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apstol Pablo?
Carlos Caldern
Cinco han sido las propuestas principales en cuanto a la naturaleza de las
lenguas en el pensamiento de Pablo: 1) eran idiomas anglicos o
celestiales,
2) eran frases litrgicas peculiares, 3) eran discurso exttico, 4) eran
lenguaje del inconsciente liberado en gemidos, o 5) eran idiomas humanos
no aprendidos. Una consideracin de los argumentos que se han
presentado a favor y en contra de cada propuesta conduce a la conclusin
de que la que encuentra mayor apoyo en las evidencias es la quinta.
INTRODUCCIN
La presente discusin trata de la naturaleza del don de
lenguas en el pensamiento del apstol Pablo. Es un estudio
importante debido a que el don de lenguas, o glosolalia,1 recibi
especial aprecio por parte de los miembros de la iglesia
neotestamentaria de Corinto, como parte de su liturgia
comunitaria. Pablo, fundador de aquella iglesia, por su parte
prefera que se ejerciera el don de profeca en el contexto del
culto, por ser este don un mejor instrumento de edificacin para
la iglesia.2
3Usamos el trmino carismtica para incluir tanto a las iglesias pentecostales tradicionales o
histricas, como tambin a las neopentecostales, de posterior nacimiento. El trmino
conservadoras se usar para referirse a las iglesias que no pertenecen a los movimientos
pentecostales o carismticos, si bien se entiende que, estrictamente hablando, no solo estas iglesias
son conservadoras.
4 Roy A. Harrisville, Speaking in Tongues: A Lexicographical Study, Cath- olic Biblical Quarterly
38/1 (197 ): 3.
5 C. K. Barrett, The First Epistle to the Corinthians (Nueva York: Harper & Row Publishers, 19 8):
299-300
6 Gordon Fee, Primera Epstola a los Corintios, trad. Carlos Alonso Vargas (Buenos Aires: Nueva
Creacin, 199): 77, 71 -1. Si bien Fee parece simpatizar de manera preferente con este punto de
vista, tambin deja lugar para la xenolalia cuando dice: Entonces lenguas humanas se referira a un
idioma humano, inspirado por el Espritu pero desconocido para el hablante; lenguas anglicas
relejara el punto de vista de que quien habla en lenguas est comunicndose en el idioma o
idiomas del cielo (pg. 71, n. 21). En este sentido, para Fee el hablar en lenguas inclua por lo
menos dos formas de manifestacin, y as Pablo, los corintios o ambos lo entendan. Por cierto, como
se ver, hay un buen nmero de estudiosos que se inclinan por interpretar que la glosolalia inclua
tanto idiomas humanos como anglicos. Al parecer del que escribe, Fee deja ver ambivalencia, al
menos en la obra citada (cp. pg. 77 con pg. 71 ).
7 J. D. G. Dunn, Jesus and the Spirit (London: SCM, 197 ): 2 3, citado porMax Turner, Spiritual
Gifts Then and Now, Vox Evangelica 1 (198 ): 19
8 Johannes
Behm, gl w/s s a, e`t er ogl w,s s oj , Theological Dictionary of the New Testament,
ed. Gerhard Kittel y Gerhard Friedrich (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing House, 19 )
1:72 . Behm (como Fee) pareciera dejar abierta la posibilidad de que en el fenmeno tomen parte
idiomas humanos tambin (pg. 722), aunque en su desarrollo posterior del tema ya no menciona
las lenguas humanas, sino solo las anglicas. Con todo, parece que para Behm el fenmeno se
manifestaba en ms de una forma: El hecho de que l llama al carisma ge,nh gl ws s w/n [gneros
de lenguas] (1 Co. 12:10, 28; cp. 1 :10) indica que desde su punto de vista el rasgo distintivo debe
ser encontrado en la riqueza y variedad de gl w/s s ai . Las palabras e`t e,r ai [otras] (Hch. 2: ) y
kai nai , [nuevas] (Mr. 1 :17) son una ulterior indicacin de que la esencia del don est en el hecho
de que implica lo nuevo e inusual (pg. 72 ).
9 Anthony C. Thiselton, The First Epistle to the Corinthians: A Commentary on the Greek Text (New
International Greek Testament Commentary Grand Rap- ids: William B. Eerdmans Publishing
Company, 2000): 978.
10 James D. G. Dunn, The Christ & the Spirit: Pneumatology (Grand Rapids: William. B. Eerdmans
Publishing Company, 1988): 2:2.
11 Aqu estamos unificando los dos ltimos puntos de vista presentados por Thiselton, The
First Epistle: 98 -88, debido a su complementariedad. Este enunciado, al menos, parece haber
sido impulsado en buena parte en This- elton por el artculo de Frank D. Macchia, Groans Too
Deep for Words: To- wards a Theology of Tongues as Initial Evidence, Asian Journal of Pentecostal
Studies1(1998):149-73,copiaelectrnicaen<http://www.apts.edu/ajps/98-2/98-2- macchia.htm>, cuyo
contenido es casi igual a lo explicado por Thiselton. De hecho, Thiselton manda a sus lectores a
consultar el artculo (The First Epistle: 98, n. 288), si bien en su trato del punto no lo cita. El ttulo del
artculo de Macchia alu- de a las palabras de Pablo en Ro. 8:2, gemidos indecibles (RV9), que en
varias versiones en ingls estn traducidas como groans too deep for words (New American
Standard Bible, 199 , English Standard Version, 2001, entre otras).
ARGUMENTOS A FAVOR Y EN
CONTRA DE LAS DIFERENTES
POSTURAS
Luego del escueto resumen de los principales puntos de vista,
ahora se presentan los principales argumentos a favor y en contra
de cada uno de ellos. Esto permitir al lector ampliar su entendimiento de cada uno y evaluar su peso. Despus se propondr
una de las opciones como la mejor apoyada por las evidencias,
es- pecialmente a la luz de lo escrito por Pablo. El lector podr
tomar consideracin y hacer sus propias conclusiones.
Thiselton, The First Epistle, 970.
Luke Timothy Johnson, Tongues, Gift of, Anchor Bible Dictionary, ed.
David Noel Freedman et al (Nueva York: Doubleday, 1992) : 97. Cp. Chris
W. Parnell, What About Speaking in Tongues, Eternity (marzo 1973): 21.
2
Vanse Robert H. Gundry, A Survey of the New Testament (Grand
Rapids: Zondervan Publishing House, 1970): 281; y especialmente su artculo
Ecstatic Utterance (NEB)?, Journal of Theological Studies 17 (19 ): 299307, artculo al que no nos fue posible tener acceso.
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La condicin cudruple se usa en una manera muy amplia. Pablo construye su argumento desde lo real (l tiene poderes profticos) hasta lo
hipottico (l no entiende todos los misterios ni tiene todo conocimiento
[de otra manera l sera omnisciente!]). Este es el patrn que sigue en
los primeros tres versculos de 1 Co. 13 un argumento desde lo real
hasta lo hipottico. Es probable, por lo tanto, que Pablo poda hablar en
las lenguas de los seres humanos, pero no en las lenguas de los ngeles
(v. 1). 1 Co. 13, entonces, no ofrece ningn apoyo para aquellos que ven
las lenguas como un lenguaje celestial.
tipos de lenguas (cp. gen glssn; 12:10) eran anglicos (v. g.,
en
Testamento de Job 8- 0). 9
Argumentos a favor de frases litrgicas peculiares
Segn Thiselton:
Bleek not que los gramticos griegos a menudo usaban gl w/s s a ,
len- gua, para denotar palabras arcaicas o dialectos, modismos
provinciales o, como en el presente contexto, probablemente una mezcla
de antiguas palabras o frases litrgicas cuasi semticas, quiz habladas
en ritmos poticos o exaltados. 0
Esta postura ha sido apoyada apelando a antecedentes en el discurso oracular de la religin griega. 1
Otra evidencia es dada por Thiselton con base en el trabajo de
C. F. G. Heinrici, 2 quien
apela a los usos histricos de la palabra [gl w/s s a ] en la literatura
griega y en relacin con alusiones a expresiones extticas de gozo y
alabanza en Dionisio de Halicarnaso, Sexto Emprico y Plutarco. Ms
especialmente, sin embargo, el trmino se usa para denotar palabras y
frases poco cono- cidas o fuera de lo ordinario que a menudo (pero no
necesariamente) brotan de tales contextos, incluyendo giros y ritmos
poticos. A veces dialectos provinciales o metforas ornamentales
podran usarse aqu. Al otro extremo del espectro lingstico, estas
expresiones idiosincrticas podran resultar del invento de nuevas
palabras, lo cual a su vez apunta
Turner, Spiritual Gifts: 19.
Thiselton, The First Epistle: 978, reirindose a F. Bleek, ber die Gabe
des gl w,s s ai j l al ei /n in der ersten christlichen Kirche, en Studien und
Kritiken (1829): 3-79.
1 Thiselton, The First Epistle: 978. Cp. Currie, Speaking in Tongues,
29092, quien expone una posibilidad similar, a saber, que las lenguas podran tener
que ver no con mensajes, ni con idiomas, fueran humanos o no, sino con algo
ms o menos como cadencias musicales de vocalizaciones, o lalling, como
algunos lo han llamado. Sin embargo, l advierte que tal fenmeno dara lugar
a problemas no solo de disciplina y orden, sino de relaciones externas: podra
fcilmente ser confundido con el tipo de charlatanera que describe Ireneo o con
las practicas de hechicera y magia. Y sera asombroso que haya silencio absoluto acerca de su prctica en los siglos I y II y en algn grupo ortodoxo de
cristianos.
2 C. F. G. Heinrici, Die erste Sendschreiben des Apostel Paulus an die Korinther (Berln: Hertz, 1880): 37 -9 .
9
es ms que posible que algo similar iguraba entre las varias especies de lenguas en Corinto juntamente con otras. 8
Argumentos contra frases litrgicas peculiares
Segn Hermann Kleinknecht, el fenmeno griego se presentaba como un estado exttico por parte de la pitonisa, cuyas
palabras borbotaban en xtasis. 9 Esta descripcin es bastante
distinta de cualquier tipo de expresiones litrgicas arcaicas. No
logramos ver la conexin entre el fenmeno griego y las frases
litrgicas. S se ve cierta semejanza generalizada entre los orculos paganos y lo que suceda en la iglesia de Corinto, en que lo
emitido por la pitonisa (quiz gritos inarticulados o tartamudeos
con un sentido oculto) 0 tena que ser interpretado o aclarado por
el pr of h,t hj , 1 pero las diferencias son obvias (cp. n.
infra).
Es difcil imaginarse que en una comunidad como la de la
igle- sia de Corinto (compuesta de comerciantes, artesanos,
marineros, etc.), las emociones ms profundas del alma salvada
hayan en- contrado expresin en palabras antiguas e inusuales o
por medio de composiciones formadas de trminos
completamente nuevos. 2
8 Thiselton, The First Epistle: 980. Como se ha visto, Thiselton aboga por
la idea de que una variedad de formas de expresin se incluan en el fenmeno
de lenguas en Corinto. Para l, lo que se ha descrito en estas ltimas lneas sera
solo una de las varias maneras en que se habra manifestado este don. Thiselton
ima- gina que unos posibles paralelos entre las prcticas identiicadas como
lenguas por Bleek y Heinrici y los actuales fenmenos carismticos seran la
asociacin de ciertos estados y experiencias con msica rtmica, tambores y
cuasi-danzas y que gritos como Aleluya! podran ejempliicar los usos de
frmulas litrgicas antiguas de otros idiomas (hebreo, en este caso!). En el
sentido de ornamen- tacin metafrica y potica sugerido por Heinrici, incluso
los coros cantados, en que las mismas lneas del ms simple contenido se repiten
interminablemente en ciclos de creciente carga psicolgica pueden
concebiblemente ofrecer algn tipo de analoga general.
9 Hermann Kleinknecht, pneu/ma , pneumat i ko,j , Theological
Dictionary of the New Testament :3 7- 8, contra Ben Witherington III, Conlict
& Community Corinth: A Socio-Rhetorical Commentary on 1 and 2 Corinthians
(Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 199 ): 277-79.
0 Krmer, pr of h,t hj kt l .: 788.
1 Kleinknecht, pneu/ma , pneumat i ko,j : 3 8.
2 Godet, Commentary: 30-31. La respuesta de Thiselton, The First Epistle:
980, es que la observacin de Godet reforzara la sugerencia de que las lenguas
podran llegar a ser un indicador de status o una seal de elitismo social,
puesto
Adems, hay diicultad para deinir el estado de xtasis, debido a que presumiblemente se puede dar en diferentes grados.
De manera que, cuando se relaciona con las lenguas se debera
tratar de deinir bien lo que se quiere comunicar con el
trmino. As lo ha dicho Cyril Williams: xtasis es un
trmino demasiado ambiguo para emplear Hay muchos
grados de xtasis, desde la disociacin leve hasta el extremo
xtasis incontrolable.70 Si haba un estado de xtasis en las
lenguas, en qu sentido o grado estaba involucrado?
Quiz Walter Hollenweger fue uno de los primeros en proponer por lo menos dos dimensiones del estado exttico
involucrado en la glosolalia.
No slo existe la glosolalia ferviente (que podra ser considerada
como exttica, a pesar de que el glosolalista no est fuera de s), sino
tambin la glosolalia fra, un habla que a veces parece mstica y que a
veces suena como un idioma extranjero ininteligible. 71
8 Joseph Fontenrose, The Delphic Oracle: Its Responses and Operations
(University of California Press, 1981).
9 Witherington, Conlict & Community in Corinth: 277.
70 Cyril G. Williams, Tongues of the Spirit (Cardiff: University of Wales
Press, 1981): 30, citado por Thiselton, The First Epistle: 983. En la misma lnea
vase a Vern S. Poythress, The Nature of Corinthian Glossolalia: Possible Options, Westminster Theological Journal 0/1 (1977): 131.
71 Walter Hollenweger, El pentecostalismo: Historia y doctrinas (Buenos
Ai- res: Editorial la Aurora, 197 ): 333-3 . Aunque Hollenweger no lo
menciona, pareciera que su idea viene del trabajo de E. Mansell Pattison,
Behavioral Scien- ce Research on the Nature of Glossolalia, Journal of the
American Scientiic Afiliation 20/3 (septiembre 19 8): 73-8 , un estudio del
fenmeno desde las ciencias sociales y psicolgicas. Pattison ha encontrado dos
categoras de gloso-
Carson y Dunn siguen a Hollenweger en este anlisis. El primero sugiere que las lenguas fervientes (hot tongues) son aquellas que se hablan en un estado de disociacin mental avanzada,
en tanto que las lenguas fras (cool tongues) son aquellas que
son expresadas por un hablante que tiene perfecto control de su
declaracin y permanece mentalmente alerta y consciente de lo
que est sucediendo, aun cuando l o ella no puede entender los
sonidos emitidos por su propia boca.72 En este sentido, las primeras son extticas, en tanto que las segundas no. 73 Dunn, por su
parte, caliica las lenguas fras como ms tranquilas y sosegadas
que las fervientes.7
Sin embargo, Carson y Dunn diieren. El primero tiene la percepcin de que los lengua-hablantes modernos recurren a las lenguas fras y, aunque no lo expresa directamente, parece asumir
que las lenguas de Corinto eran de este tipo.7 Caso diferente el
de Dunn, para quien sera la glosolalia ferviente la practicada por
Pablo (1 Co. 1 :18) y que el apstol imaginaba como un rasgo
regular de las reuniones de adoracin (1 Co. 1 :2 -27, 39- 0).7
Estos autores, entonces, al menos airman un estado exttico
en un grado u otro involucrado en la manifestacin del don de
lenguas en el Nuevo Testamento. Esto queda muy bien relejado
en las palabras de Thiselton:
Es casi inconcebible que algunas especies de lenguas no hayan cado
en ciertos puntos dentro del espectro [del estado exttico], pero el allalia: una juguetona y otra seria. La primera es ms luida y se da con mayor
grado de excitacin emocional que la segunda (pg. 79). Esto tiene gran correspondencia con lo propuesto por Hollenweger y los otros que lo siguen.
72 Carson, Showing the Spirit: 78.
73 Ibid.
7 Dunn, The Christ & the Spirit 2:2 .
7 Carson, Showing the Spirit: 78.
7 Dunn, The Christ & the Spirit 2:2 . Sin embargo, hay duda sobre la opinin de Dunn tocante al grado de xtasis involucrado en las lenguas, puesto que,
si en este trabajo airma que fue un tipo xtasis ms avanzado o intenso,
anterior- mente en su Jesus and the Spirit: 2 3, citado por Thiselton, The First
Epistle: 983, pareca sugerir un grado ms moderado: [La glosolalia] es exttica
solamente en el sentido tcnico de ser discurso automtico en el cual la mente
consciente no jugaba ninguna parte, pero no exttica en el sentido ms comn de
producida o acompaada por estados exaltados de sentimiento, arrobamiento,
frenes.