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Sigue en aumento la inversión en tecnología informática. Las redes 3G (y 3.5G, una versión más
nueva) ya comenzaron a funcionar pero todavía deben expandir sus fronteras. Triple play ya es
expresión de uso cotidiano, pero es incierto cuándo comenzará a funcionar “en serio” en la
Argentina la llegada de televisión, teléfono y banda ancha a través de un mismo cable.
Inversión en IT
Según un estudio de la consultora IDC, la inversión mundial en tecnología se desacelerará este
año, traccionada a la baja por Estados Unidos, y crecerá entre 5,5 y 6%, frente a 7% del año
pasado. Como ya ocurrió en 2007, el menor ritmo en los países industrializados será casi
compensado por la aceleración en los mercados emergentes.
El informe Predicciones 2008 de la consultora prevé que este año se invertirán en América latina
US$ 48.600 millones en IT. En el Cono Sur, el monto sería de US$ 6.200 millones. Y la Argentina
(donde el sector facturó más de US$ 9.000 millones el año pasado) tendría el mayor crecimiento
en las inversiones: 13,5%.
En el documento, Ricardo Villate, vicepresidente de Investigación y Consultoría, sostiene que los
“proveedores globales girarán su atención a regiones emergentes como inversiones alternativas a
la reducción en los grandes países”. También, que “estas fuerzas crearán sostenidos y maduros
mercados, usuarios y proveedores”, con una aceleración de la tendencia a la convergencia
tecnológica. En el país, traccionan sobre todo los celulares y la banda ancha.
Nuevas costumbres
El último Barómetro Cisco relevó, en octubre, más de dos millones de conexiones de banda ancha
en el país. Eso implica una penetración de 5,3%, alta en la región pero todavía muy baja frente a
los países desarrollados (Corea, 26%; España, 17%). Nueve de cada diez conexiones de banda
ancha son hogareñas. Según un estudio de Prince & Cooke, 63% de los usuarios en la Argentina
se conecta desde su casa; luego vienen los locutorios y, después, las universidades, trabajos y
lugares públicos con Wi-Fi. El aumento de conexiones hogareñas se nota en el tráfico, que antes
se achataba después de las 18 y ahora muestra picos después de esa hora.
Un fundamental: si la gente está cada vez más en Internet, hay que saber qué hace. Hay varias
tendencias de uso repetidas por los analistas: blogs, redes sociales, más contenidos multimedia y
aparición del prosumer.
Los blogs, suerte de diarios personales, muy fáciles de editar y con contenidos y estilos muy
variados, ya inundaron la Red. Además de las comunidades de bloggers, los tienen los principales
portales informativos. Su uso comercial más evidente es con los “google ads”, publicidades que el
motor de búsqueda ubica por parecidos en temas y palabras (y que normalmente pagan por
cantidad de clics). Pero algunos empiezan a pensar en espacios publicitarios propios y son una
poderosísima herramienta de marketing viral: no es raro que la información de un blog salte a
otro, y a otro... y así muchas veces. Los temas más recurrentes son la informática, la tecnología y
los contenidos personales. Casi lo mismo pasa en los foros: en Psicofxp, la mayor comunidad
virtual en español, el tema del que más hablan los argentinos es informática (17%), seguido por
telefonía móvil (15%), cuidado personal y viajes (8%), arte y cultura (8%) y juegos (8%).
Las redes sociales como comunidades virtuales se ven en portales tipo MySpace, Facebook o
Linkedin, entre otros. Gente que busca gente, o la conoce. La idea es hacer evidente la telaraña de
las relaciones sociales: A conoce a B y C, y cada uno conoce a otros y algún otro conoce a A. Las
páginas personales muestran los datos, incluida la red de conocidos y sus perfiles, a la comunidad
de usuarios. Sin duda, las bases de datos de esos portales son una fruta tentadora para cualquier
publicitario: conocimiento al detalle y capacidad de enviar mensajes supersegmentados. Por
ahora, no parecen ir para ese lado. Pero sí hay, por ejemplo, un aprovechamiento de esos sitios
para la promoción de artistas, organismos y universidades o para búsquedas laborales. En
SecondLife, una comunidad virtual con mucho de juego de rol y una mayor apertura comercial, ya
están presentes (con sus avatares: reproducciones virtuales del yo) universidades, organismos,
personalidades públicas y empresas.
Otras tendencias en el uso llega por la banda cada vez más ancha: crecen los contenidos
multimedia y los prosumer, neologismo para el “consumidor-productor” que termina generando
contenidos: blogs, flogs (como un blog pero de fotos), videos e información que los medios
tradicionales ya buscan como captar (un claro ejemplo: los portales de Clarín y La Nación, con
grandes espacios para los contenidos generados por el usuario, que todo apunta a que seguirán
ganando lugar).
Como ejemplo del potencial que se les calcula a estos sitios, valen los US$ 580 millones que el
magnate de medios Rupert Murdoch pagó hace casi tres años por MySpace (hoy su valor es muy
superior), o los US$ 1.650 millones que pagó Google hace un año y medio por YouTube.
Un par de datos más: hay movimientos online que bogan por cambiar las leyes de copyright y
patentes para hacerlas menos severas, algo que se avizora culturalmente en sitios como YouTube
o VXV y en todos los programas P2P (para transmitir información –incluidos programas, música y
películas– entre usuarios finales). En Predicciones para 2008, la consultora Gartner prevé que,
para 2012, 80% del software incluirá algún módulo OpenSource (de código abierto, una especie
de patentes liberadas).
Un IP en el teléfono
La transmisión de voz sobre protocolo de Internet (VoIP, también llamada telefonía IP) es
exactamente lo que su nombre indica. Para que la voz viaje por Internet, se digitaliza y transforma
en paquetes que buscan el mejor camino y llegan de forma ordenada. Una de sus ventajas es que
ahorra costos, sobre todo en la larga distancia pero también por usar una misma red para la voz y
los datos. Eso permite, además, la posibilidad de realizar videollamadas, sumar a los teléfonos
servicios interactivos de texto (publicidad, entre otras cosas), compartir archivos mientras uno
habla por teléfono o recibir un mensaje de voz en el correo electrónico y contestar la llamada con
un doble clic.
Con el software adecuado, además, se puede usar la red pública de Internet para hacer llamados
sin costo, siempre que el que los reciba tenga el mismo programa (Skype, por ejemplo), aunque la
calidad del servicio varía según el ancho real de banda y el tráfico que haya en ese momento. Es
un uso muy extendido entre emigrantes de fronteras adentro y afuera.
En cuanto a las redes privadas de telefonía IP, el gerente de productos de Telmex, Horacio Rissola,
resalta que permiten establecer un ancho de banda determinado para cada aplicación (voz, datos
y video) y altas prestaciones de seguridad. Entre otros atractivos de VoIP, resalta la movilidad:
“Puede ser con la laptop; pero, con un teléfono IP, también tenés la opción de llevarte tu interno a
tu casa o un locutorio”. Por ahora la telefonía IP de Telmex es para clientes comerciales, pero
creen que en el futuro, con la nueva Wi-Max y la tendencia a que haya más de una computadora
por hogar, llegará a los particulares.
Pablo Marrone, gerente de Comunicaciones Unificadas de Cisco, dice que el avance de esta
tecnología se nota en que “hace cinco años había que explicar qué era y hoy nadie tiene dudas de
que su empresa lo tiene que tener”. Si al principio el argumento pasaba por los costos, ahora se
habla más de la productividad. Las palabras clave son movilidad y convergencia. En este caso, la
posibilidad de unificar las comunicaciones: “Que te puedan encontrar en un solo número, sin
importar qué dispositivo estés usando, pero también que te puedan encontrar sólo quienes querés,
porque tu agenda aclara que estás ocupado. El dispositivo es un cliente unificado que tiene noción
de dónde estás y qué estás haciendo, como en el Messenger”.
Televisión digital
Creer o reventar. O ver, nomás. Como los datos son codificados de manera binaria y no analógica,
la televisión digital permite crear aplicaciones interactivas, más contenidos, y mayor calidad y
definición de imagen. Y una segmentación aún mayor que con el cable. Entre otras cosas, permite
saber qué están pasando o van a pasar en cada canal; “saltar” por el título de una película y elegir
el idioma de subtitulado.
En la Argentina se da una situación paradójica: el principal operador de cable ya transmite en
digital desde hace un año, pese a que aún no se definió qué norma adoptará el país. Como pasó
con el Pal (analógico), hay tres estándares de condiciones técnicas similares, y mientras los
“cableros” quieren la norma estadounidense, las telefónicas pretenden la europea y hay presiones
para usar la japonesa o su adaptación brasileña. Para los especialistas, la elección será más
política que técnica.
Según Gabriel Gruner, gerente de Negocios de Philips, en la Argentina hay una “tasa de
reconversión muy alta”, producto de que “el mundo analógico murió y la gente cada vez está
incorporando más tecnología digital a su vida”. “Desde la aparición del color –opina–, la gran
revolución son las flat TV, que, por ser digitales, ofrecen mejor calidad de imagen y sonido. Y
representan el símbolo de que uno mudó, son como el corazón de la tecnología digital”. En ese
segmento está la mayor apuesta de Philips, con la línea de televisores BlackDiamond y Aurea.
En Estados Unidos, este año las emisoras de TV empezarán a transmitir sólo en digital. Y en
España se ha fijado el año 2010 como el del apagón analógico. En la Argentina, mientras, Gruner
advierte que por ahora no conviene comprar televisores que vengan con una u otra norma sino el
decodificador que corresponda cuando se resuelva qué estándar se usará.
Un living todo en uno
Quizás el paradigma de digitalización sea lo que hasta hace poco se llamaba hogar digital y que
hoy, quizás con algo de modestia y seguramente bastante marketing, se empieza a denominar
living digital. Un control remoto y un solo “cerebro”/procesador para manejar la TV en vivo, las
grabaciones, la reproducción de música y video, los juegos y hasta la conexión a Internet.
Esteban Sciacca, gerente de la división de Entretenimientos y Dispositivos de Microsoft, compara
este cambio con el que significó la irrupción en la cultura radial de los 50. “La conectividad es cada
vez más necesaria no sólo en la oficina, sino también para reunirse virtualmente con amigos y
familiares, encontrar pareja o pertenecer a comunidades sociales con vínculos de interés. La PC se
convierte en centro de entretenimiento y las familias podrán tener sus fotos y videos, series,
películas y programas favoritos en un solo lugar y guardar y escuchar sus discos en Media Center.
La computadora va al centro del living, que será la nueva sala de entretenimiento: desde este
equipo, todos podrán acceder a la librería de música, mirar televisión, grabar los programas,
verlos en diferido y hasta atender el teléfono o responder a la puerta sin perderse ninguna jugada
del partido que se está mirando en vivo”.
Para describir el living digital, Máximo Sanguineti, CEO de Marca Futuro, habla de “un servidor
hogareño, más potente que la PC, con acceso remoto desde cualquier lugar y horario, que no se
apaga nunca y en el que podés grabar o programar a distancia o, mientras ves la tele, registrar un
mensaje de texto en la misma pantalla”. “Es verdad –reconoce– que la penetración todavía es
baja, pero el paso intermedio son las computadoras, potentes pero dentro de lo normal, que te
permiten centralizar desde la PC lo que es música y video”.
Dentro de esta tendencia, y en el marco de su apuesta por pelear de igual a igual a las marcas
identificadas con la tecnología y el diseño, BGH Feelnology acaba de presentar su propio Media
Station, al que anunció como “el primer centro de entretenimiento digital del país”. El equipo aúna
las funciones de grabadora de DVD, TV, radio, editor de imágenes y reproductor de música. Entre
otras cosas, permite rebobinar una transmisión en vivo y seguir como si nada (el resto se sigue
grabando en un disco rígido), almacenar y organizar las librerías de música y video o comprar
archivos directamente por Internet. Y además del control remoto, tiene un teclado inalámbrico con
mouse incorporado.
También como para poner al lado de los sillones, pero más adelante, Philips presentó el año
pasado “los prototipos del mañana”: entre otros, un televisor en tres dimensiones y una pantalla
que permite dejar mensajes, fotos e imágenes a toda la familia.
A los saltos
Ya pasaron décadas de los “jueguitos” de la vieja Atari. Pero parecen años luz al comparar esas
viejas (alguno dirá “clásicas”) consolas de videojuegos con las tres que hoy se disputan el amor de
chicos y no tan chicos.
La más disruptiva de las consolas de moda es la Wii, lanzada a finales de 2006 por Nintendo. Su
principal característica es que los controles inalámbricos tienen sensores de movimiento. En
castellano y para el que no la vio: para que el muñeco que nos representa en la pantalla le pegue
al rival hay que dar verdaderas trompadas al aire. O simular un verdadero drive para pegarle a la
pelotita virtual de tenis. Incluye “canales” con contenidos multimedia de Nintendo y posibilidad de
navegar por Internet.
Las otras dos son la Xbox 360, lanzada por Microsoft en 2005 y que incluye Windows Media
Center, Windows Messenger y un software para que el usuario desarrolle sus propios juegos; y la
PlayStation 3 que Sony sacó en 2006 y que tiene comandos inalámbricos, servicios online,
funciones multimedia y una gran capacidad de almacenamiento. Las dos tienen muy alta calidad
de imagen y sonido.
Hasta febrero, se habían vendido en el mundo más de 20 millones de Wii, unos 17 millones de
Xbox360 y casi 10 millones de PS3.
Mi amigo Mac
El de Steve Jobs y Apple es de por sí un interesantísimo caso de marketing. Pero además, algunos
de sus productos insignia modificaron conductas y costumbres.
El iPhone es uno de los dispositivos multifunción que revolucionó el mercado: touch screen,
máquina de fotos de alta calidad, reproductor de música y video y navegador de Internet, en un
teléfono y a un costo relativamente accesible. Los últimos iPod, tienen casi todo eso, menos el
teléfono, aunque nacieron como reproductores de música. iTunes demostró que Internet servía
para vender música, y no sólo para “piratearla”.
“Ya hay iPod y iPhone con Wi-Fi, y es probable que todos tengan esa tecnología en dos años. Eso
va a cambiar las perspectivas del entretenimiento por Internet. En Estados Unidos ya hay
acuerdos con Sturbucks y productoras de cine mientras cierran tiendas de alquiler de videos. El
iTunes Store dejó de ser un negocio de música y vende libros, películas y series de TV”, ejemplifica
Christian Di Bucci, gerente de Marketing de Maxim Store. Por ahora, reconoce, no se puede
comprar en iTunes desde la Argentina sin una tarjeta de crédito de Estados Unidos o Europa. Pero
sólo es cuestión de tiempo.