Conflicto Limistrofe Chile Arg

Conflictos por los lmites de fronteras
entre Argentina y Chile

Miguel-Hctor Fernndez-Carrin
UNED, Madrid
INTRODUCCIN AL CONFLICTO DE LMITES DE FRONTERAS

En el anlisis sobre los conflictos diplomticos y militares para establecer los lmites de las fronteras entre los nuevos pases surgidos con la independencia de las antiguas colonias, provincias, etc. del reino de
Castilla y posteriormente de Espaa, durante el siglo XIX, llama la atencin:
1. En primer lugar, las naciones surgidas a travs de movimientos
emancipadores criollos con la ayuda econmica, ideolgica y militar de
potencias internacionales como Gran Bretaa y Estados Unidos, principalmente, luchan contra la metrpolis, madre patria, monarqua opresora, etc. (terminologas que varan su empleo en el curso de la historia) se
intenta diferenciar lo ms posible de Espaa, con un sistema poltico contrario, la repblica frente a la monarqua imperante de Espaa;
2. Mantienen un sistema econmico de dependencia internacional,
con Gran Bretaa primordialmente en el XIX y con Estados Unidos en el
XX (unido al cambio geopoltico de potencias mundiales habido durante
este dos siglos), como productores de materias primas y demandantes de
productos manufacturados, con una economa predominante de subsistencia, similar en este sentido a la que existe en Espaa, durante el siglo XIX;
pero que en Sudamrica perdura durante el siglo XX y al mismo tiempo es
coincidente en la perpetuacin de unos grupos oligrquicos nacionales
hasta el caciquismo poltico local, que en Espaa es estudiado de forma
especial, por Joaqun Costa, y en Argentina Marcos Gimnez Zapiola,
entre otros.
1535
Asociacin Espaola de Americanistas

Gutirrez Escudero, Antonio, Mara Luisa Laviana Cuetos (coords.): Estudios sobre Amrica: siglos XVI-XX.. Sevilla, AEA, 2005
MIGUEL-HCTOR FERNNDEZ-CARRIN
3. Un factor que no ha sido resaltado con anterioridad por otros historiadores, es que los conflictos habidos por el establecimiento de las fronteras en Latinoamrica, puede tener su origen en la disgregacin poltica
concomitante con el acervo nacionalista, en defensa de las diferencias de
zonas territoriales, extensivas del poder local, que en Espaa en el XVIII y
ms an en el XIX y XX darn lugar a la lucha contra el poder central de
Madrid en defensa de la disgregacin nacionalista de Catalua,
Vascongadas... y en Hispanoamrica este carcter propio del nacionalismo
adquirir mayor virulencia militar, con la sucesin de una serie de guerras
entre diferentes pases por el establecimiento de las fronteras y por la lucha
por las tierras de nadie bajo las miradas de varios pases, como ser por
ejemplo el caso de la Pampa, la Patagonia y las Tierras del Fuego entre
Argentina y Chile.
NACIONALISMO Y CENTRALISMO
Aunque los datos del devenir histrico de Amrica Latina, son de
comn conocimiento para el americanista, se va a exponer una visin general, desde la problemtica nacionalista, como fundamento para el estudio
especfico de los conflictos de lmites.
Frente al expansionismo nacionalista existe y persiste la tendencia
poltica contraria centralista, antinacionalista como en Espaa y en Estados
Unidos, por ejemplo, bajo el sistema poltico de una monarqua autonmica y una repblica federal, respectivamente. Histricamente, en los Estados
Unidos a partir de 1777, cada uno de los 13 Estados fundacionales sustituyen sus estatutos coloniales por Constituciones propias basadas en unos
derechos democrticos fundamentales, enunciados por primera vez en
1776 en la Virginia Bill of Rights por Jefferson (refundida y ampliada en la
primera ley fundamental escrita de la Constitucin de los Estados Unidos
del 17 de septiembre de 1787), con el tiempo se acrecientan los conflictos
entre los llamados unionistas y los federalistas, hasta la guerra de independencia desarrollada entre 1775 y 1783, e incluso perdura en el tiempo.1
1 A partir de 1797, polticos como Thomas Jefferson (republicano) son contrarios al centralismo de la Unin, as como John Adams (republicano) inicia los conflictos con los Estados del sur
(Kentucky), debido a la promulgacin de leyes federales sobre extranjeros y la sedicin interna (Alien
And Sedition Acts), despus en 1861 con la fundacin del partido republicano, y con el triunfo electoral divide a la Unin, al producirse el hecho de que Carolina del Sur y otros diez estados meridionales
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CONFLICTOS POR LOS LMITES DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA Y CHILE
En Amrica Latina el proceso unificador lo propone poltica y militarmente Simn Bolvar. El final del imperio colonial de Espaa, se origina a
raz de la invasin napolenica de la Pennsula Ibrica, las abdicaciones de
Bayona y el levantamiento del pueblo espaol en 1808, y aunque el elemento criollo en un principio proclama su adhesin a Fernando VII y a la
autoridad de la Junta Suprema Central, tras la disolucin de esta ltima, se
organizan las Juntas americanas, lo que junto a las tensiones insurgentes
existentes en Argentina, Uruguay, Mxico y Ecuador, motiva que se inicie
el proceso independentista de 1810 hasta 1824, a pesar de que la metrpolis de 1815 a 1817 logra restaurar el rgimen colonial, al final del perodo
alcanzan su independencia Chile, Nueva Granada y Venezuela, as como a
partir de 1821 decae la soberana espaola, cuya resistencia se prolonga
hacia 1824 en Ayacucho y en algunos otros lugares aislados como Chiloe
y Callao hacia 1826. Y es precisamente este mismo ao, en 1826, cuando
en el Congreso de Panam fracasa el proyecto de Bolvar de una unin sudamericana.
Simn Bolvar (1783-1830) de familia aristocrtica de origen vasco,
queda hurfano a los nueve aos, encargndose de su educacin Simn
Carreo Rodrguez, discpulo de Rousseau. Reside en Espaa, Francia y
Gran Bretaa, donde entra en contacto con Francisco de Miranda (hijo de
un modesto comerciante canario), que tras la independencia en 1811, preside el poder. Pero en dicho pas, como en algunos otros, se producen dos
luchas internas, una entre los realistas y los independentistas, y otra entre
los nacionalistas y los que se podra llamar unionistas de Sudamrica, presididos ideolgicamente por Bolvar.
En julio de 1811 se proclama la independencia venezolana, con una
constitucin redactada por Ustariz, Roscio y Tovar Ponte, de carcter federal y democrtico, constituida por una federacin de siete Estados, con
capital en Valencia. En octubre de 1813, tras la entrada triunfal de Bolvar
en Caracas, se inicia la segunda repblica venezolana, tres aos ms tarde,
en 1816 con el desembarco de Bolvar en la isla Margarita se da paso a la
tercera revolucin. En 1819 con el Congreso de Angostura, se elige a
Bolvar presidente de la repblica y se aprueba la Ley Fundamental de la
crean ese mismo ao la Confederacin de Estados de Amrica, con capital en Richmond, y con
Jefferson Davis como presidente, pero frente a l se erige la figura de Abrahan Lincoln, presidente de
los Estados Unidos, dando inicio a la guerra de secesin entre 1861 a 1865, y con la derrota de las tropas confederadas, los unionistas perpetan en la historia de los Estados Unidos un federalismo presidencialista, tal como persiste en la actualidad.
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Repblica de Colombia la Gran Colombia, con la unin de Venezuela,

Nueva Granada (Colombia independizada de Espaa en 1810) y Quito
(Ecuador). Pero hacia 1830 la Gran Colombia creada por Bolvar se disgrega, a causa de la hostilidad de Santander y las ambiciones de Pez y Flores,
poniendo nombres propios a la historia, pero si en cambio se hace referencia a los movimientos polticos se puede decir que los nacionalistas excluyentes se imponen a la confederacin. Con anterioridad, la guerra entre realistas e independentistas, era victoriosa con los primeros, destacndose
Pablo Morillo, que en 1815, reconquista Nueva Granada, logrando al ao
siguiente el restablecimiento del virreinato, pero posteriormente, en 1819,
Bolvar derroca a la soberana espaola, dando lugar a la sealada
Repblica de Colombia (Nueva Granada, Venezuela y Quito).
Estos mismos hechos, de expansin poltica o tendencia de unificacin geopoltica, se producen igualmente en Centroamrica, a partir de
1810, cuando el cura Miguel Hidalgo lanza el grito de Dolores, con el que
se inicia la insurreccin de Quertaro, en el que intervienen los capitanes
Ignacio Allende y Juan Aldama, el corregidor Manuel Domnguez, y cuenta con la participacin de indgenas, y es lo que le diferencia del resto de
movimientos emancipadores americanos. En 1821, se proclama la independencia del Imperio Mexicano, posteriormente en 1824 se declara Repblica
federal, pero un ao antes, en 1823, se produce la declaracin de la independencia de las Provincias Unidas (Guatemala, El Salvador, Nicaragua,
Honduras, Costa Rica) del centro de Amrica, y tras una guerra civil de
1838 y 1839 se escinden en cinco repblicas. Y, los Estados Unidos, como
tercer pas en discordia le conquista a Mxico su territorio septentrional en
la guerra de 1846 a 1848.
Como estas confederaciones no perduran, y s al contrario la poltica
disgregadora y centrfuga de las diferentes nacionalidades sudamericanas,
estas darn lugar a las sucesivas guerras por establecer los lmites de fronteras, con la inclusin de ciertas zonas de inters mutuo entre pases.
Adems de las sealadas guerras civiles entre las cinco Provincias
Unidas de Centroamrica, en 1838 y 1839, hay que mencionar la guerra del
Pacfico, de 1879 a 1883, por la que Chile conquist una franja costera a
Bolivia y Per. Paraguay es vencida con la guerra de la Triple Alianza,
constituida por Brasil, Argentina y Per de 1865 a 1870, despus se enfrent a Bolivia en la guerra del Chaco, de 1932 a 1935. Con anterioridad, en
1898, con la guerra hispano-norteamericana condujo al domino de Estados
Unidos sobre Puerto Rico (actual Estado Libre y Asociado a los Estados
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Unidos) y Cuba, que logra la independencia, pactada con los Estados

Unidos, en 1901. Y ms tarde, en 1903, Panam se independencia de
Colombia, con el apoyo igualmente norteamericano.
Un aspecto importante a tener en cuenta, es la diferenciacin entre la
lucha por el establecimiento de fronteras simplemente entre pases y otro
distinto cuando entre medias existe una zona de terreno poblada por etnias
autctonas en disputa, como sucede en la disputa entre Chile y Argentina
por la Pampa, Patagonia y las Tierras de Fuego.
METODOLOGA SOBRE EL CONFLICTO DE LMITES DE FRONTERAS
En las circunstancias histricas en la que se producen las luchas entre
los pases americanos por el establecimiento de los lmites fronterizos, el
proceso metodolgico a seguir, debe ser muy cuidadoso con la
procedencia y la tendencia declarada o defendida, oculta o apreciada tras
una lectura minuciosa de los contenidos del material bibliogrfico y
manuscrito de uno u otro bando, es decir, hay que establecer desde un
principio la diferenciacin entre las fuentes documentales utilizadas oficialmente o defensoras poltica y/o histricamente de una posicin o pas
en litigio con respecto a otro, y ambas a su vez de una tercera posicin que
debe pretender ser independiente y objetiva del problema en cuestin.
Esto ltimo, lo ha planteado en parte la biblioteca de la Agencia Espaola
de Cooperacin Internacional (AECI), al proponer en su base de datos la
diferenciacin de los estudios y/o personas partcipes en los litigios diplomticos y militares de las fronteras de Chile y Argentina, de los partidarios de uno u otro pas, aprecindose en ella una gran propensin de los
primeros sobre los segundos, pero tambin propone una tercera va documental formada por estudios supuestamente independientes sobre dicha
lucha de lmites, que como conclusin a lo ledo, se puede decir, que atendiendo al lugar de su edicin se puede indicar que predominan los partidarios de la tesis chilena.
Otro elemento importante que se puede indicar, es la coexistencia de
una lucha diplomtica, unida a una lucha militar, como normalmente se
produce en los litigios de fronteras latinoamericanas, que al compararlos
entre s, se puede establecer las diferencias existentes entre las reivindicaciones diplomticas y militares, para el conocimiento general de las disparidades y concomitancias histricas.
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CONFLICTO POR LMITE DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA

Y CHILE EN TORNO AL TRATADO DE LMITES DE 1881
Francisco Morales Padrn resume los conflictos histricos de la postindependencia habidos en Latinoamrica, a lo largo de los siglos XIX y
XX, con los siguientes hechos:2
al margen de lo que la presencia de Belice significa para Guatemala; Canal
Zone para Panam; y las Malvinas para Argentina, varias cuestiones, de
Norte a Sur, mantienen latentes estados de nimos y emocionales [o ms bien
movimientos diplomticos y militares] que hacen difcil a veces el entendimiento entre pueblos hermanos. Ellos son: el contencioso entre El Salvador
y Honduras; las diferencias de Venezuela con Guyana en torno al ro
Esquivo y con Colombia en los aledaos al Lago de Maracaibo; las reivindicaciones ecuatorianas al no aceptar el Tratado de Ro de Janeiro (1942);
la eterna aspiracin de Bolivia por encontrar una salida al mar; y las diferencias argentino-chilenas en las tierras magallnicas que, por lo que se
refiere al Canal Beagle, parece haber encontrado solucin. Por ser el ms
grave asunto contemporneo, merece una breve, explicacin.
El perodo de controversia por el lmite de fronteras entre Argentina y

Chile comprende principalmente de 1849 a 1893, se inicia con el Tratado
de Paz, Amistad, Lmites y Comercio, del 30 de agosto de 1855 y ultima
con el Protocolo Adicional del Tratado de Lmites de 1881, en Santiago de
Chile, el 1 de mayo de 1893, por los ministros Isidoro Errzuriz y Quirno
Costa y es ratificado el 21 de diciembre del mismo ao. Entre medias destacan los siguientes tratados, proyectos y proposiciones elaborados para
resolver dicho conflicto de lmites:
1865 Proposicin de Lastarria al gobierno argentino, remitida a
Chile el 22 de febrero de 1865, pero es desautorizada.
1872 Chile solicita el modus vivendi, estableciendo un lmite en el
puerto Deseado, el 7 de febrero de 1872. Posteriormente, el 26 de agosto
de 1872, Argentina reclama los lmites de la cordillera de los Andes y la
Baha Peckett en el Estrecho de Magallanes. Y, en respuesta, Chile matiza
la propuesta argentina anterior al 29 de octubre de 1872, proponiendo dividir la Patagona, en la latitud 45 Sur.
2 Morales Padrn, Francisco: Atlas histrico cultural de Amrica, Las Palmas, 1988, vol. II,
pgs. 694-695.
1540

1874 Chile propone a Argentina celebrar un Tratado de Arbitraje,

el 20 de abril de 1874, que es aceptado unos das ms tarde, por el ministro Tejedor de Argentina. Y el 24 de agosto de 1874, se oficializa dicho tratado con el nombre de los ministros firmantes Tejedor-Blest-Gana.
1876 Argentina rechaza la proposicin de Barros Arana, de dividir la
Patagona en el ro Santa Cruz y el de Gallegos, el 20 de julio de 1876. En
cambio, propone, el 20 de julio de 1876, dividir la Tierra del Fuego en la
longitud de 68 34 E y entre Monte Dinero y Monte Aymond hasta dar con
la cordillera de los Andes. Pero de nuevo Chile, el 22 de julio de ese mismo ao, rechaza la propuesta argentina, pues pretende mantener la soberana sobre el Estrecho de Magallanes.
1877 Chile rechaza la Convencin del 8 de mayo de 1877, unos
das ms tarde, el 10 de mayo, sobre la proposicin argentina de dividir el
Estrecho de Magallanes. Pero posteriormente, el 22 de diciembre de 1877,
se firma en Buenos Aires el Protocolo de la Primera Conferencia sobre
Cuestiones de Lmites. Y el 24 de diciembre de 1877 el Protocolo de la
Segunda Conferencia sobre Cuetiones de Lmites, suscritas igualmente
entre Barros Arana y Elizalde.
1878 El 18 de enero de 1878 Barros Arana y Elizalde firman el
Tratado para Dirimir la Cuestin de Lmites Pendientes, en el que se
ceda la Patagona a Argentina hasta el ro Gallegos y someta a arbitraje la
zona ms al sur, pero es rechazado por el gobierno chileno. Posteriormente,
el 7 de abril de 1878, se firma un Protocolo Complementario a la
Convencin de Arbitraje del 18 de enero de 1878, pero dichos acuerdos
de arbitraje limitado fueron nuevamente rechazados por Chile. El 25 de
enero de 1878, se suscribe en Buenos Aires un protocolo entre Barros
Arana y Elizalde sobre el incidente de la barca francesa Jeanne Amelie.
Unos meses ms tarde, se firma el Protocolo de la Primera Conferencia
sobre el Dominio de los Territorios Disputados. Al da siguiente, el
Protocolo de la Segunda Conferencia sobre el Dominio de los Territorios
Disputados, y el 7 de diciembre se firma igualmente por parte de Fierro y
Sarratea, el Protocolo de la Tercera Conferencia sobre el Dominio de los
Territorios Disputados, en Santiago de Chile.
1879 El 17 de abril de 1879 los ministros Montes de Oca y Balmaceda firman en Buenos Aires, el Protocolo de la Primera Conferencia
sobre Lmites; el 12 de mayo de 1879 el Protocolo de la Segunda
Conferencia sobre Lmites y el 28 de mayo de 1879 el Protocolo de la
Tercera Conferencia sobre Lmites. Asimismo, el 3 de junio de 1879,
1541

Montes de Oca y Balmaceda firman en Buenos Aires el Convenio de Statu

quo sobre Cuestiones Limtrofes. Y, el 4 de junio de 1879 el Protocolo de
la Conferencia sobre la Libre Navegacin del Estrecho Magallanes, entre
los lmites de ambos pases sudamericanos.
1881 Pero es precisamente en 1881, cuando se pretende resolver
definitivamente las diferencias limtrofes entre Argentina y Chile con el
Tratado de Lmites de 1881, negociado como apunta tambin
Morales Padrn3 segn los chilenos, en un momento no favorable a
ellos, pues de 1879 a 1883 se mantiene inmerso en la Guerra del Pacfico,
bajo el gobierno del liberal Domingo Santa Mara, mientras en Argentina
est en el poder el general Roca, al que le sigue Celman.
El Tratado de 1881, no resuelve el problema poltico fronterizo del
lmite de los Andes, el canal Beagle y la Antrtida. La problemtica en torno a los Andes aparece tras conceder dicho tratado la Patagonia a
Argentina, pues a partir de ese momento se extiende la Argentina hasta los
Andes, y entonces se inicia la interpretacin por parte de los chilenos que
consideraron como lnea divisoria el divortio aquarum, mientras que los
argentinos establecan los lmites en las mayores alturas, solventndose
mediante el arbitraje que atendi a la real ocupacin del suelo por parte de
cada litigante, aspecto este colateral con la localizacin geogrfica de las
poblaciones autctonas y la problemtica histrica anterior al tratado.
Tambin como consecuencia de la concesin de la Patagonia a Argentina,
surge el problema en torno al estrecho de Magallanes, que en ambas orillas
sera para Chile con obligacin de no fortificarlo, lo que entonces beneficia a terceros pases, como Gran Bretaa. Y la Tierra de Fuego se dividira
de Norte a Sur por una lnea que, partiendo del Cabo del Espritu Santo, llegara hasta tocar el canal, siendo para Chile la zona occidental as como
todas las islas situadas al sur del canal hasta el Cabo de Hornos, mientras
que para Argentina sera la zona del este con las islas de la costa Atlntica.
La problemtica del Canal Beagle y la Tierra de Fuego aparece con la interpretacin parcial de los trminos lingsticos de hasta tocar, e incluso
est presente en la definicin del propio Canal Beagle, pues para Chile
hasta tocar significa que la lnea no entra en contacto con las aguas del
canal, por lo que todo l pertenece a Chile, as como las zonas comprendidas por el canal Beagle y el mar que va desde la Baha de Cook en un trecho de 120 millas hasta el Cabo San Po, as como la costa norte formada
3 Ibdem, pg. 694.
1542

por la Tierra de Fuego y la costa sur con las islas Hoste, Navarino, Picton,
Lennox y Nueva, hasta el Cabo de Hornos.
Mientras que la tesis argentina considera como Canal Beagle la proporcin que comprende desde el oeste hasta el extremo noroeste de la isla
Navarino, girando en un punto hacia el sur para continuar por Paso Picton,
al resto lo denomina Canal Moat, que comprende la parte este del canal
Beagle entre Tierra de Fuego por el norte y Picton al sur, y la isla Picton
divide precisamente el canal Moat del Beagle, quedando este entre Ambarino y Picton. Segn este planteamiento las islas Picton, Lennox y Nueva
no estn al sur del canal Beagle. Pero otra tesis sostiene que la desembocadura del canal Beagle se encuentra entre Punta Guanaco y Punta Jesse,
debindose entonces delimitar la soberana de las islas que quedan dentro
de este nuevo lmite, en que el Cabo de Hornos es compartido y por l cruza el meridiano que limita el ocano.
El Tratado de Lmites de 1881 es firmado primeramente en Buenos
Aires, el 23 de julio de 1881, y ratificado posteriormente, el 22 de octubre
de 1881 en Santiago.
1885 El 30 de mayo de 1885 se firm el Protocolo referente a la
prdida de la barca Jeanne Amelie, como continuacin del Protocolo que
se rubrica, el 25 de enero de 1878 entre Barros Aranda y Elizalde, y de nuevo, el 31 de julio de 1885 se firmar el Protocolo Complementario sobre el
Arreglo de las Reclamaciones francesas por la prdida de la barca Jeanne
Amelie, igualmente por los ministros Ortiz y Montt, en Buenos Aires.
1888 Jos E. Uriburu y J. Demetrio Lastarria firman el Convenio
para Fijar la Forma de Ejecucin del Tratado de 1881, el 20 de agosto de
1888, en Santiago.
1984 A pesar de que Hernn Ferrer Foug en el Proceso de conformacin territorial de Chile (1536-1881), pone la fecha de 1893, en los ltimos aos del siglo XIX, como el momento final en el proceso del conflicto de fronteras entre Chile y Argentina, con la firma del Protocolo
Adicional del Tratado de Lmites de 1881, este conflicto de fronteras ha
perdurado en el tiempo, durante todo el siglo XX, hasta que en 1984, a finales del siglo XX, con la mediacin internacional del Vaticano, se llega al
acuerdo entre ambos pases de fijar el meridiano del Cabo de Hornos como
lmite, ejerciendo Chile la soberana sobre las islas Nueva, Picton y
Lennox, aunque se fija una franja de tres millas en la que pueden navegar
libremente los argentinos, mientras que la soberana argentina se extiende
fuera de esa franja, hasta el sector antrtico. Con el establecimiento de los
1543

ingleses en las Islas Malvinas y la posesin del canal Beagle por parte chilena, se marca internacionalmente la contencin expansionista de
Argentina en el cono sur de Amrica, limitando al oeste y al sur con Chile
y al norte con Uruguay, Paraguay, Bolivia y Brasil, y por ello lo har con
varios pases y no con uno slo, al que pueda enfrentarse en posibles futuras luchas.
Al analizar brevemente la lista de tratados, proyectos y proposiciones
entre Chile y Argentina por los lmites de fronteras, se puede indicar de forma general, que dicha actividad diplomtica es promovida principalmente
por Chile, como se aprecia con la propuesta y firma en Santiago de los primeros tratados en 1865 hasta 1877 (en los aos de 1865, 1872, 1874, 1876)
y posteriormente a partir de 1888 (1888, 1893), y en cambio es protagonizado por Argentina en el periodo comprendido alrededor de la firma del
Tratado de Lmites de 1881, de 1877 a 1888 (1877, 1878, 1879, 1881,
1885). En estos tratados, proyectos, etc. celebrados principalmente en torno a las llamadas conferencias, que los argentinos la relacionarn con
cuestiones de lmites (firmadas, dos a finales de 1877 y tres en 1879, en
Buenos Aires), y los chilenos dominio de los territorios disputados (tres
en 1878, en Santiago), y al final se impone el criterio argentino con la firma del Tratado de Lmites de 1881. Asimismo, se constata el inters de
algunas potencias internacionales de la poca, primordialmente Gran
Bretaa, con la ocupacin de las Islas Malvinas, en 1833: Posteriormente,
se ha hecho pblico el posicionamiento poltico de Chile a favor de Gran
Bretaa en contra de Argentina, con el apoyo logstico militar, de la dictadura de Pinochet, en la guerra de las Malvinas, en 1992.
DEFENSA DEL POSICIONAMIENTO ARGENTINO FRENTE A CHILE
Para conocer el posicionamiento mantenido por Argentina frente a
Chile por el conflicto de lmite en los siglos XIX y XX, se debe tener en
cuenta la especial concepcin argentina de fronteras, que equipara la conquista del desierto argentino y del oeste norteamericano.
Concepcin argentina sobre las fronteras
Pedro Daniel Weinberg en el estudio preliminar a los Indios, fronteras
y seguridad interior, de lvaro Barros, trata sobre La frontera y la histo1544

riografa argentina,4 en el que resume literariamente el concepto expansionista argentino, con las siguientes afirmaciones:
el concepto de frontera, tal como en general se ha empleado en la literatura
histrica de nuestro pas, es un tanto restringido, y constituye apenas el que
han sancionado las acepciones de los diccionarios corrientes (inclusive el de
la Real Academia Espaola). La voz equivale al confn de un Estado; este
es el mismo sentido que le asignaron, hace muchos siglos, el Cantar de Mo
Cid y Alfonso el Sabio en su Crnica general. Es decir, por frontera se entiende los lmites geogrficos de un pas o regin en un momento determinado5
y contina sealando pero en otros lugares del planeta, y entre un

puado de nuestros historiadores, el concepto adquiere un alcance mucho
ms rico y dilatado, como el que propone el historiador norteamericano
Frederic Jackson Turner en The significance of the frontier in American
history (Significado de la frontera en la historia norteamericana), en el
que el trmino frontera trasciende la simple referencia histrica y toma una
nueva dimensin poltica, pues como termina sealando Weinberg, el devenir de la poblacin annima y no los prohombres y batallas adquieren
trascendencia e hicieron la historia grande, mientras los otros, por el
contrario, son adjetivos, y por esto, la trascendencia epistomolgica se ha
hecho extensible al resto de disciplina del saber. Dentro de este planteamiento, Weinberg critica la Historia Argentina Contempornea publicada
por la Academia Nacional de la Historia, pues dedica una gran informacin
a la historia poltica e institucional argentina, y para ello sigue el orden cronolgico de las sucesivas presidencias gubernamentales,6 cuando en realidad los cambios en las ideas y actitudes polticas de los ciudadanos no respetan la duracin de los perodos presidenciales estipulados por la
Constitucin.7
A partir de este concepto Weinberg nos propone un criterio populista
del hecho de las fronteras y al mismo tiempo minimiza el problema de
ampliar las fronteras hasta el lmite mximoinso o hacerlas comunes a los
deseos inherentes a la poblacin de una nacin que se considera centro de
4 Weinberg, Pedro Daniel: La frontera y la historiografa argentina, en lvaro Barros:
Indios, fronteras y seguridad interior, Buenos Aires, 1975, pgs. 8-17.
5 Ibdem, pg. 9.
6 Dividiendo por tanto la historia segn la duracin de los distintos mandatos, como seala igualmente Weinberg, en Ibdem, pg. 12.
7 Ibdem.
1545

la historia narrada, y por esto terminar comparando el cambiante lmite de

fronteras argentino con el norteamericano, y la equiparacin entre la conquista del desierto argentino con la conquista del oeste norteamericana.
Relacin de la conquista del desierto argentino
y la conquista del oeste norteamericana
Caillet-Bois en el Prlogo de La conquista del desierto de Juan
Carlos Walther trae a colacin la conquista del oeste de Norteamrica,
como expresa F. L. Paxson en History of the American frontier (17831893). Pero, es Weinberg quien en el Estudio preliminar de La conquista del desierto, la analiza comparativamente, pues siguiendo el criterio predominante del carcter argentino de tomar como referencia a los
norteamericanos, en la historia como en la economa, la Conquista del oeste (The winning of the West), es considerada desde su independencia en
1776 hasta 1868, principio de su poltica de expansin internacional o
imperialismo, mientras que en Argentina la conquista del desierto, perdura
desde 1527 a 1885. Y otro aspecto comn con Norteamrica, es su poltica expansionista y unificadora, con los pases y zonas geogrficas colindantes, como han sido las pblicas y evidentes pretensiones argentinas
sobre Uruguay, el Alto Per...
En la conquista del desierto, Argentina ha pretendido emular los criterios geopolticos norteamericanos, pues como contina sealando
Weinberg la historia norteamericana se explica por el avance hacia el
Oeste, posibilitado a su vez por la presencia de grandes extensiones de tierras disponibles (free land); en la medida que no haba una clara lnea
demarcatoria de los lmites del pas, las tierras vacantes se constituan en
un polo de atraccin para los empobrecidos pobladores del este, fuesen
estos nativos o inmigrantes, y por otro lado ello impidi la formacin de
grandes haciendas, con todo lo que implica desde el punto de vista social,
poltico y econmico, aunque esto fue debido principalmente a la forma
especial de producirse la conquista del oeste. El autor argentino insistir en
decir que la frontera fue generadora del individualismo norteamericano
y segn Turner cuna de la americanizacin, as como la vlvula de escape (safety-valve) para los excedentes de poblacin de las ciudades del
este que buscaban la libertad e igualdad en el oeste, y aunque en la dcada
de los treinta del siglo XX, se puso en duda el planteamiento de Turner,
1546

Weinberg resalta su valor por la originalidad del planteamiento y por lo

pionero de su publicacin. A pesar de esto, Weinberg indicar que la historiografa argentina poco supo aprovechar las contribuciones que, tanto en
Estados Unidos como en otros pases, se hicieron al tema de la frontera,
pues adems nuestra historiografa actual se muestra convencional y conservadora, como dijera tambin Samuel Eisenstadt podra agregarse que
nuestros historiadores estn en la actualidad [1975] en una situacin similar a la de sus colegas norteamericanos en la poca de Turner, a finales del
siglo XIX.8
Al final, Weinberg centra el tema sobre la expansin territorial argentina al tratar de indagar las razones del avance de la frontera; cules fueron las estructuras econmicas, y de poder que, en algunos momentos, presionaron para que se sintiese como una necesidad la ocupacin de las
tierras de los indios de las pampas del sur, as como la forma que adquiri la apropiacin de las tierras hasta entonces en poder de los indios y que
fueron ganadas por el ejrcito de la Nacin e incluso otra lnea de anlisis que vale la pena intentar se refiere a la vida econmica y social de la
frontera hasta 1880.9 Estas tres lneas de investigacin son necesarias,
segn Weinberg pues las fronteras polticas y militares no coinciden con las
comerciales y agrcolas, pues en beneficio de estas segundas posiciones,
hay que indicar que en los puestos ms avanzados, siempre se encontraban los comerciantes que traficaban con los indios, y como adems indica lvaro Barros en Fronteras y territorios y especialmente Weinberg, esta
avanzadilla estratgica pinta sumariamente el estado de corrupcin que
se viva en la frontera por los manejos inescrupulosos de los comerciantes.
Ms all de toda consideracin tico-moral sera interesante desmontar la
fama de intereses que se movan alrededor de estos individuos, al punto de
llegar a tener en sus manos la seguridad de la frontera, quienes adems de
traficar con los indios, prestaban dinero a oficiales y soldados, adelantaban
raciones y vestimentas a las tropas e incluso eran proveedores de las guarniciones, as como eran responsables de entregar a los indios las raciones
con las que el Estado compraba la paz, y debido a todas estas razones, se
pregunta el autor si sera sugestivo reconstruir la biografa de algunos de
ellos [comerciantes], para saber, por ejemplo, qu participacin les cupo
cuando lleg la hora de los repartos de las tierras fiscales, como puede
8 Ibdem, pg. 10-12.
9 Ibdem, pg. 16.
1547

apreciarse en el origen de las grandes fortunas de Pedro Jos Vela, poblador de Baha Blanca durante las dcadas 30 y 40, o Ambrosio Olmos, en el
sur de Crdoba, que oper como comerciante ms tarde, en la dcada del
60. Con este planteamiento Weinberg pretende establecer una relacin
directa entre las motivaciones econmicas de un reducido nmero de
comerciantes con el problema de las fronteras y la dignificacin poltica
del establecimiento de dichos lmites polticos. En cambio Weinberg no
est de acuerdo con el planteamiento de James R. Scobie, quien siguiendo
la tendencia de Turner, de que el fracaso de la radicacin de los inmigrantes en las zonas rurales de la Argentina se debi a que cuando llega en el
XIX Argentina no tena tierras disponibles y en cambio slo ofertaba una
nica ciudad donde asentarse como era Buenos Aires. Y, es por todo esto
que el autor razona que esta falta de establecimiento de las nuevas poblaciones en las tierras conquistadas en el desierto y darse en cambio una
especial concentracin en la gran urbe impidieron desarrollar un carcter
mucho ms igualitario y democrtico en la sociedad argentina,10 lo que es
cierto en parte, en cuanto que la propiedad rural se concentra en pocas
manos, mientras que la mayora de la poblacin se proletariza en la urbe.
La conquista del desierto
Como indicara Ricardo Caillet-Bois en el prlogo a la tercera edicin
de La conquista del desierto:
acaso es posible an ignorar que la Conquista del Desierto (en el sur del
pas) fue la lucha ms larga de nuestra historia, proceso secular que, iniciado en la poca colonial, recin se super en el ao 1885 en los confines patagnicos?...Por igual se sabe que hasta el ao 1875, la llamada frontera
interior con el desierto pasaba por el meridiano central de la provincia de
Buenos Aires, Ro V y Ro Diamante en Mendoza?...Si a lo dicho agregamos
que en el extremo norte del pas, gran parte de Santa Fe, Santiago del Estero
y Chaco, estaban en poder del belicoso indio aborigen, fcil es comprobar
que la porcin civilizada donde la nacin haca efectiva su soberana era
solo un tercio de su territorio, porque en el resto dominaban, o se la disputaban palmo a palmo, tribus salvajes [indudablemente se trata del escrito de
un criollo, pues de otra forma es difcil comprender tal desprecio hacia las
10 Ibdem, pgs. 15-17.
1548

poblaciones autoctnas], con la agravante de que muchas de ellas no eran

nativas de esas tierras sino de la Araucania chilena [alusin a la ingerencia
de poblaciones aborgenes chilenas y tierras argentinas]...Preclaros estadistas, despus de 1852, pugnaban por dar al pas su definitiva organizacin
nacional, pero relegaban el hecho de que no slo no estaba integrado, sino
que peligraba en forma alarmante nuestra Patagonia ante las desmedidas
pretensiones territoriales de Chile, entre dicho recin superado en el ao
1881...Coincidente, en la campaa, la sangre derramada por sus abnegados
pobladores, sus casas reducidas a ruinas humeantes, el desconsolador cuadro de cautiverio de seres queridos y los cuantiosos y reiterados robos de
hacienda para su ilegal comercio en el Sur de Chile (estimados en unos
40.000 animales en el ao 1876), eran los resultados o el saldo normal de
los temibles y sorpresivos malones sobre las atribuladas e inermes poblaciones de fronteras.11
Y como contina exponiendo Caillet-Bois:

Superar estos problemas, segn las predicciones de algunos ilustres estadistas de los aos 1860-1875, era una tarea an de siglos o de lapsos imprecisos, ante la imposibilidad material de frenar la agresiva beligerancia de las
indiadas del desierto. Por supuesto, no todos pensaban as, pues deca el
joven general Roca que si se lo dejaba actuar, brindndosele los medios por
l estimados, se comprometa a resolver de raz ese mal crnico en un par de
aos...Un inesperado designio del destino, le depar a Roca la oportunidad
de cumplir su viejo plan y mediando slo meses, llev la frontera interna a
las mrgenes de los ros Negro y Neuqun, materializando as antiguos
proyectos de la poca colonial y posteriores ... Aos despus el mismo Roca
Presidente de la Repblica en su gobierno complet en 1885 la ocupacin de la Patagonia hasta los lmites internacionales, dejando de ser la
Argentina una nacin en ciernes, al borrar definitivamente las ilgicas y
artificiales fronteras internas que la constrean,
indudablemente este escrito es bastante explcito de las intenciones belicistas de los argentinos ante el tema de las fronteras Internas y externas
con Chile.
No hubo en ellas como contina sealando Caillet-Bois, batallas de la
resonancia de Maip, Ituzaing, Curupaity, pero los combates ocurridos, por
su sangriento dramatismo, evidenciaron que los soldados de la Conquista del
11 Caillet-Bois, Ricardo: Prlogo, en Walther, Juan Carlos: La conquista del desierto,
Buenos Aires, 1970, pgs. 9-10.
1549

Desierto fueron dignos mulos de sus hermanos de armas de la Independencia

y de otros episodios histricos...En sus montes y praderas levantaron por
mucho tiempo sus endebles tolderas las hostiles indiadas ranquelinas de
Yanquetruz, Pain, Epumer; los borogas de Calfucur, Namuncur; los pampas de los Catriel, Pincin y otras tribus, que fueron por largo tiempo el constante azote de la campaa por la furia de sus destructores malones,
pero Argentina al igual que Chile y a diferencia de Per, Ecuador y

Bolivia, por ejemplo, mantiene un especial criterio en la conquista del desierto y es que como indica Caillet-Bois resta aclarar, una vez ms, que la
Conquista del Desierto no fue una accin indiscriminada ni despiadada
contra el indio aborigen de nuestras pampas, como ms de un autor o tipo
de literatura tendenciosa busc presentar este proceso. A la inversa, la
Conquista del Desierto se efectu contra el indio rebelde, reacio a los reiterados y generosos ofrecimientos de las autoridades, deseosas de incorporarlo a la vida civilizada para que como tal conviviera junto a los dems
pobladores, pacficamente, y as dejara de una vez de ser brbaro y salvaje, asimilndose a los usos y costumbres de los dems argentinos. Ello
bien lo comprendieron muchas tribus, que la historia registr con el nombre de indios fieles, amigos o mansos;12 pero adems seala que Alsina,
Roca, etc. luchan contra aquellos recalcitrantes caciques que, desoyendo
deliberadamente dichos ofrecimientos, se haban enviciado a los pinges
malones y otros negocios porque eran su modus vivendi, aparte que sus
hbitos de salvajes podan trocarlos por un nuevo sistema de vida que los
obligara a trabajar y vivir decentemente, prefiriendo seguir tal como eran,
pero lo que se pretenda sobre todo era un cambio de posesin de tierra,
con el obvio traspaso de poder econmico y al mismo tiempo favorecer un
nuevo estatus poltico y social en dichas poblaciones, en perjuicio de los
viejos jefes tribales.
Es indudable, que al hacer mencin del establecimiento de los primeros espaoles en la zona del Ro de la Plata y la fundacin de Buenos Aires
en 1581, se constatan los permanentes enfrentamientos habidos con las
poblaciones indgenas. A lo largo del siglo XVII destacan dos expediciones a la zona, una primera, en 1635, capitaneada por Amador Baz de
Alpain, bajo el gobierno de Pedro Esteban Dvila, y una segunda, en 1680,
al mando del capitn Juan de San Martn, bajo la gobernacin de Jos
Garro, como acciones puntuales contra las malones indgenas, sobre el dis12 Ibdem, pgs. 10-11.
1550

trito de Buenos Aires, segn apunta Martnez Martn.13 Un siglo ms tarde,

a las crecientes incursiones indgenas motivan que los espaoles establezcan el modelo de defensa que est caracterizado por las fortificaciones de
las fronteras, que se inauguran con el establecimiento del fortn de Arrecife
en 1736, y es seguido por otros a lo largo de los aos, unido a la creacin
del cuerpo especial de milicias rurales, los blandengues, empleados para el
mantenimiento de las guarniciones permanentes, a partir de 1752. Al sur
del ro Negro, el problema se agrava con la presencia de ciudadanos de
Gran Bretaa, y para solucionar este problema el conde de Aranda, propone el 25 de julio de 1769, una poltica de poblamiento, lo que no se produce hasta cerca de diez aos ms tarde, en 1778, cuando se conforman cuatro establecimientos en la costa de la Patagonia, relacionados con las
autoridades virreinales, a travs de un comisario superintendente.14
En 1776 se crea el Virreinato de la Plata, con capital en Buenos Aires,
en la frontera sur del virreinato, como analiza Halperin Donghi.15 El virrey
Vertz, en 1782, aprueba la lnea de frontera ideada por el teniente coronel
Betbez, que parta de Chascoms y se diriga hacia el noroeste por las
defensas de Ranchos, Guardia del Monte, Guardia Lujn (Mercedes actual)
y Rojas,16 y estaba reguardadas con cinco fortines: Lobos, Navarro, Areco
(Coln) y Melincu (cerca de San Urbano, en Santa Fe).
En 1810, cuando la emancipacin del Ro de la Plata, el estado se
reduce a una pequea serie de pequeos y dispersos establecimientos en
torno a Buenos Aires: pagos (explotaciones ganaderas) y plazas fortificadas, con una poblacin total de algo ms de treinta mil habitantes, dentro
de los lmites que estableciera con anterioridad Vrtiz y Betbez. Debido a
la nueva situacin poltica, provoca una despreocupacin hacia las fronteras, aunque posteriormente es seguida con la prctica del poblamiento con
colonos. Hay que traer a colacin el hecho de que la disgregacin del antiguo virreinato del Ro de la Plata dio lugar a la formacin de cuatro Estados
nacionales independientes, uno de los cuales, se forma en 1816 con el nombre de Provincias Unidas del Ro de la Plata, denominado posteriormente
13 Martnez Martn, Camen: Las reducciones de los pampas (1740-1753): aportaciones etnogrficas al sur de Buenos Aires, Revista Complutense de Historia de Amrica, 20, Madrid, 1994,
pg. 149.
14 Gorla, Carlos M.: Los establecimientos espaoles en la Patagonia: estudio institucional,
Sevilla, 1984, pgs. 12-14.
15 Halperin Donghi, Tulio: Una nacin para el desierto argentino, Buenos Aires, 1982, pgs.
58-59.
16 Corts Conde, Roberto: El progreso argentino 1880-1914, Buenos Aires, 1979, pg. 37.
1551

Confederacin Argentina, y termina llamndose a partir de 1862 Repblica

Argentina.
Con anterioridad, en 1814, el coronel Garca, y un ao ms tarde el
general Francisco Javier de Viana idea un plan de avance de la frontera, el
primero de ellos propone adelantar la frontera al ro Negro, en un proyecto a largo plazo, a travs de tres etapas, pero fracasa debido a errores de clculo geogrfico.17
De 1816 a 1851, se produce cambios institucionales, aunque las fronteras internas permanecen casi inalterables, con alternativas de paz y conflicto con las poblaciones autctonas. Por este sentido, al plan propuesto
por el general Francisco Javier de Viana, le sigue otro plan, propuesto por
el coronel Pedro Andrs Garca, en 1816, que fracasa como el anterior,
por razones geogrficas.18 Y es entonces cuando la propia poblacin
argentina, sobrepasa la frontera hacia el sur del Salado, llegando a
acuerdos persona- les con los indgenas, como lo hace por ejemplo
Francisco Ramos Meja, en torno a su posesin de Miraflores. Entonces,
estas iniciativas privadas son refrendadas por el gobierno del director
Puyrredn, cuando en el Congreso de 1817, aprueba la resolucin por la
que otorga tierras en propiedad a los pobladores en la nueva
demarcacin de la lnea de Fronteras, como un medio para realizar esta
importante empresa que se encuentra en disposicin de ser llevada a su
trmino.19 A partir de ese momento, toma notoriedad, la firma de tratados
con las poblaciones indias en torno a la frontera, como son las acordadas
de 1819 a 1820 entre el Directorio y los indios ranqueles. En 1819, el
Congreso acuerda de nuevo conceder la propiedad de las tierras a
quienes las ocupen a partir de la lnea fronteriza, a semejanza de la
conquista del oeste norteamericano.
Desde los primeros aos de la dcada de 1820, el ministro Benardino
Rivadavia, impulsa los estudios de geodesia, cartografa y topografa, tan
necesarios para el conocimiento de la zona, adems de la creacin del
Departamento de Ingenieros (1821) y el Departamento General de
Topografa y Estadstica (1826). Entre 1819 y 1823 la extensin de Buenos
Aires ha pasado de 39.258 a 50.053 km2, con la ayuda de expediciones de
castigo contra los indios serranos (de la Sierra de la Ventana). De 1824 y
1825, Rivadavia, con la intencin de extender la frontera por la costa atln17 Vase Martnez Sierra, Ramiro: El mapa de las pampas, Bueno Aires, 1975, tomo II,
pgs. 46-47.
18 Ibdem, pg. 49.
19 Ibdem, pg. 52.
1552
tica, hasta Baha Blanca, entabla conversaciones con los ingleses en

Beaumont, para el poblamiento con mil familias inglesas, aunque fracasa.
Posteriormente, de 1826 y 1827, la campaa del general Rauch contra los
indios serranos logra desalojar las tolderas de la Sierra de la Ventana, lo
que es seguido por parte de Manuel Dorrego del establecimiento de nuevos
fuertes, como Federacin (Junn) y Cruz de Guerra (Veinticinco de Mayo),
y con estas nuevas incorporaciones territoriales posibilita que la provincia
alcance una extensin de 102.688 km2.
De 1828 a 1855, destaca la poca reconocida de Rosas, caracterizada
por el hecho inicial, de que el 16 de agosto de 1827, el presidente argentino Manuel Dorrego encomienda al hacendado Juan Manuel de Rosas la
celebracin y conservacin de la paz con los indios, encaminada a la
expansin de la frontera y la consolidacin del nuevo territorio con poblamiento.20 En el periodo comprendido entre 1829 a 1852, el poder de Rosas,
se fundamenta en tres lneas de accin:
1
La expedicin militar de 1832 a 1833, denominada la primera

Conquista del Desierto,
2 La paz con los indios y
3 La consolidacin del territorio al sur del Salado, mediante la concesin de tierras a los nuevos pobladores.21
En 1832, se promulga el decreto de poblamiento, por el que Rosas se
pone al frente de una expedicin militar contra las poblaciones indgenas
nmadas que an continuaban ocupando gran parte de tierras al sur de la
Pampa, y cuyo objetivo es la conquista hasta el ro Negro, siendo testigo
privilegiado de este hecho el naturalista Charles Darwin, en el campamento del Colorado, a mediados de agosto de 1833. El planteamiento de expansin de Rosas no era partidario de defender la frontera con el exclusivo uso
de fuertes cerrados y aislados entre s, que se haban demostrado en el tiempo ineficaces para consolidar y explotar el territorio, sino de conceder tie20 Delgado Martn, Jaime: Juan Manuel de Rosas. Presidente de los porteos y seor de los
gauchos, Madrid, 1988, pg. 71.
21 El decreto concedido por Rosas, el 9 de junio de 1832, indica que: Estando dispuesto por
decreto de 19 de septiembre de 1829 dar y recibir, bajo las condiciones determinadas en l, suertes de
estancia de propiedad, compuesta cada una de media legua de frente y legua y media de fondo en la
nueva lnea de frontera, en el Arroyo Azul y campos fronterizos de la pertenencia del Estado, debiendo ya el gobierno principiar a hacer efectivo el cumplimiento de lo dispuesto competentemente, a fin
de llevar poblacin hasta las nuevas guardias y campos fronterizos. Vase Martnez Sierra, El mapa
de las pampas, t. II, pg. 134.
1553

rras principalmente a militares y comerciantes, por recompensa a los servicios militares y estratgicos prestados al pas.22
Como resultado de la Primera Conquista del Desierto se puede indicar que la frontera no alcanza la prometida ladera del ro Negro, sino que
permanece en la prctica sobre la vieja demarcacin de los fuertes de
Tandil, Laguna Blanca, Veinticinco de Mayo y Junn, aunque aseguran en
cambio las comunicaciones con Carmen de Patagones y Baha Blanca, y
adems consolida el poblamiento y una poltica de pactos con los indgenas prximos a dicha frontera. Pues como indica Corts Conde,23 no se produce una explotacin agrcola, sino exclusivamente ganadera, unido al
establecimiento de algunos fuertes-poblaciones que perduran como Azul
(1832), Bragado (1846), Chiviloy (1854), General Alvear (1855), Las
Flores (1855) y Tapalqun (1856).
La etapa de 1852 a 1861, polticamente est caracterizada por la integracin de las trece provincias de la Confederacin Argentina, mientras
que Buenos Aires se mantena aparte como Estado autnomo, pero en
1861, despus de la batalla de Pavn, se reunifica el pas bajo la presidencia de Bartolom Mitre.
Con anterioridad, a principios de la segunda mitad del siglo XIX, las
luchas entre Buenos Aires y Urquiza provocan el retroceso de la lnea fronteriza a las antiguas posiciones de 1823. En 1855, la ley de 5 de noviembre
fomenta el poblamiento de Baha Blanca y Carmen de Patagones (al norte
del ro Negro), por medio de la concesin de tierras a argentinos y extranjeros, crendose en la dcada de los setenta un gran nmero de municipios,
como: Saladillo, Tapalgu, Lavalle, Nueve de Julio, Tres Arroyos, Mar
Chiquita, Chaar, etc En esta poltica de poblamiento, se produce una serie
de fracasos, como es el protagonizado por el marino gals Elsegood, que
haba colaborado con el italiano Nicols Descalzi en la campaa de Rosas
en la explotacin del ro Negro, y trat de establecer un ncleo en la
Patagonia y en la desembocadura del ro Chubut, en 1852, pero lo intenta
dos aos ms tarde y fracasa nuevamente, aunque si consigue fundar la primera empresa martima de cabotaje que une Buenos Aires con Baha
Blanca y Carmen de Patagones. Posteriormente, en 1865, un grupo de 152
colonos galeses fundan la colonia de Rawson, que aos ms tarde en
1884, crece a 1.200 habitantes.24
22 Ibdem, pg. 172-173.
23 Corts Conde, El progreso argentino, pg. 40.
24 Oszlak, Oscar: La formacin del Estado argentino, Buenos Aires, 1982, pg. 150.
1554

De 1862 a 1875, se produce un impulso de la colonizacin y la inmigracin que permiti ocupar nuevos territorios conquistados a los indios en
la pampa bonaerense y al norte santafesino.
En la dcada de los setenta, el avance de las fronteras llevado a cabo
por el general Emilio Mitre, jefe de la frontera sur, sigue el proyecto de
Rosas de trasladar la frontera al rio Negro y convertir Choele Choel en la
principal defensa contra las incursiones indias, a travs de poblamiento de
la zona, pero al final se contina construyendo fuertes, para que sea precisamente en su entorno donde se pueda instalar la nueva poblacin, de esta
forma surge los fuertes de China Muerta, Guardia del General Mitre,
Conesa, Cuatreros, Horqueta de los Tres Arroyos, etc. Por estas fechas,
alrededor de 1870, el gobernador de la provincia de Buenos Aires resalta la
idea de que la lnea de frontera arrancara de los Andes por la margen norte del Colorado hasta el paso de Choique-Mahuida. Desde all, cruzando
la travesa, la lnea llegara a Choele-Choel, costeando el ro Negro hasta
Carmen de Patagones.25 Pero, posteriormente, entre 1876 y 1877, Alsina
dirige una campaa que pretenda establecer una nueva lnea de frontera
defensiva constituida por zanjas, aunque este proyecto fracasa por su muerte prematura, y es entonces su sucesor el ministro de la Guerra, el general
Roca, el que da una solucin definitiva a la conquista del desierto.
De 1876 a 1881, se acrecent el proceso de expansin argentina. El 4
de agosto de 1878, tras la campaa de Alsina, Avellaneda seala los lmites del territorio argentino: los Andes y el Ocano. Pero destaca la campaa contra el desierto que encabeza el general Julio A. Roca, con la intencin de consolidar la frontera en el ro Negro, con la anexin de un
territorio de unas 15.000 leguas, con una poblacin estimada de 20.000
personas, y la fundacin del fuerte Nicols Avellaneda, en la isla de Choele
Choel. Esta segunda y definitiva conquista del desierto, protagonizada por
Roca, permiti, en 1879, la ocupacin del espacio pampeano y patagnico
hasta el ro Negro, rea que en 1881 se extendi hasta el Neuquen, mientras que al norte, en el Chaco, la frontera avanz hasta el paralelo 28 y las
tierras linderas del Paran. Dominio que se consolid con la creacin de los
territorios nacionales del Chaco, en 1872; de la Patagonia, en 1878 y de
Misiones, en 1881. Pero, con anterioridad, la revolucin de Buenos Aires,
de 1880, imposibilita la victoria completa sobre la poblacin indgena, que
huye hacia el suroeste de la Patagonia y Chile, desde donde continuarn
25 Zevallos, Estanislao S.: La conquista de 15.000 leguas, Buenos Aires, 1878, pg. 278.
1555

con malones contra las fuerzas argentinas. Pues como escribiera Roca, el
24 de abril de 1879, desde Ro IV, por medio de una carta enviada y publicada en el diario La Repblica casi todos los caciques de estas tribus
(pehuenches) acuden al llamado de las autoridades chilenas y el principal
de todos ellos, Feliciano Purrn, que tiene su residencia en Campanario,
doce leguas al sur del Neuquen..., recibe sueldo del Gobierno chileno, y
que otros caciques aceptan el ser guardianes de ganados de propietarios
chilenos, que hacen pastar al Oriente de los Andes y que devuelven religiosamente despus de invernados. 26
Entre 1882 a 1884 se registra un avance de las fronteras interiores en
el norte y en el sur, as como polticamente se divide el pas en catorce provincias originarias y nueve territorios nacionales. De 1882 a 1883, el general Villegas organiza una campaa de los Andes, al sur del Limay, pero
nuevamente huyen los indios, y aunque su resistencia cada vez es menor, y
por esto en 1885, tras la rendicin de Sayhueque y otros caciques indios, se
puede indicar que la Patagonia puede considerarse conquistada en su totalidad, por las fuerzas militares argentinas. Con la construccin del ferrocarril y el empleo del regado en la produccin agrcola extensiva, se pretenda poblar la zona, pero no ha sido posible, y actualmente contina con una
media de una persona por kilmetro cuadrado.
Sobre estos mismos hechos histricos escribieron tambin Prado,
Hernndez, Gutirrez, Mansilla, Daza, Olascoaga, Ebelot, Armaigac,
Ramayn, como seala Caillet-Bois, y de entre todos estos destacan los
escritos de Dionisio Schoo Lastra en El indio del desierto, Los indios pampas, de Rmulo Muiz (Buenos Aires, 1934), Tercera epopeya nacional de
Ezequiel Pereyra (Buenos Aires, 1937), La tierra de los tehuelches de
Jos Mara Moldes (Buenos Aire, 1937), Pequea historia patagnica de
A. Braun Menndez (Buenos Aire 1937), De Garay a Roca, La guerra con
los indios de la Pampa de Enrique Stieben (Buenos Aires, 1941), La
estupen- da conquista de E. Ramrez Jurez (Buenos Aires, 1946) o La
guerra con el indio en la jurisdiccin de San Luis de R. Pastor (1942).
Aunque parezca exagerado se puede decir que por encima de la defensa diplomtica de las fronteras los argentinos recurren sobre todo a la
defensa militar, como destaca el mayor Juan Carlos Walther en la dedicatoria inicial de La conquista del desierto al proclamar en l A los camaradas del ejrcito de ayer, que formaron las expediciones militares a La Pam26 Es reseado por Jos Miguel Irarrzaval Larrn en La Patagonia. Errores geogrficos y
diplomticos, Santiago de Chile, 1966, pg. 180.
1556

pa y Patagonia, [que] escribieron con su sangre la historia de este solar

patrio, dedico este libro con respetuoso reconocimiento, por habernos legado una herencia profesional llena de virtuosos ejemplos de valor, abnegacin, sacrificios y herosmo.27
APORTACIONES DE LA DEFENSA DIPLOMTICA ARGENTINA
Entre las aportaciones argentinas al conflicto de lmites con Chile,
destaca la exposicin bibliogrfica de la denfensa militar y en menor medida diplomtica.
Aportaciones tericas y bibliogrficas de la defensa argentina
El historiador chileno Jos Miguel Irarrzaval Larran en La Patagonia:
Errores geogrficos y diplomticos, en el captulo titulado Pergaminos y
cdulas...28 escribir que la bibliografa relacionada con la discusin jurdica inicial es bien corta y, as, sta es fcil de ser seguida, segn el autor, sta
se reduce a dos chilenos Miguel Luis Amuntegui (Ttulos de la Repblica
de Chile a la Soberana y dominio de la extremidad austral del continente
americano. Santiago, 1853) y Carlos Morla Vicua29, y cinco argentinos:
27 Walther, La conquista del desierto, pg. 7.
28 Irarrzaval, La Patagonia, pgs. 83-95.
29 Irarrzaval, La Patagonia, pg. 87, seala que Carlos Morla Vicua fue comisionado por el
gobierno en 1873, ocupando el cargo de secretario de la Legacin chilena en Francia, para trasladarse a Espaa a investigar en los archivos oficiales de la Pennsula todo lo que hubiese de relativo a la
extremidad austral de la Amrica del Sur y que pudiera de algn modo concernir a la cuestin de lmites... Entre la Repblica de Chile y la Confederacin argentina, como resultado de la investigacin
dirige una extensa nota desde Madrid, el 18 de septiembre de 1873, al Ministro de Relaciones de Chile,
y en contestacin a este informe el 6 de marzo de 1874, el ministro Ibaez indica que el gobierno chileno reafirma ms la conviccin que siempre le ha asistido de sus perfectos derechos a la Patagonia y
Estrecho de Magallanes. El informe de Vicua se publicar primero en francs bajo el ttulo de La question des limites entre le Chili et la Rpublique Argentine (Pars, 1876) y, posteriormente, ser traducido al espaol y publicado en Valparaso (1879) y en su primera edicin como respuesta al escrito de
Emile Daireaux publicado en la Revue des Deux Mondes el 15 de octubre de 1876, defendiendo la tesis
argentina. Asimismo Vicua publica otra edicin bajo el ttulo de A los estados americanos. Algunas
explicaciones y revelaciones antes que se conozcan los titulos de Chile a toda la Patagonia, con prlogo de Francisco Hurtado Barros, y de la que se desconoce fecha y lugar de edicin, as como Estudio
histrico sobre el descubrimiento y conquista de la Patagonia y Tierra del Fuego (Leipzig, 1903), esta
ltima publicacin es el resultado de una nueva estancia en Espaa para ampliar la documentacin oficial existente en los archivos espaoles sobre el tema de los descubrimientos de la Patagonia y Tierra
del Fuego, y que antes de su publicacin consisti en una nota dirigida de nuevo al ministro de
Relaciones, el 24 de agosto de 1876.
1557

Pedro de Angelis (Memoria histrica sobre los derechos de soberana y

dominio de la Confederacin argentina a la parte Austral del continente.
Buenos Aires, 1852), Dalmacio Vlez Sarsfield (Discusin de los ttulos del
Gobierno de Chile a las Tierras del Estrecho de Magallanes (Buenos Aires,
1853), Manuel Ricardo Trelles (Cuestin de lmites entre la Repblica
Argentina y el Gobierno de Chile. Buenos Aires, 1865), Juan Martn
Leguizamn (Cuestin de lmites entre la Repblica Argentina y Chile
(Buenos Aires, 1874) y Vicente G. Quezada (La Patagonia y las tierras australes del Continente Americano (Buenos Aires, 1875).
Al mismo tiempo Irarrzaval indica que existe otra serie de autores
que, aunque considera menores, se interesan igualmente por el mismo
tema de los lmites, como son Manuel A. Matta La cuestin chilenoargentina (Santiago, 1874), B. Vicua M, La Patagonia (1880) y los argentinos Antonio Bermejo, Vicente S. Quezada, Manuel Bilbao, etc. autores
algunos de estos que segn Irarrzaval tratan la materia pero sin aadir
antecedentes apreciables al aspecto jurdico del debate.30
Por ltimo, es significativo tambin, indica Hernn Ferrer Foug en
Proceso de conformacin territorial de Chile (1536-1881) al tratar en el
captulo segundo sobre la Presentacin resumida y comparada en cuanto a
la relacin de Ttulos sobre la Soberana de la Patagonia Oriental y la Tierra
del Fuego, presentadas por Chile y Argentina durante las negociaciones que
concluyeron con el Tratado de 23 de julio de 1881, que los ttulos chilenos
fueron defendidos en concreto por Miguel Luis Amuntegui, Carlos Morla
Vicua y Adolfo Ibez, mientras que a los argentinos lo hace Pedro De
ngelis (1852), Manuel L. Trelles (1865), Vicente Quezada (1875),
Dalmacio Vlez Sarsfield (1853, 1854), Flix Fras (1873) y Juan M. Leguis
Amn (1874). Este libro de Ferrer Foug es importante en sus dos volmenes, porque el primero muestra un estudio comparativo de las tesis histricas
argentina y chilena, aunque hay que sealar que el historiador debe ser cauto
con ellas, pues est escrito por un defensor de las directrices chilenas, y en el
segundo muestra una amplia documentacin cartogrfica y documental al
respecto a este posicionamiento, en perjuicio, como es lgico, de Argentina.
Aportaciones histricas y cartogrficas a la defensa argentina
Se puede establecer un anlisis comparativo sobre las jurisdicciones
ejercidas por Argentina y Chile en relacin a los ttulos obtenidos desde
30 Ibdem, pg. 85.
1558

la conquista espaola, y en especial desde la gobernacin del Ro de la

Plata por Pedro Mendoza y la gobernacin de Nueva Toledo por Diego de
Almagro, en 1534 hasta la independencia. As como el cotejo cartogrfico
sobre el desarrollo de dichas jurisdicciones territoriales y el estudio de la
presentacin documental sobre los ttulos de soberana en concreto de la
Patagona y Tierra de Fuego, que presentan Argentina y Chile durante las
negociaciones diplomticas, que ultimaron en el Tratado de Lmites de 23
de julio de 1881, y como resultado se obtendr obviamente un estudio
comparativo de Argentina y Chile, independiente, con coincidencia y diferencias a las mostradas en los presentes anlisis individualizados entre
ambos pases sudamericanos.
Como aportacin cartogrfica e histrica en defensa de las fronteras
argentinas se comenzar a tener en cuenta la expuesta por Juan Carlos
Walther, que en el primer captulo sobre la Sntesis histrico geogrfica de
la zona de operaciones de La conquista del desierto seala que Al promediar el siglo XVIII, la zona de operaciones involucraba parte del territorio de las antiguas intendencias de Buenos Aires y Crdoba del Tucumn,
sus lmites aproximados eran al nordeste, la lnea general: Magdalena,
Lujn (Mercedes), Salto, Pergamino; por el norte, el ro Cuarto, ciudad de
San Luis y fortn de San Carlos en Mendoza; al oeste limitaba con la capitana general de Chile y al sur, se continuaba indefinidamente (a pesar de
que el propio autor hace referencia a una serie de descubrimientos habidos
con anterioridad y la referencia de escritos de otros autores como
Estanislao Zeballos en La conquista de 15.000 leguas o La colonizacin
patagnica del perodo virreinal, de Hctor R. Ratto), se indica que hacia
el dominio de los indios pampas y ranqueles en el territorio de las actuales
provincias de Buenos Aires (sur de Santa Fe, Crdoba, San Luis y
Mendoza), no pudindose fijar un lmite ms o menos exacto, porque geogrficamente esa zona austral, erizada de riesgos y peligros, era en esa poca poco y nada conocida, materializndosela con el ttulo del desierto o
tierra adentro no bien se trasponan los suburbios de las poblaciones de
campaa.31 En 1750, la frontera con dicho desierto, estaba dentro de la
actual provincia de Buenos Aires con una serie de fortificaciones en la
lnea general: San Nicols, San Antonio de Areco, Lujn, Merlo y de
aqu se diriga hacia la costa del ro de la Plata pasando por el pueblo de
Magdalena. Dicha frontera en aos posteriores, se fue desplazando hacia el
31 Walther, La conquista del desierto, pg. 21.
1559

interior del desierto, como consecuencia de la expansin militar y la poblacin rural.

Otras aportaciones tericas, que se deben tomar como referencia obligada para la defensa del posicionamiento argentino, son por ejemplos, los
trabajos elaborados por Carmen Martnez Martn sobre Las reducciones
de los pampas (1740-1753): aportaciones etnogeogrficas al sur de Buenos
Aires y La expedicin del P. Quiroga, S. J., a la costa de los Patagones
(1745-1746).32
Para el conocimiento de la conformacin espaola de Amrica,
Carmen Martnez destaca las descripciones geogrficas elaboradas por los
jesuitas, para formar nuevas reducciones. Pues, como indica la historiadora: Apenas descubiertas las tierras Americanas, el litoral atlntico de
Sudamrica lo recorrieron los espaoles en numerosos viajes, para asegurar as la posesin de los nuevos territorios que le conceda el Tratado de
Tordesillas (1494). Pero la temprana ocupacin de la costa del Brasil por
los portugueses, que pronto alcanzarn hasta la isla de Santa Catalina, lugar
frecuentemente visitado por los navos tras atravesar el Atlntico, les oblig a descender por la costa. Por esta razn se comienza haciendo un reconocimiento del estuario del Ro de la Plata, por parte de Juan Daz de Sols,
en 1515, y Sebastin Caboto, en 1526, remonta el ro Paran-Paraguay, y
la importancia que tuvo aquella entrada en tales momentos, ya que se
impeda el avance de los portugueses hacia el interior del Continente, determin que la Corona castellana se interesase en ocupar aquellas tierras,
como pronto se puso de manifiesto, con el adelantamiento concedido al
Gobernador don Pedro de Mendoza (1534).33 Pero, mientras tanto, la costa entre el ro de la Plata y el cabo de las Vrgenes permanece como un
lugar mtico, ocupado por los patagones.34 A la tierra o reino de los patagones, el jesuita Quiroga35 lo describe con la siguiente delimitacin: la costa
de los patagones est situada entre los 36 40 latitud austral, en el cabo de
san Antonio, sur del Ro de la Plata, hasta el cabo de las Vrgenes, a 52 20
de la latitud sur. Asimismo, lo hace el piloto mayor de la expedicin Diego
32 Revista Complutense de Historia de Amrica, nm. 20, Madrid, 1994, pgs. 145-167 y nm.
17, Madrid, 1991, pgs. 121-137, respectivamente.
33 Martnez Martn, La expedicin del P. Quiroga, pg. 121.
34 El trmino de patagones est recogido en varios idiomas, como lo estudia Deodat, L.S.M.:
Alrededor del topnimo Patagonia, Revista Patagonia, Boletn de la Casa de la Patagonia, 24, 1955,
pgs. 9-57.
35 Archivo General de Indias (en adelante, AGI), Buenos Aires, 302. Relacin Diaria que hace
al rey..., 1745.
1560

Andia y Varela en el Diario de Viaxe que hizo Dn. Diego Thomas de

Andia y Varela de Piloto mayor en la fragata de S.M.C....36 Y, al nivel
internacional, es descrita entre otros por George Ansn en A voyage round
the World in the years MDCCXL, I, II, III, IV.37
Hasta la segunda mitad del siglo XVIII a esta zona al sur de la latitud
36 se denominada cartogrficamente como Terra (Tierra) Magallanica,38 y
a mediados del siglo XIX pasa de ser llamada costa de los Patagones a
Patagonia.
Con las llamadas misiones australes de la provincia jesutica del
Paraguay, formadas entre 1740 a 1753, posibilitaron el conocimiento geogrfico y etnogrfico de amplios territorios de la Pampa y la Patagonia, por
lo que se tiene constancia que dicha zona haban permanecido durante los
primeros siglos del descubrimiento como territorios abiertos, donde no
germinaron las fundaciones de nuevas ciudades, porque el medio natural o
bien la poblacin india all asentada hicieron estriles sus intentos.39 A
este hecho se uni la idea de bsqueda de la anhelada o imaginaria ciudad
de los Csares, no bien ubicada en el interior de la Patagonia, por lo que
pronto se iniciaron las primeras expediciones desde las ciudades espaoles
ms cercanas, como la que llevaron a cabo los gobernadores del Tucumn,
Gonzalo de Abreu, en 1576, y expone Lozano en la Historia de la conquista del Paraguay, Ro de la Plata y Tucumn, o Ramrez de Velasco, en
1586,40 as como aos ms tarde, en 1590, pretendi adelantar la jurisdiccin de Crdoba hasta el ro Quinto.41 Fue el inters por encontrar la ciudad de los Csares permaneci vigente entre los padres jesuitas hasta bien
entrado el siglo XVIII,42 por esto cuando no pueden llevarlo a cabo ellos
directamente se muestran especialmente interesados por las expediciones
que realizan los otros (laicos, segn su argot), como se aprecia en la carta
que el Provincial del Paraguay, Antonio Machoni dirige al Propsito
General de la Compaa de Jess, Francisco Retz, el 30 de enero de 1739,
36 AGI, Buenos Aires, 302.
37 Publicado en Londres, en 1748, pero traducido al espaol por J.A. Aguirre, presbtero como
Vuelta al mundo por... en 1740-1744, Real Academia de la Historia (en adelante, RAH), Mss. 9/2289,
siglo XVIII, 104 folios.
38 Terminologa estudiada por G. Furlong en La Patagonia en la cartografa antigua y moderna, Segundo Congreso de Historia Argentina y Regional, Buenos Aires, 1974, t. I, pgs. 161-173.
39 Martnez Martn, Las reducciones de los pampas, pg. 145.
40 AGI, Charcas, 26. Informe al Rey. Santiago del Estero, 10 de diciembre de 1586.
41 AGI, Charcas, 26. Carta-Informe al Rey. Santiago del Estero, 1 de enero de 1590.
42 Martnez Martn, Las reducciones de los pampas, pg. 146.
1561

y en la que se pormenoriza sobre la expedicin realizada por el gobernador

de Tucumn, Jernimo Luis de Cabrera, desde Crdoba, en 1621:
Quiso el P. Sr. Martn lograr la ocasin de poner en una de las ctedras de
Teologa un padre de su empeo, enviando luego esta expedicin al
Maestro de Vispera, uno de los pretendientes, facilitndole la conducta como
si fuera de un Colegio otro, persudiendole con instancia, que caminase
unas pocas leguas, y se volviese hallando alguna dificultad. Que entre los
Cessares y Patagones, ai mucha Gentilidad, que pertenece como ms inmediata las Misiones de la Provincia de Chile, consta de las Historias, y de
la vida del V. P. Mascardi, que penetro hasta el estrecho de Magallanes; mas
que de esta Ntra. Provincia se pueda emprender esta expedicin no es facil,
por sus dificultades insuperables, que ai por tierra distancia de mas de mil
leguas, y muchos rios caudalosos que pasar, que precisan desistir de la
empressa, como le sucedi antiguamente al Gobernador del Tucuman Dn.
Geronymo Luis de Cabrera...El ao 91 del siglo pasado de 600 vino de
Espaa la Misin del P. Diego Fco. Altamirano destinada unicamente para
esta Misin de los Cessares con muchas Cedulas Reales y Ordenes favor
de esta expedicin; mas por las dificultades, que el Gobernador de Buenos
Ayres y Ofiziales Reales presentaron se frusto todo. A mi me parecia que por
ahora pusisemos todo nuestro connato en conquista, para Jess Cristo las
Infieles Naciones del Chaco, por pertenecer esta Misin Ntra. Provincia y
estar en el centro de ella; y concluido esto se intentasse la de los Cessares,
y acciones circunvecinas de la cordillera de Chile, con licencia, y fomento
del Rey para emprenderla, no por tierra, sino por mar, desembarcando en el
estrecho antes de llegar el.43
Esta carta escrita entre jesuitas, es muy esclarecedora sobre los motivos que orientan a los religiosos a unirse a militares y a los poderes monrquicos en la conquista de Amrica, en la bsqueda de los mayores benficos propios, para dichas rdenes religiosas y en ltima instancia para el
Vaticano, por lo que son capaces de engaar y alterar la realidad, hasta indicar en la correspondencia que caminasse unas pocas leguas, y se volviese
hallando alguna dificultad, pues no buscan ni nunca han buscado ayudar
exclusivamente a la corona espaola, pues como terminar escribiendo el
Provincial del Paraguay al Propsito General de la Compaa de Jess A
mi me parecia que por ahora pusisemos todo nuestro connato en conquista, para Jess Cristo [no hace mencin de la corona] las Infieles Naciones
del Chaco, por pertenecer esta Misin Ntra. Provincia y estar en el cen43 RAH, Mss. Jesuitas, 9/7263.
1562

tro de ella; y concluido esto se intentasse la de los Cessares, y acciones circunvecinas de la cordillera de Chile.44 Se puede redundar sealando que se
aprecia, dos tipos de conquistas, una militar a favor de la corona espaola,
y otra religiosa a favor del poder central de la religin catlica, an con
mentalidad medieval, partidario del poder teocrtico, aunque en este segundo caso como tambin puede suceder en el primero existe algn miembro
que pase informacin pblica (a pesar de ser secreto de Estado para la poca) en otro pas distinto de Espaa, como lo hace el jesuita Falkner en su A
description of Patagonia and the Adjoining Parts of South America, en
Londres en 1774.
La jurisdiccin de Crdoba durante la presencia espaola quedar
limitada geogrficamente hasta el ro Cuarto, mientras que la gobernacin
de Tucumn, igualmente en la del Paraguay, no se extiende ms del reparto de los territorios alrededor de Buenos Aires, como realizara su fundador
Juan de Garay en 1580, aunque tambin llevara a cabo varios intentos de
avanzar hacia el sur, como hiciera el gobernador Hernandarias de Saavedra,
desde Buenos Aires, entre noviembre de 1604 a febrero del siguiente ao,
que alcanz los territorios de la Patagonia, indicado por Jos Snchez
Labrador en El Paraguay Catlico. Los indios pampas-puelches-patagones. Pero como contina sealando Carmen Martnez La dbil expansin
que manifest Buenos Aires resulta poco comprensible, si se tiene en cuenta que lleg a convertirse pronto en la ciudad ms poblada de esta parte de
Amrica, aunque aquel resurgir estuvo orientado a ser puerta abierta al
Atlntico, mientras que las estancias ganaderas de la Pampa concedidas por
Juan de Garay a los fundadores apenas se expansionan en el interior. En
gran medida, porque las continuas entradas de los indios pampas fueron
cercando a la ciudad, donde slo las vaqueras se propagan, sobre todo
con la explotacin de cueros efectuadas por los asientos de Francia y Gran
Bretaa, como sucedi entre 1700-1715. Pero igualmente llama la atencin Carmen Martnez la falta de expansin de Buenos Aires por el litoral
sur, lo que segn la historiadora hubiera favorecido la ocupacin de
la Patagonia, pues la ciudad, siguiendo los planteamientos prcticos de los
virreinatos diriga su expansin hacia el noroeste americano, hasta que en
1779, la monarqua espaola fomenta la expansin sur de Argentina, con
nuevos poblamientos ante la posible ocupacin extranjera de la zona.
Asimismo Carmen Martnez analiza el anterior desarrollo histrico en Las
44 Ibdem.
1563

reducciones de los pampas (1740-1753), al pormenorizar sobre el problema de los pampas en las estancias espaolas de Buenos Aires, la licencia
para la evangelizacin de los pampas, en 1684 y las misiones del sur de
Buenos Aires. Para lo que la historiadora toma en consideracin el anlisis
documental de los escritos y la cartografa elaborada por los jesuitas
Cardiel y Falkner sobre la Patagonia, hasta proponernos al final de su artculo los Aciertos y errores de la geografa y etnografa al sur de Buenos
Aires.45 Sobre la realidad de la Patagonia, Cardiel, en una nota publicada
en el Mapa de Magallanes, resalta que de Buenos Aires a Magallanes
est por lo interior poco registrado por gente Europea, y as ha sido necesario valerme de lo que dicen indios de varias Naciones que por su genio
vagabundo corren toda la tierra hasta el mismo Estrecho. A stos los he
examinado en diversos tiempos, y sin que uno sepa de otros, para dar mejor
con la verdad,46 y son los indios a caballo, como los toelches o tehuelches del ro Negro los que llegan hasta las misiones. Falkner en cambio
aade las informaciones recopiladas de algunos espaoles, que estuvieron
cautivos durante un tiempo por los indios, como el capitn Mancillas, de
Buenos Aires, y publicara en A description of Patagonia and the Adjoining
Parts of South America.
Asimismo se puede hacer mencin la Relacion Historica del viage a
la America Meridional hecho de orden de S. Mag. Para medir algunos grados de Meridiano Terreftre, y venir por ellos en conocimiento de la verdadera Figura, y Magnitud de la Tierra, con otras varias Obfervaciones
Aftronomicas, y Phificas por Don Jorge Juan Comendador de Aliaga en el
Orden de San Juan, Socio corrfpondiente de la Real Academia de las
Ciencias de Pars, y Don Antonio de Ulloa, de la Real Sociedad de
Londres: ambos Capitanes de Fragata de la Real Armada (Relacin histrica del viaje a la Amrica meridional hecho de orden de S.M. para medir
algunos grados de meridiano terrestre, y venir por ellos en conocimiento de
la verdadera figura, y magnitud de la tierra, con otras varias observaciones
astronmicas, y fsicas...),47 en la que se seala que Obifpado de la
Audiencia de Charcas: Buenos Aires. 413 Eftiendefe la Jurifdiccion
45 Martnez Martn, Las reducciones de los pampas, pgs. 147 y 161-165.
46 Cardiel, Mapa de Magallanes de 1751, en Biblioteca Nacional, MXLll-403.
47 Impresa por orden real en Madrid por Antonio Marn en 1744, y como se refiere Hernn
Ferrer Foug en el Apndice II del Proceso de conformacin territorial de Chile (1536-1881), el fragmento publicado entre las pginas 87-97, se refiere a pgs. 335-347 de la edicin chilena, pgs. 241246 en Buenos Aires y pgs. 221-223 en Tucumn
1564

Eclefiatica del Obifpado de Buenos Aires les Pafes, que fon del
Gobierno del mifmo nombre; el qual teniendo principio por el Oriente en
las Coftas Martimas Orientales, y Meridionales de aquella America, confina por el Occidente, y Meridionales de aquella America, confina por el
Occidente con las Tierras del Tucumn; por el Norte con las del Paraguay;
y por el Sr con las Tierras Magallanicas; fiendo las de fu pertenencia las
que forman las Orillas del gran Rio de la Plata.48
Carmen Martnez analiza igualmente La expedicin del P.
Quiroga... por la costa, tal como recomendara con anterioridad, por ejemplo el tambin jesuita Antonio Machn a Francisco Retz, a propuesta del
procurador general de la provincia del Paraguay, el religioso Juan Jos
Rico, pero al final Carmen Martnez seala que terminada la empresa
encomendada, todos estaban insatisfechos por no haberse logrado los objetivos que se pretendan con aquel viaje. No obstante, haban cumplido con
su obligacin puntualmente, sin dejar ningn lugar de reconocer, y asimismo en trminos parecidos proclamaban la esterilidad de aquella costa para
poder haber dejado all establecimientos estables. A ello se una la falta de
agua potable, y en el aspecto misionero, la inexistencia de poblacin india
para reducir.49
DEFENSA DEL POSICIONAMIENTO CHILENO FRENTE A ARGENTINA
En contraposicin a la defensa diplomtica mantenida por Chile frente a Argentina con relacin a los lmites de fronteras entre ambos pases, se
destacan los posicionamientos primordialmente diplomticos mantenidos
por los chilenos.
Defensa histrica chilena con referencias geogrficas
Segn la tesis chilena el reino de Chile en el siglo XVI se iniciaba en
el paralelo 27 lat. S, valle de Copiap, aunque se sobreentiende que inclua la gobernacin el desierto de Atacama hasta el Loa, y para ello alude a
diversas concesiones de encomiendas que fueron concedidas a particulares.
48 Juan, Jorge y Antonio de Ulloa: Relacin Histrica del viaje a la Amrica Meridional,
Madrid, 1977, parte II, tomo III.
49 Martnez Martn, La expedicin del P. Quiroga, pg. 137.
1565

El lmite norte del reino de Chile lo estableca la Audiencia de Lima, como

se aprecia en la Ley 5 del Libro II de la Recopilacin, aunque asimismo
en la Ley 9 se manifiesta que la Audiencia de Charcas linda al poniente con
el Mar del Sur. Entonces surge la duda de si el reino de Chile limita al norte directamente con la Audiencia de Lima o con la Audiencia de Charcas
al poniente con el mar del sur, entonces en la tesis boliviana prevalece la
idea de que Atacama perteneca a Charcas, Chile terminaba 30 leguas al
norte del ro Ciopiap, en los 25 28, La Gasca seala 27 grados de altura de la lnea equinoccial y Valdivia en ocasiones al valle de la Posesin
como lmite norte de su gobernacin, y al valle (de Copiap) que se
encuentra a los 27. El ro Loa se estableca como lmite entre la Audiencia
de Charcas y la de Lima, y el ro Copiap entre Charcas y Chile. El virreinato del Per limita con el reino de Chile en el paralelo 25 28, hasta la
creacin del virreinato del Ro de la Plata, en 1776 y es entonces cuando
Chile y el virreinato del Per dejan de ser limtrofes porque se interpona
Charcas, de la demarcacin rioplatense que acceda al Pacfico entre los
ros Loa y Copiap. Mientras que por el sur el reino de Chile inclua la
Patagonia y la Tierra de Fuego ms all del Estrecho segn lo evidencian
los mapas de Mercator, Ovalle, Vales y Sanson dAbbeville, por todo esto
durante el Siglo XVIII, de acuerdo con los anteriores criterios y bases cartogrficas y legales, el reino de Chile se iniciaba al norte en el ro Loa (21
27) y al sur hasta Magallanes y la Antrtida, aunque sin la provincia de
Cuyo que haba sido asignada al virreinato del Ro de la Plata en 1776, y
como asevera Morales Padrn (1988, p. 695) tena su lmite Sur en el rio
Diamante, de modo que la Patagonia era del Reino de Chile. Al emitirse
la doctrina del Uti Possidetis en 1810 para la integracin territorial de las
nuevas naciones, la tesis chilena defiende que el pas limita al norte con el
ro Loa (21 27), al oeste con el Pacfico, al este con los Andes hasta los
34 10 en que el lmite se internaba hacia el este por el ro Diamante y daba
con el 65 lat. O., de aqu descenda rumbo sur hasta salir al Atlntico por
el ro Chubut (44). Incluso en las constituciones chilenas de 1822 a 1830
se estableca los lmites del pas comprendido desde Atacama hasta el Cabo
de Hornos, y del ocano Pacfico a los Andes.
Es significativo el escrito de Jaime Eyzaguirre en el Prlogo al libro
La Patagonia. Errores geogrficos y diplomticos de Jos Miguel
Irarrzaval Larran, en el que indica que No late en este trabajo el menor
propsito reivindicacionista. El autor se encuentra frente a un hecho consumado, cuyas causas analiza con serenidad e iluminacin. Es un captulo
1566

arduo de la historia diplomtica de Chile, que siempre abrir paso a controversias, a acusaciones y defensas. No interesan, en el fondo, ni las unas ni
las otras, sino la honda leccin que se desprende de los hechos y que los
hombres pblicos de Chile no deben olvidar.50
Aportaciones tericas de la defensa diplomtica chilena
Paralelamente a la defensa diplomtica, el gobierno chileno orden
una serie de expediciones a lo largo del siglo XIX, en especial, a las islas,
canales y costas de la Patagonia occidental hasta el Estrecho de
Magallanes, como la que efecta el capitn Buenaventura Martnez en la
zona de Magallanes, y como resultado redact un breve informe el 1 de
octubre de 1845, en el que resalt la hostilidad del territorio, por lo que
necesitara un especial empeo, perseverancia y correspondientes gastos
para mejorarlos, y le sigue la exploracin de Francisco Vidal Gormaz en
1863 que se intern por el ro Bodudahue a la regin patagnica, visitada
anteriormente por el capitn Martinez. Posteriormente, de 1870 a 1874 el
capitn Enrique M. Simpson se interna hasta dar en el estuario del Aysen,
con una zona que el militar defini con los siguientes trminos a travs de
las cordilleras...un valle frtil con grandes acopios de maderas y tierras
vegetales por la que la Patagonia Oriental [se pone] al alcance fcil de
Chile y por esto recomienda que no se pierda y que pronto se aproveche
nuestro Gobierno de las grandes ventajas que le proporciona esta nueva va,
en poner una vasta y hermosa comarca bajo el imperio efectivo de las leyes
de nuestra repblica.51 Pero, al final el gobierno chileno opta por el criterio ms pesimista sobre las condiciones geogrficas de la Patagonia, y
entiende la limitada riqueza agrcola de dichas tierras y la dificultad que
tendra su defensa tras las cordilleras de los Andes, y adems se una a la
idea mantenida hasta la independencia del predominio andino sobre la
amazona, la Pampa, etc. Y, son todas, o gran parte de estas razones las que
motivaron a Chile la defensa diplomtica primordialmente y no militar de
la Patagonia.
A este respecto, Irarrzaval seala que coincidiendo con escasa diferencia de tiempo la iniciacin del perodo presidencial de Manuel Montt
50 Eyzaguirre, Jaime: Prlogo, en Jos M. Irarrzaval, La Patagonia, pg. 9.
51 Irarrzaval, La Patagonia, pg. 164.
1567

con la cada de la dictadura de Rosas, el gobierno de Chile crey ver en

esta ltima circunstancia una posibilidad cercana de arreglo de las dificultades con Argentina, pero despus se lamentar asimismo el autor de que
el acuerdo a que llegan dichos pases con el Tratado de Paz de 1855, no
es beneficioso para Chile, pues como insiste en indicar el autor el encargado de Negocios de Chile Carlos Almarcha y el Presidente del Senado
Diego Jos Benavente firman en Santiago el tratado de paz, amistad,
comercio y navegacin, el 30 de agosto de 1855, que ser promulgado el
30 de abril de 1856, y en su importante punto 39 resalta que Ambas
Partes contratantes reconocen como lmites de sus respectivos territorios,
los que posean como tales al tiempo de separarse de la dominacin espaola el ao de 1810, y convienen en aplazar las cuestiones que han podido o pueden suscitarse sobre esta materia para discutirlas despus pacfica y amigablemente, sin recurrir jams a medidas violentas y, en caso de
no arribar a un completo arreglo, someter la decisin al arbitraje de una
nacin amiga. Y como contina sealando Irarrzaval el arreglo comercial pactado en este tratado, por su parte, hall desde el primer momento
entorpecimientos al otro lado de los Andes para su aplicacin,52 y vino a
ser diez aos despus el 25 de octubre de 1866 desahuciado por el
propio Gobierno de Chile, no produciendo as los halagadores frutos que
en l cifraban sus autores.53
Los ministros norteamericanos en Santiago y Buenos Aires,
Thomas A. Osborn y Thomas O. Osborn respectivamente, con el ministro
de Relaciones argentino de Bernardo de Irigoyen y Francisco de B.
Echeverra, cnsul general chileno en Buenos Aires, en sta ltima ciudad,
el 23 de julio de 1881, acuerdan el Tratado de Lmites de 1881, por el
que Irarrzaval llega a decir, que:
se obtiene con el tratado una pequesima ventaja (una angosta faja en el
Estrecho al Oriente de Monte Dinero y 10 millas ms de anchura desde
Monte Aymond hasta la cordillera de los Andes) sobre la proposicin rechazada por Chile y formulada por Irigoyen en 5 de Julio de 187654 la misma
que, por as convenir en tal momento a la Argentina (1879), otro Ministro,
Montes de Oca, declar haber sido hecha por aqul sin la aprobacin del
52 Tal como se puede apreciar a este respecto en los Mensajes del presidente Montt de 19 de
junio de 1859 y 19 de junio de 1860.
53 Vase Irarrzaval, La Patagonia, pgs. 80-82.
54 Nota nmero 22 de 10 de julio de 1876 enviada por Barros Arana a Santiago e incluida en
la Memoria de Relaciones Exteriores de Chile de 1878.
1568

presidente de la Repblica55...El triunfo de Irigoyen es as completo y darle

mayor mrito el haber logrado dejar estampada en su artculo 1. la
conocida frase la lnea fronteriza...Correr por las cumbres ms
elevadas de dichas Cordilleras (los Andes) que dividan aguas y pasar por
entre las ver- tientes que se desprenden a un lado y otro, reproduccin de
lo establecido en el proyecto convenido entre Irigoyen y Barros Arana en
Mayo de 1877, y que reiterara el convenio Elizalde-Barros Arana de Enero
de 1878.56
55 Irigoyen protest en el Congreso de la imputacin de su colega, eso s que despus de haber

sido firmado el Tratado de Lmites de 1881.
56 Irarrzaval, La Patagonia, pgs. 154-155.
1569

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Conflictos por los lmites de fronteras

entre Argentina y Chile

INTRODUCCIN AL CONFLICTO DE LMITES DE FRONTERAS

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CONFLICTOS POR LOS LMITES DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA Y CHILE

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Repblica de Colombia la Gran Colombia, con la unin de Venezuela,

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CONFLICTOS POR LOS LMITES DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA Y CHILE

Unidos) y Cuba, que logra la independencia, pactada con los Estados

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CONFLICTO POR LMITE DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA

El perodo de controversia por el lmite de fronteras entre Argentina y

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CONFLICTOS POR LOS LMITES DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA Y CHILE

1874 Chile propone a Argentina celebrar un Tratado de Arbitraje,

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Montes de Oca y Balmaceda firman en Buenos Aires el Convenio de Statu

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CONFLICTOS POR LOS LMITES DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA Y CHILE

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CONFLICTOS POR LOS LMITES DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA Y CHILE

y contina sealando pero en otros lugares del planeta, y entre un

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la historia narrada, y por esto terminar comparando el cambiante lmite de

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CONFLICTOS POR LOS LMITES DE FRONTERAS ENTRE ARGENTINA Y CHILE

Weinberg resalta su valor por la originalidad del planteamiento y por lo

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poblaciones autoctnas], con la agravante de que muchas de ellas no eran

Y como contina exponiendo Caillet-Bois:

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Desierto fueron dignos mulos de sus hermanos de armas de la Independencia

pero Argentina al igual que Chile y a diferencia de Per, Ecuador y

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trito de Buenos Aires, segn apunta Martnez Martn.13 Un siglo ms tarde,

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Confederacin Argentina, y termina llamndose a partir de 1862 Repblica

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tica, hasta Baha Blanca, entabla conversaciones con los ingleses en

La expedicin militar de 1832 a 1833, denominada la primera

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pa y Patagonia, [que] escribieron con su sangre la historia de este solar

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Pedro de Angelis (Memoria histrica sobre los derechos de soberana y

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la conquista espaola, y en especial desde la gobernacin del Ro de la

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interior del desierto, como consecuencia de la expansin militar y la poblacin rural.

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Andia y Varela en el Diario de Viaxe que hizo Dn. Diego Thomas de

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