Babilonia

A orillas del ro ufrates, desde el 1800 antes de Cristo, la ciudad de Babilonia fue el centro de una
cultura original que construy grandes templos y puso la ley por escrito por primera vez.
Organizacin poltica
La ciudad era propiedad del dios Marduk, que designaba, segn las creencias de los babilonios, al
rey para que la administrara. El rey no era considerado un ser divino como el faran, era slo un
intermediario entre la gente y los dioses y viva rodeado de sus colaboradores, los nobles, que lo
asistan en sus tareas.

La sociedad
La poblacin estaba dividida entre hombres libres y esclavos. Los esclavos podan dejar de serlo: si
lograban juntar algunos bienes, podan comprar su libertad. Los hombres libres, a su vez, se
subdividan en otras dos categoras: los privilegiados (sacerdotes, funcionarios) y los muskhenum
(comerciantes, campesinos, artesanos), que representaban al sector productivo libre.

La religin
Los babilonios tenan infinidad de divinidades pero algunas eran las ms importantes. Los dioses se
parecan a los humanos. Tenan cualidades y defectos, pasiones y sentimientos. Marduk era el ms
poderoso de todos. Anu era el dios del cielo; Enlil el dios del Aire; Ea, el dios de las aguas; Sin, la
Luna; Shamash, hijo de Sin, era el dios del Sol e Ishtar, diosa del planeta Venus, era la diosa del
amor, pero tambin de la guerra.

Ritos y ceremonias
En Babilonia no haba tumbas grandiosas como en Egipto. Las tumbas eran sencillas. Los muertos
una vez enterrados descendan a los infiernos donde sobrevivan nutrindose de los vivos. Slo los
guerreros cados en el campo de batalla podan aspirar al descanso eterno. Los sacerdotes tenan
mucho poder porque eran los nicos capaces de interpretar los mensajes de los dioses y adivinar el
futuro. Muchas veces usaban la ignorancia de los dems para generar temor y aumentar su poder.

Las ciencias
Una de las formas que tenan los sacerdotes de adivinar la voluntad de los dioses era observar las
estrellas. Este estudio de los astros los llev a desarrollar la astronoma. As, pudieron dividir el ao
en doce meses y dividir los meses en semanas de siete das. Para los babilonios los das se dividan
en doce partes de dos horas cada una. La astronoma y su necesidad de realizar complejos clculos
los llev a desarrollar las matemticas. Su sistema numrico era sexagesimal, o sea, que se basaban
en el nmero 60 y no en el 10. Tambin desarrollaron la medicina y fueron pioneros en la invencin
de remedios.

La ley por escrito

Hasta que al rey Hammurabi (1728 1686 a. C.) no se le ocurri poner la ley por escrito, la gente
estaba sometida al capricho de los jueces. Cada uno aplicaba la norma que le pareca y nadie saba
qu era legal y qu estaba fuera de la ley. Hammurabi elabor un cdigo, el primero de la historia, y
orden que lo escribieran para que la gente lo conociera. El cdigo era muy severo e impona la
pena de muerte para varios delitos y aplicaba la ley del talin, ojo por ojo, diente por diente.

Hammurabi deca que el cdigo deba servir para "disciplinar a los malos y evitar que el fuerte
oprima al dbil".

La economa
La base de la economa era la agricultura. El rey se encargaba de construir y mantener los canales
de riego para aumentar la extensin de la zona frtil. Los impuestos se pagaban con los productos
de la tierra. Tambin desarrollaron la ganadera criando cabras, vacas, asnos, caballos y ovejas. La
metalurgia estaba muy desarrollada y se han conservado hasta hoy obras de arte y utensilios de oro,
plata, cobre, estao y plomo. El comercio era muy intenso incluso con otras regiones lejanas como
la India y el Cucaso.

Ms datos
Los babilonios construyeron templos escalonados llamados Zigurat. No eran tan altos como las
pirmides pero llegaban a medir unos 70 metros. El zigurat era el templo y, por lo tanto, el centro de
la vida poltica, social, cultural y comercial de Babilonia.
El cdigo de Hammurabi le reconoca a la mujer los mismos derechos que al hombre y aceptaba el
divorcio.
Los babilonios fueron uno de los primeros pueblos en usar metales preciosos, sobre todo oro y
plata, como medio de pago con aquellas regiones que, por producir los mismos productos que ellos,
no aceptaban el trueque. ste constituye el origen de la moneda.

Matemticas Babilnicas
Los Babilonios vivieron en Mesopotamia, en unos claros de tierras frtiles entre los ros Tigris y
ufrates, hacia finales del milenio IV antes de Cristo.
Desarrollaron una forma abstracta de escritura basada en smbolos cuneiformes. Sus smbolos
fueron escritos en tablas de arcilla mojada cocidas al sol. Miles de estas tablillas han sobrevivido
hasta nuestros das. Gracias a ello, se ha podido conocer, entre otras cosas, gran parte de las
matemticas babilnicas. El uso de una arcilla blanda condujo a la utilizacin de smbolos
cuneiformes sin lneas curvas porque no podan ser dibujadas.
El aspecto ms asombroso de las habilidades de los clculos de los Babilonios fue su construccin
de tablas para ayudar a calcular.
De las tablillas babilnicas, unas 300 se relacionan con las matemticas, unas 200 son tablas de
varios tipos: de multiplicar, de recprocos, de cuadrados, de cubos, etc. Los problemas que se
planteaban eran sobre cuentas diarias, contratos, prstamos de inters simple y compuesto. En
geometra conocan el Teorema de Pitgoras y las propiedades de los tringulos semejantes; en
lgebra hay problemas de segundo , tercero e incluso de cuarto grado. Tambin resolvan sistemas
de ecuaciones.
Los Babilonios fueron los pioneros en el sistema de medicin del tiempo; introdujeron el sistema
sexagesimal y lo hicieron dividiendo el da en 24 horas, cada hora en 60 minutos y cada minuto en
60 segundos. Esta forma de contar ha sobrevivido hasta nuestros das.
El sistema de numeracin Babilnico tuvo una gran desventaja debido a la falta de un cero. Para
poder interpretar nmeros en los que se hallaba el cero, como el 3601, deba guiarse segn el
contexto en que ste se encontraba.
Los Babilonios usaban la siguiente frmula para hacer la multiplicacin ms fcil, puesto que no
tenan tablas de multiplicar.