El artculo 29 de la Carta Poltica dispone que, el debido proceso debe

observarse en toda clase de actuaciones judiciales y administrativas, es

decir que obliga no solamente a los jueces sino tambin a los organismos y
dependencias de la administracin pblica.
El debido proceso administrativo consiste en que los actos y actuaciones de
las autoridades administrativas deben ajustarse no slo al ordenamiento
jurdico legal sino a los preceptos constitucionales. Se pretende garantizar el
correcto ejercicio de la administracin pblica a travs de la expedicin de
actos administrativos que no resulten arbitrarios y, por contera, contrarios a
los principios del Estado de derecho. Ello en virtud de que toda autoridad
tiene sus competencias definidas dentro del ordenamiento jurdico y debe
ejercer sus funciones con sujecin al principio de legalidad, a fin de que los
derechos e intereses de los administrados cuenten con la garanta de
defensa necesaria ante eventuales actuaciones abusivas, realizadas por
fuera de los mandatos constitucionales, legales o reglamentarios vigentes1.
De la aplicacin del principio del debido proceso se desprende que los
administrados tienen derecho a conocer las actuaciones de la
administracin, a pedir y a controvertir las pruebas, a ejercer con plenitud
su derecho de defensa, a impugnar los actos administrativos y en fin a
gozar de todas las garantas establecidas en su beneficio.
Sobre el debido proceso administrativo la Corte se ha manifestado en
reiteradas oportunidades2 y ha precisado que su cobertura se extiende a
todo el ejercicio que debe desarrollar la administracin pblica en la
realizacin de sus objetivos y fines estatales, lo que implica que cobija todas
las manifestaciones en cuanto a la formacin y ejecucin de los actos, a las
peticiones que presenten los particulares y a los procesos que adelante la
administracin con el fin de garantizar la defensa de los ciudadanos.
Conviene recordar lo que sobre el punto ha precisado esta Corporacin:
La garanta del debido proceso, plasmada en la Constitucin colombiana
como derecho fundamental de aplicacin inmediata (artculo 85) y
consignada, entre otras, en la Declaracin Universal de Derechos Humanos
1 Corte Constitucional. Sentencia T-1341 del 11 de diciembre de 2001 (M.P. Alvaro
Tafur Galvis).
2 Ver las sentencias T-442 del 3 de julio de 1992 (M.P. Simn Rodrguez Rodrguez),
T-020 del 10 de febrero de 1998 (M.P. Jorge Arango Meja), T-386 del 30 de julio de
1998 (M.P. Carlos Gaviria Daz), T-009 del 18 de enero de 2000 (M.P. Eduardo
Cifuentes Muoz) y T-1013 del 10 de diciembre de 1999 (M.P. Alfredo Beltrn Sierra)

de 1948 (artculos 10 y 11), en la Declaracin Americana de los Derechos y

Deberes del Hombre proclamada el mismo ao (artculo XXVI) y en la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos de
Costa Rica, 1969, Artculos 8 y 9), no consiste solamente en las
posibilidades de defensa o en la oportunidad para interponer recursos,
como parece entenderlo el juzgado de primera instancia, sino que exige,
adems, como lo expresa el artculo 29 de la Carta, el ajuste a las normas
preexistentes al acto que se imputa; la competencia de la autoridad judicial
o administrativa que orienta el proceso; la aplicacin del principio de
favorabilidad en materia penal; el derecho a una resolucin que defina las
cuestiones jurdicas planteadas sin dilaciones injustificadas; la ocasin de
presentar pruebas y de controvertir las que se alleguen en contra y, desde
luego, la plena observancia de las formas propias de cada proceso segn
sus caractersticas3.
El debido proceso constituye una garanta infranqueable para todo acto en
el que se pretenda -legtimamente- imponer sanciones, cargas o castigos.
Constituye un lmite al abuso del poder de sancionar y con mayor razn, se
considera un principio rector de la actuacin administrativa del Estado y no
slo una obligacin exigida a los juicios criminales4
Por otro lado la Corte Constitucional 5 considera que, Como elementos
constitutivos de la garanta del debido proceso en materia disciplinaria, se
han sealado, entre otros: (i) el principio de legalidad de la falta y de la
sancin disciplinaria; (ii) el principio de publicidad; (iii) el derecho de
defensa y especialmente el derecho de contradiccin y de controversia de la
prueba; (iv) el principio de la doble instancia; (v) la presuncin de inocencia;
(vi) el principio de imparcialidad; (vii) el principio de non bis in idem; (viii) el
principio de cosa juzgada; y (ix) la prohibicin de la reformatio in pejus.
Igualmente seala que la norma (El inciso tercero del artculo 57 de la Ley
734 de 2002 prev la posibilidad de la citacin a audiencia antes de proferir
pliego de cargos) constituye un desarrollo de la libertad de configuracin del
legislador en materia disciplinaria, que no desconoce los principios y valores
constitucionales, ni la vigencia de los derechos fundamentales de los
3 Corte Constitucional. Sentencia T-460 del 15 de julio de 1992 (M.P. Jos Gregorio
Hernndez Galindo).
4 Corte Constitucional. Sentencia T-1263 del 29 de noviembre de 2001.
5 Corte Constitucional. Sentencia C-370/12, Referencia: expediente D 8835.
Magistrado Ponente:JORGE IGNACIO PRETELT CHALJUB, Bogot D. C., diecisis (16)
mayo de dos mil doce (2012).

ciudadanos, ni los principios de razonabilidad,

prevalencia del derecho sustancial sobre lo adjetivo.

proporcionalidad

Por otro lado reitera que a partir de la citacin a audiencia, se generan todas
las garantas propias del proceso verbal, dentro de las cuales se encuentran:
(i) la notificacin personal del auto que ordena adelantar el proceso verbal y
de la citacin a audiencia; (ii) la realizacin de versin propia de los hechos
y de solicitar y aportar pruebas; (iii) la presentacin de alegatos de
conclusin y posibilidad de solicitar un receso para elaborar los mismos; y
(iv) la posibilidad de interposicin de recursos contra las decisiones que
niegan la prctica de pruebas, las nulidades y la recusacin, as como
tambin contra el fallo.
As mismo la jurisprudencia antes citada se enfoca en los siguientes
aspectos:
PRINCIPIO DE PUBLICIDAD EN
ADMINISTRATIVAS-Importancia

ACTUACIONES

JUDICIALES

Esta Corporacin ha destacado en varias oportunidades la importancia del

principio de publicidad en las actuaciones judiciales o administrativas,
manifestando que:
El principio de publicidad persigue el logro de una finalidad de
inters pblico. Ello, porque la publicidad como principio, no es una
mera norma susceptible de aplicarse o no en un determinado caso,
sino que por su fuerza normativa y su textura abierta est llamado a
tener eficacia directa por s mismo en la diversidad de actuaciones
administrativas o judiciales, salvo que a travs de un juicio de
ponderacin constitucional resulte inaplicable a un asunto en
concreto. Por regla general, toda actuacin o proceso judicial debe
ser pblico.
NOTIFICACION
COMO
MANIFESTACION
DEL
PRINCIPIO
PUBLICIDAD-Materializacin del derecho de defensa

DE

La notificacin es una manifestacin concreta del principio de

publicidad que orienta el desarrollo del proceso y garantiza los
derechos de contradiccin y defensa. En este sentido, la notificacin
no es un acto de contenido meramente formal, sino que se surte con
independencia de las decisiones que se adopten al interior del
asunto, permitiendo la materializacin del derecho de defensa de los
potenciales afectados.
NOTIFICACION DE ACTOS ADMINISTRATIVOS Y DE CITACION A
AUDIENCIA-Finalidades
La Corte Constitucional ha sealado que la notificacin de los actos
administrativos, como el de citacin a audiencia, es una importante
manifestacin del derecho fundamental al debido proceso

administrativo, y cumple una triple funcin dentro de la actuacin

administrativa, a saber: i) asegura el cumplimiento del principio de
publicidad de la funcin pblica pues mediante ella se pone en
conocimiento de los interesados el contenido de las decisiones de la
Administracin; ii) garantiza el cumplimiento de las reglas del debido
proceso en cuanto permite la posibilidad de ejercer los derechos de
defensa y de contradiccin y; finalmente iii) la adecuada notificacin
hace posible la efectividad de los principios de celeridad y eficacia de
la funcin pblica al delimitar el momento en el que empiezan a
correr los trminos de los recursos y de las acciones procedentes. As,
la notificacin busca garantizar que los sujetos procesales
conozcan desde el inicio de la existencia de un proceso para
la proteccin de sus intereses. (Negrillas fuera de texto)
Es por los anteriores motivos que en aplicacin a los elementos del derecho
al debido proceso legal, ajustables a cualquier procedimiento sancionatorio
o que pueda tener por resultado la prdida de derechos subjetivos; la
Entidad debe, en atencin al derecho de defensa del aqu investigado, hacer
traslado de cargos al afectado, lo cual implica comunicar en forma
individualizada, concreta y oportuna, los hechos que se imputan; Permitirle
el acceso irrestricto al expediente administrativo; Concederle un plazo
razonable para la preparacin de su defensa; Concederle la audiencia y
permitirle aportar toda prueba que considere oportuna para respaldar su
defensa.