CAPTULO 4

A GESTALT - A PSICOLOGIA DA FORMA

A Psicologia da Gestalt uma das tendncias tericas mais coerentes e coesas da
histria da Psicologia. Seus articuladores preocuparam-se em construir no s uma
teoria consistente, mas tambm uma base metodolgica forte, que garantisse a
consistncia terica. Gestalt um termo alemo de difcil traduo. O termo mais
prximo em portugus seria forma ou configurao, que no utilizado, por no
corresponder exatamente ao seu real significado em Psicologia. Como j vimos no
captulo 2, no final do sculo passado muitos estudiosos procuravam compreender o
fenmeno psicolgico em seus aspectos naturais (principalmente no sentido da
mensurabilidade). A Psicofsica estava em voga. Ernst Mach (1838-1916), fsico, e
Christian von Ehrenfels (1859-1932), filsofo e psiclogo, desenvolviam uma
psicofsica com estudos sobre as sensaes (o dado psicolgico) de espao-forma e
tempo-forma (o dado fsico) e podem ser considerados como os mais diretos
antecessores da Psicologia da Gestalt. Max Wertheimer (1880-1943), Wolfgang Khler
(1887-1967) e Kurt Koffka (1886-1941), baseados nos estudos psicofsicos que
relacionaram a forma e sua percepo, construram a base de uma teoria
eminentemente psicolgica. Eles iniciaram seus estudos pela percepo e sensao
do movimento. Os gestaltistas estavam preocupados em compreender quais os
processos psicolgicos envolvidos na iluso de tica, quando o estmulo fsico
percebido pelo sujeito como uma forma diferente da que ele tem na realidade. [pg.
59]. o caso do cinema. Quem j viu uma fita cinematogrfica sabe que ela
composta de fotogramas estticos. O movimento que vemos na tela uma iluso de
tica causada pela ps-imagem retiniana (a imagem demora um pouco para se
apagar em nossa retina). Como as imagens vo-se sobrepondo em nossa retina,
temos a sensao de movimento. Mas o que de fato est na tela uma fotografia
esttica.
A PERCEPO
A percepo o ponto de partida e tambm um dos temas centrais dessa teoria. Os
experimentos com a percepo levaram os tericos da Gestalt ao questionamento de
um princpio implcito na teoria behaviorista que h relao de causa e efeito entre
o estmulo e a resposta porque, para os gestaltistas, entre o estmulo que o meio
fornece e a resposta do indivduo, encontra-se o processo de percepo. O que o
indivduo percebe e como percebe so dados importantes para a compreenso do
comportamento humano. O confronto Gestalt/Behaviorismo pode ser resumido na
posio que cada uma das teorias assume diante do objeto da Psicologia o
comportamento, pois tanto a Gestalt quanto o Behaviorismo definem a Psicologia
como a cincia que estuda o comportamento. O Behaviorismo, dentro de sua
preocupao cora a objetividade, estuda o comportamento atravs da relao
estmulo-resposta, procurando isolar o estmulo que corresponderia resposta
esperada e desprezando os contedos de conscincia, pela impossibilidade de
controlar cientificamente essas variveis. A Gestalt ir criticar essa abordagem, por
considerar que o comportamento, quando estudado de maneira isolada de um
contexto mais amplo, pode perder seu significado (o seu entendimento) para o
psiclogo. Na viso dos gestaltistas, o comportamento deveria ser estudado nos
seus aspectos mais globais, levando em considerao as condies que alteram
a percepo do estmulo. Para justificar essa postura, eles se baseavam na teoria do
isomorfismo, que supunha uma unidade no universo, onde a parte est sempre
relacionada ao todo. Quando eu vejo uma parte de um objeto, ocorre uma tendncia
restaurao do equilbrio da forma, garantindo o entendimento do que estou
percebendo.

Esse fenmeno da percepo norteado pela busca de fechamento, simetria e

regularidade dos pontos que compem uma figura (objeto). Rudolf Arnheim d um
bom exemplo da tendncia restaurao do equilbrio na relao parte-todo: De que
modo o sentido [pg. 60] da viso se apodera da forma? Nenhuma pessoa dotada de
um sistema nervoso perfeito apreende a forma alinhavando os retalhos da cpia de
suas partes (...) o sentido normal da viso (...) apreende um padro global1. Ns
percebemos a figura 1 como um quadrado, e no como uma figura inclinada ou um
perfil (figura 2), apesar de essas ltimas tambm conterem os quatro pontos. Se forem
acrescentados mais quatro pontos figura 1, o padro mudar, e perceberemos um
crculo (figura 3). Na figura 4 possvel ver crculos brancos ou quadrados no centro
das cruzes, mesmo no havendo vestgio dos seus contornos.
A BOA-FORMA
A Gestalt encontra nesses fenmenos da percepo as condies para a
compreenso do comportamento humano. A maneira como percebemos um
determinado estmulo ir desencadear nosso comportamento. [pg. 61] Muitas vezes,
os nossos comportamentos guardam relao estreita com os estmulos fsicos, e
outras, eles so completamente diferentes do esperado porque entendemos o
ambiente de uma maneira diferente da sua realidade. Quantas vezes j nos aconteceu
de cumprimentarmos a distncia uma pessoa conhecida e, ao chegarmos mais perto,
depararmos com um atnito desconhecido. Um erro de percepo nos levou ao
comportamento de cumprimentar o desconhecido. Ora, ocorre que, no momento em
que confundimos a pessoa, estvamos de fato cumprimentando nosso amigo. Esta
pequena confuso demonstra que a nossa percepo do estmulo (a pessoa
desconhecida) naquelas condies ambientais dadas mediatizada pela forma como
interpretamos o contedo percebido. Se nos elementos percebidos no h equilbrio,
simetria, estabilidade e simplicidade, no alcanaremos a boa-forma. O elemento que
objetivamos compreender deve ser apresentado em aspectos bsicos, que permitam a
sua decodificao, ou seja, a percepo da boa-forma. O exemplo da figura 5 ilustra a
noo de boa-forma. Geralmente percebemos o segmento de reta a maior que o
segmento de reta b, mas, na realidade, isso uma iluso de tica, j que ambos so
idnticos. A maneira como se distribuem os elementos que compem as duas figuras
no apresenta equilbrio, simetria, estabilidade e simplicidade suficientes para garantir
a boa-forma, isto , para superar a iluso de tica. A tendncia da nossa percepo
em buscar a boaforma permitir a relao figurafundo. Quanto mais clara estiver a
forma (boa-forma), mais clara ser a separao entre a figura e o fundo. Quando isso
no ocorre, torna-se difcil distinguir o que figura e o que fundo, como o caso da
figura 6. Nessa figura ambgua, fundo e figura substituem-se, dependendo da
percepo de quem os olha. Faa o teste: possvel ver a taa e os perfis ao mesmo
tempo? [pg. 62]
MEIO GEOGRFICO E MEIO COMPORTAMENTAL
O comportamento determinado pela percepo do estmulo e, portanto, estar
submetido lei da boa-forma. O conjunto de estmulos determinantes do
comportamento (lembre-se da viso global dos gestaltistas) denominado meio ou
meio ambiental So conhecidos dois tipos de meio: o geogrfico e o comporta
mental. O meio geogrfico o meio enquanto tal, o meio fsico em termos objetivos.
O meio comportamental o meio resultante da interao do indivduo com o meio
fsico e implica a interpretao desse meio atravs das foras que regem a percepo
(equilbrio, simetria, estabilidade e simplicidade). No exemplo, a pessoa que
cumprimentamos era um desconhecido esse deveria ser o dado percebido, se s
tivssemos acesso ao meio geogrfico. Ocorre que, no momento em que vimos a
pessoa, a situao (encontro casual no trnsito em movimento, por exemplo) levou-

nos a uma interpretao diferente da realidade, e acabamos por confundi-la com uma
pessoa conhecida. Esta particular interpretao do meio, onde o que percebemos
agora uma realidade subjetiva, particular, criada pela nossa mente, o meio
comportamental. Naturalmente, o comportamento desencadeado pela percepo do
meio comportamental. Certamente, a semelhana entre as duas pessoas do exemplo
(a que vimos e a que conhecemos) foi a causa do engano. Nesse caso, houve uma
tendncia a estabelecer a unidade das semelhanas entre as duas pessoas, mais que
as suas diferenas. Essa tendncia a juntar os elementos o que a Gestalt
denomina de fora do campo psicolgico.
CAMPO PSICOLGICO
O campo psicolgico entendido como um campo de fora que nos leva a procurar
a boa-forma. Funciona figurativamente como um campo eletromagntico criado por um
m (a fora de atrao e repulso). Esse campo de fora psicolgico tem uma
tendncia que garante a busca da melhor forma possvel em situaes que no esto
muito estruturadas. [pg. 63] Esse processo ocorre de acordo com os seguintes
princpios:
1. Proximidade os elementos mais prximos tendem a ser agrupados.
2. Semelhana os elementos semelhantes so agrupados.
3. Fechamento ocorre uma tendncia de completar os elementos faltantes da
figura para garantir sua compreenso.
INSIGHT
A Psicologia da Gestalt, diferentemente do associacionismo (captulo 2), v a
aprendizagem como a relao entre o todo e a parte, onde o todo tem papel
fundamental na compreenso do objeto percebido, enquanto as teorias de S-R
(Associacionismo, Behaviorismo) acreditam que aprendemos estabelecendo relaes
dos objetos mais simples para os mais complexos. Exemplificando, possvel a
uma criana de 3 anos, que no sabe ler, distinguir a logomarca de um refrigerante e
nome-lo corretamente. Ela separou a palavra na sua totalidade, distinguindo a figura
(palavra) e o fundo (figura 7). No caso, a criana no aprendeu [pg. 64] a ler a palavra
juntando as letras, como nos ensinaram, mas dando significao ao todo. Nem sempre
as situaes vividas por ns apresentam-se de forma to clara que permita sua
percepo imediata. Essas situaes dificultam o processo de aprendizagem, porque
no permitem uma clara definio da figura-fundo, impedindo a relao parte/todo.
Acontece, s vezes, de estarmos olhando para uma figura que no tem sentido para
ns e, de repente, sem que tenhamos feito nenhum esforo especial para isso, a
relao figura-fundo elucida-se. A esse fenmeno a Gestalt d o nome de insight. O
termo designa uma compreenso imediata, enquanto uma espcie de entendimento
interno.
A TEORIA DE CAMPO DE KURT LEWIN
Kurt Lewin (1890-1947) trabalhou durante 10 anos com Wertheimer, Koffka e Khler
na Universidade de Berlim, e dessa colaborao cora os pioneiros da Gestalt nasceu a
sua Teoria de Campo. Entretanto no podemos considerar Lewin como um
gestaltista, j que ele acaba seguindo um outro rumo. Lewin parte da teoria da Gestalt
para construir um conhecimento novo e genuno. Ele abandona a preocupao
psicofisiolgica (limiares de percepo) da Gestalt, para buscar na Fsica as bases
metodolgicas de sua psicologia. O principal conceito de Lewin o do espao vital,
que ele define como a totalidade dos fatos que determinam o comportamento do
indivduo num certo momento2. O que Lewin concebeu como campo psicolgico foi
o espao de vida considerado dinamicamente, onde se levam em conta no somente

o indivduo e o meio, mas tambm a totalidade dos fatos coexistentes e mutuamente

interdependentes. Segundo Garcia-Roza, o campo no deve, porm, ser
compreendido como uma realidade fsica, mas sim fenomnica. No so apenas os
fatos fsicos que produzem efeitos sobre o comportamento. O campo deve ser
representado tal como ele existe para o indivduo em questo, num determinado
momento, e no como ele em si. Para a constituio desse campo, as amizades, os
objetivos conscientes e inconscientes, os sonhos e os medos so to essenciais como
qualquer ambiente fsico3. [pg. 65] A realidade fenomnica em Lewin pode ser
compreendida como o meio comportamental da Gestalt, ou seja, a maneira particular
como o indivduo interpreta uma determinada situao. Entretanto, para Lewin, esse
conceito no est se referindo apenas percepo (enquanto fenmeno
psicofisiolgico), mas tambm a caractersticas de personalidade do indivduo, a
componentes emocionais ligados ao grupo e prpria situao vivida, assim como a
situaes passadas e que estejam ligadas ao acontecimento, na forma em que so
representadas no espao de vida atual do indivduo. Como exemplo de campo
psicolgico e espao vital, contaremos um breve encontro: Um rapaz, ao chegar a sua
casa, surpreende os pais num final de conversa e escuta o seguinte: Ele chegou,
melhor no falarmos disso agora. Ele entende que os pais conversavam sobre um
problema muito srio, de que ele no deveria tomar conhecimento. Resolve no fazer
nenhum comentrio sobre o assunto. Dias depois, chegando novamente em casa,
encontra seus pais na sala com dois homens em ternos escuros. Imediatamente,
associa esses homens ao final da conversa escutada e entende que eles, de alguma
forma, estariam relacionados s preocupaes dos pais. Ocorre que a conversa
referia-se a uma surpresa que os pais preparavam para o seu aniversrio, e os dois
homens eram antigos colegas de faculdade de seu pai, que aproveitavam a passagem
pela cidade para fazer uma visita ao colega que h tanto tempo no viam. Nessa
histria, o campo psicolgico representado pelas linhas de fora (como no campo
da eletromagntica), que atraem a percepo e lhe do significado. O rapaz
interpretou a situao pelo seu aspecto fenomnico e no pelo que ocorria de fato. A
sua interpretao ganhou consistncia com a visita de duas pessoas que ele no
conhecia e, nesse sentido, as linhas de fora estavam fazendo um corte no tempo.
Isso foi possvel porque o rapaz havia memorizado a situao anterior e a ela
associado a seguinte. A partir da experincia anterior, a nova ganhou significado. O
espao vital esteve representado pela situao mais imediata, que determinou o
comportamento. Foi o caso do rapaz quando surpreendeu os pais conversando e
procurou fingir que nada havia escutado ou a surpresa ao encontrar aqueles homens
na sua casa. O entendimento desse espao vital depende diretamente do campo
psicolgico. Como Lewin considerava que o comportamento deve ser visto em sua
totalidade, no demorou muito para chegar ao conceito de grupo. Praticamente todos
os momentos de nossas vidas se do no interior de grupos. Segundo Lewin, a
caracterstica essencialmente definidora do grupo a interdependncia de seus
membros. [pg. 66] Isto significa que o grupo, para ele, no a soma das
caractersticas de seus membros, mas algo novo, resultante dos processos que ali
ocorrem. Assim, a mudana de um membro no grupo pode alterar completamente a
dinmica deste. Lewin deu muita nfase ao pequeno grupo, por considerar que a
Psicologia ainda no possui instrumental suficiente para o estudo de grandes massas.
Transportando a noo de campo psicolgico para a Psicologia social, Lewin criou o
conceito de campo social, formado pelo grupo e seu ambiente. Outra caracterstica
do grupo o clima social, onde uma liderana autocrtica, democrtica ou laissezfaire ir determinar o desempenho do grupo (veja captulo 15). Atravs de um
minucioso trabalho experimental, Lewin pesquisou a dinmica grupal e foi, sem dvida
alguma, um dos psiclogos que mais contribuies trouxeram para a rea da
Psicologia, contribuies que esto presentes at hoje, embasando as teorias e as
tcnicas de trabalho com os grupos.

TEXTO COMPLEMENTAR
CHAVES DA VAGUIDO
Era um bar da moda naquele tempo em Copacabana e eu tomava meu usque em
companhia de uma amiga. O garom que nos servia, meu velho conhecido, a horas
tantas se aproximou: No leve a mal eu sair agora, que est na minha hora, mas o
meu colega ali continuar atendendo o senhor. Ele se afastou, e eu voltei ao meu
estado de vaguido habitual. Alguns minutos mais tarde, vejo diante de mim algum
que me cumprimentava cerimoniosamente, com um movimento de cabea: Boa
noite, Dr. Sabino. Era um senhor careca, de culos, num terno preto de corte meio
antigo. Sua fisionomia me era familiar, e embora no o identificasse assim primeira
vista, vi logo que devia se tratar de algum advogado ou mesmo desembargador de
minhas relaes, do meu tempo de escrivo. Naturalmente disfarcei como pude o fato
de no estar me lembrando de seu nome, e me ergui, estendendo-lhe a mo: Boa
noite, como vai o senhor? H quanto tempo! No quer sentar-se um pouco? Ele
vacilou um instante, mas impelido pelo calor de minha acolhida, acabou aceitando:
sentou-se meio constrangido na ponta da cadeira e ali ficou, erecto, como se fosse
erguer-se de um momento para outro. Ao observ-lo assim de perto, de repente deixei
cair o queixo: sai dessa agora, Dr. Sabino! Minha amiga ali ao lado, tambm
boquiaberta, devia estar achando que eu ficara maluco. Pois o meu desembargador
no era outro seno o prprio garom e meu velho conhecido! que nos servira
durante toda a noite e que havia apenas trocado de roupa para sair. (...)
Fernando Sabino. A falta que ela me faz. 4. ed. Rio de Janeiro, Record, 1980. p. 1434. [pg. 67]
QUESTES
1. Qual o ponto de partida da teoria da Gestalt?
2. Qual a crtica que a Gestalt faz ao Behaviorismo?
3. Qual a importncia da percepo do estmulo para a compreenso do
comportamento humano, na teoria da Gestalt?
4. Cite um exemplo que mostre uma percepo do ambiente diferente de sua
realidade fsica.
5. O que necessrio para alcanarmos a boa-forma?
6. Qual a importncia da relao figura-fundo na percepo?
7. Como denominado o conjunto de estmulos determinantes do comportamento?
8. Explique, atravs de um exemplo, o meio geogrfico e o meio comportamental.
9. O que campo psicolgico?
10. Quais princpios regem o campo psicolgico na busca da boa-forma?
11. O que insight? D um exemplo.
12. Baseado na teoria de Lewin, explique os conceitos de espao vital e de campo
psicolgico.
13. Segundo Lewin, qual a caracterstica definidora do grupo?