Nueva evidencia biolgica revela un vnculo entre la

inflamacin del cerebro y la depresin

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Un nuevo estudio realizado por el Centro para la Adiccin y la Salud Mental (CAMH), en Toronto,
Canad, constat que la cantidad de inflamacin cerebral en personas que estaban experimentando
depresin clnica se increment en un 30 por ciento. Los hallazgos, publicados este mircoles en
Archives of General Psychiatry, tienen importantes implicaciones para el desarrollo de nuevos
tratamientos para la depresin.
Este descubrimiento proporciona la evidencia ms convincente hasta la fecha de la inflamacin del
cerebro durante un episodio depresivo mayor, dice el autor principal, el doctor Jeffrey Meyer, del
Instituto Campbell de Investigacin en Salud Mental de la Familia en CAMH. Estudios anteriores han
examinado los marcadores de inflamacin en la sangre, pero sta es la primera evidencia definitiva
encontrada en el cerebro, aade.
Especficamente, el equipo de investigacin de Meyer fue capaz de medir la activacin de las clulas
inmunes, conocidas como microglia, que juegan un papel clave en la respuesta inflamatoria del
cerebro. Para investigar si la inflamacin del cerebro se eleva en las personas durante la depresin
clnica, realiz escneres cerebrales a 20 pacientes con depresin pero por lo dems sanos y 20
participantes sanos de control utilizando una tcnica de imgenes cerebrales llamada tomografa por
emisin de positrones (PET).
Los resultados mostraron una elevacin significativa de la inflamacin cerebral en los participantes con
depresin. Las tasas de inflamacin eran tambin ms altas entre las personas con la depresin ms
severa, como revelan los resultados de esta investigacin. Aunque el proceso de inflamacin es una
forma en la que el cerebro se protege, similar a la inflamacin de un esguince de tobillo, demasiada
inflamacin puede no ser til y resultar perjudicial.
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere el papel de la inflamacin en la generacin de los sntomas
de un episodio depresivo mayor, como bajo estado de nimo, prdida de apetito y dificultad para
dormir. Pero lo que antes no estaba claro era si la inflamacin tena un rol en la depresin clnica
independiente de cualquier otra enfermedad fsica.
Este descubrimiento tiene implicaciones importantes para el desarrollo de nuevos tratamientos para
un grupo importante de individuos que sufren depresin, subraya Meyer, quien tambin tiene una
ctedra de investigacin en la neuroqumica de la depresin mayor. Proporciona un nuevo objetivo
potencial para revertir la inflamacin del cerebro o modificarla hacia un papel de reparacin ms
positivo, con la idea de que podra aliviar los sntomas, aade.
Ms de la mitad de las personas con depresin mayor no responden a los tratamientos antidepresivos
y el 4 por ciento de la poblacin general est en medio de un episodio clnico. Los tratamientos
actuales no se dirigen a la inflamacin, por lo que el tratamiento de la depresin con antiinflamatorios
es una va de la futura investigacin, dice Meyer.
La depresin es una enfermedad compleja y sabemos que se necesita ms que un cambio biolgico
para que alguien sufra un episodio seala Meyer. Pero ahora creemos que la inflamacin en el
cerebro es uno de esos cambios y que es un paso importante hacia adelante.