Barron, T.A. - Joven Merlin 01 - Los Años Perdidos de Merlin

T. A.
Barron
Los aos perdidos de Merl

Triloga Del Joven Merln
Volumen 1
Ttulooriginal:TheLostYearsofMerlin
Barron,T.A.
LosaosperdidosdeMerln
NDICE
Notadelautor........................................................................................................................................................4
Prlogo..................................................................................................................................................................7
Primeraparte...........................................................................................................................................................11
Unojovivo..........................................................................................................................................................12
Seacercaunalechuza..........................................................................................................................................16
Eljinetedelatormenta.......................................................................................................................................18
Elmontndetrapos............................................................................................................................................21
Eltiemposagrado................................................................................................................................................25
Llamaradas..........................................................................................................................................................30
Oculto..................................................................................................................................................................32
Eldon..................................................................................................................................................................34
Lajovenrapaz.....................................................................................................................................................38
Elviejoroble.......................................................................................................................................................41
Alamar...............................................................................................................................................................44
Elguerrerocado.................................................................................................................................................48
Unmontndehojas............................................................................................................................................51
Rhia.....................................................................................................................................................................53
Problemas............................................................................................................................................................58
LapuertadeArbassa...........................................................................................................................................65
Elpjaroalea.......................................................................................................................................................69
Elnombredelrey................................................................................................................................................74
LaMiel................................................................................................................................................................77
Shim....................................................................................................................................................................80
LaGranElusa......................................................................................................................................................83
Encuentroenlaniebla.........................................................................................................................................88
Grandesprdidas.................................................................................................................................................91
Elcambio............................................................................................................................................................94
Uncayadoyunapala..........................................................................................................................................97
LaVilladelosBardos.......................................................................................................................................102
Cairpr...............................................................................................................................................................105
Unacuestinsencilla.........................................................................................................................................109
Lasalasperdidas...............................................................................................................................................113
T'eileanyGarlatha............................................................................................................................................119
Deprontoseoyungrito..................................................................................................................................125
Oscurodestino...................................................................................................................................................129
Laapuesta..........................................................................................................................................................133
Elvuelo.............................................................................................................................................................137
ElCastilloVelado.............................................................................................................................................140
ElltimoTesoro................................................................................................................................................144
Cortafondo.........................................................................................................................................................147
Versosantiguos.................................................................................................................................................153
Elhogar.............................................................................................................................................................156
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Barron,T.A.
EstelibroestdedicadoaPATRICIALEEGAUCHamiga
fiel,escritoraapasionada,editoraexigente
Conespecialreconocimientopara
BENdecuatroaos,quetienelavistayelalcancedeunhalcn
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Barron,T.A.
Notadelautor
Nosmuchosobremagos,perounacosaheaprendido:estnllenosdesorpresas.Cuandoterminde
escribirTheMerlinEffect,unanovelaquesigueunanicalneadelasleyendasartricasdesdelostiemposde
losantiguosdruidashastacasilosalboresdelsigloXXI,medicuentadequelahistoriamehabacautivadode
talmodoqueyanopodaescapar.Cuantomslasegua,msenmaraadasetornaba.Cuantomsprocuraba
desentraarla,msmeenredabaella.
LalneaeraelpropioMerln.Esunpersonajemisteriosoyfascinador,elmagoqueviveeltiempohacia
atrs,queosadesafiarinclusoalaTripleMuerteyquebuscaelSantoGrialmientrasconversaconlosespritus
delosrosydelosrboles.Tuvequeadmitirquedeseabaconocerlomejor.
LosestudiososmodernoshanargumentadoqueelmitodeMerlnquizsebasenunpersonajehistrico
real,unprofetadrudicoquevivienGalesenelsigloVIdespusdeJesucristo.Peroesodebendiscutirlolos
historiadores. PuestantosiMerlnfuereal entrminoshistricoscomosinolofue,sindudaexisteenla
imaginacin.Allhavividolargotiempo,yallsigueresidiendo.Inclusoaceptavisitas,devezencuando.Y
comoyoqueraescribirunaobradeficcin,nohistrica,encontrlaspuertasdeMerlnabiertasdeparenpar.
As, sin darme tiempo ni a pensarlo, Merln traz sus propios planes para m. Mis dems libros y
proyectostuvieronqueesperar.Eraelmomentodeexplorarotroaspectodesuleyenda,unoprofundamente
personalparaelpropiomago.
SospechquecuantomsdescubrierasobreMerln,menossabraenrealidad.Y,sinduda,era muy
conscientedesdeelprincipiodequerealizarunacontribucin,aunqueseamenor,aunacervomitolgicotan
formidableconstituaunretoimpresionante.Perolacuriosidadpuedeserunamotivacinpoderosa.YMerlnse
mostrporfiado.
Yentoncesreciblaprimerasorpresadelmago.Mientrasmesumergaenlosrelatostradicionalessobre
Merln,encontr unvacoinexplicable enlaantologa.LainfanciadeMerlnlacrucial poca formativa
cuando, con casi toda probabilidad, descubri sus lbregos orgenes, su verdadera identidad y sus poderes
mgicosslosemencionadepasada.Cundoconociporprimeravezlapena,cundosaboreporprimera
vezlaalegra,dndeadquiriporprimeravezunasbriznasdesabidura,seguasinexplorar.
Ensumayora,lasnarracionestradicionalesreproducenelenfoquedeThomasMaloryypasanporalto
completamentelajuventuddeMerln.Algunashistoriashablandesunacimiento,suatormentadamadre,su
padredesconocidoysuinfanciaprecoz.(Enunrelatohablaconfluidezendefensadesumadrecuandoslo
tenaunao.)Despus,yanosesabenadamsdelhastaque,yaconsiderablementemayor,reaparececontando
elsecretodelosdragonesguerrerosaltraidorreyVortigern.Entreambossucesoshayunalagunadevariosaos.
Tal vez, como han supuesto algunos, durante esos aos perdidos para la leyenda err por los bosques en
solitario.Otalvezviajaalgnotrolugar.
EstevacoenlosprimerosaosdeMerlncontrastavivamenteconlosinnumerablestomosquesehan
escritosobresusaosposteriores.Deadultoadoptamuchasformas,avecescontradictorias,ysedescribecomo
profeta,mago,locodelosbosques,embaucador,sacerdote,videnteybardo.Apareceenalgunosdelosprimeros
mitosdelaBretaacltica,algunostanantiguosquesusfuentesyaeranoscurascuandolagranepopeyagalesa
delosMabinogionseconsignporescritolaprimeravez,hacemilaos.ElmagoMerlnestpresenteenFaene
Queene,deSpenser,yenOrlandofurioso,deAriosto.ElaconsejaaljovenreyenMarted'Arthur,deMalory;
erigelosmegalitosdeStonehengeenelpoemadelsiglo XII Merln, deRobertdeBoron,yrevelamuchas
profecasenHistoriaRegnumBrittaniae,deGeoffreyMonmouth.
Msrecientemente,escritorestandisparescomoShakespeare,Tennyson,ThomasHardy,T.H.White,
MaryStewart,C.S.Lewis,NikolaiTolstoiyJohnSteinbeckhandedicadopartedesutiempoaestepersonaje,
comomuchosliteratosdenumerosospases.Aunas,conrarasexcepcionescomoladeMaryStewart,pocoshan
tratadolajuventuddelmago.
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Y as, los primeros aos de Merln continan siendo particularmente misteriosos. Todava nos
preguntamosporsusprimerosempeos,temoresyaspiraciones.Culeseransusanhelosmsprofundos?Y
suspasiones?Cmodescubrisuextraordinariotalento?Cmoseenfrentabaaunatragediayaunaprdida?
Cmoseenter,quizinclusollegaaceptar,supropioladooscuro?Cmoentrencontactoconlaobra
espiritualdelosdruidasydelosantiguosgriegos?Cmoreconciliabasuspropiasansiasdepoderconsuhorror
antelosabusosquestepropicia?Ensuma,cmoseconvirtienelmagoymentordelReyArturo?
Preguntascomostasnohallanrespuestaalgunaenlatradicinpopular.Tampocolaspalabrasatribuidas
alpropioMerlnarrojandemasiadaluzaesterespecto.Dehecho,unoacabaconlaimpresindequeelmago
habadecididonohablardesupasado.Alleerlostextosdelatradicinpopular,sepodraimaginarfcilmentea
unMerlnancianosentadojuntoaljovenArturo,reflexionandoenvozaltaydesordenadamentesobrelosaos
perdidosdesujuventud.Perosloesposibleespecularsipretendarecalcarlabrevedaddelavidaosiserefera
auncaptuloausentedesupasado.
Mivisinesque,durantesusaosperdidos,Merlnnoslodesaparecidelmundodelanarracinylas
canciones.Esms,creoquedesaparecifsicamentedelmundoqueconocemos.
Esterelato,quesedesarrolla alolargodevariosvolmenes,intentarllenarestevaco.Lahistoria
empiezacuandounniosinnombreysinrecuerdosdesupasadoesarrastradoporlacorrientehastalaorillade
las costas de Gales. Concluye cuando el mismo joven, con muchos xitos y prdidas a sus espaldas, est
preparadoparadesempearunpapelcrucialenlaleyendaartrica.
Entretanto,ocurrenmuchascosas.Descubresusegundavisin,peropagaunaltoprecioporelprivilegio.
Empiezaahablarconlosanimales,losrbolesylosros.EncuentraelmegalticoStonehengeoriginal,mucho
ms antiguo que el crculo de piedras cuya construccin en Salisbury Plain, Inglaterra, le atribuye a l la
tradicin.Sinembargo,antesdebemosconocerelsignificadodelnombredrudicodeStonehenge,elBailedelos
Gigantes.Merlnexplorasuprimeracavernadecristal.ViajaalaislaperdidadeFincayra(queengalicose
pronunciaFianchuiv),descritaenlamitologaclticacomounaislacubiertaporlasolas,unpuenteentrelos
sereshumanosyel OtroMundodelosseresespirituales.Seencuentra conpersonajes cuyosnombresson
comunesenelfolclorancestral,incluyendoalgranDagda,aldiablicoRhitaGawr,alatrgicaElen,ala
misteriosaDomnu,alsabioCairpryalavitalRhia.Tambinsetropiezaconotrosnotanfamiliarescomo
Shim,Stangmar,T'eileanyGarlatha,ascomolaGranElusa.Aprendequelaverdaderavisinrequierealgoms
queojos;quelaautnticasabidurarenecualidadesamenudoopuestas,comolafeyladuda,lofemeninoylo
masculino,laluzylaoscuridad;queelverdaderoamormezclaladichaconelpesar.Y,porencimadetodo,
recibeelnombredeMerln.
SonnecesariasalgunaspalabrasdeagradecimientoaCurrie,miesposaymimejoramiga,pordefender
tanbienmisoledad;anuestrosrevoltososhijosDenali,Brooks,Ben,RossyLarkin,porsudesbordantesentido
delhumorysucapacidaddeasombro;aPatriciaLeeGauch,porsuinquebrantablefeenlaposibilidaddeque
unahistoriaseacierta;aVictoriaAcordyPatriciaWaneka,porsuinapreciableayuda;aCynthiaKreuzUhr,por
suconocimientodelasintrincadasfuentesdelamitologa;atodoslosquemehananimadoaseguiradelante,
especialmente aMadeleine L'Engle,DorothyMarkinkoyM.Jerry Weiss; atodoslospoetas,narradores y
eruditosquehancontribuidoalolargodelossiglosaenriquecerlosrelatossobreMerln,y,naturalmente,al
escurridizomago.
Acompeme,pues,mientrasMerlnnosdesvelalahistoriadesusaosperdidos.Enesteviaje,ustedes
eltestigo,yosoyelescribayelpropioMerlnesnuestrogua.Peroseamoscautos,pueslosmagos,comoya
sabemos,estnrepletosdesorpresas.
T.A.B.
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Aquiencondivinamanocretierra,aire,aguayfuego;larga
vida,ypazleruegoparaelqueescucheaesteanciano,puesrelatar
elportentodeMerln,elsabiomago,yeldesudestinoaciagoque
empasunacimientoconelmsamargotrago.
DelabaladaperdidadeArturoydeMerln
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Prlogo
Sicierrolosojosyrespiroalritmoacompasadodelmar,anpuedorecordaraquelda,haceyatanto
tiempo.Crudo,froyyermoera,tanvacodepromesascomovacosdeaireestabanmispulmones.
Desdeaqueldahevistomuchosotros,msdelosquemequedanfuerzasparacontar.Y,apesardeello,
esedabrillamsqueningnotro,radiantecomoelpropioGalator,luminosocomoeldaenquedescubrmi
propionombre,ocomoeldaenqueacunporprimeravezaunnioquellevabapornombreArturo.Talvezlo
recuerdocontantaclaridadporqueeldolor,comounacicatrizenmialma,nodesaparece.Oporquesignific
elfindetantascosaso,quiz,unprincipio,ademsdeunfinal:eliniciodemisaosperdidos.
Unaoscuraolaseelevdelmarrizadoydeellasurgiunamano.
Amedidaquelaolaganaba alturaeintentaba alcanzar uncielodesumismocolorgrisceniciento,
tambinsealzabacadavezmslamano.Unbrazaletedeespumarodeabalamueca,mientrasunosdedos
desesperadosbuscabanatientasalgoquenoencontraban.Eralamanodealguienpequeo.Eralamanode
alguiendbil,demasiadodbilparaseguirluchando.
Eralamanodeunnio.
Conunprofundosonidodesuccin,laolaempezaromper,inclinndoseuniformementeensurumbo
hacialaorilla.Sedetuvounosinstantes,cernindoseentreelocanoylatierra,entreelsombroAtlnticoyla
peligrosacostaroqueadeGales,conocidaenaqueltiempocomoGwynedd.Depronto,elruidocrecihasta
convertirseenunrugidoatronador,mientraslaolasedesplomabayarrojabaelcuerpoexnimedelniosobre
lasnegrasrocas.
Su cabeza rebot contra una piedra con tanta violencia que su crneo se habra hendido con toda
seguridaddenohabersidoporlatupidamatadepeloquelocubra.Elcuerpopermanecicompletamente
quieto,exceptocuandolarachadevientoproducidaporlasiguienteoladesordenabasuscabellos,negrosbajo
lasmanchasdesangre.
Unacochambrosagaviota,alversufigurainmvil,avanzentreelrevoltijoderocasparainspeccionarla
msdecerca.Aproximelpicoalrostrodelnioytratdearrancarunafrondadealgamarinaquesehaba
enredadoenlaorejadelpequeo.Elavetiryretorcilafronda,chillandofuriosamente.
Porfin,elalgaserompi.Triunfante,elavesaltsobreunodelosbrazosdesnudosdelnio.Bajolos
jironesdeunatnicamarrnqueansepegabaasucarne,parecapequeo,inclusoparaunniodesieteaos.
Y,sinembargo,algodesurostrolaformadesufrente,quizs,olasarrugasqueenmarcabansusojosle
hacaparecermayor.
Enesemomentotosi,vomitaguademaryvolviatoser.Conunagudochillido,lagaviotasoltel
algaysealejaleteandohastaunpromontoriorocoso.
Elniopermaneciinmvilunosminutos.Suprimerasensacinfueelsabordelaarena,ellimoyel
vmito.Despus,slosintieldolorpulstildesucabezaylasrocasqueseleclavabanenlaespalda.Volvia
toseryexpulsotrabocanadadeaguademar.Respirunavez,entrecortadamenteyconesfuerzo.Respirpor
segundavezyluegootrams.Lentamente,sudelgadamanosefuecerrandohastaformarunpuo.
Lasolasloenvolvieronyseretiraron,loenvolvieronyseretiraron.Durantelargorato,lapequeallama
queardaenelcandildesuvidatitil,albordedelaextincin.Pordebajodelpunzantelatidodesucabeza,su
menteparecaextraamentevaca.Casicomosihubieraperdidounapartedesuidentidad,ocomosihubieran
construidoalgunaclasedemuroqueloseparabadeunapartedesmismo,dejndoleslounapermanente
sensacindemiedo.
Larespiracindelniosefueregularizando.Supuoserelaj.Inspircomosifueraatoserdenuevo,
perosequedinmvil.
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Lagaviotaseacercunpocoms,conprecaucin.
Depronto,enalgnrincndelcuerpodelnioseencendiunpequeofocodeenerga.Ensuinterior,
algonoestabapreparadoparamoriran.Seestremecidenuevo,volviarespirar.
Lagaviotapermaneciquieta.Elnioabrilosojos.Temblandodefro,rodsobresmismohasta
quedardecostado.Notlaasperezadelaarenaensubocaytratdeescupirla,perosloconsiguiprovocarse
arcadasconelranciosabordelasalgasyelsalitre.
Flexionunbrazocondificultadyseseclabocaconunjirndesutnica.Eldolorporelchichnque
selehabaformadoenlacoronillaleprovocabaescalofros.Intentincorporarse;apoyuncodosobreunaroca
hastaqueconsiguisentarse.
Permanecias,escuchandoelmurmullodelaarenaarrastradaporelreflujo.Msalldelincesante
arrullodelasolasydelmartilleodelinteriordesucabeza,crey,poruninstante,oralgoms:unavoz,talvez.
Unavozdeotrotiempo,deotrolugar,aunquenorecordabadednde.
Conunrespingo,sediocuentadequenorecordabanada.Dedndevena.Asumadre.Asupadre.Su
nombre.Supropionombre.Pormuchoquelointentaba,noconseguaacordarse.Desupropionombre.
Quinsoyyo?
Alorelgrito,lagaviotaseasustyemprendielvuelo.
Elniocaptsureflejoenuncharcodeaguaysedetuvoacontemplarlo.Unrostroextrao,eldeunnio
alquenoconoca,ledevolvilaescrutadoramirada.Susojos,aligualquesucabello,erannegroscomoel
carbn, con algunos mechones dorados. Sus orejas, casi triangulares y puntiagudas, parecan curiosamente
grandesenrelacinalrestodesucara.Delmismomodo,sufrenteseprolongabamuyporencimadesuscejas,
perosunarizeraestrechayenjuta,parecamsunpicoqueunanariz.Enconjunto,sediraquesurostronoera
elsuyo.
Sacandofuerzasdeflaqueza,sepusoenpie.Lacabezaledabavueltasyseabrazaungranpeasco
hastaquedesaparecielmareo.
Sumiradarecorriladesoladacosta.Rocasymsrocasesparcidaspordoquierformabanunairregular
barreranegrafrentealmar.Lasrocasdejabanunespaciolibrealrededordelasracesdeunroblemilenario.
Exhibiendosudesconchadacortezagris,elviejorobleseenfrentabaalocanoconlaprestanciadelossiglos.
Habaunaprofundahendiduraensutronco,infligidaporelfuegomuchsimotiempoatrs.Laedadencorvaba
hastalaltimadesusramasyretorcaalgunashastaconvertirlasenverdaderosamasijos.Y,sinembargo,se
mantenaenpieconsushondasraces,impvidoantelatormentayelmar.Detrsdelgranroblecrecanvarios
ejemplaresmsjvenes,ytrasellos,losaltosacantiladosseerguanaunmssombros.
Desesperado,elnioescudrielpaisajeenbuscadealgoreconocible,algoquepropiciaraelregresode
susrecuerdos.Noreconocinada.
Sevolvihaciaelmarabierto,apesardelassalpicadurasdelrocodeespumaquellegabanhastal.Las
olas avanzaban y rompan una tras otra, incesantes. Interminables ondas grises y nada ms, hasta donde
alcanzabasuvista.Aguzelododenuevoparaintentarlocalizarlamisteriosavoz,peroslooylallamada
distantedeunagaviotaquedescansabaenlosacantilados.
Venaldeotrolugar,delotroladodelmar?
Sefrotenrgicamentelosbrazosdesnudosparadejardetiritar.Divisunmanojodealgasmarinas
sueltassobreunarocaylasrecogi.Alinstante,supoque,enuntiempo,estaamorfamasaverdehababailado
consugrcilritmosobreelfondomarino,antesdeserarrancadadecuajoyflotaraladeriva.Ahoracolgaba
flcidaensumano.Sepreguntporqutambinlhabasidoarrancado,ydednde.
Asusodosllegungemidograveyprolongado.Denuevoaquellavoz!Procedadelasrocasquehaba
detrsdelviejoroble.
Corrihaciaall.Porprimeravez,sintiundolorsordoentrelaspaletillas.Slopodasuponerquesu
espalda,ascomosucabeza,habanchocadocontralasrocas.Pero,poralgunarazn,eldolorparecams
profundo,comosialgosehubieradesgarradobajosushombrosmuchotiempoatrs.
Consiguillegarhastael viejo rbol,aunquedetenindoseacadapaso.Seapoycontrael inmenso
troncoconelcoraznacelerado.Volviaorelmisteriosogemido.Reemprendilamarcha.
Suspiesdesnudosresbalabanamenudosobrelaspiedrashmedas,ylehacantrastabillar.Avanzabaa
trompicones con su tnica marrn desgarrada ondeando al viento y abofeteando sus piernas, pareca una
desgarbadaavemarinaquerecorralacostaconpasoscautelosos.Peroentodomomentosabaqueraen
realidad:unniosolo,sinnombrenihogar.
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Entonceslavio.Elcuerpodeunamujeryacaacurrucadoentrelasrocas;lacaraestabajuntoauncharco
deaguaformadodurantelamareaalta.Sulargocabellosuelto,delcolordeunaurealunaestival,parecasurgir
desucabezacomorayosdeluz.Tenaunospmulosfirmesyunatezqueseadivinabacremosa,denohaber
estadotanamoratada.Sulargatogaazul,rasgadaenalgunospuntos,estabasuciadesalyalgasmarinas.Sin
embargo,lacalidaddelalana,ademsdelmedallnenjoyadoquependadeuncordeldecueroatadoasu
cuello,revelabanqueenuntiempofueunamujerdegranriquezayaltaposicin.
Seprecipithaciaella.Lamujervolvialamentarse,conungemidodeinfinitodolor.Casipudosentirsu
tormento, superando incluso sus propias esperanzas renovadas. La conozco?, se pregunt mientras se
inclinabasobrelafiguraretorcida.Yenseguida,conunanheloquebrotabadealgnlugarmsprofundo:Me
conoceella?.
Le toc la mejilla, glida como el fro mar. Observ cmo respiraba varias veces, penosa y
entrecortadamente.Oysulastimerogemidoy,suspirando,tuvoqueaceptarqueeraunaperfectadesconocida
paral.
Sinembargo,mientraslaanalizaba,nopudoreprimirlaesperanzadequequizshubierallegadoaesta
costaalmismotiempoquel.Sinolahabaarrastradolamismaola,porlomenospodavenirdelmismolugar.
Talvez,siviva,podrallenarlatazavacadesumemoria.Talvezsabahastasunombre!Oelnombredesus
padres.Oquizs...podainclusosersuverdaderamadre.
Unafraolaazotsuspiernas.Seestremeciunavezms,altiempoquesedesvanecansusltimas
esperanzas.Talveznosobreviviera,yaunquelolograse,probablementenoseconocan.Ydeningunamanera
podasersumadre.Eraesperardemasiado.Adems,nopodraparecersemenosal.Aunalbordedelamuerte,
erarealmentehermosa,bellacomounngel.Ylhabacontempladosupropioreflejo.Sabaculerasuaspecto:
menoseldeunngelqueeldeundesastradodiablilloamediocrecer.
Asusespaldasresonungruido.
Elniosevolvicomounrayo.Suestmagosecontrajo.All,entrelassombrasdelaoscuraarboleda,
divisunenormejabal.
Conunamalvolavibracingutural,eljabalsalidelabrigodelosrboles.Unerizadopelajepardo
cubratodosucuerpo, exceptolosojosyunacicatriz grisqueserpenteaba porsubrazuelo izquierdo.Sus
colmillos,afiladoscomopuales,estabanennegrecidosporlasangredeunapresaanterior.Peromsaterradores
todavaeran susojosrojos,relucientes comoascuas decarbn. El jabal semovacon suavidad, casi con
ligereza,apesardesuvoluminosocuerpo.Elniodiounpasoatrs.Labestiapesabamuchomsquel.Sile
soltabaunacoz,loderribaraporlossuelos.Sileclavabauncolmillo,ledesgarraralacarne.Eljabalsedetuvo
bruscamenteyencorvsusmusculosaspaletillas,dispuestoaembestir.
Elniovolvirpidamentelacabeza,ynicamentepudoverlasolasdelocano.Asiuntroncomedio
podridoquelamareahabaarrastradohastalaorilla,aunquesabaquenoharaningunamellaenlagruesapiel
deljabal.Aunas,tratdeplantarsefirmementesobrelasrocasresbaladizasysepreparparaelataque.
Depronto,record.Elviejoroblehueco!Aunqueelrbolsehallabaamediocaminoentrelyeljabal,
quizconsiguierallegarantesqueelanimal.
Yaempezabaacorrerhaciaelrbolcuandofrenenseco.Lamujer.Nopodadejarlaall.Perosunica
posibilidaddesalvarsedependadelavelocidad.Conunamueca,solteltroncocorrodoycogialamujerpor
losbrazosinertes.
Tenssuspiernastemblorosaseintenttirardeellaparaliberarladelasrocas.Fueseporelaguaque
habatragadooporquelarigidezdelamuertesesumabaalacarga,parecapesartantocomolasmismasrocas.
Finalmente,antelamiradallameantedeljabal,lamujersemovi.
Elnioempezaarrastrarlahaciaelrbol.Lasafiladasaristasderocalesajabanlospies.Conelcorazn
aceleradoyelpulsolatindoleenlassienes,tircontodassusfuerzas.
Eljabalvolviagruir,yestavezparecamsunarisachillona.Elanimaltenstodoelcuerpo,conlas
fosasnasalesaletendolevivamenteyloscolmillosrelucientes.Depronto,embisti.
Aunqueelnioseencontrabasloaescasosmetrosdelrbol,algoleimpidicorrer.Cogidelsuelouna
piedraangulosaylalanzhacialacabezadeljabal.Perounafraccindesegundoantesdellegaraellos,el
animalcambidedireccin.Lapiedrapaszumbandojuntoalyrebotcontraelsuelo.
Asombradoporhaberintimidadoaljabal,elnioseagachrpidamenteparabuscarotrapiedra.Enese
mismomomento,advirtiquealgosemovaasusespaldasysegirrpidamente.
Unciervodescomunalsalibrincandodeentrelosarbustosquecrecanmsalldelviejoroble.Eradel
colordelbronce,exceptoporlaspuntasblancasdesuscuatropatas,quebrillabancomoelcuarzomspuro,yen
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lafrentelucaunaimponentecornamenta.Arremeticontraeljabalagachandolacabeza,provistadesieteastas
comosietelanzasporcadalado.Perosurivalsehizoaunladoenelltimoinstanteyesquivlacornada.
Eljabalderrapalintentarfrenarse,mientraselciervovolvaabrincar.Aprovechandolaocasin,el
nioarrastralamujerinconscientehastaelhuecodelrbol.Ledobllosbrazosencruzsobreelpechoy
consiguiintroducirlaaempujonesporlaabertura.Lamadera,chamuscadaporalgnantiguoincendio,larode
comoungranescudonegro.Elnioseembuticomopudoenelreducidoespacioquequedabajuntoaella,
mientraseljabalyelciervogirabanencrculosindejardemirarsecaraacara,araandoelsueloconlas
pezuasyresollandofuriosamente.
Conojosbrillantescomoascuas,eljabalamagunaacometidacontraelciervo,losorteyembistien
lnearectahaciaelrbol.Acurrucadoenelhueco,elnioseapartcuantopudodelaentrada,perosurostro
quedabatancercadelarugosacortezaquenotelclidoalientodeljabalcuandoelanimalclavsalvajemente
loscolmilloseneltronco.Unodeellosrozlacaradelnioyleprodujouncorte,justodebajodelojo.
Enesemomento,elciervoatacaljabalporelflanco.Elvoluminosoanimalsalidespedidoporlos
airesyaterrizdecostadocercadelosmatorrales.Desumusloperforadomanabaabundantesangre,perose
revolvienelactoparaponerseenpie.
Elciervoagachlacabeza,denuevoenposicindeataque.Eljabaltitubeunafraccindesegundo,
profiriunltimogruidoyseretirhacialaespesura.
Conmajestuosalentitud,elciervosevolvihaciaelnio.Susmiradasseencontraron duranteunos
instantes.Dealgnmodo,elniosupoquenadarecordaradeesedatanclaramentecomolosinsondables
estanquesmarronesqueeranlosojosfijosdelciervo,unosojostanprofundosymisteriososcomoelpropio
ocano.
Acontinuacin,haciendogaladelaagilidadconlaquesehabapresentado,elciervosaltporencimade
lasnudosasracesdelrobleydesaparecidelavista.
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Unojovivo
Estoysolo,bajolasestrellas.
Elcieloenteroempiezaaarder,comosiestuvieranaciendounnuevosol.La
gente grita y huye atropelladamente. Pero yo me quedo all, incapaz de
moverme,incapazderespirar.Entoncesveoelrbol,msoscuroqueuna
sombrarecortndosecontraelcieloinflamado.Susramasincendiadasse
retuercencomomortferasserpientes.Seextiendenhaciam.Lasllameantes
ramas estn cada vez ms cerca. Intento huir, pero mis piernas son de
piedra.Mirostroestardiendo!Mecubrolosojos.Grito.
Mirostro!Mirostroestardiendo!
Medespert.Losojosmeescocanporelsudor.Unasbriznasdepajademijergnmearaabanlacara.
Parpadeparaaclararmelavista,inspirprofundamenteymefrotlacaraconlasmanos.Lasnotfras
sobremismejillas.
Extend los brazos y volv a notar aquel dolor entre las paletillas. Segua all! Dese que hubiera
desaparecido.Porqutenaquemolestarmean,msdecincoaosdespusdeldaenqueelmarmeempuj
hastalaorilla?Lasheridasdemicabezahabancicatrizadohacamuchotiempo,aunquetodavanorecordaba
nadademividaanterioraldaenquefuiarrojadocontralasrocas.Entonces,porqutenaquedurartantoesta
herida?Meencogdehombros.Comotantasotrascosas,nuncalosabra.
Empecarellenardenuevomijergnconlapajaqueselehabasalidocuando,depronto,misdedos
pusieronaldescubiertounahormigaquearrastrabaelcuerpodeungusanobastantemayorqueella.Conla
sonrisadibujadaenloslabios,observquelahormigatratabadeescalarenlnearectalamontaadepajaen
miniatura.Lehabracostadomenosesfuerzodirigirsehaciacualquieradeloslados.Perono.Algunamisteriosa
raznlaimpulsabaaporfiarensuascenso:caadandotumbos,volvaaintentarloysevolvaacaer.Contempl
estaactuacinrepetitivadurantevariosminutos.
Alfinal,sentlstimapormipequeaamiga.Fuiacogerlaporunapata,peroenseguidamedicuentade
quepodaarrancrsela,sobretodosilahormigaforcejeabaparaliberarse.Ensulugar,cogalgusano.Comoera
deesperar,lahormigaseaferral,pataleandofrenticamente.
Llevlahormigaconsupresaporencimadelamontaadepaja,ylosdepositsuavementeenelsuelo,al
otrolado.Paramisorpresa,cuandosoltalgusano,lahormigahizolomismo.Sevolvihaciam,agitandosus
minsculasantenascongranvehemencia.Tuvelainequvocasensacindequemeestabaregaando.
Milperdonesmusitconunasonrisa.
Lahormigaprolongsureprimendaunossegundosms.Finalmente,clavsusmandbulasenelgusanoy
empezaarrastrarlapesadacargahaciasuhogar.
Misonrisaseesfum.Dndeencontrarayomihogar?Llevaraarastrasestejergnytodaestacabaa
enterasifueranecesario...sialmenossupieseadondeir.
Mevolvhacialaventanaqueseabraporencimademicabezayvilalunallena,brillantecomoun
calderodeplatafundida.Laluzdelalunaentrabaaraudalesporlaventanayatravsdelasrendijasdeltejado
depajaypintabaelinteriordelacabaaconsufulgurantepincel.Duranteunosinstantes,laluzdelalunacasi
disimullamiseriadelaestancia,alfombrandoelsuelodetierraapisonadaconunafundadeplata,tapizandolas
toscasparedesdearcillaconchispasdeluzyenvolviendoalafiguraqueseguadurmiendoenunrincnconel
resplandordeunngel.
Peroyosabaquesetratabadeunailusin,aquellonoeramsrealquemisueo.Elsuelosimplemente
eradetierra,ellecho,slodepaja,ylamorada,unsimplecobertizohechoderamasligadasconbarro.Elcorral
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techadoparalosgansosquehabajustoalladosehabaconstruidoconmscuidado.Losabaporqueavecesme
escondaall,cuandolosgraznidosysiseosdelosgansossemeantojabandemasiadoparecidosalparloteoyal
griterodelaspersonas.Elcorralsemantenamscaldeadoqueestacabaaenfebrero,ymssecoenmayo.
Aunqueyonomemereciesenadamejorquelosgansos,nadiedudaradequeBranwens.
Contemplsufiguradurmiente.Surespiracin,tantenuequeapenasmovalamantadelana,pareca
tranquilayserena.Peronomedejengaar.Aunquelapazpodavisitarladuranteelsueo,laesquivabacuando
estabadespierta.
Branwenseagitensusueoygirelrostrohaciam.Bajolaluzdelaluna,mepareciaunms
hermosaquehabitualmente,consufrenteysusmejillasdecolorcremaprofundamenterelajadas,comoslolo
estabanenlasnochescomosta,cuandoelladormabien.Oensusratosdesilenciosaoracin,quecadadaeran
msfrecuentes.
Fruncelceo.Ojalhablaraymecontaseloquesaba.Porquesi,efectivamente,sabaalgosobremi
pasado,sehabanegadoadecrmelo.Yyonoestabasegurodesieraporqueenrealidadnosabanadaoporque
sencillamentenoqueraqueyolosupiera.
Durante loscincoaosquehabamoscompartidoestacabaa, mehabacontadomuypocosobres
misma.Exceptoporlasuavidaddesusmanosylapenasiemprepresenteenelfondodesusojos,apenasla
conoca.Slosabaquenoeramimadre,comoafirmabaella.
Cmopodaestartansegurodequenoeramimadre?Dealgnmodo,enelfondodemicorazn,lo
saba.Erademasiadodistante,demasiadoreservada.Sinduda,unamadre,unaverdaderamadre,noleocultara
tantascosasasuverdaderohijo.Ysinecesitabaotraconfirmacin,slotenaquemirarlaalacara,tanadorable
comodistintadelama.Nohabanirastrodecolornegroenaquellosojos,niindiciosdepuntaenaquellas
orejas.No,siyoerasuhijo,aquellosgansoseranmisdescendientes.
TampocoestabaconvencidodequesuverdaderonombrefueseBranwenyelmoEmrys,comointentaba
hacermecreer.Fueracualfuesenuestronombrecuandoelmarnosdepositsobrelasrocas,poralgunaraznyo
estabasegurodequenoeraelverdadero.PormsquemellamaseEmrys,tenalasensacindequemiautntico
nombreera...otro.Peronosabadndebuscarlaverdad,excepto,quizs,enlasimprecisassombrasdemis
sueos.
LasnicasocasionesenlasqueBranwen,siseerasuverdaderonombre,mostrabaunatisbodesu
verdaderapersonalidaderanlosratosquededicabaacontarmecuentos.Especialmentehistoriasdelosantiguos
griegos.Esoscuentoseransusfavoritos.Ytambinlosmos.Tantosisepercatabadeellocomosino,unaparte
deellaparecacobrarvidacuandohablabadelosgigantesydelosdioses,delosmonstruosydelasgestasdelos
mitosgriegos.
Tambinesciertoquedisfrutabacontandohistoriasdelossanadoresdrudicos,odelnazarenoqueobraba
milagros.Perosushistoriassobrelasdiosasylosdiosesgriegosencendanunaluzespecialensusojoszafirinos.
Aveces,yocasisentaquecontarestashistoriaserasumaneradehablardeunlugarencuyaexistenciacrea
sinceramente, una tierra poblada de extraas criaturas en la que espritus poderosos se mezclaban con los
hombres.Todoaquellomeparecaundesatino,pero,alparecer,aellano.
Unrepentinodestelloensucuellocortensecoelhilodemispensamientos.Sabaquesloeralaluzde
lalunareflejadaenlaspiedrasdesumedalln,queanpendadelcordndecueroquerodeabasucuello,
aunqueelcolorverdequeemanabaestanocheparecamsmatizadoquenunca.Caenlacuentadequenuncala
habavistoquitarseelmedalln,nisiquieraunmomento.
Algogolpeelsuelodetrsdem.Mevolvyviunmanojodehojassecas,finasyplateadasalaluzdela
luna,atadasconunabriznadehierba.Debadehabercadodelacumbreradeltejado,quenosloaguantabael
techo,sinotambindecenasdematasdehierbas,hojas,flores,races,bayas,pedazosdecortezaysemillas.
nicamenteconstituanunapartedelacoleccindeBranwen,puesmuchosmsmanojoscolgabandelmarcode
laventana,detrsdelapuertaydelainestablemesaquehabajuntoasucamastro.
Graciasaesosmanojos,todalacabaaolaatomillo,razdehaya,mostazaengranoymscosas.Me
encantabanlosolores,exceptoeldeeneldo,quemehacaestornudar.Eldecortezadecedro,mipreferido,me
hacasentircomoungigante,eldeptalosdelavandameproducacosquillasenlosdedosdelospiesyelde
algamarinamesugeraalgoquenolograbarecordar.
Branwenutilizabatodosestosingredientesparaprepararsuspociones,pomadasycataplasmascurativas.
Sobresumesahabaunextensosurtidodeescudillas,cuchillos,morterosymanosdealmirez,coladoresyotros
utensilios.Yolaobservabaamenudomientrastriturabahojas,mezclabapolvos,pasabaplantasporeltamizo
administrabaunamezcladeremediosenlaheridaolaverrugadeunvisitante.Perosobresutrabajocomo
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sanadora,yonosabamsquesobreellamisma.Aunquemedejabamirar,nohablabanicontabahistorias.Se
limitabaatrabajarsininterrupcin,normalmenteentonandouncnticouotro.
Dndehabaaprendidotantosobreelartedelacuracin?Dndehabaodolashistoriasdetantas
tierras y pocas? Dnde haba conocido por primera vez lasenseanzas del nazareno a las quecada vez
dedicabamspensamientos?Selocallaba.
Noerayoel nicoaquienmolestabasusilencio.Muyamenudo,loslugareosmurmuraban asus
espaldasymostrabandesconfianzahaciasuspoderescurativos,subellezasobrenaturalysusextraoscnticos.
Enunaodosconversacionesoqueempleabaninclusolaspalabrasbrujeraymagianegra,aunquelagenteno
sedesanimabaporesoyseguaacudiendoaellacuandonecesitabaquelescuraseunaquemadura,queles
quitaralatosoqueloslibrasedeunapesadilla.
LapropiaBranwennoparecapreocupadaporlasmurmuraciones.Mientrassiguiesenpagndoleporsu
ayuda y eso nos permitiera salir adelante, pareca no importarle lo que pensasen o dijesen los dems.
Recientementeatendiaunancianomonjequehabaresbaladosobrelaspiedrashmedasdelpuentedelmolino
yse haba hecho uncorte en unamano. Mientras le vendaba la herida, Branwen murmur una bendicin
cristiana,loqueparecicomplaceralmonje.Cuandoprosiguiconuncnticodrudico,sinembargo,elanciano
laregaylaprevinodesublasfemia.EllaresponditranquilamentequeelpropioJessseconsagrdetal
modoalacuracindelosenfermosqueprobablementehabarecurridoalasabiduradelosdruidas,ascomoa
ladeotrosqueahorallamabanpaganos.Llegadosaesepunto,elmonjesearrancairadamenteelvendajeyse
march,nosinantescontaramediopuebloqueBranwencolaborabaenlasobrasdeldiablo.
Volvafijarmeenelmedalln.Parecabrillarconluzpropia,nosloporladelaluna.Porprimeravez,
advertqueelcristaldelcentronoeradeuncolorverdeuniforme,comoparecavistoadistancia.Almirarloms
decerca,descubrvioletasyazulesqueserpenteabancomoriachuelosbajosusuperficie,mientrasunmillarde
diminutoscorazoneslatancondestellosrojos.Parecacasiunojovivo.
Galator.Lapalabrairrumpiderepenteenmimente.SellamaGalator
Sacudlacabeza,desconcertado.Dedndehabasalidoaquellapalabra?Norecordabahaberlaodo
nunca.Debadehaberlaescuchadoenlaplazadelpueblo,dondetodoslosdasentrechocabanysefundan
numerososdialectos:celta,sajn,latn,galicoyotrostodavamsextraos.Otalvezdeunadelashistoriasde
Branwen,queestabansalpicadasdepalabrasgriegas,judas,drudicasyotrasinclusomsantiguas.
Emrys!
Elpenetrantesusurromesobresalttantoquediunbrinco.Meenfrentalosojosmsqueazulesde
aquellamujerquecompartaconmigosucabaaysucomida,peronadams.
Estsdespierta.
S.Ytmeestabasmirandodeunaformamuyextraa.
Notemirabaatirepliqu.Tumedalln.Siguiendounimpulso,aad:MirabatuGalator.
Selecortlarespiracin.Deunmanotazo,introdujoelmedallnbajosutoga.
Norecuerdohaberteenseadoesapalabradijo,intentandoquesuvozsonaratranquila.
Mequedestupefacto.
Quieresdecirquesellamaas?seessunombre?
Meobservatentamente,estuvoapuntodehablar,perosecontuvo.
Deberasestardurmiendo,hijomo.
Mesentincmodo,comosiemprequemellamabaas.
Nopuedodormir.
Teayudarauncuento?PuedoterminareldeApolo.
No.Ahorano.
Entoncespuedoprepararteunapocin.
No,gracias.Menelacabeza.Cuandoselapreparastealhijodelamaestra,sepasdurmiendo
tresdasymedio.
Unasonrisaapareciensuslabios.
Setomdegolpeladosisdeunasemana,elmuytontodijoBranwen.
Daigual,yacasihaamanecido.
Tirdesubastamantadelana.
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Bueno,sitnoquieresdormir,yos.
Antesdedormirte,puedescontarmealgomsdeesapalabra?Gal...Vaya,cmoera?
Branwenparecinoorme;seenvolviensuhabitualmantodesilencio,altiempoquesecubraconla
mantadelanaycerrabalosojos.Sequeddormidaencuestindesegundos.Perolapazquehabavistoensu
rostrosehabaesfumado.
Nopuedesdecirmenada?
Nosemovi.
Porqunomeayudasnunca?gem.Necesitotuayuda!
Siguisinmoverse.
Desconsolado,laobservduranteunrato.Despusmelevantdeljergnyfuialavarmelacaraconel
aguadelagranjofainademaderaquehabajuntoalapuerta.VolvamiraraBranwenysentunrenovado
ataquedeira.Porqunomeresponda?Porqunomeayudaba?Ysinembargo,mientraslacontemplaba,
sentunapunzadadeculpabilidadpornohabermedecididonuncaallamarlamadre,aunquesabalomuchoque
lehabragustado.Porotraparte...quclasedemadreseniegaaayudarasupropiohijo?
Haldeltiradordecuerdadelapuerta,queseabriaraandoelsuelodelacabaa,ysaldelacabaa.
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Seacercaunalechuza
Elcieloestabaoscuroporeloeste,pueslalunacasisehabaocultado.Unaspinceladasdeluzplateada
contonalidadesgrisescubranlasdensasnubesquesecernansobreelpueblodeCaerVedwyd.Bajoladbil
luz,susgibosostechadosdepajasemejabanunmontndepeascososcuros.Obalaraunoscorderosenalgn
lugar.Ylosgansos,empezabanadespertar.Uncuclillocantdosvecesdesdeelhelechal.Bajoelrobleylos
fresnoshmedosderoco,elfrescoaromadelosjacintossemezclabaconelolordelapajamojada.
Corra el mes de mayo, y en mayo incluso un deprimente pueblo poda ser hermoso al amanecer.
Arranquunapelusadelamangademitnicamientrasescuchabalosquedosmurmullosdeactividad.Estemes
mealterabacomoningnotro.Lasfloresofrecansusrostrosabiertosalcielo,nacanloscorderos,brotabanlas
hojas.Y,amedidaquelasplantasflorecan,missueostambin.Aveces,enmayo,seesfumabanmisdudasy
creaquealgndadescubriralaverdad.Quinerayorealmente,dedndeerarealmente.SinoporBranwen,
poralgunaotrapersona.
Enmayo,todoparecaposible.Hubieradeseadosercapazdecontrolareltiempo.Haraquecadames
fueracomomayo.Otalvezvivirahaciaatrseneltiempo,demodoquealllegaralfinaldelmesdemayo,
pudieraregresaralprincipioyvivirloenterodenuevo.
Memordisqueellabio.Encualquiermes,estepueblonuncaseramilugarfavorito.Nitampocomi
hogar.Sabaqueestatempranahoraibaaserlamejordelda,antesdequelosrayosdelsoldesenmascarasenlos
techosdestartaladosylossemblantesatemorizados.Comolamayoradelaspoblacionesdeestaonduladay
boscosacomarca,CaerVedwyddebasuexistenciaaunaantiguacarreteraromana.Lanuestrasegualaorilla
delroTywy,quecorrahaciaelsurhastadesembocarenelmar.Aunqueenuntiempolacarreterasoport
riadasdesoldadosromanos,ahoraservaavagabundosymercaderesambulantes.Erauncaminodesirgapara
loscaballosquearrastrabanroabajolaslanchascargadasdecereales,unarutaparalosquebuscabanlaiglesia
deSanPedro,enlaciudaddeCaerMyrddin,haciaelsur,ytambin,comobienrecordabayo,unavahastael
mar.
Unaherramientademetalmartilleenlaherreraconstruidadebajodelgranroble.Enalgnpuntodel
caminodesirgaopiafarauncaballoytintinearsubrida.Enmenosdeunahora,hastalosmenosmadrugadores
sereuniranenlaplaza,bajoelrbol,dondeconverganlastresprincipalescallesdelpueblo.Prontoelrumorde
losregateos,lasdiscusiones,laslisonjasy,porsupuesto,loshurtosseaduearandelambiente.
Cincoaosenestelugaryseguasinparecermeunhogar.Porqu?Talvezporquetodo,desdelos
dioseslocaleshastalosnombreslocales,estabacambiando.Muydeprisa.Losrecinllegadossajonesyahaban
empezadoallamarSnowdon,oMontaaNevada,alYWyddfa,cuyasnveascumbresdominabantodalaregin.
Delmismomodo,ahorallamabanPasdeGalesaesteterritorio,conocidodesdesiemprecomoGwynedd.Pero
lapalabra pas sugera unaespecie de unidadqueen realidad noexista.Dado el nmero deviajeros que
circulabancadada,yaslopornuestropequeopueblo,Galesparecamsunaestacindetrnsito.
Siguiendoelcaminoquedescendahastaelmolino,vielltimorestodeluzdelunaacariciandolas
laderasdelYWyddfa.Losruidosdelpuebloaldespertarseconfundanconelchapaleteodelroalpasarbajoel
puentedelmolino.Unaranaempezacroarcercadeledificio,elnicodelpuebloconstruidoconladrillosde
verdad.
Sinprevioaviso,unavocecitasusurrenmiinterior:Seacercaunalechuza.
Megirtotalmente,justoatiempoparaverlacabezacuadradaylasinmensasalaspardasquepasaron
volandojuntoam,velocescomoelvientoysilenciosascomolamuerte.Dossegundosmstarde,cayentrela
hierbaquecrecadetrsdelmolinoparaarrancarlavidadesupresaconsusgarras.
Comadrejaparacenar.Sonreparamisadentros,contentodehaberintuidoqueseacercabalalechuza,
ydequesuinvisiblepresaeraunacomadreja.Cmolosupe?Notenaniidea.Slolosaba,nadams.Y
supusequecualquierobservadorrazonablelohabrasabidotambinenelacto.
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Sinembargo,cadavezalbergabamsdudas.Avecesparecaadelantarmealosdemsalpercibirloque
ibaaocurrir.Estedon,sipodallamarseas,habaempezadoamanifestarseenlasltimassemanas,porloque
yonisiquierahabacomenzadoaentenderlo.YnohabahabladodelconBranwen,niconnadie.Podatratarse
deunarachadeaciertosporcasualidad.Peroeraalgoms:porlomenosmeservaparaentretenerme.O,incluso
resultasetilencasodeapuro.
Precisamente,eldaanteriorhabavistoavarioschicosdelpuebloluchandoconespadasimaginarias.Por
uninstante,deseserunodeellos.Depronto,elcabecilladelgrupo,Dinatius,mevioyseabalanzsobremsin
darmetiempoaescapar.NuncamehabacadobienDinatius;desdelamuertedesumadre,variosaosatrs,era
elaprendizdelherrero.Meparecamezquino,estpidoeirascible.Peroyohabaprocuradonoofenderlonunca,
notantoporamabilidadcomoporelhechodequeeramuchomayorymsaltoqueyo,oquecualquierotro
chicodelpueblo.Msdeunavezlehabavistosufrireltratodelaenrgicamanodelherreropordesatendersus
obligaciones,yconlamismafrecuenciahabavistocmollehacalomismoaalguienmspequeo.Unavez,
leinfligiunaquemaduraenelbrazoaunnioquehabaosadodudardesuascendenciaromana.
Todoestopaspormimenteeldaantes,mientrasforcejeabaparaliberarmedelapresadeDinatius.
Entoncesvidereojounagaviotaquevolababajo.Sealalagaviotaygrit:
Mira,unregalodelcielo!
Dinatiusmirhaciaarribaenelmomentoprecisoenqueelavesoltabaunregaloespecialmenteirnico,
queaterrizjustoensuojoderecho.MientrasDinatiusmaldecaytratabadelimpiarselacara,losdemschicos
serean,yyoescap.
Sonriendo,recordmimilagrosahuida.Porprimeravez,mepreguntsitendraundonunpoderaun
mspreciadoquelacapacidaddepredecirlosacontecimientos.Supongamos,slosupongamos...queyopudiera
realmentecontrolarloqueibaasuceder.Hacerquealgoocurriese.Noconlasmanos,lospiesolavoz,sinoslo
conmispensamientos.Quemocionante!Probablementesloeraunsueomsdelmesdemayo.Peroysiera
msqueeso?Decidcomprobarlo.
Meaproximalpuentedepiedraquecruzabaelroymearrodilljuntoaunaflorecillacuyosptalos
formabanunaestrechacopa.Concentrtodosmispensamientosenlafloryconseguabstraermedetodolo
dems.Elfroairedelamaana,losbalidosdeloscorderos,losruidosdelaherrera,todosedesvaneci.
Examineldelicadotonomalvadelaflor,baadadesdeelesteporladoradaluzdelsolnaciente.Unos
minsculospelitosqueanretenangotasderocoorlabancadaptalo,yundiminutopulgnpardocorreteaba
sobreelanillodehojasdentadasquecoronabaneltallo.Superfumeerafresco,peronoempalagoso.Dealgn
modo,supequesucentroocultodebadeserdelcolordelquesoamarillocurado.
Preparadoalfin,desequelaflorseabriese.Mustrate,leorden.Abretusptalos.
Esperunlargomomento.Noocurrinada.
Volvaconcentrarmeenlaflor.brete.Abretusptalos.Siguisinocurrirnada.
Empecaponermeenpie.Yantemisojos,muylentamente,elcrculodehojasempezaestremecerse,
comosisoplarasobrellamsligeradelasbrisas.Alcabodeunmomento,unodelosptalosdecolorlavanda
seagit,desenrollandomuysuavementeunapuntaantesdeempezaraabrirsegradualmente.Otroptalosigui
su ejemplo, y luego otro, y otro, hasta que la flor recibi la llegada del amanecer con todos los ptalos
extendidos.Ydesucentroseelevaronseistiernosvstagos,msparecidosaplumasqueaptalos.Sucolor?El
delquesoamarillocurado.
Unabrutalpatadamedobllaespalda.Unarisaestridenteinundelaire,aplastandoelmomentoconla
mismarapidezconlaqueunpesadopieaplastabalaflor.
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Eljinetedelatormenta
Gimiendodedolor,apoylasmanosenelsueloparaincorporarme.
Dinatius,eresuncerdo.
Elmuchachodeanchasespaldasytupidocabellocastaomededicunamuecaburlona.
Erestquientienelasorejaspuntiagudascomouncerdo.Ocomoundemonio!Encualquiercaso,es
mejorseruncerdoqueunbastardo.
Mismejillasseencendieron,perocontuvemigenio.Lomiralosojos,grisescomoeldorsodeunganso.
Estomeobligainclinarlacabezahaciaatrs,yaqueleramuchomsaltoqueyo.Dehecho,loshombrosde
Dinatiuspodanlevantarpesosqueharantambalearseamuchoshombresadultos.Ademsdeatizarelfuegode
lafraguauntrabajopesadoysofocante,cortabayacarreabalalea,accionabalosfuellesycargabamineral
dehierroporquintales.Portodoesto,elherreroledabaunaodoscomidasalda,unsacodepajadondedormir
ymsdeunpescozn.
Nosoyningnbastardo.
Dinatiusserasclentamentelapelusadelmentn.
Entoncesdime,dndeseescondetupadre?Talvezseauncerdo!Oquizsesunadelasratasque
vivencontigoycontumadre.
Ennuestracasanohayratas.
Casa!Llamascasaaeso?Noesmsqueunsucioagujerodondetumadreseocultaparapracticarsu
brujera.Mispuossecrisparon.Laspullashaciamyasemeclavabanbastantehondo,perofuesugrosera
mencin de Branwen lo que hizo hervir mi sangre. A pesar de ello, saba que Dinatius quera que nos
peleramos.Tambinsabaculseraelresultado.Eramejorcontenermigenio,sipoda.Meibaacostarmucho
mantenerquietaslasmanos,peroylalengua?Todavams.
Quienesthechodeairenodeberaacusaralviento.
Quinsinasconeso,mozalbetebastardo?
Nosupededndesalanlaspalabrasquepronunciacontinuacin:
Quierodecirquenodeberasllamarbastardoanadie,cuandotupadreeraunsimplemercenariosajn
quesaqueestepueblounanocheynodejtrasdesnadamsquetupersonayunajarravaca.
LabocadeDinatiusseabriysecerrsinarticularpalabra.Medicuentadequehabadichoalgoquel
siemprehabatemido,peronuncareconocido, quefuera verdad. Ysuponaungolpemsfuerte queelde
cualquierporra.
Surostrosepusocomolagrana.
Deesonada!Mipadreeraunromano,yunsoldado!Todoelmundolosabe.Mefulminconla
mirada.Tedemostrarquineselbastardo.
Diunpasoatrs.
Dinatiusavanzamenazadoramentehaciam.
Noeresnada,bastardo.Nada!Notienespadre.Nicasa.Ninombre!Dndehasrobadoelnombrede
Emrys,bastardo?Noeresnada!Ynuncasersalgoms!
Alorlemeencog,sindejardeverquelarabiacrecaensumirada.Mirfurtivamenteamialrededoren
buscadeunavadeescape.Nuncaleganaracorriendo.Nisiquieraarrancandoantesquel.Yhoynovolaba
ningunaaveporencimadenosotros.Semeocurriunaidea.
Comohabahechoeldaanterior,sealhaciaelcieloygrit:
Mira!Unregalodelcielo!
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Dinatius,quesedisponaaabalanzarsesobrem,estaveznomirhaciaarriba.Ensulugar,seencogi
comosiquisieraprotegerselacabezadeungolpe.Esoeralonicoqueesperabayo.
Dimediavueltaycorrconlavelocidaddeunconejoasustado,cruzandoelpatiodelmolino,encharcado
porlalluvia.
Conmucharabia,Dinatiusechacorrerdetrsdem.
Vuelveaqu,cobarde!
Atajporlahierba,saltporencimadeunamuelademolinorotayvariosrestosdemadera,yatraves
comounaexhalacinelpuentedepiedra,querestallababajomisbotasdepiel.Antesdellegaralotroextremo,
olospasosdeDinatius,mssonorosquemipropiarespiracinjadeante.Girbruscamenteyenfilporlavieja
carreteraromanaquebordeabaelro.Amderecha,lasaguasdelTywycorranagitadas.Amiizquierda,el
tupidobosqueformabaunaparedcontinua,exceptoporlossenderosqueutilizabanlosciervosyloslobos,que
seextendahastalasladerasdelYWyddfa.
Acelerporelpavimentoadoquinadodurantesesentaosetentapasos,sindejardeorniunmomento
cmo mi perseguidor acortaba distancias. Al coronar un pequeo promontorio, abandon el camino y me
introdujeprecipitadamenteenlaespesuradeloshelechosquecircundabanelbosque.Apesardelasespinasque
medesgarrabanlosmuslosylaspantorrillas,continuavanzando frenticamente.Porfin,saldelhelechal,
sortedeunbrincounaramacada,saltporencimadeunriachueloytrepporunmontculoderocacubierta
demusgoquesealzabaalotrolado.Encontrunestrechosenderohechoporlosciervos,sinuosocomouna
serpienteinfinitaquerecorraelsuelodelbosque,yprosegumicarrerahastatropezarmeconunpuadode
rbolesenormes.
ApenasmeentretuveeltiemposuficienteparaoraDinatiusabrindosepasoviolentamenteentrelas
ramaspordetrsdem.Sindetenermeapensar,meagachsobreelcolchndeagujasdepinocadasalpiede
losrbolesysalthastaagarrarmealaramamsbajadeunpinomuyalto.Mecontorsioncomounaardilla
paraencaramarmealtroncoyfuisubiendo,ramatrasrama,hastallegaraunadistanciadelsueloequivalenteala
alturadetreshombres.
Eneseprecisoinstante,Dinatiusseintrodujoentrelospinos.Justoencimadel,meaferralaramacon
elcoraznacelerado,lospulmonesabiertosylaspiernascubiertasdesangre.Intentpermanecerinmvily
respirarsilenciosamente,aunquemispulmonesexiganagritosmsaire.
Dinatiusmiraderechaeizquierda,forzandolavistaparaveralgoconlaescasaluzquepenetrabaenla
arboleda.Enciertomomentolevantlavista,perolecayunpedazodecortezaenelojoybram:
Malditoseaestebosque!
Derepente,oyunsuaverocealotroladodelosrbolesyseprecipitenaquelladireccin.
Aguardcasitodalamaanasubidoenaquellarama,observandoellentoavancedelaluzsobrelascopas
delospinosyelmovimientoaunmsreposadodelvientoensupaseoentrelosrboles.Alfinal,segurodehaber
burladoaDinatius,meatrevamoverme.Peronomedescolguhastaelsuelo.
Segutrepando.
Mientras ascenda por la escalera de ramas, me percat de que mi corazn continuaba latiendo
aceleradamente,aunquenodemiedo,niporelesfuerzo.Seacelerabaporlaexpectacin.Algodeesterbol,de
estemomento,meintrigabadeunamaneraquenopodaexplicar.Cadavezqueizabamicuerpohastaunarama
msalta,sentaqueminimosetornabamsligero.Eracomosipudieravermslejos,orconmsclaridady
olermsafondocuantomsaltosuba.Meimaginplaneandojuntoalapequea rapaz,quienobservaba
volandoencrculosporencimadelosrboles.
Elpaisajequeseextendaamispiesaumentenamplitud.Seguelsinuosocursodelroensudescenso
hacialascolinasdelnorte.Elromerecordabaunaenormeserpiente,algosurgidodeloscuentosdeBranwen.Y
lascolinasseextendanenhilerassurcadasdepliegues.Qupensamientoshabraproducidoaquelcerebroalo
largodeunperododetiempotanprolongado?Eraestebosqueunodeellos?Eraestedaunodeellos?,me
pregunt.
SobrelasbrumasquesearremolinabanentrelascolinasmsempinadasseergualagranmoledelY
Wyddfa,consucumbrecubiertaporunaresplandecientecapablanca.Lassombrasdelasnubes,oscurasy
redondeadas,recorransusriscoscomopisadasdegigantes.Cmodeseabayoveralosgigantes!Ojalpudiera
contemplarsubaile!
Lasnubesseagolpabanenelcieloporeloeste,aunqueansedivisabaalgnocasionaldestellobrillante
delmarbaadoporlaluzdelsol.Lavisindelocanoinfinitomeprodujounavagaeindefinibleaoranza.De
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algnmodo,losupe.Miverdaderohogar,miverdaderonombre,estabanallfuera...enalgnlugar.Enmi
interiorseagitaroncorrientestaninsondablescomolasdelpropiomar.
Apoyndomeenlasiguienterama,forcejeparatreparunpocoms.Entrelaclosdedosalrededordela
basedelaramaypasunapiernaporencima de sta.Serompieronvarias ramitas,quecayeron al suelo
describiendounagrcilespiral.Conungruidoyunltimoesfuerzo,consegusentarmeahorcajadas.
Medispuseadescansarymeacomodenelnacimientodeunaramaapoyandolaespaldacontrael
tronco.Aladvertirquetenalasmanospegajosasporlasaviadelpino,melasacerqualacarayllenmis
pulmonesconeldulceoloraresina.
Depronto,algomerozlaorejaderecha.Volvlacabezarpidamente.Unacolaerizadadecerdasde
colorcaneladesaparecialotroladodeltronco.Cuandomeinclinabaparaespiarpordetrsdelrbol,oun
fuertesilbido.Alinstante,notlapresindeunaspatitasquerecorran mipechoybajabanpormipierna
izquierda.
Meenderecjustoatiempoparaveraunaardillasaltandodemipieaunaramamsbaja.Sonriendo,
observalajetreadoanimalgorjearychillar.Laardillatrepporeltroncoatodavelocidad,luegodescendicon
lamismaagilidadyvolviasubir,meneandolacolacomosifueraunapeludabandera,sindejardemasticar
mientrastantounapiacasitangrandecomosupropiacabeza.Derepente,comosiacabaradeadvertirmi
presencia,sedetuvoenseco.Meestudiduranteunossegundos,soltunchillidoysaltalaampliacopadeun
rbol vecino. Desde all se escabull tronco abajo y desapareci de mi vista. Me pregunt si yole habra
parecidotandivertidoalaardillacomoellaam.
Laexcitacinvolviaapoderarsedemymeimpulsacontinuarascendiendo.Elelixirdeoloresdelos
rbolessubihastamiolfatodebidoalvientoqueseestabalevantando.Laresinadelasramasquebradascaa
sobremportodosloslados,sumergindomeenunrodearomas.
Videnuevolarapazqueseguavolandoencrculosporencimademicabeza.Noestabaseguro,pero
tuvelasensacindequemeestabamirando.Observndomeporrazonesquesloellaconoca.
El primer trueno retumbmientras meizaba hastala rama msaltacapaz desoportar mi peso.Lo
acompaunfragoraunmspotente,lallamadacolectivademilesderbolesqueseinclinabanalviento.Pase
lamiradaporelmarderboles,consusramasoscilantescomoondasenelagua.Descubrquepordebajodel
fragorpodaorsusdistintasvoces:elhondosuspirodelrobleyelsecochasquidodelmarjoleto,elsilbante
alientodelpinoyelcrujidodelfresno.Lasagujasdepinocrepitabanylashojastamborileaban.Lostroncos
gemanysushuecossilbaban.Todasestasvocesymuchasmsseunieronparaformarungrancoroquecantaba
enunidiomanomuydiferentedelmo.
Elvientoempezaarreciarymirbol,abambolearse.Semecadeatrsadelanteyencrculo,casicomo
uncuerpohumano,alprincipiosuavementeydespuscadavezconmayorviolencia.Amedidaqueelbamboleo
seintensificaba,mistemoresdequeeltroncosepartieraymearrojaraporlossuelostambinaumentaban.Pero
prontorecobrlaconfianza.Sorprendidodequeelrbolpudieraserauntiempotanflexibleytanrecio,segu
agarrndomeconfuerzamientraseltroncoseagitabayseinclinaba,setorcaysecontorsionaba,describiendo
curvasyarcosenelaire.Concadagrcilmovimientomesentamspartedelpropiovientoymenosunserdela
tierra.
Sepusoallover,yeltamborileodelaguasemezclconelchapoteodelroylacancindelosrboles.
Las ramas flameaban como cataratas de verdor. Minsculos ros se precipitaban por todos los troncos,
serpenteando entre prados de musgo y barrancos de corteza. Durante todo este tiempo, cabalgu sobre la
tormenta.Nopodahabermesentidomejor.Nopodahabermesentidomslibre.
Cuandoporfinescamp,parecaqueelmundoenteroacababadenacer.Sobrelashojasbaadasporla
lluviadanzabanlosrayosdesol.Decadaclarodelbosqueseelevabancolumnasdenieblaformandoespirales.
Loscoloresdelosrbolesresplandecanconmayorintensidad,ysusoloreseranmsfrescos.Yporprimeravez
enmividacomprendquelaTierrasereconstruaeternamente,quelavidaserenovabasincesar.
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Elmontndetrapos
Laluzdemediatardeyarealzabalosmaticesyalargabalassombrasdesdehacaunratocuandonotuna
sutilpunzadaenelvientre.Lapunzadaaumentrpidamente.Tenahambre.Unhambredelobo.
Mirporltimavezelpanoramayviunatelaraadeluzdoradareptandosobrelascolinas.Empeca
descenderdemiatalaya.Cuandoporfinllegualaramamsbaja,todavaresbaladizaporlalluvia,rodesu
corteza conambasmanosymedejcaerporunladosinsoltarme.Permanec colgadoallunossegundos,
balancendomecomoelrbolduranteeltemporal.Poralgunarazn,eldolorquehabitualmentesentaentrelas
paletillasnomehabamolestadodesdequemeencaramalasramas.Mesoltycasobreellechodeagujasde
pino.
Apoylamanosuavementeenelrugosotroncodelviejorbol.Casipodasentirlacirculacindela
resinaenelinteriordelaaltacolumnaviviente,mientrasmisangrecirculabadentrodem.Ledilasgraciascon
unasencillapalmadita.
Mimiradaseposenungrupitodesetasdoradasquelucanunaenredadamelena,medioocultasentre
lasagujasdepinoqueseamontonabanalpiedelrbol.PormissalidasconBranwenenbuscadesusremedios
vegetales,sabaqueerancomestibles.Saltsobreellas.Enseguidalashabaengullidotodas,ascomolasraces
deunaplantadehojasmoradasquecrecajustoallado.
Localicelsenderodelosciervosyloseguhastaelriachueloquehabasaltadoalaida.Bebunpocode
susfrescasaguashaciendounacopaconmismanos.Medejlosdientesheladosylalenguaentumecida.Conel
pasomsligero,regresalcaminodesirgaqueconducaalpueblo.
Crucelpuente.Msalldelmolino,lostejadosdepajadeCaerVedwydsearracimabancomogavillas
dehierbaseca.Bajounodeellos,lamujerqueafirmabasermimadreestabaprobablementemezclandosus
pociones ocurndole una herida a alguien, siempre reservada ysilenciosa. Para mi sorpresa, descubr que
deseabaque,algnda,estelugarpudieseparecermeunhogar.
Alentrarenelpueblo,olosgritosjubilososdeotrosnios.Miprimerimpulsofuecorreraunodemis
esconditeshabituales.Pero...sentunanuevaoleadadeconfianza.Hoyeraeldadeparticiparensusjuegos!
Titube.YsiDinatiusestabaall?Meconvenanoperderdevistalaherrera.Contodo,quizsincluso
Dinatiusseablandaraconeltiempo.
Meacerqulentamente.Bajoelgranroble,dondeconverganlastrescallesprincipales,viagricultoresy
mercaderesreunidosqueofrecansusproductos.Habacaballosyburrosatadosapostes,blandiendolacolapara
ahuyentarlasmoscas.Nomuylejos,unbardoderostromelanclicoentretenaaunpuadodeoyentesconuna
balada,hastaqueunadelascolasbamboleantesloazotenplenaboca.Cuandoserecuperdelascoyrecobrla
compostura,yasehabaquedadosinpblico.
Cuatrochicosjugabanenlaotrapuntadelaplaza.Ejercitabansupunteralanzandopiedrasypaloscontra
unblanco:unostraposviejosquehabanamontonadoalpiedelroble.AlcomprobarqueDinatiusnoeraunode
ellos,respirconmstranquilidad.Prontomeacerqulosuficienteparaqueunodeloschicosmeoyera.
Cmotieneshoylagarganta,Lud?
Unmuchachoregordeteconelcabellodelcolordelaarenasegirhaciam.Porsucararedondaysus
ojospequeos,dabalasensacindeestareternamenteconfuso.Aunqueenelpasadonohabasidodesagradable
conmigo,hoysemostrcauteloso,nosupesiporqueleinquietabaDinatius...oporquelepreocupabayo.
Meacerquunpocoms.
Tranquilo,ningnpjarosedesahogarhoysobretucabeza.
Ludmemirporuninstanteyenseguidarompiarer.
Esesfueunbuentiro!
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Lerespondconunasonrisa.
Untirobuensimo.
Melanzsuavementeunapiedra.
Porqunopruebastupuntera?
Estsseguro?Preguntunodeloschicos.ADinatiusnolevaagustar.
Ludseencogidehombros.
Adelante,Emrys.Avertulanzamiento.
Loschicosintercambiaronmiradasmientrasyosopesabalapiedraenlapalmademimano.Conun
movimientobruscodelbrazo,lalanccontraelmontndetrapos.Lapiedrapasmuyporencimayhaciaun
lado,seestrellcontraelcorraldelosgansosyprovocungranrevuelodegraznidosyaleteos.
Nohasidomuybuenomurmuravergonzado.
Quiztengasqueacercartemssemofunodelosnios.Pontedebajodelrbol.
Losdemsseecharonarer.
Ludloshizocallarconungestoymepasotrapiedra.
Pruebaotravez.Slotefaltaunpocodeprctica.
Sutonodevozmedevolvilaconfianza.Bajolaatentamiradadelgrupo,volvaapuntar.Estavez,
cuandomeponaenposicin,medetuveunmomentoacalibrarladistanciahastaelblancoyelpesodelapiedra
quetenaenlamano.Sinapartarlavistadelmontndetrapos,echelbrazohaciaatrsylancelproyectil.
Fueunblancoperfecto.Ludaplaudiconsatisfaccin.Yonopudecontenerunasonrisadeorgullo.
Depronto,algoatrajomiatencin.Enlugarderesbalarsobrelostraposychocarcontraeltroncodel
rbol,mipiedrahabarebotado,comosilostraposfueranslidos.Alfijarmeconmsdetenimiento,micorazn
diounvuelco.Porque,antemisojos,elmontndetrapossemovi.Desuinteriorbrotunlastimerogemido.
Esunapersona!gritconincredulidad.
Ludlonegconlacabeza.
Noesunapersonadijosealandodistradamenteelmontndetrapos.Esunjudo.
Unjudoasquerosocoreotrodeloschicos.Arrojsupiedracontralostrapos.Otroblanco.Otro
gemido.
Pero...Peronopodis...Ibaadeciralgoms,peromecontuve.Conesopondraenpeligrocualquier
posibilidaddeseraceptadoporelgrupo.
Porquno?Ludreculparalanzarunpesadopalo.Esejudonotenaquehabervenidonunca
poraqu.SonhijosdelInfierno,comodemonios,concuernosycola.Traenenfermedades.Danmalasuerte.
Elmontndetraposgimote.
Tragusalivaconesfuerzo.
Nomelocreo.Porqunodejamosqueesepordioserosevayaynosbuscamosotradiana?
Ludmemirdesoslayo,conunaexpresinextraa.
Sermejorquenodefiendasalosjudos.Lagentepodrapreguntarsesi...Hizounapausaparaelegir
biensuspalabras.Sieresdesumismaralea.
Sindarmetiempoaresponder,Ludarrojelpesadopalo.
Levantunbrazoextendidoygrit:
No!Nolehagasdao!
Elpalosedetuvobruscamenteenplenovueloycayalsuelo.
Fuecomosielpalosehubieraestrelladocontraunainvisiblemuralladeaire.Loschicossequedaron
estupefactos.Yo,boquiabierto.Estabatansorprendidocomoellos.
Unhechizosusurrunchico.
Brujeradijootro.
ElrostrodeLudpalideci.Lentamente,retrocediparaalejarsedem.
Vete,eres...eres...
Unhijodeldiabloterminporlotravoz.
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MevolvparaencontrarmecaraacaraconDinatius;sutnicalucavariosdesgarronesysalpicadurasde
barro,acausadesulargatravesaporelbosque.Peseasumuecadedisgusto,parecasatisfechoporhaber
acorraladofinalmenteasupresa.
Endereclaespalda,locualslomehizomsconscientedesuconsiderableventajaentamao.
Noseamosenemigosdije.
Meescupienlamejilla.
Creesquepuedoseramigodeuncachorrodeldiablocomot?
Cerrlosojosmientrasmesecabalacaraconunamano.Eralonicoquepodahacerparareprimirlaira
losuficientecomoparavolveraintentarlo.
Nosoyningndemoniodeclarconvoztemblorosa.Soyunchico,igualquet.
Yotedirloqueeres.LavozdeDinatiusarremeticontramcomounaavalanchaderocas.Tu
padreeraundemonio.Ytumadrecolaboraenlasmalvadasobrasdelosdemonios.Tepongascomotepongas,
ereshijodeldiablo!
Gritando,meabalancsobrel.
Dinatiussehizoaunladohbilmente,aprovechmiimpulsoparalevantarmeporlosairesymearroj
confuerzaalsuelo.Depropinamediounapatadaenelcostadoquemehizorodarportierra.
Aduraspenaslogrsentarmeerguido,porculpadeldolorenlascostillas.Laimponenteestaturade
Dinatius,quesereaacarcajadasconlacabezahaciaatrs,domintodomicampodevisin.Losdemschicos
tambinserean,altiempoqueloanimabanaseguir.
Culestuproblema,hijodeldiablo?semofcruelmenteDinatius.
A pesar de que el dolor era considerable, mi rabia era mayor. Oprimindome el costado, consegu
ponermederodillasyluegoenpie.Gruacomounanimalheridocuandovolvaembestir,haciendomolinetes
conlosbrazos.
Enuninstante,meencontrdebrucesenlahierba,incapazderespirar.Notenlabocaelsabordela
sangre.Pormimentecruzlaideadehacermeelmuerto,conlaesperanzadequemiverdugoperdieraelinters
porm.Perosabaquenosaldrabien.
LascarcajadasdeDinatiusseinterrumpieroncuandomeviolevantarmeconunesfuerzoyunhilitode
sangreresbalandopormibarbilla.Plantlospiesenelsuelocontodalafirmezaquepudeylomirfijamentea
losojos.Loquevienellosmepilldesprevenido.
Bajosubelicosidadseescondaunaexpresindesorpresa.
PorlosclavosdeCristo,miraqueerestozudo!
Losuficienteparaenfrentarmeatirepliquconvozronca.Mismanossecrisparonensendospuos.
Enesemomento,otrafigurasurgidelanadayseinterpusoentrenosotros.Todosloschicosexcepto
Dinatiusretrocedieronalinstante.Yyomequedsinalientoporlasorpresa.
EraBranwen.
Pesealasombrademiedoquecruzsurostro,Dinatiusescupiasuspies.
Aprtate,diablesa.
Branwenlofulminconlamiradadesusojosllameantes.
Djanos.
VetealInfiernofuesurespuesta.Deallesdedondehabissalidolosdos.
De veras? Entonces eres t quien debera salir corriendo. Branwen alz los brazos
amenazadoramente.OharqueteconsumasenelfuegodeAverno.
Dinatiussacudilacabeza.
Serstquienarderenlahoguera,noyo.
Peroyonotemoalfuego!Yonomequemo!
SinapartarlavistadeBranwen,LuddiounnerviosotirndelhombrodeDinatius.
Ysidicelaverdad?Vmonos.
No,hastaquenoacabeconsucachorro.
LosojosazulesdeBranwenrelampaguearon.
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Veteya,oteconsumirs.
Elmuchachodiounpasoatrs.
Branwenseinclinhaciaeljovenypronunciunasimpleorden:
Fuera.
Losdemschicosdieronmediavueltayhuyeronalacarrera.Dinatius,alverlosenfuga,sequed
indeciso.Enseguidahizoungestoconlasmanosparaprotegersedelmaldeojo.
Fuera!repitiBranwen.
Dinatiuslededicunairacundamiradayretrocedi.
MeaferralbrazodeBranwen.Juntosregresamosanuestracabaa,ensolemneprocesin.
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Eltiemposagrado
Tendidocuanlargoeraenmijergn,meencogadedolorbajoelmasajequeBranwenaplicabaamis
doloridascostillas.Slounostenuesrayosdelaluzquepenetrabaporlasrendijasdeltechodepajailuminaban
su hombro y su mano. Su frente estaba surcada de arrugas por la preocupacin. Aquellos ojos azules me
examinabancontalintensidadquecasisentaquemeestabanperforandolapiel.
Graciasporayudarme.
Denada.
Hasestadomaravillosa.Realmentemaravillosa!Yhasaparecidojustoatiempo,comocadadelcielo.
Comounodetusdiosesgriegos,Atenea,onosqu.
LasarrugasdeBranwenseacentuaron.
MetemoquemscomoZeus.
Meecharer,algoquelamentporquesentunanuevapunzadadedolorenelcostado.
Quieresdecirquelosdominasteconelrayoyeltrueno?
Enlugardeconsabidura.Dejescapar untaciturnosuspiro.Melimitahacerloquehara
cualquiermadre.Aunquetno...
Qu?
Branwenmenelacabeza.
Notieneimportancia.
Selevantparaprepararunacataplasmaqueolaahumoyacedro.Ocmocortabaytriturabadurante
variosminutosantesderegresaramilado.Despus,cubrimiscostillasconlacataplasmayapoylasmanos
encima,presionandosuavemente.Pocoapocofuinotandouncalorqueparecaemanardemishuesos,comosi
sututanoestuvieratransformndoseenascuasdecarbn.
Al pocorato,cerr losojosyentonenvozbaja unlentocntico,quesolausar ensutrabajode
sanadora.Enelpasadonuncasupeconseguridadsilocantabaparacuraralapersonaenfermao,dealgnmodo
queyonolograbacomprender,paracurarseellamisma.Estavez,observandosurostro,notuveningunaduda:el
cnticoeraparaella,noparam.
HygododincatannhueHudalledrithmalwyddanGaunceaebellawnwencabriVarigaldonFincayra
Dravia,draviaFincayra.
Tuvelasensacindequeaquellaspalabrasprocedandeotromundo,situadoaunocanodedistancia.
Esperaqueabrieralosojosylepreguntloquecontantafrecuenciamehabaintrigadoanteriormente,tambin
estavezsinesperarningunarespuesta:
Qusignifica?
Denuevomeestudiconunosojosqueparecanpenetrarhastamialma.Despus,eligiconmucho
cuidadosuspalabrasycontest:
Habladeunlugar,unlugarmgico.Unatierrafascinante.Ytambindeilusin.Unatierrallamada
Fincayra.
Ququierendecirlaspalabrasdelfinal?Dravia,draviaFincayra.
Descendieltonodesuvozhastaquenoeramsqueunsusurro.
Larga vida, larga vida a Fincayra. Baj la vista. Fincayra. Un lugar de grandes prodigios,
ensalzadoporlosbardosenmuchaslenguas.Dicenqueseencuentraamitaddecaminoentrenuestromundoyel
mundodelespritu;noesdeltodoTierra,nideltodoCielo,sinounpuentequecomunicaaambos.Ah,lade
historiasquepodracontarte!Suscoloressonmsvivosqueelmsradiantedelosamaneceres;suaireesms
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fragantequeelmsvariadodelosjardines.Allseencuentranmuchascriaturasmisteriosas,incluidos,segnla
leyenda,nadamenosquelosprimerosgigantes.
Balanceandolascaderassobrelapaja,reptparaacercarmsmicaraalasuya.
Lodicescomosifueraunlugarreal.
Susmanossetensaronsobremiscostillas.
Nomsrealquecualquierotrolugardelquetehecontadohistorias.Lashistoriasficticias,hijomo,
sonigualmentereales.Lobastanteparaayudarmeavivir.Yatrabajar.Yaencontrarelsignificadoocultode
cadasueo,cadahoja,cadagotaderoco.
Noquerrsdecirqueesashistorias,porejemplo,lasdelosdiosesgriegos,sonverdad.Os?
Oh,s!Branwenreflexionunosinstantes.Lashistoriasrequierenfe,nohechos.Notedas
cuenta?Ocurrenentiemposagrado,queavanzasiempreencrculo.Noentiemporeal,quetranscurreenuna
soladireccin.Y,sinembargo,sonverdad,hijomo.Enmuchossentidos,msverdadquelavidacotidianade
estepuebluchodignodelstima.
Fruncelceo,desconcertado.
PeroseguroqueelMonteOlimpogriegonoeslamismamontaaquenuestroYWyddfa.
Susdedosserelajaronlevemente.
Nosontandistintoscomocrees.ElMonteOlimpoexisteenelmundoyenlosmitos.Entiempo
histricoyentiemposagrado.Deunmodouotro,ZeusyAteneaseencuentranall.Esunlugarentremedias,no
estdeltodoennuestromundonitampocoenOtroMundo,sinoenalgnpuntointermedio.Delmismomodo
quelanieblanoesrealmenteairenirealmenteagua,sinoenparteambascosas.OtrolugarcomosteesDlos,
laislagriegadondeApolonaciyqueconstituyesuhogar.
Enloscuentos,claro.Peronoenlarealidad.
Memirdeunaformaextraa.
Estsseguro?
Bueno...no,supongoqueno.NoheestadonuncaenGrecia.PerohevistoelYWyddfamsdecien
veces,poresamismaventana.YporaqunosepaseaningnApolo!Noporesamontaa,niporestepueblo.
Volviamirarmedeformaextraa.
Estsseguro?
Claroqueestoyseguro.Arranquunpuadodepajademijergnylolancalaire.Nuestro
puebloesthechodeesto!Pajasucia,paredesquesecaen,gentemalhumorada.Yadems,ignorante.Vaya,la
mitaddeelloscreequeeresrealmenteunahechicera!
Levantlacataplasmaparaexaminarlacontusinquemarcabamiscostillas.
Perosiguenviniendoaquacurarse.
Cogiunaescudillademadera quecontenaunapastapardoverdosa deunoloracre,comoamoras
fermentadas. Con delicadeza, usando dos dedos de la mano izquierda, empez a untar con pasta la zona
amoratada.
Dimeunacosadijosinapartarlosojosdemilesin.Hasestadoalgunavezpaseandoporah,
lejosdelbulliciodelpueblo,ydeprontohasnotadolapresenciadeunespritu,dealgoquenopodasver?
Juntoalro,porejemplo,oenalgnrincndelbosque?
Mispensamientosretrocedieronhastaelgranpinoquesebalanceabaconlatormenta.Casipudeorlas
ramascimbreantes,olerlaresinaquegoteaba,palparlacortezaconlasmanos.
Bueno,aveces,enelbosque...
S?
Mehesentidocomosilosrboles,sobretodolosmsviejos,estuvieranvivos.Nocomocualquier
planta,sinocomounapersona.Conunacara.Conunespritu.
Branwenhizoungestodecomprensin.
Comolasdradesyloshaimdrades.Memirconunaextraamezcladeesperanzaydesesperacin
.Megustaraleertealgunashistoriassobreellos,enpalabrasdelospropiosgriegos.Elloslascuentanmucho
mejorqueyo!Yesoslibros...Emrys,hevistounasalallenadelibros,tangruesos,polvorientosytentadoresque
mesentabaconunodeellossobremiregazoynohacanadamsentodoeldaqueleeryleer.Segualeyendo
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hastaaltashorasdelanoche,hastaquedarmedormida.Ymientrasdorma,talvezmevisitabanlasdrades,oel
mismsimoApolo.
Sedetuvoenseco.
NotehecontadoningunahistoriasobreDagda?
Neguconlacabeza.
QutienequeverconApolo?
Paciencia. Extrajode laescudillaotra porcin depasta ymelaunt.Losceltas, quellevan
viviendoenGwyneddeltiemposuficienteparaconocereltiemposagrado,tienenmuchosApolospropios.O
hablardeellosdenia,muchoantesdeaprenderaleer.
Diunrespingo.
Terescelta?Crequeerasde...dedondequieraqueseayo,delotroladodelmar.
Susmanossetensarondenuevo.
Deallhevuelto,porqueantesdeirall,vivaaqu,enGwynedd.Noenestepueblo,sinoenCaer
Myrddin,quenotenatantoshabitantescomohoyenda.Perodjamecontinuar.
Asentdcilmente,msanimadoporloquemehabadicho.Noparecagrancosa,peroeralaprimeravez
quemehablabadesuinfancia.
Reanudsulaborysurelato.
DagdaesunodeesosApolos.Esunodelosespritusceltasmspoderosos,eldiosdelconocimiento
absoluto.
CmoesDagda?Quierodecir,enloscuentos.
Branwenrebaelrestodelapastadelaescudilla.
Ah, es una buena pregunta. Una pregunta muy buena. Por alguna razn que slo l conoce, el
verdaderorostrodeDagdanuncaseve.Adoptaformasdistintasenmomentosdiferentes.
Porejemplo?
Unavez,enunafamosabatallacontrasuenemigosupremo,unespritumalignollamadoRhitaGawr,
ambosadoptaronlaformadeunpoderosoanimal.RhitaGawrseconvirtienunenormejabal,conterribles
colmillosyojosdelcolordelasangre.Hizounapausa,esforzndoseporrecordar.Ah,s.Yunacicatriz
querecorradearribaabajounadesuspatasdelanteras.
Mequedentumecido.Lacicatrizdedebajodemiojo,dondeelcolmillodeljabalmehabacortado
cincoaosatrs,empezaescocerme.Enmsdeunanocheoscura,despusdeaquelda,elmismojabalhaba
reaparecidoyvueltoaatacar,enmissueos.
Yenesabatalla,Dagdaseconvirti...
Enungranciervoterminporella.Delcolordelbronce,exceptolaspatasblancas.Conuna
cornamentadesieteastasacadalado.Yojostanprofundoscomoelvacoqueseparalasestrellas.
Sorprendida,Branwenasinti.
Yahabasodolahistoria?
Noconfes.
Entonces,cmopuedessaberlo?
Expulselairedemispulmoneslentayprolongadamente.
Hevistoesosojos.
Sequedpetrificada.
S?
Hevistoalciervo.Ytambinaljabal.
Cundo?
Eldaquerecalamosenlacosta.
Memirinquisitivamente.
Ylucharon?
S!Eljabalqueramatarnos.Sobretodoati,mepareci,sirealmenteeraalgnespritumaligno.
Porqudiceseso?
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Bueno,porqueteras...t!Yentoncesyosloeraunmocosoflacucho.Meechunarpidaojeada
ysonre.Nadaqueverconelchicarrnflacuchoquesoyahora.Bueno,puesaqueljabalnoshabramatado,
contodaseguridad.Peroentoncesaparecielciervoyloahuyent.Metoqulacicatrizdelacara.Asme
hiceesto.
Nuncamelohabascontado.
Lamirvivamente.
Haymuchascosasquetnuncamehascontadoam.
Tienesraznadmiticonpesar.Noshabremoscontadoalgunashistoriassobreotraspersonas,
peromuypocassobrenosotrosmismos.Enrealidad,laculpaesma.
Nodijenada.
Peroahoratedirunacosa:siesejabal,RhitaGawr,hubierapodidomataraunodenosotros,no
habrasidoam.Tehabramatadoati.
Qu?Esoesridculo!Erestquientienestantosconocimientosypoderescurativos.
Yttienespoderesmuchsimomsgrandes!Sumiradaseclavenmisojos.Yahasempezado
anotarlos?Tuabuelomedijounavezquelossuyosaparecieroncuandotenadoceaos.Contuvoelaliento
.Noqueramencionaratuabuelo.
Perolohashecho!Nopuedescontarmenadams?
Nohablemosdeeso.
Porfavor,porfavor!Dimeunacosa,almenos.Cmoeramiabuelo?
Nopuedo.
Tienes que hacerlo! Por qulohasmencionado, si nohayalgo de l que yodeba saber? le
preguntmientrassentaardermismejillas.
Eraunmago,unmagoformidable.Peroslotecontarloquedijodeti.Antesdequenacieras,me
confesquelospoderescomolosqueposealamenudosesaltabanunageneracin.Yqueyotendraunhijo
que...
Quequ?
Que tendra unos poderes aun mayores que los suyos, cuya magia brotara de las fuentes ms
profundas.Tanprofundasque,siaprendasadominarlas,podrascambiarparasiempreelcursodelahistoria.
Mequedboquiabierto.
Esonoesverdad.Ytlosabes.Fjateenm!
YalohagodijoBranwenpausadamente.Yaunqueahoranoseasloquedescribituabuelo,quiz
loseasalgnda.
Noprotest.Noquiero.Sloquierorecuperarlamemoria!Quierosaberquinsoyenrealidad.
Ysieresalguienconesospoderes?
Cmo?meburl.Nosoyningnmago.
Branwenladelacabeza.
Undaquiztellevesunasorpresa.
DeprontorecordloquelehabaocurridoalpalodeLud.
Bueno...yamehellevadouna.Enelpueblo,antesdequellegaras.Ocurrialgoextrao.Nisiquiera
estoysegurodesilohiceyo,perotampocoestoysegurodenohaberlohecho.
Sinpronunciarpalabra,Branwenfueporunatiradetelarasgada yempezarodearmeconellalas
costillas.Parecaobservarmeconunnuevorespeto,talvezinclusoconunapizcademiedo.Loqueellasentay
yoperciba,fueraloquefuese,mehacaestarmuyincmodo.Enelprecisoinstanteenqueempezabaasentirme
mscercadeella,esoparecavolverlamsdistantequenunca.
Pasunbuenratoantesdequehablara.
Loquequieraquehicieses,lohicistecontuspoderes.Sontuyosparaquelosuses,sonunregalodelas
alturas.Delmayordelosdioses,alquerezomsqueaningnotro,elquenosconcedeacadaunolosdonesque
poseemos,grandesopequeos.Notengoniideadeculespuedensertuspoderes,hijomo.SlosqueDiosno
telosconcediparaquenolosutilizaras.LonicoqueDiospideesquelosusesbien.Peroantesdebes,en
palabrasdetuabuelo,llegaradominarlos.Yesosignificaaprenderausarlosconsabidurayamor.
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Peroyonohepedidoesospoderes!
Niyo.Tampocopedquemellamenhechicera.Perotododonconllevaelpeligrodequelosdemsno
locomprendan.
Ynotienesmiedo?Elaopasado,enLlen,quemaronaunamujeralaqueacusabandebrujera.
Sumiradaderivhastaloshacesdeluzquepenetrabanporlasrendijasdeltecho.
DiosTodopoderososabequenosoyningunabruja.Slointentousarlosescasosdonesquepuedatener
conlasmejoresintenciones.
Intentascombinarlaviejasabiduraconlanueva.Yesoasustaalagente.
Susojoszafirinossuavizaronsumirada.
Vesmscosasdelasqueyocrea.S,esoasustaalagente.Comocasitodo,hoyenda.
Concuidado,hizounnudoenlosextremosdelavenda.
Elmundoenteroestcambiando,Emrys.Nuncaheconocidounapocacomosta,nisiquieraen...el
otro lugar. Invasiones procedentes del mar. Mercenarios cuya fidelidad cambia de la noche a la maana.
Cristianosenguerraconlasantiguascreencias.Viejascreenciasenguerraconloscristianos.Lagenteest
asustada.Mortalmenteasustada.Todolodesconocidoseconvierteenobradeldiablo.
Meincorporcondificultad.
Nodeseasaveces...?Mivozsequebrytragusaliva.Nohabertenidoesosdones.Nosertan
diferente.Quenadietecreyeraundemonio.
Porsupuesto.Semordiellabiopensativamente.Peroahesdondeintervienemife.Vers,la
nuevasabiduraespoderosa.Muypoderosa.FjateenloquehizoporSantaBrgidaySanColomb!Pero
conozcolosuficientelaantiguatradicinparasaberquetambintieneungranpoder.Esdemasiadoesperarque
puedanconvivirjuntas,laviejaylanueva?Queserefuercenmutuamente?Pues,aunquelaspalabrasdeJess
mellegaronalalma,nopuedoolvidarlaspalabrasdeotros:losjudos,losgriegos,losdruidas,losotros,aun
msantiguos.
Lamircondesagrado.
Sabesmuchascosas.Nocomoyo.
Teequivocas.Smuypoco.Casinada.Unarepentinaexpresindedolorcruzsurostro.Como...
porqununcamellamasmadre.
Undardotraspasmicorazn.
Bueno,porque...
S?
Porquenocreoqueseasmiverdaderamadre.
Inspirbruscamente.
PeroscreesquetuverdaderonombreesEmrys?
No.
YquemiverdaderonombreesBranwen?
No.
Echlacabezahaciaatrs.Duranteunrato,mantuvolavistafijaeneltechodelacabaa,ennegrecido
porelhollndeincontablesfuegosparacocinar.Porfin,volviamirarme.
Encuantoaminombre,tienesrazn.Cuandollegamosaqu,lotomdeunaantigualeyenda.
Laquemecontaste?LadeBranwen,hijadeLlyr?
Hizoungestodeasentimiento.
Larecuerdas?EntoncesrecordarsqueBranwenllegaIrlandaprocedentedeotropasparacasarse
conalguien.Suvidaempezconesperanzaybellezailimitadas.
Yacabprosegucongrandesinfortunios.Susltimaspalabrasfueron:Desdichadadem,por
habernacidosiquiera.
Branwenmecogilamano.
Peroesoencuantoaminombre,noaltuyo.Mivida,nolatuya.Porfavor,creeloquetedigo!Tu
nombreesEmrys.Yyosoytumadre.
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Unsollozoseabripasopormigarganta.
Sideverdaderesmimadre,nopuedesdecirmedndeestmihogar?Miverdaderohogar,ellugar
querealmentemecorresponde.
No,nopuedo!Esosrecuerdossondemasiadodolorososparam.Ydemasiadopeligrososparati.
Cmoesperasentoncesquetecrea?
Escchame,porfavor.Sinotelocuento,essloporquemepreocupoporti!Perdistelamemoriapor
unarazn.Esunabendicin.
Fruncelceoconenfado.
Esunamaldicin!
Memirfijamenteysusojosseempaarondelgrimas.Mepareciqueibaahablar,adecirmeporfinlo
quetantodeseabasaber.Despus,sumanooprimilama,noconsimpata,sinoconmiedo.
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Llamaradas
Unasombraocuptodoelumbraldelapuerta,interrumpiendoelpasodelaluz.
SaltdemijergnbruscamenteyvolqulaescudillademaderadeBranwen.
Dinatius!
Ungruesobrazosealennuestradireccin.
Salid,losdos.
Nosaldremos.Branwensepusoenpieysesituamilado.
LosojosgrisesdeDinatiuscentellearondefuria.
Empecemosporellagrit.
Penetrenlacabaa,seguidopordosdeloschicosqueantesloacompaabanenlaplazadelpueblo.Lud
noestabaentreellos.
AgarraDinatiusporelbrazo.Sedesembarazdemdeunmanotazo,comosiyofueraunamosca,yme
lanzcontralamesadondeBranwendisponasusutensilioseingredientes.Cucharas,cuchillos,coladoresy
escudillasrodaronentodasdireccionesporelsuelodetierradelacabaacuandolamesasehundibajomi
peso.Loslquidosypastasrociaronlasparedesdebarro,mientraslassemillasyhojasvolabanporlosaires.
AlverloforcejearconBranwen,mepuseenpiedeunbrincoymeabalancsobrel.Girsobresmismo
conlavelocidaddelrayoymeabofetecontantafuerzaquesaldespedidoychoqudeespaldascontrala
pared.Mequedall,momentneamenteaturdido.Cuandomimenteseaclar,medicuentadequemehaba
quedadosoloenlacabaa.Alprincipionosabaconcertezaloquehabaocurrido.Enseguida,alorgritosenel
exterior,medirigtambalendomehacialapuerta.
Branwenestabatendidaenelsuelo,aunostreintapasosdedistancia,enmediodelcamino.Tenalas
manosylaspiernasatadasconunacuerdaformadaporvarioscabosanudados.Lehabanintroducidounjirnde
tela de su vestido en la boca para que no pudiera gritar. Aparentemente, los mercaderes y aldeanos que
transitabanporlaplaza,ocupadosconsutrabajo,nosehabanpercatadoandesupresencia...onodeseaban
intervenir.
Miradlasemofunchicoderostromugriento,sealandoalafigurapostradaenelcamino.Yano
datantomiedo.
Unodesuscompinchescoresusrisotadassinsoltarlacuerda.
Esadiablesaselomerece!
Empec a correr hacia ella para ayudarla. De pronto vi a Dinatius, inclinado sobre un montn de
hojarascaquehabanapiladobajolasanchasramasdelroble.Cuandodeslizbajolamalezaunapalallenade
brasas ardientes que haba recogido de la herrera, el miedo me dej paralizado. Una hoguera. Estaba
encendiendounahoguera.
Lasllamasprendieronenlahojarasca,queempezacrepitar.Unacolumnadehumoseelevligerapor
entrelasramasdelroble,quetambinardan.Enesemomento,Dinatiusseincorporparasupervisarsuobra
conlosbrazosenjarras.Susiluetaserecortabacontralasllamasylsmerecordaundiablo.
Dicequenotienemiedoalfuego!exclamDinatius,aloqueasintieronlosdemschicos.Dice
quenadapuedequemarla!
Vamosacomprobarloreplicelchicoquesostenalacuerda.
Fuego!gritderepenteunodelosmercaderes,alverlasllamas.
Apagadlo!aullunamujerquesaladesucabaa.
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Peroantesdequenadiepudieramoverse,losdoschicosyahabanagarradoaBranwenporlaspiernas.
Empezaronaarrastrarlahaciaelrbolllameante,dondelosaguardabaDinatius.
SalcorriendodenuestracabaaconlosojosfijosenDinatius.Larabiacrecaenmiinterior,unarabia
comojamshabaexperimentadoantes.Incontrolableeirrefrenable,recorritodomicuerpocomounainmensa
oleada,apartandoviolentamentecualquierotrosentimientoosensacin.
Alvermecerca,Dinatiussonriaviesamente.
Justoatiempo,chaval.Osasaremosjuntos.
Unnicodeseomedesbord.Deberaarderl.DeberaarderenelInfierno.
Eneseinstante,elrbolcrujiyseoyunfuerteestrpito,comosihubierasidoalcanzadoporunrayo.
Dinatiusgirsobresustalonesenelprecisomomentoenqueunadelasramasmsgruesas,talvezdebilitada
porelincendio,sequebraba.Sintenertiempoparaescapar,laramacaydirectamenteencimadel;lecruzel
pechoyleaplastlosbrazos.Lasllamasseelevaronenelacto,comoelalientodeunadocenadedragones.Los
aldeanosymercaderessedispersaron.Lasramasrestallabanentrechispas,yelruidoquehacanalpartirsey
rajarseahogabacasilosgritosdelmuchachoquepermanecaatrapadoentreellas.
CorrhaciaBranwen.Lahabansoltadoaslounospasosdelrbolincendiado.Elfuegorozabalos
bordesdesutoga.Laapartrpidamentedelasabrasadorasllamasyaflojsusataduras.Sesaceljirndetela
delabocaymemirconunamezcladeagradecimientoytemor.
Lohashechot?
Yo...creoques.Algunaclasedemagia.
Susojosdezafirometraspasaron.
Tumagia.Tupoder.
Antesdequepudieraresponderle,unalaridoestremecedorbrotdelinteriordeaquelhorno.Eraungrito
interminable,demartirioabsoluto.Aloraquellavozaquellavozhumanaindefensa,semehellasangre
enlasvenas.Enseguidasupeloquehabahecho.Tambinsupeloquedebahacer.
No!protestBranwen,sujetndomeporlatnica.
Peroerademasiadotarde.Yamehabaarrojadoentrelasrugientesllamas.
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Oculto
Voces.Vocesangelicales.
Meincorporbruscamentehastaquedarmesentado.Eranrealmentengeles?Estabarealmentemuerto?
Meenvolvalaoscuridad,msnegraquecualquiernochequeyohubieravistoantes.
Despus:eldolor.Eldolorenelrostroyenlamanoderechameindicque,sinduda,estabavivo.Eraun
dolorlacerante.Undolordesgarrador.Comosimeestuvieranarrancandolapielatiras.
Apesardeldolorfuicobrandoconcienciadeunextraopesoqueoprimamifrente.Mellevlasmanosa
lacaraconprecaucin.Medicuentadequelosdedosdemimanoderechaestabanvendados.Lomismoquemi
frente,mismejillasymisojos;unasvendasfras,empapadasdesudor,queolanahierbasaromticas.Elms
levedelosrocesmedolacomosimeclavaranunpual.
Unapesadapuertaseabriconuncrujido.Unospasosseacercaronsobreunsuelodepiedra,yelruido
reverberabaenuntechoqueseelevabaagranalturaporencimadem.Unospasoscuyacadenciareconoc.
Branwen?
S,hijomorespondisuvozenlaoscuridad.Yaestsdespierto.Mealegro.Peroparecams
desconsoladaquealegre,pensmientrasmeacariciabaconsuavidadlanuca.Debocambiartelasvendas.Me
temoquetevaadoler.
No.Nometoques.
Perotengoquehacerlo,siquierescurarte.
No.
Emrys,debohacerlo.
Estbien,perotencuidado!Yamedueledemasiado.
Los,los.
Meesforccuantopudeporpermanecerinmvilmientrasmecambiabalosvendajesconladelicadezade
unamariposa.Mientrastrabajaba,vertisobremirostrounasgotasdeunlquidoqueolaafrescotantocomoel
bosquedespusdelalluviayquealiviunpocomidolor.Cuandomesentalgomejor,empecamascullar
preguntascomounsurtidor.
Cuntotiempohedormido?Dndeestamos?Dequinsonesasvoces?
Tyyo,perdnamesiestoapesta,estamosenlaiglesiadeSanPedro.Somoshuspedesdelasmonjas
quevivenaqu.Sonellaslasquecantan.
SanPedro!EsoestenCaerMyrddin.
Enefecto.
Notunacorrientedeairefroprocedentedealgunaventanaopuertadelacasaymecubrloshombros
conlabastamantadelana.
Perosihayvariosdasdecamino,inclusoacaballo.
Enefecto.
Pero...
Calla,Emrys,mientrasdesenvuelvoesto.
Pero...
Quieto...As.Slounmomento.Ah,yaest.
Alretirarlasvendas,mispreguntassobrecmohabamosllegadohastaallsedesvanecieron.Unanueva
incgnitaseimpusoatodaslasdems.Pues,apesardequeyanotenalosojosvendados,seguasinvernada.
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Porquesttanoscuro?
Branwennorespondi.
Nohastradounavela?
Unavezms,norespondi.
Esdenoche?
Sigui sin responder. Pero no hizo falta, porque la respuesta me la dio un cuclillo que cantaba
animadamenteenlasproximidades.
Losdedosdelamanoquenotenavendadatemblabancuandometoqulazonasensibledealrededorde
losojos.Soltunrespingoalnotarlascostrasirregularesylapieldedebajo,queanmearda.Notenapeloen
lascejas.Nitampocopestaas.Parpadeparaconjurareldoloryrepaslosbordesdemisprpadosresecosy
cubiertosdecostrasconlasyemasdelosdedos.
Sabaquemisojosestabanabiertosdeparenpar.Sabaquenopodavernada.Y,conunescalofro,supe
algoms.
Estabaciego.
Solt un bramido de desesperacin. O de nuevo el canto del cuclillo y ech la manta a un lado
bruscamente.Apesardeladebilidaddemispiernas,meobligualevantarmedeljergn,apartandolamanode
Branwencuandointentdetenerme.Trastabillporelsuelodepiedra,guiadoporelsonido.
Tropecconalgoycadebruces,aunquelogramortiguarelgolpeapoyandounhombro.Extendlos
brazos,peronopudepalparnadamsquelalisasuperficiedepiedraquetenadebajo.Estabadurayfra,como
unalpida.
Mimenteempezagirarcomountorbellino.NotqueBranwenmeayudabaaincorporarme,nosinor
susahogadossollozos.Volvaapartarladeunsuaveempujn.Avancatientashastaquemismanoschocaron
contraunmuroderocamaciza.Elcantodelcuclillomedesvihacialaizquierda.Losansiososdedosdela
manolibredevendajesreconocieronelmarcodeunaventana.
Meaferralalfizaryasomlacabeza.Elairefromelacerelrostro.Elcuclillocant,tancercaquesi
hubieraextendidoelbrazo,lehabratocadoelala.Sent,porprimeravezenmuchassemanas,elcalordelsol
sobremipiel.Sinembargo,pormuchoqueintentabalocalizarelsol,noconseguaverlo.
Oculto.Elmundoenteroestoculto.
Mispiernassenegaronasostenermems.Medesplomymicabezarebotcontraeldurosuelode
piedra.Ymeechallorar.
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Eldon
Durantelassemanassiguientes,queseprolongaronenmeses,mitormentoinvadilasampliasestancias
delaiglesiadeSanPedro.Lasmonjasqueresidanall,conmovidastantoporlaintensidaddeladevocinde
Branwen como por la gravedad de mis quemaduras, haban abierto las puertas de su santuario. Debi de
resultarlesdifcilsentirotracosaquenofuerasimpataporestamujerquenohacamsquerezartodoelday
cuidardesuhijoherido.Encuantoam,ensumayorameevitaban,locualmevenadeperlas.
Paramtodoslosdaseransombros,noslopormivista,sinotambinpormiestadodenimo.Me
sentacomounniopequeo,casiincapazdegatearporlafrahabitacindepiedraquecompartaconBranwen.
Misdedosacabaronconociendobiensuscuatroesquinasrectas,suslneasirregularesdeargamasaentrelas
piedras,sunicaventanajuntoalaqueavecespermanecadurantehoras,esforzndomeporveralgo.Sin
embargo,enlugardeiluminarme,laventanaslometorturabaconeljovialcantodelcuclilloyeldistante
bulliciodelmercadodeCaerMyrddin.Devezencuando,elolordeunacazuelaounrbolenflormellegabaen
unavaharada,mezclndoseconlosaromasdetomilloyrazdehayaprocedentesdelamesitaquehabajuntoal
camastrodeBranwen.Peroyonopodasalirabuscarnadadetodoaquello.Estabaprisionero,confinadoenlas
mazmorrasdemiceguera.
Endosotresocasiones,reunelvalorsuficienteparaaventurarme,tanteandoelcaminoconlasmanos,
msalldelapesadapuertademaderayporellaberintodesalasypasillosqueempezabaall.Ydescubrque,
escuchandoatentamentelosecosqueproducanmispisadas,podacalcularlalongitudylaalturadeunpasilloy
lasdimensionesdeunahabitacin.
Undaencontrunaescaleracuyospeldaosdepiedraestabantandesgastadosporlosaosdeusoque
parecancuencospocohondos.Descendatientasyconsumocuidado,lleguaunapuertaqueseabraalpiede
laescaleraylacrucparaencontrarmeenunpatiorepletodeolores.Lahierbahmedaacariciabamispies;el
vientomeechabasuclidoalientoenelrostro.Derepente,meacorddelobienqueseestabaalairelibre,sobre
lahierba,bajoelsol.Entoncesoalasmonjascantandoenlasceldascercanas.Acelerelpaso,ansiosopor
encontrarlas.Sinprevioaviso,choqucontraunacolumnadepiedracontantafuerzaquecadeespaldasenun
estanquedeaguaspocoprofundas.Mientrasmeesforzabaporponermeenpie,pisunapiedrasueltayresbal
haciaunlado.Laparteizquierdademicaraseestrellcontralabasedelacolumna.Magulladoyensangrentado,
conlasvendasdesgarradas,permanecalltumbadoysollozandohastaqueBranwenmeencontr.
Despusdeaquellonomemovdemihabitacin,nidemijergn,convencidodequepasaraelrestode
mividasiendounaintilcargaparaBranwen.Inclusocuandointentabapensarenotrascosas,mimentevolva
siemprealdademidesgracia:lavisindeBranwen,atadayamordazadajuntoalrbol,larabiaquedesbord
contantaviolenciademiinterior,lasrisasdeDinatiusquesetransformabanenalaridos;lasllamasabrasadoras
portodaspartes;losbrazosaplastadosyelcuerpoquebradobajolasramas;elsonidodemispropiosgritos
cuandomedicuentadequemirostroestabaardiendo.
NoconseguarecordarnuestroviajehastalasmurallasdeCaerMyrddin,aunqueporlaparcadescripcin
deBranwenpodaimaginrmeloperfectamente.CasipodaverlaredondacaradeLudobservndonoscuando
coronbamoslacolinaenelcarrodelmercaderambulantequesehabaapiadadodelamujerdeojoszafirinosy
delasgravesquemadurasdesuhijo.Casipodanotarelbamboleodelcarrodetiro.Casipodaorelchirridode
lasruedasyelbatirdeloscascosdelcaballosobreelcaminodesirga.Casipodasaborearmipropiapiel
carbonizadayormispropiosquejidosdelirantesmientrasviajbamosduranteaquelloslargosdasynoches.
Ahora,casinadainterrumpalamonotonadelosdas.Loscantosdelasmonjas.Elrocedesuspisadas
cuandosediriganadescansar,acomer,arezar.LassilenciosasoracionesdeBranwenysuscnticosmientras
hacacuantopodaporcurarlasheridasdemipiel.Lascontinuasllamadasdelcuclillo,posadoenunrbolde
hojassusurrantescuyonombreyonoconoca.
Ylaoscuridad.Laperpetuaoscuridad.
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Aveces,sentadoenmijergn,mepasabavidamentelosdedosporlascostrasdelasmejillasydedebajo
delosojos.Lascrestasquenotabaenmipielmeparecanterriblementealtas,comolacortezadeunpino.Saba
que,pesealashabilidadesdeBranwen,mirostroluciracicatricesparasiempre.Inclusosi,poralgnmilagro,
recobrabalavistaalgnda,aquellascicatricesanunciaranalmundomilocuratemporal.Naturalmente,saba
queaquellospensamientoserandescabelladosyvanos.Ysinembargo,measaltabanigualmente.
Undadescubrquedeseabaansiosamentequemecrecieralabarba.Meimaginabaunalargabarbay
ondulante,comolaquesedejaraunsabioantiguo,devariossiglosdeedad.Menudabarbaeralama!Toda
blancayrizada,cubramirostrocomounamasadenubes.Inclusosospechqueunpardepjarosintentaran
anidarenella.
Peroestosmomentosdenostalgianuncadurabanmuchorato.Cadavezms,mesentaatrapadoporla
desesperanza.Nuncamsvolveraatreparaunrbol.Nuncamsvolveraacorrerporloscamposamiantojo.
NuncamsvolveraaverelrostrodeBranwen,exceptoenmisrecuerdos.
Empecanocomer.ApesardelainsistenciadeBranwenparaquecomierams,yonotenaapetito.Una
maanasearrodillamiladoenelsuelodepiedradenuestrahabitacinylimpimisheridassinpronunciar
palabra.Cuandointentcambiarmelasvendas,meapartdeella,negandoconlacabeza.
Ojalmehubierasdejadomorir.
Nohaballegadotuhorademorir.
Cmolosabes?leespet.Mesientocomosiyaestuvieramuerto!Estonoesvida!Esuna
torturainacabable.PreferiraestarenelInfiernoaviviraqu.
Branwenmesujetporloshombros.
Nohablesas!Esunablasfemia.
Eslaverdad!Vesloquemehanhechotuspoderes,losquetasegurabasquesonundondeDios?
Maldigoesospoderes!Muertoestaramuchomejor.
Basta!
Meliberdesupresaconunasacudida;micoraznlataconfuerza.
Notengovida!Notengonombre!Notengonada!
Branwen,ahogandosuspropiossollozos,empezarezar.
Seormo,Salvadordemialma,AutordetodoloqueestescritoenelGranLibrodelCieloydela
Tierra,porfavor,ayudaaestemuchacho!Porfavor!Perdnalo.Nosabeloquedice.Siquisierasdevolverlela
vista,aunqueslofueraunmomento,teprometoqueseharamerecedordetuperdn.Novolverautilizar
jamssuspoderes,siseeselprecio.Sloaydalo.Porfavor,aydalo.
Novolverautilizarjamsmispoderes?meburl.Renunciaraaellosconmuchogustoacambio
delavista.Detodosmodos,nuncadesetenerlos.
Tirconamarguradelvendajedemifrente.
Yquclasedevidallevastahora?Noesmuchomejorquelama!Esverdad.Puedeshablar
valerosamente.Puedesengaaralasmonjasdeahfuera.Peroam,no.Squeeresmuyinfeliz.
Estoyenpaz.
Esoesmentira.
Estoyenpazrepiti.
En paz! grit. En paz! Y por qu tienes las manos en carne viva, entonces, de tanto
retorcrtelas?Porqutieneslasmejillassurcadasde...?
Nolleguaterminarlafrase.
SantoDiossusurrBranwen.
Yo...noloentiendo.Titubeando,alarguunamanoendireccinasurostroyrocsuavementesu
mejilla.
Eneseinstante,ambosnosdimoscuentadeque,dealgunamanera,yopodapercibirlashuellasdesus
lgrimas.Aunquenopodaverlasconmisojos,aunassabaqueestabanall.
Esotrodon.LavozdeBranwentranslucaadmiracinyrespeto.Meapretlamanoconfuerza.
Tieneslasegundavisin.
Nosupequpensar.Setratabadelamismahabilidadquehabautilizadounavezparaabrirlosptalos
deunaflor?No.Lasensacineradiferente.Enciertomodo,menosvoluntaria.Yverloscoloresdelaflorantes
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Barron,T.A.
dequeseabriera?Talvez.Y,sinembargo,tambineraunasensacindistintaaaqulla.Msbiencomo...una
respuestaalaoracindeBranwen.Undondivino.
Esposible?preguntmansamente.Esposiblerealmente?
GraciasaDios,s.
Ponmeapruebaexig.Extiendevariosdedos.
Branwenaccedi.
Memordellabioinferior,tratandodepercibircuntosdedosextenda.
Dos?
No.Vuelveaintentarlo.
Tres?
Intntalootravez.
Concentr mis pensamientos y cerr los ojos por instinto, aunque naturalmente no supuso ninguna
diferencia.
Usaslasdosmanos,nounasoladijetrasunalargapausa.Tengorazn?
S!Ahora,dime...cuntosdedoshay?
Pasaronlosminutos.Mifrentellenadecicatricessecubridesudor,ylasensiblepielnuevaempeza
escocerme.Peronomerend.Porfin,formulunatitubeantepregunta.
Puedensersiete?
Branwensuspiraliviada.
Sieteson.
Nosabrazamos.Enesemomentofuiconscientedequemividahabacambiadoporcompleto.Ysospech
que,hastaelfinaldemisdas,seguiraconcediendounaimportanciaespecialalnmerosiete.
Contodo,supequelomsimportanteeraquesehabahechounapromesa.Noimportabaquelahubiera
hechoyo,Branwenoambos.Nuncamsmoveraobjetosmentalmente.Nisiquieraunptalodeflor.Tampoco
adivinaraelfuturo,nointentaradominarotrospoderesquepudierahaberposedo.Peropodaverotravez.
Podavivirdenuevo.
Inmediatamenteempecacomer.Yapenasmedetena,sobretodositocabapanconleche,miplato
favorito.Ocortezadepanconmermeladademoras.Ohuevosdegansocrudosrevueltosconmostaza,queme
proporcionabanladiversinaadidadeverenfermaracualquiermonjaqueestuviesecerca.Unatarde,Branwen
fuealmercadoytrajounnicoysuculentodtil...queparanosotrosfuetanesplndidocomounbanquetereal.
Yrecuperelnimojuntoconelapetito.Empecaexplorarloscorredores,lasceldasylospatiosdeSan
Pedro.Misdominioseranlaiglesiaentera.Eramicastillo!Enciertaocasin,cuandonohabamonjascerca,me
escabullfurtivamentehastaelpatioytomunbaoenelpequeoestanque.Lomsdifcilfuereprimireldeseo
decantarcontodalafuerzademispulmones.
Mientras tanto, Branwen y yo trabajbamos juntos todos los das durante muchas horas, intentando
agudizarmisegundavisin.Enlasprimerassesionesdeentrenamientoutilizbamoscucharas,escudillasde
cermica yotrosutensilioscorrientes queellaencontraba enelrecinto delaiglesia.Mastarde,pas aun
pequeoaltardecontornossuavesymaderadetexturagranulosa.Coneltiempo,megraduconunclizde
dobleasaconintrincadosrelievesensusuperficie.Aunquetardcasitodaunasemana,alfinalconseguleerlas
palabrasquehabagrabadasensuborde:Pedidyseosdar.
Conlaprctica, descubr queveamejorlosobjetosinmvilesynomuylejanos.Sisemovancon
demasiadarapidezoestabanmuyalejados,confrecuenciadesaparecanparam.Unpjarovolandosimplemente
acababaconfundindoseconelcielo.
Por otra parte, cuando la luz ambiental se debilitaba, tambin le ocurra a mi segunda visin. Al
anochecer,sloconseguaverelcontornoborrosodelosobjetos.Denochenopodavernada,amenosqueuna
antorchaolalunarepelieranlaoscuridad.Notenarespuestaparalapreguntadeporqumisegundavisin
necesitabaalgntipodeluz.Afindecuentas,noeracomolavistanormal.Entonces,porqulaanulabala
oscuridad?Denuevo,lasegundavisinparecaserenparteinterior,yenparteexterior.Talvezsebasabaenlo
quequedabademisojos,dealgunamaneraqueyonolograbaentender.Otalvezrequeraalgoms,algodemi
interiorquenoconseguaidentificar.
Deunouotromodo,sibienlasegundavisinerasindudamejorquenovernadaenabsoluto,noerani
delejostanbuenacomolavistaquehabaperdido.Inclusoaplenaluzdelda,apenaspodadistinguirlams
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leveaparienciadeloscolores,mientraselrestodelmundosepintabadediversostonosdegris.As,aunque
sabaqueBranwenllevabaahoraunvelodetelaalrededordelacabezayelcuelloyqueeradeuntonoms
claroquesutoga,noapreciabasielveloera grisomarrn.Empec aolvidargranpartedeloquehaba
aprendidoacercadeloscoloresdelascosasdesdemillegadaaGwynedd.
Y,sinembargo,podaaceptaresaslimitaciones,ydebuengrado.Conmiincipientehabilidad,mediriga
alasceldasoalcomedorconBranwen.Mesentabajuntoaunamonjayconversbamosunrato,aparentemente
mirndolaconmisojos,sinqueellasospecharaqueaquellosojoseraninservibles.Yunamaanacorralrededor
delpatio,sorteandolascolumnasalternativamenteporcadaladoysaltandoporencimadelestanque.
Estaveznoreprimmisdeseosdecantar.
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Lajovenrapaz
Amedidaquemisegundavisinmejoraba,Branwenmeayudabaaleerlasinscripcioneslatinasdelos
manuscritosreligiososqueseguardabanenlaiglesia.Unintensooloracueroyapergaminomeinvadacada
vezqueabraunodeaquellostomoscrujientes.Ylasimgenes,decoloresaunmsintensos,mearrastraban
lejosdeall,hastaelcarrollameantedeElas,laltimacenadeJessolastablasdepiedradeMoiss.
Algunasveces,mientrasmevolcabasobreaquellostextos,misproblemassedesvanecan.Mefundacon
laspalabras,veahazaas,coloresyrostrosconunaclaridadyunadefinicinquejamshabrapodidovercon
mispropiosojos.Ylleguaentender,comonuncaanteshabaentendido,queloslibrossonverdaderamentela
materiadelosmilagros.Inclusomeatrevasoarquealgnda,dealgunamanera,merodearadelibrosde
muchaspocasyenmuchaslenguas,comoBranwenhabahechoenotrotiempo.
Cadadaquetranscurra,mivisinsefortalecaunpocoms.Unamaanadescubrquepodainterpretar
laexpresindeBranwenporlacurvaturadesuslabiosyelbrillodesusojos.Otramaana,mientrasobservaba
porlaventanaelvientoquesacudaelramaje,caenlacuentadequeelrbolsusurrantedondeduranteun
tiempoviviuncuclilloeraunmarjoletofrondosoyoscuro.Yunanochevislumbr,porprimeravezdesdeantes
delincendio,unaestrellaquebrillabaenlasalturas.Alanochesiguientemesituenelcentrodelpatio,lejosde
cualquierantorcha.Yunasegundaestrellatitilsobreelhorizonteseptentrional.Laotranoche,tresestrellas
ms.Despus,cincoms.Ochoms.Docems.
Branwenmeacompaalpatiolanochesiguiente.Nostumbamosjuntos,deespaldassobrelaslosasde
piedra.Conunampliomovimiento,meindiclaconstelacindePegaso.Despus,lentaycadenciosamente,me
contlahistoriadelgrancaballoalado.Mientraslaescuchaba,sentquevolabaporloscielosmontadosobreel
ancholomodePegaso.Fuimossaltandodeunaestrellaaotra,dejamosatrslalunaygalopamossobreel
horizonte.
Cadanochedespusdeaqulla,amenosquelasnubescubrieranelcieloporcompleto,Branwenyyonos
tendamosbajolaoscurabvedaceleste.Pormuchoquemegustaraleerlosmanuscritosdelaiglesia,loscielos
meintrigabanaunms.GuiadoporBranwen,pasabalasnochesencompaadelCisne,deAcuarioydelaOsa,
cuyaszarpasmerascaronlaespaldaenvariasocasiones.Despleguvelas,nadlargoytendidoconPiscisy
desfiljuntoaHrcules.
Enocasiones,mientrasexplorabalasestrellas,imaginabaquetodoelcieloseencogahastaconvertirseen
unagloriosacapa.Impulsivamente,melapona.Deunazulintensoytachonadadeestrellas,lacapacaaami
espalda,centelleandocadavezquememova.Lasestrellasseapoyabanenmishombros.Losplanetasrodeaban
micintura.Cmodeseabateneralgndaunacapacomoaqulla!
Peroinclusocuandomeexaltaba,nopodaolvidarcuntascosasseguanocultasparam.Lasnubesque
cubranelcieloescondanalgunasestrellas;lasnubesqueempaabanmivisinocultabanalgunasms.Sin
embargo,laemocinquemeembargabaporloqueveacompensabadesobralafrustracinqueexperimentaba
porloquenovea.Apesardelasnubes,lasestrellasnuncamehabanparecidotanbrillantes.
Yaunas...seguaexistiendounlugaroscuroenmiinterioralquenisiquierallegabalaluzdelas
estrellas.Losfantasmasdemipasadoseguanatormentndome.SobretodoporloquelehabahechoaDinatius.
Todavaescuchabasusgritos,anveaelterrorensusojosdesorbitados,todavarecordabalosrestosdesus
brazos,descoyuntadoseintiles.CuandolepreguntaBranwensiDinatiushabasobrevivido,respondiqueno
losaba.Lonicoquesabaeraquesehallabaalbordedelamuertecuandoabandonamoselpueblo.Perouna
cosaestabaclara:pormuchoqueDinatiushubierahechoparaprovocarmiira,subrutalidadnojustificabala
ma.
Adems,otracosaseguaatormentndome,algomsprofundoquelaculpa:elmiedo.Miedodem
mismoydemisespantosospoderes.Sloconpensarenellossealzabaunamuralladefuegoenmimente,un
fuegoquemeabrasabahastaelalma.Sicarecadelafuerzanecesariaparamantenermipromesa,usarayomis
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poderesoellosam?Sienunarrebatodeiraincontrolableeracapazdedestruirunrbolyaunapersonacon
tantafacilidad,qumspodradestruirotroda?Podaaniquilarmetotalmenteammismo,comohabahecho
conmispropiosojos?
Quclasedecriaturasoy,enrealidad?QuizDinatiustuvierarazn,despusdetodo.Quizlasangre
deundemoniocorrapormisvenas,poresopodasurgirdemencualquiermomentoaquellaterriblemagia,
comounamonstruosaserpientesurgidadelasprofundidadesmarinasmslbregas.
Ydeestemodo,inclusoconlanuevaluzdemisdas,seguaturbadoporlaoscuridaddemistemores.
Coneltranscursodelassemanas,mivitalidad,aligualquemivisin,aumentaban.Peromiinquietudtambin
fuecreciendo.Sabaenlomshondodemiserquejamspodraaplacarmistemores,hastaquedescubrierade
algnmodomiverdaderaidentidad.
Unatardeounnuevosonidoatravsdelaventanademihabitacin.Meacerquansiosamente.Forcmi
segundavisinylocalicelorigendelsonidoentrelasramasdelmarjoleto.Observyescuchduranteunrato.
Despus,mevolvhaciaBranwen,queestabasentadaensuposicinhabitualenelsuelo,alladodemijergn,
triturandounashierbas.
Elcuclillohaanidadoenelmarjoleto.Hablconunamezcladecertezaytristezaqueimpulsa
Branwenadejarelmorteroenelsuelo.Heobservadoalahembra,lahevistoposadaenelnidotodoslosdas.
Pusounsolohuevo.Loprotegadesusenemigos.Yahora,porfin,hanacidoelpolluelo.Haemergidodela
oscuridad.
Branwenescrutmirostroatentamenteantesderesponder.
Yelpollueloyahavolado?preguntalfinalconvoztemblorosa.
Neguconlacabezalentamente.
Todavano.Perodeberdehacerlomuypronto.
Nopuede...?Tuvoquetragarsalivaparaproseguir.Nopuedequedarseconsumadreunrato
ms,compartirsunidounpocoms?
Fruncelceo.
Todoslosseresdebenvolarcuandopueden.
Perohaciadnde?Adondeir?
Enestecaso,debeencontrarseasmismo.Trasunapausa,aad:Paraello,debeencontrarsu
pasado.
Branwen,angustiadasellevunamanoalpecho.
No.Nohablasenserio.Tuvidanovaldrnadasivuelves...all.
Mi vida no valdr nada si me quedo aqu. Avanc un paso hacia ella. Aunque mis ojos eran
inservibles,lasondeconminuevamirada.Sinopuedes,onoquieres,decirmededndevengo,entonces
debodescubrirlopormispropiosmedios.Porfavor,entindelo!Deboaveriguarmiverdaderonombre.Debo
encontraramisverdaderospadres.Debohallarmiverdaderohogar.
Qudatemesupliccondesesperacin.Sloeresunniodedoceaos!Ymediociego,adems!
Notienesnilamenorideadelosriesgosquecorreras.Escchame,Emrys.Sitequedasconmigoslounos
cuantosaosms,llegarsalapubertad.Entoncespodrsdecidirloquequieresser:bardo,monje,loquete
apetezca.
Alvermirostroinexpresivo,intentunenfoquedistinto.
Hagasloquehagas,nolodecidasahora.Puedocontarteunahistoriaqueteayudeapensarentodaesta
locura.Qutalunadetusfavoritas?LadeldruidaerrantequesalvaSantaBrgidadelaesclavitud?
Empezsinesperaraquelerespondiera:Puesresultaqueunda,SantaBrgida...
Basta.Menelacabezanegativamente.Debodescubrirmipropiahistoria.
Branwensepusoenpiecondificultad.
Dejatrsmuchomsdeloquepodrasimaginar.Sabesporqu?Paraqueestuviramosseguros,ty
yo.Noesesosuficienteparati?
Norespond.
Tienesquehacerlo?
Puedesacompaarme.
Seapoycontralaparedparasostenerse.
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No!Nopuedo.
Entoncesdimecmopuedovolverall.
No.
Oporlomenos,pordndeempezar.
No.
Sentunrepentinodeseo dehurgar ensumente,comosifuera lasentraas deunaflor.Depronto
surgieronlasllamas,desbordandomispensamientos.Recordmipromesa...ytambinmistemores.
Dimesolamenteunacosalesupliqu.Unavezmecontastequeconocasamiabuelo.Conociste
tambinamipadre?
Diounrespingo.
S.Loconoc.
Erabueno,inhumano?Era...undemonio?
Todosucuerposepusorgido.Trasunlargosilencio,hablconunavozqueparecaprocederdeotro
tiempo.
Slodirunacosa.Sialgndaloconoces,recuerda:noesloqueparece.
Lorecordar.Peronopuedesdecirmenadams?
Negconlacabeza.
Mipropiopadre!Sloquieroconocerlo.
Esmejorqueno.
Porqu?
Enlugarderesponder,selimitamenearlacabezatristemente.Sedirigialamesitabajaquealbergaba
susurtidodehierbasmedicinales.Eligiunascuantascondestrezaylastriturhastaobtenerunpolvogrueso
quevertienunatalegadecueroquecolgabadeuncordn.
Estoquizprolongueunpocotuvidadijoconresignacin,tendindomelatalega.
Fuiaresponder,peromeinterrumpi.
Ytomaesto,delamujerquesiempredesequelallamasesmadre.
Lentamente,introdujolamanoentrelosplieguesdesutogayextrajosupreciadomedalln.
Apesardemilimitadavisin,distinguelintensodestelloverde.
Perosiestuyo!
Tlonecesitarsmsqueyo.
Sequitelmedallnyoprimiunavezmsentresusdedoselcentroenjoyado,antesdepasarelcordn
alrededordemicuello.
Sellama...Galator.
Contuveelalientoaloraquellapalabra.
Cudalobienprosigui.Supoderesgrande.Sinopuedevelarportuseguridad,nadaeneste
mundopodrprotegerte.
Tvelastepormiseguridad.Hasconstruidounbuennido.
Duranteuntiempo,talvez.Peroahora...Laslgrimasseasomaronasusojos.Ahoradebesvolar.
S.Ahoradebovolar.
Meacaricilamejillacariosamente.
Dimediavueltaysaldelahabitacin,acompaadoporelecodemispasossobreelcorredordepiedra.
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Elviejoroble
TrascruzarlaspuertasdemaderatalladadelaiglesiadeSanPedro,mesumergenelbullicioyla
confusindeCaerMyrddin.Amidbilvistalellevalgntiempoadaptarseatodaaquellaconmocin.Porlas
callesdepiedracirculabancarrostraqueteantesconsuscaballos,ademsdeasnos,cerdos,ovejasyunoscuantos
perros de lanas. Los mercaderes anunciaban sus productos a voz en cuello, los mendigos se aferraban
insistentementealasvestidurasdelospeatones,losociososseagolpabanalrededordeunhombrequehaca
malabarismos con unas pelotas, ygentes de toda catadura caminaban a paso vivocargando cestos, fardos,
verdurasfrescasymontaasderopa.
Volvlacabezaparacontemplarelmarjoleto,cuyasramasdistinguaaduraspenasporencimadelatapia
delaiglesia.Apesardeldolorquehabaexperimentadoenaquellugar,echarademenoseltranquilosilenciode
mihabitacin,lospausadoscantosdelasmonjas,elpjaroquevivaentrelasramasdeaquelrbol.Ymsdelo
quenuncahabaimaginado,echarademenosaBranwen.
Entrelamasaborrosadepersonas,animalesyproductos,distinguunaespeciedehornacinaenlaacera
opuesta.Sentcuriosidadydecidacercarme,aunqueparaesotendraquecruzaranadolarpidacorrientedel
trficourbano.Memordellabioeinicilatravesa.
Alinstante,fuiempujadoypateado,vapuleadoyabofeteado.Comonovealobastantebienparasortear
el trfico, choqu conunhombre quellevaba a hombrosunhaz delea. Salieron volandoleos entodas
direcciones,seguidosporunaretahladeinsultos.Despus,medidenaricescontraelflancodeuncaballo.
Segundosmstarde,unaruedadecarrocasimecercenalosdedosdelospies.Peseatodo,dealgunamanera
consegucruzarhastaelotrolado.Meaproximalahornacina.
Comomonumento,noeragrancosa,unasimpletalladeunarapazposadasobreuncuencodeagua
turbia.Sialguiendebaocuparsedel,hacamuchosaosquelohabadescuidado.Lasalasdelavesehaban
roto.Laspiedrasquerodeabanlabaseseestabandesmigajando.Probablemente,muypocaspersonasdelas
numerosasquepasabanadiariojuntoaellasepercatabandesupresencia.
Y,sinembargo,algodeestaviejayolvidadahornacinameintrigaba.Meacerquaunms,hastatocarel
gastadopicodelarapaz.PorlasdescripcionesdeBranwen,sabalosuficienteparaadivinarquelahornacinase
habaerigidoposiblementeenhonoraMyrddin,unodelosdiosesmsveneradosporlosantiguosceltas,quea
vecesadoptabalaformadeunaverapaz,concretamentedeunhalcn.UnodesusApolos,comohabradicho
Branwen.AunquetodavamecostabaaceptarsuideadequesemejantesespritusseguanhabitandoenlaTierra,
meacordunavezmsdelciervoyeljabalquehabanluchadopornosotroshacayatantotiempo.Sieran
realmenteDagdayRhitaGawr,eraposiblequeelespritudeMyrddinestuvieravivotambin?
Unasnocargadodepesadossacoschoccontram.Cadentrodelahornacinaeintrodujelamanosin
quererenlaturbiaagua.Mientrasmeincorporabaysacudalamanoparasecrmela,intentimaginarcmo
debideserCaerMyrddinsiglosatrs.Branwenmehabacontadoque,enlugardeunabulliciosaciudad,era
slounatranquilacolinaconunmanantialdondelospastoreserrantessedetenanadescansar.Coneltiempose
convirtienuncentrocomercialquerecibaproductosdelasgranjasdeGwyneddyderegionestanalejadas
comoGwent,BrycheiniogyPowysFadog.Cuandollegaronlosromanos,construyeronunafortalezaenlas
empinadasorillasdelroTywy.Yahora,lasantiguascarreterasmilitares,comolaqueconducaaCaerVedwyd,
enlazabanlaciudadconlosfrondososvallesylosbosquesrepletosdeciervosdelnorte,ytambinroabajo,
hastaelmar.Tantosienlaactualidadalguiendedicabaalgntiempoarecordaresascosascomosino,este
ruinososantuarioyelpropionombredelaciudadseguanconectandoCaerMyrddinconsupasadoremoto.
Comprend que se era el objetivo de mi viaje. Ponerme en contacto con mi pasado. Averiguar mi
nombre.Encontrarmihogar.Amispadres.Yaunquenotenaniideadeadondemeconduciraesteviaje,nien
qulugarterminara,deprontosupedndedebaempezar.
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Barron,T.A.
Elmar.Tenaqueregresaralmar.Almismsimolugardondehabasidoarrojadoalarocosaorilla,haca
cincoaos.
Quiz,cuandollegaseaaquellaabominablecosta,noencontraranadamsquearistasderoca,gaviotas
estridentesyolascadenciosas.Otalvezencontraralapistaquebuscaba.Oporlomenosunapistasobrela
pista.Comoesperanza,noeragrancosa,peroeralanicaquetena.
Durante lo que me parecieron horas, vagu por la ciudad, intentando permanecer en las callejuelas
lateralesparaevitarquemepisotearaelgento.Comosinofuerayaconscientedelaslimitacionesdemivisin,
tropecychoqulasvecessuficientesparaconseguirquelostobillosmedolieranhorriblementedentrodemis
botasdecuero.Apesardeello,seguadelante.Estoysegurodequemuchagentellegalaconclusin
correctadequeyoerauntorpezoquete,peroestoyigualmentesegurodequenadieadivinquemisojoseran
deltodoinservibles.Lasocasionalespalabrasamablesquemededicaronsedebanamiscicatrices,noami
ceguera.
Porfin,encontrelcaminohacialacarreteraquebordeabaelroTywy.Sabaquesilaseguahaciael
norteeltrechosuficientellegaraamiantiguopueblo.Desdeallmedirigiraalmar.
Alfinalconsegullegaralasmurallasdelaciudad,quemedandiezpasosdegruesoyeldobledealto.
Crucelanchopuente,concuidadoparanotropezarconeldesniveladopavimento.Despus,continuporel
vallecubiertodebosques.
Mientrascaminaba lentamenteporlaorilladelro,meconcentraba encadapaso.Simiatencinse
distraa,aunquefuerasloporuninstante,lomsprobableeraqueacabaseenelsuelo.Meocurridemasiadas
veces.Unadeellasfueenmediodelaplazadeunpueblo,porculpadeunburroquecasimeatropellaatraicin.
Peseatodo,melasapabastantebien.Camindurantetresdas,comiendomorasyframbuesaspara
acompaarlaracindequesoquemehabaofrecidounadelasmonjas.Entodoesetiemponohablconnadie,
ninadiehablconmigo.Unda,alanochecer,ayudaunpastorasacaruncorderoquesehabacadoenuna
zanjaymeloagradeciconunahogazadepan,perosefueminicocontactoconotraspersonas.
Finalmente,lacarreteradiopasoalviejocaminodesirgaqueatravesabaCaerVedwyd.Porelrobajaban
algunasbarcazas,quenavegabansilenciosamenteentrefamiliasdepatosycisnes.Alaproximarmealpueblo,me
mantuvealabrigodelosrboles,andandoparaleloalcaminoperoavariosmetrosdedistancia.Deestemodo,
nadiemevea.Enocasiones,meatracabaderaces,bayasyhojascomestibles.Volvabeberelaguadelarroyo,
alpiedelgranpinobajoelquemehabacobijadodurantelatormenta,perodesenohaberbajadonuncaala
tierra.Deunamaneraextraa,aqu,enelbosque,mesentamsenmihogarqueenningnotrolugarde
Gwynedd.Alfinaldelatarde,medetuvecercadelpuentedeCaerVedwyd.Tuvelaborrosavisindeunafigura
alta, pero encorvada, al otro lado del puente. Meesforc por verla con ms nitidez, mientras el viento se
levantabaamialrededor.Podatratarsedeunrboldecrpito,exceptoporelhechodequenuncamehaba
fijadoenquehubieseunrbolenaquelpunto.Noconsegualibrarmedelasensacindequeera,encambio,el
cuerporetorcidodeunapersona,unapersonaquesolamentetenamuonesporbrazos.
Nomeentretuve.Apesardelosobstculos,meabrpasoporelbosqueunbuentrechoyevittambin
lossiguientespueblosqueencontr.Amedidaquelassombrasseibanalargando,mivisinsedebilitabaymi
avanceeracadavezmslento.Finalmente,trasalejarmedecualquiersignodepresenciahumana,meencontr
deprontoenunamplioprado.Cubiertodearaazos pormisnumerosascadasyagotadoporlacaminata,
descubrunahondonadaenlablandahierbaymeacurruquenelfondo,hechounovillo,paradormir.
Medespertlaluzdelsolenlacara.Retrocedporelpradoyregresalcamino,cercadelpuntodondese
separabadelro.Salvoaunanciano,cuyaralabarbablancarebotabacontrasupechoacadapasoquedaba,no
meencontrconnadiemsenestetramo.Observalanciano,coneldeseonuevamentedequemesalierabarba
amtambin,parataparaquellaslamentablescicatrices.Algnda,talvez.Sivivalosuficiente.
Apesardelaausenciadeasentamientoshumanos,nomesentadesorientado.Misrecuerdosdelcamino
hastaelmarseguansiendosorprendentementeclaros.Pues,aunquehabarecorridoestetrayectounasolavezen
mivida,lohabarepetidoinnumerablesvecesenmissueos.Sindejardearrastrarlospies,empecaacelerarel
paso.Casipodaorellejanobatirdelasolas.
AcadamomentointroducalamanoenmitnicaytocabaelGalator.Apenassabanadadel,perome
resultabacuriosamentereconfortantecomprobarqueseguaall.Lomismopodaafirmardelatalegadecuero
quemehabaconfiadoBranwenyquellevabacolgadaenbandolerademihombro.
Elviejocaminosedegradabaprogresivamentehastaquenofuenadamsqueunsenderocubiertode
hierba.Alfinalseinternabaenunagrietaformadaenunriscoquehabaempezadoadesmoronarse.Detecten
elaireunalevevaharadadesalitre.Conocaestelugar,lonotabaenmishuesos.
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Lanegrarocaseerguaverticalmentehastaveintevecesmipropiaaltura.Lasgaviotaschillabanyse
lanzabanenpicadoentrelosacantilados.Elsenderogirababruscamentehacialaderechayterminabadondeyo
sabaquelohara:enelocano.
Antemseextendanlasaguasgrisazuladas,sinlmiteysinfondo.Eloloraalgasmehizocosquillasen
lanariz.Lasolasavanzabanimpetuosamenteyretrocedan,moliendolaarenacontralaroca.Lasgaviotasde
mayortamaosobrevolabanlacostaencrculos,graznandoruidosamente.
Cruclanegramuralladerocas,sorteandolasminsculaslagunasformadasporlamareaylosrestosde
maderoscarcomidos.Nadahabacambiado.Cuandolasolaslamieronmispies,mirhaciaeloeste.Laniebla
queenturbiabamivisinsefundiconlabrumaqueselevantabadelmar.Meesforcporverconmsclaridad,
peroresultabaimposible.
Nadahacambiado.Lasnegrasrocas,labrisasalobre,elincesanteritmodelasolas.Exactamenteigual
queantes.Ocultabanunapistaenalgunaparte?Enesecaso,quesperanzastenadeencontrarla?Elmarera
inmensoyyoeratan...diminuto.Micabezasehundiunpocomsentremishombros.Empecaandarsin
rumbo,chapoteandoconmisbotasdecueroenelaguafra.
Entoncesviunasiluetaquehabacambiado.Alviejoroble,aunquetodavaeraunmastodonte,lehaban
arrancadocasitodalacorteza,ahoradespedazadaentirasdesigualesdesparramadasporelsueloyentrelas
races.Habavariasramasrotasyastilladasdiseminadasporlarocosaplaya.Inclusoelhuecodeltroncodesde
cuyointeriormehabadefendidodelataquedeljabal,estabaperforado,consusparedesrajadasyalabeadas.El
viejorbolhabamuertofinalmente.
Cuandomeacercabaasusrestos,tropec,yunaaristaderocamerasplaespinilla.Perocortensecomi
alaridodedolor,puesnodeseabaavisardemipresenciaaningnjabalsalvajequepudierahallarseenlas
proximidades.TantosielanimalconelquemehabatropezadoaqueraRhitaGawrcomosinoloera,sinduda
queraversuscolmillosteidosdesangre.Ahoranohabalugaralgunodondeesconderse,sisepresentabaun
nuevojabal.Ycasicontodacerteza,ningnDagdavendraarescatarme.
Medolanloshombrosylaspiernas.Mesentsobrelasracessinvida.Paslamanoporelbordedel
huecoytodavasepalpabalasmarcasdelosafiladoscolmillosdeljabal.Losentcomounaexperienciamuy
reciente.Demasiadoreciente.Y,sinembargo,esteviejorbol,cuyafuerzamehabaparecidoentonceseterna,
noeraahoranadamsqueunesqueleto.
Sacudunpieparalibrarmedeunjirndecortezaderbol,mientrassentaqueyomismonohabasalido
muchomejorparadoquel.Habaregresadoaestelugar,sitodavanomuerto,speligrosamentecercadelfin.
Estabacasiciego.Estabadefinitivamenteperdido.
Permanecsentadoconlabarbillaapoyadaenlasmanos,contemplandolaorilla,absorto.Advertquela
mareaempezabaaretirarse.Lafronteraentrelasescarpadasrocasyelmarsefuehaciendoprogresivamentems
ancha,altiempoquedejabaunafranjadearenacuyosconfinesaislabansuspropiosocanosymontaasen
miniatura.
Uncangrejoermitaocruzabarenqueanteestepaisajedearena.Loobservmientrasforcejeabaconun
caparazndemoluscomedioenterradoenlaorilladeunalagunaformadaporlamarea.Trasmuchopellizcary
araar,elcangrejosecobrfinalmentesupieza,unacaracolaveteadadeuncolorquemerecordvagamenteel
naranja.Supusequeelcangrejofestejarahaberhallado,porfin,unnuevohogar.Peroantesdequepudiera
saborearsutriunfo,unarepentinarfagadebrisamarinaarrancelcaparazndesuspinzas.Lacaracolacayen
lalagunapocoprofundaysequedflotandocomounadiminutabalsa,balancendosealritmodelasminsculas
olas.
Alverqueelcangrejovaradoenlaorillacontemplabacmosealejabaflotandosutrofeoduramente
ganado,esbocunasonrisasardnica.Asescomofunciona.Creeshaberencontradotusueoy,sinprevio
aviso,lopierdesparasiempre.Creeshaberencontradotuhogarylovesalejarsealaderiva.
Alejarse a la deriva. Contra toda lgica, tuve una repentina idea. Un idea descabellada, absurda y
desesperada.
Construiraunabalsa!Talvezestemismsimorbol,queyamehabaayudadoenotraocasin,me
ayudaradenuevo.Talvezestamarea,queyaunavezmehabadevueltoalaorilla,meconduciraahoraamar
abierto.Decidconfiar.Simplemente,confiar.Enelrbol.Enlamarea.
Notenanadaqueperder,exceptolavida.
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Alamar
Construunabalsaconlasramasrotasdelviejoroble,unidasconjironesdecortezaflexibleamodode
sogas.Comoslopodarecurriramisegundavisin,calculmalelencajedelasramasylaresistenciadelos
nudos.Aunas,tablaatabla,mibalsafuetomandoforma.Ensucentrocoloquunagranseccindelhuecodel
rbol,locualmeproporcionunasientoligeramentecncavodesdedondepodapilotarla.Finalmente,atlos
bordesconlargastirasdealgasquerecogentrelasrocas.
Paracuandohubeterminado,elsolempezabaaponerse.Arrastrmipobreembarcacinhastalaorilladel
agua.Siguiendounimpulsorepentino,antesdeempujarlamaradentro,corrhastalalagunadelamareadonde
seguaflotandolacaracolamarina.Larecogylatrasladalaarenaparaqueelcangrejopudieraencontrarde
nuevosuhogar.
Loschillidosdelasgaviotasparecancarcajadascuandoempecacaminarentrelasfrasolas,empujando
midbilnave.Antesdesubirabordomedetuve,indeciso.Dosmundosdistintostirabandemendirecciones
opuestas. Me hallaba exactamente enel lmite entre la tierra y el mar, ente el pasado yel futuro. Porun
momento,minimoflaque.Elaguamellegabaalosmuslos,lamismaaguaquecasimeahogaenelpasado.
Quizmeestabaprecipitando.Quizdeberaregresaralaorillaeidearunplanmejor.
Justoenesemomentocaptunresplandordoradoentrelosrestosdelviejorbol.Losltimosrayosdel
solhabanalcanzadoeltronco,queyaempezabaaarder.Merecordotrorbolquesequem,unrbolcuyas
llamasseguanabrasndomeprofundamente.Ysupequedebabuscarnuevasrespuestasamispreguntas.
Meencaramabordodelabalsaymesentenelcentrocncavo,conlaspiernascruzadasalfrente.
Contemplunavezmslosnegrosacantiladosydesvilavistadelacosta.Remunbuenrato,introduciendolas
manosenlasfrasaguas,hastaquesemecansaronlosbrazos.Elsolponiente,anlobastanteintensopara
caldear mipielhmeda,arrancaba destellosdelagua,combinandomscoloresdelosqueyoeracapazde
percibir.Y,sinembargo,aunqueenrealidadnoveanada,distinguunatelaraadeluzrosadaydoradaque
bailabajustopordebajodelasolas.
Cuandolacorrientemealejdelacosta,sentunabrisaamisespaldas.Nosabaadondemeconducirael
mar.Slopodaconfiar.
Meacord deantiguosnavegantescomoBranelBendito,OdiseoyJons,cuyashistoriasmehaba
contadoBranwen.Ymepreguntsiaalguienms,apartedeella,leimportaramipropiatravesamarina.Dese
quealgndamefueraposiblecontrsela.Peroenelfondodemicoraznsabaquenuncamsvolveraaverla.
Unagaviotadecabezanegrapasrozandolacrestadelasolasenbuscadesucena.Conunfuerte
chillido,virhacialabalsayseposenunadelassogasdealgasquecolgabaporbabor.Asiconelpicounode
losverdesjironesytirdelrabiosamente.
Fuera!legrit,manoteandofrenteasurostro.Loltimoquenecesitabaenaquelmomentoeraque
unavehambrientahicierapedazosmipequeaembarcacin.
Lagaviotasoltelalga,despegconungraznidoyempezavolarencrculosporencimadelabalsa.
Unossegundosmstardevolviaposarse,estavezsobremirodilla.Losojosdelave,queintuamarilloscomo
elsol,meescrutaron framente.Alparecer,decidiqueyoera demasiadogrande (odemasiadoduro)para
constituirunabuenacena.Echhaciaatrslanegracabezayremontelvuelo,dirigindosedenuevohaciala
orilla.
Mientrascontemplabalapartidadelagaviota,bostecirrefrenablemente.Elconstantebalanceodelas
olasempezabaaadormilarme,sobretodoporqueestabaagotadotrasvariosdasdeviajedesdeCaerMyrddin.
Mas,cmoibaadormir?Podacaermedelabalsao,peoraun,perdermealgoimportante.
Intentdescansarsindormirme.Encorvlaespaldayapoylacabezaenlasrodillas.Paramantenerme
despierto, me concentr en el sol que se pona lentamente. Ahora, el gran disco llameante rozaba justo la
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superficiedelagua,proyectandounabrillantefranjadeluzporencimadelasolas,aladerechademibalsa.
Podahabersidounacallepavimentadadeoro,uncaminoatravsdelagua.
Mepreguntadondeconduciraesecaminoytambinaqulugarconduciraelmo.
Volvlacabezayconfirmqueelreflujomehabaalejadobastantedelaorilla.Aunquelabrisahaba
amainado,comprobquelabalsadebahaberentradoenunacorriente.Brincbamossobrelasolas,queme
salpicabanconstantemente.Apesardelbamboleo,lasatadurasdemibalsaresistanysustablasnocedan.Prob
elsaladorocopasandolalenguapormislabios.Cuandovolvaapoyarlacabezaenlasrodillas,nopudeevitar
unnuevobostezo.
Elsol,escarlataehinchado,inflamabalasnubesconcoloresqueyoslopodadistinguirsutilmente.
Percibaconmsclaridadlaformadelsolamedidaqueseaplanabacontraelhorizonte.Instantesdespus,como
unaburbujaqueestallaradeimproviso,desaparecibajolasolas.
Peronoadvertlallegadadelaoscuridad,puestoquemehabaquedadodormido.
Medespertunasbitaduchadeaguafra.Habacadolanoche.Miradasdeestrellasformabanracimos
alrededordelalunamenguantemsdelgadaquejamshabacontemplado.Escuchelincesantechapaleteode
lasolas,elazotedelaguacontralamadera.Nodormmsentodalanoche.Temblandodefro,encoglas
piernasconfuerzacontramipecho.Slopodaesperarloqueelmardesearamostrarme.
Cuandoelsolempezaelevarseamisespaldas,descubrquelacostadeGwyneddhabadesaparecido.
Ni siquiera losimponentes acantilados eran yavisibles.Slountenue jirndenube seextenda comoun
gallardetedesdeloquesupuse,sinmuchaconviccin,queseralacimadelYWyddfa.
Detect que un madero se haba soltado de su atadura y lo sujet de nuevo. A medida que el da
transcurralentamente,miespaldaymispiernasestabancadavezmsentumecidasymedolan,peronopoda
ponermeenpieparaestirarlassinriesgodecaermeporlaborda.Lasolasseestrellabanimplacablementecontra
labalsaycontram.Elcalurososolmequemabaelcogote.Mientrastanto,sentalabocaylagargantams
abrasadastodava,sensacinqueaumentabaconelpasodelashoras.Nuncaanteshabatenidotantased.
Justoalapuestadesol,divisungrupodegrandescuerposfusiformesquesaltabanporencimadelas
olas.Aunqueelgrupoestabaformadoporsieteuochoejemplares,todosnadabanperfectamentealunsono.
Avanzabancomounanicaola,sumergindoseysurcandoelairealternativamente.Alpasarcercademibalsa,
cambiaronderumbobruscamenteydescribieronuncrculocompletoamialrededor.Merodearonunavez,dos
veces,hastatresveces,atravesandoasaltoslasburbujascreadasporsupropiaestela.
Erandelfines?Otalvezhombresdelmar?AquellosaquienesBranwenllamabapueblosdelmar,que
supuestamenteeran mitadhumanosymitadpeces. Novealosuficientebiencomoparadistinguirlo.Pero
verlos,auncondificultad,medejmaravillado.Mientrassealejaban,suscuerposrelucanbajolaluzdorada,y
me promet a m mismo que si viva muchos aos hara cuanto pudiese por explorar las misteriosas
profundidadessubmarinas.
Transcurri otra noche, tan fra como la anterior. La luna menguante se desvaneci por completo,
engullidaporlasestrellas.Depronto,meacorddelasconstelacionesydelosrelatosdeBranwensobresus
orgenes.Despusdemuchobuscar,logridentificarunascuantas,incluyendomifavorita,elaladoPegaso.
Imaginqueelconstantebalanceodemibalsaeraelgalope,elgalopedelcorcelcruzandoelcielo.
Medormysoqueeratransportadoalomosdeunagrancriaturaalada,aunquenoestabasegurodesi
era Pegaso o no. De repente nos lanzbamos en picado a la batalla. Un sombro castillo, custodiado por
espectrales centinelas, se ergua ante nosotros. Y s! El castillo giraba sobre s mismo, sobre sus propios
cimientos.Laedificacingiratoria nosarrastraba hacia ellainexorablemente. Recurr atodomi poderpara
cambiarelrumbo,peronoloconsegu.Enpocossegundosnosestrellaramoscontralasmurallasdelcastillo.
Enesemomento,despert.Meestremecporalgomsqueporelfro.Elsueoocupmispensamientos
durantebuenapartedeldasiguiente,aunqueseguasinentendersusignificado.
Antesdecaerlatarde,elhorizonteempezaoscurecerseporeloeste.Lasolaseranahoramsaltasy
lanzabanmiembarcacindeunladoaotro,animadasporlasrfagasdevientoqueproyectabanrociadasde
espuma.Labalsagemaycruja.Serompieronvariassogasdealgasyapareciunagrietaenlagranplanchade
maderaquehabarecuperadodelhuecodelviejoroble.Aunas,latormentapasdelargo.Conelocaso,las
aguasvolvieronalacalma.Yoestabaempapado,naturalmente,ymemoradesed,perotantominavecomoyo
seguamosindemnes.
Esanochehicecuantopudeporrepararlasligadurasrotas.Mstarde,sentadoconlaspiernascruzadas,
unvientoglidoempezaazotarme.Otrasombra,msoscuraquelaanterior,sedesplegantelasestrellas.
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Cubrirpidamenteelcieloporelsur,despusporencimadem,hastaquefinalmenteseennegrecitodoel
cielo.
Cuandolaoscuridadmeenvolvi,misegundavisinsedebilithastaextinguirse,inservibleenmediode
tantanegrura.Noveanada!Noestabamenosciegoqueeldademillegadaalaiglesia.
Poderosasolasempezaronaelevarseyarremolinarse,zarandeandomibalsaenmediodelaoscuridad
msabsoluta.Elaguaresbalabapormirostro,miespalda,misbrazosymispiernas.Yestavez,latormentano
amainaba.Porelcontrario,arreciaba,cobrabafuerzacadaminutoquetranscurra.Acurrucadoenmiasiento,me
encogcuantopude,comounerizoquetemieraporsuvida.Sujetconambasmanoslosbordesdelabalsa,
aferrndomealosrestosdemaderaquememantenanaflote.
Mispoderes!Poruninstantepensenconjurarlos.Talvezpodramantenerunidalabalsa,oincluso
calmaraeloleaje!Perono.Lohabaprometido.Adems,aquellospoderesmeaterrorizabanhastalomshondo,
msan que este horrendo temporal. La verdad era que no saba nada de magia, excepto de susterribles
consecuencias:elhedoracarnequemada,losgritosdeotrapersona,laagonademispropiosojosabrasados.Por
muytilesqueresultaranmispoderes,estabaconvencidodequejamsvolveraautilizarlos.
Yeneltranscursodelanegranoche,latormentanodejderugiryaullar.Sobremcaaunaincesante
cortinadeagua.Lasenormesolasmevapuleabansinpiedad.Enciertomomento,recordlahistoriadeBranel
Bendito,quesobreviviaunahorribletormentaenelmar,yporunmomentoalbergulaesperanzadeque
tambinyoconseguirasobrevivir.Perolaesperanzaseahogenseguidaconlasacometidasdelocano.
Tenaambasmanosateridasporelfro,peronomeatrevaasoltarmedelabalsaparaintentarcalentarlas.
Serompieronotrasatadurasdelaembarcacin.Unmaderoserajporlamitad.Medolalaespalda,aunqueno
tantocomoelcorazn:dealgunamanera,enlomsntimodemsabaqueaquellatormentasignificabaelfinal
demiviaje.
Elsolnacienteiluminmezquinamenteelcielo,apenaslosuficienteparaqueyoempezaradenuevoa
percibirformas.Acababaderecuperarporcompletomisegundavisincuandounapoderosaolarompicon
tantafuerzasobremquemedejsinaliento.Labalsasealabeyfinalmentesepartiendos.
Enaquelaterradorinstantefuiarrojadoalmarembravecidoyarrastradoamerceddelascorrientes.Por
suerte,encontrporeltactounmaderoflotanteymeagarrconlasfuerzasquemequedaban.Otraolapaspor
encimadem,yluegootra,yotrams.
Misfuerzasibanmenguandoyempecaaflojarmipresa.Laenloquecidatormentaseguadescargando
todasufuria.Enesemomento,crequeelamanecerdelnuevodaseraelltimoparam.Apenassinotla
nubedecuriosaformaquesecernaabajaalturasobrelasaguas,unanubequecasiparecaunaisladeniebla.
Conungritolastimero,mesolt.Elaguaentraraudalesenmispulmones.
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SEGUNDAPARTE
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Elguerrerocado
Yanomebalanceaba.
Yanomeahogaba.
Unavezms,medespertenunacostadesconocida.Elmismorumordeloleajellegabaamisodos.El
mismosaborasalitreamargabamiboca.Lamismasensacindemuerteinminentecontraamiestmago.
LostormentosquehabasufridoenlosaosquevivconBranweneranunsueo?Unaperversay
terriblepesadilla?
Supelarespuestaantesinclusodequemisdedoscubiertosporunacostradesalpalparanlascicatricesde
mismejillasymisojosinservibles.Yel Galatorquependademicuello.Gwyneddhabasidoreal.Tanreal
comoelextraoeintensoolorqueperfumabaelaireenestelugar.
Rodsobreuncostadoyaplastunacaracolaconlacadera.Mesentymeembebdeairefresco.Tena
elsabordulcedeunpradoenverano,peroconunmatiz.Mspenetrante.Msautntico.
Aunquepodaorelflujoyelreflujodelasolasnomuylejos,noconsegualocalizarlasconmisegunda
visin.Sinembargo,noeraacausademidbilvista.Lasolasquedabanocultasporunaondulantemurallade
niebla,unanieblatanespesaqueimpedaverloquehabadetrs.
Enelinteriordelamuralladenieblaparecanrelucirunascuriosasformasqueconservabansuentidad
unossegundosyluegosedesvanecan.Vialgoparecidoaungranportal,conunapuertagiratoriacerrada.Al
evaporarse,fuesustituidaporunacolaprovistadepas,muygrandecomoparaperteneceraundragn.A
continuacin,antemisojos,lacolasetransformenunaenormecabezaconunaprominentenariz.Comoun
gigantedeniebla,sevolvilentamentehaciam,moviendolabocacomosihablara,antesdedisolverseentrela
confusindenubes.
Torciendomidoloridaespalda,miramialrededor.Estaplaya,adiferenciadelacostadeGwynedd,
propiciabaunsuaveencuentroentrelatierrayelmar.Nohabamontonesderocasirregularesesparcidasporla
orilla,slocaracolasdecolorrosado,blancoyprpura,diseminadasporlafinaarena.Alladodemipie,una
frondosaenredaderasedesplegabaporlaplayacomounarelucienteserpienteverde.
Rosa.Prpura.Verde.Micorazndiounvuelco.Podapercibirloscolores!Quiznoconlaclaridadde
misrecuerdosanterioresalincendio,peromuchomejorqueantesdequeelmarhicieraaicosmibalsa.
Pero,unmomento.Nopodaserverdad.Alexaminarmipropiapiel,yluegolosplieguesdemitnica,
comprobquenopresentabancoloresmsvivosqueantes.
Locomprendconunrpidovistazoalaplaya.Noeraquemivistahubiesemejorado,sinoqueeste
paisaje sencillamente irradiaba color. Las caracolas, las hojas relucientes, la arena de este lugar, eran ms
brillanteseintensasparalossentidos.Simeparecantanvivassloconmisegundavisin,cmoseranpara
unosojosquevierandeverdad?
Recogunadelascaracolasenespiral.Unaslneasdecolorprpuracircundabansusuperficiedeun
blancoresplandeciente.Encajabacmodamenteenmimano,comosifueraunviejoamigoquesaludaaotro.
Acerqulacaracolaamiodo,conlaesperanzadeorelrumordelmarretumbandoensuscmaras.En
su lugar, o una extraa respiracin, como una voz muy lejana. Susurraba en una lengua que no conoca.
Intentabadecirmealgo.
Contuveelalientoymir elinterior delcaparazn. Mepareci vulgarycorriente. Deb dehaberlo
imaginado.Volvaacercrmelaalaoreja.Denuevo,lavoz!Estavezmsclaraqueantes.Sindarcrditoamis
odos,creentenderquedeca:cuidaaado...cuidaaado.
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Soltlacaracolainmediatamente.Tenalaspalmasdelasmanossudorosasyelestmagorevuelto.Me
puseenpie.Medolanlaspiernas,laespaldaylosbrazos,quesentargidosyentumecidos.Mirunavezmsla
caracolaysacudlacabeza.Aguademarenlosodos.Quizfueraeso.
Agua.Deboencontraraguapotable.Siencontrabaagua,mesentiramsvivo.
Subhastalacrestadeunadunaquesealzabaagranalturasobrelaplaya.Loquevimedejsinaliento.
Untupidobosque,conmulticoloresavesquerevoloteabanentrelascopasdelosgigantescosrboles,se
extendahaciaeloestecasihastaelhorizonte,dondeseelevabanunasonduladascolinassemiocultasporla
niebla,yel verdedelbosqueadoptabauntonointensamenteazul.Entreel horizonteyelpuntodondeme
encontrabaseexpandaunfrondosovalle,variopintocomountapiz.Laluzdelsolllegabaaraudalesdelbosque
ybaabalosprados,combinndoseenungranroqueseprecipitabahaciaelmar.Alolejoscrecanms
rboles,aunqueenhilerasordenadasqueparecanmenosnaturalesqueelbosque,mssemejantesaunhuerto
plantadoporsereshumanosmuchotiempoatrs.
Estabaapuntodedescenderhaciaelvalleyaplacarmisedcuandoalgomsatrajomiatencin.Aunque
slollegabaaveruncortotramodelaorillaorientaldelro,meparecimuchomenosverdequelaotraorilla.
Msbien,era pardorrojiza, del colorde lashojassecas. Ode laherrumbre. Al principiomeprovoc una
sensacindedesasosiego,peroluegosemeocurrique,probablemente,slosetratabadealgunaespeciede
vegetacinextraa.Otalvezunefectodelaluz,debidoalamasadenubesoscurasquesecernansobreel
horizonte,haciaeleste.
Miresecagargantameobligavolverdenuevoalexuberantevalleyalbosquequeseextendanamis
pies.Erahoradebeberalgo!Despusexploraraestaislaenvueltaporlaniebla,si,enefecto,eraunaisla.
Aunquenopodadefinirloconpalabras,algodeestelugarmeimpulsabaaquedarmeainvestigar,peseala
extraaexperienciaconlacaracola.Talvezfueranlosestimulantescolores.Oquizselmerohechodeque
habaconfiadoenlasolasyellasmehabantradohastaaqu.Conraznosinella,decidquedarmeporun
tiempo...perosloporuntiempo.Sinoencontrabaningunapistasobremipasado,memarcharasintardanza.
Meconstruiraotrabarca,msslidaquelaprimera,yproseguiramibsqueda.
Contemplladunaentodasualtura.Laarenacedaenseguidaelpasoalahierba,cuyosdelgadostallos
sebalanceabanconlafragantebrisa.Andoloridoyentumecidoacausadelviaje,acelerelpasoamedidaque
descenda.Prontoestabacorriendoacampoabierto.Alnotarelvientoenlacara,medicuentadequeerala
primeravezquecorradesdequehabaabandonadoCaerMyrddin.
Me aproxim a un arroyo de aguas centelleantes y me arrodill sobre las musgosas piedras que se
alineabanenlaorilla.Inmediatamentesumerglacabeza.Elaguafraycristalinaabofetemirostro.Fueuna
sorpresasimilaralaquemehabancausadoalprincipioloscoloresyoloresdeestatierra.Bebhastahartarme,
hastasentirmehinchado,yluegobebunpocoms.
Saciadoporfin,meapoysobreuncodoparaabsorberahoraelclaroyaromticoaire.Lahierbame
hacacosquillasenlabarbilla.Rodeadoportantahierbaalta,cualquieraquepasasemehabratomadoporun
leovaradoenellechodelro.Escuchelsutilrocedelostallosfrotndoseunosconotros,elvientoque
soplabaarfagasenelbosque,lamontonadanzadelarroyo.Unescarabajorojizodelargaspatascorrete
perezosamenteentrelosplieguesdemitnica.
Una repentina racha de aire pas justo por encima de mi cabeza y me sac bruscamente de mi
ensoacin.Fueraloquefuese,mehabapasadocercaalavelocidaddeunaflecha,tanvelozquenotenani
ideadequpodaser.Conprecaucin,meincorporamedias.Misegundavisindetectciertomovimiento
entrelahierba,corrienteabajo.Mepuseenpiedeunbrinco.
Unpenetrantesilbidobrotdeentrelahierba,seguidoporfuertessiseosyladridos.Losdesagradables
sonidosaumentaronamedidaquemeaproximaba.Trasavanzarvariospasos,medetuve,estupefacto.
Laratamsgrandequehabavistoenmivida,gruesacomomimuslo,conunaspatasmusculosasyunos
dientesafiladoscomohojasdepual,luchabafrenteam.Suadversarioeraunpequeohalcnconlacolaa
franjaspardasyeldorsogris:unesmerejn1.Peseaquelarataeratresvecesmayorqueelave,laluchapareca
estarbastanteigualada.
Sebatanfuriosamente.Laslargasgarrasdelesmerejnestabanfirmementeclavadasenelcogotedela
rata.Elroedorsecontorsionaba,conlaintencindemorderyaraarlacabezadesuenemigo.Peroelcorajedel
esmerejneramayorquesucompactocuerpo,puesselimitabaachillaryaclavarmslasgarras,hastaque
cubridesangreelduropellejodelarata.Volabanplumasylasangresalpicabalahierba.Mientrasaraaban,
mordanygruan,serevolcabanunosobreotroenunsalvajefrenes.
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N.delt.Elesmerejn,Falcocolumbarius,esunarapazqueseconoceeninglsconelnombredemerlin.
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Laluchapodahabercontinuadounratomssinunvencedorclarodenohabersidoporotrarataque
salideunmatorralprximoalro.Fueraporlealtadhaciasuespecieo,msprobablemente,porlacodiciade
unapresafcil,seapuntalarefriega.Enterrsusuasenunadelasalasdelesmerejnytratdedesgarrrsela
consaa.
Larapazemitiunagudochillido,perologrmantenersupresasujetayserevolvicontrasunuevo
agresor.Lasegundarata,conelrostrodestrozadoporelpicodelave,sesoltydiounrodeoparasituarsealotro
ladodesuvctima.Elaladesgarradadelesmerejnaleteabaenvanocuandounadesusgarrasperdisuasidero.
Intuyendo una rpida victoria, la segunda rata le clav una dentellada y consiguiarrancarle unas cuantas
plumas.Girenredondoparaabalanzarsedenuevosobreladebilitadaaveysuspatassetensaron.
Peroyoyahabareaccionado.Corrhaciaallypatealasegundarataenelpechocontantafuerzaquela
mand rodando a la espesura. Al verlo, la primera rata interrumpi sus forcejeos y clav en m sus ojos
inyectadosensangre.Conunaviolentasacudida,sedesembarazdelesmerejn,quecaydeespaldasyse
quedtendido,demasiadodbilparamoverse.
Larataemitiunagudosiseo.Diunpasohaciaella.Despus,alclamanocomosifueraagolpearla.La
rata,alparecercansadadeluchaporelmomento,diomediavueltayseescabullentrelasaltashierbas.
Me volv para examinar al esmerejn. Sus ojos, dos puntos negros rodeados por sendos crculos
amarillos,queapenasestabanentreabiertos,meobservabanconviveza.Cuandoextendelbrazoparatocarlo,
silbymeclavunodesusespolones,loqueprodujouncorteenlapieldelamueca.
Quhaces,pjarotonto?aull,ymechuplasangredelamano.Intentoayudarte,nohacerte
dao.
Denuevo,letendlamanoalguerrerocado.Denuevo,silbeintentabrirmelasvenasconsuespoln.
Metienesharto!Meneandolacabezaconresignacin,melevantparamarcharme.Mirunavez
msalesmerejn.Susojossehabancerrado.Temblabasobrelahierba.
Inspirprofundamenteyretroced.Conprecaucin,recoglarapaz.Sentenmimanoelcalordelcuerpo
cubiertodeplumasymemaravillqueunanimaltanfieropudieratenerunatexturatansuave.Leacaricielala
heridaynotquenotenaningnhuesoroto.HurguenlatalegaquemehabaentregadoBranwen,saquun
pellizcodehierbassecasylasaadaunasgotasdeaguadelarroyo.Conelbordedemitnica,limpiloscortes
causadosporlosdientesdelarata.Habaalgunosmuyprofundos,especialmentealolargodelbordesuperior
delala.Apliqulashierbascuidadosamenteenformadeemplasto.
Elesmerejnseestremeciyabriunojo.Peroestaveznointentherirme.Demasiadodbilparasilbar
siquiera,nopodahacerotracosaquemirarmeconansiedad.
Cuandoterminlacura,sostuvealapequeaaveenmismanosmientrasmepreguntabaqumspoda
hacer. Dejarla aqu, junto al arroyo? No. Con toda seguridad, las ratas volveran y acabaran el trabajo.
Llevarlaconmigo?No,nonecesitabaunpasajero,ymenosunotanpeligroso.
Divisunrobledeanchasramasenellinderodelbosqueysemeocurriunaidea.Dejelesmerejnen
elsueloeltiemponecesarioparaarrancarvariasbriznasdehierbaytrenzarlasparaformarunburdonido.Conel
nidoyelavedebajodelbrazo,meencaramaunaramabaja,sobrelaquesuponaunafrtilcapademusgo.
Insertelnidoenlaunindelaramaconeltroncoydepositensuinterioralaindefensarapaz.Mirlos
desafiantesojosbordeadosdeamarilloduranteunrato,descendymeinternenelbosque.
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Unmontndehojas
Mientrasandabaentrelostroncosylasintrincadasramasdeaquelantiguobosque,seapoderdemuna
extraasensacin.
Notena nada quever conmi segunda visin,aunque laluz era realmente tenue enaquella oscura
arboleda,dondesloalgunosrayosdesolocasionalesconseguanalcanzarelsuelo.Notenanadaqueverconel
oloraresinaqueimpregnabaelaire,msintensodeloquenuncamehabaparecido,aunquemedespertel
recuerdodeldaenqueresistlatormentaenlosbrazosdeungigantescopinoalpiedelYWyddfa.Notena
nadaqueverconlossonidosquemerodeaban:vientosquesusurrabanentrelashojas,ramasquecrujany
restallaban,agujasdepinoquecrepitabanbajomispies.
Laextraasensacinnoprocedadeesaspercepciones.Otalvezsedebaatodasellascombinadas.Un
sonido.Unolor.Unbosquedbilmenteiluminado.Sobretodo,unsentimiento:eldequealgoenestebosque
sabaqueyoestabaaqu.Quealgomeestabaobservando.Queunextraomurmullo,muyparecidoalquehaba
odoenlacaracola,seestabaproduciendoahoraamialrededor.Viunpalonudoso,casitanaltocomoyo,
apoyadocontraeltroncodeunviejocedro.Unbuencayadomeayudaraaabrirmepasoentrelosrbolesdeeste
bosqueescasamenteiluminado.Extendelbrazoparacogerloy,justoenelmomentoenquemimanoibaa
asirloporelcentro,dedondesobresalaunmanojoderamitas,jadeylaretiralavelocidaddelrayo.Elpalo
semova!Lasramitasdelcentro,seguidasporotrasquebrotabanmsarribaymsabajo,empezaronaagitarse
comopatitas.Elnudosocayadosedoblmientrassedescolgabaporlarugosacortezadelcedro,superabalas
racesyseinternabaentreunoshelechos.Enpocossegundos,elserdepalohabadesaparecido.Lomismole
ocurriamideseodeencontraruncayado.
Entonces,sentunimpulsofamiliar.Trepaaunodeestosrboles!Nohastaarribadeltodo,peroquizsa
laalturasuficienteparaverlasramassuperioresdeldoselformadoporlascopas.Escogunlarguiruchotilo
cuyashojasacorazonadasseestremecancomolasuperficiedeunroyempecatrepar.Mispiesymismanos
encontraronapoyosenabundanciayascendvelozmente.
Aunadistanciadelsueloequivalenteacincovecesmialtura,elpanoramacambiabaespectacularmente.
Penetrabamuchamsluzporelintrincadoramaje,locualmejorabamivisin.Atravsdelastemblorosashojas
deltilo,distinguunretazodemusgo,redondoyverde,cercademicabeza;perotrasmiexperienciaconelpalo,
decidnotocarlo.Despus,divisunpardemariposasnaranjayazulquerevoloteabanentrelasramas.Una
araa,consutelaperladaderoco,sebalanceabadespreocupadamentedeunaramacercana.Unasardillasde
grandesojosemitansonidosmuyruidosos.Unpjaroprovistodeuncopetedoradosaltabaderamaenrama.Y
contodo,unapropiedaddelsuelodelbosquenocambiaba:elextraomurmulloprosegua.
Alotearellinderodelbosque,pudedistinguirelcampodehierbadondehabaencontradoalesmerejn.
Ms all, en direccin a la muralla de niebla que ya saba que delataba la presencia del mar, detect las
centelleantesaguasdelgranro.Paramisorpresa,unaextraaolaseeleventresusrpidos,unaolaquecasi
parecaunamanodescomunal.Sabaqueesoeraimposible.Perovisurgirdelroaquellamanodeaguacuyo
lquidorezumabaentresusanchosdedosantesdeprecipitarsedenuevoconunchapoteo,ysentunairresistible
mezcladeadmiracinytemor.
Depronto,muyporencimadem,sedesprendiunpuadodehojas.Peromsquecaerenlnearecta,
describiunarcoenelairehastaposarseenotrorbol.Milagrosamente,lasramasdelsegundorbolsoportaron
supeso,acunndoloensusfuertesmiembrosantesdelanzarlodenuevoporlosaires.Lorecibiotrarama,que
sedoblbajosupesoyvolvialanzarlo.Elmontndehojasgirsobresmismoenplenovuelo,superramas,
esquivtroncosyrodfinalmentecomounbailarn.Parecaquelosrbolesdeestebosqueestuvieranjugandoa
pelotaunosconotros,arrojndoseestefardocomounosniosselanzaranunovillodelana.
Pocoapoco,elmontndehojasfuedescendiendoderamaenrama.Porfin,rodporelsuelodelbosque
hastadetenerseenunlechodeagujasdepinosecas.
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Contuveelaliento.Delapilasurgideprontounafrondosarama.No,noeraunarama.Unbrazo,
cubiertoporunamangadesarmientosentretejidos.Despus,otrobrazo.Unapierna,yluegootra.Unacabeza,
conelcabelloadornadodehojasrelucientes.Dosojos,grisescomolacortezadeencina,conunapizcadeazul.
Lafiguraenvueltaenhojasseirguiysoltunassonorascarcajadas.Larisa,francayclara,resonentre
losrbolescontodalabellezadelamsicadeunacampana.
Meinclinsobremiramaparaintentarcaptarmsdetalles.Porloqueyahabaadvertido,estemontnde
hojasera,enrealidad,unachica.
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Rhia
Sinprevioaviso,laramacedi.Caalsuelodandotumbos,y,enlacada,partvariasramas.Mipechose
estrellconfuerzacontraunadelasramasmsgruesas,aligualquemihombroymismuslos.Peroaterric
blandamentesobreuncolchndeagujasdepino.
Roddecostado,gimiendo.Ademsdelentumecimientodebidoalviajeydeldolorhabitualentrelos
omoplatos,ahoramedolaelrestodelcuerpo.Meincorporlentamentehastaquedarmesentado...ymeencontr
caraacaraconlachica.
Dejdererse.
Duranteunlargoinstante,ningunodelosdossemovi.Aunquelaluzeraescasa,medicuentadeque
tenaaproximadamentelamismaedadqueyo.Meobservaba,tanerguidaeinmvilcomounrbol.Exceptopor
eltonoazuladodesusojos,suatuendodesarmientostejidossecomponadetantostonosverdesymarronesque
casihabrapasadoporunrbol.Peroeraimposiblenofijarseensusojos.Relampagueabandeindignacin.
Mesusurralgoqueparecaunaordenenunaextraalengua,agitandounamanocomosiespantaseuna
mosca. Inmediatamente, las pesadas ramas de un pinabete me rodearon por el pecho, al tiempo que
inmovilizabanmisbrazosymispiernas.Lasramasmesujetabanconfirmezay,cuantomsforcejeabayo,con
msfuerza meestrujaban.Melevantaron del sueloconfacilidad ymemantuvieronsuspendidoenelaire,
incapazdemoverme.
Djameenelsuelo!
Asnovolversacaerte.Lachicahablenmiidioma,lalenguaclticaquesehablabaenGwynedd,
peroconunacuriosacadenciamusical.Suexpresinpasdelenfadoalregocijo.Merecuerdasaunagran
moraparda,aunquenosabrosa.
Arrancunaorondamoraprpuraquecrecaentreelmusgo,asuspies,yselaintrodujoenlaboca.Pero
laescupialinstante,conunamuecadeasco.
Puaj!Yanoestdulce.
Djamebajar!rug.Merevolvparaliberarme,perolaramaquerodeabamipechoapretabatanto
queaduraspenasmepermitarespirar.Porfavoraadconvozronca.Nopretenda...nadamalo.
Lachicamedirigiunaseveramirada.
HasinfringidolaleydelBosquedelaDruma.Nosepermitelaentradaalosintrusos.
Pero...yo...nolosabaexclam,conmiltimoaliento.
Ahorayalosabes.Arrancotramora.Evidentemente,tenamejorsaborquelaprimera,porquese
inclinyrecogiotra.
Porfavor...djame...bajar.
Sinprestarmelamenoratencin,lachicasiguirecogiendomorasyengullndolascasiconlamisma
rapidezconquelaslocalizaba.Alcabodeunrato,sedispusoaabandonarelclarodelbosquesinmolestarse
siquieraenecharunaojeadaenmidireccin.
Espera!
Sedetuvo.Memirconexpresinenojada.
Merecuerdasaunaardillaalaquehansorprendidorobndolelasbayasaotraardilla.Ahorapretendes
devolverlas,peroyaesdemasiadotarde.Volverabuscartedentrodeunpardedas.Simeacuerdo.
Diomediavueltaysealejapasovivo.
Espera!jade.
Desaparecitrasunacortinaderamas.
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Barron,T.A.
Forcejeotravezparaintentarliberarme.Elpinabetemeapretconmsfuerza,oprimiendoelGalator
quecolgababajomitnicayclavndomeloenlascostillas.
Espera!Ennombrede...delGalator!
El rostro de la chica reapareci. Su duea regres al claro con pasos inseguros. Se detuvo bajo el
imponentepinabeteymeobservduranteunrato.Finalmente,agitlamanoymurmurmspalabrasqueno
logrentender.
Alinstante,lasramasrelajaronsupresin.Cadebrucesalsuelo.Mepuseenpiecondificultadyescup
unpuadodeagujasdepinosecas.
Lachicaalzunamanoymemostrlapalma.Dispuestoaevitarunnuevoabrazodelasramas,obedec
sumudaordenypermanecinmvil.
QusabesdelGalator?
Titube. Acababa de comprobar que el Galator deba de ser verdaderamente famoso, para que lo
conocieraninclusoenestasremotastierras.Prudentemente,lerevelsloloquemeatrevaacontar.
Squaspectotiene.
Yotambin,almenossegnlaleyenda.Qumsmepuedesdecir?
Pocoms.
Lstimadijo,msparasmismaqueparam.Seacercymeestudiconcuriosidad.Porqu
tienesunamiradatandistante?Tusojosmerecuerdandosestrellasocultasdetrsdeunasnubes.
Mepusetenso.
Misojossoncomosonleespet,aladefensiva.
Volviamirarmefijamente.Depronto,sinmediarpalabra,depositenmimanolaltimadelasmoras
prpura.
Laolfate,inseguro.Suolormerecordquememoradehambre,demodoque,contratodosentido
comn,melaintrodujeenlaboca.Unrepentinoestallidodedulzurasepropagpormilengua.Mecomelresto
deunbocado.
Lachicameobservabaatentamente.
Veoquehassufridomucho.
Fruncelceo.Sehabapercatadodemiscicatrices,comocualquiera,sloconmirarmealacara.Ysin
embargo...parecacomosi,almismotiempo,hubieravistoalgobajolasuperficie.Sentelinexplicableimpulso
dedesahogarmeconaquelladesconocidaniadelosbosques.Peromecontuve.Afindecuentas,nolaconoca.
Slohacaunmomento,habadecididoabandonarmeamerceddelosrboles.No,noseratanincautocomo
paraconfiarenella.
Volviligeramentelacabezaalescucharalgnmurmullodistantedelasramas.Advertlacompleja
tramadehojasqueadornabansurizadocabellocastao.Aunquenopodaasegurarlobajoladbilluzdela
arboleda,mepareciquesusorejastenanunaformavagamentetriangular,puntiagudasporarribacomolas
mas.
Significabaesoqueella,aligualqueyo,habatenidoquesoportarlasburlasdelosdemsportener
orejasdedemonio?O...acasoenestaextraatierratodoelmundotenalasorejaspuntiagudas?Eraposible
queestachicayyofuramosrealmentedelamismaraza?
Me obligu a volver a la realidad. Eso era tan probable como que los propios ngeles las tuvieran
puntiagudas.Oquelosdemoniosposeyeranunashermosasalasblancas!
Seguobservndolamientrasescuchaba.
Oyesalgo?
Susojosgrisazuladosbascularonenmidireccin.
Slolasvocesdemisamigos.Mecuentanquehayunintrusoenelbosque,peroesoyalos.Hizo
unapausa.Tambinmeadviertenquetengacuidado.Debohacerlescaso?
Mepusetenso,alrecordarlavozdelacaracola.
Siemprehayqueirconcuidado.Peronodebestenermiedodem.
Sonri,divertida.
Teparezcoasustada?
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Barron,T.A.
No.Yotambinsonre,sinpoderevitarlo.Supongoquenodoymuchomiedo.
Nomucho.
Esosamigosdelosquehablas,son...losrboles?
S.
Yhablasconellos?
Unavezms,elcascabeldelarisadelamuchacharepicentrelosrboles.
Puesclaro!Ashabloconlasaves,conlosanimalesdelbosqueyconlosros.
Ytambinconlascaracolas?
Naturalmente.Todotienesulengua,yasabes.Slohayqueaprenderaescucharla.Enarcunaceja
.Noentiendescasinada.Porqu?
Vengode...muylejos.
PoresonoconocesnadadelBosquedelaDruma,odesuscostumbres?Suentrecejosearrug.
PerossabesalgodelGalator.
Muypoco,yatelohedichoantesyaadirnicamente:Aunquehabradichocualquiercosapara
quitarmedeencimaaquelloshorriblesramajes.
Lasramasdelpinabeteseestremecieronsobremicabeza.Alverlo,semeerizaronlospelosdelcogote.
SabesmsqueunpocosobreelGalatorafirmlachicacategricamente.Yamelocontarsalgn
da.Empezaandar,convencidaporalgunarazndequeyolaseguira.Peroprimero,dimecmote
llamas.
Conmuchocuidado,pasporencimadeunaramacada.
Adondevamos?
A buscar algo de comer, por supuesto. Gir a la izquierda, siguiendo una senda que slo ella
distinguaentrefrondasdehelechosquenosllegabanalasrodillas.Medirsahoracmotellamas?
Emrys.
Memirdeunamaneraquedejabaclaroquenomecreaenabsoluto.Peronohizoningncomentario.
Yt?
Sedetuvobajounahayaque,aunqueviejayretorcida,tenaunacortezalisacomoladeunplantndeun
ao.
Terespondermiamigodijo,sealandolasgrcilesramas.
Lashojasdelaviejahayaseagitaronconunsuavemurmullo.Alprincipio,elsonidonotenaningn
sentidoparam.Miralachica,desconcertado.Peroenseguida,lentamente,empecaorunacadenciaconcreta:
Rrrrhhhhiiiaaaa,rrrrhhhhiiiaaaa,rrrrhhhhiiiaaaa.
TellamasRhia?
Reanudlamarcha,pasandoentreungrupodepinosdelargasagujas,corpulentosyenhiestos.
MinombrecompletoesRhiannon,aunquenosporqulosrbolesmellamanRhia.
Nosabesporqu?inquir,concuriosidad.Notelocontarontuspadres?
Cruzdeunsaltounlentoarroyoentrecuyosjuncosflotabaunpatosilvestre.
Perdamifamiliacuandoerapequea,muypequea.Mivida,enconjunto,merecuerdaaladeun
pajaritoquesecaedelnidoantesdesabervolar.Sinmirarme,aadi:Tambinmerecuerdaalatuya.
Medetuveensecoylasujetporunbrazo.Alverquevariasramasseencorvabanamenazadoramente,la
soltenelacto.
Porqudiceseso?
Memiralosojos.
Parecesperdido,nadams.
Nosadentramosenelbosquesinhablarnosynoscruzamosconunzorrodecolarojaquenosedistrajode
unalmuerzodeurogallofresco.Elterrenoempezaelevarseenunasuavependiente,queprontoseconvirtien
unaempinadaladera.Pero,aunquelacaminataresultabamsardua,Rhianoaflojelpaso.Dehecho,me
pareciqueloaceleraba.Tuvequehacerunesfuerzoparanoquedarmeatrs,resollandopesadamente.
Erescomo...Atalanta.
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Barron,T.A.
Rhiaaflojelpasoymemirinquisitivamente.
Quinessa?
Atalanta... expliqu entre jadeos era una herona... de una leyenda griega... que corra... tan
rpido...quenadiepoda...alcanzarla...hastaquealguien...consiguiengaarla...conunas...manzanasdeoro.
Megusta.Quintehacontadoesecuento?
Alguien...meenjuguelsudordelafrente.Pero...ojaltuviera...unascuantas...manzanasde
esas...ahoramismo.
Rhiasonri,peronoredujolamarcha.
A medida que ascendamos, enormes peascos, agrietados y cubiertos de lquenes rosa y prpura,
brotabandelsuelodelbosquecomogigantescassetas.Los rbolescrecancadavezmsespaciados,loque
permitaquepenetraramsluzdelsolentreeldoselderamas.Mshelechos,ascomorociadasdeflores,se
apiabanalrededordelasenormesracesydelostroncoscados.
Enciertomomento,Rhiasedetuvoaesperarmebajoun rboldecortezablancaqueseerguaenun
salienterocoso.Mientrasllegabafatigosamenteasualtura,sellevambasmanosalabocaparaformaruna
bocina,yemitiuncuriososonidoululante.Alinstante,trespequeosrostrosdelechuza,achatados,rodeados
deplumasyconunosgrandesojosanaranjados,asomaronporunboquetequetenaeltroncoenmedio.Las
lechuzasnosobservaroncongranatencin.Acontinuacin,ulularondosvecesalunsonoydesaparecieronde
nuevoensuagujero.
Rhiasevolviymesonri.Luego,siguisusascensosporlaladera.Alcabodemuchoratoalcanzla
cimadelacolinaysedetuvo,conlosbrazosenjarras,paracontemplarlavista.Inclusoantesdeconseguirloyo,
olfateunanuevayapetitosafraganciaenelaire.Cuandoporfinlleguasulado,jadeando,elpaisajequese
extendaantemmedejsinelpocoalientoquemequedaba.
Enelredondeadoclaroqueseabraanuestrospiessemultiplicabanlosrbolesdetodosloscolores,
tamaosyformas,tapizandotodalaloma.Susramas,cargadasdefrutos,colgabanlnguidamentehastacasi
tocarlahierba.Yqufrutos!Esferasdeunvivocolornaranja,finasmedialunasverdes,apretadosracimosque
alternabanelcoloramarilloyelazulresplandecanenmediodelinquietorevoloteodelasmariposasylas
abejas. Redondos. Cuadrados. Grandes. Pequeos. La mayora era de variedades que jams haba visto, ni
siquierasoado.Peroesonoimpidiquesemehicieralabocaagua.
MijardnanunciRhia.
Alospocossegundos,estbamoscomiendofrutaadoscarrillos.Susjugosresbalabanpormibarbilla,mi
cuello, mis manos ymisbrazos. Tena pepitas adheridas al pelo, y de mi tnica colgaban cscaras medio
mordidas.Desdelejos,cualquieramehabraconfundidoconunrbolfrutalamtambin.
Lasesferasnaranjatenanunpenetrantesabor,porloquelasmondycomhastahartarmeantesde
probarotrasfrutas.Unavariedad,enformadeurna,contenatantaspepitasquelaescupasqueado.Rhiaseriy
yotambin.Despusprobotra,circularyconunorificioenelcentro.Paramialivio,sabaalechedulceyno
contenasemillaalguna.Acontinuacinengullmediofrutogrisenformadehuevo.Casinosabaanada,pero
poralgunaraznmeprodujociertatristeza,unadolorosanostalgiaportodoloquelefaltabaamivida.
CuandoRhiasepercatdequehabacomidoaquellaespecieenconcreto,mesealunfrutoenformade
espiral,decolorprpuraclaro.Lepropinunmordisco.Elsabordelaluzdelsolprpurainundmiboca.De
algnmodo,expulstodoslossentimientosnostlgicos.
Porsuparte,Rhiaengullunacantidadenormedeunasdiminutasmorasrojasquecrecanenracimosde
seisosieteunidadesencadatallodelaplanta,perosuextraordinariadulzurameresulttanempalagosaqueme
provocarcadasymequitlasganasdeseguircomiendo.
ContemplasombradocmoRhiasecomadiezmorasdegolpe.
Cmopuedescontantasalavez?
Nosedigncontestarmeysiguicomiendo.
Porfin,empecasentirmelleno.Msquelleno.Mesentymereclincontraunodelosrbolesms
gruesosdeljardn.Laluzdelatardesefiltrabaentrelashojasyfrutas,mientrasunasuavebrisarecorrala
colina.MepareciqueRhiallegabafinalmenteasulmitedemorasrojasdulces.Sesentamiladoyseapoy
eneltronco.Suhombrorozabacontraelmo.
Extendilosbrazos,abarcandoelprodigiosodesplieguederbolesquenosrodeaban.
Todoestodijoentonodeagradecimientosurgideunasolasemilla.
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Barron,T.A.
Abrlosojosdesmesuradamente.
Unasolasemilla?Nohablarsenserio.
Oh,s!Delasemilladelrboldeshomorranonaceunsolorbol,sinomuchos,ynoslounafruta,
sinocentenares.Pero,aunqueelshomorraseatanfructfero,resultatandifcilencontrarloquesuescasezesde
todosconocida.Msraroqueunshomorra,rezaelviejodicho.EntodalaDruma,sloexisteste.
Aspirprofundamenteelperfumadoairedeaquelclaro.
stenoesmihogar,peromequedaraaqumuchotiempoydemuybuengrado.
Dndeesttuhogar,entonces?
Suspir.
Nolos.
As,esloqueestsbuscando?
Esoyms.
Rhiaempezajuguetearconunsarmientodesumanga.
Tuhogarnoseencuentradondeestst?
Nohablasenseriomemof.Tuhogaresdondenaciste.Ellugardondeviventuspadres,dondese
ocultatupasado.
Seoculta?Vaya!Ququieresdecirconeso?
Norecuerdonadademipasado.
Aunquepareciintrigada,Rhianomeformulmspreguntas.Ensulugar,arrancotroracimodemoras
rojasyselasintrodujoenlaboca.Siguihablandoconlabocallena:
Loquebuscastalvezestmscercadeloquecrees.
Lodudo.Meestirparadesentumecerlosbrazosyloshombros.Explorarunpocomseste
lugar,perosinodescubronadaacercademipasado,construirotrabarcaycontinuarnavegandohastadonde
seapreciso.Inclusohastaelmismsimohorizonte,sinohayotroremedio.
Entoncessupongoquenotequedarsaqumuchotiempo.
Probablementeno.Yporcierto,dndeestamos?Tienenombreestelugar?
S.
Cul?
Surostroseensombreci.
Estelugar,estaisla,sellamaFincayra.
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Barron,T.A.
Problemas
Mesobresaltcomosimehubieranasestadounlatigazo.
Fincayra?
Rhiamemirconrenovadointers.
Habasodohablardeella?
S.Alguienmecontalgo,perojamsimaginqueserareal.
Suspirmelanclicamente.
Fincayraesperfectamentereal.
Entoncesescierto,exclamparamisadentros.TanrealcomoelYWyddfa.TanrealcomoelOlimpo.
Ojalpudieraexplicrselo aBranwen!Intentrecordar loquemehabacontadosobreFincayra. Lahaba
descritocomounlugardegrandesprodigios,quenoesdeltodoTierranideltodoCielo,sinounpuentequelos
comunica.Tambinhabamencionadoloscoloresvivos.Yosabaqueesaparteeracierta!Yalgoms.Algo
relacionadocongigantes.
Permanecimos sentados en silencio, juntos, aunque sumidos en nuestros respectivos pensamientos,
mientraslasbanadelanochecerempezabaaarropareljardndelshomorra.Acadaminutoquetranscurra,los
coloresseibantornandosombras,ylasformas,merassiluetas.
Finalmente,Rhiasemovi.Serasclaespaldacontraelrbol.
Yaesdenoche!Notenemostiempodellegaramicasa.
Soolientotraselbanquete,medeslichastahundirmeenelblandocolchndehierbaquecrecaalpie
delrbol.
Hedormidoenlugarespeores.
Mira.Rhiasealalcielo,dondelasprimerasestrellastitilabanentrelasramascargadasdefrutos.
Notegustarapodervolar?Viajarentreesasestrellas,serunoconelviento.Ojaltuviesealas.Alasdeverdad!
Lomismodigorepliqu,mientrasbuscabaalgnrastrodePegaso.
Rhiamemir.
Qumstegustaratener?
Bueno...libros.
Enserio?
S!Meencantara,ylodigomuyenserio,enterrarmeenunasalallenadelibros.Conhistoriasde
todoslospueblos,detodaslaspocas.Unavezmehablarondeunahabitacinas.
Meobservunosinstantes.
Fuetumadre?
Inspirlargayprofundamente.
No.Fueunamujerquepretendahacermecreerqueeramimadre.
Rhiasequedintrigada,peronodijonada.
Enlasalaproseguhabratodotipodelibrosimaginables.Merodearanportodaspartes.Estaren
unahabitacinassepareceramuchoavolar,yasabes.Atravsdelaspginasdeloslibros,podravolar
adondequieraquemeapeteciese.
Rhiaseecharer.
Preferirateneralasdeverdad!Sobretodoenunanochecomo sta.Ves?Alzlacabezapara
atisbarentrelasramas.YasepuedeveraGrwidelCabellodeOro.
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Barron,T.A.
Esaconstelacinesnuevaparam.Dndeest?
Justoall.
Aunqueforcmisegundavisin,noconseguvernadaenaquellaregindelcielo,exceptounasolitaria
estrellaqueyosabaqueacabaraformandopartedeunadelasalasdePegaso.
Nolaveo.
Novesladoncella?
No.
Mesujetelbrazoylodirigihaciaelcielo.
Yahora?
No.LonicoqueveoesunaestrellaqueformarpartedePegaso.YallhayotraestrelladePegaso.
Rhiamedirigiunamiradadedesconcierto.
Estrellas?Constelaciones?
Fuemiturnodeexpresardesconcierto.
Qumshay?
Misconstelacionesnoestncompuestasporestrellas,sinoporelespacioquequedaentreellas.Las
zonasoscuras.Loslugaresabiertos,pordondelamentepuedeviajarporlossiglosdelossiglos.
Apartirdeaquelmomento,yanopudecontemplarelcielodelamismamanera,igualquenopoda
contemplardelmismomodoalachicaqueestabatendidajuntoam.
Cuntamemscosassobreloquevesaharriba.
Rhiaechhaciaatrslacabezaparaapartarsedelacaralosrizoscastaos.Convozmelodiosa,empeza
explicaralgunosdelosextraosprodigiosdelcielodeFincayra.Quelaanchafranjadeestrellasquesurcabala
regincentraldelcielonocturnoera,enrealidad,unacosturaqueunalasdosmitadesdeltiempo,unamitadque
siemprecomenzabamientraslaotrasiempreterminaba.Quelasregionesdeoscuridadmsalargadasnoeran
otracosaquelosrosdelosdioses,queconectabanestemundoconotros.Queelcrculoquedescribanlas
estrellasalolargodelanocheera,enrealidad,unagranruedacuyassempiternasrevolucionestransformabanla
vidaenmuerteylamuerteenvida.
Yabienentradalanoche,dibujamosformasenelcieloeintercambiamoscuentos.Cuandoporfinnos
dormimos,nuestrosueofueprofundo.Ycuandolosclidosrayosdelsolnosdespertaron,nosdimoscuentade
quenoqueramosabandonarestelugar.Todavano.
Demodoque,duranteotrodayotranocheenteros,nosentretuvimosenladadivosacimadelacolina,
atiborrndonos defruta yde conversacin. Aunque nobaj laguardia ymereserv missentimientosms
profundos,enmsdeunaocasindescubrqueRhiatenaunadesalentadoramaneradeleermispensamientos
comosifueranlossuyos.
Nossentamosbajoeldoseldefrutas;mientrasyomeservaunabundantedesayunodearomticasesferas
naranja,Rhiasedespachabamorasrojasdulces.Cuandoacabamosdecomer,despusderepartirnosunodelos
frutosenespiral,Rhiameplanteunapregunta.
Esamujer,laqueafirmabasertumadre,cmoera?
Lamir,sorprendido.
Eraalta,conlosojosmuy...
No,no,no.Nomeimportaquaspectotena.Cmoera?
PensenBranwenunosinstantes.
Bueno,seportababienconmigo.Msdeloquememereca.Casisiempre,entodocaso.Tenauna
granfeensuDiosyenm.Yeracallada.Demasiadocallada.Exceptocuandomeexplicabacuentos.Saba
muchsimos,msdelosquejamssercapazderecordar.
Rhiamirconatencinunamoraunosmomentosantesdellevrselaalaboca.
Estoyseguradequeaprendialgunosenesasalallenadelibros.
Esverdad.
Yaunquenofueratuverdaderamadre,tesentasdiferenteporqueestabaatulado?Unpocomenos
solo?Unpocoms...seguro?
Tragusaliva.
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Barron,T.A.
Supongoques.Porquteinteresatanto?
Surostro,quenormalmenteparecaalbordedeunataquederisa,sepusoserio.
Slomepreguntabacmoseraunamadre,unamadredeverdad.
Bajlavista.
Ojallosupiera.
Rhiaasinti.Paslamanoporencimadelaramarepletadefrutos,aunqueparecamirarmsalldeella,
haciaalgnlugarotiempomuylejano.
Entonces,noteacuerdasdetumadre?
Era muy pequea cuando la perd. Slo recuerdo sentimientos. Sentirme segura. Y abrigada. Y...
abrazada.Nisiquieraestoyseguraderecordaresascosasrealmente.Quizslolasechodemenos.
Qumedicesdetupadre?Ydetushermanosohermanas?
Losperdatodos.Atodos.Extendilosbrazoshacialasramasquenosservandetecho.Pero
encontrlaDruma.staesahoramifamilia.Yaunquenotengounaverdaderamadre,hayalguienqueme
protege.Ymeabraza.Escasimimadre.
Quines?
Rhiasonri.
Unrbol.UnrbolquesellamaArbassa.
Laimaginsentadaenlasramasdeunrbolgrandeyfuerte.Yyotambinsonre.
EntoncespensenBranwen,micasimadre,yunaextraacalidezinundmipecho.Estabatanlejosde
my,sinembargo,aveces,tancerca...Pensensusrelatos,suscuraciones,susojosapesadumbrados.Deseque
hubiera querido contarme ms cosas sobre sus propias dificultades, as como sobre mi misterioso pasado.
Albergabalaesperanzadequealgndavolveraaverla,aunquesabaqueesonoocurrirajams.Inseguro,rec
ensilenciounaplegariaalDiosalqueellarezabatanamenudo,unaplegariaqueledeseabalapazquetanto
ansiabaencontrar.
Depronto,unagudosilbidotaladrelaireporencimademicabeza.Alclavistayviunafigurafamiliar
posadaenunadelasramas.
Nopuedocreerlo.
UnesmerejnobservRhia.Unmachojoven.Ymira.Tieneunalaherida.Vesquelefaltan
algunasplumas?
Rhiaestirelcuello,comohacenamenudolasrapaces,ysoltunagudosilbido.
Elaveladelacabezahaciaellayledevolvielsilbido,queterminabaenungorjeoqueincorporaba
variostonosguturales.
Laspobladascejasdelamuchachaseenarcaron.Sevolvihaciam.
Mehadicho,ydeboaadirquenomuyeducadamente,quelesalvastelavidahaceunrato.
Esotehadicho?
Noesverdad?
S,s,esverdad.Loremenddespusdequeseenzarzaraenunapelea.Perocmohasaprendidoa
hablarconlasaves?
Rhiaseencogidehombros,comosilarespuestafueraobvia.
Noesmsdifcilquehablarconlosrbolesyaadiconciertatristeza:Esdecir,conlosque
todavaestndespiertos.Porcierto,contraquinluchabaelesmerejn?
Nopodacreerquetuvieratantovaloroquefueratantonto.Eligipelearsecondosratasgigantes;
cualquieradeellastriplicabasutamao.
Ratasgigantes?Rhiasetensdepiesacabeza.Dnde?EnlaDruma?
Neguconlacabeza.
No,perojustoenellindero.Cercadeunarroyoquesurgedeentrelosrboles.
Conexpresingrave,Rhiamiralesmerejn,quepicoteabavorazmenteunfrutoenespiral.
Ratasasesinas,ennuestraorilladelromascull,sacudiendolacabeza.Tienenprohibidoentrar
enelbosquedelaDruma.Eslaprimeravezqueselasvetancerca.Tuamigoelesmerejnquiznotenga
educacin,perohizobienatacndolas.
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Barron,T.A.
Enmiopinin,aesepjaroslolegustaluchar.Podahaberteatacadoaticonlamismafacilidad.Oa
m.Noesamigomo.
Comosiquisieracontradecirme,elesmerejnremontelvuelo,renunciandoalfruto,ysepossobremi
hombroizquierdo.
Rhiaseecharer.
Meparecequenoestdeacuerdocontigo.Observpensativamentealarapaz.Sabesunacosa?
Esposiblequehayaidohaciatiporalgunarazn.
Hiceunamueca.
Lanicarazneslamalasuerte,quemepersiguevayadondevaya.
Nos.Amnomeparecetanmalasuerte.Silbandounamelodaligeraytranquilizadora,alargla
manohaciaelesmerejn.
Conunagudochillido,elaveleasestungolpeconunodesusespolones.Rhialaretirvelozmente,pero
noantesdequeelespolnlesajaraeldorsodelamano.
Ah!Selamilasangredelaheridaconexpresinhoscayluegosilbunasecareprimenda.
Elesmerejnseladevolvi.
Bastaya!estall.Intentsacudirmeelavedelhombro,perosusgarrasnoaflojaronlapresa,sino
queperforaronmitnicayseclavaronenmipiel.
MantenloalejadodemdeclarRhia.Estepjaroslotraeproblemas.
Yatelohabadicho.
Noseastanpresumido!Selevantparairse.Bastarconquetelibresdel.
Yotambinmelevant,conelindeseadopasajerotodavaaferradoamihombro.
Mepuedesayudar?
Esamigotuyo.Echaandarcolinaabajo.
Tratdedesembarazarmedelaveunavezms,perosenegazafarse.Memirfijamenteconunojoy
silbcomosimeamenazaraconarrancarmelaorejasinocolaboraba.
Gruendodefrustracin,corrdetrsdeRhiaantesdequedesaparecieraenlaespesura.Elesmerejnse
mantuvofirmesobremihombro,aleteandovivamente.Cuandoporfinlaalcanc,estabasentadaenunapiedra
planadeformarectangularyselamalaherida.
Supongoquenopodrscurarmelamanocomocurasteelaladetuamigo.
Noesamigomo!Sacudelhombroizquierdo,peroelesmerejnsemantuvofirme,mirndomecon
frialdad.Noloves?Msbienleselamoyyo,elesclavo.Lofulminconlamirada.Noconsigoquese
marche.
LaexpresindeRhiasevolvimscomprensiva.
Losiento.Esquemeduelemucholamano.
Djame verla. Tom su mano y examin la profunda herida. La sangre continuaba manando.
Rpidamente,busquenmitalegaysaquunpellizcodehierbasenpolvo,queesparcsobrelaheridaabierta.
Arranquunaanchahojadeunmatorralcercanoycubrconellalacicatriz,uniendocuidadosamentelosbordes
delapiel,comohabavistohaceraBranwendocenasdeveces.Despus,vendlamanodeRhiaconsupropia
manga.
Semirlamano,agradecida.
Dndehasaprendidoahaceresto?
DeBranwen.Lamujerquemeexplicabacuentos.Sabamuchosobrecuracin.Cerrlatalega.
Peroslosabacurarlasheridasdelapiel.
Rhiaasinti.
Lasheridasdelcoraznsonmuchomsdifciles.
Adondeirsahora?
A mi casa. Espero que me acompaes. Amag un manotazo al esmerejn, quien respondi
esgrimiendomalintencionadamenteunagarra.Aunquevengatu...esto,compaero.
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Barron,T.A.
Muygeneroso,portuparterepliquconmelancola.Apesardelproblemticoanimal,micuriosidad
poraveriguarmssobreestelugar,ysobrelapropiaRhia,seguasiendomuygrande.Megustarair,perono
mequedarmuchotiempo.
Estbien.Siemprequetellevesesepjarocuandotevayas.
Acasopuedoelegir?
Traslaconversacin,nosadentramosenelbosque.Duranteelrestodelamaanayhastabienentradala
tarde,seguimosuncaminoquesloeravisibleparaRhia.Rodeamoscolinas,saltamosarroyosyvadeamos
pantanosdondeelzumbidodeinsectosdetodaclaseatronabaelaire.
Amediatravesaporunadeesasmarismas,Rhiasealunrbolsecoqueparecahabersidopintadode
rojo.Diounapalmaday,unafraccindesegundomstarde,unanubeescarlatasedesprendidelasramas.
Unasmariposasacientos,amillaresemprendieronelvuelo,ydejaronelrboldesnudocomounesqueleto.
Observelascensodelanubeescarlata.Tanrefulgenteseranlasalasdelasmariposasbajolosrayosdel
solquemepreguntsientreellasnohabraincrustadasrodajasdelpropioastrorey.Ynacienmlaesperanza
dequemisegundavisincontinuaraaumentando.Sieracapazdeverunasombrosoestallidodecolorcomo
aqulaunsinojos,algnda,talvez,podradistinguirtodosloscoloresdelmundotanvivazmentecomoantes
delincendio.
Proseguimos la marcha, cruzando bosques de helechos que nos llegaban a los muslos, saltando por
encimaderbolescadoscuyostroncosyramassefusionabanhomogneamenteconelsuelo,pasandobajo
rugientes cascadas. Cuando nos detenamos para recolectar moras o beber un sorbo de agua, era slo
brevemente.Peroesosmomentosseprolongabansiempreeltiemposuficienteparaverdemanerafugazlacola
deunanimalqueseescabulla,paracaptarelembriagadorperfumedeunafloruorlasdistintasvocesdeun
arroyo.
Meesforcparanoquedarmerezagado,aunqueelpasodeRhiaymidbilvisinenloslugaresumbros
meobligabanajadearpesadamenteysuponanunmartirioparamiscanillas.Todoeltiempo,elavecontinuaba
asidaamihombro.Empecadudardequeaquellasgarrasmesoltasenalgnda.
Cuando la luz del atardecer enhebr sus hilos luminosos en el telar de ramas, Rhia se detuvo
bruscamente.Meacerqu,conlarespiracinagitadayresollando,ylaencontrmirandoeltroncodeuntilo.
Unacoronadeespinasquerelucacondestellosdoradoscircundabaelrbolamediaaltura.
Queseso?pregunt,maravillado.
Rhiamededicunasonrisa.
Murdago.Laplantaurea.Vescmoretienelaluzdelsol?Sedicequesloalguienquelleveun
mantodemurdagoconseguirhallarelcaminosecretohaciaelOtroMundodelosespritus.
Esprecioso.
Lachicaasinti.
Slolosuperaelpjaroaleadecolalarga;eslavisinmshermosadelbosque.
Examinlarelucientecorona.
Esmuydiferentedelasdemsplantas.
Yquelodigas!Noesniunaplantaniunrbol,sinounpocodeambos.Estamediocamino.
Amediocamino,repetparamisadentros,recordandoaquellaspalabras.Branwenlasempleabapara
describirloslugaresespeciales,comoelMonteOlimpogriego,dondelosmortalesylosinmortalespodanvivir
juntos.Ylassustanciasespeciales,comolaniebla,dondeelementostandistintoscomoelaireyelaguase
mezclabanparaformaralgosimilarymuydiferentedeellosmismos.Algoamediocamino.
Rhiamehizounasea.
Debemosirnos.Tendremosquedarnosprisasiqueremosllegaramicasaantesdequeoscurezca.
Avanzamosenfilaentrelosimpresionantesrboles.Amedidaquelaluzdisminua,mivisinempeoraba,
aligualquemiscontusionesyaraazos.PesealosinsistentesgestosdeRhia,mefuiquedandoatrsenel
bosquesumidoenlapenumbra.Tropezabamsamenudoconpiedrasyraces.Cadavezquetrastabillaba,el
esmerejnclavabasusgarrasymeregaabaconsusagudoschillidos,contantavehemenciaquemedolanlos
odos,ademsdelhombro.Elviajeseconvirtienunatortura.
Enciertolugar,calculmalladistanciaquemeseparabadeunaramaychoqucontraella.Unbrote
golpe uno de mis ojos ciegos. Aull de dolor, pero Rhia estaba demasiado lejos para orme. Al intentar
recuperarelequilibrio,novielcubildeunanimal,ymetelpiedentroymetorceltobillo.
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Barron,T.A.
Mederrumbsobreuntroncocado;medolamuchoelojoysentafuertespunzadaseneltobillo.Apoy
lacabezaenlasrodillas,dispuestoapasarlanochealrasosifueranecesario.
Paramisorpresa,elesmerejnemprendifinalmenteelvuelo.Unsegundodespus,seabalanzsobreun
ratn,partiendoselcuellodelanimalitoysealejconl.Sepossobreuntronco,nomuylejosdem,y
procediadevorarsucena.Losentporelratn,peromefrotelhombro,enormementeagradecido.Aunquemi
aliviodurpoco.Estabasegurodequeelave,quenodejabademirarmefijamentenisiquieramientrascoma,
prontoregresaraasuposicinfavorita.Porqu,entretodosloslugaresdeestebosque,tuvoqueelegirmi
pobrehombro?
Emrys!
Estoyaquresponddesconsoladamente.NielsonidodelavozdeRhiaconsiguilevantarmeel
nimo,puesnotenaganasderevelarlequenovealobastantebienparaseguirelcaminoporestanoche.
OunchasquidoderamitasyRhiasurgidelaoscuridad.Almomento,advertquenovenasola.Asu
ladohabaunadelgadafigura,finacomounplantn,cuyolargorostropermanecaocultoentrelassombras.Y
aunquenoestabaseguro,mepareciquedeellaemanaba unaintensafragancia, dulcecomolasfloresde
manzanoenprimavera.
Mepuseenpiepararecibirlas.Eltobilloyanomedolatanto,peronomeatrevaapoyarlodeltodoenel
suelo.Estabaanocheciendoyyocadavezveapeor.
Rhiamepresentasudelgadaacompaante.
staesCwen,miamigamsantigua.Ellaseocupdemcuandoerapequea.
Tanpequeaquenossssabassssnihablar,nissssiquieraalimentartessssolasiseCwenconunavoz
querecordabaalvientoazotandouncampodehierbaseca.Entononostlgico,aadi:Entoncessssterassss
tanjovencomoviejassssoyyoahora.Mesealconunestrechoynudosobrazo:Yquinesssssssste?
Enesemomento,unsilbidoensordecedoryunfuriosoaleteoperturbaronelaire,seguidosporunchillido
deCwen.Rhialanzunmanotazoaalgoyluegoapartasuamiga.Pormiparte,soltunalaridocuandounas
afiladasgarrassecerraronunavezmsalrededordemihombroizquierdo.
Ajjjj!exclamCwen,mirandofuribundaalesmerejn.Essssacossssamehaatacado!
Furiosa, Rhia silb algo al ave. Pero sta se limit a inclinar la cabeza, sin molestarse siquiera en
responder.
Rhiamedirigiunamiradacolmadadereproches.
Esepjaroesunproblema!Nohacemsquedarproblemas!
Mirdereojohaciamihombroyasentconresignacin.
Ojalsupieracmoperderlodevista.
DessssplmaloapremiCwen,peroguardandolasdistancias.Arrncalelassssplumassss!
ElesmerejnerizsusafiladasplumasyCwenguardsilencio.
Rhiaserasclabarbillapensativamente.
Estepjaromerecuerdaaunasombra,porquesiempreestpegadoati.
Ammerecuerdaaunamaldicinmascull.
EscchamebienprosiguiRhia.Existealgunaposibilidad,porpequeaquesea,dequeconsigas
domesticarlo?
Tehasvueltoloca?
Habloenserio!
Yporquibaaquererdomesticarlo?
Porquesillegasaconocerlo,porpocoquesea,quizsaverigesloquerealmentequiere.Yentonces
podrasencontrarlamaneradelibrartedel.
TonterassssseburlCwen.
Comolaoscuridaderayacasicompleta,mesentatotalmentedesesperanzado.
Nosaldrbien.
Tienesalgunaideamejor?
Neguconlacabeza.
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Barron,T.A.
Bueno, si voy a intentar domesticarlo, y creo que tendra ms suerte domesticando a un dragn,
supongoqueprimerodebodeponerleunnombre.
CiertocoincidiRhia.Peroqueseaunnombreapropiado.Tienequeserdescriptivo.
Soltungemido.
saeslapartefcil.Tmismalohasdicho.ElnombreadecuadoparalesProblemas.Nohacems
quedarproblemas.
Bien.Yapuedesempezaraentrenarlo.
Abatido,mirlaoscurasiluetaqueseguaposadaenmihombro.
Bueno,vmonosdijoRhia,tomandoaCwenporunodesusdelgadosbrazos.Estamosaslounos
centenaresdepasosdemicasa.
Mesentunpocomsanimado.
Deveras?
S.Eresbienvenido,siemprequeesepajarraconosedediquea...
CrearproblemassssconcluyCwen.
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Barron,T.A.
LapuertadeArbassa
Cuando,guiadosporRhia,salamosdelaespesuraaunclarocercano,advertunrepentinoresplandoren
elcielonocturno.Despus,mientraslaredderamasseapartaba,mepreguntsiunaestrellahabraexplotado
porencimadenosotrosyhababaadoelcielodeluz.Enseguidacomprendquelaluznoprocedadeuna
estrella,nisiquieradelcielo.
VenadelacasadeRhia.Enelcentrodelclarosealzabaungranroble,mayorqueningunodelosrboles
queyohabavistoantes.Susgruesasramasseextendancomounabanicodesdeeltronco,tanfrondosasque
parecancompuestasporvariostroncosfusionados.Enclavadaenmediodeaquellasramas,relucientecomouna
gigantescaantorcha,habaunacasitasuspendidaenelairecuyasvigas,paredesyventanassecurvabanconlas
retorcidasramificaciones.Sucesivascapasdehojassesuperponansobrelacasarbol,demodoquelaluzque
seveaporlasventanassefiltrabaatravsdemltiplescortinasdeverdor.
Arbassa.Rhiaalzlosbrazosalcielomientraspronunciabaelnombre.
Amododerespuesta,lasramasqueseextendanjustoporencimadesucabezaseagitaronlosuficiente
paradejarcaerunalloviznaderocosobresurostro.
Conlasensacindeunnuevocalorenmipecho,observaRhiamientrasseaproximabaalpiedelrbol.
Sedesembarazdesusceidoszapatos,queresultaronestarhechosdeuntipodecortezaparecidaalcuero,yse
subiaunaseccindelasinmensasracesqueformabanunhueco.Pronunciunapausadafrasesusurrante,yla
razenvolvilentamentesuspies,demaneraqueellayelrbolseerguanjuntoscomosisetrataradeunnico
ser con las mismas races. Rhia extendi los brazos y abraz el grueso tronco, aunque slo abarcaba una
diminutaporcindesucircunferencia.Almismotiempo,unadelasenormesramasdelrbolsedesplegcomo
lafrondadeunhelechoyrodesuespalda,comosiledevolvieraelabrazo.
Instantesdespus,laramaseelevylasracessesepararon.Conuncrujido,eltroncosereplegsobres
mismoyapareciunagrietaensusuperficie,queseabriformandounpequeoportal.Rhiaagachlacabezay
entr.Cwenlasiguiconpasofirme.
PasamedijoRhia,conungestodeinvitacin.
Sinembargo,cuandomedirighacialacueva,elrbolseestremeci.Lapuertaenmarcadadecorteza
empezacerrarse.Rhiagritunaseveraorden,peroelrbolhizocasoomisoysiguicerrndose.Lallamen
vozalta,mientras Problemas aleteabanerviosamentesobremihombro.ApesardelasprotestasdeRhia,la
puertasecerrhermticamente.
Conunasensacindeimpotencia,permanecfrentealrbol.Nosabaqusignificabatodoaquelloni
tampocoqupodahaceralrespecto.Perounacosaestabaclara:habasidorechazado,sindudagraciasala
fastidiosaavequeseguaposadaenmihombro.
Enesemomento,eltroncovolviareplegarseylapuertaseabridenuevo.Rhia,conelrostrocolorado
detantogritar,meindicporseasqueentrara.Mircondesconfianzaalinquietoesmerejnypenetrenla
oscuracueva.
Rhianodijonada.Selimitavolverseyempezasubirporlaescaleradecaracolqueseenroscabapor
elinteriordeltronco.Lasegu,conlaesperanzadequeProblemasnocausaraningndao.
Losrugosospeldaosdelaescaleranacandirectamentedelasparedesdeltronco,demodoquetodala
escaleraolaahumedadyamilcosasms,comounpradodespusdellover.Amedidaqueascendamos,los
peldaosseespaciabancadavezmsydejabanaldescubiertounacomplicadainscripcingrabadaenlamadera
que recorra toda la pared interior del rbol. Miles de lneas de esta apretada escritura tan hermosa como
indescifrablecubranelpozodelaescalera.Mehubieragustadoentenderloquedeca.
Porfinllegamosaunrellano.Rhiaempujunacortinadehojasyentrensucasa.Lasegudecerca,
aunqueProblemasserevolviairadamentecontralashojascuandolerozaronlasplumas.
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Barron,T.A.
Me encontr en una habitacin cuyo suelo, compacto pero irregular, estaba formado por ramas
apretadamente entrelazadas. En el centro de la estancia haba una estufa de lea encendida, y las llamas
producantalresplandorquemepreguntporlaclasedecombustiblequeseestaraquemando.Lasramasdel
granrbolsecurvabananuestroalrededor,aunquenoestabantanprietascomolasdelsuelo,porloquehaba
rendijasportodaspartes.
Todoelmobiliariodeestacasadeunasolahabitacinsurgadirectamentedealgunarama,deunaforma
tannatural comolaspropias ramas brotaban del tronco. Unamesa bajajuntoala estufa, unparde sillas
sencillas,unaalacenaquealbergabautensiliosdemaderatalladayceradeabeja,todoestabaformadoporramas
vivasretorcidas.Juntoalaalacena,Cwentrabajabaenalgoquenoalcancaverenunprimermomento.
MeacerquaRhia.
Quhaocurridoahabajo?
Ellamirconaprensin,primeroamydespusal avedeafiladasgarrasquedescansaba sobremi
hombro.
MiamigaArbassanoqueraqueentraras.
Deesoyamehedadocuenta.
Slopuedehaberlohechoporunarazn:paraimpedirlelaentradaenmicasaaalguienquepodra
hacermemuchodao.
SentunanuevaoleadaderencorcontraProblemas.Sisupresenciaporpocomeimpideentrarencasade
Rhia,meimpediratalvezencontrarmipasado,miidentidad?
Ojalnohubieraconocidonuncaaestemalditoanimal!dije.
Rhiafruncielceo.
S.Los.SealaCwen,queseguaencorvadasobrelaalacena.Ven.Vamosacenar.
Ladelgadafiguravertialgoqueparecamielsobreloqueestabapreparando,unabandejadehojas
enrolladasyrellenasdefrutossecosdeuncolorpardorrojizo.Elplatodesprendaunapetitosooloraasado.
Llevlabandejahastalamesabajaprximaalaestufaaltiempoquedirigaunamiradadedesconfianzaa
Problemas.
Nomessssobracomidaparaessssebicho.
Porprimeravez,caenlacuentadequeCweneraverdaderamentemsquehumana.Supiel,rugosay
llenadeprotuberancias,separecamuchoalacortezaderbol,ysuenredadocabellocastaorecordabauna
maraadesarmientos.Suspies,semejantesaraces,estabandescalzos,ylosnicosadornosquelucaCwen
eranlosanillosplateadosquerodeabanelmenordesusdocededosnudosos.Bajosutogadetelablanca,su
cuerposemovacomounrbolquesebalanceaconelviento.Contodo,debadetenerunaedadconsiderable:
suespaldaseencorvabacomountroncodobladoporelpesodelanievedelinvierno,ysucuello,susbrazosy
suspiernasestabanretorcidosyparecanmuyfrgiles.Aunas,emanabaunpenetranteoloraflordemanzano,y
sushundidosojoscanela,enformadeesbeltaslgrimas,brillabancomoelfuego.
Procurandonoacercarseam,yenespecialamipasajero,depositlabandejasobrelamesa.Perocalcul
mallasdistanciasyvolcunjarrodemaderallenodeagua.
Malditasssssssseanesssstasviejassssmanossss!Cwenrecogieljarroylotrasladalaalacena.
Mientrasvolvaallenarlo,laomascullar: Lamaldicindeltiempo,lamaldicindeltiempo!Sigui
rezongandohastaquepusodenuevoeljarroenlamesa.
Rhiasesentenunadelassillasymeindicporseasqueocupaselaotra.Laobservmientrasasacon
dosdedosunadelashojasenrolladasylaintroducaeneltarrodemielqueCwenhabaincluidoenlabandeja.
Mededicunalevesonrisadeculpabilidad.
Nuncasepuedecomerdemasiadamiel.
Sonrey,sealandoconuncabeceohaciaCwen,susurr:
Noesunapersona,comotoyo,verdad?
Rhiamemirconextraeza.
Unapersonaes,esoseguro.Peronocomonosotros.Eslaltimasupervivientedelosarblidos,una
razamitadhumanaymitadvegetal.AnteseranmuycomunesenFincayra,enlostiemposenquelosgigantes
eranlosamosdeestatierra.Peroahorasehanidotodos,exceptoCwen.
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Barron,T.A.
Seintrodujoenlabocalacomidarezumantedemielyluegoasieljarrodeagua.Trasbebervarios
sorbos,meloofreci.Paraentonces,yoyahabaprobadolashojasenrolladas,peroerantanpringosasque
resultabadifcilmasticaryaceptelaguademuybuengrado.
Aldepositareljarrosobrelamesa,advertqueelfuego,porintensoquefuerasuresplandor,nogeneraba
nihumonicalor.Comoenunasbitarevelacin,comprendqueelfuegonoeraenabsolutofuego.Milesde
escarabajosdiminutosqueemitanunaluzpropiaintermitentecorreteabanporunosguijarrosderoquese
amontonaban en el centro de la estufa. Los guijarros parecan conformar su hogar, pues los recorran
continuamenteporencimaypordebajo,comoabejasenunacolmena.Sibiencadaescarabajoconstituaun
nicopuntodeluzsutil,colectivamenteproducanunbrillanteresplandorqueiluminabatodalacasarbol.
Cuandofinalmenteconseguengullireldensomanjar,Problemasseagitsobremihombro,ymeclav
lasgarrasenlapiel.Proferungritoymegirhacial.
Porqumecastigasas?Fuerademihombro,tedigo!Mrchate!
Problemasselimitamirarmefijamente,sinparpadear.
MevolvhaciaRhia.
Cmosesuponequevoyadomesticarlo?NisiquieraelGalatorpodrahacerunacosaas!
Cwen,queseencontrabajuntoaunadelasrendijasdelapared,sepusotensa.
Sureaccinmepilldesprevenidoymetoquinstintivamentelatnicaalaalturadelpecho,parapalpar
elmedallnqueocultaba.Aldarmecuentadeloqueacababadehacer,meesforcpordisimularelgestoysub
mslamanopararascarmeelhombrodesocupado.
No sera maravilloso encontrar algn objeto mgico? dije con despreocupacin. Como el
Galator. Aunquesiloencontrase,nolodesperdiciaraconelesmerejn.Loutilizaraparacurarmidolorido
cuerpo.
Rhiaasinticomprensivamente.
Dndeteduele?
Laspiernas,sobretodo.Perotambinsientoundoloraqu,entrelaspaletillas.Meacompaadesdeque
tengomemoria.
Rhiaenarclascejas,peroguardsilencio.Tuvelaextraasensacindequetambinellasabamucho
msdeloquedeca.
Metilamanodebajodelamesaysacdospequeasmantasdellinomsfinoqueyohabavistojams.
Desplegunadeellassobresuregazoymetendilaotra.
Unbuensueoreparadornosvendrmuybien.
Sostuvelarelucientemantaylaestudiacontraluz.
Dequesestatela?
Esseda,producidaporunasmariposas.
Mariposas?Debesdeestarbromeando.
Sonri.
Susedaestanclidacomoligera.Puedescomprobarlotmismo.
Cwenseaproxim,guardandounaprudentedistanciaconelesmerejn.
Quieressssquetecantealgo?
S,porfavor contestRhia.Meacuerdo detodaslascanciones quemecantabas cuandoera
pequea.
Cwenasintisinquesusojosalmendradosreflejasenlamenorexpresin.
Cantarunaqueteayudabaadormir.
Pasunamanoporencimadelosescarabajosluminososysuluzseamortigu.Acontinuacin,comoun
rbol viejomecindose con el viento,empez a emitir unrepetitivo sonidovibrante. Creca y decreca en
intensidad,reproduciendounayotravezunatranquilizadoracadencia.Eracasiunavoz,peronodeltodo.El
sonidosinpalabrasnosenvolvi,invitndonosarelajarnos.Mecubrhastaelpechoconlamantaymereclin
en mi silla, notando un gran peso en los prpados. Rhia, estaba seguro, ya se haba dormido, e incluso
Problemashabaagachadolacabezaylahabaenterradoentrelasplumasdesupecho.Contemplduranteun
ratolosrtmicosmovimientosdeCwen,peronotardmuchoendeslizarmeyotambinhaciaelpasdelos
sueos.
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Barron,T.A.
Soqueestabasolo,tendidoenelsuelodeuntupidobosqueyprofundamentedormido.Merodeaban
unosrbolesaltosquesemecanconelviento.Dealgnlugargoteabamiel,quemecaaenlaboca.Depronto,
sinprevioaviso,sepresentelenemigo.Nopodaverlo,perossentirlo.Seocultabaentrelosrboles.Otalvez
lospropiosrboleseranelenemigo!Peoran:pormsquelointentaba,noconseguadespertar,nisiquiera
podaponermeacubierto.Lentamente,unodelosdelgadosyretorcidosrbolescercanosseinclinsobremi
figuradurmienteeintrodujoenmitnicaunaramalargacomoundedo.ElGalator.QuiereelGalator.Con
unsupremoesfuerzo,logrdespertarme.
Nomehabamovidodelasillasituadajuntoalaresplandecienteestufadelea.Lamantadesedahaba
resbaladohastaelsueloamilado.MepalpenbuscadelGalatory,paramialivio,comprobqueancolgaba
demicuello.Prestatencinyoelgorjeoespordicodelospjaros,loquemeindicquetodavafaltabauna
hora para la salida del sol. Rhia dorma en su silla, enroscada como un ovillo, mientras Cwen roncaba
sonoramente,tendidaenelsuelojuntoalaalacena. Problemas estabaposadoenmihombro,conlosojosde
contornosamarillosabiertosdeparenpar.
MepreguntsilapropiaArbassadormiraalgunavez.Inclusoahora,mientrasnossostenaensusbrazos,
seguavigilandoalesmerejn,preocupada?MehubieragustadopreguntarlealgranrbolsiFincayraconoca
lasrespuestasamispreguntas.HaballegadolahoradeabandonarelbosquedelaDrumayexplorarotras
regionesdeestaisla?Odeberaconstruirotraembarcacinparabuscarenalgnlugarcompletamentedistinto?
Suspir.Puesunavezmscobrconciencia,enaquellahorapreviaalamanecer,delopocoquesaba
realmente.
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Elpjaroalea
Rhiagritrepentinamente.Sepusorgidaensusilla,sinmoverse,sinrespirar.Nisiquieraladoradaluz
delalba,queentrabaaraudalesporlasrendijasdelasparedesysederramabasobresuvestidodesarmientosy
hojas,podaocultarlaexpresindeterrordesurostro.
Melevantdemisilladeunsalto.
Quocurre?
Todo.
Aquterefieres?
Un sueo. Tan real como si estuviera ocurriendo de verdad. Inspir profundamente. Me ha
asustado.
Lamirfijamente,recordandomipropiosueo,altiempoqueladelgadaformadeCwenseaproximaba.
Qupassssabaentussssueo?
Rhiasevolvihaciaella.
TodaslasnochessueoconlaDruma.Sinfalta.
Ah,ssss?Yotambin.
Siempreesseguro.Siemprereconfortante.Siempre...elhogar.Aunquemeduermapreocupadaporlos
problemasdeotraspartesdeFincayra,locualmeocurreconmuchafrecuencialtimamente,squesiempre
encontrarpazenmissueossobrelaDruma.
Cwenseretorcilasnudosasmanos.
Ahoranoparecessssesssstarenpaz.
Noloestoy!ElterrorvolviaasomarenlosojosdeRhia.AnochesoquetodalaDruma,todos
losrboles,loshelechos,losanimalesyhastalaspiedrasempezabanasangrar.Sedesangrabanhastamorir!Y
nopoda hacer nada por detener la hemorragia. El bosque semora! Todoadquiri el color de la sangre
coagulada.Uncolorde...
Herrumbreterminporella.Elmismoqueenlaotraorilladelro.
Rhiaasintilgubremente;despus,selevantdelasillayfuehastalaparedorientadaaleste,dondelos
rayosmalvayrosadelalbaseibantiendodeoro.Apoyunamanoacadaladodeunarendijaycontemplel
amanecer.
HeintentadoconvencermedequelaenfermedaddelaotraorilladelRoIncesantenuncallegaraala
Druma.QueslolasTierrasPlagadasseveranafectadas,notodaFincayra.
EssssterribleintervinoCwen.Entodossssmissssaossss,queyassssonmuchossss,nuncahaba
pressssentidoquelaDrumacorrieratantopeligro.Jamssss!Ssssiqueremossssssssobrevivir,necessssitamossss
nuevassssfuerzassss,vengandedondevengan.
Sultimafrasesoncomounmalaugurio,aunquenosupeexactamenteporqu.
LafrentedeRhiasearrug.
Esotambinformabapartedemisueo.Hizounapausaparareflexionar.Unextraoentrabaenel
bosque.Unextraoquenoconocaanadie.Tenaalgntipodepoder...Girenredondoparaenfrentarseam
.Yl,yslol,podasalvarlaDruma.
Palidec.
Yo?
Noestoysegura.Despertantesdeverlelacara.
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Barron,T.A.
Bueno,yonosoyvuestrosalvador.Esoseguro.
Meestudiatentamente,peronodijonada.Lasgarrasde Problemas oprimieronmihombroconms
fuerza.
MimiradafuedeRhiaaCwen,ydenuevoaRhia.
Osequivocis!Cometisungranerror.Enuntiempotuve...Peronopuedo...Nopuedohacernada
parecido!Yaunquepudiera,tengoquereemprendermipropiabsqueda.Sacudelbrazoizquierdo.Aun
conesteanimalacuestas.
Tupropiabssssqueda?inquiriCwen.Entoncessss,lossssdemssssnoteimportannada?
Yonohedichoeso.
Slohasdicho.Rhiamemirentornando losprpados. Tubsquedateimportamsquela
Druma.
Dichodeesemodo,s.Meardanlasmejillas.Nolocomprendes?Tengoquedescubrirmi
pasado!Minombre!Loltimoquenecesitoesenredarmeenloqueestocurriendoaqu.Nopuedespedirme
queabandonelabsquedasloporquehastenidounapesadilla!
Mededicunahoscamirada.
YhastadndehabrasllegadoentubsquedasilaDrumanosehubieraportadobiencontigo?
Bastantelejos.Lleguhastaaqupormispropiosmedios,no?
Merecuerdasaunbebquecreequelmismoseproporcionaelalimento.
Nosoyningnbeb!
Rhiasearmdepacienciaostensiblemente.
Escchame.Soyelnicoserdemiespeciequeviveenestebosque.Aqunoencontrarshombre,
mujeronioalgunos,exceptolosextraosintrusosquelograncolarse,comot.Peromecreoquevivoaqu
sola?QuepodrahabersobrevividosinlaayudadeserescomoArbassa,oCwen,oelpjaroalea,cuyabelleza
esmitesoromspreciado,aunenelcasodequenovuelvaaverlojams?SilaDrumaestenpeligro,todos
ellosloestn.Yyotambin.
Metendilasmanosenactitudsuplicante.
Porfavor.Nosayudars?
Desvilamirada.
NonossssayudarmurmurCwendespectivamente.
Rhiasedirigialacabeceradelaescalera.
Ven.QuieromostrartequmsmorirsilaDrumamuere.
EmpezabajarlosescalonesquecrecanenelinteriordeltroncodeArbassayyolasegu,sibiena
regaadientes.Puesenmiinterioribaaumentandolasensacindequemibsquedadebaconducirmeaotro
lugar, a otros puntos de Fincayra, y tal vez ms all, a lugares muy alejados de la Druma. Y aunque
permanecieraunatemporada,cmopodaayudaraRhiasincaerenlatentacinderecurriralospoderesqueyo
mismomehabaprohibido?Menelacabeza,segurodequenuestrarecienteamistadyaestabaheridademuerte.
MiraCwenporencimadelhombro.Nodemostrningunaemocinalvermepartir,conunaexcepcin:
losojosenformadelgrimascentelleabanalmiraraProblemas,yexpresabansualegraporperderdevistaala
irasciblerapaz.Comosilerespondiera,elesmerejnalzunapatayarasalvajementeelaireendireccina
Cwen.
Albajarporlaescaleradecaracol,percibolorahumedad.Duranteeldescenso,seguiradudandodesi
volveraaentraralgunavezenestegranrbol.Medetuveparaexaminarlaextraainscripcinquecubralas
paredesdeArbassa.
VmonosmegritRhiadesdeelsuelo.
Quieroecharunvistazoaestaescritura.
Pesealaescasaluzqueincidasobrelaescalera,superplejidadfueevidente.
Escritura?Quescritura?
Enestapared.Nolaves?
Volviasubirhastadondemeencontraba.Trasexaminaratentamenteellugarqueyolesealaba,pareci
decepcionada,comosinovieranada.
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Entiendesloquedice?
No.
Perolaves?
S.
Metaladrconlamiradaduranteunosmomentos.
Tlovestododeunamaneradiferente,verdad?
Asent.
Vessinojos.
Asentdenuevo.
Yvesalgoqueyonopuedoverconojos.Semordiellabioinferior.Ahorameparecestodava
msextraoquecuandoteconoc.
Talvezseamejorparatiquesigasiendounextrao.
Problemasagitlasalasnerviosamente.
NolegustaestaraquobservRhia,reanudandoeldescensoporlaescalera.
Lasegu.
Probablemente,sabeloqueArbassaopinadelcomentRhia.Trasunapausa,aadi:Porno
hablardeloqueopinoyo.
Lapuertadelrbolseabriconuncrujidoseco.Salimosalaluzdelamaana,filtradaporlasfrondosas
ramasquetapabanelcielo.Laaberturasecerrdegolpejustodetrsdenosotros.
RhialevantlavistahacialaanchacopadeArbassayluegosedirigiapasorpidohaciaelbosque.Al
seguirla,mispasosdesequilibraronaProblemas,quemeclavlasgarrasconmsfuerzaquenunca.
Alpocorato,llegamosaunagranhayadecortezagrisquepresentabagrandesplieguesdebidosalaedad.
AcrcatemeordenRhia.Quieroqueveasunacosa.
Obedec.Rhiaapoylapalmadelamanoeneltroncodelhaya.
Ningnrbolesttandispuestoahablarcomounhaya.Sobretodosiesvieja.Escucha.
Sin apartar la vista de la copa del rbol, enton un lento cntico susurrante. Al instante, las ramas
contestaronconunbamboleo,queproducaunsuavemurmullo.CuandoRhiaalterabaelritmo,eltonooel
volumendesucntico,elrbolparecaresponderledeunmodosimilar.Prontolachicayel rbolestaban
enfrascadosenunaanimadaconversacin.
Alcabodeunrato,Rhiasevolvihaciamymehablennuestralengua.
Ahora,pruebat.
Yo?
S,t.Primeroapoyalamanoeneltronco.
Anllenodedudas,hiceloquemepropona.
Ahora,antesdehablar,escucha.
Yaoigoelrocedelasramas.
Noescuchesconlosodos.Escuchaconlamano.
Lapalmademimanoseamoldalosplieguesdeltronco;misdedosseunieronalafraylisacorteza.En
aquel momento, pude notar una vaga pulsacin en las yemas de los dedos. La pulsacin se transmiti
rpidamenteamimanoyluegoatodomibrazo.Casipodasentirelsutilritmodelaireydelatierraquevibraba
portodoelcuerpodelrbol,unritmoquecombinabaelpoderdeunaolamarinaalromperconlaternuradeun
niodepechoalrespirar.
Sinpensarlo,empecaemitirunmurmullosimilaraldeRhia.Paramisorpresa,lasramasrespondieron,
mecindosegrcilmenteporencimadem.Unsuspiroagitelaire.Casisonre,porquesabaque,aunqueno
entendalaspalabras,elrbolmeestabahablando,sinlugaradudas.
Algndamegustaraaprendersulenguadije,tantoaRhiacomoalaviejahaya.
Noteserviradenada,silaDrumamuere.Sloaquestnlosrboleslobastantedespiertospara
hablar.
Meencogdehombros.
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Cmopodraayudaros?Yatehedichoquenosoylapersonaqueaparecaentusueo.
Olvdatedemisueo!Entihayalgoextraordinario.Algo...especial.
Suspalabrasmepusieronsobreaviso.Aunqueenelfondonolacre,elhechodequeellaslocreyeraya
significabaalgo.Porprimeravezenloquemeparecansiglos,meacorddemmismo,sentadoenlahierbay
concentradoenunaflorparaqueabrierasusptalosunoporuno.Entonces,recordadondemehabaconducido
aquelcaminoymeestremec.
Enuntiempohuboalgoespecial.Peroesapartedemhadesaparecido.
Susojosgrisazuladosmeescrutaronconmsintensidad.
Sealoquesea,enestemomentoestenti.
Sloestamosyoymibsqueda,queprobablementemellevemuylejosdeaqu.
Merespondiconunobstinadogestodenegacin.
Noeslonicoquetienes.
Derepentecomprendaquserefera.Al Galator! Nomequeraam,despusdetodo.Querael
medallnqueyollevaba,cuyopodernohabaempezadoacomprender.Noimportabacmohaballegadoala
conclusindequelotenayo.Loimportanteeraque,dealgnmodo,losaba.Quingenuohabasidoalcreer,
aunquefueraunsoloinstante,queellahabavistoalgoespecialenm!Enmipersona,apartedemimedalln.
Enrealidad,nomequieresgru.
Surostroexpresperplejidad.
Creesqueno?
Antesdequepudieraresponder,lasgarrasde Problemassemeclavaronenelhombroconunabrusca
sacudida.Meencogdedolor.Eralonicoquepodahacerparanoabofetearalesmerejn,puessabaquepoda
atacarmeconlamismaferocidadquehabademostradocuandoarremeticontralarataasesinajuntoalarroyo.
Slopodaintentarsoportareldolorylamentarmedequemehubieraelegidocomopercha.Peroporqume
habaescogidoam?Ququerarealmente?Notenanilamenoridea.
Mira!Rhiasealunintensodestellotornasolado,rojoyprpuraquedesaparecaentrelosrboles.
Elpjaroalea!
Echacorrerensupersecucin,perosedetuvoyvolvilacabezaparamirarme.
Ven!Acerqumonosms.Elpjaroaleatraebuenasuerte!Hacaaosquenolovea.
Ydichoesto,seprecipitenposdelpjaro.Advertque,enesemomento,elvientosoplabaentrelos
rbolesydespertabaunanimadoparloteoderamas.Perosidecanalgoconsentido,Rhianolesprestninguna
atencin.Echacorrertrasella.
Perseguimosalpjaroporencimadelasramascadasyentreelmantillodeagujasdepino.Cadavezque
nosacercbamoslosuficienteparaverlobien,remontabaelvueloenunaexplosindevivoscoloresynos
mostrabaslopartedesuplumosacolaparaquedeseramosverms.
Finalmente,elpjaroaleaseposenunaramabajadeungrupoderbolessecos.Lomsprobableera
que hubiese elegido aquel lugar porque las delgadas ramas vivas de las proximidades se bamboleaban
furiosamente por el viento. Por primera vez, no haba hojas que ocultaran su vistoso plumaje. Rhia y yo,
jadeandoporefectodelacarrera,nosmantuvimosmuyquietos,paraexaminarladeslumbrantecrestaprpura
quecoronabalacabezadelaveylasfranjasdeescarlataquerecorransucola.
Rhiaapenaspodacontenersuexcitacin.
Averhastadndepodemosacercarnos.
Apartandounaramasecaparapasar,empezaarrastrarsehacial.
Derepente, Problemas soltunagudosilbido.Mientrasyomeencogadedolorporelensordecedor
pitido,elesmerejnemprendielvuelo.Micorazndejdelatircuandocomprendquepretendaatacaral
hermosopjaro.
No!grit.
Rhiaagitlosbrazosdesesperadamente.
Alto!Alto!
Elesmerejnnolehizoelmenorcaso.Trasotrocolricosilbido,seabalanzsobresupresacomouna
flecha.Cogidoporsorpresa,elpjaroaleachilldedolorcuandoProblemasleclavprofundamentelasgarras
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enelblandocuelloylepicotelosojos.Aunas,contraatacconsorprendenteferocidad.Laramasequebr
bajosupeso.Ambasavescayeronalsueloenuntorbellinodeplumasarrancadas.
Rhiacorrihaciaellos,yyopegadoasustalones.Alllegarall,nosquedamospetrificados.
Antenuestrosojos,sobrelashojassecas,Problemasseerguasobreelcuerpoinmvildesupresa,con
las garras teidas de sangre. Me di cuenta de que el pjaro alea slo tena una pierna. Probablemente, el
esmerejnlehabaarrancadolaotradurantelalucha.Sentnuseasalcontemplaraquellasplumasestrujadas,
aquellasalasresplandecientesqueyanovolarannuncams.
Depronto,antenuestrosestupefactosojos,elpjaroaleaempezametamorfosearse.Altiempoque
cambiabadeforma,supieloriginalsedesprendi,delmismomodoquelamudadeunaserpiente.Elresultado
eraunafundaquebradiza,casitransparente,salpicadadecrestasenlospuntosdondeseinsertabanlasplumas.
Asimismo,susalasseesfumaron, mientraslaplumosacolasetransformaba enunlargocuerposerpentino
cubierto de deslucidas escamas rojas. La cabeza aument de tamao y de ella brotaron unas enormes
mandbulas,repletasdedientesirregulares,capacesdearrancarfcilmenteunamanodeunmordisco.Slolos
ojos,rojoscomolasescamas,conservaronsuaspecto.Elanimalconformadeserpienteyaca,muerto,conla
finapieldesuanteriorcuerpocolgandoflccidamenteaunlado.
MeaferralbrazodeRhia.
Qusignificaesto?
Todalasangrehabaabandonadosurostrocuandosevolvihaciam.
Significaquetuamigonoshasalvadolavida.
Ques...eso?
Es,omejordicho,eraunespectrocambiante.Puedeadoptarlaformaquedesee,poresoesmuy
peligroso.
Esasmandbulasyameparecenbastantepeligrosas.
Conexpresinlgubre,Rhiaremovilapielsecaconunpalo.
Comotehedicho,unespectrocambiantepuedeconvertirseencualquiercosa.Perosiemprepresenta
algndefecto,algoquelodelata,sitefijasbien.
Elpjaroaleatenaunasolapierna.
Rhia avanz hacia las ramas que crecan ms all de la arboleda muerta, que no haban dejado de
susurrar.
Losrbolesintentaronprevenirme,peroyonolosescuch.UnespectrocambianteenlaDruma!Esto
nohabasucedidonunca.Oh,Emrys...misueoseesthaciendorealidadantemisojos!
Meinclinyalarguunamanoendireccinalesmerejn,queahoraseestabaacicalandolasplumas.
Problemasinclinlacabezahaciaunlado,despushaciaelotro,yfinalmentesaltsobremimueca.Subide
costadopormibrazoconpasosrpidosysedetuvounavezmssobremihombro.Peroestaveznomepareci
tanproblemtico.
MeplantanteRhia,cuyafrentesearrugabaporelmalpresagio.
Todosestbamosequivocadosrespectoaestepequeoguerrero.InclusoArbassaseequivoc.
Rhiamecontradijoconungesto.
Arbassanoseequivocaba.
Pero...
Cuandocerrlapuerta,nofueparacerrarleelpasoalesmerejn.Inspirlargayprofundamente.
Eraparadetenerteati.
Diunpasoatrs.
Eserbolcreequesoyunpeligroparati?
Exacto.
Ytlocrees?
S.Perodeciddejarteentrarigualmente.
Porqu?Esofueantesdetusueo.
Meestudiconcuriosidad.
Algndatelocontar,talvez.
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Elnombredelrey
Misegundavisinsedesplazdesdelapieldelespectrocambiante,frgilcomounahojareseca,hastalas
ramasvivasysusurrantesdelaDruma.
DimequleestocurriendoaFincayra.
Rhiafruncielceo,enungestopoconaturalenella.
Slosalgo,loquemehancontadolosrboles.
Dimetodoloquesepas.
Tommimanoyrodemidedondiceconelsuyo.
Merecuerdaaunacestademorasdulcesquesevuelvenamargas.Suspirconresignacin.Hace
algunosaosempezaronaocurrircosasextraas,malignas.Lastierrassituadasalestedelro,enuntiempocasi
tanverdesyllenasdevidacomoestebosque,sucumbieronalaPlaga.Latierraseennegreciylomismole
ocurrialcielo.Perohastahoy,laDrumasiemprehabaestadoasalvo.Supodereratangrandequeningn
enemigoosabaentrar.Hastaahora.
Cuntosespectrosdeesoshay?
Problemasaleteunossegundosysequedquieto.
Nolos.Lasarrugasdesuceosehicieronmsprofundas.Perolosespectroscambiantesnoson
nuestrospeoresenemigos.Losonlostrasgosguerreros.Antespermanecanbajotierra,ensuscavernas.Pero
ahoraandansueltos,ymatanporsimpleplacer.Sonlosnecrontes,losguerrerosinmortalesquecustodianel
CastilloVelado.YtambinStangmar,elreyquelosgobiernaatodos.
Cuandomencionesenombre,lasramasvivasquerodeabanelgrupoderbolesmuertosempezarona
agitarseyacrujirsecamente.Cuandoporfinsecalmaron,pregunt:
Quineseserey?
Rhiasemordisqueellabio.
Stangmaresterrible,demasiadoterribleparaserdescritoconpalabras.Esdifcilcreerlo,peroheodo
contaralosrbolesquecuandoaccedialpoder,noeratanmalvado.Enaquellostiempos,avecesrecorratoda
laDrumaalomosdesugrancorcelnegro,enocasionesinclusosedetenaaescucharlasvocesdelbosque.Pero
undaleocurrialgo,nadiesabequ,quelohizocambiar.Arrassupropiocastillo,unlugarparalamsicayla
amistad.YensulugarconstruyelCastilloVelado,unsitiollenodecrueldadyterror.
Seirguisolemnementeunosinstantes.
Estmuylejos,haciaeleste,enlamsoscuradelasColinasOscuras,dondelanochenuncatermina.
Heododecirquenadiequehayaentradoenl,apartedelossirvientesdelpropiorey,hasalidoconvida.Por
esonosesabenadaconcerteza.Y...serumoreaquesiempreestentinieblasysiempregira,tandeprisaque
nadiepodrasaltarlojams.
real.
Meenvar,recordandomisueoenelmar.Inclusoahora,aquelterriblecastillomeparecademasiado
Desdeentonces,StangmarhaenvenenadogranpartedeFincayra.Todaslastierrasqueseextiendenal
estedelaDruma,yalgunasdelasdelsur,hansidolimpiadas,comodiranlosquelesonleales.Loquequieren
deciresqueelmiedo,unmiedofroeinerte,sehaapoderadodetodo.Separecealanieve,exceptoenquela
nieveesbonita.Lasaldeasfueronincendiadas.Losrbolesylosrosguardansilencio.Todoslosanimaleshan
muerto.Ylosgigantessehanido.
Gigantes?
Susojosllamearondeindignacin.
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Elprimerodenuestrospueblosyelmsantiguo.LosgigantesdetodaslastierrasafirmanqueFincayra
essuhogarancestral.Inclusoantesdequelosrosempezaranabajardelasmontaas,laspisadasdelosgigantes
yahabandejadohuellasenFincayra.MuchoantesdequeArbassabrotaradesusemilla,susgravescnticos
retumbabanentrelosmontesylosbosques.Inclusoahora,elLledra,sucantomsantiguo,eslaprimeracancin
queoyenmuchosniosalnacer.
Lledra.Aquelnombremesonabaextraamentefamiliar.Porqu?Quizsfueraunadelascancionesde
Branwen.
Nuestrosgigantespuedenllegarasermsaltosqueunrbol.Inclusomsqueunacolina.Perosiempre
hansidopacficos.ExceptodurantelasGuerrasdelTerror,hacemuchotiempo,cuandolostrasgosintentaron
conquistarlaantiguaciudaddeVarigal,lacapitaldelosgigantes.Normalmente,sinadieprovocasuclera,son
amablescomomariposas.
Diounfuertepisotnenelsuelo.
Perohacealgunosaos,Stangmardictlaorden,poralgunaraznqueslolconoce,demataralos
gigantesdondequieraqueestuviesen.Desdeentonces,sussoldadoslesdancazadespiadadamente.Hacenfalta
msdeveintesoldadosparamataraungigante,perocasisiempreloconsiguen.Mehancontadoquelaciudad
deVarigal esthoyenruinas.Esposiblequeansobrevivan algunosgigantes, disfrazados deriscosode
despeaderos,perodebenpermanecersiempreocultos,siempretemiendoporsusvidas.Entodosmisviajespor
laDruma,nuncahevistoniuno.
Mirdereojoelcadverdelespectrocambiante.
Existealgunaformadedeteneraeserey?
Siexiste,nadielahaencontrado.Suspoderessongrandes.Ademsdesuejrcito,haacumulado
prcticamentetodoslosTesorosdeFincayra.
Quson?
Objetosmgicos.Muypoderosos.LosTesorosservanantesalatierrayatodossushabitantes,noa
una sola persona. Pero ya no. Ahora son suyos: el Orbe de Fuego, el Invocador de Sueos, las Siete
HerramientasMgicas.LaespadallamadaCortafondo,unaespadadedosfilos;unohiendelacarneyseclava
directamenteenelalmayelotropuedesanarcualquierherida.ElmsbellodetodoseselArpaenFlor,cuya
msicahacellegarlaprimaveraacualquierpradoocolina.Yelmsdetestable,elCalderodelaMuerte.
Bajlavozhastaqueslofueunsusurro.
nicamenteunodeloslegendariosTesorosnohacadoensusmanostodava.Sedicequesuspoderes
sonmayoresquelosdetodoslosdemsjuntos.SellamaGalator.
Bajomitnica,micoraznlaticontraelmedalln.
EldedodeRhiaenvolvielmoconmsfuerza.
HeodocontaralosrbolesqueStangmarhaabandonadolabsquedadelGalator,elcualdesapareci
deFincayrahacevariosaos.Perotambinheodoquesiguebuscandoalgoquecompletarsupoder,algoque
lllamaelltimoTesoro.Slopuedereferirseaunacosa.
AlGalator?
Rhiaasintilentamente.
Quienconozcasuescondite,correelmsgravedelospeligros.
Nopudepasarporaltolainsinuacin.
Sabesquelotengoyo.
Srespondiconcalma.Los.
YcreesquepodraayudarosasalvarlaDruma.
Frunciloslabiosmientrasreflexionaba.
Talvezsotalvezno.SloelpropioGalatorlosabe.Peroaunas,creoquetpodrasayudarnos.
Di un paso atrs y me clav en la nuca el mun de una rama rota. Problemas me expres su
desaprobacinconungraznido.Peronieldolordelcuellonieldelosodosdesviaronmiatencin,pueshaba
detectadoalgoenlavozdeRhiaquehastaentoncesmehabanegadoaor.Realmenteveaalgodevalorenm!
Estabasegurodequeseequivocaba,perosufeeraunaespeciedetesoro,tanpreciadoasumaneracomoelque
pendademicuello.
Laspalabrasresonaronenmimente.Depronto,locomprend.Habaencontradolapistaquebuscaba!
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Hastaahorahabadadoporhechoqueel Galator simplementeeraconocidoenFincayra,noqueen
realidadprocedieradelaisla.Ahorasabalaverdad.EraelmspoderosodelosantiguosTesorosdeFincayra.Y
debi de desaparecer hacia la poca en que Branwen y yo fuimos arrojados por la marea a las costas de
Gwynedd. Si al menos averiguaba cmo haba llegado el Galator a manos de Branwen, quiz descubrira
tambinalgunosdemissecretos.
ElGalatordije.Qumssabessobrel?
Rhiasoltmimano.
Nada.Yahoradeboirme.Contigoosinti.
Adnde?
Empezahablar,perosedetuvoparaescuchar.Problemastambinsequedinmvilsobremihombro
izquierdo.
ElcabellocastaosueltodeRhiaseagitcomolasramasalcompsdeotrarfagadeairequerecorrael
bosque.Susfaccionessetensaronporlaconcentraciny,alverlo,mepreguntsisurisavolveraarepicarcomo
uncascabelentreaquellosrboles.Elsonidoeracadavezmspotente,uncoroderocesysusurros,degemidos
ychasquidos.
Cuandoelvientoremiti,seinclinhaciam.
Hanvistotrasgosenelbosque!Notengotiempoqueperder.Asiunplieguedemitnica.Me
acompaars?MeayudarsaencontrarelmododesalvarlaDruma?
Vacil.
Rhia...Losiento.ElGalator.Lonecesitoparadescubrirmssobrel.Noloentiendes?
Sumiradaseendureci.Sinpronunciarniunapalabradedespedida,diomediavueltayechaandar.
Corrtrasellaylaretuveporunsarmientodesumanga.
Tedeseolomejor.
Yyotelodeseoatidijoframente.
Unsbitocrujidorestallentreelsotobosque,justodetrsdenosotros.Nosgiramosenredondoynos
encontramosfrenteaunciervojoven,conunasincipientesastasquedespuntabansobresucabezabroncnea.El
ciervosaltporencimadeuntroncoderribado,ansiosoporalejarsedealgoquenoveamos.Duranteuna
fraccindesegundopudever,enunodesusojospardos,oscurosyprofundos,elinconfundiblereflejodel
miedo.
Meenvar, recordandolanicavezquehabavistounciervo.Peroentonceseran misojoslosque
reflejabanmiedo,yelciervohizocuantopudoporayudarme.
Rhiasezafconunasacudidayreanudlamarcha.
Espera!Teacompaar.
Surostroseilumin.
Lohars?
S...peroslohastaquenuestroscaminosseseparen.
Lajovenasinti,muyseria.
Poruntiempo,entonces.
Yadndevamos?
AencontraralnicoserdelaDrumaquetalvezsepaquhacer.LellamanlaGranElusa.
Poralgunarazn,nomegustcmosonabaaquelnombre.
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LaMiel
Conlamismaagilidadqueelciervo,Rhiasaltporencimadeltroncocado.Aunquetodavanotabalas
piernasrgidas,meesforcpormantenersupaso,corriendoentretupidosmatorralesysaltandoarroyosdeorillas
cubiertasdemusgo.Aunas,Rhiahabadedetenerseparaesperarme.
Elsolestabamuyaltoyproyectabasusrayoshastaelsuelodelbosque,loquemepermitaverlos
obstculosconmsfacilidadquelanocheanterior.Peseaello,tropezabacontantafrecuenciaqueProblemas
acababandonandomihombro.Peronosealejdemasiado,meseguavolandodeunaramaaotra.Yaunquemi
hombroloagradeci,sumiradavigilantenomesenttanmalcomohacatanslounrato.
Habaanimalesdetodaslasespeciesenmovimiento.Unospjarosdecuerpopequeoygris,otrosde
alasdecolorverdeesmeraldayalgunosdeenormepicoamarillovolabanporencimadenosotros;unasvecesen
bandadas,otrasensolitario.Ardillasdegrandesojos,castores,unacorzaconsuscervatosyunaserpientedorada
tambinpasaronpormilado.Alolejosaullabanloslobos.Enciertomomento,distinguunasombraenorme,
negracomolanoche,movindoseentrelosrboles.Mequedpetrificado,muertodemiedo,hastaquedos
figurasmspequeasaparecieron justodetrs...ycomprend quehabatropezadoconunafamiliadeosos.
Todosestosanimalespresentabanlamismaexpresindeterrorquehabamosvistoenelciervo.Ytodosellos
corranendireccinopuestaalaqueseguamosRhiayyo.Lamaanaestabayabienentradayelsudorgoteaba
demirostrocuandolleguaunclaroumbro.Unoscedrosmuyviejos,porsuaspecto,seerguanenformadeun
crculoperfecto.Sucortezaeratanrugosaquepodranconfundirseconunareunindehombresprimitivos,
cuyoscuerposencorvadosestabantotalmentecubiertosporsuslargasbarbas.Inclusoelsonidodesusramas,
quesemecansuavementeconlabrisa,sonabadistintoalosmurmullosdelosdemsrboles.Erancomolos
asistentesaunfuneral,quecoreanenvozbajaunasolemneletanadeafliccin.
Deprontoadvert,enelcentrodelclaro,unestrechomontculodetierra.Noeramsanchoquemi
cuerpo,perosulongituddoblabaporlomenosmialtura.Estabarodeadodepiedrasredondasypulidas,que
relucancomohieloazul.Meacerquconprecaucin.
Problemasregresvolandoamihombro.Pero,enlugardeposarse,comodecostumbre,sepusoadar
nerviososysecospasosadelanteyatrs.
Contuveelaliento. Heestadoaquantes. Tuveesasensacinesaconviccinenunafraccinde
segundo.Comoelperfumedeunaflorquesepresentaysedesvanecesindartiempoadescubrirsuorigen,un
dbilrecuerdomerozyenseguidaseesfum.Talvezfueraslounsueo,oelrecuerdodeunsueo.Perono
pudelibrarmedelasensacindeque,dealgunamaneraquenolograbaidentificar,estemontculorodeadopor
uncrculodecedrosmeresultabafamiliar.
Emrys!Vamos!
LallamadadeRhiamedevolvidegolpealarealidad.Dediquunaltimamiradaalmontculoyalos
apesadumbradoscedros,abandonelclaro.Prontodejdeorelextraocanturreo.Perocontinureverberando
enlosrinconesmsoscurosdemimente.
Elterrenoeracadavezmshmedo.Lasranascroabancontantafuerzaqueavecesnomedejabanorni
mipropiarespiracin.Garzas,grullasyotrasavesacuticassellamabanunasaotrasconlgubresgritosque
resonabanenelbosque.Elaireempezahederadescomposicin.PorfinviaRhia,enpiejuntoalaaltahierba
quedelimitabaunaoscurafranjadetierra.Unacinaga.
Impaciente,meindicporseasquemeacercara.
Vamos.
Mirlacharcaconescepticismo.
Tenemosquepasarporah?
Eselcaminomsrpido.
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Estssegura?
No.Perosenosacabaeltiemponovistecmohuantodosesosanimales?,ysisalebien,nosahorrar
unahoradecaminooms.JustoalotroladodelacinagaestnlascolinasdelaGranElusa.
Sevolviparacruzarlacinaga,perolacogdelbrazo.
QudiabloseslaGranElusa?
Sezafdeunasacudida.
Enrealidadnolos!Suverdaderaidentidadesunsecreto,inclusoparaArbassa.Lonicoqueseslo
quecuentalaleyenda.QuehabitaentrelaspiedrasvivientesdelasColinasBrumosas.Quesabecosasquenadie
msconoce,inclusoalgunasquetodavanohanocurrido.Yqueesvieja,muyvieja.Heododecirqueestaba
presentecuandoDagdatallelprimergigantedelaladeradeunamontaa.
Hasdicho...piedrasvivientes?
Asescomolasllaman.Noestoyseguradeporqu.
Mirhacialalbregamarisma,tachonadaderbolesmuertosyaguasestancadas.Unagrullagraznalo
lejos.
Estsseguradequeesesernosayudar?
No...peroquizs.Esdecir,siantesnosenoscome.
Sentquelatierratemblababajomispies.
Sinosenoscome?
Segnlaleyenda,siempreesthambrienta.Yesmsferozqueungiganteacorralado.
ProblemasinclinlacabezaparamiraraRhiayemitiunlargosilbidoenuntonomuygrave.
Ellaenarclascejas.
Quocurre?
Problemashaprometidovelarpornuestraseguridad.Peroeslaprimeravezqueoigoesetonoensu
voz.
Resopl.
SilaGranElusaintentacomersea Problemas, losentirporella.Estebichonoconocelapalabra
miedo.
Poresonomealegraverlotanpreocupado.
Dichoesto,sevolvidenuevoendireccinalacinaga.
Pisunacostradebarroendurecidoporelsol,desdedondesaltaunapiedra.Cuandomedisponaa
seguirla,mefijenquenuestraspisadasquedabanimpresasenelbarro,perodescarttodaprecaucindeno
dejarrastro.Noshabamosinternadotantoenelbosquequeyanotenaimportancia.
Saltamosdepiedrasatroncosydenuevoapiedras,yatravesamos lentamentelacinaga. Del agua
sobresalan troncos sumergidos, que nos sealaban con sus largos miembros agostados. Extraas voces,
vagamentedistintasalasdelospjarosolasranas,resonabansobrelasturbiasaguas,haciendoecodelos
ocasionalessilbidosdeProblemas.Amenudo,mientrasnosesforzbamospormantenernosenloslugaresmenos
profundos,algoturbabalasuperficiedelaguaoseagitabaensusoscurasprofundidades.Nosupequpoda
provocaraquellasperturbaciones.Ytampocoquisesaberlo.
Porfin,lacinagafuequedandoatrs,mientrasunaneblinagrisempezabaaespesarelaire.Llegamosa
uncampocubiertodealtahierbahmeda,queseelevabaprogresivamentehastaconvertirseentierrafirme.Ante
nosotrossealzabaunaempinadacolinasalpicadaderocas,dondeunosvaporososbrazossedesplegabanen
nuestradireccin.
Rhiasedetuvo.
LasColinasBrumosas.Ojalencontraseunpuadodemorasdulces!Nosvendrabienunadosisde
energaadicionalparalaescalada.Memirconinseguridad.Yparaloqueseaquenosaguardedespus.
Cuandoiniciamoslaascensin,Problemasdespegdemihombroyempezavolarsilenciosamenteen
crculoslentosymajestuososporencimadenuestrascabezas.Aunquesupusequeestabainspeccionandoel
bosqueenbuscadesealesdepeligro,tambinparecaestardisfrutando,saboreandolalibertaddesurcarlas
alturas.
Aquyall,entrelosrboles,brotabangrandespeascos,algunosdeltamaodelacasadeRhia.Los
propiosrbolescrecancadavezmsalejadosunosdeotrosyseaferrabanalaladeraconsusretorcidasraces.
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Pero,apesardequeladistanciaentrelostroncoseramayor,elbosquenoparecaenabsolutomenosespeso.Tal
vezsedebieraalasombradelospeascos,oalanieblaquesearremolinabaentornoal,oaotrarazn,peroel
bosquemeparecacadavezmsoscuro.
Mientrasascendamospenosamenteporlaempinadacolina,lasdudascalaronenmcomolaniebla.
FueradelaespeciequefueselaGranElusa,sindudanohabaelegidounlugarcomosteparavivirporquele
gustararecibirvisitas.Adems,ysilostrasgosdelbosquenosencontrabanprimero?Introdujelamanobajomi
tnicaparatocarelGalator,peronomesentmejor.
Deimproviso,unagranpiedragrisaparecijustodelantedem.Mequedhelado.Quizslofueraun
efectopticodebidoalanieblaquedistorsionabamisegundavisin,peroparecamenosunpeascoqueuna
cara,escarpadaymisteriosa.Unacaraquememirabafijamente.Entonceso,ocreor,unsonidorasposo,casi
comosialguienseaclararalagarganta.Elpeascoparecimoversemuyligeramente.
Noesperparasaberquocurriraacontinuacin.Corrladeraarriba,tropezandoconraces,piedrase
incluso con mis propios pies. Finalmente, alcanc la cima. Por encima de mi respiracin, o un iracundo
zumbido.Abejas.Milesdeabejasformabanuninmensoenjambrealrededordeltroncoquebradodeun rbol
muerto. Aunque era difcil estar seguro con aquella niebla, pareca que el rbol se hubiese partido,
probablementeduranteunatormenta,pocotiempoatrs.Loquenoeratandifcildeadvertireraquealasabejas
noleshabagustadonada.
Rhia,conlosbrazosenjarras,observabaconinterselfuriosoenjambre.Sacudlacabeza,enunintento
deadivinarsuspensamientos.
Noestarspensando...enrobarles...lamiel...conseguarticularentrejadeos,verdad?
Mesonritmidamente.
Nunca se puede comer demasiada miel! Slo tardar un minuto en conseguir un poco. No nos
retrasarmucho.
Nopuedes!Miracuntasabejashay!
Enesemomento, Problemas sedejcaerdesdelasalturas,nosiantesdisfrutardeunaltimapasada
antesdeposarseenmihombro.Eraevidentequeleencantabavolar.Cuandoseposenm,soltunsatisfecho
gorjeo.Mesorprendilofamiliar,casinatural,quemeresultabatenerloall.Qudistintoacmomesenta
ayer!Dobllasalasveteadasalaespaldayladelacabezasindejardemirarme.
Siguiendounrepentinoimpulso,leguiunojo.
Problemasmedevolvielguio.
Rhiaseguaexaminandoeltroncoquebrado.
Sihubieraunmododedistraeralasabejas,mebastaraconunoscuantossegundos.
Conunsbitograznido,Problemasremontelvuelootravez.Voldirectamentehaciaelenjambre,gan
alturayselanzenpicadocontralasabejas,golpeandoconsusalasacuantassecruzaronensutrayectoria,y
luegoseelevrpidamenteentrelaniebla.Elenjambreseprecipitsobrel.
Aesebicholegustatantopelearcomoati...
Nomemolestenterminarlafrase,porqueRhiayaestabaencaramndosealtroncopartidoenbuscade
lasreservasdemieldelasabejas.Agucelodoporsisonabaalgnzumbido,peronocaptninguno.Corrpara
unirmeaella.Mientrastrepabaaunaramabaja,eltroncocrujiysebambolesobresuinestablebase.
Cuidado,Rhia!grit.Estopuedevenirseabajoencualquiermomento.
Peronomeescuchaba.Absortayasehabaapoyadoenlaastilladamaderadelapartesuperiordeltronco.
Mepusedepiesobrelaramaylleguasualtura.Antenosotrosvimosunestanquedemieldorada,
rodeadaporlasparedesdeunpanalgruesocomomipecho.Fragmentosderamas,cortezayceradelpanal
flotabaneneldensojarabe.Metlamano,formuncuencoylasaqurebosantedeldulceyviscosolquido,que
procedabeber.Entodamividanohabaprobadounamieltansabrosa.Rhiaestabadeacuerdo,evidentemente,
puestoqueseatracabaamanosllenasdemiel,queyagoteabaporsusmejillasysubarbilla.
Deberamosirnosdijoporfin.Bebeelltimosorbo.
Viungranpedazodepanaldelantedemycog.Sinembargo,cuandointentextraerlodeuntirn,se
negaceder.Apoyfirmementelospieseneltroncoytircontodasmisfuerzas.
Enuninstante,elobjetosaliconunaullidoensordecedor.Comprendquenoestabasujetandountrozo
depanal,sinounaenormeybulbosanariz.Rhiasoltunchillidomientrasyomeapartababruscamentedela
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narizcubiertademielquesubahacianosotros.Depronto,labasedelgruesotroncocruji,seinclinyseraj.
Eltroncosedesplomyrodporlaladeradelacolina,arrastrndonosconl.
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Shim
Rhiayyocamosdandotumbosladeraabajo.Pordelantedenosotros,elpesadomadero,repletodemiel
yconloquehubierabrotadodesusprofundidades,rodabayrebotabaporelrisco,cadavezamayorvelocidad.
Finalmente,seestrellcontraungigantescopeascoysehizoaicos.
Cuandoconsegudetenerme,elmundosiguidandovueltasamialrededorunossegundosms.Medio
atontado,meobliguasentarme.
Rhiagrit.
Aqu.Sucabezaseirguiporencimadelahierba,justodelantedem,consusrizoscastaospringosos
demielyhojarasca.
Nosvolvimossimultneamentealorungemidoprocedentedelosrestosdeltronco.Rhiaasimimano,
rodeandomidedondiceconelsuyo.Nospusimosenpieynosacercamosconcautela.
Loquevimoseraunpequeomontculo,totalmentecubiertodemiel,palitosyhojas,alpiedelpeasco.
Depronto,elmontculorodsobresmismo,sesacudienrgicamenteyseincorporhastaquedarsesentado.
Esunhombre.Mivozreflejabamiasombroymiadmiracin.Unhombrecitominsculo.
EsunenanomecorrigiRhia.NosabaquequedaranenanosenFincayra.
Unosojosrosadosseabrieronderepenteenlamscarademiel.Losdosestnequivocados.Esun
terrible,lamentableygrandeerror.Yonoesunenano.
Rhialomirconescepticismo.
No?Queres,entonces?
Elhombrecitoexpulsungoterndemielporlaprotuberantenariz.Comolamielseguaresbalandopor
subarbilla,selamilosdedos,laspalmasylasmuecas.Traslavarseaslasmanos,mirnerviosamenteaunoy
otrolado.
Tnoesamigadelrey,otes?
Rhiasoltunarisotada.
Porsupuestoqueno.
Ytuamigo,eldelpelonegro,esequeestiranaricesajenas?
ltampoco.
Decidida,absolutaydefinitivamenteno?
Rhianopudoreprimirunaampliasonrisa.
Decidida,absolutaydefinitivamenteno.
Entonces,vale.Elhombrecitoforcejeparadespegarsedelsueloyponerseenpie.Diounpasohacia
Rhia.Aunquesolamentelellegabaalarodilla,irguilacabezaconorgullo.
Yonoesunenano.Yoesungigante.
Unqu?exclam,rindome.
Elhombrecillomefulminconunamiradadesusojoscentelleantes.
Yoesungigante.Depronto,suexpresindeorgulloseevapor.Surostroseensombreciyhundi
lacabezacontraelpecho.Pasaqueyoesungigantemuy,peroquemuypequeo.Yodesea,ylodeseade
verdad,sergrande.Comoungigante,siendoposible.
Nomelocreo.Meagachparaverlomejor.Nomeparecesungigante.Nisiquieraunopequeo.
Puesyoloes!
S,yyosoyunaseta.
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Yporquunasetavaporahtirandodelasnaricesajenas?
Rhia estall en carcajadas, al tiempo que se agitaba hasta la ltima de las hojas de su vestido de
sarmientos.
Djaloenpaz,Emrys.Sidicequeesungigante,puesvale,yolocreo.
Conlaafrentaaparentementesubsanada,eldiminutopersonajesepalmelavoluminosabarriga.
Yodisfrutadeunbuenoalmuerzo,hastaqueinterrumpenayo.
YomellamoRhia.Yt?
Volvilacabezanerviosamenteparamirarhaciaatrsymascull:
Hayquetenergrandecuidado,entiemposestos.SeacercanmsaRhiaconunminsculopaso
.YosellamaShim.
Loobservconsuspicacia.
Ydinos,Shim,siempretebaasenlamielquetevasacomer?
Decidida,absolutaydefinitivamentes!Sitnoquierequelasabejaspiquenat,eslaformamejor.
Rhiasonri,divertida.
Notefaltarazn.Perodebedesermuydifcilsalir.
Elpequeogigantemontenclera.
Yaest!Tseredeyo!
Enabsolutolochinchyo.Noeresenabsolutodivertido.
Intentcontenerlarisamientraspude,perosemeescapdegolpe.Lascarcajadasmeobligaronadoblar
todoelcuerpo.
Eldiminutopersonajecorrihaciamymediounapatadaenelpiecontodassusfuerzas.Miregocijose
esfum.Conungruido,melancensupersecucin.
No,alto!Porfavor,alto!gritShim,protegindosetraslaspiernasdeRhia.Yonoquierehacer
daoat.Enserio,deverdad,palabra.
Puesmelohashecho!IntentagarrarlapegajosamasaqueseescondadetrsdeRhia.Cuandote
pille,tepellizcaralgomsquelanariz.
EsperadijoRhiaentonoimperioso,apoyandounamanosobremihombroparadetenerme.No
tenemostiempoparaesto.Yanoshemosentretenidobastante!
Aregaadientes,retroced.
Supongoque tienes razn. De todosmodos,esas abejas volvern en cualquier momento, con sus
aguijonespreparadosparaelcombate.LancunamiradadeodioaShim.Yoentulugarmedaraunbuen
bao,antesdequecaigansobret.
Losojosrosadosseabrierondesmesuradamente.
Sobreyo?
Decidida,absolutaydefinitivamentes.
Elpequeogiganteresollconagitacin.
Siyoodiaalgo,esquepiquenayo!
Traslocualseperdientrelaturbulentanieblaqueempezabadetrsdelpeasco.Peroapenashabadado
unospasoscuandochilldeterror.Rhiayyocorrimosparaaveriguarqulehabasucedido.
Unsegundomstarde,ambosgritamostambin.Dandovolteretas,camosenunaprofundazanjaquese
abraenlatierra.Alllegaralfondo,nosdetuvimos.Elmundosehabavueltocompletamenteoscuro.
Oh,micabezamascull.
Algoseagitdebajodem.
Fueradeencimadeyo,idiota!
Unbrazoounapierna,pegajosoyrebozadoenhojasytierra,megolpeenplenacara.
Ay!Cuidado,bolademielconpatas!
Basta!gritRhia.Tenemosqueencontrarelmododesalirdeaqu.
Ydndeestamos,porcierto?pregunt.Estodebedeserunagujero.Unomuyprofundo.Tanto
quenoseveluzarriba.Ytocadelsuelo!Esdetierracompactada,noderocanormal.
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Yopueeedorespondeeeravueeestraspreguuuntasprofiriunavozatronadoradesdelasoscuras
profundidades.Habeeisencontraaadomiguariiida.
Laguaridadequin?preguntamoslostresalunsono.
Siguiunalargapausa.
LaguariiidadelaGraaanEluuusa.
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Barron,T.A.
LaGranElusa
Lasparedesdelaestanciaseestremecanporlapotenciadelavoz.
Rhiaseapretcontram.Forcmisegundavisinalmximo,peroresultabaintilenaquellaoscuridad.
DuranteunosinstantesmeplanteromperlapromesaquehabahechoenCaerMyrddinyrecurriralospoderes
queanpudieranquedarmeparaprotegernosatodos.Peroslodepensarlosereavivarontodosmistemoresy
permanecsentado,incapazdemoverme.
EstsusurrShimalaoscuridadelserque...que...quecometodo?
Cooomoloquemeapeteeece.Laprofundavozretumbcomouneco,ysusvibracionessiguieron
aporrendonos.Ahoooradeciiidmequieenessooois,aaantesdequeoscoooma.
Carraspeparainfundirmevalor.
Yomellamo...Emrys.
Emrysdednde?
Estavez,mivozsonmsdbil.
Nolos.
YyosoyRhia,delBosquedelaDruma.
Trasunsilencio,laGranElusaprosigui:
Quieenmaasestaaahii?Suvozeratanensordecedoraquedeltechosedesprendieronunos
terronesquenoscayeronenlacabeza.
No hubo respuesta. Slo un jadeo que supuse procedente de la agitada respiracin del aterrorizado
pequeogigante.
SellamaShimcontestRhiaensulugar.TambinesdelaDruma.Inspirprofundamente.
Porfavor,nonoscomas.Necesitamostuayuda.
Paaaraquee?
ParasalvarlaDruma!Mihogar!
Yeltuyoaad.
Duranteunossegundos,nadiehabl.
Despus,sinprevioaviso,laestanciaseilumin.Nosmiramosunosaotros,verdaderamenteasombrados,
pues nos hallbamos en una enorme caverna excavada en la roca. Aunque las paredes que nos rodeaban
desprendanuntenueresplandor,nohabaningnfocodeluzclaramentedefinido.Yalgoaunmsmisterioso:
noseveanirastrodelaGranElusa.Laresplandecientecavernaestabavaca.
Dndeest?Recorrconlamiradalasparedesdelagruta.
LafrentedeRhiaestabasurcadadearrugas.
Notengoniidea.
Mientrastanto,Shimsehabasentadoconelrostroentrelasmanos,temblando.
Yestaluz...Extendlamanoparatocarlapared.Mira!Saledelasmismasrocas!
CristalesexclamRhiaconadmiracin.Unacuevadecristalesluminosos.
Enefecto,lasparedes,eltechoyelsuelodeestacuevaemanabanunaclaraluztitilante.Anuestro
alrededorcentelleabanyrefulganmiradasdecristales,comosilaluzdelsolquebrillasobrelasonduladas
aguasdeunrosehubieraderramadoenlasmismsimasentraasdelaTierra.Ycreoquetambinmirostro
resplandeca,puesnisiquieraenlapocaenqueveaconmispropiosojos,cuandoloscoloreseranmsvivosy
laluzmsintensa,nuncahabavistonadatanbonitocomoestacuevadecristal.
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Barron,T.A.
Deprontosentuncalorfluctuantesobremipecho.Palpenelinteriordemitnicaydiunrespingo.El
Galator brillabacomolasparedes!Unaintensaluzverdeirradiabadesdeelcentrodelpreciosomedalln.Al
levantarlavista,descubrqueRhiameobservabaysonrea.
Osgustamicueva?Unanuevavoz,finaydbil,lleghastanosotrosdesdeunadelasparedes.
MientrasShimseguatemblandodemiedo,Rhiayyonosacercamosalorigendelavoz.All,enel
interiordeunaenormedrusadecristales,colgabaunadelicadatelaraa.Sushilosbrotabandelcentrocomola
luzdeunaestrella.Porencimadelatelasebalanceabaunaaraadeltamaodeunauadeldedopulgar.Su
diminutacabezaysudorsoestabancubiertosdeminsculospelosquerelucancomolasblancasparedes.
Megustamuchorespond.
MerecuerdaatodaslasestrellasquehecontempladoaadiRhia.
alto.
Examinconcuriosidadlaaraa,cuyoprominentedorsosebamboleabamientrastrepabaaunhiloms
Teres...?
YosoyanuncilaaraalaGranElusa.
Perotuvozsonabamuchoms...fuertehaceunmomento.
Sinhacermeelmenorcaso,laaraablancapegunahebradesedaalhilodelatelaraasobreelquese
hallaba.Lanzlahebraporencimadeunsectordesgarradodelatelaysaltaunnivelinferior.Conunrpido
movimiento,dosdesusochopatastirarondellazohastacerrareldesgarrn.Trascompletarlareparacin,la
araaregresalcentrodesutela.
Cmopodasonartanfuerte?volvapreguntarle.
Bah, puedo crecer mucho, cuando quiero. La araa agit una pata en direccin a Shim. Lo
suficienteparacomermeeseapetitosoflandeunsolobocado.
Elpequeogigantegimote,sinapartarlasmanosdelacara.
Sinomeapetececomermeamisinvitadosprosiguilaaraaconsufinavocecita,meencojo
duranteunrato.Miestmagodisminuye,aunquemiapetitono.Encualquiercaso,laimagenylarealidadcasi
nuncacoinciden.Comoseguramenteyadebessaber,Emrys,saeslaprimeraregladelamagia.
Mequedsinaliento.
Nosnadasobremagia!Exceptoqueespeligrosa,muypeligrosa.
Entoncesyasabesalgosobrelamagia.
Eslonicoquequierosaber.
Lstima.Tehabraresultadotilenelfuturo.
Noam.Enmifuturonohaymagia.Porlomenosnoseryoquienlautilice.
Laaraasequedinmvilunosinstantes.
Sitlodices...
Unescarabajovoladordosvecesmayorqueellaseenredenlatelaraaysudueaseabalanzsobrel,
lomordienelcuelloyesperaqueelanimaldejaradeconvulsionarse.Enunabrirycerrardeojos,loenvolvi
dearribaabajoconunhilodeseda.Finalmente,learrancunapatayempezamasticarla.
Peromeencantacomer.Cmoveis,esapartedelaleyendaesverdad.
Puedesayudarnos?implorRhia.LaDruma...estenpeligro.
LaGranElusaarrancotrapatadelescarabajo.
Porsupuesto,queestenpeligro!ComoelrestodeFincayra!Elmismopeligroquecorreestepobre
escarabajo,eldeserdevoradopocoapoco.Acabasdedartecuentadeeso?
Rhiaagachlacabeza.
Yo...noqueracreerlo.
Hastaahora,cuandolaPlagaestprcticamenteatuspuertas!Hasesperadodemasiado.
Yalos!Peroquiztodavahayatiempo.Nosayudars?
Laaraaarrancotrobocadoylomasticvidamente.
Quesperisquehaga,exactamente?
Podrasexplicarnosquestocurriendo.
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Porqu?Siguimasticando.Tardarademasiadoenexplicroslotodo.Semeacabaratodala
comidaytendraquedevorarosavosotros.
Dimealmenossiesposibledetenerlo.Sialgopuede...Mirndome,Rhiaaadi:Oalguien.
Laaraaextendiunapatayserasclaprominenciadesupeludodorso.
Osdirunacosa.Fincayra,yesoincluyelaDruma,estcondenada,amenosqueelreyalquellamis
Stangmarseaderrocado.
Derrocado!Esoesposible?
TododependedeclarlaaraadeloqueStangmarllamaelltimoTesoro.Algoqueposeyen
otrotiempo,peroqueperdihacemucho.
Mirelinteriordemitnica,donderelucaelGalator.
Puedesdecirnosqupoderestiene?
Laaraameditlargamentesurespuesta.
El ltimo Tesoro posee grandes poderes, mayores de lo que imaginas. Arranc otra pata del
escarabajoymordilamitadinferior.Stangmarestconvencidodeque,cuandoloencuentre,supoderser
absoluto.
Rhiasuspir.
Tienerazn.
No!Estequivocado.Noessupoderloqueserabsoluto,sinosuservidumbre.
Servidumbre?
Alespritumsterriblequehaexistido,elqueseconocecomoRhitaGawr.
Mepusetenso.
ParaRhitaGawr,vuestroreynoesmsqueuninstrumentoparasuobjetivosuperior.Mordisquela
rodilladelescarabajoyserelamiconsatisfaccin.Sumetaesdominartodoestemundo,laTierra,yelOtro
Mundo.Eseessuverdaderodesignio.
Volviarelamerse,antesdeatacardenuevolarodilla.
Sueternoadversario,Dagda,combatecontralennumerososfrentes,demasiadosparanombrarlos.
MasRhitaGawryahasometidoaStangmar,yhautilizadoalreyparacontrolargranpartedeFincayra.Pocose
interponeensucaminoahora,ylomsimportantees...
Nuevarelamida,nuevobocado.
ElltimoTesoro.Sitambinseapoderadel,sindudaconquistarFincayra.EntoncesRhitaGawr
controlarelpuentequeunelaTierrayelOtroMundo.EstaralaspuertasdeconquistarlapropiaTierra.Est
dura,perosabrosa;merefieroaestapata.Ysiesollegaaocurrir,todoestarperdido.
Fruncelceoenunesfuerzodecomprensin.
Nosabeelreyqueestsiendoutilizadodeesemodo?
Losabe.PeroRhitaGawrlocorrompihacemuchotiempo.Engullelltimosegmentodelapata
quequedaba.Despus,selimpicuidadosamentelabocaconlasdosextremidadescontiguasalasantenas.
Stangmarhaperdidolacapacidaddeelegirporsmismo.
Perosifueraposiblederrocarlodealgnmodo,ansepodradeteneraRhitaGawr.
Talvez.
Claramentedesanimada,Rhiaseapoycontraunapareddecristalescentelleantes.
Perocmo?
LaGranElusahincloscolmillosenelabdomendelescarabajo.
Mmm!,mstierno,imposible.
Cmo?repitiRhia.
Laaraasetragsubocado.
Sloquedaunaopcin.No,no.Enrealidad,noesnisiquieraunaopcin.
Cules?
Hayquedestruirelcastillodelrey.
Rhiaparpade.
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ElCastilloVelado?
S.EsobradeRhitaGawr,yatravsdesusmurospenetraelpoderdelespritumalignoenStangmary
ensuejrcito.Sesabequelospropiosnecrontesformanpartedelcastilloquecustodian.Setragotrobocado
deabdomen.Mmmm!Buensimo.Questabadiciendo?Ah,s,losnecrontes.Poresonuncaseaventurana
salirdelcastillo.Siconsiguesdestruirlo,tambinlosdestruyesaellos.
Esimposible!exclamRhia.ElCastilloVeladosiempreestgirando,siempreestentinieblas.
Seraimposibletomarloalasalto,ymuchomenosdestruirlo.
Hayunaposibilidad.Sindejardemasticar,laaraasedirigiam.Comohayunaposibilidadde
queunciegovuelvaaver.
Mesobresalt.
Cmosabeseso?
Delmismomodoquevescontusegundavisincosasqueotrosnovenconsusojos.
Alorlo,mevolvhaciaRhia.
LaescrituradelinteriordeArbassa!Poresoerainvisibleparati.
YsisobrevivescontinulaGranElusa,tusegundavisinaumentarconeltiempo.Undatalvez
nosloveas,sinoqueademscomprendas.
Quieresdecirquemepermitiraleerlainscripcin?
Sisobrevives.
Deverdad?
Nosubestimestusegundavisin!Algndaconfiarsplenamenteenella.Laamars.Quizms
inclusodeloqueantesamabastusojos.Hizounapausabastanteprolongadaparamordisquearlacabezadel
escarabajo.Casualmente,yotambinadorolosojos.
Rhiainterpelalaaraa.
Hasdichoquehabaunmododevencer.
Contresdesuspatas,elblancoanimalitosujetelrestodelescarabajoysecomiunpedazomsdel
abdomen.Lomasticlentamente,saborendolo.
Quiznotengatiempodeexplicroslo.Dehecho,deberaismarcharosmientraspodis.Prontome
habracabadoestetentempiy,conociendomiapetito,metemoquevosotrosserislossiguientes.
Shimgimotenuevamentedesdedetrsdesusmanos.
Culeselmodo?
ConociselCalderodelaMuerte?preguntlaaraa,mientrasselimpiabaunadelaspatas.
Rhiaasintisombramente.
Slosquecualquieraqueesarrojadoalmuereenelacto.
Y es verdad. Pero tambin es cierto que tiene un defecto fatal. Si alguien se introdujera en l
voluntariamente,noporlafuerza,elpropiocalderoseradestruido.
Introducirseenlvoluntariamente?Quinharaalgosemejante?
Nadiequedeseevivirundams.Laaraaacabdemasticaryserelamiotravez.Sinembargo,
delmismomodo,elcastillotambintieneundefecto.Minsculo,talvez,peroaunasesundefecto.
Cul?
Existeunaantiguaprofeca,tanantiguacomolospropiosgigantes.
Alorlo,Shimseparlosdedosapenaslosuficienteparaatisbarporlarendija.
Laaraasecolumpihastaotrohilo,liberunaviejaantenaolvidadaporalgunavctimaylaengullde
unsolobocado.Volviendoalescarabajodevoradocasiporcompleto,canturre:
Donde,entrevastastinieblas,giraunsiniestrocastillo,grandeserlopequeoyelfinalserprincipio.
SlocuandolosgigantesbailenenlagranestanciacaerntodaslasbarrerasyrenacerFincayra.
Qusignificaeso?inquiriRhia.Slocuandolosgigantesbailenenlagranestancia...
Caerntodaslasbarreras.Meapartdelacaraunmechndecabellonegro.Asqueelcastillo
sederrumbarasilosgigantesbailasenallunda?
Trasdevorarelabdomendelescarabajo,laaraacontinuporunala.
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Esodicelaprofeca.
LaexpresindeRhiaseensombreci.
Por eso Stangmar ha estado persiguiendo a todos los gigantes! Debi de or esta profeca. Est
haciendotodoloposibleporasegurarsedequenoseconvierteenrealidad.
Laaraatriturelrestodelala.
IncluyendoladestruccindeVarigal,laciudadmsantiguadelmundo.
Oh!gimoteShim. Yodicedebroma,quequieresergrande.Lodicedebroma.Enserio,de
verdad,palabra.
LaGranElusamirdereojoeltemblorosomontndetierra,ramasymiel.
Sientolstimaporti,contrahecho.Porqueaunquetuspadreserandelarazadelosgigantes,tnohas
aprendidoquelagrandezasemideporalgomsqueporeltamaodetushuesos.
Peroyoestcontentodesiendopequeo!Slounidiotaquieresergrande.Grandeymuerto!Yoest
contentodesiendopequeoyestandovivo.
Queasseadijolaaraa.Ahora,deboadvertrosloatodos.Aestebocaditoslolequedaunalay
partedelacabeza.Arrancelala,selaembutienlabocaylamasticduranteunossegundos.Hmmm!
Ahorayasloquedalacabeza.Todavaestoymuyhambrienta,yhartademitamaoactual.Sinoabandonis
prontomicuevadecristal,meverobligadaaseleccionarvariasdevuestrasextremidades.
Rhiaaferrmibrazo.
Tienerazn.Salgamosdeaqu.
Perocmo?
Noestoysegurarespondilaaraa,perocreoquepodrisescalarporloscristales.
Naturalmente!exclamRhia.Vmonos.
Empezatreparporlaparedluminosa,apoyandolasmanosylospiesenloscristalesmayores.Shimla
adelant; escalabaporlaparedvertical alamximavelocidadquelepermitansuscortosmiembroseiba
dejandotrasdesunpringosorastrodejarabesobreloscristales.
CuandoRhiameviotodavaenelsuelo,megrit:
Deprisa!Oharscompaaaeseescarabajo.
Titube,deseosodeformularlealaGranElusaunaltimapregunta.
Vamos!
Adelantaosrespond.Osalcanzarenseguida.
Sermejorquelohagas.Laaraasetraglacabezadelescarabajo,dejandonicamenteuncapullo
desedavaco.Porotraparte,estsflacucho,peroapetitoso.
Porfavor,dimeunacosamssupliqu.Sobremihogar.Miverdaderohogar.Sabesdndeest?
ElGalator,estoquebrilla,esminicapista.
Ah,elGalator!Acrcateymustramelo.
Nomeatrevo,podras...
Vaya,perosiestsmassuculentodeloquecrea.
Porfavor!grit.Puedesdecirmecmoencontraramimadre?Yamipadre?Ymiverdadero
nombre?
Laaraaengullelltimobocadodelescarabajo,ymerespondi:
No lo s. Eso deberas... Yo dira que tu aroma es inesperadamente interesante. Acrcate ms,
muchacho,acrcatems.S!Deeejaqueteveeeadeceeerca!
Amedidaquelavozdelaaraaaumentabadevolumen,sucuerpotambinlohaca.Peronomequeda
contemplarelcambio.Meescabulldelacuevatodolodeprisaquepude.
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Barron,T.A.
Encuentroenlaniebla
Saldelacavernaenvueltoporlaniebla.ApenasconseguadistinguiraRhia,aunquesloestabaaunos
pasosdedistancia.Asulado,seerguaShim,tancubiertoderamas,hojasytierraqueparecamsunamontaa
enminiaturaqueunapersonaminscula.BajlavistahaciaelGalatorycomprobqueyanobrillaba.
Rhiaestabasentadajuntoaunaarboledacompuestaporcincoejemplaresjvenesquecrecanalrededor
deunomuchomsviejo.Meviosalirdelacuevaconclarasmuestrasdealivio.Despus,seinclinhaciael
viejoolmodelcentrodelaarboleda.Empezahablarconl,susurrandoentonosbajos.Amododerespuesta,el
rbolsebalancesuavementesobresusraces,crujiendoconunavozquemepareciterriblementetriste.
Alcabodeunrato,Rhiavolviamiladoconlosojosempaados.
EsterbolhavividomsdedoscientasprimaverasenelBosquedelaDruma.Peroahoraestseguro
dequehallegadosufin.Lloratodoslosdasporelfuturodesushijos.Lehedichoquenopierdalaesperanza,
perodicequeslolequedauna:vivireltiemposuficientepararealizaralmenosunapequeaobraparaproteger
laDrumadelostrasgosguerreros.Perocreeque,envezdeeso,morirdepena.
Detrsdeella,Shimsefrotlanarizcubiertadebarroybajlavista.
Yoslopudeasentircontristezaycontemplarlanieblaenmovimiento.Derepente,capteldulcearoma
delasfloresdelmanzano.
Parecessssmuytrisssstedijounavozfamiliar.
Cwen!Rhiasepusoenpiedeunbrinco.Qutetraeporaqu?Yacasinuncasalesapasear.
Conunamanodesarmientosextendidaantesurostro,Cwensurgidelaniebla.
Nodeberahaberosssssssseguidodijoconvozvacilanteyunaexpresindemiedoensusojosen
formadelgrima.Esssspossssiblequepodissssperdonarme?
Rhiaentrecerrlosprpados.
Hashechoalgoterrible.
Eneseinstante,seisenormestrasgosguerrerossalierondelanieblaynosrodearonrpidamente.Sus
estrechosojoscentellabanbajouncascopuntiagudo,susmusculososbrazossobresalandirectamentedesus
paletillasysusmanosdetresdedosempuabanconfirmezaespadasdehojaancha.Lasgotasdesudorse
condensabansobresupielgrisverdosa.
Unodeellos,quelucabrazaletesrojosporencimadeloscodos,blandisuespadaendireccinaCwen.
Culdeelloslotiene?preguntconvozimperiosa,jadeanteyronca.
CwenmirfurtivamenteaRhia,quelacontemplabaestupefacta.
Prometierondejarmeussssarel Galator paravolverasssserjoven.Agitsusretorcidosdedos.
Nolovessss?Missssmanossssyanosemarchitarnmssss!
Rhiasecrispdedolor.
Nopuedocreerquehayashechoesto,despusdetantosaos...
Cules?resopleltrasgo.
Cwenmesealconunnudosodedo.
Eltrasgoguerreropenetrenlaarboledadeolmosyapuntamipechoconsuespada.
Dmeloahora.Oprefieresqueresultemuydolorosoparati?
RecuerdaloquedijissssteleapremiCwen.Prometisssstenohacerlessssdao.
Eltrasgogirenredondoparamiraralaviejaarblida.Unadelgadasonrisacurvsuyatorcidaboca.
Loolvidaba.Peroheprometidoalgosobreti?
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Barron,T.A.
LosojosdeCwenseabrierondesmesuradamenteporelmiedo.Empezaretroceder.
No!gritRhia.
Erademasiadotarde.LaespadadeltrasgohendielaireyseccionunodelosmiembrosdeCwen.
Laancianasoltunalarido,aferrndoseelmunporelquemanabaaborbotonesunasangreoscura.
Yaest.Lascarcajadasdeltrasgotronaronenelaire.Yanotendrsquepreocuparteporesavieja
mano!AvanzhaciaCwen.Ahoravoyahacertelamanicuraenlaotra.
Conunaullidodeterror,yconlasangrebrotandodelbrazoamputado,Cwendesaparecitambalendose
entrelaniebla.
Dejadquesevayadijoeltrasgo.Tenemoscosasmsimportantesquehacer.Apoyelfilodesu
espada,empapadadesangre,enmigarganta.Bueno,pordndebamos?
Tragusaliva.
Simematas,nuncasabrscmofunciona.
Unaexpresinsiniestracruzelrostrodeltrasgo.
Ahoraquemelorecuerdas,miamomehadichoquerespetelavidadelapersonaquelolleva.Perono
hadichonadadelavidadesusamigos.
Abrlaboca,atnito.
Quizsiaccedoaperdonarlavidaatusamigos,medirscmofunciona.Guiunojoaotrotrasgo
.Asmiqueridoamoyyopodremoshaceruntrato.
GirsobresmismoparaenfrentarseaShim,quetemblabademiedo,yleasestunapatadatanviolenta
queloproyectalotroladodelaarboleda.
Empiezo la diversin con este sucio enanito? No, creo que no. Se volvi hacia Rhia con sus
estrechosojosllameantes.Unaniadelosbosques!Quplacertaninesperado.
Rhiadiounpasoatrs.
Aunaseadeltrasgo,dosmiembrosdesubandaseabalanzaronsobrelachicaycadaunolasujetpor
unodesusbrazosenvueltosenhojas.
Dmeloordeneltrasgo.
MiraRhiayluegoal.CmoibaaentregarleelGalator?
Ahoramismo!
Nomemov.
Estbien,tlohasquerido.Mientrastedecides,nosdivertiremosunpoco.Hizounvagogestode
muecaendireccinaRhia.Paraempezar,rompedlelosdosbrazos.
Alinstante,lostrasgosledoblaronlosbrazoshacialaespalda.Almismotiempo,ellagrit:
Nolohagas,Emrys!Noselo...!
Aulldedolor.
No!supliqu.ExtrajeelGalatordemitnica.Lasjoyasdesucentrorefulgieronsiniestramenteen
laniebla.Perdonadlelavida.
Eltrasgosonribrutalmente.
Primerodmelo.
LosguardianesdeRhialeretorcieronlosbrazosconmsfuerza,casihastalevantarladelsuelo.Ella
volviagritar.
Medescolguelcordndelcuello.Laarboledaestabaensilencio,exceptoporeltristecrepitardelviejo
olmo.Sopeselpreciosomedallnunosinstantesyluegoselotend.
Eltrasgomeloarrebatdeunmanotazo.Contempllajoyajadeandoporlaemocin.Mientrastanto,su
lenguaverdosabailabasobresuslabios.Mededicunamuecaburlona.
Hecambiadodeidea.Primeromataratusamigosyluegotepreguntarcmofunciona.
No!
Todoslostrasgosrompieronarer.Susdescomunalespechosseagitaronporelchistedesusuperior,
mientrasRhiaseretorcadedolor.
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Barron,T.A.
Deacuerdodijoeltrasgoconvozronca.Quiztengacompasindevosotros.Ensamecmo
funciona.Ya!
Titube,sinsaberloquehacer.Sienalgnmomentotenaquefaltaramipalabrayutilizarmispoderes,
era ahora. Me atrevera? Pero mientras me formulaba a m mismo esta pregunta, mi mente se llen de
abrasadorasllamas.LosgritosdeDinatius.Elolordemipropiacarneachicharrada.
Intntalo,cobarde!,gritunavozenmiinterior.Tienesqueintentarlo!Peroalmismotiempo,otra
voznomenosapremiantereplic:Nuncams!Laltimavezdestruistetusojos.Estavezdestruirstupropia
alma.Nuncams!.
Ensamelo!ordeneltrasgo.Apesardeladensaniebla,vitensarsesusmsculos.Alzlaespada
yorientlahojahaciaelcuellodeRhia.
Yoseguatitubeando.
Enesemomento,unextraoviento,msviolentoacadasegundoquetranscurra,agitlasramasdel
viejoroblequeocupabaelcentrodelaarboleda.Suscrujidosaumentaronhastaconvertirseenunaullido.El
trasgomirhaciaarribajustoenelmomentoenqueelrbolsepartaporlabaseycaasobrel.Slopudo
proferirunalaridoagnicocuandoelrbolloaplast.
MeapresurarecuperarelGalator,quehabasalidodespedidodelamanodeltrasgo,ymepaselcordel
alrededordelcuello.Conlaotramano,empulaespadadelmuertoyataquaotromiembrodelabanda.El
trasgo,muchomsfuertequeyo,meobligaretrocederhastaquetropecconeltroncodelrbolcadoyme
derrumbdeespaldas.
Eltrasgoseechhaciaatrspararematarme.Depronto,sequedinmvil.Unaexpresindepuroterror
deformsurostro,unhorrorqueyohabavistoantesenunasolaocasin,enlacaradeDinatiuscuandolas
llamasloengulleron.
Girsobremistalonesyyotambinmequedpetrificado.Soltlaespada,puesnomequedabanfuerzas
parasostenerlacuando,deentrelaniebla,surgiunadescomunalaraablancaqueesgrimasuscolmilloscomo
sifueraninmensospuales.
Haaambrebramlagigantescaaraaconunavozcapazdehelarlasangreenlasvenas.Teeengo
haaambre.
Sindarmetiempoacomprenderloquesuceda,Rhiameasiporlamuecaymeapartdeuntirndel
caminodelaGranElusa.Dejamosatrslosalaridosdeltrasgoacorraladoycorrimosladeraabajo,seguidosde
cercaporShim.Elpequeogigantecorracasitantocomonosotrosy,asupaso,levantabaconsuspiesunanube
detierrayhojas.
Dosdelostrasgosguerrerossortearonalmonstruoyselanzaronennuestrapersecucin.Blandiendosus
espadasconfuria,nospersiguieron,jadeantesyprofiriendomaldicionesentrelospeascosenvueltosporla
niebla.Aunquenosprecipitbamosladeraabajoatodavelocidad,nosibanganandoterrenoinexorablemente.
ProntoestabancasiencimadeShim.
Derepente,unroaparecientrelaniebla.
Alagua!gritRhia.Tiraosalagua!
Sintiempoparapreguntas,Shimyyoobedecimos.Nosprecipitamosalasturbulentasaguas.Lostrasgos
saltarondetrsdenosotros,aporreandolasaguasconsusespadas.
Aydanos!gritRhia,aunqueyonotenaniideadeaquinselodeca.Acontinuacin,golpeel
aguaviolentamenteconlasmanos.
Enesemomento,empezaformarseunaolaenmediodelro.Unenormeycentelleantebrazodeaguase
elevdelasuperficie,ynosmantuvoafloteaRhia,aShimyamenlapalmadesumano.Losdedoslquidos
se arquearon sobre nosotros como una cascada, mientras la mano nos levantaba muy por encima de las
embravecidasaguasdelro.Laespumanosrode,irisadacontodosloscoloresdelespectro.Elbrazodeagua
nostrasladrpidamenteroabajo,ydejamosmuyatrsanuestrosperseguidores.
Alcabodeunosminutos,elbrazovolviafusionarseconelroynosdepositsobreunbancodearena.
Salimosdelagua,extenuadosperovivos.Y,enelcasodeShim,adems,considerablementemslimpio.
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Grandesprdidas
Rhiasedejcaerenlaorilla;suatuendodehojashmedasrefulgabajoelsol.Cuandolasuperficiedel
rovolvialanormalidad,unminsculodedodeaguasalpiclapalmadesumano.Permaneciallinmvil
unosinstantes,antesdedisolverseenlaarena.
Peroellanopareciadvertirlo.Demalhumor,patelosjuncosdecolorverdeesmeraldaquecrecanen
laorilla.
Mesentjuntoaella.
Graciasporsalvarnos.
Agradceseloalro,noam.ElRoIncesanteesunodemisamigosmsantiguosenelbosque.Me
baabacuandoeraniaymedabadebebercuandocrec.Ahoranoshasalvadoatodos.
MirpensativamenteelroyluegoaShim,quesehabadesplomadoyyacadeespaldasaplenosol.Por
primeravez,suropanoestabarecubiertadetierraymiel,yadvertquesuholgadacamisaestabatejidacon
algntipodecortezaamarillenta.
Depronto,recordlosojosbordeadosdeamarillode Problemas. Habraconseguidolavalienterapaz
daresquinazoalenjambredeabejas?Encasocontrario,habrasobrevividoasufuria?Ysieraas,lograra
encontrarmedenuevoalgnda?Sentaelhombroextraamentedesnudo,sinelesmerejnposadoenl.
MevolvhaciaRhia,queparecamsapesadumbradaqueyo.
Noparecesmuyfeliz.
Cmovoyaserfeliz?Hoyheperdidoadosamigos,unoantiguoyotronuevo.Susojosrecorrieron
mirostro.ConocaaCwendesdequemeencontrabandonada,hacemuchotiempo.Alviejoolmo,apenas
hacaunosminutosqueloconocacuandosetalasmismoparaevitarquenoslastimaran.Nopodanserms
distintos:unaretorcidaydeformada,elotroaltoyrecto.Unameroblalealtad,elotromeentregsuvida.Pero
lolamentoporambos.
Suspirentrecortadamente.
Eseolmonovolveraverasushijos.
Rhiaalzunpocolabarbilla.
Arbassanoestaradeacuerdo.Segnella,volvernaencontrarseenelOtroMundo.Dicequetodos
nosencontraremosall,algnda.
Yttelocrees,realmente?
Inspirprofundamente.
Yo...noestoysegura.Squequierocreerlo.PerosirealmentenosencontraremosdespusdelLargo
Viaje,esonolos.
QuLargoViaje?
Es el viaje al Otro Mundo, el que emprenden los habitantes de Fincayra cuando mueren. Segn
Arbassa,cuantomsnecesitabaaprenderunapersonaalmorir,mslargodebeserelLargoViajeparaella.
Entonces,anenelcasodequeelOtroMundoseareal,yonollegarajamsalfinal.
Talvezno.Contemplelcaudalosoroyluegomemir.Arbassatambinmecontque,aveces,
lasalmasmsvalientesysincerasseahorrantotalmenteelLargoViaje.Susacrificioestangrandequeson
transportadosdirectamentealOtroMundo,enelmismoinstantedesumuerte.
Nopudereprimirlasganasdemofarmedeella.
As,enlugardemorir,selimitana...desaparecer?Enunmomentoestnaqu,retorcindosede
dolor,yalinstantesiguienteestnenelOtroMundo,bailandoalegremente?Nomelocreo.
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Rhiainclinlacabeza.
Esdifcildecreer.
Esimposible!Sobretodosisonincapacesderealizarsemejantesacrificio.
Ququieresdecirconeso?
Sisondemasiadocobardes!Memordellabio.Rhia,yo...podahaberhechomucho,muchsimo
msporayudarte.
Memirconsimpata.
Qumspodashaberhecho?
Tengoalgunos...bueno,poderes.NotienennadaqueverconelGalator.Todavanoheempezadoa
entenderlos.Slosquesongrandes,demasiadograndes.
Poderescomotusegundavisin?
S, pero mayores. Ms salvajes. Ms incontrolables. Escuch unos segundos el rumor del Ro
Incesante.Yonopedesospoderes!Simplemente,aparecieron.Unda,enunataquedefuria,losutilicde
malamanerayesomecostlosojos.Aotrochicolecostmuchoms.Unmortalnodeberaposeersemejantes
poderes!Prometnovolverautilizarlos.
Aquinseloprometiste?
A Dios. Al Gran Sanador de las oraciones de Branwen. Promet que, si recuperaba la visin,
renunciaraamispoderesparasiempre.YDiosescuchmisplica!Peroaunas...tenaquehaberlosempleado
antes.Parasalvarte!Conpromesaosinella.
Memirfijamenteatravsdesumaraaderizos.
Algomedicequeesapromesanoeslanicaraznporlaquenoquisisteutilizartuspoderes.
Menotlabocaseca.
Laverdadesquemedanmiedo.Meaterrorizanhastaelfondodelcorazn.Arranquunjuncoque
sobresaladelaguayloretorcfuriosamenteentremisdedos.BranwenmedijoenunaocasinqueDiosme
habaconcedidoestospoderesparautilizarlos,slodebaaprenderadominarlos.Aemplearlosparahacerel
bien,conprudenciayamor.Perocmosepuedeutilizarconprudenciaalgoquesetemetocar?Cmose
puedeusarconamoralgoquepuededestruirtusojos,tuvida,tumismsimaalma?Esimposible!
Rhiaaguardunbuenratoantesderesponder.Seallasaguassalpicadasdecrestasblancas.
ElRoIncesantepareceunasimplecorrientedeaguaquevadeunpuntoaotro.Peroesms,mucho
ms.Estodoloqueexiste,incluyendoloqueseocultabajolasuperficie.
Qutienequeveresoconmigo?
Todo.CreoqueBranwentenarazn.Sialguien(Dios,Dagdaoquiensea)tehaconcedidopoderes
especiales,esparaquelosutilices.IgualqueelRoIncesantetienesuspropiospoderesparausarlos.Unoestodo
loquees.
Menelacabeza.
Entonces,deberaolvidarmipromesa?
Nolaolvides,peropregntatesiesoesrealmenteloqueDiosesperadeti.
Medevolvilavista.
Tedevolvituspoderes.
Esoesunalocura!exclam.Notienesniidea...
Unsonororonquidoprocedentedealgnlugarmuycercanomecortenseco.Diunbrinco,puescrea
queloproferaunjabalsalvaje.Enseguidavolvaorloycomprendquenoeradejabal,sinodeShim.Se
habaquedadodormidosobreelbancodearena.
Rhiacontempllaminsculafigura.
Roncalobastantefuerteparaserunverdaderogigante.
Sevolvihaciam.
Tepreocupasporsieresdemasiadoparatimismo.Ssimplementetmismo,ytardeotempranolo
averiguars.
Tardeotemprano!Mepuseenpiecondesagrado.Nointentesdecirmecmodebovivir.Limtate
atupropiavida,sinoteimporta.
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Ellaseirguiparaenfrentarseam.
Quizteayudepensarenalguienmsqueentimismo!Nuncaheconocidoanadietanapegadoasu
propiapersona.Ereselindividuomsegostaqueheconocido!Aunqueseas...Secontuvo.Olvdalo.Vete
apreocuparteportimismounpocoms.
Creoqueesloquevoyahacer.
MeinternapasovivoenelfrondosobosquequebordeabaelRoIncesante.Demasiadoenojadopara
fijarmepordndeiba,tropecvariasvecesentreelsotobosque,golpendomelascanillasyarandomelos
muslos.Esomepusodepeorhumortodavaymaldijeenvozalta.Finalmente,mesentsobreuntroncopodrido
queyacasieraunmontculodetierra.
Depronto,oungritoronco:
Sujtalo!
Dostrasgosguerreros,losmismosquehabamosdespistadocorrientearriba,saltarondelaespesurayme
arrojaronalsuelo.Unodeellosmeapuntalpechoconsuespada.Elotrosacungransacodeunatelaparda
burdamentetejida.
Nadadetrucosestavezgrueltrasgoqueempuabalaespada.Hizounaseaalotroconuna
voluminosamanogrisverdosa.Mteloenelsaco.
Eneseinstante,unpenetrantesilbidoperforelcielo.Eltrasgodelaespadagritycayhaciaatrs,con
elbrazosangrandoporlasheridasinfligidasporunaspoderosasgarras.
Problemas!Rodsobremmismoparaalejarmedelarefriegaymepuseenpiedeunbrinco.
Elesmerejnpropinabagolpesconlasgarrasyaleteabafuriosamenteantelacaradeltrasgo,quesevio
obligadoaretrocedervariospasos.Cadavezqueeltrasgodescargabaunmandobleconlaespada,Problemasse
abalanzabasobresurostroylodesgarrababajoelcascopuntiagudo,buscandolosojos.Apesardelaenorme
diferenciadetamao,laferocidaddelapequearapazestabaresultandoexcesivaparaeltrasgo.
Pero Problemas no contaba con que el otro trasgo intervendra en el combate. Sin darme tiempo a
lanzarleungritodeadvertencia,elsegundoguerrerodescargunformidablepuetazoquealcanzalesmerejn
enplenovuelo.Problemasseestrellcontraeltroncodeunrbolycayalsuelo,aturdido.Permanecitendido,
completamenteinmvil,conlasalasextendidasencruz.
Loltimoquevifuecmoelprimertrasgoalzabalaespadaparadespedazaralarapaz.Algomegolpe
enlacabezayeldasehizonoche.
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Elcambio
Cuandorecobrlaconciencia,meincorpordegolpe.Aunquetodavanotabaunzumbidoenmicabeza,
comprobquemerodeabanunasramasderbolenormes.Inspirelfraganteyhmedoaire.Escuchelpausado
murmullodelasramas,quemepareciextraamentelgubre.YsupequeandebadehallarmeenelBosque
delaDruma.
Nohabanirastrodelostrasgos.NideProblemas.Habasidotodounapesadilla?Entonces,porqu
medolatantolacabeza?
Testdespierto,s.
Sobresaltado,megir.
Shim!Quhasucedido?
Elpequeogigantemeestudiconaprensin.
Tnoesbuenoconyonunca.Tmehacedaosiyolodice?
No,no.Puedesestarseguro.Notehardao.Slodimequhaocurrido.
Todavareticente,Shimsefrotpensativamentelanarizenformadepera.
Notehardao.Enserio,deverdad,palabra.
Estbueno.Guardandolasdistancias,sepasenerviosamenteporelsuelocubiertodemusgo.La
chica,esatanbuena,oyepelearat.Sepreocupaquelostrasgoscapturanat.Quiereencontrarte,peroyodice
queesunalocura.Yolointenta,lointentamucho!
Llegadoaestepunto,hizounpuchero.Susojos,msrosadosquedecostumbre,bizquearonalmirarme.
Unalgrimaqueresbalporsumejilladescribiunaampliacurvaalrededordesunariz.
PeroellanohacecasoaShim.Yolasigue,peroestmuyasustado.Muy,peroquemuyasustado.Los
dosvanporelbosqueyencuentraellugardondetluchaconlostrasgosguerreros.
Locogporunbrazo.Aunqueerapequeo,advertqueeramusculosocomounmarinero.
Visteunpjaro?Unopequeo?
Elgigantesezafsuavementedem.
Ellaencuentraplumasconsangredebajounrbol.Peronohaypjaroall.Ellamuytriste,Shimlove.
Esepjaro,esamigodet?
Amigo.Aquellapalabramesorprenditantocomomeentristeci.S,undaanteshabradadocualquier
cosaporperderdevistaaaquelanimal,yahorasehabaconvertidoefectivamenteenmiamigo.Justoatiempo
paraabandonarme.Unavezms,conoceldolordeperderloqueseacabadeencontrar.
Testtristetambin.
Sdijeconvozqueda.
Entoncestnogustaelresto,seguro.Noesbonito,nada.
Cuntamelo.
Shimsesentenunagranrazdepinabeteconexpresinabatida.
Ellasiguetupista.Shimtambinva,perocadavezmuyasustado.Losdosencuentraellugardonde
acampanlostrasgos.Ellossepelean.Empujanygritanaotros.Despus...ellahaceelcambio.
Mesobresalt.
Elcambio?
Otralgrimarodporsumejilla,sorteandoelcontornodesunariz.
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Yodicequeellanolohace!Selodice!Perohacecallaryseescabullehastaelsacodondedentroest
t.Lodesata,sacaatyarrastrahastaestosmatorrales.Quieredespertarat,losdosqueremos.Perotest
comomuerto.Yentoncesellaentraenelsaco!Yoquiereimpedirlo,peroelladice...
Qu?Habla!
Dicequetienequehacerlo,porqueteslanicaesperanzadelaDruma.
Micoraznsehabaconvertidoenplomo.
Entonces,lostrasgosdejandepelear.Ysellevanelsacosinmirarquhaydentro.
No!No!Nodebihacerlo!
Shimseencogi.
Yosabequetnogusta.
Encuantoladescubran,la...Oh,estoesdemasiadohorrible!
Horrible,s.
En mi mente se agolparon las imgenes de Rhia. Cuando se atracaba bajo las ramas del shomorra,
cargadasdefruta.Mostrndomelasconstelacionesdelasregionesoscurasdelcielonocturno.Cuandosaludabaa
Arbassaconunalluviaderocoenlacara.Alrodearmidedondiceconelsuyo.Observndome,yobservando
elbrillodelGalator,enlacavernadecristal.
Misdosnicosamigosdesaparecenelmismoda.Descarguunpuetazosobrelaturbacubiertade
musgo.Siempremeocurrelomismo!Todoloqueencuentro,lopierdo.
Shiminclinlacabeza,desalentado.
Ynosotrosnopuedehacernadaporimpedir.
Mevolvrpidamenteparamirarlo.
Oh,s,podemoshaceralgo.Aunquemesentamareado,meobliguaponermeenpie.Voya
buscarla.
Shimdiounpasoatrsycasisecaedeespaldas.
Testcompletamenteloco!
Talvezs,peronopiensoperderalanicaamigaquemequedasinluchar.Voytrasella,dondequiera
quelahayanconducido.AunqueesosignifiquellegarhastaelmismsimoCastilloVelado.
LocorepitiShim,testcompletamenteloco.
Pordndesefueron?
Roabajo.Yconmuchoprisa.
Puesyoharlomismo.Adis.
Espera.Shimseaferramirodilla.Yotambinestcompletamenteloco.
Aunquemeconmovilaintencindelpequeogigante,lerespondconungestonegativo.
No.Nopuedesvenirconmigo,Shim.Sloserasunestorbo.
Yonoesluchador.Esverdad.Yoseasustadecasitodo.Peroyoestcompletamenteloco.
Suspir,sabiendoqueyotampocoeragrancosacomoluchador.
No.
Yopideporfavor.
No.
Esachicaesantesbuenaconyo.Dulcecomolamiel!Yosloquiereayudarla.
Duranteunossegundos,escrutelrostroquememirabadesdelaalturademirodilla.
Estbiendijealcabo.Puedesvenir.
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TERCERAPARTE
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Uncayadoyunapala
Durante horas seguimos el Ro Incesante, encaramndonos a las piedras lisas y las ramas bajas.
Finalmente,elrosedesvihaciaelsuryllegamosallinderooccidentaldelBosquedelaDruma.Atravsdelos
rboles,cadavezmsdispersos,vilabrillantelneadelroy,msall,lasumbrasllanurasdelasTierras
Plagadas.Desdenuestraatalaya,nohabadudaalgunadequeelRoIncesanteeralacorrientedeaguarefulgente
quehabadivisadodesdeladunaeldademillegadaaFincayra.
Aciertadistanciaroabajo,distinguungrupodepeascosenformadehuevo.Sesentabanahorcajadas
entreambasorillas,yporlomenosunoseerguaenmediodelacorriente.Elcauceparecamsanchoymenos
profundoenesepunto.Deseras,representabaunbuenlugarparavadearlo.Enlaorillaopuesta,alguienhaba
plantadovariashilerasparalelasderboles,comoenunhuerto.Perosienefectoeraunhuerto,nuncamehaba
tropezadoconunotanraqutico.
Unasramitassequebraronamisespaldas.GirsobremistalonesyviaShimatravesandocongran
esfuerzounhelechal.Variosbrazosverdesrodeabansuscortaspiernas.Mientrassecontorsionabaysaltaba
entre los helechos, su holgada camisa amarilla, sus peludos pies y su prominente nariz confabulaban para
conferirleelaspectodeunamarionetamalvestida,msqueeldeunapersona.Perosusperocabellocastao
anembadurnadodemiel,tierraypalitos,pornomencionarsuschispeantesojosrosados,dejabanclaroque
estabavivo.Yenojado.
Locuramascull,cuandofinalmentelogrdejaratrsloshelechos.Estoeslocura!
Vuelveatrs,siquiereslesuger.
Shimfruncisubulbosanariz.
Yosabequtpiensa!Tnoquierequeyomarcha!Seirguientodasuestatura,conlocualslo
mellegabaunpocomsarribadelarodilla.Bueno,puesyova.Vaarescatarlachica.
Noserfcil,yalosabes.
Elpequeogigantesecruzdebrazosymemirconterquedad.
Dirigmisegundavisinunavezmshacialastierrasdelaotraorilladelro.Mesorprendiquetodo,
inclusolosrbolesdelhuerto,fueradecoloresmsapagadosquelosquehabavistoenlaDruma.Lavivacidad
detonosqueelrestodeFincayrahabaaportadoamivistasedesvaneceraencuantocruzramoselro.Me
habaacostumbradoaverloscoloresmsintensosdelbosque,yaunmeatrevacreerquemisegundavisin
habamejorado.Peroahorasabalaverdad.Eratandbilcomoantes,tanapagadacomoelpaisajequeahorase
extendaantem.
Y,comoantes,elextraocolorpardorrojizotealallanurahastadondealcanzabalavista.Todaslas
tierrasorientales,exceptoloscontornosnegrosmslejanos,presentabanelcolorqueRhiahabadescritocomo
desangrecoagulada.
Aspirunagranbocanadadelaromticoairedelbosque.Escuch,acasoporltimavez,elconstante
murmullodelasramas.Apenashabaempezadoaintuirladiversidadylacomplejidaddeestelenguajedelos
rboles,unasvecessutil,otrasagobiante.Mepreguntqumeestarandiciendoenestemomento,sipudiese
entendersusvoces.Meprometammismoensilencioque,sialgndaregresabaaestebosque,aprenderasus
costumbresyvalorarasussecretos.
Justoporencimademicabeza,laramadeunpinabeteseestremecieimpregnelairedeunpenetrante
olor.Alarguunamanoyfrotsusagujasplanasentreelndiceyelpulgar,conlaconfianza,amedias,deque
aslograraretenerelolordelbosqueenmimanoparasiempre.Siguiendounimpulso,rodeconlosdedosla
seccincentraldelaramayapretconfuerza,comosiestuvieraestrechandolamanodeunapersona.Diun
tirnconlafuerzasuficienteparanotarquelaramacedaunpoco.
Depronto,laramasequebr.Sinsoltarla,cadeespaldasentreloshelechos...yencimadeShim.
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T,malditoidiota!Elminsculopersonajerecuperlaverticalidadylepropinunmanotazoami
brazo,perofallycaydenuevosobreloshelechos.Qutpretende?gritdesdelamaraadeverdes
frondas.Porpocoaplastaayo.
Losientorepliqu,esforzndomepormantenerlacompostura.Laramaseharoto.
Desdedetrsdelamontaosanariz,dosojosrosadosmelanzaronunafuriosamirada.
Shimcasirompetodo!
Hedichoquelosiento.
Gruendofuriosamente,sepusonuevamenteenpie.
Yohacequetsientemsan.Conlospuoscerrados,sedispusoaasestarmeotrogolpe.
En ese preciso instante, algo me hizo fijarme en la rama que conservaba en la mano. Para mi
estupefaccin,sucortezaempezadesprenderseenlargastiras.Almismotiempo,lasramasmspequeasque
sobresalandeltroncoprincipalsefueronpartiendounaporunaydejaroncaersusagujasenmiregazo.La
cortezadesprendidaseenrosc,formlargosbuclesyfinalmenteresbalhastaelsuelo,comosilahubieran
mondadoconunanavajainvisible.
Alverlo,Shimbajlospuos.Unaexpresindeinfinitoasombroseaduedesurostro.
Paraentonces,laramaquedescansabasobremiregazoyanoeraunarama.Eraunslidobastn,rectoy
grueso,curvadoporunextremoypuntiagudoporelotro.Loapoyenelsueloycomprobquemesobrepasaba
todalacabeza.Lohicerodarentremismanosysentlalisapieldelamadera.Locomprendenunasbita
inspiracinquefuecomounallamarada.
Apoyndomeenelbastn,meerguporencimadeloshelechos.Anteelolorosopinabeterecordmi
infructuosointentodeencontraruncayadolaprimeravezqueentrenestebosque.Dediquunareverenciaal
pinabetecomomuestradeagradecimiento.Yatenamicayado.Yalgomuchsimomspreciado:sostenaun
pedacitodelaDrumaqueviajaraconmigomsalldesusconfines.
Tnopegarayoconesepalo,verdad?preguntShim,convozsumisa.
Lomirconseveridad.
Sitnomepegas,yonotepegarati.
Elpequeogigantesequeddeunapieza.
Yonoquierehacerdaoatinunca.
Enarquunaceja,peronodijenada.Empuandominuevocayado,emprendlamarchaendireccinalos
peascosenformadehuevoquehabavistoroabajo.Shimmeseguadecerca,sepeleabaconlamalezay
rezongabatantocomoantes,aunqueenvozmsbaja.
Notardamosmuchoenllegarallugar.Aquelroseensanchabaconsiderablementeysulechoestaba
pavimentadodepiedrasblancas.Comomeesperaba,elcauceparecapocoprofundo,aunquelacorrientesegua
siendomuyrpida.Enelfondo,bajolospeascos,ellododeambasorillaspresentabahuellasdegrandesy
pesadasbotas.
TrasgosdijoShim,trasobservarlaspisadas.
SeguroqueelRoIncesantenoselopusofcilparacruzarlo.
Shimmemirdereojo.
Yoodiacruzarros.Enserio,deverdad,palabra.
Meapoyenelcayado,aferrndomeasunudosoextremosuperior.
Notienesningunaobligacindehacerlo.Ladecisinestuya.
Hastadndepiensallegart?
HastadondesehalleRhia!ComolostrasgoscreenquetienenelGalatorenelsaco,probablementese
dirijanalcastillodeStangmar.Nossilosalcanzaremosantesdequelleguenall,perodebemosintentarlo.Es
nuestranicaesperanza,yladeRhia.
Misegundavisininspeccionadistancialasumbrascolinas.Unamuralladenubes,msoscurasque
cualquiernubedetormentaquehubieravistoantes,secernasobreellasysumalasqueestabansituadasmsal
esteenunaoscuridadtotal.MeacorddeladescripcinquehabahechoRhiadelCastilloVelado:enlams
oscuradelasColinasOscuras,dondelanochenuncatermina.Tenaqueencontrarlaantesdequellegaraa
aquellascolinas!Dondelanochenuncatermina.Puesenesaoscuridad,mivisinseranula.Ycasitambin
miesperanza.
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Barron,T.A.
Shimtragsaliva.
Estbueno.Yova.Quiznotodoelcaminohastaelcastillo,perova.
Estsseguro?Porallnoencontraremosmuchamiel.
Como respuesta empez a vadear el ro. Recorri unos cuantos pasos resistiendo el empuje de la
corriente,perocuandoseacercabaalpeascoparcialmentesumergido,trastabill.Depronto,seencontren
aguasmuchomsprofundas.Grityagitfrenticamentesuscortosbrazos.Corraayudarlo,antesdequese
hundiera.Hicequesubierahastamishombrosyempecacruzarelro.
GraciaslograrticularShim,mientrasintentabarecuperarelaliento.Sesacudienrgicamenteyme
dejelrostroempapado.Estaaguaesmuchomojada.
Apoyadoenelbastn,fuiavanzandoconprecaucinporlasturbulentasaguas.
Teagradeceraquenoutilizarasminarizcomoasidero.
Yotienequeagarraraalgo,no?
Puesagrrate atupropianariz!exclam, convencido ahora dequehabacometidounerror al
permitirquemeacompaara.
Estbuenoreplicenuntononasal,locualmeindicquemehabaobedecidoalpiedelaletra.
Acadapasoquedabaparacruzarelroderpidasaguas,notabaquealgotirabademisbotasdepiel
haciaatrs,endireccinal bosque.Noeralacorriente. Msbieneracomosicientosdemanosinvisibles
intentasenimpedirqueabandonaselaDruma.Nosupediscernirsiesasmanosestabanenelaguaosiformaban
partedem,peronotabalospiescadavezmspesadosamedidaquemeaproximabaalaorillaopuesta.
Unasensacinominosafuecreciendoenmiinterior.Almismotiempo,detectqueseestabaformando
unaimagenenmimente,unaimagenconunorigendistintodemisegundavisin.Veaextraasluces,por
docenas,avanzandohaciam.Depronto,comprendquemispoderesocultosestabanactuando.Ibaaseruna
imagendelfuturo!
No!grit,sacudiendolacabezatanviolentamentequeShimtuvoqueaferrarseamicabelloparano
salirdespedido.
Laimagendesapareci.Lospoderesremitieron.Perolaominosasensacinnosedesvaneci,yerams
intensaqueantes.
Cuandollegualaorillaoriental,Shimsedeslizpormiespalda,peronosindarmeunpuetazoenla
orejaporelcamino.
Ay!Porquhashechoeso?
Porqueobligaayoairtodoelcaminotocandolasnaricesmas.
Laideadearrojarlootravezalrocruzmimente,peroconsegureprimirme.Yolvidrpidamentemi
enfado ante la visin ms cercana del huerto. Los rboles, delgados y muy castigados, parecan
considerablementemsfrgilesinclusoquelosrbolesmsviejosdelaDruma.Dehecho,losmsalejadosdel
roestabanclaramenteenfermosyparecanmerosespectrosdeseresvivos.HabamosllegadoalasTierras
Plagadas.
Meaproximaunodelosrbolesmscorpulentos,cuyasramasseprolongabanporencimadelro,y
arranquunpequeofrutomarchito.Losostuveenlapalmadelamano;mesorprendilacorreosatexturadesu
pielarrugada,delcolordelaherrumbre.Loolfateyconfirmmissospechas:eraunamanzana.Lamanzana
msescuchimizadaquejamshabavisto.
SelaarrojaShim.
Tucena.
El pequeo gigante la atrap al vuelo. Me mir, indeciso, mientras se llevaba el fruto a loslabios.
Finalmente,lediounmordisco.Laexpresindeamarguradesurostrofuetodounpoema.
Puaj!Tquiereenvenenarayo!
Lesonreburlonamente.
No.Nocrequefuerasaprobarla.
Entonces,tquiereengaarayo.
Esonopuedonegarlo.
Shimseplantantemconlosbrazosenjarras.
Yoquierequelachicaestaqu!
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Barron,T.A.
Asentlgubremente.
Yotambin.
Enesemomento,vialolejos,pordetrsdelaltimahileraderboles,ungrupodeseisfigurasque
avanzabanaldescubiertoporlallanuraoriental.Parecanencaminarsehaciaelhuerto.Trasgosguerreros!Sus
espadas, corazas ycascos puntiagudosrefulgan bajo el sol del atardecer. Losvi desaparecer detrs de un
promontorio.Aunquelaladeralosocultaba,susestridentesvocesseoancadavezconmayorclaridad.
Shim,quetambinloshabavisto,estabaparalizado.
Quhaceahoranosotros?
Escondernosdondepodamos.
Pero dnde? Desde donde nos encontrbamos no se vea ni siquiera una triste roca tras la cual
acurrucamos.Laagostadavegetacinnoofrecaningunaproteccin.Lasuavependientequedescribalaorilla
nopresentabaningunaelevacin,ymuchomenosunahondonada.
Lostrasgosseacercabanalacimadelpromontorio.Susvoceserancadavezmsfuertes,aligualquelas
sonoraspisadasdesusbotas.Mipulsoseaceler. Recorr el terreno conlamirada enbusca decualquier
escondite.
Vosotros!susurrunavoz.Poraqu!
Mevolvyviunacabezaqueasomabaentrelasracesdelosrbolesquecrecanenelextremoopuesto
delhuerto.Shimyyocorrimosapresuradamentehaciaall.Descubrimosunaprofundazanjarecinexcavada
queannosecomunicabaconelro.Ensuinteriorvimosaunhombredeanchasespaldas,curtidoporelsol,de
firmementnycabellocastao,msanporqueestabasalpicadodebarro.Pordebajodesupechodesnudo
vestaunospantalonesanchosdetelamarrn.Empuabaunapalaconladespreocupacinylaseguridadconque
unsoldadoempuasuespada.
Noshizounaseaconlapala.
Meteosaqu,muchachos.Deprisa.
Nodudamosenobedecersuorden.Tirmicayadoymearrojalfondodelazanja.Enelmomentoen
queShimsaltabadetrsdem,lostrasgoscoronabanelpromontorioypenetrabanenelhuerto.Rpidamente,el
hombrenoscubridetierrayhojas.Slodejunpequeoorificioparaquepudiramosrespirar.
Eh,t!gritunodelostrasgos.Bajolaalfombradetierra,suvozsonabaunpocomsaguda,pero
nomenosronca,queladeltrasgoquemandabaelgrupoconelquenostropezamosenlaDruma.
S?respondielhombrequecavabalazanja.Suvozreflejabasuirritacinalsermolestadocuando
trabajaba.
Buscamosaunaprisioneramuypeligrosa.Haescapadoestamaana.
Dequin?
Delaguardia,payaso!Esdecir,delaantiguaguardia.Porperderalaprisionera,hanperdidola
cabeza.Soltunaagudarisotada.Hasvistoaalguiencruzarelro?Habladeunavez,hombre!
El jornalero se concedi una prolongada pausa antes de responder. Empec a preguntarme si iba a
delatarnos.
Buenodijofinalmente,s,hevistoaalguien.
Bajotierra,miestmagosecontrajo.
Aquin?
Era...unjoven.
Elsudor,mezcladoconlatierra,hacaquemeescocieranloslabios.Micoraznlataconviolencia.
Dndeycundo?espeteltrasgo.
Elhombrehizounanuevapausa.Meplantesidebaintentarhuirprecipitadamente,conlaesperanzade
corrermsquelostrasgos.
Hacevariashorasrespondieljornalero.Ibanenladireccindelacorriente.Haciaelmar.
Sermejorquetengasrazngrueltrasgo.
Tengorazn,perotambintengoprisa.Deboterminarestaacequiaantesdequeanochezca.
Ja!Esteviejohuertonecesitamuchomsqueunaacequiaparasalvarse.
Otravozdetrasgo,mslentaygravequelaanterior,intervinoenlaconversacin.
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Porqunotalamosalgunosdeesosrbolesparaaligerarlacargadeestepobrehombre?
Todalabandaseecharerestruendosamente.
Nodeclarelprimertrasgo.Siqueremosdaralcancealaprisioneraantesdelanoche,nohay
tiempoqueperder.
Qulehicieronaesaniatonta?preguntroncamenteotrotrasgocuandoelgruposealejaba,
haciendoretumbarelsueloconsuspesadasbotas.
Asomlacabezademasiadotardeparaorlarespuestacompleta.Sloatinadistinguirlaspalabrasdel
reyy,unsegundomstardeescuch:muchomejormuerta.
Mesacudlatierradelatnica.Cuandolasroncasvocesdelostrasgossedesvanecieron,ahogadas
finalmenteporelmurmullodelaimpetuosacorriente,salarastrasdelazanjaymeacerqualhombre.
Teestoyagradecido.Muyagradecido.
Clavsupalaenlatierrasueltaymetendiunareciamano.
MellamoHonn,muchacho.Quizyonoseamsqueunsimplejornalerodelcampo,perosquinme
caebienyquinno.Cualquieraqueseaenemigodeesossaposgrasientosessindudaamigomo.
Estrechsumano,queocultlamacasiporcompleto.
YomellamoEmrys.Sealelmontndetierraquesobresalajuntoamipie.Ymivaliente
compaerosellamaShim.
Shimasomlacabeza,escupiunabocanadadetierraymefulminconlamirada.
Debemosirnosdije.Nosesperaunlargocamino.
Yhaciadndeosdirigs?
Inspirprofundamente.
Alcastillodelrey.
NoirisalCastilloVelado,verdad,muchacho?
S.
Honnmenelacabezaconincredulidad.Elgestodejaldescubiertosusorejas,deformasvagamente
triangularesypuntiagudasporarriba,bajolamaraadepelocastao.
ElCastilloVeladomascull.DondeseguardanlasSieteHerramientasMgicas,forjadashaceuna
eternidad.Recuerdocuandopertenecanalpueblo.Ahoraslopertenecenalrey!Elaradoquelabrasolo...la
azadaqueabonalassemillas...lasierraquecortaslolacantidaddemaderanecesaria...
Secontuvo.
Porququieresirall?
Paraencontraraalguien.Aunaamiga.
Memircomosihubieraperdidoeljuicio.
Sabesdndeseencuentraelcastillo?
EljornaleroblandilapalaendireccinalasColinasOscuras.
planes.
Porah.Nopuedodecirtenadams,muchacho,exceptoqueseramsprudentequecambiarastus
Esonopuedohacerlo.
Hizounamuecaymeestudiatentamente.
Eresundesconocidoparam,Emrys.PerotedeseotodalasuertequequedeenFincayra.
Honnrecogisucamisa,queestabaenelsuelo,juntoalazanja,yextrajodelbolsillounpualdehoja
estrecha.Lohizorodarunavezensumanoymelotendi.
Toma.Lonecesitarsmsqueyo.
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LaVilladelosBardos
Avancconpasofirmeporlatundra,endireccinalasonduladascuestasdelasColinasOscuras.Mi
talegadehierbaspesabamsahoraquecontenatambinelpualdeHonn.Elresecosueloaterronadocruja
bajomisbotas,ymicayadogolpeabartmicamenteenelsuelo.Confrecuencia,mihombrorozabaelextremo
superiorcurvadoymellegabauntenueolordepinabete.
Shim,refunfuandoacercadesupropialocura,seesforzabapormantenermipaso.Peroyonopensaba
reducirlamarchaporl.Nohabatiempoqueperder.Laspalabrasdeltrasgoresonabanunayotravezenmi
mente:muchomejormuerta.
Apartedelostallosdehierba,losmontculosdehojarascaylasescasasyralasarboledasqueselas
componanparasobrevivirenestatundra,loscoloresdominantesdelallanuraqueseextendahastaeloscuro
horizonteeranapagadosgrisesymarrones,teidosdeherrumbre.Volvlavistaatrsenvariasocasiones,hacia
lasverdescolinasdelBosquedelaDruma,intentandorecordarlaexuberanciadeaquellatierra.Amedidaqueel
soldescendaanuestrasespaldas,nuestrassombraserancadavezmslargasymsoscuras.
Distingualolejosungrupoderbolesoscurosysinhojas.Alacercarnos,descubrlaverdad.Loque
parecantroncosyramaseranenrealidadlosesqueletosdecasasyestablos,todoloquequedabadeunpueblo
deltamaodeCaerVedwyd.Noseveaniunalma,niunanimal.Losedificioshabansidoincendiadoshasta
suscimientos.Losmurosdepiedrahabansidodemolidos.Aunladodelcaminoflanqueadoporfresnosque
atravesabaelpueblo,unacunademaderaqueuntiempofueellechodeunnio,yacaconvertidaenastillas.No
quedabanadieparacontarporquhabasidoarrasadoestepueblo.
ProseguimosnuestrocaminohacialasColinasOscuras.Aunqueaguzabalosodosymisegundavisin
enbuscadecualquierrastrodetrasgos,nodescubrninguno.Peroesonoeramotivopararelajarse.Enelcielo
yaseadivinabaelprimerindiciodelapuestadelsol.Dentrodeunahora,caeralanoche.Slopodaimaginar
qucriaturasdeambularanporesteterrenodespusdeoscurecer.
Mientrastanto,Shimmeseguaaciertadistancia.Sedetenacontinuamenteparadescansaryyoinsistaa
cadamomentoenquedebaseguiradelante.Susfuerzasseestabanagotando,aligualquemivisin.Muyami
pesar,llegualaconclusindequenecesitaramosalgntipoderefugioantesdequeanocheciera.Perodnde?
Aquelladesoladaplanicienoofrecamuchasalternativas.
Continuamosrecorriendolaslargasysuavescuestasydepresionesdelaregin.Mistemorescrecanal
mismotiempoquenuestrassombrassealargaban.Unosextraosaullidos,mitadlobunos,mitadviento,llegaron
anuestrosodos.Apesardemissplicas,Shimempezaretrasarsemsyms.
Alcabo,cuandollegualacimadeunpromontorio,divisunpuebloalotrolado.Enlascallesardan
clidasantorchasamarillas,ylasestufasdeleadelascasasdeadobeestabanencendidas.Semehizolaboca
aguaaldetectarelolordelasbrasasmezcladoconeldecerealestostados.
Shimllegamialturayambosintercambiamosmiradasdealivio.Conungritodealegra,empeza
correrladeraabajohacialaspuertasdelpueblo.Torpemente,peroconrenovadasesperanzas,corrtrasl.
Juntoalaspuertashabaunhombresentadoenelsueloquesepusoenpiedeunbrincoalvernosllegar.
Eraaltoyenjuto,yempuabaunalanza.Vestaunasencillatnica.Unapobladabarbanegracubralamayor
partedesurostro.Perosusojos,oscurosyexcesivamentegrandes,eransurasgomsnotorio.Bajolamenguante
luzdelatardecer,susojostenanunbrillofantasmagrico.Sinembargo,nopudeevitartenerlasensacindeque
esaluznosedebatantoalainteligenciacomoalmiedo.Dehecho,susojosparecancasienloquecidos,como
losdeunanimalaterrorizadoalbordedelamuerte.
Enactituddealerta,el hombremeapuntalpechoconsulanza.Aunquenopronuncipalabra, su
expresinerasiniestra.
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Venimosensondepazdeclar.Somosextranjerosenestatierrayslobuscamosunrefugio
dondepasarlanoche.
Losdesorbitadosojosdelhombreseabrierontodavams,peronodijonada.Ensulugar,esgrimienmi
direccinlapuntadelalanza,queraylamaderademicayadoycasimearaalamano.
NosotrostienehambreexclamShimconvozlastimera.Hambreysueo.
Denuevo,elsilenciosohombrenosintimidconsuespada.Sloentoncesmefijenelcartelquehaba
detrsdel,colgadoenngulorectodeunodelospostesdelavalla.Talladaenladesgastadaplanchade
madera,podaleerseunainscripcin:BienvenidoaCaerNeithan,laVilladelosBardos.Msabajo,haba
grabadaslaspalabras:Dondelascancionesloan...,perolasfrasesqueseguanestabanborradasyresultaban
ilegibles.Noestabaseguro,peromepareciquealguienlashabaraspado.
Alotroladodelaspuertasviaunamujer,altayoscuracomoelhombre,quecruzabafurtivamentela
plazadelpueblo.Antesdeentrarenunadelascasas,sedetuvoparahacerunaseaadosniosdeunoscuatroo
cincoaosydelargocabellonegroquedescendahastasushombros.Corrieronhaciaallcomorayos,yla
puertasecerrdegolpe.Meresultmuyextraoorelrocedesuspiesdescalzos,peronosusvoces.Lamujer,
aligualquelosnios,habapermanecidotansilenciosacomoelhombredelalanza.
Depronto,caenlacuentadeque,entodoelpueblo,noseoaniunasolavoz.Niunllantoinfantil.Ni
lasrisasdeunareunindeamigos.Nilaconversacindeunosvecinosacercadelpreciodeltrigo,lacausadelos
piojosolaprobabilidaddequelloviera.Nohabaruidosdeenfado,odicha,opesar.
Nosonabaningunavoz.
El hombre volvi a amenazarme con la lanza, rozando casi los pliegues de mi tnica. Retroced
lentamente,intrigadotodavaporelespectralbrillodesusojos.
Sientoloquehaocurridoenestepueblo,sealoquefuereledijeenuntonospero.
Lalanzadelhombrehendiunavezmselaire,muycercademipecho.
Vmonos,Shim.Aqunosomosbienvenidos.
Elpequeogigantedejescaparunlastimerogemido,peromesigui.Nosdirigimosnuevamentehaciala
tundra,tanestrilcomolaVilladelosBardos.Pocodespus,habamosdejadoatrssustitilantesantorchas,
aunquesuominososilencioseguacernindosesobrenosotros.
Anuestrasespaldas,elocasocubriconunacortinaprpuraelBosquedelaDruma.Antenosotros,la
oscuridaddelanochefueaumentandovelozmente.Abandonconresistenciacualquieresperanzadeencontrar
un refugio en esta montona planicie. Sin embargo, saba que debamos seguir buscando hasta el mismo
momentoenquenoconsiguieravernimipropiocayado.Delocontrario,aligualquelascriaturasqueaullaban
dehambrealolejos,Shimyyotendramosquepasarlanochealraso.
Enesemomento,divisunasiluetamsadelante.Mepareciqueeraunaroca...ysobrelarocahabauna
persona.
Cuandonosaproximamos,descubrconsorpresaqueeraunachica.ParecavariosaosmenorqueRhia.
Estabasentadaenlaroca,balanceandolospiesycontemplandolasfranjasdecolorprpurayazulqueveteaban
elcielo,cadavezmsoscuro.Nodiomuestrasdetemerenabsolutoalosdosextraosqueseacercaban.
Hola.Echhaciaatrssusrizoscastaos,quelellegabancasihastalacintura.Unasonrisatraviesa
iluminsurostro.
Meacerquconcautela.
Hola.
Quierescontemplarlapuestadesolconmigo?
Gracias,perono.Escrutsusojos,brillantesyefusivos,muydiferentesdelosojosdelhombreque
acabbamosdedejaratrs.Nodeberasvolveracasa?Yaesmuytarde.
Oh,nodijoconvozcantarina.Meencantaverlapuestadelsoldesdeaqu.
Diotropasohaciaella.
Dndevives?
Laniadejescaparunatmidarisita.
Telodirsitmedicesadondevas.
Talvezfueraporsusamistososmodales,oporquemerecordabaunpocoaRhia,peromesentatrado
poraquellaanimosachiquilla.Querahablarconella,aunqueslofueraunmomento.Podafingir,enalgn
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remotorincndemicorazn,queestabahablandounavezmsconlapropiaRhia.Ysisupuebloestabacerca,
podramosencontrarademsunrefugiodondepasarlanoche.
Adndevas?repiti.
Sonre.
Oh,adondemeconduzcamisombra.
Ellareprodujosurisita.
Tusombradesaparecermuypronto.
Comolatuya.Deberasirteacasaantesdequeoscurezcadeltodo.
Notepreocupes.Mipuebloestjustodetrsdeesaloma.
Mientrasconversbamos,Shimseacercalarocadondeestbamossentados.Quiztambinlsesinti
atradoporlania,porlosmismosmotivosqueyo.Porsuparte,ellanopareciadvertirsullegada.Depronto,
poralgunarazn,Shimsedetuvoensecoyempezaretrocederlentamente.
SinprestaratencinalosmovimientosdeShim,lepreguntalania:
Creesquepodramosquedarnosadormirentupuebloestanoche?
Ellaechlacabezahaciaatrsysoltunacarcajadadegenuinaalegra.
Claroques.
Experimentungranalivio.Despusdetodo,habamosencontradorefugio.
Justoentonces,Shimdiountirndelapuntademitnica.
Yonoestseguromesusurralodoelpequeogigantecuandomeagach,perocreequealgo
raropasaenlasmanosdeella.
Qu?
Lasmanosdeella.
Lesechunarpidamirada,yaquenoesperabaencontrarnada.Alprincipionovinadararo.Pero...
tenanalgodiferente,aunquenosupeidentificarlo.Derepente,losupe.
Losdedos.Tienelosdedosunidospormembranas.
El pjaroalea!Laadvertencia deRhiadequelosespectroscambiantessiemprepresentaban algn
defecto!IntentdesenvainarelpualquemehabadadoHonn.
Demasiadotarde.Laniayahabaempezadoametamorfosearseenunaserpiente.Susojosmarronesse
tieronderojo,supielsecubrideescamasysubocasetransformenunasdespiadadasfauces.Cuandoel
espectroseabalanzsobremirostro,unfinovelodepielmudadacrepitmientrasflotabahastaelsuelo.
Extrajeelpualconeltiempojustodelanzarunaestocadaalaserpiente,antesdequemetumbarade
espaldas.Shimprofiriunchillido.Rodamosporlatundra,enunamaraadedientesycola,brazosypiernas.
Notcmolasgarrasdelespectroseclavabandolorosamenteenlacarnedemibrazoderecho.
Deimproviso,conlamismaceleridadconlaquehabaempezado,elcombateseinterrumpi.Nuestros
cuerposentrelazadospermanecieroncompletamenteinmviles,tendidosenelsuelo.
Emrys?preguntmansamenteShim.Testmuerto?
Empecamovermelentamente.Meliberdelabrazodelaserpiente,cuyagargantahabasidoseccionada
limpiamentepormpual.Unasangrederancioolormanabaporelcorteyresbalabaporelvientreescamoso.
Fuihastalarocatambalendomeporladebilidady,oprimindomeelbrazoherido,meapoyenella.
Shimmemirconrenovadaadmiracin.
Noshassalvado.
Locontradijeconungesto.
Noshemossalvadoporpurasuerte.Poreso...yporunpequeogigantemuyobservador.
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Cairpr
Lapocaluzquequedabasedesvanecirpidamente.Nosinstalamosparapasarlanochejuntoaunhilito
deaguaquecorraavarioscentenaresdepasosdelosrestosdelespectrocambiante.Cadacualsesumiensus
propiospensamientosyningunodelosdoshabl.Shimvigilabalaserosionadasorillasparaasegurarsedeque
ningunaotracriaturamortferaseescondaall,mientrasyopreparabaunapomadaconalgunashierbasdemi
talega.
Lashierbasdesprendanunvagooloratomillo.Yarazdehaya.YaBranwen.Apliqucuidadosamente
elungentosobrelasheridasquelasgarrasmehabancausadoenmibrazo,conscientedequeellalohabra
hechomuchomejor.Intentcanturrearparammismounodesuscnticoscalmantes,peroapenasrecordaba
unascuantasnotas.
Sabaquepronto,cuandolaoscuridadcayerasobrenosotros,misegundavisinnoserayadeninguna
utilidad.Depositmicayadoenelsueloymereclincontrauntocnderbolpodrido,sujetandofirmementeel
pualconlamano.Sopeslaestrechahojaquehabamatadoalespectro.LautilizabaHonnparasustareas?O
lallevabasimplementecomomedidadeproteccin?Encualquiercaso,ahoraestabadoblementeendeudacon
l.
Unascuantasestrellasdeluztenueempezaronaaparecerenelcielo.Busqualgunadelasconstelaciones
deRhia,compuestasnoporestrellas,sinoporlosespacioscomprendidosentreellas.Pensenel rbol de
shomorra,cargadodefrutos.EnlainscripcinocultaenlasparedesdeArbassa.Enlacavernadecristales,
profusamenteiluminada.Todoaquellomeparecamuylejano,demasiadolejano.
Paramidecepcin,lasestrellaserantanescasasyestabantandispersasquenoidentifiquningnpatrn.
Entonces,medicuentadequetalvezesasestrellasnoibanabrillarmsamedidaqueelcieloseoscureca.
Parecanestarcubiertasporunaespeciedevelo.Ynodenubes,porlomenosnodenubesnormales.Algolas
retena,algolesimpedailuminarestatierra.
Enaquelmomento,percibundbilolorahumoenelaire,comosiardieraalgunahogueraporallcerca.
Apoyndomesobreuncodomeincorpor,yforcmisegundavisin,peronodetectningunallama.
Msextraoan,advertqueunvagocrculodeluziluminabalazonadondenoshallbamostumbados.
Noprocedadelasmortecinasestrellas,sinodealgnotrolugar.Qumspodaarrojarsuluzsobrenosotros?
Desconcertado,mirelresplandormsdecerca.
De repente, lo comprend. La suave iluminacin no vena del cielo, sino de la tierra. Para ser ms
concreto,procedadeltocndelrbolpodrido.
Meapartrodandosobremiespalda.Despus,meacerqucautelosamenteparamirarlomsdecerca.Vi
unanillodeluzenlapartesuperiordeltocn,comosihubieraunapuertatalladaenlamaderaporcuyasrendijas
sefiltrabalaluzdelinterior.
Miraesto,Shim.
Micompaeroseacercrpidamente.Alvereltocnreluciente,jadesinpoderevitarlo.
Ahorayoestsegurodequehaacampadoenunmalositio.
Yalos.Peroestaluznomeparecemala,nosporqu.
Shimfruncielceo.
Laniaserpientetampocoparecemala,alprincipio.
Sinprevioaviso,lapuertaseabridegolpehaciaafuera.Porellaasomunamelenudacabezaconuna
frentedespejadayunososcurosypenetrantesojos.Eralacabezadeunhombre.
Losojos,msprofundosqueestanques,nosescudriaron,primeroamyluegoaShim,duranteun
interminablemomento.
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Deacuerdodijoelextraoconvozsonoraygrave,podisentrar.Peronotengotiempopara
historias.
Lacabezadesaparecienelinteriordeltronco.Shimyyointercambiamosmiradasdeestupefaccin.
Historias?Aquserefera?
Voyabajarahanuncifinalmente.Venconmigooqudateaqu,comoquieras.
Yosequeda!respondicondecisinelpequeogigante.Ytdebeolvidarestalocurayqueda
tambin.
Elriesgomerecelapena,sisignificaquenotendremosqueacamparalraso.
Comopararecalcarmiobservacin,losaullidosdistantessereanudaron.
Ysielhombreconvierteenotraserpiente?Ysiencierraateneseagujero?
Norespond.Measomporelhuecodelapuertaaunestrechotneldescendente.Estababieniluminado,
locualreactivmisegundavisin,perolonicoquepodaverdesdemiposicineraunaescalerademano
burdamentetallada.Titube,ysopeslaadvertenciadeShim.
Elvolumendelosaullidosaument.
Aferrmipualconunamano,introdujeunpieenelhuecoyempecabajarporlaescalera.Mientras
descenda,advertquelospeldaosdemaderaestabanmuydesgastadosporeluso,comosicientosdemanosy
piesloshubieranutilizadoparaentrar.Yconfienquetambinparasalir.
Segudescendiendo,unpeldaotrasotro.Alpocorato,unoloramohoypielcurtidaseelevporel
tnel.Alpercibirlo,micoraznseaceler,puesslolohabaolidoenotrolugar:enlaiglesiadeSanPedro,en
CaerMyrddin.Cuantomsdescenda,msintensoera.
Eraelolordeloslibros.
Cuandoporfinllegualfondo,mequedboquiabierto.Estabarodeadoporcentenaresdetomosque
tapizabanlasparecesyelsuelodeestasalasubterrnea,depuntaapuntaydearribaabajo.
Librosportodaspartes!Librosdetodoslosgrosores,colores,alturasytambinidiomas,ajuzgarporlos
variadossmboloseinscripcionesdesuscubiertas.Algunosencuadernadosenpiel.Otrostanajadosqueyano
conservaban ni rastro de sus tapas. Unos compuestos por rollos de papiro del Nilo. Otros, de pergamino
procedentedelatierraquelosgriegosllamabanAnatoliaylosromanos,AsiaMenor,conelsuavetactodela
pieldecordero.
Los libros reposaban en hileras sobre los alabeados estantes que recubran las paredes. Estaban
amontonadosenelsuelo,ental nmeroqueslodejabanunestrecho pasilloqueibadeunextremodela
habitacinalotro.Seapilabandebajodelapesada mesademadera, abarrotada depapeles yutensiliosde
escritura.Tambincubranlamayorpartedelacamadepielesdeovejaquehabaenunaesquina.
Alotroladodelacama,unapequea,perooportunadespensa,contenaestantesdefrutasygrano,pany
queso.Juntoaella,habadosescabelesbajosyunaestufadelea.Enelinteriordelaestufacrepitabaunfuego
queiluminabaelespaciohabitableyeltnelquedesembocabaeneltocnderbol.Alladodelfuegohabaun
calderodehierro.Unasescudillas,suciasderestosdecomida,formabanunatorrecercadelcaldero,talvezcon
laesperanzadequesilesconcedaneltiemposuficiente,acabaranporlimpiarsesolas.
Elhombredecabelloslargosseencontrabasentadoenunsillnderespaldoalto,leyendo,juntoalapared
opuestaalaentrada.Suspobladascejas,veteadasdegris,sobresalancomozarzasporencimadesusojos.
Vestaunaholgadatnicablancadecuelloaltoquecasilellegabaalmentn.Demomento,nodiomuestrasde
habersepercatadodemillegada.
Volvaguardarelpualenmitalega.Elhombrenosemovi.Conunasensacindeincomodidad,
carraspe.
Niaunas,levantelhombrelavistadellibro.
Graciasporinvitarme.
Aloresto,elhombreseagit.
Considratemuybienvenido.Yahora,teimportaracerrarelpostigodelapuertaprincipal?Hay
corrientedeaire,sabes?Pornohablardelasinnombrablesbestiasquedisfrutanmerodeandodenoche.Ya
verselcerrojo.
Seinterrumpialcomprobarquehababajadoyosolo.
Ydileatudiminutoamigoquenoestenabsolutoobligadoaacompaarnos.Notieneporqusentirse
incmodo,enlomsmnimo.Naturalmente,esunalstimaquevayaamorirsobremimieldetrbolfresco.
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Barron,T.A.
Depronto,ounportazoalfinaldeltnel.Alcabodeunossegundos,Shimestabafrenteam.
Yocambiadeideadijomansamente.
Elhombrecerrellibroylodejensulugardelaestanteraquehabadetrsdesusilln.
Nohaynadacomounabuenalecturapararematarundadebuenaslecturas.
Sonresinpoderevitarlo.
Nuncahabavistotantoslibros.
Elhombreasinti.
Lashistoriasmeayudan.Avivir.Atrabajar.Adescubrirelsignificadodecadasueo,cadahoja,cada
gotaderoco.
Palidec.NohabaempleadoBranwencasilasmismaspalabrasenciertaocasin?
Slodesearaprosiguielhombredisponerdemstiempoparadisfrutardeellas.Comoyadebes
saber,ltimamentetenemosotrasdistracciones.
Serefierealostrasgosydems?
S.Peroeslodemsloqueparamestdems.Menelacabezaconexpresinseriayretirotro
librodeunestante.Poresoahoratengotanpocotiempoparamishistoriasfavoritas.Estoybuscandoalguna
respuestaenloslibros,afindequelahistoriadelapropiaFincayranotengaqueacabarantesdetiempo.
Asent.
LaPlagaseestextendiendo.
Enefecto!exclam,sinlevantarlavistadellibro.Sfocles,conoceselteatrogriego?,escribi
unafraseasombrosa.EnEdipo,sinorecuerdomal:Unaherrumbrecorroelosbrotes.Yesoes,sinduda,lo
queestocurriendoennuestratierra.Unaherrumbrequecorroelosbrotes.Locorroetodo.
Sacotrolibroylodepositencimadelprimero,quedescansabaahorasobresuregazo.
Aunas,nodebemosperderlaesperanza.Larespuestapuedeestarescondidaenalgntomoolvidado.
Resultanecesariomirartodoeltemario.Alzlacabeza,conexpresinligeramenteazorada.Perdonaporla
rima.Alparecer,mesalesinquerer.Aunqueintenteevitarlo,nopuedopararlo.Comoibadiciendo:Grandees
lasabiduraquehayenunaestantera.
Carraspeparaaclararselagarganta.
Yabasta,porelmomento.Sealladespensa.Tenishambre?Servosvosotrosmismos.Lamiel
estalaizquierda,juntoalasciruelas.Haypandetodasclases,horneadodosvecesalausanzadeloseslantos
delnorte.
Nuncahabaodohablardeellos.
Nomesorprende.Elhombrereanudlaoperacindepasarpginasymspginas.Lamayorade
lasestribacionesseptentrionalesnohansidoexploradasnicartografiadas.YpiensaenlasTierrasPerdidas!Tal
vezvivaalguienall,personasextraordinarias,quejamshanrecibidounavisita.
Seencorvanmssobreellibro,evaluandounapginaenconcreto.
Puedosabercmoosllamis?
AmmellamanEmrys.
Elhombrealzlacabezaymemirdeunamaneramuyextraa.
Tellaman?Lodicescomosinoestuvierassegurodequeestuverdaderonombre.
Memordellabio.
Ytuacompaante?
Mirdereojoalpequeopersonaje,queyasehabaplantadoanteladespensaydevorabaunarebanada
depanuntadaconmieldetrbolfresco.
lesShim.
YyosoyCairpr,unhumildepoeta.Perdnameporestardemasiadopreocupadoparaserunbuen
anfitrin.Perosiempremealegrarecibirvisitas.
Cerrellibro,sindejardeobservarme.
Enespecialunavisitaquemerecuerdatantoaunaamigamuyquerida.
Sentunaextraaoleadadetemorcuandolepregunt:
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Barron,T.A.
Dequamigasetrata?
Yoeraamigontimo...detumadre.
Laspalabrascayeronsobremconelpesodeunyunque.
Mi...mimadre?
Cairprsepusoenpieydepositloslibrossobreelsilln.Seacercamyapoyunamanoenmi
hombro.
Ven.Tenemosmuchodequehablar.
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Barron,T.A.
Unacuestinsencilla
Cairprmecondujohastalosescabelesidnticoscontiguosaladespensaynossentamos,nosinantes
retirardelosasientosvarioslibrosencuadernadosenpiel.Shim,porsuparte,yasehabaencaramadoalestante
inferiordeladespensayparecasentirsemuycmodo,rodeadodeabundantesprovisionesparalacena.
Elpoetameobservensilencioduranteunossegundos.
Hascambiado,desdelaltimavezquetevi.Hascambiadomucho!Tantoquealprincipionisiquiera
tehabareconocido.Aunquesupongoquetpodrasdecirlomismodem.Afindecuentas,hanpasadocincoo
seisaos.
Nopudecontenermiexcitacin.
Yameconocas?Ytambinconocasamimadre?
Susojosseensombrecieron.
Nolorecuerdas?
Norecuerdonadademiinfancia!Todoloanterioraldaenquefuiarrastradohastalaorillaporlas
olas,todounperfectomisterio.Meaferralablancamangadesutnica.Perotpuedesayudarme!
Puedesresponderamispreguntas!Cuntametodoloquesepas.Primero...demimadre.Quines?Dnde
est?Porqudicesqueeraunaamiga?
Cairprseretrepensuasientoyentrelazlosdedosalrededordeunarodillaflexionada.
Alparecer,despusdetodo,tendrquecontarteunahistoria.Trasunalargapausa,empez:
Unbuenda,unamujer,unamujerdelarazahumana,atracenlascostasdeestaisla.Venadela
tierradelosceltas,deunlugarllamadoGwynedd.
Sentunarepentinadesconfianza.MehabaequivocadoconBranwendesdeelprincipio?
Cmosellamaba?preguntconvozvacilante.
Elen.
Dejescaparunsuspirodealivio.
Ahorabien,Eleneramuydistintadenosotros,loshabitantesdeFincayra.Supieleramsclaraquela
de los dems, ms suave que curtida. Sus orejas tambin tenan una forma distinta, ms redondeadas que
triangulares.Eraverdaderamentehermosa.Peroelrasgomsdestacadodesusfaccioneseranlosojos.Relucan
conuncolordistintoacualquieranuncavistoenlaisla.Puroazul,sinmculadegrisomarrn.Azulcomoel
zafiro.PoresolallamaronElendelosOjosZafirinos.
Meestremec.
Habavenidoprosiguiporqueamabaaunhombredesangrefincayrana.Unhombredeeste
mundo,nodelsuyo.Ypocodespusdesullegada,encontrunnuevoamor.Mirasualrededor.Los
libros!Amloslibros,detodoslospasesyentodaslaslenguas.Dehecho,nosconocimosacausadeunlibro,
cuandoellavinoarecuperarunoqueyohabapedidoprestadoymehabaretrasadounpocoalahorade
devolverlo...unadcada,msomenos.Apartirdeentonces,venaamenudoaleeryacharlar.Sesentabaenla
mismasillaqueocupastahora!Leinteresabaespecialmenteelartedelacuracin,talcomosehapracticado
desdeelprincipiodelostiempos.Ellamismatenaundonparasanaralosdems.
Volvaestremecerme.
Recordandoalgo,Cairprsonriparasmismo.
Perosuslibrospreferidos,creoyo,eranlashistoriasdelosgriegos.
Esverdadeso?preguntconavidez.Mejurasqueesverdad?
Loes.
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Barron,T.A.
Ellamecontmuypocascosas.Nisiquierasuverdaderonombre!Sellamabaasmismasimplemente
Branwen.
Cairprselevantysedirigiaunaltoestanterepletodelibros.
Muypropiodeella,elegirunnombredeleyenda.Peromedueleenterarmedequeescogiunotan
trgico.
Desdichadadem,porhabernacidosiquieracitdememoria.
Elpoetamemir,sorprendido.
Demodoqueconoceslaleyenda?
S.Milabioinferiortemblabadeunaformaincontrolable.Peronolaconocaaella.Enabsoluto.
Mecontabatanpocosobresmismaquemenegu...
Unnudoseatascenmigargantayempecasollozarquedamente.Elpoetamemirconlacompasin
dealguienquesientelamismapunzadadedolor.Peronointentconsolarme.Selimitadejarmevertertodas
laslgrimasquenecesitabaderramar.
Finalmente,conunroncosuspiro,terminlafrase:
Menegu...allamarlemadre.
Cairprnodijonadaduranteunbuenrato.Cuandofinalmentehabl,mehizounasimplepregunta.
Tequera?
Alclacabezayasentlentamente.
S.
Seocupabadeticuandonecesitabasayuda?
S.
Entonceslaconocas.Laconocashastaelfondodesualma.
Meenjugulasmejillasconlatnica.
Talvezs.Peronoesloquesiento.Puedescontarmealgo...sobremipadre?
UnacuriosaexpresinausenteasomalosojosdeCairpr.
Tupadreeraunjovenimpresionante.Fuerte,emprendedor,apasionado.Rebosantedebro,ardientey
decidido.No,espera,larimaestmal.Probarotravez.Animoso!Brioso!Activo!Satisfechodeestarvivo!
Bueno,esoestmejor.Ennuestralenguamsantigua,sunombresignificaEscaladorderboles,porquedenio
le encantaba trepar a los rboles. A veces se encaramaba a la copa de uno muy alto y permaneca all
simplementeparadisfrutardelaexperienciadecabalgarsobrelatormenta.
Meechareracarcajadas,porqueentendaloquedecaelpoetamuchomejordeloquelseimaginaba.
Sinembargo,creoquelainfanciade Escaladorderboles distmuchodeserdichosa.Sumadre,
Olwen,erahijadelmar,unserdeunadelasrazasqueloshabitantesdelaTierraconocencomopueblosdel
mar, aunquelosfincayranospreferimosllamarlos habitantesdelmar. Asquel,igualquet,naciconlas
extraasprofundidadesmarinasenloshuesos.MasOlwenemprendielLargoViajedemasiadopronto.
YaheodohablardeeseLargoViaje.
Cairprsuspir.
Vayasieslargo.Ypenoso,adems,segnLasbienaventuranzasdeDagda.Amenos,pordescontado,
quecasualmenteseasunodelospocosquesonconducidosalOtroMundoenelprecisoinstanteenquemueren.
Peroesoesmuyraro,extremadamenteraro.
Estabashablandodemipadre.
Ah,s.Tupadre.ComoOlwenmuricuandoleraapenasunniodepecho,tupadrefuecriadoporsu
propio padre, un fncayrano conocido como Tuatha, hijo de Finvarra. Ahora bien, Tuatha era un mago
experimentadoyunhombremuypoderoso.SecuentaqueinclusoelgranesprituDagdaacudaenocasionesa
sucasaparadebatirasuntosdegrantrascendencia.Peroestemagodedicabamuypocotiempoasatisfacerlas
necesidadesdesupropiohijo.Yaunlededicmenoscuandodescubrimsomenoscuandotupadrealcanz
laedadquettienesahoraqueelchicocarecadeldondelamagia.Lospoderes,comolollamabaTuatha.
Tragusalivacongrandificultad,puessabaquetalespoderesnoconstituanundon,sinounamaldicin.
Recordlaprofecademiabuelo,talcomomelahabacontadoBranwen...,Elen...,mimadre.Queelladaraa
luzundaaunhijoqueposeeragrandespoderes,mayoresinclusoquelossuyos.Cuyamagiabrotaradelas
fuentesmsprofundas.Qulocura!lpudoserungranmago,peronopodaestarmsequivocado.
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Barron,T.A.
Sinembargo,lavidadetupadrecambicuandoconociaElenduranteunodesusviajesalaTierra.
Seenamoraronapasionadamente.Apesardequecasinuncasehace,ydequeespocofrecuentequesalgabien
cuandosehace,aquelhombreyaquellamujerdemundosdistintossecasaron.ElenvinoaviviraFincayra.Ya
causadesuamor,unanuevafuerzapenetrensucorazn,yunanuevapazbrillabaensusojos.Losdesignios
delamorllevanaalgosuperior.Sufelicidaderamuygrande,aunquemetemoqueesapocafuedemasiado
breve.
Meinclinhacial,aferrndomealbordedelescabeldondesehabasentadomimadre.
Quocurri?
ElrostrodeCairpr,yaterriblementeserio,adoptunaexpresinmsgravetodava.
Tupadreempezadecir,peroseinterrumpiparaaclararselagarganta.Tupadreformabaparte
delcrculorealdeStangmar.CuandoelespritumalignoRithaGawr,quiendesdehacatiempohabaforjado
planesparaFincayra,empezaadularalrey,tupadreestabapresente.Ycomolosdemsmiembrosdelcrculo,
empezabuscarseproblemascasisindarsecuenta.Losmismosproblemasque,coneltiempo,corrompieronal
rey,ascomoalrestodeFincayra.
NoseresistimipadreaRhitaGawr?Nointentevitarqueelreyleprestaraodos?
Silointent,fracas.Elpoetasuspir.Debescomprenderlo.Muchasbuenaspersonashansido
engaadasporlasarguciasdeRhitaGawr.Tupadrefuetanslounodeellos.
Mesentamspesadoqueunaroca.
DemodoquemipadrecontribuyaquelaPlagallegaraaFincayra.
Esoescierto.Perotodosnosotrossomosunpococulpablesdeeso.
Ququieresdecir?
Cairprseencogi,tandolorosoeraelrecuerdo.
Todosucedigradualmente,sabes?Tandespacioquenadiesediocuentadeloqueenrealidadestaba
ocurriendo...hastaqueyaerademasiadotarde.NadiemsqueelpropioStangmarsabecmoempez.Lonico
quesabetodoel mundoesque,dealgnmodo,RhitaGawr ofreci proteccin alrey enunmomentode
necesidad.Rechazaresaayudahabraexpuestoalreyy,porlotanto,aFincayra,aalgunaclasedepeligro.Rhita
Gawrdebideplanearlometiculosamente,porquealreyleresultabacasiimposiblenoaceptarsuayuda.Y
Stangmarcayenlatrampa.
Hizounapausaparaexpulsarunapequeapolillapardadesublancocuelloydepositarlasuavemente
sobreunapiladelibrosqueseamontonabanjuntoasuescabel.
Aquelladecisinmenorhadesencadenadounaavalanchadetragedias,unatrasotra.CuandoRhita
GawrconvenciaStangmardequesusenemigosconspirabanparaderrocarlo,elreysellunacuestionable
alianzaconlostrasgosguerrerosylosespectroscambiantes.Ysalieronarrastrndosedesusoscurasgrietas!
Despus, llegaron rumores de que los gigantes, los habitantes ms antiguos de Fincayra, se haban vuelto
peligrososderepente.Nosloparaelrey,sinotambinparaelrestodenosotros.Nofueronmuchoslosquese
opusieronaqueStangmarordenaseexterminaralosgigantes.Paralamayora,losgigantessiemprehabansido
muy...diferentes.Losquesnosopusimos,fuimosridiculizadosoapaleadoshastaquenosobligaronaguardar
silencio.Actoseguido,StangmarhizocasodelosconsejosdeRhitaGawreiniciunacampaaparaexpulsarde
estatierraatodoslosenemigosdelrey...yparaconfiscarlosTesorosdeFincayra,conlaexcusadequepodan
caerenmanosenemigas.
Nadieintentimpedirlo?
Variosvalienteslointentaron,peroeranmuypocosyerademasiadotarde.Stangmaracabcontoda
oposicin,yarraspueblosenterosalamenorsospechadetraicin.Peroinclusoesohubierasidopreferiblealo
quelehizoalpueblodeCaerNeithan.
Diunrespingo.
Terefieresa...laVilladelosBardos?
Laconoces?Oh,qugranprdida!Paranuestromundoyparatodoslosdems.Desdeantesdeque
se tenga memoria, ese pueblo ha sido fuente de msica y canciones, hogar de nuestros narradores ms
inspirados,cunadegeneracionesdebardos.AllnaciLaonelCojo!AllescribiPwyllsuprimerpoema!
AllfuecompuestoElbajeldelasilusiones!.Podraseguirconunalistainterminable.Dondelascanciones
loansumemoria,dondeunaescalerarelatasuhistoria.
Asent.
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Barron,T.A.
Esloquehabaescritoenelcartelcoment.
Enefecto.Describaunaverdad,peroahorasehaconvertidoenunaburla.Losbien,puesloescrib
yomismo.Suspir.CaerNeithanestambinmipueblonatal.
Qulesucedi?
Cairprmemirtristementeunosmomentos.
DetodoslosrenombradosTesorosquerobStangmarlaEspadaCortafondoquecortahastaelalma,
elArpaenFlorquetraelaprimavera,elCalderodelaMuertequeponefinatodavida,elmsensalzadopor
losbardosdetodoslostiemposeraelInvocadordeSueos.Setratabadeuncuernoqueposeaelpoderdedar
vidaalossueosyfantasas,ydurantesiglosfueutilizadocongranmesurayprudencia.Pero,conlaayudade
RhitaGawr,StangmarlousparacastigaralpueblodeCaerNeithanpordarcobijoaalguienqueseoponaa
susdictados.Insuflvidaenlapesadillamshorriblequeningnbardohacontemplado...yladescargsobre
todoelpueblo.
Alrecordar losenloquecidosojosdelhombredelalanza,casi tuvemiedodeformularmisiguiente
pregunta:
Culeralapesadilla?
Losojosdelpoetasenublaron.
Quecadahombre,mujeryniodeesepueblosequedarasinpalabrasynuncamspudierahablar,
cantaroescribir.Queelinstrumentodesualma,suvoz,fuerasilenciadaparasiempre.
Enuntonoqueapenaseraunmurmullo,prosigui:
EnesapocayanoquedabanadieparaprotestarcuandoRhitaGawrapremiaStangmarparaque
destruyerasupropiocastillo,elhogarmsgrandioso,yalmismotiempo,msacogedorquehubierasoado
cualquierreyoreina,incluyendosubibliotecadelibros,milvecesmayorquelama.Yporqu?Porquedeca
quenoerabastanteseguroencasodeataque.As,RhitaGawr,aduciendoqueeraungestodeamistad,construy
unnuevocastilloparaStangmar,uncastilloimbuidodesumalficopoder.DeestamaneraseerigielCastillo
Velado,quegiraincesantementesobresuscimientos,desdedondeseextiendelaimpenetrablenubequeahora
oscurecenuestrocieloylaterriblePlagaqueahoganuestrosuelo.
Sefrotelmentnenactitudreflexiva.
ElcastilloestcustodiadoporlosguerrerosinmortalesdelpropioRhitaGawr,losnecrontes.Suvida
siesquepuedellamarsevida,puesenrealidadsonhombresquefueronresucitadosdeentrelosmuertospor
RhitaGawrnotendrfin,porlomenosacausadeheridasmortales.Porqueeselmovimientogiratoriodel
CastilloVeladoloquesustentasuvida! Mientras elcastillosigagirando,losnecrontes permanecern all,
perpetrandoactosmssiniestrosinclusoqueelpropioVelodeniebla.
LolamentporRhia.Siseguaconvida,probablementesehallabaenlasentraasdeesecastillo.Estara
amerceddelosnecrontes,ydelpropioStangmar.Quseradeellacuandoelreycomprendieraquelachicano
podaonoqueraayudarleaconseguirel Galator,elltimoTesoro?Meestremecantelaperspectiva.Yme
desesperalrecordaralaGranElusaysuconviccindequelanicamaneradederrocaraStangmareradestruir
elCastilloVelado.Seramsfcilconseguirquemecrecieranalas!
AhorayasabesaadiCairprqueStangmaresenrealidadprisionerodeRhitaGawr.Ymientras
sigaencarcelado,todosloestaremostambin.
PorqunohaintervenidoDagdaparadetenerestalocura?EstcombatiendoaRhitaGawrenotros
frentes,verdad?
Ases.TambinenelOtroMundo,nosloenste.PeroDagdacree,adiferenciadeRhitaGawr,que
paravencerdefinitivamentedeberespetarellibrealbedrodelossereshumanos.Dagdanospermitedecidirpor
nosotros mismos, para bien o para mal. De modo que, si Fincayra ha de salvarse, debern salvarla los
fincayranos.
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Lasalasperdidas
CairprpasunbrazopordetrsdeShim,quehabaconseguidoarrellanarseenelestantedeladespensa,
ahoratanpringosodemieldetrbolcomol.Elhombredelargoscabellosarrancungranpedazodepan
oscuroygranuloso,quepartiendos.Sequedunamitadymetendilaotra.
Toma.Antesdequetuamiguitoselocomatodo.
Shimnosedioporaludidoysiguiatiborrndose.
Sonreamediasymordunbocadodelcrujientepan.Estabaduro,casitantocomolamadera,hastaque
loablandunpocoabasedemasticar.Depronto,paramisorpresa,sedisolvirpidamentehastahacerse
lquido,einundmibocaconunintensosaboramenta.Casiinmediatamentedespusdetragrmelo,sentuna
oleadadevitalidadenmiinterior.Endereclaespalda.Inclusoelhabitualdolorentrelaspaletillassehaba
mitigadounpoco.Comotrobocado.
VeoquetegustaelpandeambrosadijoCairprconlabocallena.Sinduda,esunodelos
mayoreslogrosdeloseslantos.Contodo,sedicequeningnhabitantedeotrasregionesdeFincayrahaprobado
jamslospanesmsespecialesdeloseslantos,yqueprotegensuspreciadasrecetasconsuvida.
Recorrconlavistalasparedesyelsuelodelahabitacin,abarrotadosdelibros.Estaraqueracomo
estarenlabodegadeunbarcocuyocargamentoconstaraslodelibros.Recordlaexpresinnostlgicade
Branwencuandomehablabadeencontrarse enunasalallenadelibros: sta,sindudaalguna.Aunconla
proliferacindelaPlaga,debideresultarlemuydifcilrenunciaraestahabitacin,aestatierra,parasiempre.
MevolvhaciaCairpr.
Bran...Quierodecir,mimadre...debidesermuyfelizaqu,contodostuslibros.
Yquelodigas.Queraleerlasenseanzasdelosfincayranos,losdruidas,losceltas,losjudos,los
cristianos,losgriegos...Seconsiderabamialumna,peroenrealidaderamsbienalrevs.Aprendmuchode
ella.
Mirfugazmenteunmontndelibrosquereposabanalpiedelaescalera.Enlacubiertadepieldel
primero,unretratoenpandeoro,quemostrabaaunpersonajequeconducauncarrodefuego,brillabaalaluz
delfuegodelaestufa.
Recuerdoqueenciertaocasindijoconvozausentenospasamostodalanochehablandodelos
extraordinarioslugaresdondeconvivenseresdecarnemortalyseresdeesprituinmortal.Dondeeltiempo
transcurre en lnea recta y en crculos. Donde coexisten el tiempo sagrado y el tiempo histrico. Lugares
entremedias,losllamabaella.
ComoelMonteOlimpo.
Elpoetaasinti.
OcomoFincayra.
FueronlosproblemascrecientesloquelaimpulsaabandonarFincayra?Ofueotracosa?
Memirdeunamaneraextraa.
Tussospechassonacertadas.Habaalgoms.
Qu?.
T,hijomo.
Fruncelceo.
Nocomprendo.
Meexplicar.ConoceslaislagriegadeDelos?
EllugarnataldeApolo.Peroqutienequeveresoconmigo?
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Barron,T.A.
Eraotrolugarentremedias,alavezsagradoehistrico.Poresolosgriegosnuncapermitananadie
daraluzenDlos.Noqueranqueunsimplemortalpudierareclamarporderechodenacimientounsueloque,
enunprincipio,pertenecialosdioses.Ymatabanodesterrabanacualquieraquefueselobastanteneciopara
desobedecer.
Sigosinsaberqutienequeveresoconmigo.
Enesemomento,Shimsoltunenormeeructo,muchomspotentedeloquecaba esperar deuna
persona tan menuda. Sinembargo, el pequeo gigante nopareci advertirlo, del mismomodo que pareca
haberseolvidadodeCairprydem.Selimitadarseunaspalmaditasenlapanzayregresaralaserialaborde
trasegarmieldetrbolfresco.
Cairpralzsuspobladascejasconexpresindivertida,perosurostrovolviaensombrecerseenseguida.
AquimperalamismaleyqueenDelos,estestrictamenteprohibidoquealguiendesangrehumana
nazcaenFincayra.EstaislanopertenecenialaTierranialOtroMundo,esunpuenteentreambos.Aquvienen
visitantesdeambosmundos,yavecessequedanduranteaos.Peroniaspuedenllamarhogaraestatierra.
Meinclinparaacercarmemsal.
Yoestoybuscandomiverdaderohogar.Aydameacomprenderesto.Simimadretuvoqueabandonar
Fincayraparatenermeam,adondefue?Sabesdndenacyo?
Losrespondielpoetaentonoserio.Nofuedondedeberashabernacido.
Contuveelaliento.
InsinasquenacenFincayra,apesardequetengosangrehumana?
Suexpresinfuedelomsrevelador.
Significaesoqueestoyenpeligro?
Msdeloqueimaginas.
Cmoocurri?Hasdichoqueestprohibido.
Sacudilacabeza.
Tumadreytupadreestabanprofundamenteenamoradosynoqueransepararse.SiTuathanohubiera
ordenadoatupadrequesequedara,creoquesehabramarchadoconella.Esms,sospechoqueElenintuyque
prontohabraproblemasynoqueradejarlosolo.Poresoretrasaronelviaje.Demasiado.Tumadreyaestabaen
elnovenomesdeembarazocuandofinalmentesehizoalamar.
Sentuncalorenlapieldemipechoymirporelescotedemitnica.Bajosuspliegues,el Galator
emitauntenueresplandor,ydibujabauncrculodeluzverdesobremicorazn.Rpidamente,locubrconmi
mano,conlaesperanzadequeCairprnosedieracuentaeinterrumpierasurelato.
Pocodespusdequeelbarcozarparaunatormentaterriblesedesatentrelasolas.Eradeaquellasa
lasquepocosmarinoshansobrevivido,despusdeOdiseo.Elbarcofuezarandeado,casihundidoyarrojadode
nuevoalaorilla.Esamismanoche,acurrucadaentrelosrestosdelnaufragio,tumadredioaluz.Hizouna
pausaparareflexionar.YllamoalnioEmrys,unnombreceltadesutierranatal.
Entonces,seesmiverdaderonombre?
Nonecesariamente!Tuverdaderonombrepuedenoserelquetepusieron.
Asentenungestodecomprensin.
Emrysnuncamehaparecidoadecuado.Perocmopuedoaveriguarmiverdaderonombre?
Medirigiunaframirada.
Lavidaloaveriguarporti.
Nosququieresdecir.
Consuerte,losabrsasudebidotiempo.
Bueno,miverdaderonombreesunmisterio,peroalmenossquemitierraesFincayra.
Cairprmenesucanosacabeza.
Syno.
Perositmismohasdichoquenacaqu!
Tutierrapuedenoserellugardondenaciste.
Enunarrebatodedespecho,tirdelcordeldelGalatorylosaqudemitnica.Eldbilresplandorque
anirradiabanlaspiedrasdelmedallnseavivconlosreflejosdelfuegodelaestufa.
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Ellamedioesto!Noesunapruebadequepertenezcoaestatierra?
UnatristezamuyprofundainundlosestanquesdeluzquetenaCairprbajolascejas.
ElGalatorperteneceaFincayra,s.Sittambinono,esonolos.
Exasperado,preguntentonoimperioso:
Debodestruirelcastillo,alreyyatodosuejrcitoparaquemedigasqueFincayraesmitierra?
Quizpuedaresponderaesoalgndacontestconcalmaelpoeta,sittambinlohaces.
Suactitud,aunquenosuspalabras,consiguitranquilizarmeunpoco.Volvaocultarelmedallnbajomi
tnica.Unavezms,noteldolorentrelaspaletillasyextendlosbrazospararelajarlatensin.
Cairprmeobservabaconunamiradadecomprensin.
Asquettambinsienteseldolor.EnesoeressindudaunhijodeFincayra.
Eldolorentreloshombros?Qudiferenciahabraporeso?
Toda la diferencia del mundo. Viendo laconfusin en mi semblante, volvi a reclinarse en su
asiento,sesujetlarodillaeiniciunrelato.
Alprincipiodelostiempos,loshabitantesdeFincayracaminabansobrelatierra,comohacentodava
hoy.Peropodanhaceralgoms.Adems,podanvolar.
Misojosseabrierondesmesuradamente.
Leshabasidoconcedidoeldondelvuelo.Segnlasantiguasleyendas,poseanunaspreciosasalas
blancasquelesbrotabandeentrelaspaletillas.Deestemodo,podanplanearconlasguilasyperderseentrelas
nubes.Grandesalasblancas,elmayorportentopararemontarsehastaelfirmamento.Podanelevarseagran
alturasobrelastierrasdeFincayra,einclusodirigirseaotrastierras.
Poruninstante,casipudenotarelaleteodelirascibleesmerejnsurcandoelaireantesdeposarseenmi
hombro.CmodisfrutabaProblemasconeldondelvuelo!Echabademenosalarapaz,casitantocomoaRhia.
SonretristementeaCairpr.
Conquelosfincayranostenanalmismotiempoorejasdedemonioyalasdengel.
Elpoetacompusounadivertidamueca.
Esunamaneramuypoticadedecirlo.
Qulesocurriasusalas?
Lasperdieron,peronoestclarocmo.Esahistorianohaperduradoconelpasodeltiempo,aunque
daradebuenaganalamitaddemislibrossloporconocerla.Fueracualfueselacausa,sucedihacetanto
tiempoquemuchosfincayranosnisiquierasabenquesusantepasadospodanvolar.Ysilohanodocontar,
simplementenoselocreen.
Observalpoeta.
Perotslocrees.
S.
Conozcoaotrapersonaquetambinlocree.MiamigaRhia.Aellaleencantarapodervolar.Me
mordellabio.Peroantestengoquesalvarla!Siansigueviva.
Qulehasucedido?
Selallevaronunostrasgos!Losengaparaqueselallevaranenmilugar,aunqueloqueenrealidad
queraneraelGalator.Probablemente,lallevaronalCastilloVelado.
Cairprinclinlacabezayfruncielceo.Desdemiposicin,surostroparecaunaestatuaenactitud
severa,cinceladaenpiedraenlugardecarne.Cuandoporfinhabl,susonoravozocuptodalahabitacin
atestadadelibros.
ConoceslaprofecadelBailedelosGigantes?
Intentrecordarla.
Slocuandolosgigantesbailenenlagranestancia,caerntodaslas...
Barreras.
CaerntodaslasbarrerasyrenacerFincayra.Peronotengoningunaposibilidaddedestruirel
castillo!Lomximoquepuedoesperaressalvaramiamiga.
YsiparaellonecesitasdestruirelCastilloVelado?
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Entoncestodoestperdido.
Nocabedudadequeestsenlocierto.DestruirelcastillopondrafinalapresenciadeRhitaGawren
Fincayra.YnilniStangmarestndispuestosadejarqueesoocurra!
poder.
ParaunguerrerodelatalladeHrcules,resultaraimposible.Aunqueposeyeraunarmadeincreble
Deprontosemeocurriunaidea.
Talvezel Galator sealaclave!Afindecuentas,eselltimoTesoro,elqueStangmarllevatanto

tiempobuscando.
LaalborotadamelenadeCairprsebalancedeunladoaotro.
SabemosmuypocodelGalator.
Puedesdecirmealmenosqupoderestiene?
No.Exceptoquesedescribenenlosantiguostextoscomomayoresdeloimaginable.
Noeresdemuchaayuda.
Lamentablemente,escierto.EldesconsoladorostrodeCairprseanimunpoco.Sinembargo,
puedocontartemipropiateorasobreelGalator.
Cuntamela!
Creoquesuspoderes,seancualessean,respondenalamor.
Alamor?
S.Elpoetarecorriconlamiradasusestanterasrepletasdelibros.Nodeberasorprenderte
tanto!Lashistoriassobreelpoderdelamorabundan.Serascelmentnpensativamente.Paraempezar,
creoqueelGalatorbrillaenpresenciadelamor.Recuerdasdequhablbamoscuandoempezarelucirbajotu
tnica?
Titube.
Talvezde...mimadre?
S.ElendelosOjosZafirinos.Lamujerqueteamabalosuficientecomopararenunciaratodasuvida
porsalvarlatuya!sa,sirealmentequieresconocerlaverdad,eslaraznporlaqueabandonFincayra.
Duranteunbuenratomequedsinpalabras.
Quasnohesido!exclamporfin,arrepentido.Nuncalallammadreyjamsantepusesudolor
almo.Ojalpudieradecirlecuntololamento.
Cairprbajlavista.
Mientras permanezcas en Fincayra, no tendrs esa oportunidad. Cuando se march, jur que no
volveranuncams.
JamsdebientregarmeelGalator.Nosabsolutamentenadasobrecmofuncionaoqupuedehacer.
Acabodecontartemiteora.
Tuteoraesunalocura!Dicesquebrillaenpresenciadelamor.Puesdeberassaberquelohevisto
brillarotravezdesdequeregresaFincayra.Enpresenciadeunaaraasedientadesangre!
Cairprsequedpetrificado.
Nosera...laGranElusa?
S.
Casisonri.
Esorefuerzaanmsmiteora!NotedejesengaarporelalarmanteaspectodelaGranElusa.La
verdadesquesuamorestangrandecomosuapetito.
Meestremec.
Aunenelcasodequetuteoraseacorrecta,dequnossirve?NomeayudaarescataraRhia.
Estsdecididoairensubusca?
S.
Memirconexpresinburlona.
Nosabesquelasprobabilidadesestnentucontra?
Yalos.
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Deesonada!
Cairprsepusoenpieyempezarecorrerelestrechopasilloformadoporpilasdelibros.Rozconla
piernaunogrande,miniado,quealcaeralsuelolevantunanubedepolvo.Mientrasseagachabapararecogerlo
yvolvaameterentrelascubiertasvariaspginassueltas,memirconexpresinsevera.
MerecuerdasaPrometeo,tansegurodequeconseguirarobarelfuegodelosdioses.
Noestoytanseguro.Slosquedebointentarlo.Adems,Prometeotuvoxitoalfinal,no?
S!exclamelpoeta.Yelpreciofueelmartirioeterno,encadenadoaunarocaparaqueunguila
learrancaraelhgadoapicotazoscadada,hastaelfinaldelostiempos.
HastaqueHrculesloliber.
Cairprsesonroj.
Yaveoqueensedemasiadobienatumadre!TienesraznenlodequePrometeoencontrla
libertadfinalmente.Peroteequivocassipiensasporuninstantequettendrstantasuerte.Ahfuera,enel
territorio controlado por Stangmar, todo el mundo est en peligro slo por manifestarse! Tienes que
comprenderme.SivasalCastilloVelado,todoslossacrificiosdetumadrehabrnsidoenvano.
Mecrucdebrazos.Aunqueciertamentenomesentamuyvaleroso,estabadecidido.
TengoqueintentarsalvaraRhia.
Elpoetainterrumpisunerviosopaseo.
Erestanobstinadocomotumadre!
Esomehaparecidouncumplido.
Sacudilacabeza,admitiendoladerrota.
Estbien.Nohagascasodemisadvertencias.EnsuarrojoseadivinaquealaMuerteseaproxima.
Entoncessupongoquedeberadartealmenosunconsejoquetalvezteresultetil.
Melevantdemiescabel.
Cul?
Aunquelomsprobableesquesloapresuretumuerte.
Porfavor,dmelo.
SlohayunapersonaenFincayraquepuedahacerteentrarenelcastillo,perodudoquenisiquieraella
puedaayudarteapartirdeah.Suspoderessonantiguos,muyantiguos,yprocedendelamismafuentequedio
vidaalosprimerosgigantes.PoresoStangmartemeaplastarla.InclusoelpropioRhitaGawrprefieredejarlaen
paz.
Cairprsemeacerc,haciendozigzagentreelmardelibros.
Lo que no s es si decidir ayudarte o no. Nadie lo sabe! Pues sus caminos son misteriosos e
impredecibles.Noesbuenanimala,amiganienemiga.Sencillamente,es.EnlasleyendassellamaDomnu,que
significaDestinoOscuro.Suverdaderonombre,sialgunavezseconoci,sehaperdidoconeltiempo.
MirdereojoaShim,quesehabaquedadoprofundamentedormidoenelestantedeladespensa,conla
manodentrodeuntarrodemielvaco.
Sinembargo,tytuamiguitoquiznotengiselplacerdeconocerla.Entrarensuguaridaesmuy
peligrosoyaadiconvozcasiinaudible:Aunquenotanpeligrosocomosalir.
Meestremeclevemente.
Paraencontrarla,debesempezarantesdelamanecer.Aunquelaluzdelalbaesahoraapenasunplido
resplandorentrelastinieblasimperantes,sertumejorgua.Porquejustoalaizquierdadelasalidadelsol,vers
unprofundodesfiladeroqueatraviesaelrosariodecolinasmsaltas.
Debodirigirmehaciaall?
Cairprasintiensilencio.
Ysitedesvas,tendrsqueasumirtupropioriesgo.Sicruzaslascolinasalnortedeldesfiladero,te
darsdenaricesconelmayorcampamentodetrasgosdeStangmar.
Inspirprecipitadamente.
Nohaypeligrodeeso.
Ysicruzaslascolinasalsurdeldesfiladero,sermuchopeorparati,puestoqueteinternarsenlas
MarismasEncantadas.
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Barron,T.A.
Tampocohaypeligrodeeso.
En ese momento, Shim solt un sonoro y prolongado ronquido. Los libros que ocupaban todos los
estantesparecieronsobresaltarsealmismotiempoqueCairpryqueyo.
Elpoetafruncielceo,perocontinu.
Cruzareldesfiladeropropiamentedichonoserfcil.Estcustodiadoportrasgosguerreros.Nos
cuntos,perounosolobastaparacrearbastantesproblemas.Tumayoresperanzaesque ltimamentenola
transitandemasiadosviajeros,porrazonesquepuedesimaginarperfectamente.Esposiblequenoestnmuy
atentos.Existeporlomenosunaposibilidaddequepasesfurtivamenteentreellos.
Yluegoqu?
Debesdirigirtedirectamentealabasedelrisco,concuidadoparanodesviartehacianingnladohasta
quelleguesaunaescarpadagarganta.Enuntiempo,lasguilasvolabanentreaquellosriscos,peroyano;ahora
eldesfiladeroestsiempremsoscuroquelanoche.Tuercehaciaelsursiguiendolagargantahastaelmismo
linderodelasMarismasEncantadas.Siconsiguesllegartanlejos,encontrarslaguaridadeDomnu.Perono
antesdehabertetropezadoconotrosserescasitanextraoscomoella.
Alapoyarmeenmiescabel,sentqueestabadbil.
Cmoessuguarida?
Notengoniidea.Vers,ningunodelosquesehanaventuradohastaallharegresadoparadescribirlo.
Lonicoquepuedodecirteesque,segnlaleyenda,Domnusientepasinporlosjuegosdeazarylasapuestas...
ydetesta,porencimadetodo,perder.
Cairprseagachyapartunapiladelibros.Enellugardespejado,extendiunapieldeoveja.
Sipretendesseguiradelanteconesaideadijoconprofundopesar,sermejorqueahoraintentes
descansar.Amanecerdentrodemuypoco.
Estudimirostro.
Por las cicatrices de tus mejillas y tu extraa mirada distante veo que no es la primera vez que
demuestrasvalor.Quiztehesubestimado.Quizposeestodaslasfuerzasocultasdetusantepasadosyms.
Rechacsucomentarioconungesto.
Si me conocieras mejor, sabras que no estoy a la altura de mis antepasados. No tengo poderes
especiales,porlomenosningunoquemeresultetil.Lonicoquetengoesmiobstinacin,yelGalatorque
pendedemicuello.
Sefrotelmentnpensativamente.
Severconeltiempo.Perotedirunacosa:cuandoentrasteenmicasaporprimeravez,yoestaba
buscandounarespuestaenalgntomoolvidado.Ahoramepreguntosideberabuscaresarespuestaenalguna
personaolvidada.
Fatigado,metendsobrelapieldeoveja.Permanecdespiertounbuenrato,contemplandoelreflejode
lasllamasquedanzabansobrelasparedescubiertasdelibros,losrollosdepapiroylaspilasdemanuscritos.
Cairprhabaregresadoasusillnderespaldoaltoyestabaabsortoenlalectura.
Aquesdondemimadreaprendisushistorias.Sentunrepentinodeseodequedarmemuchosdasen
estahabitacinllenadelibros,deviajaralldondemellevaransuspginas.Talvez,undaharaprecisamente
eso.Perosabaqueantesdebairaotrolugar,yquetenaquepartirantesdelamanecer.
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Barron,T.A.
T'eileanyGarlatha
Shimsepellizclanarizenformadepera,desconcertado.
PorquellallamaDmino?
Domnucorreg,altiempoquemelevantabalapieldeoveja.Tehecontadotodoloques,locual
noesmucho.MirbrevementeaCairpr,quesehabaquedadodormidoensusillncontreslibrosabiertos
ensuregazo.Sulargocabellogriscaasobresurostrocomounacascada.Yaeshoradepartir.
LamiradadeShimseclavenladespensa,cuyoestanteinferiorbrillabaporlamielderramada.
Yonoestcontentodemarchardeestelugar.
Notienesquevenir,sinoquieres.Siprefieresquedarte,locomprender.
Losojosrosadosseiluminaron.
Enserio,deverdad,palabra?
S.EstoyseguroqueCairprtetratarbien,aunqueprobablementenolequedamuchacomida.
Elpequeogigantechasquelalengua.Alvolversehacialaescalerademaderaqueascendaporeltnel,
suexpresinseensombreci.
Perotsva?
S,yomevoy.Ahoramismo.Duranteunossegundos,examinelmenudorostroquemellegabaala
rodilla.Shimnohabaresultadosertanmalacompaa,despusdetodo.Estrechunadesusdiminutasmanos
.Dondequieraqueests,queencuentresmuchamiel.Shimcompusounamueca.
Yonoquieremarchar.
Los.Adis.
Fuihastalaescalerayasunodelosgastadospeldaos.
Shimcorridetrsdemymeretuvotirandodemitnica.
Perotampocoquierequedar.
Deberasquedarte.
Esquenoquierequeyoacompaeat?
Serdemasiadopeligrosoparati.
Shimgru,ofendido.
Tnodiceesosiyoesunverdaderogigante,grandeyfuerte.Entonces,tsuplicaqueyovoycont.
Sonretristemente.
Esposible,peroaunas,megustastalcomoeres.
Elpequeopersonajeforzunasonrisa.
Yonogusta!Yoquieresergrande.Tantograndecomoelrbolmshastaarriba.
Vers,enunmomentoenqueRhiaestabaenojadaconmigo,medijo:Ssimplementetmismo.He
pensadoenello,devezencuando.Esmuchomsfcildecirloquehacerlo,peronolefaltabarazn.
Bah!Nositnogustalaformadeserdetmismo.
Escucha,Shim.Locomprendo.Creme,esverdad.Intentasimplementesentirteagustodondeests.
Hiceunapausa,unpocosorprendidodeorme.Despus,conunaltimamiradaalasparedesatestadasde
librosdelaestanciadeCairpr,empecaascenderporeltnel.
Alcruzarlapuertadeltocndelrbol,escudrielhorizontehaciaeleste.Latierraresecayrojizase
extendahastadondealcanzabamivista,slointerrumpidaporalgnespordicorboldemacradoounhelechal
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Barron,T.A.
conespinas.Aunquenohabapjarosenlasproximidadesparaanunciarelalba,unafinalneadeluzhaba
aparecidoyasobrelasColinasOscuras,queseerguanmsnegrasqueelcarbn.Haciaelnortedelaluz,divis
dospromontoriosseparadosporunestrechopaso:eldesfiladero.
Meconcentrenlaformacinrocosa,intentandomemorizarsuposicin.Noqueraerrar,nisiquierapor
unpequeomargen,yarriesgarmeanoencontrareldesfiladero.
Ynitansiquieraestabasegurodequefueravisiblealolargodetodoelda.
Al ver mi cayado en el suelo, me agach para recogerlo. El roco escarchaba su retorcido extremo
superioryconferaalamaderauntactofroyresbaladizo.Depronto,notvariasmuescasprofundasenel
bastn.Marcasdedientes.Nohabaformadesaberquclasedeanimallashabahecho.Slosabaqueno
estabancuandopenetreneltneldeCairprlanocheanterior.
MedisponaacerrarlapuertacuandoporlaaberturaasomlaprotuberantenarizdeShim,seguidaporel
restodesucuerpo.
Yoacompaaat.
Estsseguro?Lemostrelcayado.Loquemordiestoanocheanpodrarondarporaqucerca.
Shimtragsaliva,peronoabrilaboca.
Sealhaciaelhorizontedbilmenteiluminado.
YparaencontraraDomnu,tenemosquecruzaraqueldesfiladerodelasColinasOscuras.Notenemos
margendeerror.Aunladoacampaunejrcitodetrasgos,yalotroseextiendenlasMarismasEncantadas.
Elpequeogiganteplantlospiesfirmementeenelsuelo.
Tnodejaatrsayo.
Siendoas,deacuerdo.Ven.
Saltporencimadelestrechoarroyoquecorrajuntoaltocndelrbolyempecacaminarendireccin
aldesfiladero.Shimmesigui,conelpasoapresuradoparanoretrasarse.
Duranteelrestodelamaanasipodallamarsemaanaaunahoratanlgubreyoscurarecorrimos
la desolada tundra. La tierra cruja bajo el peso de nuestros pies. Avanzbamos en lnea recta hacia el
desfiladero, sin utilizar ningn camino o senda, aunque nos cruzamos con unos cuantos. Sin embargo, los
caminosestabantandesiertoscomoelpuebloquehabasidoarrasadohastasuscimientos.
Nuestra conversacin era tan escasa como la vegetacin circundante, y casi tan frgil, pues ambos
sabamoslofcilqueseradetectarnosparaalguienlealaStangmar.InclusocuandoShimmetilamanoenel
bolsillodesucamisaymeofreciunpedazodelpandeambrosaquesehaballevadodeladespensade
Cairpr,lohizosinpalabras.Melimitaasentirconungestodeagradecimientoyproseguimoslamarcha.
AmedidaqueelterrenoibaascendiendoprogresivamenteendireccinalasColinasOscuras,yopona
todomiempeoennodesorientarme.Eldesfiladeroyanoserecortabacontraelcielo,comosucediduranteel
breveresplandorquehacalasvecesdeamanecer,yapenaseravisible.Aunas,meparecamenosunhitoen
nuestroviajequeunmalpresagio.Ysiconseguamosatravesareldesfiladero,einclusollegbamosalcastillo
deStangmar,yunavezalldescubramosqueRhianoestaba?Opeoran,queyanoestabaviva.
Devezencuando,encontrbamossignosdehabitanteshumanos.Unaviejacasaaqu,uncorralenruinas
all.Perotodasestasestructurasestabantanmuertascomoelpaisaje.Permanecanall,descomponindose,
comohuesosenunaplaya.Si alguienseguaviviendoall,debadeviviroculto.Ylograba sobrevivirsin
rboles,jardinesovegetacindeningunaclase.
Depronto,paramisorpresa,percibunasutilmanchaverdemsadelante.Creyendoquepodatratarsede
unerrordemidbilvisin,meconcentrenaquelpunto.Peroelcolorparecamuyreal,encontrasteconlos
pardosherrumbrososygrisesdelrestodelpaisaje.Cuandomeacerqu,elverdesehizomsintenso.Almismo
tiempo,detectlasiluetadeunosrbolesalineadosregularmente,decuyasramascolgabaalgntipodefruta.
Unhuerto!Pareceincreble.
Shimserasclanariz.
Yocreequeespeligroso.
Veseso?Sealunaformarectangularsemiocultaporlosrboles.Hayunaespeciedecabaaen
unahendiduradelacolina.
Yocreequemejornoacercarms.Enserio,deverdad,palabra.
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FueraporquelosverdesrbolesmerecordaronalaDruma,oporquelacabaamehacaaorarlosaos
compartidosconlamujerquehabaresultadoserrealmentemimadre,sentcuriosidadporaveriguaralgoms.
Examinelinteriordelahendidura.
Puedesesperarmeaqu,siquieres.Voyaverlodecerca.
Shimobservabacmomealejaba,mientrasrefunfuabaentredientes.Alcabodeunossegundos,trot
paraalcanzarme.
Cuandoestuvocerca,medetuveymevolvhacial.
Hueloamiel,tno?
Soltungruido.
Msanteshueleatrasgo.Mirporencimadesuhombroconinquietud.Perosinohaytrasgosah
ahora,ellosnoandamuylejos.
Deesopuedesestarseguro.Nonosentretendremosmuchorato,teloprometo.Slolosuficientepara
verquinviveaqu.
Alaproximarnosalhuerto,distinguunmurodepiedrasquerodeabalosrboles.Habasidoconstruido
conlamismapiedragrisquelacabaa,manchadadelquenesdelcolordelaherrumbre.Ajuzgarporlos
boquetesylaspartesderruidasdeambos,nilacabaanielmurohabansidoreparadosenmuchotiempo.Del
mismomodoqueelmurocircundabalosrboles,stosrodeabanlacabaa,extendiendosusfrondosasramaspor
encimadeltejadoyjuntoalasparedes.Bajolasramas,elsueloestabasalpicadodeparterresverdes,moteados
decoloresmsvivos.
Meagach,ylomismohizoShim.Nosacercamosgateandocautelosamente.Unfrescoaromalleghasta
nosotros,elolordelashojasmojadasylasfloresrecinabiertas.Semeocurriquehabatranscurridomucho
tiempodesdelaltimavezqueollafraganciadeunasplantasvivasyencrecimiento.Yentonces,semeocurri
queestonoeraunsimplehuerto.Eraunjardn.
En ese momento, dos figuras grises como las piedras del muro salieron de la cabaa. Con pasos
vacilantes, la pareja se dirigi lentamente al parterre ms prximo. Se movan con un extrao ritmo
desacompasado;unaenderezabalaespaldacuandolaotralaencorvaba,unalevantabalacabezacuandolaotrala
inclinaba.Sinembargo,pordistintosquefueransusmovimientos,parecanestarconectadosinvariablemente.
Cuando estuvieron ms cerca, comprob que se trataba de dos personas mayores. Muy mayores. El
cabelloblanco,veteadodegris,caasobresushombros,mientrassustogaspardassinmangasseveanajadasy
descoloridas.Denohabertenidolaespaldatanencorvada,habransidobastantealtas.Solamentesusbrazos,
musculososycurtidos,parecanmsjvenesqueelresto.
Laparejallegalprimerparterreyallsesepar.Lamujer,cuyosaltospmulosmerecordaronlosdemi
madre,sedetuvoparasacarunabolsadesemillasyempezaintroducirlasenlatierraalladodelacabaa.Al
mismotiempo,elhombre,decuyamandbulacolgabaunalargayralabarba,recogiunacestaysedirigi
renqueandohaciaunrbolcargadodelosmismosfrutosenformadeespiralquehabaprobadoenelrbolde
shomorra.Inesperadamente,elancianosedetuvoysevolvimuydespaciohaciadondenosencontrbamos,
agachadosdetrsdelmuro.
Sinapartarlavistadenosotros,hablconunavozgraveyspera.
Garlatha,tenemosvisita.
La anciana levant la vista. Aunque su rostro se llen de arrugas de preocupacin, respondi
pausadamenteconunavozcascadaporlaedad.
Quesemuestren,notienennadaquetemer.
MellamoT'eileandeclarelhombre.Sivensensondepaz,sedbienvenidosanuestracasa.
Lentamente,alzamoslacabeza.Mepuseenpieyapoymicayadoenelsuelo.Alpasarlamanoporel
puntomelladodelbastn,unescalofrorecorrimiespinazo.Mientrastanto,Shimsehabalevantadojuntoam
ysacpecho,aunqueslosusojosysupeloenmaraadosobresalanporencimadelmuro.
Venimosensondepaz.
Ycmoosllamis?
Titube,presadeunarepentinacautela.
LosnombresdenosotrosesensecretodeclarShim.Nadiesabeyaadi,porsiacaso:
Nosotrostampoco.
LacomisuradeloslabiosdelancianollamadoT'eileansecurvhaciaarriba.
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Hacesbiensiendoprecavido,pequeoviajero.Perocomohadichomiesposa,notenisnadaque
temerdenosotros.Somossimplesjardineros,nadams.
Pasalotroladodelmuro,intentandonoaplastarlosdelgadosfrutosamarillosquecrecanallenuna
parra.OfrecunamanoaShim,peromelaapartdeunmanotazoyseencaramalinestablemontndepiedras.
T'eileanvolviaponerseserio.
CorrentiempospeligrososparaviajarporFincayra.Debisdesermuyvalientes,omuyimprudentes.
Asent.
Eltiempodirculdelasdoscosas.Peropuedopreguntarosavosotros?Siespeligrosopasarpor
aqu,viviraqudebesermuchomspeligroso.
Esverdad,desgraciadamente.T'eileanhizounaseaaGarlathaparaqueseunieraa l.Pero
adndepodramosir?Miesposayyollevamosviviendoaqujuntossesentayochoaos.Nuestrasracesson
profundas,tantocomolasdeesos rboles.Conunampliogestoqueabarcsusencillohogar,aadi:
Adems,notenemosningntesoro.
Esdecir,ningunoquesepuedarobar.Garlathalotomdelbrazoylesonri:Nuestrotesoroes
demasiadograndeparacualquiercofre,ymspreciosoquecualquierjoya.
T'eileanasinti.
Tienesrazn,midama.Seinclinhaciamymesonrimaliciosamente.Siempretienerazn.
Inclusocuandoseequivoca.
Garlathalediounapatadaenlaespinilla.
Auuu!gritl,frotndoseelgolpe.Despusdesesentayochoaos,deberashaberaprendido
modales!
Despus de sesenta y ocho aos, he aprendido a adivinarte las intenciones. Garlatha lo mir
directamentealosojos.Lededicunasonrisa.Aunas,poralgunarazn,todavamegustaloqueveo.
Lososcurosojosdelancianocentellearon.
Bueno,yquhaydenuestroshuspedes?Podemosofrecerlesunlugardondesentarse?Algode
comer?
Rechacsuinvitacinamablemente.
Metemoquenotenemostiempoparasentarnos.Seallosfrutosenespiralquependandelarama
.Peroaceptaragustosounodesos.Yalosprobunavez,yfuemaravilloso.
Consorprendentedestreza,T'eileanarrancunodelosfrutosconunalargayarrugadamano.
Nofaltaramsdijo,alargndomelo.Peronuncahasprobadoestavariedad,ellarcn.
Menelacabezaconperplejidad.
Nocrece enningnotrolugardeFincayra explicel jardineroentonosolemne.Hace aos,
muchoantesdequetnacieras,lascolinassituadasalestedelRoIncesanteestabanmoteadasderbolesque
dabanestefruto.PerotodossucumbieronalaPlagaquehaasoladoelrestodenuestratierra.Todosmenosste.
Mordelfruto.Elsabordeluzsolarprpuraestallenmiboca.
Hayotrolugardondetodavacreceestefruto,allfuedondelocom.
Dnde?preguntaronalunsonoT'eileanyGarlatha.
EnelBosquedelaDruma,delrboldeshomorra.
Elshomorra?balbuceGarlatha.Deverashasestadoall,conelmsrarodelosrboles?
Mellevunaamigaqueloconocebien.
T'eileanseacaricilaespigadabarba.
Siesoesverdad,tienesunaamigaextraordinaria.
Mirostrosetens.
Ases.
Unaligerabrisasacudilaramaporencimadem,provocandounanimadomurmulloporpartedelas
hojas.Agucelodounosinstantes.Mesentacomounhombrequenohubierabebidoaguaenvariosdasy
finalmenteescucharaelgorgoteodeunarroyo.Depronto,Shimdiounsaltitoymearrebatelfrutoenespiral
delamano.Antesdequepudieraprotestar,lediodosgrandesmordiscos.
Lomirairadamente.
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Barron,T.A.
Nosabespedirlascosas?
Mmmppffrespondielpequeogiganteconlabocallena.
LosojosdeGarlathabrillaban,divertidos.
Alparecercoment,mirandodereojoasumarido,nosoylanicaquecarecedemodales.
Tienes razn respondi l. Dio unos pasos vacilantes y aadi, igualmente divertido: Como
siempre.
Garlathasonriabiertamente.Consufuertebrazo,desprendidelaramaotrofrutoenespiralymelo
tendi.
Toma.Puedesempezardenuevo.
Eresmuygenerosa,sobretodosisteeselltimorboldeestaespeciequequedaalestedelaDruma.
Olisqueeldeliciosoaromadellarcnymordunbocado.Unavezms,milenguaexplotconelsabordel
fruto.Paladendolo,pregunt:CmohasobrevividotanbienvuestrojardnenmediodeestaPlaga?Esun
milagro.
Laparejaintercambiunamirada.
ElsemblantedeT'eileanseendureci.
Notienemsdemilagroquelafertilidadqueantestenaelrestodeestatierra.Peronuestromalvado
reyhacambiadotodoeso.
SenosparteelcoraznalverlodijoGarlathaconsuvozcascada.
ElVelodeStangmarbloquealaluzdelsolprosiguielanciano.Yespeorcadamesquepasa.A
medidaqueaumentaelpoderdelCastilloVelado,elcielosevaoscureciendomsyms.Mientras,susejrcitos
hansembradolamuerteportodoelterritorio.Hanarrasadopueblosenteros.Sushabitanteshanhuidoalas
lejanasmontaas occidentales, oabandonadoFincayra definitivamente.Unvastobosque,tanextraordinario
comoeldelaDruma,crecaenotrotiempoenesascolinas,aleste.Yano!Losrbolesquenofuerontaladoso
quemadossehanconservadoenunaespeciedeletargoynuncamshablarn.Aqu,enlasllanuras,latierraque
nosehaempapadodesangrehaadoptadosumismocolor.YelArpaenFlor,quequizpodradevolverlavida
alatierra,noshasidorobada.
Contemplsusajadasmanos.
Unasolaveztuveel Arpa enmismanos,cuandoeranio.Peroaundespusdetantosaos,nohe
olvidadoeltactodesuscuerdas,nilasemocionesquedespertabansusmelodas.
Sonritristemente.
Sehaperdidotodoesoymuchoms.Hizoungestohacialahendiduradelacolina,pordetrsdela
casa.Contemplanuestraantaodichosaprimavera!Apenasunhilitodeagua.Amedidaquelatierrase
agostaba,tambinmenguabaelaguaquelanutra.Ahoramepasolamitaddeldaacarreandoaguadesdemuy
lejos.
Garlathalotomdelamano.
Comoyomepasolamitaddeldabuscandoenlapraderasecalassemillasquepuedanrevivirse.
Azorado,Shimleofrecilosrestosdesufruto.
Yolosienteport.
Garlathalepalmesuavementeladesmelenadacabeza.
Qudateesefruto.Ynolosientaspornosotros.Somosmuchomsafortunadosquelamayora.
Eso s es verdad corrobor su marido. Nos ha sido concedida una larga vida juntos y la
oportunidaddecuidarunoscuantosrboles.Estodoloquecualquierapodradesear.Lamircondulzura.
Esoyelnicodeseoquenosqueda:morirjuntosalgnda.
ComoBaucisyFilemnobserv.
Quin?
BaucisyFilemn.Sonlosprotagonistasdeunahistoriadelosgriegos,unahistoriaquemecont...mi
madre,hacetiempo.Slotenanundeseo:morirjuntos.Yalfinallosdioseslosconvirtieronenrbolescuyas
frondosasramasseabrazaranmutuamenteportodalaeternidad.
Quhermoso.Garlathasuspir,mirandodulcementeasumarido.
T'eileannodijonada,peromeestudiconatencin.
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Barron,T.A.
Peronohabiscontadoprosegucmohasobrevividovuestrojardnenestosterriblestiempos.
T'eileansoltlamanodeGarlathayabrisusnervudosbrazosparaabarcarelfollaje,lasracesylas
floresquenosrodeaban.
Amandonuestrojardn,simplemente.
Asent,pensandoqueestaregindebidesermaravillosaantesdelaPlaga.Sieljardnenelquenos
encontrbamosShimyyoeraslounapequeamuestradesusriquezas,e!paisajedebidesertanhermoso
comoelpropioBosquedelaDruma,aunquenotansalvajeymisterioso.Eraunodeesoslugaresdondeme
habrasentidovivo.Ylibre.Yposiblemente,inclusoenmihogar.
Garlathanosobservabaconexpresinpreocupada.
Yseguroquenopodisdescansaraquunrato?
No.Nopodemos.
EntoncestenisqueserextremadamentecautosnosprevinoT'eilean.ltimamentehaytrasgospor
todaspartes.Ayermismo,alatardecer,cuandoregresabaconelagua,viunpardeellos.Llevabanarastrasauna
niaindefensa.
Micorazndejdelatir.
Unania?Cmoera?
Elhombredebarbablancahizounamuecadedolor.
Nopudeacercarmemucho,delocontrariomehabranvisto.Aunas,mientraslosespiaba,unaparte
demqueraatacarloscontodasmisfuerzas.
Mealegrodequenolohicierasdeclarsumujer.
T'eileanmesealconundedo.
Laniatenamsomenostuedad.Elcabello,castao,largoyrizado.Yllevabaunvestidoque
parecahechoderamitasentretejidas.
Shimyyonosquedamosboquiabiertos.
Rhia!murmurconvozronca.Haciadndeiban?
Nocabelamenordudarespondielhombre,consternado.Sediriganhaciaeleste.Ycomola
niaanestabaviva,debedeseralguienconquienStangmardeseabatratarpersonalmente.
Garlathagimi.
Nosoportopensarquehayunajovenenesehorriblecastillo.
Palpmitalegaparaasegurarmedequeelpualseguadentro.
Tenemosqueirnosya.
T'eileanmetendilamanoyestrechlamaconunafirmezainesperada.
Nosquineres,jovencito,niadondevas.Perosospechoque,comounadenuestrassemillas,entu
interiorhaymuchomsdeloqueseveporfuera.
GarlathavolviaacariciarlacabezadeShim.
Creoquelomismopodradecirsedeestepequen.
Norespond,aunquemepreguntabasinoshabrantratadocontantaamabilidadsinosconocieranmejor.
Contodo,cuandovolvacruzareldesmoronadomurodepiedra,albergabalaesperanzadevolveraverlosalgn
da.Megiryagitunamanoparadespedirmedelaancianapareja.Medevolvieronelsaludoyreanudaronsu
trabajo.
AdvertqueelGalatordesprendaunagradablecalorsobremipecho.Mireenelinteriordemitnicayvi
quelaspiedrasdelcentrorelucanmuytenuemente.YsupequelateoradeCairprsobreelGalatoreracierta.
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Barron,T.A.
Deprontoseoyungrito
Avanzamosdurantevariashorasendireccin aldesfiladeroqueatravesabaelrosariodecolinas.Mi
cayadogolpeabartmicamenteelresecosueloylahierbaseca.Unfrovientobajabahastanosotrosdesdelas
Colinas Oscuras. Sus ariscas rachas abofeteaban nuestro rostro. A pesar del viento, Shim se esforzaba por
mantenersejuntoam.Aunas,tuvequedetenermevariasvecesparaayudarleasortearunhelechalconespinas
ounazanjamuyprofunda.
Amedidaqueelterrenoseibahaciendomsempinado,elvientosoplabaconmsfuria.Prontonos
azotabaconunfrotanpenetrantequeyanosentaundolorfluctuanteenlamanoconqueempuabaelcayado,
sinoquelatenainsensible,comosifueradelamismamaderaqueelcayado.Empezaronallovernosfragmentos
dehielo.Alcelbrazoquetenalibreantemirostroparaprotegermismejillasymisojosinvidentes.
Losfragmentosdehieloseconvirtieronenagujas,despusenpiedrasyfinalmenteenpuales.Conla
lluviadeafiladascuchillasdehielo,Shim,quehabacontenidosusprotestasdesdequeabandonamoseljardn,
gimotelastimosamente.Peroyoslolooaenlosescasosmomentosdecalmaentrerfagayrfaga,puesel
aullidodelvientoeracadavezmsensordecedor.
Anhabasuficienteluzparaquemisegundavisinresultaratil,perolosremolinosdehieloytierra
arrastradosporelvientoconfundanmisentidodelaorientacin.Depronto,tropecconunafloramientoplano
dealgnmineral.Caalsueloconungrito,ysoltelcayado.
Temblando,gatehastaelafloramiento,conlaesperanzadepoderutilizarlocomofrgilrefugiocontrala
tormenta.Shimseacurrucentrelosplieguesdemitnica.Permanecimosall,conlosdientescastaeteandode
fro,durantebastantesminutos,quenosparecieronsemanas.
Coneltiempo,lacelliscafueperdiendointensidad.Elvientoululantenoszarandeunascuantasveces
ms,perofinalmenteamain.Aunqueelairenoeramsclido,nuestroscuerpossereanimaronlentamente.Abr
ycerrlasmanos,loquemeprovocunagudodolorenlaspalmasyenlasyemasdelosdedos.Unindeciso
Shimasomlacabezapordebajodemitnica,concarmbanosdehieloincrustadosensuenmaraadocabello.
Derepente,caenlacuentadequeelafloramientoquenoshabaescudadoparcialmentenoeranadams
queunenormetocnderbol.Anuestroalrededor,habamilesdetoconessimilaresdiseminadosporlascolinas,
separadosporunainmensareddebarrancoserosionados.Aunqueestabancubiertosporunacapadehielo,los
toconesnobrillabannirelucan.Simplementeestabanall,inertescomotmulosfunerarios.
Comosisetrataradeunarevelacinsbita,locomprend.Estoeracuantoquedabadelgranbosqueque
habadescritoT'eilean.LosejrcitosdeStangmarhansembradolamuerteportodoelterritorio.Laspalabras
del anciano se elevaron como fantasmas de los tocones carcomidos, del suelo rojo sangre, de las colinas
derruidas.
Shim y yo nos miramos mutuamente. Sin pronunciar palabra, nos pusimos en pie sobre el suelo
escarchado.Recogmicayadoyarranquunpedazodehielodelextremosuperior.Acontinuacin,localic
nuevamenteeldesfiladero,pislosrestosquebradizosdeunaramayreanudlaascensinporlaempinaday
resbaladizacuesta.Shimcorreteparanoquedarseatrs,sindejardemascullarentredientes.
Seguimosascendiendotodalamaanaporcolinascubiertasdecicatricesdeincontablestoconesderbol
ylechosdearroyosecos.Elcielofueoscurecindoseprogresivamente.Pronto,eldesfiladerosehizoinvisible,
engullidoporlacrecienteoscuridad.Slopodaconfiarenmirecuerdoparasaberdndesehallabalaltimavez
quevisusdosafiladospromontorios,aunqueeserecuerdoseestabadesvaneciendojuntoconlaluz.
Lentamente,fuimosganandoaltitud.Apesardeladbilluz,detectvariosrbolesenjutosqueseerguan
entrelosraigonesylasramassecas.Susretorcidasfigurassemejabanpersonasqueseretorcandedolor.Alver
unrbolconlacortezadeunhaya,meacerqual.Apoylamanoeneltroncoyemitelsonidosusurranteque
RhiamehabaenseadoenelBosquedelaDruma.
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Elrbolnorespondi.
Volvaintentarlo.Estavez,mientrasreproducaelsonido,imaginantemlapresenciavivayanimada
deunrbolsano.Suspoderosasraceshundindoseenelsuelo.Lasramasarquendosehaciaelcielo.Elcanto
guturalelevndoseporeltroncoyestremeciendohastalaltimahoja.
Quiz fuera solamente mi imaginacin, pero cre detectar un leve inicio de temblor en las ramas
superioresdelhaya.Perosirealmentesemovan,enseguidavolvieronalainmovilidad.
Merendyprosegumipenosocamino,conShimpegadoamistalones.Cuantomsascendamosporla
empinada ladera, msrocoso era el terreno. Laluzera msescasa a cada minutoque pasaba. El cielose
ennegreci,mientraslostoconesylasrocasquenosrodeabansefundanconlassombras.
Peseaquemisegundavisinsedesvanecaconrapidez,laforcalmximoparaverlopocoquepudiera.
Yescuchcontodamiconcentracin.Sabaquecualquiermovimiento,porlevequefuese,podaserelnico
avisodeunataque.Mientrasprocurabanotropezarmeconlaspiedrasopisarlasramassecas,mispasosse
hacanmsinseguros.
Msadelante,distinguunaaberturaapenasvisible,dondeunospinculosidnticosderocaoscurase
elevabanhaciaelcieloanmsoscuro.Podasereldesfiladero?Acelerelpasoconelmayorsigiloposible.
Medetuvebruscamente.Permanecinmvilcomounodelosrbolesretorcidos,escuchando.
Shimsesituamilado.
Toyealgo?
Noestoysegurosusurr.Mepareciques,enalgnlugarpordelantedenosotros.
Transcurrieronvariosminutos.Nooanada,apartedenuestrarespiracinyellatidodemicorazn.
Porfin,toquelbrazodelpequeogigante.
Vamosmurmur.Peronohagasruido.Haytrasgoscerca.
OoohgimoteShim.Yotienemiedo.Enserio,deverdad,pa...
Calla!
De entre las sombras que tenamos delante surgi un grito ronco y un repentino ruido de pisadas.
Llamearonlasantorchasylaoscuridadseinflam.
Trasgos!
Huimosporelrocosorisco.Bajonuestrospies,restallabanlasramaspisoteadas.Puntiagudasespinas
araaban nuestra piel. Justo a mis espaldas, oa la jadeante respiracin de los trasgos, el tintineo de sus
armaduras,elchisporroteodesusantorchas.
Shimyyocorrimosentrelasrocas,procurandonotropezar.Laoscuridadnosenvolvaporcompleto.No
sabamoshaciadndenosdirigamos,ninosimportaba.Slosabamosquelostrasgosacortabandistancias.
Enunesfuerzodesesperadoporburlarsupersecucin,girbruscamentehaciaunlado.Shimmesiguide
cercaycruzamosalotroladodelsaliente.Elpanoramaquevimosnopodasermsestremecedor.Nuevas
colinasserecortabancontraeloscurocielo,todavamsoscurasqueste.Peoran,elvallequeseabraa
nuestrospiesparecacompletamentenegro,exceptoporlosdestellosdecentenaresdepuntosdeluz.Apesarde
laproximidaddelostrasgos,titubeamosunosinstantes.
Unalanzasilbalpasarentremicabezayelextremosuperiordemicayado.Antesdequelalanza
rebotaraenelsuelo,seguidaporuncorodeexabruptos,nosprecipitamosladeraabajo.Mipietropezconuna
rocaycadebruces.Shimmeesperhastaquepudeponermeenpiecondificultad;agarrmiCayadoysegu
corriendo.Alacarrera,nosinternamosenelnegrovalle.
Laoscuridadmsabsolutanosenvolvicomounaola.Elterrenoestabahmedoycubiertodemusgo
bajonuestrospies.Elairetenaunolorrancio.Casienseguidanosencontramoschapoteandoenalgoparecidoa
unenormecharcoconelfondoderesbaladizolimo.
Medetuvebruscamentey,alhacerlo,provoququeShimchocaracontramiespalda.
Porqutpara?preguntairadamente.
Escucha.
Yonooyenada,solamenteloslatidosdeladolorosanarizdeyo.
Precisamente.Lostrasgosnonossiguen.Creoquesehandetenido.
Ttienerazn.Elpequeogiganteserevolvinerviosamenteentreelcieno.Tcreequeellos
tienemiedodebajaraqu?
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Notquealgofrosecolabaenmisbotasdepiel.
Esposiblequenoshallemosen...lasMarismasEncantadas.
Comounarespuesta,unadbilyvacilanteluzapareciaciertadistancia.Permanecisuspendidaalo
lejos,comosinosestudiara.Derepente,apareciotra,seguidaporotrams.Pronto,msdeveintedeaquellas
extraaslucesespectralesdanzabananuestroalrededoryseacercabanlentamenteanosotros.
Shimoprimimimano.
Unolorftido,comoacarneputrefacta,flothastanosotros.Miestmagoserebelysentnuseas.El
hedorfueaumentandoamedidaquelaslucesseaproximaban.
Depronto,seoyundbilyvacilantelamento.Unantiguocantofnebreenelquelatalaangustia,el
dolorinfinito.Ellamentoeriztodoslospelosdemicuerpo.Parecabrotardelsuelo,delasluces,delaire
corrompido.Procedadeunlado.Procedadelotro.Procedadetodaslasdireccionesalmismotiempo.
Aterrorizado,Shimemitiunchillido.Soltmimanoyechacorrer,alejndosedelaslucesflotantes.
Espera!
Corrtraslcomounaexhalacin.Peroapenashabadadounospasoscuandoalgotrabmipie.Meca
denaricesenuncharcodelquidoviscoso.Meincorporyrecupermibastn,antesdesacudirmeellimodelos
brazos.Apestabanamohoyadescomposicin.
Lassiniestraslucesvolvanacongregarse,formandouncrculo.Ellamentoseintensific.Elhedordela
muertemeenvolvi.
Shim!
Nohuborespuesta.
Shim!
Depronto,oungrito.
Lasincontableslucescerraronfilas,mirndomecomoojos.Demaneraquemibsquedaterminaraas!
HabrasidomejorahogarseenelmarfrentealacostadeGwyneddquemorirdeesemodo,perdidoysolo.
Sinembargo,norealizarmibsquedameresultabamenosdolorosoquelaprdidadeRhia.Aligualque
elvalienteesmerejn,ellahabadadosuvidaporm.Nomemerecasemejanteamistad,peroellanomereca
morir.Estabatanllenadevida,tanllenadesabidura,queyoannohabacomenzadoaasimilar!Eldolorde
perderlamellegabaalcorazn,queparecaardermeenelpecho.
Depronto,advertqueelGalatorestabamuycalientesobremipecho.Losaqurpidamenteylosostuve
enalto.Lasjoyasdelcentrocentellearonconunaluzverdepropia,haciendoretrocederlaoscuridadlosuficiente
parapermitirmevermimanoymibrazo.
Laslucesespectralesvacilaroneinterrumpieronsuavance.Ellamentoenmudeci.Unsoplodeaire
frescoaligerlalgubreatmsfera.Almismotiempo,elresplandordelGalatorempezaampliarse.Enpocos
segundos,elcrculodeluzverdeabarcabatodomicuerpoytambinmicayado.
Shim!Dndeests?
Aqu!Vinohaciamconpasosvacilantes,empapadodelodo.Ellimonegroresbalabaporsupecho,
suspiernas,susbrazosyunladodesurostro.
Las luces flotantes vacilaron con la expansin del crculo luminoso yempezaron a retroceder en la
oscuridad.Ellamentosereanud,peroconvertidoenunmurmullodeindignacin.
Alentadoporlaretiradadelasluces,avanchaciaellas.Encontraraelmododesalirdeestepantano,
costaraloquecostase.
Sosteniendoel Galatorconunamanoporencimademicabezayaferrandomicayadoconlaotra,me
asegurdequeShimseagarrabaalosplieguesdemitnicayempecavadearlospantanososestanques.El
barro,blandoypegajoso,intentabaengullirmisbotas.Derepente,hundelpieenunazanjapocoprofunda.
Trastabillconunfuertechapoteoynosoltelmedallnpormuypoco.Alinstante,losojosdeluzseagruparon
paraacercarseyelmurmullosehizomsviolento.
Cuandorecuperelequilibrio,lasamenazadoraslucesretrocedieronunpoco.Tardunossegundosen
extraermicayadodelpegajosolododelazanja,quealfinalsaliconunsonidodesuccin.Reanudamos
nuestropenosoavance.Sinembargo,medicuentadequeShimnollegaramuylejosporaqueltipodeterreno.
Aunqueseesforzabapormantenermipaso,elagualellegabaalacintura,yelesfuerzodeabrirsepasoloestaba
agotandorpidamente.
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Mispropiaspiernas,ascomoelbrazoconquesostenaelGalator,empezabanapesarmecadavezms.
Aunas,ayudaShimaencaramarseamihombro,eldelbrazodelcayado.Elmismohombrodondeantesse
posabaProblemas.Peroestacargaeramuchomspesadaquelarapaz.
Cadapasoresultabamsdifcilqueelanterior,cadainspiracin,mslaboriosa.Mesentacadavezms
dbil,comosilasmarismasmeestuvieranchupandolasenergas.Medolamuchoelhombro.Ellodoque
goteabadelaspiernasdeShimgoteabasobremirostro,ysuranciosabormequemabalalengua.
Laslucesseacercabanprogresivamente,amedidaquemefallabanlasfuerzas.Elmurmulloaumentaba,
comosiunamanadadelobosaullaraenmisodos.Lasinterminablesmarismasparecanextendersemsallde
loslmitesdemiflaqueanteresistencia.
Mispoderes!Debaintentarutilizarlos?Losnecesitabadesesperadamente.Perolostemademasiado.
Lasllamasvolvieronainflamarseenmimente,quemaronmirostro,abrasaronmicarneyachicharraronmis
ojos.
Depronto,tropec.Caderodillas,yaduraspenaspudecogerelcayadoyelGalator.Shimdioungrito
yseaferramicuelloconunsollozo.Unavezms,laslucesseagolparonanuestroalrededor,esperandoaver
sieracapazdevolveralevantarme.
Conlaspocasfuerzasquemequedaban,logrsalirdellodo.IntentalzarelGalator,peronoconsegu
subirlomsarribademipecho.Diotropaso,exhausto...ydenuevovolvatropezar.
OqueelGalatorseestrellabacontraalgodurocomounapiedra.TambinogritaraShimmientrasel
murmullosehacacasiensordecedor.
Despusnoonadams.
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Oscurodestino
Testvivo?
Noestoysegurofueminicarespuesta.Meincorporhastaquedarmesentadoydisperslaniebla
queempaabamisegundavisin.Shimestabasentadojuntoam,ymicayado,rebozadodeftidobarro,yaca
alotrolado.
Shimdiountirndemitnica,consupequeorostroarrugadoporlapreocupacin.
Dndeestamos?
Mirenderredorycontempllahabitacinmsextraaquehabavistonunca.Estbamosrodeadospor
cuatroparedes,unsueloyuntechodepiedra,sinunasolarendijasiquieraamododeventana.Sinembargo,una
vacilanteluzazulinundabalahabitacin,cornolaluzdeunavelajustoantesdeconsumirseporcompleto.Pero
nohabaningunavelaalavista.
Meestremec,ynodefro.Nosupeacienciaciertaporqu,perounasensacinominosaflotabaenel
ambiente.ComosiShimyyoestuviramosapuntodeserdescuartizadosparalacenadealguien.
Shimsearrimam.
Estelugaresaterrador.Pareceunamazmorra.
Yoestdeacuerdo.
Depronto,sealconundedo.
Huesos!exclam.
Conunrespingo,escrutsombrasenaquelladireccin.Haba,enefecto,unmontndehuesos,mondosy
perfectamentelisos.Apesardelainestableluz,pudeidentificarcostillas,huesosdelapiernaycrneosmsque
desobras.Crneoshumanos.Tragusaliva,mientrasmepreguntabasinuestrospropiosrestosdescansaran
prontoenestelugar.
Entonces,advertquehabaotrosmontones,aunquenodehuesos,anuestroalrededor.Unoeradefinas
losasdepiedragris,apiladashastaalcanzarcasilaalturademicayado.Otroeradebolasdemaderapulida,de
variostamaosyconextraossmbolosgrabadosalaguafuerte.Unasmspequeasqueunauayotrasmayores
queunacabeza,lasbolasparecanhabersidodispuestascuidadosamenteconalgnpropsitodefinido.Otrode
los montones era de haces de palos, agrupados por tamaos y cantidades. En el rincn ms alejado de la
habitacin,viunosextraoscubosblancosconpuntosnegrospintadosensuscaras. Aquseamontonaban
carretes de hilo blanco y negro, all, curiosas caracolas marinas. Unos recipientes de hierro rebosaban de
guijarrosysemillasdemuchasformasdistintas.
Enelcentrodelahabitacinsehallabaunaalfombracuadrada,divididaencuadradosrojosynegrosms
pequeos.Muchosdeestoscuadradosestabanocupadosporpiezastalladasenmadera,cadaunadelascuales
mellegabaalacintura.Habadragonesenactitudamenazadora,caballosalgalope,lobosqueaullaban,trasgos
guerreros, reyes yreinas, adems de muchos otros cuya identidad ni siquiera intu. Tiempo atrs, en Caer
Vedwyd,habaodohablardeunjuegollamadoajedrez,perosejugabasobreuntablero,noenunaalfombra.Y
encualquiercaso,laspiezasdeajedreznoincluandragones.Nitrasgos.
Sobreunapiedra,juntoalaparedsituadafrenteanosotros,unaapretadamaraadesignostitilababajola
luz.Columnasdebarras,puntosygarabatos queseprolongabanenvariasdireccionescubrancasi todala
superficie.Habamilesdecuadrados,tringulosytramasdelneastachadas,ademsdecrculosdivididosen
secciones,comosisetrataradehogazasdepancortadasarebanadas.Habarunas,letras,nmerosysmbolos
apretujadosporencimaypordebajo,pordentroyporfueradelrestodelasinscripciones.
Lstimagruunavozprofundaquesonanuestrasespaldas.
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Nosvolvimosenredondoyvimosunacabezaplidaysinpeloasomandoporunarendijadelapared:una
puerta.Lentamente,lapuertaseabri,yquedalavistauncuerpotanredondocomolacabezaquellevabauna
prendaparecidaaunsacodetelaconvariosbolsillos,uncollardepiedrasbastasylospiesdescalzos.Mequed
petrificado,coneltemordequepudieratratarsedeotroespectrocambiante.Odealgoaunpeor.
Lacabezalampia,conhilerasdearrugasqueseunanalrededordedosorejastriangulares,seinclinen
nuestradireccin.Unagranverrugaresecasobresalacomouncuernoenelcentrodelafrente.Unosojosms
negrosaunquelosmosnosmiraronsinpestaeardurantevariossegundos.Despus,labocallenadedientes
estropeadosseabridenuevo.
Definitivamente,esunalstima.
Empumicayadoymepuseenpie,locualnoresultnadafcil,conShimaferradoamipierna.
Quineres?
No tiene prcticamente ninguna posibilidad de llegar vivo al final del da mascull el extrao
aparecido,entrandoenlahabitacin.Definitivamente,esunalstima.
Aunquemetemblabalavoz,repetmipregunta.
Quineres?
Losojosnegros,queparecanincreblementeviejos,meobservaronunosinstantes.
Esapreguntanoesfcil,amorcito.
Elmodoenquepronuncilapalabraamorcitomepusolospelosdepunta.
Quin soy yo? prosigui la criatura, mientras caminaba a nuestro alrededor, como un buitre
examinandosucarroa.Esdifcilsaberlo.Inclusoparam.Hoysoyalguien,maanasoyalguiendistinto.
Laarrugadacaraseacercalama,mostrandomsdientescariados.Yquinerest?
Diunsuspiro.
Laverdadesque,enrealidad,noestoyseguro.
Porlomenoseressincero,amorcito.Siguicaminandoencrculosconsonorospasosdesuspies
descalzos. Tal vez, yo pueda darte alguna pista de quin eres t. Aunque debo advertrtelo, es algo
decepcionante.Comoaperitivo,eresdemasiadoflacoparaqueduresmsdeunpardebocados,incluyendoatu
amiguitodepropina.
Shimseagarramipiernaconmsfuerza.
Peorincluso,amorcito,parecesdemasiadodbilparaayudarmeniunpiceenmiapuesta.Ymiraque
detestoperder.
Undedodehielorecorrimiespinazo.
Yasquineres.EresDomnu.
Eresmuylisto,amorcito.Lalampiaarpadejdedarvueltas.Sepasunamanoporlacalva,en
actitudmeditativa.Peroconserlistonotebastarparahacermeganarlaapuesta.
Dequapuestahablas?
Oh, no es nada importante. Simplemente hice una pequea apuesta con alguien que cree que no
sobrevivirshastamaana.Seencogidehombros.Morirhoy,morirmaana.Qudiferenciahay?No
deberahaberapostadoporti,peronopuderesistirme,contantasprobabilidadesencontra.
Me estremec, recordando lo que haba dicho Cairpr sobre este ser cuyo nombre significa Destino
Oscuro.Noesbuenanimala,amigaoenemiga.Simplemente,es.
Contraquinhasapostado?
ElsuelodepiedraresonababajolospiesdescalzosdeDomnumientrasseacercabaalaparedcubiertade
extraossignos,todavavacilantesporlainestableluz.Seescupieneldedondicedelamanoizquierda,que
inmediatamentesetinodeazul.Acontinuacin,coneldedoamododepincel,loalztodoloquepudoytraz
unalneasinuosasobreunodeloscrculos.
Eshoradeempezarconotraparednuevagru.Trasunamiradaennuestradireccin,aadi:
Debollevarlacuenta,amorcitos.Detestoperderunaapuesta,perodebollevarlacuenta.Ynocabedudadeque
voyaperdersta,aparentemente.
Tquieredecirquenosotrosvaamorir?preguntShimconunhilitodevoz.
Domnuvolviaencogersedehombros.
Ciertamente,esoparece.
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Barron,T.A.
Contraquinhasapostado?preguntyoconarrogancia.
Nadiequetconozcas.Aunquelsparecesentirunagenuinaanimadversinhaciati.
Quines?
Serasclapartetraseradesucalvacabeza.
EselocodeRhitaGawr,naturalmente.
RhitaGawr?ElesprituqueluchacontraDagda?
Domnugrudespreocupadamente.
Supongoques.Porlomenoseraashacealgunosmilenios,laltimavezquelocomprob.Peroen
cuantoaquinganayquinpierde,amorcito,notengoniidea.Quellevenellossuspropiosregistros.
Peroestonoesunjuego!Esmuyserio.
Domnusepusoseria.
juego.
Losjuegossonserios,amorcito.Tanserioscomolavidamisma,puestoquetambinstaessloun
Noloentiendes.Meacerquaella,conShimfirmementesujetoamipierna.Suluchaesportoda
Fincayra.AdemsdelaTierra.Ymsall.
S,sdijolaarpa,conunbostezo.Tienenunaapuestaencurso.
No!Esmsqueeso.
Memirfijamente,boquiabierta.
Msqueeso?Cmopuedehabernadamsqueeso?Unaapuestaeslaoportunidadmspuraque
puedeexistir!Eligetuopcinyhaztuapuesta.Despusocurreloqueocurre.Arribaoabajo.Vidaomuerte.No
importa,siemprequealfinalrecojastusganancias.
Sacudlacabeza.
Simporta.QuevenzaDagdaoRhitaGawrdecidir...
Cmoestarnlasprobabilidadesensusiguienteapuesta.S,los.
LospiesdeDomnupisaronlaalfombraacuadrosrojosynegros.Seinclinparamirardecercaunade
laspiezas,conlaformadeundragnrojo,yleacariciconindiferencialaescamosamandbula.Nopodra
afirmarlo,perocasimepareciqueeldragncabeceabaligeramenteyquebrotabandosfinascolumnasdehumo
desusfosasnasales.
Sujueguecitonotieneintersparamconcluy,pellizcandomaliciosamentelaorejadeldragn.
Bastantemecuestallevarmispropiascuentas.
Shimsearrimmsam.
Yotienemiedo.Muymuchomiedo.
NosporqureplicDomnuconunaperversa sonrisa.Morirnoesttanmal,despusdela
primeravez.
Apoy el pie en el lomo de la pieza en forma de dragn y agarr al rey negro por el cuello con
brusquedad.Quizmeequivocara, perocuandolevantel reydelaalfombra,cre orundbilchillidode
angustia.Sinsoltarsupresa,empezafrotarlacoronadelreycontrasutrajedearpillera.
Supongoquedeberamosdejugaraalgo,antesdequeospermitaseguirvuestrocamino,amorcitos.
Asosolvidarisunratodevuestrainminentemuerteymiinminentederrota.Prefieresdadosobastones?
Necesitamostuayudasupliqu.
Volviadepositarelreynegroensulugarconungolpeseco.Acontinuacin,sedirigiconpesados
pasoshacialapiladebastones.Eligiunpequeohazdelmontnysequedmirndolo.
Creoquehoyirnmejorlostresesquelostreces,noestsdeacuerdo?Hoyesundadenmeros
bajos,losientoeneltutanodeloshuesos.Huesos!Tegustarajugaralataba,mejor?
Porfavor!NecesitamosllegaralCastilloVelado.
El Castillo Velado? Extrajo un bastn del haz y escupi sobre l. Y por qu queris ir a
semejantelugar?
PreguntabuenamascullShim,abrazndoseamipantorrilla.
AdemscontinuDomnu,sindejardeexaminarelbastn,sitemandoall,morirscontoda
certezayyoperdermiapuesta.
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Barron,T.A.
Nonosayudars,porfavor?
Metemoqueno,amorcito.Hizorodarelbastnsobrelapalmadesumano.
Lamirdeunaformadesagradable.
Sinopiensasayudarnos,porqunonosvuelvesadejarenlasMarismasEncantadasyacabamosde
unavez?
Shimmemir,estupefacto.
Talvezlohaga,amorcito.Despusdetodo,prometaRhitaGawrquenotemantendraaquasalvo
todoelda.Sonlasreglasdeljuego,seguroquelocomprendes.Yyonuncainfrinjolasreglas.Bajandolavoz,
aadi:Adems,sedaracuentasilohiciera.
Volviaintroducirelbastnenelhazylodevolvicuidadosamentealmontn.
Porquapresurarse?Antenemostiempoparaunpardepartidas.
Nosotrosnotenemostiempo!exclam.Noexisteningunaformadeconvencerte?
Lonicoquefaltaprosigui,recorriendo lahabitacinconlamiradaeselegireljuego.Por
supuesto!Ajedrez!Aunquesupongoquenoconocerslasreglas,siendotanjoven.Noimporta.Tvenaquy
yoteensearunpoco.Ytreteaesevalienteguerrero,elqueseaferraatupierna.
Regreshastalaalfombraysequedmirandolaspiezasdeajedrez.
Demasiadoaltas,creo.
Conexpresindeprofundaconcentracin,apoylapalmadelamanoenlacoronadelareinaroja.
Murmurunafraseenvozbajayempezaejercerpresinlentamente.Paramiasombro,lareinarojaas
comoelrestodelaspiezasdeltablerofuedisminuyendodetamaohastaalcanzarlamitaddeloriginal.Ahora
laspiezasmsaltaseranaproximadamentedelaestaturadeShim.
Domnusealconorgullolaspiezasdeajedrez.
Realmente,estejuegoesunodemismejoresinventos.Ungranxitodondequieraqueva.Inclusolos
sereshumanos,consureducida capacidad deconcentracin, lohanadoptado. Aunquemeduele vercmo
intentansimplificarenexcesolasreglas.Elnicoinconvenienteesquesejuegamejorentredospersonas.Y
encontrarelrivaladecuadopuederesultarcondenadamentedifcil.
Enarclascejas,conloqueseformaronoleadasdearrugasenlapartesuperiordesucuerocabelludo.
Sobretodosirecibestanpocasvisitascomoyo.Porcierto,lamayorademisvisitantesentranporla
puertaprincipal.Quteindujoautilizarlapuertatrasera?Podanohaberteencontradonunca,sinohubieras
llamado.
Yonollamatupuerta.
Amorcito,qudesmemoriadoeres!Golpeasteconalgoduro.Debidesertucabeza.Otalvez,esefeo
colgantequellevas.
Recordsbitamenteel Galatoryloaferrconfuerza.Yanobrillaba.Rpidamente,volvaguardarlo
bajomitnica.
Podrahabertedejadoall,peronohetenidoningncompaerodejuegodesdehacemuchotiempo.
Dossiglos,porlomenos!Luego,cuandoosarrastralinterior,caenlacuentadequedebesdeserseporel
queRhitaGawrhaapostadoaquenosobrevivirahastamaana,siteatrevasapresentarteaqu.Memir
entornandosusviejosprpados.Ojaltehubieravistoantesdeaceptarlaapuesta.
Domnu empez a caminar junto a la alfombra, inspeccionando atentamente las piezas una por una.
Aunquelavacilanteluzproducaelefectodequelahabitacinenteravibraba,mesorprendiquelaspiezas
temblaranlevementecuandoellaseacercaba.Depronto,alpasarpordetrsdeuncaballonegrodegallardo
aspecto,elanimalmoviimperceptiblementeunapataposterior.Alinstante,Domnusevolvienredondo.
No pretenders darme una coz, verdad? Los ojos negros relampaguearon mientras recorra
lentamentelacrindelcaballoconundedo.No,estsmejoreducadoqueeso.Muchomejor.Seguroque
quieresunpocomsdepesoentulomo.S,sereso.
Creorelmsdbildelosrelinchosprocedentedelcaballo.Susmsculostalladoscasisetensaron.
Domnuseagachysopllargaysuavemente.Unapiedranegraconcantosirregulares,delamitaddel
tamaodelanimal,aparecidelanadasobresulomo.Aunqueelcaballoparecihundirseligeramentebajoel
peso,mantuvolacabezabienalta.
YaestdeclarDomnu.Asestmuchomejor.
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Barron,T.A.
Girsobresmismaymemirdirectamentealosojos.
Eshoradeunapartiditadeajedrezdijoenuntonomsamenazadorqueinvitador.Antesdequete
permitavolvercontus,llammoslesas,amigosqueteesperanfuera.Empiezast.
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Barron,T.A.
Laapuesta
Micoraznlataaceleradamente.EraincapazdesituarmefrenteaDomnusobrelaalfombra.
Ven,amorcito.Notengotodoelda.Sonriaviesamente,mostrandosusdientesirregulares.Nit
tampoco.
TnoacercaaellasusurrfrenticamenteShim.
EstoyesperandogruDomnu.
Elsudorperlabamifrente.Qupodahacer?Talvez,siledabaelgusto,podraencontrarelmodode
ganarmesucolaboracin.Masencuantomeplantelaidea,comprenddeinmediatoqueeraimposible.Domnu
jamsnosenviaraalcastillo,puescreaqueesogarantizaraqueperdiramoslavida...yellasuapuesta.Ytuve
quereconocer,muyamipesar,queprobablementeestabaenlocierto.
Aunas,avanchastaelbordedelaalfombra,arrastrandoconmigoaunlloriqueanteShim.Notenani
ideadeloqueharaacontinuacin,nieneljuegodeDomnuniencuantoamiempeoenayudaraRhia.Slo
sabaquehaballegadodemasiadolejosysobrevividoamuchascosaspararendirmeantesdeintentartodaslas
posibilidades.
Cuandollegualbordedelaalfombra,Domnusealelcaballonegrocargadoconlagranpiedra.
Muevetprimeroorden.
Pero...pero...balbuceSinoconozcolasreglas!
Apostaraaque,hastaahora,esonohasidounobstculoparati.
Insegurodelsignificadodesurespuesta,loprobdenuevo.Meexplicaslasreglas?
Talcomoyojuego,puedesseguirtuspropiasreglas.Esdecir,hastaqueinfrinjasunadelasmas.
Advertquetartamudeabaalreplicar:
Noscmoempezar.
Eneljuegodelajedrez,adiferenciadeljuegodelavida,puedeselegirelprimermovimiento.
Ysielijomal?
Ahexclam,arrugandoelcuerocabelludo.Enesecaso,ambosjuegossonmuysimilares.Deun
modouotro,entueleccinresidirtodaladiferencia.
Inspirandoprofundamente,mesitusobrelaalfombraacuadrosrojosynegros.Titubeunosinstantesy
dejmicayadoenelsuelo.Despus,conesfuerzo,levantelcaballonegroylotransporthastaelextremo
opuestodelaalfombra.Lodepositdelantedelreyrojo.
MmmmobservDomnu.Haselegidounmovimientomuyarriesgado,amorcito.Memircon
curiosidad.AunquenomsarriesgadoqueatacarelCastilloVeladosinunejrcito.
Movielreyrojohastaunacasilladondequedabaocultodetrsdeunaparejadetrasgos.
Algunarazntendrs.
S.Es...
Unaverdaderalstimaqueeststanansiosopormorir.Enespecial,cuandoapenasempiezasajugarla
partida.Normalmente,nadamecomplaceramsqueayudarteamorirantes.Perounaapuestaesunaapuesta.
Ysiyotepropongootraapuesta?
Domnuserasclalampiacabeza.
Quclasedeapuesta?
Buenorespond,pensandoatodavelocidad.Simellevasalcastillo...
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Barron,T.A.
TllevaalosdoscorrigiShim.Aunquetodosucuerpotemblaba,sesoltdemipiernayseirgui
entodasuestaturajuntoam.Nosotrosvajuntos.Yotodavasufrelamismalocuradesiempre.
LedediquungestodecomplicidadymevolvhaciaDomnu.
Sinosllevasalcastillo,teapuestoaque...aquetodavaviviremosundams.AunqueStangmary
todos sus trasgos y necrontes estn all para recibirnos. T puedes apostar por lo contrario, que no lo
conseguiremos.
Domnusetirdeunaorejapensativamente.
Ya,demodoquequieressubirlasapuestas,verdad?
Exacto.
Yqupasarsinosobreviveshastamaana?
Bueno,entonceshabrsperdidounaapuesta,contraRhitaGawr,perohabrsganadootra,contram.
As,alfinaldelda,noestarspeorqueahora.Mientrasquesinoaceptasmiapuesta,acabarseldasolamente
perdiendo.
Fruncielentrecejo.
Nilosuees!Quclasedeapostadoranovatacreesquesoy,nio?Sitellevoalcastillo,obtienesde
malgodevalor.Ganesono,almenoslograseso.Yquconsigoyo?Nada.
Mirostroseentristeci.
Peronotengonadaquedarte.
Lstima.Sucabezasearrug.Tetocamoverati.
Espera.SaquelpualquemehabadadoHonn.Puedesquedarteesto.
Domnuvolviafruncirelceo,desprecindoloconungesto.
Unarma?Porquibayoanecesitarla?
Yesto?SaqulatalegaquemehabadadoBranwen.Sonhierbascurativas.
Domnuresolldespectivamente.
Para qu mesirve am algosemejante? Al verme recoger mi cayado, anunci: Ytampoco
necesitoesoparanada.
Yo saba perfectamente que mi nica pertenencia realmente valiosa era el Galator. Sospechaba que
Domnutambinlosaba.Pero...simeseparabadeeso,mibsquedaestaracondenadaalfracaso.
TtomadijoShim,empezandoadesprendersedesuholgadacamisadecortezatejida.Queda
esto.Lohacemimadrecuandoyoesunbeb.Suspir.Lstimaquetodavaesdelatalladeyo.
Domnulomircondesprecio.
Qudatelot.Losnegrosojosmesondearon.Sinotienesnadamsqueofrecer,notenemosnada
msquehablar.Excepto,naturalmente,delapartidadeajedrez.
Mi mente era un torbellino. No saba casi nada sobre los poderes del Galator, aparte de que eran
extraordinarios.Mayoresdeloimaginable,habadichoCairpr.Nopodadesprendermedeesto,delltimo
Tesoro!Yanoshabasalvadolavidaenunaocasin.Bienpodavolverahacerlo.Adems,siStangmarlo
deseabacontantadesesperacin,talvezpodausarlodealgnmodoparasalvarlavidadeRhia.Aunqueno
tenamododesabersiseguaviva,estabaconvencidodeque,sinelGalator,jamslogrararescatarla.Esms,
estemedallnenjoyadolohaballevadomipropiamadre.Melohabaconfiadoparaqueloguardara,paraque
loprotegiera.Renunciaralseratambinrenunciarapartedesuamorporm.
Ysinembargo...sinoseloofrecaaDomnu,ellanuncameayudara.Ysinsuayudanopodrallegaral
castillo!Yentonces,amivez,nopodraayudaraRhia.Perodenuevo,dequmeserviraentrarenelcastillo
sinelGalator?
Decidetumovimientodijoconimpaciencia,dndomeunsuaveempujn.Muevedeunavez!
De acuerdo, ya voy. Lentamente, descolgu el Galator de mi cuello. Conoces este colgante,
verdad?
Domnubostez,mostrandotodossusdientestorcidos.
Lohevistovariasvecesalolargodelostiempos,s.Qulepasa?
Entoncesconocestambinsuvalor.
Laarpanoexteriorizningninters.
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Barron,T.A.
Heodorumores.
Shimdiounfuertetirndemitnica.
Tnodaaella!Eslocura!
Nolehicecaso.
Teapuesto...el Galatordeclarsolemnemente.SinosllevasalcastillodeStangmar,yo...Las
palabrassenegabanasalirdemiboca.Telodar.
Losojosnegrosseabrierondesmesuradamente.
No!gritShim.Nosotrosnecesital!
DiunpasohaciaDomnu.
PerosiShimoyoregresamosconvida,pormuchotiempoquehayatranscurrido,debersdevolvernos
elGalator.Sostuveelmedallnenalto,sujetoporelcordndecuero.Suspiedrascentellearonlgubremente
alavacilanteluzdelahabitacin.stassonlascondicionesdemiapuesta.
Domnusoltunarisitacascada,comosiestuvieraapuntodesaborearunagolosina.
Ysialgunavezregresas,cosaquedudo,amorcito,confasenquetelodevolver?
No!protestShim.
Lamirseriamente.
Hasdichoquenuncainfringeslasreglas.
Esoesverdad.Trasunapausa,aadi:Conexcepcionesmenoresaquyall,naturalmente.De
pronto,extendielbrazoymearrebatelmedalln.Aceptolaapuesta.
Micorazndiounvuelco.YanotenaelGalator.
Domnuescudribrevementeelinteriordelajoya,cuyoverderesplandorsereflejabaensusojos,y
enseguidalointrodujoenunodelosabultadosbolsillosdesutoga.Despus,sonricomosiacabaradeganar
unaapuestacolosal.
Pormiparte,estabasegurodequeacababadeentregarmiltimaymayoresperanza.
Loquerasdesdeelprincipiodijeconamargura.
Supongoqueesverdad,amorcito.
Yporqunomeloquitabas,simplemente?Paraqunecesitabastantoteatro?
Domnupareciofendida.
Yo?Apoderarmedealgoquenomepertenece?Esojams!Diounapalmaditaalbolsilloque
contenaelGalator.Adems,elGalatorhayqueentregarlovoluntariamente.Nopuederobarse,osuspoderes
resultanintiles.Nadietelohabacontado?
Sacudlacabezaenunamudanegativa.
Qulstima.Soltunprolongadobostezo.Definitivamente,esunalstima.
Acabemoscontupartedijesombramente.Cmonosllevarsalcastillo?
Noosimportarsufrirunpequeoretraso,verdad?pregunt.Enestemomento,estoybastante
cansada.
Retraso!
S.Volviabostezar.Hastamaana,aalgunahora.
No!Lohasprometido!
Thacetrampa!
Domnunosestudiconlamiradaunosinstantes.
Bueno,estbien.Supongoquepuedollevarosallhoymismo.Perodeberaisavergonzarosdenegara
unapobreancianaeltannecesariodescanso.Sucalvacabezasearrugporlaconcentracin.Elnico
problemaescmohacerlo.
Sediounaspalmaditasenlacoronillamientrassumiradavagabaporlaestancia.
Ah,yaest.Alas.Necesitarisalas.Unparcomoelquetenasantes,talvez.
Micorazndiounvuelcoymepreguntsisereferaalasalaslegendariasdelasquemehabahablado
Cairpr. Iba Domnu a devolverme lo que todos los fincayranos perdieron haca tanto tiempo? Mov los
msculosdeloshombros,anticipndomealasensacin.
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Barron,T.A.
Sedirigialapuertaarrastrandolospies.Laabri,introdujounbrazoenlaoscuridadylaretircargada
conunajauladehierrodeapretadosbarrotes.Contenaunapequearapazdesaliada.Unesmerejn.
Problemas!
Meprecipithacialajaula.Elavealeteysilbconentusiasmo,mientrasaraabalosbarrotesdehierro.
Djalosalirsupliqu,acariciandolasclidasplumasatravsdelosbarrotes.
CuidadomeprevinoDomnu.Estebichotienemalaspulgas.Esunverdaderoluchador.Cuerpo
pequeoygrancorazn.Podrahacertejirones,siquiere.
Amno.
Laviejaarpaseencogidehombros.
Siinsistes...
Diounlevegolpecitoalajaula,quedesaparecialinstante.Problemasempezacaer,perorecuperel
vuelojustoantesdeestrellarsecontraelsuelo.Condosenrgicosaletazosyunsilbido,sepossobreelextremo
superiordemicayado,antesdesaltardesdeallamihombroizquierdoyfrotarsucuelloemplumadocontrami
oreja.DespussevolvihaciaDomnuyaraelairefuriosamenteconsusgarras.
Cmodisteconl?pregunt.
Domnuserasclaverrugadelafrente.
Eldioconmigo,peronoscmo.Pareca,bueno,bastantedbilcuandolleg.Comosialguienhubiera
intentadoconvertirloencarnepicada.Esunmilagroqueaquelpobredespojopudieravolar.Locurunpoco,
conlaesperanzadepoderensearleajugaralosdados.Peroesteingratoenergmenosenegacolaborar.
Alorlo,Problemassilbagudamenteyaraoelaire.
S,s,loencerrenunajaulacontrasuvoluntad.Perofueporsubien.
Problemasprofiriotrasonoraprotesta.
Ypormipropiaseguridad!Cuandoledijequenotenaintersalgunoenencontrarasuamigo,seme
ech encima. Intent atacarme! Pude transformarlo en una lombriz en aquel mismo instante, pero decid
reservarloporsimejorabansusmodales.Encualquiercaso,ahoratalveznosresultetil.
Intrigados,Problemasyyobajamoslacabezaalunsono.
DeboadvertirtecontinuDomnuque,sibienpuedollevartealcastillo,nopuedohacerteentraren
l.Esotendrsqueconseguirloportuspropiosmedios.Ynohablemosdesalir.
AtisboelinteriordelbolsillodondeguardabaelGalator.
Puestoquenovolveremosavernos,permtemeagradecerteturegalo.
Suspir,peroelfamiliarpesosobremihombromitigmitristeza.Sealalesmerejn.
Ygraciasatiporesteregalo.
Domnusedeslizhacianosotros.Problemasledirigiunafuribundamirada,mientraslaviejaapoyaba
susmanossobrelacabezadeShimysobrelama.Conlamismaexpresinconcentradaquetenacuandoredujo
laspiezasdeajedrez,pronunciunaspalabrasincomprensibles.
De improviso, sent que me encoga. Adems del alarido de Shim, o que Domnu daba algunas
instruccionesaProblemas.Enunabrirycerrardeojos,larapazyanoestabasobremihombro.Porelcontrario,
erayoquiensehallabasobresudorsocubiertodeplumas,volandoagranalturasobrelasColinasOscuras.
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Elvuelo
Volandoentretinieblas,rodeelcuellodeProblemasconfuerza.Porlainclinacindeldorsodelarapaz,
calculqueestbamosganandoalturaprogresivamente.Conunamanoempuabamicayado,ahoracasitan
pequeocomoyo.MepreguntdndeestaraShimenestemomento,conlaesperanzadequeporlomenos
estuvieraasalvo.
Unvientoglidoseestrellaba contra nosotros,contantaviolencia quemisojosempezaron allorar,
arrojandofinosriachuelosdelgrimaspormismejillasysalpicndomelasorejas.Lasplumasdelcuellodela
rapazseagitabanconcadarachadeaire,yrozabanmicaraymismanos.Comoyonoeramayorquelacabeza
deProblemas,medicuentadequesusplumaseranmuchomsqueelplumajesuaveymullidoqueparecan
antes.Cadaplumacombinabalaflexibilidaddeunaramaconlasolidezdeunhueso.
Gradualmente,losmovimientosdelcuerpoquemetransportabaseconvirtieronenlosmos.Cadavez
quealzabalaspoderosasalas,yoinspiraba.Cadavezquelasbajaba,yoexpiraba.Sentatensarselosmsculos
delaspaletillasyeldorsoantesdecadaaleteoyluegosoltarsecomounresorteconunafuerzaasombrosa.
Mientrassurcbamoselcielo,meconcentrabaenescucharporsioaalgoenlanegrura.Mesorprendi
queelbatirdelasalasfueratansilencioso.Apenasunsoplodeaireacompaabaelmovimientoascendente;el
mnimocrujirdeloshuesosdeloshombrosacompaabaeldescendente.Porprimeravezenmivida,saborela
libertad de volar. La oscuridad circundante slo ampliaba la sensacin de deslizarse sin limitaciones, sin
restricciones.Elvientoenlacaramehacapercibirunatisbodelasublimeexperienciaqueenotrotiempo
conocieronloshabitantesdeFincayrayqueluegoperdieron,unaexperienciaqueyonorecordabaconlamente,
sinoenloshuesos.
Elvientocambidedireccinyoundbilgimoteoprocedentedelasgarrasde Problemas.Entonces,
comprendqueelesmerejnllevabaotropasajero,delmismomodoqueotrodapodatransportarunratnde
campo.YyosabaqueShim,ahoramspequeoquenunca,debaestarsencillamentetanalteradocomoun
ratnapuntodeserdevorado.
Forcmisegundavisinalmximoymsan,paraintentarquelastinieblasretrocedieran,yaque
parecanespesarseamedidaqueavanzbamos.Perosentaloslmitesdemivisinmsquesusdones.ElVelo
delcastilloflotabasobrelasColinasOscuras.Lasenvolvaexactamenteigualqueanosotrostres,puesbamos
volandohacialatierradondelanochenuncatermina,comolahabadescritoRhiaenunaocasin.
Conunesfuerzo,percibalgunosdeloscontornosdelascolinasqueseerguanpordebajodenosotros.
Ningnrbolalegrabaesteterreno,ningnrosurcabasuscuestas.Enciertomomento,mepareciquelatierra
sehundaenunempinadoperoestrechobarranco,yoeldbilgraznidodeloquepodahabersidounguila.
Haciaelnorte,undensogrupodeantorchasllameantessemezclabaconlossperosgritosdelostrasgos.Y
haciaelsur,parpadeabanunaslucesespectralesquemedejaronmsheladoqueelviento.
Enlasladerasseparadasporelbarrancodetectvariosgruposdeedificiosqueuntiempohabansido
pueblos.Unaextraayconfusaaoranzadespertenmiinterior.Eraposibleque,denio,yohubieravividoen
unodeaquellospueblos?Siconseguaveraquellatierraalaluzdelda,medevolveraporlomenosalgunosde
misrecuerdosperdidos?Perolospueblosestabantanoscurosysilenciososcomomipropiainfancia.Noardan
fuegosensushogaresniseelevabanvocesdesusplazas.
DudabaquealgnjornalerocomoHonnsiguieralabrandoestatierra,comohicieronsusantepasados
durantesiglosantesdelarebelindeStangmaryeliniciodelaoscuridadpermanente.Eramenosprobable
todavaqueunjardinerohubierasobrevividoenunlugarsemejante,porquelatierradeT'eileanyGarlatha
permaneca an en penumbra, al menos, mientras que el suelo queahora contemplaba viva en un eclipse
perpetuo.
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Barron,T.A.
Laoscuridadseintensific,asfixindonoscomounapesadamanta.NotqueelpulsodeProblemasse
acelerabaenlasvenasdesucuello.Almismotiempo,elbatirdelasalassehizounpocomslento,comosila
oscuridadentorpecieraelvuelodelmismomodoqueinhibalavisin.
Elesmerejnsenivel.Susalassedescompasabancadavezms:unasvecesnocompletabanelaleteoy
otrasselosaltabanporcompleto.Sucabezaseinclinabaalternativamenteaunladoyaotro.Parecaconfuso,
comosiintentaraverloinvisible.Tuvoqueesforzarseparamantenerelrumbo.
Meacurruqusobremimonturaalada.Sia Problemas lecostabatantover,cmoibaaconducirnos
sanosysalvoshastaelcastilloquesiempregira?TalvezsteeraelsentidodelaadvertenciafinaldeDomnu:
quellegaralcastilloseramsfcilqueentrarenl.
Consbitoterror,comprendquenuestranicaesperanzaresidaenmisegundavisin.Yo,conunos
ojosqueestabanciegos,debavercomofueraporlarapaz!Aunquemisegundavisinsiempresedebilitaba
cuandolaluzambientaldisminua,estaveznopodapermitirqueesoocurriera.Talveznorequeraluz.Talvez
podaverpesealaoscuridad.Untodasmisenergas.Debaintentarpenetrarenlaoscuridad.
Transcurrieronvariosminutos.Nopercibanadadiferente.Yporquibaahacerlo?Nuncahabapodido
vernadadenoche,nicuandomisojosfuncionaban.Porqucreaqueahorapodacambiareso?
Sinembargo,seguintentndolo.Querasondearlastinieblasconelojodemimente.Vermsalldelos
grises,msalldelassombras.Rellenarlosespaciosdeoscuridad,igualqueRhiamehabaenseadoallenarel
vacointerestelar.
Mientras,elvuelode Problemas seibavolviendomserrticoeinestable.Susalasluchabancontrael
ferozvientoquenosazotaba.Elesmerejnvacilaba,cambiabadedireccin,volvaatitubear...
Deunmodotangradualquealprincipionoadvertelcambio,empecapercibirbrevesimgenesen
mediodelaimpenetrableoscuridad.Unacurvaenunrisco.Unadepresinqueenotrotiempopudoserunlago.
Uncaminoserpenteante.Unalneairregularqueslopodaserunmurodepiedra.
Depronto,agrandistancia,distingualgomuyextrao.Unresplandorvagoeintermitenteenunacresta
lejana.Parecaestaralavezenmovimientoyestacionario,serauntiempoclaroyoscuro.Nisiquieraestaba
seguro de que existiese realmente. Hund las manos profundamente en el cuello plumoso del esmerejn y
obligualarapazavolverlacabezahacialaluz.Alprincipio, Problemas seresisti,peroacabvariandola
inclinacindesusalas.Lentamente,cambidedireccin.
Alpocorato,divisunaestructuradeuntamaomonumental.Seerguasobreunaelevadacolinacomo
unfantasma enlanoche.Cre verextraoscrculos deluzaloslados,yunaespeciedepinculosquela
coronaban.PorsiniestraquemehubieraparecidolaguaridadeDomnu,estaestructuraeracienvecespeor.Aun
as,empujandofirmementeelcuellodeProblemas,maniobrparaacercarnosms.Paraentonces,elesmerejn
nosloaceptabamimando,sinoqueademsparecaanimarlo.Ahorabatalasalasconrenovadaenerga.
Misegundavisinalcanzabayaunagrandistancia.Ahorapodaverlallanacimadelacolina,salpicada
depiedras,dondeseasentabalaextraaestructura.Yaunqueveaconmayornitidezelsueloquelarodeaba,
seguaviendoborrosoeledificio.Amedidaquenosaproximbamos,oamosconmayorintensidadunsonido
graveyretumbante,comoeldedospiedrasquechirranalrasparse.
Loidentifiquenseguida:laestructuragirabalentamentesobresuscimientos.Habamosencontradoel
CastilloVelado.
Me mord el labio inadvertidamente en plena concentracin, y maniobr para que el esmerejn
sobrevolaraencrculoselcastillogiratorio.Laconfusasiluetaseaclardeinmediato.Lospinculosresultaron
sertorresyloscrculosdeluz,antorchasvistasatravsdelasventanasylosportalesenmovimiento.Envarias
ocasiones,enelinteriordelashabitacionesiluminadasporlasantorchas,distingusoldadosqueusabanlos
mismoscascospuntiagudosquelostrasgosguerreros.
Concentrmivisinenunadelasventanasdelaplantabaja,traslaquenoparecahabersoldados.Acto
seguido,indiquaProblemasqueselanzaraenpicado,directamentehacialaventana.Lasalmenas,lastorresy
las galeras se aproximaban a nosotros. De pronto, me di cuenta de que volbamos demasiado despacio y
descendamosmsdeloquepensaba.Nosbamosaestrellarcontralapared!Pormimentecruzcomoun
relmpagolaterrorficapesadillaquehabasoadoenelmar.
Tir del cuello de Problemas hacia atrs con todas mis fuerzas, forzando al esmerejn a virar
bruscamentehaciaelcielo.Shim,aferradoalasgarras,soltunchillido.Pasamosrozandolaspiedrasdelas
almenas.Unafraccindesegundomstarde,ynoshabramosestrellado.
VolvaconcentrarmeyobliguaProblemasadarmediavuelta.Estavez,cuandonosaproximbamosal
castillo,intentcalcularmejornuestrasvelocidadesrelativas.Peromeasaltabanlasdudas.Laverdaderaqueyo
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notenaojos,mivisinnoerareal.Meatreveraaintentarlodenuevo,guiadonicamentepormisegunda
visin?
Aspir una gran bocanada de aire e indiqu al esmerejn que iniciara otro vuelo en picado. Nos
zambullimosendireccinalamismaventanaabiertadeantes.Elvientoaullabaenmisodosyazotabami
rostro.
Laventanaestabacadavezmscercaymiestmagosecontraacomounpuo.Elmsmnimodelos
errores nos precipitara irremediablemente contra la pared. Nuestra velocidad era cada vez mayor. Ya no
podamosvolvernosatrs.
Penetramosporlaventanacomounaexhalacin.Enesemismoinstante,viunacolumnadepiedrajusto
frenteanosotros.Meinclinbruscamentehaciaunladoyobligua Problemas aladearsehacialaizquierda.
Pasamosjuntoalacolumnaarasdesuelo,nosdeslizamosunosmetrosychocamosviolentamentecontrauna
paredquesealzabaenalgnlugardelasentraasdelCastilloVelado.
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ElCastilloVelado
Cuandorecobrelsentido,loprimeroqueadvertfuelopequeoquesehabavuelto Problemas. La
valienterapazestabaposadasobremipechoymeabofeteabasuavemente,primeroconunala,luegoconlaotra.
Comprendlaverdadenuninstante.Erayo,noelave,quienhabavariadodetamao.Yohabavueltoacrecer.
Alcomprobarqueestabadespierto,elesmerejnsaltalsuelodepiedra.Soltunquedosilbido,muy
parecidoaunsuspirodealivio.
Unsonidosimilarsonenlaesquinaopuestadelahabitacinenpenumbraydesprovistadecualquier
adorno.Bajounaantorchachisporroteantesujetaalaparedconunaabrazaderadehierro,sehallabaShim,
sentadoconlaespaldaapoyadaenlapared.MiraProblemas,sepalpdesdelapeludacabezahastalospeludos
dedosdelospies,parpadeyvolviapalparse.
Elpequeogigantememirconlanarizenmarcadaporunaradiantesonrisa.
Yoestcontentoqueyovuelveseraltoygrande.
Enarquunaceja,peromecontuvedesonrerirnicamente,
S,hemoscrecidootravez.Domnuhadebidodedisponersumagiademodoquesedesvanecierasi
entrbamosenelcastillo.
Shimfruncielceo.
Muyamable,esaella.Yoleestoyagradecidoporello.Alargulamanoparaacariciarlasalas
veteadasdelesmerejn.Ypormscosas.
Problemas medevolviundecididogorjeo.Loscrculosamarillosdesusojosbrillabanalaluzdela
antorcha. Araconlasgarras elsuelodepiedra,indicndome unavezmsqueestabapreparado para el
combate.
Pero la animosidad de la rapaz slo me levant el nimo unos segundos. Inspeccion las bastas e
imponentespiedrasquenosrodeaban.Lasparedes,elsueloyeltechodeestahabitacinnopresentabanningn
ornamentonidecoracin.ElCastilloVeladohabasidoconstruido,noporamor,sinopormiedo.Sihuboamor
dealgunaclasedurantesuconstruccin,fuepuramenteelamoralapiedrafrayalasdefensasslidas.Como
resultado,amenosqueestahabitacinfueseunaexcepcin,elcastillonocontenabelleza,niinters.Peroa
todaslucessobreviviraalaspropiasColinasOscuras.Meconvencdequeinclusomesobreviviraam.
Sloentoncesmepercatdelcontinuoretumbarquenosenvolva.Elsonidoaumentaba,disminuayse
repeta,incesantecomolasolasdelmar.Elruidodelcastilloalgirarsobresuscimientos!Mepuseenpie
trabajosamentey,enelacto,sentqueperdaelequilibrio,tantoporlasconstantessacudidasdelsuelocomopor
elomnipresenteempujequeexperimentbamoshacialaparedexteriordelahabitacin.Medetuvepararecoger
micayado.Inclusoconsuapoyo,necesitunossegundospararecuperarlaverticalidad.
MevolvhaciaShim.
MesentiramuchomejorsialmenostuvieraelGalator.
Tmirareplic,ponindosedepuntillasantelaventanaabierta.Ahfueratodoesmuyoscuro!Y
yonotaelsuelomoverseysacudirsetodoelrato.Yonogustaestesitio.
Amtampocomegusta.
Yoestasustado.Muy,peroquemuyasustado.
Yyotambin.Hiceungestoensudireccin.Peromeinfundevalorestarentreamigos.
UnnuevobrilloaparecienlosminsculosojosdeShim.
Valordijoenvozbaja,parasmismo.Yoinfundevaloral.
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Ven.Conpasoscautelosos,medirigalapuerta.Conducaaunoscuropasillo,iluminadoslopor
unasiseanteantorchaencendidaenelextremoopuesto.TenemosquebuscaraRhia!Siansigueviva,
probablementeestarabajo,enlasmazmorras.
ElmenudopechodeShimsehinch.
Estelugaresmuyterrible!YoluchacontracualquieraquehacedaoaRhia!
Noharsnadadeesolocontradije.Elcastilloestdefendidoportrasgosguerrerosynecrontes.
Oooh.Sedeshinchrpidamente.Nosotrosnodeberlucharaellos.
Exacto.Debemossermsastutosqueellos,sipodemos,noenfrentarnosaellos.
Problemasaletehastamihombroynospusimosenmarcha.Nosdeslizamosfurtivamenteporelpasillo
escasamenteiluminado,conelmayorsigiloposible.Porfortuna,elconstanterumordelcastilloenrotacin
ahogaba casi todo el ruido que hacamos, excepto el dbil repiqueteo de mi cayado contra la piedra. Mi
razonamientoeraque,mientrasevitramosquenosdescubriesen,laguardiadelcastilloprobablementenoestaba
atenta a posibles intrusos. Por otra parte, esperaba vivamente lo mismo de los trasgos que patrullaban el
desfiladeroprximoalasMarismasEncantadas.
Alllegaralaantorchasiseante,embutidatoscamenteenunahornacinatalladaenlapiedra,elpasillo
torcabruscamentealaderecha.Aambosladosdeltramosiguiente,sealineabanvariosportalesarqueados,
mientrasqueslounaestrechatroneraseabraalexterior.Cuandonosaproximamosalaventana,mepuseen
tensinalverloshacesdeoscuridadquepenetrabanporella,comohabranentradorayosdeluzporunaventana
encualquierotratierraquenoestuvieraasfixiadaporelVelo.
Conprecaucin,bloqueconlamanounodeloshaces.Estabatanfroquesentunhormigueoenlos
dedos.Mipielparecaagostada,slomedioviva.
Meestremec.Retirlamanoyseguimosadelante.LospiesdesnudosdeShimproducanunsonido
blandoamilado,mientraslasgarrasdeProblemasoprimanmihombroymeaportabanseguridad.Unpasillo
desembocaba en otro, una antorcha chisporroteante dejaba paso a la siguiente. Todas las habitaciones que
encontramosestabanvacas,exceptoporlasconvulsassombrasquedibujabalaluzdelasantorchas.
Recorrimoscautelosamenteellaberintodepasillos,torciendoaizquierdayaderecha,aderechaya
izquierda. Empec a preguntarme si no estaramos andando en crculos, si al final encontraramos alguna
escaleraquecondujesealosnivelesinferiores.Derepente,cuandonosacercbamosaunapuerta, Problemas
azotmicuelloconlasalas.Alinstante,ovariasvocesroncasintercambiandoobservacionesgroseras.
Trasgos.Porelsonido,eranunoscuantos.
Esperamosjuntoalarcodelportal,sinsabercmopasarantelsinserdescubiertos. Problemas dio
variospasosnerviosossobremihombro.Depronto,semeocurriunaidea.Diungolpecitoenelpicodel
esmerejnyleseallapuerta.
La rapaz pareci entenderme en el acto. Plane silenciosamente hasta el suelo y, protegido por las
sombras de la pared, se desliz en el interior de la habitacin. Al otro lado de la puerta, Shim y yo
intercambiamosmiradasdeinquietud.
Alcabodeunospocossegundos,unodelostrasgosaulldedolor.
Melohasclavado,idiota!
Yonohesidoreplicotro,conunavozmsfuertequeelentrechocardealgometlico.
Mentiroso!
Algopesadoseestrellconunruidosordocontraelsuelodepiedra.Unaespadahendielaireconun
siseo.
Yoteensearquineselmentiroso.
Empezunareyerta.Lasespadasresonaban,lospuosgolpeaban,losjuramentosvolaban.Aprovechando
laconfusin,Shimyyopasamosfurtivamenteantelapuertaynosescabullimospasilloabajo,detenindonos
sloel tiempo suficiente para que Problemas volviera a posarse en mi hombro. Al doblar la esquina, nos
encontramosfrenteaunaescalera.
Dbilmenteiluminadaporunavacilanteantorchacolocadaenelrellano,laescaleradepiedrasdescenda
en espiral casi totalmente a oscuras. Encabec la marcha, con Problemas arrimado a mi mejilla; ambos
intentbamospercibirloquepudieraestaralacechoenlassombras.Shim,rezongandonerviosamenteparas
mismo,semantenajustodetrsdem.
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Laescalera securvaba hastallegaraotrorellano,siniestroalaluzdelaantorcha. Lassombras se
arrastraban temblorosas por las paredes. A medida que descendamos, los chirridos y el retumbar de los
cimientosgiratoriosaumentaban,aligualqueelrancioolordelaire.Bajamosporlaescalerahastaelnivel
siguiente,mslbregoqueelanterior.Yluegohastaelsiguiente,todavamssiniestro.Laescaleraterminaba
aqu,enunaltoarcodepiedra.Alotrolado,seextendaunoscurostanoqueapestabaaairecorrompido.
Lasmazmorrassusurr,enuntonodevozqueapenassuperabaelconstanteretumbar.
Shimnorespondi,almargendequesusojosseabrieranhastacasisalirsedesusrbitas.
Desdelaoscuraentradaalasmazmorrasllegunprolongadogemidodedolor.Ungemidodetormento
infinito.Lavozparecacasihumana,aunquenodeltodo.Elgemidoserepiti,msfuertequeantes,yShimse
pusorgidocomounapiedra.Avanccautelosamentesinl,tanteandolassombrasmsnegrasconmicayado.
Traspaselarcoyatisbelinteriordelamazmorra.Alaizquierda,bajounadelaspocasantorchasque
iluminabalacavernosaestancia,viaunhombre.Estabatendidodeespaldassobreunbancodepiedra.Porsu
respiracin,lentayacompasada,parecaestardurmiendo.Aunquedesucinturncolgabanunaespadayun
pual,nollevabaotraarmaduraqueunestrechopetosobresucamisadecueroyuncascopuntiagudoenla
cabeza.
Sinembargo,lomsextraodeestehombreerasurostro.Parecadepapel,detanplidoqueera.Ouna
mscaravacadetodaexpresin.Poralgunarazn,elrostroparecavivo...peronodeltodo.
Sinprevioaviso,elhombreempezagemiryalloriquear.Mientraselruidodespertabaecosenlas
mazmorras,comprendquedebadeestarsoando,recordandoensueosalgnmomentodedolor.Aunque
estuveapuntodedespertarlo,afindeahorrarleaquelmartirio,nomeatrevacorrerelriesgo.Cuandomevolv
enredondoparacomentrseloaShim,micorazndiounvuelco.Elpequeogigantehabadesaparecido.
Rpidamente,meprecipithacialaescalera.Lollamconunavozlobastantealtaparaquemeoyerams
all del rumor del castillo, pero no tanto como para despertar al soldado dormido. Forc la vista
desesperadamente,peronovinirastrodeShim.Volvallamarlo.Nohuborespuesta.
Cmopodahaberseevaporado?Adondepodahaberido?Talvezlehabantraicionadolosnervios,al
final.Podaestarocultoenalgunaparte,temblandodemiedo.Encualquiercaso,ahoranotenatiempopara
buscarlo.
Conunnervioso Problemas apoyadoenmihombro,volvsobremispasosymedeslicsigilosamente
anteelsoldadoquedormabajolachisporroteanteantorcha.Meinternabainexorablementeenlasmazmorras.
Enlospuntosdedondecolgabancadenas,laspiedrasdelsueloestabanmanchadasdesangreseca.Dejatrs
unaceldatrasotra,algunasconlapesadapuertaabiertadeparenpar,otrasancerradasacalycanto.Atisbpor
lasmirillasdelaspuertascerradasyvihuesosycarneputrefactaenelsuelo.NopodaimaginarmeaRhia,con
todosudeleiteporlavida,encarceladaenunsitiotanhorripilante.Peroteniendoencuentalaalternativa,
confiabadesesperadamenteenqueestuvieraaqu.
DesdeeldaenqueelmarmehabaretornadoaFincayra,habadescubiertounpoco,peromuypoco,de
mi pasado. Y haba averiguado todava menos sobre mi verdadero nombre. Sin embargo, estas cuestiones
inacabadaseranmuchomenosapremiantesquemideseodeencontraraRhia.Estabamsquedispuestoadejar
deladomispreguntassinrespuesta,inclusoparasiempre,contaldellegarhastaellaatiempo.
Enunadelasceldasviuncrneoaplastadoporunapesadapiedra.Enotra,dosesqueletos,unodel
tamaodeunadultoyelotronomuchomayorqueunrecinnacido,fundidosenunabrazoeterno.Otraestaba
totalmentevaca,aexcepcindeunmontndehojasenunrincn.
Medetuveenseco.Unmontndehojas.
Regrescorriendoalacelda.Conelcorazndesbocado,atisbporlaestrechamirillayproferelsonido
queRhiamehabaenseadoparaconseguirqueunhayavolvieraalavida.
Elmontndehojasseestremeci.
Rhiasusurresperanzadamente.
Emrys?
Sepusoenpiedeunbrincoycorrihacialapuerta.Suatuendoderamasestabadeterioradoysucio,pero
ellaestabaviva.
Oh,Emrysdijoconincredulidad.Erestotufantasma?
Amododerespuesta,introdujeeldedondiceporlamirilla.Vacilante,melorodeconelsuyo,como
habahechoantesentantasocasiones.
Erest.
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S.
Scamedeaqu.
Primerotengoqueencontrarlallave.
LaexpresindeRhialanguideci.
Elguardia.Eldelaentrada.ltienelallave.Oprimimidedoconaprensin.Perotiene...
ldormirmuyprofundoconcluyotravoz.
MerevolvyviaShimconunainconfundibleexpresindeorgulloensumenudorostro.Elpequeo
gigantemetendiunamano.Sobresupalmabrillabaunagranllavedehierroforjado.
Mequedmirndola,boquiabierto.
Selahasrobadoalguardia?
Shimsesonroj,ysubulbosanarizadoptcasielmismotonorosadoquesusojos.
lduermeprofundo,noestandifcilparayo.
Desdemihombro,Problemassilbconadmiracin.
Sonre.SemeantojabaqueShimtalveznofueratanpequeocomopareca,despusdetodo.
Abrlacerraduraconlallaveyseprodujounchasquidometlico.Rhiasaliconelrostrodemacrado,
peroconunainconfundibleexpresindealivio.Meabraz,luegoaProblemasyfinalmenteaShim,cuyanariz
enrojecimsquenunca.
Cmovamosasalirdeaqu?mepregunt.
Todavanoheplaneadoesaparte.
Bueno,puesempecemos.
OjaltuvieraanelGalator.
Rhiamemirconasombro.
Lohasperdido?
Yo...loregal.Parallegarhastaaqu.
Inclusoenlasmazmorras,susojoscentellearon.Buscdenuevomidedondiceylorodeconelsuyo.
Todavanostienesanosotros.
Juntosretrocedimoshacialaentrada.Problemasaleteabapegadoamicuello.Inclusosinlapresindel
Galatorcontramipecho,sentaunaagradablecalidezcercademicorazn.Peronomuygrande.
Cuandopasbamosantelaceldaquecontenaelcrneoaplastado,hiceunaseaaRhia.
Entraraquhasidodifcil,perosalirloseraunms.Mejordicho...,salirdeaquconvida.
Lo s. Se irgui como una joven haya. En ese caso, slo podemos confiar en que Arbassa
estuvieraenlocierto.
Problemas,quehabaempezadoacorretearpormihombro,sedetuvoensecoyladelacabezacomosi
estuvieraescuchando.
EnlodevolveraencontrarnosenelOtroMundo?
Rhiaasintisinmuchaconviccin.
DespusdelLargoViaje.
Yoslopudefruncirelceo.Estabasegurodeque,sinuestrodestinoeramorirhoy,nohabraunnuevo
viajeparanosotros...,nilargo,nicorto.
Shimtirdemitnica.
Nosotrosvayendo!Antesdequedespiertaeseguardiaqueronca.
Derepente,unsoldadosurgideentrelassombras.Surostro,mortalmenteplidobajosuyelmo,no
mostrabaningunaexpresin.Lentamente,extrajosuespadadelavaina.Actoseguido,melanzunaestocada.
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ElltimoTesoro
Cuidado!gritRhia.
Arrojmicayadohaciaarribaylogrdesviarelgolpeenelltimomomento.Desunudosoextremo
superiorsaltaronvirutasdemadera,mientrasyodesenfundabamipual.Almismotiempo,elsoldadotirdesu
espada,preparndoseparaasestarotrogolpe.
LosagudoschillidosylasafiladasgarrasdeProblemasarremetieroncontrasurostro.Unespolnhendi
sumejilla.Sinungritodedolor,apartasuagresordeunmanotazo.Yyoaprovechelrespiroparahundirmi
pualhastalaempuaduraenelpechodelsoldado,justopordebajodesupeto.
Diunpasoatrs,conlaesperanzadeverlocaer. Problemas volhastasuposicinhabitual,sobremi
hombro.
Asombrosamente,elsoldadopermaneciinmvil,consuinexpresivamiradafijaenelmangodelpual.
Dejcaersuespada,querebotsonoramenteenelsuelodepiedra,yasielpualconambasmanos.Deun
bruscotirn,seloarrancdelcuerpoyloarrojaunlado.Niunagotadesangremandelaherida.
Antesdequerecuperarasuespada,Rhiameagarrdelbrazo.
Huyamos!grit.Esunnecronte!Nopuedesmatarlo!
Nosprecipitamoshacialaentradadelasmazmorrasycorrimosescaleraarriba.Elsoldadoinmortalnos
perseguaacortadistancia.Rhiaencabezabalamarcha,dejandotrasdessarmientossueltosdesuscalzas,
seguidadecercaporShimyporm.
Remontamosprecipitadamentelaescaleradecaracol,tropezandocasiconlosescalonesdepiedraen
nuestrofrenes.Dejamosatrselprimerrellano,consuantorchachisporroteante.Yelsiguiente.Yelotro.El
pozodelaescaleraseibaestrechandoamedidaqueascendamos.Rhia,cuyaspiernasnohabanperdidoniun
picedesufuerza,seadelantabacadavezms,mientrasqueShimperdaterrenoirremisiblemente.Jadeando,
mirporencimademihombro.Elnecronteestabaaslounospasosdetrsdel.
AlveraShimenpeligro,Problemasdespegyazotmicuelloconsusalas.Suenojadochillidoretumb
enelpozodelaescaleracuandoarremetidenuevocontraelrostrodenuestroperseguidor.
Elnecrontesevioobligadoaretroceder,pararepelerlaagresindelarapaz.Asulado,luchabansus
respectivassombras,queseproyectabandbilmentesobrelasparedesdepiedraescasamenteiluminadas.Me
detuve,indeciso.HabradeseguiraRhiaovolveratrsparaayudaraProblemas?
Oungritoporencimademicabeza.
Rhia!
Prcticamente vol escalera arriba, subiendo los peldaos de dos en dos. El pozo se curvaba y se
estrechaba progresivamente, hasta acabar casi en punta. Respirando pesadamente, dobl un recodo y me
encontrenunrellanomuchomayorymejoriluminadoquelosanteriores.Sorprendido,medetuveenseco.
Antemseextendaunaenormeestanciaconlasparedes tapizadas deantorchasllameantes,objetos
brillantes,yuntechoabovedado muyalto.Peromi atencinsedetuvoenel centro delasala.Untrasgo
guerrero haba apresado a Rhia! El trasgo la tena sujeta con losbrazos a laespalda ysu lengua recorra
sinuosamentesuslabiosgrisverdosos.Suvoluminosamanotapabalabocadelajovenparaquenovolvieraa
gritar.
Bienvenidoanuestrocastillotronunapotentevoz.
Mevolvrpidamenteparaenfrentarmeaunhombrecorpulentoconelsemblantetanserioquepareca
cinceladoenpiedrasentadoenuntronocarmesquerelucadeformaespectral.Subocaparecagrabadaal
aguafuerte enunrictuspermanente. Sindudaera siniestro,mastambinfascinantemente atractivo. Bajola
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coronadeoroqueadornaba sufrente,susnegrosojoscentelleaban conintensidad.Unasextraas sombras
oscilabanporencimadesurostroydesucuerpo,aunquenoviloquelasproyectaba.
CongregadosalrededordeltronodeStangmarseerguancincooseisnecrontesderostrotaninexpresivo
comoeldeuncadver.Entreelloshabadosfincayranosdecabellonegrocomoelcarbnquelesllegabahasta
loshombrosdesutogaroja.Unodeloshombreseraaltoydelgado,comoungraninsecto,mientrasqueelotro
tenalaconstitucindeuntocnderbolmuygrueso.
RecordloquemehabacontadoCairpr,yexaminatentamentealosdoshombres,preguntndomesi
unodeellospodraserenrealidadmipropiopadre. Sinembargo,pormuchoqueenotrotiempodeseaba
encontraramipadre,ahoratemaesaposibilidad,porqueminicosentimientohaciaunhombrecapazdeservir
aunreytanmalvadocomoStangmareraeldesprecio.
Sloquieroconocerlo,lehabadichoaBranwenennuestraltimaconversacin.Esmejorqueno,
haba contestado ella. Cielos!, si l haba degenerado hasta el estado del grupo que tena ante m, ahora
comprendaporqu.
Al verme, Rhiaforceje ferozmente para liberarse. El trasgoguerrero selimita proferir una risita
ahogadayasujetarlaconmsfuerza.
Sospechbamosquevendrasaqu,tardeotempranodeclarStangmarconsumuecafija.Sobre
todo,cuandotuamiga,aqupresente,sirvedeceboalatrampa.
Lomirfijamente,preguntndomeporquibaaimportarleadondemediriga.Entoncescaenlacuenta
deque Stangmar segua creyendo que yoantena el Galator, el ltimoTesoro que tantotiempo llevaba
buscando.Nosabacmopodaaprovecharmedesuerror,peroresolvintentarlo.
Rhiaforcejedenuevo,conlaintencindeliberarse,perofueenvano.Cuandosecontorsionabadentro
desuvestimentadehojas,mellegunatenuevaharadadelafrescuradelbosquequehabamosdejadoatrs.
Diunpasoalfrente,conmicayadoapoyadoenlaspiedrasparamantenermejorelequilibriosobreel
sueloenlentarotacin.
Sultala.Ellanohahechonadaqueteperjudique.
Losojosdelreyllamearon,mientraslassombrasdanzabansobresusfacciones.
Lohara,sipudiese.Igualquet.
Alorlo,losdosfincayranosasintieronensealdeconformidadylosnecrontesacercaronunamanoala
empuaduradesusrespectivasespadas.Elhombremsaltomemirconelrostrotensoporlainquietud.Se
inclinhaciaelreyyfueadeciralgo,peroStangmarlohizocallarconunimperiosogesto.
Enesemomento,elnecrontequecustodiabalasmazmorrascoronlaescaleraamisespaldas.Aunque
tenalacarabrutalmentearaada,nopresentabanirastrodesangre.ConunamanosujetabaaProblemasporlas
patas,demodoquelarapazcolgabacabezaabajoyslopodaaletearysilbarfuriosamente.
Otroamigotuyo,verdad?ElsombrorostrodeStangmarsevolvihaciadosdelosnecrontes.Id
aversihayalgunoms.
Alinstante,losdossoldadospasaronvelozmentejuntoamydescendieronporlaescalera.Entonces,
recordquehabaperdidoelrastrodeShim.Minicaesperanzaeraquemipequeoamigohubieseencontrado
unlugarsegurodondeesconderse.
MifrenticamiradapasdeRhia,inmovilizadaporlosbrazosdeltrasgoguerrero,a Problemas, que
pendaindefensoporlapresadelnecronte.
Djalosenlibertad!legritalrey.Djalosenlibertadotearrepentirs.
LamuecadeStangmarseagudiz.
Noestamosacostumbradosarecibirrdenesdeunsimplemuchacho!Ymenoscuando,adems,ese
muchachoamenazaanuestrarealpersona.
Apesardelbamboleoconstantedelcastillogiratorio,meerguysaqupecho.
Stangmarseinclinhaciamdesdesutrono.Poruninstante,lassombrasabandonaronsurostro.Consu
mandbulacuadradaysuintensamirada,eraaunmsatractivoqueantes,aunquenomenossevero.
Noobstante,tuvalornosimpresiona.Poresarazn,seremosclementes.
oro.
Lassombrasreaparecierondepronto,oscilandofrenticamentesobresurostro,supechoysucoronade
Sabemos lo que hacemos! gru, aunque no estaba claro a quin se diriga. Con un gesto
majestuosoatrajolaatencindeltrasgoquesujetabaaRhia.Sultala,teloordenamos.Peroviglalabien.
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Eltrasgoguerrerotorcielsemblante,peroobedeci.Conrudeza,arrojalachicaalsuelodepiedra,
frentealtrono.Problemas,todavacabezaabajo,reprendialtrasgoconfuriososchillidos.Peroeralonicoque
podahacer.
Yelesmerejn?preguntentonoenrgico.
Stangmarsereclindenuevoensutrono.
Elpjarosequedadondeest.Noconfiamosenlmsqueenti!Adems,mantenerlocomoestte
animaracolaborar.
Micolumnavertebralsequedrgida.
Jamscolaborarcontigo.
NiyotampocodeclarsolemnementeRhia,sacudiendosusrizoscastaos.
Problemaschilldenuevo,comoparadejarclarasupostura.
Porprimeravez,elrictusdeStangmarsesuavizligeramente.
Oh,colaborars.Dehecho,yahascolaborado!Noshastradoalgoquedesebamosdesdehacemucho
tiempo.NoshastradoelltimoTesoro.
Tuveunsobresalto,peronorepliqu.
Siempreacompaadoporlassombrasdanzantes,Stangmarabrilosbrazosparaabarcarlosobjetosque
seexhibanenlasparedes.
Aqu,enestasala,hereunidomuchosartculosdelegendariopoder.Colgadadelapared,sobrenuestro
tronoreal,estCortafondo,laespadadedosfilos:elnegrocortahastaelalmayelblancocuracualquierherida.
Allestlafamosa ArpaenFlor. Aquelcuernodeplataesel InvocadordeSueos. Asulado,puedesverel
aradoquelabrasolo.NiestosTesorosnilosotrossupondrnnuncamsunaamenazaparanuestrasoberana.
Suexpresinseendurecialsealaruncalderodehierroprximoalaparedopuesta.
InclusotenemoselCalderodelaMuerte.
Cuandomencionesteobjeto,losdoshombresdelatogarojaintercambiaronmiradasinteligentes.El
msaltomenelacabezalgubremente.
PeroelTesoroquemsdesebamoseselquenocuelgadenuestrasparedes.LavozdeStangmar
retumbabaenlagranestancia,ahogandoinclusoelconstanterumordelcastilloenrotacin.Eselquetnos
hastrado.
SabaqueStangmardescubriraprontoqueyanotenael Galator.Envalentonadoporlacertezademi
muerteinminente,saqupechounavezms.
Nuncatraeraalgoquepudieraayudarte.
Elsiniestroreymeescudriunosinstantes.
Creesqueno?
Squeno!AntestenaelGalator,peroyanolotengo.Estfueradetualcance.
Stangmarmededicunaframiradaconelrostroensombrecido.
NoeselGalatorloquebuscamos.
Eldesconciertomeobligaparpadear.
HasdichoquebuscabaselltimoTesoro.
Yases,enefecto.PeroelltimoTesoronoesunasimplepiezadejoyera.Elreyseaferralos
brazosdesutrono.ElltimoTesoroesmihijo.
Unescalofrodehorrormerecorridearribaabajo.
Tu...hijo?
Stangmarasintiensilencio,perosuexpresinnoreflejabalamenoralegra.
Esatiaquienbuscaba.Porqueteresmihijo.
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Cortafondo
Lasoscurassombrascorreteabanporlasfaccionesdelrey,mientrassusgrandesmanosestrujabanlos
brazosdeltrono.
Yahoradebemoscompletarlapromesaquehicimosantesdequehuyerascontumadre.
Promesa?pregunt,conlamenteaunritmovertiginosodebidoalarevelacindeStangmar.
Qupromesa?
Nolorecuerdas?
Mirariscamentealhombrequeresultabasermipadre.
Norecuerdonada.
Esunasuerte.Stangmarfruncielceomsquenunca.Lassombrasoscilaronsobresurostro,al
tiempoqueseprolongabanlentamenteporsusdosbrazos.Elreycrisplospuosyluegomeseal,antesde
pronunciarunaorden:
ArrojadloalCaldero.
Comosifueranunsolohombre,losnecrontessevolvieronhaciam.
Problemas, todava sujeto por uno de ellos, alete y forceje violentamente para liberarse. Sus
enfurecidoschillidosresonabanenlacavernosaestancia,silenciandoeltraqueteodelcastilloalgirar.
No!gritRhia,incorporndosedeunbrinco.Conlaceleridaddeunavbora,seabalanzsobre
Stangmarylerodeelcuelloconambasmanos.Antesdequesusguardiaspudieranacudirensuauxilio,elrey
sezafdelaopresinyvolviaarrojaraRhiaalsuelodeunmanotazo.Lachicaaterrizenunconfusomontn
dehojasalospiesdeltrasgoguerrero.
Frotndoselosaraazosqueaparecieronensucuello,eliracundoreysepusoenpie.
Mtalaaellaprimero!espetaltrasgo.Despusnosocuparemosdelchico.
Encantadoreplicconvozroncaelaludido,conunbrilloensuspequeosojos.Sumanoasila
empuaduradesuespada.
Micoraznlataaceleradamente.Meardanlasmejillas.Larabiaibacreciendoenmiinterior,lamisma
rabiaviolentaquesentcontraDinatius.Deboimpedirqueestosuceda!Deboutilizarmispoderes!
Perolasabrasadorasllamasenvolvieronmimenteunavezms.Elhedoracarneachicharrada.Mipropia
carne.Mispropiosgritos.TemaaesospoderestantocomoalCalderodelaMuerte.
Conunasonrisacruel,eltrasgoguerrerodesenvainsuespadamuydespacio.Laafiladahojacentellea
laluzdelasantorchas.Enesemomento,Rhiasevolviymemircondesconsolacin.
Unnuevosentimiento,mspoderosoinclusoquemirabia,colmmicorazn.AmabaaRhia.Amabasu
vitalidad,sutemple.Unoestodoloquees,mehabadichoenunaocasin.Alinstante,laspalabrasquela
GranElusahabapronunciadoensucavernadecristalacudieronamimemoria:ElltimodelosTesorosposee
grandespoderes,mayoresdeloqueimaginas.Mispodereseranmos.Paratemerlos,quiz,perotambinpara
utilizarlos.
Losmusculososhombrosdeltrasgosetensaronparadescargarelgolpedegracia.Problemaschilluna
vezms,luchandoporliberarsedelnecronte.
Perodndequedabamipromesa?VolvaorlavozdeRhia:Sialguientehaconcedidopoderes
especiales,esparaquelosutilices.Mimadreintervino,penetrandohastamialmaconsusojoszafirinos.Lo
nicoqueDiospideesqueusesbientuspoderes,consabidurayamor.
Amor.Nofuria.saeralaclave.ElmismoamorquehacabrillarelGalator.ElmismoamorporRhia
quemeinundabaahora.
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Decidetumovimiento!,ordenlavozdeDomnu.Enelajedrez,comoenlavida,entueleccin
residetodaladiferencia.
EnelprecisoinstanteenquelaespadadeltrasgoiniciabaeldescensohacialacabezadeRhia,concentr
todamiatencinenlagranespadaCortafondo,quependadelapareddedetrsdeltrono.Lasllamassealzaron
unavezmsenmimente,peropersist,ylasobliguaretroceder.Apartedelronquidodejbilodeltrasgo,noo
nada.Apartedelaespadaydelganchodehierroquelasostena,novinada.
Vuela,Cortafondo,vuela!,meconcentr.
Elganchodehierroseseparbruscamentedelapared.Laespadasalidespedidayvolhaciaeltrasgo.
Alorcmosurcabaelaire,eltrasgosevolvi.Mediosegundodespus,sucabezarodabaporelsuelodepiedra.
Rhia grit cuando el pesado cadver se desplom sobre ella. Stangmar rugi de rabia, mientras las
sombrassecondensabanensurostro.Losdoshombresdetogarojaretrocedieron,conunaullidodeterror.Slo
losnecrontesderostroperfectamenteinexpresivomantuvieronsuposicin,observandoensilencio.
Aprovechandolaconfusin,soltmicayadoyalclosbrazos.Cortafondogirsobresmismaenelaire
yvolhaciam.Conambasmanos,aferrsuempuaduraplateada.
Alverlo,losnecrontesdesenvainaronsusespadasymeatacaroncomounsolohombre.Depronto,lavoz
delreyretumbenlagransala.
Deteneos!Suscontradoslabiosemitieronungraveyprolongadogruido:steesnuestroduelo.
Denadiems.Lassombrasseespesaronsobretodosucuerpo.Porunosinstantes,vacil.Despus,conuna
violentasacudida,espetaalguienqueslolvea:Hedichoqueesnuestroduelo!Nonecesitamosayuda.
Descendi del tronodeunsaltoyseagachpara recoger laespada del trasgoguerrero cado.Tras
dirigirmeunamiradaasesina,blandivariasveceslaafiladahoja.Sloentoncesadvertquelassombrashaban
abandonadootravezsurostro.Ylomsextraoeraque,cuandomirdereojoeltronocarmes,lassombras
seguanall,flotandojustoporencimadelasiento.Meabrumlasensacindequeaquellassombras,dealguna
manera,meestabanobservandoatentamente.
Vayasemof,tieneslospoderes,verdad?Igualquetuabueloantesquet.Avanzunpaso
haciam.Perocontodossuspoderes,tuabuelonologrescapardeunamuertesegura.Nittampoco.
ApenastuvetiempodealzaraCortafondoparapararelprimergolpedeStangmar.Lasespadaschocaron
violentamente,yelruidodespertecosenlosarcosdepiedradelaestancia.Lapotenciadesugolpehizovibrar
miespadahastalaempuadura.Apretlasmanosparanosoltarla.ComprendqueStangmartenalatriple
ventajadesermsfuerte,mshbilyauncontandoconmivisinmejoradamsperspicazqueyo.
A pesar de todo, me defend como pude. La rotacin del suelo y la constante vibracin me
desequilibraban,peroaunaspasalcontraataque.Lancestocadas,descargumandoblesyamaguquites,
posedoporunafuriasalvaje.Brotabanchispascuandonuestrosacerosseencontraban.
Talvezpormiespontneafiereza,Stangmarsevolvimsprudente.Quizlapropia Cortafondo me
habafortalecidodealgnmodomisterioso.OtalvezStangmarestabasimplementejugandoconsupresa.Porla
raznquefuera,mientrasavanzbamosyretrocedamosporlasalatachonadadepreciadostesoros,parecaque
yoevitabalosataques.
Sinprevioaviso,StangmarsaltsobremydescargunpotentegolpecontraCortafondoqueresonpor
todalaestancia.Laespadasalidespedidademimanoyrebotcontraelsuelodepiedraconunestrpito
metlico.
Elreyapuntamigargantaconsuespada.
Ahoracumpliremosnuestrapromesa.SealelterrorficoCalderocercanoalapared.Adelante.
Memantuvefirme,luchandoporrecuperarelaliento.
Quinteobligaprometerquememataras?
Camina.
Yporqusignificatantoparatiesapromesa,cuandohasincumplidoloqueleprometisteatupropio
pueblo?
Camina!
Mecrucdebrazos.
SeloprometisteaRhitaGawr,verdad?
trono.
LaceudaexpresindeStangmarseintensific,altiempoquelassombrasacelerabansudanzasobreel
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S.Ytharasbienenmostrarmsrespetopornuestrogranamigo.Yahora,camina!
Mirsuplicantealhombrecuyosojoseranlavivaimagendelosmos.
NotedascuentadeloquetehahechoRhitaGawr?Deloquelehahechoatureino?Quierequetus
tierrassecorrompan.Quetucieloseoscurezca.Quetupuebloestaterrorizado.Eincluso...quematesatu
propiohijo!
Mientraspronunciabaestaspalabras,lasmisteriosassombrasseagitaronfuriosamentesobreeltrono.
ElrostrodeStangmarenrojeci.
Noentiendesestascosas.Noentiendesnada!Lapuntadesuespadaseapoyenmicuello.
Tragusalivacondificultad.
RhitaGawrnoestuamigo.Estuamo,ytsloeressuesclavo.
Conojosllameantes,mipadremeempujviolentamentehaciaelCaldero.
EsestoloqueElen,tuesposaymimadre,habradeseado?
LarabiadeStangmarcolmsumedida.
PrescindiremosdelCalderoyacabaremoscontigoconestamismsimaespada!
A continuacin, levant su arma para decapitarme. Al ver que suba la guardia, me concentr en
Cortafondo,queestabaenelsuelojustodetrsdel.
Am,Cortafondo,am!
Peroera demasiadotarde. Laespadaapenas habaempezado amoverse,basculando sobrelapunta,
cuandoelsiniestroreyplantlospiesfirmementeenelsueloparadescargarelgolpe.
Sin embargo, cuando el pie que tena ms atrs descenda, pis el filo expuesto hacia arriba de
Cortafondo.Elfilonegro,capazdehenderhastaelalma,cortsubotadecueroyseclavenlabasedesutaln.
Conungritodetremendaangustia,Stangmarsedesplom.Lassombrasenfurecieronhastaelpuntode
parecerquesacudanelmismsimotrono.Losnecrontes,conlaespadadesenvainada,acudieronenayudadel
rey.Perolalzunamano.Lossoldadossedetuvierondeinmediato.
Lentamente,Stangmarlevantlacabezaymemir.Susfaccionessefueronsuavizandoasimplevista.
Sumandbulasedestens.Susojosseagrandaron.Slosuentrecejofruncidopermaneciinmvil.
Hasdicholaverdaddeclar,hablandocondificultad.Nosotros...,esdecir,yo...Malditoseaeste
tratamientomayesttico!Yo...nosoymsqueunesclavo.
Eltronosemeciviolentamentedeladoalado.
Stangmarsevolvihacialasagitadassombras.
Sabesqueescierto!grit.Nosoynadamsqueunahumildemarionetatuya!Mimenteesttan
llenaahoracontusamenazasyengaosquegiratanincesantementecomoestemalditocastillo!
Trasesaspalabras,unsonidosilbantecapazdehelarlasangreenlasvenasseelevdeentrelassombras,
queinterrumpieronsusfrenticosmovimientosyempezaronaencogerse,paratransformarseenalgotodava
msoscuro.
Elreyhizounesfuerzoporincorporarse,perolaheridalehabaprivadodelamovilidaddecinturapara
abajoysedesplomdenuevo.Volviamirarmesombramente.
Debescomprenderlo.Nuncafuenuestra...,esdecir,miintencinqueFincayrallegaraaestepunto.
Cuandohiceaquellaprimerapromesa,notenaniideadeldolorqueacarreara.
Porqu?preguntentonoapremiante.PorquleprometistenadaaRhitaGawr?
LafrentedeStangmarsecubridearrugas.
Lohice...parasalvaraElen.
Elen?Mimadre?Sbitamenterecordsusltimaspalabrasacercademipadre:Sialgndalo
conoces,recuerda:noesloqueparece.
S. Elen, la de los ojos zafirinos. Inspir profundamente y expuls el aire con gran lentitud,
apoyandoloscodossobreelsuelodepiedra.CuandodioaluzenlascostasdeFincayra,infringiunade
nuestrasleyesmsantiguas,impuestaporlospropiosespritus:,quenadiedesangrehumananacierajamsaqu.
Delocontrario,lossereshumanostendranderechopornacimientoaunmundoquenolespertenece.Elcastigo
porestegravedelitohasidosiempreduro,peroinequvoco:elniomediohumanodebeserdesterradopara
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siempredeFincayra.Y,loqueespeor,lamadreoelpadrehumanosdebenserarrojadosal Calderodela
Muerte.
Intentnuevamenteponerseenpie,sinxito.Losnecrontes,queparecancadavezmsnerviosos,no
apartabanlavistadel.ElqueretenaaProblemasseunialosdems,conlaespadaenunamanoyenlaotra,
larapazquenodejabaderevolverse.
Quietos!ordenStangmar.Nonecesitovuestramiserableayuda.
Los necrontes obedecieron, pero siguieron observndonos con el ceo fruncido y jugueteando
nerviosamente con sus espadas. Entretanto, las sombras del trono se iban encogiendo. A medida que se
condensaban,eranmsdensasyoscuras,comoelcentrodeunatormentaenformacin.
Stangmarsacudilacabeza.
Nosabaquhacer.CmopodacondenaramuerteamihermosaElen?Conellallegabamsalto
quelosrbolesalosquetrepabaamenudocuandoeranio!;sinembargo,yoeraelrey,elresponsablede
aplicarlasleyes!FueentoncescuandoRhitaGawrmeabordporprimeravez.Meofrecisuayuda,acambio
dequeyoleayudasearesolverunproblemaquetena.
Dequproblemasetrataba?
Stangmardesvilamirada.
RhitaGawrmedijoquesehabaenteradoatravsdeunsueodequesumayorpeligrovendradeun
niomediohumanoymediofincayrano.As,alconocertuexistencia,creyquemientrastvivieras,supondras
uninmensopeligroparal.
Micuerpoenterotemblaba,aadindosealtemblordelsuelo.
Yaccedisteamatarmeenlugardeejecutarlaaella?
Notenaeleccin,nolocomprendes?RhitaGawrmeprometiprotegeraElenyatodoFincayrade
cualquiercastigoquelosespritusnospudieranimponerporhaberinfringidolaley.
YleprometistearrojarmealCaldero!
S.Antesdequecumplieraslossieteaos.Durantetodoesetiempo,mantuvemipromesaensecreto
paraElen.Sloledijequelosespritushabanaccedidoaquenoeranecesarioejecutarla,nittenasqueser
desterrado.Sualivioeratangrandequenotenacoraznparadecirlelaverdad.Ellaconfiabaciegamenteenm.
Suvozadoptuntonodistante.
Resultque,eneltranscursodeaquellossieteaos,laalianzaconRhitaGawrsefueestrechando.Era
cadavezmsnecesaria.MepusoalcorrientedelaconspiracindelosgigantesparaconquistarFincayra.Me
ayudalimpiarnuestratierradeenemigospeligrosos.Meregaluncastillodondeestabarealmenteseguro.
Me...
Suvozsequebryvolviadesplomarse.
Meconvirtiensuesclavo.
Conmovidoporsuangustia,concluelrelatoporl.
YcuandoElen,mimadre,descubriquehabasidoindultadaacondicindequeyomuriese,huyde
Fincayra,llevndomeconsigo.
Stangmarmemircondesesperacin.
Entonceseselfin,osheperdidoalosdos.
YmuchomsaadiRhia,situndosejuntoalcadverdeltrasgoguerrerodecapitado.
Asentyluegomevolvhacialosnecrontes.Poralgunarazn,habancerradofilasalrededordeltronoy
lo rodeaban con sus cuerpos. Pero, a pesar de la proximidad de los otros soldados, Problemas segua
retorcindoseyaleteandofuriosamente.Elnecrontequelosujetabanoparecaadvertirqueelesmerejncasi
habaliberadounadesusgarras.
EsciertoreconociStangmar.RhitaGawrmehaaseguradoquesiencuentroamihijomedio
humanoyledoymuerte,mipoderserabsoluto.Peroloqueenrealidadquieredeciresquehabrcumplidosus
deseos,librndolodelaamenazaquerepresentas,seacualsea.Yahorapreguntoyo,quinmandayquin
obedece?
Eneseinstante,losnecrontesseapartaronalunsonodeltronocarmes,sesepararoncomocortinas,y
dejaronaldescubiertounamaraadenegruraqueserevolvasobreeltrono.MsoscuraqueelpropioVelo,la
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temblorosaformadejescaparunagudoypenetrantesiseo.Elruidoibaacompaadodeunarfagadeaire
glidoquecalhastalamdulademishuesos.
RhitaGawr!gritStangmar.Intentandolevantarsedelsuelodesesperadamente.
Laformadeoscuridadbajdeltronodeunsalto,pasvelozmentejuntoaRhiaysedetuvoenelsuelo
juntoaCortafondo.Sindarmetiempoarespirarsiquiera,rodeporcompletolaempuaduradeplata.Laoscura
manodelmalalzlaespadayasestuntajoaStangmarqueleprodujounlargocorteenlacara,desdelaoreja
hastalabarbilla.Conelrostrocubiertodesangre,elreysoltunalaridodedoloryrodsobresucostado.
Derepente,Stangmarsequedinmvil.Suexpresinempezacambiar,delterroralaira.Susprpados
se entornaron, su ceo se tens, sus puos se crisparon con tanta fuerza que los nudillos palidecieron. A
continuacin,paramisorpresa,empulaotraespadaysepusoenpierpidamente.Secolocamilado,
orgullosoyfuerteapesardesurostroensangrentado.
Aydanos!grit.
PeroenlugardeapuntarconsuarmaalnegronudoquesostenaaCortafondo,ladirigiamipecho.
Estsloco,nio!Noresultatanfcilderrotarnos.
Retroced,conmocionado.
Perothasdicho...
Nohemosdichonadaimportantedeclar,conunvagogestoendireccinalaoscilantemasade
oscuridadqueeraRhitaGawr.Nuestroamigo,aqupresente,noshacurado!Alherirnosconelfiloquecura
cualquierherida,hasanadonuestraalmagimoteante.Yalhacerlo,noshadevueltolacordura.Sabemosquines
sonnuestrosenemigos,yahoraacabaremoscontigo!
Rhiahizoademndeembestiralrey,perodosdelosnecronteslecerraronelpaso.Intentesquivarlos
comopudo,aunquenoselopermitieron.
Stangmarproyectabalaespadahaciaatrs,dispuestoaatravesarmeinmediatamente,cuandoRhitaGawr
soltotroestridentesiseo.Stangmartitube.Lentamente,bajelarma.
Elreymenelacabezaconexpresinalgoazorada.
Novolveremosafallarteprotest.Nosengaaron!Nosconfundieron!Permtenoscumplirahora
lapromesaquetehicimos.
UnfuriososiseocapazdereventarlostmpanosfuelanicarespuestadeRhitaGawr.Stangmarinclinla
cabeza obedientemente, mientras el nudode oscuridad alzaba unavez mssupropia espada. Haciendo un
molineteconCortafondo,RhitaGawrsedispusoaponerfinamivida.
En ese mismo momento, otro grito agudo reson en la amplia sala. Problemas haba conseguido
finalmenteliberarsedelapresadelnecronte.Mientraselsoldadointentabaenvanoalcanzaralesmerejnconsu
espada,Problemasremontelvuelohastallegaraltechodelagranestancia.
Alllegaralpuntomsaltoposible,elesmerejnprofiriunestridentechillidoqueretumbentodaslas
paredes. Vir bruscamente en pleno vuelo y, durante una fraccin de segundo, permaneci inmvil sobre
nuestrascabezas.Despus,aquelpequeoperointrpidoanimal,cuyavidadesdenuestroprimerencuentrohaba
constadodeunavalerosahazaatrasotra,perpetrlamsheroicadelasproezas.
Enelprecisoinstanteenquelaespadainiciabaeldescensosobrem,Problemasbatisuspoderosasalas
yseprecipitmsvelozqueunaflechahaciaelmismsimocentrodelamasanegra.Cogidoporsorpresa,Rhita
Gawr solt la espada, que se desliz rodando por el suelo de piedra de la estancia. Unos fros brazos de
oscuridadenvolvieronaProblemas, quenodejdeasestarfuriososgolpesconsusgarras,supicoysusalas.
Siseandoychillando,eloscuronudoyelesmerejnrodaronporelsueloenunconfusoamasijo.
Desesperado, busqu algn modo de ayudar a Problemas. Pero cmo? Poda intentar empuar a
Cortafondo, pero larapaz yRhita Gawr estaban enzarzados tanestrechamente quemeresultaba imposible
acertaraunosinalcanzaralotro.Podatratardeutilizarmispoderesparaasestaruntipodegolpediferente,pero
esotampocosaldrabien,contodaseguridad,porlamismarazn.Micorazndeplorabaobservar...peroeralo
nicoquepodahacer.
Problemas luch valerosamente. Sinembargo, el glidoabrazo y laincreble fuerza de Rhita Gawr
resultabansuperiores.Lentaeinexorablemente,lamasadeoscuridadibaengullendoalarapaz.Laconsuma
pocoapoco.Primero,unagarra.Despus,unala.Luego,lamitaddelacola.Y,alcabodepocossegundos,la
cabeza.
Oh,Problemas!.gimiRhia,todavaflanqueadaporlosnecrontes.
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Conunltimoypenetrantesilbido,elesmerejnirguilacabezacuantopudoyacontinuacinhundiel
picoenelmismsimocorazndelanegrura.Derepente,unfinoarodeluzbrillanterodealoscombatientes.
Unextraosonidodesuccindesgarrelaire,comosilamembranaqueseparadosmundossehubieraroto.La
masaoscuraylarapazquehabaconsumidodisminuyerondetamao,hastaquesloquedunamotanegra
flotandoenelcentrodelasala.Unsegundomstarde,tambinesoseesfum.
Problemashabadesaparecido.AunquesehaballevadoconsigoaRhitaGawr,yoestabatansegurode
queelmalvadoesprituregresaraalgndacomodequemiamigono.Conmisciegosojosalbordedelas
lgrimas,meagachpararecogerunasolitariaplumaquereposabaenelsuelo,juntoamispies.
Hicerodarlentamenteentremisdedoslaplumaveteadademarrn.EradeunadelasalasdeProblemas,
lasmismasquemehaban transportadonohacatantotiempo.Aquellasalas,comoyomismo,nuncams
volveranavolar.Introdujesuavementelaplumaenmitalega.
Derepente,lapuntadeunaespadahurgmipecho.LevantlamiradayallestabaStangmar,conla
mitaddelacaraquelequedabayelcuelloempapadosdesangre,contemplndomeceudamente.
Ahoracumpliremosnuestrapromesaanunci.Ytalcomosedecidienunprincipio.Demodo
que,cuandoregresenuestroamigo,sabrsinlugaradudasquincuentaconnuestralealtad.
No suplic Rhia. No lo hagas! Es tu ltima oportunidad de ser un verdadero rey, no lo
comprendes?
Stangmarresopl.
Nodesperdiciestualientoconsemejantesmentiras.Sevolvihacialosnecrontes.Guardias!,
arrojadloalCaldero.
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Versosantiguos
Alinstante,losnecrontesquenocustodiabanaRhiacruzaronlasalaapasomarcial,endireccinhacia
m.Conlaespadadesenvainadayelrostroinexpresivo,empezaronaconducirmehaciaelCalderodelaMuerte.
Nisiquieraintentresistirme.Nossiporhaberperdidoa Problemas oporelconstantetemblordel
suelo,notabalaspiernasdbilesytemblorosas.Adems,aunquemispoderesmehubieransidodeayuda,no
tenanimoparaseguirprobando.Misnicospensamientoseranparaelvacoquehabasobremihombro.
Rhiaintentcorrerhaciadondeyoestaba,perolossoldadoslaretuvieron.
Stangmarloobservabatodoconunamiradasiniestra.Permanecatiesocomounaestatua,oprimiendocon
fuerzalaempuaduradesuespada.LasangresecadesurostrohabaadquiridoelmismocolorquelasTierras
Plagadasdesureino.
Pasoapaso,lacomitivaseaproximabaalCaldero.Cuandoestbamoscerca,mepareciquememiraba
colricamente,oscuroysilenciosocomolapropiamuerte.Porunmomentomeplantearrojarmeasuinterior
voluntariamente,conlaesperanzadedestruirloalmismotiempoqueperecayo.Peronisiquieraibaateneresa
pequeasatisfaccin,pueslosnecrontesmevigilabantandecercaquesindudamehabranmatadoantesdeque
consiguieradistanciarmedeellos.MiraRhiacondesaliento.Paslamanoporelespacioquedejabandosde
lossoldadosyextendelndiceensudireccin.Aunquetenalosojosempaadosdelgrimas,Rhiamedevolvi
elgestoyporltimavezenvolvisimblicamentemidedoconelsuyo.
LosnecrontessedetuvieronalladodelCaldero.Aunqueslomellegabaalacintura,subocadehierro
estabatanabiertaqueensuinteriorcabafcilmenteunapersonaadulta.Yalotroladodelabocaslohaba
oscuridad,unanegruramsdensayprofundaqueelVelo.Losnecrontesmeempujaronhastaelbordedel
CalderoysevolvieronhaciaStangmar,alaesperadesusrdenes.
Rhiaimploralrey:
No,porfavor!
Stangmarnoleprestatencin.Alzlavozporencimadelrumordelcastilloenperpetuarotaciny
pronuncilaorden:
AlCaldero!.
Eneseinstante,unadiminutafigurasurgialacarreradeentrelassombrasdelaescalera.Trasunafugaz
mirada aRhiayotraam,Shimcruz lasalaconpasosqueresonaron sobre lapiedra. Antesdequelos
necrontescomprendieranloqueocurra,seencaramalbordedelCaldero.Titubeunafraccindesegundoyse
zambullensuboca.
Seprodujounaatronadoraexplosinquesacudielcastilloenterohastasuscimientos.Aunquenodej
degirar,lapotenciadeladeflagracinprovocquelarotacinfueramsirregular.Perdelequilibrioycaal
suelo,almismotiempoqueRhiayvariosdelosnecrontes.Unascuantasantorchassesalierondesussoportesy
chisporrotearonsobrelaspiedras.ElArpaenFlorsebamboleenlapared,dedondecolgabaprecariamentepor
unanicacuerda.
Mepuseenpiemientraselruidodelaexplosinretumbabaentrelosmurosdelcastillo,ascomoenlas
ColinasOscurasqueseerguanmsall.Antemestabael CalderodelaMuerte, partidoendosgrandes
mitades.Yall,enelcentrodelCalderodestruido,yacaelcuerpodelpequeogigante.
Shim!Meinclinsobremicompaero,conlosojosanegadosdelgrimasotravez.Conunsusurro,
ledijealcadver:Siemprequisistesergrande.Serunverdaderogigante.Bueno,puesungiganteesloque
eres,amigomo.Todoungigante.
Qutraicinessta?Stangmarhendielaireconsuespadamientrasrugaalosnecrontes:Os
dijimosquebuscaraisalosdemsintrusos!
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Enfurecido,arrebatlaespadaaunodelosnecrontesylaclavenelvientredelsoldado.Elnecrontese
estremeci,peronoprofirielmenorsonido.Despus,extrajolentamentelaespada,mirandoaStangmarcaraa
caracomosinadahubierasucedido.
Elreyavanzagrandespasoshaciam,queseguaarrodilladojuntoalosfragmentosdelCalderodela
Muerte.Conelsemblantetenso,levantlaespadabienaltoporencimademicabeza.Mevolvhacialy,alver
micabezacubiertadeenmaraadocabellonegro,tansemejantealsuyo,titubeuninstante.
Maldito seas, nio! Slo con verte, junto con la herida de esa maldita hoja, has despertado
sentimientosennosotros.Sentimientosquecreamoshaberolvidadoyslodeseamosolvidardenuevo.Yahora
nuestralaboresdoblementeingrata.Pues,aunquedebemoscumplirconnuestrodeber,eldolorsermucho
mayor.
Depronto,Stangmarsequedliteralmenteboquiabierto.Setambaleydiounpasoatrs,aterrorizado.
PuesentrelosrestosdelCalderoestabasucediendoalgoraro.Comosiunasuavebrisahubieraempezado
asoplarenlasala,loscabellosdelacabezadeShimseagitabantemblorosamente.Muydespacioalprincipio,y
luegoconunaceleridadcadavezmayor,sunarizempezacrecerostensiblemente.Acontinuacin,tambinsus
orejas.Despus,elrestodelacabeza,elcuelloyloshombros.Tambinsusmanoscomenzaronahincharse,
seguidasporelpecho,lascaderas,laspiernasylospies.Susvestidurasseensanchabanconl,aumentabande
tamaoacadasegundoquetranscurra.
Yentoncesseprodujoelgranmilagro.Shimabrilosojos.Mssorprendido,quiz,quelosdems,se
palpvidamentetodoelcuerpoconsusmanos,cadavezmayores.
Yoestsiendogrande!Yoestsiendogrande!
CuandolacabezadeShimllegabahastaeltecho,Stangmarrecobreldominiodesmismo.
Esungigante!gritalosnecrontes.Matadlo,antesdequeacabecontodosnosotros!
ElnecrontemsprximoseabalanzsobreShimyleclavlaespadaenlapartedelcuerpoquetenams
cerca,queresultserlarodillaizquierda.
Auuu!gimiShim,agarrndoselarodilla.Unaabejapinchaam!
Instintivamente,elhastaahorapequeogiganteseenroscformandounovillo.Sinembargo,asslose
convirtienunblancomsfcil.Losnecronteslorodearon,loensartaron yacuchillaronconlafuriayla
violenciadeunenjambredeavispas.Mientras,elcuerpodeShimnodejabadecrecer,sindarsealesdehacerlo
msdespacio.Pronto,lapresindesushombrosysuespaldacontraeltechoempezara adoblarlo.Sobre
nosotros,llovanyacascotesdepiedra,pueseneltechoseabriunboquete.
Unadelastorresqueseelevaban delasalmenassedesmoronsobrelanarizdeShim,quesegua
creciendo.Peroenlugardeenroscarsetodavamsparaevitarmayoresdaos,elgolpeprovocotrareaccin:su
clera.
Yoestfurioso!tronhundiendounaseccindelapareddeunpuetazo,yaquesupuoeraahora
casitangrandecomoeltronodelrey.
Stangmar, visiblemente aterrado, empez a recular. Siguiendo su ejemplo, los necrontes tambin
retrocedieron. Los dos fincayranos, que hasta entonces se cubran detrs del trono, se abalanzaron
atropelladamentehacialaescalera,tropezandounoconelotroensuprecipitacin.
CorrjuntoaRhia,ymedetuveslopararecuperaraCortafondo,queyacacercadelpozodelaescalera.
Juntosnosacurrucamosenunaesquinaenlaquenospareciqueestaramosasalvoalmenosporelmomento
delaspiedrasquecaananuestroalrededor.
Porprimeravezensuvida,Shimvivaunaexperienciapropiadeungigante.Veaasusagresoreshuirde
l.Yelbrillodesusenormesojosrosadosdejabaclaroqueestabadisfrutandomuchsimoconlaexperiencia.
Yoesmsgrandequetbram.Muymsgrande!
Shimseincorporsobresuspeludospies,queporssolosyaeranmsgrandesquepeascos.Estirsu
cuerpototalmenteyderribotraseccindeltecho.Conunavengativasonrisapintadaensucolosalrostro,
empezapisotearalosnecrontes.Concadaunodesusdescomunalespisotones,elcastilloenteroretumbaba,e
inclusopartesdelpropiosueloempezaronaceder.
Perolossoldadosinmortalessobrevivaninclusoaestosgolpesdemoledores.Despusdeunaavalancha,
selimitabanaincorporarse,sesacudanelpolvoycontinuabanatacandolospiesdeShimconsusespadas.Los
ojosdelgigantellameabandefuria.Acelerelritmodesuspisadasmsquenunca.Cuantomsseescabullan
losnecrontesentresusdedos,mspesodescargabaencadapisotn.
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Barron,T.A.
SentadojuntoaRhiaenlaesquina,yconeldeseofervientedequeShimnoseacercaraanuestroextremo
delasala,observqueeltechosecaaenpedazosasualrededor.Estabaclaramenteenojado...yevidentemente
disfrutabamuchsimo.
Ademsdelruidodelaspiedrasalestrellarseydeldelospiesalaplastarelsuelo,empecaorun
extraosonidortmico,cuyoorigeneraajenoalcastillo.Distantealprincipioyluegomsprximo,elruidoiba
aumentandoinexorablemente.Depronto,caenlacuentadequeeranvoces,lasvocesmsprofundasquejams
habaescuchado.Cantabanunasencillacancincompuestasloportresnotasprofundamentegraves.Yhaba
algomsenlacancin,algofamiliarqueagitenmiinteriorunsentimientoquenologridentificar.
Derepente,unaenormecabeza,derostroabruptocomounriscoyprovistodeunahirsutabarbaroja,
asomporelboquetedeltecho.Losiguiotracabezaconrizadascanasylabiosmuymarcados.Yluegootra
conunapieloscuracomounasombra,unalargatrenzaypendientesconfeccionadosconruedasdecarro.Cada
recinllegadosaludconungestoaShim,perotodospermanecieronfueradelosmurosdelcastillo.
GigantesdijoRhia,maravillada.Hanvenido.
En efecto, los gigantes haban salido de sus escondites secretos distribuidos a lo largo y ancho de
Fincayra,y,porfin,habanvenido.Eralarespuestaaunallamadalargotiempoesperada.Talvezlaexplosin
delCalderodelaMuerteloshabaarrastradofueradelososcurosbarrancos,losremotosbosquesylosriscos
ignoradosdeestatierra.Provistosdeenormesantorchasencendidas,llegabandetodasdirecciones.Algunos
llevabanpesadasredecillasconengarcesdepiedras,queleshabanpermitidodescansarsinservistosenlos
roquedales.Otrosantenanramas,inclusorbolesenteros,colgandodesusondulantesmelenas.Yotros,acaso
porque eran demasiado orgullosos o demasiado estpidos para disfrazarse en absoluto, vestan con traje y
sombrero,ycapasdecolorestanvariadoscomolosrbolesdelBosquedelaDruma.
Rpidamente,losgigantessealinearonyformaronuncrculoalrededordelcastillo.Siguiendoelejemplo
deShim,empezaronapisotearelsuelotodosalavez,loqueenconjuntoequivalaalapotenciadeunterremoto.
Durantetodoestetiempo,susvocesibansubiendodetonoconlartmicaletana,quecantabanensulenguams
antigua,lalenguadelosprimerosmoradoresdeFincayra.
HygododincatannbueHudalledrithmaluryddanGaunceaebellawnwencabriVarigaldonFincayra
Dravia,draviaFincayra.
Enunsbitofogonazo,recordoramimadrecantandoaquellamismacancin.Peroeraunrecuerdo
deltiempoquevivimosenGwynedd,odeuntiempoanterior?Acasolahabaodoyodenio?Nolosaba.
Dealgnmodo,captlasensacin,quizsurgidadeaquelvagoeinciertorecuerdo,dequeelsignificado
deestacancintenaalgoqueverconelvnculoeternoestablecidoentrelosgigantesyFincayra.Conelsentido
de que mientras unosperdurasen, la otra no perecera. Dravia, dravia Fincayra. Larga vida, larga vida a
Fincayra.
Cuantomsbailabanlosgigantesalaluzdesuscolosalesantorchas,mssedesmoronabaelcastillo.Si
bienlaparedenlaquenosapoybamosRhiayyoaguantaba,otrasseccionessealabeaban.Yamedidaquelos
murosdel castillosedebilitaban,susortilegio,tambin.Larotacineracada vezmslenta,elrumorms
apagado.Derepente,conunchirridopropiodelrocededospiedras, raspandocontrapiedra,elcastillose
detuvo,desnivelado.Sedesplomaroncolumnasyarcadas,yelaireseimpregndepolvoycascotes.
En ese momento, los necrontes, cuyo poder emanaba del castillo giratorio, profirieron un aullido
colectivomsdesorpresaquedeangustiaysedesplomaronenelsitio.Nopudeevitarelpensamientode
quesusrostrosreflejabanporfinunrastrodeemocin.Yquelaemocineraalgosemejantealagratitud.
Traslamuertedelosnecrontes,Shimatravesunhuecoquehabadejadolaparedyseunialrestode
losgigantesenelexterior.Mientrasescuchabaelestruendodesuspesadospiesalrededordetodoelcastillo,
recordmsversosantiguos.UnosversosquehabanprofetizadoesteBailedelosGigantes.
Donde,entrevastastinieblas,giraunsiniestrocastillo,grandeserlopequeoyelfinalserprincipio.
Slocuandolosgigantesbailenenlagranestancia,caerntodaslasbarrerasyrenacerFincayra.
YcomprendqueShimsehabasalvadoacausadeunamagiamsantigua.MsantiguaqueelCastillo
Velado,msantiguaqueelCalderodelaMuerte,msantiguaquizquelospropiosgigantes.Puesmientrassu
actodevalordestruaelCaldero,suspisadasquerecorranelsuelodepiedradelasalahabaniniciadoelbaile
queibaadestruirelcastilloporcompleto.Grandeserlopequeoyelfinalserprincipio.LaGranElusale
habadichoaShimquelagrandezasemedaporalgomsqueporeltamaodeloshuesos.Yahora,atravsde
lagrandezadesusactos,seerguaimponenteporencimadelasalmenasdeestecastilloenruinas.
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Elhogar
Laparedquetenamosdetrsempezacrujir.MevolvhaciaRhia,cuyodesordenadotrajedesarmientos
mantenaelolorabosque.
Tenemosqueirnos!Antesdequeelcastilloenterosevengaabajo.
Sesacudivariaspiedrecitasdelcabello.
Laescaleraestbloqueada.Intentamosbajarporotrositio?
Tardaramos demasiado repliqu, ponindome en pie. Se me ocurre una manera mejor.
Formandounabocinaconlasmanosalrededordelaboca,gritparahacermeorapesardeestrpito:Shim!
Unrostroseasomporelgranboquetedeltecho,mientrasunagrietarajabalaparedamisespaldas.El
rostromehabraresultadomsfamiliardehabersidomucho,mucho,muchomspequeo.
YoesgrandeahoraretumblavozdeShimconorgullo.
Tudeseosehacumplido!Sertantograndecomoelrbolmshastaarriba.Leindiquporseas
queseagachara.Ahorametelamanoporeseagujero,quieres?Necesitamosquenossaquesdeaqu.
Refunfuando,Shimintrodujosuinmensamanoporelboquetedeltechoylaapoyenelsueloanuestro
lado,aunquetancercadeunasimaqueslopodamospasarunoporunoparatreparalapalmadesumano.Rhia
decidiserlaprimera.Mientrasrodeabacuidadosamentelasima,recupera Cortafondo. Suempuadurade
platatodavaresultabafraaltacto,acausadelamanodeRhitaGawr,perolosfilossimtricosirradiabanun
tenueresplandorquemerecordlaondulantesuperficiedelmar.
Depronto,recordlosTesorosdeFincayra.Tambinellosdebansalvarse!Habadeemplearelpoco
tiempo que quedaba antes del colapso final del castillo en recuperar los Tesoros que no haban quedado
destruidosporlaavalanchadecascotes.
Vamos!gritRhia,aferradaalpulgardeShim.
Ve t delante respond. Dile a Shim que vuelva a buscarme. Haciendo caso omiso de su
expresin preocupada, mellev ambas manosa la boca formando uncrculo y grit hacia el techo: De
acuerdo,Shim.Arriba!
MientrasRhiaseelevabahaciaeltecho,deposita Cortafondo enlalosadepiedramsestableque
encontr.Inmediatamente,empecahurgarentrelosrestosdelaantescavernosaestancia.Trepandoporencima
decolumnasdesmoronadasydeloscadveresdelosnecrontes,esquivandolosbloquesdepiedraquecaany
saltandolasgrietasqueserpenteabanporelsuelo,memovconlamayorrapidezquepermitalaprecaucin.
Mientrastanto,msalldeloscrujidosyestertoresdelcastillo,anoaelestrpitodelBailedelosGigantes.
EncontrsucesivamenteelArpaenFlor,alaqueslolequedabanunascuantascuerdasintactas,yuna
relucienteesferanaranjaquesupusedebaserelOrbedeFuego.Rpidamente,losllevjuntoaCortafondoy
regresporms.Cercadeltronocarmestumbado,descubrmicayado,untesoroparamsolo.Enelextremo
opuestodelasala,divismedioenterradoelInvocadordeSueos,ademsdelaazadaquesegnHonnabonaba
lassemillas.
Entotal,sloencontrseisdelasSieteHerramientasMgicas.Despusdelaazada,localicelaradoque
labrabasolo,aunqueresultserdemasiadopesadoparatransportarloconfacilidad.Luego,encontrunmartillo,
unapalayunbaldecuyospoderesslopudeadivinar.Enltimolugar,metropecconlasierraque,porla
descripcindeHonn,sabaquenicamentecortabalacantidaddemaderanecesaria.Untrozodelmangohaba
quedadoaplastadoporungranpedrusco,pero,porlodems,laherramientaseguaenbuenestado.
AcababadedepositarlasierrajuntoalosdemsTesoroscuandoelrostrodeShimvolviaasomarporel
boquetedeltecho.
Ttienequesalirya!tron.Elcastilloesapuntodevenirabajo.
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Asent,aunquedesearahaberencontradoelTesoroquemefaltabadelasSieteHerramientasMgicas.
Sinsaberquaspectotena,latareadeencontrarloeramuchomsdifcil.Aunas,cuandoShimbajsugran
manazayempecaamontonarlosTesorossobreella,medetuvevariasvecesparainspeccionarlasalaenbusca
dealgnrastrodelsptimoInstrumentoMgico.
Tacabadeunavezoqu?bramShimconimpaciencia.
Casi.Arrojelltimoobjeto,micayado,sobresupalma.Esperaunsegundoaquesubayo.
Deprisando!gritShim.Igualtnotieneniunminutoadems.
Dehecho,mientraselgigantehablaba,notqueelsuelosemovaconsiderablementebajomispies.
Empecasubirmeasumanomientrasechabaunaltimamiradaporlaestancia.
Justoentonces,divisalgoentrelassombrasqueproyectabaunacolumnacadaqueprovocquetodomi
cuerpo se tensara. No era el Instrumento Mgico que faltaba. Era una mano que buscaba algo a tientas
desesperadamente.LamanodeStangmar.
Vieneya!mesuplicShim.Yoveeltechoapuntodedesprender.
Titubeunosinstantes.Enseguida,mientrasunaseccindeltechoaterrizabaamilado,mevolvycruc
unavezmselsuelodelcastilloquesedesmoronaba.Eldesplomedelasparedes,elsueloyeltechopareci
acelerarse,aligualqueelcnticoyelretumbardelospiesdelosgigantesenelexterior.
CuandollegujuntoaStangmar,meagachcercadel.Yacaenelsuelobocaabajo,consucoronade
orotodavaprendidaenlafrente.Unagranlosadepiedrahabaaplastadosureginlumbaryunodesusbrazos.
Sumano,ahoracrispadaenunpuo,habadejadodetantear.Slosusojosentreabiertosrevelabanquean
seguaconvida.
T?gimiconvozronca.Hasvenidoavernosmorir?Opretendesmatarnostmismo?
Amododerespuesta,meinclinyaferrlalosa.Intentlevantarlacontodasmisfuerzas.Conlaspiernas
temblorosasylospulmonesapuntodeestallar,noadvertsiquieraelmenormovimientoenlapiedra.
Cuandoelreycomprendiquestabahaciendo,memircondesdn.
Quieressalvarnosparamatarnosdespus?
Tesalvarahoraparaquevivasrespond,aunqueelsueloempezabaacederbajomispies.
Bah!Esperasquenoslocreamos?
Concentrndomeintensamente,reuntodaslasfuerzasquemequedabanytenslosmsculos.Elsudor
que resbalaba por mi frente haca que mis ojos ciegos me escocieran. Por fin, la piedra se movi unos
milmetros,aunquenolosuficienteparaliberaraStangmar.
Antesdequepudieraintentarlodenuevo,elsueloseabri,yamboscamosdandotumbosalaoscuridad
delospisosinferiores,enmediodelcrecienteestrpitodelcolapsofinaldelcastillo.
Derepente,algodetuvonuestracada.Stangmaryyorodamosjuntosenunamasijo.Alprincipionosupe
qunossostena,slonotabaqueeramsblandoquelapiedra.Despus,cuandovolviabrillarlaluzdelas
antorchasdelosgigantes,distingulasruinasdelcastillodebajodenosotros,ademsdeunrostrofamiliar
encima.Ylocomprend.
Yoostiene!gritunjubilosoShim.Esbuenocosaqueyotienedosmanos!
Sasent,ymesentenelcentrodesupalma.Buenocosa.
Elgigantetorcisuenormeboca.
Elmaloreyestconti.Conunrugidoderabia,aadi:Yolocome!
UnaexpresindeterrorafloralrostrodeStangmar.
Espera!grit.Vamosaencarcelarlo,noamatarlo.
Shimgrudenuevo,arrugandosumonumentalnarizenunmohndedisgusto.
Peroesmalo!Completa,totalyhorriblementemalo.
Esopuedeserverdadrepliqu,perotambinesmipadre.Mevolvymiralosojosalhombre
queyacaamilado.Yhubountiempo,hacemucho,enquelegustabatreparalos rboles.Yaveces,
cabalgarsobreunatormenta.
LaexpresindeStangmarsesuavizimperceptiblemente,comosimispalabrasselehubieranclavado
casitanhondocomoelfilodeCortafondo.Peroenseguidadesvilamirada.
Shimnosdepositsobreunalomacubiertadehierbamustia,enlacimadelacolinadondeunavezse
irguiel formidable CastilloVelado. Despus sealej, produciendo untemblorde tierra bajosupeso.Lo
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observmientrassesentabareclinadocontralaladeradelacolina.Estirsusinmensosbrazosysoltunsonoro
bostezo,aunquenotanruidosocomoelronquidoquelesiguipocodespus.
AlveraRhianomuylejos,mesepardelafigurayacientedeStangmarparaunirmeaella.Estabaenpie
mirandohaciaeloeste,msalldelcastilloenruinas,haciaunafinalneadecolorverdequedespuntabajusto
enelhorizonte.
Alormispasos,girsobresustalones.Susojos,abiertoscomosiempre,parecanbailar.
Estsasalvo.
Asent.
ComolamayoradelosTesoros.
Sonri,conungestoquehacabastantetiempoquenovea.
Rhia!Meequivocoohaycadavezmsluz?
Noteequivocas!ElVeloestsiguiendoelmismocaminoqueelcastilloylosnecrontes.
Sealalosgigantes,quehabandejadodecantarybailar.Ensolitariooengruposdedosotres,haban
empezadoaalejarsedelasruinas.
Adndevan?
Asushogares.
Asushogaresrepet.
Desdelaladeradondenoshallbamos,contemplamoslosrestosdelCastilloVelado.Granpartedelse
habadesmoronadoduranteelBailedelosGigantes,perounanillodepiedrasmastodnticassemantenaenpie
formandouncrculoregular.Algunasdelaspiedrasseerguanverticalmente,otrasestabanladeadas,yentre
variassostenanalgunaspesadaslosashorizontales.Nosupesilosgiganteslashabancolocadodeaquelmodoo
si,simplemente,cayeronas.
Ensilencio,mientraslosprimerosrayosdesolempezabanataladrarelcieloporencimadelasColinas
Oscuras,contemplelimponentecrculo.Seelevabacomoungransetodepiedraporencimadelterreno.Seme
ocurriqueesteanillodepiedrasseraunmonumentoperdurableporelhechodequeningnmuro,porslido
quefuera,conseguiraretenereternamenteelpoderdelaverdad.Lavisindelaverdad.Laamistadverdadera.
Laverdaderafe.
Sbitamente,fuiconscientedequerecordabamiinfancia.Enestemismolugar!Enestamismacolina!
Slo cuando los gigantes bailen en la gran estancia, caern todas las barreras y renacer Fincayra. La
profeca,ahoralocomprenda,noslosereferaalosmurosdepiedra.Mispropiasbarrerasinteriores,queme
mantenanseparadodemipasadodesdeeldaqueelmarmearrastrhastalascostasdeGwynedd,haban
empezadoadesmoronarsejuntoconlasmurallasdelcastillo.
Primeroenbrevesrachas,despusenoleadascrecientes,fuirecuperandounrecuerdotrasotro.Mimadre,
envueltaensuchalanteunahoguerachisporroteante,contndomelahistoriadeHrcules.Mipadre,tanfuertey
segurodesmismo,cabalgandoalomosdeuncorcelnegrollamadolonn.Laprimeravezqueprobellarcn,el
frutoenespiral.LaprimerazambullidaenelRoIncesante.Lospenososminutosfinalesantesdehuirpara
salvarnuestrasvidas,lademimadreylama,rezandoporqueelmarnosdevolvieraatierrasanosysalvos.
Yentonces,desdemilejanainfancia,melleglaletradeunacancintituladaLalledra.Lacantabami
madretiempoatrs,delmismomodoquelahabancantadohoylospropiosgigantes:
rbolesparlantesypiedrasandantes,huesosdeestaislaeranlosgigantes.Mientrasnuestradanzasea
recordada,VarigaldeFincayranoserolvidada.Largavida,largavidaaFincayra!
Rhiadijeenvozbaja.Todavanoheencontradomiverdaderohogar.Tampocoestoysegurode
encontrarloalgnda.Pero,porprimeravezenmivida,creoquesdndebuscar.
Lajovenenarcunaceja.
Dnde?
Indiquconungestoelcrculodepiedras,radiantebajolosrayosdesolcadavezmsintensos.
Durantetodoestetiempohebuscadomihogarcomosisehallaseenalgnlugardelmapa.Yahora
recuerdo un hogar que conoc en otro tiempo. Aqu, en este mismo sitio! Sin embargo, tambin tengo la
sensacindequesimiverdaderohogarexisteenalgunaparte,noessobreunmapa.Lomsprobableesquese
encuentreenalgnlugardemiinterior.
Convoznostlgica,Rhiaaadi:
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EnelmismolugardondesehallaelrecuerdodeProblemas.
Introdujelamanoenmitalega,saqulaplumayrecorrsusuavebordeconlayemadeldedo.
Notengoniideadequpudoocurrirlecuandosedesvanecienelaire.Casinopuedocreerlo...pero
casinopuedodescartarlotampoco.
Rhiaestudilapluma.
Tengolamismasensacin.YcreoqueArbassanosdaralarazn.
Siesverdad,ysuvalorabrilapuertaquecomunicaconelOtroMundo,entonceslyRhitaGawr
debieroncruzarjuntosesapuerta.
Rhiasonri.
NoeselviajequeRhitaGawrtenaprevisto!Peronosofrecilaoportunidadquenecesitbamos.
Conque,siesverdad,Problemasestporahenestemomento,volandoporelcielo.
YRhitaGawrtambinestporah,echandopestes.
Rhiaasinti,perosurostrosepusoserioinmediatamente.
Voyaechardemenosaesarapaz.
Soltlaplumaylacontemplmientrascaasuavementesobremiotramano.
Yotambin.
Rhiapatelaquebradizahierbaquetenamosdebajo.
Ymiraqumshemosperdido!Elsueloesttanestropeadoquemepreguntosialgndavolvera
tenervida.
Conunalevesonrisa,anunci:
Yatengoplanesparaeso.
T?
CreoqueelArpaenFlor,consupoderdetraerlaprimavera,nosresultarmuytil.
Porsupuesto!Notenaquehaberloolvidado.
Pretendoutilizarlaencadaladera,pradoyarroyoquesehayasecado.Ademsdellevarlaacierto
jardn,enmitaddelllano,dondevivendosamigosmos.
LosojosgrisazuladosdeRhiaseiluminaron.
Yoesperaba...
Qu?
Quequisierasacompaarme.Podrasayudarmeahacerrevivirlosrboles.
Surisacascabelealegremente.
Teacompae ono,unacosaest clara: tal vez nohayasencontrado tuhogar,perocreoquehas
encontradounoscuantosamigos.
Yodiraquetienesrazn.
Meobservunosinstantes.
Yunacosams.Hasdescubiertotuverdaderonombre.
Yo?
S.Merecuerdasaciertarapazqueenuntiempoviajabasobretuhombro.Puedesserfieroytambin
amable.Cuandoteaferrasaalgo,lohacescontodastusfuerzasynuncalosueltas.Vesconclaridad,aunqueno
conlosojos.Sabescundoutilizartuspoderes.Y...puedesvolar.
Sumiradarecorrielcrculodepiedras,queresplandecacomoungrancollarbajolaluzdelsol,yluego
seposenm.
TuverdaderonombredebeserMerln2.
Nohablarsenserio.
Puess.
Vasenotaenlapgina97
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Barron,T.A.
Merln.Elnombremegustababastante.Nolosuficienteparaquedrmelo,porsupuesto,aunquesaba
queaveceslosnombressonextraamentepersistentes.Merln.Unnombrepococorriente,porlomenos.Y
tantomssignificativoporladichayelpesarquemetraanalamente.
Deacuerdo.Loprobar.Perosloporuntiempo.
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Barron,T.A.
Libros Tauro
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