoyo y la complicidad del Fondo Monetario Internacional (FMI) para con las polticas implementadas en el pas bajo el perodo en cuestin.

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Las falacias del realismo perifrico

sea de cuo liberal, proteccionista o incluso marxista (Escud, 1992:283).

En el presente trabajo, si bien se coincide con esta ltima apreciacin, al
mismo tiempo no se cree posible que un Estado con una poltica exterior realista perifrica en tanto estrategia de alineamiento poltico, pueda adoptar
un modelo de poltica econmica relativamente autnomo, que responda a
sus propios intereses y necesidades, que pueden ser en este plano diferentes o no convergentes con los del Estado eje del alineamiento. Es decir, el
realismo perifrico puede practicarse en relacin con cualquier Estado, pero,
casi inevitablemente, el modelo de poltica econmica del Estado ms dbil
se ver afectado y fuertemente condicionado por la adaptacin de sus objetivos polticos a los del Estado ms poderoso, tal como se desprende del
ejemplo mencionado.
Escud nada dice sobre este costo derivado del alineamiento, ni tampoco
coloca el caso del Consenso de Washington como un ejemplo en donde,
por verse afectados los intereses materiales, sera vlido confrontar o al
menos marcar diferencias, como s lo hace en el rea comercial respecto a
los subsidios agrcolas. El Consenso de Washington claramente form
parte de una estrategia poltica con implicancias econmicas, las cuales no
pueden ser advertidas si se sostiene la adaptacin, por parte del Estado perifrico, de sus objetivos polticos a los de la potencia dominante. Marcar diferencias o intentar matizar algunos aspectos de las prescripciones del Consenso de Washington implicara entonces establecer diferencias polticas
con la potencia dominante, algo que se presenta como vedado desde los fundamentos del realismo perifrico.
Escud (1992:288) sostiene que los conflictos deben acotarse al plano de
lo material y no introducir variables polticas a la discusin, como si las negociaciones y los problemas comerciales o financieros no tuvieran un trasfondo
poltico. De hecho, muchas de las cuestiones tcnicas que se abordan en las
negociaciones comerciales o financieras tienen en realidad un origen y argumentos polticos. Del mismo modo, en muchas ocasiones las partes, en pos
de mejorar su posicin en una negociacin, pujan por determinar el carcter
(tcnico o poltico) que debe darse al tratamiento de una cuestin particular;
esa puja es justamente el reflejo de posiciones y definiciones polticas12. Es
difcil en tal sentido imaginar una separacin tajante entre ambas reas.
Ms all de estas apreciaciones y en funcin de todo lo desarrollado
hasta aqu, el realismo perifrico subestima el rol y la importancia de la
dimensin poltica para la poltica exterior de un Estado perifrico, razn
por la cual no advierte, por ejemplo, los costos econmicos que se pueden
derivar de una estrategia de alineamiento poltico. En consonancia, con
12 Para citar un ejemplo, esto resulta bastante evidente en las negociaciones con el FMI y otros
actores en torno al proceso de renegociacin y reestructuracin de la deuda externa argentina.
Al respecto, ver Miranda (2003), Lavagna (2011).

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esto Escud cuestion la posicin y la estrategia de negociacin sostenida

por Argentina con el FMI y los principales actores financieros internacionales en el proceso de reestructuracin de su deuda externa, luego de la
declaracin de default de 2001, as como tambin cuestion la posicin de
Brasil en las negociaciones comerciales en el marco de la Ronda Doha y
su liderazgo en la constitucin del G-20 (comercial) en la Conferencia
Ministerial de Cancn en 2003, calificando de manera negativa al primer
caso como desafo al orden financiero global y al segundo caso como
desafo al orden comercial (Escud, 2004).
Las definiciones y los ejemplos referidos dejan al desnudo y en evidencia
el grado de alcance del alineamiento que se propone desde la teora y la
necesidad de corregir la falacia de la separacin entre poltica y economa.
Conclusiones
El realismo perifrico realiz aportes significativos al debate sobre la poltica
exterior de los Estados perifricos en general y de Argentina en particular. Es
destacable el llamado de atencin que hace en torno a la necesidad de considerar en la ecuacin de la formulacin de la poltica exterior, los costos y
riesgos de implementar determinadas polticas, para un Estado con las
caractersticas de Argentina. Tal como se mencion, desde el realismo perifrico se entiende que la reduccin de costos y riesgos es el principal objetivo de la dimensin poltica de la poltica exterior de un Estado dependiente
(Escud, 1992:112).
No obstante, es posible identificar algunas falacias en los supuestos de
partida de la propuesta terica que atentan contra el citado objetivo, en
tanto que distorsionan la realidad y justifican el carcter radical de su prescripcin normativa, a saber, el alineamiento poltico con la potencia dominante. De este modo, si bien las falacias desarrolladas a lo largo del trabajo son funcionales a la reduccin de costos y riesgos derivados de polticas
confrontacionistas, al mismo tiempo contribuyen a la generacin de otros
costos y riesgos, como consecuencia de la implementacin de una estrategia de alineamiento.
En el presente trabajo se considera saludable y conveniente para la poltica exterior de un Estado perifrico con escasos recursos materiales, reducir el nivel de confrontaciones externas, sobre todo en aquellas cuestiones
estratgicas vitales ligadas a la seguridad internacional. Sin embargo, adaptar los objetivos polticos de la poltica exterior a los de la potencia dominante constituye una propuesta excesiva y determinista, la cual va ms all de
aceptar el liderazgo y la conduccin estratgica de la potencia. Tal como se
advirti, el alineamiento poltico implica la renuncia a la capacidad de generar iniciativas propias o incluso matizar las iniciativas de otros actores, al
tiempo que condiciona la insercin internacional del Estado en todas sus
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dimensiones. Son las mismas falacias del realismo ... se considera

perifrico las que conducen equivocadamente a pre- saludable y
sentar dicha estrategia como una condicin sine qua conveniente para la
non para reducir el nivel de confrontaciones externas. poltica exterior de un
En tal sentido, identificar estas falacias permite Estado perifrico con
visualizar cabalmente los costos y riesgos que entra- escasos recursos
a el realismo perifrico como estrategia de poltica materiales, reducir el
exterior. Tal como se evidenci a lo largo de estas nivel de
pginas, es preciso corregir las falacias referidas, en confrontaciones
tanto que constituyen un velo que es necesario externas, sobre todo
correr para poder avanzar hacia un clculo costo- en aquellas cuestiones
beneficio ms sofisticado y genuino que el propuesto estratgicas vitales
por Escud en su teora. El presente trabajo procura ligadas a la
de este modo matizar y poner lmites al diagnstico seguridad
del realismo perifrico, as como tambin a algunas internacional. Sin
de sus propuestas.
embargo, adaptar los
La importancia respecto a abrir luz sobre estos objetivos polticos de
aspectos se magnifica en momentos en donde los prin- la poltica exterior a
cipios del realismo perifrico que parecan haber los de la potencia
cado en desuso luego de la crisis de 2001, vuelven a dominante constituye
ser destacados, fundamentalmente por su propio autor, una propuesta
que reivindica su relevancia en un nuevo contexto excesiva y
internacional signado por el ascenso de China (Escu- determinista.
d, 2012), aunque, tal vez ahora, en una versin ms
light si se la compara con lo que fue su aplicacin
durante la dcada del noventa. En tal sentido, se entiende que el
debate y la reflexin sobre este tipo de cuestiones tericas es fundamental para no caer en determinismos simplistas a la hora de
pensar el modelo de insercin internacional para un pas como
Argentina.

ESTUDIOS

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