HERBERT SPENCER

1.- PRINCIPIOS TEORICOS GENERALES

Para Spencer, la ciencia no poda llegar a conocer la naturaleza ultima de las cosas, pero aspiraba al
grado mas alto posible de conocimiento. Rechazaba la idea positivista de que la meta de la ciencia
era la reduccin de un conjunto de leyes complejas a una simple, pero aceptaba el conocimiento
integrado derivado de diversos campos. Crea que todos los fenmenos experimentan evolucin e
involucin. Hay un proceso de evolucin en el que la materia se integra y el movimiento tiende a
desaparecer. En la involucin el movimiento aumenta y la materia tiende a desintegrarse. Evolucin
e involucin son principios generales.
1.- La evolucin implica cambio progresivo de una forma menos coherente a otra ms coherente.
Implica integracin creciente.
2.- La evolucin implica una diferenciacin creciente. Va de la homogeneidad a la heterogeneidad.
3.- Por tanto, la evolucin se mueve de lo definido a lo indefinido.

ESTRUCTURAS Y FUNCIONES:
Estructuras: Las relaciona con la materia, las encuentra cada vez ms integradas, heterogneas y
definidas.
Funciones: Las relaciona con el movimiento, tambin estn ms integradas, heterogneas y
definidas.

RAZONES QUE EXPLICAN LA EVOLUCION

1.- Los fenmenos homogneos son inherentemente inestables, porque las diferentes partes de un
sistema estn sometidas a diferentes fuerzas que tienden a diferenciar las partes entre s. Los
cambios en una parte de un sistema producen cambios en otras partes que producen una mayor
multiformidad.
2.-Multiplicacin de los efectos, esta es geomtrica, un pequeo cambio en un sistema homogneo
tiene efectos que se ramifican de un modo creciente.
3.- La segregacin, un sector se segrega de otros por falta de vnculos entre sus componentes, que
son diferentes de los componentes de otros sectores. Se mantiene la diferencia entre sectores y esto
impulsa la multiplicacin de efectos si un sector se expone a las caractersticas diferenciales de los
otros sectores, las incorpora.
Hacia el estadio final, los fenmenos pasan por estadios transitorios descritos como de equilibrio en
movimiento. El estado final del proceso constituye un nuevo equilibrio. El final para Spencer es la
vida universal, es el final de la evolucin en el que se alcanzan la perfeccin y la felicidad
absolutas. El proceso de disolucin complementa al de evolucin y peridicamente lo lleva a su
ruina, es probable que se produzca cuando la evolucin acaba y los procesos empiezan a decaer.

2.-SOCIOLOGIA
A.- DEFINICION DE LA CIENCIA DE LA SOCIOLOGIA
La sociologa para Spencer es el estudio de la evolucin en su forma ms compleja. Es un orden
entre los cambios estructurales y funcionales que experimentan las sociedades. Su sociologa se

centra fundamentalmente en los fenmenos macrosociales (agregados sociales)-sociedades,

estructuras sociales e instituciones- as como en sus funciones. La sociedad debe tratar las
cuestiones sociales como las CC.NN estudian sus fenmenos. Como Comte, pensaba que la
sociedad, sobre todo en aspectos evolutivos, era la ciencia ms compleja.
Spencer encuentra problemas para la legitimacin de la sociedad como ciencia:
Los profanos no son capaces de comprender la complejidad de la sociedad ya que no estn
sociologicamente preparados para ello. Adems estn convencidos de que pueden hacer sociologa
tan bien como los socilogos y de veracidad de sus propias opiniones. Debido esto a que los temas
que preocupan a los socilogos son los que preocupan a todo el mundo y son opinables.
Para Spencer existen tres vnculos bsicos entre biologa y sociologa:
1.-)Las acciones sociales estn determinadas por las acciones de los individuos; estas acciones
conforman las leyes de la vida en general. Para entender estas acciones hay que conocer estas leyes
bsicas, con ayuda de la biologa.
2)La sociedad en su conjunto se caracteriza por el desarrollo, estructura y funcin, igual que un
organismo vivo.
3)Existe entre estas disciplinas una progresin y relacin natural, ya que el humano constituye el
asunto ultimo de la biologa y el punto de partida de la sociologa.
4)Otra semejanza adicional y especifica el funcionamiento del proceso de supervivencia del ms
apto.
La psicologa: Para Spencer es el estudio de la inteligencia, los sentimientos y la accion. Subraya la
importancia de los sentimientos y no la inteligencia y el conocimiento en sus anlisis sociolgicos,
ya que aquellos determinan la accin, especialmente en sociedades primitivas. En el mundo
moderno, si bien dominados por las emociones y los deseos, tenemos mayor capacidad para
dominarlos por estar acostumbrados a la vida colectiva. En esto se basa Spencer para oponerse a la
idea de cambio consciente de la sociedad.
No acepta la idea de que las caractersticas psicolgicas de los individuos sean invariables, piensa
que las caractersticas cambian cuando cambia la sociedad y las condiciones generales del entorno.
Las unidades de la sociedad son los individuos, estos son la fuente de los fenmenos sociales, estos
a su vez se derivan de los motivos o combinacin de motivos de los individuos as como del
conflicto entre quienes tienen unos motivos y los que tienen otros.

B.- METODOS SOCIOLOGICOS.

Los fenmenos sociolgicos no pueden observarse directamente, ni pueden estudiarse ni medirse
mediante instrumentos mecnicos, tampoco sirve la introspeccin para su estudio, por lo menos en
la poca de Spencer. Los hechos sociales son distintos y ms complejos que los de las CC.NN y la
psicologa, Hay infinidad de variables muy dispersas. Es difcil tener un conocimiento exacto de lo
que sucede ya que los hechos ocurren en territorios extensos durante mucho tiempo.
Escasa fiabilidad de los datos: estos aparecen distorsionados por los estados subjetivos de los
testigos de los eventos sometidos a estudio, hay que confiar en su testimonio para contrastar datos.
El socilogo desva su atencin hacia hechos triviales que le impiden ver lo importante. Spencer
pensaba que la sociedad poda analizar cientficamente las clases generales de hechos, pero no los
hechos concretos.
El socilogo corre el riesgo de aplicar en sus anlisis los modos de ver y pensar cotidianos, estos

hbitos pueden ser un estorbo para el estudio sociologico. Se debe analizar a los individuos siempre
con criterios cientficos.
Los sentimientos de los socilogos pueden influir en sus juicios o formarse opiniones sobre los
hechos sociales sin el suficiente fundamento.
Prejuicios emocionales:
a)El sesgo educativo: Vivimos en una sociedad que combina elementos de sociedades militares e
industriales, por tanto se nos educa en una mezcla confusa de ideas de ambos sistemas, lo que puede
llevar a interpretar errneamente los fenmenos.
b)El sesgo del patriotismo: Los socilogos deben liberarse de este sesgo, aunque con el triunfo de la
sociedad industrial se reducir.
c)El sesgo de clase: Es el ms peligroso, todos los socilogos pertenecen a una clase concreta y
suelen reflejar sus prejuicios de clase en su trabajo.
d)El sesgo poltico: Los socilogos tienden a ver las cosas tal y como se ven desde el sistema
poltico, suelen adems examinar las formas polticas visibles e ignorar las menos visibles. El
gobierno influye para que los observadores vean los beneficios de los cambios polticos e ignoren
sus males.
e)El sesgo teolgico: El sociologo puede inclinarse a analizar lo relativo al credo de una religion
mas que su funcionalidad social.
Para evitar estos sesgos, Spencer aboga por una sociologa libre de valores. Spencer utilizo el
mtodo histrico comparado; estudio comparado de los diversos estadios por los que habian pasado
las sociedades historicas asi como los tipos de sociedades contemporaneas. Intentaba de un modo
inductivo apoyar sus teoras derivadas deductivamente de su orientacin general.

3.- LA EVOLUCION DE LA SOCIEDAD.

Para su anlisis de la evolucin social, emplea cuatro dimensiones: la integracion creciente, la
hetereogeneidad, la definicion y la coherencia creciente de los grupos sociales.
Spencer no crea que la evolucin social fuera inevitable y unilineal, las sociedades cambian
constantemente en funcin de los cambios del entorno, pero no tienen por que ser evolutivos.
Su definicin de sociedad es de tipo realista: la sociedad es una entidad distinta de las partes. Es una
"cosa".
Spencer consideraba a las sociedades semejantes a organismos, ambos se caracterizan por las
relaciones permanentes entre sus partes; ambos aumentan de tamao y tienen una diferenciacion
estructural y funcional; muestran una creciente division del trabajo. Las partes de uno y otra estn
interconectadas y son interdependientes. En caso de que muera uno u otra, las partes pueden
sobrevivir y tambin al contrario.
La sociedad es un agregado de personas que forman un grupo en el que cooperan para obtener fines
comunes, esto requiere cierta organizacin. Hay dos tipos bsicos de cooperacin:
a) Divisin del trabajo: es un sistema espontaneamente desarrollado, al servicio de los individuos e
indirectamente a los de la sociedad. No es coercitiva.
b) La organizacin poltica: Sistema creado consciente e intencionadamente al servicio de los
intereses sociales e indirectamente a los del individuo. Es coercitiva para los individuos.
El aumento de tamao de una sociedad va acompaado de un crecimiento estructural. Define
estructura como organizacin. Dicho aumenta implica mayores y ms numerosas diferencias entre
las partes, una mayor complejidad. Aparecen individuos que reclaman o ejercen autoridad. Pronto
surge la divisin entre estructuras reguladoras y mantenedoras de la sociedad. En sus primeras fases
la estructura reguladora estaba relacionada con actividades militares y la estructura mantenedora
con las actividades econmicas. La creciente diferenciacin entre estructuras se acompaa de
diferenciacin de funciones. Para Spencer una funcin es una necesidad satisfecha por una
estructura. Si en un principio unas partes de la sociedad pueden realizar las funciones de otras, al
adquirir la sociedad una mayor complejidad estructural, cada vez es ms difcil que las partes mas

especializadas puedan cumplir la funcin de otras.

Adems de los sistemas reguladores y mantenedores, Spencer aade el sistema distributivo. En los
sistemas sociales, el sistema mantenedor se ocupa de las cuestiones internas para mantenerlas vivas
(sistema industrial). El sistema regulador se ocupa de las cuestiones externas (aparato polticomilitar). El sistema distributivo comenta los sistemas anteriores. (vas de comunicacin).

I.-SOCIEDADES SIMPLES Y COMPUESTAS.

Spencer distingue cuatro tipos de sociedades:
1.-Sociedades simples: Son relativamente homogneas e incivilizadas que no han tenido un proceso
de composicin.
2.-Sociedades compuestas: Presentan cierta heterogeneidad, se ha producido en ellas cierta
composicin, mediante conquista o por medios pacficos. Hay una mayor divisin del trabajo y un
incremento de la organizacin.
3.-Sociedades doblemente compuestas: Formadas por precomposicin de los grupos compuestos.
Tienen mayor heterogeneidad, gobiernos mas desarrollados y estables, desarrollo de jerarquas
eclesisticas, divisin del trabajo compleja, ect.
4-Sociedades triplemente compuestas: Mucho ms avanzadas, a este grupo pertenecera el Imperio
Romano o las naciones modernas.

II.- SOCIEDADES MILITARES E INDUSTRIALES

Son tipos ideales que sirven para una clasificacin secundaria de las sociedades. Consideraba que la
evolucin de sociedades militares a industriales era un proceso lento y duradero, pero no unilineal.
En las sociedades militares el ejercito y la nacin eran un solo elemento: "El ejercito es la sociedad
movilizada y la nacin, el ejercito en reposo." Estn dominadas por el sistema regulador, gobierno
centralizado y dspota control poltico ilimitado sobre los individuos, poblacin disciplinada y
organizada. El individuo esta para el bien de la comunidad. Existe una jerarqua social rgida, los
roles se determinan respecto al rango, la ocupacin y la localidad. La industria existe sobre todo
para satisfacer las necesidades militares.
Spencer cree que la guerra es til en este tipo de sociedades, ya que facilita la agregacin social.
Tambin es til porque prepara el terreno a la sociedad industrial, aunque en este tipo de sociedad la
guerra es un recurso disfuncional, consume recursos y bloquea el desarrollo industrial, tambin
fomenta actitudes y conductas antisociales.
La sociedad industrial esta dominada por el sistema mantenedor. El sistema regulador tiende a ser
negativo (no se debe hacer tal cosa). El gobierno tiende a ser democrtico y el control
descentralizado. La cooperacin es voluntaria y la colectividad existe para beneficio de los
miembros. Se protege al individuo. El sistema militar depende del industrial. Es caracterstica la
armona y existe interdependencia entre estados.
Spencer analiza los factores necesarios para que una sociedad sea industrial o militar, como raza,
naturaleza de la sociedad anterior, hbitat o sociedad del entorno.
Tambin considera las sociedades hbridas que suelen ser mas militares que industriales. Describe
su propia sociedad como hbrida. Tambin se puede dar una regresin de sociedad industrial a
sociedad militar por ejemplo, a causa de una guerra.

4.- LA EVOLUCION DE LAS INSTITUCIONES SOCIETALES

A..- INSTITUCIONES DOMESTICAS
Sus funciones:
a)Contribuyen a la preservacin de los agregados sociales a que pertenecen.
b)Las familias deben proporcionar a la sociedad el mayor numero de individuos sanos y criarlos
hasta que alcancen la madurez.
c)Con la evolucin de la estructura familiar los hijos fomentan y hacen menos gravosos los
intereses de los padres.
El tipo de familia primitivo es distinto del actual, las relaciones entre sexos no estn reguladas por
instituciones, a partir de may la sociedad evoluciona, pero este no es un proceso uniforme o
unilineal, aunque este tiende a formas familiares ms coherentes, multiformes y definidas.
a)Estadio primitivo:Se caracteriza por la promiscuidad, su irregularidad no es apropiada para
producir gran numero de hijos, por lo que tiende a desaparecer y ser sustituida por relaciones ms
regulares.
b)Siguiente estadio: Se caracteriza por la poliandria, este sistema apenas sirve para la preservacin
social, crianza de los hijos y el bienestar de los adultos.
c)La poligamia: Mas evolucionado que los anteriores, las relaciones entre esposos estn mejor
definidas, se reduce la mortalidad infantil y de las mujeres, aumenta la cohesin social mediante la
ramificacin de las relaciones familiares. Aunque apropiada solo para sociedades militares.
d)La monogamia: Es el sistema familiar ms evolucionado, por la definicin y fuerza de los lazos
familiares. Este tipo de familia es apropiado para la sociedad industrial. Con el avance hacia la
sociedad industrial las mujeres y los nios elevan su estatus y son mejor tratados, hay mayor
igualdad de genero. Tambin tiene beneficios como la eliminacin de la promiscuidad, disminucin
de tensiones familiares, supresin de bigamia y adulterio y un mayor deseo de lujos.

B.- INSTITUCIONES CEREMONIALES.

Son reinstituciones o subinstituciones. Son interacciones a nivel micro entre personas, bsicas para
las instituciones a nivel macro. El ceremonial requiere estructuras pequeas; al principio sirven para
ejercer control poltico y religioso, con el tiempo ejercen control por si mismas y son ceremonias
independientes. Nacen de las caractersticas emocionales de los individuos. Sus componentes son:
-Los trofeos: Dan estatus y poder a los que los ganan, estn vinculados a lo militar, su practica
disminuye en la sociedad industrial.
-Las mutilaciones: Tambin relacionadas con lo militar, descienden en la sociedad industrial.
-Los presentes: Originalmente espontneos, por temor a los poderosos, ganan obligatoriedad en la
sociedad industrial. Se acaban convirtiendo en impuesto poltico o religioso.
-Las visitas: Aparecen en sociedades compuestas, se hacen al jefe o al rey, pierden obligatoriedad en
las sociedades industriales. Finalmente se convierten en forma de reconocimiento entre iguales.
-Los tratamientos: Son similares a las reverencias y expresan verbalmente lo que estas fsicamente.
-Los ttulos: Distinciones honorificas, se originan en sociedades militares y se asignan a los lideres
militares. Se desvanecen en las sociedades industriales.

C..- INSTITUCIONES POLITICAS

En las sociedades primitivas las fuentes del poder poltico son los sentimientos comunitarios, en

principio carecen de organizacin, luego surge la figura del jefe, luego otros jefes gobiernan a
autoridades menores. Estas organizaciones son funcionales, pues permiten la cooperacin, fomentan
la divisin del trabajo, el mantenimiento del orden y la formacin de grupos mayores. La
integracin poltica ocurre cuando los elementos de la sociedad se someten a fuerzas, ya sean
externas (clima) o internas (raza), el conjunto de esas fuerzas transforma un sistema poltico
incoherente en otro mas integrado.
Evolucin de elementos de la organizacin poltica:
a)El lder dspota, en las sociedades militares es funcional, til para la guerra, en las sociedades
industriales es disfuncional, al ser estas pacificas y ms libres.
b)La libre eleccin de representantes y formacin de cuerpos representativos surge en las
sociedades industriales debido a su cooperacin voluntaria.
c)Los ministros, en principio ayudantes del lder, evolucionan a un mayor numero, mayor
especializacin y trabajan para el bien publico mas que el del lder.
d)En las primeras sociedades militares el ejercito coincide con otras instituciones, con la evolucin
ste se convierte en una entidad diferenciada.
e)El sistema judicial no se diferencia del militar en principio, al evolucionar, es una entidad
separada, centralizada y heterognea.
f)El sistema impositivo evoluciona de irregular e indefinido a regular y definido. La guerra es el
motivo principal de los nuevos tributos y del aumento de los antiguos.
Spencer predice que los regmenes polticos variaran de una sociedad a otra; el ideal seria un
sistema de jefatura de gobierno electa y una legislatura representativa. El gobierno ser menos
centralizado y permitir una mayor gestin local e individual.

D.- INSTITUCIONES ECLESIASTICAS

Para Spencer la religin no es innata a la naturaleza humana ya que hay sociedades primitivas sin
religin. En sociedades primitivas los curanderos son ms poderosos que los sacerdotes, pues
pueden hacer frente a los espritus, aunque con el tiempo los ltimos adquieren el poder. Las
iglesias se derivan de los sentimientos humanos de respeto y veneracin.
En principio no haba diferencia entre iglesia y poltica, un sacerdote era a la vez jefe militar.
Gradualmente los sacerdotes dejan de implicarse en la guerra, la iglesia subordina a otras
instituciones religiosas, por ejemplo, mediante conquista.
A medida que avanza la sociedad, las iglesias se definen y desarrollan, se separan de las
instituciones polticas, y se enfrentan con ellas por la supremaca ya que tienen ventajas como la de
conferir legitimidad al gobernante, influencia sobre lo sagrado, perdona los pecados, la clase
sacerdotal es la clase ilustrada.
Finalmente el poder poltico se coloca sobre el espiritual, debido a la industrializacin, en la que la
cooperacin voluntaria con el estado sustituye a la coercitiva de la iglesia. Con el avance de la
filosofa y la ciencia la creencia en causas racionales desplaza a la fe en causas sobrenaturales.
Spencer considera la religin funcional hasta en las sociedades industriales ya que fomenta la
cohesin, frena la guerra, fomenta la conservacin de instituciones sociales y es complementaria al
sistema regulador poltico.