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Coisas do arco-da-velha

Coisas do arco-da-velha
Posted by Joo Raimundo on Jan 30th, 2015

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Desde a pr-histria, o homem fascinado por um dos mais belos

fenmenos atmosfricos o arco-ris procurou uma explicao para o
espetculo que observava no cu, geralmente quando o Sol reaparecia
depois de uma chuva. Com o passar do tempo e o avano da cincia,
especialmente da matemtica e da fsica, foi possvel explicar racionalmente
o fenmeno. Assim, no sculo V a.C., o grego Anaxgoras afirmava que o
arco-ris era causado pela reflexo da luz do Sol nas nuvens. Esta era a ideia
mais exata que se tinha desse fenmeno na poca.

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Alexandre de Afrodisias, outro grego, foi o primeiro a descrever, no sculo III,

uma regio escura entre o arco-ris primrio e o secundrio. Em sua
homenagem essa rea foi chamada de faixa escura de Alexandre. Dez
sculos depois, o ingls Roger Bacon (1214-1294) mediu pela primeira vez o
ngulo formado entre os raios do arco-ris e os raios incidentes da luz solar.
Obteve o resultado de 42 graus e determinou que o arco secundrio se
situava cerca de 8 graus acima do primrio valores muito prximos dos
reais. Ao afirmar que a existncia de colorao no arco-ris sugeria que alm
da refrao devia ocorrer tambm o fenmeno da disperso, o matemtico
polons Vitello (1225-1290) avanou um pouco mais no sentido de solucionar
o problema.

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Em 1304, o monge alemo Theodoric de Freiberg (1250-1310) no seu

trabalho De Iarc-em-ciel, reagiu contra a ideia de que o arco-ris era
resultante de uma reflexo da luz solar nas gotas de chuva de uma nuvem. Ao
contrrio, ele sugeria que cada gotcula seria capaz individualmente de
produzir um arco-ris. Para comprovar a hiptese, Freiberg experimentou com
uma gotcula de gua ampliada, ou seja, com um frasco esfrico de vidro
cheio de gua. Traou assim o caminho dos raios luminosos que produzem o
arco-ris. As ideias de Freiberg permaneceram desconhecidas durante trs
sculos, at serem redescobertas pelo filsofo francs Ren Descartes
(1596-1650).

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Como Freilinberg, Descartes mostrou em 1937 na teoria e na prtica que o

arco-ris principal proveniente dos raios luminosos que, aps penetrarem
nas gotculas de gua, so refletidos na superfcie interna da gotcula da qual
emergem para formar o arco primrio, o mais brilhante. Nele se vm as cores
violeta, azul, azul-escuro, verde, amarelo, laranja e vermelho. O arco
secundrio formado pelos raios luminosos depois de estes sofrerem duas
reflexes internas. Como em cada reflexo ocorre uma perda de luz, o arco
secundrio sempre mais fraco. Descartes, no entanto, no conseguiu
explicar a presena de cores. Isso s ocorreu trinta anos mais tarde, quando
o clebre cientista ingls Isaac Newton (1643-1727) compreendeu que a luz
branca uma mistura de luz de todas as cores e que o ndice de refrao da
gua (ou todo material transparente) ligeiramente diferente para as diversas
cores. Assim, o vermelho refrata-se menos que o azul ao passar da gua para
a atmosfera. Apesar de j possuir a soluo do problema das cores no arcoris por ocasio da primeira edio da obra Opticks a segunda edio em
1704.

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Na realidade, ele completou os trabalhos de Descartes com a matematizao

do fenmeno do arco-ris, ao elaborar uma teoria tica elementar, na qual
explicou o aparecimento das diversas coloraes, bem como sua sequncia.
Para Newton, a luz que passa atravs de uma gotcula de chuva depois de
duas refraes suficiente para formar um arco sensvel. J os arcos
supranumerrios ou arcos de interferncia, tnues anis coloridos que
aparecem ocasionalmente dentro do arco primrio, foram explicados em
1803 pelo fsico ingls Thomas Young (1773-1829), como um efeito de
interferncia provocado pelos raios luminosos refratados no interior das
gotculas de gua.

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Em 1959, o fsico americano Carl D. Walker, em seu livro The Rainbow from
myth of mathematics, relatou que o matemtico holands Johann Bernoulli
(1667-1748) sugeria que um terceiro arco ainda mais tnue poderia ser
visvel para as guias ou para os linces, mas no aos olhos humanos. Um dos
trabalhos mais recentes sobre o arco-ris do fsico brasileiro Moiss
Nussenzweig que desenvolveu uma complexa teoria matemtica sobre o
fenmeno.

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