Liceo N1Javiera Carrera

Departamento de Fsica
L. Lastra, M. Ramos. 4M P.C.

Gua N2. Campo Elctrico

El concepto de campo nace con Faraday en el siglo XIX para explicar
la accin a distancia entre dos cargas. Este concepto se define en trminos de fuerzas y cargas, y es esencial para comprender el fenmeno de
las ondas electromagnticas.
1. El Concepto de Campo
En el siglo XVII Newton presento su teora de la gravitacin. En esta
postulaba una fuerza de atraccin entre masas. La teora de Newton
tuvo gran xito en la explicacin de fenmenos tales como el movimiento planetario, el movimiento de proyectiles o el comportamiento
de las mareas. Sin embargo algo no estaba claro a los cientficos de los
siglos posteriores, de que manera se transmita la fuerza entre el sol y
un planeta?, existe algn mecanismo que medie la interaccin entre
ambos cuerpos?.
La ley de gravitacin presenta similitudes con la ley de Coulomb, tal
como fue estudiada en la gua anterior. Las fuerzas elctricas y de gravitacin son llamadas a veces fuerzas de accin a distancia. Por contraposicin a la fuerzas de contacto, tal como un empujn dado a un objeto, la fuerzas de accin a distancia son ejercidas entre objetos que no se
encuentran necesariamente en contacto. El siglo XIX fue frtil para las
investigaciones acerca de la electricidad y el magnetismo y el problema
de la accin a distancia de la accin a distancia adquiri importancia.
La existencia de la accin a distancia plantea ciertos problemas. Supongamos que tenemos dos cargas separadas por cierta distancia, tal
como se muestra el la figura 1.1. La carga 1 ejerce una fuerza sobre la
carga 2, lo que se presenta con un vector dibujado sobre la carga 2 (asumamos que es atractiva). Imaginemos que sbitamente la carga 1 se
mueve en la direccin indicada hasta otra posicin. Que pasar con el
vector fuerza sobre la carga 2?, de acuerdo con la Ley de Coulomb este
carga 1 al inicio
del movimiento

carga 2

proceso no
instantneo

carga 1 al final
del movimiento
Figura 1.1

proceso
instantneo

Campo Elctrico

debe estar dirigido sobre la linea que une a ambas cargas (lnea discontinua en la figura 1.1), de modo que el vector debe cambiar de direccin. Este cambio es instantneo o el vector fuerza se retrasa de
tal manera que tarda un tiempo en cambiar luego que la carga 1 ha
alcanzado su nueva posicin? O puesto en otros trminos la informacin viaja entre las cargas con cierta rapidez o el proceso es instantneo? Procesos instantneos son difciles de imaginar, sobre todo si las
masas o cargas estn separadas por millones de kilmetros de distancia
y era algo difcil de aceptar para los cientficos del siglo XIX que investigaban las interacciones elctricas y magnticas. Por otro lado tanto en
las leyes de Newton o Coulomb para las fuerzas entre cargas o masas
no aparece el tiempo, de modo que los problemas planteados no se
consideran. A la luz de estas teoras la respuesta es que el proceso es
instantneo.
El campo fue concebido por Faraday como una manera de describir la
interaccin entre cargas. La fuerza entre las cargas es mediada a travs
del campo, entendido este como cierta propiedad del espacio que rodea
a una carga. Cuando una carga es puesta en el campo de otra carga, la
segunda siente que el espacio est alterado de tal forma que es
afectada por una fuerza atractiva o repulsiva. Cuando la carga se mueve, el campo cambia pero de tal manera que la informacin de que la
carga se ha movido se propaga a velocidad finita. Imagine que usted y
una amiga han tomado una cuerda muy larga y flexible, si mueve la
mano, se genera una perturbacin u onda en la cuerda que se transmite
a velocidad finita, luego de cierto tiempo la onda llega a su amiga y esta
se entera que usted movi la mano. De igual forma las perturbaciones
del campo, u ondas electromagnticas, debido al movimiento de cargas,
se propagan de una carga a otra con velocidad finita.
Las ideas anteriores implican que el campo es ser regido por ecuaciones que involucran de alguna manera al tiempo. En este punto aparece
Maxwell (1865) quien plantea matemticamente la ideas de Faraday.
Las ecuaciones de Maxwell describen el comportamiento temporal y
espacial de los campos magnticos y elctricos que median la fuerza entre cargas, y son tan importante en la fsica como las leyes de Newton.
La carga 2 aun no se entera
de que la 1 se ha movido

representacin potica
del campo

carga 1 al final
del movimiento
Figura 1.2

Campo Elctrico

Tratemos de entender mejor la idea del campo (ver figura 1.2). De

acuerdo con Faraday la carga 1 modifica o altera el espacio a su alrededor, la carga 2 no interacta directamente con la 1 si no con el campo
generado por la 2. Si la carga 1 se mueve, en el campo de esta se produce una perturbacin (onda electromagntica) que viaja a velocidad finita
hasta llegar a la posicin de la 2, luego la 2 interacta con el nuevo
campo despus de un cierto tiempo. Es decir el campo es el mecanismo
responsable de la interaccin o fuerza a distancia.
Una mejor representacin de una perturbacin en el campo que rodea a una carga se presenta el las figuras 1.3 y 1.4. Veremos que el
campo elctrico puede pensarse como lneas que salen o entran a las
cargas, por lo que el esquema presentado en la figura ser justificado
posteriormente.

t=0

x=0

Figura 1.3: Representacin del campo de una carga elctrica. La carga se

encuentra en reposo en el origen de un sistema de coordenadas en t=0.

t=2

En t=0 la carga se
encuentra en x=0

x=0

Figura 1.4: Campo de una carga que parte sbitamente desde el origen
y luego se detine en t=2. Note que en regiones muy alejadas de la carga
el campo aun es el campo de una carga puntual que se encuentra en el
origen. El campo cambia rpidamente en una regin del espacio que se
propaga a la velocidad de la luz. (Adaptado de Electricity and Magnetism,
de E.M. Purcell)

Campo Elctrico

Probablemente se estar preguntando, que es el campo entonces?,

por el momento basta decir, poco satisfactoriamente, que no es
importante para los objetivos del curso saber que es realmente el campo.
El modelo de campo se plantea para explicar satisfactoriamente la
accin a distancia, es un principio de la teora electromagntica clsica.
Si el campo es de naturaleza esencial o una manifestacin de otro fenmeno subyacente en la interaccin entre cargas, no es importante en
cierto sentido. En la ciencia se construyen modelos o plantean principios cuyo mbito de validez es por lo general limitado. A medida que
estos principios no dan cuenta de las observaciones son cuestionados y
surgen nuevos principios que deben explicar al menos tanto como los
antiguos. Para ciertos fenmenos, en el mbito de las partculas elementales, por ejemplo, pueden no ser suficiente la teora clsica del
campo, entonces es valido preguntarse que es el campo y explicar este
en trminos de nuevos principios o postulados. Por ahora asumiremos
la existencia de campos que rodean a masas, cargas o imanes y que explican la interaccin a distancia .
2. Campo Elctrico

Campo de Una Carga Puntual

Debemos F definir en trminos formales y matemticos el campo.
Consideremos una carga Q y un punto P en el espacio, como se aprecia en la figura 2.1. Sea r el vector unitario dirigido desde la carga Q
E P =

P
Q

F k e Qq r
=
q
r

Figura 2.1

hasta el punto P. Si colocamos una carga q , en el punto P, la fuerza sobre la carga estar dada por la ley de Coulomb:
F=

k e Q q r
r

Si ahora dividimos esta fuerza por la carga q , tambin llamada carga

de prueba, obtenemos una magnitud vectorial que llamaremos la intensidad de campo elctrico en P :
E( P)=

F k e qQ r k e Q r
.
=
=
q
q r
r

(1)

Campo Elctrico

Si procedemos de igual manera en cada punto del espacio que rodea

a la carga Q, entonces podemos asignar a cada uno de ellos, salvo el
punto que ocupa la carga puntual Q, un vector intensidad de campo
elctrico. En la figura se ha considerado que ambas cargas son positivas.
Este conjunto de vectores se llama el campo elctrico de la carga o generado por la carga Q. En general no seremos tan rigurosos en la terminologa: hablaremos del campo elctrico en un punto para referirnos al
vector intensidad de campo elctrico en ese punto, esto nos permitir
abreviar las expresiones usadas.
Note que la definicin campo elctrico en P solo depende de la carga
Q, la carga que genera el campo, no de la carga de prueba q, que solo
fue usada para definir el campo. Si hubisemos usado otra carga de
prueba diferente q ' , el campo elctrico hubiese sido el mismo puesto
que, aunque la fuerza sobre la carga es diferente, digamos F ' , esta se
cancela en la expresin que define el campo en P :
E (P )=

F ' k e q'Q r k e Q r
=
=
q
q' r
r

En este sentido podemos pensar que el campo solo depende de la posicin en el espacio y la carga que lo genera. Esto formaliza lo enunciado
en la seccin 1: el campo es una propiedad del espacio que rodea a la
carga. La carga de prueba puede ser de cualquier tipo, positiva o negativa, por lo tanto de ahora en adelante usaremos una carga positiva para
visualizar el campo. De esta manera puede usted imaginar que en cada
punto del espacio hay una flecha que nos dice la direccin de la fuerza
que se ejercera sobre una carga positiva.
La magnitud del campo en un punto P ubicado a una distancia r de la
carga Q es:
E = ke

Q
.
r2

(2)

Esta magnitud es la misma para todos los puntos situados a la misma

distancia r de la carga Q . Adems como el campo es una fuerza dividida por una carga, tanto el campo como su magnitud tienen unidades
de N/C.
Si sabemos el campo E en un punto del espacio, podemos calcular
inmediatamente la fuerza sobre una carga q, de cualquier signo puesta
en ese puno. Esto es simplemente por la definicin de campo, como
podemos usar cualquier carga de prueba para definir el campo, en
particular podemos usa la carga sobre la cual queremos calcular la
fuerza. Como el campo lo definiramos E =F /q , inmediatamente obtenemos que:
F =q E .

(3)

Campo Elctrico

Ejemplo 2.1.
a) Calcule el campo generado en el punto
P=(2 m,3 m) por la carga mostrada en la figura.
b) Calcule la direccin magnitud del
campo.
c) Si se pone una carga de -5C en el punto
P, qu fuerza se ejercera sobre ella?
y

De la primera figura podemos deducir que

cos()=2/ 13 y sen = 3/ 13 . Por lo tanro
obtenemos:
2
=384 N/C y
13
3
E y =692 N/C
= 576 N/C .
13

E x =692 N/C

Escrito de otra forma:

P =(2,3)

E =(384 x +576 y )N/C}

.

1 C

Tambin puede darse el resultado dando

la direccin y magnitud del vector de campo
elctrico. La direccin puede calcularse notando que:
=cos ( 2/ 13)= 56,3 ,
1

Solucin: Para calcular el campo generado

en P por la carga, primero calculamos la
magnitud del campo usando la ecuacin 3.
La distancia entre la carga y el punto P es:

(2 m)2+(3 m)2 = 13 m .
Por lo que la magnitud del campo en el punto P es:
9

por lo la que direccin (ngulo que hace el

vector con el eje x) es 180-56,3=123,7.
Tambin puede enunciarse el resultado diciendo que el vector de campo en P tiene
magnitud E = 692 N/C y una direccin de
56,3 al Norte del Oeste (se identifican los
ejes con los puntos cardinales)
Para calcular la fuerza sobre una carga de
5 C puesta en P, podemos usar la ecuacin 3:

910 Nm/C 110 C

E=
=692 N/C .
13 m
Ahora calculemos el vector de campo en P.
El vector hace un ngulo de con el eje x
negativo, como se muestra en la figura (el
vector ha sido trasladado al origen con el fin
de calcular sus coordenadas x e y)
El procedimiento para calcular el campo es
el mismo usado la gua anterior para calcular
la fuerza sobre una carga debido a otra. Si
sabemos la magnitud del campo podemos
calcular sus coordenadas. De la figura que se
encuentra al final de est pgina podemos
observar que:
E x =E cos() y
E y = E sen() .

F =(5 C(383 x +576 y ) N/C)

=(1915 x2880 y )N.
y

E cos()

E sen()

O
x

La magnitud de esta fuerza es de 3459 N y

su direccin es de 56,3 al Sur del Este,
por qu?

Campo Elctrico

Ejemplo 2.2. Problema en una dimensin

a) Calcule el campo generado en los pun-

cir hacia la derecha (positiva)). O sea el

campo en Q es:

tos P y Q mostrados en la figura, generado

por una carga de 5 C puesta el punto O.
Las tres cargas se encuentran sobre una lnea.
b) Suponga que el en los puntos P y Q se
colocan cargas de 8 C y - 5 C respectivamente, cul ser la fuerza ejercida por la
carga del origen?
3m
P

E Q =1800 N/C .
De igual manera se calcula la magnitud del
campo en P:
9109 Nm/C 5106 C
=5.000 N .
(3m)2

5m
O

Si ponemos una carga positiva en P la fuerza

sera repulsiva por lo tanto la direccin de
campo en P es hacia la izquierda (negativa).

Solucin: Puesto que la cargas y los puntos

s encuentran sobre una recta podemos establecer un sistema de coordenadas sobre esta,
en particular podemos elegir O como el origen del sistema. En una dimensin los vectores son simplemente son nmeros reales.
Para calcular el campo en el punto Q primero calculamos su magnitud usando la
ecuacin 2, resultando:

Para calcular la fuerza que se ejercera sobre cargas puestas en los puntos P y Q hay
que usar la ecuacin 3. Para la carga en Q
obtenemos:

9109 Nm/C 5106 C

=1.800 N/C .
(5m)2

El signo indica que la fuerza que ejerce la

carga del origen sobre la puesta en Q es hacia
la izquierda. Para la carga en P se obtiene

E P =5.000/C N .

F Q =(1.800 N)(5 C)=9103 N .

La direccin del campo en Q es la misma que

la direccin de la fuerza que ejercera la carga
fuente (en O) sobre una carga positiva, es de-

F P =(5.000 N/C)(8 C) =410 N .

Campo de un Sistema de Cargas

Consideremos la situacin mostrada en la figura 2.2, donde aparecen
ahora dos cargas. Se puede definir el campo en P de la siguiente forma:
El vector campo en P generada por las cargas Q y Q' como igual a la
Q'

P
Q

E'

Figura 2.2

ET

Campo Elctrico

fuerza total ejercida sobre una carga de prueba positiva q, dividida por
la carga de prueba q. Pero la fuerza total es la suma se las fuerzas ejercidas por la carga Q y Q', que llamaremos F y F ' respectivamente, por
lo tanto:
ET =

FTotal F+F ' F F '

=
= + = E+E ' ,
q
q
q q

El resultado anterior dice que el campo en el punto P es la suma de los

campos generados por las cargas Q y Q en el punto P. Esto nos es mas
que el principio de superposicin vectorial ya estudiado en la gua anterior,
pero aplicado a los campos. En general si tenemos N cargas q 1 , q 2 , ...,
q N , y cada una de ellas generan campos E1 , E2 , , EN , entonces el
campo en P estar dado por

E =E1 +E 2++E N .

(4)

Ejemplo 2.3.
a) Considere las cargas mostradas en la figura. Calculemos el campo elctrico en P
producido por estas. No asuma algn sino
especfico para q.
q

2q

P
a

-q

b) Si q=2 C , y a =1m , calcule la fuerza

una

carga

de

Solucin: Debemos usar la ecuacin 1, pero

aplica a este caso unidimensional. Podemos
usar nmeros con signos y el caso solo hay
dos direcciones posibles: positiva y negativa.
Calculemos el campo en P generado por la
carga 1. El vector unitario que va de la carga
1 a P es simplemente +1 (direccin positiva),
por lo tanto el campo generado por 1 en P es:
q
.
a
El vector unitario que va de la carga 2 a la
P es simplemente -1 (direccin negativa), por
lo tanto el campo generado por la carga 2 es:
E 1 =+k e

2q
.
a

Para la carga 3 debemos considerar que el

vector unitario que va de 3 a P, es decir -1, de
tal manera que el campo generado por 3 es:

a
2

que se ejercera sobre

Q =3 C , puesta en P.

E 2 =k e

E 3 =k e

(q)
q
=k e 2 .
(2 a)
4q

El campo en P est dado por la ecuacin 4.

E =+k e

q
2q
q
3q
k e
+k e
=k e
.
a
a
4 a
4 a

Por ltimo para encontrar lo pedido en la

parte b) solo basta usar la ecuacin 3. Primero calculamos el campo si la carga es de
q =2C :
9

E =(910 ) 3(210 ) N/C =18.000 N/C .

6

Finalmente la fuerza sobre la carga Q es:

QE =(310 )(1,810) N/C =5,410 N .
6

Campo Elctrico

Ejemplo 2.4.
Consideremos las cargas mostradas en la
figura.
y

E2=

9109 5106
N/C =1,810 5 N/C .
0,5

Para hallar las coordenadas de E 2 recurrimos al siguiente dibujo, donde el vector ha

sido trasladado al origen.

E1
E

E2

E 2 cos()

0,4m

q 1 = 7,0 C

0,3m

x
q 2 =5,0 C

a) Calculemos el campo elctrico en el

punto P.
b) Encontremos la magnitud y la direccin
del campo en P.
Solucin: El campo elctrico en P debido a
las dos cargas, E es la suma de los campos
que producen la carga q1 , llamado E1 , y la
carga q2 , llamado E 2 .
Calculemos E1 determinando primero su
magnitud. Para esto usamos la ecuacin 2.
9

E1=

910 7,010
N/C=3,9105 N/C .
0,4

Este campo apunta en la direccin y positiva,

por lo que el campo es:

E2 sen()

E2

Note que, de la primera figura se deduce

que :
cos() =0,3/0,5 y
sen()=0,4/0,5 .
Por lo tanto:
E 2 = E2 cos() xE 2 sen ()
=(1,08105 x 1,44105 y ) N/C .
El campo total ser:
E = E1+E2
=(1,08105 x +2,50105 y )N/C .
La magnitud del campo es:

E1 =(3,9410 5 y )N/C .

E=2,710 5 N/C ,

Para calcular el campo producido por 2

calculamos primero la magnitud de este
campo. Note que la distancia entre q2 y P es
0,5 m (por el teorema de Pitgoras), por lo
tanto:

El vector de campo est en el primer cuadrante y su direccin est dada por

=tg 1(2,5/1,08)=68 .

Campo Elctrico

10

3. Visualizando Algunos Campos

Es posible representar en el plano algunos campos dibujando un diagrama donde se muestre el vector para algunos cuantos puntos del
espacio. Para hacer esto es usaremos el principio de superposicin y la
observacin de que la direccin del campo coincide con la direccin de
la fuerza sobre una carga de prueba positiva puesta en el punto.

Campo de una Carga Puntual

Para visualizar el campo de una carga puntual positiva, solo es necesario notar que el vector de campo en un punto P cualquiera del espacio
estar dirigido en direccin de la linea que une la carga y el punto P hacia afuera, puesto que tiene la misma direccin que la fuerza sobre una
carga positiva (recordar la ley de Coulomb: las cargas positivas se repelen). Haciendo esto para varios puntos en el espacio tenemos un dibujo
del campo como el mostrado en la figura 3.1. Debe notarse que, como
el punto Q mostrado est mas alejado de la carga positiva que el punto
P, la magnitud del campo ah es mas pequea, es decir el largo del
vector que representa el campo es mas pequeo. El diagrama es por necesidad en el plano, pero debe imaginar que esto puede hacerse en
cualquier punto del espacio (tridimensional).

Q
P

Figura 3.1: Campo de una carga positiva.

Para construir el campo de una carga negativa se procede en forma

anloga, solo que ahora las flechas van en direccin contraria, una carga
de prueba positiva puesta en un punto cualquiera ser atrada hacia la
carga negativa. El resultado es el que se muestra en la figura 3.2.

Campo Elctrico

11

Figura 3.2: Campo de un carga negativa

Campo de dos Cargas

Consideremos primero dos cargas puntuales de signos distintos,
como se muestra en la figura y consideremos un punto el punto P que
all se muestra. El punto P est mas cerca de la carga positiva, por lo
tanto el vector de campo generado por la carga positiva E P + , tendr la
misma direccin que la fuerza sobre una carga positiva puesta en P, y su
magnitud ser relativamente grande. Esto ltimo es en comparacin
con la magnitud del campo en Q, EQ + , generado por la carga positiva,
pues este punto se encuentra mas alejado de la carga. Por otro lado el
campo generado por la carga negativa es E P - , siendo el campo total en
P E =EP + +EP - . Note que el punto Q esta mas alejado tanto de la carga
positiva como de la negativa, por lo tanto el campo tiene una menor
magnitud y el vector que lo representa es mas pequeo que el vector de
campo en P.
E P+
Q

EQ

EQ E P+

EP

P
E P-

+
Figura 3.3

Ahora repitiendo el procedimiento para varios puntos obtenemos

una representacin del campo elctrico como la que muestra en la figu-

Campo Elctrico

12

ra 3.3. Note que el largo de las flechas disminuye a medida que consideramos puntos cada vez mas alejados de las cargas

Figura 3.4: Campo de dos cargas distintas.

De igual manera se puede visualizar el campo de dos cargas positivas.

Figura 3.5: Campo de dos cargas iguales

El campo de dos cargas negativas es similar al mostrado en la figura

3.5 pero con los vectores entrando a las cargas.

Campo de una Lmina de Carga Infinita (Muy Grande)

Consideremos una lmina cargada positivamente y muy grande, y
que queremos calcular el campo lejos de los bordes de esta. Supongamos que la carga est distribuida uniformemente en la lmina. Debemos
precisar este ltimo punto, definiendo el concepto de densidad de carga
superficial. Se define la densidad de carga superficial como la carga que
existe en la lmina por unidad de rea. En unidades S.I. est magnitud
fsica tiene unidades de Coulomb/metro. Que la carga est uniformemente distribuida en una superficie o lmina significa que la densidad
superficial de carga es la misma en cualquier regin de la lmina que se

Campo Elctrico

13

considere. Dicho de otra manera, en cada unidad de rea existe la

misma carga. Cuando lo anterior sucede la densidad superficial de
carga de un cuerpo con carga Q y rea A tiene una definicin matemtica precisa.
=

Q
.
A

Consideremos ahora el punto Q que se muestra en la figura 3.6, y

que se encuentra a una cierta distancia perpendicular del punto P sobre
la lmina, vamos a calcular el campo total (debido a toda la carga sobre
la lmina) en Q. Para esto consideramos dos reas muy pequeas que
sean iguales en la lmina de carga y que se encuentren equidistantes
del punto P. Como las reas son pequeas e iguales podemos considerarlas como cargas puntuales e iguales, y podemos encontrar el campo
en Q generado por la carga en ambas reas usando el principio de superposicin. Es decir encontramos el campo generado por el rea 1 y 2
(marcadas con un rectngulo en la figura) y lo sumamos. La geometra
del problema implica que la magnitud de los campos generado por
ambas reas son iguales: la distancia entre las reas y Q es la misma y
ambas reas tienen la misma carga. Si consideramos el sistema de coordenadas mostrado en la figura vemos que las componentes x del
campo debido a ambas cargas suma cero, de modo que el campo debido a estas dos reas solo tiene componente y. Necesariamente hemos
representado el problema en dos dimensiones, y en la figura la lmina
se muestra de canto.
P

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++

y
Q
x
E

Figura 3.6

Ahora debemos sumar los campos generados por el resto de la carga en

la lmina. Para esto dividimos toda la lmina en reas iguales y notamos que siempre podemos sumar las reas de a pares como las mostrados en la figura. Es decir, dada una cierta rea, siempre podemos encontrar un rea con la misma carga, que se encuentra igual distancia de
P, y en direccin opuesta. Todos estos pares de reas contribuyen al
campo solo en y. De esta manera el campo total en Q solo tiene componente y. Lo mismo puede hacerse para cualquier punto del espacio,
puesto que la lmina es infinita, obteniendo finalmente el campo que
se muestra en la figura 3.7.

Campo Elctrico

14
E =/(2 0 )

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Figura 3.7: Campo de una lmina infinita con carga positiva

uniformemente distribuida.

Puede mostrase que el campo en este caso es uniforme en cada uno

de los lados de las placas, es decir es el mismo en todos los puntos en
un lado de las placas. Con un poco de clculo es posible calcular su
magnitud resultando ser la que se indica en la figura. En esa ecuacin
es la densidad de carga de la lamina y 0 es una constante llamada
permitividad del vaco1, cuyo significado ser discutido posteriormente.

Campo de dos Lminas de Carga Infinitas y Paralelas

Anlogamente a lo hecho en el caso anterior podemos construir el
campo de una lmina cargada negativamente. El resultado es que el
campo, nuevamente tiene solo componente en y, pero ahora entra a la
lmina. De nuevo el campo es uniforme en cada uno de los lados de
las placas y la magnitud est dada por la ecuacin que se muestra en la
figura 3.8. Se ha asumido que la densidad de carga es , de modo
que la magnitud del campo es la indicada en la figura.
E =/(2 0 )

-----------------------------------------------

Figura 3.8: Campo de una lmina infinita con carga negativa

uniformemente distribuida.
1 En la ley de Coulomb la constante k e suele escribirse como k = 1/(4 0 ) , debido a esto cuando calculamos el
campo de la lmina aparece la permitividad del vaco.

Campo Elctrico

15

Nota que una caracterstica de los campos, representados como flechas, es que los vectores de campo salen de las cargas puntuales positivas y entran a las negativas. Lo mismo es cierto para objetos
cargados con densidades de carga positiva o negativa, como se habr
dado cuenta de los ejemplos anteriores.
Pongamos en forma paralela dos laminas con densidades de carga
distribuidas uniformemente, de igual magnitud pero de signo contrario,
y , como se muestr en la figura 3.9. La lmina cargada positiva
genera en la regin marcada como I en la figura, un campo uniforme
hacia abajo de magnitud E+ =/(2 0 ) , mientras que la lmina negativa
genera un campo uniforme de magnitud E- =/( 2 0 ) y dirigido hacia
abajo. Los vectores de campo se suman en la regin I dando como resultado un campo dirigido hacia abajo y de magnitud E =/ 0 . Es decir
el campo en la regin I tiene el doble de magnitud que el que generara
solo una lmina. Por otro lado en la regin II, la lmina positiva genera
un campo hacia arriba y la negativa hacia abajo, como ambos tiene la
misma magnitud el campo es cero en la regin II. Anlogamente para la
regin III. Es decir el campo solo es distinto de cero en la regin en medio de las placas.
Regin II

E=0

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Regin I
E = /
-----------------------------------------------

Regin III

E=0
Figura 3.9

Campo de un Condensador de Placas Paralelas

Lo anterior solo ha sido un ejercicio terico, las lminas infinitas no
existen. Sin embargo este ejercicio puede servir para hacernos una idea
del campo generado por un dispositivo muy importante en las aplicaciones de la electricidad, sobre todo en el mbito de los circuitos.
Consideremos dos placas o lminas planas de igual forma y tamao
puestas en forma paralela, de tal manera que el rea de ellas es grande
en comparacin con su separacin y con cargas de la misma magnitud
pero de signo distinto, que llamaremos Q (positiva) y -Q. Tal dispositivo se conoce como un condensador de placas paralelas. El rea de las placas no tiene por que ser rectangular como se muestra en la figura, solo
es importante que ambas placas tengan la misma forma y ambas tenga
carga de igual magnitud pero de signo contrario. Como veremos posteriormente, tal dispositivo sirve como un dispositivo que almacena carga
o energa (de un tipo que cabe precisar).

Campo Elctrico

16

Posteriormente estudiaremos con mas detenimiento tal dispositivo.

Como un primer paso nos gustara saber como es el campo que genera.
Este es ms difcil de visualizar, pero podemos considerar los siguiente:
en puntos dentro las lminas, que estn lejos del borde, el campo se parecer esencialmente al campo generado por dos lminas infinitas paralelas, de tal manera que el campo en esta regin se esencialmente como
se muestra en la figura. Ahora si estamos cerca de los bordes el campo
ya no se parecer el campo de dos lminas infinitas si que, y se ver
como se muestra en la figura 3.1. Adems fuera de la regin entre las
placas ahora el campo no es nulo, aunque es mas dbil en magnitud,
(note que los vectores son pequeos fuera de la regin entre las placas).
Adems la carga no se distribuir uniformemente a travs de las placas.

+++++++++++++++++++++++++++++++++

------------------------------------------

Figura 3.10: Campo de un condensador de placas paralelas.

El campo en la figura est dibujado a escala usando la ley de Coulomb, de tal manera que representa el campo real dentro de un
condensador. Puede apreciarse en la figura que el campo es esencialmente uniforme entre las placas. De aqu en adelante consideraremos que lo es, que la carga est uniformemente distribuida a travs de
las placas y que el campo fuera del condensador es prcticamente cero.
Como la densidad de carga positiva () es uniforme se puede escribir
como carga total Q (positiva) dividida por el rea de una placa A. Es decir, para la placa positiva tenemos =Q / A . Luego el campo entre las
placas tiene magnitud
Q

E= =
0
A 0
Este resultado ser importante cuando discutamos el concepto de capacitancia de condensador.

(5)

Campo Elctrico

17

4. Lineas de Campo
Otra forma de representar un campo es a travs de las lneas de
campo. A pesar del nombre se llaman lineas de campo a curvas trazadas
de tal manera que en cada punto del espacio ocupado por ella, el vector
de campo elctrico es siempre tangente a la linea. Esta idea se muestra
la figura 4.1. Las lneas de campo tienen una direcciones, salen de la

Figura 4.1

cargas positivas y entran a las negativas como los vectores de campo.

No son tan simples de trazar como los vectores de campo, pero a partir
de las representaciones anteriores podemos hacernos una idea de sus
formas.
En las figuras siguientes se presentan algunas representaciones en
trminos de lineas de campo. Para entender como fueron trazadas debera mirar las figuras 3.1, 3.2 y 3.4. Intente trazar curvas en esa figuras
de tal manera que coincidan con la direccin natural de los vectores
ah dibujados, es decir tratando de que vectores cercanos queden
dispuestos en forma tangente a alguna linea, como se muestra en la figura 4.1. Debera obtener dibujos similares a las figuras siguientes.
Todos los esquemas deben ser imaginados en el espacio. Por ejemplo
para obtener un diagrama tridimensional del campo de las figuras 4.3 y
4.4 debe rotar mentalmente los dibujos alrededor del eje x. El campo de
la figura 4.1 puede ser rotado alrededor de cualquier eje que pase por la
carga, este campo tiene simetra esfrica.

Figura 4.2: Campo de una carga puntual positiva. Para

una carga puntual negativa las lineas de campo son similares, salvo por la direccin.

Campo Elctrico

18

Figura 4.3: Campo de cargas igual magnitud y signos

distintos. El dibujo es simtrico respecto al eje horizontal.

Figura 4.4: Campo de dos cargas de distinto signo. La

carga negativa es cuatro veces mas grande, en valor absoluto, que la carga negativa. Note que el campo ya no
es simtrico, si estuvisemos muy lejos nos parecera el
campo de una carga negativa, por que?.

De la observacin de los dibujos y lo comentado anteriormente podemos hacer las siguientes observaciones generales:
Las lineas de campo no se cruzan.
Donde el campo es dbil la lneas de campo estn mas separadas y
donde es fuerte estn mas juntas.

Campo Elctrico

19

La mayora de lineas de campo comienzan en las cargas positivas

(salen) y finalizan en las negativas (entran).
La observacin sigue de que, dadas las fuentes del campo elctrico
(cargas) el vector de campo est unicamente determinado, es decir es
algo puramente matemtico (piense en usa serie de nmeros...si usted
los suma obtendr un nico resultado, lo mismo es en este caso, solo
que la suma involucra vectores). Como el vector de campo debe ser
tangente a las lineas, si estas se cruzan en un punto, significara que en
ese punto el campo toma dos valores!
La observacin es casi siempre cierta, salvo para algunas lineas
especiales, como las lineas que estn dibujadas a los largo del eje horizontal en el caso del campo de dos cargas de la figura 4.3.
La observacin sigue del hecho que las lineas de campo salen o
entran a las cargas. Por lo tanto un cierto conjunto de lineas estarn
menos espaciadas cuando estn cerca de las cargas, justamente donde
el campo es mas dbil. De igual manera, como la lineas no pueden cruzarse, estas se encontrarn mas alejadas entre si a medida que la
distancia a las fuentes de campo (cargas) aumente, es decir en regiones
donde el campo es mas dbil.
5. Movimiento de Cargas en un Campo Elctrico Uniforme
Si en una regin del espacio conocemos el campo elctrico, generado
por alguna distribucin de carga, entonces podemos conocer la fuerza
que actuar sobre cualquier carga q puesta en cualquier punto de la regin usando
F=qE .
En general la fuerza sobre la carga depender solo de la posicin, si el
campo no varia en el tiempo. Consideraremos por ahora campos
electrostticos, es decir que no varan en el tiempo.
La segunda ley de Newton nos dice que si la masa de la carga es m ,
entonces
m a=qE ,
donde a , es la aceleracin de la carga. Como la fuerza depende de la
posicin tambin la aceleracin, a medida que la carga se mueve en el
campo la aceleracin, cambia y por lo tanto no es constante en general.
No podemos usar lo aprendido en segundo medio para calcular la velocidad o posicin de la carga. Sin embargo si el campo es uniforme, la
fuerza sobre la carga ser constante a medida que esta se mueva, por lo
tanto tambin la aceleracin. El nico caso de un campo uniforme que
conocemos es el que se encuentra entre dos placas paralelas, muy
grandes y con cargas uniformemente distribuidas y distintas, o en la regin central de un condensador.
La aceleracin de una carga en un campo elctrico est dada en general por la expresin:

Campo Elctrico

20

a=

qE
m

(6)

En particular si el campo es uniforme, la aceleracin es constante. La direccin de la fuerza sobre una carga depende de su signo. Las trayectorias obtenidas son siempre parbolas o rectas dependiendo de si la
carga ingresa al campo uniforme con cierta velocidad o comienza a moverse desde el reposo. En la figura siguiente se muestra un campo
elctrico uniforme con direccin hacia abajo, donde se han dibujado
distintas trayectorias en que pueden moverse las cargas, dependiendo
de las condiciones iniciales del movimiento.
E

Figura 5.1: Distintas trayectoria en un campo elctrico uniforme. Los vectores representan velocidades iniciales. Las
cargas de la derecha son soltadas desde el reposo. Puede notarse acerca de estas que la carga negativa se mueve en la direccin del campo y la negativa contra el campo.

La aceleracin de las cargas, as como su direccin, depende de la

masa de la carga, en contraste con el movimiento de masas cerca de la
superficie terrestre, una regin de campo gravitacional uniforme,
donde todas las masas se mueven con la misma aceleracin (9,8 m/s,
hacia abajo). En general el movimiento de las cargas depende de su
relacin carga-masa, q/m, de tal manera que la observacin del movimiento de estas permite la medicin de esta relacin. Este hecho fue
usado por Thomson a finales del siglo XIX para medir la relacin carga
masa del electrn, en los primeros tiempos de la concepcin atmica
moderna.
Una aplicacin del los campos uniformes, es en el tubo de rayos catdicos (TRC) de televisores antiguos. Puesto que el campo es uniforme,
el movimiento resulta relativamente simple de describir. La imagen se
produce cuando un electrn, acelerado a travs de un campo elctrico y
magntico uniforme, choca con una pantalla recubierta con un material
fluorescente produciendo un destello. El campo elctrico es generado
mediante un condensador. El campo dentro del condensador depende
de la carga puesta en las placas, por lo tanto variando la carga en de
este se logra dirigir a los electrones que pasan a travs de este campo
hacia cualquier punto de la pantalla.

Campo Elctrico

21

Ejemplo 5.1.
Un electrn comienza a moverse en la regin central de un condensador de placas paralelas, separadas 3 mm, donde el campo
elctrico pude considerarse uniforme, como
se muestra en la figura. El campo entre las
placas apunta en la direccin y negativa, de
acuerdo con el sistema de coordenadas
mostrado, y tiene una magnitud de
E = 50.000 N/C . Si la velocidad inicial del la
carga tiene solo componente x y tiene una
magnitud de v0 =10 m/s (los electrones producidos en el can de electrones de un TRC
tiene velocidades de este orden)
a) Cul es la placa positiva del condensador?, hacia que placa se mover el electrn?
b) Chocar el electrn con alguna de las
placas?
c) Cuanto tiempo tardar el electrn en
chocar con una de las placas o salir del
condensador?

uniformemente rectilneo. En general las

ecuaciones que describen el movimiento son
y:
y = y0 +v0y t+1/2 at
vy = v0y +at ,
para la coordenada y y coordenada y de la
velocidad de la partcula. Para la coordenada
x tenemos
x = x 0+v0x t .
En este caso particular, con el sistema de
coordenadas elegido, las ecuaciones quedan:
y = y0 +1/2 at
,
vy = at ,
para y, y para x
x =v 0 t .

y
q

v0
E

2 mm
O
6 mm

Solucin: La placa positiva es la de arriba,

pues el campo sale de ella. Por lo tanto el
electrn se mover, describiendo una parbola y acercndose a esta.
La carga del electrn es -e y su masa m e ,
el campo es E =E y , de la ecuacin 4 se deduce que la aceleracin del electrn es
a =(

e
eE
)(E y )=
y ,
me
me

o puesto otra forma, la aceleracin tiene

magnitud eE /m e y est dirigida hacia arriba.
Por lo tanto el movimiento en y es un movimiento con aceleracin uniforme y en x es

Note que y0 =2,00103 m , y sabiendo

que la magnitud de la carga del electrn es
y
su
masa
es
de
1,611019 C
31
m e =9,1110 kg , podemos calcular la
magnitud de la aceleracin, obteniendo
a=8,841015 m/s .
Para saber si el electrn choca o no calculemos el tiempo que demora en llegar a la
posicin que ocupa la placa superior. Cuando
el electrn ha llegado a esa posicin
yy 0 =1103 m , por lo tanto el tiempo
puede calcularse usando la ecuacin para el
movimiento en y
t=

2 (yy0 )
= 4,761010 s .
a

Durante este tiempo el electrn ha avanzado

en x
x =v 0 t =10m/s 4,761010 s= 4,76103 m ,
como el condensador tiene un largo de 6 mm
y solo logra avanzar aproximadamente
4,8 mm no lograr salir.

Campo Elctrico

22

6. Preguntas
1.

Una esfera metlica cargada positiva y

uniformemente produce un campo
elctrico radial similar al producido por
una carga puntual. Puede considerarse
que toda la carga est concentrada en el
centro de la esfera. Se acerca una carga
puntual positiva a la esfera y se observa
que en el lado opuesto de la esfera la intensidad del campo aumenta de tal modo
que esta es mayor que la que se obtendra
superponiendo simplemente los campos
producidos por la esfera y la carga puntual. Por que ocurre esto?

2.

Dos experimentadores miden el campo

elctrico en un punto. Uno usa una pequea carga q y otro una carga 2q, como
se relacionan las mediciones hechas por
ellos?

3.

Como se podra definir en campo gravitacional?, que unidades tiene?. Explique la analoga entre el campo gravitacional cercano a la superficie terrestre y el
campo dentro de una condensador de
placas paralelas.

4.

La fuerza sobre una partcula en un

campo elctrico siempre est en la misma
direccin que el campo? Direccin de un
vector: ngulo con respecto a alguna semirrecta, por ejemplo el eje x positivo de un
sistema de coordenadas cartesiano.

5.

6.

7.

Como es posible direccionar electrones en un tubo de rayos catdicos usando

un campo elctrico. Dibuje y explique.
Describe cualitativamente el movimiento de una carga que inicialmente est en
reposo, en una regin con un campo
elctrico uniforme. Su trayectoria coincide con alguna linea de campo?, Es cierto
esto si la carga no esta necesariamente en
reposo inicialmente?
Usando consideraciones de simetra
describa cualitativamente el campo
elctrico en el exterior de un alambre
cargado muy largo (infinito) y con carga
por unidad de largo uniforme y positiva.
Razone anlogamente a lo hecho en clases para los campos de lminas infinitas

8.

Repita el procedimiento anterior, pero

para encontrar el campo fuera de una
esfera con densidad de carga negativa y
uniforme.

9.

En una situacin de equilibrio

electrosttico el campo siempre es
perpendicular a la superficie de un
conductor. Por que no es posible que
exista una componente del campo en la
direccin paralela al conductor?

10. Jaula de Faraday. En una situacin de

equilibrio electrosttico el campo elctrico
dentro de un conductor hueco es cero,
algo un poco difcil de mostrar. Un problema mas modesto es mostrar cualitativamente, que el campo en el centro de un
cubo metlico hueco es cero. Use la simetra del problema para mostrar esto.
Esto tambin es cierto para campos que
varan lentamente, como las ondas de radio y no necesariamente un conductor totalmente cerrado, basta con una jaula.
(Comprobacin experimental: ponga su telfono celular dentro del horno microondas
e intente llamar. No olvide cerrar la puerta
del horno microondas y sobre todo no encenderlo ;-))
11.

Lo anterior tambin es cierto si el

campo vive dentro de una jaula. Observe su horno microondas, Por que la
tapa de vidrio posee una rejilla?

12. Un dipolo puede considerarse idealmente como dos cargas de igual magnitud pero distinto signo y unidas rgidamente, como se muestra en la figura.
+
-

Como se orientar un dipolo en un

campo elctrico uniforme como el mostrado?
13. Dibuje un diagrama donde se muestren
las lineas de campo para dos cargas iguales. Justifique

Campo Elctrico

23

7. Ejercicios
1.

Una carga de 8 nC se localiza a 80 mm a

la derecha de una carga de 4 nC. Determine el campo elctrico en el punto medio
de la linea que une las cargas.
Solucin: 2,2510 4 N /C (- significa
que el campo se dirige hacia la izquierda)

2.

Cul debe ser la magnitud y direccin

del campo elctrico entre dos placas horizontales si uno desea producir una fuerza
hacia arriba de 6104 N sobre una
carga de +60 C ?
Solucin: E =10,0 N/C , hacia arriba.

3.

cul es el campo elctrico resultante en

un punto ubicado a 20 mm sobre cada
carga y sobre el punto medio de la linea
que las une?, cul es la magnitud E del
campo elctrico en dicho punto?
Solucin:
E =(9,4510 4 x +4,82105 y ) N/C ,
5
E = 4,9110 N/C .
7.

Solucin: Para calcular la fuerza sobre

la carga de -5 C basta calcular usando
F=qE :

En un cierto punto el campo elctrico es

40 N/C, hacia el este. Sobre una carga
desconocida puesta en ese punto acta
una fuerza de 5105 N/C hacia el
oeste. Cul es la naturaleza y magnitud
de la carga?
Solucin: Negativa, q =1,25 C

4.

Una carga de 3 C se coloca en un

punto A y experimenta una fuerza hacia
abajo de 6105 N/C . Cual es el
campo en el punto A?
Solucin: El campo tiene una intensidad de
20 N/C y se dirige hacia arriba.

5.

Dos cargas de igual magnitud y signo

opuestos estn separadas por una distancia horizontal de 60 mm. Si el campo
elctrico resultante en el punto medio de
la linea es 410 N/C , Cul es la magnitud de cada carga?
Solucin: 2,00 nC.

6.

Dos cargas de +12 nC y +18 nC estn

separadas por una distancia de 28 mm.
E
E1

E2

20
mm
12
nC

14
mm

14
mm

18
nC

Si se pone una carga de -5C en el punto

P del ejemplo 2.1, cul sera la fuerza sobre esta?

5
6
F =5,410 N/C x 1,310 N/C y .
La magnitud de la fuerza es: E = 1360 N ,
y su direccin es contraria al del vector de
campo (el sentido contrario), es decir
64+180 = 244 .

8.

En el problema planteado en el ejemplo

5.1, calcule
a) La magnitud de la velocidad del
electrn en el momento del
impacto (rapidez) y
b) La magnitud que debera tener el
campo elctrico para que el
electrn, moviendo con las mismas
condiciones iniciales, alcanzara
justo a pasar a travs del condensador.
7
Solucin:
a)
b)
1,0810 m/s ,
3,1410N/C