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David Huron
Is music an evolutionary
adaptation?
HURON, David. Um instinto para a msica: seria a msica uma adaptao evolutiva? Em Pauta, Porto Alegre, v. 20, n.
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ratar da questo das origens da msica uma histria longa, embora ela no
seja particularmente notvel. Muitas culturas proporcionaram ricas histrias,
descrevendo como os seres humanos adquiriram a capacidade para a msica.
Alguns estudiosos ousados (ou corajosos) se aventuraram a oferecer explicaes biolgicas, psicolgicas, sociais, culturais ou religiosas para suas possveis origens. A maioria dos
estudiosos tem sabiamente evitado a questo das origens da msica, j que se trata de
um empreendimento evidentemente especulativo. Nos piores casos, as propostas relativas
s origens da msica so fico disfarada de erudio. No entanto, eu acho que ainda h
algum mrito em contemplar a questo de como o fazer musical comeou. Refletir sobre
essas questes pode ser um exerccio potencialmente informativo e, talvez, at esclarecedor.
Nesta palestra, proponho oferecer uma explicao social para as origens da msica que
est explicitamente ligada a uma das teorias mais bem-sucedidas j formuladas: a teoria
da evoluo por seleo natural.
Richard Dawkins (1995) nos lembra da importncia da seleo natural no seguinte
trecho:
Todos os organismos que j viveram todos os animais e plantas, todas as bactrias e fungos, tudo
o que rasteja (...) podem se lembrar de seus ancestrais e fazer com orgulho a seguinte afirmao:
nem um nico ancestral nosso morreu na infncia.Todos eles atingiram a idade adulta e cada um
se reproduziu com sucesso. Nem um nico antepassado nosso foi derrubado por um inimigo, um
vrus ou um passo mal calculado borda de um penhasco antes de trazer pelo menos um filho
ao mundo. Milhares de contemporneos de nossos ancestrais falharam em todos esses aspectos,
mas absolutamente nenhum antepassado nosso falhou em sequer um deles. Estas declaraes
so incrivelmente bvias, mas delas resulta muita coisa: muito do que estranho e inesperado,
muito do que explica e muito do que surpreende (1995, p.2).
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A teoria da evoluo , possivelmente, a teoria mais poderosa j concebida. Ela sobreviveu aos desafios mais fortes, como o de explicar o comportamento altrusta. Com o
trabalho de Hamilton, Trivers, Wilson e outros, bem como com o extraordinrio trabalho
de geneticistas moleculares, a teoria da evoluo foi cada vez mais fortalecida. Se Darwin
estivesse vivo hoje, ele ficaria muito impressionado com a quantidade de fenmenos que
parecem ser explicados por seu legado terico.
A evoluo frequentemente considerada em termos puramente fisiolgicos, em vez
de psicolgicos. Evoluo no algo que moldou apenas os sistemas imunolgico e digestivo e as patelas do joelho. Ela tambm moldou nossas atitudes, disposies, emoes,
percepes e funes cognitivas. Algumas de nossas convices mais profundas podem
remontar a origens evolutivas plausveis: amamos a vida, tememos a morte e cuidamos
de nossos filhos, porque qualquer grupo que no tivesse essas disposies estaria em
desvantagem competitiva.
Alm de atitudes e disposies psicolgicas, nossas capacidades cognitivas e perceptivas
so tambm produtos da evoluo, sendo moldadas e adaptadas pelo mundo e para ele.
Naturalmente, nossas percepes do mundo no so caracterizaes precisas de como o
mundo realmente . Porm nossas percepes tambm no so construes arbitrrias,
pois se o fossem, logo estaramos mortos. No caso do som, nossos modos de perceber e
apreender so, antes de tudo, condicionados pela forma como os sons se comportam no
mundo fsico e pelas informaes por eles codificadas que possam ter valor para a sobrevivncia e a procriao humanas.
Da mesma forma, nossa vida emocional moldada pela evoluo. A pesquisa realizada por Randolf Nesse mostrou que at mesmo a tristeza pode servir a um propsito
evolutivo essencial; sentir-se mal pode no ser to mal, no fim das contas. Assim como
sentir dor, sentir-se mal pode ser algo desagradvel, mas tambm til do ponto de vista
biolgico.
A teoria da evoluo por seleo natural uma teoria distal, em vez de ser uma teoria
medial ou proximal. No uma teoria que explica comportamentos especficos, como os
motivos pelos quais voc escolheu cozinhar ravili para o jantar de ontem noite, estacionou naquela vaga especfica hoje de manh e decidiu estudar viola. A evoluo prossegue
mediante a seleo de caractersticas que so adaptveis ao ambiente de um organismo.
Por exemplo, a evoluo no originou nem criou o fenmeno do altrusmo. Em vez disso,
dado determinado ambiente, a seleo natural favoreceu os indivduos que apresentaram
caractersticas altrustas. A evoluo no determina nosso comportamento: ela seleciona
quais comportamentos so suscetveis de serem transmitidos s geraes posteriores e
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Seleo Sexual
Antes de continuarmos, deveramos discutir por um momento uma teoria comum,
embora questionvel, das origens da msica. Charles Darwin identificou uma forma de
seleo natural conhecida como seleo sexual. O exemplo clssico de seleo sexual a
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Tipos de Evidncias
Ao apresentar um caso a favor das origens evolutivas da msica, podemos considerar
cinco tipos de evidncias.
Evidncia gentica a melhor evidncia de uma origem evolutiva seria a identificao
de genes cuja expresso conduz ao comportamento em questo. Infelizmente, raro
os cientistas serem capazes de vincular comportamentos particulares a genes especficos. Embora genes associados ao comportamento tenham sido descobertos em
outros animais (como a mosca da fruta), nenhum gene associado ao comportamento
foi conclusivamente definido em humanos, at o momento. Como em tantas outras
reas, a msica tem atrado um tipo de folclore relacionado hereditariedade. Em
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Evidncias bioqumicas
Em 1980, Avram Goldstein publicou os resultados de um experimento no qual foi medido
o efeito da naloxona sobre o prazer musical. A naloxona um antagonista dos receptores
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opiceos ou seja, uma molcula que se liga aos receptores de opiato no crebro, sem
ativ-los. A naloxona atua como se fosse um preservativo, abrangendo o receptor e o impedindo de ser ativado. Em seu experimento, Goldstein descobriu que os ouvintes voluntrios
os quais haviam recebido injees de naloxona relataram significativamente menos prazer
musical do que aqueles que receberam uma injeo de soluo salina.
O experimento de Goldstein no nos diz como a msica evoca prazer. Contudo seu
experimento implica que, como quer que a msica evoque prazer, em ltima anlise, ela
provoca a liberao de endorfinas que estimulam os receptores opiceos do crebro. Em
suma, o prazer musical parece envolver os mesmos mecanismos fisiolgicos utilizados por
grande variedade de outros comportamentos prazerosos.
A maioria das atividades que resultam em prazer est, de alguma forma, relacionada
sobrevivncia. Como j mencionado, existem algumas atividades indutoras de prazer
que no parecem ter qualquer valor evolutivo ou adaptativo. Seria a msica uma busca
adaptativa por prazer ou uma busca no adaptativa por prazer? Em outras palavras, seria
a msica, de alguma forma, semelhante ao ato de comer (uma atividade que aumenta
as chances de sobrevivncia)? Ou a msica como o uso de herona (uma atividade sem
valor aparente para a sobrevivncia, que simplesmente explora os mecanismos biolgicos
de criao de prazer, destinados a outros fins)? Eu gostaria de sugerir que esta uma das
perguntas mais fundamentais que podem ser feitas sobre a msica.
Evidncias adicionais relacionadas a fatores concomitantes bioqumicos da msica foram
fornecidas por Fukui (1996). Ele mediu o efeito da audio de msica na produo de testosterona. Evidncias em favor de um papel social tambm foram encontradas em estudos
sobre as respostas fisiolgicas msica. A testosterona um andrgeno, um hormnio
normalmente associado ao homem, mas tambm produzido, em menor quantidade, na
mulher. Os nveis de testosterona esto fortemente correlacionados agresso: altos nveis
de testosterona tendem a facilitar comportamentos agressivos, de maneira semelhante aos
ataques de fria, comumente manifestados por atletas que usam esteroides comerciais.
Alm disso, acredita-se que a testosterona cumpra um papel na mediao da libido. Baixos
nveis de testosterona esto associados menor excitao sexual(Nelson, 1994; Sherwin,
1988; Wallen e Lovejoy, 1993).
Fukui (1996) realizou um estudo no qual mediu os nveis de testosterona, a partir de
amostras de saliva coletadas de participantes em idade universitria, enquanto ouviam sua
msica favorita. Comparados com um grupo de controle que no ouviu msica, os nveis
de testosterona caram significativamente. Alm disso, Fukui no encontrou diferenas
relacionadas a gnero: os nveis de testosterona caram em proporo semelhante nos
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Evidncias Arqueolgicas
Vamos agora considerar alguns dos fatos arqueolgicos. O registro arqueolgico mostra um
registro contnuo de atividade musical em assentamentos humanos. Onde quer que voc encontre evidncias de assentamento humano, encontrar evidncias de atividades musicais.
Em 1995, o paleontlogo Ivan Turk descobriu uma flauta de osso, enquanto escavava um
tmulo antigo em Divje Babe, na Eslovnia (Ann., 1997). Usando datao de spin eletrnico,
determinou-se que a idade dessa flauta ficava entre 43.000 e 82.000 anos. Se o instrumento
tivesse sido feito de madeira, j teria se desintegrado h muito tempo. Portanto, temos a
sorte de que algum dedicou algum tempo confeco deste instrumento em particular
a partir do fmur do agora extinto urso europeu.
Naturalmente, essa flauta no significa que tenhamos encontrado o instrumento musical
mais antigo ela apenas o primeiro instrumento a ser encontrado. lgico presumir que
flautas de madeira tenham sido confeccionadas antes das flautas de osso, portanto no
inconcebvel que flautas de madeira tenham existido h, digamos, 100.000 anos ou mais.
Em termos de instrumentos musicais, flautas so objetos bastante complicados. Se
notarmos sociedades contemporneas de caadores-coletores, os instrumentos mais
comuns so guizos, chocalhos e tambores. Por exemplo, antes da chegada dos europeus,
os instrumentos mais comuns em culturas nativas da Amrica eram, de longe, chocalhos e
tambores. O mesmo padro de instrumentos preferidos evidente em culturas africanas e
polinsias. Se partirmos do princpio de que chocalhos e tambores tipicamente antecederam
o uso de flautas, ento os antigos fazedores de msica da Eslovnia poderiam muito bem
estar criando msica instrumental h mais de 100.000 anos.
Mas que tipo de fazer musical poderia ter existido antes da confeco de instrumentos
musicais? razovel supor que o canto precedeu a fabricao de instrumentos musicais
por algum perodo de tempo. Se supusermos que o canto precedeu a fabricao de instrumentos em 50% do tempo decorrido, o fazer musical pode ter existido 150.000 anos atrs
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aproximadamente o dobro da idade da estimativa mais antiga para a flauta de Divje Babe.
At mesmo este tempo pode ser uma estimativa conservadora e a origem real da msica
pode ser duas vezes mais antiga, remontando a, digamos, cerca de 250.000 anos.
Por outro lado, a flauta de Divje Babe poderia realmente ser uma amostra precoce, e
o canto talvez tenha se desenvolvido aproximadamente ao mesmo tempo. Usando a estimativa mais recente para a flauta de Divje Babe, teramos, portanto, as origens do fazer
musical em cerca de 50.000 anos atrs.
Em resumo, o registro arqueolgico implica que o fazer musical provavelmente se
originou entre 50.000 e 250.000 anos atrs. Embora os rgos Wurlitzer, o programa de TV
American Bandstand e a MTV sejam fenmenos relativamente recentes, o fazer musical em
geral realmente algo muito antigo.
As evidncias apontando para a grande antiguidade da msica satisfazem o requisito
mais bsico de qualquer argumento evolutivo. A evoluo prossegue a um ritmo muito
lento, de modo que quase todas as adaptaes devem ser extremamente antigas. O fazer
musical satisfaz essa condio, embora devamos ter cuidado para no pressupor que a
msica do perodo pleistoceno seja bastante semelhante a Brahms ou Twisted Sister.
Evidncias Antropolgicas
No territrio da antropologia contempornea, podemos perguntar: O que a infinidade
de culturas humanas existentes nos diz sobre a msica?. Sem reservar um tempo para analisar as evidncias, tira-se uma concluso contundente, a partir do registro antropolgico
moderno. No h cultura humana conhecida nos tempos modernos que no participe ou
no tenha participado de atividades reconhecidamente musicais.
A msica no apenas muito antiga, onipresente. Ela encontrada onde quer que
os seres humanos sejam encontrados. Alm disso, eu deixei de mencionar antes um fato
importante sobre a flauta de osso de Divje Babe: a flauta foi encontrada em um local de
sepultamento neandertal. A flauta de Divje Babe no sequer um artefato humano. Em
suma, pode ser que fazer msica no seja algo onipresente somente entre homo sapiens o
fazer musical talvez seja caracterstico de todo o gnero homo.
As evidncias apontando para a onipresena da msica satisfazem outro requisito
bsico importante de qualquer argumento evolutivo. Relativamente poucas adaptaes
no so encontradas em toda a populao de uma espcie determinada. Por exemplo,
se os clios conferem uma vantagem evolutiva, ento praticamente todos deveriam ter
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clios. H algumas excees a esse princpio, algumas das quais so muito importantes.
Por exemplo, os seres humanos se dividem em verses feminina e masculina; portanto
existem alguns genes que no so compartilhados por todos. Outro exemplo mais sutil
o gene da doena falciforme, um gene que protege contra a malria, mas que tambm
pode causar anemia.
Evidncias Etolgicas
Etologia o estudo do comportamento animal, o que inclui o estudo do comportamento humano. Ao estudar determinado animal, etlogos muitas vezes comeam pela
elaborao de um inventrio de comportamentos observados. O que o animal faz e com
que frequncia? Atividades que exigem grande quantidade de tempo e grandes gastos
de energia so, compreensivelmente, consideradas importantes. Os etlogos pressupem
que os comportamentos tendem a ser otimizados. Mesmo comportamentos que parecem
sem importncia (como brincadeiras infantis ou dormir), muitas vezes tm um propsito
srio ou crucial.
Os primatas, por exemplo, gastam extraordinria quantidade de tempo cuidando uns
dos outros. Os etlogos se sentem obrigados a formular teorias que expliquem as propores de recursos dedicados por um animal a diferentes atividades.
Vamos aplicar a abordagem etolgica aos comportamentos que chamamos de musicais.
Para fins de ilustrao, vamos considerar dois casos. O primeiro o dos ndios caiaps-mecranotis da Amaznia brasileira. O segundo o da sociedade contempornea dos EUA.
Os ndios Caiaps-Mecranotis
Os ndios caiaps-mecranotis so caadores-coletores que vivem na parte brasileira da
floresta amaznica. Na cultura mecranoti, o canto desempenha papel proeminente na vida
diria. Durante vrios meses do ano, todas as manhs e noites, as mulheres deitam folhas de
bananeira no cho, nas quais sentam e cantam por um tempo que varia entre uma e duas
horas. Os homens cantam todas as noites, comeando normalmente em torno das quatro
e meia da manh, mas, s vezes, bem mais cedo, por volta da uma e meia da manh. Os
homens cantam por cerca de duas horas todas as noites, frequentemente tambm cantando
por mais ou menos meia hora antes do pr do sol.
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acompanhados por msica e deparamos com msica de elevador no shopping center local.
As salas de concerto mais ativas do mundo so as freeways uma das preocupaes mais
importantes para milhes de motoristas ouvir msica.
Naturalmente, as medidas financeiras so indicadores brutos da significncia comportamental. O argumento etolgico simples. Tanto na sociedade de caadores-coletores
como na sociedade industrial moderna, encontramos seres humanos dedicando notvel
parcela de recursos a fazer e ouvir msica. A msica pode no ser mais importante do que
o sexo, mas provavelmente mais cara e, certamente, consome mais tempo.
A fim de colocar estes comportamentos em perspectiva, suponha que voc seja um
antroplogo marciano visitando a Terra. Existem muitos aspectos do comportamento humano que teriam valor reconhecvel. Voc veria pessoas envolvidas no cultivo e no preparo
de comida, na criao e educao dos filhos, no transporte, na sade e na governana. No
entanto, mesmo se os antroplogos marcianos tivessem ouvidos, eu suspeito que eles
ficariam perplexos com a msica.
Se voc ainda no est convencido de que a msica atrai uma proporo peculiarmente
excessiva de recursos humanos, considere outra comparao. Pense em como o alimento
importante para o bem-estar humano, em como a comida pode ser, e , saborosa e agradvel. No entanto, quantas universidades tm departamentos de culinria ou nutrio? Ou,
ainda, departamentos de cincias de alimentos ou mesmo departamentos de economia
domstica? Agora, considere quantas universidades tm departamentos de msica. Por que
a msica teria mais destaque do que a comida? Para um turista que nos visita de Marte, a
msica se destaca, uma atividade notvel e bizarra dos terrqueos.
Claro, temos que ter cuidado ao tirar concluses sobre adaptaes baseadas em observaes de comportamentos modernos. Se fazer msica um comportamento adaptativo,
ento ele deve ter surgido, h muito tempo, no ambiente de adaptabilidade evolutiva ou
seja, no perodo pleistoceno, quando a maior parte da evoluo humana ocorreu.
Etologia e Evoluo
S porque um animal passa muito tempo em certas atividades, no significa que elas
representem uma adaptao evolutiva. Os etlogos devem conectar o comportamento a
uma explicao evolutiva explcita. Isto , deve existir uma explicao plausvel de como o
comportamento seria adaptativo.
Antes de considerar tal teoria para a msica, vamos examinar um exemplo no musical,
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com uma literatura terica mais rica sobre suas origens. Especificamente, vamos considerar
alguns dos argumentos evolutivos que tm sido propostos para explicar as origens da
linguagem.
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mides e Tooby (1992) demonstraram em seu famoso estudo, o raciocnio humano segue
padres, no da lgica abstrata, mas otimizados para contratos sociais. Os seres humanos
tm profundas noes de justia que se seguem a partir de traies de alianas sociais: se
voc colabora, merece ser ajudado, mas se deserta, voc tem que pagar o preo.
No caso dos seres humanos, o tamanho do grupo comum foi estimado em cerca de
150 pessoas. Esse aproximadamente o tamanho das aldeias mais rurais do mundo. Isso
significa que os grupos humanos so especialmente grandes quando comparados com
os dos outros primatas. Como assinalado por Dunbar (1997), [s]e os humanos modernos
tentassem usar a catao como o nico meio de reforar seus laos sociais, assim como os
outros primatas, ento a equao para os smios sugere que teramos que dedicar cerca
de 40 por cento do nosso tempo a surras mtuas(p. 78).
Dunbar sugere que a linguagem tenha evoludo como uma alternativa catao fsica. Com efeito, a catao fsica foi substituda pela catao vocal, cujo objetivo continua
sendo a formao e manuteno de amizades ou alianas. Esta catao vocal tem duas
vantagens distintas em relao catao fsica. Primeiro, podemos conversar com vrias
pessoas ao mesmo tempo. Isso aumenta o nmero de pessoas com quem podemos estabelecer laos simultaneamente. Segundo, podemos trocar informaes sobre pessoas que
esto fisicamente ausentes, ou seja, podemos fofocar. Ao contrrio de outros primatas, isso
significa que podemos aprender sobre o comportamento dos outros sem nos limitarmos
observao direta.
A propsito, a teoria de Dunbar no exclui outros usos para a linguagem. Evidentemente,
a linguagem vantajosa em uma variedade de maneiras. A teoria de Dunbar simplesmente
tenta explicar como a linguagem comeou no necessariamente uma teoria de como
a linguagem pode ser adaptativa para os seres humanos modernos.
No entanto, Dunbar e seus colegas conduziram uma srie de estudos que ilustram a
propenso humana contnua para a fofoca. Mesmo em interaes formais de negcios,
apenas um quarto do tempo, aproximadamente, gasto em negociaes ou discusses
sobre detalhes tcnicos. A maior parte do tempo nesse tipo de interao gasto em
transmisso de informaes pessoais, conversas sobre colegas e fofocas sobre intenes,
traies, apoios, confiabilidade de outras pessoas ou em estabelecer a prpria credibilidade e dignidade de carter.
Quando surgiu a linguagem nos seres humanos? As estimativas variam de 50 a 500 mil
anos atrs. Nenhuma das evidncias direta. Os arquelogos indicam a chamada revoluo
do paleoltico superior, um perodo em que artefatos e ferramentas de pedra mostram
acentuada melhoria na qualidade e na variedade. Neste ponto (50.000 anos atrs), as ferHURON, David. Um instinto para a msica: seria a msica uma adaptao evolutiva? Em Pauta, Porto Alegre, v. 20, n.
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Este ponto de vista das possveis origens da msica foi basicamente proposto por Juan
Roederer (1984):
[...] o papel da msica nos ritos supersticiosos ou sexuais, religio, proselitismo ideolgico e excitao militar claramente demonstra o valor da msica como um meio de estabelecer coerncia
comportamental em massas de pessoas. No passado distante, isso poderia de fato ter tido um valor
importante para a sobrevivncia, j que um ambiente humano cada vez mais complexo exigia
aes coletivas coerentes por parte de grupos da sociedade humana(p. 356).
luz de trabalhos posteriores de primatlogos como Dunbar, parece haver mrito na hiptese de Roederer. A msica pode ter se originado como uma adaptao para o vnculo social mais
particularmente, como uma forma de sincronizar o estado de esprito de muitos indivduos em
um grupo maior. Ou seja, a msica ajuda a preparar o grupo para agir em unssono.
Talvez uma imagem til seja imaginar o grasnar de gansos antes de eles decolarem.
Como os gansos conseguem, individualmente, sincronizar suas aes, de modo que o bando
inteiro decole mais ou menos ao mesmo tempo? Para qualquer um que tenha visto gansos
decolarem, h claro aumento no volume do grasnar, com mais e mais gansos comeando a
buzinar. O burburinho geral de gansos grasnando capaz de elevar os nveis de excitao
de todos os gansos na vizinhana. Essa excitao elevada (que inclui aumento da frequncia
cardaca) prepara os gansos para um significativo gasto coletivo de energia.
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Montanhas Rochosas com Oliver Sacks, Grandin comentou: As montanhas so bonitas (...),
mas elas no me do um sentimento especial, o sentimento de que voc parece desfrutar.
Voc fica to alegre com o pr do sol, ela disse. Eu tambm gostaria de ficar. Eu sei que
ele lindo, mas eu no entendo isso (Sacks, p. 124). Grandin experimenta a msica de
maneira similar. Embora Grandin tenha ouvido absoluto, e o que ela descreve como uma
memria auditiva tenaz e precisa, ela percebe a msica com frieza. Ela acha que os sons
so bonitos, mas, em geral, ela simplesmente no se liga neles (p.122). Todo o alarido
sobre a msica a deixa perplexa.
A explicao da prpria Grandin que nem todos os circuitos emocionais esto conectados. Sacks interpreta o fenmeno da seguinte forma: Uma pessoa autista pode ter
paixes violentas, fixaes e fascinaes carregadas com intensidade, ou, como no caso de
Temple [Grandin], uma ternura e preocupao quase esmagadoras em determinadas reas.
No autismo, a falha no no afeto em geral, mas no afeto em relao a experincias humanas complexas, predominantemente as sociais, mas talvez relacionadas: estticas, poticas,
simblicas, etc. De fato, ningum evoca isso mais claramente do que a prpria Temple.(...)
Ela sente que h algo de mecnico em relao sua mente, e ela muitas vezes a compara a
um computador. (...) Ela sente que existem determinantes geralmente genticas no autismo.
Ela desconfia que seu prprio pai, que era distante, pedante e socialmente inepto, tinha
sndrome de Asperger ou, pelo menos, caractersticas autistas e que tais caractersticas
se apresentam com frequncia significativa em pais e avs de crianas autistas(p. 123).
O contraste entre autismo do tipo Asperger e a sndrome de Williams impressionante.
De um lado, temos um grupo de pessoas cujos sintomas incluem sociabilidade elevada associada alta musicalidade. De outro, temos um grupo de pessoas cujos sintomas incluem
baixa sociabilidade, frequentemente associada baixa musicalidade. Juntas, essas condies
mentais so consistentes com uma relao entre sociabilidade e musicalidade e esta
ligao o pressuposto principal de uma explicao evolutiva orientada a grupos.
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resposta. A obra musical de maior sucesso foi composta por Mildred e Patti Hill, em 1893, e
revisada em 1930 (Fuld, 1995). A pea em questo , naturalmente, Happy Birthday. A cano
de aniversrio foi traduzida para inmeras lnguas e cantada por volta de um milho de
vezes por dia. Ela permaneceu sob proteo de direitos autorais at a metade do sculo.
Para muitas pessoas, o momento de cantar Happy Birthday o nico momento em que elas
cantam em pblico. Para outras pessoas, esse o nico momento em que elas cantam.
Em alguns aspectos, Happy Birthday a obra feminista por excelncia. Suas compositoras
permanecem desconhecidas e pouco celebradas. A msica foi criada pela colaborao de
duas mulheres e no como a expresso egosta de um s homem. uma obra totalmente
domstica: em vez da sala de concertos, Happy Birthday cantada na cozinha ou na sala
de jantar. Nenhuma outra obra musical evocou tanto fazer musical de maneira espontnea. A obra domstica, amadora e orientada a relacionamentos. Apesar de seu sucesso
extraordinrio, ela permanece subvalorizada como criao musical.
Happy Birthday desempenha um papel na nossa histria evolutiva porque, segundo
suspeito, durante a maior parte da histria humana, o fazer musical consiste nesse tipo de
manifestao. Na cultura ocidental, certamente so as msicas de acampamento cantadas
por bandeirantes ou os hinos cantados por hooligans britnicos o que mais se aproxima
do que se poderia imaginar fosse o homo sapiens do pleistoceno. Em todos esses casos, a
msica cumpre um papel social bvio e um momento crucial na definio de um sentido
de identidade e de propsito comum.
luz de nossa hiptese evolutiva, voltemos e reconsideremos o canto dos ndios
caiaps-mecranotis. Lembre de alguns dos traos caractersticos, especialmente o canto
dos homens: eles cantam tarde da noite e no incio da manh, e seu canto est associado
a um alto grau de macheza. Como a maioria das sociedades indgenas, o maior perigo
enfrentado pelos ndios caiaps-mecranotis a possibilidade de serem atacados por
outro grupo humano. O melhor momento estratgico para o ataque de manh bem
cedo, enquanto as pessoas esto dormindo. Lembre dos insultos dirigidos aos gritos
aos homens que continuaram dormindo em suas meias-guas: Saia da cama! Os ndios
panars j atacaram e voc ainda est dormindo.
As implicaes so bvias. Parece que o canto noturno dos homens constitui-se em uma
viglia defensiva. O canto sustenta os nveis de excitao e mantm os homens acordados.
Claro, o fazer musical tambm est associado ao encorajamento de um grupo guerreiro.
Os ndios norte-americanos executavam seus famosos cantos e danas antes de iniciarem
um ataque a outra tribo. Poder-se-ia supor que o envolvimento em uma atividade que
anuncia publicamente uma inteno hostil seria contraproducente: as danas de guerra
HURON, David. Um instinto para a msica: seria a msica uma adaptao evolutiva? Em Pauta, Porto Alegre, v. 20, n.
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Regulao do Humor
Thayer e seus colegas realizaram uma srie de estudos sobre como as pessoas regulam
seus humores. Um dos estudos buscou determinar o que as pessoas fazem para tentar
sair do mau humor. Das 29 categorias de atividades, a mais mencionada foi conversar ou
telefonar a um amigo. A segunda atividade mais frequentemente mencionada foi tentar
ter pensamentos positivos: dar a si mesmo uma espcie de discurso animador. A terceira
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atividade mais frequentemente mencionada frente de uma ampla variedade de comportamentos foi ouvir msica. Quarenta e sete por cento dos entrevistados disseram que
usavam a msica para aliviar ou eliminar o mau humor.
Thayer et al. realizaram um estudo semelhante para determinar o que as pessoas fazem
para elevar seu nvel de alerta ou de energia. Ouvir msica foi mencionado por 41 por cento
dos inquiridos, ficando atrs de atividades como dormir, tomar um banho, tomar um pouco
de ar fresco e beber caf. Por fim, em um terceiro estudo que investiga o que as pessoas
fazem para reduzir o nervosismo, tenso ou ansiedade, ouvir msica ficou em terceiro lugar
com 53 por cento, atrs apenas de telefonar ou falar com algum e de tentar se acalmar
pensando sobre uma situao.
H dois pontos a destacar, a partir desses estudos. A primeira que a categoria mais
importante de comportamento para a regulao do humor estar ou conversar com um
amigo. Ou seja, nossa primeira tendncia buscar a regulao do humor atravs de interao social. O humor contagioso, e confiamos, em certa medida, uns nos outros para
modularmos, reforarmos ou aliviarmos nossos humores. Embora saibamos que o humor
seja altamente influenciado pelo estado fisiolgico do indivduo de forma mais notvel
atravs de alimentao, exerccio, descanso, etc. , comportamentos como comer, fazer
exerccios e descansar so menos frequentemente usados para a regulao do humor do
que ouvir msica.
O segundo ponto a destacar a questo bvia de que a msica parece despontar de
maneira proeminente como um mtodo para a regulao do humor. Embora a msica,
na sociedade contempornea, tenda a ser experimentada em um contexto auditivo personalizado ou individualizado, j sabemos que esse contexto, historicamente, no tem
precedentes. A maioria do fazer musical em sociedades de caadores-coletores ocorre em
um contexto social ou de grupo. At a inveno do fongrafo, a grande maioria da msica,
na cultura ocidental, tambm era experimentada em contextos sociais ou de grupo. Em
suma, a msica no um estranho no ninho na lista de comportamentos socializados,
usados para a regulao do humor.
Concluso
guisa de concluso, deixe-me reiterar que eu no acho que as evidncias em favor da
msica como uma adaptao evolutiva sejam fortes. O objetivo desta palestra foi mostrar que
no h impedimentos bvios ou definitivos que descartem uma possvel origem evolutiva.
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pode muito bem permanecer no reino das Histrias Assim. Contudo h sempre a possibilidade de surgimento de uma hiptese testvel e, se assim for, vamos todos esperar, com
interesse, para ver os resultados.
Agradecimentos
Gostaria de estender meus agradecimentos Dra. Kristin Precoda, por chamar minha
ateno para o trabalho de Werner sobre os ndios caiaps-mecranotis, e ao Dr. David Wessel, por chamar minha ateno para o trabalho de Freeman sobre ocitocina. Esta palestra
foi originalmente apresentada no Departamento de Msica da Universidade da Califrnia,
Santa Barbara, em 6 de maro de 1998. Uma verso abreviada foi apresentada no Congresso
da Sociedade para a Percepo e Cognio Musical em Evanston, Illinois, em16 de agosto
de 1999. Uma verso editada deste artigo [em ingls] pode ser encontrada em: D. Huron
(2001), Is music an evolutionary adaptation?. Annals of the New York Academy of Sciences,
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