Agatha Christie

A Sittaford-rejtly
Bngyi regny

HUNGA-PRINT Nyomda s Kiad

BUDAPEST, 1993

~1~

~2~

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Agatha Christie: THE SITTAFORD MYSTERY
(Els alkalommal a William Collins Sons & Co, kiadsban jelent meg 1931ben.)
FONTANA PAPERBACKS, 1990
Tizenhatodik kiads
Agatha Christie Mallowan 1931
Hungarian translation Wber Lszl 1993
ISBN 963-7458-24-7 ISSN 0865-1485

Kiadja a Hunga-Print Nyomda s Kiad

Felels kiad: BARZ MIKLS gyvezet igazgat
Kiadvezet: GELLER TIBOR
Felels szerkeszt: LEYRER GINDA
Mvszeti tancsad: BARZ KLRA
Bortfot: SYGMA PLUS

~3~

ELS FEJEZET

Sittaford House
Burnaby rnagy felhzta a gumicsizmjt, a nyaknl
sszegombolta a kabtjt s az ajt kzelben ll polcrl
viharlmpt emelt le. Mindezzel vgezvn vatosan kinyitotta kis
bungaljnak az ajtajt s kikmlelt.
A szeme el trul ltvny pontosan olyan volt, ahogyan
karcsonyi kpeslapok s divat melodrmk festik le a vidki
angol tjat. Ameddig csak a szem elltott, mindent h bortott, mly
hfvsokkal tarktva. Nem a megszokott egy-kt hvelyknyi porh
volt ez. Az elmlt ngy napban egsz Angliban havazott, s itt fenn,
Dartmoor peremn a h a tbb lb magassgot is elrte. Szerte
Angliban a hztulajdonosok sztfagyott vzvezetkek fltt
shajtoztak, s az volt Vgyaik netovbbja, hogy barti krkben
legyen egy vzvezetkszerel, de legalbb egy segd.
A tenyrnyi Sittafordot, amely egybknt is tvol esett
mindentl, most a havazs szinte teljesen elvgta a klvilgtl. A
szigor tl idefenn igazn komoly gondot jelentett.
Burnaby rnagy azonban ers llek volt. Ktszer felhorkantott,
majd drmgtt valamit s elszntan kilpett a hba.
ticlja nem esett messzire. Nhny lps a szles svnyen, t
egy kapun s tovbb a htl mr rszben megtiszttott feljrn a
tekintlyes mret grnitbl plt hzig.
Az ajtt csinosan ltztt szobalny nyitotta ki.
Az
rnagy
megszabadult
rvid
katonakpenytl,
gumicsizmjtl s viseltes sljtl.
Kitrult a beljebb vezet ajt. Belpve rajta az rnagy olyan
szobba rt, amely tkletes illzijt nyjtotta a sznhzban oly
gyakori nyltszni sznvltozsnak.

~4~

Br mg csak fl ngy volt, a fggnyket mr behztk,

vilgtottak a lmpk s a kandallban vidman, nagy lnggal
lobogott a tz. Kt dlutni ruht visel hlgy sietett dvzlni a
rendthetetlen reg harcost.
Kedves ntl, hogy eljtt, Burnaby rnagy mondta az
idsebb.
Nem, Mrs. Willett, egyltalban nem. ntl kedves, hogy
meghvott. Az rnagy mindkettejkkel kezet rzott.
Mr. Garfield is jn folytatta Mrs. Willett , s Mr. Duke. Mr.
Rycroft is grte, hogy megltogat, de ezt az korban s ilyen
idben igazn nem vrhatja el tle senki. Valban, tlsgosan is
flelmetes ez a tl. Az ember gy rzi, mindenkppen tennie kell
valamit, hogy j hangulatban maradjon. Violet krlek, tgy jabb
hasbot a tzre!
Az rnagy lovagiasan azonnal tvllalta a feladatot.
Engedje meg, Miss Violet.
Nagy szakrtelemmel helyezte a tzre a fahasbot s visszatrt a
karosszkhez. Kevs sikerrel prblta leplezni, hogy titkolt
pillantsokat vet krbe a szobban. Meglep, hogy kt n mennyire
meg tudja vltoztatni egy szoba jellegt lnyegben anlkl, hogy
brmi olyat csinlnnak, amivel az ember tetten rhetn ket.
Sittaford House tz vvel ezeltt plt. Joseph Trevelyan, a
Kirlyi Haditengerszet kapitnya ptette, amikor visszavonult a
szolglatbl. Vagyonos ember volt, s mindig arra vgyott, hogy
Dartmoorban telepedjk le. Vgl vlasztsa Sittafordra, erre a kis
falucskra esett. Sittaford a legtbb hasonl faluval s farmmal
ellenttben nem vlgyben volt. Pontosan a fennsk kiszgelsben, a
Sittaford-magaslat rnykban lapult meg. Az rnagy jkora
flddarabot vsrolt itt, s knyelmes hzat pttetett r. Arra is volt
gondja, hogy sajt ramfejleszt telepet ltestsen, gy biztostva a
villanyvilgtst s a vezetkes vzelltst. Ksbb, zleti
megfontolsbl hat kis bungalt is pttetett vgig az svny
mentn, mindegyiket negyed hektrnyi terleten.

~5~

Az elst, szinte a kapuja eltt levt reg bartjnak s

cimborjnak, John Burnaby rnagynak juttatta. A tbbit szp
sorjban eladogatta. Szerencsjre mg mindig voltak olyan
emberek, akik akr sajt jszntukbl, akr valamilyen
knyszersgbl tvol akartak lni a vilgtl. Maga a falu hrom
festi, m dledez hzbl, egy kovcsmhelybl s egy
dessgboltot s postahivatalt egyest zletecskbl llt. A
legkzelebbi vros, Exhampton, hat mrfldnyire fekdt. Az oda
kanyarg t folyamatos lejtn vezetett, s ktsgkvl
nlklzhetetlen volt rajta az a tbla, amely oly ismers Dartmoor
tjain: Haladjon a legkisebb sebessgfokozattal!
Mint mr emltettk, Trevelyan kapitny jmd ember volt.
Ennek ellenre vagy taln ppen ezrt az a fajta frfi volt, aki
rendkvli mdon szereti a pnzt. Oktber vge fel trtnt, hogy
levelet kapott egy ingatlangynktl Exhamptonbl. Az gynk
azirnt rdekldtt, nem gondolt-e arra, hogy brbe adja Sittaford
House-t. Egy jvbeni brl rdekldik ugyanis a hz irnt, s az a
szndka szlt a levl , hogy egsz tlre brbe veszi.
Trevelyan kapitny els gondolata az volt, hogy visszautastja az
ajnlatot. A msodik azonban az, hogy tbb informcira volna
szksge. Kiderlt, hogy a krdses rdekld egy bizonyos Mrs.
Willett, a lnyval. Nemrg rkezett haza Dl-Afrikbl, s a tli
idszakra Dartmoor krnykn akar hzat brelni.
A fenbe is, ez a n biztosan rlt fakadt ki a kapitny.
Nos, Burnaby, te mit gondolsz?
Burnaby hasonlkppen gondolta, s ugyanolyan nyomatkkal
adott hangot vlemnynek, mint a bartja.
Akrhogy is folytatta , n azt mondom, ne add ki neki.
Hagyd, hadd menjen ez a dilis n mshov, ha mindenkppen meg
akar fagyni! Dl-Afrikbl ide megll az sz!
Ez volt az a pillanat, amikor Trevelyan kapitny pnzkomplexusa
kikvetelte a magt. Az ember szz vben egyszer kap ajnlatot

~6~

arra, hogy tl kzepn adja brbe a hzt! Trevelyan tudni akarta,

mennyit ajnl a n a brletrt.
Tizenkt guinea hetente ez volt az ajnlat, ami aztn el is
dnttte a krdst. A kapitny lement Exhamptonba, brelt egy kis
hzat a vros szln heti kt guinea-rt, s tadta Sittaford House
kulcsait Mrs. Willettnek. Termszetesen a brleti dj felt elre krte.
A pnz nem fszkel bolondoknl dnnygte elgedetten.
Burnaby rnagy azonban ezen a dlutnon, mikzben titokban a
hlgyet frkszte, azt gondolta, hogy Mrs. Willett egyltaln nem
gy fest, mint aki bolond. Magas n volt, meglehet kiss egyszer
benyomst keltett, de az arcvonsai sokkal inkbb vallottak
eszessgre, mint egygysgre. Hajlamosnak ltszott a
tlltzkdsre s ers gyarmati akcentussal beszlt. Lthatan
tkletesen elgedett volt a Trevelyan kapitnnyal kttt zlettel.
Nyilvnvalan nagyon jmd volt s ez ahogyan Burnaby
tbbszr is elmlkedett rajta , az egsz gyet mg klnsebb
tette. Mrs. Willett egyltaln nem az a fajta n volt, akirl azt
gondolhatnnk, imdja a magnyt.
Mint szomszd, Mrs. Willett zavarba ejten bartsgosnak
bizonyult. A meghvst Sittaford House-ba senki sem kerlhette el.
Trevelyan kapitnyt gy bztatta:
Krem, hasznlja gy a hzat, mintha mi ki sem breltk
volna! Az igazat megvallva a kapitny nem nagyon kedvelte a
nket. Jrta persze olyan szbeszd, hogy a kapitnyt fiatal korban
nagyon csnyn fakpnl hagytk. Mindenesetre szilrdan ellenllt
minden meghvsnak.
Mr kt hnap is eltelt azta, hogy a Willettek kibreltk a hzat.
Az rkezsket ksr csodlkozs mr albbhagyott.
Burnaby termszettl fogva kevs beszd ember volt. Most is
knnyedn megfeledkezett az udvarias csevegsrl, s tovbb
tanulmnyozta a hziasszonyt. Megprblta valamifle ktyagos
fehrnpnek elknyvelni t, de sehogy sem illett r ez a minsts.
gy napirendre trt fltte, s pillantsa tovbbsiklott Violet

~7~

Willettre. Meg kell adni, csinos lny csak vzncska szegnykm

, de ht manapsg mindegyik ilyen. Ugyan mi a j egy nben, ha
egyltaln nem ltszik nnek? Az jsgok ugyan azt rjk, a
gmblyded formk ismt visszatrnek. Ht mr ppen itt az ideje.
Ezutn a kis elmlkeds utn az rnagy meggyzte magt arrl,
hogy most mr nem lehet tovbb halogatni a beszlgetst.
Aggdtunk, hogy esetleg nem tud eljnni fordult hozz Mrs.
Willett. Emltett valami ilyesmit a mltkor, emlkszik? gy aztn
nagyon megrltnk, amikor megtudtuk, hogy itt lesz.
Nos, a pntek vlaszolt Burnaby rnagy az olyan ember
modorban, aki tkletesen biztos abban, hogy rtik, amit mond.
Mrs. Willett azonban meglehetsen rtetlenl nzett r.
Pntek?
Minden pnteken megltogatom Trevelyan kapitnyt. Kedden
pedig keres fel engem. vek ta gy csinljuk.
Ht persze, most mr rtem! s oly kzel laknak egymshoz
Kialakult szoks.
Mostanban is ragaszkodik hozz? gy rtem, Trevelyan
kapitny lekltztt Exhamptonba
Az ember ne adja fel a szoksait vlaszolt az rnagy.
Mindkettnknek hinyoznnak ezek az estk.
Ugye n kedveli a rejtvnyeket? krdezte most, Violet.
Szmozaikok, keresztrejtvnyek, ilyesmik.
Burnaby blintott.
Az n terletem a keresztrejtvny. Trevelyan a
szrejtvnyekrt, akrosztikonokrt rajong. A mlt hnapban egy
keresztrejtvny-versenyen hrom knyvet is nyertem buzglkodott
a trsalgs rdekben az rnagy.
Naht, tnyleg? Ht ez nagyszer! s rdekesek azok a
knyvek?
Nem tudom, mg nem olvastam ket. Mindenesetre elg
unalmasnak ltszanak.

~8~

 Ht A gyzelem a fontos, nem igaz? jegyezte meg Mrs.

Willett bizonytalanul.
s hogy jut el Exhamptonba? krdezte Violet. gy tudom,
nincs autja.
Lestlok.
Lestl? Tnyleg? De hisz' az hat mrfld!
Nagyon j testedzs. Mi az a tizenkt mrfld? Egy frfit az
ilyen dolgok tartanak j erben. Az pedig nagyszer dolog!
Nem mindennapi! Tizenkt mrfld! Trevelyan kapitny s n
bizonyra kivl atltk, ugye?
Valamikor sokat jrtunk Svjcba. Tlen a tli sportok kedvrt,
nyron pedig a hegymszsrt. Trevelyan valsgos varzsl a
jgen. Persze ma mr mindketten regek vagyunk az ilyesmihez.
gy tudom, n a hadsereg teniszbajnoksgt is megnyerte,
ugye? kvncsiskodott Violet.
Az rnagy elpirult, mint egy sldlny.
Ki mondta ezt nnek motyogta zavartan.
Trevelyan kapitny.
Joe tarthatn a szjt mondta Burnaby. Tl sokat beszl!
Nos, lssuk, milyen most az id!.
Violet megrtette, hogy az rnagyot feszlyezi a tma, ezrt
kvette t az ablakhoz. Flrehztk a fggnyt, s kikmleltek a
sivr tjra.
Ismt havazni fog jegyezte meg Burnaby. Azt mondanm,
csinos kis hszakads vrhat.
Milyen izgalmas lelkendezett Violet. Azt hiszem, a h
nagyon romantikus dolog. Nekem klnsen, hiszen most ltok
elszr havat.
A befagyott vzvezetkek nem is olyan romantikusak, te
csacska gyermek szlalt meg Violet anyja.
Egsz lett Dl-Afrikban tlttte, Miss Willett? krdezte
Burnaby.

~9~

A lnybl egy pillanatra mintha kiszllt volna az let.

Mesterkltnek tnt, ahogyan vlaszolt.
Igen, most vagyok elszr tvol. Minden szrnyen izgalmas!
Izgalmas! Egy ilyen isten hta mgtti pusztasg tenyrnyi
falucskjban cscslni! Micsoda tlet! Burnaby nem tudott
eligazodni ezeken az embereken.
Kinylt az ajt, s a szobalny bejelentette az rkezket:
Mr. Rycroft s Mr. Garfield!
Idsd, szikr frfi lpett a szobba egy kisfis klsej,
pirospozsgs fiatalember trsasgban. Elszr az utbbi szlalt
meg.
Magammal hoztam, Mrs. Willett. Azt mondtam magamnak,
nem hagyhatom, hogy egy hfvs betemesse, ha-ha-ha! n
mondom, itt minden csodlatos! Azok a csaldiasan duruzsol
fahasbok!
Ahogy emltette, fiatal bartom, volt olyan szves s
elkalauzolt engem ide mondta Mr. Rycroft, s szertartsosan kezet
rzott mindenkivel. Hogy van, Violet kisasszony? Nagyon tlies az
id, attl tartok, tlsgosan is tlies.
Kzelebb lpett a kandallhoz s Mrs. Willett fel fordult.
Ronald Garfield szinte egy helybe szegezte Violetet a fecsegsvel.
Figyeljen csak, nincs kedve egy kis korcsolyzshoz? Meg
kellene prblnunk valahol. Nincsenek itt a krnyken kis tavak?
Azt hiszem, a hlaptols az egyetlen sport, amit itt zhet.
De ht egsz reggel azt csinltam!
, milyen frfias!
Ne nevessen ki! A kezeim tele vannak hlyagokkal.
Hogy van a nnikje?
Mindig egyformn. Nha azt mondja, jobban van, nha azt,
hogy rosszabbul. n azt hiszem, tulajdonkppen mindig egyformn.
Tudja, ez pocsk egy let! Minden vben azon tndm, hogy
fogom kibrni, ha nem akad trsasga az reglnynak karcsonyra.
Higgye el nekem, kpes lenne minden pnzt egy macskamenhelyre

10

hagyni! Tudja, t macskja van. rkk simogatom ket, s

megjtszom, hogy beljk vagyok bolondulva.
n jobban kedvelem a kutykat a macskknl.
n is. Felttlenl. gy rtem, egy kutya az nos, egy kutya
az szval az egy kutya, ugye rti?
A nnikje mindig bolondult a macskkrt?
Azt hiszem, ez valami olyasmi, ami csak reg hlgyeknl
fejldik ki. Brrr utlom azokat az llatokat!
A nnikje kedves hlgy, de tud ijeszt is lenni.
Azt meghiszem! Nha egyenesen leharapja a fejemet. Azt hiszem
meg van gyzdve rla, hogy az n fejemben nincs is agyvel.
Komolyan?
Figyeljen ide, ne higgye ezt! Nagyon sok fick ltszatra
eszement, kzben pedig kineveti a vilgot.
Mr. Duke jelentette a szobalny. Mr. Duke nemrg rkezett
Sittafordba. Szeptemberben vsrolta meg a hat kzl az utols
bungalt. Nagy termet, csendes ember volt, a kertszkeds
szerelmese. Mr. Rycroft, aki a madarak irnt tpllt ers rzelmeket,
prtfogsba vette. Mr. Rycroft kzvetlen szomszdja volt, s nem
trdtt olyan vlemnyekkel, hogy persze, Mr. Duke szerny s
kedves ember, de mintha meglehetsen Nos, igen, meglehetsen?
Nem lehet, hogy visszavonult iparosember?
Ezt persze senkinek sem volt nyre megkrdezni tle. Az volt az
ltalnos felfogs, hogy jobb az ilyesmit nem tudni. Ha az embernek
tudomsra jut valami, az knos is lehet, s egy ilyen kis
kzssgben a legjobb, ha mindenki j ismers.
Ilyen idben nem gyalogol le Exhamptonba? krdezte Mr.
Duke az rnagytl.
Nem, gy kpzelem, Trevelyan aligha vr engem ma este.
Rettenetes ez az id, nem gondoljk? szlalt meg Mrs.
Willett megborzongva. vrl vre itt betemetve ez egyszeren
rettenetes.

11

Mr. Duke gyors pillantst vetett a nre. Burnaby rnagy klns,

merev tekintettel bmult r.
Ebben a pillanatban behoztk a tet.
MSODIK FEJEZET

Az zenet
A tea utn Mrs. Willett azt javasolta, hogy bridzsezzenek.
Hatan vagyunk. Ketten majd beugorhatnak.
Ronnie szemei felragyogtak.
Kezdjk maguk ngyen javasolta. Mrs. Willett s n majd
beszllunk.
Jtszhatunk gy is, hogy mindenki rszt vesz mondta Mrs.
Willett.
Asztalt is tncoltathatunk javasolta Ronnie. gyis olyan
ksrteties ez az este. Emlkszik, Mr. Rycroft, tegnap is beszltnk
rla, s ma idefel jvet ismt szba kerlt.
Tagja vagyok a Fizikai Kutatsok Trsasgnak magyarzta
Mr. Rycroft a maga pontos modorban. Egy-kt krdsben
alkalmam volt fiatal bartom elkpzelseit helyesbteni.
Badarsg mondta Burnaby rnagy nyomatkkal.
De mikor olyan j mulatsg! lelkendezett Violet Willett.
Persze az ember nem veszi komolyan. Egyszeren csak szrakozs.
n mit mond, Mr. Duke?
Ahogy n hajtja, kisasszony.
Le kell oltanunk a lmpt, s valami alkalmas asztalt is kell
tallnunk. Ne azt, mama! Az tl nehz.
Vgl a dolgok mindenki megelgedsre elrendezdtek. A
szomszdos szobbl hoztak egy kicsi, polrozott tetej asztalt. A
kandall el helyeztk s mindenki krbelte. Eloltottk a lmpkat.

12

Burnaby rnagy Mrs. Willett s a lnya kztt foglalt helyet. A

lny msik oldaln Ronnie Garfield lt. Az rnagy ajkai krl
cinikus mosoly rncoldott. Ifjsgra gondolt, amikor ezt a jtkot
Ugorj Jenkins! nven ismertk. Megprblta felidzni annak a
lnynak a nevt, akinek emlkezett bodor hajra, s akinek a kezt
oly sokig szorongatta az asztal alatt. Ht ez bizony rgen volt. De
az Ugorj Jenkins! j szrakozs volt.
A trsasg kzben az ilyen alkalmakkor szoksos mdon
nevetglt, suttogott s sztereotip megjegyzseket tett.
A szellemek nagyon regek.
Sokig tart nekik az t.
Csitt! Semmi sem fog trtnni, ha nem vesszk komolyan a
dolgot!
Az istenrt, legyen mindenki csendben!
Nem trtnik semmi.
Persze hogy nem. Elszr sose trtnik semmi.
Csak akkor van remny, ha csendben vagyunk.
Vgre elhalkult a mormogs. Csend lett.
Ez az asztal olyan lettelen, mint egy rcomb mondta
Ronnie Garfield utlkozva.
Csend!
Hirtelen remegs futott t az asztal fnyes lapjn. Aztn az egsz
btor hintzni kezdett.
Krdezzenek tle. Ki krdez? Ronnie, kezdje el!
Ht mit krdezzek?
Jelen van itt egy szellem? buzdtotta t Violet.
Hello van itt jelen szellem?
Ers, hirtelen himbls.
Ez igent jelent magyarzta Violet.
s ht ki vagy te?
Az asztal nem vlaszolt.
Krje meg, hogy betzze le a nevt.
Az asztal hevesen mozogni kezdett.

13

 A B C D E F G H I ez I volt vagy J?
Krdezzk meg. Ez I bet volt?
Egy himbls.
Igen. A kvetkez bett, krem.
A szellem neve Ida volt.
Van zeneted valakinek, aki kzttnk van?
Igen.
Kinek szl? Miss Willettnek?
Nem.
Mrs. Willettnek?
Nem.
Mr. Rycroftnak?
Nem.
Nekem?
Igen.
Ez magnak szl, Ronnie. Folytassak. Betzzk le az zenetet.
Az asztal a Diana nevet zente.
Ki az a Diana? Ismer valakit, akit Diannak hvnak?
Nem legalbbis
Na lm! ismer.
Krdezzk meg, nem zvegy-e vletlenl!
s a mka tovbb folyt. Mr. Rycroft engedkenyen mosolygott.
Kell egy kis szrakozs a fiataloknak. A tz hirtelen felvillansnl
megpillantotta a hziasszony arct. Szrakozott s aggd
arckifejezs lt rajta. A gondolatai valahol nagyon messze jrtak.
Burnaby rnagy a hra gondolt. Biztos, hogy ma este ismt
havazni fog. Nem is emlkezett ilyen kemny tlre, amita csak az
eszt tudja.
Mr. Duke komolyan jtszott. De a szellemek, fjdalom, kevs
figyelmet szenteltek neki. gy ltszott, minden zenet Ronnie vagy
Violet szmra rkezett.
Violet azt a hrt kapta, hogy Olaszorszgba fog utazni, s valaki
elksri t. Nem n lesz az illet. Frfi. A neve Leonard.

14

Mg nagyobb nevets. Az asztal betzni kezdte a vros nevt.

Oroszosan hangz, zagyva betkeverk semmi kze az olaszhoz.
A szoksos vdak nemsokra hangot kaptak.
Violet mozgatja az asztalt!
Nem igaz! Tessk, elvettem a kezem az asztalrl, s mgis
ugyangy mozog!
n a kopogst szeretem! Megkrem a szellemet, hogy inkbb
kopogjon. J hangosan.
Kell, hogy kopogjon! fordult Ronnie Mr. Rycroft fel.
Kopognia kellene, ugye, uram?
A jelenlegi krlmnyek kztt aligha tartom valsznnek
vlaszolt szrazon Mr. Rycroft.
Egy ideig csend volt. Az asztal nem mozdult, nem kzvettett
vlaszt a krdsekre.
Az Ida nev szellem mr nincs itt?
A vlasz egy ertlen mozdulat volt.
Megltogat bennnket egy msik szellem?
Semmi vlasz. Azutn az asztal hirtelen megremegett, majd
vadul himblzni kezdett.
Hurr! Te vagy az j szellem?
Igen.
Van zeneted valakinek?
Igen.
Nekem?
Nem.
Violetnek?
Nem.
Burnaby rnagynak?
Igen.
Burnaby rnagy, ez nnek szl. Szellem, krlek betzd.
Az asztal lassan billegni kezdett.
TREV. Biztos vagy benne, hogy ez V? Nem lehet. TREV
ennek nincs rtelme.

15

 Dehogyisnem szlalt meg Mrs. Willett Trevelyan.

Trevelyan kapitny.
Tnyleg Trevelyan kapitnyrl van sz?
Igen.
zeneted van Trevelyan kapitnynak?
Nem.
Ht akkor
Az asztal most lgyan, ritmikusan kezdett mozogni. Oly lass
volt a billegs, hogy ez alkalommal knny volt kibetzni az
zenetet; H, utna sznet, azutn A, majd L, O, s T ktszer
egyms utn.
Halott.
Valaki meghalt?
Az igen vagy nem helyett az asztal ismt billegni kezdett, amg a
T bethz nem rt.
T Trevelyan kapitny?
Igen.
Csak nem azt akarod mondani, hogy Trevelyan kapitny
meghalt!
Rvid, erteljes billens: igen.
Valaki hangosan, kapkodva szedte a levegt. Az asztal krl
rezhet volt a feszltsg.
Ronnie hangja, amint megismtelte a krdst, tele volt
szorongssal.
gy rted, hogy Trevelyan kapitny halott?
Igen.
Nagy csend kvetkezett. Mintha senki sem tudta volna, mi
legyen a kvetkez krds, vagy hogyan fogadja ezt a vratlan
fordulatot.
s ebben a csendben az asztal ismt mozogni kezdett. Ronnie a
billegsnek megfelelen, ritmikusan s lassan, de hangosan betzte:
G-Y-I-L-K-O-S-S--G.
Mrs. Willett felsikoltott, s lekapta a kezt az asztalrl.

16

 n ezt nem csinlom tovbb! Ez szrny!

Mr. Duke hangja tisztn, rtheten szlt. Az asztalt krdezte.
Azt akarod mondani, hogy Trevelyan kapitnyt megltk?
Az utols szt mg szinte ki sem mondta, mr vlaszt kapott r.
Az asztal olyan erteljesen mozdult meg, hogy kis hjn
felborult.
Az egyetlen heves billenst nem kvette tovbbi.
Igen.
Ide figyeljetek! szlalt meg Ronnie. n ezt nagyon rossz
trfnak tallom.
Remegett a hangja.
szre sem vette, hogy a kezeit levette az asztalrl.
Gyjtsk fel a villanyt mondta Mr. Rycroft.
Burnaby rnagy felllt s felgyjtotta a lmpkat. A hirtelen
ragyogs aggd, spadt arcokat vilgtott meg.
Mindenki a msikat kmlelte. Valahogy senki sem tudta, mit
mondjon.
Tiszta hlyesg mondta Ronnie, szorongssal a hangjban.
Ostobasg az egsz folytatta Mrs. Willett. Senkinek sem
szabadna ilyen trft zni.
A halllal nem szabad vicceldni mltatlankodott Violet. Ez
olyan n ki nem llhatom az ilyesmit.
n nem mozgattam! Eskszm, hogy n nem mozgattam az
asztalt.
Ronnie megrezte, hogy a trsasg t vdolja.
n sem jelentette ki Mr. Duke.
s n, Mr. Rycroft?
Bizonyosak lehetnek benne, hogy n sem.
Ugye nem gondoljk, hogy elkvetnk ilyen trft morgott
Burnaby. tkozottul rossz zlsre vall.
Violet kedvesem
Nem csinltam semmit, mama! Tnyleg semmit! Soha nem
tudnk ilyesmit megtenni.

17

A lny a knnyeivel kszkdtt.

Mindenki feszlyezetten rezte magt. A vidm partit hirtelen
bernykolta valami.
Burnaby rnagy htratolta a karosszkt, felllt s az ablakhoz
lpett. Flrehzta a fggnyt s kinzett. Ott maradt llva, httal a
szobnak.
t ra huszont perc mondta Mr. Rycroft felpillantva az
rra. sszehasonltotta a karrjval. Mindenki gy rezte, ennek
van valami jelentsge.
Lssuk csak mondta Mrs. Willett erltetett vidmsggal.
Azt hiszem, az lesz a legokosabb, ha megiszunk egy koktlt.
Csengetne, Mr. Garfield?
Ronnie szt fogadott. Megrkeztek a koktl alapanyagai.
Ronnie-t egyhangan mixerr neveztk ki. A hangulat kiss
olddott.
Nos emelte fel Ronnie a pohart , egszsgnkre!
Mindenki csatlakozott hozz, kivve az ablaknl ll sztlan
alakot.
Burnaby rnagy, a koktlja!
Az rnagy csak nagy sokra fordult meg.
Ksznm, Mrs. Willett, nem krek.
Mg egyszer kikmlelt az jszakba, aztn lassan visszastlt a
tbbiekhez a kandall mell.
Ksznm a kellemes estt. J jszakt!
El akar menni?
Attl tartok, knytelen vagyok.
Mg korn van. Radsul egy ilyen bartsgtalan jszakn!
Sajnlom, Mrs. Willett, de mennem kell. Brcsak lenne itt
telefon!
Telefon?
Igen. Az igazat megvallva nos, tudni szeretnm, hogy Joe
Trevelyan krl minden rendben van-e. Tudom, hogy butasg ez a

18

gyanakvs, de szeretnk meggyzdni rla. Termszetesen nem

hiszek az ilyen szamrsgokban, csak
De ht mshonnan sem tud telefonlni. Egsz Sittafordban
nincs telefon.
Ht ppen ez az. Mivel nem tudok telefonlni, mennem kell.
Menni de ilyen idben nem kap autt! Elmer semmi pnzrt
nem hajland kocsiba lni ilyen jszakn!
Elmer volt a tulajdonosa az egyetlen kocsinak Sittafordban. reg
Ford volt, s csinos kis sszegrt fuvarozta vele az Exhamptonba
utazkat.
nem, az aut szba sem jhet. A kt lbamra szmtok, Mrs.
Willett.
A bejelentst hangos s tmeges tiltakozs kvette.
De Burnaby rnagy, ez egyszeren lehetetlen! pp n mondta,
hogy nagy havazs vrhat.
Egy rn bell nem fog esni Taln mg ksbb sem.
Odarek, ne aggdjanak.
Nem, ezt nem teheti! Nem engedhetjk!
Mrs. Willett komolyan aggdott s nagyon izgatott volt. Az
rvek s a knyrgs azonban falra hnyt borsnak bizonyultak.
Burnaby rnagy csknys ember volt. Amit egyszer a fejbe vett,
attl az gvilgon senki nem tudta eltrteni.
Elhatrozta, hogy elmegy Exhamptonba, s a sajt szemvel
gyzdik meg arrl, hogy reg bartjval minden rendben van-e. Ezt
vagy fltucatszor elismtelte a trsasgnak.
Az egybegyltek vgl knytelenek voltak beltni, hogy
elhatrozstl semmi s senki nem tntorthatja el.
Az rnagy minden teketria nlkl magra lttte a
katonakpenyt, meggyjtotta a viharlmpt s mr kinn is volt az
jszakban.
Hazaugrom egy flaskrt mondta vidman , aztn
toronyirnt elre! Trevelyan gondomat fogja viselni jszakra, ha
odarek. Tudom, hogy nevetsges felhajts az egsz. Biztosan

19

minden a legnagyobb rendben van. Ne aggdjon, Mrs. Willett! H

ide vagy oda, kt ra alatt odarek. J jt mindenkinek!
Az rnagy hatalmas lptekkel eltnt az jszakban. A trsasg
visszatrt a tz mell.
Rycroft felnzett az gre.
Biztosan havazni fog drmgte oda Mr. Duke-nak. s jval
elbb, minthogy Exhamptonba rhet. Remlem, nem esik baja.
Duke a homlokt rncolta.
Persze. gy rzem, vele kellett volna mennem. Valakinek
mindenkppen ezt kellett volna tennie.
Milyen ktsgbeejt, milyen ktsgbeejt! hajtogatta Mrs.
Willett. Violet, nem engedem, hogy ezt az ostoba jtkot mg
egyszer valaha is jtsszk az n hzamban! Szegny Burnaby rnagy
valsznleg hfvsba kerl vagy ha nem, akkor a hideg s az
idjrs viszontagsgai vgeznek vele. A kora miatt is aggdom rte.
Nagy butasg volt tle csak gy elmenni. Trevelyan kapitnynak
termszetesen kutya baja.
Ezzel mindenki egyetrtett.
Ht persze visszhangoztk.
Valjban mg most sem volt nyugodt egyikk sem.
Feltve, hogy esetleg mgis trtnt valami Trevelyan
kapitnnyal
Feltve

20

HARMADIK FEJEZET

t ra huszont perc
Kt s fl rval ksbb, alig valamivel nyolc ra eltt Burnaby
rnagy fejt leszegve az elvakt hess miatt, kezben a
viharlmpval azon az svnyen botorklt, amely Trevelyan
kapitny kis brelt hzhoz vezetett.
A h krlbell egy rval korbban kezdett el esni, srn
kavarogtak a hatalmas pelyhek. Burnaby rnagy zihlt, a teljesen
kimerlt ember gyorsasgval hangosan kapkodta a levegt.
Egszen dermedt volt a hidegtl. A lbait egymshoz verdesve
topogott, lihegett, szuszogott, majd elgmberedett ujjt a
csenggombra nyomta.
A cseng les hangon megszlalt.
Burnaby vrt. Nhny perc sznet utn, mivel semmi sem
trtnt, ismt csengetett.
Most sem kapott letjelet a hzbl.
Burnaby harmadszor is prblkozott, ezttal hosszan a
csenggombon tartva a kezt.
A cseng folyamatosan csrmplt de a hz tovbbra is
nmasgba burkolzott.
Az ajtn jkora kopogtat is volt. Burnaby rnagy megragadta,
s erteljesen verni kezdte vele az ajtt. Az jszakt
mennydrgshez hasonl zaj verte fel.
A kis hzban azonban nma csend honolt.
Az rnagy felhagyott a tovbbi prblkozssal. Egy pillanatig
megrknydve llt, aztn lassan lement az svnyen, ki a kapun az
tra, amelyen Exhamptonba jtt. Mintegy szz yard megttele utn
elrte a kis rendrrszobt.

21

Itt is bizonytalankodott kicsit, vgl elhatrozta magt s

belpett.
Graves rendr, aki jl ismerte az rnagyot, meglepdve llt fel.
Nos, uram, sose hittem volna, hogy ilyen idben stra indul.
Figyeljen ide mondta kurtn Burnaby , csngettem s
drmbltem is a kapitny ajtajn, de nem kaptam semmifle
vlaszt.
Ht persze, pntek van vlaszolt Graves, aki jl ismerte a kt
ember szoksait. Csak nem azt akarja mondani uram, hogy egy
ilyen jszakn, mint ez a mai, lejtt Sittafordbl! Egszen bizonyos,
hogy a kapitny egyltalban nem szmtott nre.
Akr vrt, akr nem, elmentem hozz vlaszolt Burnaby
mogorvn. s ahogy mondtam, nem tudtam bejutni. Csengettem,
kopogtam, de senki sem vlaszolt.
Az rnagy nyugtalansga hatssal volt a rendrre is.
Ez valban klns jegyezte meg rosszallan.
Persze hogy klns vlaszolt Burnaby.
Nem valszn, hogy ilyen idben elment volna valahov.
Termszetesen nem. Egyltaln nem valszn.
Tnyleg klns ismtelte meg Graves.
Az rnagyon ltszott, hogy trelmetlenn teszi t a rendr
lasssga.
Nem akar tenni valamit? csattant fel.
Tenni valamit?
Igen, tenni valamit.
A rendr eltndtt.
Gondolja, hogy trtnhetett vele valami?
Aztn felragyogott az arca.
Megprblok telefonlni.
A kszlk a knyknl llt az asztalon. Felvette a kagylt s
trcszott. A telefonhvsra Trevelyan kapitny ugyangy nem
vlaszolt, mint a csengetsre.

22

 gy ltszik, tnyleg trtnhetett vele valami jegyezte meg

Graves, mikzben visszatette a kagylt. Teljesen egyedl l abban
a hzban. A legjobb lesz, ha felkeressk Dr. Warrent, s magunkkal
visszk.
Az orvos hza csaknem a szomszdban volt. A doktor ppen
vacsorhoz kszldtt a felesgvel s nem volt elragadtatva a
meghvstl. Kelletlenl ugyan, de vgl ktlnek llt. Viseltes
katonakpenyt vett magra, kalocsnit hzott s kttt slat tekert a
nyaka kr.
Mg mindig havazott.
tkozott id! fstlgtt a doktor. Remlem, nem potyra
cipelt el a vacsorm melll. Trevelyan ers, mint a bivaly. Soha nem
volt semmi baja.
Burnaby nem vlaszolt.
Miutn megrkezve a hzhoz, az rnagy ismt csengetett, majd
erteljesen kopogtattak a bejrati ajtn. Most sem vlaszolt senki. A
doktor azt javasolta, kerljk meg a hzat s prblkozzanak a hts
ablakoknl.
Knnyebb lesz kinyitni, mint az ajtt.
Graves is egyetrtett ezzel, gy htramentek.
tkzben talltak egy oldalajtt, de az is gondosan be volt zrva.
Tovbbhaladtak a behavazott pzsiton a hts ablakok irnyba.
Warren egyszer-csak felkiltott.
Nzzk, a dolgozszoba ablaka nyitva van!
Brmily furcsa, ez a franciaablak tnyleg nyitva llt. Az orvos s
trsai meggyorstottk lpteiket. Ilyen jszakn pesz ember nem
nyit ablakot! A szobban g lmpa fnye vkony srga szalagknt
csurgott ki a hra.
A hrom frfi egyszerre rt az ablakhoz. Burnaby mszott be
elszr, a rendr szorosan a sarkban.
Mindketten dermedten lltak meg a szobban. A nhai katonbl
valami elfojtott kiltsfle szakadt fel. A kvetkez pillanatban mr

23

Warren is mellettk llt s ltta, hogy Trevelyan kapitny arccal

elrebukva a fldn fekszik, karjai ktoldalt szttrva.
A szoba teljesen fel volt dlva. Az rasztal fikjait kirngattk, a
padln mindentt paprok hevertek. Az ablakkereten, kzvetlenl a
zr mellett az erszakos behatols nyomt fedeztk fel. Trevelyan
kapitny mellett a fldn egy sttzld filcbl kszlt hurka fekdt,
az tmrje mintegy kt inch lehetett.
Warren elrelpett, s az arcra borult test mell trdelt. Egy perc
sem telt el, mr fel is llt. Spadt arccal nzett Burnabyre.
Meghalt? krdezte az rnagy.
Az orvos blintott, azutn Graves fel fordult.
Most nnek kell megmondania, mi a teend. n nem tehetek
mst, minthogy megvizsglom a holttestet, br taln n jobban
szeretn, ha ezzel megvrnnk a felgyelt. A hall okt mr most
megmondhatom:
koponyaalapi
trs.
s
azt
hiszem,
megkockztathatom a gyilkos fegyver megnevezst is.
A kapitny mellett fekv zld poszthurkra mutatott.
Trevelyan mindig az ajt el tette, hogy megakadlyozza a
lghuzatot szolglt magyarzattal Burnaby.
A hangja reszels volt.
Igen gyes vltozata a homokzsknak.
Istenem!
De itt szlalt meg a rendr, miutn lassacskn tltta a
helyzetet , itt gyilkossg trtnt!
Ezzel a rendr az asztalhoz lpett, amelyen a telefon llt.
Burnaby rnagy az orvoshoz fordult.
Van valami elkpzelse arrl nehezen llegzett, mikzben
beszlt , hogy mita halott a kapitny?
Taln kt rja esetleg hrom. Ez persze csak durva becsls.
Burnaby megnyalta szraz ajkait.
Esetleg mondhatjuk, hogy valsznleg t ra huszont
perckor ltk meg?
A doktor furcsn nzett az rnagyra.

24

 Ez krlbell az az idpont, amelyet javasolnk.

Te j g! shajtott Burnaby.
Warren mereven rnzett.
Az rnagy szinte vakon egy szkhez botorklt, s valsggal
lezuhant r. Maga el meredt, arcn rmlet lt.
t ra mlt huszont perccel Jsgos Isten, akkor mgiscsak
igaz! dnnygte.
NEGYEDIK FEJEZET

Narracott felgyel
A tragdit kvet reggelen kt frfi llt Trevelyan kapitny kicsiny
dolgozszobjban.
Narracott felgyel krlnzett. A homlokn enyhe rncok
jelentek meg. . Igen Igen mondta elgondolkozva.
Narracott felgyel sikeres rendrtiszt hrben llott. Csendes
llhatatossg, logikus szjrs s a rszletek irnti szenvedlyes
rdeklds jellemeztk. Ezek a tulajdonsgok akkor is biztostottk a
sikert, amikor msok valsznleg kudarcot vallottak volna.
Csendes, magas frfi volt, messzire tekint szrke szemekkel. A
Devonshire-ben oly gyakori puha, lass hanghordozssal beszlt.
Exeterbl kldtk, hogy tvegye az gyet. Ezen a reggelen
rkezett az els vonattal. Autk mg hlnccal sem tudtak
kzlekedni az utakon, klnben mr az jjel megrkezett volna.
Most itt llt a dolgozszobban. ppen befejezte a szoba vizsglatt.
Vele volt Pollock rmester is az exhamptoni rendrsgrl.
Igen ismtelte meg a felgyel.
Az ablakon spadt, tli napsugr bukdcsolt. A tjat mindentt
h fedte. Az ablaktl taln szz yard tvolsgra kerts hzdott,
mgtte a hbortotta domboldalak lejts hullmai ltszottak.

25

Narracott felgyel mg egyszer a test fl hajolt. Maga is

kisportolt ember lvn, hamar felismerte az atlta-tpust, a szles
vllakat, a keskeny cspt, a jl felptett izomzatot. A fej kicsi volt
s jl lt a vllakon. A hegyes tengerszszakllat tulajdonosa
gondosan polta. A felgyel mr megllaptotta, hogy Trevelyan
hatvanves volt, de nem ltszott tbbnek tvenegy-tvenkettnl.
A felgyel Pollock rmesterhez fordult.
Mi a vlemnye az esetrl?
Nos vakarta a fejt az rmester. vatos ember volt, nem
akart tbbet mondani annl, mint ami felttlenl szksges.
Nos, uram, ahogy n ltom, a tettes az ablakhoz jtt,
kifesztette a zrat, s hozzltott a hz kifosztshoz. Trevelyan
kapitny biztosan odafenn volt. Nem ktsges, hogy a betr azt
hitte, a hzban nem tartzkodik senki.
Hol van Trevelyan kapitny hlszobja?
Odafenn, uram. Pontosan felettnk.
Az vnek ebben az idszakban ngy rakor mr stt van. Ha
Trevelyan kapitny a hlszobban tartzkodott, akkor a villany is
gett. A betrnek ezt szre kellett vennie, amikor ehhez az ablakhoz
rt.
gy rti, hogy mr vrt az alkalomra?
pesz ember nem tr be olyan hzba, ahol g a villany. Ha
brki is felfesztette ezt az ablakot, csak azrt tette, mert resnek
vlte a hzat.
Pollock rmester a fejt vakarta.
Egy kicsit klns
Pillanatnyilag hagyjuk ennyiben. Folytassa.
Nos, tegyk fel, hogy a kapitny valami zajt hallott lentrl.
Lejn, hogy megnzze, mi az. A betr hallja, hogy lefel tart.
Felkapja ezt a prnaszer dolgot, elbjik az ajt mgtt, s amikor a
kapitny a szobba lp, htulrl leti.
Narracott felgyel blintott.

26

 Igen, ez igaznak ltszik. A kapitnyt akkor tttk le, amikor az

ablak fel nzett. Mindezek ellenre, Pollock, nekem valami nem
tetszik.
Mi az uram?
Nem hiszek abban, hogy egy hzba dlutn tkor trnek be.
Ht taln j alkalomnak gondolhatta
Ez nem alkalom krdse. Besurranni csak azrt, mert tallt egy
nyitott ablakot. Nem, ez szndkos betrs volt, nzze meg ezt a
felfordulst. Mit keres a betr legelszr? A tlalt, ahol az ezstt
tartjk.
Ez bizony igaz.
Az itt lev felforduls azonban folytatta Narracott csak
komdia. Kihzott fikok, szthajiglt paprok. Nevetsges.
Komdia?!
Nzze az ablakot, rmester! Az az ablak nem volt bezrva, s
nem trtk fel. Egyszeren csak csukva volt, s kvlrl
megdolgoztk, hogy gy fessen, mintha felfesztettk volna.
Pollock tzetesen megvizsglta az ablakzrat. E mvelet kzben
egy felkiltst nyomott el magban.
Igaza van, uram! erstette meg elismerssel a hangjban.
Kinek juthat az eszbe ilyesmi!
Valakinek, aki port akar hinteni a szemnkbe de nem sikerlt
neki.
Pollock rmester hls volt a tbbes szmrt. Narracott felgyel
ilyen apr trkkkkel kedveltette meg magt a beosztottaival.
Akkor nem is betrsrl van sz, uram. gy gondolja, a tettes
nem volt idegen?
A felgyel blintott.
Igen. Csak az a furcsa, hogy a gyilkos mgis ezen az ablakon
keresztl rkezett a szobba. Ahogy maga s Graves jelentettk, s
n magam is lttam, nedves foltok lthatk a kertben, ahol a gyilkos
lptei alatt az olvad h beroskadt. Ilyen lucskos nyomok csak
ebben a szobban tallhatk. Graves rendr bizonyos benne, hogy

27

amikor Dr. Warrennel egytt tjttek a hallon, semmi ilyesmit nem

lttak. Ebbe a szobba rve azonban rgtn feltnt neki. Ebben az
esetben vilgos, hogy Trevelyan kapitny a ltogatt az ablakon t
engedte be. Kvetkezskppen csak olyasvalaki lehetett, akit
Trevelyan kapitny jl ismert. rmester, n helybeli. Megmondan
nekem, hogy Trevelyan az a fajta ember volt-e, aki knnyen szerez
ellensgeket?
Nem uram, sz sincs rla. Nem volt ellensge. Igaz, hogy
szerette a pnzt, s egy kicsit szrszlhasogat termszet volt. Ki
nem llhatta pldul a tunyasgot s az udvariatlansgot. De gy
ljek, uram, ezrt inkbb tiszteltk.
Szval nem voltak ellensgei tprengett Narracott.
Itt legalbbis nem.
Nagyon igaz nem tudjuk, milyen ellensgeket szerzett
tengerszi plyafutsa alatt. Br az n tapasztalatom az rmester,
hogy aki az egyik helyen ellensgeket szerez, az a msik helyen is
szert tesz nhnyra. Mindazonltal egyetrtek azzal, hogy ne zrjuk
ki ezt a lehetsget sem. Elrkeztnk a kvetkez motvumhoz a
leggyakoribb indtokhoz az bneseteknl , vagyis a
nyeresgvgyhoz. Trevelyan kapitny gazdag ember volt, gy
tudom.
Minden hresztels szerint nagyon gazdag. De fsvny is. Nem
volt knny megnyerni t klnfle adakozsokhoz.
Persze vlaszolt Narracott elgondolkodva.
Kr, hogy ennyire havazott gondolkodott hangosan az
rmester , de gy legalbb vannak lbnyomaink s ezek alapjn
elkezdhetnk nyomozni.
Nem tartzkodott senki ms a hzban? krdezte a felgyel.
Nem. Az utbbi t vben Trevelyan kapitnynak csak egy
szolgja volt, egy visszavonult tengersz. Odafenn Sittaford Houseba naponta eljrt egy asszony, de igazban ez az Evans nev fick
viselte gondjt a kapitnynak. gy egy hnappal ezeltt megnslt,
gazdja legnagyobb bosszsgra. .Azt hiszem, ez volt az egyik oka

28

annak, hogy brbe adta a hzat annak a dl-afrikai nnek. Nem tudta
volna elviselni, hogy egy asszony is lakjon a hzban. Evans most itt
lakik a felesgvel, innen gy egy saroknyira, s naponta eljtt a
kapitnyhoz, hogy ellssa. Iderendeltem, hogy kihallgathassa. Azt
lltja, hogy tegnap dlutn fl hromkor hagyta el a hzat, mivel a
kapitnynak mr nem volt r szksge.
Helyes, beszlni akarok vele. Taln tud neknk valami
hasznosat mondani.
Pollock rmester csodlkozva nzett feljebbvaljra. Valami
klnset rzett a hanghordozsban.
Azt gondolja kezdett hozz.
Azt gondolom vlaszolta a felgyel hatrozottan , hogy ez
az gy sokkal bonyolultabb, mint ahogyan els pillanatra ltszik.
Milyen rtelemben, uram?
A felgyel azonban nem akarta magt elktelezni.
Azt mondja, ez az Evans nev ember itt van?
Az ebdlben vrakozik.
Rendben van. Most mindjrt beszlni akarok vele. Milyen is az
a fick?
Pollock, rmester ersebb volt tnyek felsorolsban, mint az
rzkletes lersban.
Visszavonult tengersz. Kellemetlen alak lehet verekeds
esetn, uram.
Iszik?
Amennyire n tudom, nem ellensge az italnak.
s mit tud a felesgrl? Nem a kapitny esete vletlenl?
nem, Trevelyan kapitnyrl felttelezni sem lehetett ilyesmit.
Egyltaln nem olyan ember volt. Inkbb ngyllnek ismerte
mindenki.
s Evans hsgesen szolglta a gazdjt?
Ez volt az ltalnos benyoms, uram, s azt hiszem, az
emberek tudnnak rla, ha nem ez az: igazsg. Exhampton igazn
kis hely.

29

A felgyel blintott.
Nos, itt nincs tbb keresnivalnk. Kikrdezem Evanst, s
megnzem a hz tbbi rszt, aztn tmegynk a Hrom Koronba,
s elbeszlgetnk ezzel a Burnaby rnaggyal. Az idponttal
kapcsolatos megjegyzse klns volt. t ra hsz, vagy valami
ilyesmi Tudnia kell valamit, amit mg nem mondott el, klnben
hogyan becslhetn meg ilyen pontosan a bntny idejt?
A kt frfi az ajt fel tartott.
Klns ez az gy mondta Pollock rmester, mikzben
tekintetvel a mindenfle limlommal bortott padlt psztzta. Ez
az lbetrs!
Ami engem illet, n nem ezt tallom igazn klnsnek
vlaszolt Narracott , az adott krlmnyek kztt valsznleg ez
volt az egyetlen kzenfekv megolds. Engem valjban az ablak
lep meg.
Az ablak, uram?
Igen. Mirt ment a gyilkos az ablakhoz? Ha felttelezzk, hogy
Trevelyan jl ismerte az illett s gyantlanul beengedte, akkor
mirt nem a bejrati ajtn jtt be? Egy olyan estn, mint amilyen a
tegnapi volt, az trl az ablakhoz kerlni nehz s kellemetlen dolog
lehetett. Gondolja csak meg, mekkora volt a h. Bizonyosan j oka
lehetett, ha mgis megtette.
Taln azrt tallgatta Pollock , mert nem akarta, hogy
szrevegyk, amikor az trl letr a hz fel.
Nem sok ember lehet, aki tegnap dlutn lthatta volna az
illett. Jformn senki sem dugta ki az orrt abban az tletidben.
Nem, kell lennie valami ms oknak. Nos, taln idejben fny derl
r.

30

TDIK FEJEZET

Evans
Evans az ebdlben vrakozott. Amikor a felgyel belpett, a frfi
tisztelettudan felllt.
Alacsony, zmk ember volt irdatlan hossz kezekkel.
Jellegzetes szoksa volt, hogy az kleit szinte llandan flig
sszeszortotta. Gondosan borotvlt arcban apr, disznszer
szemek ltek, az egsz arc mgis valami vidmsgot s
rtermettsget sugrzott, s ez ellenslyozta a bulldogszer
sszkpet.
Narracott felgyel elraktrozta magban a benyomsait:
intelligens, les esz s gyakorlatias, de izgatottnak ltszik.
Maga Evans, ugye? szlalt meg a felgyel.
Igen, uram.
Mi a keresztneve?
Robert Henry.
s mit tud az ggyel kapcsolatban?
Az gvilgon semmit, uram. Az igazsg az, hogy nagyon
felzaklatott a dolog. Elgondolni, hogy a kapitnyt meggyilkoltk!
Mikor ltta utoljra a gazdjt?
Kt rakor, uram, annyi volt az id. Leszedtem az ebd
tertkt, s elksztettem az asztalt a vacsorhoz. A kapitny azt
mondta, nem kell visszajnnm.
s mi volt a mindennapi gyakorlat?
ltalban ht ra krl vissza szoktam jnni egy-kt rra. De
ez nem mindig trtnt gy a kapitny nha azt mondta, nincs
szksge rm.
Ezek szerint tegnap sem rte meglepets, amikor a gazdja azt
mondta, hogy ne jjjn vissza.

31

 Nem, uram. Mr tegnapeltt este sem jttem vissza, olyan

rossz id volt. A kapitny nagyon finom ember volt, ha nem
hanyagoltam el a dolgokat. Meglehetsen jl ismertem t s a
szoksait.
Pontosan mit mondott tegnap?
Ht, kinzett az ablakon s azt mondta: Biztos, hogy Burnaby
ma nem jn el. Csodlkoznk, ha Sittafordot nem vgn el teljesen a
klvilgtl a h. Gyerekkorom ta nem emlkszem ilyen tlre. A
bartjra, Burnaby rnagyra gondolt, aki fenn lakik Sittafordban.
Mindig pnteken ltogatta meg a kapitnyt, ilyenkor sakkoztak s
szrejtvnyeken trtk a fejket. Keddi napokon meg a kapitny
kereste fel Burnaby rnagyot. Sosem vltoztatott a szoksain.
Amikor elbocstott, azt mondta: Elmehetsz, Evans, s holnap
reggelig nem is kell visszajnnd.
A Burnaby rnaggyal kapcsolatos megjegyzstl eltekintve
beszlt-e arrl, hogy vr valakit aznap dlutn?
Nem uram, egy szval sem.
Nem volt valami szokatlan vagy klns a viselkedsben?
Nem, semmit sem vettem szre.
Nemrg hallottam, Evans, hogy vgre megnslt.
Igen uram, Mrs. Belling lnyt vettem el a Hrom Koronbl.
Kt hnapja, uram.
Trevelyan kapitny nem volt elragadtatva, ugye?
Ami azt illeti, csnyn kiborult, uram. Az n Rebeccm
nagyszer lny s kitnen fz. gy kpzeltem, ezentl ketten ltjuk
majd el a konyhai teendket, de a kapitny hallani sem akart rla.
Azt mondta, nem tr meg ni alkalmazottat a hzban. A dolog
teljesen ztonyra futott, amikor feltnt az a hlgy Dl-Afrikbl s
ki akarta venni Sittaford House-t. A kapitny akkor kibrelte ezt a
hzat. n minden nap tjttem, hogy ellssam, s bevallom uram,
abban bztam, hogy a tl vgre Trevelyan kapitny jobb beltsra
tr, s Rebecca s n egytt megynk vele vissza Sittafordba. A
kapitny szre sem vette volna, hogy Rebecca a hzban van. gy

32

rendeztk volna, hogy a felesgem ltalban a konyhban

tartzkodik s mg arra is gyel, hogy a lpcsn se tallkozzanak.
Van valami elkpzelse arrl, mi az oka annak, hogy Trevelyan
kapitny ki nem llhatta a nket?
Fogalmam sincs, uram. Azt hiszem, egyszeren szoks. Sok
hasonl riemberrel tallkoztam mr. Ha rdekli a vlemnyem,
szerintem ez nem ms, mint szgyenlssg. Fiatal korukban nhny
ifj hlgy csnyn lekezeli ket, s gy a kibrndultsg knnyen
ngyllett vlik.
Trevelyan kapitny nem volt hzas?
Nem, uram.
s mit tud a rokonsgrl?
Azt hiszem, l egy lenytestvre Exeterben, hallottam, hogy
emlegetett egy vagy tbb unokatestvrt is.
Egyikk sem ltogatta meg soha?
Nem uram. Azt hiszem, haragban volt az Exeterben l lny
testvrvel.
Tudja a nevt?
Azt hiszem, Gardner, de nem vagyok biztos benne.
- Nem tudja a cmt?
Sajnos nem, uram.
Sebaj, biztos rakadunk, amikor tnzzk Trevelyan kapitny
paprjait. Nos, Evans, most mondja el neknk, mit csinlt tegnap
dlutn ngy rtl.
Otthon voltam, uram.
Hol lakik?
Mindjrt a sarok utn, Hajorr utca 85.
Nem is ment mr sehova?
Nem. Csak gy szakadt a h.
Persze, persze. Van valaki, aki igazolni tudja az lltst?
Nem rtem, uram.
Van valaki, aki bizonytani tudja, hogy a krdses idben
otthon volt?

33

 A felesgem.
Csak ketten voltak otthon?
Igen.
Nos, rendben van. Egyelre ennyi elg.
A kiregedett tengersz ttovzott, egyik lbrl a msikra
tmaszkodott.
Tehetek valami hasznosat itt, uram csinljak rendet?
Nem, mindent pontosan gy kell hagyni, ahogyan most van.
rtem.
Jobb lesz, ha vr mg, amg krlnzek, htha lesz mg nhny
krdsem maghoz.
Igen, uram.
Narracott felgyel elfordtotta a tekintett Evansrl, s a szobt
kezdte vizsglni.
Az asztalon a vacsora kellkei sorakoztak: hideg nyelv, vegyes
savanysg, egy Stilton sajt s keksz, a kandall melletti gzrezsn
pedig egy lbasban leves. A tlaln italos szekrnyke llt, mellette
szds szifon s kt veg sr. Az ezst kupk hossz sora mellett
mintegy kakukktojsknt hrom vadonatjnak ltsz knyv llt.
Narracott felgyel szemgyre vett nhny serleget, s elolvasta
rajtuk a bevsst.
Igazi sportember jegyezte meg.
Bizony az volt, uram vlaszolt Evans. Egsz letben igazi
atlta volt.
A felgyel a knyvcmeket olvasgatta. A szerelem mindent
megold A lincolni vidm fik A szerelem foglya.
A kapitny irodalmi zlse meglehetsen vegyesnek tnik
jegyezte meg a felgyel.
, uram nevetett Evans , azokat nem olvasta! Ezek a djak,
amelyeket a szrejtvny megfejtsekkel nyert. Tz klnbz nven
is bekldte a megfejtst. Kztk volt az enym is, mert gy vlte, a
Hajorr utca 85., pontosan olyan cm, amelyre biztosan kldenek
djat. Meg volt gyzdve rla, hogy minl htkznapibb a nv s a

34

cm, annl valsznbb a nyeremny. Igaza lett, kaptam is djat de

nem ktezer fontot, hanem ezt a hrom j regnyt. Az a
vlemnyem, hogy olyan knyveket kldtek, amelyekrt senki nem
adna pnzt a knyvesboltban.
Narracott elmosolyodott, aztn ismt arra krte Evanst, hogy
vrjon, s tovbb vizsgldott a szobban. Az egyik sarokban
hatalmas szekrny llt. A majdnem szobnyi mret btor festi
sszevisszasgban adott helyet kt pr slcnek, egy pr eveznek a
szerelkekkel, tz vagy tizenkt vzilagyarnak, horgszbotoknak s
felszerelseknek, idertve egy lgykszletet, egy golfzsknak, egy
tenisztnek, egy kitmtt s tartban foglalt elefntlbnak s egy
tigrisbrnek. Nyilvnval volt, hogy amikor a kapitny btorozva
kiadta Sittaford House-t, legfltettebb trgyait, amelyeknek nem volt
szabad ni szemek el kerlnik, magval hozta.
Szokatlan tlet, hogy mindezt magval hozta jegyezte meg a
felgyel. A hzat csak nhny hnapra adta ki, ugye?
gy van, uram.
Ezeket a holmikat biztosan el lehetett volna zrni Sittaford
House-ban is.
A kihallgats sorn Evans most msodszor vigyorodott el.
Ez lett volna a legegyszerbb rtett egyet Evans. Nem
mintha tl sok ilyesfle szekrny lenne odafnn. A kapitny az
ptsszel egytt rendezte be a hzat, a szekrnyek rtkt azonban
csak a nk tudjk megbecslni. Mgis az lett volna sszer, ha fenn
maradnak. Mindezt idefuvarozni nem volt gyerekjtk, uram. De ht
a kapitny nem tudta elviselni mg a gondolatt sem annak, hogy
valaki kotorsszon a holmijai kztt. Bezrhatsz, ahogy akarsz,
szokta mondogatni, egy n mindig meg fogja tallni a mdjt, hogy
bejusson oda, ahov akar. Ilyen a termszetk. Kvncsiak. Az volt a
vlemnye, hogy az a legjobb, ha az ember nem zrja el a fontos
dolgokat, ha azt akarja, hogy bkn hagyjk ket. Az igazi megolds
persze az, ha magunkkal visszk, akkor nyugodtak lehetnk, hogy
biztonsgban vannak. gy ht magunkkal hoztuk ket, s

35

mondhatom jcskn megizzasztott a dolog. Azonkvl, drga is volt

a fuvar. De a kapitny gy szerette ezeket a holmikat, mintha csak a
gyerekei lettek volna.
Evans kifogyott a szuszbl.
Narracott felgyel eltndve blogatott. Volt mg egy msik
tma is, amelyrl szeretett volna informcit kapni, s gy ltszott, a
pillanat kedvez, hiszen a dolog szinte magtl merlt fel.
Ez a Mrs. Willett mondta mintegy mellkesen rgi bartja
vagy ismerse a kapitnynak?
Nem, uram, teljesen idegen volt neki.
Biztos ebben? krdezte a felgyel lesen.
Nos az les hang kicsit meghkkentette az reg tengerszt
nos, a kapitny sosem emltette igen, biztos, hogy nem ismerte.
Azrt krdezem magyarzta a felgyel , mert hzbrletre
ez az vszak meglehetsen szokatlan. Msrszrl az is igaz, hogyha
Mrs. Willett korbbrl ismerte volna a kapitnyt, rhatott volna
kzvetlenl neki a hz brlse gyben.
Evans a fejt ingatta.
Az gynksg rt Williamson , mgpedig azt rta, hogy egy
hlgytl kaptak megkeresst.
Narracott felgyel sszevonta a szemldkt. Sittaford House
brbeadst minden krlmnyek kztt furcsllotta.
Trevelyan kapitny s Mrs. Willett ugyebr tallkoztak.
Ht persze. Eljtt megnzni a hzat, s a kapitny krbevezette
t.
Bizonyos abban, hogy azeltt nem tallkoztak?
Meglehetsen, uram.
Mit gondol a felgyel nmi sznetet tartott, hogy
sikerljn a krdst termszetesnek hangzan feltenni , jl kijttek
egymssal? Bartsgosak voltak egymshoz?
Evans ajkai krl halvny mosoly jelent meg.

36

 A hlgy az volt. Ahogy mondani szoktk, egszen odavolt rte.

Dicsrte a hzat, s azt krdezte, a kapitny tervezte-e. Otrombn
hzelgett, ahogy mondani szoktk.
s a kapitny?
A mosoly szlesebb lett.
Az ilyen mleng hlgynek nem sok eslye volt arra, hogy a
kapitnynl megtrje a jeget. A kapitny udvarias volt, semmi tbb.
A meghvst pedig elhrtotta.
A meghvst?
Igen. Mrs. Willett azt mondta, tekintse a kapitny brmikor
gy, mint a sajt hzt, s ugorjon be, amikor csak kedve tartja. gy
mondta, ugorjon be! Az ember nem ugrik be valahov, ahonnan hat
mrfldre lakik!
gy tnt, hogy Mrs. Willett erlteti a Kapitnnyal val
tallkozst?
Narracott eltndtt. Lehetsges, hogy ez az oka a hz
brbevtelnek? Csak eljtk volt ahhoz, hogy megismerkedjk a
kapitnnyal? Lehet, hogy ez ll a dolgok htterben? Taln nem is
gondolt r a hlgy, hogy Trevelyan olyan messzire kltzik, mint
Exhampton. gy szmthatott, hogy csak az egyik bungalba
kltzik, taln Burnaby rnagyt osztjk meg egymssal.
Evans vlaszval nem lehetett sokra menni.
Mrs. Willett nagyon vendgszeret. Mindennap meghv valakit
ebdre vagy vacsorra.
Narracott blintott. Itt mr tbbet nem tudhat meg. Elhatrozta
azonban, hogy kihallgatja Mrs. Willettet, amilyen gyorsan csak
lehet. A hlgy viharos rkezse figyelmet rdemel.
Jjjn, Pollock, felmegynk az emeletre mondta.
Evans az ebdlben maradt, k ketten pedig felmentek a lpcsn.
Gondolja, hogy rtatlan? krdezte az rmester halkan s a
fejvel a csukott ebdlajt fel intett.
gy tnik mondta a felgyel, de az ember soha nem
tudhatja. Akrmi lehet ez a fick, de nem bolond.

37

 Nem, intelligens a pasas.

Meggyzen hangzik a trtnete folytatta a felgyel.
Vilgos s egyenes. Mgis, sosem lehet tudni
Ezzel az vatos s gyanakv gondolkodsra oly jellemz
kijelentssel hozzltott az els emeleti szobk tvizsglshoz.
Az emeleten hrom szoba s egy frdszoba volt. Kt hlszoba
res volt, s lthatan hetek ta ki sem nyitotta senki az ajtajukat.
Trevelyan hlszobjt tkletes rendben talltk. Narracott
felgyel krbejrt s sorra kinyitotta a fikokat s a szekrnyeket.
Minden a helyn volt. Olyan ember szobja volt ez, aki szinte
mnikusan rendszeret s pedns.
A felgyel befejezte a vizsgldst s bepillantott a szomszdos
frdszobba. Itt is mindent a legnagyobb rendben tallt. Mg egy
utols pillantst kldtt a gondosan megvetett gyra, tetejn az
odaksztett, ketthajtott pizsamval.
Aztn megrzta a fejt.
Itt nincs semmi. gy ltszik, minden tkletesen rendben van.
Trevelyan kapitny iratai a dolgozszoba asztalban vannak. Nzze
t ket, Pollock. Azt zenem Evansnek, hogy hazamehet. Lehet,
hogy ksbb majd beugrom hozz.
rtem, uram.
A holttestet elvihetik. Errl jut eszembe, beszlnem kell
Warrennel. Kzel, lakik ugye?
Igen, uram.
A Hrom Korona oldaln vagy a msikon?
A msikon, uram.
Akkor a Hrom Koronval kezdem. Folyassa, rmester.
Pollock az ebdlbe indult, hogy elbocsssa Evanst. A felgyel
kilpett a bejrati ajtn s a Hrom Korona irnyba vette siets
lpteit.

38

HATODIK FEJEZET

A Hrom Koronban
Narracott felgyel csak akkor szndkozta megltogatni Burnaby
rnagyot, miutn befejezte hosszra nylt beszlgetst Mrs.
Bellinggel. Mrs. Belling, a Hrom Korona tulajdonosa kvr s
izgatott termszet nszemly volt. Bbeszdsgvel szemben
mindenki tehetetlen volt. Nem volt ms menekls, csak trelmesen
kivrni, amg a beszdradat elapad.
Sohasem volt mg ilyen jszaka rt valahra mondandja
vgre. s senki sem gondolta mg lmban sem, hogy mi trtnik
azza1 a kedves, szegny riemberrel. Azok a mocskos csavargk! Ki
nem llhatom azokat a mocskos csavargkat! Brkit kinyrnak. A
kapitnynak mg egy kutyja sem volt, hogy vigyzzon r. Ezek a
csavargk ki nem llhatjk a kutykat, ki nem llhatjk. Ht igen, az
ember azt sem tudja, mi trtnik tle egy khajtsnyira.
Igen, Mr. Narracott folytatta a felgyel krdsre vlaszolva
Burnaby rnagy ppen reggelizik. A reggelizhelyisgben
megtallja t. Milyen jszakja lehetett pizsama meg miegyb
nlkl, kpzelheti! Mivel zvegyasszony vagyok, semmit sem
tudtam klcsnzni neki. Azt mondta, nem tesz semmit. Nagyon
ideges s feldlt volt, ami persze nem csoda, ha az ember legjobb
bartjt meggyilkoljk. Mind a ketten nagyon kedves riemberek,
br a kapitnyrl az a hr jrta, hogy igen fsvny termszet.
Bizony, bizony, n mindig azt gondoltam, veszlyes odafnn
Sittafordban, mindentl mrfldekre lni, s tessk, a kapitnyt itt
gyilkoljk meg Exhamptonban. Ebben az letben folyton az trtnik,
amire nem szmt az ember, nemde Mr. Narracott?
A felgyel azt vlaszolta, hogy ktsgtelenl gy van. Aztn
mg hozztette:

39

 Kik voltak a vendgei tegnap, Mrs. Belling? Volt kztk

idegen?
Lssuk csak. Itt van Mr. Moresby s Mr. Jones
kereskedemberek mind a ketten , aztn egy fiatal riember
Londonbl. Ms senki. Ilyenkor tlen ez teljesen megszokott. Ebben
az vszakban nagyon csendes itt minden. , volt mg egy msik
fiatalember is, az utols vonattal rkezett. Olyan minden lben kanl
ifj. Mg nem bredt fel.
Az utols vonattal jtt? ismtelte meg a felgyel. Azzal,
amelyik tzkor rkezik? Azt hiszem, vele nem lesz gondunk. s mi
a helyzet a msikkal? Amelyik Londonbl rkezett. Ismeri?
Soha letemben nem lttam. Nem kereskedember, nem,
sokkal klnb annl. Pillanatnyilag nem emlkszem a nevre, de
megtallja a nyilvntartsban. Ma reggel az els vonattal Exeterbe
utazott. Hat tzkor. Elg klns. Mit keres akkor itt, csak azt
szeretnm tudni.
Nem mondott semmit arrl, mi jratban van?
Egy szt sem.
Elhagyta a fogadt?
Ebdidben rkezett, fl tkor elment s hat ra hsz krl
rkezett vissza.
Hov ment?
Fogalmam sincs rla, uram. Lehet, hogy csak kszlt egyet. Ez
mg a hess eltt volt, de senki sem mondta volna stra val
idnek azt a dlutnt.
Fl tkor ment el s hat hszkor jtt vissza mondta a
felgyel tprengve. Ez elg klns. Nem emltette Trevelyan
kapitnyt?
Mrs. Belling hatrozottan rzta a fejt.
Nem, Mr. Narracott, senkit sem emltett. llig
begombolkozott. Csinos fiatalember, de gondterheltnek ltszik.
A felgyel blintott s odalpett a nyilvntart knyvhz.

40

 James Pearson, London mondta. Ht ez nem sokat mond.

Fel kell tennnk majd nhny krdst Pearson rnak.
Azzal a felgyel Burnaby rnagy utn indult.
A reggelizhelyisgben egyedl az rnagy tartzkodott.
Meglehetsen zavaros szn kvt kortyolgatott, eltte a The Times
feltmasztva.
Burnaby rnagy?
Az vagyok.
Narracott felgyel vagyok Exeterbl.
J reggelt, felgyel! Jutott valamire?
Igen, azt hiszem nyugodtan mondhatom, kicsit elbbre
lptnk.
rmmel hallom vlaszolt szrazon az rnagy. Volt valami
rezignlt hitetlensg a hangjban.
Csak egy vagy kt krdsem van nhz s gy gondolom, fel is
tud vilgostani engem mindarrl, amit tudni akarok.
Megteszek minden tlem telhett felelte Burnaby.
Tudomsa szerint volt ellensge a kapitnynak?
Senki a vilgon felelte hatrozottan Burnaby.
Itt van ez az Evans Megbzhatnak tartja t?
Igen, azt hiszem. Azt tudom, hogy Trevelyan bzott benne.
Nem volt benne rosszindulat Evans hzassgval
kapcsolatban?
Nem. Trevelyan mindssze dhs volt, ennyi az egsz. Nem
szerette, ha felbortottk a szoksait. Tudja, milyenek az
agglegnyek.
Az agglegnyek, az egy kln trtnet. Trevelyan kapitny
ntlen volt tud arrl, hogy ksztett vgrendeletet? Abban az
esetben, ha nincs vgrendelet, mit gondol, ki rkli a vagyont?
Trevelyan ksztett vgrendeletet vlaszolt azonnal az
rnagy.
Szval tud rla.

41

 Igen. Ugyanis engem jellt meg a vgrendelet vgrehajtjul.

Legalbbis gy mondta.
Ismeri a vgrendelet tartalmt?
Azt nem tudom megmondani.
gy hrlik, elg jmd volt.
Tbb annl. Trevelyan gazdag ember volt. Gazdagabb, mint itt
a krnyken brki is gondoln.
Mit tud a rokonsgrl?
Azt hiszem, van egy nvre s nhny unokaccse meg
unokahga. Nem sokat lttam bellk az idk sorn, de nem voltak
haragban a kapitnnyal.
Tudja, hogy hol helyezte lettbe a vgrendeletet?
A Walters s Kirkwood cgnl. gyvdek itt Exhamptonban.
k szvegeztk meg az okiratot.
Nos, Mr. Burnaby, mivel n a vgrendelet vgrehajtja,
szeretnm, ha most felkeresn velem ezt az irodt. Mielbb tudni
akarom, mit tartalmaz ez a vgrendelet.
Burnaby meglepetten felnzett.
Mit jelentsen ez? Mi kze az gyhz a vgrendeletnek?
Narracott felgyel nem akarta tlsgosan hamar felfedni a
krtyit.
Az gy nem annyira diadalmenet, mint ahogy gondoltuk
vlaszolta. Errl jut szembe, volna mg egy krdsem. Jl tudom,
hogy megkrdezte Dr. Warrent, hogy a hall t ra huszont perckor
llt-e be?
Igen vlaszolt az rnagy nyersen.
Minek alapjn gondolt ilyen pontos idpontra?
Mirt, taln nem tehetem?
Nos, biztosan valami megragadta a figyelmt, s ezrt vli ezt
az idpontot valsgosnak.
Burnaby rnagy vlaszig hossz id telt el. Narracott felgyel
rdekldse pedig egyre fokozdott. Az rnagy tudott valamit, amit

42

nyilvnvalan szeretett volna elrejteni. Egyenesen komikus volt

ebbeli igyekezete.
Mirt ne mondhatnk t huszontt mondta jogait vadul
vdelmezve , vagy hat harminctt, vagy akr ngy ra hszat?
Pontosan gy van, uram mondta a felgyel megnyugtat
hangon. Nem akarta mr e percben magra haragtani az rnagyot.
Megfogadta magban, hogy mg a mai nap folyamn a vgre jr
ennek.
Van valami, ami klnsnek tnik nekem folytatta.
Igen?
Sittaford House brbeadsrl van sz. Nem tudom, mi a
vlemnye, de nekem klns, ami trtnt.
Ha engem krdez, n azt mondom, tkozottul klns.
Ez a vlemnye?
Mindenkinek ez a vlemnye.
Sittafordban?
Exhamptonban is. Biztos, hogy az a n nem normlis.
Azt hiszem, zlsrl nem lehet vitatkozni vlaszolta a
felgyel.
Ht akkor tkozottul rossz vlaszts egy olyan ntl, mint ez.
Ismeri a hlgyet?
Ismerem, persze hogy ismerem. Vendgsgben voltam nla,
amikor
Amikor mi trtnt? krdezte a felgyel, azonnal kihasznlva
a helyzetet, hogy az rnagy hirtelen abbahagyta a mondatot.
Semmi vlaszolta Burnaby. Narracott felgyel kutat
tekintettel nzett r. Volt itt valami, aminek nagyon szeretett volna a
vgre jrni. Az rnagy zavartsga s knyszeredettsge nem kerlte
el a figyelmt. Mr majdnem kibkte de mit?
Mindent a maga idejben figyelmeztette magt a felgyel.
Most nem szabad kihozni t a sodrbl.
Hangja rtatlanul csengett a kvetkez krdsnl.

43

 Azt mondja uram, jrt Sittaford House-ban. A hlgy akkor mr

ott lakott mita is?
Mr nhny hnapja.
Az rnagy igyekezett elterelni a figyelmet imnti
meggondolatlan szavairl. A szndk bbeszdbb tette a
szoksosnl.
zvegyasszony a lnyval?
gy van.
Mondott valamit arrl, hogy mirt vlasztotta ezt a helyet?
Ht az rnagy habozva vakargatta az orrt sokat beszl, az
a fajta n. Nagyvilgi szpsg az a tpus. De Itt megakadt.
Narracott felgyel a segtsgre sietett.
Nem tallta termszetesnek?
Ht, valami ilyesmi. Divatos tpus, drgn ltzik,
agyoncicomzza magt. A lnya csinos, elegns. Az lenne a
normlis, ha a Ritzben vagy a Claridge-ben szllnnak meg vagy
valami hasonl elegns szllodban. Tudja, milyenre gondolok.
Narracott blogatott.
Nem nmagukat adjk, ugye? krdezte. Nem gondolja,
hogy nos, hogy taln rejtzkdnek valamirt?
Burnaby rnagy hatrozottan rzta a fejt.
Nem, biztosan nem. Nagyon vendgszeretk, taln tlsgosan
is nagy trsadalmi letet lnek. gy rtem, egy olyan kis
helysgben, mint Sittaford, nem lehet meggondolatlanul, lptennyomon meghvsokat osztogatni. Nagyon kellemetlen, amikor a
meghvottak csstl zuhannak az ember nyakba. Nagyon nyitott,
kedves s vendgszeret emberek, de szerintem tlzottan is
vendgszeretk, mrmint az angol normk szerint.
Ez a gyarmati hats jegyezte meg a felgyel.
Igen, azt hiszem.
Nincs oka felttelezni, hogy Trevelyan kapitny mr rgebben
ismerte ket?
Egszen biztosan nem ismertk egymst.

44

 Bizonyos n ebben?
Msklnben Joe emltette volna nekem.
Arra nem gondolt, hogy idekltzsk clja az is lehetett, hogy
megismerkedjenek a kapitnnyal?
Ez lthatan teljesen j gondolat volt az rnagy szmra. El is
tndtt rajta egy-kt percig.
Ez sosem jutott az eszembe. Nagyon olvadoztak persze, de
semmit sem rtek el Joe-nl. Inkbb azt hiszem, ilyen a modoruk.
Tlsgosan is bartsgos, tudja. Mint a gyarmatiak ltalban tette
hozz a szigetimd katona.
rtem. Akkor taln trjnk t a hzra. Trevelyan kapitny
pttette, ha jl tudom.
Igen.
Sosem lakott benne ms?
Nem, soha.
Akkor gy ltszik, a hzban sincs mr semmi, ami
megmagyarzn az rdekldst a hely irnt. Rejtly. Tzet az egyhez,
hogy semmi kze az gyhz, de mint furcsa egybeess, szget ttt
a fejembe. Az a hz, amelyet Trevelyan kapitny brelt itt
Exhamptonban. kinek a tulajdona?
Miss Larpent hza. Kzpkor hlgy, tlre bevonult egy
csaldias panziba Cheltenhambe. Minden vben gy tesz.
Rendszerint lezrja a hzat, de ha sikerl ami igazn nem gyakori
, akkor kiadja.
gy tnt, ebben az irnyban nincs semmi gretes. A felgyel
kiss elszomorodva ingatta a fejt.
Williamson az az ingatlangynksg neve? krdezte.
Igen.
Itt van irodjuk Exhamptonban?
Szomszdos a Walters s Kirkwood gyvdi irodval.
Akkor, ha nincs ellenre, benznk oda, ha vgeztnk az
gyvdeknl.

45

 Az nem fog menni. Kirkwood soha nincs az irodjban tz ra

eltt. Tudja milyenek az gyvdek.
Nos, akkor indulhatunk?
Az rnagy, aki mr rgen befejezte a reggelijt, beleegyezen
blintott s felllt.
HETEDIK FEJEZET

A vgrendelet
Az ingatlangynksg irodjba lpve, fiatal, lnk frfi fogadta
ket.
J reggelt, Burnaby rnagy!
Reggelt!
Szrny eset mondta a fiatalember cseveg stlusban. vek
ta nem volt hasonl Exhamptonban.
lvezettel beszlt, s az rnagy arca megrndult.
Ez itt Narracott felgyel.
, igen vlaszolt a fiatalember lvezettel vegyes izgalommal
a hangjban.
Nhny informcira van szksgem mondta a felgyel.
gy tudom, nk intztk Sittaford House brleti gyt.
Mrs. Willett szmra? Igen, gy van.
Mondja el, krem, rszletesen, hogyan jtt ltre a brlet. A
hlgy szemlyesen rdekldtt vagy levlben?
Levlben, Nzzk csak kihzott egy fikot s kinyitott egy
dosszit. Igen, a Carlton Hotelbl rt, Londonbl.
Nv szerint Sittaford House utn rdekldtt?
Nem, csak annyit kzlt, hogy tlre akar hzat brelni s a
hznak Dartmoorban kell lennie. Azt is kikttte, hogy a hzban

46

legalbb nyolc hlszoba legyen. Az, hogy kzel essen vroshoz

vagy vastllomshoz, nem volt felttel.
Sittaford House szerepelt az nk ajnlati listjn?
Nem, nem szerepelt. Az igazsg azonban az, hogy ez az
egyetlen hz a krnyken, amely minden szempontbl megfelelt. A
hlgy emltette a levelben, hogy hajland tizenkt guinea-t fizetni.
Ilyen krlmnyek kztt gy gondoltam, rdemes rni Trevelyan
kapitnynak s megkrdezni, rdekli-e az ajnlat. kedvezen
vlaszolt, gy megktttk a szerzdst.
Anlkl, hogy Mrs. Willett ltta volna a hzat?
Hajland volt gy is kivenni s alrta a szerzdst. Aztn egy
napon megjelent, felhajtatott Sittafordba s megnzte a hzat. Akkor
tallkozott Trevelyan kapitnnyal, akivel megbeszltk az olyan
apr rszleteket, mint az tkszletek, a tertk s ms hasonl
dolgokat.
s elgedett volt?
Igen, bejtt s elmondta, hogy minden tetszik neki.
s n mit gondolt? krdezte Narracott felgyel s kutatan
nzett a fiatalemberre. Az megrntotta a vllt.
Az ingatlanzletben az ember hamar megtanulja, hogy semmin
se lepdjk meg.
Ennl a filozofikus megjegyzsnl a felgyel megksznte a
segtsget s tvozni kszlt.
Nincs mit ksznnie, rm volt a szmomra, hogy a
szolglatra lehettem.
A fiatalember az ajtig ksrte ket.
A Walters s Kirkwood iroda valban a szomszdban volt.
Amikor odartek, megtudtk, hogy Mr. Kirkwood ppen az imnt
rkezett. Ksedelem nlkl bevezettk ket a szobjba.
Mr. Kirkwood nyjas arckifejezs, idsebb riember volt.
Exhamptonban szletett, apja s nagyapja nyomdokba lpett a cg
ln. Felllt, gyszol brzatot lttt s kezet rzott Burnaby
rnaggyal.

47

 J reggelt, Burnaby rnagy! mondta. Nagyon megrz eset.

Igazn nagyon megrz. Szegny Trevelyan.
Kutatn nzett Narracottra, mire az rnagy nhny szval
megmagyarzta a jelenltt.
nt bztk meg az ggyel, Narracott felgyel?
Igen, Mr. Kirkwood. A nyomozs sorn ntl is krnem kell
nmi felvilgostst.
Boldogan llok rendelkezsre, amennyiben ez szablyszer
vlaszolta az gyvd.
A nhai Trevelyan kapitny vgrendeletrl van sz folytatta
Narracott. gy tudom, a vgrendelet nnl van.
Pontosan.
Mr rgebben kszlt?
t, vagy hat ve. Nem vagyok biztos e pillanatban a pontos
idpontban.
Nagyon fontos a szmomra, Mr. Kirkwood, hogy megismerjem
a vgrendelet tartalmt, amilyen gyorsan csak lehet. Meglehet,
jelentsen elreviszi az gyet.
Valban? krdezte az gyvd. Ezt nem tartom
valsznnek, de az n dolgt n rti a legjobban, felgyel r. Nos
most a msik vendgre pillantott Burnaby rnagy s jmagam
vagyunk a vgrendelet kzs vgrehajti. Ha neki nincs
ellenvetse
Nincs.
Akkor nem ltok okot arra, hogy a krst megtagadjam,
felgyel.
Felvette az asztaln ll telefont s nhny szt vltott valakivel.
Kt-hrom perc mlva egy hivatalnok lpett a szobba s lepecstelt
bortkot helyezett az gyvd el. Miutn a tisztvisel elhagyta a
szobt. Mr. Kirkwood felvette a bortkot, egy paprks segtsgvel
felnyitotta s kihzott belle egy hatalmas s fontosnak ltsz
dokumentumot. Megkszrlte a torkt s olvasni kezdett.

48

n Joseph Arthur Trevelyan, Sittaford House lakja

Sittafordban, Devon megyben, kijelentem, hogy az albbiak utols
akaratom szerinti vgrendeletemet tartalmazzk. E vgrendeletet
ezerkilencszzhuszonhat
augusztus
tizenharmadik
napjn
ksztettem.
1. Kijellm John Edward Burnabyt, lakik Sittafordban, egyes
bungal s Frederick Kirkwoodot, lakik Exhamptonban, hogy
legyenek vagyonkezelim, s ennek a vgrendeletnek a vgrehajti.
2. Robert Henry Evansnak, aki hosszan s hsgesen szolglt
engem, 100, azaz egyszz fontot hagyok rksdsi illetk
mentesen kizrlag az javra, feltve, hogy hallom idejn a
szolglatomban van s nem ll felmonds alatt, akr rsban, akr
szban kapta azt.
3. A mr emltett John Edward Burnaby bartomra, bartsgunk,
rzelmeim s irnta val megbecslsem jelkpeknt, sszes
sporttrfemat hagyom, belertve agancsgyjtemnyemet s
nagyvad prmjeimet csakgy, mint a kupkat s a djakat, amelyeket
brmilyen sportban szereztem, tovbb minden egyb
vadszzskmnyomat, amely a birtokomban van.
4. Minden ing s ingatlan vagyonomat, ha ez a vgrendelet
vagy annak zradka msknt nem rendelkezik, a vagyonkezelkre
hagyom, azzal a megbzssal, hogy adjk el s hajtsk be az rtk
jr sszeget.
5. A vagyonkezelk ebbl ktelesek kiegyenlteni mindazokat a
kltsgeket, amelyek az elads sorn, egyb pnzgyi mveletek
alkalmval keletkeznek, tovbb a temets s a vgrendelet
kltsgeit, valamint a jelen vgrendelet, illetve annak zradkai
szerinti rksdsekkel kapcsolatos kltsgeket s egyb
tartozsokat.
6. A vagyonkezelk a kifizetsek utn fennmaradt vagyont,
illetve befektetseket ngy egyenl rszre ktelesek osztani.

49

7. A fent meghatrozott felosztsbl egy, a tbbivel egyenl

negyedrszt nvrem, Jennifer Garden kapjon kizrlagosan a sajt
javra s hasznra.
A fennmarad hrom hasonlkppen egyenl negyedrszt a
vagyonkezelk fizessk ki elhunyt hgom, Mary Pearson hrom
gyermeknek, mindegyikknek egy rszt kizrlag a sajt javukra.
Mindezek hitell n, Joseph Arthur Trevelyan kzjegyemmel ltom
el ezt a vgrendeletet, amely a fent rt vben s napon kszlt.
Az rkhagy, mint vgakaratot a jelenltnkben ltta el
kzjegyvel a vgrendeletet. Ez alkalommal mindketten egy idben
jelen lvn, az rkhagy jelenltben s krsre nevnket tanknt
rtuk al.
Mr. Kirkwood tadta az iratot a felgyelnek.
Kt alkalmazottam tanskodott, ebben az irodban.
A felgyel elgondolkodva futtatta vgig a tekintett a
vgrendeleten.
Elhunyt hgom, Mary Pearson mondta. Tud nekem valamit
mondani Mrs. Pearsonrl, Mr. Kirkwood?
Nagyon keveset. Azt hiszem, krlbell tz vvel ezeltt halt
meg. A frje egy tzsdegynk volt, mr korbban meghalt.
Amennyire n tudom, a hlgy sosem ltogatta meg itt Trevelyan
kapitnyt.
Pearson ismtelte meg a nevet a kapitny. Aztn hozztette:
Van itt egy aprsg. A vgrendelet nem emlti Trevelyan kapitny
vagyonnak a nagysgt. Mit gondol, mekkora sszeget tehet ki?
Ezt nehz pontosan meghatrozni vlaszolta Mr. Kirkwood.
Mint minden gyvd, is lthatan lvezte, mikor egyszer
krdsre bonyolult vlaszt adott.
Ez az ing s ingatlan vagyon krdse folytatta. Sittaford
House mellett Trevelyan kapitnynak ingatlanai vannak Plymouth
szomszdsgban, idrl idre eszkzlt befektetsei pedig
ingadoz rtkek.

50

 Csak egy hozzvetleges becslst szeretnk kapni mondta

Narracott felgyel.
Nem szeretnm elktelezni magam
Csak a legdurvbb becslsre gondolok. Mondjuk, pldul
kijhet ez az sszeg hszezer font krl?
Hszezer font! Drga uram! Trevelyan kapitny vagyonnak
rtke ennek az sszegnek legalbb a ngyszerese! Nyolcvan vagy
kilencvenezer font sokkal inkbb megkzelten a valsgot.
Mondtam, hogy Trevelyan gazdag volt mondta Burnaby.
Narracott felgyel felllt.
Nagyon ksznm a felvilgostst, Mr. Kirkwood.
Remlem, hasznosnak tallta.
Teljesen nyilvnval volt, hogy az gyvd majd meghal a
kvncsisgtl, de jelen pillanatban Narracott felgyelnek nem llt
mdjban azt kielgteni.
Az ilyen esetekben, mint ez, minden krlmnyt figyelembe
kell vennnk mondta diplomatikusan. Errl jut eszembe, meg
tudja adni a nevt s a cmt Jennifer Gardnernek, illetve a Pearson
csald tagjainak?
A Pearson csaldrl nem tudok semmit. Mrs. Gardner cme
Borostynhz, Walton Road, Exeter.
A felgyel feljegyezte a cmet a noteszba.
Ezen el lehet indulni. Nem tudja, hny gyermeke van a nhai
Mrs. Pearsonnak?
gy kpzelem, hrom. Kt lny s egy fi de az is lehet,
hogy kt fi s egy lny. Nem emlkszem pontosan.
A felgyel blintott, eltette a noteszt, mg-egyszer
megksznte a segtsget s tvozott. Amikor az utcra rtek,
hirtelen odafordult az rnagyhoz.
s most, uram, megtudjuk az igazsgot az t ra huszont
perces idponttal kapcsolatban.
Burnaby rnagy idegesen elvrsdtt.
Mr megmondtam

51

 Ezt nekem nem lehet bemeslni. Amit n csinl, Burnaby

rnagy, azt gy hvjk, az informci visszatartsa. Bizonyos, hogy
volt valami oka, hogy ezt az idpontot emltette Dr. Warrennek. Azt
hiszem, van is elkpzelsem arrl, hogy mi ez az ok.
Ha tudja, mirt krdez engem morogta az rnagy.
Az a felttelezsem, hogy tudott arrl, hogy a kapitnynak
valakivel tallkozja van ebben az idpontban. Nos, nem gy van?
Burnaby rnagy meglepetve nzett a felgyelre.
Semmi ilyesmi vicsorgott , semmi ilyesmi.
Legyen vatos, Burnaby rnagy. Mit tud Mr. James
Pearsonrl?
James Pearson? James Pearson, ki az? Taln Trevelyan
valamelyik unokaccse?
Felttelezem, hogy az is lehet. Van kztk egy James nev,
nemde?
Fogalmam sincs. Tudom, hogy Trevelyan kapitnynak vannak
unokaccsei. De a leghalvnyabb fogalmam sincs arrl, hogy hvjk
ket.
A krdses fiatalember a mlt jjel a Hrom Koronban lakott.
Taln felismerte t.
Senkit sem ismertem fel morgott az rnagy. Nem is lennk
erre kpes. Soha letemben nem lttam ugyanis Trevelyan
unokaccseit.
De arrl tudott, hogy Trevelyan kapitny tegnap dlutnra vrta
egyik unokaccst?
Nem tudtam rla most mr valsggal kiablt az rnagy.
Az utcn nhny ember csodlkozva utnuk fordult.
A fenbe, mirt nem hiszi el az igazsgot? Nem tudok
semmifle tallkozrl. Attl, amit n tudok rluk, Trevelyan
unokaccsei Timbuktuban is lehettek.
Narracott felgyel egy kicsit visszakozott. Az rnagy elsznt
tagadsa elhitette vele, hogy nem akarjk tejteni.
Akkor mit jelent az t ra huszont?

52

 Ht azt hiszem, a legjobb, ha elmondom khcselt az

rnagy zavartan. De higgye el, az egsz egy tkozott marhasg!
Egyszeren badarsg! Hogy is hihet rtelmes ember ilyen
rltsgben!
Narracott felgyel egyre inkbb meglepdtt, Burnaby rnagy
pedig gy ltszott, egyre jobban szgyelli magt s percrl percre
zavartabb.
Tudja, hogy van ez, felgyel. Az ilyen dolgokhoz az
embernek csatlakoznia kell, nehogy megsrtse a hziasszonyt.
Persze sohasem kpzeltem volna, hogy lehet benne valami.
Miben, Burnaby rnagy?
Az asztaltncoltatsban.
Az asztaltncoltatsban?!
Narracott sok mindent vrt, csak ezt nem. Az rnagy akadozva s
llandan bizonygatva, hogy nem hisz az ilyesmiben, elmeslte, mi
trtnt elz nap dlutn. Elmondta az zenetet is, amely
elrevettette a tnyleges esemnyeket.
gy rti, Burnaby rnagy, hogy az asztal kibetzte Trevelyan
nevt s arrl tjkoztatta nt, hogy a kapitny halott s
megltk? Az rnagy megtrlte a homlokt.
Igen, ez trtnt. Persze hogy nem hittem benne. gy ltszott,
szgyelli magt. Csakhogy pntek volt, s vgl arra gondoltam, el
kell mennem s meg kell bizonyosodnom, hogy minden rendben
van-e.
A felgyel maga el kpzelte a hat mrfldes gyalogls
nehzsgeit, az egymsba torld hfvsokat, a kszld
hvihart. Rjtt, hogy brmennyire tagadja is, Burnaby rnagyot
mlyen rintette a szellem zenete. tgondolta a dolgot. Klns,
nagyon klns eset. Olyasmi, amit az ember kptelen kielgten
megmagyarzni. Meglehet, mgiscsak van valami ebben a
szellemgyben. Mindenesetre ez volt az els hiteles eset, amelyben
sszeakadt vele.

53

Nem ktsges, rendkvl klns trtnet. Amennyire azonban

pillanatnyilag meg tudta tlni, br magyarzatot adott Burnaby
rnagy viselkedsre, gyakorlatilag nem lendtette elre az gyet. Az
munkaterlete a fizikai, nem a llektani vilg.
Az a dolga, hogy nyomra jusson a gyilkosnak.
Ehhez azonban nincs szksge tmutatsra a szellemvilgbl.
NYOLCADIK FEJEZET

Mr. Charles Enderby

A felgyel az rjra pillantott s rjtt, hogy csak akkor ri el a
vonatot Exeterbe, ha nagyon siet. Minl hamarabb szeretett volna
beszlni a nhai kapitny nvrvel s a csald tbbi tagjnak cmt
is tle remlte megkapni. gy rviden elbcszott Burnaby rnagytl
s az llomsra rohant. Az rnagy visszairnytotta lpteit a Hrom
Koronhoz. pphogy tlpte a kszbt, a mikor meglltotta t egy
fnyl fej, gyereke-kerek kp modern ltzet fiatalember.
Burnaby rnagy? krdezte.
Igen.
Az egyes szm sittafordi bungalbl?
Igen vlaszolt az rnagy.
A Napi Hrek kpviselje vagyok folytatta a fiatalember
s
Nem tudta tovbb mondani. Az rnagy a rgi j katonai iskola
modorban egyszeren felrobbant.
Egy szt se tbbet! vlttte. Ismerem a maga fajtjt.
Semmi jrzs, semmi tartzkods. gy keringenek egy gyilkossg
krl, mint a keselyk a tetem felett. De abban biztos lehet
fiatalember, hogy tlem nem kap informcit. Egyetlen szt sem.
Nem lesz sztori az tkozott jsgjnak. Ha brmire kvncsi,

54

krdezze a rendrsget, s legyen magban annyi jrzs, hogy

bkn hagyja a halott bartait.
A fiatalember egyltaln nem vonult vissza. Ellenkezleg, mg
btortbban mosolygott, mint eddig.
Biztosthatom uram, hogy teljesen flrerti a helyzetet. n nem
tudok semmifle gyilkossgrl.
szintn szlva ez nem volt igaz. Egsz Exhamptonban nem
akadt senki, aki sikerrel tettethetett volna tudatlansgot, az egsz
vrost velejig megrz esettel kapcsolatban.
Felhatalmaztak, hogy a Napi Hrek nevben folytatta a
fiatalember adjam t ezt az 5000 fontos csekket s gratulljak
nnek. Az egyetlen volt, aki helyes megfejtst kldtt be lapunk
labdarg-rejtvnyre.
Burnaby rnagy tkletesen meg volt dbbenve.
Bizonyra mr megkapta tegnapi levelnket folytatta a
fiatalember, amelyben megrtuk a j hrt.
Levelet? krdezte az rnagy. Fiatalember, van fogalma
arrl, hogy Sittafordot tz lb h fedi? Mit gondol, milyen eslyeink
voltak az elmlt napokban arra, hogy a postnkat idben
megkapjuk?'
De a nevt, mint nyertest csak ltta a mai Napi Hrekben?
Nem vlaszolt az rnagy , ma reggel nem lttam a lapot.
Persze, rtem. Ez nagyon szomor eset. gy tudom, a
meggyilkolt az n egyik bartja volt.
A legjobb bartom felelte Burnaby.
Ez bizony baj fordtotta el diszkrten a fiatalember a
tekintett. A zsebbl kicsi, ketthajtott mlyvaszn paprt hzott
el s egy fejblints ksretben tadta Burnaby rnagynak.
Fogadja a Napi Hrek jkvnsgait.
Burnaby rnagy tvette a csekket s az adott krlmnyek kztt
az egyetlen lehetsges mdon vlaszolt.
Nem inna valamit, Mr

55

 Enderby, Charles Enderby a nevem. Tegnap este rkeztem

magyarzta. rdekldtem, hogyan juthatok Sittafordba. Slyt
helyeznk arra, hogy nyerteseinknek szemlyesen adjuk t a
csekket. Mindig csinlunk egy kis interjt is. Tudja, rdekli az
olvaskat. Persze mindenki azt mondta, felejtsem el, akkora a
hess, hogy ez egyszeren lehetetlen. s akkor tessk, ekkora
szerencsm van, hogy itt tallkozunk a Hrom Koronban.
Elnevette magt. Nem volt nehz azonostanom. gy ltszik, a
vilgnak ezen a rszn mindenki mindenkit ismer.
Mit iszik? krdezte az rnagy.
Srt krek vlaszolta Enderby.
Az rnagy kt srt rendelt.
gy ltszik, ez a gyilkossg mindenkinek elvette az eszt a
vrosban jegyezte meg Enderby. Akrhogy is, elg titokzatos
eset.
Az rnagy morgott valamit. Az az igazsg, hogy benne volt a
pcban. Az jsgrk irnti rzelmei mit sem vltoztak, de az az
ember, aki az imnt adott t neki egy 5000 fontos csekket,
mgiscsak ms. Az ember nem mondhatja neki csak gy egyszeren,
hogy menjen a pokolba.
Voltak ellensgei? krdezte a fiatalember.
Nem felelte az rnagy.
gy hallom, a rendrsg nem hiszi, hogy rabls trtnt.
Ezt honnan veszi? krdezte az rnagy.
Mr. Enderby azonban nem fedte fel informcis forrst.
gy hallottam uram, hogy ppen n fedezte fel a holttestet
folytatta.
Igen.
Biztosan szrny megrzkdtats volt.
A beszlgets tovbb folytatdott. Burnaby rnagy mg mindig
el volt sznva, hogy nem ad felvilgostst, de nem vehette fel a
versenyt Mr. Enderby talpraesettsgvel. Az jsgr ugyanis olyan
lltsokat fogalmazott meg, amelyeket az rnagy vagy knytelen

56

volt tagadni, vagy pedig egyet kellet rtenie velk. gy fokrl fokra
elmondta mindazt, amit a fiatalember tudni akart. Mr. Enderby
modora oly kellemes volt, hogy az rnagynak egyltaln nem tmadt
rossz rzse, s a vgn azon kapta magt, hogy kezdi megkedvelni
az szinte fiatalembert.
Mr. Enderby vgl felllt s megjegyezte, hogy t kell mennie a
postra.
Ha volna kedves, uram, adjon egy elismervnyt a csekkrl.
Az rnagy tment az rasztalhoz, megrta az elismervnyt s
tadta.
Kitn mondta a fiatalember s a zsebbe cssztatta a paprt.
Gondolom, mr ma visszamegy Londonba jegyezte meg
Burnaby.
, nem. Akarok mg nhny kpet csinlni Sittafordban, tudja.
A bungaljrl meg arrl, ahogy a disznkat eteti vagy kaplgatja a
pitypangot, vagy valami hasonlan jellegzetes dolgot mvel.
Fogalma sincs, mennyire imdjk az olvasink az ilyesmit. Aztn
szeretnm, ha nhny szt mondana arrl, mit tervez az 5000 fonttal.
Valami frappnsat, ha lehet. Nem is hiszi, menynyire elkeserednek
az olvasink, ha nem kapjk meg az efflt.
Persze, de rtse meg, nem lehet megkzelteni Sittafordot
ebben az idben. A hess nagyon ers volt. Hrom napja
semmilyen jrm nem tudott kzlekedni az ton, s mg legalbb
hrom napba telik, amg az enyhbb id rendbe hozza a dolgot.
Tudom, ez tnyleg rettenetes. Az embernek nem is kell mst
tenni, mint tadni magt az aranyletnek itt Exhamptonban. A
Hrom Koronban kitn az ellts. Isten nnel, uram! A
viszontltsra!
A futcra sietett s a posta fel vette az tjt. Megtviratozta a
lapjnak, hogy kivteles szerencse rvn izgalmas s kizrlagos
felhasznlsra sznt anyagot tud majd kldeni az exhamptoni
gyilkossgrl.

57

Miutn tgondolta, mi is a kvetkez lps, gy dnttt, hogy a

nhai Trevelyan kapitny alkalmazottjt, Evanst keresi fel. Evans
nevt Burnaby kapitny kotyogta ki elvigyzatlanul beszlgets
kzben.
Nhnyszor rdekldnie kellett, amg megtallta a Hajorr utca
85-t. A meggyilkolt kapitny alkalmazottja most fontos ember volt
a vrosban. Mindenki azon igyekezett, hogy mutassa meg, hol
lakik.
Enderby bekopogtatott. Az ajtt nyit frfi kiszolglt
tengersznek ltszott, gy szemlyazonossga nem volt ktsges az
jsgrnak.
Ugye, n Evans mondta vidman. ppen most jvk
Burnaby rnagytl.
bizonytalankodott Evans egy pillanatig , jjjn be,
uram.
Enderby elfogadta a meghvst. Evans mgtt testes, stt haj,
vrs kp n sertepertlt. Ez csak az jstet Mrs. Evans lehet,
gondolta Enderby.
Szomor eset ez a nhai gazdjval.
Megrz, uram.
Mit gondol, ki tehette? krdezte Enderby a termszetes
kvncsisg egyszersgvel.
Biztosan valami aljas csavarg, uram vlaszolta Evans.
, nem, jember! Ez az elkpzels mr megdlt.
Tessk?
Az egsz csak megtveszts. A rendrsg rgtn tltta a
helyzetet.
Ki mondta ezt, uram?
Enderby valdi hrforrsa a szobaasszony volt a Hrom
Koronbl, akinek a hga Graves rendr hitvese, de nem ezt
vlaszolta.
Fles a rendrsgrl. A rabls csak csel volt.

58

 De akkor mit gondolnak, ki tette? krdezte Mrs. Evans

elrelpve. Rmltek s izgatottak voltak a szemei.
Rebecca, ne izgasd fel magad mondta a frj.
A rendrsg brutlis s ostoba. Egyltaln nem rdekli ket, kit
tartanak fogva, amg valakire r nem hzzk a vizes lepedt.
A n gyors pillantst vetett Enderbyre.
n a rendrsg embere, uram?
n? Ugyan dehogy. A Napi Hrektl vagyok, Burnaby
rnagyhoz jttem. pp most nyerte meg az jsg labdarg-rejtvny
versenynek a djt, 5000 fontot.
Micsoda! A fenbe is, akkor ezek a plyzatok mgsem
svindlik!
Mirt, gy vlte azok?
Gonosz a vilg mostanban, uram. Evans egy kicsit zavarban
volt. rezte, hogy kifakadsa tapintatlan volt. gy hallottam, sok
trkk van krlttk. A nhai kapitny azt szokta mondani, hogy a
djak soha nem jobb cmekre rkeznek. Ezrt hasznlta idnknt az
n cmemet.
A maga egyszer mdjn elmeslte, hogyan nyerte a kapitny a
hrom regnyt.
Enderby btortotta, hadd beszljen. gy ltta Evans figurjbl
nagyon j trtnetet kerekthet. A hsges szolga az reg tengeri
medve! Biztosan hatsos. Egy kicsit csodlkozott azon, mirt
ltszott Mrs. Evans annyira idegesnek, de aztn elknyvelte, mint az
ilyen trsadalmi rtegek szoksos gyanakv termszetnek a jelt.
Majd megtalljk azt a csirkefogt, aki tette. Az jsgok, azt
mondjk, sokat tehetnek a bnzk elfogsrt mondta Evans.
Kznsges rabls volt jegyezte meg Mrs. Evans.
Ht persze hogy rabls volt ismtelte meg Evans. Senki
sincs Exhamptonban, aki rtani akart volna a kapitnynak.
Enderby felllt.
Nos mondta , mennem kell. Majd beugrom valamikor s
mg beszlgetnk. A kapitny hrom j regnyt nyert a lap

59

versenyn, s ezrt a Napi Hrek ktelessgnek tartja, hogy segtsen

a gyilkos kzre kertsben.
Nem is mondhatta volna szebben, uram, bizony isten nem.
Enderby kellemes napot kvnt a hzasprnak s tvozott.
Kvncsi vagyok, ki tette el lb all a pasast morfondrozott
magban. Nem hiszem, hogy Evans bartunk volt. Lehet, hogy
mgis csak rabls volt. Ez kibrndt lenne! gy ltszik, n sincs
az gyben, ami igen sajnlatos. Tallnunk kell valami szenzcis
elemet, klnben az gy hamarosan elsllyed az rdektelensgben.
stkn kell ragadnom a szerencsmet! Most vagyok elszr ilyen
esemny sznhelyn. Jl kell csinlnom. Charles fiam, ez leted
nagy lehetsge! Hasznld ki! gy ltom, katons bartunk
hamarosan a kezembl eszik majd, ha elgg tisztelettudan bnok
vele, s megfelel gyakorisggal szltom uramnak. Lehet, hogy
rszt vett az indiai szipoj-lzads leversben. De nem, ahhoz nem
elg reg. A br hbor, ez az! A br hborrl kell krdezni s
teljesen megszeldl.
Ekkppen tndve a dolgok llsn Mr. Enderby visszagyelgett
a Hrom Koronba.
KILENCEDIK FEJEZET

A Borostynhz
Exhamptonbl Exeterbe az t vonaton csak fl rt tart. Tizenkt ra
eltt t perccel Narracott felgyel mr a Borostynhz ajtajn
csengetett.
Az plet meglehetsen rossz llapotban volt, festsre klnsen
nagy szksg mutatkozott. A kert gazos, polatlan, a kapu ferdn lg
a sarokvasakon.
Ezeket aztn nem veti fel a pnz gondolta magban Narracott
felgyel. Nyilvn le vannak gve.

60

A felgyel elfogulatlan ember volt, de eddigi vizsgldsai

kevss valsznstettk, hogy a kapitnyt egyik ellensge lte
volna meg. Msrszrl, mint kiderlt, van ngy ember, akik jelents
sszeghez jutottak az regember hallval. Ennek a ngy embernek
az indtkait gondosan, egyenknt meg kell vizsglni. A hotel
nyilvntartsa is gretes, br a Pearson igencsak gyakori nv.
Narracott felgyel gondosan gyelt r, hogy ne jusson semmilyen
kvetkeztetsre id eltt. Meg akarta tartani nyitottsgt, kzben a
leggyorsabban tisztzza az elzmnyeket.
Lompos szolgllny nyitott ajtt.
J napot! dvzlte Narracott. Mrs. Gardnert keresem. A
btyja, Trevelyan kapitny hallval kapcsolatosan.
Szndkosan nem mutatta meg az igazolvnyt a nnek. Az
egyszer tny, hogy egy rendrtiszt eltt ll ezt tapasztalatbl tudta
a felgyel megrmti s szavt veszi a szolglnak.
Mrs. Gardner rteslt mr a btyja hallrl? krdezte csak
gy mellkesen a felgyel, amint a n htrbb lpett, hogy
beengedje t a hallba.
Igen, tviratot kapott. Az gyvdtl, Mr. Kirkwoodtl.
Vagy gy.
A lny betesskelte a felgyelt a szalonba. Ez a szoba, csakgy,
mint az egsz hz, elbrta volna, ha kisebb sszeget kltenek r, de
ezzel egytt volt valami megejt levegje. A felgyel azonnal
megrezte ezt, de nem tudta megllaptani, tulajdonkppen mirt s
mitl van.
Biztos nagy megrzkdtats ez az rnjnek jegyezte meg.
A lny kiss bizonytalannak ltszik, nyugtzta a felgyel.
Nem sokszor tallkozott vele vlaszolt a lny.
Csukja be az ajtt s jjjn ide mondta Narracott. Ki akarta
prblni a meglepetsszer tmads eredmnyessgt.
Benne volt a tviratban, hogy a kapitnyt meggyilkoltk?
Meggyilkoltk!?

61

A lny szemei elkerekedtek. A rmlet s az lvezet jelei

egyarnt kiolvashatk voltak bellk. Tnyleg megltk?
Gondoltam, hogy mg nem tud rla. Mr. Kirkwood nem akarta
tlsgosan hirtelen az rnje tudomsra hozni a dolgot, de tudja
kedves mi is a neve, kedvesem?
Beatrice, uram.
Nos, tudja Beatrice, az esti jsgban gy is benne lesz.
Ht, n soha kapkodta a szavakat Beatrice. Szrny,
gyilkossg, ugye? Sztvertk a fejt vagy agyonlttk? Hogy
trtnt?
A felgyel kielgtette a n kvncsisgt a rszletek irnt, aztn
mellkesen hozztette:
Azt hiszem az rnje tegnap dlutnra azt tervezte, beltogat
Exhamptonba. Felttelezem, hogy az id tlsgosan is rossz volt
ehhez.
n semmit sem hallottam errl, uram vlaszolt Beatrice.
Azt hiszem, tved. Az rnm dlutn vsrolni indult, aztn moziba
ment.
Mikor rkezett meg?
gy hat ra krl.
Eszerint Mrs. Gardner nem jhet szmtsba.
Nem tudok sokat a csaldrl folytatta a felgyel knnyed
hangnemben. Mrs. Gardner zvegy?
nem, uram, van gazdm.
Mivel foglalkozik?
Nem csinl semmit felelte bmszan Beatrice. Nem is tud.
Rokkant.
Sajnlom, nem hallottam, hogy rokkant.
Nem tud menni. Egsz nap az gyban fekszik. Van egy poln
a hzban, az jjel-nappal vele van. Nem minden lny marad meg
olyan helyen, ahol jjel-nappal krhzi nvr van a hzban.
Szntelenl hordatjk az emberrel a tlckat s llandan tet
kszttetnek.

62

 Biztosan nagyon fraszt mondta a felgyel

megnyugtatan. Nos, megtenn, hogy bejelenti az rnjnek
krem, hogy Exhamptonbl, Mr. Kirkwood irodjbl jttem?
Beatrice visszavonult, majd nhny perc mlva nylt az ajt, s
magas, tiszteletet parancsol hlgy lpett a szobba. Szokatlan arc, a
szemldk tjn szles, a halntknl mr szl, fekete haj,
amelyet a n egyenesen htrafslt a homlokbl. Krdn nzett a
felgyelre.
Mr. Kirkwood kldte hozzm?
Nem pontosan, Mrs. Gardner. Csak a szolglnak mondtam
ezt. Az n btyjt, Trevelyan kapitnyt tegnap dlutn
meggyilkoltk. Narracott felgyel vagyok, s vizsglom az gyet.
Akrmilyen is Mrs. Gardner egybknt, az biztos, hogy az idegei
ktlbl vannak. A szemei keskenyebbek lettek, mly llegzetet vett,
majd a felgyelt egy szk fel terelve maga is lelt.
Meggyilkoltk! Milyen szokatlan! Ki akarhatta Joe-t meglni?
Ez az amit n is ki akarok derteni, Mrs. Gardner.
Termszetesen. Remlem, tudok segteni valahogyan, br
igazban ktlem. Az elmlt tz vben fivrem s n igen ritkn lttuk
egymst. Nem tudok semmit a bartairl, sem ms kapcsolatairl.
Ugye megbocst nekem, Mrs. Gardner, ha megkrdezem,
haragban voltak egymssal?
Nem, nem voltunk haragban. Azt hiszem, az elhidegls
jobban kifejezi kettnk viszonyt. Nem akarok csaldi rszletekbe
bonyoldni, de a btym meglehetsen rossznven vette a
hzassgomat. A fik ritkn rtenek egyet lnytestvreik
vlasztsval, de gy kpzelem, kicsit jobban titkoljk, mint az n
btym. Taln tudja, hogy a btym jelents vagyont rklt egyik
nnikjtl. A testvrem s n szegny emberekhez mentnk frjhez.
Amikor a frjemet leszereltk a hadseregbl, mert lgnyomst kapott
s hadirokkant lett, egy kis pnzgyi segtsg nagyon jl jtt volna.
Lehetv tette volna, hogy drga kezelst kapjon, amelyet egybknt
nem tudtunk megfizetni. Akkor klcsnt krtem a btymtl, s ezt

63

 visszautastotta. Termszetesen jogban llt gy dnteni. Ettl

kezdve nagyon ritkn tallkoztunk s szinte egyltaln nem
leveleztnk.
Ez vels sszefoglal volt.
Ez a Mrs. Gardner nyugtalant egynisg, gondolta a felgyel.
Valahogy nem tudott eligazodni rajta. gy tnt, szokatlanul higgadt
s meglepen kszsges a trtntek felidzsben. A felgyelnek az
is feltnt, hogy egyltaln nem rdekldik a btyja hallnak
rszletei irnt. Ezt nagyon klnsnek tallta.
Nem tudom, akarja-e tudni pontosan, hogyan trtnt az eset
kezdte el a felgyel.
A n sszerncolta a homlokt.
Muszj ezt nekem tudnom? A btymat megltk remlem
nem szenvedett.
Bizonyos, hogy nem.
Akkor krem, kmljen meg a visszataszt rszletektl.
Nem termszetes, gondolta a felgyel, st hatrozottan
termszetellenes.
Mintha csak olvasott volna a gondolataiban, Mrs. Gardner
ugyanazt a kifejezst hasznlta, amelyet a felgyel magnak
mondott.
Most biztosan azt gondolja, ez nagyon termszetellenes. Tudja
felgyel, n nagyon sok borzalommal tallkoztam. A frjem sok
szrnysget meslt.
Mrs. Gardner megborzongott.
Azt hiszem, megrtene, ha jobban ismern a krlmnyeimet.
, termszetesen, ht persze, asszonyom. Tulajdonkppen azrt
kerestem fel, mert szeretnk megtudni nhny rszletet a csalddal
kapcsolatban.
Igen?
Tudja, hogy hny l rokona van a kapitnynak nn kvl?
A kzeli rokonok kzl csak a Pearsonok. Mary hgom
gyerekei.

64

 Hogy hvjk ket?

James, Sylvia s Brian.
James?
a legidsebb. Egy biztostsi irodban dolgozik.
Mennyi ids?
Huszonnyolc.
Ns?
Nem, de van menyasszonya. Azt hiszem, nagyon helyes lny
br n mg nem tallkoztam vele.
Tudja a cmt?
Cromwell Street 21., London.
A felgyel feljegyezte a cmet.
Igen, Mrs. Gardner?
Aztn itt van Sylvia. Martin Dering felesge taln olvasta a
frje knyveit. Mrskelten sikeres r.
Ksznm. Tudja a cmket?
A Zug nev hz a Surrey Roadon, Wimbledonban.
Igen?
A legfiatalabb Brian. Ausztrliban l. Attl tartok, nem tudom
a cmt, de a testvrei biztosan segtenek ebben.
Ksznm, Mrs. Gardner. Csak a formasg kedvrt,
elmondan, mit csinlt tegnap dlutn?
Mrs. Gardner meglepdtt.
Lssuk csak. Vsroltam egy-kt dolgot Igen. Aztn moziba
mentem. Hat ra krl jttem haza s vacsorig ledltem, mert a
mozitl megfjdult a fejem.
Ksznm, Mrs. Gardner.
Van mg valami?
Nem, azt hiszem nincs tbb krdsem. Megkeresem az
unokahgt s az unokaccst. Nem tudom, Mr. Kirkwood
rtestette-e mr arrl, hogy Trevelyan kapitny vagyont n s a
hrom ifj Pearson rklte.
Mrs. Gardner arct lass hullmban nttte el a pr.

65

 , de csodlatos mondta csendesen. Oly nehz volt, olyan

rettenetesen nehz rkk fukarkodni, sprolni s vgyakozni.
A lpcs fell sirnkoz frfihang hallatszott.
Jennifer, Jennifer, szksgem van rd!
Mrs. Gardner felugrott.
Bocssson meg.
Amint kinyitotta az ajtt, a hang ismt megszlalt, mg
hangosabban s parancsolbban.
Jennifer, hol vagy? Szksgem van rd!
A felgyel elksrte t az ajtig s ott maradt llva a szalonban.
Nzte, amint a n felszalad a lpcsn.
Jvk mr, szvem!
A lpcsn lefel halad nvr flrellt, hogy utat engedjen neki.
Krem, siessen Mr. Gardnerhez, nagyon izgatott. Csak n tudja
megnyugtatni.
A felgyel szndkosan a nvr tjba llt, amint az elrte a
lpcs aljt.
Beszlhetek nnel nhny percig? Flbeszakadt a
beszlgetsnk Mrs. Gardnerrel.
A nvr frgn beljebb kerlt a szalonba.
A gyilkossg hre nagyon felizgatta a beteget magyarzta
kemnytett mandzsettjt igazgatva. Beatrice, ez a buta liba
felrohant s mindent kitlalt.
Igazn sajnlom felelte a felgyel. Attl tartok, az n
hibm.
n nem tudhatta, uram mondta a nvr elzkenyen.
Mr. Gardner betegsge slyos? rdekldtt a felgyel.
Szomor eset felelte a nvr. Ahogy mondani szoks
persze, nincs semmi komoly baja. Idegsrls folytn elvesztette a
vgtagjai mozgskpessgt. Rnzsre nem ltszik rokkantnak.
Tegnap dlutn nem volt rosszabb llapotban? rdekldtt a
felgyel.
Amennyire n tudom, nem.

66

A nvr kicsit meglepettnek ltszott.

Tegnap dlutn vele volt?
Az volt a szndkom, de Az trtnt, hogy Gardner kapitny
mindenkppen ragaszkodott hozz, hogy cserljek ki neki a
knyvtrban kt knyvet. Elfelejtett szlni a felesgnek, amikor az
vsrolni indult. Mg arra is megkrt, hogy vsroljak neki nhny
aprsgot, tulajdonkppen ajndkokat a felesgnek. Nagyon
kedvesen krt erre, mg ahhoz is ragaszkodott, hogy a kltsgre
tezzak a Bootsban. Azt mondta, a nvrek nem szeretik
elmulasztani a tet. Csak fl tkor indultam el, s mivel az zletek
karcsony eltt tmve vannak, s sokflt kellett vennem, csak hat
ra utn rtem haza. Mr. Gardner teljesen rendben volt. Azt mondta,
hogy az id legnagyobb rszt tszundiklta.
Akkorra mr Mrs. Gardner is hazart?
Igen, s azt hiszem lepihent.
Ugye nagyon nfelldoz a frjhez?
Imdja. Azt hiszem, hogy ez az asszony a vilgon brmit
megtenne a frjrt. Nagyon meghat, s nem hasonlt az ltalam
ismert esetek tbbsgre. A mlt hnapban pldul
Narracott felgyel azonban figyelemre mlt gyessggel
hrtotta el a mlt havi botrny fenyeget trtnett. Az rjra
nzett s hangosan felkiltott:
Te j isten, leksem a vonatomat! Nincs messze az lloms,
ugye?
A St. David csak hrom perc gyalog, ha arra igyekszik. Vagy
esetleg a Queen Streetre gondolt?
Rohannom kell. Krem, mondja meg Mrs. Gardnernek,
mennyire sajnlom, hogy nem bcszhattam el tle. Ez a kis
beszlgets igazn rmmre szolglt, nvr.
A nvr egy kiss felhzta az orrt.
Jkp frfi mondta magban, amikor a bejrati ajt
becsukdott a felgyel utn. Tnyleg nagyon jkp ember. s
milyen kellemes modora van.

67

Elnyomott magban egy apr shajt s felment a beteghez.

TIZEDIK FEJEZET

A Pearson csald
Narracott felgyel elrkezettnek ltta az idt, hogy felkeresse
Maxwell ffelgyelt s jelentsen neki.
Narracott felettese rdekldssel hallgatta a felgyel
beszmoljt.
gy ltszik, nagy gy lesz belle mondta elgondolkozva.
Az jsgok cmoldalra kerl.
Egyetrtek, uram.
Nagyon elvigyzatosnak kell lennnk. Nem szabad
semmilyen hibt elkvetnnk. Br az az rzsem, j nyomon van.
Utna kell nznie ennek a James Pearsonnak, amilyen gyorsan csak
lehet. Tudja meg, hol volt tegnap dlutn. Igaza van, nagyon gyakori
nv ez, de ott van a keresztnv is. Az a nyltsg, ahogyan a sajt
nevt hasznlta, arra mutat, hogy nincs sz elre megfontolt
szndkrl. Msklnben aligha lett volna ilyen bolond. Nekem
inkbb gy tnik, veszekeds s hirtelen ts a valsznbb. Ha a
valdi James Pearson, aznap este hallania kellett a bcsikja
hallrl. Ha pedig gy van, mirt szktt meg a reggeli, hatrs
vonattal anlkl, hogy egy rva szt szlt volna valakinek. Nem, itt
valami nem tiszta. Mindig is az volt a benyomsom, hogy itt nem
vletlen egybeessekrl van sz. A lehet legrvidebb idn bell
tisztznia kell a dolgot.
n is gy gondoltam, uram. Az lesz a legjobb, ha az 1.45-s
vonattal megyek. Elbb vagy utbb beszlni akarok Mrs. Willettel
is. Tudja, brelte ki a kapitny hzt. Van ott valami gyans.
Sajnos, pillanatnyilag nem tudok Sittafordba menni, az t mg
mindig jrhatatlan. Klnben is, aligha van kzvetlenl kze a

68

hlgynek a gyilkossghoz. A bntett elkvetsnek idejben s a

lnya ppen asztaltncoltatssal foglalatoskodtak. s ott aztn
klns dolog trtnt.
A felgyel elmeslte a Burnaby rnagytl hallott trtnetet.
Ez aztn fura fordulat! kiltott fel a ffelgyel. Gondolja,
hogy ez az reg fick igazat mondott? Ez olyasfle trtnet, amilyet
a ksrtethvk utlag szoktak kifzni.
n inkbb arra hajlok, hogy igaz mondta a felgyel. Az
rnagy nem hisz a szellemekben. pp ellenkezleg. reg katona,
annak minden tkozottul lehetetlen szoksval egytt.
A ffelgyel blintott.
Ht, elg klns, de nem visz minket elbbre.
Akkor az 1.45-ssel elmegyek Londonba.
A ffelgyel ismt blintott.
A vrosba rkezve Narracott azonnal a Cromwell Street 21-be
ment.
Mr. Pearson nem volt otthon. Megtudta, hogy az irodban van s
ht ra krl r haza.
Narracott hanyagul blintott, mintha egyltaln nem lenne fontos
neki ez az informci.
Ha tudok, majd visszanzek mondta. Semmi fontos tette
hozz s gyorsan tvozott, anlkl hogy a nevt meghagyta volna.
Nem a biztostsi irodba ment. Wimbledonba indult, hogy beszljen
Mrs. Martin Deringgel, lnynven Miss Sylvia Pearsonnal.
A Zug egyltaln nem volt leromlott llapotban. rtktelen
tucathz, de j, llaptotta meg magban a felgyel.
Mrs. Dering, otthon volt. Lila ruhba ltztt, meglehetsen
szemtelen kinzet lny vezette be a felgyelt az agyonzsfolt
szalonba. Narracott tadta neki a nvjegyt.
Felteszem, szegny Joseph bcsi gyben jtt mondta
dvzls helyett. Szrny dolog. Tnyleg rettenetes. n magam
nagyon flek a betrktl. A mlt hten kt tovbbi reteszt tettem a
hts ajtra, s j zrak kerltek az ablakokra is.

69

A felgyel Mrs. Gardnertl tudta, hogy Sylvia Dering nem tbb

huszont vesnl, de harmincnl is jval tbbnek ltszott. Apr
termet, trkeny, vrszegny asszony llt eltte, az arca aggd,
elgytrt volt. A hangjban megvolt az a halvny panaszkod tnus,
amely minden beszdmd kzl a legidegestbb, amire csak az
emberi hang kpes. Ennek ellenre mltt belle a sz, gyhogy a
felgyel ki sem tudta nyitni a szjt.
Ha brmiben segthetek, termszetesen rmmel llok a
rendelkezsre, de igazsg szerint alig lttuk Joseph bcsit. Nem volt
klnsebben kedves ember azt hiszem nem is tudott volna az
lenni. Nem olyan ember volt, akihez baj esetn fordulhattunk.
Mindig ktekedett, mindig kritizlt. Arrl meg aztn fogalma sem
volt, hogy mi az irodalom. A sikert, az igazi sikert nem felttlenl
pnzben mrik, felgyel r.
Vgre tartott egy kis sznetet, s a felgyel, akinek ez az
eszmefuttats bizonyos felttelezsekre adott lehetsget,
megragadta az alkalmat, hogy megszlaljon.
Mrs. Dering, nagyon gyorsan rteslt a trtntekrl.
Jennifer nni tviratozott.
rtem.
Felttelezem, hogy az esti lapokban is benne lesz. Borzaszt,
nem?
gy rtesltem, az elmlt vekben nem tallkozott a
nagybcsijval.
A hzassgktsem ta mindssze ktszer lttam t. A msodik
alkalommal nagyon durvn viselkedett Martinnal. A kapitny slt
nyrspolgr volt. Csak a sport rdekelte. Mint mr mondtam, semmi
rzke nem volt az irodalomhoz.
Narracott felgyel ezt gy fordtotta le magnak, hogy a frj
klcsnt krt s nem kapott.
Csak a formasg kedvrt krdezem, Mrs. Dering, mivel
tlttte a tegnap dlutnt? Merre mozgott?

70

 Merre mozogtam? Ez klns megfogalmazs, felgyel r. A

dlutn legnagyobb rszben bridzseltem, ksbb tjtt egy bartom
s velem tlttte az estt, mert a frjem nem volt itthon.
A frje tvol volt?
Irodalmi vacsora magyarzta fontoskodva Mrs. Dering.
Egy amerikai kiadtulajdonossal ebdelt, este pedig irodalmi
vacsorra ment.
rtem.
Ez szintnek s egyenesnek hangzott.
Egyik ccse Ausztrliban l, ugye?
Igen.
Tudja a cmt?
, persze, megkeresem, ha hajtja nagyon furcsa cm,
pillanatnyilag nem jut eszembe. Valahol j Dl-Walesben van.
s az idsebb testvre?
Jim?
Igen. Kapcsolatba akarok lpni vele.
Mrs. Dering ttovzott kicsit, majd megadta ugyanazt a cmet,
amelyet a felgyel Mrs. Gardner jvoltbl mr megkapott.
rezte, hogy Mrs. Dering mr nem sok jat mondhat neki.
Rviden befejezte ht a beszlgetst.
Az rjra pillantva rjtt, hogy mire visszar a vrosba,
krlbell ht ra lesz, gy ismt felkeresheti otthonban Mr. James
Pearsont.
Az ajtt ugyanaz a kzpkor n nyitotta ki a 21-es szm
hzban. Igen, Mr. Pearson most otthon van. A msodik emeleten, ha
volna szves az r felfradni.
A n felvezette a felgyelt a lpcsn, kopogott az ajtn s halk,
bocsnatkr hangon megszlalt.
Ltogatja rkezett, uram.
Aztn htralpett, hogy beengedje a felgyelt.
A szoba kzepn fiatal frfi llt esti ltzetben. Igen fess,
mondhatni csinos ltvnyt nyjtott, ha eltekintnk a nagyon keskeny

71

szjtl s a szem hatrozatlan, ferde, vonaltl. A tekintete aggd,

megtrt volt s a kialvatlansg jeleit mutatta. Kvncsian nzett a
felgyelre.
Narracott detektvfelgyel vagyok mondta Narracott, de
nem folytatta.
A fiatal frfi rekedt kiltssal egy szkbe zuhant, karjait az eltte
ll asztalra vetette s a fejt rjuk hajtva motyogta:
istenem, ht mgis!
Kt vagy hrom perc elmltval felemelte a fejt.
Nos, mirt nem folytatja, ember? krdezte.
Narracott felgyel kivtelesen tunynak s korltoltnak tnt.
Nagybtyja, Joseph Trevelyan kapitny hallnak gyben
nyomozok. Megkrnm uram, ha van valami mondanivalja, hozza
tudomsomra.
A fiatalember felllt s feszlt, halk hangon krdezett.
Le fog tartztatni?
Nem uram. Ha letartztatnm, eltte elmondanm a ktelez
figyelmeztetst. n egyszeren csak arra krem, szmoljon be a
tegnap dlutnjrl. Ha akar, vlaszol a krdseimre, ha akar, nem.
Ahogy jnak ltja.
s ha nem vlaszolok, az termszetesen ellenem szl. Ismerem
n a maguk kis mdszereit. Ezek szerint rjtt, hogy tegnap odalent
voltam.
Berta a nevt a szlloda nyilvntartknyvbe, Mr. Pearson.
Nincs rtelme tagadni. Ott voltam, mirt ne lehettem volna ott?
Igaz is, mirt volt ott? A felgyel hangja lgyan szlt.
A nagybtymat mentem megltogatni.
Volt idpontja?
Mit rt azon, hogy volt-e idpontom?
Tudott a ltogatsrl a kapitny?
n nem, nem tudott. Hirtelen tlet volt.
Nem volt r semmi oka?

72

 n okom? Mirt, kellett volna, hogy legyen? Egyszeren

csak ltni akartam a bcsikmat.
Igaza van, uram. No s ltta t?
Hossz, nagyon hossz sznet kvetkezett. A fiatalember arca
teljes tancstalansgot rult el. A felgyel egy kicsit meg is
sajnlta. Ht nem ltja ez a fi, hogy a szemmel lthat
tancstalansga legalbb annyit nyom a latban, mint egy beismers?
Vgl Jim Pearson nagy llegzetet vett.
n azt hiszem, jobb ha knnyitek a lelkiismeretemen. Igen,
lttam t. Az llomson megkrdeztem, hogyan juthatok Sittafordba.
Azt mondtk, hogy lehetetlen. Egyetlen jrm sem kzlekedett. Erre
mondtam, hogy srgs az gy.
Srgs? mormogott a felgyel.
Nagyon szerettem volna ltni a bcsikmat.
gy tnik, uram.
A ports csak tovbb rzta a fejt, s azt hajtogatta, hogy
lehetetlen. Amikor megemltettem a bcsikm nevt, felderlt az
arca. Elmondta, hogy a nagybtym ppen Exhamptonban van, s
pontosan lerta azt is, hogyan tallom meg a hzat, amelyet brel.
Ez mikor volt, uram?
Azt hiszem egy ra krl. Elmentem a Hrom Koronba,
kivettem egy szobt s ettem valamit ebdre. Azutn azutn
elmentem a bcsikmhoz.
Rgtn ezutn?
Nem, nem rgtn.
Akkor mikor?
Ht nem tudom pontosan.
Fl ngy? Ngy? Fl t?
n s dadogott mg jobban a fiatalember. Nem hiszem,
hogy mr olyan ks lehetett.
Mrs. Belling, a tulajdonos azt lltja, fl tkor ment el.
Fl tkor? Azt hiszem, tved. Nem lehetett mg olyan ks.
Mi trtnt azutn?

73

 Megtalltam a nagybtym hzt, beszltem vele s

visszamentem a fogadba.
Hogy jutott be a hzba?
Csengettem. maga nyitott ajtt.
Nem lepdtt meg, amikor megltta?
De de nagyon meg volt lepdve.
Mennyi ideig maradt nla, Mr. Pearson.
Taln negyedrt, esetleg hsz percet. Figyeljen ide, semmi
baja nem volt, amikor elvltunk. Tkletesen jl volt. Eskszm!
s pontosan mikor vltak el?
A fiatalember lesttte a tekintett. A hangjban ismt ott vibrlt
a bizonytalansg.
Nem tudom pontosan.
n azt hiszem, tudja, Mr. Pearson.
A hatrozott hangnak megvolt az eredmnye. A fi halkan
vlaszolt.
Negyed hat volt.
A Hrom Koronban tizent perccel hat eltt rkezett vissza. A
kapitny hztl a fogadig a legrosszabb esetben sem tart tovbb az
t ht vagy nyolc percnl.
Nem egyenesen mentem vissza. Stltam egyet a vrosban.
Abban a jeges havazsban!
Akkor ppen nem havazott. Csak ksbb kezdett el esni.
rtem. s mirl beszlgettek a nagybcsijval?
, semmi klnsrl. Csak ppen beszlni akartam az reg
fival, hogy tudjam, mi van vele, tudja hogy van az ilyesmi.
Nagyon gyengn hazudik gondolta magban a felgyel.
Mg n magam is jobban csinlnm.
Hangosan azonban mst mondott.
Rendben van, uram. Akkor most arra vlaszoljon, mirt rohant
el Exhamptonbl a nagybtyja hallhrre gy, hogy senkinek sem
fedte fel a vele val rokonsgt.

74

 Meg voltam rmlve Ez szintn hangzott. Hallottam, hogy

krlbell akkor ltk meg, amikor n eljttem tle. Ez brkinek
elg lenne ahhoz, hogy beijedjen, nem igaz? Szedtem a storfmat
s lelptem az els vonattal. Mondhatom nagy bolondsg, hogy ezt
csinltam. Tudja milyen az, amikor valaki pnikba esik. Hasonl
krlmnyek kztt brki pnikba esett volna.
Ez minden, amit mondani akart?
Igen igen, termszetesen.
Akkor, uram, gondolom nem lesz ellenvetse, ha arra krem,
jjjn velem. Jegyzknyvbe vesszk, amit elmondott, s felolvass
utn alrja.
Ez minden?
Lehetsges, Mr. Pearson, hogy a vizsglat befejeztig rizetbe
kell vennem nt.
Te j isten, ht senki sem tud segteni rajtam?
E pillanatban kinylt az ajt, s egy fiatal n lpett a szobba.
Ahogy Narracott felgyel megllaptotta, kivteles fiatal hlgyrl
volt sz. Nem volt tten szp teremts, de az arca rdekes volt s
megragad. Az ilyen arcot elg az embernek egyszer ltni, s soha
tbb nem felejti el. A jzan sz, a gyakorlatiassg, a legyzhetetlen
hatrozottsg levegje vette krl, s valami szveket sszetr
varzs.
Jim! kiltotta. Mi trtnt?
Mindennek vge, Emily mondta a fiatalember. Azt hiszik,
n ltem meg a bcsikmat.
Ki gondolja ezt? krdezte Emily.
A fiatalember egy mozdulattal a vendgre mutatott.
Ez Narracott felgyel mondta, majd gyszos arccal
folytatta. Miss Emily Trefusis.
Emily kutat zbarna szemekkel tanulmnyozta a felgyelt.
Jim szlalt meg vgl rettenetesen nagy szamr. De nem
gyilkol embereket.
A felgyel nem szlt semmit.

75

 Felteszem fordult a lny Jimhez , hogy ijeszten

meggondolatlan dolgokat mondtl. Ha gondosabban olvasnd az
jsgot, mint ahogy szoktad Jim, akkor tudnd, hogy egy rendr
jelenltben egy szt sem szabad szlni anlkl, hogy melletted lne
egy drzslt gyvd, aki minden szba bele tud kapaszkodni! Mi
trtnt? Letartztatja t, felgyel?
Narracott felgyel rtheten s vilgosan elmagyarzta, mit
csinl.
Emily, csak nem hiszed, hogy n tettem? Ugye soha nem
hiszed, ugye soha! kiltotta a fiatal frfi.
Nem, kedvesem, soha mondta Emily szeretettel. Aztn halk,
elgondolkod hangon hozztette:
Nincs benned elg kurzsi.
gy rzem, az egsz vilgon nincs egyetlen bartom sem
mormogta Jim.
De van mondta Emily. n itt vagyok neked. Fel a fejjel,
Jim, nzd a bal kezem gyrsujjn vibrl gymntokat! Eltted ll
a hsges jegyesed. Menj csak el a felgyelvel, s bzz rm
mindent!
Jim Pearson felllt, mg mindig kbult volt. A felltje egy
szken hevert, magra vette. Narracott felgyel a kezbe adta a
szomszdos kontdon fekv kalapot. Elindultak az ajt fel.
J jt, Miss Trefusis! ksznt el udvariasan a felgyel.
Au revoir, felgyel! vlaszolt Emily kedvesen.
Ha a felgyel jobban ismerte volna Miss Emily Trefusist, tudta
volna, hogy ez a hrom elfuvolzott sz kihvst jelent.

76

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Emily munkhoz lt
A halottszemlt htfn tartottk. Szenzcit azonban nem hozott,
mert szinte azonnal elhalasztottk egy httel. Ez nagyon sok
embernek kibrndt hr volt. Exhampton szombattl htfig
hrnvre tett szert. Amikor elterjedt, hogy az ldozat unokaccse
kapcsolatban lehet a gyilkossggal, az gy az utols oldalak apr
bets hreibl egy csapsra cmoldalas sztoriv ntt. Htfn
tmegvel rkeztek a riporterek a vrosba. Mr. Charles Enderby
ismt gratullhatott magnak. A vletlen djtadsbl els rang
jsgri pozcit szerzett magnak.
Most az volt a terve, hogy picaknt ragad Burnaby rnagyra s
a bungal fotzsnak rgyn kizrlagos informcikat szerez
Sittaford lakirl s kapcsolataikrl a meggyilkolt emberrel.
Mr. Enderby figyelmt az sem kerlte el, hogy ebd idejn az
ajthoz kzel ll kis asztalt nagyon csinos lny foglalta el. Szget
ttt a fejbe, mit kereshet a lny Exhamptonban. Szolid, de vonz
elegancival ltztt s gy ltszott, nem rokona az ldozatnak. Mg
kevsb tnt bmsz kvncsinak.
Szeretnm tudni, meddig marad tndtt Enderby. Nagy
pech, hogy ma dlutn fel akarok menni Sittafordba. Ilyen az n
szerencsm. Na mindegy, egy fenkkel kt lovat nem lehet meglni.
Rviddel ebd utn azonban Mr. Enderbyt nagy meglepets rte.
ppen a Hrom Korona lpcsjn lldoglt s az olvad havat
bmulta, lvezte a bgyadt tli napsugarat, amikor arra lett
figyelmes, hogy egy nagyon kedves hang szltja meg.
Bocssson meg, krem, megmondan nekem, milyen
ltnivalk vannak itt Exhamptonban?

77

Charles Enderby nem az az ember volt, aki nem csap le egy ilyen
alkalomra.
Van egy kastly vlaszolta. Nem kivteles ltnival, de ez
van. Ha megengedi, megmutatom az odavezet utat.
Ez rettent kedves lenne magtl felelt a lny. Ha biztos,
hogy nem nagyon elfoglalt
Charles Enderby azonnal biztostotta a lnyt, hogy a vilgon
semmi dolga.
Egytt indultak tnak.
n Mr. Enderby, ha jl tudom mondta a lny.
Igen. Honnan tudja?
Mrs. Belling volt a segtsgemre.
rtem.
Az n nevem Emily Trefusis. Mr. Enderby, azt szeretnm, ha
segtene nekem.
Segtsek nnek? Ht persze, termszetesen, de
Tudja, n Jim Pearson menyasszonya vagyok.
Enderby szemei eltt pratlan jsgri karrier krvonalai
rajzoldtak ki.
A rendrsg le akarja tartztatni Jimet. Tudom, hogy azt
akarjk. Mr. Enderby, n tudom, hogy Jim nem kvette el azt,
amivel gyanstjk. Azrt vagyok itt, hogy bebizonytsam az
rtatlansgt. De szksgem van valakire, aki segt nekem. Frfi
nlkl az ember nehezen boldogul. A frfiak annyi mindent tudnak
s olyan sokfle mdon tudnak informcihoz jutni! Egy n
lehetsgei olyan korltozottak.
Nos, gy gondolom igen, ez igaz mondta nelglten Mr.
Enderby.
Ma reggel vgignztem az idesereglett jsgrkat. Oly sokan
vannak kzttk a buta, korltolt arckifejezs bunkk, n volt az
egyetlen okos, rtermett az egsz trsasgban. Rgtn ki is szrtam
nt.

78

 Azt hiszem, tloz mondta Enderby mg nagyobb

nelgltsggel.
Tulajdonkppen egy fajta egyttmkdst ajnlok folytatta
Emily Trefusis. Ez mindkettnk szmra elnys lehet. Van
nhny dolog, amelynek a vgre akarok jrni, ki akarom derteni az
igazat. Ebben n, mint jsgr sokat segthet.
Itt Emily sznetet tartott. Mr. Enderbyt tulajdonkppen sajt
kopknt kvnta felhasznlni. Oda menjen, ahov mondja, azokat
a krdseket tegye fel, amelyeket akar feltenni, ltalban legyen a
rabszolgja. Tudatban volt annak, hogy a javaslatait gy kell
megfogalmazni, hogy azok haszonnal kecsegtetk s egyben
elfogadhatk legyenek a szmra. A lnyeg persze az, hogy legyen
a fnk. Az vilgos, hogy krltekinten kell taktikznia.
Azt akarom rezni mondta a lny , hogy tmaszkodhatok
magra.
Nagyon kellemes hangja volt, lgyan cseng s csbos. Ahogy
ezt a mondatot kiejtette, Mr. Enderby szve krl olyan rzs tmadt,
hogy ez a szeretetremlt szegny lny a vgskig tmaszkodhat r.
Egyttrzek magval mondta Mr. Enderby s odaadssal
szortotta meg Emily kezt.
Csak tudja, folytatta Charles jsgri nje , n nem
rendelkezem szabadon az idmmel. gy rtem oda kell mennem,
ahov kldenek s ehhez hasonlk.
Igen, gondoltam erre. Ezzel fgg ssze az n szerepem is. Az
n szmra n igazi nagy fogs vagyok, nem igaz? Nincs ms
dolga, mint hogy mindennap kszt velem egy interjt. Azt
mondathat velem, amit csak az olvasi akarnak. Jim Pearson
menyasszonya.
A
lny
szenvedlyesen
hisz
vlegnye
rtatlansgban. A menyasszony beszmol vlegnye gyermekkori
emlkeirl. Nem tudok ugyan semmit a gyerekkorrl, de az nem
szmt.
Azt hiszem, n lenygz. n csakugyan bmulatos.

79

 Tovbb ttte a vasat Emily, amg meleg kapcsolatban

llok Jim rokonsgval. Nem jelent gondot, hogy a bartomknt
megismertessem magt velk. Igen valszn, hogy ily mdon azok
az ajtk is megnylnak n eltt, amelyeket egybknt az orrra
csaptak volna.
Csak ne tapasztaltam volna ezt annyiszor mondta Mr.
Enderby trezve nhny mltbeli goromba elutastst.
Hatalmas tvlatok nyltak eltte. Ebben az gyben egyik
szerencse ri a msik utn. Elszr a djtads, most pedig ez!
Megegyeztnk mondta lelkesen.
Rendben vlaszolt Emily. Egyszerre lnk, zletszer lett a
modora. Mi az els lps?
Ma dlutn felmegyek Sittafordba.
Elmeslte a szerencss krlmnyeket, amelyek oly jtkonyan
befolysoltk kapcsolatt Burnaby rnaggyal.
Tudja, a vn salabakter utlja az jsgrkat, de az ember
mgsem vghatja kpen azt, aki az imnt adott t neki 5000 fontot.
Azrt ez knos mondta Emily. Nos, ha Sittafordba kszl,
nnel tartok.
Nagyszer mondta Enderby. Br nem tudom, meg lehet-e
odafnn szllni valahol. Amennyire tudom, csak Sittaford House s
nhny Burnabyhez hasonl alak bungalja tallhat odafenn.
Majdcsak boldogulunk. n mindig tallok valamit.
Mr. Enderbynek nem voltak ktsgei. Emily egynisge minden
akadlyt legyztt.
Kzben megrkeztek a kastly romjaihoz, de nem szenteltek sok
figyelmet neki. Leltek az egykori fal maradvnyaira, s a bgyadt
napstsben Emily elmondta az elkpzelseit.
Mr. Enderby, n a kapcsolatunkat rzelem nlkl s
zletszeren kpzelem. Kiindulsnak el kell fogadnia tlem, hogy
Jim nem kvette el a gyilkossgot. Ezt nem azon az alapon lltom,
hogy szerelmes vagyok bele vagy hogy kifogstalan jellemben
hiszek. Nincs sz semmi ilyesmirl. Egyszeren csak tudom.

80

Tizenhat ves korom ta a sajt lbamon llok. Nem volt sok

kapcsolatom nkkel, s gy keveset tudok rluk. Annl tbbet tudok
viszont a frfiakrl. Ha egy lny nem mr fel egy frfit helyesen, s
nem tudja, mit akar, sohasem boldogul. n boldogulok. Manken
vagyok a Lucie's-nl, s mondhatom magnak, oda bekerlni
tnyleg fegyvertny. Nos, ahogy mr emltettem, meglehetsen
pontosan tudom megtlni a frfiakat. Jim sok tekintetben gyenge
jellem. Nem is tudom folytatta, egy pillanatra elfelejtve az ers
frfiakhoz vonzd n szerept , nem ezrt szeretem-e annyira.
Azrt az rzsrt, hogy vezethetem, hogy faraghatok belle valakit.
Sok dolog van, kztk bntnyek is, amelyekrl el tudom kpzelni,
hogy megteszi ket, ha rknyszerl, de a gyilkossg nem tartozik
ezek kz. Jim egyszeren kptelen arra, hogy felkapjon egy
homokkal kitmtt hurkaprnt s egy regembert htulrl
nyakszirten vgjon vele. Csak ijesztgetn, s rossz helyen talln el.
Jim tulajdonkppen szeld teremtmny. Mg egy darzs meglstl
is irtzik. Anlkl, hogy krt tenne benne, mindig megprblja az
ablakon kvlre terelni ket. Persze rendszerint sszecspik. De
nincs sok rtelme, hogy ezt tovbb folytassam. Hitelt kell adnia a
szavaimnak, s gy kell kezdenie a munkt, hogy Jim
rtatlansgban nem ktelkedik.
Gondolja, hogy valaki szndkosan a nyakba akarja varrni a
gyilkossgot? krdezte Enderby a legjobb jsgri modorban.
Azt nem hiszem. Senki sem tudott arrl, hogy Jim megltogatta
a bcsikjt. Persze nem lehetnk biztosak benne, de n inkbb arra
tippelek, hogy szerencstlen vletlenek sszjtkrl van sz. Meg
kell tallnunk azt a valakit, akinek volt indtka Trevelyan kapitny
meglsre. A rendrsg biztos abban, hogy ez nem klss munka
volt, ahogy k nevezik. Vagyis nem betrsrl van sz. A felfesztett
ablak csak megtvesztsre szolglt.
A rendrsg kzlte nnel mindezt?
Gyakorlatilag felelte Emily.
Mit jelent az, hogy gyakorlatilag?

81

 A szobalny meslte nekem, akinek a nvre Graves rendr

felesge. Termszetesen mindenrl tud, ami a rendrsgen trtnik.
Nos, rendben van, nem klss munka volt. Rokon vagy
ismers tette.
Pontosan mondta Emily. A rendrsg, vagyis Narracott
felgyel azt kezdte vizsglni, kinek szrmazik haszna Trevelyan
kapitny hallbl. Jim most annyira kiszrja a szemket, hogy nem
frasztjk magukat tlsgosan tovbbi vizsglattal. Ez a mi
feladatunk lesz.
Micsoda szenzci lenne, ha mi ketten felfedeznnk az igazi
gyilkost! gy emlegetnnek, mint a Napi Hrek bngyi szakrtjt.
De ht ez tl szp ahhoz, hogy igaz legyen. Az ilyesmi csak
knyvekben esik meg.
Velem megtrtnik mondta Emily.
Maga egyszeren fantasztikus!
Emily kis jegyzetfzetet vett el.
Jegyezzk fel a dolgokat rendszerbe foglalva. Jim s testvrei,
valamint Jennifer nni egyformn rszesednek a vagyonbl. Sylvia,
Jim testvre a lgynek sem rtana, de a frjrt nem tennm tzbe a
kezem. Pontosan az, akit mocskos alaknak szoktam nevezni. Tudja,
az az undort mvszked fajta, tele ngyekkel. Nagyon
valszn, hogy nincs egy vasa sem. A pnz, amelyhez jutnnak,
termszetesen Sylvit illeti, de ez neki nem lenne akadly.
Hamarosan megszerezn tle.
Igen kellemetlen szemly mondta Mr. Enderby.
, igen. Radsul jkp s rmens. A nk a sarokban a
szexrl beszlgetnek vele. Az igazi frfiak utljk.
Nos, akkor az els szm gyanstott mondta Mr. Enderby
s is szorgalmasan rogatott a noteszba. Tudnunk kell, mit
csinlt pnteken. Ez a npszer regnyrval ksztend interj
rgyn nem lesz nehz. Rendben van?

82

 Kitn mondta Emily. Aztn itt van Brian, Jim ccse. gy

tudjk, Ausztrliban van, de persze nagyon knnyen visszajhetett.
Az emberek nha minden bejelents nlkl tesznek ilyet.
Tviratozhatnnk neki.
Fogunk. Az az rzsem, Jennifer nni gyann fell ll. Annak
alapjn, amit hallottam rla, kitn asszony lehet. Igazi jellem.
Persze az is igaz, hogy nagyon kzel van a tetthelyhez, itt Exeterben.
Elmletileg tjhetett volna megnzni a btyjt, az mondhatott volna
neki valami kellemetlent a frjvel kapcsolatban, akit Jennifer
valsggal blvnyoz. s Jennifer nni is elveszthette volna az
nuralmt, felkaphatta volna azt a homokzskot s lethette volna
vala Trevelyan kapitnyt.
Tnyleg azt hiszi? krdezte ktkeden Mr. Enderby.
Nem, tulajdonkppen nem. De az ember sosem tudhatja
biztosan. Azutn itt van a hziszolga. Csak 100 font az rksg res
rsze, ez nem komoly indtk. De mgis, nem tudhatjuk. A felesge
Mrs. Belling unokahga. Ismeri Mrs. Bellinget, a Hrom Korona
tulajdonost. Ha visszamegyek, a vllain fogom kisrni magam.
Anyskod s romantikus lleknek ltszik. Azt hiszem, rettenten
fog sajnlni, ha megtudja, hogy Jim brtnbe kerlhet. Taln valami
hasznosat is elkotyog. s persze ott van Sittaford House. Tudja,
hogy mit tallok klnsnek?
Nem. Mit?
Ezeket a Willettket. Akik kivettk a hzat tl kzepn. Ez
nagyon szokatlan dolog.
Igen, valban ritkasgszmba megy rtett egyet Mr. Enderby.
Lehet, hogy lapul valami a dolog mlyn, taln Trevelyan kapitny
korbbi letbl.
Az a szensz is elg furcsa tette hozz.
Azon gondolkozom, hogy megrom a lapnak. Vlemnyeket
krhetnnk rla Sir Oliver Lodge-tl, Sir Arthur Conan Doyle-tl,
nhny sznszntl s az utca embertl.
Milyen szenszrl beszl?

83

Mr. Enderby lvezettel szmolt be az esetrl. A gyilkossggal

sszefgg esemnyekrl mindig hallott valamit.
Igaz, ami igaz, kiss klns fejezte be. gy rtem, az
ember elgondolkozik rajta. Lehet, hogy van valami az ilyesmiben.
Ez az els alkalom letemben, hogy tallkozom effle esettel,
Emily megborzongott.
Utlom a termszetfltti dolgokat mondta. s akkor maga
egyszer csak azzal ll el, hogy mgis csak lehet valami az
egszben. Milyen htborzongat!
A szellemidzs sosem ltszik tlzottan gyakorlatiasnak. Ha az
regfi a tlvilgrl szlt s bejelentette, hogy halott, mirt nem
mondta meg azt is, ki lte meg t? Olyan egyszer lett volna.
gy rzem, Sittafordban tallunk valamit, ami nyomra vezet
mondta Emily eltndve.
Igen. Azt hiszem, gondosan kell odafenn krlnznnk. Autt
breltem s fl rn bell indulok. Jobban teszi, ha velem jn.
Megyek felelte Emily. s Burnaby rnaggyal mi lesz?
gyalogolni akart mondta Enderby. A halottszemle utn
azonnal elindult. Ha engem krdez, az a benyomsom, hogy az
odavezet ton nlklzni akarta a trsasgomat. Senki sem szeretne
ebben a latyakban odig talpalni.
Biztos, hogy az aut fel tud mr menni?
, igen. Egy aut ma mr tvgta magt odig.
Ht akkor mondta Emily s felllt itt az ideje, hogy
visszamenjnk a Hrom Koronba. sszeszedek nhny holmit s
bemutatok egy rvid srsi rohamot Mrs. Belling vlln.
Ne aggdjon mondta Mr. Enderby s ez meglehetsen
ostobn hangzott. Bzzon csak rm mindent.
Pontosan ez az, amit tenni szndkozok vlaszolt Emily.
s pontosan ez volt, amit nem szndkozott tenni.
Olyan megnyugtat, ha van valaki, akiben tkletesen
megbzhatunk.
Emily Trefusis minden ktsget kizran felkszlt fiatal n volt.

84

TIZENKETTEDIK FEJEZET

A letartztats
A Hrom Koronba visszatrve Emilyt a jszerencse ppen Mrs.
Belling karjaiba tasztotta.
, Mrs. Belling! kiltotta. Ma dlutn elutazom.
Igen kisasszony. A ngy tzessel Exeterbe?
Nem, Sittafordba kszlk.
Sittafordba?
Mrs. Belling arckifejezse lnk rdekldst mutatott.
Igen, s meg akarom krdezni, tud-e olyan helyet, ahol
megszllhatnk.
Ott is akar maradni?
Kvncsisga mg ersebb lett.
Igen, s Mrs. Belling, van itt egy hely, ahol bizalmasan
beszlhetnk?
Mrs. Belling frgn sajt kis szentlye fel indult. Kicsi,
knyelmes szoba volt ez, a kandallban tekintlyes mret tz gett.
Ugye nem mondja el senkinek kezdett bele Emily, jl tudvn,
hogy a vilg sszes bevezetje kzl ez az, amelyik biztosan
rdekldst s egyttrzst kelt.
Nem, kisasszony, biztos lehet benne mondta Mrs. Belling s
stt szemei rdekldve ragyogtak.
Tudja, Mr. Pearson. Ismeri t ugye?
A fiatalember, aki pnteken szllt meg itt? Akit a rendrsg
letartztatott?
Letartztattk? Azt mondja letartztattk?
Igen, kisasszony. Mg egy flrja sincs.
Emily elfehredett.
Ez ez egszen biztos?

85

 igen. Amy az rmestertl hallotta.

Ez rettenetes fakadt ki Emily. Lnyegben szmtott erre, de
ettl semmivel sem volt knnyebb megbirkzni vele. Tudja, Mrs.
Belling, mi jegyesek vagyunk. Nem tette! kedvesem, ez
borzaszt!
Ez volt az a pillanat, amikor Emily bgni kezdett, Ebbeli
szndkt mr korbban bejelentette Charles Enderbynek, de most t
magt is meglepte, milyen knnyen szktek a szembe a knnyek.
Megrendelsre srni egyltaln nem egyszer feladat. De most kicsit
sok volt a valdi ezek kztt a knnyek kztt. Megrmtettk t
magt is. Nem szabad visszakoznia! Most a meghtrls hasznl a
legkevsb Jimnek. Elszntsg, logika s les sz ebben a jtkban
ezek az ernyek szmtanak. A lucskos szemek mg senkin sem
segtettek.
Azrt mgis megknnyebblt egy kicsit, hogy gy elhagyta
magt. Az az igazsg, hogy srni akart, vagy nem? Nem vits, hogy a
srs tkletes tlevl Mrs. Belling egyttrzshez s segtsghez.
Akkor meg mirt ne srna egy igazit? Mirt ne bgne egy valdit,
egy gtlstalant, amelyben minden bnata, ktsge s
meghatrozhatatlan flelme utat tallhat s messzire szllhat.
kedvesem, ne vegye annyira a szvre nyugtatta a lnyt
Mrs. Belling.
Nagy, anys karjt Emily vlla kr fonta s a htt simogatta.
n az els pillanattl fogva mondtam, hogy nem tette.
Kedves, rendes fiatal riember. A rendrsg egy csom tkfilkbl
ll, semmi ms, ahogy mr rgen mondom. Sokkal valsznbb,
hogy valami tolvaj csavarg a tettes. Ne nyugtalankodjon,
kedvesem, minden rendbe jn majd.
Olyan rettenetesen szeretem nyszrgtt Emily.
Drga Jim! des, kedves, kisfis, remnytelen, gyakorlatiatlan
Jim! Oly ksrtetiesen fggsz attl, hogy rosszat csinlsz s a
legrosszabb idben teszed. Milyen eslyed van a kvetkezetes s
hatrozott Narracott felgyelvel szemben?

86

 Meg kell t mentennk szipogta a lny.

Meg fogjuk, persze, hogy meg fogjuk nyugtatta t Mrs.
Belling.
Emily erteljesen megdrzslte a szemeit, szipogott s nyelt egy
utolst, majd felemelte a fejt.
Hol szllhatok meg Sittafordban krdezte erszakosan.
Mindenkppen oda akar menni, kedvesem?
Igen blintott Emily hatrozottan.
Nos gondolta t a dolgot Mrs. Belling ott csak egy hely
van, ahol megszllhat. Sittaford nagyon kis hely. Nincs ott ms, csak
a nagy hz, amit a kapitny pttetett, s amit most a dl-afrikai
hlgy brel. Aztn ott van a hat bungal. Az ts szmban lakik
Curtis, aki valamikor Sittaford House kertsze volt, meg a felesge.
Nyron kiadnak szobt, a kapitny megengedte nekik. Az biztos,
hogy sehol msutt nem lakhat el. Ott van mg a patkolkovcs s a
posta, de Mary Hibbertnek hat gyereke van s a sgornje is vele
lakik, a kovcs felesge pedig most vrja a nyolcadik gyereket,
gyhogy ott mg egy res sarkot sem tall. De hogy akar feljutni,
kisasszony? Autt brelt?
Mr. Enderbyvel egytt megyek.
s hol fog megszllni?
Azt hiszem is Mrs. Curtis vendgszeretett lesz knytelen
ignybe venni. Van ott mindkettnknek szoba?
Nem tudom, illik-e ez egy olyan hlgyhz, mint maga,
kisasszony.
az unokatestvrem.
Nem vits, gondolta Emily, a Mrs. Belling tudatban l
illendsgi szablyok ellene dolgoznak.
A tulajdonosn homlokn kisimultak a rncok.
gy mr rendben lesz jrult hozz a dologhoz kelletlenl.
Ha Mrs. Curtisnl nem megfelel az elhelyezs, alighanem fel
fogjk tenni magt a nagy hzba.

87

 Sajnlom, hogy olyan butn viselkedtem itatta fel ismt a

knnyeit Emily.
Ez termszetes, kedvesem. Jt is tett magnak.
Igen mondta Emily szintn , sokkal jobban rzem magam.
Egy nagy bgs s egy cssze tea semmi sem hatsosabb
ennl. Azonnal hozok egy cssze forr tet, mieltt elindul arra az
utazsra ebben a hidegben.
, nagyon ksznm, de igazn nem akarok
Az nem szmt, hogy mit nem akar. Az szmt, hogy mire van
szksge mondta Mrs. Belling. Cltudatosan felllt s az ajt fel
indult.
Mondja meg Amelia Curtisnek, azt zenem, viselje gondjt
magnak, ellenrizze, hogy rendesen eszik-e s nem idegeskedik.
n igazn nagyon kedves mondta Emily.
Ami ennl is tbb, nyitva tartom majd a szememet s a flemet
mondta lvezettel Mrs. Belling, amint felfedezte, hogy most az
fejezete kvetkezik ebben a romncban. Rengeteg kis aprsg van
m, ami sosem jut a rendrsg tudomsra. Mindent tovbbtok
nnek, kisasszony, amit csak hallok.
Megtenn?
Meg n! Ne aggdjon, kedvesem, szempillants alatt kihzzuk
a bajbl az n fiatalembert!
Csomagolnom kell llt fel Emily.
Felkldm a tejt mondta Mrs. Belling.
Emily felment a szobjba, sszeszedett nhny holmit s a
tskjba tette. Hideg vzzel megmosta a szemeit s nem volt szk
kebl, amikor a pderre kerlt a sor.
Egsz elviselhetv tetted magad jegyezte meg a tkr eltt.
Feltett mg egy kis pdert s egy leheletnyi rzst.
Elkpeszt, mennyivel jobban rzem magam. Ez megrte a
dagadt kpet.
Csengetett. A szobalny (Graves rendr szimpatikus sgornje)
szinte azonnal ott termett. Emily egy fontot nyomott a kezbe s arra

88

krte, azonnal tovbbtson neki mindent, amit csak a rendrsgi

krkben hall. A szobalny ezt kszsgesen meg is grte.
Mrs. Curtisnl lesz Sittafordban? Megteszek mindent,
kisasszony. Mindannyian a kisasszonnyal rznk, jobban, mint
gondoln. Mindig azt mondogatom magamnak, kpzeld csak Fredet
s magadat a helykbe! n biztos bediliznk, be n! A legkisebb
aprsgot is tovbbtom, kisasszony, amit hallok.
Maga egy angyal mondta Emily.
Tudja, kisasszony, mi vezette el a rendrket egy tbbszrs
gyilkoshoz nem is olyan rgen? Egy kis darab kznsges
pecstviasz. A kisasszony vlegnye jkp, ugye? Nem olyan, mint
a kpe az jsgban. Mindent megteszek magrt s rte, amit csak
tudok.
Emily, e romantikus rdeklds trgya megitta a tet, amelyet
Mrs. Belling rt fel neki, s elhagyta a Hrom Koront.
Most jut eszembe mondta Mr. Enderbynek, amint az reg
Ford elindult , ne felejtse el, hogy n az unokatestvrem.
Mirt?
Vidken szigoran gondolkodnak az emberek. gy gondoltam,
gy egyszerbb.
Nagyon j. Ebben az esetben mondta Enderby lve a pillanat
adta lehetsggel jobb, ha tegezdnk, Emily?
Rendben van, kedves rokon. Mi a keresztneved?
Charles.
Minden rendben, Charles.
A kocsi tovbbhaladt felfel a Sittafordba vezet ton.

89

TIZENHARMADIK FEJEZET

Sittaford
Emilyt elbvlte Sittaford. A futat krlbell kt mrflddel
Exhampton utn elhagytk s tovbb hajtottak felfel egy durva
fldton. Rvidesen egy kicsiny faluhoz rtek a fennsk peremn.
Csak egy kovcsmhely s a postahivatallal kzsen mkd
dessgbolt volt benne. Innen egy svnyen kellett folytatni az utat.
Nemsokra grnitbl plt kis bungalk sorhoz rtek. A msodiknl
a kocsi megllt, s a sofr bejelentette, hogy az Mrs. Curtis hza.
Mrs. Curtis kicsi, vkony termet, sz haj asszony volt. Knny
volt felismerni, hogy energikus s zsmbes termszet n. hesen
vrta a hreket, mert a gyilkossgrl Sittaford csak aznap reggel
rteslt.
Ht persze hogy el tudom szllsolni magt, kisasszony, meg
az unokatestvrt is, ha tud vrni addig, amg eltntetek nhny
cska holmit. Ugye nem bnjk, ha egytt tkeznek velnk? Ki hitte
volna! Meglik Trevelyan kapitnyt! Halottszemle meg minden!
Pntek ta el voltunk vgva a vilgtl s ma reggel, amikor
meghallottam a hreket, egyszeren ttva maradt a szm. Azt
mondtam Curtisnek, hogy a kapitny halla fnyes bizonytka
annak, hogy manapsg milyen rlt a vilg. De n csak itt fecsegek
s feltartom magukat. Jjjenek csak beljebb. Mr feltettem a
teavizet, mindjrt kapnak egy cssze tet. Biztosan sszefagytak az
ton idefel, br tulajdonkppen ma melegebb van, mint az elz
napokban. A krnyken nyolc-tz lb magas is megvolt a h, gy
bizony.
Ebben a szzuhatagban fuldokolva Emily s Charles Enderby
megtekinthettk a szobikat. Emily kicsi, knosan tiszta ngyzet
alak szobt kapott, az ablakok a Sittaford-magaslat lejtire nztek.

90

Charles szobja egy kis virsli volt a hz bejrati rszn, gy ablaka

az svnyre nzett. Nem volt benne ms, csak egy gy, egy
mikroszkopikus mret fikos szekrnyke s a mosdllvny.
Az a f gondolta, mikzben kifizette a csomagjt az gyra
helyez sofrt , hogy itt vagyunk. Ha a kvetkez negyedrban
nem tudunk meg mindenkirl mindent, amit akarunk, megeszem a
kalapomat.
Tz perccel ksbb mr lent ltek a knyelmes konyhban.
Megismerkedtek a goromba, sz haj Curtisszel. A hzaspr rgtn
megvendgelte ket. Ers tea, vajas kenyr, a vidkre oly jellemz
srtett tejszn, kemny tojs. Amg ettek-ittak, csak figyeltek. Fl
rn bell a kis kzssg minden tagjrl mindent tudtak, amit tudni
volt rdemes.
Elszr is ott volt Miss Percehouse, a ngyes szm bungal
lakja. Ez a meghatrozhatatlan kor s jellem aggszz Mrs. Curtis
szerint meghalni jtt ide hat vvel ezeltt.
Akr hiszi, akr nem, kisasszony, Sittaford levegje olyan
egszsges, hogy mita itt lakik, naprl napra jobban van.
Csodlatosan tiszta itt a leveg.
Miss Percehouse-nak van egy unokaccse, aki alkalmanknt
megltogatja t. Jelenleg is itt van. Persze az rksg rdekli.
Nagyon unatkozhat itt tlen. No, akad azrt itt is szrakozs. A
fiatalember ittlte az ifj hlgynek Sittaford House-ban egyenesen
az isteni gondviselst jelenti. Micsoda tlet szegnykt tlen
idehurcolni egy risi hzba! Nmelyik anya nagyon nz. s
milyen csinos az ifj hlgy! Mr. Ronald Garfield odafnn van,
amilyen gyakran csak teheti anlkl, hogy tlsgosan elhanyagoln
Miss Percehouse-t.
Charles Enderby s Emily egymsra nztek. Charles emlkezett
r, hogy ezt a nevet emltettk mr neki. Azok egyike volt, akik jelen
voltak az asztaltncoltatsnl.
Az n oldalamon lv, hatos szm bungalt csak nemrgiben
foglaltk el. Egy bizonyos Duke nev riember a lakja. Ha ugyan

91

hvhatjuk riembernek. Lehet, hogy az, lehet, hogy nem. Az

emberek ma mr nem egynisgek, mint rgen. t nagyon szvlyes
mdon hvtk ide. Valjban szgyenls ember. A klseje utn
katonaembernek is hihetnnk, de kzel sem olyan a modora.
Egyltaln nem hasonlt Burnaby rnagyra. Rla az els pillanatban
megllapthat, hogy katona.
A hrmas szm lakja Mr. Rycroft. Kicsi, reged ember. Azt
mondjk, madarakat szokott nzegetni a British Mzeum eldugott
termeiben. Termszetbvr, gy hvjk ezt a figurt. Amikor csak az
id engedi, mindig a szabadban van. Nagyon szp knyvtra van.
Szinte az egsz hz knyvespolcokkal van tele.
A kettes szmban hadirokkant lakik, Wyatt kapitny s indiai
szolgja. Szegny rdg, sokat szenved a hidegtl. gy rtem a
szolga, nem a kapitny. Ha az ember tvoli, meleg helyrl jn, nem
is csoda. Meglepdne, ha ltn, milyen meleget tartanak a hzban.
Olyan, mintha csak egy stbe stlna be az ember.
Az egyes szm Burnaby rnagy. Egyedl l, n gondoskodom
rla reggelenknt. Nagyon pedns riember s igazi egynisg. s
Trevelyan kapitny nagyon jl megrtettk egymst. letre, szl
bartsg volt az vk. Mindkettjknl ugyanolyan messzi
orszgokbl val kitmtt llatfejek vannak a falon.
Ami Mrs. Willettet s a lnyt illeti, rajtuk nem lehet
eligazodni. Pnzk, akr a pelyva. Amos Parker, akinl vsrolnak
Exhamptonban, azt mondja, a rendelseik meghaladjk a heti nyolckilenc fontot. El sem tudjk kpzelni, mennyi tojs vndorol abba a
hzba. Exeterbl hoztak szobalnyokat, de azok nem rzik jl
magukat s el akarnak menni. n nem is hibztatom ket. Mrs.
Willett ktszer egy hten, a sajt kocsijn kldi ket Exeterbe. Ezzel
meg a finom lettel egytt elegk van. Ha engem krdeznek, csak
azt mondhatom, nagyon klns, ha egy ilyen csinos hlgy eltemeti
magt vidken. Ht igen. No, azt hiszem jobb, ha leszedem a
tesednyeket.

92

Nagyot shajtott, s ezt tette Charles s Emily is. Olyan knnyen

jutottak oly sok rteslshez, hogy gy reztk, valsggal elrasztja
ket.
Charles megkockztatott egy krdst.
Burnaby rnagy visszajtt mr?
Mrs. Curtis azonnal megllt, tlcval a kezben.
Igen, mr visszajtt. Mint ahogy mindig, most is gyalog
rkezett krlbell fl rval azeltt, hogy maguk megjttek. R is
kiltottam, hogy csak nem vgig gyalog jtt Exhamptonbl? Mire
azt felelte, mirt ne! Ha egy frfinek kt lba van, akkor nincs
szksge ngy kerkre. Egy hten egyszer mindig megteszem ezt az
utat, ha esik, ha fj, hisz' tudja, Mrs. Curtis. Ht persze uram, tudom,
mondtam, csakhogy ez most ms. A gyilkossg, a sokk, a
halottszemle utn csoda, hogy volt ereje hozz! Az rnagy morgott
valamit s tovbbstlt. Elg rosszul nz ki. Az is ksz csoda, hogy
kibrta a pntek estt. Az korban erre bszke lehet! gy
gyalogosan nekivgni, s ebbl hrom mrfldet hviharban!
Mondhatnak, amit akarnak, a mai fiatalurak a nyomba sem
jhetnek az regeknek. Ez a Ronald Garfield r biztosan nem lett
volna kpes r! Nekem az a vlemnyem, de az a vlemnye Mrs.
Hibbertnek a postn s Mr. Poundnak, a kovcsnak is, hogy Mr.
Garfieldnek nem lett volna szabad Burnaby rnagyot egyedl
elengedni. Vele kellett volna mennie. Ha Burnaby rnagy eltnt
volna a hviharban, mindenki Mr. Garfieldet hibztatta volna. Ez az
igazsg.
Gyzelemittasan eltnt a mosogatkonyha fel a tescsszk
csrmplse kzepette.
Mr. Curtis gondosan thelyezte viharvert pipjt a szja jobb
sarkbl a szja bal sarkba.
Az asszonyok sokat beszlnek.
Tartott egy kis sznetet, aztn folytatta.
s legalbb a fele esetben fogalmuk sincs, mirl.

93

Emily s Charles csendben fogadtk a bejelentst. Ltva, hogy

nem vrhat tovbbi megjegyzs, Charles egyetrten drmgte:
Ez nagyon igaz.
Aha mondta Mr. Curtis s kellemes, szemlld csndbe
merlt.
Charles felllt.
Azt hiszem, tmegyek az reg Burnabyhoz s megmondom
neki, hogy a fotzs holnap reggel lesz.
n is veled tartok mondta Emily. Tudni szeretnm, mit
gondol valjban Jimrl s ltalban mit gondol a bntnyrl.
Van valami gumicipd? Csupa latyak minden.
Vettem hcipket Exhamptonban.
Milyen gyakorlatias lny vagy te! Mindenre gondolsz.
Sajnos felelte Emily ez nem jelent nagy segtsget, ha ki
kell derteni, ki kvette el a gyilkossgot. Nagyobb segtsg annak,
aki el akar kvetni egy gyilkossgot tette hozz eltndve.
Engem ne lj meg! mondta Enderby.
Egytt indultak el. Mrs. Curtis azon nyomban visszajtt.
Benznek az rnagyhoz mondta Mr. Curtis.
Vagy gy mondta Mrs. Curtis. Na, mint gondolsz?
Szerelmesek vagy nem? gy tartjk, sok baj szrmazhat abbl, ha
unokatestvrek sszehzasodnak. Sketnma meg flkegyelm
gyerekek meg ms borzalmak. A fi odavan a lnyrt, ez ltszik.
Ami a lnyt illeti, ht az agyafrt teremts, mint Sarah Belinda
nagynnm. Az ujja kr tekeri a frfiakat. Kvncsi vagyok, mit
akar itt. Tudod mit gondolok n, Curtis?
Mr. Curtis morgott egyet.
Az a fiatalember, akit a rendrsg fogva tart a gyilkossg
gyanjval, az a kisasszony szve vlasztottja. A lny csak azrt jtt
ide fel, hogy krlszaglsszon, mit tall itt. Jegyezd meg, amit
mondok folytatta Mrs. Curtis a porcelnnal csrmplve , ha van
valami, amit ki lehet derteni, ez a n ki fogja derteni!
TIZENNEGYEDIK FEJEZET

94

A Willettek
Abban a percben, amikor Charles s Emily elindultak Burnaby
rnagy megltogatsra, Narracott felgyel Sittaford House
szalonjban ldglt s azon tndtt, hogyan fogalmazhatn meg
Mrs. Willettrl szerzett benyomst.
Mivel az utak csak aznap reggelre vltak jrhatv, a felgyel
nem tudott korbban tallkozni Mrs. Willett-tel. Nem tudta volna
megmondani, mire szmtott, de az biztos, hogy nem arra, amit
tallt. Mrs. Willett volt az, aki irnytotta a helyzetet.
Szlviharknt rontott a szobba, mint akit csak a hatkonysg s
az zleti szellem vezet. A felgyel magas, keskeny arc, lnk
tekintet nt ltott maga eltt. Az ltzkdse sem volt mindennapi.
Nagyon finom selyem kosztmt viselt s leheletvkony
selyemharisnyt, a lbn magassark lakkbr cip. Szmos rtkes
gyrt hordott s rengeteg igen j minsg s drga mestersges
gyngy volt a nyakban.
Narracott felgyel? Termszetes, hogy ltni akarja a hzat.
Micsoda tragdia! n alig tudom elhinni. Tudja, csak ma reggel
hallottuk. Szrnyen megrzott minket. Nem lne le, felgyel r? Ez
itt a lnyom, Violet.
Szinte szre sem vette az anyja nyomban a szobba lp lnyt,
pedig nagyon csinos, magas, szke haj lny volt, hatalmas kk
szemekkel.
Mrs. Willett lelt.
Segthetek valami mdon, felgyel r? Sajnos nagyon keveset
tudok Trevelyan kapitnyrl, de ha mgis gy gondolja
A felgyel lassan szlalt meg.
Ksznm, asszonyom. Termszetesen az ember sohasem
tudhatja, mi lehet fontos s mi nem.

95

 Megrtem. Lehetsges, hogy van a hzban valami, ami

rvilgthat ennek a szomor esetnek az okra, br szintn szlva
nem hiszem. Trevelyan kapitny minden szemlyes holmijt
magval vitte. Szegny, kedves ember, mg attl is tartott, hogy
elrontom a horgszbotjait.
Kurtn felkacagott.
Nem ismerte t? krdezte a felgyel.
gy rti, mieltt kibreltem a hzat? nem. Azta tbbszr is
meghvtam, de sose jtt el. Szegny ember, nagyon gtlsos volt. Ez
volt vele a baj. Tucatnyi ilyen frfit ismerek. Ngyllk, ezt
szoktk mondani rjuk meg ms hasonl butasgokat, pedig ez nem
ms, mint gtlsossg. Ha lehetsgem lett volna r, hamar
megszabadtottam volna tle. Az ilyen frfinak csak segtsgre van
szksge.
Narracott felgyel kezdte megrteni Trevelyan kapitny
vdekez magatartst a brlivel szemben.
Mindketten krleltk folytatta Mrs. Willett. Ugye, Violet?
, igen, mama.
A szve mlyn egyszer tengersz volt mondta Mrs. Willett.
Minden asszony szereti a tengerszeket, Narracott felgyel.
A felgyelnek az volt az rzse, hogy eddig a pontig a
beszlgetst teljes egszben Mrs. Willett irnytotta. Meg volt
gyzdve rla, hogy Mrs. Willett kivtelesen okos n. Meglehet,
olyan rtatlan, mint amilyennek ltszik. De az is lehet, hogy nem.
A krds, amelyre vlaszt szeretnk kapni, a kvetkez.
Igen, felgyel?
Mint bizonyra tudja, a holttestet Burnaby rnagy fedezte fel.
Az rnagyot egy, a hzban trtnt klns eset ksztette arra, hogy
lemenjen a bartjt megltogatni.
Hogy rti ezt?
Az asztaltncoltatsra gondolok.
A lny ertlen kiltst hallatott.

96

 Szegny Violet mondta az anyja , szrnyen felizgatta magt.

Persze mindannyian. Teljesen megmagyarzhatatlan. Nem vagyok
babons, de ez tnyleg teljesen megmagyarzhatatlan volt.
Teht megtrtnt?
Ht persze hogy megtrtnt nyltak nagyra Mrs. Willett
szemei. Abban a pillanatban azt hittem, csak trfa nagyon
kellemetlen s rossz zlsre vall trfa. Az ifj Ronald Garfieldra
gyanakodtam.
Nem, mama, biztos, hogy nem tett ilyet!
Azt mondom, Violet, amit akkor gondoltam. Mi ms juthatott
volna az eszembe, minthogy trfa az egsz.
Klns volt mondta a felgyel lassan. Nagyon felizgatta
magt, Mrs. Willett?
Nem csak n, mindenki, felgyel. Egszen addig az egsz
csak knny szv bolondozs volt. Tudja, milyen dolog ez. J
mulatsg egy hossz tli estn. s aztn hirtelen ez! Nagyon
dhs voltam.
Dhs?
Ht persze. Azt gondoltam, valaki szndkosan tette, viccnek
sznta.
s most?
Most?
Mrs. Willett sznpadiasan szttrta a kezeit.
Nem tudom, mit gondoljak. Ez htborzongat.
s n, Miss Willett?
n?
A lny megprblta elkezdeni.
n n nem is tudom. Sosem fogom elfelejteni. Ezzel
lmodom. Soha nem merek ezek utn asztaltncoltatsban rszt
venni.
Mr. Rycroft gy vli, valdi volt mondta Mrs. Willett.
Minden ilyesmiben hisz. n magam is egyre inkbb arra hajlok,

97

hogy higgyek benne. Milyen ms magyarzat lehet a trtntekre, ha

nem az, hogy valdi zenetet hallottunk a tlvilgrl?
A felgyel a fejt rzta. Az asztaltncoltats vrs poszt volt a
szmra. Kvetkez krdse teljesen szokvnyosn hangzott.
Nem tallja zordnak itt tlen, Mrs. Willett?
Egyltaln nem. Olyan nagy vltozs ez neknk. Tudja mi DlAfrikbl jttnk.
A hangja lnk s htkznapi volt.
Igazn? Hol ltek Dl-Afrikban?
A Jremnysg foknl. Violet most van elszr Angliban.
Egszen megbabonzta t ez az orszg. Nagyon romantikusnak
tallja gy behavazva. Ez a hz pedig igazn knyelmes.
Mi az oka annak, hogy a vilgnak ebbe a sarkba jttek?
A felgyel hangjban rezhet volt a kvncsisg.
Rengeteg knyvet olvastunk Devonshire megyrl s
klnsen Dartmoor vidkrl. Mindig is ltni akartam ezt a tjat.
Mirt dnttt Exhampton mellett? Ez a kisvros kevss
ismert.
Nos, mint mondtam, sok knyvet olvastunk, s a hajn volt egy
fi, aki sokat meslt Exhamptonrl s borzasztan lelkes volt.
Hogy hvjk? Idevalsi volt valahov?
Mi is volt a neve Cullen, azt hiszem. De nem, inkbb
Smythe. Milyen buta is vagyok. Tnyleg nem emlkszem. Tudja,
felgyel, milyenek a fedlzeti ismeretsgek. Az ember
megismerkedik egy csom msikkal, elhatrozza, hogy megltogatja
ket, aztn leszll a hajrl s egy ht mlva a nevkre sem
emlkszik.
Mrs. Willett nagyot nevetett.
Pedig olyan kedves fi volt. Nem egy Adonisz a vrses
hajval, de a mosolya lefegyverz volt.
s ennyi elg volt ahhoz, hogy itt vegyen ki hzat? krdezte a
felgyel mosolyogva.
Igen. Nem ltszik rltsgnek?

98

gyes, nagyon gyes, gondolta Narracott. Kezdett rjnni Mrs.

Willett mdszerre. Azonnal ellentmadsba lendl.
Teht rt az gynksgnek s rdekldtt egy hz utn?
Igen. Az gynksg pedig Sittafordot ajnlotta. Pontosan
olyannak ltszott, mint amilyet kerestem.
Nem az n zlsem ebben az vszakban nevetett a felgyel.
Mondhatom, a mink sem ez lenne, ha Angliban lnnk
riposztozott Mrs. Willett.
A felgyel felllt.
Honnan tudta, hogy Exhamptonban mkdik olyan gynksg,
amelyiknek rhat? krdezte. Ezt nem lehetett knny kiderteni.
Sznet kvetkezett, az els sznet a beszlgetsben. A felgyel
gy ltta, Mrs. Willett szemben felvillant a bosszsg, vagy tn
inkbb a harag fnye. Valami olyasmit krdezhetett, amire Mrs.
Willett nem tallta ki elre a vlaszt. Az asszony a lnyhoz fordult.
Hogyan szereztk azt a cmet, Violet? n nem emlkszem.
A lny tekintete megvltozott, flelem kltztt a szemeibe.
, ht persze! mondta gyorsan Mrs. Willett. A Delfridges!
A Delfridges informcis iroda. Nagyszerek. Ha tudni akarok
valamit, mindig hozzjuk megyek. Most is tlk krtem a krnyk
legjobb gynksgnek a cmt, s k megadtk.
Gyors is, gondolta a felgyel, nagyon gyors. De nem elgg.
Most elkaptam, asszonyom.
Narracott hozzltott a hz rutinellenrzshez. Semmit sem
tallt. Nem voltak paprok, sem lezrt szekrnyek vagy fikok. Mrs.
Willett mindenhov kvette s szval tartotta. A felgyel
udvariasan megksznte a segtsget. Tvozni kszlt. Egy
pillanatra szrevtlenl megfigyelhette Violet. arct. Nem lehetett
eltveszteni az arckifejezst. Amit a felgyel ltott, az flelem
volt. Abban a pillanatban a lny gy rezte, nem figyelik.
Mrs. Willett mg mindig beszlt.
Tudja, felgyel, egy komoly gondunk azrt van. Bels
problma. Az alkalmazottak ki nem lljk a vidki krlmnyeket.

99

Az enymek egy ideje kivtel nlkl azzal fenyegetnek, hogy

kilpnek. A gyilkossgrl szl hrek pedig vgleg kibortottk ket.
Nem tudom, mit tegyek. Taln frfi alkalmazottak utn kellene
nznem. A hztartsi alkalmazottakat kzvett iroda Exeterben ezt
tancsolja.
A felgyel gpiesen vlaszolgatott. Egyltaln nem figyelt
beszdradatra. Az foglalta el a gondolatait, amit a lny arcn ltott.
Mrs. Willett okos de nem elgg.
Tovbb tndtt. Ha a Willett csaldnak semmi kze a
gyilkossghoz, mitl fl Violet?
gy dnttt, kilvi az utols tltnyt is. A lba mr a bejrati ajt
kszbn volt, amikor hirtelen visszafordult.
Most jut eszembe, ugye ismeri az ifj Pearsont?
Legalbb egy msodpercig nma csend kvetkezett. Aztn Mrs.
Willett szlalt meg.
Pearson? Nem hiszem
Nem tudta folytatni. Furcsa shaj hangzott a hta mgl, majd
zuhans hangjt lehetett hallani. A felgyel egy mozdulattal ismt
bell volt a szobban.
Miss Willett eljult.
Szegny gyermek kiltott Mrs. Willett. Ez a sok feszltsg
s megrzkdtats. Az a szrny szellemidzs s a gyilkossgrl
beszl asztal! Nem elg ers szegnykm. Ksznm, felgyel r,
tegye csak a pamlagra. Krem, csengessen a szemlyzetnek. Azt
hiszem, msban mr nem segthet. Nagyon ksznm, igazn.
A felgyel sszeszortott ajakkal lpdelt a felhajtn. Tudott
arrl, hogy Jim Pearson annak a nagyon vonz lnynak a vlegnye,
akit mg Londonban ismert meg. Akkor mirt jult el Violet Willett
Jim nevnek emltsekor? Mi az sszefggs Jim Pearson s a
Willettek kztt?
A kertkapu eltt hatrozatlanul megllt, majd kis jegyzetfzetet
vett el a zsebbl. Ebben a hat bungal lakinak nvsora szerepelt,
minden nv mellett egy-egy rvid megjegyzs.

100

Narracott tmpe ujja a hatos szm mellett llt meg.

Igen, mondta magban, az lesz a legjobb, ha kvetkezik.
Frgn lesietett az svnyen s hatrozottan kopogott a hatos
szm laks ajtajn. Ebben a bungalban Mr. Duke lakott.
TIZENTDIK FEJEZET

Ltogats Burnaby rnagynl

Az rnagy ajtajhoz vezet svnyen Mr. Enderby ment ell. Az
ajthoz rve vidman kopogtatott. Az szinte azonnal kitrult, s a
kszbn megjelent Burnaby rnagy.
n az? jegyezte meg kevs lelkesedssel a hangjban. gy
ltszott, ebben a modorban akarja folytatni is a trsalgst, amikor
szrevette Emilyt. Nyomban megvltozott az arca.
Ez itt Miss Trefusis jelentette be Charles olyan hangon,
ahogy a Jolly Jokert szoks az asztalra tenni. Nagyon szeretett
volna tallkozni nnel.
Bejhetek? krdezte Emily a legcsbosabb mosoly
ksretben.
, ht persze, termszetesen.
Az rnagy a nappaliba htrlt, szkeket huziglt s asztalokat
tologatott zavarban.
Emily, szokshoz hven, egyenesen a trgyra trt.
Tudja, rnagy, n Jim jegyese vagyok, Jim Pearson, hisz'
tudja. Termszetesen borzasztan aggdom rte.
Az rnagy megllt az asztaltologats kzben, szja nyitva
maradt.
Kedvesem, ez nagyon szomor dolog. des hlgyem, sokkal
jobban sajnlom, mint ahogy el tudom mondani.

101

 Burnaby rnagy, mondja meg nekem szintn, hisz abban,

hogy Jim a bns? Mondja meg nyugodtan, ha igen. Nem tudom
elviselni, ha hazudnak nekem.
Nem, nem hiszem, hogy tette mondta az rnagy ers,
hatrozott hangon. Energikusan megpaskolt egy prnt, majd lelt
Emilyvel szemben.
Kedves, fiatal fick. Taln egy kicsit gyenge. Ne vegye
srtsnek, de az a fajta fiatalember, aki knnyen tr rossz irnyba, ha
megtallja a ksrts. De gyilkols, az ki van zrva! Higgye el,
tudom, mit beszlek. Az idk sorn sok ember volt a kezem alatt.
Manapsg divatos dolog a nyugdjas katonatisztekbl bohcot
csinlni, de egy-kt dologban rdemes rnk hallgatni, Miss Trefusis.
Ez gy van mondta Emily. Igazn nagyon hls vagyok,
hogy megmondja a vlemnyt.
Krnek whiskyt szdval? Azt hiszem nincs semmi ms.
Nem, ksznm, Burnaby rnagy.
Akkor csak szdt?
Nem, ksznm vlaszolta Emily.
Kellene csinlnom egy tet mondta az rnagy remnytelen
vgyakozssal.
Mr teztunk mondta Charles. Mrs. Curtisnl tette hozz.
Burnaby rnagy, mit gondol, ki tehette? Van valami elkpzelse?
Nincs. Csapjon belm a mennyk, ha van. Termszetesnek
talltam, hogy valami csavarg trt be, de a rendrsg most azt
mondja, hogy nem gy van. Ht, az dolguk, k tudjk. Azt
mondjk, nem trt be senki, ht n is gy vlekedem, nem volt
betrs. Ugyanakkor nem tudom felfogni, Miss Trefusis, mert
Trevelyan kapitnynak egyszeren nem volt ellensge.
rnagy, ha mgis ismers tette volna, n biztosan tudn, ki
lehetett.
Igen, azt hiszem, tbbet tudok Trevelyanrl, mint a legtbb
rokona.

102

 Tud valami olyat, ami brmi mdon segthet neknk?

krdezte Emily.
Az rnagy rvid bajuszt rngatta.
Tudom, mire gondol. Csakgy, mint a knyvekben, kell lennie
valami aprsgnak, amire n visszaemlkszem, s az lesz a rejtly
kulcsa. Nagyon sajnlom, nincs semmi ilyesmi. Trevelyan teljesen
htkznapi letet lt. Nagyon kevs levelet kapott, s mg
kevesebbet rt. Nem voltak ngyei, ezt biztosan tudom. Nem rtem,
Miss Trefusis.
Mindhrman csendben voltak egy ideig.
s mi a helyzet a szolgjval?
Sok ve vele volt. Teljesen megbzhat.
Nagyon ksn nslt mondta Charles.
Tkletesen becsletes, jraval lnyt vett el.
rnagy, bocsssa meg, hogy ilyen nyltan teszem fel a krdst
mondta Emily , de nem lehetsges, hogy tlsgosan knnyen
ijedt meg a kapitnnyal kapcsolatban?
Az rnagy ismt olyan zavartan drzslgette az orrt, ahogy azt
mindig tette, amikor csak az asztaltncoltats kerlt szba.
Ht, nincs rtelme tagadni, ez trtnt. Tudtam, hogy az egsz
dolog szamrsg, s mgis
gy rezte, hogy mgsem teljesen ostobasg mondta Emily.
Az rnagy blintott.
Ez az, amin csodlkozom mondta Emily.
A kt frfi rnzett.
Nem tudom pontosan gy elmondani, ahogy szeretnm
mentegetztt Emily. A kvetkezt gondolom: azt lltja, rnagy,
hogy nem hisz a szellemidzsben. s mgis, a szrny id s annak
ellenre, hogy ltta az egsz dolog kptelensgt, annyira nyugtalan
lett, hogy minden krlmny ellenre gy rezte, mennie kell, hogy.
a sajt szemvel gyzdjn meg, jl van-e Trevelyan kapitny. Nos,
nem gondolja, hogy ennek azrt kellett gy trtnnie, mert volt
valami furcsa a levegben?

103

 gy rtem folytatta elkeseredetten, mivel az rnagy arcn

jelt sem ltta az egyetrtsnek , hogy ms fejben is hasonl
gondolatok jrhattak. s gy vagy gy, de megrezte azokat.
Ht, nem is tudom mondta az rnagy. Megint orrdrzsls
kvetkezett. Persze tette hozz remnykedve a nk komolyan
veszik az ilyesmit.
Nk! mondta Emily. Igen mormogta halkan magnak
azt hiszem, ez lnyeges.
Gyorsan Burnaby rnagyhoz fordult.
Milyenek ezek a Willettek?
Nos, tudja kutatott az emlkezetben az rnagy, mert nem
volt ers oldala az emberek pontos lersa , tulajdonkppen nagyon
kellemes emberek. Nagyon segtkszek meg minden.
Mirt breltek egy ilyen hzat ebben az vszakban?
El sem tudom kpzelni. Ms is gy van vele.
Nem gondolja, hogy ez furcsa? erskdtt Emily.
Ht persze hogy klns. Akrhogy is, zlsek s pofonok nem
egyformk. A felgyel is ezt mondta.
De ht ez kptelensg! Az emberek nem ok nlkl
cselekszenek!
Nem tudom, Miss Trefusis mondta az rnagy vatosan.
Egy rszk valban nem szeszlybl csinl valamit. De vannak
olyanok is
Shajtott egy nagyot s a fejt csvlta.
Biztos abban, hogy azeltt nem tallkoztak Trevelyan
kapitnnyal?
Az rnagy elidztt a gondolatnl. Trevelyan biztosan mondott
volna valamit neki. Nem, a kapitnyt ugyangy meglepte Mrs.
Willett, mint brki mst.
Teht a kapitny is furcsnak tallta?
Persze, az imnt mondtam, hogy mindenki csodlkozott rajta.
Milyen volt Mrs. Willett viszonya a kapitnyhoz? Prblta
kerlni a trsasgt?

104

Az rnagy halkan felcsuklott.

Kerlni? A vilgrt sem. Hallra nyaggatta minden
alkalommal, hogy ltogassa meg t.
Vagy gy mondta Emily jelentsgteljesen. Akkor
megkockztathatjuk azt a feltevst, hogy Mrs. Willett azrt brelte ki
a kapitny hzt, hogy megismerkedhessk vele.
Ht mondta az rnagy, lthatan igyekezve, hogy teljesen
felfogja a gondolatot , azt hiszem, ez elkpzelhet. Br elg
kltsges mdja az ismerkedsnek.
Nem tudom vlaszolta Emily. Trevelyan kapitny nem az
az ember volt, akivel msknt olyan knny lett volna
megismerkedni.
Ht ez igaz rtett egyet a nhai Trevelyan kapitny jbartja.
Kvncsi vagyok mondta Emily.
A felgyel is gondolt erre mondta Burnaby.
Emily hirtelen megdhdtt a felgyelre. Mindenrl, ami
megfordult a fejben, gy ltszott, a felgyel mr gondolt r. Ez
rendkvl srt volt egy olyan n szmra, aki okosabbnak vlte
magt a tbbieknl.
Hirtelen felllt s kezet nyjtott.
Nagyon ksznm mondta rviden.
Szerettem volna tbbet segteni mondta az rnagy.
Meglehetsen egyszer fick vagyok, az is voltam vilgletemben.
Ha drzsltebb fick lennk, taln rakadtam volna valamire, ami
vezrfonalknt szolglhatna. Brhogy is, szmthat rm, amiben
csak gondolja.
Ksznm, lni fogok vele.
Isten vele, uram ksznt Enderby. Dleltt mg jvk a
fnykpezgppel, tudja.
Burnaby morgott valamit.
Emily s Charles visszamentek Mrs. Curtis hzba.

105

 Gyere a szobmba, beszlni akarok veled mondta Emily. a

szkbe lt, Charles pedig az gyra. Emily letpte a fejrl a kalapjt
s a szoba sarkba hajtotta.
Figyelj ide! kezdte. Azt hiszem, talltam egy kiindulsi
pontot. Lehet, hogy igazam van, lehet, hogy nincs, mindenesetre van
egy elgondolsom. Rengeteget trtem a fejem az asztaltncoltatson.
Te tncoltattl mr asztalt?
Igen, egyszer-ktszer. De nem komolyan.
Persze. Az ember ess dlutnokon csinlja, s persze
mindenki a msikat vdolja azzal, hogy tasziglja az asztalt. Ha
jtszottad mr, tudod, mi trtnik. Az asztal elkezdi kzlni egy nv
betit. Ezt a nevet valaki ismeri. Nagyon gyakori, hogy azonnal
felismerik, s abban remnykednek, hogy nem az a nv fog
kikerekedni a vgn. Kzben egsz id alatt ntudatlanul lkdsik
az asztalt. gy rtem, hogy amikor valaki felismeri a nevet,
nkntelenl taszt egyet az asztalon a kvetkez betnl. s minl
jobban el akarja valaki kerlni, annl gyakrabban megteszi.
Igen, ez igaz mondta Enderby.
Egy pillanatig sem hiszek szellemekben meg efflkben. De
feltve, hogy valaki a trsasgban tudta, hogy Trevelyan kapitnyt
tnyleg meglik abban a percben
n azt mondom, ez tl mersz elkpzels vetette ellen
Charles.
Tudom, hogy ez nagyon durva tlet, s elgg kidolgozatlan.
De csak felttelezseket gyrtunk, Charles, semmi mst. Azt
felttelezzk, hogy valakik tudtk, hogy Trevelyan kapitny halott s
nem tudtk eltitkolni. Az asztal elrulta ket.
Ez szrnyen eredeti mondta Charles , de egy percig sem
hiszem, hogy igaz.
Mi elfogadjuk igaznak folytatta Emily hatrozottan. Biztos
vagyok benne, hogy a bngyi nyomozs sorn nem szabad flni
attl, hogy bizonyos dolgokat igaznak vljnk.
Rendben van, egyetrtek. Ahogy akarod.

106

 Azt kell teht tennnk folytatta Emily , hogy nagyon

gondosan elemezzk mindazokat, akik rszt vettek a jtkban.
Kezdetnek mindjrt itt van Burnaby rnagy s Mr. Rycroft. Nekem
gy tnik, valszntlen hogy brmelyikk is tudna a gyilkosrl.
Aztn ott van Mr. Duke. Nos, pillanatnyilag semmit sem tudunk
rla. Csak nemrg rkezett ide. Lehet, hogy valami stt idegen,
valami banda tagja vagy ilyesmi. Tegynk X-et a neve mell.
Elrkeztnk a Willettekhez. Charles, a Willettek krl valami
szrnyen rejtlyes.
De ht mi hasznuk lenne Trevelyan kapitny hallbl?
A felsznen semmi. De ha j az elkpzelsem, lennie kell
valamilyen sszefggsnek. Meg kell tallnunk ezt az sszefggst.
Rendben mondta Mr. Enderby. s ha az egsz egy risi
baklvs?
Akkor akkor jra kell kezdennk.
Csitt, figyelj! kiltott hirtelen Charles.
Egy pillanatra feltartotta az ujjt, aztn felpattant s kinyitotta az
ablakot. Emily kvette t. Most mr felismertk a hangot, amely
felkeltette az rdekldsket. Egy nagy harang tvoli bimmbammjt hallottk.
Ahogy az ablakban llva figyeltk a harangot, odalentrl Mrs.
Curtis izgatott hangja szrdtt fel hozzjuk.
Hallja a harangot, kisasszony hallja?
Emily az ajthoz ment s kinyitotta.
Hallja? Ugye tisztn hallani. Ki gondoln!
Mi ez? krdezte Emily.
Princetown nagyharangja, kisasszony, majdnem tizenkt
mrfldre innen. Azt jelzi, hogy egy fegyenc megszktt. George,
George, hol bujklsz? Hallod a harangot? Megszktt egy fegyenc!
Ahogy thaladt a konyhn, az asszony hangja fokozatosan elhalt.
Charles becsukta az ajtt s megint lelt az gyra.
Milyen kr, hogy mindig rosszkor trtnnek a dolgok szlalt
meg kibrndultan. Ha ez a fegyenc pnteken szktt volna meg,

107

mris lenne gyilkosunk, akit komolyan szmtsba vehetnnk. A

tovbbi szimatols flsleges. A kihezett, ktsgbeesett bnz
betr. Trevelyan megvdelmezi az angol otthont az n hzam az n
vram. Az elkeseredett bnz pedig zutty! Ht nem egyszer?
Lehetett volna gy is shajtotta Emily.
Ehelyett a fick hrom nappal ksbb szkik. Ez gy annyira
stlustalan!
Charles szomoran ingatta a fejt.
TIZENHATODIK FEJEZET

Mr. Rycroft
Emily msnap korn bredt. Mivel rzkeny ifj hlgy volt,
pontosan tudta, hogy Mr. Enderby kzremkdsre csak a reggel
jval elrehaladottabb szakaszban szmthat. gy aztn, mivel
nyugtalannak rezte magt s nem tudott tovbb gyban maradni,
frisst stra indult azon az svnyen, amelyen tegnap rkeztek, de
ezttal az ellenkez irnyba vette lpteit.
Jobb kzrl elhagyta Sittaford House kapujt. Itt az svny
lesen jobbra fordult s meredeken kapaszkodott fel a dombra. A
dombtetn, ahol elrte a fennskot, mr csak egy fves csaps volt,
majd vgleg elenyszett. Szp reggel volt. A leveg hideg s les, a
ltvny pedig gynyr. Emily felkapaszkodott a Sittaford-cscs
legtetejre. Ez egy fantasztikus formj keskeny, hegyes cscsban
vgzd szrke sziklaszirt volt. Innen fentrl az egsz vgtelen
fennskot beltta. Amg csak elltott, sehol egy hz, sehol egy t.
Kzvetlenl alatta, a cscs msik oldaln grnitsziklk s
grgetegkvek tengere. Nhny percig gynyrkdtt a ltvnyban,
majd szak fel fordult, ahonnan jtt. Alatta, a dombhoz simulva ott
fekdt Sittaford, ltta Sittaford House nagy, ngyszgletes szrke

108

foltjt, mgtte a kis tintapacknak ltsz hzakat. Lent a vlgyben

Exhampton derengett.
Az embernek tisztbban kell ltnia a dolgokat tndtt kiss
zavartan , ha ilyen magasan van. Mint amikor leemeljk a babahz
tetejt s bekukucsklunk.
Teljes szvbl kvnta, brcsak ltta volna a meggyilkolt frfit,
akr egyszer is. Olyan nehz emberekrl gondolkodni, akiket
sohasem lttunk. Nem tehetnk mst, minthogy ms emberek
tletre hagyatkozunk. Emily azonban mg sosem ismerte el ms
valaki tlett az vnl helytllbbnak. Msok benyomsai igazbl
nem hasznlhatk. Lehet, hogy pont olyan helyesek, mint a sajtunk,
de a cselekvshez nem elgsgesek.
Nem lehet a tmadst valaki msnak a szemszgbl elindtani.
Trelmetlenl shajtott egyet s helyet vltoztatott.
Annyira elfoglaltk a sajt gondolatai, hogy a kzvetlen
krnyezetrl tudomst sem vett. Nagyon meglepdtt ht, amikor
azon vette szre magt, hogy aprcska, idsebb r ll tle nhny
mterre, a kalapjt udvariasan a kezbe tartja, s szaporn llegzik.
Elnzst krek mondta. Ugye n Miss Trefusis?
Igen felelte Emily.
A nevem Rycroft. Meg kell bocstania, hogy megszltom, de
az ilyen kis kzssgben, mint a mienk, a legkisebb dolog sem
maradhat vka alatt. Az n tegnapi rkezsnek a hre is gyorsan
krbejrt. Biztosthatom rla, hogy mindenki mly egyttrzst
tanst az n helyzete irnt, Miss Trefusis. Mi mindannyian, kivtel
nlkl kszek vagyunk a segtsgre lenni, ahogy csak tudunk.
Ez nagyon kedves ntl.
Nem, egyltaln nem mondta Mr. Rycroft. A szpsg
bajban van, ha megbocstja nekem a rgimdi gondolkodst. De
flre a trft, ifj hlgyem, szmthat rm, ha brmiben a segtsgre
lehetek. Gynyr innen a kilts, igaz?
Csodlatos rtett egyet Emily.

109

 Tudja, hogy tegnap este megszktt egy fegyenc

Princetownbl?
Igen. Elfogtk mr?
Mg nem. Szegny rdg, hamarosan elkapjk. Azt hiszem,
nem tvedek, amikor azt mondom, hogy az utbbi hsz vben
senkinek sem sikerlt megszkni abbl a brtnbl.
Milyen irnyban van Princetown?
Mr. Rycroft kinyjtotta a kezt s a fennskon tlra mutatott dli
irnyban.
Ott, krlbell tizenkt mrfldre innen, ha lgvonalban
szmtjuk a fennskon keresztl. Orszgton tizenhat mrfld.
Emily sszeborzongott egy kicsit. Elkpzelte a ktsgbeesett
embert, akire mindenki vadszik. Mr. Rycroft szrevette s blintott.
Igen, magam is gy rzek. Klns, hogy az ember mennyire
prtjra ll a lzadsnak, ha arra gondol, hogy valakire vadsznak.
Pedig azok az emberek Princetown falai mgtt veszlyes bnzk,
n s n is valsznleg mindent megtennnk, hogy mielbb
odajuttassuk ket.
Mr. Rycroft bocsnatkren felnevetett.
Meg kell bocstania nekem, Miss Trefusis, de nagyon rdekel a
kriminolgia. Rendkvl izgalmas tudomny. A madrtan s a
kriminolgia a szakterleteim.
Kis sznetet tartott, aztn folytatta.
Ez az oka annak, hogyha nincs ellenre, szeretnk csatlakozni
nhz ebben az gyben. Rgta lmodom arrl, hogy egy bngyet
kzvetlen kzelrl tanulmnyozhassak. Megtisztelne engem a
bizalmval, Miss Trefusis s megengedn, hogy rendelkezsre
bocsssam a tapasztalataimat? Igen komolyan tanulmnyoztam a
tmt.
Emily egy percig csendben gondolkodott. Mindenesetre gratullt
magnak, amirt az esemnyek ennyire a kezre jtszottak. Itt most
els kzbl ajnlottak neki ismereteket a sittafordi letrl, ahogy az
valjban zajlott. Eszbe jutott az a gondolat, amely rvid idvel

110

ezeltt sszefoglalta a tprengseit. A tmads irnya. Burnaby

rnagy nzpontjt mr ismerte. Gyakorlatiassg tnyek
egyszersg. A tnyek pontos szmbavtele s teljes rzketlensg a
finom rszletek irnt. Most egszen eltr megkzeltst ajnlottak
neki, s gy rezte, ezzel ms tvlatok nylnak meg eltte. Ez a
kicsi, vzna, rncos frfi sokat olvasott s tanulmnyozta a tmt,
ismeri az emberi termszetet s megvolt benne az rkk hes,
rdekld kvncsisg az let irnt, amely az elmlkeds embereinek
a sajtja, de nem jellemz a cselekvs embereire.
Segtsen, krem mondta egyszeren. Annyira boldogtalan
vagyok, s gy aggdom.
Nem csoda, kedvesem, nem csoda. Nos, ha jl rtem a
helyzetet, Trevelyan legidsebb unokaccst letartztattk, vagy
vizsglati fogsgban van. Az ellene felhozott bizonytk az egyszer
s nyilvnval fajtbl val. n termszetesen nem vagyok elfogult.
Remlem, ezt n is gy ltja.
Termszetesen. De mirt hinne Jim rtatlansgban, amikor
nem is ismeri t?
Nagyon kzenfekv felelte Mr. Rycroft. Miss Trefusis,
maga rendkvl rdekes szemlyisg. Errl jut eszembe, a neve kelta
eredet, mint szegny Trevelyan csaldj?
Igen, az. Apm kelta, anym skt szrmazs.
Ez rdekes. Nos, trjnk vissza a mi kis problmnkhoz.
Egyfell felttelezzk, hogy a mi ifj Jimnk ugye Jim a neve
pnzzavarban van. Megltogatja ht a nagybtyjt s pnzt kr tle.
Amikor az visszautastja a krst, a fi hirtelen felindulsban
felkapja az ajt eltt fekv homokkal tlttt hurkaprnt s
fejbevgja vele. A bntny nem kitervelt. Lnyegben ers rzelmi
felindulsban elkvetett s siralmasan kivitelezett irracionlis
cselekedet. Nos, elkpzelhet, hogy gy trtnt. Msfell azonban el
is vlhatott a nagybtyjtl, megengedem, hogy haraggal, de a
tvozst kveten valaki ms rkezett s az kvette el a bntnyt.
n ebben hisz. n ebben remnykedem, hogy egy kicsit msknt

111

fogalmazzak. Abban bzom, hogy nem a vlegnye tette, mert az a

vltozat szrnyen rdektelen s unalmas. Ezrt aztn ms lra
teszek. A bntnyt valaki ms kvette el. Ha ezt felttelezzk,
azonnal nagyon fontos krdshez jutunk. Tudott ez a valaki arrl a
veszekedsrl, amely csak pp az imnt zajlott le? Valjban ez a
vita vltotta ki a gyilkossgot? rti, mire gondolok? Valaki mr egy
ideje azon tri a fejt, hogy eltegye lb all Trevelyan kapitnyt.
Most megragadja a knlkoz alkalmat, mert tudja, hogy a gyan az
ifj Jimre tereldik.
Emily vgiggondolta az esetet ebbl a nzpontbl.
Ebben az esetben mondta lassan.
Ebben az esetben vette t a szt lnken a gyilkos csak
olyan szemly lehet, aki kzeli kapcsolatban llt Trevelyan
kapitnnyal. Az a logikus, hogy exhamptoni lakos. Minden
valsznsg szerint a hzban kellett lennie, vagy mr a veszekeds
alatt, vagy kzvetlenl utna. Mivel nem a brsg eltt vagyunk,
szabadon jtszhatunk a nevekkel. Evans, a szolga neve pldul olyan
szemlyt jell, aki megfelel a feltteleinknek. Nagyon knnyen jelen
lehetett a hzban, hallhatta a vitt s kihasznlta az alkalmat. A
kvetkez krds az, volt-e valami haszna Evansnak gazdja
hallbl.
gy tudom, kapott valami kis rksget mondta Emily.
Ez lehet, hogy elgsges indtk, lehet, hogy nem. Ki kell
dertennk, nem pnzszkben volt-e. Nem hagyhatjuk ki Mrs.
Evans szemlyt sem ha jl tudom, van egy nemrgiben keltezett
Mrs. Evans. Ha foglalkozott volna kriminolgival, Miss Trefusis,
meglepdne, milyen klns eredmnnyel jrhat a kzeli rokonok
krbehzasodsa, elssorban vidken. Broadmoorban pldul
legalbb ngy fiatal n van, ltszatra nagyon kellemesek, akiknek a
termszetvel az a bibi van, hogy az emberi let nagyon keveset
vagy semmit sem jelent nekik. Biztos, hogy Mrs. Evanst nem
hagyhatjuk ki a szmtsbl.
Mit gondol az asztaltncoltatsrl, Mr. Rycroft?

112

 Na, ht ez klns. Nagyon, nagyon furcsa. Bevallom, Miss

Trefusis, ez nagy hatssal van rm. Mint mr hallhatta, n hiszek a
pszichikus jelensgekben. Bizonyos mrtkig elfogadom a
szellemidzst is. Mr sszelltottam egy beszmolt s elkldtem
a Llektani Tudomnyok Trsasgnak. Az eset hiteles s nagyon
izgalmas. t ember van egytt s senkinek sem lehet a
leghalvnyabb gyanja sem arrl, hogy Trevelyan kapitnyt
meggyilkoltk.
Nem gondolja
Emily hirtelen abbahagyta a krdst. Nem volt knny a sajt
elkpzelst elmondani Mr. Rycroftnak, hiszen abbl indult ki,
hogy az t rsztvev kzl egy mr tudott a gyilkossgrl. Mr.
Rycroft pedig az egyik rsztvev az tbl. Nem mintha egy percig is
azt gondolta volna, hogy Mr. Rycroftnak brmi kze is lehet a
tragdihoz. Valahogy mgis gy rezte, nem lenne igazn okos ezt
most kifejteni. Krmnfontabb mdon folytatta ht a mondatot.
Nagyon rdekel minden, amit mondott, Mr. Rycroft. Ahogy n
nevezi, rendkvl izgalmas spiritulis esetrl van sz. Nem gondolja,
hogy a jelenlevk kzl valaki, termszetesen nt kivve, esetleg
mdium volt valamilyen mdon?
Kedves kisasszony, n magam sem vagyok okkult
tulajdonsgokkal megldva. Nincsenek ilyen kpessgeim, nem
rendelkezem ilyen ervel. Egyszeren csak komolyan rdekld
megfigyel vagyok.
Mi a vlemnye Mr. Garfieldrl?
Kedves fick mondta Mr. Rycroft , de semmi klns.
Azt hiszem, vagyonos.
Szegny, mint a templom egere. Remlem, gy mondjk
helyesen. Azrt jtt ide, hogy a nnikje krl srgldjn, mert
hogy gy mondjam, vannak bizonyos remnyei vele kapcsolatban.
Miss Percehouse les esz asszony s szerintem tudja, mit r ez a
figyelmes rdeklds. De mivel sajtosan kajn humora van,
megtncoltatja a fit.

113

 Szeretnk tallkozni vele mondta Emily.

Igen, felttlenl tallkozniuk kell. Nem vits, hogy Miss
Percehouse is rlne a tallkozsnak. A kvncsisg, kedves Miss
Trefusis, a kvncsisg!
Mesljen valamit a Willett csaldrl.
Vonzak, nagyon is. Persze, hisz a birodalom tvoli sarkban
ltek s a vendgszeret modort megtartottk. De nincs igazi
mltsg bennk, ha rti mire gondolok. Egy kicsit pazarl a
vendgszeretetk. De Miss Violet nagyon megnyer lny.
Vidm helyre jttek tlire, igaz?
Igen, ez rm furcsa. Br vgl is van benne logika. Mi ebben
az orszgban rkk a napsts, az lland meleg s a hullmz
plmafk utn csingzunk. Az emberek Ausztrliban vagy DlAfrikban pedig oda vannak egy sok hval s jggel beksznt,
igazi rgimdi karcsonyrt.
Kvncsi vagyok, melyikk mondta neki ezt dnnygte
magban Emily.
Mr. Rycroftnak azt vlaszolta, hogy ezrt a rgimdi
karcsonyrt mg nem kell eltemetkezni a vilg vgn. A napnl is
vilgosabb volt, hogy Mr. Rycroft nem tallt semmi gyansat a
Willettek tli dlhelynek megvlasztsban. Emily gy tallta, ez
nem is olyan klns, tekintetbe vve hogy az illet ornitolgus s
kriminolgus. Sittaford az szmra idelis lakhely s el sem tudja
kpzelni, hogy valaki msnak kellemetlen.
Lassan leereszkedtek a domboldalon s rtrtek az svnyre.
Abban a hzban ki lakik? krdezte hirtelen Emily.
Wyatt kapitny. Hadirokkant s nem kedveli az embereket.
Bartja Trevelyan kapitnynak?
Nem voltak meghitt bartok. Trevelyan hbe-hba
megltogatta. Az igazsg az, hogy Wyatt nem btortotta a
ltogatkat. Goromba ember.

114

Emily nem vlaszolt. Azon tndtt, hogyan lehetne belle

ltogat Wyatt kapitnynl. Nem llt szndkban kihagyni egyetlen
lehetsges nzpont megismerst sem.
Hirtelen eszbe jutott a szensznak az a rsztvevje, akirl mg
egy sz sem esett.
s mi a helyzet Mr. Duke-kal? krdezte lnken.
Mi van vele?
kicsoda?
Nos mondta Mr. Rycroft vontatottan , ezt nem tudja senki.
Ht ez rdekes.
Az igazsg az, hogy Duke krl nincs semmi klnleges.
Tkletesen htkznapi szemlyisg. Azt hiszem, az egyetlen rejtly
krltte a trsadalmi hovatartozsa. Egyszer, jraval fick.
Emily nem szlt semmit.
Ez itt az n hzam mondta Mr. Rycroft, amikor odartek.
Remlem, megtisztel azzal, hogy megltogat s krlnz nlam.
Szvesen vlaszolta a lny. Felmentek a kis csapson s
belptek a hzba.
Emilyt kellemes ltvny fogadta. A falakon krbe mindentt
knyvespolcok sorakoztak. Emily egyiktl a msikig stlt s
kvncsian bngszte a knyvcmeket. A knyvek egy rsze okkult
jelensgeket trgyalt, odbb modern detektvregnyek sorakoztak.
Legnagyobb rszk azonban kriminolgiai szakmunka volt, s nem
hinyoztak a vilg hres pereit trgyal ktetek sem. Madrtannal
csak a knyvek viszonylag kis hnyada foglalkozott.
Minden csodlatos dicsrte Mr. Rycroft otthont Emily.
Sajnos vissza kell mennem. Az az rzsem, Mr. Enderby mr
felbredt s rm vr. Meg aztn nem is reggeliztem mg. Kilenc
harmincat mondtunk Mrs. Curtisnek, s most ltom, hogy mr tz
ra van. Rettenetesen el fogok ksni s ez csak azrt van, mert n
oly lebilincsel s segtksz.

115

 Amit csak meg tudok tenni mormogta Mr. Rycroft, mikzben

Emily boszorknyos pillantst vetett r. Szmthat rm.
sszeeskvk vagyunk.
Emily kezet nyjtott a kis embernek s melegen megszortotta a
kezt.
Annyira jles rzs mondta, s megint azt a fordulatot
hasznlta, amely rvid lete sorn mr oly sokszor bizonyult
hatsosnak , hogy van valaki, akire az ember btran tmaszkodhat.
TIZENHETEDIK FEJEZET

Percehouse kisasszony
Emilyt Charles mellett hatalmas adag sonks tojs is vrta.
Mrs. Curtis a szktt fegyenc miatt mg mindig izgatott volt.
Mr kt ve, hogy az utols megszktt jsgolta , s csak
hrom nap mltn fogtk el, valahol Moretonhampstead kzelben.
Gondolja, hogy errefel jhet? krdezte Charles.
A helyismeret megvtzta Charles tlett.
Soha nem jnnek ebbe az irnyba. Errefel csak a kves, vad
fennsk van, ha pedig netn tvergdnek rajta, akkor is csak kis
falvakat tallnak. Biztosan Plymouth fel indul, az a legvalsznbb.
De jval elbb elkapjk, mintsem odarne.
A cscs msik oldaln nagyon knnyen tallhat j bvhelyet
mondta Emily.
Igaza van, kisasszony, tnyleg van ott egy j bvhely,
Manbarlangnak hvjk. Olyan keskeny a bejrat kt szikla kztt,
hogy alig lehet megtallni, de beljebb aztn jcskn kiszlesedik.
gy tartjk, Kroly kirly egy embere kt htig bujklt ott egyszer.
Az egyik krnykbeli farmrl vitt neki lelmet egy szolgllny.
Ezt a Manbarlangot nekem ltnom kell mondta Charles.

116

 Meg fog lepdni, milyen nehz megtallni, uram. Nyron sok

piknikez egsz dlutn keresi, s mgsem tallja. Ha egyszer
viszont rakadt, uram, ne felejtsen egy gombostt bennhagyni.
Szerencst hoz.
Azon tndm mondta Charles, amikor a reggelit befejezve
s Emily kistltak a cspp kertbe , hogy nem kellene-e
trndulnom Princetownba. Fantasztikus, hogy sszejnnek a
dolgok, ha az embernek van egy kis szerencsje. Egy kznsges
djtadsrt jttem ide, s mg mieltt tudtam volna, hol vagyok,
mris belecsppentem egy fegyencszks s egy gyilkossg kells
kzepbe. Csodlatos!
s mi lesz a Burnaby rnagyot bemutat fotkkal?
Charles szenved kppel nzett fel az gre.
Hmm Majd azt mondom, nem j az id. Tallnom kell
valami tmadhatatlan okot arra, hogy minl tovbb maradhassak
Sittafordban, s szerencsre megint kezd beborulni. remlem,
nem baj, ppen most adtam postra egy veled kszlt riportot.
Semmi baj mondta gpiesen Emily. Na s mit mondtam
benne?
Csak a szoksos kzhelyeket. Az emberek imdjk ezeket.
Klnleges tudstnk a helysznen ksztett riportot Miss Emily
Trefusissal, Mr. James Pearson menyasszonyval. James Pearsont a
rendrsg letartztatta s Trevelyan kapitny meggyilkolsval
vdolja. Ezt kveten a benyomsaimat rtam meg rlad, azt, hogy
btor s gynyr lny vagy.
Ksznm.
Tovbb bubifrizurs folytatta Charles.
Hogy rted?
Te vagy bubifrizurs.
Persze hogy az vagyok, de mirt emltetted?
A ni olvask mindig tudni akarjk az ilyesmit vlaszolta
Charles Enderby. Csodlatos riport volt. El sem tudod kpzelni,
milyen finom s megindt voltl, amikor arrl beszltl, hogy

117

killsz a vlegnyed mellett mg akkor is, ha az egsz vilg

sszefog ellene.
Tnyleg ilyeneket mondtam? krdezte Emily s egy
rnyalatnyit megvonaglott az arca.
Nem tetszik? krdezte aggdva Charles.
Dehogynem. J mulatst, drgm!
Mr. Enderby egy kiss megtkzve nzett a lnyra.
Nincs semmi baj. Csak egy idzet. A partedlimen volt, amikor
kicsi voltam, mgpedig a vasrnapi partedlimen. A htkznapin az
llt: Ne lgy haspk.
Aha, rtem, Trevelyan kapitnyrl is betettem egy j kis
anyagot. Tengerszvek, bennszlttek istenszobrainak elhurcolsa,
a fpap bosszjnak fenyeget lehetsge csak httrsztori, tudod.
gy ltszik, mr tl vagy a mai jcselekedeten mondta
Emily.
Miben sntikltl mr megint? Rettent korn felkeltl.
Emily elmeslte a tallkozst Mr. Rycrofttal. Egyszercsak
abbahagyta. Enderby kvette a tekintett s htranzett a vlla felett.
A kertkapunl pirospozsgs fiatalembert ltott, aki bocsnatkren
habogott, hogy magra vonja a figyelmet.
Igazn mondom, rettenten sajnlom, hogy gy hvatlanul
rtrk nkre de gy rtem, nagyon knos, de a nnikm
kldtt.
Emily s Charles mindketten rdekld arcot vgtak, mert nem
lettek sokkal okosabbak a magyarzattal.
Az igazat megvallva a nnikm hajthatatlan. Azt mondja,
induls, ha rtik mire gondolok. Tudom, hogy nagy tapintatlansg
ilyenkor betrni, de ha ismernk a nnikmet persze, ha megteszik
amit akar, perceken bell megismerik.
Miss Percehouse-rl van sz? szaktotta flbe Emily.
gy van mondta a fiatalember megknnyebblve. Szval
mindent tud rla! Fogadjunk, hogy az reg Curtis mama mindent
elpletyklt. Neki aztn forog a nyelve, igaz? De azrt mindent

118

sszevetve nem rossz asszony. Nos, rviden, a nnikm ltni akarta

nt, s nekem t kellett jnnm ezt megmondani. dvzli nt s
nem akar tlsgosan sok kellemetlensget okozni, de rokkant, s
nem tud kimozdulni a hzbl, gy aztn roppant kedves lenne
szval tudja. Nem kell az egszet elmondanom. Valjban persze
kvncsisg az egsz. Ha azt vlaszolja, hogy fj a feje, vagy
leveleket kell rnia, minden rendben, nem kell izgatnia magt.
De n nem akarok kifogsokat keresni jelentette ki Emily.
Azonnal tmegyek. Mr. Enderby pedig elmegy s megltogatja
Burnaby rnagyot.
Elmegyek? krdezte Enderby halkan, nem kis
megdbbenssel a hangjban.
Elmsz vlaszolta Emily eltklten.
Kurta fejblintssal elksznt Enderbytl, s csatlakozott az ton
a fiatalemberhez.
n Mr. Garfield, ugye?
gy van. Mondanom kellett volna.
Nem volt tl nehz kitallnom mondta Emily.
Kedves ntl, hogy csak gy tjn. A legtbb lny
felhborodott volna. De n tudja, milyenek az reg hlgyek.
Ugye nem itt l, Mr. Garfield?
Az isten szerelmre, nem! trt ki Mr. Garfield
szenvedlyesen. Ltott valaha ilyen eldugott fszket? A mozin
kvl semmi sincs az gvilgon, ahov elmehetne az ember. Azon
csodlkozom, hogy nem gyilkol valaki csak azrt
Hirtelen elhallgatott, jcskn megrmlve attl, amit mondott.
Jaj, borzasztan sajnlom! n vagyok a legszerencstlenebb
rdg a fldn! Mindig, de mindig valami rosszal rukkolok el. Egy
pillanatig sem gy gondoltam.
Biztos vagyok benne mondta Emily megnyugtat hangon.
Megjttnk mondta Mr. Garfield s belkte a kaput. Emily
bement s felstlt a gyalogton a tbbivel teljesen megegyez
klsej kis hzhoz. A nappaliban, amely a kertre nzett, hever llt,

119

rajta idsebb hlgy fekdt. Vkony, rncos arc nzett Emilyre,

kzepbl a leghegyesebb s legparancsolbb orr meredt r, amelyet
valaha is ltott letben. A hlgy kiss nehzkesen feltmasztotta
magt egy prnval.
Nos, ht elhoztad mondta. Nagyon kedves, hogy eljtt
megltogatni egy regasszonyt. Tudja, hogy van az, ha az ember
nem teljes rtk. Azt akarja, hogy mindenben benne legyen a keze.
Nem szabad azt gondolnia, hogy ez csak kvncsisg. Tbb annl.
Ronnie, menj s fesd be a kerti btort! Ott vannak a kert vgben.
Kt fonott karosszk s egy pad. A festk mr oda van ksztve.
Igenis, Caroline nni.
A szolglatksz unokacs eltnt.
Foglaljon helyet mondta Miss Percehouse.
Emily lelt. Klns, de szinte azonnal felfedezte magban,
hogy kedveli ezt az les nyelv, kzpkor nt, valamikpp
vonzdik hozz. gy rezte, tulajdonkppen rokonok. Itt van valaki,
gondolta, aki nem kertel, a maga tjt jrja s mindenkin uralkodik,
akin csak tud. Pont olyan, mint n. Csak annyi a klnbsg
kzttnk, hogy n trtnetesen elg csinos is vagyok. Neki mindent
a jelleme erejvel kell elrni.
rtesltem rla, hogy n Trevelyan kapitny unokaccsnek a
menyasszonya. Sokat hallottam nrl, s most hogy lttam is,
pontosan rtem, hogy miben tri a fejt. Sok szerencst kvnok
hozz.
Ksznm szpen.
Utlom az rzelgs nket. Azokat szeretem, akik nem
ttlenkednek s megteszik, amit kell.
Miss Percehouse les tekintetet vetett Emilyre.
Gondolom, sajnl engem. Itt kell fekdnm, sose tudok
felkelni s stlni egy jt.
Nem hiszem, hogy sajnlom vlaszolt elgondolkodva Emily.
Az a vlemnyem, hogy megfelel hatrozottsggal az ember
mindig ki tud valamit sajtolni az letbl. Ha gy nem, akkor gy.

120

 Tkletesen igaz. Egyszeren csak ms szempontbl kell nzni

az letet.
A tmads irnya mormolta Emily.
Mit mond?
Amilyen vilgosan csak tudta, Emily sszefoglalta a reggel
kialaktott elgondolst s elmondta, hogyan alkalmazta eddig a
szban forg gyben.
Nem rossz blintott Miss Percehouse. Nos, kedvesem,
foglalkozzunk az ggyel. Mivel nem vagyok slt bolond, tudom,
hogy azrt jtt ide, hogy mindent megtudjon az emberekrl, amit
csak lehet s felfedezze, ha valamelyik rszletnek kze van a
gyilkossghoz. Ha teht meg akar tudni brmit is az itteni
emberekrl, n meg tudom mondani.
Emily nem vesztegette az idt. Rviden s zletiesen krdezett.
Burnaby rnagy?
Szablyos nyugdjas katonatiszt. Kicsinyes, szk ltkr,
fltkeny tpus. Pnzgyekben teljesen naiv. Zrs panamkba
fekteti a pnzt, nem lt tovbb az orrnl. Szereti a klcsneit
azonnal megadni s nem szereti azokat az embereket, akik nem
trlik le gondosan a lbukat, mieltt belpnek valahov.
Mr. Rycroft?
Furcsa kis ember, flelmetesen nz. Klnc. Szereti azt hinni
magrl, hogy csodlatos fick. Biztosan felajnlotta, hogy
hasonlthatatlan kriminolgiai ismeretei alapjn segt helyben
megoldani a bngyet.
Emily bevallotta, hogy gy trtnt.
Mr. Duke?
Nem tudok semmit arrl az emberrl. Tudnom kellene, s
mgsem tudok. Nagyon furcsa rzs. Olyan, mint amikor egy nv
mr a nyelvnk hegyn van, de ha keresztre fesztennek, akkor sem
tudnnk kimondani.
A Willettek?
, a Willettek!

121

Miss Percehouse lthatan felvillanyozdott s ismt feljebb

hzta magt a prnn.
Nos, mit is tudunk a Willettekrl? Most elmondok valamit
rluk, kedvesem. Lehet, hogy hasznos lesz, lehet, hogy nem. Menjen
csak oda az rasztalomhoz s hzza ki a legfels kis fikot azt
amelyik balrl az els , gy van, azt. Hozza ide az abban lev
bortkot.
Emily odavitte, ahogy mondtk.
Nem lltom, hogy fontos, lehet, hogy nem az mondta Miss
Percehouse. Mindenki hazudik gy vagy gy, s Mrs. Willettnek
ugyanannyi joga van hozz, mint brki msnak.
Elvette a bortkot Emilytl s belecssztatta a kezt.
Mindent elmondok. Amikor a Willettek drga ruhikkal,
szobalnyaikkal s j divat utaztskikkal megjttek ide, Mrs.
Willett s Violet, Forder kocsijn rkeztek, a szobalnyok s a
csomagok pedig a rendes buszjrattal. Persze, ahogy n mondan,
nagy esemny volt a bevonulsuk, n is nztem, ahogy elhaladnak.
Egyszercsak ltom, hogy a szl lefj egy sznes cmkt az egyik
brndrl, s az a cmke behintzik a kertbe. Semmi sincs, amit
jobban utlnk, mint a szemetet s a paprfecniket, ezrt kikldtem
Ronnie-t, hogy szedje fel. Elszr ki akartam dobni, de aztn
rjttem, hogy szp kis cdula s nagyon j helye lesz abban az
albumban, amelyet a gyermekkrhznak csinlok. El is felejtettem
volna az egszet, ha Mrs. Willett nem emltette volna szndkosan
tbbszr is, hogy Violet mg eddig soha nem hagyta el Dl-Afrikt,
s hogy maga sem jrt Anglin kvl mshol, csak Dl-Afrikban
s a Rivirn.
Igen?
Pontosan. s most nzzen ide.
Miss Percehouse Emily kezbe nyomott egy brndcdult.
Rajta a kitlttt cm: Mendles Hotel, Melbourne.
Ausztrlia nem Dl-Afrika mondta Miss Percehouse ,
legalbbis az n idmben nem az volt. Taln nem fontos, de majd

122

kiderl. Azt is hallottam, amikor Mrs. Willett a lnyt hvta s azt

kiltotta, hjha. Ezt a kiltst jellemzen Ausztrliban hasznljk,
nem pedig Dl-Afrikban. n azt mondom, ez legalbbis furcsa.
Mirt nem akarja valaki elrulni, hogy Ausztrlibl jtt?
Ez bizony nagyon klns. s az nem kevsb szokatlan, hogy
tlen brelnek itt hzat.
Ktsgtelenl szemet szr a dolog. Tallkozott mr velk?
Mg nem. Ma dleltt akartam felkeresni ket, csak nem
tudtam mg kitallni, milyen rggyel lltsak be hozzjuk mondta
Emily.
, szolglhatok n nnek rggyel mondta Miss Percehouse
felvillanyozva. Adja ide legyen szves, a golystollamat meg egy
darab paprt s egy bortkot. gy ni. s most lssuk!
Egy pillanatnyi sznetet tartott, majd minden elzetes
figyelmeztets nlkl borzalmas rikcsolsban trt ki.
Ronnie, Ronnie, Ronnie! Sket ez a gyerek? Mirt nem jn, ha
hvjk! Ronnie, Ronnie!
Ronnie szapora getsben rkezett meg, kezben ecsetet tartott.
Valami baj van, Caroline nni?
Mi baj lehetne? Hvtalak, ennyi az egsz. Amikor tegnap
Willettknl voltl, kaptl valamit a tea mell?
Stemnyt?
Stemnyt vagy szendvicset, brmit! Milyen lass vagy, te fi!
Szval mit kaptl a tehoz?
Kvs stemnyt mondta Ronnie megzavarodva s volt
mg psttomos szendvics is.
Kvs stemny. Az nagyon j lesz. Szaporn rni kezdett
Ronnie, te visszamehetsz festeni. Ne lgj, s ne ttsd itt a szd!
Nyolcves korodban kivettk az orrmandulidat, gyhogy nincs r
semmi alapod!
Folytatta az rst.
Kedves Mrs. Willett,

123

Hallottam, hogy tegnap dlutn a tehoz csodlatos kvs

stemnyt adott. Volna olyan j s megadn nekem a receptjt?
Tudom, nem neheztel ezrt a krsrt. Egy rokkantnak oly kevs
szrakozsa van, a sajt tkezsn kvl. Mivel Ronnie ma dleltt
nagyon elfoglalt, Miss Trefusis volt olyan kedves s meggrte, hogy
elviszi ezt a levelet. Nem gondolja, hogy errl a fegyencrl szl
hrek tnyleg ijesztek?
Igaz hve
Caroline Percehouse
Betette a levelet egy bortkba, lepecstelte s megcmezte.
Itt van, ifj hlgy. Elg valszn, hogy a lpcs tele lesz
riporterekkel. Mr jnhny elhaladt az ton Forder trsaskocsijn.
Lttam ket. n csak krje Mrs. Willettet s mondja meg, hogy
tlem hoz zenetet. Be fogjk engedni. Nem kell figyelmeztetnem,
jl tartsa nyitva a szemt s hasznlja ki a ltogatst. gyis ezt fogja
tenni, tudom.
Nagyon kedves, valban , mondta Emily.
Azoknak segtek, akik tudnak magukon segteni mondta
Percehouse kisasszony. Most jut eszembe, mg nem krdezte meg,
mi a vlemnyem Ronnie-rl. Felteszem, is szerepel a listjn. A
maga mdjn j gyerek, de sajnlatosan gyenge. Azt kell
mondanom, szinte mindent megtesz a pnzrt. Nzze, hogy mit
szenved tlem! Nincs annyi esze, hogy rjjjn, tzszer jobban
szeretnm, ha nha elm llna s elkldene a pokolba! Wyatt
kapitnyrl mg nem esett sz. Nos, azt hiszen piumot szv.
Knnyen lehet, hogy a legrosszabb termszet frfi Angliban.
Van mg valami, amit tudni akar?
Nem hiszem mondta Emily. Nagyon rszletesnek rzem,
amit elmondott.
TIZENNYOLCADIK FEJEZET

124

Emily elltogat Sittaford

House-ba
Amint frgn haladt az svnyen, Emily msodszor is szrevette,
mily gyorsan vltozik a dleltt. Krs-krl kd ereszkedett al.
Azt gondolta, Angliban nem lehet lni. Ha nem havazik, akkor
esik vagy kd van. Ha meg vletlenl st a nap, akkor olyan hideg
van, hogy elgmberedik az ember ujja.
Tndsbl reszels hang riasztotta fel, ami kzvetlenl a jobb
fle melll rkezett.
Bocsnat mondta a hang , trtnetesen nem ltott egy bull
terriert?
Emily a hang irnyba fordult. Vkony, magas embert ltott a
kapun thajolva, sttbarna arcban vreres szemek ltek. Az sz
haj frfi egyik oldaln mankra tmaszkodott s olthatatlan
kvncsisggal bmulta Emilyt. A lny hamar rjtt, hogy ez csak
Wyatt kapitny lehet, a hrmas szm hz hadirokkant tulajdonosa.
Nem, nem lttam vlaszolta a lny.
Elkszlt mondta Wyatt kapitny. Gyengd jszg, de
teljesen bolond. Ez a sok aut meg minden
Nem hinnm, hogy tl sok aut jr ezen az svnyen.
Nyron a trsaskocsik sokszor jrnak erre mondta Wyatt
kapitny vadul. Reggeli kirnduljrat Exhamptonbl. A cl a
Sittaford-magaslat megmszsa. Exhampton utn flton knny
frisstk vrjk a turistkat.
Igen, de most nincs nyr vetette kzbe Emily.
Nem szmt. ppen most haladt el egy trsaskocsi. Gondolom,
riporterekkel volt tele, akik ltni akartk Sittaford House-t.
Jl ismerte Trevelyan kapitnyt? krdezte Emily.
Tudta, hogy a bull terrier eltnse csak a termszetes kvncsisg
ltal diktlt res kifogs, de nem csodlkozott. Tisztban volt vele,

125

hogy jelenleg ll a figyelem kzppontjban Sittafordban, abban

pedig nincs semmi klns, hogy Wyatt kapitny, csakgy mint
brki ms, szerette volna kzelrl ltni t.
Nem ismertem jl. adta el nekem ezt a hzat.
Igen mondta Emily btortan.
Fsvny, az volt a kapitny folytatta Wyatt. Az volt a
megllapods, hogy a vev kvnsga szerint kell befejezni a hzat.
Ezutn csak azrt, mert az ablakszrnyakat barnra festettem s
citromsrgval kereteztk ket, a kltsgek felt ki akarta velem
fizettetni. Azzal rvelt, hogy a megllapods egysgesen egy sznre
vonatkozott.
gy ltom, nem kedvelte t klnsebben.
Folyton vitatkoztunk valamin. De n mindig mindenkivel
vitatkozom. Egy ilyen helyen meg kell tantani az embereket arra,
hogy bkn hagyjanak. Itt llandan kopog valaki az ajtn, mr benn
is van, s egyfolytban fecseg. Nem bnom n a trsasgot, ha van
hozz hangulatom de az n hangulatom kell hozz, nem az vk.
Nem tudtam elviselni, hogy Trevelyan a maga hbrri modorban
akkor esett be hozzm, amikor csak kedve tartotta. Most mr az
egsz trsasgbl senki sem mer kzelteni hozzm fejezte be
bszkn Wyatt.
Csakugyan? mondta Emily.
Az a legjobb, ha az ember bennszltt szolgt tart folytatta a
kapitny. Azok mg rtik a parancsot. Abdul! ordtott egyet
hirtelen.
Magas indiai kerlt el a hzbl, a fejn hatalmas turbnt viselt.
Figyelmesen vrt.
Jjjn, be, hadd knljam meg valamivel. s nzze meg az n
kis otthonomat is.
Sajnlom, de sietnem kell.
nem, ne menjen mg!
Tnyleg nem maradhatok. Tallkozm van.

126

 Manapsg senki sem tudja, hogyan kell lni filozoflt Wyatt

kapitny. Vonatok utn rohannak, tallkozkat beszlnek meg,
mindent idre csinlnak tiszta bolondokhza. n azt mondom, kelj
fel a nappal, akkor egyl, amikor hes vagy, sose lgy rabja
dtumoknak s idpontoknak. Ha hallgatnnak rm, megtantanm
az embereket az let lvezetre.
Emily arra gondolt, hogy ennek a sajtos letvitelnek az
eredmnyei nem tl biztatak. Mg sosem ltott Wyatt kapitnynl
jobban lerobbant emberi roncsot. Mivel gy rezte, Wyatt
kvncsisgt mr pp elgg kielgtette, mg egyszer hivatkozott a
tallkozra s folytatta tjt.
Sittaford House ajtaja ers tlgyfbl kszlt. A csenghz
remekbe szabott, a drtfonata ragyog, a rz levlszekrny fnyesre
szidolozott. Emily megrezte, hogy mindenbl knyelem s
mltsg rad. Csinosan, de hagyomnyosan ltztt szobalny
nyitott neki ajtt.
Emily azonnal tudta, hogy az jsgrhorda mr jrt itt. A
szobalny ugyanis elutast hangon kzlte vele, hogy Mrs. Willett
ma dleltt mr senkit sem fogad.
Miss Percehouse zenett hoztam mondta Emily.
Ez egy csapsra megvltoztatta a helyzetet. A szobalny arca
hatrozatlann vlt, majd a lny megvltoztatta llspontjt.
Jjjn be, krem.
Emily olyan helysgbe lpett, amelyet az ingatlangynkk
gazdagon berendezett hall elnevezssel szoktak lerni. Innen
tovbbjutott egy tgas szalonba. Itt bartsgosan gett a tz, a szoba
pedig tele volt nkre jellemz trgyakkal. Nhny vegtulipn, egy
szpen kimunklt varrdoboz, egy lenykalap s egy nagyon hossz
lb Pierrot baba hevertek szerteszt. Emilynek feltnt, hogy
egyetlen fnykp sincs a szobban.
Miutn mindent szemgyre vett, a kandallhoz lpett s a kezeit
kezdte melengetni. Ekkor nylt az ajt s egy hozz hasonl kor
lny lpett be rajta. Nagyon csinos volt, jl s drgn ltztt.

127

Emilynek az volt az rzse, mg sosem tallkozott nla aggdbb,

idegesebb teremtssel. A felsznen ez persze nem ltszott. Miss
Willett hsiesen eljtszotta, hogy teljesen kiegyenslyozott.
J reggelt! lpett kzelebb s a kezt nyjtotta. Sajnlom,
hogy anym nem jtt le, de ma gyban tlti a dlelttt.
Elnzst, azt hiszem nem a legalkalmasabb idben jttem.
Nem, egyltaln nem. A szakcs mr rja a receptjt annak a
stemnynek. Boldogok vagyunk, hogy tadhatjuk Percehouse
kisasszonynak. Nla lakik?
Emily bels mosollyal nyugtzta, hogy ez az egyetlen hz
Sittafordban, ahol nem tudjk rla, hogy kicsoda s mirt van itt.
Sittaford House-ban az alkalmazottak s az alkalmazk kt kln
vilgban lnek. Lehet, hogy az elbbiek tudtak rla, az utbbiak
azonban biztosan nem.
Nem egszen. Mrs. Curtis hzban lakom.
Az a bungal nagyon szk, s vele lakik az unokaccse,
Ronnie is, igaz? Nem hiszem, hogy sok felesleges hely lehet nla.
Rendkvli n, nem tallja? Eredeti jellem, mindig ezt gondolom
rla, de valjban meglehetsen flek tle.
Erszakos, igaz? krdezte Emily vidman. Nagyon nagy a
ksrts, hogy erszakosan ljnk, klnsen, ha az emberek nem
mernek szembeszllni velnk.
Miss Willett nagyot shajtott.
Brcsak szembe tudnk szllni az emberekkel! Ma is szrny
reggelnk volt, a riporterek hallra nyaggattak.
Persze, rtem mondta Emily. Ez tulajdonkppen Trevelyan
kapitny hza, ugye? Az az ember, akit Exhamptonban megltek.
Emily azt prblta kiderteni, mitl ilyen ideges ez a lny.
Ingerlt volt s valami nyomasztotta, mgpedig komolyan. Emily
szndkosan emltette neki Trevelyan kapitny nevt ilyen nyersen.
A lny azonban semmi jelt nem mutatta annak, hogy a nv hatott
r. Emily abban bzott, ksbb majd lesz valami, ami elrulja.
Igen. Szrny eset vlaszolt Miss Willett.

128

 Krem, mondjon el valamit nekem. De csak akkor, ha nem

kellemetlen errl beszlnie.
Nem, dehogy. Nem kellemetlen. Mirt lenne az?
Valami nagyon nincs rendben ezzel a lnnyal, gondolta Emily.
Alig tudja, mit beszl. Mi lehet az oka, hogy ma reggel ennyire
begyulladt?
Az asztaltncoltatsra gondolok folytatta Emily. Vletlenl
hallottam rla s rettent izgalmasnak tnt. gy rtem,
htborzongatnak talltam.
Magban arra gondolt, hogy az izgalommal vegyes lnyos
flelem Miss Willett esetben is hatsos lesz.
Az az este borzalmas volt! Sosem fogom elfelejteni. Persze
mindannyian azt gondoltuk, valaki trft z velnk, csak nagyon
ocsmny trft.
Igen?
Sosem felejtem el, amikor meggyjtottuk a villanyt. Mindenki
olyan furcsnak tnt! Csak Mr. Duke s Mr. Burnaby nem. Mindkt
frfi a kznys fajtbl val, nem szeretik elrulni, ha valami
hatssal van rjuk. Burnaby rnagy inkbb izgatottnak ltszott. Azt
hiszem, valjban jobban hitt az zenetben, mint brki ms. n azt
hittem, Mr. Rycroft szvrohamot vagy valami hasonlt kap, olyan
llapotban volt. Pedig hozz kellett volna szoknia az ilyesmihez,
hiszen rkk az okkult jelensgeket tanulmnyozza. Ami Ronnie-t
illeti tudja, Ronnie Garfield gy festett, mint aki ksrtetet lt.
Ht akkor tulajdonkppen ltott egyet. Mg anya is szrnyen fel volt
dlva, sosem lttam ilyennek.
Rm ksrteties lehetett mondta Emily, Brcsak ott
lehettem volna!
Inkbb utlatos volt. Mindnyjan gy tettnk, mintha trfa lett
volna, de nem ltszott annak. Azutn Burnaby rnagy hirtelen
elhatrozta, hogy lemegy Exhamptonba, mi pedig igyekeztnk
lebeszlni errl. Mondtuk, hogy el fogja temetni a hfvs, de nem
hallgatott senkire. Miutn elment, csak ltnk, mindenki szorongott

129

s flt. Aztn tegnap este nem, tegnap reggel megtudtuk a szrny

hrt.
Gondolja, hogy Trevelyan kapitny lelke szlt a trsasghoz?
krdezte Emily flelemmel titatott hangon. Vagy tvolbalts,
esetleg teleptia lehetett?
Nem tudom. De ezek utn soha nem fogok nevetni az ilyen
dolgokon.
A szobalny lpett be, ezsttlcn ketthajtott paprlapot hozott
s Violetnek nyjtotta. Amikor kiment, Violet kinyitotta a paprt,
belepillantott aztn tadta Emilynek.
Na lm! Mg ppen idejben rkezett. Ez a gyilkossgi gy
teljesen felizgatta a szemlyzetet. gy vlik, veszlyes ilyen tvoli
helyen lni. Anym tegnap este aztn elvesztette a trelmt s
elkldte ket. Ebd utn elmennek. Kt frfit akarunk felvenni
helyettk, egy inast s egy komornyik-sofrt. Azt hiszem, jobban
meg fognak felelni.
Ugye, milyen ostobk?
Akkor sem lehetnnek ostobbbak, ha Trevelyan kapitnyt
ebben a hzban ltk volna meg.
Mi indtotta arra, hogy ide jjjn lakni? krdezte Emily,
gyelve arra, hogy a hangja termszetesen s kislnyosan
egyszeren csengjen.
Azt gondoltuk, vidm dolog lesz mondta Violet.
Nem tallja unalmasnak?
nem, imdom a vidket!
Miss Violet szemei azonban kerltk Emily tekintett. A lny egy
pillanatra rmltnek s gyanakvnak ltszott, nyugtalanul
fszkeldtt a szkn.
Emily kelletlenl felllt.
Most mr igazn mennem kell mondta. Nagyon ksznm,
Miss Willett. Remlem, az desanyja mr jobban van.
, nincs komoly baj. Csak a szemlyzet, tudja, meg a sok
izgalom.

130

 Persze mondta Emily egyttrzn.

Aztn lelemnyesen, anlkl, hogy a msik szrevenn, gy
intzte, hogy a kesztyjt egy kis asztalon hagyja. Violet elksrte t
a bejrati ajtig, ahol nhny udvarias sz utn elvltak. Emily
emlkezett r, hogy az t bebocst szobalny kinyitotta az
ajtzrat, de most, amikor Violet Willett tvoz vendge utn
becsukta az ajtt, Emily nem hallotta a zrban fordul kulcs
jellegzetes zajt. A kapuhoz rve lelasstotta a lpseit.
A ltogats csak mginkbb megerstette t abban, hogy a
Sittaford House-re vonatkoz feltevse helyes. Itt valami klns
dolog zajlik. Azt nem hitte, hogy Violet Willett kzvetlenl rszese
ennek hacsak nem rendelkezik egszen klnleges sznszni
kpessgekkel. De abban biztos volt, hogy valami nincs rendjn s
van olyan mozzanat, amely kapcsolatban ll a tragdival. Lennie
kell valamilyen kapcsolatnak a Willettek s Trevelyan kapitny
kztt. Meglehet, hogy az egsz rejtly megoldsa itt keresend.
Emily visszament a bejrathoz, vatosan lenyomta a kilincset s
belpett. A hall teljesen kihalt volt. Vrt egy kicsit, nem tudta mit
tegyen. A visszajvetelre volt magyarzata: a szndkosan az
asztalon felejtett keszty. Mg mindig egy helyben llt s figyelt.
Csend volt mindentt, csak odafentrl hallott halk mormogst.
Amilyen vatosan csak tudott, a lpcshz osont s felnzett. Aztn
nagyon krltekinten s lassan elindult felfel. Ez mg
kockzatosabb volt. Nehezen tudta volna elhitetni, hogy a keszty
fogta magt s felstlt az els emeletre, de gett a vgytl, hogy
kihallgasson valamit abbl a beszlgetsbl, ami odafent zajlott.
Emily azon a vlemnyen volt, hogy a modern hzak ajtajai sosem
zrnak rendesen. Odalent hallotta a beszlgets sszefoly, halk
duruzsolst. Ha teht elri az ajtt, tisztn kiveheti, mirl folyik a
beszlgets odabenn a szobban. Ismt egy lps felfel aztn
mg egy. Kt n hangjt hallja nem vits, Violet s az anyja.
Hirtelen megszakadt a beszlgets, lpsek kopogtak. Emily
gyorsan visszavonult.

131

Amikor Violet kinyitotta anyja szobjnak ajtajt s lejtt a

lpcsn, ugyancsak meglepdtt, hogy elbbi vendgt ismt a
hallban ltta, amint elveszett kutya mdjra kmlel mindenfel.
A kesztym magyarzta Emily csak itt hagyhattam valahol!
Ezrt jttem vissza.
Akkor biztosan a szalonban van mondta Violet.
Egytt mentek be s lm, az elveszett keszty ott pihent a kis
asztalon, amely mellett Emily lt.
, ksznm. Olyan lehetetlen alak vagyok. Mindig elhagyom
a dolgaimat.
Pedig szksge van a kesztyre ebben a hidegben mondta
Violet. Ismt a bejrati ajtnl vltak el, ez alkalommal azonban
Emily tisztn hallotta, ahogy fordul a kulcs a zrban.
A gondolatok egymst kergettk a fejben, ahogy lefel stlt a
feljrn. Volt min tprengenie. Amikor ugyanis az az ajt a lpcs
emeleti pihenje mellett kinylt, Emily vilgosan megrtett egy
mondatot. Ez a mondat az idsebb n panaszos, sirnkoz hangjn
hangzott.
des istenem! nyszrgtt a hang. Nem brom elviselni!
Sose jn mr el a mai jszaka?

132

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Felttelezsek
Amikor Emily visszarkezett Mrs. Curtis hzhoz, Charles mr nem
volt ott. Mrs. Curtis elmondta, hogy tbb fiatalemberrel egytt ment
el. Aztn tnyjtott Emilynek kt tviratot. Emily tvette, kinyitotta
ket, majd a pulvere zsebbe sllyesztette mindkettt. Mrs. Curtis
hes szemekkel figyelt.
Remlem, nem rossz hrek mondta.
, nem felelte knnyedn Emily.
A tvirat mindig felizgat mondta Mrs. Curtis.
Megrtem.
E pillanatban Emily kizrlag magnyra vgyott. Mindenekeltt
rendezni akarta a gondolatait. Felment a szobjba, ceruzt s paprt
vett el s a sajt rendszere szerint dolgozni kezdett.
Hsz perc mlva Mr. Enderby szaktotta flbe.
Heell, hell, ht itt vagy! Az egsz Fleet Street tged
hajkurszott ll dleltt, de mindentt lekstek rlad. Aztn
megtudtk tlem, hogy tged nem zaklathatnak. Ha rlad van sz, n
vagyok a fnk.
Lelt a szkre Emily az gyon dolgozott s kajnul
kuncogott.
Nincs bennem irigysg s rosszindulat! Kiosztottam nekik a
hreket. Mindenkit ismerek, mindenrl tudok. Tl szp ahhoz, hogy
igaz legyen. llandan csipkedem magam s azt hiszem, mindjrt
felbredek. szrevetted a kdt?
Ugye nem fogja megakadlyozni, hogy dleltt Exeterbe
menjek? krdezte Emily.
Exeterbe akarsz menni?

133

 Igen. Tallkoznom kell Mr. Dacres-el. Tudod, az gyvdem,

aki elvllalja Jim vdelmt. Ltni akar. Ha mr ott vagyok, azt
hiszem megltogatom Jennifer nnit, Jim nnikjt. Exeter csak
flrnyira van innen.
gy gondolod, tugorhatott vonaton Exhamptonba, fejbe
verhette a btyjt s senki mg csak szre sem vette, hogy eltnt!
Tudom, hogy nagyon valszntlenl hangzik, de mindent
ellenrizni kell. Nem mintha Jennifer nnire gyanakodnk, nem n.
Inkbb Martin Dering rdekel. Utlom az olyan frfit, aki arra pt,
hogy sgor lesz belle, ugyanakkor nyilvnosan olyan dolgokat
mvel, amelyekrt fel kellene pofozni.
Az a fajta?
Nagyon is. Gyilkosnak idelis llandan tviratokat kap
kiadktl s veszt a lversenyen. Dht, hogy ilyen j alibije van.
Mr. Dacres beszlt nekem rla. Egy kiad s egy irodalmi vacsora
tkletesen tmadhatatlan s tiszteletremlt.
Irodalmi vacsora mondta Enderby. Pnteken este. Martin
Dering lssuk csak , Martin Dering, majdnem biztos vagyok
benne! A fenbe, biztos vagyok benne, de ellenrizhetem a dolgot,
ha tviratozok Carruthersnek.
Mirl beszlsz? krdezte Emily.
Figyelj! Tudod, hogy pnteken este rkeztem Exhamptonba.
Nos, valami informcit akartam szerezni egy cimbormtl, ez volt
Carruthers. is jsgr. gy volt, hogy fl ht krl megltogat,
mieltt mg valami irodalmi vacsorra menne, ha meg nem sikerl,
akkor r nekem Exhamptonba. Ez a Carruthers nagymen, nem
tudott jnni, gy rt pr sort Exhamptonba.
Mit kezdjnk ezzel az egsszel?
Ne lgy annyira trelmetlen! Mindjrt kiderl. Az reg harcos
elgg be lehetett csavarodva, amikor rta ott a vacsorn krmlte
, mert miutn megadta nekem a krt informcit, szaftos
beszmolt krtett mell. Tudod, a hlye beszdekrl, hogy iksz
ipszilon mekkora szamr, egy hres regnyrrl s egy divatos

134

szndarabrl, ilyesmikrl. Azt is megrta, hogy pocsk helyre

ltettk. res hely volt az egyik oldaln, itt Ruby McAlmott, a
szrny bestseller rn lt volna, s res volt a msik oldaln lv
hely is, Martin Dering, a szex-szakrt helye. gy aztn kzelebb
hzdott egy klthz s megprblt j kpet vgni a dologhoz. Na,
rted mr a lnyeget?
Charles, kedvesem! Emily az izgalomtl egszen lrai lett.
Ez bmulatos! Szval a diszn nem is volt ott a vacsorn!
Pontosan.
Biztos, hogy jl emlkszel a nvre?
Biztos. A levelet sajnos szttptem, de brmikor tviratozhatok
Carruthersnek. Egybknt teljesen biztos vagyok benne; hogy nem
tvedek.
Akkor mg mindig ott van a kiad, akivel, lltlag a dlutnt
tlttte. Hajlok arra, hogy ez egy amerikai kiad lehetett, ppen
visszatrben Amerikba, s gy mr jval gyansabb az gy. gy
ltszik, mintha szndkosan olyan szemlyt vlasztott volna, akit
csak nagy nehzsgek rn lehet megkrdezni.
Tnyleg azt hiszed, hogy rbukkantunk? krdezte Enderby.
Ht, gy tnik. Azt hiszem az a legokosabb, ha egyenesen
Narracott felgyelhz megynk s elmondjuk neki az j tnyeket.
Mi kptelenek lennnk elrni egy amerikai kiadt, aki a Mauretania
vagy a Berengaria fedlzetn hever a nyuggyban. Az ilyesmi a
rendrsg dolga.
Naht, ha ez bejn! Micsoda cmlap! Ha sikerl, a Napi Hrek
nem ajnlhat nekem kevesebbet, mint
Emily knyrtelenl belegyalogolt Mr. Enderby pnzgyi
termszet lmaiba.
Nem veszthetjk el a fejnket mondta s nem hajthatunk
ki mindenki mst az ablakon. El kell mennem Exeterbe. Nem
valszn, hogy ma mg visszajvk. De a szmodra van egy
feladatom.
Milyen feladat?

135

Emily elmeslte a Willetteknl tett ltogatst s a klns

mondatot, amelynek fltanja volt.
Minden krlmnyek kztt meg kell tudnunk, mi kszl ma
jszaka. Van valami a levegben.
Milyen klns!
Ugye? Persze lehet, hogy csak vletlen. De megtrtnhet az is,
hogy nem az. Vedd figyelembe, hogy a szemlyzetet pldul
eltvoltottk az tbl! rzem, hogy valami furcsa dolog trtnik ma
jjel, s neked ott kell lenned a helysznen s ltnod kell mindent.
gy rted, az egsz jjelt egy bokorban dideregve tltsem a
kertben?
Ha nem bnod, vagy taln igen? gy tudom, az jsgrk
mindenre kpesek egy j trtnetrt.
Ezt meg ki mondta neked?
Ne trdj te azzal! Megteszed vagy nem?
Ht, igen mondta Charles. Nem akarok semmit sem
elmulasztani. Ha ma jjel trtnik valami Sittaford House-ban, n
nem maradok ki belle.
Emily elmeslte a brndcmke trtnett is.
Ez is furcsa mondta Mr. Enderby. A harmadik Pearson, a
legfiatalabb Ausztrliban l, igaz? Nem, lehet, hogy ez semmit sem
jelent, de mgis, elkpzelhet hogy valami mdon kze van az
gyhz.
Hmm, azt hiszem, ez minden. Neked van valami elmondani
vald?
Ht mondta Charles , van egy tletem.
Igen?
Csak az a baj, nem tudom, hogy mennyire fog tetszeni neked.
Hogy rted azt, hogy mennyire fog tetszeni?
Meggred, hogy nem tmadsz rm?
Nem hiszem. Remlem, mindent meg tudok hallgatni csendben
s figyelmesen.

136

 Nos, remlem, nem tartod tolakodsnak vagy

illetktelensgnek, de nem gondolod, hogy a fidnak csak a
szntiszta igazsg lehet a brja?
gy rted, hogy mgis kvette el a gyilkossgot? Szved
joga, hogy ezt gondold. n megmondtam az elejn, hogy ez a
termszetes nzpont, de azt is mondtam, hogy a mi munknk alapja
az a felttelezs, hogy nem tette.
Nem is azt gondolom sietett kzbevgni Enderby. Veled
egytt hiszem, hogy nem tette el lb all az reg fit. Csak arra
gondolok, milyen messze lehet az trtnete attl, ami tnyleg
trtnt. A fi azt lltja, hogy odament, beszlt az reggel, majd pen
s egszsgesen hagyta ott.
Igen.
Nos, csak gy feltltt bennem, nem gondolod, hogy gy is
trtnhetett, hogy odament s mr halottan tallta az reget? Arra
gondolok, hogy beijedt, megrmlt s nem merte elmondani.
Charles elgg bizonytalanul adta el az tlett s
megknnyebblten ltta, hogy Emily nem kszl lerohanni t.
Ellenkezleg, tpreng arckifejezs s szemldkfelhzs jelezte,
hogy a lny komolyan veszi a hallottakat.
Nos, nem akarok sznlelni. Tnyleg lehetsges, hogy gy volt.
Eddig nem gondoltam r. Tudom, hogy Jim senkit sem tud meglni,
de lehet, hogy elvesztette a fejt s kitallt valami buta hazugsgot,
ksbb pedig mr ragaszkodnia kellett hozz. Igen, ez knnyen
elkpzelhet.
Csak az a baj, hogy nem mehetsz oda s nem krdezheted meg
tle. Biztosan nem hagynnak vele egyedl.
Elkldhetem hozz Mr. Dacrest mondta Emily. Az
gyvddel, gondolom tallkozhat egyedl. Jimben az a legrosszabb,
hogy csknys. Ha egyszer kimondott valamit, a vgtelensgig
ragaszkodik hozz.
Ez az n tletem s kitartok mellette mondta Enderby
megrten.

137

 Igen. rlk, hogy megemltetted ezt a lehetsget, Charles, n

nem gondoltam r. Eddig olyasvalakit kerestnk, aki Jim tvozsa
utn rkezett. De ha mr eltte ott jrt
Elgondolkodva sznetet tartott. Kt gykeresen eltr
felttelezs szletett. Az egyiket Mr. Rycroft alaktotta ki, ebben a
Jim s a nagybtyja kztti veszekedsnek dnt szerepe volt. A
msik elkpzels egyltaln nem vesz tudomst Jimrl. Emily gy
ltta, most legelszr az orvossal kell beszlnie, aki megvizsglta a
holttestet. Ha lehetsges volna, hogy Trevelyan kapitnyt tegyk fel
mr ngy rakor megltk, egszen msknt llnnak a dolgok az
alibiket illeten. A msik fontos teend, hogy Mr. Dacrest rvegye,
gyzze meg az gyfelt arrl, hogy az a teljes igazsgot mondja el
neki.
Emily felllt az gyrl.
Most az a legfontosabb, hogy kitalld, hogyan menjek
Exhamptonba. A kovcsmhely tulajdonosnak van valami kocsija.
Krlek, menj s llapodj meg vele. Ebd utn azonnal indulni
szeretnk. Hrom ra tzkor van vonat Exeterbe. gy mg elg idm
van a doktor megltogatsra,. Hny ra van?
Fl egy mondta Mr. Enderby az rjra nzve.
Akkor mindketten megynk s elintzzk az autt mondta
Emily. Van mg valami, amit el kell intznem, mieltt elindulok.
Micsoda?
Be akarok nzni Mr. Duke-hoz. az egyetlen ember
Sittafordban, akivel mg nem tallkoztam. Pedig volt az egyik
rsztvevje az asztaltncoltatsnak.
A hza pont tba esik.
Mr. Duke hza a sor vgn llt. Emily s Charles kinyitottk a
kertkaput s felstltak az svnyen. Ekkor valami meglep trtnt.
Kinylt az ajt s kilpett rajta egy frfi. Ez a frfi Narracott
felgyel volt.
A felgyel is meglepdtt, Emily zavarba jtt. Hirtelen feladta
eredeti tervt.

138

 De rlk, hogy tallkozunk, felgyel r! Van egy-kt

aprsg, amirl szeretnk szt vltani nnel, ha lehet.
rmmel, Miss Trefusis. A felgyel elhzta az rjt.
Attl tartok, sietnie kell. Vr rm a kocsi. Mindjrt vissza kell
mennem Exhamptonba.
Micsoda vratlan szerencse! felelte Emily. Elvinne
magval, felgyel r?
A felgyel elg szenvtelenl azt mondta, nagy rmre
szolglna.
Charles, elszaladhatnl a tskmrt! Mr becsomagoltam.
Charles azonnal elindult.
Nagy meglepets itt tallkozni nnel, Miss Trefusis mondta
Narracott felgyel.
n gy kszntem el, au revoir emlkeztette t Emily.
Akkor szre sem vettem.
Sokig a sznemet se ltta, felgyel r mondta Emily
szemtelenl. Tudja, Narracott felgyel r, elkvetett egy hibt.
Jim nem az, akit n keres.
Valban!
s ami ennl is tbb, azt hiszem a szve mlyn egyetrt velem.
Ezt mibl gondolja, Miss Trefusis?
Mit keresett Mr. Duke hzban lvezte a bosszt Emily.
Narracott zavartnak ltszott, Emily pedig ksedelem nlkl
folytatta.
Bizonytalan a dolgban, felgyel r, gy bizony! Azt hitte,
megtallta az embert, de most mr nem olyan biztos ebben s jabb
vizsglatokat kezd. Nos, n mondhatok nnek nhny dolgot, ami
segtsgre lehet ebben. Elmondom az Exhamptonba vezet ton.
Az trl lpsek hallatszottak, megjelent Ronnie Garfield. Bns
lgs benyomst keltette, lihegett.
Miss Trefusis kezdte , mi a vlemnye egy strl ma
dlutn? Mialatt a nnikm szundikl.
Nem lehet. pp indulflben vagyok. Exeterbe kell mennem.

139

 Az nem lehet! rkre?

dehogy! Holnap ismt itt leszek.
Az j lesz.
Emily kivett valamit a pulvere zsebbl s odaadta Ronnie-nak.
Ezt adja oda a nnikjnek, legyen szves. Ez a kvs stemny
receptje. Mondja meg, hogy pp idben voltunk, mert a szakcs s a
szemlyzet tbbi tagja is ma dlutn elhagyja a hzat. Felttlenl
mondja meg, rdekelni fogja t!
A szell tvoli vistst hozott feljk.
Ronnie, Ronnie!
Ez a nni mondta Ronnie idegesen. Jobb, ha most megyek.
n is azt hiszem mondta Emily. A bal arca festkes lett
szlt mg utna.
Ronnie Garfield eltnt Miss Percehouse kapuja mgtt.
Megjtt Charles a tskmmal fordult Emily a felgyelhz.
Jjjn, Mr. Narracott. A kocsiban mindent elmondok.
HUSZADIK FEJEZET

Ltogats Jennifer nninl

Emily fl hromkor hvta fel dr. Warrent. Az orvos azonnal
megkedvelte a vonz s hatrozott lnyt. Nyers s lnyegretr
krdsei tetszettek neki.
Igen, Miss Trefusis, pontosan rtem, mire gondol. Tudnia kell,
hogy az ltalnos, regnyekbl szrmaz hiedelem ellenre a hall
pontos idejt rendkvl nehz megllaptani. n nyolc rakor lttam
a holttestet. Azt hatrozottan lltom, hogy Trevelyan kapitny akkor
mr legalbb kt rja halott volt. Hogy ennl mennyivel korbban
lhettk meg, azt nagyon nehz megmondani. Ha azt akarja krdezni
tlem, hogy lehetsges-e, hogy ngykor ltk meg, azt mondanm
elkpzelhet, br az a vlemnyem, hogy ennl azrt ksbb trtnt.

140

Msfell az is tny, hogy ennl sokkal korbban semmikpp sem

trtnhetett. Ngy s fl rban lehet megvonni a legszls hatrt.
Ksznm, ez minden, amit tudni akartam.
Emily elrte a hrom ra tz perces vonatot, majd egyenesen a
szllodba hajtatott, ahol dr. Dacres lakott.
Beszlgetsk rzelemmentes s zleties volt. Mr. Dacres
kiskora ta ismerte Emilyt, nagykorsgtl kezdve pedig az gyeit
is intzte.
Rossz hrekre kell felkszlnie, Emily mondta az gyvd. A
dolgok rosszabbul llnak Jim Pearson krl, mint kpzeltk.
Rosszabbul?
Igen. Nem kerlgetem a forr kst. Olyan tnyek kerltek
napvilgra, amelyek elkerlhetetlenl kedveztlen sznben tntetik
fel t. Ezek azok a tnyek, amelyek a rendrsget arra indtottk,
hogy Jimet vdoljk a bntny elkvetsvel. Nem kpviselnm
helyesen az rdekeit, ha ezeket elhallgatnm.
Krem, mondjon el mindent.
Emily hangja tkletesen nyugodt, sszeszedett volt. Brmilyen
nagy is volt a bels megrzkdtats, amelyet rezhetett, nem llt
szndkban kimutatni az rzelmeit. Jim Pearsonnak nem
rzelmekre, hanem szre van szksge. Semmi szn alatt nem szabad
elveszteni a fejt.
Ktsgtelen tny, hogy srgsen pnzre volt szksge. Nem
kvnok most a helyzet etikai elemzsbe bonyoldni. Pearson
alkalmanknt pnzt vett klcsn hogy finoman fejezzem ki magam
a cgtl, ahol dolgozik, mondjuk gy, anlkl hogy azok tudtak
volna rla. Imdott rszvnyekkel spekullni. Korbban egy
alkalommal, miutn tudta, hogy bizonyos osztalkokat egy hten
bell a szmljra fognak utalni, megellegezte ezt az sszeget
magnak a cg pnzbl. Bizonyos rszvnyeket vsrolt belle,
amelyekrl elg biztosan tudta, hogy fel fognak menni. A mvelet
sikerlt, Pearson visszatette a cg pnzt s semmi ktsge nem volt
az gy becsletessgt illeten. Egy httel ezeltt megismtelte az

141

akcit. Ez alkalommal azonban elre nem ltott problma merlt fel.

A cg knyveit ugyan rendszeresen, elre meghatrozott
idpontokban ellenriztk, ez alkalommal azonban ilyen vagy olyan
okbl elrehoztk a dtumot. Pearson nagyon kellemetlen dilemma
el nzett. Tisztban volt tette kvetkezmnyeivel s kptelen volt
elteremteni a szksges sszeget. Mindenhol prblkozott,
sikertelenl. Utols ksrletknt lerohant Devonshire-be, hogy
elmondja a nagybtyjnak s meggyzze, segtsen rajta. Ezt
Trevelyan kapitny kereken visszautastotta.
Nos, kedves Emily, aligha tudjuk megakadlyozni, hogy
mindez napvilgra kerljn. A rendrsg mr mindezt feltrta. s
ugye ltja, milyen srgs s komoly indtk van itt a bntett
elkvetsre? Abban a percben, ahogy Trevelyan kapitny halott,
Pearson knnyen megkaphatja a szksges sszeget Mr.
Kirkwoodtl ellegknt, gy megvja magt a botrnytl s a
valszn vdemelstl.
, a hlye mondta Emily remnytelenl.
Meglehetsen mondta Mr. Dacres szrazon. Azt hiszem,
egyetlen eslynk az, ha bizonytani tudjuk, hogy Jim nem tudott a
nagybtyja vgrendeletnek tartalmrl.
Csend volt, amg Emily tgondolta az gyet. Aztn halkan
megszlalt.
Attl flek, az lehetetlen. Mind a hrman tudtak rla: Sylvia,
Jim s Brian. Gyakran beszlgettek, nevetgltek, trflkoztak a
gazdag devonshire-i nagybcsi rovsra.
Kedvesem, milyen szerencstlen dolog!
Mr. Dacres, ugye nem tartja t bnsnek?
Elg klns, de nem felelte az gyvd. Bizonyos
rtelemben Jim Pearson nagyon knnyen kiismerhet fiatalember.
Ha megengedi, hogy gy fogalmazzak, az zleti becslettel
kapcsolatban nem klnsebben ignyesek a fogalmai, de egy percig
sem hiszem, hogy az keze ttte le Trevelyan kapitnyt.
Ht, ez j. Brcsak a rendrsg is ezt hinn!

142

 Bizony. A mi elgondolsaink gyakorlatilag nem hasznlhatk.

A vd Jim ellen szokatlanul ers. Nem akarom eltitkolni, hogy
rosszak a kiltsok. n vdknt K. C. Lorimert javaslom. Egyedli
remnysg, gy hvjk t az emberek tette hozz vidman.
Van valami, amit szeretnk tudni mondta Emily. Ugye
tallkozott Jimmel?
Termszetesen.
Szeretnm, ha szintn megmondan, ha azt gondolja, hogy
Jim mskpp lltotta be a trtnteket.
Emily rviden vzolta Enderby tlett. Az gyvd hosszan
gondolkodott, mieltt vlaszolt.
Az a benyomsom hogy igazat mond, amikor a nagybcsival
val beszlgetst idzi fel. De kevs ktsg lehet afell, hogy
nagyon begyulladt, s ha az ablakhoz kerlt s azon t ment be,
keresztllpve a nagybtyja holttestn, valsznleg tlsgosan is
rmlt lett volna ahhoz, hogy felfogja a tnyeket s sszetkolja ezt
a msik trtnetet.
Erre gondoltam n is vlaszolta Emily. Ha legkzelebb
tallkozik vele, Mr. Dacres, vegye r, hogy mondja meg az
igazsgot! Lehet, hogy risi vltozst hoz!
Igyekezni fogok. Mindamellett az a vlemnyem, hogy ez az
elkpzels sntt. Trevelyan kapitny hallhre Exhamptonban nyolc
ra harminc krl terjedt el. Ebben az idpontban az utols vonat
mr elment Exeterbe. Jim Pearson azonban az els reggeli vonattal
ment el. Ez nagy elvigyzatlansg volt, mivel Jim mozgsra
irnytotta a figyelmet, amely nem keltett volna rdekldst, ha
htkznapibb idpontban hagyja el a vrost. Namrmost, ha
valamivel fl t utn felfedezte volna a nagybtyja holttestt, azt
hiszem azonnal elutazott volna Exhamptonbl. Van vonat
kzvetlenl hat ra utn s egy msik hromnegyed nyolckor.
Ez lnyeges. Erre nem gondoltam.
Gondosan kifaggattam t arrl, hogyan lpett be a kapitny
hzba folytatta Mr. Dacres. Azt lltja, hogy Trevelyan kapitny

143

levettette vele a cipjt, s azt a kszbn kellett hagynia. Ez

megmagyarzza, hogy nem talltak nedves nyomokat a hallban.
Nem mondott olyasmit, hogy hallott valami hangot, zrejt,
brmit, amibl arra kvetkeztetett volna, hogy lehet mg valaki a
hzban?
Nem emltett ilyesmit. De meg fogom krdezni.
Ksznm. Ha rok pr sort neki, t tudja adni?
Igen, de elolvassk.
Nagyon elvigyzatos leszek.
Emily az rasztalhoz ment s lefirkantott nhny szt.
Drga Jim!
Minden jl halad, gyhogy fel a fejjel. Meglls nlkl
dolgozom, hogy kidertsem az igazsgot. Micsoda egy tkfej voltl,
kedvesem!
Szeretlek
Emily
Tessk.
Mr. Dacres elolvasta az rst, de nem fztt hozz semmit.
Nagyon igyekeztem, hogy a brtnhatsg knnyen el tudja
olvasni. Most mennem kell.
Hadd knljam meg egy cssze teval!
Nem, ksznm, Mr. Dacres! Nincs tbb idm. Jennifer nnit
kszlk megltogatni.
A Borostynhzban Emily megtudta, Mrs. Gardner nincs otthon,
de hamarosan megrkezik. Kedvesen rmosolygott a szobalnyra.
Akkor bejvk s megvrom.
Akar Davis nvrrel tallkozni?
Emily mindig ksz volt valakivel tallkozni.
Igen vgta r gondolkods nlkl. Nhny perccel ksbb
megrkezett Davis nvr, szertartsosan s kvncsian.

144

 J napot! mondta Emily. Emily Trefusis vagyok, Mrs.

Gardner unokahga. Vagyis jvbeni unokahga. A vlegnyemet,
Jim Pearsont mint bizonyra tudja letartztattk,
Szrny volt, ijeszt mondta Davis nvr. Lttuk a reggeli
lapokban. Micsoda borzalmas gy! Miss Trefusis, igazn
csodlatosan tartja magt.
A nvr hangjban cseppnyi kibrnduls rzdtt. Azt fejezte
ki, hogy a krhzi nvrek jellemk erejnl fogva kpesek ert
venni a csggedsen, de a kznsges fldi halandknak ilyenkor fel
kell adniok.
Nos, az ember ne essen trdre mondta Emily. Nem zavarja,
hogy itt dolgozik? gy rtem, knos lehet, hogy olyan csalddal ll
kapcsolatban, ahol gyilkossg trtnt.
Termszetesen kellemetlen vlaszolta a nvr, meghajolva a
megfontols ereje eltt. De a betegnk irnti ktelessg mindennl
fontosabb.
Milyen figyelemremlt. Nagyszer rzs lehet Jennifer
nninek, hogy van valaki, akire tmaszkodhat.
, maga tl j hozzm szenvelgett a nvr. Persze ezt
megelzen voltak klns tapasztalataim.
Emily trelmesen hallgatta a botrnyos s hossz trtnetet egy
bonyolult vlsrl s apasgi krdsekrl. Ksbb megdicsrte
Davis nvrt tapintatos s blcs viselkedsrt s vissza
kanyarodott a Gardner-tmhoz.
Jennifer nni frjt egyltaln nem ismerem. Sosem
tallkoztam vele. Soha nem megy el otthonrl, ugye?
Szegny rdg, nem bizony.
Pontosan mi baja van?
Davis nvr a hivatsosok lvezetvel horgonyzott le a tmnl,
Akkor elkpzelhet, hogy brmelyik pillanatban jobban lehet
mormolta maga el Emily.
Borzasztan gyenge lenne mondta a nvr.
Ht persze. Mgis, egy kicsit tbb a remny, ugye?

145

A nvr csggedten ingatta a fejt.

Nem hinnm, hogy brmifle kezels segtene az esetben.
Emily mr korbban rgztette a kis jegyzetfzetben azokat az
idpontokat, amelyeket Jennifer nni alibijnek kereszteli el. Most
eltndve, szinte magban beszlt.
Milyen furcsa arra gondolni, hogy Jennifer nni ppen moziban
lt, amikor a fivrt megltk.
Ugye milyen szomor? mondta Davies nvr. Persze nem
tudhatta, de utlag taln mg nagyobb a megrzkdtats.
Emily azutn kutatott az emlkezetben, hogy mit akart mg
megtudni kzvetlen rkrdezs nlkl.
Nem volt valami klns ltomsa vagy ms figyelmeztet jel?
rdekldtt tovbb. Nem n volt az, aki felkiltott, amikor
megltta a visszatr Jennifer nnit, hogy milyen furcsn nz ki?
nem, az nem n voltam. Egszen a kzs vacsorig nem
lttam t. Akkor pedig pontosan olyan volt, mint mskor. Milyen
rdekes!
Akkor biztosan sszekevertem valaki mssal mondta Emily.
Taln egy msik rokon volt tallgatta Davis nvr. n
magam is ksn jttem meg. Vtkesnek is reztem magam, mert
ilyen sokig magra hagytam a betegemet. Annak ellenre gy
reztem, hogy maga kldtt el.
A nvr hirtelen a karrjra pillantott.
Te j g! j melegvizes palackot krt! Azonnal utna kell
nznem. Ugye megbocst, Miss Trefusis?
Emily megbocstotta, aztn tstlt a kandallhoz s csengetett.
A lompos szobalny rmlt kppel lpett be.
Hogy hvjk?
Beatrice, kisasszony.
Beatrice, nem tudok tovbb vrni Mrs. Gardnerre, a nnikmre.
A pnteki vsrlsaival kapcsolatban akartam krdezni tle valamit.
Nem emlkszik, hozott magval egy nagyobb csomagot, amikor
visszajtt?

146

 Nem, kisasszony. n nem lttam t visszajnni.

gy emlkszem, azt mondta, hogy hat rakor rkezett vissza.
Igen, Miss. De n nem lttam t bejnni. Amikor ht ra krl
felmentem a szobjba a melegvizespalackkal, a frszt hozta rm,
ahogy ott fekdt az gyn a sttben. Asszonyom, mondtam neki,
nagyon rm ijesztett! Azt vlaszolta, hogy mr rgen itthon van, hat
rakor jtt meg. De nagy csomagot sehol sem lttam, kisasszony.
Ht ez nehz szakma, gondolta magban Emily. Az embernek
sokfle dolgot kell kitallni. Ilyen volt az eljel meg a nagy csomag.
Az eddigi tapasztalatok azt mutatjk, ki kell tallni valamit, hogy ne
ltsszunk gyansnak.
Kedvesen a szobalnyra mosolygott.
Rendben van, Beatrice, nem tesz semmit.
Beatrice kiment, Emily pedig egy helyi menetrendet hzott ki a
tskjbl s tanulmnyozni kezdte.
Induls Exeterbl, a St. Davis llomsrl hrom ra tzkor
mormolta magban. rkezs Exhamptonba hrom ra
negyvenkett perckor. A mindenkppen szksges id ahhoz, hogy a
fivre hzhoz rjen s meglje t milyen hidegvren s
borzasztan hangzik ez gy mondjuk fl ra. Mikor indul vonat
vissza? Van egy ngy huszontkor s egy msik, amelyiket Mr.
Dacres emltette, ez hat ra tzkor indul s ht ra eltt huszonhrom
perccel rkezik Exeterbe. Igen, mindkett elkpzelhet. Nagy kr,
hogy a nvr gyanstsra nincs semmi ok. Egsz dlutn nem volt
otthon, s senki nem tudja, merre jrt. Persze nem hiszem komolyan,
hogy ebbl a hzbl brki is gyilkosa lehet Trevelyan kapitnynak,
de valahogy olyan megnyugtat tudni, hogy valamelyikk az lehetett
volna. Figyeljnk csak, mintha jtt volna valaki!
A hallbl beszdfoszlnyok hallatszottak, aztn nylt az ajt, s
Jennifer Gardner lpett a szobba.
Emily Trefusis vagyok mutatkozott be Emily. Tudja, Jim
Pearson jegyese.

147

 Teht n Emily mondta Mrs. Gardner kezet rzva. Ez

igazn meglepets.
Emily hirtelen gyengnek s kicsinek rezte magt. Kislny
korban rzett hasonlt, amikor valamit nagyon butn csinlt.
Jennifer nni nem mindennapi ember, az biztos. Szemlyisg, ez a
helyes kifejezs. Jennifer nni szemlyisgbl hrom msik ember
jelleme is kitelt volna.
Tezott mr, kedvesem? Nem? Akkor itt isszuk meg. Egy
pillanat, csak felszaladok s megnzem Robertet.
Klns kifejezs suhant t az arcn, amikor a frje nevt
emltette. Az ers, szp hang ellgyult. Mint amikor fny csillan a
stt habokon.
Rajong a frjrt, gondolta Emily, amint egyedl maradt a
szalonban. Mgis van valami nyugtalant Jennifer nni krl. Arra
pldul kvncsi lennk, vajon Robert bcsi ignyli-e ezt az
imdatot.
Amikor Jennifer Gardner visszajtt, levette a kalapjt. Emily
szrevette, mily puhn omlik a haja a homlokba.
Beszlgessnk a dologrl, Emily, vagy nincs hozz kedve.
Tkletesen megrtem, ha nem akar.
Nem sok haszna van, igaz?
Csak remnykedhetnk mondta Mrs. Gardner hogy gyorsan
megtalljk az igazi gyilkost. Nyomja meg krem a csengt, Emily.
A nvr tejt fel akarom kldeni. Semmi szksg r, hogy itt
locsogjon. Mennyire utlom az polnket!
Ez legalbb jl csinlja a dolgt?
Azt hiszem, igen. Robert is azt mondja. n nem kedvelem s
soha nem is kedveltem. De Robert azt lltja, messze a legjobb
nvr azok kzl, akik eddig velnk voltak.
Egsz csinos mondta Emily.
Ugyan mr! Azokkal a visszataszt, hsos-kezeivel?
Emily a nni kezre pillantott. A hossz fehr ujjak finoman
rintettk a tejeskancst s a cukorfogt.

148

Kzben megjtt Beatrice, egy tnyron ennivalt s egy cssze

tet tett a tlcra s kiment.
Robertet nagyon felzaklatta az eset mondta Mrs. Gardner.
Sajt magt hozza rossz llapotba. Azt gondolom, ez tulajdonkppen
a betegsghez tartozik.
ugyebr nem ismerte jl Trevenlyan kapitnyt?
Jennifer Gardner a fejt rzta.
Nem is ismerte s nem is trdtt vele. Ha szinte akarok
lenni, n magam sem rzek klnsebben nagy fjdalmat a fivrem
halla miatt. Szrnyen kapzsi ember volt, Emily. Tudta, milyen
kzdelmes az letnk. A szegnysg! Azt is tudta, hogy ha idben
klcsnz pnzt, Robert klnleges kezelst kaphatott volna, s
taln minden msknt alakul. Nos, a sors rendezte a szmlt.
Mrs. Gardner hangja most mly s borongs volt.
Emilynek az jrt a fejben, hogy Jennifer Gardner nagyon
klns asszony. Gynyr s rettenetes, mintha csak egy grg
tragdibl lpett volna el.
De taln mg most sem ks folytatta Mrs. Gardner. rtam
ma az gyvdeknek Exhamptonba. Megkrdeztem, kaphatok-e
valami elleget az rksgbl. Az emltett kezels bizonyos
tekintetben, ahogy mondani szoktk, kuruzsls, de igen sok esetben
eredmnyes. Emily, de csodlatos lenne, ha Robert ismt jrni
tudna!
Mrs. Gardner arca bels tztl izzott.
Emily viszont fradt volt. Nagyon hossz napja volt, alig evett
valamit s az elfojtott rzsek elfrasztottk. Szemei eltt a szoba
elszott a tvolba, aztn visszatrt.
Jl rzi magt, kedves?
Nincs semmi baj suttogta Emily.
Sajt maga is meglepdtt, amint a bosszsg s a megalztats
knnyeket csalt a szembe.

149

Mrs. Gardner nem prblta vigasztalni t, s ezrt Emily nagyon

hls volt. Csak lt csendben Emily mellett s vrta, hogy
albbhagyjanak a knnyek.
Szegny gyermek! Nagyon szerencstlen dolog, hogy Jim
Pearson nem kerlhette el a letartztatst. gy szeretnm Valamit
tenni kellene! beszlt halkan, tndve Emilyhez.
HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Beszlgetsek
Charles Enderby sajt kpessgeire hagyatkozva sem cskkentette
az erfesztseit. Azrt, hogy megismerje a sittafordi letet, csak
Mrs. Curtishz kellett fordulnia, ami krlbell olyasmi volt, mint
kinyitni a tzcsapot. Kiss kbn figyelte az anekdotk, emlkek,
szbeszdek, felttelezsek s apr rszletek radatt s megprblta
elvlasztani az ocst a tiszta bztl. Ha j nevet emltett, az radat
rgtn ms irnyba fordult. Mindent megtudott Wyatt kapitnyrl.
rteslt a trpusi lzrl, a kapitny durvasgrl, veszekedseirl a
szomszdaival, esetenknti meglep kedvessgrl, amelyet
rendszerint csinos fiatal hlgyek szmra tartogatott. Megismerte a
kapitny indiai szolgjnak lett, Wyatt lehetetlen tkezsi
idpontjait s azt is, mibl ll gondosan sszelltott ditja. Hallott
Mr. Rycroft knyvtrrl, hajnvesztirl, a rend s a pontossg
irnti tiszteletrl, arrl a rendkvli kvncsisgrl, amellyel ms
emberek dolgt kutatja, arrl, hogy nemrgiben eladott nhny
divat holmit, a madarak irnti megmagyarzhatatlan szerelmrl
s arrl az elterjedt nzetrl, hogy Mrs. Willett kivetette r a hljt.
Mrs. Curtis azt is elmondta Charlesnak, hogy milyen rettenetes
nyelve van Miss Percehouse-nak, hogyan flemlti meg az
unokaccst s a pletykk szerint ugyanez az unokacs milyen
vidm letet l Londonban. Ismt hallott Burnaby rnagy s

150

Trevelyan kapitny bartsgrl, a rgi szp idkrl s a sakk irnti

szenvedlykrl. A tudomsra jutott minden, amit a Willettekrl
tudni lehetett, belertve a kzhitet, hogy Miss Willett kacrkodik
Ronnie Garfielddel, de valjban nem komoly a szndka. Mrs.
Curtis clzott r, hogy a lny gyakran tesz titokzatos stkat a
fennskon, s lttk, hogy ilyenkor egy fiatalember ksrgeti.
Felttelezse szerint ktsgtelenl ez az oka annak, hogy erre az
elhagyatott helyre jttek. Mrs. Willett el akarta tvoltani a lnyt egy
idre, hogy tl legyen a kapcsolaton. s tessk. Persze a lnyok
sokkal gyesebbek, mint ahogy azt a hlgyek valaha is lmodnk.
Mr. Duke-rl Charles keveset hallott. Csak rvid ideje van itt s
minden energijt a kertszet rmeire fordtotta.
Fl ngy krl Mr. Enderby feje mr ersen zgott Mrs. Curtis
szzuhatagtl, gyhogy elhatrozta, kszl egyet. Az volt a terve,
hogy kiss szorosabbra fzi az ismeretsget Miss Percehouse
unokaccsvel. Az
vatos
felderts
Miss
Percehouse
szomszdsgban eredmnytelennek bizonyult. A vakszerencse
folytn azonban, amikor szomoran elkullogott Sittaford House
kapuja all, beleszaladt ebbe a fiatalemberbe. Charles le sem
tagadhatta, hogy tilaput ktttek a talpra.
Hell! ksznt Charles. Ugye az Trevelyan kapitny hza?
Igen, az v.
Akartam egy felvtelt csinlni rla ma reggel. Az jsgomnak,
tudja tette hozz. De az idjrs teljesen alkalmatlan a
fnykpezsre.
Ronnie jindulatan elfogadta ezt a magyarzatot s nem
jegyezte meg, hogyha csak ragyog napstsben lehetne
fnykpezni, az jsgokban nagyon kevs fnykp jelenne meg.
Nagyon rdekes lehet a munkja mondta Ronnie.
Kutyalet vlaszolt Charles ragaszkodva a hagyomnyhoz,
hogy az ember sose lelkesedjen a sajt munkjrt. Visszanzett
Sittaford House-ra.
gy kpzelem, bartsgtalan hely lehet.

151

 Mita a Willettek bekltztek, se szeri, se szma a

vltozsoknak. Tavaly ilyenkor is itt voltam, de most mintha nem is
ugyanaz a hely lenne. Tulajdonkppen nem tudom, mivel rtk el ezt
a vltozst, hiszen csak egy kiss trendeztk a btorokat, prnkat
tettek mindenhov, ilyesmik. Nekem isteni gondvisels, hogy itt
vannak.
gy ltom, nem tlsgosan vidm itt az let.
Vidm? Ha kt htig itt kellene lnem, belepusztulnk.
Egyszeren nem tudom felfogni azokat a dolgokat, amelyekkel a
nnikm az lethez prbl ragaszkodni. Ugye nem ltta mg a
macskit? Ma reggel meg kellett keflnem az egyiknek a bundjt s
nzze, hogy sszekarmolt az a szrnyeteg.
Kinyjtotta a kezt, hogy Charles nzze meg.
Elg csf.
Az bizony. Mondja csak, nem szimatol valami utn? Ha gy
van, segthetek magnak? n lehetnk a maga kis Watsonja, Mr.
Sherlock Holmes.
Van valami Sittaford House-ban, ami nyomra vezethet?
krdezte Charles mintegy mellkesen. Arra gondolok, hagyott-e ott
valamit Trevelyan kapitny a holmijbl.
Nem hiszem. A nnikm azt mondja, tokkal vonval
elkltztt. Elvitte az elefntlbikkat, el az zletes
viziltalpacskkat meg az sszes sportfegyvert s egyb
nyalnksgokat.
Szinte gy ltszik, mintha nem is akart volna visszatrni.
Ez rdekes gondolat. De nem arra gondol, hogy esetleg
ngyilkos lett, ugye?
Az, aki pontosan nyakszirten tudja vgni magt egy
homokzskkal, egyenesen artista lehetne az ngyilkosok kztt
szellemeskedett Charles.
Igen, gondoltam, hogy ennek az tletnek nem sok rtelme van.
Viszont lehet, hogy valami eljelet kapott derlt fel Ronnie arca.

152

Figyeljen, pldul nyomban voltak az ellensgei. megtudta, fogta

magt s eltnt, a kellemetlensget pedig a Willettekre hagyta.
A Willettek nmagukban is furcsa szerzetek mondta Charles.
Igen, n sem rtem ket. Kptelen tlet, hogy az ember ilyen
vidken lehorgonyozzon. gy ltszik, Violet nem bnja. St, azt
lltja, szereti. Nem tudom, mi a baj vele ma. Azt hiszem a
szemlyzet az oka, br nem rtem, mit tudnak a nk annyit aggdni
az alkalmazottak miatt. Ha begerjednek, egyszeren ki kell ket
tenni.
Pontosan ezt tettk, nem? krdezte Charles.
Igen, tudom. De rlt izgalomban vannak miatta. Az anya
fekszik s hisztrikusan sikoltozik, a lny pedig haraps, mint a
vadmacska. pp az elbb dobott ki.
Jrt mr nluk a rendrsg, ugye?
Ronnie elcsodlkozott.
A rendrsg? Nem, mirt jrt volna?
Ht csak gondoltam. Lttam ma reggel Narracott felgyelt
Sittafordban.
Ronnie egy csattanssal elejtette a botjt. Lehajolt rte.
Mit mondott, ki volt ma reggel Sittafordban? Narracott
felgyel?
Igen.
foglalkozik a Trevelyan-ggyel?
gy van.
s mit csinlt Sittafordban? Hol ltta t?
Azt hiszem, csak szaglszott mondta Charles , hogy gy
mondjam, fel akarja trkpezni Trevelyan mltjt.
gy gondolja, ez minden?
Az az rzsem.
Nem gondolja azt a felgyel, hogy Sittafordban valakinek
kze lehet az gyhz?
Ez nagyon valszntlen lenne, nem gondolja?

153

 De igen, felttlenl. Csak tudja, a rendrsg mindig rossz

nyomon jr. Legalbbis a detektvregnyek szerint.
n gy vlem, a rendrsg intelligens frfiakbl ll testlet.
Persze a sajt rengeteget segt nekik. Ha gondosan tanulmnyozza
az eseteket, ltni fogja, milyen pards mdon kapnak el gyilkosokat
akkor is, ha gyakorlatilag semmilyen bizonytk nem llt a
rendelkezskre, amelyen elindulhattak volna.
, igen, ezt j hallani. Az biztos, hogy ahhoz a Pearsonhoz
hamar eljutottak. Nagyon tiszta gynek ltszik.
Kristlytiszta mondta Charles. J, hogy nem maga vagy n
voltunk, mi? Nos, el kell kldenem nhny tviratot. Itt nincsenek
tlsgosan hozzszokva a tviratokhoz, annyi szent. Ha fl
koronnl tbbet akar valaki tviratozni egyszerre, szktt
holdkrosnak nzik.
Nhny perc mlva Charles elkldte a tviratait, vsrolt egy
csomag cigarettt, nhny ktes kinzet fodormenta cukrot s kt
srgi papr-kts regnyt. Aztn visszament a hzba, eldobta
magt az gyon s bksen elaludt. Szerencsre fogalma sem volt
arrl, hogy szemlye s a vele kapcsolatos dolgok, klnsen pedig
Miss Trefusis izgatott beszlgetsek kzppontjban llnak szerte a
krnyken,
Nyugodtan kijelenthetjk, hogy jelenleg mindssze hrom
beszlgetsi tma volt Sittafordban. Az els a gyilkossg, a msodik
a fegyenc szkse s a harmadik Miss Trefusis s az unokatestvre.
E pillanatban ngy klnbz beszlgets foglalkozott velk. Az
els Sittaford House-ban zajlott, ahol Violet s az anyja ppen a
tesednyeket mostk el, mivel a szemlyzet mr kilpett.
Mrs. Curtis mondta nekem jsgolta Violet.
Mg mindig hamuszn s spadt volt.
Ahogy az a n beszl, az szinte kros.
Tudom. gy ltszik, a lny valami rokonval egytt jelent itt
meg. Nekem ma reggel azt mondta, Mrs. Curtisnl lakik, de azt
hittem ez azrt van, mert Miss Percehouse nem tudott helyet adni

154

neki. s most minden jel arra vall, hogy ma reggelig mg csak nem
is ltta Percehouse kisasszonyt!
Nagyon nem kedvelem azt a nt mondta Mrs. Willett.
Mrs. Curtist?
Nem, Miss Percehouse-t. Ez a n veszlyes. Csak az lteti, mit
tudhat meg msokrl. Idekldeni ezt a lnyt egy kvs stemny
receptjrt! Szvesen kldtem volna neki mrgezett stemnyt! Ez
rkre vget vetett volna a kvncsiskodsnak!
Azt hiszem nekem tudnom kellett volna kezdte Violet, de az
anyja flbeszaktotta.
Honnan tudhattad volna! s klnben is, mit rthat neknk?
Mit gondolsz, mirt jtt?
Nem hiszem, hogy brmi hatrozott elkpzelse lett volna.
Csak szimatolt. Mrs. Curtis biztos abban, hogy a lny tnyleg Jim
Pearson menyasszonya?
Mr. Rycroftnak is ugyanezt mondta. Mrs. Curtis azt mondja,
az els perctl kezdve erre gyanakszik.
Nos, szerintem az egszen termszetes dolog. A lny minden
klnsebb cl nlkl prbl tallni valamit, ami segthet.
Anya, te nem lttad azt a lnyt. Ez semmit sem csinl cl
nlkl.
Szerettem volna tallkozni vele mondta Mrs. Willett , de
tudod, hogy ma reggel cafatokban lgtak az idegeim. Azt hiszem, ez
a tegnapi rendrfelgyeli kihallgats uthatsa.
Anya, te utolrhetetlen voltl! Brcsak ne lettem volna olyan
slt bolond, hogy eljulok! gy szgyellem magam, hogy elrultam
a gyengesgemet. De te tkletesen higgadt maradtl.
Ami azt illeti, elgg edzsben vagyok vlaszolt Mrs. Willett
kemny, szraz hangon. Ha mindazon keresztlmentl volna, amin
n! De remlem, ilyenben sosem lesz rszed. Hiszem s bzom
benne, hogy nyugodt s boldog let ll eltted, kislnyom.
Violet a fejvel nemet intett.
Nem tudom, flek

155

 Csacsisg. Ami pedig azt illeti, hogy tegnap, amikor eljultl,

elrultad volna az gynket, felejtsd el! Semmi ilyesmi nem trtnt,
ne aggdj!
De a felgyel Azt kell gondolnia
Te akkor jultl el, amikor Jim Pearson nevt emltette? Nos,
akkor helyesen fog kvetkeztetni. Narracott felgyel nem bolond.
Mit fog teht tenni? Valamilyen kapcsolatra gyanakszik, keresni
fogja s nem fogja tallni!
gy gondolod?
Ht persze hogy nem tall semmit! Hogyan is tudna! Bzz
bennem, Violet, kedvesem! A dolog bombabiztos s bizonyos
szempontbl a te julsod mg jl is jhet neknk. Mi mindenesetre
gy tekintjk.
A msodik beszlgetsre Burnaby rnagy hzban kerlt sor.
Igazsg szerint igencsak egyoldal trsalgs volt, mert az
oroszlnrszt Mrs. Curtis vllalta magra, aki mr j flrja
llandan indulni kszlt, hiszen ppen csak beugrott Burnaby
rnagyhoz, hogy sszeszedje a mosnivalt.
Ugyanazt mondtam ma reggel Curtisnek, mint amit Sarah
Belinda nagynnm mondott harsogta diadalmasan. Agyafrt
teremts, a kisujja kr csavarja a frfiakat!
Burnaby rnagy fell erteljes morgs hallatszott.
Menyasszonya az egyik frfinek, egy msikkal pedig flrtl
folytatta Mrs. Curtis. s nemcsak a szrakozs kedvrt, n
mondom! Ez nem pusztn lhasg, sokkal inkbb agyafrt terv. s a
fiatal Mr. Garfield, azt szegnyt elbb fogja gzsba ktni, mint maga
azt mondja, papucs. letemben nem lttam mg fiatalembert, aki
jobban hasonltott volna egy ldozati brnyra, mint ez a
szerencstlen fi ma reggel. s ez biztos jel!
pp csak llegzetvtelnyi sznetet tartott.
Igen, igen, bizonyra mondta Burnaby rnagy. Nem
akarom fenntartani, Mrs. Curtis.

156

 Curtis majd megvrja a tejt s ksz felelte Mrs. Curtis s

semmi hajlandsgot nem mutatott a tvozsra. Egsz letemben
ki nem lltam a pletyklst. Azt mondom, foglalkozzon mindenki a
sajt dolgval. Ha mr a munknl tartunk, mit szlna egy j kis
nagytakartshoz?
Nem! mondta Burnaby erlyesen.
Tbb mint egy hnapja, hogy nem csinltam!
Akkor sem. Szeretem, ha minden a kezem gyben van. Az
ilyen nagytakartsok utn rendszerint semmi sem kerl a helyre.
Mrs. Curtis nagyot shajtott, ugyanis szenvedlyes takart volt.
Wyatt kapitnynl nagyon elkelne egy tavaszi nagytakarts
jegyezte meg. Mit tudhat az indiai szolgja a tisztasgrl! Azt
szeretnm n ltni! Tiszttalan fekete!
Nincs jobb a bennszltt szemlyzetnl szgezte le Burnaby
rnagy. Teszik a dolgukat s nem beszlnek feleslegesen.
Ha lett is volna brmi clzs az rnagy utols mondatban, Mrs.
Curtis egyltaln nem vett tudomst rla. Gondolatai visszatrtek az
elz tmhoz.
A lny kt tviratot kapott, flrn bell kettt! Engem jl
felizgatott, de teljesen nyugodtan olvasta el ket. Aztn azt
mondta, Exeterbe megy s nem is jn vissza holnapig.
A trst magval vitte? krdezte Burnaby. Halvny remny
bujklt a hangjban.
Nem, a frfi itt van. Nagyon kellemes riember, szp pr
lennnek egytt.
Burnaby irnybl ezttal nygs volt hallhat.
Nos, most mr tovbbllok dnttt hirtelen Mrs. Curtis.
Az rnagy levegt is alig mert venni flelmben, nehogy
brmivel is eltrtse szndktl az asszonyt. Ez alkalommal
azonban Mrs. Curtis llta a szavt. Az ajt becsukdott mgtte.
Az rnagy megknnyebblt shajjal hzta el a pipjt s egy
prospektust kezdett tanulmnyozni. Az ismertetben egy bizonyos
bnya vrhat eredmnyeit olyan gbekilt optimizmussal

157

fogalmaztk meg, hogy brki gyant fogott volna, nem egy

zvegyember, vagy egy visszavonult katona.
Tizenkt szzalk mormogta az rnagy, ez nagyon jl
hangzik.
A szomszdban Wyatt kapitny ellentmondst nem tr
kijelentst tett Mr. Rycroftnak.
Az ilyen fickk, mint maga, semmit sem tudnak a vilgrl.
Maga sosem lt! Sosem kszkdtt!
Mr. Rycroft nem vlaszolt. Az ember alig tudott gy beszlgetni
Wyatt kapitnnyal, hogy ne prkljn oda neki valamit. Ezrt aztn
az volt a legokosabb, ha nem vlaszolt neki.
A kapitny thajolt tolszke oldaln.
Hov tnt az a boszorkny? tkozottul csinos!
A kapitnynl a gondolattrsts termszetes dolog volt. Annl
kevsb volt az Mr. Rycroftnak, aki megbotrnkozva nzett a
kapitnyra.
Mit csinl itt? Tudni akarom, mit csinl! kvetelte Wyatt
kapitny. Abdul!
Sahib?
Hol van Bully? Megint elcsavargott?
A konyhban van, Sahib.
Ne adj neki enni Wyatt visszacsszott a tolszkbe s
folytatta az elbbi gondolatot.
Mit akar ez a lny itt? Kikkel akar egy ilyen helyen tallkozni?
Az itteni begyepesedett vnemberek hallra fogjk untatni! Ma
reggel vltottam vele nhny szt. Azt hiszem meglepdtt, hogy
ezen az eldugott helyen olyan frfit tall, mint n.
Wyatt megpdrte a bajuszt.
A lny James Pearson menyasszonya. Az az ember, akit
letartztattak Trevelyan meggyilkolsnak vdjval szlalt meg
Mr. Rycroft.
Wyatt pp a szjhoz emelte a pohr whiskyt, amikor az
kicsszott a kezbl s nagy csrmplssel eltrtt a padln.

158

Azonnal Abdul utn ordtott s szitkozdva leteremtette, hogy mirt

nem tette az asztalt elrhet kzelsgbe. Aztn visszatrt a
beszlgetshez.
Szval ez a Miss Trefusis! Tl j annak a vizesnyolcasnak. Egy
ilyen lnynak igazi frfira van szksge!
Az ifj Pearson nagyon jkp vetette kzbe Mr. Rycroft.
Jkp, jkp! Az a lny nem egy parkatartra vgyik! Mit
tud egy olyan frfi az letrl, aki reggeltl estig az irodban kuksol?
Milyen tapasztalatokat gyjthet az a valsgrl?
Az a tapasztalat, hogy gyilkossg vdjval brsg el lltjk,
taln egy ideig elg lesz neki jegyezte meg szrazon Mr. Rycroft.
A rendrsg biztos benne, hogy tette, igaz?
Elg biztosak lehetnek benne, klnben nem tartztattk volna
le.
Vidki bunkk jegyezte meg Wyatt kapitny lenzen.
Nem egszen vetette kzbe Mr. Rycroft. Ma reggel
Narracott felgyelt hozzrt s hatkony embernek ismertem meg.
Hol tallkozott vele ma reggel?
Megltogatott.
Engem nem mondta Wyatt kapitny meg srtdve.
Nem volt kzeli bartja Trevelyannak.
Nem tudom, mire gondol. Trevelyan fsvny volt s ezt
megmondtam a szembe is. Nem cssztam-msztam eltte, mint itt a
legtbben. Csak benzett, pp csak beugrott tlsgosan is sokszor!
Az az n dolgom, ha nem akarok ltni senkit egy htig, egy hnapig
vagy akr egy vig.
Most mr egy hete senkit sem ltott, igaz?
s ha nem? Mirt, kellett volna?
A dhdt hadirokkant verte az asztalt. Mr. Rycroft mint
annyiszor, most is rjtt, hogy rosszat mondott.
Mi a fszkes fennek kellett volna tallkoznom valakivel?
Mondja meg, minek?

159

Mr. Rycroft elvigyzatosan nem vlaszolt. A kapitny dhe

csendesedni ltszott.
Mellesleg morogta ha a rendrsg tudni akar valamit
Trevelyanrl, n vagyok az, akihez jnnik kellene, sszejrtam az
egsz vilgot, meg tudom tlni a dolgokat. Fel tudom mrni,
mennyit r egy frfi. Mi az rtelme annak, hogy egy csom vn
trotlival meg regasszonnyal beszlnek? Nekik egy frfi vlemnye
kell!
A kapitny mr megint az asztalt verte.
Azt hiszem, maguk is tudjk, mi rdekli ket mondta Mr.
Rycroft.
Termszetesen fellem is rdekldtek, ugye?
Ht nem is tudom, nem emlkszem pontosan vlaszolta
Mr. Rycroft vatosan.
Mirt nem emlkszik? Mg nem lehet szenilis!
Ht mert zavarban voltam vlaszolt Mr. Rycroft
csillaptan.
Zavarban volt, tnyleg? Fl a rendrsgtl? n nem flek
tlk. Csak jjjenek ide! Majd n megmutatom nekik! Tudja, hogy a
mlt jszaka szz yardrl lelttem egy macskt?
A kapitnynak az a szoksa, hogy valsgos vagy kpzeletbeli
macskkra lvldz a revolvervel, fj megprbltats volt a
szomszdoknak.
Nos, elfradtam mondta hirtelen a kapitny. Iszik mg egy
italt, mieltt elmegy?
Mr. Rycroft elrtette a clzst s felllt. Wyatt kapitny tovbb
erskdtt, hogy igyon mg valamit.
Frfiasabb lenne, ha kicsit tbbet inna. Aki nem tudja lvezni
az italt, egyltaln nem is frfi.
Mr. Rycroft azonban tovbbra is ellenllt. Korbban mr ivott
egy szokatlanul ers whiskyt szdval.
Milyen tet szokott inni? krdezte Wyatt. n semmit sem
tudok a tekrl. Mr mondtam Abdulnak, hogy szerezzen. Azt

160

gondoltam, a lny taln egy nap szvesen tjnne tezni. A kis

csinoska, milyen elveszett lehet. Tennem kell valamit rte! Biztos
hallra unja magt egy ilyen helyen, ahol senkivel sem tud
beszlgetni.
Egytt van egy fiatalemberrel szrevtelezte Mr. Rycroft.
Beteg vagyok a mai fiatalemberektl. Mi j van bennk?
Lvn ez a krds tl bonyolult ahhoz, hogy Mr. Rycroft
helyesen tudja megvlaszolni, inkbb nem is tett r ksrletet.
Okosabbnak ltta elindulni.
A bull terrier egsz a kapuig ksrte s alaposan megijesztette.
A ngyes szm hzban Miss Percehouse az unokaccst,
Ronaldot oktotta.
Ha olyan lny utn szeretsz koslatni, aki nem akar tged, az a
te dolgod. Okosabb, ha a Willett lnyra ragadsz. Taln van valami
eslyed nla, br kevss valszn.
De figyeljen csak! prblt ellenkezni Ronnie.
Van mg egy dolog, amit el akarok mondani. Ha Sittafordban
rendrtiszt van, engem rtesteni kell rla. Ki tudja, taln rtkes
informcit adhattam volna neki.
n magam is csak akkor tudtam meg, amikor mr elment.
Ez rd vall, Ronnie. Tkletesen jellemz rd.
Sajnlom, Caroline nni.
Ha pedig kerti btort festesz, nem szksges az arcodat is
befesteni. Az eredmnyen nem javtasz vele, a festket pedig
pazarolod.
Elnzst, Caroline nni.
s most ne vitatkozz velem tovbb hunyta le fradtan a
szemeit Miss Percehouse. Fradt vagyok.
Ronnie egyik lbrl a msikra llt s borzaszt szerencstlenl
festett.
, semmi csak
Igen?
Ht, csak gondoltam nem bnja, ha holnap beugrom Exeterbe.

161

 Minek?
Csak tallkozom egy fickval.
Milyen fickval?
Ht csak egy fickval.
Ha egy fiatalember gy dnt, hogy hazudik, akkor jl kell
hazudnia!
De tnyleg szval
Ne mentegetzz!
Akkor rendben van? Mehetek?
Nem tudom, mit rtesz azon, hogy mehetek? Mintha csak
htulgombols gyerek lennl. Huszonegy ves vagy!
Igen, de gy rtem, nem szeretnk
Miss Percehouse ismt becsukta a szemeit.
Egyszer mr krtem, hogy ne vitatkozz. Fradt vagyok s
pihenni szeretnk. Ha a fick, akivel Exeterben tallkozol, szoknyt
hord, s Emily Trefusisnak hvjk, mg nagyobb bolond vagy, mint
hittem. Ez minden, amit mondani akarok.
De tessk idefigyelni
Fradt vagyok, Ronald. Elg ennyi.
HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Charles jszakai kalandjai

Charles nem tekintett klnsebb lvezettel az jszakai virraszts
el. Az volt a magnvlemnye, hogy az nagy valsznsggel
teljesen hibaval lesz. gy rezte, a gondvisels Emilyt tlsgosan
lnk kpzelervel ldotta meg.
Meg volt gyzdve arrl, hogy annak a nhny sznak, amelyet
kihallgatott, Emily olyan rtelmet tulajdont, ami csak az
kpzeletben ltezik. Valsznleg csak kimerltsg volt az oka
annak, hogy Mrs. Willett gy vgyakozott mr az jszaka utn.

162

Charles kinzett az ablakn s megborzongott. Dermeszten hideg,

nyirkos, kds jjel volt. Egy llek sem kvn ilyenkor a szabadban
laptani s arra vrni, hogy valami kzelebbrl meg nem hatrozott
dolog trtnjen.
Mgsem merte megengedni magnak, hogy engedve a
ksrtsnek, a knyelmes szobban maradjon. Visszaidzte Emily
dallamos hangjt, amint azt mondja neki: Csodlatos dolog, ha van
valaki, akire tmaszkodhatunk!
Ez a lny rd tmaszkodik, Charles, s nem szabad benned
csaldnia! Hogyan? Cserben hagyja ezt a szp s tmasz nlkli
lnyt? Soha!
Mikzben magra hzta az sszes tartalk alsnemjt, tovbb
felvett mg kt pulvert s a tetejbe a kabtjt, az jrt a fejben,
hogy pokolian knyelmetlenn vlnnak a dolgok Emilyvel, ha
hazatrve azt tapasztaln, hogy Charles Enderby nem tartotta be az
gretet. Biztos, hogy nagyon kellemetlen lenne, amit mondana.
Nem, ezt nem kockztathatja meg. Ami meg a nem-tudom-micsoda
bekvetkeztt illeti
Mikor s hol kellene trtnni valaminek? Nem lehet ott
mindenhol egyszerre! Valszn, ha trtnik valami egyltaln,
akkor Sittaford House falain bell trtnik majd, s sose tud meg
rla semmit.
Mint affle n drmgte magban , eltncol Exeterbe,
nekem meg itt hagyja a piszkos munkt.
De megint eszbe jutott Emily puha hangja, ahogy rbzza
magt, s Charles elszgyellte magt.
Befejezte az ltzkdst, majd szrevtlenl kilopakodott a
hzbl.
Az jszaka minden vrakozsnl hidegebb s kellemetlenebb
volt. Vajon tudja Emily, mennyi megprbltatsban van rsze
miatta? Charles remnykedett ebben.
A keze puhn a zsebhez vndorolt s lgyan megcirgatta az ott
lapul veget.

163

 Egy ilyen jszakn ez a legjobb bart mormogta.

vatosan behatolt Sittaford House kertjbe. A Willettek nem
tartottak kutyt, nem kellett attl tartania, hogy az fellrmzza a
hzat. A kertszhzban fnyt ltott, jelezve, hogy lakjk. A nagy hz
azonban majdnem teljesen sttbe burkolzott, csak egy els emeleti
ablakban ltott vilgossgot.
Charles arra gondolt, hogy a kt n egyedl van otthon. Ez egy
kicsit htborzongat volt.
Aztn azon jrt az esze, hogy Emily jl rtette-e azt a kihallgatott
mondatot: Ht mr sosem jn el a mai jszaka! Mit jelenthet ez?
Mg az is megfordult a fejben, hogy nem titokban akarnak-e
elkltzni. Akrmi trtnjk is, a kis Charles itt van s ltja! Tisztes
tvolsgbl megkerlte a hzat. Az jszaka kds lvn, nem kellett
tartania a felfedeztetstl. Ameddig ebben az idben elltott, minden
a szoksosnak tnt. Krltekinten megvizsglta a gazdasgi
pleteket s ltta, hogy zrva vannak.
Ahogy mltak az rk, egyre ersebben kvnta, hogy trtnjk
mr valami. vatosan kortyolt egyet az vegbl.
Soha letemben nem reztem ilyen hideget mondta halkan
maga el. Szegny apa, hogy brtad ezt a vilghborban? Ennl
semmi sem lehetett rosszabb.
Megnzte az rjt. Meglepdve ltta, hogy mg csak hsz perc
mlva jfl. Megeskdtt volna, hogy mr hajnalodik.
Hirtelen vratlan zajra lett figyelmes. Valaki nagyon vatosan
egy zrat nyitott. A zaj a hz fell jtt. Charles hangtalanul rohanni
kezdett bokortl bokorig. Hamarosan beigazoldott, hogy jl hallott:
a hz kis oldalajtaja lassan kinylt. A kszbn ll rnyalak
aggdva kmlelt ki az jszakba.
Mrs. vagy Miss Willett mondta magban Charles. Taln
inkbb a kis Violet.
Az rnyalak vrt egy-kt percig, aztn kilpett az svnyre,
hangtalanul becsukta az ajtt maga mgtt s elindult a hzzal
ellenkez irnyba. Az svny, amelyen haladt, a hz mg

164

kanyarodott, keresztezett egy fkkal beltetett terletet s kivezetett

a nylt fennskra. Ekzben oly kzel haladt el a bokrok mellett, ahol
Charles rejtzkdtt, hogy Enderby fel is tudta ismerni az eltte
elhalad nt. Jl tippelt, az alak Violet Willett volt. Hossz stt
kabtot, a fejn svjci sapkt viselt.
Charles kvetni kezdte, amilyen halkan csak kpes volt r. Attl
nem tartott, hogy megltjk, inkbb attl flt, hogy zajt csap.
Nagyon szerette volna elkerlni, hogy a lny szrevegye. Ebbeli
igyekezetben szpen le is maradt tle. Egy-kt pillanatig mr attl
tartott, elveszti, de aztn ahogy kacskaringzott a fk kztt,
szrevette a lnyt. Alig nhny mternyire llt eltte. Ezen a helyen
a birtokot krlvev alacsony falat kapu trte meg. Violet Willett a
kapunl llt s thajolva rajta a sttsget kmlelte.
Charles oly kzel lopakodott, amennyire csak mert, s vrt. Az
id haladt. A lny kezben kis zseblmpa volt, ezt most egy-kt
pillanatra felgyjtotta. Charles elgondolsa szerint a karrjra
vethetett egy pillantst. Aztn ismt ugyanazzal a vrakoz
rdekldssel kmlelte az jszakt.
Charles egyszerre csak kt halk fttyt hallott. Ltta, hogy a lny
feszlten figyel, majd mg jobban thajolt a kapun s ugyanazt a
jelet adta: kt halk fttyt.
Ezt kveten meglep gyorsasggal egy frfi lpett el a
sttbl. A lny fell halk kilts hallatszott. Violet nhny lpst
htrlt, a kapu kinylt, s a frfi meglelte a lnyt. Violet halk,
izgatott hangon beszlt hozz. Charles nem rtette, mit mond.
Kzelebb lpett, de elvigyzatlanul. Egy g megreccsent a lba
alatt. A frfi azonnal krlkmlelt.
Mi volt ez? krdezte.
Mg ppen megltta Charles visszahzd alakjt.
H, megllni! Mit keres itt?
Charles utn vetette magt. Enderby megfordult s gyesen
vdekezett. A kvetkez pillanatban mr a fldn hempergztek
tkletesen sszegabalyodva. A verekeds nem tartott sokig.

165

Kettejk kzl Charles tmadja volt a slyosabb s az ersebb. A

frfi felllt s Charles-t is felhzta a fldrl.
Gyjtsd fel a lmpt, Violet! Lssuk, ki ez a fick!
Az eddig rmlten nhny lpsnyire ll lny elbbre jtt s
engedelmesen meggyjtotta a zseblmpt.
Ez biztosan az a frfi, aki az egyik bungalban lakik. jsgr.
Egy jsgr, mi! kiablt a frfi. Nem szeretem a fajtjt!
Mit keresel itt, te piszkos csirkefog, mit szimatolsz egy
magnbirtokon ks jszaka?
Violet kezben megremegett a lmpa. Charles csak most ltta
teljes nagysgban ellenfelt. Nhny pillanatig elszrakozott azzal
a vad tlettel, hogy a szktt fegyenc ll eltte. Aztn egy tekintet,
s a kpzelgsnek vge. Fiatal frfi llt vele szemben, nem volt tbb
huszonngy-huszont vesnl. A magas, jkp, hatrozott ember
semmiben sem hasonltott menekl bnzre.
Na lssuk mondta fenyegeten. Hogy hvnak?
A nevem Charles Enderby. A magt mg nem rulta el.
Tartsd a szd!
Ekkor Charlesnak hirtelen ihlete tmadt. A pillanat szlte
tallgatsok mr nem egyszer megmentettk t. Mersz tlet volt, de
bzott benne, hogy nem l mell.
Azt hiszem mondta csendesen , magam is ki tudom tallni.
Mi?
A frfi meghkkent.
Azt hiszem folytatta Charles , Mr. Brian Pearsonhoz van
szerencsm, egyenesen Ausztrlibl. gy van?
Csend lett, nagyon hossz csend.
Hogy a pokolba jtt r, nem tudom mondta a msik nagy
sokra , de igaza van. A nevem Brian Pearson.
Ebben az esetben javaslom, menjnk be a hzba, s beszljk
t a dolgokat mondta Charles.
HUSZONHARMADIK FEJEZET

166

Ltogatk az ldozat hzban

Burnaby rnagy ezen a napon szmadst ksztett, vagy hogy egy
dickensi fordulattal ljnk, pnzgyi termszet tennivali foglaltk
le az idejt. Az rnagy rendkvl nagyra becslte a rendszert. Egy
borjbr ktses knyvben tartotta feljegyzseit a vsrolt s az
eladott rsvnyekrl s a hozzjuk kapcsold haszonrl, illetve
vesztesgrl. Tbbnyire persze vesztesgrl, mert az rnagy
hasonlan a legtbb visszavonult katonatiszthez sokkal jobban
lzba jtt a magas osztalkot gr paproktl, mint a szernyebb
szzalkot nagyobb biztonsggal prostktl.
Ezek az olajkutak gretesnek ltszottak dnnygte. Egy
vagyonnak kellett volna lenni bennk. s majdnem olyan rosszak,
mint a gymntbnyk. A kanadai fld, az most jl hangzik.
Tndseiben az akasztotta meg, hogy a nyitott ablakban
megjelent Mr. Ronald Garfield feje.
Hell! kiltott be Ronnie vidman. Remlem nem zavarok!
Ha be akar jnni, kerljn az els ajthoz mondta Burnaby
rnagy. Vigyzzon a sziklakertre! Azt hiszem e pillanatban ppen
rajta ll.
Ronnie bocsnatkrsek kzepette visszavonult s jbl
megjelent a bejrati ajtnl.
Trlje le a lbt a lbtrln, krem kiablt ki az rnagy.
ltalban bosszantnak tallta a fiatalembereket. Az egyetlen
fiatalember, aki irnt rzett valami kedvessget, Charles Enderby
volt, az jsgr.
Kedves fick mondta magban az rnagy. s nagyon
rdekelte, amit a br hborrl mesltem neki.
Ronnie Garfield irnt az rnagy nem rzett ilyen melegen.
Gyakorlatilag minden, amit a szerencstlen Ronnie tett, csak
ingerelte az rnagyot. Mgis, a vendgszeretet az vendgszeretet.

167

 Iszik valamit? krdezte az rnagy hagyomnytiszteletbl.

Nem, ksznm. Az a helyzet, hogy pp csak beugrottam
megnzni, nem trsulhatnnk-e. Exhamptonba akarok menni, s
Elmer azt mondta, n mr jelentkezett.
Burnaby blintott.
Utna kell nznem Trevelyan holmijnak. A rendrsg mr
befejezte a helyszni munkt.
Tudja magyarzta tovbb zavartan Ronnie , nagyon fontos
hogy ma bemenjek Exhamptonba. Arra gondoltam mehetnnk egytt
s igazsgosan megosztozhatnnk a kltsgeken. Nos, mit szl
hozz?
Benne vagyok. De magnak tbbet kellene gyalogolni. Nem
edzi magt. A mai fiatalok egyltaln nem edzik magukat. Hat
mrfld j tempban odafel, hat ugyangy visszafel ez tenn
magnak a legjobbat a vilgon! Ha most nem kellene Trevelyan
dolgai kzl nhnyat visszahozni ide, semmi szksgem nem volna
a kocsira, magam is gyalog mennk. Elpuhuls, ez az tka a mai
idknek.
, igen. De ami sajt magamat illeti, nem hiszek a
sportossgban. rlk, hogy megegyeztnk. Elmer azt mondta,
tizenegykor akar indulni. Ez gy van?
Igen.
J. Ott leszek.
Ronnie nem tartotta be a szavt. Tz perccel a megbeszlt id
utn rt a helysznre. Burnaby rnagy dhngtt s semmi
hajlandsgot nem mutatott arra, hogy holmi hevenyszett
bocsnatkrssel kiengesztelhet lenne.
Mekkora hht tudnak csapni az ilyen vn salabakterek!
mondta magban Ronnie. Fogalmuk sincs rla, mekkora tkot
jelentenek mindenkinek a pontossgukkal, azzal, hogy mindent
percre csinlnak, nem beszlve az tkozott testedzsrl s
kondcirl!

168

Gondolatban eljtszott azzal az tlettel, hogy sszehzastotta a

nnikjt Burnaby rnaggyal. Eltndtt, vajon melyikk kerekedne
flbe a msiknak? Minden bizonnyal Miss Percehouse. Vidm
dolog volt elkpzelni a nnikjt, amint sszecsapja a tenyert s
that kiltsokkal rendeli maga mell Burnaby rnagyot.
Elhessegette ezeket a fantziakpeket s elhatrozta, hogy vidm
beszlgetsbe kezd.
Sittaford egsz vidm helly vlt, nem igaz? Miss Trefusis, ez
az Enderby nev pasas, s vgl ez a fick Ausztrlibl! Errl jut
eszembe, mikor szllt ez itt le? Ma reggel letnagysgban itt volt, s
senki sem tudta, hogy kerlt ide. A nnikm egsz elkklt az
aggodalomtl.
A Willetteknl lakik mondta az rnagy mogorvn.
J, de honnan replt ide? Mg a Willettek-nek sincs
magnreplterk. Azt hiszem, van valami tkozottul rejtlyes e
krl a Pearson krl. A tekintetben gonosz fny g, nagyon
komisz fny. Az a benyomsom, ez a fick tette el lb all szegny
reg Trevelyant.
Az rnagy nem vlaszolt.
n gy okoskodom folytatta Ronnie , hogy akik a
gyarmatokra mennek, tbbnyire rossz fik. A rokonaik nem szeretik
ket, s ezrt minl messzebbre akarjk tudni ezeket maguktl. Egy
darabig rendben is van minden aztn tessk! A rossz fi hazajn,
pnze nincs, megltogatja a gazdag nagybcsit gy karcsony tjn, a
gazdag rokon nem fizet a csr unokacsnek, a csr unokacs
pedig agyonti. Ezt nevezem n terinak.
El kell mondania a rendrsgnek mondta Burnaby.
Azt gondoltam, n inkbb megtehetn. Hiszen cimborja
Narracott felgyelnek, nem? Errl jut eszembe, nem szaglszott
ismt Sittafordban?
n nem tudok rla.
Nem ltogatta meg ma a hzban?
Az rnagy rvid vlaszai vgl megtrtk Ronnie-t.

169

 Nos mondta bizonytalanul , ennyiben, maradunk.

Ezt kveten jelentsgteljes hallgatsba burkolzott.
Exhamptonba rve az aut a Hrom Korona el hajtott. Ronnie
kiszllt a kocsibl, majd miutn megllapodott az rnaggyal, hogy
fl tkor indulnak vissza, lpteit az exhamptoni zletek fel
irnytotta.
Az rnagy elsnek Mr. Kirkwoodot kereste fel. Rvid
beszlgets utn tvette a kulcsokat s elindult a nhai Trevelyan
kapitny ltal breit hz fel.
Evansnak mr korbban meghagyta, hogy a hznl vrakozzon
tizenkt rakor. Az reg btor mr ott llt a bejrat eltt. Az rnagy,
arcn grimasszal, beillesztette a kulcsot a zrba s belpett az res
hzba. Evans mindvgig a sarkban volt. Az rnagy a tragdia
jszakja ta nem jrt a hzban. Br szilrdan elhatrozta, hogy nem
mutat gyengesget, most mgis knny borzongs futott t rajta,
amint thaladt a szalonon.
Evans s az rnagy csendben s egyttrzen dolgoztak. Ha
valamelyikk rvid megjegyzst tett, a msik tkletesen rtette s
trezte azt.
Ez nem ppen kellemes munka, de el kell vgezni jegyezte
meg Burnaby rnagy. Evans, mikzben vlaszolt, csinos halmokba
vlogatta a kapitny zoknijait.
Elg termszetellenesnek tnik, de ahogy n mondja uram, ezt
is el kell vgezni.
Komoly arccal a pizsamk szmolsba kezdett.
Evans gyorsan s gyesen dolgozott. Mindent katonsan
klnvlogatott, osztlyozott s takaros halmokba rakta. Egy rakor
visszamentek a Hrom Koronba, hogy dl lvn, egyenek valamit.
Amikor visszatrtek a hzba, az rnagy hirtelen megragadta Evans
karjt, amint az becsukta az ajtt maga mgtt.
Cssss Hallja a lpseket a feje fltt? Ez ez Joe
hlszobjbl hallatszik.
J g, uram! Tnyleg.

170

Egy pillanatra mindkettjket babons flelem kertette

hatalmba. Az rnagy hamar lekzdtte a bnt rzst, dhs
indulattal elretrt a lpcshz s vrfagyaszt hangon elkiltotta
magt:
Ki van odafent?
Az rnagy legnagyobb meglepetsre s bosszsgra, de valljuk
be, nmi megknnyebblsre is, Ronnie Garfield jelent meg a
lpcs tetejn. Nagyon zavartnak s ijedtnek ltszott.
Hell! mondta. Mr vrtam nt.
Mi az, hogy mr vrt?
Meg akartam mondani, hogy nem vgzek fl tre. gy alakult,
hogy Exeterbe kell mennem. Szereznem kell egy kocsit itt
Exhamptonban.
Hogy jutott be a hzba? krdezte az rnagy.
Nyitva volt az ajt. Termszetesen, azt hittem, hogy itt van.
Az rnagy Evans fel fordult.
Nem zrta be az ajtt, amikor elmentnk?
Nem uram, nem volt kulcsom.
Milyen ostoba vagyok mormogta a kapitny.
Ne trdjn vele mondta Ronnie. Mivel lent nem talltam
senkit, feljttem s krlnztem.
Termszetesen nincs jelentsge mondta kurtn az rnagy
csak megijesztett, ennyi az egsz.
Nos mondta Ronnie flnyesen , akkor n most lelpek.
Viszlt!
Az rnagy drmgtt valamit, Ronnie pedig lejtt a lpcsn.
Figyeljen csak mondta hirtelen kisfisan , nem bnn, ha
arra krnm mutassa meg, hol trtnt a gyilkossg?
Az rnagy a hvelykujjval a szalon irnyba bktt.
Benzhetnk?
Ha akar drmgte az rnagy.
Ronnie kinyitotta az ajtt s bement. Csak nhny percig volt
odabenn s mr jtt is vissza.

171

Az rnagy kzben felment az emeletre, de Evans mg a hallban

volt. Egy ber bulldog levegjt rasztotta, ahogy kicsi, mlyen l
szemeivel Ronnie-t figyelte. Az egsz ember csupa rosszindulat
frkszs volt.
Tudja fordult hozz Ronnie , mindig azt hittem, az ember
nem tudja kimosni a vrfoltokat. Azt hittem, akrmennyit mossk,
mindig visszajn. De persze az regfit homokzskkal tttk le,
igaz? Milyen ostoba vagyok! Ilyen volt, mint ezek, ugye?
Lehajolt s felvett egy hossz prnt az egyik ajt melll.
Elgondolkodva mregette a slyt, majd egyenslyozni kezdett
vele.
Csinos kis jtkszer, igaz?
Nhnyszor megprgette a homokzskot a levegben.
Evans nma maradt.
Ht folytatta Ronnie, rezve hogy a csend nem ppen
elismer , jobb, ha most mr elmegyek. Attl tartok, egy kicsit
elefnt voltam a porcelnboltban.
A fejvel felfel bktt, az emelet irnyba.
Elfelejtettem, hogy cimbork voltak. Elvlaszthatatlanok, igaz?
Na, most mr tnyleg megyek. Sajnlom, ha rosszat mondtam.
Ronnie tstlt a hallon s kilpett az ajtn. Evans egszen addig
mozdulatlanul llt a hallban, amg meg nem hallotta a tvoz Mr.
Garfield utn becsukd kapu hangjt. Csak akkor ment fel a
lpcsn s csatlakozott Burnaby rnagyhoz. Minden sz nlkl ott
folytatta, ahol abbahagyta. Egyenesen tvgott a szobn s letrdelt
a cips szekrny el.
Fl hromra befejeztk a munkt. Egy brnd ruht s
fehrnemt Evans kapott, egy msikat gondosan sszeszjaztak,
hogy majd a Tengersz-rvk Otthonba kldik. A szmlkat s
egyb paprokat aktatskba gyjtttk, Evans pedig utastst kapott,
hogy keressen helyi szlltmnyozt a klnbz trfek
elszlltsra. Ezeknek Burnaby rnagy nem tudott helyet szortani a

172

bungaljban. Mivel Trevelyan kapitny a hzat btorozva brelte,

ms intznival nem is akadt.
Amikor mindennel kszen voltak, Evans idegesen megkszrlte
a torkt nhnyszor s megszlalt.
Bocsnat, uram de n most llst keresek, elltnm egy
riember krl az sszes teendket, ahogyan Trevelyan kapitnynl
tettem.
igen, persze. Mondja meg nyugodtan brkinek, hogy hozzm
fordulhat ajnllevlrt. Minden rendben lesz.
Elnzst uram, de nem erre gondoltam. Rebecca s n
meghnytuk-vetettk a dolgot s azt gondoltuk szval kiprblna
minket?
De ht n n gondoskodom magamrl. Az az reg
hogyishvjk naponta tjn, kitakart s fz egy-kt telt. Ez minden,
amit n ajnlhatok.
Valjban nem a pnz szmt, uram vlaszolt gyorsan Evans.
Tudja uram, n nagyon szerettem a kapitnyt, s ha most nnek
ugyangy szolglhatok, ahogyan neki tettem, nos, akkor majdnem
olyan lenne, mint rgen, ha rti uram, mire gondolok.
Az rnagy megkszrlte a torkt s elfordtotta a tekintett.
Ez nagyon tisztessges magtl, szavamra. Majd majd
gondolkodom rajta.
Az rnagy oly gyorsan meneklt, hogy szinte rohant lefel az
ton. Evans, arcn megtr mosollyal nzett utna.
s a kapitny, mint kt tojs dnnygte.
Aztn tpreng kifejezs jelent meg az arcn.
Vajon hov tnhettek? mormogta. Ez furcsa egy kicsit.
Meg kell krdeznem Rebecc-t, mit gondol.
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Narracott felgyel
fejtegetsei
~

173

 Nem vagyok teljesen nyugodt, uram jegyezte meg Narracott

felgyel.
A rendrfnk krdn nzett r.
Nem, mr kzel sem vagyok annyira nyugodt, mint voltam
erstette meg Narracott felgyel.
Azt hiszi, nem az igazi bnst kaptuk el?
Nem vagyok elgedett. Az elejn minden egy irnyba mutatott,
de most valahogy ms a helyzet.
A Pearson elleni bizonytkok nem vltoztak.
Igen, de azta jabb tnyek kerltek napvilgra, uram. Itt van
mindjrt a msik Pearson, Brian. gy reztk nem kell tovbb
vizsgldnunk, s gy elfogadtam azt az lltst, hogy Brian
Ausztrliban van. Most kiderl, hogy egsz id alatt Angliban
volt! Valszn, hogy kt hnappal ezeltt trt vissza s
nyilvnvalan ugyanazon a hajn jtt, amelyikkel a Willettek is
utaztak. Nagyon gy ltszik, hogy a hajn belehabarodott Miss
Willettbe. Brhogy is van, az biztos, hogy valamilyen okbl csaldja
egyetlen tagjt sem rtestette a visszajvetelrl. Sem a btyja, sem
a nvre nem tudott arrl, hogy Angliban van. A mlt ht
cstrtkn elhagyta londoni szllodjt, az Ormsby Hotelt a Russel
Square-en s a Paddington-plyaudvarra hajtatott. Semmifle
felvilgostst nem hajland adni arrl, hol volt s mit csinlt ettl
az idponttl kezdve egszen kedd jszakig, amikor Enderby
belebotlott.
Figyelmeztette az ilyen magatarts slyos kvetkezmnyeire?
Azt vlaszolta, hogy nem csinlt semmit. Semmi kze sincs a
gyilkossghoz s a mi dolgunk, hogy bebizonytsuk, ha mgis volna
kze hozz. Hogy a krdses napokon hogyan osztotta be az idejt,
az az magngye, nem tartozik a rendrsgre. Hatrozottan
megtagadta, hogy elmondja, hol volt s mit csinlt.
Ez rendkvl klns mondta a rendrfnk.

174

 Igen, uram, rendhagy eset. Tudja, semmi rtelme

elrugaszkodni a tnyektl, de ez a fick sokkal inkbb hasonlt az
elkpzelhet tettesre. Van valami sszeegyeztethetetlen abban, hogy
James Pearson felkap egy homokzskot s fejbe ver vele egy
regembert. Ugyanez, hogy gy mondjam mindennapos eset lehet
Brian Pearson szmra. Vrmes tpus, olyan akinek knnyen jr el a
keze. s azt se felejtsk el, hogy ugyanolyan rsze van az
rksgbl, mint a msik finak!
Igen. Ma reggel Mr. Enderby trsasgban ltogatott meg, a
fellpse knnyednek, tisztessgesnek s becsletesnek ltszott. De
ez nem r semmit, uram, abszolt semmit.
Hm gy gondolja
A tnyek nem tmasztjk al. Mirt nem jelentkezett elbb? A
nagybtyja hallrl mr szombaton rtak az jsgok. A btyjt
htfn letartztattk, s ekkor sem ad letjelet magrl. s tovbbra
sem adott volna, ha az jsgr nem szalad vele ssze tegnap
jflkor Sittaford House kertjben.
Mit keresett ott? gy rtem, Mr. Enderby.
Tudja milyenek az jsgrk mondta Narracott , mindig
szaglsznak valami utn. Titokzatosak.
Igen gyakran egyszeren gusztustalanok. Br megvan a maguk
haszna mondta a rendrfnk.
Azt hiszem, az ifj hlgy vette r t a dologra mondta
Narracott.
Milyen ifj hlgy?
Miss Emily Trefusis.
Hogyan kerlt a dologba?
Fenn jrt Sittafordban s krlnzett. Olyan n, akit kemny
jellemnek szoktak nevezni. Nem sok olyasmi van, ami elkerli a
figyelmt.
Brian Pearson hogyan szmolt be a trtntekrl?
Azt mondta, az ifj hlgy, vagyis Violet miatt ment Sittaford
House-ba. A lny azrt jtt ki csak ks jjel a tallkozra, amikor

175

mr mindenki aludt, mert nem akarta, hogy az anyja tudomst

szerezzen rla. Ez az vltozatuk.
Narracott felgyel hangja tisztn elrulta, hogy egy szt sem
hisz az egszbl.
n gy ltom uram, hogyha Enderby nem szalad bele, soha
nem fedte volna fel az ittltt. Visszament volna Ausztrliba s
onnan kvetelte volna az rksgt.
A rendrfnk ajkn halvny mosoly suhant t.
Hogy eltkozhatta ezeket a dgszag, tolakod jsgrkat
dnnygte maga el.
Van ms is, ami napvilgra kerlt folytatta a felgyel.
Ugye emlkszik, hrom Pearson-gyerek van. Sylvia Pearson Martin
Deringnek, a regnyrnak a felesge. Dering azt vallotta, hogy a
krdses napon egy amerikai kiadval ebdelt s vele tlttte a
dlutnt, este pedig egy irodalmi vacsorn vett rszt. Elg
valsznnek ltszik azonban, hogy egyltaln nem volt ott a
vacsorn.
Ezt ki lltja?
Ezt is Enderby.
Azt hiszem tallkoznom kell ezzel az Enderbyvel szgezte le
a rendrfnk. gy tnik, az egyik legmozgkonyabb ember
ennek a nyomozsnak a sorn. Nem lehet vits, a Napi Hrek stbja
ragyog fiatalemberekkel van tele.
Persze lehetsges, hogy ez nagyon keveset vagy ppensggel
semmit sem jelent folytatta Narracott. Trevelyan kapitnyt
bizonyosan hat ra eltt ltk meg, gy teht nincs jelentsge
annak, hogy Dering hol tlttte az estjt. Akkor viszont mirt
hazudik szndkosan? Nem tetszik ez nekem, uram.
Igaz rtett egyet a rendrfelgyel , ez szksgtelennek
ltszik.
Egy aprsg az egsz mest hamiss teheti. Tudom, hogy tl
mersz a felttelezs, de elvileg Dering a tizenkett tzes vonattal
elhagyhatta a Paddington-llomst s kis idvel t utn

176

megrkezhetett Exhamptonba. Meglhette az ids embert, elrhette

a hat ra tz perces vonatot s jfl eltt ismt otthon lehetett.
Akrhogy is, ezt rdemes ellenrizni, uram. Meg kell vizsglnunk a
pnzgyi helyzett, tudnunk kell nincs-e remnytelenl legve.
Minden pnzt, amit a felesge rklt, biztosan megkaparintott,
gyhogy csak a nt kell megkrdeznnk, hogy megtudjuk, amit
akarunk. Azt is teljes bizonyossggal kell tudnunk, ha a dlutni
alibi nem llja meg a helyt.
Az egsz gy nagyon klns mondta a rendrfelgyel ,
de mg mindig azt hiszem, hogy a Pearson ellen szl tnyek
nagyon sokatmondak. Megrtem, ha mskpp ltja a dolgot, hiszen
olyan rzse lehet, hogy rtatlan embert tartztattunk le.
Rendben vannak a bizonytkok, a krlmnyek sszevgnak,
minden tkletes. Brmelyik brsg vdat emelne ezek alapjn.
Mgis gy van, ahogy mondja nem hiszem, hogy a gyilkos.
A menyasszonya is sokat tesz azrt, hogy ezt bebizonytsa.
Miss Trefusis, igen. Igazi egynisg, nem lehet senkivel
sszetveszteni. Nagyszer fiatal hlgy. Eltklte, hogy kiszabadtja
a fit. Megszerezte magnak ezt az jsgrt, Enderbyt s most teljes
erejbl megdolgoztatja. Tlsgosan is j ez a lny James
Pearsonnak. Persze jkp fick, de erklcs s jellem dolgban nem
sok jutott neki.
Ha uralkod tpus fiatal n, akkor pont ezt szereti jegyezte
meg a rendrfelgyel.
Ht igen, az zlst nem lehet megmagyarzni. Ha egyetrt
uram, n utnanzek Dering alibijnek.
Helyes, ne kslekedjk egy percet se. Mi a helyzet a
vgrendelet negyedik szerepljvel? Ugye van egy negyedik is?
Igen, a hga. Nla minden rendben van. Mr kihallgattam.
Bizonyos, hogy t rakor otthon volt, uram. Folytatom a Deringgyet.
t rval ksbb Narracott felgyel mr Dering hzban volt.
Ez alkalommal Mr. Dering otthon volt. A szobalny elszr azt

177

mondta, nem zavarhatja, mert r. A felgyel erre tadta neki a

hivatalos nvkrtyjt, s utastotta, hogy azonnal adja t Mr.
Deringnek. Vrakozs kzben fel-al stlt a szobban, s ersen
trte a fejt. Nha felemelt az asztalrl valami apr trgyat,
szrakozottan megnzegette, s visszatette a helyre. Egy viharvert
reg knyv is a keze gybe akadt.
Bszkesg s baltlet. Kinyitotta a bortt.
A knyv fln elhalvnyult tintval rt nevet ltott: Martha
Rycroft. Ez a nv valahogy ismersnek tnt neki, de pillanatnyilag
nem tudta, mirt.
Az r kzpmagas frfi volt ds barna hajjal. A maga stlusban
jkpnek szmtott, hsos piros ajkai feltnek voltak.
Narracott felgyelre mindez kevs hatst gyakorolt.
J reggelt, Mr. Dering! Sajnlom, hogy ismt hborgatnom
kell.
Nem tesz semmit, felgyel r, de nem tudok tbbet mondani
annl, amit mr elmondtam.
Eddig gy tudtuk, hogy a sgora, Brian Pearson Ausztrliban
tartzkodik. Most kiderlt, hogy az elmlt kt hnapban Angliban
volt. Azt hiszem, sejtethettk volna velem. A felesge azonban
hatrozottan azt lltotta, hogy j Dl-Walesben l.
Brian Angliban!
Dering nagyon meglepettnek ltszott.
Biztosthatom felgyel r, hogy errl a tnyrl nem volt
tudomsom. A felesgem sem tudott semmit.
Semmilyen mdon nem lpett kapcsolatba nnel?
Nem. Annyit biztosan tudok, hogy Sylvia ez alatt az id alatt
ktszer rt neki Ausztrliba.
Nos, uram, akkor elnzst kell krnem. Remlem, megrti,
hogy arra gondoltam, Brian rtesteni fogja a rokonait, s kiss
csaldtam, hogy ezt eltitkoljk.
Mi nem tudtunk semmirl. Kr egy cigarettt, felgyel r?
Egybknt hallom, hogy elfogtk a szktt fegyencet.

178

 Igen, kedden ks jszaka. Nem volt szerencsje a leszll

kddel. Nem tudott tjkozdni s gyakorlatilag krben jrt. Hsz
mrfldet gyalogolt s a vgn fl mrfldnyire tallta magt
Princetowntl.
Milyen klns, hogy a kdben mindenki krbejr!
Szerencsje, hogy nem pnteken szktt meg, klnben a nyakba
varrtk volna azt a gyilkossgot.
Veszlyes ember. Fktelen Freddynek is nevezik. Rabls,
erszak, tonlls van a rovsn. Klns, ketts letet lt. Az
egyikben mvelt, tekintlyes s gazdag emberknt ismertk. Nem
tudom, nem Broadmoor-e ennek a ltszatnak a sznhelye. Idrl
idre aztn hatalmba kertette valami lekzdhetetlen bnzsi vgy,
eltnt s a legsttebb alakokkal llt ssze.
Gondolom nem sokan tudtak megszkni Princetownbl?
Kzel ll a lehetetlenhez, uram. De ezt a szkst klnsen jl
terveztk meg s gy is hajtottk vgre. Mg nem ismerjk elgg a
rszleteket.
Nos, felgyel r, ha nincs ms mondta Dering s az rjra
nzett , akkor nagyon elfoglalt ember vagyok.
De van mg valami mondta a felgyel. Tudni akarom, Mr.
Dering, mirt mondta nekem azt, hogy pnteken este a Cecil
Hotelben irodalmi vacsorn vett rszt?
Nem rtem nt, felgyel r.
n azt hiszem, pontosan rti. n nem volt ott azon a vacsorn,
Mr. Dering.
Mr. Dering habozott. A tekintete a felgyel arcrl a
mennyezetre, onnan az ajtra, majd a cipjre vndorolt.
Ht, tegyk fel, hogy nem voltam ott. A pokolba is, mi dolga
vele? Mi kze van ennek, vagy brki msnak ahhoz, hogy mit
csinltam a gyilkossg utn t rval?
Mr. Dering, n lltott valamit a rendrsgnek, s n azt
akarom, hogy igazolja ezt az lltst. Egy rszrl bebizonyosodott,

179

hogy nem igaz. Most ellenrizni akarom a msik felt. Azt lltja,
egy bartjval ebdelt s vele tlttte a dlutnt.
Igen, az amerikai kiadmmal.
Hogy hvjk?
Rosenkraun, Edgar Rosenkraun.
Hol lakik?
Elhagyta Anglit. A mlt szombaton utazott el.
New Yorkba?
Igen.
Akkor e pillanatban a tengeren van. Melyik hajval utazik?
Nem emlkszem.
A hajzsi trsasgra csak emlkszik? Cunard vagy a White
Star?
Tnyleg nem emlkszem.
Akkor tviratozunk New Yorkija a kiadnak, k biztosan
tudjk.
A Gargantua nev hajn utazik.
Ksznm, Mr. Dering. Gondoltam, hogy emlkezni fog, ha
komolyan megprblja. Nos, teht azt lltja, hogy Mr. Rosenkraun
trsasgban ebdelt s az egsz dlutnt is vele tlttte. Mikor
vltak el?
gy t ra krl.
s aztn?
Erre nem vlaszolok. Semmi kze hozz. Amennyit tud, az
pontosan elg a nyomozshoz.
Narracott felgyel eltndve blogatott. Ha Rosenkraun
igazolja Dering lltst, az rval kapcsolatos minden vd
sszeomlik. Brmit is csinlt azon az estn vacsora helyett, nem
befolysolja az gyt.
Mit szndkozik most tenni? krdezte Dering feszengve.
Tviratozok Mr. Rosenkraunnak a Gargantua fedlzetre.
A fenbe! gy belekever engem s a nevem nyilvnossgra
kerl! Figyeljen ide!

180

Dering az rasztalhoz sietett, nhny szt firkantott egy cetlire

s odaadta a felgyelnek.
Felttelezem, hogy meg kell tennie, amire kszl mondta
bartsgtalanul , de legalbb tegye gy, hogy ne rtson nekem.
Nem tisztessges valakit ellltani csak azrt, mert problmi
vannak.
A kis paprdarabra az albbiakat rta:
S. S. Rosenkraun, a Gargantua fedlzetn.
Krem, igazolja azt, hogy 14.-n, pnteken nnel ebdeltem, s
dlutn t rakor vltunk el.
Martin Dering
Kldesse a vlaszt egyenesen a cmre, n nem bnom. De ne a
Scotland Yard vagy a rendrsg kapja meg. Fogalma sincs, milyenek
az amerikaiak! Ha a nevem a legkisebb mrtkben is sszefggsbe
kerl egy rendrsgi ggyel, a megbeszlt szerzds mris fstbe
ment! Kezelje magngyknt, felgyel r.
Nincs ellenvetsem, Mr. Dering. Csak az igazsgot akarom
tudni. A tviratot vlaszt fizetve kldm el s a magnlakcmemet
adom meg Exeterben.
Ksznm, n rendes ember. Nem olyan knny az rsbl
meglni, felgyel r. Megltja, a vlasz engem fog igazolni. A
vacsort illeten tnyleg hazudtam, de az a helyzet, hogy a
felesgemnek azt mondtam, hogy ott vagyok s azt gondoltam,
ehhez a vltozathoz kell ragaszkodnom. Msklnben sok
kellemetlensgnek tettem volna ki magam.
Ha Mr. Rosenkraun megersti az lltst, nincs mitl flnie,
Mr. Dering.
Kellemetlen ember gondolta a felgyel elhagyva a hzat.
De meglehetsen bizonyosnak ltszik abban, hogy az amerikai kiad
igazolni fogja t.

181

Amikor felugrott a Devonba indul vonatra, eszbe jutott valami.

Rycroft, ht persze! gy hvjk az egyik Sittafordban lak
regurat. Klns vletlen.
HUSZONTDIK FEJEZET

A Deller Cafban
Emily Trefusis s Charles Enderby a Deller Caf kicsi asztalnl
ltek Exeterben. Fl ngy krl jrt az id, ebben az rban
viszonylagos csend s bke uralkodott. Nhnyan csendesen teztak,
de az tterem lnyegben kihalt volt.
No, mit gondolsz rla? krdezte Charles.
Emily a homlokt rncolta.
Nem knny vlaszolta.
A rendrsgi beszlgets utn Brian Pearson velk ebdelt.
Emilyvel rendkvl udvariasan viselkedett, Emily vlemnye szerint
tlsgosan is.
A csavaros esz lnynak ez a tlbuzgsg valahogy
termszetellenesnek tnt. Itt van egy fiatalember, ppen titkos
szerelmvel tallkozik jszaka, amikor az gybuzg idegen felkleli.
Brian Pearson mindezt birkatrelemmel viseli, s azonnal elfogadja
Charles javaslatt, hogy szerezzenek egy autt s menjenek el a
rendrsgre. Mirt ez az alzatos belenyugvs? Emilynek az egsz
teljesen ellenttesnek ltszott azzal a szemlyisggel, amilyennek
Brian Pearsont megtlte.
Sokkal inkbb olyan jellemnek ltszott, aki pokolra kvnja, aki
az tjba ll.
Ez a birkaszer magatarts gyans. Emily megprblta
megfogalmazni az rzseit Enderbynk.

182

 rtelek mondta Enderby. Arra gondolsz, hogy a mi

Briannk titkol valamit, ezrt prblja elfedni basskod
termszett.
Pontosan.
Gondolod, hogy meglhette az reg Trevelyant?
Brian olyan szemlyisg, akivel szmolni kell. Azt hiszem
meglehetsen gtlstalan, ha valamit el akar rni. Alig hiszem, hogy
az letvitelben hajland volna az ltalnosan elfogadott normkat
rvnyesteni. Az biztos, hogy nem egyszer, jmbor angol.
Flretve a szemlyes megfontolsokat, gy ltod, hogy sokkal
kezdemnyezbb, mint Jim?
Sokkal inkbb. Az a fajta, aki egy dolgot minden rszletben
jl vitelez ki, mert mindig ara az idegeinek.
Emily, komolyan hiszed, hogy a tettes?
n n nem tudom. A feltteleknek mindenesetre megfelel.
az egyetlen ember, aki megfelel nekik.
Hogy rted azt, hogy megfelel a feltteleknek?
Nos, elszr is, volt indtka r. Emily az ujjain szmolta
sort. Az indtk azonos: hszezer font. Msodszor: lehetsge is
volt r. Senki sem tudja, hol tartzkodott pntek dlutn. Minden
tovbbi nlkl felttelezhetjk, hogy Trevelyan hznak
szomszdsgban bujklt.
Senkit sem talltak, aki lthatta volna t Exhamptonban
mutatott r Charles , pedig elg jellegzetes alak.
Nem is volt Exhamptonban. Charles, ht nem rted! Ha tnyleg
kvette el a gyilkossgot, akkor j elre eltervezte az egszet.
Csak szegny rtatlan Jim az, aki balek mdjra lejn s ott is marad
a vrosban. Brian nyugodtan lehetett Lydfordban vagy Chagfordban,
vagy akr Exeterben. Lydfordbl gyalog is odamehetett. Ftvonal
kti ssze Exhamptonnal, ami nem volt jrhatatlan a h miatt. De
azrt j kis sta lehetett.
Azt hiszem, nyomoznunk kellene a krnyken.

183

 A rendrsg ppen ezt teszi mondta Emily , s k sokkal

jobban csinljk nlunk. A nyilvnos nyomozst jobb rjuk hagyni.
Mi a magnjelleg s szemlyes szimatolsban vagyunk nyerk,
Mrs. Curtis meghallgatsval, Miss Percehouse httrfest
elbeszlseivel, a Willettek figyelsvel.
Vagy ppensggel nem, ahogy a mellkelt bra mutatja.
Visszatrve Brian Pearsonra, kt felttelnek, mint lehetsges
gyilkos, mr megfelelt. Van indtka s volt lehetsge. De van egy
harmadik felttel is, azt hiszem bizonyos vonatkozsban fontosabb is
a tbbinl.
Mi az?
Az els perctl kezdve az volt az rzsem, nem hanyagolhatjuk
el az asztaltncoltats klns pillanatait. Megprbltam a tlem
telhet leglogikusabban s legkevsb elfogultan elemezni a
trtnteket. Csak hrom megolds lehetsges. 1. Termszetfeletti
esemny volt. Ez persze elvileg lehetsges, de n szemly szerint
kihzom a listrl. 2. Szndkosan tette valaki. Ez esetben viszont
kptelensg brmi pkzlb magyarzatot adni arra, hogy mirt tette.
Kvetkezskppen ezt is kihzhatjuk a listrl. 3. Vletlenl trtnt.
Valaki elrulta magt, anlkl hogy ez szndkban llt volna.
Gyakorlatilag teht akarata ellenre. ntudatlan kitrulkozs volt.
Ha gy volt, akkor a hat ember kztt volt egy, aki vagy hatrozottan
tudta, hogy Trevelyan kapitnyt meglik annak a dlutnnak egy
bizonyos idpontjban, vagy pedig olyan beszlgetst folytatott vele,
amelybl erszakos cselekedetre kvetkeztethetett. A hat emberbl
senki sem tnyleges gyilkos, de egy valaki lepaktlt a gyilkossal.
Nem talltunk kapcsolatot Burnaby rnagy s valaki kztt, nem
talltunk ilyet Mr. Rycroft vagy Ronald Garfield esetben sem. De
amikor a Willettekhez rnk, mr nem ugyanaz a helyzet. Violet
Willett s Brian Pearson kztt van kapcsolat, mghozz nem is
akrmilyen. Igen bizalmas viszonyban vannak, s Violet Willett a
gyilkossg utn feltnen rossz idegllapotban volt.
Azt gondolod, tudja?

184

 vagy az anyja egyikk valsznleg.

Van valaki, akit meg sem emltettl. Mr. Duke.
Tudom mondta Emily. Furcsa alak. Az egyetlen ember,
akirl az gadta vilgon semmit sem tudunk. Ktszer is prbltam
megltogatni, mindktszer sikertelenl. gy ltszik, nincs
semmilyen kapcsolat kzte s Trevelyan kztt vagy kzte s a
kapitny brmelyik rokona kztt. Egyszeren semmifle
kapcsolatba nem hozhat az ggyel s mgis
Nos trelmetlenkedett Charles, amint Emily sznetet tartott.
s mgis az hzbl jtt ki Narracott felgyel, amikor
sszetallkoztunk vele. Mit tudhat Narracott Mr. Duke-rl, amit mi
nem tudunk? Azt szeretnm tudni.
Gondolod
Tegyk fel, Duke gyans figura, s a rendrsg tud rla.
Tegyk fel, Trevelyan valamire rjn Duke mltjval kapcsolatban.
Emlkezz r, hogy szeretett kvncsiskodni a brli utn. Tegyk fel,
hogy elment a rendrsgre s elmondta, amit tudott. s Duke egy
tettestrssal megszervezte Trevelyan meggyilkolst. Tudom, hogy
ez gy rettent melodramatikusan hangzik, de ennek ellenre
ilyesfajta dolgok megtrtnhetnek.
Ktsgtelenl, ez is egy elgondols mondta lassan Charles.
Mindketten csendben, mlyen elmerltek a gondolataikban.
Aztn Emily hirtelen megszlalt.
Ismered azt a kellemetlen rzst, amit akkor rez az ember, ha
valaki nzi t? n most gy rzem, mintha valakinek a tekintete
getn a htamat. Ez csak kpzelds, vagy tnyleg bmul valaki
htulrl?
Charles vatosan, nhny centivel megfordtotta a szkt s
krlnzett a kvhzban.
Egy n l az egyik ablak melletti asztalnl jelentette.
Csinos, magas, stt haj. Tged bmul.
Fiatal?
Nem, nem igazn. Hell!

185

 Kinek ksznsz?
Ronnie Garfieldnak. Most jtt be. Kezet rz a nvel s lelt az
asztalhoz. Azt hiszem a n rlunk beszl.
Emily kinyitotta a tskjt s elgg feltnen pderezni kezdte
az orrt, a kis tkrt kzben a megfelel szgbe lltva.
Ez Jennifer nni mondta lgyan. Felllnak.
Tvoznak mondta Charles. Nem akarsz beszlni vele?
Nem vlaszolta Emily. Azt hiszem, jobb, ha gy teszek,
mintha nem vettem volna szre.
Tulajdonkppen mirt ne ismerhetn Jennifer nni Ronnie
Garfieldet, s mirt ne tezhatna vele?
s mirt tezna vele?
Mirt ne tezna?
Az isten szerelmre, Charles, ne kezdd folyton ezt a tenn
nem tenn okoskodst! Semmi rtelme! A tny az, hogy leszgeztk,
miszerint a szenszon rsztvevk kzl senki sincs kapcsolatban a
csalddal. Erre nem telik el t perc, s megltjuk Ronnie Garfieldet,
amint Trevelyan kapitny hgval tezik!
Ez csak azt bizonytja, hogy az ember sohasem tudhatja!
Ez csak azt bizonytja mondta Emily , hogy mindig jra kell
kezdeni.
Tbbfle mdon mondta Charles,
Emily rnzett.
Ezt meg hogy rted?
Jelenleg sehogy.
A kezt rtette a lnyra. Emily nem hzta el a kezt.
Ennek az gynek a vgre kell jrnunk mondta Charles.
Aztn
Aztn? krdezte lgyan Emily.
Brmit megtennk rted, Emily, egyszerm brmit.
Igazn? fuvolzta Emily. Ez borzaszt kedves tled, drga
Charles!
HUSZONHATODIK FEJEZET

186

Robert Gardner
Mg taln hsz perc sem telt el, s Emily mris a Borostynhz
ajtajn csengetett. Hirtelen elhatrozs volt, az biztos. gy
okoskodott, hogy Jennifer nni mg nem rhetett vissza a tezsbl
Ronnie Garfielddel. Sugrz mosolyt vetett az ajtt nyit Beatricere.
Megint n vagyok mondta. Tudom, hogy Mrs. Gardner
nincs idehaza, de beszlhetnk Mr. Gardnerrel?
Az ilyesfajta krs itt nyilvn ritkasgszmba ment. Beatrice
elbizonytalanodott.
Ht nem is tudom. Felmegyek s megkrdezem, j?
Az j lesz.
Beatrice felment az emeletre, Emily egyedl maradt a hallban.
Beatrice nhny perc mlva visszatrt, s arra krte az ifj hlgyet-,
hogy kvesse t.
Robert Gardner egy els emeleti nagy szobban fekdt az ablak
mellett ll pamlagon. Nagy termet, kkszem, szke haj frfi
volt. Emily arra gondolt, hogy pont gy fest, ahogyan Trisztnnak
kellene megjelenni a Trisztn s Izolda harmadik felvonsban.
Wgneri tenornak mg eddig nem sikerlt ilyen illzit kelt klsre
szert tenni.
Hell ksznttte Emilyt. n a bns jvendbelije, ugye?
gy igaz, Robert bcsi. Ugye szlthatom Robert bcsinak?
Ha Jennifer megengedi. Milyen rzs, ha az ember fija
brtnben senyved?
Kegyetlen ember, ezt Emily azonnal megllaptotta. Az a fajta
frfi, aki olyan rosszindulat trfkat enged meg magnak, amelyek
az ember elevenbe vgnak. Emily azonban kihvsnak rezte a
helyzetet s mosolyogva vlaszolt.

187

 Nagyon izgalmas.
Jim mesternek nem annyira izgalmas, igaz?
Nos, azrt mindenkppen tapasztalat, nem igaz?
Arra megtantja, hogy az let nem mindig fenkig tejfel
jegyezte meg Robert Gardner lesen. Ahhoz tl fiatal, hogy harcolt
volna a vilghborban, igaz? lhetett knnyen s kellemesen. Ht
igen Msknt kapta meg a magt.
Robert Gardner kutatn nzett Emilyre.
Mirt jtt ide, mit akar tlem?
Mintha lett volna valami gyanakv rnyalat a hangjban.
Ha az ember arra kszl, hogy hzassg rvn csaldtagg
vlik valahol, termszetes, hogy elbb meg akarja ismerni azokat,
akikkel rokonsgba kerl.
Akkor ismerje meg a legrosszabbat, mieltt mg nincs tl ks.
Szval tnyleg gy gondolja, hogy hozzmegy az ifj Jimhez?
Mirt ne?
Annak ellenre, hogy gyilkossggal vdoljk?
Annak ellenre.
Mg senkivel sem tallkoztam, aki kevsb lehangolt lenne
magnl. Brki azt gondoln, jl rzi magt a brben.
gy is van. Rm izgalmas dolog egy gyilkos utn vadszni!
Micsoda?
Azt mondtam, rm izgalmas dolog egy gyilkos utn vadszni.
Robert Gardner Emilyre bmult, aztn htradlt a prnira.
Fradt vagyok mondta idegesen. Nem tudok tbbet
beszlni. Nvr, hol van a nvr? Nvr, fradt vagyok!
Davis nvr a hvsra gyorsan besietett a szomszd szobbl.
Mr. Gardner nagyon knnyen kifrad. Ha nem bnja, Miss
Trefusis, taln jobb lenne, ha most tvozna.
Emily felllt s vidman blintott.
Isten vele, Robert bcsi! Egy napon taln visszajvk.
Au revoir! mondta Emily.
Mr a bejrati ajtnl volt, amikor hirtelen megllt.

188

 , benn felejtettem a kesztymet!

Mris hozom, kisasszony.
Nem, magam megyek rte mondta Emily s mr szaladt is
felfel a lpcsn. Kopogs nlkl nyitott be a szobba.
, krem, bocsssanak meg! Igazn sajnlom. A kesztym.
Kihvan felvette a kesztyket s des mosolyt vetve a szobban
egyms kezt fogva l kt emberre, leviharzott a lpcsn s
elhagyta a hzat.
Ez a keszty-elhagysi jelenet igazn pomps! mondta
magnak Emily. Mr a msodik alkalom, amikor bejtt. Szegny
Jennifer nni, vajon tud rla? Valsznleg nem. Rohannom kell
vagy megvrakoztatom Charlest!
Enderby Elmer Fordjban lt a megbeszlt helyen.
Szerencsvel jrtl? krdezte, mikzben a kocsiban lev
plddel betakarta a lnyt.
Bizonyos rtelemben igen, de nem vagyok biztos benne.
Enderby krdn nzett r.
Nem mondta Emily a tekintetre vlaszolva , most nem
akarok beszlni rla. Tudod, meglehet, hogy semmi jelentsge, s
akkor nem lenne becsletes.
Enderby nagyot shajtott.
Ez kegyetlensg llaptotta meg.
Sajnlom mondta Emily hatrozottan. Ez van.
A te dolgod mondta Charles hvsen.
Csendben autztak, egyikk sem beszlt. Charles esetben ez a
srtdttsg csendje volt, Emilynl azonban az ok a gyors felejts
volt.
Mr majdnem bertek Exhamptonba, amikor Emily teljesen
vratlan krdssel trte meg a csendet.
Charles, te tudsz bridzsezni?
Igen, mirt?
Csak gondolkodom. Tudod, mit mondanak, hogy mit kell
tenned, amikor felbecsld a kezedben lev lapok rtkt? Ha

189

vdekezel, akkor vedd szmtsba a nyerket. De ha tmadsban

vagy, akkor vedd szmtsba a veszteseket. Nos, a mi gynkben mi
most tmadsban vagyunk, de taln rosszul fogtunk hozz.
Mire gondolsz?
Nos, eddig a nyerket vettk szmtsba, igaz? gy rtem,
azokat vettk szemgyre, akik meg tudtk volna lni Trevelyan
kapitnyt, brmilyen valszntlennek is tnjk a dolog. Taln ez az
oka annak, hogy most ennyire ssze vagyunk zavarodva.
n nem vagyok sszezavarodva mondta Charles.
n annl inkbb. Annyira, hogy gondolkodni sem tudok.
Nzzk a dolgot a msik irnybl. Vegyk szmba a veszteseket,
vagyis mindazokat, akik felteheten nem tudtk volna meglni a
kapitnyt!
J, prbljuk meg. Kezdjk a Willettekkel, aztn Burnaby,
Rycroft s Ronnie kvetkezik. Ja, s persze Duke.
Igen rtett egyet Emily. Tudjuk, hogy egyikk sem tudta
volna meglni a kapitnyt, mert a gyilkossg idejn mindannyian
Sittaford House-ban voltak, mindannyian egyms szeme eltt, s
mert mindannyian nem hazudhatnak. Igen, mindannyian gyann
fell llnak.
Ami azt illeti, Sittafordban mindenki gyann fell ll mondta
Enderby. Meg Elmer is lehalktotta a hangjt, hogy a sofr ne
hallja hiszen pnteken az t autval jrhatatlan volt.
De ppensggel gyalogolhatott is mondta Emily hasonlan
halk hangon. Ha Burnaby rnagy ott tudott lenni estre, Elmer
elindulhatott dlben. tre Exhamptonba rt, meglte Trevelyant s
visszagyalogolt.
Enderby a fejt rzta.
Nem hiszem, hogy vissza tudott volna menni. Emlkezz vissza,
hegy a hess fl htkor kezddtt. Te most tulajdonkppen Elmert
vdolod?
Nem mondta Emily , br termszetesen lehet rlt,
knyszeres gyilkos is.

190

 Csitt intette le Charles a lnyt. Ha meghall bennnket,

nagyon megbntjuk.
Mindenesetre nem jelenthetjk ki hatrozottan, hogy Elmer
semmikppen sem lheti meg Trevelyant.
Majdnem mondta Charles. Ugyanis nem gyalogolhatott
Exhamptonba s vissza anlkl, hogy egsz Sittaford ne tudott volna
rla, s ne tallta volna klnsnek a stt.
Ht az biztos, hogy itt mindenki tud mindenrl.
Pontosan gy van. Ezrt mondom, hogy Sittafordban mindenki
gyann fell ll. Azok, akik nem voltak Willettknl Miss
Percehouse s Wyatt kapitny rokkantak. Nem tudnak hekeknt
haladni a hviharban. A kedves reg Curtis s Mrs. Curtis, ha
brmelyikk tette volna, Exhamptonban kellett tltenik a htvgt,
s csal akkor jhettek volna vissza, ha minden elcsendesedik,
Emily nevetett.
Senki sem hinyozhat a ht vgn Sittafordbl anlkl, hogy
szre ne vegyk. Curtis a nagy csndrl venn szre, ha Mrs. Curtis
hinyozna. Ht persze! Abdul a mi embernk! Pont, mint egy
regnyben. Abdul valjban tisztiszolga. Trevelyan kapitny egy
zendls sorn a tengerbe hajttatja legkedvesebb fivrt valami
ilyesmi.
Nem hiszem httte le Emily fantzijt Enderby , hogy ez
a boldogtalan, szomor tekintet indiai brkit is meglhetne.
Most jut eszembe folytatta hirtelen Charles.
Mi?
Ht a kovcs felesge. Aki a nyolcadik gyerekt vrja. A
vakmer asszony llapota ellenre gyalog megteszi az utat
Expamptonba s agyoncsapja Trvelyant a homokzskkal.
De mirt, knyrgm?
Termszetesen azrt, mert az elz ht apja a kovcs, de a
nyolcadik gyerek Trevelyan kapitnytl van.
Charles mondta Emily , ne lgy zlstelen.

191

 Arrl nem beszlve folytatta , hogy a kovcs a tettes, nem a

felesge. Milyen letszag eset! Gondold csak el, hogyan forgatja az
az izmos barna kar a levegben a homokzskot! A felesge szre se
veszi, hogy nincs otthon a frje, annyi a tennival a ht pulya krl.
Mg arra sem lenne ideje, hogy egy frfit szrevegyen maga krl.
Ez mr a teljes elhlyls, Emily mondta Charles.
Majdhogynem hagyta helyben Emily. A vesztesek
szmbavtele nem volt tl sikeres.
s veled mi a helyzet?
Velem?
Hol voltl, amikor a gyilkossg trtnt?
Milyen eredeti! Sose jutott eszembe. Termszetesen
Londonban voltam. De nem hinnm, hogy bizonytani is tudom.
Egyedl voltam a laksomban.
Na, ltod csapott le r Charles. Indtk meg minden. A
vlegnyed hszezer fontot rklhet! Mit akarsz mg?
Charles, okos vagy. Be kell ltnom, hogy n a leggyansabbak
kz tartozom. Sosem gondoltam erre azeltt.

192

HUSZONHETEDIK FEJEZET

Narracott lp
Kt nappal ksbb Emily Narracott felgyel irodjban lt. Aznap
reggel rkezett Sittafordbl.
Narracott felgyel elgedetten nzte a lnyt. Nagyra becslte
benne a kurzsit, a btor elszntsgot, hogy nem adja fel s lvezte
eltklt vidmsgt. Kzd tpus volt, s Narracott felgyel
tisztelte ezt. Magnemberknt az volt a vlemnye, hogy Jim
Pearson mell tlsgosan is rtkes ez a lny, mg akkor is, ha a
fiatalember nem vtkes a gyilkossgban.
A knyvekben ltalban az ll mondta a felgyel , hogy a
rendrsg elszntan keres egy ldozatot magnak, s a legkevsb
sem trdik azzal, hogy rtatlan-e vagy sem mindaddig, amg elg
bizonytkot tud sszehozni ellene ahhoz, hogy a vdemels
megtrtnjk. Ez nem igaz, Trefusis kisasszony. Mi csak a bnst
akarjuk.
Tnyleg bnsnek tartja Jimet, Narracott felgyel r?
Erre nem tudok hivatalos vlaszt adni, Miss Trefusis. De azt
elmondhatom, hogy nemcsak az ellene szl bizonytkokat
vizsgljuk krltekinten, hanem a msok ellen felmerlteket is.
A btyja, Brian ellen felmerlt bizonytkokra cloz?
Mr. Brian Pearson krl sok minden nincs rendben. A
kihallgatsa sorn nem vlaszolt a krdsekre s minden informcit
megtagadott magrl. Azt hiszem azonban itt Narracott felgyel
halvny devonshire-i mosolya szles vigyorr vltozott , hogy
egszen helytll elkpzelseim vannak Mr. Brian Pearson
tevkenysgnek nhny mozzanatrl. Ha igazam van, fl rn
bell megtudom. Aztn itt van mg Mr. Dering is.
Tallkozott vele? krdezte kvncsian Emily.

193

Narracott felgyel nzte a lny letteli arct s ksrtst rzett,

hogy feladja a hivatalos vatossgot. Htradlt a szkben, s
beszmolt a Deringgel folytatott beszlgetsrl. Mikor befejezte, a
knyke melll elhalszott egy dosszit s kivette belle annak a
tviratnak a msolatt, amelyet a Gargantua fedlzetre kldtt.
Ez az a tvirat, amit elkldtem, s itt a r adott vlasz adta
Emily kezbe a paprokat.
Emily elolvasta a tartalmukat.
Narracott
Drysdale Road 2, Exeter
Hatrozottan megerstem Mr. Dering lltst. Egsz pntek
dlutn trsasgomban volt.
Rosenkraun
Ez bosszant csattant fel Emily, s enyhbb kifejezst
hasznlt, mint amit elszr gondolt. Tudta, hogy a felgyel rgi
vgs ember s knnyen megbotrnkozik.
Igen, ez kellemetlen vlaszolt Narracott eltndve. Az a
halvny, lmos devonshire-i mosoly megint ott jtszadozott az arcn.
n gyanakv ember vagyok, Miss Trefusis. Mr. Dering
szempontjai teljesen rthetek, de azrt arra gondoltam, kr lenne
teljesen a kezre jtszani. gy aztn kldtem egy msik tviratot is.
Narracott megint kt paprt adott Emily kezbe. Az els gy
szlt:
Tjkoztatst krek
Trgy: Trevelyan kapitny meggyilkolsa Megersti Martin Dering
alibijt a pntek dlutnt illeten?
Narracott
Krzeti felgyel, Exeter
A visszakldtt tvirat izgatottsgrl rulkodott s arrl, hogy a
kltsgei nem jtszottak szerepet.

194

Fogalmam sem volt rla, hogy bngyrl van sz. Egsz pnteken
nem lttam Martin Deringet. lltst bartknt azrt erstettem
meg az elz tviratban, mert azt hittem, a felesge figyelteti t
vlsi tervei miatt.
, felgyel r, ez nagyon gyes!
A felgyelnek ez a megllapts nem okozott meglepetst.
Elgedetten mosolygott.
A frfiak milyen szolidrisak egymssal jegyezte meg Emily.
Szegny Sylvia. Bizonyos rtelemben a frfiak fenevadak. Ezrt
olyan nagyszer rzs, amikor tallunk egy frfit, akiben
megbzhatunk.
Emily varzsosan mosolygott a felgyelre.
Nos, Miss Trefusis, tudnia kell, hogy mindez nagyon bizalmas
figyelmeztette a lnyt a felgyel. Mr eddig is tovbb mentem a
kelletnl.
Azt hiszem, ez imdnival dolog ntl. Soha, soha nem fogom
elfelejteni.
Ne felejtse el! De egy szt sem senkinek!
gy rti, Charlesnak sem Mr. Enderbynek sem mondhatom
el?
Az jsgrk mr csak jsgrk maradnak llaptotta meg a
felgyel. Brmennyire is megszeldtette t, Miss Trefusis, a
hrek azok hrek, nem igaz?
Ht akkor nem mondom el neki. Br az az rzsem, csinos kis
szjkosarat tettem r, mgis nnek van igaza, az jsgr mindig
jsgr marad.
Sose osszuk meg az rteslseinket, ha nem felttlenl
szksges, ez az n elvem mondta Narracott felgyel.
Emily szemben jtkos fny villant, jelezve hogy tisztban van
azzal, milyen slyosan megszegte a felgyel ezt a szablyt az
elmlt fl ra sorn.

195

Hirtelen seregnyi emlk jutott az eszbe, persze most mr nem

volt jelentsgk. gy ltszott, most minden pontosan az ellenkez
irnyba mutat. De azrt mgis j lenne tudni!
Narracott felgyel szlalt meg hirtelen Emily. Kicsoda
Mr. Duke?
Mr. Duke?
Emily gy ltta, a felgyelt kiss meglepi a krds.
Emlkszik, az hzbl jtt ki, amikor Sittafordban
tallkoztunk.
Ht persze, emlkszem. Az az igazsg, Miss Trefusis, hogy
szerettem volna egy fggetlen beszmol birtokba jutni
asztaltncoltatsrl. Burnaby rnagy nem mestere a pontos
lersnak.
Az n helyben n inkbb olyasvalakihez fordultam volna,
mint pldul Mr. Rycroft. Mirt esett a vlasztsa Mr. Duke-ra?
Egy kis sznet utn a felgyel megszlalt.
Csak megrzs.
Kvncsi vagyok. Kvncsi vagyok, vajon tud-e valamit a
rendrsg Mr. Duke-rl.
Narracott nem vlaszolt, szemt mereven az itatspaprra
szegezte.
A feddhetetlen let frfi! Taln gy lehetne a legjobban
jellemezni t. Br meglehet, nem mindig lt ilyen feddhetetlen
letet. A rendrsg esetleg tud ilyesmirl?
Narracott felgyel megprblt elrejteni egy mosolyt, de ez a kis
grimasz nem kerlte el Emily figyelmt.
Ugye szeret tallgatni, Miss Trefusis mondta a felgyel
nyjasan.
Ha az emberek nem mondjk el, amit tudni akarunk,
knytelenek vagyunk tallgatni.
Ha valaki, ahogy n mondja, feddhetetlen letet l, s zaklats
s kellemetlensg lenne, ha az elletben kotorsznnk, nos, akikor

196

a rendrsg kpes gy dolgozni, hogy nem fedi fel a terveit. Senkit

sem szndkozunk rossz sznben feltntetni.
Ezt rtem mondta Emily. Elment hozz, igaz? Ez azonban
mindenflekppen azt jelenti, arra gondolt, hogy valami kze lehet a
bntetthez. Szeretnm tudni, ki ez a Mr. Duke valjban, s a
kriminolgia mely terletn mkdtt a mltban?
Kihvan nzett a felgyelre, de csak rezzenstelen faarcot
ltott. Beletrdtt, hogy errl a pontrl nem tudja kimozdtani
Narracott felgyelt. Shajtott s elbcszott.
Amikor elment, Narracott ismt az itatsra meredt, a kis mosoly
megint ott jtszadozott a szja sarkban. Aztn csengetett,
kisvrtatva belpett egyik beosztottja.
Nos? krdezte a felgyel.
Minden rendben, uram. De nem a Hercegsg Princetownban,
hanem a Kt Hdnl lv szlloda.
Vagy gy mondta a felgyel s tvette a paprokat. Ezzel
le van zrva a dolog. Kidertette, mit csinlt a msik fick pnteken?
Annyi bizonyos, hogy Exhamptonba az utols vonattal
rkezett, de azt mg nem tudjuk, mikor hagyta el Londont. Folyik a
nyomozs.
Narracott blintott.
Itt a bejegyzs uram Sommerset House-bl
Narracott kinyitotta az iratot. Hivatalos bejegyzs volt egy
hzassgrl, amelyet William Martin Dering s Martini Elizabeth
Rycroft ktttek 1894-ben.
Mg valami?
Van, uram, Mr. Brian Pearson a Kk Kmny nev
hajstrsasg hajjn, a Phidiason rkezett Ausztrlibl. A haj
rintette Fokvrost is, de az utasok nvjegyzkn nem szerepel
Willett nv. Anya s lnya Dl-Afrikbl egyltaln nincs kzttk.
Van viszont Mrs. s Miss Evans s Mrs. s Miss Johnson
Melbourne-bl. Az utbbiak lersa illik a Willetekre.

197

 Hmm. Johnson mondta a felgyel. Valsznleg sem a

Willett, sem a Johnson nem valdi nevek. Azt hiszem, megfelelen
informldtunk rluk. Van mg valami?
gy ltszott, egyb mr nincsen.
Nos llt fel Narracott , azt hiszem, eleget tudunk ahhoz,
hogy cselekedjnk.
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

A bakancs
De drga hlgyem magyarzta Mr. Kirkwood , mit gondol, mit
tallhat Trevelyan kapitny laksn? A kapitny sszes holmijt
elszlltottk. A rendrsg centirl centire tkutatta a hzat.
Tkletesen megrtem az llspontjt s azt a trekvst, hogy
tisztzza, ha lehetsges Mr. Pearsont. De mit tehet?
Nem azt remlem, hogy tallok valamit mondta Emily vagy
szreveszek olyasmit, ami elkerlte a rendrsg figyelmt. Nem
tudom megmagyarzni, Mr. Kirkwood. Taln taln a hely lgkrt
szeretnm megismerni. Krem, adja ide a kulcsot. Nem lesz semmi
baj.
Biztos, hogy nem lesz baj mondta Mr. Kirkwood
mltsgteljesen.
Akkor legyen olyan j krlelte Emily.
Mr. Kirkwood volt olyan j s egy elnz mosoly ksretben
tadta a kulcsot. Mindent megtett, hogy Emilyvel mehessen. Ezt a
katasztrft a lny csak bmulatos taktikai rzkkel s kitart
szilrdsggal tudta elhrtani.
Emily ezen a reggelen levelet kapott. Amit Mrs. Belling a maga
ktsgkvl sajtos mdjn szavakba nttt, fontosnak ltszott.
Kedves Miss Trefusis,

198

Emlkszem, hogy azt mondta, mennyire szeretne mindenrl hallani,

ami szokatlan, mg akkor is, ha az nem fontos, s ez elg klns,
br taln egyltaln nem fontos, mgis ktelessgemnek rzem,
hogy azonnal tudassam a kisasszonnyal, s azt is remlem, hogy
levelemet mg megkapja a mai utols vagy a holnap reggeli els
postval. Az unokahgom tjtt s azt mondta, hogy nincs semmi
jelentsge, de azrt klns, s n egyet is rtettem vele. A
rendrsg azt mondja, s mindenki egyetrt abban, hogy Trevelyan
kapitny hzbl nem vittek el semmit, s hogy gy mondjam, nem is
volt ott semmi, ami rtkes, s hogy mgis hinyzik valami, br ezt
akkor nem vettk szre, mert nem volt fontos. De gy ltszik,
kisasszony, hogy Trevelyan kapitny holmijai kzl egy pr bakancs
hinyzik, amit Evans vett szre, amikor Burnaby rnaggyal rendet
csinltak. Br nem gondolom, hogy lenne brmi jelentsge, mgis
gy vltem, szeretn tudni. Az egy olyan pr bakancs, kisasszony, az
a vastag fajta, amire az ember olajat szokott drzslni, s a kapitny
azt szokta viselni, amikor kiment a hba, de most nem ment ki, s
ezrt nincs rtelme r gondolni. De viszont hinyzik az a bakancs,
s senki sem tudja ki vitte el, s n tudom, hogy ez nem fontos, de
ktelessgemnek reztem, hogy rjak, s remlem, hogy srtetlenl
megkapja a levelemet, s azt is remlem, hogy nem aggdik tl sokat
a fiatalr miatt. Maradok a kisasszony igaz hve Mrs. J. Belling.
Emily gondosan elolvasta a levelet, aztn jbl elolvasta az
egszet. Utna megvitatta a tartalmt Charlesszal is.
Bakancs tprengett Charles. Ennek semmi rtelme.
Kell, hogy jelentsen valamit mondta Emily. Klnben mirt
hinyozna egy pr bakancs!
Nem gondolod, hogy Evans tallta ki?
Mirt tenn? Klnben is, ha az emberek kitallnak valamit,
akkor az sokkal rdekesebb. Nem ilyen rtelmetlen butasg, mint ez.
A bakancs azt sugallja, hogy lbnyomok lehetnek a dologban
mondta Charles elgondolkodva.

199

 Tudom. De lbnyomokrl sz sincs az egsz gyben. Taln ha

nem kezdett volna el ismt havazni
Igen, de mgis.
Odaadhatta valami csavargnak, az meg ksbb eltette t lb
all tallgatott Charles.
Azt hiszem ez elkpzelhet vlekedett Emily , csak nem
nagyon jellemz Trevelyan kapitnyra. Elkpzelhet, hogy valami
hzkrli munkra behvott valakit s adott neki egy shillinget, de
soha nem erszakolta volna r a legjobb tli bakancst.
Rendben, feladom.
n nem. Ha trik, ha szakad, a vgre jrok.
Ksedelem nlkl Exhamptonba ment s els tja a Hrom
Koronba vezetett. Mrs. Belling nagy lelkesedssel fogadta Emilyt.
Kisasszony, az ifir mg mindig brtnben! Szgyellhetik
magukat! Itt senki sem hiszi, hogy a' fiatalr tette. Mondank csak
akkor, amikor n is ott vagyok! Szval megkapta a levelemet. Akar
beszlni Evansszel? Itt lakik a saroknl, Hajorr utca 85. Szvesen
mennk n is, de nem hagyhatom itt a fogadt. Nem tudja
eltveszteni.
Emily nem is tvesztette el. Evans nem volt odahaza, de a
felesge behvta a lnyt. Emily lelt, Mrs. Evanst is rvette
ugyanerre s egyenesen a kzepbe vgott.
Azrt jttem, hogy arrl beszljnk, amit a frje Mrs.
Bellingnek mondott, Trevelyan kapitny hinyz pr bakancsrl
van sz.
Ht az bizony furcsa mondta Mrs. Evans.
A frje teljesen biztos benne, hogy hinyzik?
, igen. A kapitny nagyon sokat viselte tlen. Kicsit nagy volt
neki, ezrt dupla zoknit hzott bele.
Emily blintott.
Nem lehetsges, hogy a kapitny odaadta javttatni?
Evans tudomsa nlkl kizrt dolog vlaszolt a n krked
hangon.

200

 Azrt azt nem hiszem.

Furcsa, hogy hinyzik, de nem hinnm, hogy ennek brmi kze
lehet a gyilkossghoz ugye, kisasszony?
Nem valszn rtett egyet E-mily.
Talltak valami jat, kisasszony? krdezte izgatottan Evans
felesge.
Egy-kt aprsgot de semmi fontosat.
Azrt gondoltam, mert a felgyel Exeterbl megint itt volt.
Narracott felgyel?
Igen, az, kisasszony.
Azzal a vonattal jtt, amelyikkel n?
Nem, autval rkezett. Elszr a Hrom Koronba ment s a
fiatalember poggysza irnt rdekldtt.
A fiatalember poggysza irnt?
Aki magval van, kisasszony.
Emily az asszonyra bmult.
Tomot krdezgettk folytatta Mrs. Evans. Mindjrt utna
tallkoztunk s elmeslte nekem. Ez a Tom mindenre emlkszik.
Arra is emlkezett, hogy a fiatalember csomagjn kt cmke volt.
Egy Exeterbl s egy Exhamptonbl val.
Emily arca felderlt. Maga el kpzelte, amint Charles elkveti a
bntnyt, hogy kizrlagos hrlapi szenzcit szerezzen magnak.
Valaki hajmereszt trtnetet rhatna erre a tmra.
Narracott felgyel kitart alapossga, ahogy mindenkivel
kapcsolatban minden rszletet ellenrztt, tekintet nlkl arra,
milyen tvoli kapcsolatban llnak a bntnnyel, egyszeren
lenygzte Emilyt. A felgyelnek rgtn a beszlgetsk
befejezse utn el kellett indulnia Exeterbl. Egy gyors aut
knnyedn megelzi a vonatot, s mg meg is ebdelt Exeterben.
Hov ment azutn a felgyel? krdezte.
Sittafordba, Miss Trefusis. Tom hallotta, amikor a sofrnek ezt
mondta.
Sittaford House-ba?

201

Emily tudta, hogy Brian Pearson mg mindig a Willetteknl

tartzkodik.
Nem, kisasszony. Mr. Duke-hoz.
Megint Duke, az ismeretlen tnyez. Emily tudta, hogy a
tnyekbl kell a Mr. Duke-ra vonatkoz kvetkeztetseket levonni,
de gy tnt, ez a frfi mindenkire hasonl hatssal van. Mindenki
kellemes, htkznapi embernek tartotta.
Tallkoznom kell vele mondta magban Emily. Azonnal
odamegyek, mihelyt Sittafordba rek.
Gyorsan megksznt mindent Mrs. Evansnak, tment Mr.
Kirkwoodhoz. Ott a mr ismert mdon megszerezte a kulcsot, s
most ott llt Trevelyan kapitny hznak halljban s azon tndtt,
mit is keres itt tulajdonkppen.
Lassan felment a lpcsn s bement az els szobba. Minden jel
szerint ez volt Trevelyan kapitny hlszobja. Ahogy Mr.
Kirkwood mondta, a kapitny szemlyes holmijait mr elvittk. A
takark elvglag sszehajtva, a fikok resek. A szekrnynl egy
hangr sem lehetett elhagyottabb. A cipsszekrny polcsorai resen
stoztak.
Emily shajtott, megfordult s lement. A szalonba lpett, ahol
annak idejn a meggyilkolt fekdt. Az ablak mg mindig nyitva volt,
a h beszllingzott rajta.
Megprblta elkpzelni a jelenetet. Kinek a keze mrhette a
vgzetes csapst Trevelyan kapitnyra s mirt? Tnyleg t ra
huszontkor ltk meg, ahogy mindenki hiszi vagy Jim valjban
nem tudott uralkodni magn s hazudik? Lehet, hogy mivel senki
sem vlaszolt neki a bejratnl, megkerlte a hzat, benzett az
ablakon s megltta a kapitny holttestt, a ltvnytl hallosan
megrmlt s elmeneklt? Brcsak tudn az igazat! Mr. Dacres azt
mondja, Jim ragaszkodik a trtnethez. De Jim knnyen kiborul.
Nem lehet biztos semmiben.
Lett volna valaki ms is a hzban, ahogy Mr. Rycroft gondolja,
valaki, aki hallotta a veszekedst s stkn ragadta az alkalmat?

202

Ha gy is volna, segt-e ez brmit is a bakancs krdsnek

megoldsban? Taln Trevelyan hlszobjban lehetett valaki?
Emily ismt keresztlment a halion s vetett egy pillantst az
ebdlbe is. Kt brnd llt a kzepn, gondosan tszjazva s
felcmkzve. A tlal res volt, az ezstserlegek Burnaby rnagy
hzban pihentek.
Emilynek feltnt, hogy a hrom, djknt nyert regny,
amelyekrl Charles Evanstl hallott, s amelyekrl oly sznesen
szmolt be, most ott fekdt mindenkitl elfelejtve egy szken.
Emily mg egyszer krlnzett az ebdlben. Semmi rdekes,
gondolta magban. Megint felkaptatott a lpcsn s jbl bement a
kapitny hlszobjba.
Meg kell tudnia, hogy mirt hinyzik az a bakancs! Amg nem
kpes valami pkzlb magyarzatot sszekotyvasztani az
eltnskrl, addig kptelen kiverni a fejbl az egszet. Ez a pr
bakancs nevetsgesen nagy jelentsgv ntte ki magt, minden
mst elhomlyostott, ami az ggyel volt kapcsolatos. Ht nincs
semmi, ami a segtsgre lenne?
Kihuziglta a fikokat s megtapogatta a mgttk lv helyet.
A detektvregnyekben mindig tallnak egy elzkeny paprdarabot.
A valsgban persze az ember nem szmthat ilyen szerencss
vletlenekre, vagy taln a felgyel s az emberei nagyon alaposak.
Tovbb tapogatta a sznyegek szleit, megvizsglta az gybettet.
Nem igazn tudta, mit keres ezeken a helyeken, de egy vadszkop
szenvedlyvel kutatott.
Amint felllt, hogy kiegyenestse egy kicsit a htt, valami
feltnt neki. Egy aprsg a szoba katons rendjben, egy semmisg,
ami nem illett a kpbe. A kis korom halom a kandall rostlyn,
Emily feszlt izgalommal nzte, mint a madr a kgyt. Kzelebb
ment, de a szemt nem vette le rla. Ez most nem sszer
kvetkeztets volt, nem ok s okozati sszefggs. Egyszeren csak
egy halom korom volt, s ennek a ltvnya felvetett egy bizonyos

203

lehetsget. Emily felgyrte a ruhaujjt s mindkt karjt

feltornszta a kmnybe.
Egy pillanattal ksbb mr elmondhatatlan lvezettel szemllte a
gondosan jsgpaprba tekert csomagot. Egy mozdulattal letpte az
jsgot, s ott dszelgett eltte a hinyz bakancs.
De mirt? Itt van, de mirt? Mirt?
Kzbe vette a bakancsokat, megvizsglta ket kvl-bell, s az
agyban ugyanaz a krds drmblt kitartan. Mirt?
Valaki elvette Trevelyan kapitny bakancst s elrejtette a
kmnyben. De az isten szerelmre, mirt?
Rgtn megbolondulok kiltott fel ktsgbeesve.
Fogta a bakancsokat s lerakta ket a szoba kzepre. Aztn
odahzott egy szket, s lelt velk szemben. Arra knyszertette
magt, hogy a nyomozs els perctl kezdve mindent
vgiggondoljon, minden rszletet feleleventsen, akr maga tudta
meg, akr msok szbeszdbl szerzett rla tudomst. Minden
szereplt szmtsba vett, kivtel nlkl.
Egyszercsak klns, homlyos tlet krvonalai kezdtek
kirajzoldni. A gondolatot a szoba kzepn ll, rtatlan s nma
bakancsok sugalltk.
Ha gy van, ha tnyleg gy van
Felkapta a bakancsokat s lerohant a lpcsn.
Berontott az ebdlbe s a sarokban ll szekrnyhez ment.
Ebben sorakoztak nagy sszevisszasgban a kapitny sportdjai s
felszerelsei, mindaz, amit nem mert ni brli keze gyben
hagyni. A s, az elefntlb, a viziltalpak, a horgszfelszerelsek s
mind arra vrt, hogy a Young s Peabody cg szakrt kezei
becsomagoljk s elraktrozzk.
Emily a bakanccsal a kezben elrehajolt.
Egy perc mlva felhevlten s ktelkedve felllt.
Szval gy llunk.
Lehuppant egy szkbe. Mg nagyon sok mindent nem rtett.
Nhny perc mltn aztn felllt s hangosan beszlni kezdett.

204

 Tudom ki lte meg Trevelyan kapitnyt. De nem tudom, hogy

mirt. Fogalmam sincs, mirt. De nem vesztegethetem itt az idt
tovbb.
Gyorsan elhagyta a hzat. Csak nhny percig tartott, amg tallt
egy autt, amelyik elvitte Sittafordba. Mr. Duke hzhoz hajtatott.
Kifizette a sofrt s felment a hzhoz vezet svnyen.
Hangosan kopogtatott a kopogtatval. Nhny pillanat mlva
testes frfi nyitott ajtt.
Emily most elszr szemtl szemben llt Mr. Duke-kal. A frfi
arca nem rult el semmilyen rzelmet.
Mr. Duke, ha nem csaldom?
Igen.
Az n nevem Miss Trefusis. Bejhetek?
A frfi egy pillanatig habozott, aztn flrellt, hogy beengedje
Emilyt. A lny bement a nappaliba, a frfi becsukta a bejrati ajtt s
kvette.
Narracott felgyelt keresem. Itt van? krdezte Emily.
Most megint rvid csend kvetkezett. Mr. Duke nem tudta egsz
pontosan, mit vlaszoljon. Vgl gy ltszott, elhatrozza magt.
Mosolygott. Nagyon furcsa mosoly volt.
Narracott felgyel itt van. Milyen gyben akar vele beszlni?
Emily elhzta a magval hozott csomagot s kibontotta, aztn
megfogta a pr bakancsot s Mr. Duke-kal szemben az asztalra
helyezte.
Ezekrl a bakancsokrl akarok vele beszlni.

205

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

A msodik szensz
Hah, hah, hah kiablt Ronnie Garfield, Mr. Rycroft ppen
lassan odart a posta fell az svny meredek, lejts rszhez.
Megllt, megvrta amg Ronnie beri. A helyi Harrod's ruhzban
jrt? szellemeskedett Ronnie. Az reg Hibbert mamnl?
Nem felelte Mr. Rycroft. Stltam egyet a kovcsmhely
mellett. Csodlatos ma az id.
Ronnie felnzett a mlykk gre.
Ht bizony, szebb, mint a mlt hten. Gondolom a Willettekhez
kszl.
Igen. s n?
n is. Ez a mi kis vidm szigetnk itt Sittafordban, hla a
Willett hlgyeknek. Nem szabad letrtnek lenni, ez az
aranyszablyuk. ljnk gy, mint mskor. A nnikm persze azt
mondja, rzketlen dolog, hogy a temets utn ilyen rvid idvel
vendgsgbe hvjk az embereket, de ez csak res fecsegs. Csak
azrt mondja ezt, mert ideges a Perui Csszr miatt.
A perui csszr miatt? krdezte Mr. Rycroft meglepdve.
Az egyik nyomorult macska. Kiderlt, hogy nem csszr,
hanem csszrn, s ez Caroline nnit aggasztja. Egyltaln nem
kedveli a szexproblmkat. A keblben dl rzelmektl gy
szabadult meg, hogy rosszmj megjegyzseket faragott a
Willettekrl. Mirt ne hvnnak vendgeket tera? Trevelyan nem
volt a rokonuk.
Nagyon igaz vlaszolt szrakozottan Mr. Rycroft. A
figyelmt egy felettk elrepl madr kttte le, amelyben ritka fajt
vlt felfedezni.
Milyen bosszant! Nincs velem a tvcsvem.

206

 Ha mr Trevelyanrl esett sz, mit gondol, lehet, hogy Mrs.

Willett jobban ismerte, mint lltja?
Ezt mirt krdezi?
Mert nagyon megvltozott. Ltott mr ilyet valaha? Az elmlt
hten hsz vet regedett. szre kellett vennie.
Igen, szrevettem.
Na, ltja. Trevelyan halla gy vagy gy nagy megrzkdtats
volt neki. Furcsa lenne, ha kiderlne, hogy Mrs. Willett
tulajdonkppen az reg fi rg elveszett felesge, akit ifj korban
elhagyott, most meg nem ismert r.
Alig hinnm, hogy ez valszn, Mr. Garfield.
Tlsgosan hasonlt valami kasszasikerre a moziban, nem
igaz? Ennek ellenre nagyon klns dolgok trtnnek. Olvastam
nhny elkpeszt dolgot a Napi Hrekben, olyanokat, hogy el se
hinnm, ha nem ltom kinyomtatva.
Azrt mert az jsgban ltta, hihetbbek? krdezte Mr.
Rycroft epsen.
Ugye nem az esete a fiatal Enderby, igaz?
Nem szeretem a faragatlan szaglszst olyan gyekben,
amelyek nem tartoznak az illetre.
Igen, de r tartoznak makacskodott Ronnie. A szaglszs a
szegny fick munkja. Az reg Burnabyt egszen maghoz
desgette. Nem tudom mirt, de engem viszont ltni se br. Olyan
vagyok neki, mint a biknak a vrs poszt.
Mr. Rycroft nem vlaszolt.
Jupiterre! mondta Ronnie, amint ismt az gre nzett.
Eszbe jutott, hogy ma pntek van? Pont egy httel ezeltt
krlbell ugyanebben az idben a Willettek meghvsra ugyangy
felkerekedtnk, mint most. De az id kicsit megvltozott.
Egy hete mondta Mr. Rycroft. Hatrozottan tbbnek tnik.
Inkbb egy nyavalys vnek, igaz? Hah, Abdul!
ppen Wyatt kapitny hza eltt haladtak el s az lmodoz
indiai a kaput tmasztotta.

207

 J napot, Abdul! ksznt Mr. Rycroft. Hogy van a gazdd?

Az indiai a fejt rzta.
Gazda ma rosszul, sahib. Nem ltni senkit Sokig nem ltni
senkit.
Tudja, ez a fick knnyedn meglhetn Wyatt kapitnyt, s
senki sem venn szre mondta Ronnie, ahogy tovbbhaladtak.
Hetekig csinlhatn, hogy itt ll a kapuban, rzza fejt s
mondogatja, hogy a gazda nem fogad senkit. Egy ember sem
akadna, aki klnsnek talln.
Mr. Rycroftnak el kellett ismernie, hogy sok igazsg van a
megjegyzsben.
Igen, de hogyan szabadulna meg a holttesttl?
Ht ez az, mindig akad valami vratlan bkken. Knyelmetlen
dolog egy ilyen holttest.
Odartek Burnaby rnagy hza el. Az rnagy a kertben llt s
szrs szemmel nzett egy gyomot, amely ott ntt, ahol nem lett
volna szabad neki.
J napot, rnagy! ksznt Mr. Rycroft. Szintn jn
Sittaford House-ba?
Burnaby megdrglte az orrt.
Nem hiszem. Hvtak engem is, de nem reznm jl magam.
Remlem, megrtik.
Mr. Rycroft blintott, annak jell, hogy megrti.
Ennek ellenre mondta azt szeretnm, ha eljnne. Okom
van r.
Oka? Mifle oka?
Mr. Rycroft kicsit habozott. Mr. Garfield jelenlte zavarta.
Ronnie azonban, aki semmit sem vett szre, csak llt s rdekldve
figyelt.
Szeretnk egy ksrletet elvgezni mondta vgl Mr. Rycroft.
Mifle ksrletet? krdezte az rnagy.
Mr. Rycroft ttovzott.

208

 Inkbb nem mondanm el elre. De ha eljn, arra krem,

minden javaslatomat tmogassa.
Rendben van, elmegyek. Szmthat rm. Hol a kalapom?
Egy szempillants alatt csatlakozott hozzjuk, kalapjt a fejbe
hzva. Nemsokra mindhrman befordultak Sittaford House
kapujn.
Hallom trsasgot vr, Rycroft mondta Burnaby cseveg
modorban.
Az ids ember arcn a bosszsg rnyka suhant t.
Ezt ki mondta?
Egy nnek lczott csattog szarka, Mrs. Curtis. Tiszta s
becsletes asszony, de a nyelve folyton prg, s egyltaln nem
rdekli, figyelnek-e r vagy sem.
Ez igaz mondta Mr. Rycroft. Az unokahgomat, Mrs.
Deringet vrom s a frjt, holnapra.
Odartek a bejrathoz. A cseng hangjra Brian Pearson nyitott
ajtt.
Mialatt a hallban levettk a kabtjaikat, Mr. Rycroft alaposan
megnzte magnak a magas, szles vll fiatalembert.
Szp
pldny,
gondolta.
Nagyon
szp
pldny.
Temperamentumos. Elreugr llkapocs. Bizonyos krlmnyek
kztt kellemetlen alak lehet. Ezt hvjk veszlyes fiatalembernek.
Amikor Burnaby rnagy belpett a szalonba, olyan rzs vett
rajta ert, mintha nem is a valsgban trtnne mindez. Mrs. Willett
felllt, hogy dvzlje.
Kedves, hogy tjtt.
Mg a szavak is ugyanazok, mint a mlt hten. Ugyanolyan
vidman lobog a tz a kandallban. Nem volt ugyan egszen biztos
benne, de mg a kt n ruhja is ugyanaz lehetett.
Nagyon klns rzs volt. Mintha megint a mlt ht lett volna,
mintha Trevelyan nem is halt volna meg, mintha semmi sem trtnt
volna s semmi sem vltozott volna. llj, ez rossz! Mrs. Willett
megvltozott. Ha le akarjuk rni, csak azt mondhatjuk, roncs lett

209

belle. Nem gazdag, nagyvilgi n tbb, csak egy idegroncs, aki

ktsgbeesett s mindenki eltt nyilvnval erfesztseket tesz,
hogy olyannak tnjn, mint rgen.
De akasszanak fel, ha fel tudom fedezni rajta, hogy Joe halla
mit jelent neki! mondta magban az rnagy.
Szzadszor is megllaptotta, hogy a Willettek krl valami
tkozottul furcsa.
Mint rendesen, ismt arra lett figyelmes, hogy valaki beszl
hozz.
Attl flek, ez a mi utols kis sszejvetelnk mondta Mrs.
Willett.
Micsoda? kapta fel a fejt Ronnie Garfield.
Igen Mrs. Willett egy ertlen flmosoly ksretben ingatta a
fejt. Nem tlthetjk a tl htralev rszt Sittafordban. n
szemly szerint imdom a havat, a sziklacscsokat, az egsz tj
vadsgt. De a hzvezets gondjai! A problmk a szemlyzettel
egyszeren kiksztenek.
gy tudtam, arra kszl, hogy felvesz egy inast s sofrt egy
szemlyben s egy mindenest mondta Burnaby. Mrs. Willett egsz
testben megborzongott.
Nem, feladtam ezt a tervet.
Kedvesem mondta Mr. Rycroft , ez nagy csaps
mindannyiunknak. Igazn nagyon szomor. Ha elmennek innen, mi
szpen visszasllyednk a rgi kerkvgsba. Mikor hagynak el
minket?
Valsznleg htfn. Hacsak nem tudunk mr holnap indulni.
Egyszeren kibrhatatlan szemlyzet nlkl. Persze rendeznem kell a
dolgokat Mr. Kirkwooddal is, hiszen hnapokra vettem ki a hzat.
Londonba kszlnek? rdekldtt Mr. Rycroft.
Igen, legalbbis elszr. Azutn arra gondoltam, tmegynk a
Rivirra.
Ez nagy vesztesg mondta Mr. Rycroft s glnsan blintott.
Mrs. Willett furcsa kis vihogst hallatott.

210

 Ez igazn nagyon kedves ntl, Mr. Rycroft. Nos, tezunk?

A tet mr odaksztettk. Mrs. Willett tlttte ki, Ronnie s
Brian adogattk a csszket. Valami klns zavaradottsg lt a
trsasgon.
s mi a helyzet magval? fordult hirtelen Burnaby Brian fel.
Szintn Londonba kszl?
Igen, Londonba. Termszetesen addig nem megyek klfldre,
amg ez az gy le nem zrul.
Milyen gy?
Amg a btym nem tisztzza magt ez all a nevetsges vd
all.
Olyan kihvan vgta oda a szavakat a tbbieknek, hogy senki
sem tudta, mit vlaszoljon. A helyzetet Burnaby rnagy mentette
meg.
Sosem hittk, hogy tette. Egy pillanatig sem.
Egyiknk sem hitte mondta Violet s hls pillantst kldtt
az rnagy fel.
A hirtelen tmadt csendet a cseng hangja trte meg.
Ez biztosan Mr. Duke mondta Mrs. Willett. Brian, engedje
be, krem!
A legifjabb Pearson az ablakhoz ment.
Ez nem Duke jelentette. Az az tkozott jsgr.
, kedves mondta Mrs. Willett , azt hiszem ennek ellenre
be kell t engednnk.
Brian blintott s nhny perc mlva Charles Enderby
trsasgban trt vissza.
Enderby a szoksos, elgedettsget sugrz modorban
csatlakozott a trsasghoz. Az a gondolat, hogy esetleg nem szvesen
ltjk, fel sem merlt benne.
Hell, Mrs. Willet, hogy rzi magt? Gondoltam beugrom
megnzni, hogy llnak a dolgok. Csodlkoztam, hov lettek az
emberek Sittafordbl, de most mr tudom.
Kr tet, Mr. Enderby?

211

 Borzaszt kedves. Krek. Ltom Emily nincs itt. Taln az n

nnikjnl van, Mr. Garfield.
n nem tudok rla. Azt hiszem, Exhamptonba ment.
De hisz' mr visszajtt onnan! Hogy honnan tudom? A
madarak csiripeltk. Hogy pontos legyek, a Curtis nev madr. Ltta
a kocsit, amint elhagyta a postt s felment az ton s ltta resen
visszajnni. Emily nincs az ts szm hzban s nincs Sittaford
Houseban sem. Rejtvnynk: hol van Emily? Ha nem Miss
Percehouse-nl, akkor csak a megrgztt ngyllnl, Wyatt
kapitnynl szrcslgetheti a tejt.
Az is lehet, hogy felment a Sittaford-magaslatra, hogy
megnzze a naplementt tallgatott Mr. Rycroft.
Azt nem hiszem mondta Burnaby. Ltnom kellett volna,
amikor elhaladt elttem. Az elmlt rban a kertben tartzkodtam.
Nos, azt hiszem, ez nem letbevgan fontos krds mondta
Charles vidman. gy rtem, biztosan nem raboltk el s nem
ltk meg.
Ez a lapja szempontjbl persze sajnlatos, igaz? gnyoldott
Brian.
Emilyt mg egy riport miatt sem ldoznm fel vlaszolta
Charles. Emily igazn pratlan szemlyisg.
s nagyon bjos mondta Mr. Rycroft , nagyon bjos. Mi
tulajdonkppen egyttmkdnk.
Mindenki befejezte a tezst? krdezte Mrs. Willett. Mit
szlnnak egy bridzspartihoz?
Csak egy pillanat szabadkozott Mr. Rycroft.
Aztn fontoskodva megkszrlte a torkt. Mindenki rnzett.
Mrs. Willett, mint bizonyra tudja, engem komolyan
rdekelnek a llektani jelensgek. Ma volt egy hete, hogy ebben a
szobban bmulatos s flelmet kelt tapasztalatban volt rsznk.
Violet Willett elfojtott magban egy felkiltst. Mr. Rycroft fel
fordult.

212

 Tudom, Miss Willett, tudom. Nagyon felkavarta nt s

felkavar is volt, nem tagadom. A bntny elkvetse ta a
rendrsg minden erejvel a gyilkos megtallsn fradozik. Mr
egy valakit le is tartztattak. De nhnyan azok kzl, akik ebben a
szobban vannak, nem hisznek abban, hogy Mr. James Pearson
bns. n ezrt azt javaslom, ismteljk meg a mlt heti szenszot,
de ez alkalommal prbljuk meg ms llekkel csinlni.
, ne! kiltott Violet.
Ne csinljuk! mondta Ronnie. Ez mr sok a jbl! n nem
veszek rszt benne, az biztos.
Mr. Rycroft nem vett tudomst a megjegyzsrl.
Mrs. Willett, mi a vlemnye?
Mrs. Willett habozott.
Hogy szinte legyek, Mr. Rycroft, egyltaln nincs nyemre a
dolog. A mlt heti szomor eset rendkvl rosszul hatott rm.
Hossz idre lesz szksgem, mire kiheverem.
Mi a clja valjban? krdezte Enderby rdekldssel. R
akarja venni a szellemeket, hogy ruljk el Trevelyan kapitny
gyilkosnak a nevt? Ez kiss tlzott kvnsgnak tnik.
Az is lehetetlennek ltszott, hogy a mlt hten kapott zenet
tudomsunkra hozza, hogy Trevelyan halott.
Ez igaz mondta Enderby. Csak tudja, az elgondolsa olyan
kvetkezmnyekkel jrhat, amelyekkel nem szmol.
Mint pldul?
Tegyk fel, kapunk egy nevet. Honnan lehet biztos abban,
hogy valamelyik jelenlv nem szndkosan
Enderby itt megllt, a mondatot Ronnie Garfield fejezte be.
mozgatta az asztalt. Erre gondolt.
Ez komoly ksrlet, uram mondta Mr. Rycroft. Senki sem
tenne ilyet.
Ht n nem tudom mondta Ronnie ktkedve. n persze
nem tennm, eskszm, hogy nem, de mondjuk valaki rm frmed,
hogy n voltam. Tudja, milyen knos az ilyesmi!

213

 Mrs. Willett, komolyan beszlek. A kis ember nem vett

tudomst Ronnie kzbevetsrl. Knyrgm, engedje, hogy
elvgezzk a ksrletet.
Mrs. Willett nem volt biztos a dolgban.
Nem tetszik nekem. n nyugtalanul nzett krl, mintha a
menekls lehetsgt kutatn. Burnaby rnagy, n Trevelyan
kapitny bartja volt. Mi a vlemnye?
Az rnagy szemei tallkoztak Mr. Rycroft tekintetvel. Az
rnagy megrtette, hogy ez az eshetsg az, amelyre Rycroft
korbban clzott.
Mirt ne? mondta nyersen.
Ez volt a dnt szavazat.
Ronnie tment a szomszd szobba s behozta ugyanazt az
asztalt, amelyet egy httel ezeltt hasznltak. A szoba kzepre
lltotta s szkeket hzott mell. Senki sem szlt egy szt sem. A
ksrlet lthatan nem rvendett nagy npszersgnek.
Azt hiszem, gy rendben van mondta Mr. Rycroft.
Szeretnm a mlt pnteki esemnyeket pontosan azonos
krlmnyek kztt megismtelni.
Nem pontosan azonosak a krlmnyek vetette ellen Mrs.
Willett. Mr. Duke nincs itt.
Tnyleg mondta Mr. Rycroft. Ez sajnlatos, nagy kr hogy
nincs itt. Nos, akkor taln Mr. Pearson beugorhatna, s gy
tekintennk, hogy Mr. Duke.
Ne vegyl rszt benne, Brian! Krlek, knyrgk ne! kiltott
fel Violet.
Mit szmt ez? Az egsz gyis egy nagy szamrsg.
Ez nagyon rossz szemllet mondta Mr. Rycroft
szemrehnyan.
Brian Pearson nem vlaszolt, lelt Violet mell.
Mr. Enderby kezdte Mr. Rycroft, de Charles flbeszaktotta.

214

 n nem voltam benne. jsgr vagyok, s maguk nem bznak

bennem. Inkbb gyorsrsos jegyzeteket fogok kszteni a
jelensgekrl ez a megfelel kifejezs ugye?
Ebben maradtak. A hat rsztvev elhelyezkedett az asztal krl.
Charles leoltotta a villanyt s a kandallrcsra lt.
Egy pillanat mondta. Mennyi az id?
A tz fnynl vetett egy pillantst a karrjra.
Ez klns.
Mi a klns?
Pontosan t ra mlt huszont perccel.
Violet halkan felsikoltott.
Mr. Rycroft szemrehnyan csendre intette.
Mltak a percek. Egszen ms volt most a lgkr, mint egy httel
ezeltt. Nem hallatszott elfojtott nevets, senki sem sugdosott,
szellemes megjegyzseket. Hossz csend volt csak, amelyet nagy
sokra az asztal reccsense trt meg.
Van itt valaki? krdezte Mr. Rycroft.
Ismt egy halk reccsens kvetkezett, ami mdfelett ksrtetiesen
hangzott ebben a szobban.
Van itt valaki?
Ez alkalommal nem reccsenst hallottak, hanem egy hatalmas
dngst. Violet felsiktott, Mrs. Willett csatlakozott hozz.
Nincs semmi baj. Csak drmblnek a bejrati ajtn. Megyek
s kinyitom mondta megnyugtatan Brian Pearson.
Kiment a szobbl. A trsasgban vltozatlanul senkinek sem
volt kedve beszlni.
Aztn hirtelen feltrult az ajt, felgyulladt a villany.
Az ajtban Narracott felgyel llt. Mgtte Emily Trefusis s
Mr. Duke.
Narracott belpett a szobba s emelt hangon megszlalt.
John Burnaby, vdolom nt azzal, hogy e h tizennegyedikn,
pnteken meggyilkolta Joseph Trevelyant. Egyttal figyelmeztetem,

215

hogy mindent, amit mostantl fogva mond, jegyzknyvbe vesznk,

s az az eljrs sorn felhasznlhat n ellen.
HARMINCADIK FEJEZET

Emily sszegez
Az Emily kr gyl trsasg nem jutott szhoz a meglepetstl.
Narracott felgyel kivezette a szobbl a foglyot. Charles Enderby
tallt magra elszr.
Az g szerelmre, Emily, mondj mr valamit! Rohannom kell
tviratozni! Minden perc szmt!
Burnaby rnagy lte meg Trevelyan kapitnyt.
Lttam, hogy Narracott letartztatta. Narracott pelmj
ember, s nem valszn, hogy hirtelen meghibbant volna. De hogy
lehetett kpes Burnaby a gyilkossgra? gy rtem fizikailag hogyan
tudta vgrehajtani? Ha Trevelyant t ra huszont perckor ltk
meg
Nem gy trtnt. Krlbell hromnegyed hatkor vgeztek
vele.
J, de mg akkor is
Tudom. Az ember soha nem jnne r, hacsak vletlenl nem
tlik az eszbe. Slcek! Ez a magyarzata mindennek. Slcek!
Slcek? ismtelte mindenki hitetlenkedve.
Emily blintott.
Igen. Az rnagy elre kitervelte az asztaltncoltatst. Nem volt
vletlen, ami trtnt, s nem is valakinek a tudatalattija rulkodott. A
msodik lehetsg az igaz a felttelezseink kzl, a szndkos
zenet, de annak idejn nem talltunk r elfogadhat magyarzatot.
Burnaby ltta, hogy nemsokra havazni fog. Ez biztonsgoss tette a
terv kivitelezst, hiszen eltnteti a nyomokat. Azt a ltszatot
keltette, hogy Trevelyan kapitnyt megltk. Termszetesen

216

mindenki nagyon izgatott lett. Burnaby megjtszotta, hogy

mindenkinl jobban aggdik s le kell mennie Exhamptonba.
Hazament, felcsatolta a slceit a kertben lev pajtban tartotta
ket ms felszerelsek, szerszmok trsasgban s elindult. Az
rnagy igen tapasztalt sel. Exhamptonig csupa domb a vidk, a
lejtkn csodlatos a szgulds. J selnek nem tbb az t tz
percnl. Rendben meg is rkezett Trevelyanhoz. A kapitny
termszetesen nem gyantott semmit, beengedte az rnagyot. Aztn
amikor a kapitny htat fordtott, megragadta a lehetsget, felkapott
egy homokkal tlttt ajtprnt s lt. Szrny rgondolni!
Emily sszerzkdott.
Knny dolga volt, mg csak sietnie sem kellett. Letiszttotta a
slceket s betette ket az ebdlben ll szekrnybe, jl elrendezte
a tbbi holmi kztt. Aztn gondolom kifesztette az ablakot,
kihzogatta az sszes fikot s mindent sztdoblt, hogy betrs
ltszatt keltse. gy nyolc ra tjban mr nem is volt ms dolga,
mint kimenni s visszatrni az t felsbb szakaszra. Innen aztn
nagy fjtatssal s dobogssal belltott Exhamptonba, mintha
egyenesen Sittafordbl gyalogolt volna le. Mindeddig tkletes
biztonsgban rezte magt, mert a slcekre senki sem gondolt. Az
orvos megerstette, hogy Trevelyan kapitny legalbb kt rja
halott. gy Burnaby rnagynak mindaddig tkletes volt az alibije,
amg valakinek eszbe nem jutottak a slcek.
De Trevelyan s Burnaby bartok voltak vetette kzbe Mr.
Rycroft. Rgi j bartok. Ez hihetetlen!
Tudom mondta Emily , s ez nekem is szget ttt a
fejembe! Nem tudtam megmagyarzni, mirt tette. Prbltam gy,
prbltam gy sszerakni a dolgokat, de nem volt rtelme. Fel
kellett keresnem Narracott felgyelt s Mr. Duke-ot.
Emily sznetet tartott s Mr. Duke szenvtelen arcra nzett.
Elmondhatom?
Mr. Duke mosolygott.
Ha hajtja, Miss Trefusis.

217

 Nos, az urak segtsgvel tisztztuk a dolgot. Emlkszel arra,

Charles, amikor elmondtad nekem, hogy Evans meslte, hogy
Trevelyan kapitny gyakran az nevben kldi be a rejtvnyek
megfejtseit? A kapitny gy gondolta, Sittaford House tlsgosan
elkel cm ilyen clra. Nos, ugyanezt tette futballrejtvny esetben
is, amirt te az tezer fontot hoztad Burnabynek. Ez valjban
Trevelyan megfejtse volt, de Burnaby nevben kldte be. Azt
gondolta, a Sittaford, l-es szm bungal sokkal jobban hangz cm.
s mi trtnt? Pnteken reggel Burnaby rnagy levelet kapott,
amelyben a lap rtestette, hogy tezer fontot nyert. Mellesleg ez az
a pont, ahol gyanakodnunk kellett volna. Az rnagy azt mondta
neked, hogy semmifle levelet nem kapott, mert pnteken a rossz
idjrs miatt nem jtt posta. Ez hazugsg volt. Az utols posta
pnteken reggel mg rendben megjtt. Hol is tartottam? Ja, igen.
Burnaby teht megkapta a levelet. s nagyon akarta azt az tezer
fontot. Nagy szksge volt r ugyanis. Sok pnzt fektetett rtktelen
rszvnyekbe s rengeteg pnzt vesztett. Azt hiszem a gyilkossg
tlete hirtelen szletett meg benne. Taln akkor, amikor bizonyoss
vlt, hogy este havazni fog. Ha Trevelyan halott, megtarthatja a
pnzt, s soha senki nem jn r semmire.
Bmulatos dnnygte Mr. Rycroft. Nem is lmodtam
volna. De drga hlgyem, hogyan jtt r minderre? Mi terelte a
helyes irnyba?
Vlaszknt Emily elmeslte Mrs. Belling levelt s elmondta azt
is, hogyan tallt r a bakancsra a kmnyben.
Ahogy nztem ket a szoba kzepn, akkor jtt a gondolat. Ez
egy pr sbakancs s eszembe jutott rluk a slc. s hirtelen arra
gondoltam, hogy esetleg Lerohantam a szekrnyhez s igazam
volt: kt pr slc volt benne! Az egyik pr hosszabb volt a msiknl.
A bakancsok pedig a hosszabb pr slchez illettek, a rvidebbhez
nem! Azon a kts sokkal kisebb mret bakancshoz kszlt. A
rvidebb slcek valaki msnak a lcei voltak.

218

 Valami ms helyre kellett volna elrejtenie a slceket mondta

Mr. Rycroft a szakember ktkedsvel a hangjban.
Nem mondta Emily. Hov rejthette volna? A szekrny
nagyon j hely volt nekik. Egy-kt napon bell sszecsomagoljk s
raktrba viszik a holmikat, addig meg nem valszn, hogy a
rendrsg azzal foglalkozna, egy vagy kt pr slce volt Trevelyan
kapitnynak.
De mirt rejtette el Trevelyan bakancst?
Azt hiszem, azrt mert attl flt, hogy a rendrsg is ugyanazt
teszi majd, amit n tettem. Ha megltjk a sbakancsot, eszkbe jut
majd a slc is, gondolta Burnaby. Ezrt gymszlte fel ket a
kmnylyukba. s igazban itt kvette el a hibt. Evans szrevette,
hogy hinyzanak, s nekem meg kellett keresnem ket.
Burnaby szndkosan terelte a gyant Jimre? krdezte Brian
Pearson dhsen.
, dehogy. Ez csak Jim szoksos hlye balszerencsje volt. Jim
csak bugyuta ldozati brny.
Most mr rendbe jn minden mondta Charles. Nem kell
aggdnod miatta. Emily, mindent elmondtl? Ha igen akkor rohanok
tviratozni. Ugye megbocstanak!
Kiviharzott a szobbl.
Nyughatatlan mondta Emily.
Miss Trefusis, n sokkal nyughatatlanabb volt szlalt meg
mly hangjn Mr. Duke.
gy igaz mondta Ronnie elismeren.
Te j g! mondta Emily s ertlenl lezuhant egy szkre.
Igyon valamit, ami feldobja! Taln egy koktlt buzglkodott
Ronnie.
Jobb lenne egy kis brandy mondta gondoskodn Mr. Rycroft.
Egy cssze tet inkbb dnttte el a krdst Emily,
Egy kis pdert szeretnk a legjobban mondta vgyakozva
Emily. A kocsiban hagytam a dolgaimat s tudom, hogy az
izgalomtl fnylik az egsz kpem.

219

Violet felvezette t az emeletre, hogy megkeressk ezt a ni

idegeikre oly jtkony hatssal lev nyugtatt.
gy mr sokkal jobb mondta Emily, mikzben ersen
bepderezte az orrt. Milyen kellemes. Sokkal jobban rzem
magam. Van egy kis rzs is? Kezdem megint embernek rezni
magam.
Olyan csodlatos volt! Olyan btor!
Egyltaln nem. Az larc alatt olyan roskatag voltam, mint a
kocsonya, a gyomrom sznet nlkl remegett.
Ezt ismerem vlaszolta Violet. n pontosan ugyangy
reztem. Az elmlt napokban szrnyen meg voltam rmlve, tudja
Brian miatt. Persze nem azrt, mert azt hittem, felkthetik Trevelyan
meggyilkolsa miatt. De ha meg kellett volna mondania, hol volt a
gyilkossg idejn, a rendrsg knnyen rjhetett volna, hogy
szervezte meg apa szkst.
Tessk? hagyta abba Emily meglepdve a kozmetikai
helyrelltst.
Apa az a fegyenc, aki megszktt. Ezrt jttnk ide, anya s
n. Szegny apa, mindig szval nha klns volt. Aztn
elkvette azokat a szrny dolgokat. Briannal tkzben
tallkoztunk, Ausztrlibl idefel. s n s n
rtem mondta Emily btortan.
Szval mindent elmondtam neki s kifztnk egy tervet. Brian
csodlatos volt. Szerencsre neknk sok pnznk volt, Brian pedig
eltervezett mindent. Tudja, Princetownbl rettenetes nehz
megszkni, de Brian megszervezte. Tulajdonkppen csoda volt,
hogy sikerlt. Az volt a terv, hogy a szks utn apa azonnal idejn
s elrejtzik a Manbarlangban. Ksbb aztn apa s Brian lettek
volna a hz frfi alkalmazottai. Tudja gy gondoltuk, hogyha jval
elbb idekltznk, senki sem fog gyant. Brian beszlt neknk
errl a helyrl s tancsolta azt is, hogy magas brleti djat
ajnljunk Trevelyan kapitnynak.

220

 Szrnyen sajnlom mondta Emily. gy rtem, azt, hogy

nem sikerlt.
Anya teljesen tnkrement. De Brian csodlatos. Nem mindenki
venn el egy fegyenc lnyt. n hiszek abban, hogy apa valjban
nem hibs. Tizent vvel ezeltt egy l rettenetesen megrgta a
fejn, s azta kiss furcsn viselkedett. Brian azt mondja, ha j
gyvdje volna, taln kiszabadulhatna. De ne beszljnk tbbet
rlam.
Semmit sem lehet tenni?
Violet a fejt rzta.
Nagyon beteg. Tudja a bolyongs a fennskon. Szrny hideg
volt, tdgyulladst kapott. Nem tudom, mit csinlok, ha meghal
de taln neki az lenne a legjobb. Tudom, hogy borzalmasan hangzik,
amit mondok, de taln rti, mire gondolok.
Szegny Violet mondta Emily. Szrny.
A lny a fejt ingatta.
Itt van nekem Brian. s magnak
Itt zavartan abbahagyta a mondatot.
Igen hagyta r Emily elgondolkozva. Pontosan.
HARMINCEGYEDIK FEJEZET

A szerencss frfi
Tz perccel ksbb Emily mr rohant lefel az ton. Wyatt kapitny,
kapujn thajolva megprblta fkezni a szguldst.
Hah, Miss Trefusis! Miket hallok!
Mind igaz, amit hallott mondta Emily, de nem lasstott.
J, de figyeljen ide. Jjjn be hozzm, igyon egy tet vagy egy
pohr bort. Rengeteg id van, nem kell rohanni! Ez a rohans a
legrosszabb a civilizlt emberekben!
Rettenetesek vagyunk mondta Emily s tovbbviharzott.

221

Miss Percehouse hzba egy felrobban bomba erejvel trt be.

Eljttem, hogy mindent elmesljek!
Lelt s kitlalta az egsz trtnetet, semmit sem hagyott ki. Az
elbeszlst Miss Percehouse rszrl aprbb felkiltsok
kzpontoztk, gymint: Uram, segts, Ne mondja vagy n
megmondtam.
Amikor Emily befejezte, Miss Percehouse felknyklt a prnn
s vsztjslan mozgatta a mutatujjt.
Mit mondtam?! emlkeztetett. Azt mondtam, hogy Burnaby
fltkeny ember. Mg hogy bartok! Tbb mint hsz ven t
Trevelyan mindent egy kicsit jobban csinlt, mint Burnaby. Jobban
selt, jobb hegymsz volt, jobban ltt s jobban fejtett
keresztrejtvnyt is. Burnaby nem volt elg nagy llek ahhoz, hogy
mindezt kibrja. Trevelyan gazdag volt, pedig szegny. s ez
nagyon hossz ideje gy ment. n mondom, nagyon nehz hosszan
kedvelni egy olyan frfit, aki mindent egy kicsit jobban tud csinlni,
mint magunk. Burnaby korltolt, kisszer ember volt. Hagyta, hogy
az idegeire menjen a dolog.
Azt hiszem, igaza van helyeselt Emily. Nos, el kellett
jnnm, hogy mindezt elmondjam. Annyira tisztessgtelennek
ltszott, hogy ki kell maradnia mindenbl. Errl jut eszembe, tud
arrl, hogy az unokaccse jl ismeri az n Jennifer nnmet?
Szerdn egytt teztak a Deller kvhzban.
a keresztanyja mondta Miss Percehouse. A fick,
akivel tallkozni akart Exeterben. Ahogy n Ronnie-t ismerem,
pnzt krt klcsn. Majd beszlek vele.
Megtiltom, hogy a mai rmteli napon brkit is megharapjon!
Isten nnel! Rohanok, rengeteg a tennivalm.
Mit kell mg tennie, ifj hlgy? Azt mondom, mr megtette a
magt.
Nem egszen. Fel kell mennem Londonba Jim biztostsi
cghez, s r kell vennem ket, hogy ne emeljenek vdat abban a
piszlicsr pnz-klcsnzsi gyben.

222

 Hmm mondta Miss Percehouse.

Semmi baj rtette el Emily a hmmgst Jim nem jr tbb
grbe ton. J leckt kapott.
Taln. s azt hiszi, meg tudja azokat az urakat gyzni?
Igen felelt szilrdan Emily.
Nos, taln igaza van. s azutn?
Nincs azutn mondta Emily. Befejeztem. Mindent
megtettem Jimrt, amit lehetett.
Akkor mondjuk gy, mi kvetkezik.
Ezt hogy rti?
Ha pontosabban akarja hallani a krdst: melyikk?
! mondta Emily.
gy van, ezt akarom tudni. Melyikk lesz a szerencstlen
frfi?
Emily nevetett. Odahajolt s megcskolta az ids hlgyet.
Ne tettesse magt! Tkletesen tisztban van vele, melyikk
lesz az.
Miss Percehouse elgedetten kuncogott.
Emily kiszaladt a hzbl s a kapunl sszetallkozott
Charlesszal, aki pp felfel jtt az ton.
Enderby megragadta a lny mindkt kezt.
Drga Emily!
Charles! Ht nem csodlatos minden!
Meg foglak cskolni mondta Mr. Enderby s gy is tett.
Emily, n berkezett ember vagyok. Figyelj, kedves mi legyen?
Mivel mi legyen?
Ht gy rtem nos persze, amg szegny Pearson
brtnben volt meg minden. De most tisztztk t s neki is le kell
nyelni a pirult, mint akrki msnak.
Te mirl beszlsz?
Nagyon jl tudod, hogy mennyire beld vagyok habarodva
folytatta Enderby. Te is kedvelsz engem. Pearson csak egy tveds.
n gy ltom, te meg n szval egymsnak vagyunk teremtve. Ez

223

alatt az id alatt ez kiderlt mindkettnk szmra. Anyaknyvi

hivatalt akarsz vagy templomot?
Ha hzassgra cloztl, akkor nincs semmi tennival.
Micsoda?
Nem mondta Emily.
De Emily!
Meg kell rtened. Szeretem Jimet. Szenvedlyesen.
Charles sztlan zavarodottsggal nzett Emilyre.
Nem teheted!
De igen. Szeretem, mindig is szerettem. s mindig is szeretni
fogom!
De de te elhitetted velem
n csak annyit mondtam vlaszolt Emily komolyan , hogy
csodlatos dolog, ha az ember tmaszkodhat valakire.
Igen, de n azt hittem
Hogy te mire gondolsz, arrl n nem tehetek.
Gtlstalan kis rdg vagy, Emily!
Tudom, Charles kedves. Nevezz csak, aminek akarsz. De ne
bsulj! Gondold csak el, milyen karrier eltt llsz! Megvan a
sztorid! Kizrlagos hrek a Napi Hrek szmra. Befutottl. s mi
egy n? Jelentktelen semmisg. Az igazn ers frfiaknak nincs
szksgk nkre, csak akadlyozzk ket, amint repknyknt rjuk
tekerednek. A nagy emberek mindig is fggetlenek voltak a nktl.
A karriernl nincs fontosabb dolog egy frfi szmra, csak az
elgtheti ki. Charles, te ers frfi vagy, olyan aki meg tud egyedl
llni
Abbahagynd, Emily? Ez olyan, mint egy Hogyan legynk
sikeres frfiak msor a rdiban! sszetrted a szvemet!
Fogalmad sincs milyen gynyr voltl, amikor Narracott
trsasgban a szobba lptl! Mint egy gyztes, bosszll istenn
valami diadalvrl.
Az svnyen lptek csikorogtak, megjelent Mr. Duke.

224

 , ht itt van, Mr. Duke! Charles, szeretnm elmondani neked,

hogy Mr. Duke a Scotland Yard nyugalmazott ffelgyelje.
Micsoda kiltott fel Charles, felismerve a hres nevet. Csak
nem az a bizonyos Duke felgyel?
De igen mondta Emily. Nyugdjba vonulsa utn itt
telepedett le. Szerny s kellemes ember lvn nem akarta, hogy
hrneve kztudott vljk. Most mr rtem, min derlt annyira
Narracott felgyel, amikor ki akartam szedni belle, milyen
bnket kvetett el Mr. Duke.
Mr. Duke hangosan nevetett.
Charles kt malomk kzt rldtt. A szerelmes s az jsgr
kzdttek benne. Az jsgr gyztt.
Boldog vagyok, hogy tallkoztunk, felgyel. Remlem, r
tudjuk venni nt arra, hogy rjon neknk egy rvid cikket, mondjuk
nyolcszz szt, a Trevelyan-gyrl.
Emily kzben gyorsan tovbbment az svnyen s befordult
Mrs. Curtis hzhoz. Felrohant a hlszobjba s elhzta az
titskjt. Mrs. Curtis persze nem sokig vratott magra.
Elmegy, Miss Trefusis?
Igen. Nagyon sok dolgom van. Londonba megyek, a
szerelmemnek szksge van rm.
Mrs. Curtis kzelebb hzdott.
rulja el kisasszony, melyik az a kett kzl?
Emily vlogats nlkl hajiglta be a ruhit a tskba.
Termszetesen az, amelyik brtnben van. Soha nem is volt
ms.
rtem. Nem gondolja, kisasszony, hogy hibt kvethet el?
Biztos benne, hogy a msik riember is r annyit, mint ez?
nem, biztosan nem mondta Emily. Ez boldogulni fog.
Kinzett az ablakon s ltta, hogy Charles mg mindig izgatott
trgyalsban van Duke nyugalmazott ffelgyelvel.

225

 az a fajta frfi, aki egyszeren sikerre szletett. Nem tudom,

mi trtnne a msikkal, ha n nem lennk mellette, hogy vigyzzak
r. Nzze meg, hol lenne most nlklem.
Nem kell tbbet mondania, Miss vonult vissza Mrs. Curtis.
Lement a fldszintre, ahol trvnyes hitvese lt s a semmibe
bmult.
A nagyszer Sarah Belinda nmn l szelleme, az bizony ez a
lny jelentette ki Mrs. Curtis. A nni frjhez ment ahhoz a koldus
George Plunkethez a Hrom Tehnbl. Plunket el volt adsodva,
jelzlog volt mindenen. Kt v alatt visszafizetett mindent az utols
krajcrig, s a helybl jl men vllalkozs lett.
Aha mondta Mr. Curtis s kiss megemelte a pipjt.
Csinos fick volt ez a George Plunket mondta Mrs. Curtis
elrzkenylve.
Aha mondta Mr. Curtis.
De miutn elvette Belindt, soha tbb nem nzett ms
asszonyra.
Aha mondta Mr. Curtis.
Belinda soha nem adott neki alkalmat r.

226

Tartalom
Sittaford House
Az zenet.
t ra huszont perc
Narracott felgyel
Evans
A Hrom Koronban
A Vgrendelet
Mr. Charles Enderby
A Borostynhz
A Pearson csald
Emily munkhoz lt
A letartztats
Sittaford
A Willettek
Ltogats Burnaby rnagynl
Mr. Rycroft.
Percehouse kisasszony
Emily elltogat Sittaford House-ba
Felttelezsek
Ltogats Jennifer nninl
Beszlgetsek
Charles jszakai kalandjai
Ltogatk az ldozat hzban
Narracott felgyel fejtegetsei
A Deller Cafban
Robert Gardner
Narracott lp
A bakancs
A msodik szensz
Emily sszegez
A szerencss frfi

227