PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN

Capitalismo y Subdesarrollo en Amrica Latina

A la edicin revisada en ingls (en rstica) y a las ediciones en espaol, portugus, francs e italiano, se
le ha aadido el ensayo "La inversin extranjera en el subdesarrollo latinoamericano". Este ensayo,
escrito a peticin de la Bertrand Russell Peace Foundation en mayo de 1966, en Mxico, no se incluy
en la edicin original en ingls por razones tcnicas. Slo se le han hecho ligeras revisiones, para
incorporarle algunos datos nuevos que hemos recopilado en los dos aos posteriores a su publicacin.
Su inclusin contribuye a remediar algunas de las omisiones mencionadas en el prefacio de la primera
edicin. Este ensayo intenta abordar, aunque a travs de la perspectiva de las inversiones extranjeras, el
desarrollo del subdesarrollo capitalista de Amrica Latina en su conjunto. Es tambin ms histrico
puesto que trata de rastrear la transformacin de la economa latinoamericana a travs de las diversas
etapas del desarrollo de su subdesarrollo. Es un esfuerzo por escribir una breve historia econmica del
continente, en la que se muestra cmo cada etapa lleva a la que le sigue y surge de la que le precede. A
travs del papel instrumental de las inversiones extranjeras, se observa cmo cada etapa resulta posible
y la siguiente, necesaria.
Ms que los otros ensayos, ste pone de relieve la decisiva importancia del medio siglo inmediatamente
posterior a la independencia, en la determinacin del destino ulterior de Amrica Latina. Porque
durante estos primeros decenios del siglo pasado se libr y se perdi la batalla por la
independencia econmica latinoamericana. Al igual que Amrica del Norte, Amrica Latina pas por la
experiencia de una guerra civil entre los intereses industriales nacionales y los exportadores agrcolas
antinacionales. Pero mientras que en el norte las circunstancias coloniales facilitaban el fortalecimiento
de los nacientes intereses industriales lo bastante para ganar esta guerra civil, tanto econmica como
polticamente, en el sur la inversin extranjera en el subdesarrollo era mucho mayor y llevaba a los
intereses nacionalistas a perder esta lucha por la supervivencia... y, al mismo tiempo, su ltima
oportunidad de llegar al desarrollo econmico por la va del capitalismo.
La derrota de los intereses de le industria nacional y la victoria de los intereses antinacionales
exportadores de materias primas, franquearon en Amrica Latina la entrada al imperialismo clsico,
cuando el desarrollo capitalista mundial propici la oportunidad tanto en la metrpoli como en Amrica
Latina. Ms que los otros, este ensayo pone asimismo mayor nfasis en la trasformacin estructural de
la economa y la sociedad latinoamericanas provocadas por el crecimiento imperialista. Y al igual que
los otros ensayos, ste seala cmo el subdesarrollo causado por el imperialismo en Amrica Latina
allan el camino al neoimperialismo contemporneo y a un subdesarrollo estructural an ms profundo,
que hoy slo pueden ser eliminados por medio del socialismo.
Es importante subrayar que se trata de un problema de subdesarrollo estructural a nivel nacional y
local, a pesar de haber sido creado y de verse todava agravado por la estructura y el desarrollo de la
economa capitalista mundial. La atencin consagrada a la contradiccin expropiacin-apropiacin del
excedente econmico de los satlites por la metrpoli, y en particular por la metrpoli capitalista
mundial, ha llevado a algunos lectores a suponer que el peso de la argumentacin en este libro descansa
sobre el subdesarrollo "externo". Sera conveniente, pues, aprovechar la oportunidad para llamar la
atencin del lector acerca de que la tesis del libro (Capitulo I, A) es justamente que, de manera
encadenada, las contradicciones de la polarizacin expropiacin-apropiacin y metrpoli-satlite
penetran totalmente el mundo subdesarrollado, creando una estructura "interna" de subdesarrollo. Fidel

Castro dijo en una ocasin que no importaran los dlares que los imperialistas extraen de Amrica
Latina si al menos dejaran que los pueblos latinoamericanos usaran los recursos restantes para su
propio desarrollo. As es. Como se subraya en la pgina 22, "para la generacin de subdesarrollo
estructural, an ms importante que el drenaje del excedente econmico... es el infundir a la economa
nacional del satlite la misma estructura capitalista y sus contradicciones fundamentales". Esta tesis la
confirma incontables veces la experiencia revisada en el presente libro: la polarizacin interna y la
generacin de la estructura latifundista del Chile del siglo XIX (I, H, 2); el sector interno del Chile del
siglo XIX (I, H, 2); la estructura econmica del "problema indio" (II); la generacin de la estructura
domstica del subdesarrollo en el Brasil colonial, que impidi el desarrollo an despus de aflojadas las
restricciones coloniales (III, B); la involucin activa de las dcadas de 1930 y 1940 en Brasil (III, C, 4);
el colonialismo interno en Brasil (Ill, C, 6); la estructura monopolista de la agricultura brasilea (IV); la
trasformacin de la estructura econmica, social, poltica y cultural "interna" de Amrica Latina por un
siglo de imperialismo y neoimperialismo (V). Adems, si el subdesarrollo no fuera en realidad ms que
una condicin "externa" impuesta desde afuera y manifiesta primordialmente en la extraccin del
capital mediante el comercio y la ayuda, como alegan algunos, entonces, por cierto, podran
considerarse adecuadas las simples soluciones "nacionalistas" criticadas en este libro. Pero,
precisamente porque el subdesarrollo es integralmente "interno"-"externo", slo la destruccin de esta
estructura del subdesarrollo capitalista y su sustitucin por el desarroll socialista, puede ser capaz de
constituir una lnea poltica idnea para combatir el subdesarrollo.
Quedan las otras omisiones del libro. Salvo la adicin del mencionado ensayo, slo se han corregido
erratas de imprenta y errores del autor. El libro, pues, adolece an de la falta que se hizo notar en el
prlogo de la primera edicin de un anlisis adecuado de la estructura de las clases en Amrica
Latina. Un crtico ha observado un defecto que guarda relacin con el anterior: el empleo del enfoque
estructural, colonial o neocolonial, que no revela automticamente cules sectores de la poblacin, que
son a la ves satlites y metrpoli, son amigos potenciales de la revolucin, y cules son enemigos
ciertos o probables. En efecto, necesitamos saberlo. Pero el enfoque de la estructura de clases no revela
inmediata e inequvocamente tampoco este aspecto de la anatoma y la fisiologa sociopolticas. O no
habra lento desacuerdo sobre quines son amigos y quines son enemigos dentro de la izquierda. Eso
requiere un anlisis y no un esquema general de las colones o las clases. Otro de los recientes ensayos
del autor, "Quin es el enemigo inmediato? Amrica Latina: subdesarrollo capitalista o revolucin
socialista", intenta dar otro paso hacia el anlisis necesario y demuestra cmo la estructura colonial,
esencia del presente libro, de hecho ha formado y transformado la estructura de las clases en Amrica
Latina y por qu, precisamente, aunque el enemigo principal es el imperialismo, el enemigo inmediato
es la burguesa en Amrica Latina (Este ensayo ser incluido en un segundo volumen acerca del
desarrollo del subdesarrollo en Amrica Latina, de prxima publicacin, en el que la estructura de las
clases y la poltica de partidos reciben mayor nfasis.)*
Otro crtico ha observado que el presente libro proporciona la base analtica socioeconmica para
fundar las conclusiones polticas de Regis Debray. Ojal fuera as. Pero el planteamiento general aqu
sugerido no sustituye el anlisis. Para distinguir entre amigos y enemigos y encontrar los medios
poltico-militares con que combatir a los ltimos, debemos analizar la estructura clasista y colonial en
momentos y lugares particulares. Y, por supuesto, debemos luchar, porque la teora revolucionaria,
como la misma revolucin, no avanza sino a travs de la prctica revolucionaria entre el pueblo.

ANDR GUNDER FRANK

Montreal, 17 de abril de 1968