ATMOSFERAS MODIFICADAS Y CONTROLADAS:

La Atmsfera Controlada

Los equipos y sistemas frigorficos ocupados en refrigeracin, en su mayora estn orientados

a los alimentos en su almacenaje, conservacin, distribucin y proceso. Los equipos y
sistemas frigorficos sufren adaptaciones fsicas y de operacin, segn la aplicacin y el tipo
de producto, obteniendo mayor eficacia y eficiencia en ellos. As por ejemplo, tenemos
sistemas IQF, tneles californianos, cmaras de atmsfera controladas, Chiller de banco de
hielo, Hidro cooler para pre-fros, etc. Esta vez conoceremos un poco ms sobre atmsferas
controladas.
La atmsfera controlada se ocupa en Chile desde finales de los 80 por los frigorficos fruteros,
siendo fortalizado por la comercializacin de los kiwis y las manzanas.
Atmsfera controlada es un trmino que se utilizaba hasta fines del 2000 para referirse a
cualquiera de los siguientes procesos:

Atmsfera

controlada.

Atmsfera

modificada.

Ambiente

controlado.

Envasado

Envasado

inyectando
al

gas.
vaco.

Envasado al vaco con pelcula adherida.

Hoy en da se realizan diferencias entre estos procesos, siendo:

1.Atmsfera controlada

La atmsfera controlada es una tcnica frigorfica de conservacin en la que se interviene

modificando la composicin gaseosa de la atmsfera en una cmara frigorfica, en la que se
realiza un control de regulacin de las variables fsicas del ambiente (temperatura, humedad y

circulacin del aire). Se entiende como atmsfera controlada (AC) la conservacin de

productos hortofrutcolas, generalmente, en una atmsfera empobrecida en oxgeno (O2) y
enriquecida en dixido carbnico (CO2). En este caso, la composicin del aire se ajusta de
forma precisa a los requerimientos del producto envasado, mantenindose constante durante
todo

el

proceso.

Esta tcnica asociada al fro, acenta el efecto de la refrigeracin sobre la actividad vital de los
tejidos, evitando ciertos problemas fisiolgicos y disminuir las prdidas por podredumbres. La
accin de la atmsfera sobre la respiracin del fruto es mucho ms importante que la accin
de las bajas temperaturas. Esta atmsfera controlada ralentiza las reacciones bioqumicas
provocando una mayor lentitud en la respiracin, retrasando la maduracin, estando el fruto
en condiciones latentes, con la posibilidad de una reactivacin vegetativa una vez puesto el
fruto en aire atmosfrico normal.

2.Atmsfera modificada

La tcnica se basa en el empleo de nitrgeno solo o mezclado con dixido de carbono, y en la

reduccin del contenido en oxgeno hasta niveles normalmente inferiores al 1%.
La atmsfera modificada se consigue realizando vaco y posterior reinyeccin de la mezcla
adecuada de gases, de tal manera que la atmsfera que se consigue en el envase va
variando con el paso del tiempo en funcin de las necesidades y respuesta del producto.
En la tcnica del envasado en atmsfera modificada (EAM) se deben tener en cuenta cuatro
componentes bsicos: el envase empleado, la mezcla de gases, los materiales de envase y
los equipos de envasado; todos ellos condicionados a su vez por la naturaleza del producto a
envasar.
La composicin normal del aire utilizado en el EAM es de 21% de oxgeno, 78 % de nitrgeno
(N2) y menos del 0,1 % de dixido de carbono. El CO2 es un gas altamente soluble en agua y
con propiedades bacterioestticas y fungiestticas, lo que retarda el crecimiento de hongos y
bacterias aerbicas. El CO2 acta alargando la fase vegetativa del crecimiento microbiano. El
dixido de carbono no es totalmente inerte y puede influir sobre el color, la consistencia y otros
atributos de la calidad de las hortalizas.

Las concentraciones de CO2 han de estar comprendidas entre el 20 y 60%, siendo ms

efectiva su accin a bajas temperaturas. En el envasado en atmsfera modificada se procura
reducir al mximo el contenido en oxgeno para disminuir el deterioro de los productos por
oxidacin. El nitrgeno se caracteriza por ser un gas inerte. La utilizacin del N2 evita el
colapso de los envases en aquellos casos en los que el producto absorbe CO2.
Los factores que afectan a la intensidad de estos procesos y las condiciones de manipulacin
y comercializacin, deben ser tenidos en cuenta para disear las caractersticas del sistema:
producto-envase-entorno. Por ello, para efectuar el envasado en atmsfera modificada, debe
seleccionarse una pelcula polimrica con caractersticas de permeabilidad adecuadas.
El empleo de pelculas de diferente permeabilidad dar lugar a la formacin de atmsfera de
equilibrios distintos y por tanto la evolucin de los frutos tambin ser diferente. La envoltura
individual de los frutos con una pelcula retrctil conforma una segunda lmina externa de
proteccin y una microatmsfera alrededor del fruto. Esta barrera evita la prdida de
humedad, protege frente a la propagacin de podredumbres y mejora las condiciones
higinicas en la manipulacin.

3.Ambiente controlado

El ambiente controlado implica un control total, no slo de los gases de la atmsfera sino
tambin de la temperatura, contenido en humedad relativa, etc., durante las fases de
distribucin.

4.Envasado inyectando gas

El envasado con gas consiste en arrastrar el aire del interior del envase y su sustitucin por
otro gas, como dixido de carbono o nitrgeno. En este envasado, el aire se desplaza
fsicamente y puede o no modificarse totalmente la atmsfera interna. En el comercio, este
envasado se usa generalmente para eliminar el oxgeno del interior del envase de productos
granulados de muy baja humedad, como caf, o del espacio de cabeza de productos lquidos
sensibles al oxgeno, como zumos.

5.Envasado al vaco

El envasado al vaco consiste en la eliminacin total del aire del interior del envase sin que
sea reemplazado por otro gas. En el envasado al vaco, existe una diferencia de presin entre
el exterior y el interior del envase. Por tanto, cuando el envase es rgido, como un envase
metlico o de vidrio, el efecto de la diferencia de presin podra acarrear el ingreso de aire o
microorganismos. En el caso de envases semirrgidos, la diferencia de presin puede causar
el colapso del envase y el subsiguiente dao al producto al contactar con l, as como la
aparicin de fugas. Los alimentos metablicamente activos envasados al vaco, como las
carnes o ensaladas mixtas, continan con sus actividades respiratorias, consumindose as la
pequea cantidad de oxgeno presente en los tejidos del producto, con lo que aumenta el
vaco y se produce dixido de carbono y vapor de agua. Desde el punto de vista prctico, el
envasado a vaco de un producto metablicamente activo, se transforma, por tanto, en un
envasado en atmsfera controlada. Durante casi dos dcadas, el envasado al vaco ha sido el
mtodo de eleccin para grandes piezas crnicas de vacuno y cerdo y es una tcnica que se
emplea todava para el envasado de algunas piezas crnicas destinadas al comercio
minorista.

6. Envasado al vaco con pelcula adherida

El material de envasado elegido debe ser capaz de mantener constante la mezcla de gases,
impidiendo la entrada de oxgeno y la fuga de dixido de carbono. Adems es importante que
posea las caractersticas de antivaho y de permeabilidad. Con la cualidad del antivaho
evitamos que las gotas de agua procedentes del vapor de agua se condensen en la superficie
interna del envase. La soldadura de los envases adems de ser resistentes e impermeables,
deben

facilitar

la

apertura

de

la

bolsa.

A continuacin se van a describir de forma resumida los distintos tipos de pelculas plsticas
que se emplean actualmente en el envasado de frutas y hortalizas frescas.

6.1. PELCULAS LAMINADAS.

Estas pelculas estn conformadas por lminas de diferentes materiales unidas mediante un
adhesivo, en forma de sndwich. Las pelculas laminadas ofrecen una mejor calidad de
grabado ya que la superficie impresa es incorporada entre las numerosas lminas que las
constituyen y esto evita el desgaste durante la manipulacin. La desventaja de este tipo de
pelculas es que el proceso de elaboracin es caro, lo que hace que este tipo de materiales no
sea

muy

empleado.

Las pelculas laminadas tienen una excelente calidad de grabado al ser impresas
generalmente por el reverso sobre el polipropileno y embebidas en la pelcula. Suelen
emplearse con productos de baja o media actividad respiratoria, ya que las capas interfieren
en la movilidad del oxgeno hacia el interior del envase.

6.2. PELCULAS CONSTRUIDAS.

Se caracterizan por ser lminas producidas simultneamente que se unen sin necesidad de
adhesivo. Son ms econmicas que las pelculas laminadas, sin embargo stas ltimas sellan
mejor,

pues

el

polietileno

se

funde

se

reconstruye

de

forma

ms

segura.

Las pelculas construidas son grabadas en la superficie y tienden a desgastarse con la

maquinaria durante el llenado y el sellado. La velocidad de transmisin de oxgeno hacia el
interior del envase es mayor que en las pelculas laminadas.

6.3. PELCULAS MICRO PERFORADAS.

Se emplean en aquellos productos que precisan de una velocidad de transmisin de oxgeno

elevada. Se trata de pelculas que contienen pequeos agujeros de aproximadamente 40-200
micras de dimetro que atraviesan la pelcula. La atmsfera dentro del envase es determinada
por

el

rea

total

de

perforaciones

en

la

superficie

del

envase.

Las pelculas micro perforadas mantienen unos niveles de humedad relativa altos y son muy
efectivas para prolongar la vida media de productos especialmente sensibles a las prdidas
por

deshidratacin

6.4. MEMBRANAS MICRO POROSAS.

de

deterioro

por

microorganismos.

La membrana micro porosas se emplea en combinacin con otras pelculas flexibles. Se

coloca sobre una pelcula impermeable al oxgeno la cual tiene una gran perforacin. De esta
forma se consigue que todos los intercambios gaseosos se produzcan a travs de la
membrana micro porosas, que tiene unos poros de 0,2-3 micras de dimetro. La velocidad de
transmisin de oxgeno se puede variar cambiando su espesor o modificando el nmero y
tamao del micro poro que conforman la membrana.

6.5. PELCULAS INTELIGENTES.

Englobadas dentro de los llamados envases activos, son aquellas que estn formadas por
membranas que crean una atmsfera modificada dentro del mismo y que aseguran que el
producto no consuma todo el oxgeno del interior y se convierta en una atmsfera anaerbica.
Estas membranas o pelculas inteligentes impiden la formacin de sabores y olores
desagradables, as como la reduccin del riesgo de intoxicaciones alimentarias debido a la
produccin de toxinas por microorganismos anaerbicos. Estas lminas son capaces de
soportar variaciones de la temperatura de almacenamiento entre 3o a 10oK e incrementan la
permeabilidad a los gases (velocidad de transmisin de oxgeno) mil veces cuando la
temperatura aumenta por encima de la temperatura lmite establecida, evitando la aparicin de
procesos de anaerobiosis.

6.6. EL FLOW-PACK

El flow-pack es un sistema de envasado que se aplica a numerosos productos. El envase est

formado por una lmina de film, normalmente polipropileno, que la mquina conforma y sella
para

formar

el

envase.

Se caracteriza por una sutura longitudinal en el centro y sendas suturas en los extremos
delantero y trasero. En los productos hortcolas, este tipo de envase puede emplearse con o
sin bandeja, como es el caso de las fresas y de los pimientos tricolores respectivamente.
Despus de aclarado el concepto de atmsfera controlada (moderno), veamos cules son las
caractersticas constructivas especiales de la cmara y del tipo de equipamiento y accesorios.
Partamos de la base que la cmara es construida generalmente con paneles aislantes tipo

sndwich de alta densidad y resistencia mecnica. La cmara debe resistir la diferencia de

presin de 25 milmetros columna de agua (mm.c.w.) entre el interior y el exterior. Adems
varios equipos adicionales como:

A. Absorbedores de dixido de carbono (CO2)

Los absorbedores de CO2 se han desarrollado para la eliminacin del CO2 de las cmaras
frigorficas. Adems el absorbedor tiene la cualidad de eliminar una parte del etileno producido
(C2H4). El absorbedor se compone de un recipiente lleno de carbn activo, un ventilador, un
sistema

de

conduccin

de

aire

una

parte

de

comando.

Funcionamiento

De forma regular se enva el aire de la cmara por el filtro de carbn activo. Las molculas de
CO2 y de C2H4 se adhieren al carbn activo y desaparecen de la atmsfera de la cmara.
Este

proceso

se

llama absorcin.

Despus de realizar unas cuantas acciones de absorcin, el carbn activo se encuentra

saturado y no puede seguir eliminando las molculas de CO2 y C2H4. El carbn activo debe
limpiarse con aire exterior para facilitar la eliminacin de los gases absorbidos. Este proceso
se llamaRegeneracin. Estos sistemas trabajan de forma totalmente automtica, la
regeneracin

se

realiza

de

forma

continua,

sin

que

se

tenga

que

intervenir.

El absorbedor lleva incorporado un panel de uso, de forma que se puede programar de forma
cmoda y fcil por cmara. Si el absorbedor se encuentra unido a un sistema de anlisis, se
puede programar valores deseados de CO2. Si estos valores son sobrepasados, el
absorbedor se activa. Si el sistema detecta una avera, ser sealizada de forma ptica y
acstica.

B. Catalizadores de etileno
(C2H4).
Un catalizador de etileno
sirve para eliminar etileno de
las cmaras frigorficas.
El gas de etileno es
producido por los productos
que respiran acelerando el
proceso de maduracin,
hasta llegar a la pudricin.
As mismo provoca un
proceso acelerado de
envejecimiento. La
eliminacin de este gas
permite una ms larga
conservacin de los
productos. Adems permite
proceder a madurar la fruta
en el momento que desee,
aportando gas etilnico a la
cmara.

Funcionamiento
El catalizador dispone de dos columnas cada una dispone de un medio de almacenamiento de
calor con catalizador de platina, dos elementos de calor y un ventilador. Se gua el aire de la
cmara a tratar por una de las columnas calentndolo. A continuacin el aire es guiado con
una alta temperatura por el catalizador, 300 celcius, en el cual se descompone el gas
etilnico. A continuacin el caudal de aire es pasado por el nuevamente, para eliminar las
molculas

restantes

de

etileno.

El

aire

es

enfriado

devuelto

la

cmara.

Como se trata de un funcionamiento por descomposicin, no hace falta realizar ninguna

regeneracin. El funcionamiento permite descomponer el etileno presente hasta un nivel de 1
ppb (partes por billn). Con su sistema de recuperacin de calor y el dominio de una
temperatura ptima necesaria, nuestro catalizador consume nicamente la energa
indispensable.
El catalizador de etileno es de fcil manejo a travs del panel de uso situado en la parte

exterior del cuadro. El catalizador puede ser utilizado a travs de un computador personal
(PC) si ste se encuentra conectado a un sistema de anlisis con PC. Si el sistema detecta
cualquier avera, sta es sealizada de forma acstica y ptica. Tambin existe otro equipo
para eliminar etileno, el OXTOMCAV, este equipo, funciona con unos filtros del tipo ionizado,
que ionizan las molculas que pasa a travs del filtro, descomponiendo as dicha molculas y
trasformndola en compuestos secundarios como oxgeno (oxgeno ionizado) y vapor de
agua.

Al llegar a un 5% se detiene el quemador definitivamente, ya que la misma fruta se encarga de

bajar el nivel de O2 ya que l necesita respirar absorbiendo O2 y desprendiendo CO2. Por
medio de una mayor rapidez de bajar el porcentaje de oxgeno, fue creado un sistema
llamado,gasificador de nitrgeno.

C. Quemador de Oxgeno ( O2 )

La funcin del quemador de oxgeno es absorber el aire del ambiente por medio de una
turbina y lo canaliza a la caldera, quemando el O2 a una temperatura de 80 celcius con lo
que se reduce de un 21% a un 5% de O2 y aumentando el CO2 de 0.03% a un 13.5% en el
cual

ingresa

en

la

cmara

en

proceso,

modificando

su

atmsfera.

Este proceso demora alrededor de 4 a 5 das en bajar el porcentaje de oxgeno desde un 21%
a un 5%.

D.

GASIFICADOR

DE

NITRGENO:

Durante 7 aos, se compararon las diferencias de calidad obtenidas al establecer la atmsfera

controlada en un da con barrido con N2, versus bajar los niveles de O2 entre 4 a 10 das con
el quemador de oxgeno, dependiendo el tamao de la cmara. Se observ que
considerablemente

la

fruta

se

encuentra

en

mejores

condiciones.

Prueba de ello, podemos decir que esta tcnica de barrido con nitrgeno es mucho ms
confiable y mejor que el quemador de oxgeno, siendo reemplazada por esta. La disminucin
del O2 se produce por barrido con N2 puro por lo que la atmsfera puede establecerse en
unas pocas horas. Este sistema presenta algunas ventajas adicionales, puesto que junto con
barrer el O2, el N2 desplaza el exceso de CO2 y etileno sin inyectar productos voltiles a la
cmara.

Funcionamiento

La inyeccin se realiza desde equipos externos al frigorfico. Un depsito (termo) de nitrgeno

mvil o fijo que tiene una temperatura aproximadamente de -196 celcius (a presin
atmosfrica normal) en estado lquido y lo lleva a un gasificador, pasando por l, que lo lleva a
una temperatura apropiada para la inyeccin de 5celcius aproximado. La nica instalacin
requerida es una red de caeras que van hacia el interior de las cmaras con nitrgeno, a
travs de una vlvula que puede ser de control remoto o estar integrada al equipo de
comando.

Ventajas de este Sistema

El barrido de las cmaras con N2 presenta una serie de ventajas que resultan muy atractivas
para el usuario:

a) Alta velocidad de establecimiento de la atmsfera; lo que el generador logra en das el

barrido

con

N2

lo

obtiene

slo

en

horas.

b) La inyeccin a la cmara es limpia, exenta de Hidrocarburos que puedan afectar a la fruta.

c) La inyeccin de gas a baja temperatura

no exige a los equipos de fro.

d)

El

sistema

es

simple,

seguro

no

requiere

mantencin.

e) En caso de falla del sello de la cmara o del absorbedor de CO2, este sistema permite
establecer rpidamente los niveles de O2.

E. APARATOS DE MEDICIN:
Para conseguir garanta de xito en la conservacin
de AC, es imprescindible poder medir y analizar de
forma precisa el aire la cmara. Aparatos de
medicin y anlisis fiables son herramientas
imprescindibles. Los sensores son la ms nueva
generacin de una calidad perdurable. Estables,
precisos y con un tiempo de reaccin veloz y un
consumo energtico mnimo.
F. ANALIZADOR DE GAS:
Los analizadores de gas llevan incorporados un
sensor cermico para cada uno de los distintos
gases, para un alcance de 0% hasta 25%.
Normalmente este tipo de analizadores llevan 3
sensores, uno de oxgeno, otro de dixido de
carbono y otro de etileno. Estos analizadores se
pueden suministrar en versin montaje en la pared,
porttil o integrados en los sistemas de anlisis, o
simplemente por control a travs de un procesador
por medio de PLC (controlador lgico
programable).

G. VLVULA DE SEGURIDAD DE SOBRE PRESIN:

Como medida de seguridad de las cmaras en caso de inyeccin de nitrgeno y oxgeno.

Estando completamente aislada en forma hermtica la cmara, surgira una sobre presin y
saldra

el

oxgeno

por

esta

vlvula.

Esta vlvula debe estar abierta durante el funcionamiento del quemador de oxgeno o del
gasificador de nitrgeno, ya que por esta vlvula sale el oxgeno existente dentro de la cmara
que es empujado por el mismo nitrgeno. Una vez llegado a un 5% de oxgeno, esta vlvula
debe cerrarse.

H. VLVULA DE SEGURIDAD DE DEPRESIN:

Como medida de seguridad para evitar depresiones en las cmaras y como vlvula de
seguridad del pulmn de reserva de nitrgeno. Esto es necesario para prevenir una cada de
estructura porque el oxgeno buscara el lado ms fcil para escapar, rompiendo el techo si es
necesario,

es

por

eso

que

existe

la

vlvula

de

depresin.

Esto es una de las condiciones ms preocupante, cuando una cmara se encuentra con una
depresin de oxgeno, es por eso que en la parte superior de la cmara se ponen unos
respiradores llamados pulmones.

I. MANMETRO EN U:

Manmetros para el control de la sobre presin y depresin mxima en las cmaras. Alcanza
25 mmcw. depresin /sobre presin llevan un punto 0 regulable. Conexin manguito de 4 a 6
mm. de dimetro para tubo flexible.

J. ABSORBEDORES DE DIFERENCIAS DE PRESIN:

Para evitar entradas de aire exterior hacia el interior de la cmara, es necesaria la colocacin
de pulmones compensatorios y vlvulas equilibradoras de presin, que eviten modificaciones

importantes de la atmsfera interior en la cmara por cualquier causa. Al cerrar el flapper,

vlvula de seguridad de sobre presin; Se abre la vlvula de acceso de los pulmones
respiratorio.

Esto

ocurre

cuando

el

porcentaje

de

oxgeno

llega

un

5%.

La foto muestra los pulmones compensatorios de aire, que van ubicados en la parte superior
de la cmara.

K. HERMETICIDAD DE LAS CMARAS:

En las cmaras con atmsferas muy bajas en O2 es especialmente necesaria una adecuada
estanqueidad o hermeticidad que limite la entrada de aire externo hacia el interior de la
cmara, por debajo de los niveles de consumo de oxgeno respiratorio que la propia fruta o
hortaliza es capaz de llevar a cabo. Para ello se utilizan diversos materiales que aseguran la
consecucin de una capa hermtica en todo el permetro de la cmara, sin olvidar, tampoco,
las caractersticas estructurales de las paredes, el pavimento, las puertas y todos los
conductos y tuberas que penetran desde el exterior hacia el interior del recinto. Los
principales materiales de estanqueidad utilizados son: telas plsticas, polister, poliuretano y
revestimientos metlicos. Cada sistema tiene sus ventajas y sus inconvenientes y, en general,
hasta despus de los primeros aos de funcionamiento, no se detectan problemas. En este

sentido, es obligado realizar peridicamente pruebas de hermeticidad para poder diagnosticar

y corregir cualquier causa de mala hermeticidad.

Procedimientos de Operacin de manejo en cmaras de atmsfera controlada:

1.0.-

Antes

1.1.-

Lavado

1.2.-

1.4.-

Calibrar

1.3.-

de
desinfectado

sensores

ductos

de

de

Calibrar
Inspeccionar

cada

proceso:

piso

ambiente

analizador
de

PVC

(las

de

muro.

de

pulpa.

de

conexiones

entre

gas.

cmara

equipos).

1.5.- Hacer prueba de presin ( de 30 a 10mm de columna de agua.) por 30 minutos, viendo
as

la

2.0.2.1.-

hermeticidad

Antes
La

2.2.-

del

cmara

Verificar

2.3.-

Cubrir

de

debe
estiba

la

2.4.-

cierre
llenarse

correcta

corrida

de

superior

Instalar

su

de

la

cmara.

de

cmara:

mxima
bins

en

bins

con

capacidad.
cmara.
plstico.

pasarelas

superiores.

2.5.- Verificar que la muestra est dentro de la cmara, en un lugar de fcil acceso, no ms
de

metros

de

la

escotilla

superior

2.6.- Energizar sistema de fro con velocidad rpida de ventiladores

inferior.

del evaporador.

2.7.- Verificar funcionamientos de las vlvulas de los gases para la atmsfera controlada y las
de

seguridad.

2.8.- Antes del cierre total de la cmara, la temperatura de pulpa debe estar como mximo a
3
2.9.2.10.3.0.-

Celsius

(frutas),

Sealar

las

dependiendo

condiciones

Sellar
Una

puerta

de

del
peligro
y

vez

producto
por

bajo

cambia
porcentaje

escotillas
cerrada

de
la

este
de

valor.
oxgeno.
acceso.
cmara:

3.1.- Una vez cerrada y sellada la cmara de atmsfera controlada, colocar los ventiladores
del

evaporador

se

pasan

baja

velocidad.

3.2.- Programar los porcentajes de oxgeno y de dixido de carbono para el trabajo

automtico del absorbedor de CO2, y del generador de nitrgeno, que dependern del tipo de

producto.
3.3.- Programar los temporizadores para el trabajo automtico del catalizador de etileno, si as
lo

amerita

el

tipo

de

producto.

3.4.- Encender quemador de O2, o el gasificador de nitrgeno, catalizador de etileno y

absorbedores

de

CO2.

3.5.- Realizar el barrido con nitrgeno, o con el quemador de O2, (segn el requerimiento de
la

instalacin),

hasta

que

llegue

un

5%

de

O2

(aprx).

3.6.- Llegando a un 5% de oxgeno, cerrar vlvula Flapper y abrir vlvula de los pulmones.
3.7.- Controlar, medir y registrar, cada cuatro horas los porcentajes de O2, CO2, C2H4,
temperatura
3.8.-

de

Revisar

pulpa
cada

4.0

15

ambiente
das

la

Apertura

la

humedad

calibracin

del

relativa

analizador

de

de

la

(HR%).
gases.
cmara:

4.1.- Detener, si estn activos, los quemadores y absorbedores de CO2 y C2H4.

4.2.- Abrir escotillas, sin detener el fro, hasta que se igualen las concentraciones de oxgeno
de la cmara con respecto a la del exterior (ambiente 21% de ox geno aproximado).
4.3.-

Ventilar

la

cmara

para

evacuar

los

altos

ndices

de

CO2

nitrgeno.

4.4.- Sealizar el peligro durante el proceso de estabilizacin de los gases en la cmara.

4.5.- Cumplido lo anterior, abrir puerta principal de la cmara para una adecuada ventilacin
natural.
4.6.-

Retirar

sensores,

desarmar

pasarela

retirar

plstico

superior.

4.7.- Archivar resumen de todos los parmetros que se estaban controlando (temperaturas,
concentraciones de los gases, etc.).

MEDIDAS DE SEGURIDAD ADICIONALES

Debido a la falta de oxgeno dentro de la cmara, el personal que ingrese a sta se expone a
grandes riesgos. Para prevenir cualquier accidente producto a estas condiciones ambientales,
el personal que ingrese deber tener en cuenta las siguientes recomendaciones de seguridad:

a) Cuando el operador ingrese a una cmara de atmsfera controlada en rgimen debe

hacerlo

con

equipo

autnomo

de

respiracin.

b) Cada vez que se ocupe un equipo autnomo, luego debe llenarse de aire antes de que sea
ocupado

nuevamente.

c) Un segundo operador debe estar presente en el interior de la cmara, tambin con equipo
autnomo,

por

un

posible

riesgo

de

su

compaero.

d) Debe existir una comunicacin visual con un tercer operador desde el exterior en todo
momento,

incluso

se

amarran

la

cintura

para

estar

unidos.

e) El tiempo de permanecer dentro de la cmara no debe exceder del 50% del tiempo de
duracin

del

tubo

de

aire.

f) No ingresar solo y sin autorizacin a las cmaras de atmsfera controlada en proceso.

g) No ingresar a la cmara de atmsfera controlada con poco aire en los cilindros del equipo
autnomo.
h) No ingresar a la cmara para realizar reparaciones de ningn tipo.

Como se ha observado la tcnica de atmsfera controlada es un complemento de los

sistemas frigorficos y muy recomendable para productos que respiran como las frutas y
hortalizas (despus de ser cosechado), ya que la atmsfera controlada retrasa el proceso de
metabolismo de la fruta, con lo que el tiempo de vida se hace mucho ms amplio durante la

conservacin y despus de la conservacin, manteniendo un producto en ptimas condiciones

de

comercializacin;

en

el

aspecto

fsico,

de

sabor,

textura

madurez.

No olvidar que hay dos formas para sacar oxgeno, una por barrido de nitrgeno y la otra por
el

quemador

de

oxgeno.

Por quemador de oxgeno se demora alrededor de 6 das, en comparacin con el generador

de nitrgeno que lo hace en horas, y al mismo tiempo se energiza el absorbedor de CO2, que
la funcin de este es sacar el CO2 y que ingrese un gas inerte. Tambin se energiza el
catalizador de etileno para sacar el etileno producido por el producto (en los que generan
etileno), ya que sabemos que es perjudicial dentro de la atmsfera.

La mayor desventaja es el alto costo ya que la tecnologa empleada nos pide agregar equipos
que controlan la atmsfera en el interior de la cmara y deben ser manejados con precisin
por micro procesadores y si no fuese as corremos peligro de daos irreparables en el
producto, producido por un mal manejo de la humedad relativa, gases no deseados, niveles
de oxgeno inferiores al 1%, niveles de dixido de carbono superiores al 15%, etc.
Finalmente, las empresas dedicadas a los rubros hortofrutcolas debern adoptar esta tcnica
si desean optimizar la conservacin de su producto, para comercialmente poseer un producto
competitivo.

Bueno, este trabajo hay que realizarlo en equipo, entre frigoristas y tecnlogos en alimento,
puesto que con esta tecnologa, cada da que pasa, se estn integrando nuevos productos y
procesos. Adems la experimentacin contina y evaluacin del producto final, nos muestra el
cambiar los valores de los gases de la atmsfera de la cmara y las temperaturas y tiempos.
Esto se ve en la informacin de experiencias en Internet y en publicaciones tcnicas o de
ingeniera, para refrigeracin (ASHRAE) como para alimentos.

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