LOS PLAGUICIDAS BOTNICOS

Y SU IMPORTANCIA EN LA AGRICULTURA ORGNICA

Margarita Alfonso
Instituto de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical Alejandro de
Humboldt (INIFAT), Ministerio de la Agricultura
inifat@ceniai.inf.cu

Artculo

26

esde que el hombre comenz a practicar la agriculun modelo alternativo que, tomando como base el Manetura, fundamentalmente para su sustento, se tuvo
jo Integrado de Plagas, incorpora controles biolgicos,
que enfrentar a las plagas y enfermedades que desbiofertilizantes y biorreguladores, conjuntamente con extruyen sus cultivos y animales de cra, y esta lucha contitractos vegetales que eran ya tradicionalmente usados por
nuar por mucho tiempo. Para esto se usan los plaguicidas,
nuestros campesinos.
o sea, sustancias o mezclas de sustancias especficas destinadas a prevenir, destruir o
En Cuba, la flora constituye
controlar a los animales, planuna extensa y variada fuente
tas y microorganismos daique se puede explotar con
nos. A principios del pasado
eficiencia; tenemos un 51.3%
siglo, los plaguicidas consistan
de endemismo, y hasta 1999
fundamentalmente en sales
se haban reportado 138 esmetlicas y productos naturapecies de plantas con algn
les extrados de plantas como
efecto plaguicida; de ellas se
la quasia, la nicotina, la
ha comprobado la actividad
rotenona y las piretrinas; pero
de 52 especies, perteneciencon el desarrollo industrial y la
tes a 46 gneros y 30 faminecesidad de un mercado agrlias.
cola competitivo despus de la
Segunda Guerra Mundial, se
Distintas denominaciones se
desarrollaron los compuestos
han utilizado para estas susorgnicos sintticos, que si bien
tancias naturales que controeran mucho ms efectivos, de
lan plagas y enfermedades de
amplio espectro y fcil manelos cultivos, y se les llama
jo, incrementaron hasta nuesindistintamente plaguicidas
tros das los daos al medio
biolgicos, bioqumicos,
ambiente y la salud del hombiorracionales, botnicos,
bre, como son el aumento de
etc.; pero siguiendo el critela contaminacin, la aparirio de organismos internaciocin de resistencia en las planales como la Comunidad
gas, la destruccin de sus eneEconmica Europea, la Agenmigos naturales, la exposicin
cia para la Proteccin del
a los efectos a largo plazo y
Ambiente de los Estados Unila prdida de la biodiversidad
dos de Norteamrica (EPA)
Inflorescencia de la planta Canna edulis y la FAO, las diferencias funpor la afectacin de las especies tiles.
damentales con los plaguicidas qumicos convencionaPara enfrentar esta catstrofe ecolgica cada vez un males consisten en su singular modo de accin, que no es
yor nmero de pases va hacia la conversin de la agriculpor la va de toxicidad directa, sino la pequea concentratura convencional de altos insumos a la agricultura sostenicin en el material vegetal y su especificidad para la espeble, como un sistema de produccin ambientalmente viacie a combatir, y se dividen en general en dos grandes
ble, econmico y con la utilizacin ptima de los recursos
grupos: agentes o plaguicidas microbianos, que incluyen
naturales. Dentro de este contexto, nuestro pas desarrolla
las bacterias, hongos, virus y protozoos, y agentes o

Plantacin de Canna edulis

Junto con las reacciones del metabolismo primario que son

similares en todos los organismos, existe en las plantas un
nmero de pasos metablicos que conducen a la formacin
de productos secundarios. La procedencia de los plaguicidas
naturales de origen botnico se debe precisamente a la sntesis o acumulacin de estos productos del metabolismo secundario que tienen las siguientes caractersticas:

No son esenciales al metabolismo

Estn en relacin con otro organismo, o sea, pueden
actuar como medios de defensa.
Son caractersticos de especies o familias.
Son metablicamente costosos para la planta
Son txicos para animales y plantas, actuando como
repelentes, alomonas, antialimentarios y reguladores
del crecimiento.
Estn presentes en etapas fenolgicas de la planta y
se acumulan en determinados rganos.
Se encuentran en mayor cantidad en las plantas
perennes.

Existen muchas estructuras diferentes de metabolitos secundarios, que superan bastante las de los primarios. Entre
los ms comunes podemos citar:
Fenoles: Son compuestos hidroxilados que pueden actuar
como antialimentarios; otros como los taninos actan como
barrera por su sabor amargo, y las cumarinas inhiben el
crecimiento de hongos y son txicas para nemtodos, caros
e insectos.
Terpenos: Son los principales constituyentes de los aceites
esenciales y actan como repelentes e inhibidores de la alimentacin y la oviposicin.
Glicsidos cianognicos. Al hidrolizarse liberan cianuro,
por lo que son txicos y repelentes.
Compuestos azufrados. Entre los ms importantes estn
los tiofenos, con accin insecticida y nematicida.
Flavonoides: Son los compuestos que dan color a plantas
y flores, a ellos pertenece la rotenona, y actan como
inhibidores enzimticos y repelentes.
Alcaloides: Son el grupo ms diverso de metabolitos secundarios, con muy variados efectos txicos; a ellos pertenece la nicotina.
Las plantas ofrecen muchas posibilidades para la produccin de plaguicidas orgnicos y medicamentos veterinarios que no se han explotado debidamente, y para la

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plaguicidas bioqumicos, que comprenden los atrayentes,

hormonas, reguladores del crecimiento de plantas e insectos, enzimas y sustancias de sealizacin qumica tambin
llamadas semioqumicos, muy importantes en la relacin
planta-insecto.

27

Frutos de Solanun globiferum

bsqueda y aprovechamiento de este recurso natural se

han descrito varias vas o rutas a seguir:
Etnobotnica: a travs del conocimiento del uso tradicional de ciertas especies para determinadas necesidades.
Comportamiento natural de las plantas: basado en la
observacin del comportamiento frente a plagas y
patgenos.
Quimiotaxonmica: distribucin de sustancias naturales
dada por las relaciones filogenticas de las especies en gneros y familias.
Investigaciones fundamentales: estudios tericos sobre
el metabolismo secundario de algunas especies y gneros
(fitoqumica).
Ruta de las corazonadas: arriesgarse por instinto o al
azar.
Al seleccionar una o varias plantas por cualquiera de estas
vas, hay que tener en cuenta ciertos criterios que contribuyen al xito de la investigacin, y son los siguientes:

Artculo

1.

28

La especie botnica debe ser:

Perenne (no en todos los casos)
De fcil desarrollo o cultivo
No afectarse fisiolgicamente despus de la recoleccin del material.

No convertirse en una planta indeseable u hospedera de fitfagos o fitopatgenos.

Poseer usos econmicos complementarios.

2.

El material para el control de plagas debe:

Tener amplio espectro de accin.
Ser de fcil cosecha y procesamiento.
Ser relativamente inocuo para otros organismos,
incluyendo al hombre.

3.

Las sustancias bioactivas deben:

Encontrarse en partes accesibles y renovables de
la planta.
Concentradas a niveles econmicos.
Relativamente estables para la conservacin y re
lativamente persistentes.

4.

Referente a la produccin y uso de los plaguicidas

naturales de origen botnico, stos deben ser:
Artesanalmente factibles para pequeos agricultores.
Tcnicamente ejecutables y econmicamente rentables a nivel industrial.

La Agricultura Orgnica promueve el equilibrio armnico

entre el desarrollo agrario y los componentes del

Sin embargo, la generacin de tecnologas a partir

de los recursos vegetales para la proteccin de plantas, tiene varias limitaciones, como son:

Falta de informacin sobre las propiedades

biocidas de las plantas

El modo de accin es diferente a los plaguicidas

qumicos clsicos y la accin

biolgica es
de corta duracin, por lo tanto el nmero de
aplicaciones es mayor
Falta de conocimiento de los productores para
la aplicacin de estas tecnologas
Estas plantas son un cultivo ms y requieren
rea y manejo adecuado
La concentracin de los principios activos en
las plantas es generalmente baja, por lo que para
obtener una pequea cantidad del principio activo, se necesita una gran cantidad de material
fresco de la planta que lo contiene

Por tanto, el desarrollo de plaguicidas naturales de

origen botnico slo puede lograrse mediante la existencia de grupos multidisciplinarios, formados por
botnicos, qumicos, bioqumicos, agrnomos y bilogos, y de programas y proyectos nacionales y
ramales que orienten tcnica y cientficamente el
aprovechamiento de estas especies. Paralelamente
se debe capacitar a los productores para mostrar
las ventajas de esta alternativa ecolgica y su viabilidad econmica.

agroecosistema, y por esto los plaguicidas botnicos, aplicados tanto preventivamente como para controlar un ataque severo de plagas, respetan este principio, porque adems de su efecto txico y/o repelente, se descomponen
rpidamente y no causan resistencia.
Las investigaciones para la obtencin de un nuevo plaguicida
botnico, conlleva una serie de pasos como son: la correcta eleccin, recoleccin y clasificacin del material vegetal; la realizacin de tamizajes fitoqumicos que permiten
conocer la naturaleza de los compuestos presentes, para
poder escoger el mtodo de extraccin ms adecuado de
los principios activos; su fraccionamiento y formulacin.
Las pruebas iniciales de la actividad biolgica, decidirn el
aislamiento y purificacin de los principios activos y las
pruebas de campo, y por ltimo, los estudios toxicolgicos
y ambientales permitirn el registro del nuevo producto y
su comercializacin.

BIBLIOGRAFA
Code of Federal Regulation 40, parts 150 to 189 (1988):
Environmental Protection Agency, EPA, U.S.A.
Dale, W. E. (1994): Utilizacin de productos derivados de
las plantas en el control de plagas. En: Plantas para proteger cultivos. Luis Gomero Osorio ed. Lima, Per. 239 pp.
FAO (1994): Expert Consultation on Regional Perspective
for Use of Botanical Pesticides in Asia and the Pacific.
Bangkok, Tailandia.
Gomero Osorio, L. (1994): Plantas para proteger cultivos.
Tecnologa para controlar plagas y enfermedades. Ed. Red
de Accin en Alternativas al uso de Agroqumicos (RAAA).
Lima, Per, 239 pp.
Hernndez Escalona, M., V. R. Fuentes Fiallo, M. M. Alfonso Hernndez, R. Avils Pacheco y E. T. Perera Aja
(1999): Plaguicidas Naturales de Origen Botnico. Ed.
CIDISAV, 105 pp.

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Plantas de Solanun globiferum

Son autores tambin de este trabajo: Rubn Avils,

Nancy Gonzlez, Xiomara Cruz, Ral Villasana,
Viviana Rodrguez, Mara E. Alvarez, Yannn Lorenzo y Yamilet Rodrguez.

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Familia y especie
Fam. Apocynaceae
Nerium oleander L.
Fam. Asteraceae
Bidens pilosa
Parthenium
hysterophorus
Tagetes erecta L.

Actividad biolgica

Compuestos activos

Adelfa,
rosa francesa

Hojas

Insecticida, aleloptica,
molusquicida

Cardiotnicos, flavonoides,
esteroides-triterpenos.

Romerillo
Blanco
Escoba amarga

Flores,
planta entera
Hojas,
planta entera
Flores,
planta entera

Insecticida

Alcaloides

Insecticida,
fungicida
Nematicida, insecticida,
acaricida

Alcaloides,
sesquiterpenlactonas
Tiofenos, fenoles,
flavonoides, cumarinas,
sesquiterpenlactonas
Tiofenos, fenoles
flavonoides, cumarinas
sesquiterpenlactonas.

Flor de muerto

Damasquina

Flores, planta
entera

Nematicida,
insecticida, acaricida

Fam. Cannaceae
Canna edulis Ker.

Canna, achira

Hojas, rizomas

Insecticida,
Molusquicida

Pin botija

Semillas, aceite

Insecticida,
molusquicida

Fam. Fabaceae
Canavalia ensiformis L.

Nescaf

Semillas

Insecticida molusquicida

Canavalia gladiata L.

Frijol machete

Semillas

Insecticida molusquicida

rbol del nim,

Margosa
Yamao, guarea

Semillas, hojas
aceite
Hojas

Insecticida, antialimentario,
fungicida
Insecticida

Paraso

Fruto, aceite

Insecticida, antialimentario

Aya blanca

Planta entera

Fungicida, bactericida

Amoroso,
Limoncillo

Planta entera

Fungicida, insecticida
bactericida

Alcaloides, quinonas, taninos, fenoles, flavonas

Alcaloides, quinonas, taninos, fenoles, saponinas

Campana

Flores, hojas

Insecticida, Acaricida

Alcaloides

Chamico
Tomate

Flores, hojas
Hojas, frutos

Nematicida, insecticida
Insecticida

Guirito espinoso

Frutos

Molusquicida, antiviral

Alcaloides, flavonoides
Alcaloides, fenoles,
cumarinas
Alcaloides esteroidales

Guirito de pasin,
pechito

Frutos

Molusquicida

Alcaloides esteroidales

Fam. Meliaceae
Azadirachta indica
A. Juss
Guarea guara (Jacq)
P. Wils.
Melia azedarach L.
Fam. Rutaceae
Zanthoxylum cubense Macfd.
Zanthoxylum fagara Small
Fam. Solanaceae
Brugmansia x
candida Pers.
Datura stramonium L.
Lycopersicon esculentum Mill

Artculo

Parte de la planta

Tagetes patula L.

F. Euphorbiaceae
Jatropha curcas L.

30

Nombre Comn

Solanum globiferum
Dunal.
Solanum mammosum L.

Fenoles, triterpenosesteroides, cumarinas,

sesquiterpenlactonas.
Triterpenos, quinonas,
glucsidos cianognicos
flavonoides.
Aminocidos, antocianidinas, poliurnidos
Taninos, triterpenosesteroides, saponinas,
aminocidos
Triterpenos,
Azadirachtina
Terpenos, aceites voltiles, taninos, fenoles
Triterpenos, alcaloides