Diego Parejo Prez

Economa Poltica y Cultura Mster en Antropologa de Orientacin Pblica

La gente y una Europa sin historias
Eric Wolf es posiblemente uno de los antroplogos marxistas ms influyentes del siglo
XX. Sin contar a los tericos clsicos como Lenin, Gramsci, Trotski o Rosa
Luxemburgo, Wolf rescata la tradicin ms humana del marxismo intentando escapar
del estructuralismo determinista que estaba de moda durante los aos 60-70. Gran
conocedor del campesinado, Europa y la gente sin historia es, posiblemente, su obra
ms reconocida y citada. En ella Wolf intenta dar una explicacin completa de las
relaciones e interconexiones entre los pueblos del mundo y las causas que llevaron al
surgimiento del capitalismo en algunos sitios y por qu en otros se mantienen otros
modos de produccin.
Wolf intenta dar una respuesta firme tanto al marxismo estructuralista de Wallerstein
como al marxismo cultural que est surgiendo en Gran Bretaa. Sus intentos buscan
redefinir la agencia en la construccin del pensamiento marxista frente a la estructura,
pero no est exento de errores. Como veremos, aunque busca reponer la agencia en
el centro del marxismo, ser su discpulo Roseberry el que le dir que no ha
conseguido su objetivo y ms an, le echar en cara que se ha olvidado tanto de las
relaciones de poder como del papel de la mujer.
Los dos captulos a resear del libro de Wolf son el tercero sobre los modos de
produccin y el sptimo sobre el trfico de esclavos. Son dos captulos amplios y con
mucho contenido, as que tratar de resumir lo ms importante saltndome aspectos y
comentando ambos captulos a la luz de otras lecturas.
Nos dice Eric Wolf, siguiendo a Marx que el hombre es parte de la naturaleza en tanto
biologa y que adems es una especie social en tanto que necesita de vivir en
comunidad para desarrollarse. Para ello debe articular sistemas de despliegues del
trabajo social (labor). Los modos de produccin que trata a continuacin de esta breve
introduccin Wolf, son las formas de desplegar ese trabajo social. Frente a una
elaboracin poco desarrollada que dej Marx sus estudios sobre los modos de
produccin (a excepcin obviamente del modo de produccin capitalista), Wolf elabora
tres modos claros de produccin. Por un lado el modo de produccin capitalista, por
otro el modo de produccin tributario y por otro el modo de produccin por parentesco.
El primero de los tres modos, el MPC, requiere que el capitalismo se d en la
produccin. Frente a la tesis de Wallerstein (1979, 1984) de que el capital mercantil
conformaba una suerte de capitalismo en el intercambio y por tanto podemos ver los
orgenes del capitalismo en el siglo XVI, Wolf contesta que el capitalismo para ser
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capitalismo tiene que ser capitalismo en la produccin, es decir, se debe producir un
excedente en el ciclo de produccin que se apropie la burguesa. No hay capitalismo
mercantil, slo hay riqueza mercantil. Wolf explica que la sociedad, grosso modo, se
divide entre burgueses que tienen medios de produccin y trabajadores que deciden
vender su fuerza de trabajo al empresario al no tener medios de produccin. Esta
relacin que se produce libremente no consiste en un robo por parte del burgus al
obrero. Como bien explica David Harvey en Los lmites del capitalismo (1982), no hay
violacin de la ley del intercambio de equivalentes, la realidad es que se produce un
excedente, pues la fuerza de trabajo es la nica mercanca que produce un valor
mayor al suyo propio.
El modo de produccin tributario tiene como caracterstica base para Wolf la coaccin
extraeconmica, la dominacin poltica y el despliegue de la fuerza de trabajo social
depender de la sede del poder poltico. As nos encontramos con dos variantes del
modo de produccin tributario, el modo centralizado que suele darse en base al control
de elementos estratgicos de la produccin como las grandes obras hidrulicas o la
tierra, o el modo descentralizado del poder que suele darse con el control de los
elementos estratgicos de coaccin, el ms claro el ejrcito, pero que tambin
depender de los modos estratgicos de produccin, por ejemplo, puentes, molinos,
etc. Aunque parezca que no, esta clasificacin rompe con la tradicin marxista que
sistematiza Maurice Godelier (principalmente 1964, pero tambin 1969, 1973) de
modo de produccin feudal (descentralizado y de juego de equilibrios) y modo de
produccin asitico (centralizado y desptico). Para Wolf esta divisin resulta confusa
y errnea, pues realmente el trabajo social se despliega de la misma forma, slo vara
el eje de poder, por lo que no pueden ser dos modos de produccin diferentes.
El ltimo modo de produccin que nos plantea es el modo de produccin por
parentesco, el cual define Wolf de la siguiente forma se puede entender el parentesco
como un modo de alcanzar el trabajo social a la transformacin de la naturaleza
mediante a llamamientos a la filiacin y al matrimonio, y a la consanguinidad y
afinidad. La facilidad de obtener recursos hace que sean sistemas ms abiertos o
ms cerrados a las conexiones con otros individuos. El modo de produccin por
parentesco tiene necesariamente control sobre los poderes reproductivos de las
mujeres y de la ascendencia.
El modo de produccin es una construccin abstracta cuyo xito no est en su
capacidad clasificatoria, sino en su capacidad para destacar las formas de despliegue
del trabajo social. La tradicin marxista ha hecho aqu un hincapi en la diferenciacin
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entre modo de produccin (lo abstracto) y formaciones sociales (lo concreto). Estas
segundas estn ligadas a una visin no economicista de las sociedades como un
conjunto de prcticas y valores que trascienden los modos de produccin que en ellas
se relacionan, pues pueden ser varios. Las sociedades no existen en vasijas
independientes las unas de las otras, tienen mltiples conexiones y hacen convivir
diferentes sistemas de prcticas, creencias y valores en un intercambio permanente.
Que esto es as lo explica perfectamente el anlisis del captulo sobre el trfico de
esclavos.
El trfico de esclavos tal como lo conocemos hoy da nace del encuentro de dos
modos de produccin en el siglo XV. Las necesidades de esclavos de un sistema que
est intentando nacer y requiere de mano de obra barata y disciplinada estn
expresadas magnficamente en la obra de Sidney Mintz Dulzura y poder (1996). Mintz
formula maravillosamente las necesidades de las industrias protocapitalistas
azucareras de una mano de fuerza bruta combinada con obreros libres especialistas.
Mintz atisba el futuro de la industria europea aunque esta se nutrir de una forma de
esclavitud diferente en base al proletario asalariado convertido en el apndice de una
mquina.
Si bien el captulo de Wolf es correcto en cuanto al contenido de por qu frica se
convierte en el continente elegido para ser vctima de la explotacin y de la trata; si
bien analiza perfectamente cmo los diferentes reinos e imperios africanos colaboran
en su propia destruccin; si bien explica cuales son las causas por las que se
esclavizaba en frica y no cae en la trampa ni de decir que era ya una prctica comn
en el continente ni en decir que la esclavitud la importaron los europeos, cae en una
serie de errores e imprecisiones fruto tambin de que frica no era su campo de
estudio.
La realidad africana es que existan dos circuitos de trata, uno que iba hacia occidente
(Caribe, Brasil, Norteamrica), haba otro hacia Oriente (Arabia, Turqua, Persia e
incluso China) como ha reflejado el profesor Ki-Zerbo (1964, revisado en varias
ocasiones antes de la muerte del autor). Al mismo tiempo, se basa en los datos
calculados por Courtin que dan unas cifras de 10 millones de personas traficadas. Este
es una cifra bastante pequea en relacin a las que trabajan otros autores que hablan
de entre 50 y 100 millones de personas traficadas. Por ltimo, no ve los dos modelos
econmicos que se crean con la trata, uno de captura y otro de defensa de las
poblaciones ms vulnerables a cambio de tributos. An as, no desmerece en ningn
momento la magnfica obra que es en su conjunto, Europa y la gente sin historia.
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