INGENIERIA - EL CARBON

El carbn es una de las ms importantes fuentes de energa en todo el mundo,

est formada por las acciones qumicas y fsicas sobre las sustancias orgnicas
de organismos que vivieron una vez. Los primeros hombres usaron la luz del sol
como primera fuente de energa y solo mucho despus la cambiaron a la lea
(madera). Despus se us el carbn, convirtindose en el primer combustible
fsil a ser usado como la mayor fuente de energa. El petrleo y el gas natural
suplantaron al carbn para algunos propsitos, pero ms carbn se usa en el
mundo de hoy como nunca antes, y proporciona cerca de de la energa
industrial de USA. La produccin del carbn contina incrementndose casi en
todos los pases, a pesar del incremento en el uso de otras fuentes de energa.
Desde que es probable que la produccin de gasolina y gas natural,
pudindose ambos ser hechos del carbn, se incrementara parece obvio que la
produccin del carbn continuara incrementndose.
El carbn ha sido largamente conocido como una fuente de energa. El registro
de su primer uso se pierde en la antigedad, pero indudablemente el hombre
en sus inicios lo uso en ocasiones. La gente del noreste de Inglaterra uso el
carbn tan temprano como el siglo IX. Ellos lo llamaron a ese material Carbn
del Mar porque encontraban trozos de carbn a lo largo de la costa. La
palabra COAL viene del anglo sajn COL, el significado aproximadamente del
cual es Roca que arde. Por unos cuantos cientos de aos el carbn fue usado
en muchas partes de Europa para el calentamiento domstico y la cocina. La
revolucin industrial comenz, y en Inglaterra la geologa de la ocurrencia del
carbn recibi atencin por lo menos desde 1 719, cuando John Strachey
reporto un estrato de carbn a la sociedad real. En USA el carbn fue minado
por primera vez en Virginia en 1 730, Willian Smith, conocido como el padre
del a estratigrafa, quien publico el primer mapa geolgico, fue un topgrafo de
minas de carbn en Inglaterra, su trabajo en la continuacin de la Veta de
carbn Somerset le permiti contribuir a la geologa.
Este trabajo se realiz a principios del siglo XIX, cuando Inglaterra se estaba
industrializndose solcitamente; desde mitad del siglo XIX hacia adelante el
uso del carbn se increment marcadamente. Hoy en da el uso del carbn est
a un diseminndose.
USOS Y PRODUCCION DEL CARBON:
El carbn es quemado para liberar calor, y uno de sus principales usos es
proveer de calor para mover turbinas de vapor, que queman energa elctrica.
Aproximadamente la mitad del carbn usado en USA, se usa para este
propsito y la mayor parte del resto es usado en la fabricacin del acero. La
produccin del carbn como ya lo hemos notado se ha incrementado
grandemente desde que la industrializacin comenz. En 1 870 la produccin

mundial del carbn fue un poquito menos de 250 millones de toneladas

mtricas; se estima que en 1 970 su produccin fue de 2700 millones de
toneladas mtricas. Entonces en solo 100 aos ha habido un incremento de 12
veces en el uso mundial del carbn. En USA el carbn se convirti en una
fuente de primer en 1 860 llegando a un pico de 567 millones de toneladas
mtricas en el ao 1 947 (Figura 7.27). En el presente en USA est
continuamente incrementando su produccin de carbn y est acercndose a
un nuevo pico. MK Hubbert ha notado que la mitad de carbn producido en los
ltimos 800 aos ha sido minado en los ltimos 31 aos.
Se ha hecho un numero de intentos para estimar cuanto de carbn se ha
dejado en el mundo, cuanto de esto es recuperable y cuanto no.
En 1 969 Paul Averitt del US Geological Suvey estimo que existi en el mundo
cerca de 15.1 billones de toneladas mtricas de carbn (1000 millones),
incluyendo el carbn que ya se produjo. De esto quizs la mitad ser
recuperable de acuerdo a los clculos de Hubbert, si la produccin se aumenta
a tres veces ms, el pico de la velocidad de produccin ocurrir en 1 970 a 200
aos despus de lo cual debe ocurrir una declinacin. Casi todo el carbn ser
minado dentro de 200 aos. Los suministros de carbn en el mundo son
obviamente finitos y no durara ms que una fraccin de tiempo de la historia
humana. Por otro lado tenemos ms energa disponible de carbn que del
petrleo.
OCURRENCIA DEL CARBON (TAMBIEN EN EL PER):
El carbn es familiar altamente distribuido, pero no yace en cualquier roca. Sin
embargo como muchos otros recursos, el carbn no est distribuido
uniformemente en todo el mundo. Existen grandes depsitos de carbn en
Rusia, USA, China, Canad, India, Japn y varios pases europeos,
particularmente Gran Bretaa y Alemania. Comparados con otros continentes,
Sudamrica, frica y Australia son relativamente pobres en carbn de acuerdo
con Averrit (USGS) Asia tiene ms reservas de carbn que otros continentes
combinados, mientras que Norteamrica tiene por encima de la mitad del
resto.
En USA el carbn ocurre en tres regiones (Fig. 7.28) los montes Apalaches, la
regin central y los montes rocallosos, este ltimo se extiende al noroeste
hasta Canad.
Nueva Inglaterra, la costa atlntica, el Escudo Canadiense, la gran cuenca de la
meseta del Columbia y el anti plano de dacota del Sur, hasta el oeste de Texas
mayormente carecen de carbn.