ESTRUCTURAS DE LAS PROTEINAS.

La palabra protena proviene del griego protop (lo primero, lo principal, lo ms importante). La protenas son
las responsables de la formacin y reparacin de los tejidos, interviniendo en el desarrollo corporal e
intelectual.
Las protenas son biopolmeros (macromolculas orgnicas), de elevado peso molecular, constituidas
bsicamente por carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N); aunque pueden contener tambin
azufre (S) y fsforo (P) y, en menor proporcin, hierro (Fe), cobre (Cu), magnesio (Mg), yodo (Y), entre otros
elementos.
Estos elementos qumicos se agrupan para formar unidades estructurales (monmeros)
llamados aminocidos (aa), a los cuales se consideran como los "ladrillos de los edificios moleculares
proteicos". Estos edificios macromoleculares se construyen y desmoronan con gran facilidad dentro de las
clulas, y a ello debe precisamente la materia viva su capacidad de crecimiento, reparacin y regulacin.
La unin de un bajo nmero de aminocidos da lugar a un pptido; si el nmero de aa que forma la molcula
no es mayor de 10, se denomina oligopptido; si es superior a 10, se llama polipptido y si el nmero es
superior a 50 aa, se habla ya de protena.

Las protenas son, en resumen, biopolmeros de aminocidos

y su presencia en los seres vivos es indispensable para el
desarrollo de los mltiples procesos vitales.
Se clasifican, de forma general, en Holoprotenas y Heteroprotenas segn estn formadas,
respectivamente, slo por aminocidos o bien por aminocidos ms otras molculas o elementos adicionales
no aminoacdicos.
La organizacin de una protena viene definida por cuatro niveles estructurales denominados: estructura
primaria, estructura secundaria, estructura terciaria y estructura cuaternaria. Cada una de estas
estructuras informa de la disposicin de la anterior en el espacio.
Estructura primaria
La estructura
primaria es la
secuencia de
aminocidos de la
protena. Nos indica
qu aminocidos
componen la cadena
polipeptdica y el
orden en que dichos
aminocidos se
encuentran. La
funcin de una
protena depende de
su secuencia y de la
forma que sta
adopte.

Estructura secundaria
La estructura secundaria es la disposicin de la secuencia de aminocidos en el espacio. Los aminocidos, a
medida que van siendo enlazados durante la sntesis de protenas y gracias a la capacidad de giro de sus
enlaces, adquieren una disposicin espacial estable, la estructura secundaria.
Existen dos tipos de estructura secundaria:

1.- La a(alfa)-hlice
Esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre s
misma la estructura primaria.
Se debe a la formacin de enlaces de hidrgeno entre el -C=O
de un aminocido y el -NH- del cuarto aminocido que le sigue.

2.- La conformacin beta

En esta disposicin los
aminocidos no forman una
hlice sino una cadena en
forma de zigzag,
denominada disposicin en
lmina plegada.
Presentan esta estructura
secundaria la queratina de la
seda o fibrona.

Estructura terciaria
La estructura terciaria informa sobre la disposicin de la estructura secundaria de un polipptido al plegarse
sobre s misma originando una conformacin globular.
En definitiva, es la estructura primaria la que determina cul ser la secundaria y por tanto la terciaria.
Esta conformacin globular facilita la solubilidad en agua y as realizar funciones de transporte,
enzimticas, hormonales, etc.

Esta conformacin
globular se mantiene
estable gracias a la
existencia de
enlaces entre
losradicales R de
los aminocidos.
Aparecen varios
tipos de enlaces:
1.- el puente
disulfuro entre los
radicales de
aminocidos que
tienen azufre.
2.- los puentes de
hidrgeno.
3.- los puentes
elctricos.
4.las interacciones
hidrfobas.
Estructura cuaternaria

Esta estructura informa de la unin, mediante

enlaces dbiles (no covalentes) de varias
cadenas polipeptdicas con estructura terciaria,
para formar un complejo proteico. Cada una de
estas cadenas polipeptdicas recibe el nombre
de protmero.
El nmero de protmeros vara
desde dos, como en
lahexoquinasa; cuatro, como en
la hemoglobina, o muchos, como la cpsida
del virus de la poliomielitis, que consta de
sesenta unidades proteicas.