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Cul es la trayectoria del norte magntico?
El Polo Norte Magntico se ha desplazado 1.100 kilmetros en el ltimo siglo, lo que
representa un movimiento sin precedentes en los ltimos 2.600 aos que anuncia
bruscos cambios geomagnticos futuros, segn una investigacin realizada por la
Universidad de Oregn. La velocidad de desplazamiento del Polo Norte Magntico ha
aumentado significativamente, pasando de los 10 kilmetros por ao en 1970, a los 40
kilmetros anuales de la actualidad. A pesar de estas inusitadas anomalas, los
investigadores no ven indicios de una nueva reversin de los polos magnticos
terrestres, tal como ocurri hace 780.000 aos. Por Eduardo Martnez.

Evolucin del Polo Norte Magntico. Gobierno canadiense.

Despus de 400 aos de estabilidad relativa, el Polo Norte Magntico parece haber
recorrido 1.100 kilmetros desde el norte de Canad hacia el interior del Ocano
Glaciar rtico en los ltimos cien aos.
Eso significa que el Polo Norte magntico ha cuadruplicado su velocidad de
desplazamiento en el ltimo siglo y que, de seguir a este ritmo, podra alcanzar Siberia
dentro de 50 aos.
Su velocidad de desplazamiento ha aumentado significativamente, pasando de los 10
kilmetros por ao en 1970, a los 40 kilmetros anuales de la actualidad. Se cree que
esta aceleracin en el desplazamiento del polo magntico se debe a sacudidas
geomagnticas que se producen en el centro de la Tierra.

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En la actualidad, el polo norte magntico est situado a unos 1.600 km del polo Norte
geogrfico, cerca de la isla de Bathurst, en la parte septentrional de Canad, en el
territorio de Nunavut. El polo norte magntico es definido como el lugar donde el
campo magntico es perpendicular a la superficie, por lo que en latitudes altas son
bastante imprecisas.
Oscilacin natural
El observado desplazamiento del polo norte magntico no tiene por qu ser el anuncio
de una prxima inversin de los polos magnticos terrestres, la ltima de las cuales
ocurri
hace
780.000
aos.
Para los artfices de esta investigacin, el desplazamiento del Polo Norte Magntico
sera la manifestacin natural de un fenmeno de oscilacin cuya nica consecuencia
apreciable sera que las auroras boreales podran ser observadas mejor desde el sur
de Siberia y de Europa que desde el Norte de Canad y Alaska, como ocurre
actualmente.
Las auroras boreales se forman en la capa ms alta de la atmsfera, entre 70 y 150
kilmetros de altura desde la superficie terrestre. La actividad solar produce partculas
que son lanzadas al espacio, en forma de grandes cantidades de rayos ultravioletas y
de
rayos
X,
as
como
corrientes
de
protones
y
electrones.
La ubicacin de las auroras sobre la Tierra est muy dominada por el magnetismo
terrestre. En el siglo XIX se observ que ocurran ms frecuentemente en un cinturn
estrecho, la "zona auroral", que circunvala el polo magntico. Si este polo magntico
evoluciona en su posicin geogrfica, la observacin de la aurora boreal tambin se
modifica.
La historia en los sedimentos
Los clculos que permiten determinar la ubicacin del Polo Norte Magntico slo
tienen una antigedad de 400 aos y para rastrear su historia con anterioridad a esa
fecha es preciso excavar las profundidades de la Tierra, que es lo que hicieron los
investigadores de la Universidad de Oregn.
Estos investigadores examinaron los registros de varios lagos rticos, cuyos
sedimentos registran el campo magntico de la Tierra en el tiempo en que se
depositaron. De esta forma pudieron conocer la posicin del Polo Norte Magntico
desde
hace
unos
2.600
aos.
Utilizando estos sedimentos, descubrieron que el Polo Norte Magntico modifica su
ubicacin con relativa frecuencia, movindose entre el Norte de Canad y Siberia.
La variabilidad del Polo Norte Magntico es rica y los movimientos significativos
ocurren cada 500 aos ms o menos.
Sin embargo, las recientes observaciones sealan que los cambios geomagnticos
futuros pueden ser ms bruscos que los registrados en estas oscilaciones histricas,
segn los investigadores.
Estos cambios en la ubicacin del Polo Norte Magntico tienen un gran inters ms
all de la comunidad cientfica, ya que las modificaciones asociadas a estos

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desplazamientos pueden afectar a los vuelos comerciales y a las telecomunicaciones.

Cmo se determina el norte geogrfico o verdadero?
Hay quienes levantan una mano hacia el sol (la derecha por la maana y la izquierda por la
tarde, otros sugieren que un simple trozo de alambre flotando en el agua es suficiente brjula.
Encuentra un reloj analgico (del tipo que tiene manecillas de horas y minutos) que est
ajustado a tiempo. Colcalo en una superficie plana, como el suelo, o de forma horizontal en tu
mano. Luego apunta la manecilla de la hora hacia el sol.