Crtica

2 de Fevereiro de 2012 Filosofia da cincia

Esse gnero de imagem

quotidiana do positivismo lgico
Thomas Kuhn e o declnio da filosofia da
cincia do empirismo lgico
Alan Richardson
Traduo de Luiz Helvcio Marques Segundo

No sculo XXI ningum empirista lgico.1 certo que h no poucos filsofos cujo trabalho se
assemelha em aspectos relevantes ao trabalho dos empiristas lgicos e que, de fato, se tivesse
sido feito na dcada de 1950, seria um trabalho empirista lgico. Mas ningum apresenta tal
trabalho sob a rubrica empirismo lgico. Na verdade, ningum poderia tentar fazer tal coisa de
maneira plausvel ser um empirista lgico no realmente uma opo viva para um filsofo do
sculo XXI.2
uma questo de algum interesse histrico e filosfico pensar por que razo o empirismo lgico
veio a perder o seu estatuto de projeto filosfico a adotar, e como tal aconteceu. Afinal, como este
volume amplamente demonstrou, o empirismo lgico foi um projeto de ponta na filosofia analtica
num passado no to distante, e, de fato, o projeto preeminente em certos ramos da filosofia,
como a filosofia da cincia. Algo de substancial tem de ter acontecido para tal projeto ter
declinado to consideravelmente em influncia que mesmo o trabalho mais tcnico em reas como
a teoria da confirmao ou a filosofia da fsica no possa hoje ser considerado um exemplo da
filosofia da cincia do empirismo lgico.

A perspectiva comum
Se limitarmos a nossa perspectiva do empirismo lgico filosofia da cincia, h uma histria
prontamente disponvel do declnio e queda do empirismo lgico. O empirismo lgico foi o projeto

de ponta na filosofia da cincia por todo o mundo anglfono, especialmente na Amrica do Norte,
do incio da dcada de 1930 at ao final da dcada de 1950. Mas no final desta dcada, surgiram
vrios projetos alternativos na filosofia da cincia. Em 1959 a obra mais importante de Karl Popper
na filosofia da cincia, Logik der Forschung, de 1935, foi finalmente traduzida para o ingls como
The Logic of Scientific Discovery (Popper 1959). A despeito das afinidades de tpico e mtodo
entre Popper e os empiristas lgicos, Popper foi um crtico famoso e explcito de muitos aspectos
do projeto empirista lgico, especialmente o indutivismo e o eliminativismo no que diz respeito a
questes metafsicas. A filosofia de Popper ofereceu uma alternativa falsificacionista e realista ao
empirismo lgico. Outras verses de realismo cientfico, como o realismo crtico de Wilfrid Sellars
(Sellars 1963), estavam tambm sendo desenvolvidas no final da dcada de 1950 e no incio da de
60. Outros filsofos ofereceram alternativas no-empiristas na filosofia da cincia, como a filosofia
da cincia ps-crtica desenvolvida na dcada de 1950 pelo qumico que se tornou filsofo
Michael Polanyi (Polanyi 1958). Esta abordagem do conhecimento cientfico dava nfase ao
conhecimento tcito codificado nos detalhes da prtica cientfica e ao compromisso do cientista
com a verdade das afirmaes cientficas aspectos da cincia que Polanyi explicava de maneira
quase-fenomenolgica. Este interesse na prtica encontrava-se tambm no trabalho de 1950 de
Russell Hanson, cujo Patterns of Discovery (Hanson 1958) pareceu tornar disponvel, em bases
psicolgicas e wittgensteinianas, um interesse genuinamente filosfico na abordagem da
descoberta cientfica. claro que se considerou que isto entrava em conflito com as censuras dos
empiristas lgicos incluso do contexto de descoberta na filosofia da cincia. Similarmente, na
metade da dcada de 1960, os fundadores de uma nova perspectiva semntica das teorias
argumentavam, com plena conscincia do que faziam, contra uma abordagem das teorias
cientficas como sistemas formais de axiomas, associada ao empirismo lgico (Suppe 1972; 1977).
Todos estes desenvolvimentos colocaram o empirismo lgico, de maneira mais ou menos
explcita, em causa. Todos pretendiam ir alm do empirismo na doutrina ou no mtodo. Todos
desempenharam um papel na diminuio do domnio e, em ltima instncia, na influncia do
empirismo lgico. Mas todos os filsofos e movimentos mencionados at agora perdem
importncia quando comparados com a filosofia histrica da cincia de Thomas Kuhn, apresentada
na sua monografia de 1962 A Estrutura das Revolues Cientficas (Kuhn 1962 [1996]). De fato, foi o
papel dado histria e o enquadramento naturalista e social de Kuhn para dar conta do
desenvolvimento histrico da cincia que, mais do que qualquer outro fator, teve como resultado,
de acordo com as histrias comuns e informais da filosofia da cincia, o declnio e a eventual
derrocada do empirismo lgico.3
fcil ver por que a obra de Kuhn foi to eficaz em tornar o empirismo lgico problemtico: a
abordagem de Kuhn da cincia nos pede para tomar o desenvolvimento histrico efetivo da
cincia como o explanandum primrio de uma filosofia da cincia. Kuhn afirmou, alm do mais,
que a histria, considerada desse modo, conduziria a uma transformao decisiva da imagem da
cincia de que somos refns (Kuhn 1962 [1996], 1). Essa imagem est conectada a algumas

perspectivas amplamente associadas aos empiristas lgicos: a teorizao cientfica indutiva e

cumulativa; o cientista individual contribui apenas com novas descobertas e novas teorias para
abranger os dados disponveis, e as teorias que so ento testadas e justificadas por via de
argumentos lgicos explcitos os ligam a resultados experimentais antecipados. A cincia
tambm isolada de outras formas de cultura: o cientista no precisa procurar conceitos fora da
cincia na sua teorizao; a cincia autnoma e justifica-se a si mesma. Contra essas teses, Kuhn
argumentou a favor de vrias teses. Primeiro, a autonomia da cincia evidente apenas em
tempos de normalidade, quando os conceitos e as teorias cientficas no esto em crise, e
autorizada mais pelas tradies implcitas da prtica do que por regras rgidas de lgica cientfica.
Alm do mais, quando os paradigmas da cincia normal no esto ativamente sob disputa, as
teorias no so testadas de fato contra os dados experimentais no sentido de que os desacordos
poderiam levar derrocada genuna das teorias. Os desacordos tm o estatuto de problemas a
serem resolvidos e resolvidos de acordo com os meios que o paradigma postula. No a teoria,
mas o estatuo do praticante como um cientista competente que testado. E, mais importante,
Kuhn postula um desenvolvimento histrico da cincia pontuado por momentos de crises
revolucionrias e durante as quais est aberto ao cientista procurar ajuda conceitual em qualquer
campo. Assim, em tempos de revoluo, as condies normais da racionalidade cientfica j no
operam, e o envolvimento da cincia num amplo contexto social se torna importante para que a
revoluo seja levada a cabo.
Um exemplo poderia ajudar a clarificar o ponto. Um projeto na filosofia da cincia que, como o
empirismo lgico, procura distinguir nitidamente entre cincia e metafsica e que quer especificar
as relaes lgicas precisas entre as teorias cientficas propriamente ditas e a experincia, no teria
de levar em conta, ao que parece, qualquer abordagem histrica do trabalho dos cientistas de
ponta que os declare motivados por doutrinas metafsicas, e que use tais doutrinas para encontrar
e justificar as suas afirmaes tericas. Contudo, ainda antes de Estrutura, j Kuhn oferecia
freqentemente uma abordagem desse tipo dos heris da revoluo cientfica. A sua abordagem
de Johannes Kepler em The Copernican Revolution (Kuhn 1957, 209-19), por exemplo, compara as
trs leis do movimento planetrio que so a contribuio duradoura de Kepler para a cincia da
astronomia, a outras doutrinas keplerianas, como o modelo do universo baseado nos seis slidos
platnicos. Kuhn tambm argumenta que a derivao da segunda lei do movimento a lei das
reas iguais depende da sua abordagem da anima motrix do Sol como o agente causal do
movimento dos planetas. Mais geralmente, Kuhn argumenta que todo o programa astronmico de
Kepler se baseia numa f metafsica nas harmonias matematicamente expressas na natureza;
escreve Kuhn:
A aplicao que Kepler fez da f nas harmonias pode parecer ingnua, mas a prpria f no
essencialmente diferente da que motiva fragmentos da melhor pesquisa contempornea.
Certamente que a atitude cientfica demonstrada nas leis de Kepler que descartamos agora no
distinguvel da atitude que o conduziu s trs Leis que agora preservamos. Ambos os conjuntos, as

leis e as Leis, surgem da mesma f renovada na existncia da harmonia matemtica que teve um
papel to grande em levar Coprnico a romper com a tradio astronmica e se persuadir que a
Terra estava de fato em movimento. (Kuhn 1957, 219)

Aqui, Kuhn parece ilustrar a produtividade histrica da doutrina metafsica na pesquisa cientfica e
afirmar que tal doutrina metafsica continua tendo um papel a desempenhar na pesquisa ainda
hoje. Alm do mais, quer negar que se possa dividir nitidamente o trabalho efetivo de Kepler nas
partes cientificamente aceitveis que conduzem s Leis que ainda aceitamos e as partes
metafisicamente contaminadas que rejeitamos. As doutrinas metafsicas motivaram e deram forma
a toda obra de Kepler; um Kepler metafisicamente purificado no teria alcanado os resultados
cientficos do Kepler histrico.
luz de tais fatos sobre a abordagem de Kuhn da cincia, considerou-se desde muito cedo que a
Estrutura tinha conseqncias importantes para a possibilidade de uma filosofia da cincia
continuar o curso delineado pelo empirismo lgico. J em 1963, Mary Hesse, numa resenha do livro
de Kuhn para a revista de histria da cincia Isis, afirmou o seguinte sobre a obra de Kuhn:
No se pode disputar que esta a primeira tentativa, desde h muito tempo, de usar insights
histricos para informar a abordagem da cincia feita pelos filsofos, e quaisquer que sejam os
quebra-cabeas que falta resolver, Kuhn pelo menos delineou um novo paradigma epistemolgico
que promete resolver algumas das crises que atualmente perturbam as filosofias empiristas da
cincia. As suas conseqncias sero de longo alcance. (Hesse 1963, 287)

Dentre os menos favorveis obra de Kuhn, houve tambm a sugesto desde o incio de que o
principal alvo do seu livro era o positivismo lgico. A famosa resenha de Dudley Shapere do livro
de Kuhn (Shapere 1964) sugere que isso verdadeiro, e o torna bastante explcito num artigo
subseqente (Shapere 1966), que enquadra a discusso de Kuhn e Feyerabend sob a rubrica geral
de revolta contra o positivismo (que o ttulo da primeira seo do artigo).
Em 1976, o empirismo lgico foi considerado uma coisa do passado, mesmo na organizao
profissional dos filsofos da cincia na Amrica do Norte, a Philosophy of Science Association
(PSA). Nos encontros da PSA de 1976, Lindley Darden deu uma conferncia sobre a herana do
positivismo lgico e falou sobre os empiristas lgicos como os avs daqueles que entraram na
filosofia depois de 1968 (Darden 1976, p.1). Todo o seu artigo voltou-se para a questo de saber se
houve algo de valor nos interesses dos empiristas lgicos na distino entre teoria e observao,
na distino entre descoberta e justificao, e na unidade da cincia. Similarmente, na introduo
da sua antologia sobre as revolues cientficas, Ian Hacking (1981) citou nove doutrinas que
constituam a imagem da cincia que Kuhn procurou rejeitar. Ao fazer notar cuidadosamente que
nenhum filsofo da cincia adotara claramente todas as nove doutrinas, Hacking afirmou que a
coleo formava uma colagem no apenas da discusso filosfica tcnica, mas tambm de uma
concepo de cincia amplamente popular (Hacking 1981, 2) e ilustrou a sua abordagem indicando
quais das nove doutrinas eram mais centrais a Popper, Carnap e Hans Reichenbach. Essa

perspectiva das relaes de Kuhn com o empirismo lgico entrou substancialmente no

inconsciente coletivo da comunidade de filsofos profissionais da cincia.

Dvidas recentes acerca do entendimento comum de Kuhn

e o empirismo lgico
O relato que repetimos at agora tem, nas suas linhas gerais, uma vigncia ampla na comunidade
dos filsofos da cincia. Nos anos recentes, no entanto, com o surgimento de uma bibliografia
especializada substancial, reavaliando os projetos do empirismo lgico, levantaram-se dvidas
acerca da sua adequao para dar conta de alguns detalhes da recepo da obra de Kuhn em
relao ao empirismo lgico. Um modo de se motivar essas novas dvidas fazer uma pergunta:
No podemos usar a distino entre descoberta e justificao (contra a qual Kuhn certamente
tambm argumentou) para explicar por que as doutrinas kuhnianas esboadas no so objees
ancoradas em princpios ao empirismo lgico? Por exemplo, com o que teria um empirista lgico
de discordar com respeito abordagem de Kepler feita por Kuhn que discutimos acima? Faz parte
da doutrina dos empiristas lgicos que qualquer cientista pode usar teorias no cientficas no seu
trabalho Kepler, ao se preparar para descobrir as suas leis dos movimentos planetrios, tem
toda a liberdade. Tudo o que se pede que a leis por ele enunciadas tenham contedo emprico,
como certamente as trs leis que continuamos a aceitar (como idealizaes) tm. O mesmo
acontece como o seu modelo do sistema solar com base nos slidos platnicos, embora esse
modelo tenha sido subseqentemente falsificado precisamente devido ao seu contedo emprico.
Similarmente, o prprio argumento de Kepler a favor da Segunda Lei poderia ter recorrido ao
anima motrix do Sol, mas o que essa Lei diz pode ser retirado do enquadramento do qual Kepler a
derivou. De fato, isto tem de ser assim para que a Lei possa persistir na nossa poca, uma vez que
as dinmicas dos movimentos planetrios do prprio Kepler foram rejeitadas por todas as teorias
relevantes dos movimentos planetrios subseqentes, dos vrtices cartesianos teoria da
gravitao de Newton e teoria geral da relatividade de Einstein. Que as generalizaes empricas
so derivveis de teorias falsas uma verdade da lgica que nenhum filsofo da cincia empirista
lgico desejaria rejeitar. E nem desejaria negar que algum comprometido com uma teoria falsa
poderia estar interessado, por razes tericas, em reas de estudo que produzem generalizaes
empricas firmes e permanentes.
Na verdade, o ataque de que uma concepo positivista da cincia no poderia dar conta da
atividade criativa do cientista era bem conhecida dos empiristas lgicos tais argumentos
remontam ao sculo XIX. Por exemplo, Phillip Frank, dcadas antes de 1962, tinha respondido aos
argumentos de Max Planck de que um cientista machiano no conseguiria usar o principio de
economia de pensamento para gerar teorias cientficas. Planck, de maneira interessante, citou nos
seus argumentos cientistas como Coprnico, Kepler e Newton e atribuiu um papel positivo
crena inabalvel repouse ela em bases artsticas ou religiosas na realidade da sua imagem

do mundo (Planck, 1909, citado em Frank 1917/1949, 63). Planck, ento, argumentou que o
compromisso com a verdade de uma imagem metafsica de mundo era bastante produtiva para as
boas teorias cientficas e que se os cientistas tivessem se restringido s exigncias positivistas,
teriam produzido menos cincia boa. Frank argumentou que, sejam quais forem os fatos histricos
sobre as figuras que Planck cita, nenhum positivista fenomenista machiano precisa ser menos
teoricamente imaginativo. Ao citar o trabalho terico de James Clerk Maxwell, por ele considerado
um machiano, Frank escreve: No se pode dizer que tal adeso incapacitou de algum modo o vo
da sua imaginao; na verdade, foi completamente o oposto. A concepo da falta de valor
relativo da teoria em comparao com o fenmeno d teorizao de um investigador algo de
especialmente livre e imaginativo (1949, p. 63). Mesmo que estejamos convencidos pelos
argumentos de Frank, o ponto diante de ns que as perspectivas que tm uma semelhana de
famlia com os aspectos das perspectivas de Kuhn j eram conhecidas pelos empiristas lgicos
dcadas antes de Kuhn entrar em cena e os empiristas lgicos no pensavam que as suas
perspectivas fossem substancialmente refutadas por aquelas alternativas.
Podemos aprofundar este tipo de preocupao com a abordagem comum lembrando que os
empiristas lgicos, enquanto grupo, rejeitaram um indutivismo ingnuo que alega que uma teoria
cientfica pode ser expressa em linguagens observacionais e derivada dos resultados
observacionais. Dado que isto assim, poderamos nos perguntar se a metdica e cumulativista
imagem da cincia de que somos refns que Kuhn procura abolir pode ser afinal
apropriadamente atribuda ao empirismo lgico. Reichenbach introduziu o contexto de
descoberta exatamente para permitir um tipo de liberdade criativa na cincia para se teorizar de
modos que vo alm dos dados observacionais. O modo pelo qual a teorizao vai alm dos
dados disponveis foi um tema comum nas reflexes dos empiristas lgicos sobre a fsica
revolucionria do prprio tempo deles. No caso de Reichenbach, essa liberdade criativa fez parte
de um relato histrico que inclua a astronomia revolucionria de Coprnico e Kepler. J em 1920
Reichenbach discutia as conquistas de Coprnico, Kepler e Newton nestes termos: A coleo de
fatos o ponto de partida da investigao; mas no marca o seu fim. Apenas quando uma
explicao vem como um raio de luz e funde idias separadas no fogo da sntese cuidadosa,
nesse estgio que temos entendimento e que se satisfaz o esprito investigativo (Reichenbach
1927/1942, 12-12).
A estes fatos sobre as perspectivas defendidas pelos empiristas lgicos podemos acrescentar
certos fatos acerca das suas relaes com Kuhn e o seu projeto. Primeiro, nenhum dos empiristas
lgicos mais importantes escreveu resenhas do livro de Kuhn em que expressasse desacordo
profundo com ele; isso contrasta de maneira importante com a reao de Popper e seus
seguidores, que famosamente discutiram com Kuhn publicamente em 1965 (Lakatos e Musgrave
1970), assim como realistas como Shapere (1964). Alm do mais, na dcada de 1950, as relaes
entre Kuhn e seus colegas historiadores da cincia de Harvard e os empiristas lgicos e seus alunos
so exemplos de trocas de idias e, s vezes, colaborao; certamente que os empiristas lgicos

pareciam pensar que os novos historiadores que trabalhavam com James B. Conant estavam
fornecendo uma abordagem da histria da cincia que ilustrava os seus interesses filosficos. O
protegido de Philipp Frank, Gerald Holton, trabalhou com um protegido de Conant e colega de
ensino de Kuhn, Duane Roller, na redao da histria da fsica (Holton e Roller 1958) citada de
modo muito aprovador no manual de Hempel sobre o empirismo lgico The Philosophy of Natural
Science (Hempel 1966). Neste livro, Hempel cita a obra de Conant ilustrando uma doutrina sobre a
cincia que ele prprio adotara (Hempel 1966, 40): Uma teoria em larga escala que foi bemsucedida em muitas reas normalmente ser abandonada apenas quando uma teoria alternativa
mais satisfatria estiver disponvel e as boas teorias so difceis de alcanar. Na nota dessa
frase, depois de citar a obra de Conant como ilustrao desse ponto, Hempel faz a sua nica
referncia no livro Estrutura de Kuhn, dizendo apenas que o livro de Kuhn fornece uma
concepo geral provocadora da ascenso e queda das teorias cientficas (Hempel 1966, 40). O
prprio Kuhn (1964, 258-9) apresentou o seu trabalho sobre experimentos mentais como uma
ilustrao das observaes feitas por Carnap e Hempel sobre a introduo de conceitos por via de
frases redutivas.4
Consideraes como esta comeam a indicar que as relaes entre o trabalho de Kuhn e os
projetos do empirismo lgico so mais complicadas do que o relato comum admite. Alm do mais,
as complicaes multiplicam-se. Em 1991, George Reisch (Reisch 1991) deu finalmente ateno
filosfica sria a um fato curioso sobre o livro de Kuhn de 1962 este apareceu originalmente
como uma monografia na srie Foudations of the Unity of Science. Essa srie foi o projeto sucessor
da International Encyclopedia of Unified Science de Otto Neurath, e ainda foi co-editada por
Rudolf Carnap e Charles Morris. Assim, foram os prprios empiristas lgicos que trouxeram a
Estrutura ao mundo. Como Reisch descobriu, Carnap escreveu cartas editoriais positivas a Kuhn,
louvando o seu livro e encontrando pontos de contato entre as suas perspectivas e a de Kuhn. Na
primeira carta, de 1960, Carnap parecia indicar que gostou precisamente da parte mais
consideravelmente anticumulativa do aparato conceitual de Kuhn, o modo como os paradigmas
produzem novos sistemas de conceitos. Como Carnap escreveu:
Estou muito interessado nos problemas que voc pretende tratar, muito embora o meu
conhecimento da histria da cincia seja bastante fragmentrio. [] Dentre tantos outros itens,
gostei de sua nfase nos novos enquadramentos conceituais que so propostos nas revolues da
cincia e, com base neles, a colocao de novas questes e no apenas a resposta a velhos
problemas. (Reisch 1991, 266)

Uma srie de autores, comeando com Reisch, e incluindo John Earman (1993), Michael Friedman
(1993; 1998; 2001; 2003), e Gurol Irzik (Irzik e Grunberg 1995; Irzik, 2002; 2003) argumentaram que
Carnap no estava enganado ao encontrar similaridades importantes entre o seu trabalho e o de
Kuhn.
Talvez o ponto de contato mais importante entre o trabalho de Carnap e Kuhn que foi sugerido

nessa nova bibliografia seja uma similaridade estrutural nas suas posies epistemolgicas, mais
diligentemente explorada por Michael Friedman. O trabalho de Friedman sobre as origens do
positivismo lgico tem revelado a importncia para Carnap e Reichenbach, pelo menos, da noo
do a priori relativizado ou varivel (Friedman 1999; este volume). Esta noo foi primeiramente
invocada no seu trabalho inicial sobre a metodologia da fsica e era algo como uma verso
kantiana de convencionalismo. Na obra de Carnap, a idia geral funcionava como um tipo de
relatividade de enquadramento lingstico do conhecimento cientfico: as frases analticas que
constituem uma linguagem bem formada servem para estipular os significados empricos dos
termos para essa linguagem. Juntamente com os princpios formais da lgica dedutiva e da teoria
da confirmao, esses princpios primeiro induzem uma noo de conseqncia lgica e, depois, a
confirmao e a infirmao luz da experincia. Assim, aquilo que pode ser dito e conhecido na
cincia relativizado a um enquadramento lingstico um enquadramento constitudo por frases
analticas. Essas frases analticas so ento as precondies a priori do conhecimento cientfico
para essa linguagem; mas a multiplicidade das linguagens possveis indica que o a priori no
entendido aqui como absolutamente necessrio ou imutvel. Na verdade, nas suas observaes
sobre o desenvolvimento da cincia, Carnap sugeriu que a mudana revolucionria na cincia
ocorria exatamente quando havia uma mudana na linguagem subjacente da cincia. Uma vez que
a passagem de um enquadramento lingstico a outro no uma mudana de fora probabilstica
de um enquadramento, no h racionalidade regida por regras que possa explic-la. Assim, o
prprio Carnap sustentou que s se poderia usar consideraes prticas para sugerir uma mudana
de linguagem, e que uma mudana dessas no seria um tpico de epistemologia propriamente
dito.
A conexo com Kuhn poderia agora ser evidente. Substitua nesse relato enquadramento
lingstico por paradigma e ter um sumrio razovel das perspectivas de Kuhn na Estrutura. Os
paradigmas, como os enquadramentos lingsticos, constituem as condies do conhecimento
cientfico a produo de conhecimento cientfico ocorre sem problemas apenas quando um
paradigma est disponvel. Os paradigmas, alm disso, regulam os padres de prova, fazendo uma
mudana de teoria racional num paradigma racionalmente inteligvel. As revolues cientficas, no
entanto, envolvem mudana de paradigma e, conseqentemente, no pode assegurar qualquer
noo de racionalidade no seio de um paradigma. Do ponto de vista da cincia normal, ento, a
mudana de paradigma na cincia revolucionria parece irracional. A revoluo ento afetada
pela persuaso ao invs dos padres de prova disponveis num paradigma cientfico.
Os paralelos aqui podem ser aprofundados. Como Friedman, Reisch, e especialmente Irzik e
Grunberg fizeram notar, a controversa noo de Kuhn da incomensurabilidade de paradigmas
encontra um paralelo em Carnap. A incapacidade de um enquadramento lingstico para expressar
precisamente o que pode ser expresso noutro uma caracterstica da metalgica de Carnap. De
fato, este apoiara-se em tal incompletude de comunicao para explicar as caractersticas de
debates como os que ocorrem entre os intuicionistas e os matemticos clssicos quanto aos

fundamentos da matemtica. Uma vez que o enquadramento lgico do intuicionismo era mais
fraco do que o dos matemticos clssicos, fazia perfeito sentido no enquadramento intuicionista
dizer que pores da matemtica clssica eram destitudas de significado nenhuma frase na
linguagem intuicionista poderia captar o significado de alguns teoremas clssicos. Carnap, no
entanto, abjurou de quaisquer concluses absolutistas disso: havia outras linguagens nas quais
todos os teoremas da matemtica clssica poderiam ser de fato expressos. A escolha entre tais
linguagens era determinada por aquilo que se pretendesse que a matemtica fizesse para uma
cincia.
Estas conexes entre o trabalho de Carnap e de Kuhn se tornaram crescentemente visveis no incio
da dcada de 1990, quando Kuhn discute o seu trabalho em termos neokantianos. Este afirmou em
seu discurso de 1990 na PSA que a sua posio era um tipo de kantismo ps-darwinista, o qual
explicou como se segue: Como as categorias kantianas, o lxico fornece as precondies da
experincia possvel. Mas as categorias lexicais, ao contrrio das ancestrais kantianas, podem
mudar e mudam, tanto com o tempo como com a passagem de uma comunidade para outra (1990,
104). Mas o kantismo com categorias mutveis foi, como j fizemos notar, o ponto de vista
filosfico no qual Reichenbach e Carnap tiveram os seus primeiros contatos no incio da dcada de
1920. Alm do mais, como Friedman (2003) notara, diversos historiadores da cincia que Kuhn cita
como influncia no prefcio da Estrutura dentre eles Alexander Koyr, Anneliese Maier, Hlen
Metzger, e Emile Meyerson participaram ou foram influenciados pelos mesmos argumentos dos
neokantianos que influenciaram Carnap e Reichenbach. Em seu artigo da enciclopdia sobre a
histria da cincia, Kuhn afirmou que a prpria atitude histrica perante o trabalho tcnico dos
cientistas do passado estava presente na comunidade de historiadores da cincia dos filsofos,
todos de tradies idealistas kantianas e hegelianas:
Parcialmente, aprendeu-se com homens como [Friedrich] Lange e [Ernst] Cassirer, que trataram
historicamente pessoas ou idias que foram tambm importantes para o desenvolvimento cientfico
(Metaphysical Foudations of Modern Science de [E. A.] Burtt e The Great Chain of Being de [A. O.]
Lovejoy foram, nesse aspecto, especialmente influentes.) E parcialmente aprendeu-se com um
pequeno grupo de epistemlogos neokantianos, particularmente [Leon] Brunschivicg e Meyerson,
cuja procura de categorias do pensamento quase-absolutas nas idias cientficas mais antigas
produziu brilhantes anlises genticas dos conceitos que a principal tradio na histria da cincia
compreendeu mal ou rejeitou. (Kuhn, 1969, 108)

Lange e Cassirer foram os dois membros mais sensveis histria da Escola de Marburg de
neokantismo; Brunschwicg e Meyerson foram filsofos neokantianos de ponta no incio do sculo
XX na Frana; Burtt e Lovejoy foram praticantes de ponta da histria intelectual idealista no incio
do sculo XX no mundo anglfono.
Estes fatos sugerem que h um pano de fundo intelectual partilhado do qual surgiram tanto o
projeto histrico de Kuhn como o projeto formal do empirismo. Friedman (2003) tem argumentado

persuasivamente que, na verdade, o histrico e o formal so dois modos de radicalizar os insights

sobre as condies de objetividade que formava o locus do interesse epistemolgico dos
neokantianos e conduziu s suas maiores polmicas internas. Poder-se-ia acrescentar que as
relaes entre o histrico e o formal e as complicadas relaes de ambos ao psicolgico
foram tambm importantes para a tradio fenomenolgica, especialmente depois da viragem
transcendental de Husserl e mais tarde da sua viragem histrica.
Os nossos quebra-cabeas histricos, no entanto, parecem estar se multiplicando.5 Pois
argumentou-se nos ltimos pargrafos que h uma conexo profunda entre as preocupaes do
empirismo de Carnap e de Kuhn no que diz respeito s condies de possibilidade do
conhecimento cientfico. Contudo, vimos tambm que se considerou quase sempre que Kuhn
alterou consideravelmente a direo da filosofia da cincia ao rejeitar as caractersticas
fundamentais do empirismo lgico. Isto agora um genuno quebra-cabeas histrico. O seu
aspecto mais forte este: por que o empirismo lgico teve uma reputao que estava em
desacordo com alguns dos compromissos mais fundamentais de pelo menos um dos seus
principais praticantes?6 Esta uma questo histrica bastante ampla cujas respostas so difceis de
encontrar. Podemos abordar a questo fazendo uma pergunta histrica bastante direta:
considerava Kuhn que estava a argumentar contra o empirismo lgico, na Estrutura? Se sim, contra
o que pensava ele que estava argumentado?

A imagem da cincia de que somos refns: o empirismo

lgico?
O oponente de Kuhn na Estrutura um pouco obscuro uma imagem da cincia, uma imagem
que Kuhn no identifica cuidadosamente. Em primeiro lugar, a imagem da cincia como disciplina
cumulativa , para Kuhn, uma imagem que se encontra nos manuais de cincia. Alm do mais, uma
vez que a caracterstica crucial dessa imagem a que cincia cumulativa, a preocupao principal
que Kuhn tinha com essa imagem era historiogrfica. Kuhn comea o livro discutindo as tarefas que
tal imagem atribui aos historiadores da cincia e como a historia recente da cincia tinha revelado
que essas eram tarefas desinteressantes e enganadoras para se atribuir a um historiador da cincia.
Os empiristas lgicos notavelmente no eram autores de manuais de cincia tais autores eram
e so primariamente cientistas e os empiristas lgicos poderiam ser perdoados por pensar que
a imagem da cincia atacada no captulo 1 da Estrutura no era principalmente da sua
responsabilidade.
No obstante, h sinais j no capitulo 1 da Estrutura de que Kuhn associava essa imagem da cincia
ao empirismo lgico. Kuhn argumenta j na pgina 7 que teoria cientfica e fato no so
categoricamente separveis, exceto talvez numa tradio singular de prtica cientfica normal.
Torna-se claro, mais tarde, que Kuhn pensa que o empirismo lgico insiste numa linguagem

observacional neutra a ser contrastada definitivamente com uma linguagem terica (cf. Kuhn 1962
[1996], 125ff.). Assim, ele considera que a sua observao sobre as relaes entre fato e teoria
militam contra um entendimento empirista lgico da cincia. Similarmente, no final do captulo 1,
Kuhn afirma: Pode at parecer que violei a distino bastante influente entre o contexto de
descoberta e o contexto de justificao (Kuhn 1962 [1996], 8). Isto indica que estava ciente da
distino tal como era traada no empirismo lgico, e que suspeitava que a sua prpria perspectiva
tinha de a violar.
Alm do mais, h sinais adicionais de que Kuhn associou o empirismo lgico com a imagem da
cincia que pretendia rejeitar. Assim, por exemplo, a sua abordagem da incomensurabilidade das
tradies cientficas normais que seguem paradigmas diferentes encabeada com uma objeo,
que ele associa ao positivismo lgico, sua alegao de que as revolues so necessrias na
cincia:
A interpretao contempornea mais predominante da natureza e funo da teoria cientfica [],
associada intimamente ao positivismo lgico e no categoricamente rejeitada pelos seus
sucessores, restringiria o alcance e significado de uma teoria aceita de modo a no poder entrar em
conflito com qualquer teoria posterior que fizesse previses sobre alguns dos mesmos fenmenos
naturais. (Kuhn 1962 [1996], 98)

No absolutamente claro que perspectiva das teorias Kuhn pretendeu atribuir ao positivismo
lgico nesta passagem. Sugiro, com base no seu longo exemplo com respeito dinmica
newtoniana e einsteiniana, que a perspectiva esta: Se uma teoria, T, faz previses exatas sobre
uma gama de fenmenos, ento de qualquer teoria sucessora, T', de T, que preveja exatamente os
mesmos fenmenos no se pode dizer que semanticamente incompatvel ou incomensurvel
com T. Isso porque tm de ter como conseqncias lgicas as mesmssimas afirmaes sobre os
fenmenos, e, alm do mais, usando o princpio de verificao, o significado das teorias cientficas
dado pelas suas conseqncias lgicas que dizem respeito a fenmenos observveis. As duas
teorias poderiam ser inconsistentes se fornecessem diferentes previses para alguma outra gama
de fenmenos, mas no podem ter as caractersticas semnticas peculiares que as teorias em dois
paradigmas distintos tm na abordagem de Kuhn. Assim, se as revolues que envolvem
incomensurabilidade ao longo da fronteira revolucionria so efetivas, ento as teorias cientficas
no podem receber o seu significado por via das suas relaes com as conseqncias
observacionais que so preservadas.7
J tivemos ocasio para duvidar se a leitura de Kuhn do empirismo lgico estava estritamente
correta. A nossa pergunta agora o que permite a Kuhn atribuir essas perspectivas ao empirismo
lgico. O que entendia ele por empirismo lgico? Uma resposta a esta pergunta encontra-se numa
entrevista dada em 1995. Eis uma passagem extraordinria dessa entrevista:
Noto que deixei de lado, anteriormente, algo que deveria ser includo, que a questo de onde tirei
a imagem da cincia contra a qual me rebelei na Estrutura das Revolues Cientficas. Este um

relato estranho e no completamente bom. No completamente bom no sentido de que percebi

que fui razoavelmente irresponsvel. Como disse, estava muito interessado, tinha um interesse
genuno pela filosofia na minha poca de calouro, e no tive a oportunidade de o pr em prtica
pelo menos no incio. Ocorreu que, depois de me graduar e ir para o Laboratrio de Pesquisa de
Rdio, o que continuou pela maior parte do tempo em que estive na Europa j no tinha tarefas
escolares e artigos para escrever tinha um trabalho que basicamente era das nove s cinco, e
repentinamente tinha tempo para ler. Comecei a ler aquilo que considerava filosofia da cincia
parecia a coisa natural para se ler. E li coisas como Knowledge of External World, de Bertrand
Russell, e um bocado de outras obras quase populares, quase filosficas; li algo de von Misses; e
certamente li o Logic of Modern Physics, de Bridgman; li algo de Philipp Frank; li um pouco de
Carnap, mas no o Carnap que mais tarde apontaram como tendo reais paralelos comigo. Voc
conhece esse artigo que recentemente apareceu. um artigo muito bom. J confessei, um tanto
embaraado, o fato de eu no conhecer [esse Carnap]. Por outro lado, tambm verdadeiro que se
eu o tivesse conhecido, se tivesse me embrenhado na bibliografia daquele nvel, provavelmente
nunca teria escrito a Estrutura. E a perspectiva que emerge na Estrutura no a mesma que a de
Carnap, mas interessante que vindo de uma perspectiva parcialmente diferente [] Carnap, tendo
se mantido na tradio, tenha sido conduzido a isso eu j havia me rebelado e chegado a isso
vindo de outra direo, e em qualquer caso ramos ainda diferentes. Mas era esse o estado de
coisas no meu esprito naquele momento em que tive a experincia de ser chamado para lecionar no
curso de Conant. E foi contra esse gnero de imagem quotidiana do positivismo lgico nem
mesmo por um momento pensei nela como empirismo lgico que reagi quando examinei os meus
primeiros exemplos da histria. (1995, 305-6)

Est Kuhn argumentando contra o empirismo lgico na Estrutura, segundo este relato? Bem, no
est manifestamente argumentando contra uma compreenso sofisticada da obra da maturidade
de Carnap, por exemplo. Est a argumentar contra uma imagem de algo que considera ser o
empirismo lgico, algo que leu em livros quase-populares, algo que ele obteve de um emaranhado
confuso de fontes incluindo o atomismo lgico de Russell e o operacionismo de Bridgman. Alm
do mais, a poca em questo na citao entre o seu recrutamento pelo exrcito em 1943 e 1947
ou 1948, quando Conant lhe pediu para lecionar no General Science Education Program.
Presumivelmente, era uma imagem do empirismo lgico de que Kuhn no viu razo para duvidar
ou investigar nos quinze anos seguintes at publicao da Estrutura. Alm do mais, uma
imagem do empirismo lgico que deve ter sido substancialmente similar imagem nos espritos
de muitos dos seus leitores, que concordam que ele tinha mostrado a pobreza do empirismo
lgico.
Este um fato central para a nossa compreenso do declnio ps-kuhniano do empirismo lgico:
da metade da dcada de 1940 em diante o empirismo lgico j tinha uma imagem que no se
diferenciava de outros projetos analticos, como o projeto do mundo externo de Russell, e nem era
muito sofisticado. Em particular, no devemos esquecer que os empiristas lgicos, embora
geralmente descritos como os mais profissionais de todos os filsofos e dentre os menos
agradveis de ler, escreveram um grande nmero de livros bastante populares, livros em que no

diferenciavam cuidadosamente os seus prprios projetos dos outros projetos e em que,

certamente, no poderiam ser acusados de sustentar as posies filosficas mais sutis e
minuciosas. Reichenbach, por exemplo, produziu vrias popularizaes a partir das dcadas de
1920 e 1930, From Copernicus to Einstein (Reichenbach 1927/1942) e Atom and Cosmos
(1930a/1932) at ao seu ltimo livro, Rise of Scientific Philosophy (Reichenbach 1951a).
Similarmente, Frank escreveu com freqncia para o pblico no especializado e o fez de maneira
que misturava o empirismo lgico com uma diversidade de escolas filosficas diferentes como o
pragmatismo e o operacionismo. Qualquer abordagem propriamente dita da recepo da filosofia
do empirismo lgico certamente tem de comear com uma abordagem das obras que foram mais
amplamente lidas entre os especialistas, como Kuhn.
Considere-se por momentos o livro de Frank (1951) Relativity: A Richer Truth. Esse pequeno livro
comeou como a sua srie de palestras nas conferncias New York sobre cincia e religio na
dcada de 1949. L, Frank apresenta o empirismo lgico como o programa filosfico para a
compreenso da cincia que no pe em causa os valores (a preocupao mais importante quanto
cincia entre os religiosos) e que se baseia em insights de movimentos como o pragmatismo e
operacionismo. De fato, um leitor do livro pode encontrar esses programas filosficos e
metodolgicos nos prprios ttulos dos captulos. Alm do mais, o livro de Frank recebeu resenhas
proeminentes nas revistas de filosofia, onde foi severamente criticado. Frank era rotineiramente
tratado de modo condescendente pelos seus crticos. Um jovem, Stephen Toulmin, pensou que o
livro era ingnuo, escrevendo que o seu subttulo seria melhor se fosse: Empirismo Lgico para
Crianas (Toulmin 1951, 181), enquanto A. P. Ushenko usou a sua resenha para censurar todo o
empirismo lgico: Estou a incitar os alunos a lerem a primeira parte do livro [] pois a sua
simplicidade e clareza de apresentao expe a inadequao e confuso das afiliaes filosficas
do autor, em que os escritos mais tcnicos esto protegidos por uma camuflagem de notao
simblica ou pelo abuso pedante de detalhes (Ushenko 1951, 587). Estas resenhas do livro de
Frank sugerem que h algo de consideravelmente errado nas questes sobre o empirismo lgico,
antes e depois de Kuhn, que tanto o relato comum como a nova bibliografia sobre o reexame do
empirismo lgico tomaram por garantido: ambos os relatos presumem que o empirismo lgico era
um compromisso quase universal dos filsofos da cincia na Amrica do Norte nas dcadas de
1940 e 1950, datando por isso o declnio do empirismo lgico na Amrica do Norte aps o trabalho
de Kuhn. No entanto, est longe de ser bvio em que sentido exatamente o empirismo lgico
dominava a filosofia americana ou mesmo a filosofia da cincia americana nas dcadas de 1940 e
1950. A resenha de Ushenko (1951, 587), por exemplo, anuncia um declnio nesse pas [os Estados
Unidos] do empirismo lgico em 1951 e essa foi a resenha sobre Frank oferecida nica revista
importante de filosofia da cincia na Amrica do Norte na poca, a Philosophy of Science.8 Uma
leitura liberal das resenhas do livro de Frank indica que no s o empirismo lgico no era aceite,
como, s vezes, foi pelo menos objeto de profunda resistncia e at ressentimento por parte dos
filsofos nas dcadas de 1940 e 1950. O relato de Kuhn de quo fcil foi adquirir uma imagem j

feita do empirismo lgico na bibliografia popular e no se interessar por uma compreenso

profunda dela nos quinze anos seguintes, mesmo depois de se tornar um proeminente historiador
da cincia, sugere uma lio similar: o empirismo lgico era visto de fora de modo muito diferente
de como era visto por dentro, e pelo menos alguns filsofos da cincia, tal quanto a maioria dos
historiadores da cincia, se no todos, situavam-se perfeitamente fora do empirismo lgico.
Estas suspeitas podem ser confirmadas vendo as resenhas de Rise of Scientific Philosophy (1951a)
de Reichenbach. Este volume foi tambm quase imediatamente sujeito a crticas contundentes e
resenhas extraordinariamente negativas. Reichenbach foi atacado por todos os lados. Em
Philosophy Review, Norman Malcom (1951) levantou a bandeira da linguagem comum,
denunciando os pressupostos de Reichenbach (e.g. que a cincia a forma de conhecimento mais
bem-sucedida Malcolm prefere o seu conhecimento de que o marmeleiro est florido ou que os
seus cereais ficaro chochos sem uma pitada de sal) e as suas pretenses (especialmente a sua
alegao de estar oferecendo uma filosofia cientfica; os seus mtodos e os seus supostos
resultados, de acordo com Malcolm, no so os da cincia). O hegeliano Errol Harris achou que
Reichenbach merecia treze vivas e agradveis paginas na Philosophical Quarterly, concluindo
desagradavelmente: as areias do deserto em que o rio do pensamento filosfico se molda so os
abandonos ridos da autodenominada filosofia cientfica (Harris 1951, 165). Mais relevante para
o relato de Kuhn, I. Bernad Cohen, o seu colega de Harvard na poca e o homem que tinha sido
procurado para escrever a monografia de histria da cincia na Encyclopedia e o recusou, repudiou
de modo bastante spero todo o projeto de Reichenbach. A seguinte citao serve para ilustrar o
tom da resenha como um todo:
Admite Reichenbach, muito generosamente: no quero depreciar a histria da filosofia; mas deverse-ia sempre lembrar que histria, e no filosofia. Como toda a pesquisa histrica, deveria ser feita
com mtodos cientficos e explicaes psicolgicas e sociolgicas. Uma vez que o arsenal do
filsofo cientfico parece incluir muitos episdios da histria da cincia, tenho de admitir um
preconceito em favor de se ter os fatos corretos em primeiro lugar, e no posso ver como as
explicaes sociolgicas e psicolgicas e os mtodos cientficos tenham qualquer interesse se isso
no for assim [...]. Parece uma desvantagem que uma obra que contm tanto sobre a histria da
cincia e dedicada a substituir o erro pela verdade acabe por tentar encontrar a verdade
repetindo o erro. (Cohen 1951, 328, 329)

No pode haver dvida de que Cohen encontrou razes para suspeitar da compreenso que os
empiristas lgicos tinham da histria da cincia no modo como esta surgia nos livros
semipopulares como The Rise of Scientific Philosophy. Quanto Philosophy of Science, nenhuma
resenha de The Rise of Scientific Philosophy apareceu em suas pginas.9
Qualquer descrio rigorosa das relaes de Kuhn com os empiristas lgicos tem de levar em conta
a compreenso do empirismo lgico sustentada tanto por Kuhn como pelo seu pblico em 1962,
assim como as maneiras como o empirismo lgico foi controverso dentro e fora da filosofia

profissional por mais de uma dcada, depois de 1962. Assim, por exemplo, o meu esboo nas
pginas iniciais deste captulo precisaria ser expandido para considerar as importantes
controvrsias sobre o empirismo lgico bem antes de 1958. A perspectiva comum do empirismo
lgico por volta de 1962 um tpico sobre o qual pouco trabalho tem sido feito. Isso no
surpreendente. Quase todo o trabalho na recente histria do empirismo lgico tem sido feito por
filsofos cujo principal interesse tem sido recuperar a compreenso que os empiristas lgicos
tinham de si mesmos e para quem a perspectiva comum do empirismo lgico um mito a ser
explorado. Alm do mais, no temos uma boa teoria da dinmica da mudana na histria da
filosofia em geral contudo, o declnio do empirismo lgico, devido, pelo menos em parte,
recepo dos trabalhos que o criticavam, incluindo o livro de Kuhn, certamente um episdio para
o qual precisaramos ter uma abordagem dinmica decente.
Como uma contribuio menor para uma futura bibliografia sobre este tpico, quero sugerir que o
trabalho de Kuhn ajudou a tornar difundida e a estabilizar a prpria imagem do empirismo lgico
contra a qual ele mesmo procurou argumentar. bom lembrar a declarao complexa e cuidadosa
das suas relaes com o empirismo lgico com que Kuhn termina o captulo 1 da Estrutura. Ao falar
das distines entre descoberta e justificao e entre teoria e fato observvel, Kuhn escreveu:
Tendo-me formado intelectualmente de acordo com estas distines e outras semelhantes,
dificilmente poderia estar mais ciente da sua importncia e fora. Por muito tempo tomei-as como a
natureza do conhecimento, e ainda suponho que, apropriadamente reformuladas, tenham algo de
importante a nos dizer. Contudo, as minhas tentativas de aplic-las, ainda que grosso modo, a
situaes reais em que o conhecimento obtido, aceite, e assimilado, tm feito com que paream
extraordinariamente problemticas. Ao invs de serem distines lgicas ou metodolgicas
elementares, parecem agora parte integral de um conjunto tradicional de respostas substanciais s
prprias questes s quais se aplicam. (1962 [1996], 9)

Esta perspectiva, em que tais distines so vistas como respostas substanciais s questes sobre
a possibilidade do conhecimento cientfico, abriu para Kuhn a possibilidade de haver respostas
melhores que no empregassem precisamente estas distines. Quais so, ento, os indcios com
base nos quais essa nova abordagem seria dada e com base nos quais seria ajuizada? Kuhn
responde a isso diretamente: Se tm de ter mais do que pura abstrao como contedo, ento
esse contedo tem de ser descoberto observando-as com respeito aos dados que pretendem
elucidar. Como poderia a histria da cincia deixar de ser uma fonte de fenmenos com respeito
aos quais podemos exigir com legitimidade que as teorias sobre o conhecimento se apliquem?
(Kuhn 1962 [1996], 9).
Apesar de estar aberto dvida se apropriado conceber a relao entre a histria da cincia e a
filosofia da cincia como se fosse uma relao entre dados e teoria, h pouca dvida de que foi a
pergunta retrica de Kuhn que venceu. Aps a obra de Kuhn e de alguns outros (Hanson,
Feyerabend), tornou-se bvio aos filsofos da cincia em atividade que os seus trabalhos tinham

uma responsabilidade maior com a exatido e esclarecimento cientficos do que as abordagens da

lgica da cincia do empirismo lgico. Assim, Kuhn ajudou a cristalizar na comunidade profissional
de filsofos da cincia a prpria imagem do empirismo lgico que procurou rejeitar: depois de
Kuhn, tomou-se como garantido que o empirismo lgico era a-histrico, no sentido profundo de
no fornecer qualquer esclarecimento acerca do processo histrico do desenvolvimento da cincia.
bastante claro que foi a orientao histrica da filosofia da cincia de Kuhn que Hesse viu j em
1963 como um novo paradigma epistemolgico. Hacking apresentou essa perspectiva de
maneira tipicamente franca na introduo da sua antologia de 1981 sobre as revolues cientficas:
Talvez o contraste entre a imagem [da cincia na filosofia tradicional da cincia, incluindo o
empirismo lgico] e a [imagem da cincia] de Kuhn no repouse tanto na coliso frontal sobre
especificidades como numa concepo diferente da relao entre o conhecimento e o seu passado.
A velha imagem era a-histrica e usava a histria da cincia apenas para fornecer exemplos de
pormenores lgicos. Kuhn [...] pensa que os contedos de uma cincia e os seus mtodos de
raciocnio e pesquisa esto integralmente conectados com o seu desenvolvimento histrico.
(Hacking, 1981, 3)

Hacking nota aqui tanto a natureza histrica do raciocnio cientfico quanto a irrelevncia dos
meros pormenores lgicos em Kuhn. Isso sugere que Kuhn no s foi bem-sucedido em desalojar
os tpicos particulares associados no seu esprito e no dos seus leitores da dcada de 1960 ao
positivismo lgico (uma lgica da induo ou da explicao atemporal e universal, digamos), como
tambm foi bem-sucedido em mudar os mtodos e instrumentos da filosofia da cincia. Os leitores
do livro de Kuhn encontraram uma filosofia da cincia que usava instrumentos da histria da
cincia, das psicologias genticas Gestalt e piagetiana, da filosofia wittgensteiniana, da sociologia
do conhecimento e da cincia, da retrica, da histria da arte, e de outras disciplinas para tentar
explicar e fundamentar a viso da mudana epistmica que est no seu centro. Em 1962, ningum
que lesse a Estrutura pensaria por um momento que um empirista lgico a tivesse escrito. A via que
a filosofia da cincia de Kuhn abriu a outras disciplinas certamente explica em parte por que
aquelas disciplinas foram receptivas a ela. Mas os filsofos tambm encontraram um novo
conjunto de instrumentos, interesses e modos de pensar. Tudo isto admitido por um daqueles
autores que na dcada de 1990 veio a ver uma forte conexo entre as filosofias de Kuhn e Carnap,
John Earman, que escreveu o seguinte na concluso do artigo que argumenta a favor de tal
conexo:
Fui estudante distante de Carnap e estudante prximo de Kuhn. Mas os dois me pareciam to
diferentes em estilo e interesses que os coloquei em diferentes partes do firmamento filosfico. S
agora comecei a ver quo errada estava a minha perspectiva e o quanto a filosofia da cincia pode
ser enriquecida ao considerar como as idias desses dois gigantes interagem entre si. (Earman 1993,
32)

Sem dvida que h muito a ganhar refletindo nas relaes entre as idias de Kuhn e Carnap. A
questo histrica da primeira recepo da obra de Kuhn e da sua relao com o declnio do

empirismo lgico tem, no entanto, de dar mais ateno primeira impresso de Earman de que os
dois filsofos eram muito diferentes. Um dos termos do prprio Earman estilo parece
especialmente importante: o modo de Kuhn tratar as questes bem kantianas que ele partilhava
com Carnap era antes de tudo, histrico, psicolgico e social. A sua filosofia da cincia era em
mtodo e estilo caracteristicamente diferente dos mtodos e do estilo analtico enxuto que deram
fama aos empiristas lgicos. Uma histria propriamente dita da recepo da obra de Kuhn ter de
investigar o grau de persuaso do seu estilo literrio no mundo acadmico da dcada de 1960.

A relao da filosofia da cincia com o seu passado

A pesquisa recente sobre o empirismo lgico tem argumentado contra a imagem comum do
empirismo lgico que Kuhn tomou por certa, contra a qual argumentou e que ajudou a tornar
cannica. por essa razo que pesquisadores contemporneos como Michael Friedman e Bas van
Fraassen podem invocar o empirismo lgico e encontrar recursos nele exatamente quando se
interessam pela dinmica histrica da cincia. Na dcada de 1960, no entanto, o projeto do
empirismo lgico no encontrou uma voz adequada para responder ao papel para a histria de
Kuhn. Este ensaio sugere que em parte isso devido impresso, entre os empiristas lgicos, de
que a abordagem de Kuhn no os afetava consideravelmente a imagem que tinham do
empirismo lgico era tcnica, e no comum e em parte devido a uma perspectiva amplamente
partilhada entre outros leitores de Kuhn de que a obra deste tinha a importncia de ter mostrado a
pobreza do empirismo lgico (como o entendiam), tanto em contedo como em mtodo.
Alm de sugerir que os filsofos devem dar mais ateno recepo da sua prpria obra e
mostrar-se mais interessados em torn-la, se no popular, pelo menos entendvel e persuasiva
para uma audincia mais ampla, eu sugeriria dois pontos adicionais. Primeiro, o trabalho no
reexame do empirismo lgico tem dado a este uma maior centralidade nas discusses persistentes
em filosofia da cincia sobre o desagradvel dilema ps-kuhniano: como dar conta da mudana
conceitual sria na cincia sem sucumbir a uma verso desesperadora de relativismo. aqui que as
similaridades estruturais entre as abordagens de Kuhn e Carnap so genuinamente importantes
uma vez que eles ou aprofundam o problema ou sugerem que os recursos carnapianos poderiam
de algum modo resolver os problemas kuhnianos. Segundo, para fazer eco de Earman num tom
mais histrico, poderamos ser igualmente auxiliados por uma nova bibliografia historicamente rica
e intelectualmente responsvel sobre o trabalho de Kuhn e outros filsofos da cincia da dcada
de 1940 e 1950 que no eram empiristas lgicos. Uma compreenso mais detalhada dos
panoramas filosficos do passado recente pode revelar recursos para a resoluo dos problemas
filosficos atuais.10
Alan Richardson
Extrado de Cambridge Campanion to Logical Empiricism, org. Alan Richardson e Thomas Uebel (Cambridge Unisversty Press, 2007),
pp. 346-369.

Notas
1. Tentei sintetizar neste ensaio coisas relevantes que aprendi com muitas pessoas. Os agradecimentos
especiais tm de ir ao meu co-editor Thomas Uebel; ningum mais do que ele sabe o trabalho que
tivemos. Aprendi a ler com novos olhos graas instruo de Steven Shapin e ao falecido Stephen
Straker. O meu entusiasmo neste projeto foi reavivado graas ao encorajamento e aos comentrios
oferecidos pelos meus colegas no Crculo de Vancouver (tambm conhecido por Associao Stephen
Straker): John Beatty, Keith Benson, Sylvia Barryman, Robert Brain, Adam Frank, Piers Hale, Brandon
Konoval, Margaret Schabas, July Segal e nossos distintos visitantes, Ernst Hamm, Alison Li, e,
especialmente, Simon Schaffer.
2. Mesmo um defensor firme do empirismo lgico com Wesley Salmon foi levado a circunscrever a sua
defesa do empirismo lgico a expresses como o esprito filosfico que animava os protagonistas do
empirismo lgico (Parrini e Salmon 2003, 8).
3. A Structure foi um dos livros acadmicos mais vendidos e citados na segunda metade do sculo XX; por
isso, o esboo da filosofia de Kuhn to conhecido. Encontra-se algumas abordagens relativamente
favorveis sua filosofia da cincia em, por exemplo, Nickles (2003), Sharrock e Read (2002), Bird (2000),
Hoyningen-Huene, e Horwich (1993). Encontra-se abordagens desfavorveis das perspectivas de Kuhn,
contrastando-as no s com o empirismo lgico, mas tambm com um Karl Popper idiossincraticamente
interpretado, em Fuller (2000, 2004); aviso: essas ltimas tm de ser bastante temperadas para serem
palatveis! Hollinger (2003) e Uebel (2003b) fornecem o sal necessrio para Fuller (2000).
4. Uma viso paranica das relaes de Kuhn com Conant oferecida em Fuller (2000). Ainda aguardamos
uma verso imparcial e precisa dessa importante histria.
5. De modo interessante, tanto Reisch (1991) quanto Irzik e Grnberg (1995) terminam os seus artigos sobre
Kuhn e Carnap admitindo que no forneceram um relato que explique o declnio do empirismo lgico
nem o papel de Kuhn nesse declnio. O trabalho mais recente de Reisch (2005, este volume) oferece uma
abordagem do declnio do empirismo lgico, embora trate indiretamente da questo do papel que Kuhn
a desempenhou.
6. No pretendo identificar o empirismo lgico com a filosofia de Carnap. O enigma como as
caractersticas motivadoras de vrias verses do empirismo lgico (Carnap, Reichenbach, e Schlick, pelo
menos) e as caractersticas persistentes da filosofia de Carnap poderiam ter sido to difceis de se
entender naquela altura da histria da filosofia da cincia. Isso especialmente estranho no caso de
Kuhn, cujo conhecimento de outras verses do empirismo lgico, digamos, a de Neurath, parecia ser
quase inexistente.
7. Duvido que qualquer empirista lgico tivesse usado o princpio de verificao na dcada de 1950 ou 60
certamente que uma leitura mais atenta da bibliografia empirista lgica dos princpios de ligao, dos
termos tericos, e assim por diante, poderia ter convencido Kuhn de que os empiristas lgicos no
sustentavam uma perspectiva que tornasse impossvel a intraduzibilidade entre as linguagens da cincia
que se sobrepem quanto ao contedo emprico.
8. No sei quem teria concordado com Ushenko em 1951; o que quero dizer que tais afirmaes poderiam
ter sido feitas surpresa nas pginas da principal revista de filosofia da cincia da Amrica do Norte, um
fato que vai contra qualquer alegao direta de que o empirismo lgico dominava a cena na filosofia da
cincia na poca.
9. Reitero que este um exerccio em estudos de recepo: como foi o empirismo lgico entendido por
aqueles que o leram em suas formas semipopulares? Que h um lugar para a histria no empirismo lgico

de Otto Neurath (veja-se, e.g. Uebel, 1991a), por exemplo, no est atualmente em questo, precisamente
porque isso parece no ter sido notado de modo relevante por aqueles que forjaram a perspectiva
aceite do empirismo lgico. Nos estudos da recepo da sua obra, o que os estudiosos de Neurath
perguntam como a sua obra desapareceu de vista.
10. No quero sugerir que tal trabalho ainda no apareceu. Para algumas exploraes recentes do contexto
americano na filosofia da cincia no perodo de ps-guerra, veja-se Reish (2005) e Howard (2003).

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