Clodoveo I

Clodoveo I (en francs Clovis) fue el rey de todos los francos del ao 481 al 511. El nombre
Clodoveo proviene del franco (antiguo bajo-alemn) Hlodowig, compuesto por las races hlod
("reconocido, famoso, ilustre") y wig ("combate"), quiere decir "Ilustre en el combate" o "Ilustre en
la batalla", el equivalente en espaol moderno sera Luis, nombre de la mayora de los reyes de
Francia, y en alemn Ludwig, tambin latinizado como Ludovico.
Frecuentemente utilizada por los Merovingios, la raz hlod da tambin el origen a nombres como
Clotario (y Lotario), Clodomir y Clotilde.
A finales del siglo V, Galia se encuentra dividida bajo la autoridad de varios pueblos brbaros,
constantemente en guerra los unos contra los otros, buscando extender sus influencias y sus
posesiones:
Los francos, establecidos en el noreste, haban sido aliados del Imperio romano, controlando la
frontera renana.
Los burgundios establecidos por Roma en Saboya y en el Lyonesado.
Los visigodos, pueblo poderoso, establecido al sur del ro Loira, en Languedoc, sobre todo en el
valle del Garona.
Una multitud de poderes locales o regionales de origen militar haban ocupado el vaco dejado
por la deposicin del Emperador Romano de Occidente en 476. Entre estos se encontraba an el
reino de Siagrio, establecido en la regin de Soissons.
En 481, Clodoveo, hijo del rey Childerico I y de la princesa Basina de Turingia, accedi al trono
del reino franco salio, situado en la regin de Tournai en la actual Blgica. El ttulo de rey no era
nuevo, pues este era dado a los jefes de guerra de las naciones brbaras al servicio de Roma.
As los francos, antiguos servidores de Roma, no eran nada menos que germanos, brbaros
paganos, alejados del modo de vida de los galos romanizados durante ms o menos cinco siglos
de dominacin e influencia romana.
Clodoveo tena solo quince aos cuando se convirti en el jefe de su tribu, su coronamiento dio
inicio a la primera dinasta de reyes de Francia, los Merovingios, los cuales tomaron su nombre
del abuelo de Clodoveo, el gran Meroveo.
El reino de Clodoveo se inscribe ms bien en la continuidad de la antigedad tarda que en la
alta edad media segn numerosos historiadores. No obstante contribuye formar el carcter
original de este ltimo perodo, dando inicio a una primera dinasta de reyes cristianos, y gracias
a la aprobacin de las lites galo-romanas, crea un poder central en Galia.
La extensin del reino al este[editar]
Durante toda su vida, Clodoveo intenta conservar y agrandar su reino para sus hijos, segn la
tradicin germnica. Para obtenerlo, Clodoveo no duda en eliminar todos los obstculos que se
le presentan en el camino: asesina a todos los jefes salios y reinados vecinos, algunos de los
cuales eran sus antiguos compaeros, o hasta miembros de su familia, para asegurarse de que
solamente sus hijos heredaran su reino.
Por otra parte, lanza una serie de alianzas y de conquistas militares, en un principio a la cabeza
de unos mil hombres. Ms que las armas, como se haba credo, era la manera y la experiencia
que sus hombres haban adquirido al servicio del Imperio y contra los otros brbaros lo que
posibilit el xito militar de Clodoveo y su ejrcito.
Una idea que habra de rechazarse es que a travs de l, no fue un pueblo germnico el que se
impuso a los galo-romanos, sino la fusin de los elementos latinos y germanos que se

sucedieron. En la poca de Clodoveo, mientras que Siagrio era calificado como romano por las
fuentes, no llevaba un nombre brbaro y no contaba con el apoyo de su pueblo. Por otro lado, el
rey de los brbaros, el ostrogodo Teodorico el Grande, perpetu los caracteres de la civilizacin
romana tarda aunque, siendo ostrogodo, siempre fue considerado como brbaro y hereje a los
ojos de la Iglesia, por su fe arriana.
Si Clodoveo supo imponerse rpidamente, es de cierta forma gracias a la impresin que daba,
pues apareca como el mejor amo entre todos los pretendientes, y por lo menos los galoromanos se contentaran de que fuera de su misma fe. Es as como Clodoveo conquista la mitad
norte de la Francia moderna, primero se ali con los francos renanos en 484, luego llev a cabo
ofensivas hacia el sur a partir de 486. Comenz con el revs y derrota de Siagrio, el ltimo
representante del Imperio destronado. El reino de Siagrio cubra aproximadamente el rea entre
el ro Sena y el ro Loira, en las que se encontraban las principales ciudades de Senlis, Beauvais,
Soissons y Pars.
Conversin y bautizo[editar]
Bautizo de Clodoveo I.
El obispo de Reims, el futuro San Remigio, buscaba quizs la proteccin de una autoridad fuerte
para su pueblo. Los contactos fueron numerosos entre Clodoveo y el obispo; este ltimo incita al
rey a proteger a los cristianos que habitan en su territorio. Gracias a su carisma y quizs en
razn de la autoridad que l mismo representaba, Remigio supo hacerse respetar por Clodoveo
y le sirvi hasta de consejero. Le incit notablemente a pedir la mano de la princesa Clotilde, una
princesa cristiana de alto linaje, hija del rey de los burgundios. El matrimonio tuvo lugar en 492,
probablemente en la localidad de Soissons.
Desde entonces, Clotilde hizo todo lo posible para convencer a su esposo de convertirse al
cristianismo. Al principio, Clodoveo fue reticente, dudaba de la existencia de un Dios nico,
adems la muerte prematura de su primer hijo quien habra de ser bautizado cristianamente, no
hizo ms que agrandar su desconfianza. Por otra parte, si aceptaba convertirse al cristianismo,
podra perder el apoyo de su pueblo todava pagano; adems deba tener tambin el apoyo del
clero galo-romano ya que este ltimo tena una gran influencia sobre la poblacin gala.
Es finalmente durante la batalla de Tolbiac contra los alamanes hacia el ao 496, que el destino
borra las dudas de Clodoveo. Mientras que se encontraba luchando contra los alamanes con el
fin de extender su territorio hacia el este, su ejrcito se encontraba casi vencido. No sabiendo a
qu otro dios pagano rezarle, Clodoveo ora entonces a Cristo y le promete que si gana la batalla
se convertira al cristianismo. En el centro de la batalla, cuando entonces el mismo Clodoveo se
encontraba acorralado y a punto de ser capturado, el jefe alamn es alcanzado por una flecha, lo
que hizo que su ejrcito se fuera a la deriva y huyera en pnico.
Clodoveo recibe entonces el bautizo con unos 3000 guerreros de las manos de San Remigio, en
Reims, el 25 de diciembre entre el ao 496 y/o 499. Este bautizo se convirti en un evento
significativo en la historia de Francia, casi todos los reyes franceses fueron a partir de entonces
consagrados en la catedral de Reims, hasta 1825, fecha en la cual el rey Carlos X de Francia
accedi al trono.
Es tambin de destacar que el bautizo de Clodoveo marca el inicio del lazo entre el clero y la
monarqua francesa, lazo que habra de perdurar hasta inicios del siglo XIX. A partir de
Clodoveo, el soberano francs deba gobernar en nombre de Dios, y slo sus descendientes
directos podan pretender al trono. El bautizo permiti al rey implantar perdurablemente su
autoridad sobre las poblaciones dominadas; gracias a su bautizo, pudo contar con el apoyo del
clero para proseguir la expansin de su reino.
Extensin del reino hacia el sur[editar]
Con el apoyo del emperador romano de Oriente Anastasio I, Clodoveo decide atacar a los

visigodos arrianos que dominaban la mayor parte de la pennsula ibrica y el suroeste de la

Galia, desde el Loira al norte hasta los lmites del actual Languedoc al este.
En la primavera de 507, los francos lanzan su ofensiva hacia el sur, cruzando el Loira en
direccin a Tours e invadiendo el reino visigodo, mientras que sus aliados burgundios atacan por
el este. El experimentado ejrcito franco se enfrenta al del rey Alarico II en la batalla de Vouill,
cerca de Poitiers. Tras una terrible lucha cuerpo a cuerpo, Clodoveo logra matar a Alarico en
combate singular, tras lo cual los visigodos huyen en desbandada y la batalla termina en una
completa victoria de los francos.
Los visigodos esperaban recibir el apoyo de Teodorico, rey de los ostrogodos, pero stos se ven
envueltos en un conflicto con el Imperio de Oriente. De este modo, Clodoveo inicia un imparable
avance hacia el sur, que le lleva a conquistar todas las posesiones visigodas en la Galia, incluida
su capital, Tolosa. Los visigodos se ven obligados a refugiarse en Hispania y a abandonar todas
sus posesiones en la Galia a los francos, salvo una parte de la franja costera de la Septimania.
Pars, la nueva capital[editar]
Luego de Tournai y Soissons, Clodoveo escoge finalmente a Pars como capital en el ao 508.
Es importante aadir que la ley Slica fue fechada despus de 507, algunas hiptesis indican
que su promulgacin coincidi con la instalacin del rey en Pars.
Las razones por las cuales se escogi Pars, parecen ser simplemente estratgicas, ya que la
ciudad haba sido una ciudad-guarnicin y residencia imperial al final del Imperio. Aunque el
hecho de que Pars fuera la capital era slo simblico, ya que el reino franco no tena
administracin y los reyes francos que sucedieron a Clodoveo no le dieron importancia al hecho
de ser propietarios de la ciudad.
Bajo el reino de Clodoveo en todo caso, e igualmente durante todo el perodo en que los
merovingios tuvieron el poder, la ciudad no tuvo cambios mayores, el patrimonio antiguo de la
villa fue conservado y hasta en ocasiones renovado. Solamente algunos edificios religiosos
donados por la familia real y la aristocracia fueron construidos, transformando un poco el paisaje
urbano.
Sucesin[editar]
El 27 de noviembre de 511, muere en Pars a la edad de 45 aos. Tras haber unificado
prcticamente toda Francia, al morir, dej sus estados repartidos entre sus cuatro hijos
(Teodorico I, Childeberto I, Clodomiro I y Clotario I), siguiendo la norma del derecho privado.
Su reino pudo entonces ser dividido en cuatro partes consecuentes, tres similares y una cuarta
ms grande, que ocupaba ms o menos el tercio de la Galia franca, para su hijo mayor,
Teodorico, nacido de una unin pagana antes de 493. Clodoveo fue inhumado en la entonces as
llamada Baslica de los Santos Apstoles, en Pars, baslica que ms tarde fue rebautizada como
Abada de Santa Genoveva de Pars (Abbaye Sainte-Genevive de Paris). Despus de la
Revolucin francesa, en 1807, la abada fue parcialmente destruida y ya slo es visible la torre
del campanario, hoy en da llamada Torre Clodoveo (Tour Clovis), en honor al rey franco. En la
actualidad el lugar est ocupado por el establecimiento de enseanza secundaria Lyce Henri IV
y la tradicin ha transmitido, aunque la arqueologa no lo ha demostrado, que Clodoveo sigue
enterrado en las fundaciones de la antigua abada.

Clodoveo y la creacin del reino de los francos[editar]

Artculo principal: Clodoveo I
El bautismo de Clodoveo I, que lo convirti en el primer rey franco cristiano.
Clodoveo I (Clovis en francs), hijo de Childerico I, comenz una poltica de expansin de su

autoridad sobre las otras tribus francas y de ampliacin de su territorio al sur y oeste de la Galia.
As, comenz una campaa militar con la intencin de consolidar los varios reinos francos en la
Galia y Renania, dentro de la cual se enmarca la derrota de Siagrio en 486. Esta victoria sobre
Siagrio supuso el fin del control romano en la regin de Pars.
En la Batalla de Vouill (507), Clodoveo, con la ayuda de los burgundios, derrot a los visigodos,
expandiendo su reino al este, hasta los Pirineos. Tras esta batalla, Gregorio de Tours indica que
Clodoveo llev a cabo campaas para eliminar a los dems reyes francos, tanto ripuarios como
salios.
La conversin de Clodoveo al cristianismo, tras su matrimonio con la princesa catlica burgundia
Clotilde en 493, pudo haber ayudado a acercarle al papa y a otros soberanos cristianos
ortodoxos. La conversin de Clodoveo supuso la conversin del resto de francos. Al profesar la
misma fe que sus vecinos catlicos, los recientemente cristianizados francos encontraron mucho
ms fcilmente su aceptacin por parte de la poblacin local galo-romana que otros pueblos
germnicos cristianizados de fe arriana, como los visigodos y ostrogodos, los vndalos, los
lombardos o los burgundios. De esta forma, los merovingios dieron lugar a la que con el tiempo
sera la dinasta de reyes ms estable de Occidente. La dinasta merovingia fundada por
Clodoveo toma su nombre de Meroveo, su antepasado germnico leyendario y casi divino, que
da legitimidad a su reino.
Esta estabilidad, sin embargo, no se extenda a la vida cotidiana durante la era merovingia. Los
francos eran ante todo un pueblo guerrero, una caracterstica que lgicamente impregnaba todos
los aspectos de su cultura. Aunque en tiempos de los romanos exista un cierto grado de
violencia (sobre todo en la etapa final), la introduccin de la prctica germnica de recurrir a la
violencia para solventar disputas y conflictos legales llev a un cierto grado de anarqua al final
de esta poca. Esto afect al comercio, que lleg a verse interrumpido ocasionalmente,
dificultando de manera creciente la vida cotidiana, lo que desemboc en una progresiva
fragmentacin y localizacin de la sociedad en villas. La alfabetizacin, aparte de los pocos
eruditos eclesisticos, era prcticamente nula, como en toda la Europa occidental.
Los dominios francos entre 511 y 561 con Clodoveo I.
Los soberanos merovingios, siguiendo la tradicin germnica, tenan la costumbre de dividir sus
tierras entre los hijos supervivientes, ya que carecan de un amplio sentido de la res pblica,
conceban el reino como una propiedad privada de grandes dimensiones. Esto dio lugar
divisiones territoriales, segregaciones y redistribuciones, reunificaciones y nuevas particiones, en
un proceso que originaba asesinatos y guerras entre las distintas facciones. Esta prctica explica
en parte la dificultad de describir con precisin tanto las fechas como las fronteras geogrficas de
cualquiera de los reinos francos, as como de determinar con precisin quin gobernaba en cada
una de las regiones. El bajo nivel de alfabetizacin durante el periodo franco agrava el problema,
ya que se conservan muy pocos documentos escritos.
El rea franca se expandi an ms bajo el reinado de los hijos de Clodoveo, llegando a cubrir la
mayor parte de la actual Francia (con la expulsin de los visigodos), pero incluyendo tambin
zonas al este del ro Rin, tales como Alamannia (el actual sudoeste de Alemania) y Turingia
(desde 531); Sajonia, en cambio, permaneci fuera de las fronteras francas hasta ser
conquistada por Carlomagno siglos ms tarde. A su muerte en 511, reparti el reino entre sus
cuatro hijos, hasta que su hijo Clotario I reuni temporalmente los reinos, tras l, los territorios
francos volvieron a dividirse en 561 en Neustria, Austrasia y Borgoa, que haban sido
anexionadas por los francos por medio de matrimonios e invasiones.
En cada reino franco, el mayordomo de palacio ejerca las funciones de primer ministro. Una
serie de muertes prematuras que comenzaron con la de Dagoberto I en 639 desembocaron en
una sucesin de reyes menores de edad. A comienzos del siglo VIII, esto haba permitido a los
mayordomos austrasios consolidar el poder de su propio linaje, lo cual llev a la fundacin de

una nueva dinasta: los carolingios.

Vase tambin: Francia en la Edad Media
Los cruzados y otros europeos occidentales conocidos como francos[editar]
Puesto que las dinastas francas reinaron sobre Europa occidental durante siglos, existen
muchos trminos derivados de franco usados por muchos de los habitantes de Europa
oriental, Oriente Medio y territorios ms al este como sinnimo para los cristianos romanos (p. e.:
al-Faranj en rabe, farangi en persa, Feringhi en indostnico, Frangos en griego, y Frany).
Durante las cruzadas, dirigidas principalmente por nobles de la Francia septentrional que
aseguraban ser descendientes de Carlomagno, tanto los musulmanes como los cristianos
utilizaban estos trminos para referirse a los cruzados. Muchos historiadores modernos han
seguido este uso de la palabra, denominando a los europeos occidentales en el Mediterrneo
oriental francos, independientemente de su pas de origen.