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Pero, segn lo demostrado anteriormente, ^>4. Por eso,

, la relacin de la altura de la senda a la de la cuesta logaTtmica no ser menor que la cantidad ^-m, la que puede
ser tan grande como se quiera,
si m crece indefinidamente.
Por consiguiente, cuando *=4'n y m es suficientemente grande,

FIG. 32

la cuesta logartmica es considerablemente superada por la

senda rectilnea (vase, fig. 31, t).
Fijmonos que la cuesta logartmica est representada por
una curva esfrica que gira su convexidad hacia la parte
superior. En trminos geomtricos esto significa que cualquier arco de la grfica del logaritmo se sita por arriba de la
cuerda de este arco (fig. 32). Designando por xt y x2 las abscisas de los extremos de un arco arbitrario LiL 2 , comprobemos
que para el valor medio
= * *2 el punto L del arco
se encuentra, realmente, por arriba del punto medio M, perteneciente a la cuerda.
Efectivamente,

y
A/Ai _

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(como lnea media del trapecio), es decir,

Hemos de demostrar que
Pero
I n j x - f 111*2 _ J_ 1

V _ 1

v*v*t/ '

Por eso hace falta demostrar que

Observemos que
(si *! y jca son nmeros positivos diferentes).
Por consiguiente,
luego,
y, por fin,

que es lo que tenamos que demostrar.

As pues, el punto de un arco, correspondiente al valor
medio aritmtico de las abscisas de los extremos del arco,
supera al punto medio de la cuerda, sea cual fuese el arco de
la grfica de logaritmo. De ah proviene que la grfica de
logaritmo siempre gira su convexidad hacia la parte positiva
del eje de las y.
En caso contrario (fig. 33) se encontrara un arco, para
el cual la propiedad indicada pierde su validez (el punto medio M d la cuerda se situara por arriba del punto correspondiente L del arco).
Basndonos en las propiedades de logaritmo, podramos
deducir otras propiedades notables de la grfica de logaritmo.
Sin embargo, nos limitamos a las indicadas.

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20. Muy a menudo tenemos que recurrir a los logaritmos

naturales, resolviendo unos problemas matemticos y fsicos que, a primera vista, no tienen nada que ver con las
reas de trapecios curvilneos limitados con arcos de hiprbola. He aqu un problema de esta ndole que plante
P. Chbishev, clebre matemtico ruso: obtener una frmula, sencilla al mximo, que permitira el clculo aproximado de la cantidad de todos los nmeros simples que no
superaran al nmero prefijado n cualquiera.

FIO. 33

Si n no es grande, el problema de la cantidad buscada,

jt(re), no tiene dificultades (hemos de observar que aqu n
no tiene ninguna relacin al nmero 3,14159...). As, por
ejemplo, si n=10, los nmeros simples que no superan al
nmero 10 son: 2, 3, 5, 7; su cantidad es igual a 4. Por consiguiente, 3t(10)=4. Si n=100, entonces, empleando el procedimiento conocido de la criba de Heratstenes, obtendremos
25 nmeros simples: 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31,
37, 41, 43, 47, 53, 59, 61, 67, 71, 73, 79, 83, 89, 97. Por consiguiente, 3t(100)=25. Sin embargo, cuando n es grande,
la solucin del problema se hace bastante difcil. Cmo se
calcula Ji(rc), aunque de manera aproximada, cuando n es
igual a un milln, mil millones, etc.?
Chbishev encontr que para el clculo aproximado de
n(n) es suficiente dividir n por el logaritmo natural de n:

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el error relativo de esta igualdad puede ser bastante grande,

sin embargo ste tiende a cero, cuando n tiende a la infinidad.
La frmula aproximada de Chbishev es particularmente
cmoda para el caso en que n es una potencia del nmero 10
con exponente entero y positivo: n=10*. En efecto, lnn=
lnlO*= In 102,303fc, y, por lo tanto.
10*
2,303fe '

n(10*V
1

Teniendo en cuenta que 2,303 0,434, obtenemos la frmua, ms cmoda en clculos:

n(10*)

: 0,434^

As pues, cuando =1 y k=2, tenemos:

n (10) 0,434-10 = 4,34 (el resultado correcto es 4)
i no
jt (100) 0,434-i^ 21,7 (el resultado correcto es 25).
Procediendo de esta manera, obtenemos:
n ( 1000) 0,434- ^ 145 (el resultado correcto es 168),
n (10000) 0,434-^9 1090 (el resultado correcto es 1229),
n(10) 0,434 ^- atf 72300 (el resultado correcto es 78498).
El error relativo del ltimo resultado constituye
7849872300
78498

0,08,

es decir, el 8 por ciento y es, por consiguiente, bastante grande.

Sin embargo, se puede demostrar con toda la rigurosidad que
el error relativo, obtenido segn la frmula de Chbishev,
puede ser disminuido y hecho tan pequeo como se quiera
a condicin de que 10* es suficientemente grande. Llegar
el momento, cuando el error ser menor que el 1 %, a continuacin menor que el 0,1%, menor que 0,001%, etc. En esto
reside una gran importancia terica de la frmula de Chbishev.
P. Chbishev obtuvo, adems, otra frmula para el clculo aproximado de n(n), la que es un poco ms complicada
que la primera. No obstante, ella nos proporciona la aproxi-

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macin mucho ms exacta. He ah esta frmula:

dt

Sin realizar clculos, indiquemos algunos resultados:

i ooo
f *L 137
(JT (1000) =168);
J ln
2
10 000

^1245

(n(10 000) = 1229),

" 78627

(n (1 000 000) = 78498).

2
1 000 000

tJ

in t

El error relativo de la igualdad aproximada

i ooo ooo
f
L
Jt( 1000 000)
J
laf
es, por consiguiente:
178498- -786271
78498

0,0016,

es decir, el 0,16%.
21. Hemos visto que
In2=0,69315<l y In3=l,09861>l.
Esto significa que el rea ACDB (fig. 34) es menor que la unidad, y el rea ACD^B^ es superior a la unidad. Conviene esperar que entre los puntos D y Dj habr un punto D' tal que
el rea ACD'B' ser igual a la unidad. Tal punto D' realmente
existe. Designando por e el segmento OD' podemos afirmar
que 2<X3. Haciendo uso de la tabla de logaritmos en la
pgina 50, se puede establecer que 2,7<e<2,8.
En efecto,
In2,7=ln27 In 100,993

In2,8=ln28In 10= 1,029.

Existen varios procedimientos que permiten calcular e con
cualquier grado de precisin. Haciendo caso omiso de ellos,