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cabeza del Colegio episcopal; jefe de Estado y soberano de la Ciudad del Vaticano.
Se trata de un cargo electivo. El ltimo papa (actual) es Jorge Mario Bergoglio, cardenal
argentino que gobierna desde marzo de 2013 con el nombre de Francisco. Su cargo se
corresponde al del antiguo Patriarcade Occidente de la "Iglesia ecumnica" previa al Cisma
de Oriente y Occidente.
Al papa tambin se le conoce como Santo padre, Sumo pontfice,Vicario de Cristo, Sucesor
de Pedro y Siervo de los siervos de Dios. A nivel internacional, el papa recibe el trato de jefe
de Estado y el tratamiento honorfico y protocolario de Su Santidad. Igualmente, es el
representante por excelencia de la Santa Sede, la cual tiene personalidad jurdica propia,
cannica2 e internacional. As mismo, el pontfice posee inmunidad diplomtica, es decir, no
puede ser acusado en tribunales, ya que ms de 170 pases lo reconocen como jefe de Estado
del Vaticano.3
Conforme a la tradicin catlica, el papado tiene su origen en san Pedro,apstol de Jess que
fue constituido como primer papa y a quien se le otorg la direccin de la Iglesia y el primado
apostlico. Hasta el pontfice presente, la Iglesia catlica enumera una lista de 266 papas en
los dos milenios de historia de dicha institucin. Cabe destacar que conforme a otros credos no
catlicos, tanto la primaca de Pedro como la sucesin papal y hasta el papado mismo, no son
considerados como verdaderos o se interpretan bajo sentidos diversos al sentir catlico.
Como jefe supremo de la Iglesia tiene las facultades de cualquier obispo, y adems aquellas
exclusivas e inherentes a la ctedra petrina, como la declaracin universal de santidad
(canonizacin), nombramiento de cardenales y la potestad de declarar dogmas o declaracin
ex cathedra. Esta ltima es una de la ms controvertidas, ya que implica la llamada infalibilidad
papal, por la cual, conforme a la teologa catlica, el pontfice est exento de cometer errores al
momento de promulgar una enseanza dogmtica en materia de fe y moral.4
ndice
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3 Ttulos papales
4 Eleccin papal
5 Permanencia en el cargo
6 Atributos papales
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6.1 Infalibilidad del papa
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6.2 Creacin de cardenales
7 Insignias papales
8 Lista de papas
9 El trmino papa en otras iglesias
10 Otros usos de trmino papa
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Bibliografa
14 Enlaces externos
Popularmente se cree que PAPA (abreviado P. o PP.)5 6 es un acrnimo dellatn Petri Apostoli
Potestatem Accipiens: 'el que sucede al apstol Pedro'. Sin embargo, en el latn clsico
significaba 'tutor' o 'padre' dicho trmino proviene a su vez del griego (pppas), que
significa padre o pap, trmino usado desde el siglo III para referirse a los obispos en el Asia
Menor y desde el siglo XI exclusivo del Romano Pontfice.7 8 En el latn ms antiguo se dice:
Petrus Apostolus Potestatem Accipiens
Durante los primeros siglos de la historia del cristianismo, la expresin papa se usaba para
dirigirse o referirse a los obispos, en especial a los metropolitas u obispos de dicesis mayores
en extensin o importancia. As, Cipriano de Cartago, por ejemplo, es llamado papa (cf. Epist.
8, 23, 30 etc.). La primera vez que se tiene constancia del empleo de esta expresin para el
obispo de Roma es en una carta de Siricio (cf. Carta VI en PL 13, 1164), a fines del siglo IV. Sin
embargo, segua utilizndose indistintamente para otros obispos. Hay que esperar a Gregorio
VIIpara un uso ya exclusivo del obispo de Roma. As el ttulo de papa no es exclusivo de la
Iglesia de Roma, pues era utilizado antiguamente por los principalespatriarcas, hasta que fue
cayendo en desuso, conservndolo slo el patriarca de Occidente (obispo de Roma) y el
patriarca de Alejandra, tanto el de la Iglesia coptacomo el de la Iglesia ortodoxa de Alejandra.
Tambin podemos ver el uso reverencial de la expresin latina papa para dirigirse a los popes,
los sacerdotes de la Iglesia ortodoxa rusa.
Simn Pedro
La visin de la Iglesia catlica de los relatos evanglicos en torno al apstol Simn Pedro
(conocido como San Pedro) resalta su preeminencia sobre los dems apstoles: Jess le da un
nombre especial, Kefs (Roca en arameo) traducido al griego como (Pedro),9 el cual
sealara la futura misin del apstol. Adems, en los listados de apstoles los evangelistas
siempre lo nombran en primer lugar (a pesar de no haber sido el primero en recibir la llamada
de Jess), incluso utilizando el ttulo de "el primero".10 Con todo, el pasaje evanglico clave es
Mateo 16, 13-20, donde Jess -ms adelante- hace entrega a Pedro de las "llaves del reino de
los cielos" y se refiere a l como la roca sobre la cual fundara su Iglesia. Luego de la
resurreccin, Jess nuevamente le menciona su papel: "Apacienta mis corderos, apacienta mis
ovejas",11 donde apacentar en trminos bblicos es gobernar.12
Por ello, segn la visin de la Iglesia catlica, el evangelio reflejara la voluntad de Jesucristo
de que sus discpulos permanecieran unidos bajo la direccin de Pedro, a quien Jesucristo dio
ese nombre en un momento solemne, llevando a sus apstoles a una ciudad edificada junto a
una roca, Cesarea de Filipo:
Y yo te digo que t eres Pedro y sobre esta piedra, Yo edificar mi Iglesia y el poder del
infierno no prevalecer contra ella. A ti te dar las llaves del Reino de los cielos; y todo
lo que atares sobre la tierra ser tambin atado en los cielos; y todo lo que desatares
sobre la tierra ser tambin desatado en los cielos.
Mateo, 16, 18-20
La interpretacin de las llaves del Reino de los Cielos actual no se hizo hasta el papa Gregorio
VII. La interpretacin ms comn de los Padres de esta metfora es la predicacin de Pedro, el
cual abri el Reino de los Cielos a los judos13 y a los gentiles.14
En los Hechos de los Apstoles se mostrara el papel de direccin que tiene Pedro: se encarga
de iniciar la direccin del que tomara el lugar de Judas,15 el primero en salir a hablar despus
de la venida del Espritu Santo,16 el primero en hablar en el concilio de los apstoles.17 Todo ello
es interpretado por la Iglesia Catlica como muestra del papel y misin que Jess dio a Pedro
en relacin con la Iglesia que l supuestamente fundara.
Por tales motivos Pedro es considerado dentro de la Iglesia Catlica como el primer papa.
Aunque en aquel tiempo no llevaba el ttulo pero s la misma funcin y autoridad.
Pese a esto, muchos Padres de la Iglesia dicen que la piedra a la que se refiere Cristo es su
confesin, no Pedro; pero sin rechazar el pontificado.[cita requerida]
Citas bblicas sobre la instauracin de Pedro
stas son las principales citas bblicas sobre las que se apoya el Catolicismo para determinar el
rol de Pedro y el papado:
l les dijo: Y vosotros, quin decs que soy?
Respondiendo Simn Pedro, dijo:
T eres el Cristo, el Hijo de Dios viviente.
Entonces le respondi Jess:
A partir del siglo XI la Iglesia catlica ha hecho nfasis en el origen de la sucesin apostlica a
partir de Roma. Debe tenerse en cuenta que en los inicios de esta tradicin, el peso del Imperio
Romano se haba trasladado a Bizancio. Sin embargo, Roma era el Patriarcado que tena la
primaca sobre los dems patriarcas, pues Constantinopla no fue elevada a Patriarcado sino
hasta el siglo V, y aun as no goz de la autoridad espiritual que tena Roma, principalmente
con papas como San Len Magno. Luego de la cada del Imperio romano de Occidente, la
figura del obispo de Roma se volvi relevante tambin en lo poltico, siendo la nica autoridad
de los romanos. Pocos disputan estas pruebas desde el punto de vista histrico, pero como ya
se dijo, s se disputa la conclusin de autoridad a que se puede llegar a partir de ellas, por otras
razones. Entre las pruebas de esta sucesin apostlica, estn las siguientes:
Las excavaciones arqueolgicas realizadas en la segunda mitad del siglo XX bajo el altar
mayor de la baslica de San Pedro de Roma probaron que la tumba principal all contenida,
junto a varias inscripciones con el nombre "Petrus", contiene restos del siglo I. Existen adems
numerosos testimonios escritos. Los dos ms importantes son:
La epstola de Clemente de Roma (tercer sucesor de Pedro), dirigida hacia el ao98 a los fieles
de Corinto, menciona el martirio de Pedro en Roma y el de Pablo.18 El hecho de que se dirija
con autoridad a una Iglesia lejana, como lo era una griega, deja claro que los cristianos
reconocan la autoridad del sucesor de Pedro.
Veinte aos ms tarde (hacia el ao 117), el obispo Ignacio de Antioqua (Iglesia que tambin
haba sido presidida por Pedro) escribi siete cartas a sus fieles mientras viajaba como
condenado a muerte hacia Roma. En una de ellas pide a los cristianos romanos que no
intercedan por su liberacin, pero aclarando que "Yo no os mando como Pedro y Pablo"19 Lo
que hace suponer la estancia de dichos apstoles en la capital imperial y, a la vez, la sumisin
de las dems iglesias a la de Roma.
El Evangelio de Juan, redactado a fines del siglo I, cuando Pedro ya haba muerto, no seala el
lugar de su martirio, pero alude claramente a la muerte de Pedro por el martirio, y sabe
evidentemente que fue ejecutado en la cruz.20 Que el lugar es Roma puede deducirse por los
versculos finales de la primera carta de Pedro, que dice estar escrita en "Babilonia".21 La
identificacin entre Babilonia y Roma aparece en el Apocalipsis de Juan (14, 8; 16) y en la
literatura juda apocalptica y rabnica.
Otro documento cristiano, la "Ascensin de Isaas", redactado hacia el ao 100, habla en estilo
proftico (documentando en realidad algo ocurrido en el pasado) de que uno de los doce
apstoles ser entregado en manos de "Beliar, el asesino de su madre" (Nern). El Apocalipsis
de Pedro, datable asimismo a principios del siglo II, muestra tambin conocer el martirio de
Pedro en Roma, al dirigirle esta frase: "Mira, Pedro, a ti te lo he revelado y expuesto todo.
Marcha, pues, a la ciudad de la prostitucin, y bebe el cliz que yo te he anunciado".
Los testimonios sobre la muerte de Pedro en Roma continan en oriente, con el obispo Dionisio
de Corinto (180 d. C.); en Occidente, con Ireneo de Lyon (muerto en el 208, discpulo de
Policarpo de Esmirna, que a su vez haba sido discpulo del apstol Juan), y en frica, por
hered el episcopado, el cual vio a los beatos Apstoles y con ellos confiri, y tuvo ante
los ojos la predicacin y Tradicin de los Apstoles que todava resonaba []. A
Clemente sucedi Evaristo, a Evaristo Alejandro, y luego, sexto a partir de los
Apstoles, fue constituidoSixto. En seguida Telsforo, el cual tambin sufri
gloriosamente el martirio; sigui Higinio, despus Po, despus Aniceto. Habiendo
Sotero sucedido a Aniceto, en este momento Eleuterio tiene el duodcimo lugar desde
los Apstoles.
Ireneo de Lyon.Adversus Haereses (Contra los herejes) III, 3.3
As, se ha establecido que posteriormente a Lino, se sucedi Anacleto siguiendo la lnea hasta
Eleuterio quien era el obispo de Roma en tiempos en que San Ireneo escribi el "Adversus
Haereses" (hacia 180 d. C.), de estos nombres cabe destacar el de Clemente, cuya existencia
parece comprobada por la epstola atribuida a l, tanto por Eusebio28como por Ireneo,24 y
dirigida a una de las iglesias establecidas en Grecia llamada Carta a los Corintios, en la que el
autor saluda en nombre de la Iglesia de Dios que reside en Roma,29 y en cuyo texto se
reafirma la sucesin apostlica de todas las Iglesias, incluyendo la romana:
Y nuestros apstoles saban por nuestro Seor Jesucristo que habra contiendas
sobre el nombramiento del cargo de obispo. Por cuya causa, habiendo recibido
conocimiento completo de antemano, designaron a las personas mencionadas, y
despus proveyeron a continuacin que si stas durmieran, otros hombres aprobados
les sucedieran en su servicio.
San Clemente de Roma. Epstola a los Corintios. XLIV.
Si bien, la citada carta no hace declaracin sobre el primado de la sede romana, no obstante,
no puede suponerse que la misma se dirigiera a una comunidad tan lejana, si la misma no
fuera a ser recibida como proveniente de una autoridad, cuanto ms cuando la citada carta fue
enviada en virtud de los conflictos y divisiones en que se encontraban los corintios.30
Ttulos papales
Actualmente, el papa ostenta tambin oficialmente los siguientes ttulos:
y Eusebio de Cesarea23 desde el siglo III. Y refiere que el Sumo Pontfice es, antes
que nada, obispo de la iglesia particular de la ciudad eterna Roma, la que es su
dicesis ordinaria y que la tradicin catlica refiere como sede y lugar de martirio de
San Pedro. En su carcter de obispo, el Papa pertenece al Colegio de Obispos, sin
embargo, fundamentado en el primado que le otorga la doctrina catlica, es
considerado cabeza de tal colegio, designacin esta ltima otorgada por el Concilio
Vaticano II.32 Aunada a la declaracin que realiza el Cdigo de Derecho Cannico de
1983, que es el vigente en la actualidad, el cual, en elcanon 331 seala que el
obispo de la iglesia de Roma es en quin pertenece la funcin que el Seor
encomend singularmente a Pedro, agregando ms adelante: por tanto, tiene,
en virtud de su funcin, potestad ordinaria, que es suprema, plena, inmediata y
universal en la Iglesia, y que puede siempre ejercer libremente.2
Primado de Italia.35
Eleccin papal
Artculo principal:
Cnclave
A partir del siglo XII, la eleccin de pontfice romano se realiza mediante cnclaves, esto es la
reunin del Colegio cardenalicio en los que los purpurados eligen mediante escrutinio secreto al
nuevo papa. Conforme a la normatividad eclesistica actual el cargo de Obispo de Roma queda
libre solamente al morir o renunciar vlidamente38 el pontfice en turno, a este periodo donde la
Sede Apostlica queda sin titular se le conoce como Sede Vacante, por lo que al acontecer
esto, se convoca a Cnclave para elegir nuevamente a la cabeza de la Iglesia catlica.
Conforme al Cdigo de Derecho Cannico, solamente el Colegio Cardenalicio tiene
competencia para elegir al Sumo Pontfice,39 sin embargo debern apegarse a la normatividad
especfica.40 Dicha normatividad es expedida por el Sumo Pontfice. La que rige actualmente se
encuentra contenida en la Constitucin Apostlica Universi Dominici Gregis, expedida por el
papa Juan Pablo II, el 22 de febrero de 1996, la cual solamente ha sido aplicada una vez tras la
muerte de dicho pontfice y para la eleccin del ltimo papa, Papa Emrito Benedicto XVI.41
Segn la dicha Constitucin Apostlica, y la normatividad general de la Iglesia, las
peculiaridades de la eleccin pontificia son la siguientes:
carece del rango episcopal deber ser ordenado Obispo inmediatamente tras
su eleccin.42 43
Annuntio vobis
Os anuncio un
gaudium magnum;
gran gozo:
Habemus Papam:
Tenemos Papa:
Eminentissimum ac
El eminentsimo y
reverendissimum
reverendsimo
Dominum,
Seor,
Dominum (nombre),
Seor (nombre),
Sanct Roman
Cardenal de la
Ecclesi
Santa Iglesia
Cardinalem
Romana
(apellido),
(apellido),
Que ha adoptado
imposuit (nombre
como nombre
papal).
(nombre papal).
primera bendicin llamada Urbi et Orbi, esto es, a la ciudad de Roma (Urbi)
y al mundo (Orbi).48
Cabe destacar que partir de la citada Constitucin Apostlica de Juan Pablo II, la eleccin del
nuevo obispo de Roma se realiza mediante escrutinio o voto secreto, realizado mediante
papeletas donde se escribe el nombre del candidato, y realizndose conteo hasta obtener la
votacin requerida de dos tercios de los votos de la totalidad de los electores.49Por lo que han
quedado abolidas las elecciones conocidas como "per aclamationem seu inspiratione" y "per
compromissum", que todava prevea la normatividad de Pablo VI, la Constitucin Apostlica
Romano Pontifici Eligendo.50
Permanencia en el cargo
A lo largo de los seis ltimos siglos, casi todos los papas han permanecido en su cargo hasta la
muerte. En 2013,Benedicto XVI anunci su renuncia al cargo,51 que se hizo efectiva el 28 de
febrero del mismo ao.52