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MICHEL FOUCAULT:
EL SUJETO, LA MODERNIDAD Y LA HISTORIA

La humanidad no progresa gradualmente de combate en combate hasta que llega

a una reciprocidad universal... La humanidad establece cada una de sus violencias
dentro de un sistema de normas, y as va de dominacin en dominacin.
Desde el momento en que el Estado funciona sobre la base del bio-poder,
la funcin homicida del Estado mismo slo puede ser asegurada por el racismo.
Michel Foucault

Tanto la concepcin de Michel Foucault como su trabajo histrico muestran que para el
filsofo de Poitiers, construir teoras desarrollando ideas y conceptos, por muy neutral, desinteresado o racional que parezca, invariablemente pone al descubierto posiciones determinadas, propsitos subjetivos, conscientes o implcitos, y prejuicios decisivos, inclusive
ocultos para el autor. Cualquier elaboracin intelectual evidencia contenidos extra tericos
que dirigen lo que el intelectual enuncia y el sentido de su mensaje.
En los momentos en los que esta subjetividad es evidente, queda de manifiesto que estn en
juego intereses polticos, deseos y frustraciones personales, sentimientos, ambiciones de
poder, vivencias o temores. Lo que se proyecta no es la verdad del discurso, sino la meta
inmediata de ser convincente: lo que est en juego son los objetivos de corto alcance y las
205

pulsiones ntimas del emisor. As, todo discurso, sea filosfico, poltico, tico o ideolgico
expresa mucho ms de lo que aparenta, es la evidencia explcita de lo que anima y mueve a
quien lo sustenta. Exhibe lo que quiere el autor, cmo dispone las palabras para crear sentidos, a veces ocultando veladamente sus intenciones e intereses, y en otras ocasiones, sin
percatarse siquiera de que lo que hace es apenas una muestra de la situacin en la que se
encuentra, sin que necesariamente, sea consciente de ella.
Es errado creer que el valor de la filosofa radique, segn la perspectiva de Foucault, en
desvelar la verdad. Esta actitud presuntuosa es el origen que da lugar en los discursos sobre
la historia, a las posiciones teleolgicas. En efecto, si algn autor cree que tiene el privilegio de, usando el mtodo que se le ocurra, llegar a la verdad, enunciarla y exponerla como incontrovertible y plena; cuando dicho autor se aboca a hablar de la historia, la prxima
estacin en la que retendr su discurso, estar teida de actitudes dogmticas y de justificaciones universales. As se explica la increble presuncin de algunos filsofos que se atreven a sealar e inclusive a describir, el telos de la historia.
Estos profetas o mistagogos1 no slo creen que la ciencia les ha develado los secretos metodolgicos para acceder a la verdad, no slo tienen la arrogancia de decirle a la humanidad
entera qu debe hacer, sino que se arrogan a s mismos la capacidad de desvelarle al gnero
humano los misterios ms profundos acerca de su existencia, de su origen, de su presente y
de lo que va a acontecer indefectiblemente en el futuro y en el extremo del final de los
tiempos. La filosofa se convierte con estos filosofastros de lo real2, en el cdigo ms
crptico, el saber ms encubierto y los contenidos ms esotricos que slo ellos pueden descifrar y revelar, si es que acaso quisieran hacerlo. Se trata de las verdades vedadas para los
legos y para la gran mayora de los mortales que slo la genialidad, el esfuerzo, la excepcionalidad y la generosidad de quienes detentan tal saber -un escaso nmero de vidas envueltas en un cmulo de nubes mitmanas-, pueden posiblemente poner al descubierto.
Los epgonos de los filosofastros del telos y en ocasiones, los propios artesanos de los discursos teleolgicos, hilvanan sus ideas no slo con el propsito de descubrir la profundidad
de sus saberes que aparecen con la fatuidad de ser las verdades egregias para el gnero
humano. Su propsito, aparte de alimentar la vanidad que los absorbe, es tambin justificar
las acciones que a posteriori, su discurso podra dar lugar. As, es posible que los filsofos
de la historia, los expertos en teleologa, aparezcan, desde el punto de vista terico, como
los padres y los antepasados -no importa antediluvianos-, de los polticos que pretenden
constituirse en los supuestos artfices del futuro. stos, con pragmatismo y, en general, con
una escasa comprensin de las teoras que se atreven a enarbolar, encuentran en la filosofa,
1

Como se indica en el primer ensayo de este libro, el mistagogo es el experto en el apocalipsis, es decir
tiene la prerrogativa exclusiva de detentar el yo descubro, yo desvelo, yo revelo una cosa, yo s
cul es el secreto. El mistagogo es el iniciado en los misterios (
), especializado en el arte de
conducir (
) a los hombres a descubrir las verdades del ser, la divinidad y la historia. El mistagogo
sabe cundo, cmo y por qu es inevitable el final, se le han revelado los extremos y los lmites de la
humanidad, el trmino o lo ltimo que es inminente. Cfr. de Jacques Derrida, Sobre un tono apocalptico adoptado recientemente en filosofa, pp. 21 ss. Tambin vanse las notas de pie de pgina N 20 y
21 del primer ensayo de este libro.

La expresin es de Friedrich Nietzsche. Vase Ms all del bien y del mal. Editores Mexicanos Unidos,
3 ed. 1976, fragmento 10, p. 16.
206

la cantera intelectual ms rica donde yacen los contenidos gratuitos con los que creen justificar los desmanes que cometen.
Aparte de la crtica a la presuncin de verdad, adems de que Foucault rechace las actitudes
de detentar el saber verdadero sobre la historia como un conocimiento secreto y especializado, pero al mismo tiempo flexible para un nmero amplio de justificaciones de acciones
polticas; aparte de esto, en filosofa resulta imperdonable ser inconsciente o ingenuo. Si algo es reprochable para los filsofos es el no darse cuenta de que ciertos discursos y expresiones, al parecer, legtimos y vigorosos, sirven apenas a propsitos personales de los autores y sus epgonos, quienes encubren con prolijidad sus intereses prosaicos. Si la vileza
ronda y abunda entre los demagogos, de quienes les creen y siguen hay que afirmar que
estn destinados a aplastar cualquier ennoblecimiento posible de su cuerpo y de su alma:
...la plebe no existe, pero hay plebe. Hay plebe en los cuerpos, en las almas, la hay en
los individuos, en el proletariado, en la burguesa3.
Por lo dems, entre quienes cultivan la filosofa con seriedad, que existan crdulas actitudes
acerca de la verdad de cualquier discurso, que se acepten gestos excluyentes, justificaciones
espurias o suposiciones dogmticas sobre la necesidad del final de la historia, refiere tan
slo la vulnerable penetracin de la demagogia. La sofstica sigue siendo un instrumento de
colonizacin de la conciencia, un arma de conveniencia fragmentaria, un recurso retrico
que amparada en la grandilocuencia, los lugares comunes y las consignas de pleitesa, repite discursos a la medida de los usuarios y de los destinatarios. As, cualquier discurso slo
por el hecho de ser persuasivo hace perder de vista la verdad relativa, la interpretacin verosmil y la comprensin de los procesos del devenir carentes de meta y de final feliz. Los
discursos sofsticos se golosinan como mercancas de moda intelectual que ocultan los intereses prosaicos demasiado humanos de sus emisores, discursos pletricos de un cinismo
inescrupuloso aberrante amparado en los dispositivos de la subjetividad.

I.

LA RELEVANCIA DE LA HISTORIA

La filosofa de Michel Foucault surgi, como todo pensamiento terico, interpelado por su
contexto social y poltico, e influido por las tendencias ideolgicas prevalecientes. Como
bien ha mostrado uno de sus bigrafos, Didier Eribon4, Foucault no slo discuti con los
ms connotados pensadores franceses de los aos 60, 70 y 80 del siglo XX, sino que tuvo
una notoria influencia en la reflexin terica de las ms importantes problemticas.
La lista es extensa, comienza con sus maestros: Althusser, Canguilhelm, Dumzil, Bachelard e Hyppolite; sigue con sus amigos y colegas como Deleuze, Aris, Barthes, LviStrauss, Braudel, Glucksmann, Veyne y Lacan; y concluye con los ms destacados intelectuales franceses y extranjeros con quienes Foucault polemiz, entre ellos Sartre, Derrida,
Baudrillard, Bourdieu, Merleau-Ponty, Ric ur y Habermas. As, al tratar a Foucault se
3

Poderes y estrategias. En Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones, p. 77.

Eribon ha escrito una obra de 500 pginas titulada Michel Foucault. Sobre lo que se destaca aqu, vase el "Prefacio", pp. 11-7.
207

aprecia el retrato cultural de una poca en la que la obra del filsofo de Poitiers brilla despus de su muerte acontecida hace un cuarto de siglo. Se trata de una poca focalizada en el
contexto de la guerra fra, las discusiones en torno al estructuralismo y la fenomenologa,
los movimientos polticos y literarios, el mayo de 1968, la extrema izquierda y la antipsiquiatra; un contexto pletrico de arte y vida universitaria, de movimientos minoritarios,
revueltas, cine, teatro y en el que fulguraba una reflexin comprometida sobre la misin
que los intelectuales deberan cumplir5.
El valor del pensamiento y de las acciones, en este caso de Foucault, no representa la eleccin
de una alternativa entre otras iguales. Es mucho ms que eso: expresan una posicin poltica.
En efecto, el compromiso con su contexto, su sensibilidad por el presente, su interpretacin y
accin en el entorno, ponen en evidencia que el trabajo genealgico que realiz como
historiador e intelectual, exiga asimismo, concreciones efectivas.
El trabajo terico de Foucault no tendra el valor que ha adquirido si no se tuviese en cuenta
que el destacado autor de Vigilar y castigar particip activamente y organiz el Grupo de
Investigacin de las Prisiones, que el filsofo francs se concentr arduamente durante ms
de una dcada en la elaboracin de su magistral Historia de la sexualidad, y l, el hombre,
mantuvo hasta el final inclume, muriendo de SIDA, su libre y digna preferencia sexual. En
fin, Foucault particip tanto en eventos de discusin y posicin terica, como en
movilizaciones polticas, tanto estuvo presente en marchas de protesta y sufri la represin de
la polica, cuanto fue capaz de representar con escrupulosidad y solvencia la imagen nacional
de la Repblica francesa en numerosas misiones diplomticas, tanto fue crtico de la
educacin, la medicina, la psiquiatra, la psicologa y de toda disciplina moderna, cuanto fue
capaz de dirigir por un breve tiempo, con una impronta heterodoxa, el Departamento de
Filosofa de un campus experimental en Vincennes6.
La genealoga foucaultiana se imbrica con la persona, con el investigador y el intelectual. La
teora referida a la realidad, el presente interpretado y comprendido en perspectiva histrica,
obligaron a Foucault a extremar sus decisiones y a realizar sus valores propios. El sujeto que
piensa se convirti tambin en el individuo que lucha, las inquietudes intelectuales colectivas
se empalmaron con los grupos que se movilizaban y se enfrentaban contra el poder. En fin,
de este modo, la historia en la trama terica y existencial de la vida de Foucault resulta ser lo
ms extrao a una curiosidad disciplinaria exquisita, arcaica e impotente. Al contrario, la
historia habla del presente, del ahora, del quehacer poltico incisivo y del conjunto de
posiciones anudadas con los movimientos del tiempo y en consonancia con el cambio. Son
las posiciones que ofrecen nuevas luces sobre cmo es posible construirse como ser humano,
5

El ambiente cultural en el que Foucault desarroll sus ideas ha dado lugar a que Edgardo Castro sostenga que haya que relacionar la biografa intelectual de Foucault con sucesivos cambios ideolgicos.
La crtica al marxismo y al psicoanlisis evidente en sus obras de juventud, se contextualiza por la influencia de la fenomenologa y el empleo de la hermenutica aplicada a la psicologa. Sus obras de
anlisis arqueolgico del saber y de elucidacin de la genealoga del poder, se relacionan con el periodo de 1961 a 1976, etapa del estructuralismo y el anti-subjetivismo. Finalmente, la produccin foucaultiana hasta su muerte en 1984, sobre las relaciones del saber y el poder, articuladas mediante las tecnologas del yo, se dara en un contexto de valoracin de la subjetividad. Pensar a Foucault, pp. 15-6.

La biografa escrita por James Miller titulada La pasin de Michel Foucault expone el pensamiento del
filsofo relacionndolo con la intimidad de su vida. Vase la bibliografa al final del libro.
208

como hombre, individual y grupalmente, enfrentando al poder y a la muerte, y desafiando el

orden establecido. Lo que est en juego son las posiciones que revolucionan de verdad, la faz
del mundo y alteran el anquilosamiento vigente y deleznable del orden social.
Cualquier tratamiento intelectual de una positividad, es decir, cualquier investigacin que
inquiera sobre lo singular de los acontecimientos, todo trabajo minucioso y obsesivamente
documentado, implica la construccin de genealogas, debiendo desenvolverse de modo
invariable segn la suposicin de un a priori histrico. Entre las muchas aseveraciones de
Foucault sobre la genealoga, destaca un breve texto de 1971 en el que seala que sta es gris,
meticulosa y pacientemente documentalista. La labor genealgica es una tarea de percepcin
de la singularidad de los sucesos, de ruptura de la monotona, de bsqueda de lo que menos
se espera y donde pasa desapercibido. Se trata de un quehacer de extremada paciencia, un
saber minucioso que rene y sistematiza gran cantidad de material apilado, encarnizndose en
la erudicin y oponindose a cualquier despliegue meta-histrico, a toda significacin ideal y
a cualquier proyecto teleolgico7.
El a priori histrico es la condicin ineludible para realizar cualquier trabajo intelectual. Sea
que se trate de objetos relacionados con la matemtica o la antropologa, de cualquier
intersticio de las ciencias humanas o del amplio conjunto de las disciplinas sociales, sea que
se pretenda conocer y relacionar los hechos polticos, econmicos, culturales o militares, sea
que se busque calar en la singularidad de un pueblo, de una civilizacin, un personaje o un
imperio, sea que se desarrollen contenidos de la qumica y sus preclaros investigadores, del
lenguaje y sus vicisitudes, de la biologa y sus vericuetos disciplinarios; en fin, para cultivar
cualquier conocimiento posible sobre el contenido que sea acerca del hombre, de la sociedad,
de la ciencia, de la ideologa, del mundo o de los procesos, siempre es imprescindible
desplegar desde el principio, un enfoque histrico.
El a priori histrico8 es la condicin metodolgica fundamental para encarar la historicidad,
es el requisito que permite construir los acontecimientos hacindolos visibles en medio de la
opacidad que los rodea. Se trata de esclarecer la atmsfera que los envuelve segn los
momentos del proceso que han seguido. Dicho a priori permite comprenderlos interpretando
su formacin, visualizando su origen, apreciando sus cambios, secuencias y constituciones
hasta llegar a ser lo que fueron o lo que son actualmente en el vasto horizonte, siempre visible
y nunca insubstancial, de la historia. Tal a priori obliga al investigador, al intelectual y al
terico, sea cual fuere la disciplina que cultive, a desplegar enfoques metodolgicos que
instituyan discursos posibles, enfoques que interpreten los sentidos y muestren las rupturas.
Se trata de una prctica intelectual que focaliza los acontecimientos como objetos de estudio
en un escenario multi-activo con influencia de varios factores: el escenario de la historia
donde la sincrona aglutina los momentos y las tramas haciendo que se compenetren en un
todo unitario, los componentes de la realidad social como una realidad inteligible.

Nietzsche, la genealoga, la historia en Microfsica del poder. La Piqueta, Madrid, 1980, pp. 7-29.

La arqueologa del saber. Vase el captulo El a priori histrico y el archivo, Ed. Siglo XXI, Mxico,
1985. 11 ed., pp. 214 ss.
209

a)

La problemtica del poder

El trabajo de Michael Foucault se focaliza invariablemente sobre el surgimiento y constitucin sincrnica de la sociedad moderna en sus mltiples componentes que son objeto de
atencin e inters de parte del filsofo francs. Pero, no se trata slo del poder cristalizado
en las instituciones emergentes, en los escenarios donde impersonal o individualmente, los
sujetos ejercen poderes coercitivos o de consenso, no se trata solamente de los procesos
graduales y continuos de constitucin de las entidades sociales contemporneas en sus ms
variadas formas, desde la familia, la escuela y la iglesia, hasta el trabajo, la sexualidad, la
ciencia, la poltica, la locura o la prisin. El trabajo de Foucault incluye tambin, indefectiblemente, la comprensin y valoracin de los saberes. Tanto de aquellos que son aplastados, despreciados y estigmatizados como marginales o falsos, como de los que triunfan imponindose en el imaginario social.
Como seala Ian Hacking9, el poder de las elites, de los grupos, de las comunidades, de los
intelectuales o de cualquier faccin, est en relacin de mutua influencia con los saberes
que se enfrentan. stos, al constituirse en saberes triunfantes, se conciben ellos mismos
como conocimiento verdadero". Por lo dems, al decantarse qu saber es triunfante, al establecerse cul ideologa queda institucionalizada y qu supuestos y teoras son verdaderos,
se extienden, diversifican y fortalecen las formas de ejercicio del poder. As, el poder de las
facciones est validado por la verdad que sostiene a dichas facciones, ahondando la dominacin que ejercen10. Por lo general, en este momento, tales facciones crean contenidos discursivos que las justifican, apareciendo como protagonistas heroicos de los meta-relatos
que ellos mismos produjeron para movilizarse e instar a la lucha.
Si bien es posible establecer una relacin de mutua influencia y causalidad recproca entre
los poderes establecidos y los saberes triunfantes, relacin que, sin embargo, no debe anular
la visin de los poderes ensombrecidos pero latentes, ni de los saberes derrotados pero que
esperan la compulsin intelectual que los valide; dicha relacin se hace ms compleja al
considerar las distintas concepciones sobre la genealoga y la arqueologa. En efecto, en
primer lugar, la constitucin de los saberes triunfantes se da en ciertos casos como un proceso continuo. Dichos saberes, tanto refuerzan y justifican las cristalizaciones sociales del
poder, como se consolidan gracias y por efecto de los poderes emergentes o que estn en
curso de institucionalizarse: tal, el estudio genealgico de la sociedad. En segundo lugar, no
se puede desconocer que existen abruptas discontinuidades en todo proceso histrico. Se
trata de lo que no permite pensar una sucesin progresiva y lineal de las articulaciones sociales: son las rupturas arqueolgicas que configuran los cambios como efecto resultante de
la fuerza de varios vectores activos y operantes en un diagrama cruzado por escansiones,
alineaciones, enfrentamientos e incompatibilidades11.

Ian Hacking, "La arqueologa de Foucault", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., pp. 35 ss.

10

Para Mark Poster, tal ejercicio se da siempre en una realidad concreta. Vase Foucault, marxismo e
historia, p. 209

11

Tal es la interpretacin de David Couzens Hoy respecto de la relacin existente entre la genealoga y la
arqueologa en la filosofa de Michel Foucault. Vase la "Introduccin" a Foucault, texto compilado por
el mismo Couzens Hoy, pp. 13-4.
210

Por su parte, haciendo todava ms compleja la relacin entre el poder y el saber, Arnold
Davidson piensa que la arqueologa no prioriza la discontinuidad, sino que sistematiza
los discursos produciendo, regulando, distribuyendo, circulando y operando con enunciados
que establecen proposiciones verdaderas sobre el poder en la historia y en la sociedad. La
genealoga, en cambio, ahondara en los regmenes polticos que permitiesen la produccin de la verdad. Es decir, fijara relaciones para construir sistemas de verdad segn modalidades especficas del poder establecido12.
Para Edgardo Castro la arqueologa se vincula con el saber, el estructuralismo, el sistema y
el objetivismo, mientras que a la genealoga corresponde asociarla con el poder, la fenomenologa, la interpretacin y el subjetivismo. Finalmente, Richard Rorty piensa que mientras
la genealoga pretende eludir todo contenido escatolgico esencial en la cultura moderna; la
arqueologa, al no distinguir las ciencias duras y blandas de las artes, al atacar la soberana
del significante y al acentuar la discontinuidad del discurso, todo segn la hiptesis nietzscheana de la voluntad de poder, incide en que la teora se reduzca a un conjunto de mximas negativas, advirtindose en Foucault, la carencia de una epistemologa propia13.
Segn la apreciacin de David Couzens Hoy14, antes de Foucault, Steve Lukes estableci,
en contra de las variantes del modelo conductista15, una nocin radical del poder. En el modelo radical, el poder no prioriza afectar los intereses aparentes de los agentes individuales.
El esquema conductista busca intencionalmente prescindir de los intereses reales del sujeto
como si no existieran, stos no son verbalizados como tales y los intereses aparentes se sustantivan. Se asimilan como creencias de las personas acerca de lo que suponen que quieren
y de lo que creen que hacen. En el esquema radical, en cambio, los intereses reales que
podran incidir en las posibilidades de transformacin social, que influyen sobre las opciones, las alternativas y las esperanzas en cualquier proceso posible, no slo no se niegan ni
se conculcan, sino que se visualizan afirmndose la necesidad de su realizacin.
Pero, siguiendo las apreciaciones que realiza Steve Lukes sobre Foucault16, el filsofo de
Poitiers no sealara los intereses reales de los agentes individuales en el plano de sus voluntades singulares, sino en el plano estructural y social. Desde esta perspectiva, en las sociedades modernas, a tal punto llegara el condicionamiento ideolgico y la colonizacin
del alma del sujeto, que ste estara imposibilitado de querer algo distinto a lo que fuera
prevaleciente y permitido socialmente. Sus aspiraciones, sus creencias acerca de su supuesta oposicin al poder, sus proyectos y expectativas de cambio, la visualizacin de s mismo
en perspectiva de futuro; en fin, lo que aparentemente su voluntad construira respecto de
su propia vida, estara, en verdad, condicionado por las instituciones establecidas, por los
saberes triunfantes y por las condiciones estructurales del sistema.
12

Cfr. "Arqueologa, genealoga, tica", dem, pp. 243 y 246.

13

De Edgardo Castro, vase la obra Pensar a Foucault, pp. 9 ss. De Richard Rorty, el artculo "Foucault y
la epistemologa", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., pp. 56 ss.

14

David Couzens Hoy, "Poder, represin y progreso: Foucault, Lukes y la Escuela de Frankfurt", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p. 124.

15

La nocin conductista que Lukes critica en Power: A radical view, establece que el poder es una relacin que determina y afecta los intereses. En la medida que A afecta a B para que ste decida o no
decida algo, A tiene poder sobre B. Citado por Couzens Hoy, dem, p. 141.

16

dem, pp. 144-5.

211

As, la microfsica del poder17, los ejercicios reticulares de una disposicin celular del poder, incluso penetraran la conciencia sobre el sentido, valor y contenido de la resistencia.
Por tales razones, es poco aceptable que apreciaciones como las de Michael Walzer se viertan en contra de Foucault acusndolo de que, en el fondo, sea un conservador18.
Las magistrales exposiciones del filsofo francs sobre el despliegue moderno del poder no
son para justificarlo ni para provocar la rendicin personal frente a la imposibilidad de una
resistencia que a lo sumo sera ftil. Sus exposiciones ponen el dedo en la llaga de la modernidad, interpelan a los sujetos, descubren la vasta red de poderes infinitos que se vierten
sobre los individuos y denuncian el padecimiento de su ejercicio y de sus efectos.
Su trabajo pone en evidencia la eficacia siempre renovada de la disciplina moderna, muestra la dispersin del archipilago carcelario en el que viven las sociedades capitalistas desarrolladas, y descubre el panoptismo imperante en la conciencia colonizada de los individuos que, en primer lugar, se vigilan y castigan a s mismos. Inclusive cuando las palabras
y el discurso de Foucault callan, sus silencios cuestionan el aparente fatalismo del dominio,
el quietismo frente al poder insidioso y la carencia de respuestas efectivas y vigorosas consteladas a la altura de las demandas de la historia.
Pero no hay que asumir que el contra-poder por el que Foucault aboga incide en valores
universales de liberacin, resistencia y oposicin al dominio ideolgico y poltico de la sociedad moderna. Al sujeto real y concreto que vive y padece la microfsica celular del poder
capilar 19 le corresponde construir y crear prcticas individuales y formas de accin colectiva contrarias a los poderes operantes.
Su esttica de vida personal se desliza en un escenario abierto de libertad individual, la
construccin de su yo y su subjetividad forma inclusive su propio mundo y su ahora. Cada
individuo se responde a s mismo cmo podr efectiva, decidida e inteligentemente, desprenderse de su yo colonizado y oprimido, cmo es posible que se haga a s mismo otro,
cmo su tica de existencia se convertira en una esttica de vida y cmo configurara su
ser, afirmndolo libre de la vigilancia y el castigo, con el propsito de descentrar su yo,
desplazndose libremente hacia lo que quiere ser, independientemente y al margen de cualquier deber ser heternomo20.

17

En su libro Vigilar y castigar: El nacimiento de la prisin, Foucault deja advertir el sentido de este concepto. Se trata del conjunto de aparatos e instituciones que se ponen en juego para ejercer dominio
sobre la materialidad de los cuerpos y de las fuerzas. Incluye el uso de instrumentos violentos e ideolgicos, las actividades fsicas, los elementos materiales, los clculos organizados, las tcnicas reflexivas, las sutilezas y los saberes triunfantes. El ejercicio del poder es capilar, llega a los ltimos resquicios del cuerpo social y de los cuerpos de los sujetos a travs de disposiciones, maniobras, tcticas,
tcnicas y funcionamientos articulados en redes densas, activas y eficientes que cercan, doman y someten al cuerpo. Cfr., pp. 33-4. Tambin vanse en mi libro Foucault, feminismo filosofa, las entradas relacionadas con el concepto microfsica del poder.

18

Michael Walzer, "La poltica de Michel Foucault" en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p. 64.

19

Sobre la capilaridad del poder dispuesta sobre el cuerpo como un sistema reticular, vase mi libro Foucault, feminismo, filosofa , Instituto de Estudios Bolivianos, pp. 53 ss.

20

As lo entiende ngel Gabilondo en El discurso en accin, pp. 185 ss.

212

Foucault no difunde, como insina Jrgen Habermas, un discurso con contenido normativo
encubierto, no aboga por una tica de resistencia al poder y la microfsica21. Que interpele
al sujeto, que le muestre con claridad y crudeza las formas efectivas como la sociedad moderna e inclusive l ejerce poder contra s mismo, penetrando su cuerpo y colonizando su
alma, es sin duda, una provocacin; pero no implica la sustentacin de un discurso sobre un
patrn de conducta reactiva. Se trata de una provocacin que hace aicos el discurso de la
modernidad y que pone en tela de juicio las insidiosas formas de ejercicio del poder.
As, la retrica escurridiza y lbil de Foucault slo sugiere un haz de prcticas posibles de
resistencia, slo marca la posibilidad de acciones de liberacin dejando en claro que todo
sujeto se rebela, se amotina, protesta, agita o perturba, siendo parte de revueltas, revoluciones, disturbios, reacciones o levantamientos, segn la construccin de s mismo. El sujeto
encuentra expresiones de inestabilidad, contrapoder, nomadismo y de un exuberante rizoma
infinito, mltiple y diverso de acciones, gestos y tareas, segn lo que l mismo busca. De l
depende realizarse como persona, plasmando un rizoma originario privilegiado desde donde nacen nuevos troncos para estructurar la vida y sus ramificaciones, y desde donde crecen
las races que profundizan hacia una subjetividad autntica alimentada a s misma.
b)

Violencia y devenir histrico

Existe un discurso moralizador, sustancial y pacifista que se articula en la filosofa poltica de

algunos pensadores que vinculan el tema de la violencia con la problemtica terica del
poder. Se trata de una conjura de la violencia en aras del imperativo universal de la paz, el
amor y el orden; discursos que no ocultan, en algunos casos, gestos de pesimismo ante el
totalitarismo y ante el ejercicio discrecional del poder. Un ejemplo contemporneo de esta
tendencia es el discurso de Hannah Arendt22.
Arendt critica que el hombre exprese una manera singular de actuar en el reino poltico de los
asuntos humanos. En este reino, la accin violenta se justificara al alcanzar con suficiencia,
los fines establecidos. Arendt no comparte que la violencia tenga un carcter instrumental: los
resultados a corto plazo, respecto de los intereses que los han motivado, no son, para ella,
suficientes ni expectables. Tampoco, en su opinin, la violencia es un medio de construccin
de una nueva realidad. Para la escritora alemana y juda, cuya obra intelectual expresa una
lucha incansable en contra de los regmenes totalitarios, la historia pondra en evidencia que
la violencia slo permite alcanzar reformas sociales. No cree que la violencia sea un medio
para lograr transformaciones estructurales o cambios revolucionarios: slo da lugar a una
espiral creciente que convierte a la sociedad en un mundo cada vez ms enfrentado y cruento.
Arendt expone diversas apologas del poder que critica. Es posible, (1), que quienes
glorifiquen la violencia lo hagan por la violencia misma, tales son los casos de Charles Sorel
en Francia a principios del siglo XX y de Vilfredo Pareto que siendo de una familia
aristocrtica italiana defenda una concepcin elitista del poder. Cabe tambin, (2), la
21

Jrgen Habermas, "Apuntar al corazn del presente", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p. 124.

22

Se hace referencia a un ensayo corto publicado en Nueva York en 1969 con el ttulo On violence. Cfr.
la bibliografa al final del libro.
213

alternativa de que la violencia sea ensalzada como un recurso imprescindible para el cambio.
Siendo el poder un fin en s mismo, emplear la violencia se justificara como necesario para
promover transformaciones sociales o polticas; aunque, esencialmente, la violencia sera
impotente de crear poder, permitiendo, a lo sumo, alcanzarlo para ejercerlo. Por ltimo, cabe
otra alternativa, (3), la que concibe una unidad indisoluble entre el poder y la violencia. En
este caso se visualiza a la violencia como la extrema y ms flagrante manifestacin del poder:
ste hara posible a aqulla, y la violencia tendra la capacidad de destruir al poder hasta el
lmite de anticipar su eliminacin.
En oposicin a estas apologas de la violencia, Arendt desarrolla una trama terica en la que
la violencia es rechazada. Con presuncin de ser un discurso verdadero, universal y fuera del
tiempo, Arendt expresa gestos en los que se advierte cmo desvalora y se horroriza ante los
efectos de la violencia. Manifiesta prejuicios en contra de la violencia por haberla vivido, por
haber sido vctima de la persecucin nacionalsocialista y por haberla visto de modo
descarnado y tormentoso. En contraposicin a la violencia, como alternativa a los horrores de
la guerra, proclama un mundo esencialmente pacfico que supere las apariencias polticas,
que descubra el engao en justificaciones que afirman que las revoluciones se hacen; un
mundo de valoracin de la vida en el que plasmemos nuestra existencia en compaa de los
congneres y en el que se extirpen todas las formas de racismo y muerte.
Para Arendt, la forma pura de la violencia extrema expresada en todos contra uno y la forma
extrema de poder expresada en uno contra todos, ponen en evidencia, tericamente, que la
esencia de todo gobierno es el poder, que el dominio que el gobierno ejerce se plasma como
poder ejercido de ciertos hombres contra otros, y que para gobernar es imprescindible la
violencia. Aunque su justificacin como legtima es imposible, la violencia, especialmente
cuando el poder comienza a perderse, cristaliza y articula progresivamente su propio reino
como una comunidad poltica especfica.
Por lo dems, mientras que el poder requiere el consenso de mucha gente, la violencia slo
necesita de implementos para desatarse. Aunque la violencia puede destruir el poder, no se
deriva exclusivamente de l, y la sociedad desarrollada desliza invitaciones continuas a
incurrir en ella. Ante tal cuadro, a los intelectuales de entornos complejos, enormes y
prsperos, les corresponde, segn opinin de la pensadora juda, descubrir la desintegracin
de las estructuras de poder, sealar sus limitaciones, su carcter inefectivo e impotente,
poniendo al descubierto sus causas: el carcter inmanejable y vulnerable de estas sociedades
que no pueden evitar su desmoronamiento.
En contra de Arendt y de la tendencia discursiva que ella representa y ha sido descrita,
Michel Foucault sostiene una concepcin binaria de la sociedad en la que los grupos, las
categoras sociales diversas, los individuos o los ejrcitos juegan un rol agonstico. Aqu, la
lucha, el enfrentamiento, la contradiccin, en una palabra, la violencia, se constituye en el
catalizador y en el detonante de los procesos de cambio y de irrupcin de nuevos rdenes en
la historia. De este modo, la visin del filsofo francs, hace de la violencia un factor exento
de contenido moral, pensndola como la trama subyacente de la poltica que da lugar a las
transformaciones de la sociedad.

214

En once conferencias que Foucault dio en el Collge de France el ao 197623, argumenta de

forma sistemtica, cmo la guerra o, de manera ms amplia, la violencia, es la causa para la
constitucin de relaciones sociales en las que se establece cierto equilibrio relativo y
transitorio. Se trata de los factores decisivos que conforman condiciones de vida poltica
hasta que, irremisiblemente, se precipiten nuevos enfrentamientos y se redefinan otras pautas
de vida en la sociedad. La guerra ha sido crucial, por ejemplo, para el surgimiento de los
Estados; pero no ha desaparecido despus de que ellos se instituyeran, siendo inclusive en los
periodos de paz, la accin y la fuerza latente, garantes de todo equilibrio relativo. Por lo
dems, cualquier cambio sustantivo es resultado, por lo general prximo en el tiempo, de un
enfrentamiento violento: expresa la mayor o la menor intensidad de relaciones agonsticas
segn una matriz binaria que permite cristalizar las particularidades de la historia.
Siguiendo la concepcin marxista, Foucault admite que la violencia sea la partera de la
historia. De ella surge todo nuevo orden, tanto en lo concerniente a las estructuras jurdicas
que establecen las pautas de constitucin legal de los Estados, como en lo que respecta a las
dimensiones poltica, econmica e ideolgica que posibilitan la organizacin, funcionamiento
y reajuste de la ingeniera social. La guerra, como forma extrema de la violencia, se convierte
de este modo, en el principal factor de construccin cultural y en la variable decisiva para la
conformacin de las civilizaciones y los imperios, siendo en todo caso, el motor de las
instituciones y del orden social prevaleciente en un momento determinado de la historia.
As, la sociedad se descifra, respecto de la violencia que la instituye, por las pasiones que la
motivan, por el odio de las clases, la clera de los individuos, el rencor y el resentimiento de
los grupos y sus lderes, la amargura y el marginamiento de los muchos. La sociedad se
descifra slo al descubrir su alma conflictiva en la contienda, en la precipitacin de las
derrotas, en el furor que da cuenta de cmo ser la calma posterior y el nuevo orden
instituido. As, la historia es el alambique trenzado de cuerpos, de pasiones y de eventos, el
drama inacabado y continuo de la conquista y de la rebelin, la cristalizacin de la violencia
que, como factor de origen social y como substrato poltico de emergencia de cualquier
institucin consolidada en relacin dialctica con el saber que la justifica, expresa la voluntad
del poder y la fuerza que ha triunfado en el enfrentamiento.
Esta visin de la guerra y este discurso sobre la violencia son conceptualizados por el filsofo
de Poitiers como resultado de un enfoque poltico e histrico, en contraposicin al enfoque
jurdico y filosfico que se da en tramas tericas como la de Hanna Arendt. Es decir, no se
trata de sealar las leyes de la naturaleza humana y las pautas universales de la convivencia
social; no es un discurso moralizante y pacifista que pretende asentarse en la soberana como

23

Las conferencias han sido publicadas con distintos ttulos. En espaol, estn las ediciones de La Piqueta, Genealoga del racismo (Madrid, 1992), y del Fondo de Cultura Econmica, Defender la sociedad (Mxico, 2001). Los ttulos de estas ediciones son arbitrarios, Foucault no los puso, ni tampoco dio
un ttulo a cada una de sus conferencias. La editorial La Piqueta seala los siguientes ttulos para las
once lecciones considerando los contenidos y los subttulos redactados por Foucault: Erudicin y saberes sometidos, Poder, derecho, verdad, La guerra en la filigrana de la paz, La parte de la sombra,
La guerra conjurada, El relato de los orgenes, La guerra infinita, La batalla de las naciones, Nobleza y barbarie de la revolucin, Totalidad nacional y universalidad del Estado y Del poder de soberana
al poder sobre la vida. Vase la bibliografa al final de este libro.
215

ltimo argumento para someter al sujeto al carcter unitario del poder, validado a s mismo
gracias a la supuesta legitimidad que obliga a respetarlo.
La visin poltica y las referencias histricas a la guerra y a la violencia muestran cmo las
leyes surgen en medio de conflictos y luchas reales, ponen en evidencia que las leyes no
expresan la razn ni la justicia, las cuales siempre son construcciones ideolgicas enclavadas
y dependientes de alguna realidad histrica agonstica; en fin, muestran que los rdenes
jurdicos no suavizan la violencia y que, en el mejor de los casos, la realizan satisfaciendo las
condiciones impuestas.
De este modo, la paz y el orden tienen un origen conflictivo radicado en la fuerza que se
impone a las dems, siendo en todo caso, la cristalizacin temporal, contingente y lbil de un
combate que permanece latente. La sociedad y la historia se visualizan como el entretejido
relativo y expresivo de la violencia en el que las instituciones sociales, las desigualdades
econmicas, las estructuras polticas y las pautas de vida que se imponen al individuo, son
slo un establecimiento temporal y relativo.
El statu quo se conserva en la filigrana de la paz imponiendo lenguajes y sometiendo los
cuerpos al poder; en una palabra, cosifica slo de modo circunstancial y contingente. Debajo
de todo orden late un substrato de promesas de sangre, de reacciones dormidas, de
resentimientos y revanchas, laten las fuerzas que harn que otra vez irrumpa un nuevo
combate abierto, convirtiendo a la guerra y a la violencia en algo decisivo e interminable.
Por otra parte, Foucault tambin asume la hiptesis nietzscheana respecto de que, en el plano
individual, cada uno de nosotros, somos necesariamente, el adversario de alguien. Somos
esclavos y seores, tenemos un perfil sometido y dominante que determina que en cualquier
escenario social en el que vivamos, reproducimos los saberes triunfantes y los poderes
establecidos.
Ejercemos violencia cotidianamente y con un gesto activo, luchamos, competimos, nos
enfrentamos a los dems, los descalificamos, los calumniamos, los desacreditamos, los
convencemos, los seducimos y los manipulamos; pero tambin padecemos el poder,
cumplimos el rol de esclavos realizando una moral de tales: somos reactivos. En la
multiplicidad de formas de expresar la vida, resistimos, ocultamos nuestros rencores y
frustraciones, postergamos nuestro resentimiento para que aflore en condiciones ms
ventajosas, obramos segn nuestra mala conciencia con hipocresa y servilismo; as, pese a
que detestamos el poder que padecemos esperamos el momento en el que podamos
combatirlo para vengarnos: nutrimos a nuestras acciones con la fuerza para un
enfrentamiento que se torna infinito24.

24

Vase la ltima parte del primer ensayo de este libro, especialmente las ltimas pginas del pargrafo
titulado La historia cclica y el eterno retorno. En la leccin titulada La guerra infinita, Foucault dice:
Clausewitz pudo decir que la guerra es la poltica continuada por otros medios porque alguien en el siglo
XVII y en el trnsito del siglo XVII al XVIII ya haba podido caracterizar y analizar la poltica como guerra
continuada por otros medios. Genealoga del racismo, p. 175.
216

c)

El discurso filosfico sobre la guerra y el Estado

Inclusive en el siglo V antes de nuestra era, se ha visualizado al mundo y en particular, a la

historia, como algo vinculado estrechamente con la guerra. Herclito, por ejemplo, deca
que Plemos es el padre y rey de todas las cosas25. La continuidad dada al tratamiento del
tema, ha provocado que se agolpen varios filsofos que hablan sobre la guerra. Tambin
hay historiadores, polticos e intelectuales en general, en una nmina que no es breve, sea
para hipostasiarla o para denostarla.
La lista incluye desde Sun Tzu en la antigua China hasta Pareto y Hitler en el siglo XX; en
Inglaterra, a Edward Coke, John Lilburne, Thomas Hobbes y John Locke; en Alemania, a
filsofos y polticos como Engels y Marx, sus epgonos ms conspicuos y a otros pensadores de diferentes tendencias, por ejemplo, Kant, Hegel, Karl von Clausewitz, Friedrich
Nietzsche y Karl Schmitt; en Francia, a Augustin Thierry, a Adolf Thiers, a Franois Hotman, a Henry de Boulainvilliers y a Georges Sorel, adems de Dubos, Moreau, Mably,
Brquigny, Chapsal y Guizot.
Un hbil pensador ingls, capaz de poner en movimiento estrategias personales con el disfraz adecuado del discurso poltico, alguien que escribi para sobrevivir, no como intelectual ni como filsofo, sino como un vocero ideolgico que gozaba de la preferencia del
rgimen real; en fin, alguien que rindi pleitesa terica para recibir a cambio algunos favores, fue Thomas Hobbes. Se trata de quien no requera de la demagogia ni la grandilocuencia para seducir con las palabras, Hobbes defendi al absolutismo con ingenio y astucia, fue
capaz de ocultar sus temores y deseos debajo de un discurso filosfico y poltico. Hizo una
fantasmagora discursiva tan audaz que lo que ms tema la guerra- apareci como algo
que haba que superar. Lo que justificaba personalmente el absolutismo- se dibuj como la
nica opcin racional, y lo que quera evitar a toda costa el cambio-, como lo deleznable
para la sociedad en su conjunto26.
En el siglo XVII, la cultura occidental explicit, por necesidad terica y poltica, la idea del
derecho natural. Los signos de un nuevo mundo que se avizoraba prximo, el capitalismo,
exigieron que los filsofos y juristas pensaran los temas del Estado y la poltica recurriendo
a nociones como la esencia del ser humano o los derechos del individuo. Tales signos influyeron tambin para que los intelectuales reflexionaran en torno a lo natural, tanto en el
sentido fsico como en el social. El mundo fsico se constituy en una metfora para normar
la tica y la jurisprudencia haciendo que estas disciplinas filosficas se establecieran sobre
25

Existen distintas traducciones del Fragmento 53 de Herclito. La ms aceptable es que Plemos es el

padre de todas las cosas, el rey de todas las cosas. De unos ha hecho dioses, de otros hombres. A
unos les ha hecho libres, mientras que a otros los ha convertido en esclavos. Vase, al respecto, el
texto de Jean Brun, Herclito o el filsofo del eterno retorno, p. 172. Sin embargo, no es posible presumir que Plemos sea un nombre propio o haga referencia a un dios personalizado de la mitologa
griega. El universo semntico del trmino (
), incluye significados que refieren la guerra, la batalla, el combate, el choque y la polmica. Tambin se incluyen en dicho universo la hostilidad, la beligerancia, la destruccin, la enemistad, a los enemigos y al ataque.

26

Las apreciaciones de Foucault sobre Thomas Hobbes se han tomado de la obra, Genealoga del racismo: De la guerra de las razas al racismo de Estado, Trad. Alfredo Tzveibely. La Piqueta, Madrid,
1992. Cfr., pp. 98 ss.
217

preceptos de alcance universal y con bases trascendentes respecto de las contingencias de la

historia. Sus contenidos se constituyeron en criterios racionales para juzgar la moral cultural y el derecho positivo27.
Entre los voceros ideolgicos que defendan el absolutismo echando mano del iusnaturalismo, se cuentan a Grocio y Pfendorf. Sin embargo, el enfoque naturalista del derecho
fue ms fcilmente instrumentado para generar nuevas teoras polticas que abogaban por
cambios moderados en el gobierno (Burlamaqui y Barbeyrac), hasta la defensa de sistemas
corporativos y federativos (Althusius28). Por su parte, Thomas Hobbes emple las nociones
naturalistas con habilidad, al punto de que inclusive hoy da es considerado por algunos
intrpretes como uno de los ms sobresalientes filsofos de la guerra.
Pero, la lectura ms frecuente que se hace de Hobbes, lo visualiza como un bienintencionado filsofo del pacto con una impronta de intereses tericos ms o menos elitistas. Aunque
su exposicin finalmente justifica el absolutismo manifestando que el rey dispone legtimamente de la fuerza coercitiva para mantener el orden, las acrobacias tericas de Hobbes
lo sealan como un filsofo preocupado por superar el indeseable estado natural del
hombre, proclive a la guerra y a la destruccin mutua.
El ingenio poltico de Hobbes lo coloca en un lugar diferente al que ocup, por ejemplo, la
pesantez filosfica de Aristteles. El filsofo ingls no refiere condiciones teleolgicas que
obliguen a la unin poltica estable, no hace radicar el bien comn en principios eternos de
justicia u honestidad 29. Contrario a la tradicin jurdica prevaleciente desde la poca clsica, refiere una antropologa negativa ya advertida en la filosofa de Maquiavelo. Lo natural en el hombre sera su tendencia depredadora. Existiran mecanismos psicolgicos que
conducen a que, en las sociedades, se manifiesten, invariablemente, expresiones de ventajas
individuales, impulsos de poder y deseos irrefrenables de ser una fiera para los dems. Que
el hombre sea lobo del hombre significa que su naturaleza le forzara a ver a los otros
como presas o competidores en la vorgine de la lucha por la vida.
Hobbes inclusive afirm taxativamente que lo que los escritores llaman comnmente ius
naturale, se refiere al ejercicio fctico de la propia libertad: la libertad de usar su propio
poder como quiera30. En este sentido, la tendencia humana primaria sera la satisfaccin de
los instintos, causa que, paradjicamente, constituira a la sociedad. Desde su visin individualista, el filsofo ingls crea que la conjuncin de instintos en pugna fuese el origen de
la sociedad, congregando los factores de rapacidad, voluntad de poder y deseo de dominio.
El llamado estado de naturaleza sera una situacin indefinida de guerra de todos contra
todos31. Dicho estado sera una situacin espontnea generada por la proclividad huma27

Vase de George Sabine, Historia de la teora poltica, Trad. Vicente Herrero. Fondo de Cultura
Econmica. Obras de poltica. Mxico, 1975, p. 340.

28

Las referencias son de Jan Touchard, Historia de las ideas polticas. Trad. J. Pradera. Tecnos. Ciencias Sociales. Madrid, 1988, pp. 254 ss.

29

Historia de la teora poltica, p. 341.

30

Leviatn o la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y civil. Trad. Manuel Snchez. Fondo
de Cultura Econmica. Mxico, 1980, pp. 106-7.

31

Vase de Salvador Giner, Historia del pensamiento social. Ariel. Demos. Barcelona, 1978, pp. 244-5.
218

na, de manera que la naturaleza de la guerra influyera de modo determinante, expresndose

tambin durante todo el tiempo en que no hay seguridad de lo contrario32.
Pese al vigor terico de esta posicin que supera la fatuidad clsica defensora de una justicia eterna y una moralidad perfecta, ambas imposibles e inexistentes, Hobbes termina desenmascarando su propio inters. La guerra en l es, en verdad, apenas un recurso retrico,
una representacin, el producto de la imaginacin hbilmente conducida a producir un efecto discursivo. Como seala Michel Foucault, en Hobbes no hay batallas, no hay sangre, no
hay cadveres33. Cuando el filsofo ingls habla de la guerra, lo hace para infundir una reaccin ante lo temible y que, felizmente, fue superado por el acuerdo que instituy la paz
y el poder del gobernante soberano.
Foucault dice que en la obra de Hobbes, Leviatn, apenas es posible encontrar representaciones, manifestaciones, signos, expresiones enfticas, astutas y mendaces que refieren la
guerra para oscurecerla y rechazarla. Por doquier, en el texto slo aparecen sobre la guerra
engaos, voluntades disfrazadas de su contrario e inquietudes enmascaradas en certezas34. En verdad, el propsito de Hobbes es justificar el absolutismo como consecuencia
deductiva de una teora con pretensin histrica. Ocasiona un efecto discursivo eficaz: el
temor a la guerra, el ansia por alguna certidumbre poltica deseosa de estabilidad, de paz, de
orden y de conciliacin, motiva al lector a aceptar el absolutismo. Busca que el lector repudie el estado de naturaleza como salvaje, indmito y depredador, oponiendo a l, lo que
aparece como deseable segn sus intenciones ulteriores: la vida civilizada.
Los hombres, hastiados por depredarse, consentiran, segn el discurso de Hobbes, en la
necesidad de establecer un orden poltico y en regular la justicia. Esto slo fuese posible para el pensador de Wiltshire, delegando el poder a una autoridad soberana. La guerra natural
se refrenara por la razn, la ley de la selva se convertira de este modo en derecho positivo
y la fuerza del soberano sera la garanta segura de paz y colaboracin entre los hombres.
En verdad, el idilio poltico pintado por Hobbes para hacer aparecer al absolutismo como la
nica alternativa racional al indeseable estado de naturaleza, brilla ms cuanto ms
sombro es el oscuro escenario en que el hombre asecha a su propia especie para depredarla: se ha consumado el engao mendaz del filsofo formado en Oxford y la astucia enmascarada para disfrazar el viejo discurso poltico absolutista con nuevos atuendos que muestren la imagen temible de los estragos de la guerra. As, se irgui el Estado absolutista de
Hobbes, haciendo gala del monopolio de poder y de fuerza capaz de reprimir cualquier otra
manifestacin de violencia, revuelta o enfrentamiento beligerante.
Leviatn es el monstruo bblico, fabuloso y temible que Dios present al angustiado creyente Job y que Hobbes identifica con el Estado. La revelacin que Dios hace al profeta mostrando a Leviatn dice lo siguiente:

32

Leviatn, p. 103.

33

Genealoga del racismo. Op. Cit., p. 101.

34

dem.
219

Quin lo ha desafiado y sigue con vida? Nadie, bajo ningn cielo! Te hablar tambin de
sus miembros, te explicar su fuerza incomparable. Quin ha levantado la orla de su vestido
y pas la mano bajo su coraza? Quin ha abierto las mandbulas de sus fauces? Qu terror
con slo ver sus dientes! Su lomo son escudos en hileras, unidos como piedras selladas.
Estn tan juntos que no dejan pasar ni un soplo. Se unen unos a otros formando una capa sin
junturas. Si estornuda saltan chispas, de sus pupilas sale un rayo de luz. De su hocico salen
llamaradas, se escapan chispas de fuego. Sus narices echan humo como caldera hirviente al
fuego. Su aliento encendera carbones, salen llamas de su boca. Su cogote est lleno de fuerza y ante l brota el miedo La espada que lo alcanza no lo clava, le rebotan la lanza y la
jabalina. Para l, el hierro es paja y el bronce, madera podrida. Las flechas del arco no lo
hacen huir, recibe como paja las piedras de la honda En tierra no tiene semejante, fue
hecho atrevido, mira de frente a los ms insolentes, es rey de todas las fieras35.

Ms de dos siglos despus de Hobbes, Nietzsche expresara una idea similar respecto del
Estado, en l se concentra la fuerza que reprime al individuo. El Estado? Qu es eso?
Veamos! Aguzad los odos, que voy a hablaros de la muerte de los pueblos. Se llama Estado al ms fro de todos los monstruos fros. Miente tambin con frialdad y la mentira rastrera que sale de su boca es: Yo, el Estado, soy el pueblo36. Se trata del peor monstruo, del
que arremete con brutalidad contra sus enemigos internos porque los ha focalizado, los ha
identificado y debe sojuzgarlos y oprimirlos para mantener el orden. Es la bestia que devora
a un conjunto de personas, a una clase de individuos porque, al parecer, as lo manda
su razn de ser, su ideologa y su naturaleza.
Que los sojuzgados hayan sido caracterizados como los enfermos, los desviados o los
locos en la sociedad socialista sovitica de Stalin, que haya sido cualquier persona que se
atrevi a pensar por s misma y a cultivar su inteligencia en la China populista de Mao, o
que hayan sido especficamente los judos, quienes sustentaban una religin y un estilo de
vida propio en el nacionalsocialismo de Hitler; en realidad, tales individuos slo representan las formas diversas cmo el Estado se ensaa contra el individuo, cmo delimita, selectiva e incisivamente al grupo sojuzgado. Por lo dems, dicho grupo puede ser considerado una raza, no porque comparta determinados rasgos fsicos, no porque tenga una identidad tnica, religiosa, cultural o lingstica compartida, sino porque es el enemigo del
Estado. Son quienes estn en la mira de la guerra de las razas: la poblacin objetivo a la
que el Estado oprime, tortura o asesina, la raza que sufre la guerra legtima instaurada por
el racismo de Estado en contra de las personas identificadas.
Para Hobbes, el Estado es un monstruo de sangre caliente: se adecua a cualquier hbitat,
engulle con voracidad omnvora los tributos que lo nutren, regula su propia temperatura para mantenerse activo todo el tiempo y es capaz de generar la energa que necesita para depredar de nuevo. La astucia sobresaliente de Hobbes consisti en aparentar que la destruccin que origina Leviatn es legtima, puesto que aparte de expresar un acuerdo racional,
limita la guerra. Los temores de la poblacin respecto de la guerra asociada con la destruccin y la muerte, la conducen a afirmar un pacto consistente en restringir racionalmente

35

La Biblia latinoamericana. Edicin pastoral. Ed. Verbo Divino. Madrid, 1992. Cfr. Job: 41, 1-26.

36

As hablaba Zaratustra: Un libro para todos y para nadie. Editorial Porra. Mxico, 1983. Cfr. Del nuevo dolo, p. 25.
220

el poder y la violencia a la cruenta voracidad, insaciable y legtima del Estado ejercida contra sus enemigos.
El Estado como garante de la paz dispondra, racionalmente, de la fuerza militar suprema,
tendra el poder omnmodo de coaccionar, de ejercer violencia sobre cualquier segmento de
la poblacin sometida a su jurisdiccin. El Estado reprimira, en teora, para mantener la
convivencia pacfica, pero tambin podra, en casos extremos, activar formas intensas de
guerra interna segn le convenga para enfrentar a los distintos enemigos que surgieran.
Lo notable es que, gracias a Hobbes, la institucin de este orden poltico represivo aparece
como la consumacin de la razn y como resultado del pacto social plasmado para precautelar el bien comn. Hobbes lleg a afirmar que la nica manera de superar el estado natural de la agresin mutua entre los hombres sera delegando la concentracin del poder al
Estado. De este modo, para el filsofo absolutista ms destacado del siglo XVII, durante el
tiempo en que los hombres viven sin un poder comn que los atemorice a todos, esto es, el
tiempo en que viven sin Estado, se hallan en la condicin que se denomina guerra37.
Tal, la sustancia terica de una visin y una prctica poltica, caracterstica del mundo anglosajn, sustancia ideolgica que fundamenta el colonialismo y el imperialismo, el terrorismo de Estado y la supremaca militar y poltica.
El pensamiento poltico de Hobbes se dio en el contexto de la guerra civil inglesa que, en
medio de batallas y muerte, instituy, a mediados del siglo XVII, la repblica. Esto sucedi
despus de que la Cmara de los Lores fuera eliminada y de que Carlos I fuera decapitado
habiendo sido declarado traidor por el Parlamento dirigido por Oliver Cromwell. En un
convulsionado escenario poltico aparecieron tambin grupos radicales como los levellers y
los diggers. El primero, encabezado por el agitador poltico John Lilburne, abogaba por determinados derechos inalienables del hombre independientemente de cualquier gobierno,
defenda que el poder gubernamental proceda del pueblo, condenaba la pena de muerte,
argumentaba a favor de la divisin de poderes y buscaba ampliar el derecho al voto. Se levant en Irlanda defendiendo la reconstitucin de la estructura del Parlamento y el derecho
de los soldados a no obedecer rdenes si no queran. Los levellers fueron brutalmente reprimidos en 1653. Respecto de los diggers, queran la abolicin de la propiedad privada.
La intensidad de la guerra era abrumadora. La trama de los alineamientos, los intereses y
las lealtades se teja en una complejidad que slo se resolva por la fuerza de las armas. En
este contexto, la filosofa de Hobbes se propuso encubrir el sentido y las consecuencias de
la guerra. Hobbes buscaba mostrarla como algo indeseable que debe ser superado por el
pacto, no admita que el medio temido por l, el instrumento para instituir nuevos rdenes
polticos, la guerra como va para destruir el mundo onrico de la nobleza y de la regia voluntad soberana, se visualice como la partera de la historia.
Hobbes admiti en general, que la guerra produce muerte, amputaciones, incendios, despojos, ruina y sumisin, pero si es instrumentada por el poder soberano del rey en contra de
los enemigos del Estado sera legtima; en tal caso, se justificara acometer contra las razas
37

Leviatn, p. 103.
221

que fuese imprescindible reprimir. De este modo, el poder poltico ejercido de forma violenta apareci como un medio necesario para aplastar la naturaleza cuasi-animal de quienes
se resistiesen a vivir bajo el orden imperante: el orden que Hobbes mostraba como racional
y que buscara alcanzar, mantener y profundizar una vida confortable y la esperanza de
obtenerla por medio del trabajo.
La tapa de la primera edicin inglesa del Leviatn en 1651, muestra al rey como un gran
cuerpo que se yergue rodeando a la ciudad. En la mano derecha sostiene la espada, en la izquierda, el cetro, smbolo de su poder absoluto. El cuerpo, inclusive parte de los brazos, lo
forman los sbditos del reino. Slo la cabeza permite percibir la identidad del rey donde resalta una enorme corona. As, la nueva guerra aparece como la espada que blande el soberano en la mano derecha: la usa de manera eficaz, rpida y asptica, para aplastar cualquier virus que contamine el cuerpo social. El uso de la violencia de Estado se da para destruir los cuerpos virulentos de los individuos que se resisten a la paz, al orden y al trabajo:
se trata de la raza que hay que reprimir. Pero aqu la guerra ha perdido su esencia, ha dejado de ser la causa profunda, eficiente y material de un nuevo orden poltico, se ha restringido a la legtima, legal y encomiable violencia de Estado.
Es notable cmo Hobbes establece las tesis fundamentales de la razn de Estado y de la
ciencia poltica, conocimiento que aparece como experticia para la administracin del
consenso y la aplicacin de la coercin. Tal experticia hace creer que los cambios estructurales de la sociedad y las transformaciones en los regmenes de produccin y de apropiacin de la riqueza, las modificaciones en el ejercicio de poder e incluso en los signos de
opresin, pueden cambiar al margen y hasta en contra de la guerra. De este modo, los discursos que recurren a la paz como condicin imprescindible para pregonar cambios sustantivos, reproducen la argucia hobbesiana que elimina el mecanismo sustantivo de transformacin de la sociedad, defendiendo a ultranza la violencia de Estado.
Michel Foucault critica el engaoso discurso de Hobbes sobre la guerra. Pero, inmediatamente se refiere a otros filsofos que la ven como el vigoroso y nico medio de imponer
profundos, aunque temporales, cambios polticos e histricos. Entre ellos cabe referirse a
Nietzsche, quien ha instituido el poder y su ejercicio violento como la ontologa de la poltica, cabe remarcar a Marx, quien se ha referido a la violencia como la matrona de la historia, y tambin, en varios sentidos, es necesario sealar a Karl von Clausewitz quien pensaba
que la presencia latente de la guerra es el trasfondo de la sociedad, presencia que se hace
patente en situaciones polticas extremas (la guerra es la continuacin de la poltica por
otros medios38). Se trata, en todos, los casos de discursos de inocultable carcter racista.
Pero, no son los filsofos o sus especulaciones las que permiten desvelar o mantener oculto
el contenido de la guerra y sus consecuencias de cambio. De modo sorpresivo, en contra de
los reductos ideolgicos de los saberes triunfantes, contra los discursos polticos en boga,
Foucault pone al descubierto la matriz compartida por los discursos de las razas como
ideologas racistas: defienden formas variadas de la guerra y el antagonismo. Se trata de
una matriz que involucra, por igual, al liberalismo, al socialismo y al nazismo.
38

Citado por Foucault en varias de sus conferencia de 1976. Cfr. Genealoga del racismo, por ejemplo, p.
175. La referencia a von Clausewitz corresponde a De la guerra. Vase la bibliografa, p. 31.
222

d)

Racismo y contra-historia

En el vrtice del pensamiento postmoderno, Michel Foucault seal las caractersticas del
discurso contra-histrico. Se trata del discurso que ataca al poder, que desenmascara las
leyes, a los reyes y a los historiadores, poniendo en evidencia las ilusiones y las mentiras. Es
el discurso que reivindica los derechos desconocidos de los sin gloria, de aqullos que se
hallan en la obscuridad y el silencio, el discurso que subvierte el orden e impulsa a la
revuelta. Ante el cuestionamiento que pregunta quines y cundo comenzaron a visualizar a
la historia y a la sociedad con tal contenido de violencia y guerra?, la respuesta es inequvoca.
En Inglaterra, hacia 1630, grupos polticos burgueses, pequeo burgueses e incluso
populares, no slo afirmaron el imperio de la ley contra el poder absoluto de los reyes
(Edward Coke), esgrimiendo un discurso radicalmente igualitario (John Lilburne); sino que
enfrentaron polticamente tanto a la ley comn sajona como al yugo normando impuesto por
Guillermo el Conquistador. Por otra parte, en Francia, Henry de Boulainvilliers, casi un siglo
despus, critic a la monarqua absoluta de Luis XIV, as, expres la posicin de una
aristocracia que se crea de origen germnico frente a una monarqua degenerada dispuesta a
coludirse con la burguesa galo romana.
Lo notable de la argumentacin foucaultiana es la articulacin por el contenido, de un
conjunto de discursos de las ms dismiles procedencias. As, el discurso poltico histrico
sobre la guerra y la violencia se hizo elstico. Manifiesto en Inglaterra y Francia durante los
siglos XVII y XVIII, encontrara inclusive en los siglos XIX y XX, una amplia diversidad de
realizaciones evidenciando una clara continuidad terica.
Fueron pequeos grupos burgueses e incluso populares, los que comenzaron a caracterizar
a la sociedad de forma binaria y excluyente. En oposicin a la visin piramidal del Medioevo, los puritanos y los levellers en Inglaterra, sealaron las oposiciones de la sociedad mostrando a la guerra como el momento fundacional de sistemas econmicos, polticos y sociales. Estos grupos, sus agitadores e intelectuales, disiparon toda nocin monista de la sociedad, repudiaron el poder constituido, movilizaron a la revuelta y establecieron el imperativo
de constitucin de un nuevo orden a partir de la visin, intereses y expectativas de los grupos subalternos sometidos en el viejo rgimen. Foucault anota:
al menos hasta el fin del Medioevo hubo una historia... que representaba uno de los grandes
rituales discursivos de una soberana que emerga y se constitua, precisamente a travs de ella,
como una soberana unitaria, legtima, ininterrumpida y fulgurante; a esta historia... comenz a
contraponerse otra: una contra-historia de la servidumbre oscura, de la decadencia, de la
profeca y de la promesa, del saber secreto que hay que reencontrar y descifrar, de la
declaracin conjunta y simultnea de los derechos y de la guerra39.

En el movimiento ingls de mediados del siglo XVII se configur el discurso moderno de

la guerra de las razas con supuestos didicos y contradictorios. Por lo dems, este discurso
servira de manera conveniente, a los propsitos estratgicos ms diversos, alcanzando una
39

Genealoga del racismo. Op. Cit., p. 82.

223

amplia circulacin. Foucault menciona que desde entonces el discurso de la guerra del razas fue tan til a la reaccin aristocrtica francesa contra el poder omnmodo de Luis XIV,
como sirvi tambin a los proyectos revolucionarios de los pensadores ilustrados del siglo
XVIII, apareciendo como un recurso ideolgico invaluable para movimientos polticos y
orientaciones sociales tan diversos como el racismo de Estado, el nazismo, el fascismo, el
socialismo sovitico y chino, el liberalismo, el colonialismo, el etnocentrismo, el chauvinismo y el apartheid, adems de la vigilancia, la disciplina y la normalizacin patentes en
las sociedades desarrolladas de hoy da.
Foucault caracteriz las variantes del racismo como expresiones del discurso histrico
poltico de la guerra. ste es visto como un discurso contra-histrico. Se trata de una
ideologa que subvierte el poder, reivindica los derechos no reconocidos y reclama los derechos menoscabados. Aparece como un alegato a favor de la violencia, una exposicin que
sustantiva a algn actor, sobrevalora una misin imaginaria asignada y proyecta el valor de
una raza como un destino mstico. Un discurso dotado de un gran poder de circulacin, de
una gran capacidad de metamorfosis y de polivalencia estratgica.
Las vicisitudes del discurso poltico de la guerra lo han adecuado a dos formas de
realizacin que expresan sus contenidos: la biolgica y la social. Foucault llama a estas
adecuaciones, las transcripciones del discurso. Cuando prevalece la concepcin que refiere
el antagonismo y la oposicin excluyente de los contra trminos, asistimos a la
transcripcin biolgica; en la transcripcin social, en cambio, aparece como ms relevante
la lucha, el enfrentamiento y la guerra.
La transcripcin biolgica ha dado lugar al surgimiento de la teora de las razas en el
sentido histrico del trmino: por una parte, la lucha de las nacionalidades en Europa contra
los grandes aparatos del Estado (especialmente, el austraco y el ruso), y, por otra, la
movilizacin europea en los procesos de colonizacin. Tal transcripcin reivindic la lucha
permanente esbozando los trazos ms gruesos que disearon los discursos racistas sobre la
degeneracin de las instituciones en el cuerpo social, discursos que conciben que la lucha es
el principio de segregacin, de eliminacin y de normalizacin, y que han dado lugar al
racismo de Estado y a la bio-poltica moderna.
Segn la opinin de Foucault, las transcripciones del discurso ingls de la guerra de las
razas del siglo XVII, adquirieron, hasta los hechos ms condenables del siglo XX, connotaciones biolgicas y sociales distintas. En lo concerniente a la transcripcin biolgica, el
racismo del siglo XX se expres en la dimensin mdica que resalt el profetismo mesinico, los proyectos monistas de supuestas razas constructoras de dominios milenarios y la
identificacin de los infiltrados, los desviados, los extraos y los otros visualizndolos
como subproducto humano, ante quienes el Estado estara llamado a preservar la unicidad y
pureza biolgica de la raza superior. Aqu es evidente el racismo de Estado", el fascismo
y el nacionalsocialismo entre otras ideologas y prcticas polticas.
En cuanto al xito de la transcripcin social como saber poltico se ha dado con la tendencia de anular el conflicto de las razas restringindolo a un enfrentamiento clasista. En esta
transcripcin cabe mencionar a la teora de lucha de clases de Marx; al desarrollo terico de
Adolf Thiers, verdugo de la comuna de Pars, que enunci que son las clases y no las ra224

zas las que se enfrentan en la historia, al discurso sobre la guerra de Henry de Boulainvilliers y el modo cmo Augustin Thierry mostr el conflicto de la Revolucin Francesa40.
Hoy, gracias a los medios de manipulacin de masas, si bien se visualiza a la guerra como
algo brutal y cruento, tambin se la presenta como un espectculo. Si bien el condicionamiento psicolgico actual provoca un rechazo espontneo a su presencia; aparece tambin
como un acontecimiento ajeno, inmodificable y sensacional: un hecho que provoca cambios
profundos en la sociedad segn los intereses y la voluntad de quienes detentan el poder militar, poltico e ideolgico. As, de las cenizas del desastre y de las ruinas de la destruccin
aparece la posibilidad de que se yerga un mundo distinto y opuesto al anterior.
Pero, ningn cambio es definitivo, y a cualquier mundo emergente debido a la guerra, le
asecha inexorablemente, la paradoja del mismo proceso destructivo que permiti su ereccin. El mundo nuevo, tal vez promisorio en algunos sentidos, auspicioso segn varias expectativas, para sostenerse y profundizarse, no puede dejar de reproducir la misma tnica
de poder que combati. Inevitablemente, el mundo emergente no se deshace del lastre de su
propio nacimiento: la fatalidad de que instituya nuevos totalitarismos, nuevos poderes y
nuevas formas de dominio, ejercidas esta vez por los amos flamantes, los nuevos opresores
que realizan su propia guerra de razas. Se encuentran rebosantes de entusiasmo por su
pletrica realizacin, fruto de la atribucin mesinica del rol que se dieron a s mismos en
el pasado para crear un sentido de cuerpo contra sus contendientes.
La nocin de raza pensada por Foucault es parte de un universo semntico extenso y rico.
No se trata slo de las diferencias fsicas, de origen, lengua o religin, se trata en verdad, de
cualquier factor de aglutinacin y conformacin de alguna identidad: lo que prevalece para
definir a los aliados y a los enemigos, entendiendo que las guerras, la invasiones, las conquistas, las batallas, las victorias y las derrotas; en suma, la violencia, funda un nuevo orden. Sin embargo, en los giros irrefrenables de la poltica y en el curso ineluctable de la historia que transita crculos complejos e intrincados, es inevitable que se geste, se articule y
se desarrolle despus de uno, otro ciclo de guerra. Por lo general, ms temprano que tarde,
la siguiente conflagracin subvertir el orden constituido e impondr nuevas condiciones de
convivencia con la incierta y radical pregunta acerca de su duracin, con la certidumbre
profunda de su ineluctable temporalidad.
En contra de los discursos ilustrados que pretenden mostrar la revolucin francesa y la
constitucin de la Repblica en ese pas a fines del siglo XVIII, contra la justificacin que
busca hacer aparecer a la democracia moderna como la ms lcida concrecin de la razn
de Estado, como el orden pacfico que permite el libre flujo de ideas y que slo restringe
con evidente eficacia, los excesos que vulneran la libertad, Foucault descubri la esencia
racista del liberalismo y la democracia. La interpretacin histrica del filsofo de Poitiers
rastrea las races de la democracia moderna en las guerras inglesas y francesas de los siglos
XVII y XVIII, guerras que se configuraron con la finalidad de aplastar al viejo orden expresado en el poder de la nobleza y la monarqua.

40

Vase, especialmente, la novena conferencia de Genealoga del racismo titulada Nobleza y barbarie
de la revolucin. Op. Cit., pp. 198 ss.
225

Como se ha sealado anteriormente, fueron pequeos grupos burgueses y sectores populares los que caracterizaron a la sociedad de modo binario y excluyente. En Inglaterra los levellers, los puritanos y los diggers mostraron la sociedad como dicotmica, convocando a
la guerra como estrategia para alcanzar un momento fundacional efectivo en el que nuevos
sistemas sociales, polticos y econmicos emergieran. Frente a la visin medieval, anquilosada, monista y piramidal, los levellers, antes que nivelar la sociedad en bsqueda de una
absurda igualdad formal, deslegitimaron el poder, interpelaron a quienes oyeran el mensaje
mesinico que profetizaban, y convocaron a sumarse a la guerra, protagonizando revueltas
y afirmando como legtimo e inevitable, el nuevo orden que satisfara sus intereses y expectativas. As, entre los grupos subalternos de Inglaterra cuaj un discurso racista de la guerra
generando sustantivos cambios que desplomaron el antiguo rgimen e instauraron las bases
de la democracia y el liberalismo, los que, consecuentemente, surgieron como producto de
un discurso y una prctica racistas.
El fondo filosfico poltico del discurso de la guerra de las razas, es afirmar la guerra
como condicin sine qua non del cambio de la sociedad. Naturalmente, quienes se visualizan a s mismos como los actores del enfrentamiento, quienes ponen en juego su cuerpo y
su mundo de vida, quienes apuestan todo lo que tienen y a s mismos, corriendo el riesgo de
que el Estado los engulla en el patrullaje que resguarda el orden, o en la guerra que el
monstruo protagoniza llegado el momento, exhibiendo sus ms profundas garras y su
mxima crueldad; los profetas de la subversin, la violencia, la lucha y la destruccin, asumen para s un rol mesinico. Interpelan a la guerra en sus distintos grados de intensidad,
arguyen cierto meta-relato que promete un promisorio futuro en la historia: el mejor mundo
posible para ellos y los guerreros de su horda. As, se distingue que en el fondo filosficopoltico de tal discurso, radica la guerra y el mesianismo que el bando, grupo, ejrcito, comando, movimiento, falange o faccin, es decir cierta raza, se atribuye a s misma.
El discurso racista siempre identifica un enemigo. Lo caracteriza, lo descubre en oposicin
antagnica al proyecto que representan los lderes del enfrentamiento. La sociedad se divide de manera dicotmica, primero, en quienes buscan un orden social y poltico que, al
parecer, solucionara los problemas atingentes, estructurales y profundos; y, segundo, en
quienes se obstinan en defender el viejo rgimen participando activamente en la guerra inclusive cuando llega el momento de mayor intensidad. As, hay siempre dos grupos, dos
categoras de individuos, dos ejrcitos que se enfrentan41.
La teora jurdica y poltica que reivindicaba la soberana, justific las grandes monarquas
feudales. Contra dicho saber triunfante se erigi en Inglaterra el discurso de guerra de las
razas, nacido en el fragor del enfrentamiento histrico concibiendo que inclusive en los
periodos de paz se hace, sordamente, la guerra. De esta argumentacin Foucault dice que
representa el primer discurso exclusivamente histrico poltico de Occidente en oposicin
al discurso filosfico jurdico: un discurso en el cual la verdad funciona deliberadamente
como arma para una victoria que es explcitamente partidaria. Es un discurso obscuramente
crtico pero tambin, sin embargo, intensamente mtico, es el discurso de las amarguras incubadas, pero tambin el de las ms locas esperanzas42.
41

Genealoga del racismo, p. 60.

42

dem, p. 66.
226

El discurso histrico poltico es un discurso de perspectiva que rechaza la universalidad

jurdica y las teoras filosficas del acuerdo, la deliberacin, y el establecimiento racional
del orden legal e institucional. Las relaciones de fuerza emergentes son campos de enunciacin que dan lugar a que algo aparezca como verdadero. Los saberes triunfantes son resultado de enfrentamientos violentos y luchas efectivas, expresan el triunfo blico de un orden
discursivo sobre otros saberes derrotados.
La verdad es el botn que nace de la guerra y del furor del enfrentamiento instituyendo determinados conceptos, valoraciones y lugares comunes que dan sentido a las nuevas prcticas justificando las instituciones emergentes. La historia se rehace y se reconfigura, los
hechos aparecen en una secuencia como si hubiesen estado destinados desde siempre a producir el desenlace que favorece al vencedor. Las instituciones que reproducen tales saberes,
ejercen poder para darles vigencia, hablan, mienten, crean ilusiones basndose en el triunfo
de algunas batallas. Las verdades son un arma que nace de la guerra, varan y se cristalizan
segn las derrotas del viejo orden y segn la victoria del nuevo rgimen institucional, la
trama permanente de la historia y de las sociedades ser un trenzado de cuerpos, de pasiones y eventos. Foucault agrega:
Lo que debe valer como principio de desciframiento de la sociedad y de su orden visible
es la confusin de la violencia, de las pasiones, de los odios, de las cleras, de los rumores, de las amarguras: la oscuridad de los sucesos, de las contingencias, de las circunstancias que generan las derrotas y aseguran las victorias43.

As, por detrs de la aparente estabilidad del derecho, aparece una historia infinita de la
guerra sin fin. Tras las frmulas de la ley suenan los gritos en los campos de batalla y por
detrs del supuesto equilibrio de la justicia rebosa la asimetra de las fuerzas. El discurso
poltico de la guerra hizo surgir el racismo moderno. Se invirti el eje de explicacin de todo orden social, los sujetos sociales comenzaron a pensarse a s mismos como contratrminos de la oposicin antagnica principal, como agentes subversivos del viejo orden,
mantenido con instituciones frgiles y transitorias destinadas a perecer gracias a la irracionalidad brutal y desnuda de la guerra.
En efecto, desde las movilizaciones racistas, es decir de tinte mesinico y belicista, protagonizadas por Edward Coke y otros lderes en Inglaterra en el siglo XVII, esta filosofa
poltica y visin de la historia ha dirigido el pensamiento y la accin de lderes y movimientos. En Francia, sirvi a una faccin noble para que enfrentara el absolutismo extremo del
Rey Sol, Luis XIV. En el siglo XVIII, el discurso adopt un fuerte contenido histrico y
poltico, sirviendo a proyectos posteriores a la Revolucin Francesa.
Frente al aburguesamiento de la guerra que no poda ser visualizada como infinita, surgi la
visin mesinica y anarquista de la Comuna de Pars, al punto que su propio verdugo,
Adolf Thiers, identific la guerra interna y no la que Francia enfrentaba contra Prusia, como una guerra de clases. En el siglo XX, finalmente, segn Foucault, el contenido del
discurso de la guerra de las razas adquiri ciertas variaciones realizndose las trascrip43

Genealoga del racismo. Op. Cit, p. 63.

227

ciones identificadas como racismo de Estado, racismo biolgico, nacionalsocialismo, socialismo sovitico y las estrategias del Estado moderno desarrollado, que normalizan y disciplinan al individuo segregando a los pervertidos y a los anormales, identificndolos como
enemigos sociales provenientes de razas depravadas e impuras.
Foucault muestra que a partir del siglo XVII, en Inglaterra y Francia, el discurso de la guerra de las razas expres la rebelda contra el viejo orden, articulando bandos dicotmicos
que se enfrentaron contra la monarqua absoluta. No se trataba, como arteramente algunos
pseudo-pacifistas identificaran, de una convocatoria a la subversin, una apologa del
delito o una invitacin al terror. Quienes siguen esta argumentacin estn motivados por
alguna de las siguientes dos razones: o vislumbran la guerra venidera como el inicio del fin
de su mundo en el que gozan de beneficios y prerrogativas elitistas, o quieren apresurar una
accin legal y enrgica del Estado contra sus enemigos potenciales que comienzan a levantar la cabeza atrevindose a convocar a una guerra en su contra.
El sentido mesinico del discurso de la guerra de las razas muestra la intensidad a la que
llegaron las contradicciones sociales, pero tambin anuncia un nuevo mundo y un nuevo
orden. En tal discurso opera una visin de la sociedad dialctica y excluyente: lucha de contrarios y enfrentamiento entre los opuestos. De la guerra a muerte entre los principales contendientes surgir, no por consenso ni por conciliacin, no por acuerdo racional, ni por la
sensatez de la mayora, sino por el aniquilamiento del enemigo y por la derrota de los sustentadores del viejo rgimen, un nuevo mundo: el orden por el que lucharon y murieron los
mesas y mrtires de la historia. En el discurso de la guerra de las razas, aparece la concepcin que concibe a la guerra como el motor de las instituciones y el orden44.

II.

DISECCIN DE LA SOCIEDAD MODERNA

a)

Poltica, saberes y prcticas discursivas en la modernidad

La constitucin corta de la modernidad se remonta, segn la interpretacin que hace Esther

Daz de Las palabras y las cosas45, al Renacimiento del siglo XVI y a la Edad Clsica desarrollada en los siglos XVII y XVIII. Por su parte, Martin Jay46 dice que la unidad renacentista entre la palabra y la imagen qued sorpresivamente rota en la Edad Clsica, gracias a
que se despleg una confianza absoluta en la observacin y a pesar de que no apareca todava el hombre como una construccin disciplinaria. Tal aparicin tuvo su origen en el
siglo XIX y su plenitud en el XX, expresando la preeminencia de la episteme47 moderna.

44

Genealoga del racismo, p. 59.

45

La filosofa de Michel Foucault, p. 38.

46

Martin Jay, "En el imperio de la mirada: Foucault y la denigracin de la visin en el pensamiento

francs del siglo XX", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p. 254.

47

La traduccin de la palabra griega

indica los siguientes significados: arte, habilidad, conocimiento, ciencia, saber, aplicacin mental y estudio. Vase ms adelante en este mismo ensayo, la contraposicin entre
y
.
228

Foucault dice que por episteme es conveniente comprender el conjunto de relaciones que
articulan en una poca determinada, la diversidad de prcticas discursivas. stas son las acciones individuales y sociales congruentes con un discurso especfico, y dadas segn ciertas
regularidades sobre los objetos. Las prcticas discursivas aceptan y rechazan determinadas
proposiciones por su estilo, contenido y sentido, motivando a determinadas elecciones
temticas y a ciertos usos conceptuales y metodolgicos.
La episteme del siglo XX se ha dado a partir de la construccin de los saberes cientficos y
de la imagen del hombre con base en un triedro epistemolgico48. Dicho triedro se compone, como un trpode, de tres columnas: en primer lugar, se trata del pilar de las ciencias fsico matemticas que han posibilitado una visin legal y cuantitativa de la naturaleza y sus
fenmenos. Aqu tambin se incluye el conocimiento matemtico como contenidos que
permiten desarrollos formales y abstractos, y dan lugar a alcanzar exactitud en el entendimiento de la realidad. El segundo pilar lo forma la reflexin filosfica y lgica.
Aqu se trata de la importancia que adquiri la sistematizacin de las teoras, su justificacin deductiva, las inferencias a las que dan lugar y su axiomatizacin necesaria. Por ltimo, el tercer pilar lo constituyen los saberes modernos que Foucault localiza en los conocimientos de la lingstica, la biologa y la economa. Respecto de esta columna, se trata de
los mbitos de interseccin de las regiones donde, a partir del lenguaje, la vida y el trabajo,
se construye el conocimiento verdadero sobre el hombre y la sociedad.
Los saberes humanos constelan tres haces de fuerza que se entrecruzan posibilitando un conocimiento frtil y diversificado, social y antropolgico. Los haces provienen de los conocimientos sobre el lenguaje, la vida y el trabajo. As, desde el siglo XIX e inclusive antes,
se estructuraron saberes triunfantes y, por lo tanto, verdaderos. La filologa de Franz Bopp
estableci el lenguaje como el reino de los signos, donde se forman todos los sistemas que
gozan de sentido. En l, los gestos intencionales, los mecanismos y reacciones involuntarias
e incluso los fracasos y lagunas, son significantes.
Con una fuerte repercusin moderna, Freud, en esta lnea, habra borrado los lmites del
lenguaje tradicionalmente establecidos entre lo positivo y lo negativo, lo normal y lo anormal, entre lo patolgico y lo que es socialmente vlido, comprensible y comunicable. Asimismo, desde la Edad Clsica, la locura se configur desde el espectculo en el teatro de la
sinrazn hasta convertirse, gracias a Pinel y a Freud, en una actividad auto-reflexiva con
sesgo psiquitrico, desarrollando contenidos que fueron tiles a la clnica y a la medicina
moderna.
Georges Cuvier dio inicio a una nueva comprensin de la vida y su influencia sobre los
acontecimientos sociales y culturales. Los rganos de un ser vivo fueron vistos por l atendiendo a sus funciones y a su estructura; las partes se hicieron interactivas y se comenz a
apreciar que las finalidades podan ser alcanzadas de varios modos. Con Cuvier, la vida
apareci como la raz de toda existencia, permitiendo dibujar a las organizaciones gregarias
manteniendo relaciones continuas entre s y con el exterior. As, el dominio biolgico apa48

Vase el captulo X de Las palabras y las cosas, Las ciencias humanas, pp. 334 ss.
229

reci como una fuerza primitiva y como la ley de los seres. Pese a su aparente fijismo, en
Cuvier el hombre se constela como un ser que se adapta, evoluciona, se somete al medio,
borra desequilibrios y acta segn las pautas dictadas por la vida colectiva. Finalmente, sobre el trabajo, David Ricardo elabor la nocin de escasez que permiti conceptualizar la
antropologa y la historia. El hombre aparece aqu, como un ser con necesidades y deseos;
alguien que acta motivado por sus intereses y en bsqueda de ganancia, de manera tal que
es inevitable agudizar los conflictos e instituir normas de vida econmica.
La episteme moderna establece saberes triunfantes que se reputan como conocimiento
cientfico y dan lugar a la ereccin de instituciones y formas variadas de poder. Sin embargo, como destaca Esther Daz, Foucault, con el modelo del triedro epistemolgico invita
a efectuar, por ejemplo, crticas incisivas en contra de las ciencias sociales"49. Estas ciencias estaran imposibilitadas de argumentar posiciones en contra de los ideales discursivos
de la libertad, la salud, la transparencia del lenguaje, la utilidad del poder, la prioridad heterosexual o la unicidad del pensamiento occidental. Tampoco analizaran la finitud, no cuestionaran el juego de lo emprico, no bosquejaran lo impensable y trascendental, ni tematizaran al hombre al margen de las limitaciones antropolgicas que aseguren verdades positivas para reafirmar sus supuestos.
Que los saberes modernos surjan en los intersticios del triedro epistemolgico significa que
la imagen del hombre se multiplica y enfoca desde infinitos puntos de vista. Sin embargo,
la infinitud, la diversidad y el enfoque multidisciplinario terminan por borrarla. La sociologa no slo toma el modelo de la mathesis para respaldar cuantitativamente sus enunciados, modelo encallado entre la matemtica y la economa, y que es muy til para dar cuenta
de procesos demogrficos, hacinamiento, migracin y violencia, pero que, lo mismo que la
sociologa descriptiva, es estril para pensar algo distinto a lo que su propia carga terica le
permite ver, narrar y explicar. La sociologa moderna es incapaz de volverse contra s misma, contra las bases de su saber positivo que establece lo que debe trabajar; es un saber que
obliga a justificar las cristalizaciones sociales y que slo desde perspectivas genealgicas y
arqueolgicas que tradicionalmente rechaza, es posible criticar.
Asimismo, los complejos, las angustias y las ansiedades sobre los cuales teoriza la psicologa, son la cristalizacin de la biologa moderna enmarcada dentro del modelo clsico de
la historia natural y del modelo mgico del Renacimiento. Finalmente, cabe sealar que
el legere renacentista se transform en gramtica general en la Edad Clsica y en filologa y lingstica modernas. Estas disciplinas recientes, apenas llegan a fijar relaciones significantes en los mitos, las afasias y los tabes discursivos. Estn imposibilitadas de preguntarse sobre su quehacer, no imaginan otras aproximaciones metdicas ni interpretativas y
no pueden aceptar el valor de los saberes sometidos y relegados50.
...el hombre es una invencin reciente. El saber no ha rondado durante largo tiempo y
oscuramente en torno a l y sus secretos Y no se trat de la liberacin de una vieja inquietud, del paso a la conciencia luminosa de una preocupacin milenaria, del acceso a la
objetividad de lo que desde haca mucho tiempo permaneca preso en las creencias o en
49

Esther Daz, La filosofa de Michel Foucault, pp. 68 ss.

50

dem, p. 70.
230

las filosofas: fue el efecto de un cambio en las disposiciones fundamentales del saber. El
hombre es una invencin cuya fecha reciente muestra con toda facilidad la arqueologa de
nuestro pensamiento. Y quiz tambin su prximo fin... Si esas disposiciones desaparecieran tal como aparecieron, si, por cualquier acontecimiento cuya posibilidad podemos
cuando mucho presentir, pero cuya forma y promesa no conocemos por ahora, oscilaran
como lo hizo, a fines del siglo XVIII el suelo del pensamiento clsico, entonces podra
apostarse a que el hombre se borrara, como en los lmites del mar un rostro de arena51.

Pero, segn Foucault, el hombre tiende a desaparecer en la episteme moderna por el nfasis
positivista que se imprime a favor del poder. Las mil figuras del hombre dibujadas con lenguajes fragmentados aparecen como infinitas formas y contenidos de las ciencias que se articulan en las intersecciones disciplinarias sin advertir sus lmites radicales. Las ciencias
humanas en el momento histrico de la modernidad que Foucault critica, la segunda mitad
del siglo XX, no pueden reelaborar sus bases, criticar sus enfoques ni desplegar nuevas
prcticas discursivas. A lo sumo, dan paso al iluminismo y lubrican los canales por los que
correr un flujo de conocimiento humanista encauzado al control macro-lgico de las poblaciones y a la normalizacin micro-lgica de los individuos. En suma, contribuyen a crear tecnologas oculares y saberes que justifican a las instituciones de vigilancia y secuestro,
sin que se atisbe en ellos posicin alguna de resistencia.
En una conferencia impartida en la Universidad de Stanford en 1979 titulada Omnes et singulatim: Hacia una crtica de la razn poltica"52. Foucault argumenta en sentido de que la racionalidad de la sociedad moderna se da como una combinacin del pastorado y la llamada
razn de Estado. Se trata de las relaciones de poder establecidas entre los hombres para determinar su conducta con la certidumbre de que existe una racionalidad que justifica dicho
ejercicio. El bio-poder, expresado de forma extrema como racismo de Estado, es el poder estatal moderno que separa la vida de la muerte, asla a las razas malas, y segrega a los inferiores, degenerados y anormales, procurando, ante todo, la plenitud de la vida sana y pura53.
Pues bien, dicho poder se justifica con un discurso que refiere ante todo, la razn de Estado
sin excluir, sin embargo, aunque con menor importancia, al pastorado.
Histricamente, el pastorado se ha desplegado por siglos como la argumentacin que justifica
el ejercicio del poder. Su caracterstica radica en que el gobernante adopta la fisonoma del
pastor que singulariza. Quien detenta el poder aparece con un halo divino ejerciendo una relacin legtima, originaria y fundamental. El pastor agrupa, gua, conduce y salva a su rebao
dentro del que cada oveja ha sido individualizada. Sin l, el rebao se pierde y las ovejas se
descarran. Gracias a la bondad constante del pastor y a su abnegacin, a su dedicacin pro51

Las palabras y las cosas, p. 375.

52

Vase la edicin publicada en Tecnologas del yo y otros escritos. Paids. Barcelona, 1990. Tambin se
ha publicado en La vida de los hombres infames. Caronte Ensayos. La Plata, 1996.

53

El bio-poder es la aplicacin del poder estatal extendido sobre la vida cotidiana del sujeto, poder que se
sustent en el saber decimonnico sobre la sexualidad, concibiendo lo siguiente: (1), la histeria es una
manifestacin extrema de la mujer nerviosa, su cuerpo est saturado de sexualidad por lo que podra servir a las prcticas mdicas. (2), se deben ensear pautas pedaggicas al nio para que luche contra la
tentacin de la masturbacin. (3), es necesaria la socializacin econmica, poltica y mdica de las relaciones sexuales como actividades que se deben regular de acuerdo a la funcin procreadora. Y, (4), se
debe establecer un saber con contenido psiquitrico, que fije los criterios que permitan identificar el placer
perverso para controlarlo. Cfr. el primer volumen de Historia de la sexualidad, pp. 125 ss.
231

curando alimento y cuidado a las ovejas, gracias a su genio, el rebao obtiene lo que necesita.
La cabeza provee al rebao de orden y bienestar, procura que las ovejas mejoren su vida y las
vela inclusive cuando duermen.
En la antigedad clsica, en el cristianismo primitivo y en el que corresponde a la Edad Media se ha realizado la justificacin del poder recurriendo al pastorado. Sea en el examen de
conciencia de estoicos y epicreos, sea en la Iglesia de las catacumbas, en las corrientes
msticas o milenaristas, sea por medio de la tecnologa de la confesin o sea en el rgimen
feudal saturado de la ideologa del vasallaje; prevaleci la imagen del pastor resguardando a
sus ovejas. El pecado, descarro o desobediencia del rebao se imputa al pastor, quien salva a
sus ovejas: las busca, las encuentra y las rescata. No le importa l mismo, lo que le interesa es
el detalle de la vida individual de sus gobernados, aprendices, proslitos, epgonos, sbditos,
siervos, vasallos, feudatarios, subalternos, tributarios, novicios o catecmenos.
El poder pastoral realizado en la sociedad moderna, como indica Miguel Morey54, justifica al
bio-poder recurriendo a la vida, a la verdad y a la obediencia. Los expertos de la sociedad
moderna hablan de la salud, el bienestar, la seguridad y la proteccin, es el poder que individualiza y que en las democracias modernas, es posible que alcance la alta prioridad. Especialmente en las sociedades socialdemcratas se plasma como la racionalidad que instaura un orden de vida poltica y econmica.
A inicios del siglo XVII se identific en Europa el desarrollo argumentado y maduro de
otra justificacin del poder. Se trata de la razn de Estado55. El gobierno en esta perspectiva, no implica una relacin personal, sino impersonal; no refiere individuos, sino al Estado que se relaciona con la multitud; no incumbe la vida detallada de los miembros del rebao, sino que exige la aplicacin de polticas racionales. Aqu, el sujeto es totalizado y para desplegar el gobierno se requiere observar la realidad de los gobernados. As, ejercer el
poder se ha convertido, de ser un arte principesco a ser una tcnica especializada. El Estado
es todo, conoce estadsticamente a la poblacin, define una aritmtica poltica segn las necesidades apremiantes, y realiza acciones que, en todo caso, buscan fortalecerlo a l mismo,
venciendo a sus enemigos, incrementando su riqueza y realizando la razn.
La teora de la razn de Estado seala que el gobierno debe estar en consonancia con el
Estado, diferenciando cules son los principios de la gestin de gobierno respecto de los
mtodos gubernamentales que dicha gestin prefiera emplear en el marco establecido por el
orden estatal. El desarrollo de esta teora se remonta al siglo XVI, cuando apareci la
ciencia de la polica. Foucault dice que autores como Turquet de Mayenne, Delamare y
von Justi56 establecieron las bases tericas para la concepcin moderna de la polica, contribuyendo a definir el sentido de la razn de Estado.
Desde su origen, desarrollar la ciencia de la polica equivala a hablar de la ciencia de la
administracin. Al hablar de las competencias de la polica se abarcaba todo lo que los
54

Cfr. la "Introduccin" a Las tecnologas del yo y otros escritos, p. 43.

55

Son varios los autores que Foucault menciona como los tericos de la razn de Estado, entre ellos
destacan Botero, Palazzo y Chemnitz. Omnes et singulatim. Op. Cit., p. 195.
Omnes et singulatim. Op. Cit., pp. 199 ss.

56

232

hombres hacen en sociedad como seres activos, vivos y productivos, incluyndose la ornamentacin, la forma y el esplendor de la ciudad, las relaciones de trabajo y el comercio, la
ayuda y la asistencia mutua. A inicios del siglo XVIII, Delamare seal que el control de la
polica se extenda a la religin, la moralidad, la salud, el abastecimiento, las carreteras, los
canales, los puentes, los edificios pblicos, la seguridad, las artes liberales, el comercio, las
fbricas, la servidumbre, los labradores y los pobres. Es decir, slo se excluan de la polica,
las competencias del rey: el ejrcito, la justicia en sentido estricto y los impuestos directos.
La ciencia de la polica permiti ver al Estado como un territorio, con riqueza, poblacin,
ciudades y necesidades. Asimismo, dio lugar a que el gobierno se conciba como un arte regido por la aplicacin de decisiones estadsticas; esto es, basado en la informacin de las poblaciones: dnde viven, qu necesitan, qu hacen, cmo producen, cmo mejoraran, etc. El objetivo de la polica fue hacer la vida social ms til ocupndose del bienestar del alma, del
cuerpo y de la riqueza, de modo que la gente sobreviva, viva y haga algo ms que vivir57. Sobre esta teora termin asentndose la razn de Estado.
La sociedad moderna realiza la razn de Estado, pero mezclndola con el pastorado. As,
la justificacin del ejercicio del poder poltico no se da slo refiriendo datos de la multitud,
no incluye slo particularidades de la poblacin, no se trata slo de una igualdad formal en
que cada ciudadano equivale a un voto y es igual a cualquier otro. La racionalidad poltica
moderna habla tambin del individuo y de su valor personal. De este modo, la integracin
de ambos discursos ha dado lugar a prcticas que en el contexto del bio-poder, propugnan
fortalecer simultneamente, tanto la individualizacin pastoral como la totalizacin estatal.
De ah que, para Foucault58, la crtica a la races de la racionalidad poltica moderna no implique sistematizar una filosofa de la accin de carcter humanista gramsciano59; sino ensaarse con lo local, descubrir su genealoga, evidenciar cmo el poder es sustentado por
cierto rgimen de verdad y cmo la sociedad condiciona a los sujetos, clasificndolos,
examinndolos, disciplinndolos y entrenndolos60 para que su accin decline, rechace y
denuncie todo signo de revuelta, lucha o protesta en contra de lo establecido.

b)

Subjetividad y genealoga de la sexualidad

La fertilidad del mtodo genealgico es prdiga. Puede desplegarse en un sinnmero de

temticas sociales. Basta que el genealogista tenga un objeto de estudio delimitado de su inters, que comprenda que ese objeto es parte de su realidad y que ha devenido en un proceso histrico de constitucin progresiva y errtica, sucesiva y disruptiva, con acumulaciones,
escansiones y quiebres, para que, despus de un trabajo obsesivo, documentalista, empeado en hacer hablar lo que estuvo tradicionalmente silenciado, descubra nuevas luces sobre
los movimientos del objeto y las vicisitudes del devenir. Los temas que Foucault trat y los
que slo insinu, los que son parte de la sociedad y los que se pueden delimitar como com57

dem, p. 201.

58

dem, p. 205.

59

Barry Smart, La poltica de la verdad y el problema de la hegemona. En Foucault, Op. Cit., p. 183.

60

dem, p. 185.
233

ponentes de la realidad histrica, son algunos de esos objetos, en todo caso, ilimitados, inacabables y sobre los que caben infinitas palabras.
Las historias que Foucault ofrece, textos que son interpretaciones de procesos, no deben ser
consideradas como definitivas, ni se conceptan a s mismas como discursos que explicitan
la verdad sobre un tpico determinado. Pero, por lo mismo, aparecen como ms valiosas:
ofrecen una interpretacin, entre muchas posibles, de un proceso genealgico relativo y
sesgado en la perspectiva de su visin. Cada historia es la construccin diacrnica de un objeto de estudio, dada por la lectura que realiza un genealogista y que puede yuxtaponerse a
muchas otras lecturas efectuadas por diversos autores. El trabajo genealgico aparece como
una interpretacin que invita a la comprensin, desde cierta construccin del saber y del
poder, de una parte de la realidad histrica: interpretacin que irremisiblemente invita a la
crtica y a asumir posiciones en escenarios de lucha explcitos.
Mark Poster, por ejemplo, piensa que Foucault se convirti en fuente terica para el feminismo contemporneo inspirando contenidos filosficos sobre el cuerpo, la sexualidad y las
prcticas sexuales del sujeto en la sociedad postindustrial. Segn Poster, el filsofo francs
habra elaborado un conjunto de claves para el desarrollo de la teora crtica de la sociedad
avanzada ofreciendo estrategias interpretativas para una panormica del cuerpo social61.
Pese a que Foucault no ofrece en la Historia de la sexualidad un recuento detallado de las
prcticas sociales relacionadas con el sexo, esboza de manera inobjetable, por sus argumentos y sus fuentes, una constelacin del sujeto moderno. Se trata de cmo el sujeto desde los
primeros siglos de nuestra era, en el Renacimiento, la Edad Clsica y en la modernidad, ha
asentado saberes que justifican y ordenan sus prcticas sexuales. As, el sujeto ha dimensionado al sexo como un mbito de problematizacin que ha acumulado y diferenciado saberes, ha analizado los contrastes, ha separado lo que est sancionado sexualmente respecto
de lo que est permitido y ha trazado estrategias de accin individual y colectiva. Tal, la interpretacin genealgica de Foucault que brinda una comprensin de las relaciones prevalecientes en la historia, entre el saber y el poder; comprensin que establece, asimismo, los
cimientos arqueolgicos del sujeto moderno en lo referido a los estratos ms profundos de
su yo: los estratos de su sexualidad62.
La genealoga de Foucault revela, por ejemplo, que la pederastia en la civilizacin clsica
griega fue el tema central de problematizacin sexual63. Tal focalizacin expresara la exclusin de la mujer de la poltica64, la unidad indistinta del deseo, la ambivalencia ertica
61

Vase Foucault, marxismo e historia, pp. 221 ss.

62

Mark Poster, "Foucault y la tirana de Grecia", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., pp. 239 passim.

63

Especialmente en el IV captulo del II volumen y en el VI del III de La historia de la sexualidad, Foucault

muestra cmo la pederastia fue un problema para los griegos, no por las connotaciones morales que
incluso corrientes psicoanalticas le atribuyen hoy da, sino porque al asignarse a los jvenes ricos y
nobles que cumplieran el rol de ermeno, se fortaleca en ellos la asuncin en el amor y, peligrosamente, en el plano poltico, de un papel pasivo, receptivo, complaciente y dominado. El problema radicaba
en que se trataba nada menos de los futuros ciudadanos y conductores de la polis.

64

Foucault dice que la tica familiar del periodo clsico griego estableci que la vida matrimonial deba realizarse con base en la fidelidad. Pero, la fidelidad que se le recomienda al marido es pues algo bien distinto de la exclusividad sexual que el matrimonio impone a la mujer, concierne al mantenimiento de la po234

del ermeno y la concepcin andrgina del individuo en un escenario sexual sin mujeres.
Pero, en ningn caso, el genealogista aparece como un sujeto cognoscente objetivo y neutral; al contrario, son sus intereses, sus pasiones y sus motivaciones ms ntimas las que lo
conducen a ensayar interpretaciones que le permitan entenderse a s mismo a partir de la
comprensin de su realidad histrica.
De este modo, su homosexualidad declarada y sus preferencias de relacin con los jvenes,
como muestra la biografa de Foucault escrita por el filsofo norteamericano James Miller65, encontraran ecos sutiles de afirmacin del propio Foucault como sujeto, en la apologa subliminal que realiza de la pederastia griega, asumindola como una alternativa de
sexualidad normal, hoy da, como aconteci hace dos mil quinientos aos. Es el decurso
genealgico de los procesos histricos, el que provoca que se instaure una prohibicin pederasta en los dos primeros siglos de nuestra era, que la valoracin de la heterosexualidad
sea absoluta y restrictiva, y que se implementen formas de control de los deseos para que el
individuo libre los aplique contra s mismo. Esa ruptura ha constelado los elementos clave
que hoy operan sobre el imaginario colectivo de la sexualidad moderna.
Que la genealoga de la sexualidad moderna se remonte al helenismo griego, tiene la finalidad de presentar el anquilosamiento arqueolgico sedimentado y profundo, de cierto modelo varonil, patriarcal, flico y dominante. Se trata del hombre que adquiri identidad sexual
y carcter gracias a que su mujer-esposa se hizo algo radicalmente otro: el ser agonstico
que se convirti en centro y objetivo de la sexualidad masculina, presentndose como la
nica ocasin de realizacin de la subjetividad del varn. Tal es el sedimento del sujeto
moderno compactado en la historia que separa lo privado de lo pblico. La genealoga de
Occidente muestra, por lo dems, que lo privado se puso cada vez ms lejos de lo poltico;
as, pese a que el matrimonio se hizo denso, problemtico, difcil e intenso, su mbito de
existencia se restringi, invariablemente, al estricto reino de lo domstico.
La interpretacin diacrnica de la sexualidad que implica una perspectiva genealgica, descubre saberes triunfantes y sometidos relacionndolos con los poderes instituidos y los latentes. Esta perspectiva se ensaa en los momentos de cambio que correlativamente, implican nuevos saberes y la aparicin de instituciones emergentes. La diacrona occidental de la
sexualidad descubre que, genealgicamente, fue el lapso entre el siglo V a.C. y el siglo II
de nuestra era, el tiempo en el que se constituy una nueva subjetividad que destron la
sexualidad pederasta instituyendo la heterosexualidad intolerante. Es el lapso en el que se
acept como verdadera la suposicin de que el deseo es slo uno y de que el orden poltico
debe excluir a las mujeres, recluyndolas al mundo domstico, asumindose una ideologa
social anclada para el mundo civil, en la familia, el matrimonio y el bienestar66.

sicin de esposa, de sus privilegios, de su preeminencia sobre las dems mujeres. Cfr. Historia de la
sexualidad: El uso de los placeres. Vol. 2, p. 153
65

La extensa biografa de casi 700 pginas titulada La pasin de Michel Foucault, se articula en torno a
lo que para James Miller fue la pulsin ntima y permanente en Foucault: entender lo que su yo haba
llegado a ser y cmo el guin de su praxis se rehaca siempre de manera diferente, movido por la fuerza ertica recurrente del deseo. Cfr. el primero y los dos ltimos captulos.

66

Foucault dice: El matrimonio parecera volverse ms general como prctica, ms pblico como
institucin, ms privado como modo de existencia, ms fuerte para ligar a los cnyuges y por
235

Las transformaciones, desde el helenismo hasta la poca moderna no son radicales ni constelan una nueva subjetividad. En verdad, se trata slo de la profundizacin del ethos occidental: patriarcal, racista y heterosexual. Como seala Miguel Morey67, del dlfico concete a ti mismo, pasando por el cristiano confiesa tus pecados y por el sueo ilustrado
del cogito, se dio un trnsito que no tard en alcanzar al divn del psicoanalista. As, Occidente ha constelado una subjetividad varonil en la que descubrir y decir la verdad sobre uno
mismo es tan importante como aplicar las tecnologas del yo como mecanismos y operaciones sobre el propio cuerpo, censurando las ideas, los pensamientos y las conductas en pos
de ideales que obliguen a la modificacin y el perfeccionamiento.
En lo concerniente al cristianismo; es decir, la cultura y el imperio cristiano, fortaleci la
modernidad, entre otras razones porque enfatiz el deseo en detrimento del placer, mostrando una clara continuidad de la sexualidad helenista. Si lo primordial en la cultura griega
clsica fue el acto sexual pederasta con la mujer fuera del escenario, el helenismo y el cristianismo instituyeron un saber que hizo patente al sexo como la verdad del yo, un saber que
instituy la necesidad de la confesin como principal medio de ejercicio del poder para
aplicar un conjunto de cdigos de control de la conducta, restrictivos del placer carnal y del
pensamiento sobre el sexo68.
El cristianismo reforz una cultura enmarcada, por ejemplo, a las elucubraciones de san
Agustn sobre el significado de la ereccin y de la libido69, apa una ideologa centrada en
el ideal del monje y en el castigo monacal frente a la dificultad de controlar las fantasas y
los pensamientos; es decir, consolid una cultura opuesta a lo que en la historia de la civilizacin aparece como su antpoda: la valoracin china del placer y del rol femenino en el
sexo. En Oriente, se trata de una asignacin solcita a la funcin de la mujer, establecindose tcnicas de complacencia, actitudes de reverencia frente al varn visualizado como un
seor, y extendiendo el gozo por todo el cuerpo en una diversidad amplia de movimientos,
modalidades y formas para producir deleite. No es de extraar que, de tal modo, la sexualidad occidental moderna, como piensa Arnold Davidson70, en oposicin a la pederastia griega y a la cultura china del placer, haya instituido con solidez, una sexualidad informada de
contenidos de biologa, medicina y psiquiatra, una sexualidad cientfica que representa la
imposicin del conocimiento, la educacin y la ley.
Si bien es posible efectuar una genealoga de la sexualidad incluyendo interpretaciones sobre lo femenino, el deseo, la confesin y las tecnologas del yo; es necesario tambin relaconsiguiente ms eficaz para aislar a la pareja en el campo de las otras relaciones sociales. Historia de
la sexualidad: La inquietud de s. Vol. 3, p. 75.
67

Vase la Introduccin escrita por Miguel Morey a la recopilacin de textos de Foucault publicada con
el ttulo Las tecnologas del yo y otros ensayos. El ttulo es La cuestin del mtodo, pp. 37 ss.

68

Mark Poster, Foucault y la tirana de Grecia", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p. 240.

69

En un dilogo con Richard Sennet publicado con el ttulo Sexualidad y soledad, Foucault refiere que
para san Agustn, el pecado consisti en que Adn no se someti a la voluntad de Dios y quiso actuar
segn su propia decisin. Esto le habra ocasionado el castigo divino consistente en perder el control
de su sexualidad y convertir a la libido en un movimiento autnomo. Cfr. El viejo topo, Barcelona,
1982, p. 51-2.

70

Arnold Davidson, "Arqueologa, genealoga, tica", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p. 254.
236

cionar esta perspectiva diacrnica con un enfoque sincrnico. Es decir, los saberes triunfantes y los poderes emergentes relacionados con la sexualidad permiten comprender, tambin,
cmo en la sociedad moderna ha surgido un saber mdico, psiquitrico y legal, reputado
como cientfico, racional y justo; y cmo se han forjado instituciones de clausura, exclusin, educacin, ortopedia, vigilancia y de disciplina, especficamente creadas para regular
la normalidad en la vida social. Si bien este trabajo de integracin nunca termina y siempre
es posible encontrar y desarrollar nuevas visiones sobre la modernidad, Foucault ofrece
cuadros de integracin71, o al menos en su obra existen pistas para que a partir de referencias explcitas, por ejemplo, de la Historia de la sexualidad, de Vigilar y castigar, de la
Genealoga del racismo, la Historia de la locura o de El nacimiento de la clnica, surja la
imagen hipostasiada del sujeto moderno, los discursos verdaderos sobre su sexualidad y
las instituciones que regulan que sea un sujeto moral: restrictivo de su conducta, de su pensamiento y con una profunda inquietud de s por confesarse, por relacionarse normalmente
y por realizar una esttica validada socialmente en su vida afectiva y sexual.
c)

El panptico como metfora de la sociedad

La genealoga que Foucault efecta de la prisin moderna incluye tres momentos previos a la
prisin, momentos que articulan poderes y saberes especficos y cuya interpretacin es
desarrollada en Vigilar y castigar72 (el suplicio, el castigo y la disciplina). Esta genealoga
permite comprender las sucesiones y los cambios que se dieron hasta la cristalizacin del
saber triunfante en la institucin carcelaria moderna con sus propios poderes y
contrapoderes73. Sin embargo, la crcel no es slo la materializacin de fuerzas concretas,
tendencias y variaciones, es tambin la imagen simblica y amenazante de la sociedad actual:
tanto de las sociedades capitalistas como de las socialistas que Foucault critica. Se trata de la
historia de las tensiones, las luchas, las guerras y el escenario donde persistente y a veces
inconscientemente, todos ejercemos y padecemos el poder, incluso contra nosotros mismos.
La sociedad moderna, particularmente capitalista, difunde la creencia entre la gente de que el
individuo piensa con libertad, de que acta siguiendo sus impulsos y de que es el artfice de
su propia vida. Sin embargo, no es as, inclusive en la relacin del sujeto consigo mismo, en
sus autolimitaciones y reflexiones sobre su accin, en los momentos en que se gratifica sobre
lo que hace o se atormenta por lo que considera errado o deficiente, obra un sentido
prevaleciente: la vigilancia de uno mismo, de los dems y del entorno como colectividad. Es

71

Vase especialmente el volumen no publicado de La historia de la sexualidad, titulado "Las confesiones de la carne", los artculos y conferencias como "La lucha por la castidad" (Sexualidades occidentales, Philippe Aris, Comp.), o el coloquio de Foucault con Richard Sennet publicado bajo el ttulo
"Sexualidad y soledad" (El viejo topo, 1982).

72

Foucault seala como objetivo de su libro lo siguiente: Una historia correlativa del alma moderna y de
un nuevo poder de juzgar; una genealoga del actual complejo cientfico-judicial en el que el poder de
castigar toma su apoyo, recibe sus justificaciones y sus reglas, extiende sus efectos y disimula su
exorbitante singularidad. Cfr. Vigilar y castigar: El nacimiento de la prisin, pp. 29-30.

73

El sistema carcelario constituye una de las armazones de ese poder saber que ha hecho histricamente posibles las ciencias humanas. El hombre cognoscible (alma, individualidad, conciencia, conducta, poco importa aqu), es el efecto-objeto de esta invasin analtica, de esta dominacinobservacin. dem, pp. 311-2.
237

la conciencia volcada sobre s o sobre los otros, la conciencia que coacciona, tuerce, tortura y
aguijonea, haciendo de la vida y de la accin del sujeto, un registro panptico.
En efecto, la sociedad moderna es un archipilago de pequeas y grandes crceles, en las que
permanecemos creyendo ser libres y en las que nuestras acciones son siempre observables,
sometidas a evaluacin, censuradas o enaltecidas, castigadas o gratificadas74. Los hombres de
hoy ponemos en evidencia que lo que sabemos, lo que pensamos, lo que hacemos y lo que de
ningn modo podramos llegar a saber, pensar o hacer, son las plidas sombras de lo que los
controles permiten, aqullos que instituimos en contra de nosotros mismos y de los dems.
Afirmarse en la sociedad moderna demanda ser parte de la omnisciencia que conoce, evala,
jerarquiza y normaliza todo: las acciones, los proyectos, los valores, las expectativas, las
decisiones y los pensamientos. Somos segn la opinin pblica", nos constituimos,
valoramos y apreciamos nuestros logros con base en el sentido comn", en comparacin con
los criterios de normalidad y de orden". Evitamos ser anatemizados y siendo parte de una
sociedad que ve todo, escudriamos para validar o censurar, para autorizar o reprobar, para
premiar o castigar. Realizamos y sufrimos pulsiones de dominio, pretendiendo ser parte o
miembros de un conjunto, de alguna clase, de algn estrato, de cierto nivel que nos haga
sentir aceptados y valiosos. Creemos que merecemos ser transidos por el invisible rayo
panptico del saber de la sociedad que escudria y disciplina en una mecnica que nos acoge,
nos acepta y nos jerarquiza.
Los siglos XVIII y XIX, segn Foucault, influyeron en la historia para que se formara la sociedad disciplinaria de hoy da. As, se modific la preeminencia de los saberes triunfantes y
de los poderes correspondientes, desplazando la preeminencia del castigo. En efecto, el saber
que validaba un castigo salvaje como el imperante en la ley penal de Inglaterra inclusive hasta el siglo XVIII, por ejemplo, cedi su valor de verdad a una conciencia de Occidente que
progresivamente se cristalizara en el racionalismo jurdico y en las teoras legalistas.
Tal es el caso de Cesare Beccaria, quien en la segunda mitad del siglo XVIII critic la severidad y los abusos de las leyes criminales, en especial, porque aceptaban y valoraban la tortura y la pena de muerte. As, su pensamiento influy en las reformas penales de muchos
pases europeos instituyendo a la educacin como un factor de prevencin del crimen75. De
esta manera, en el siglo XIX, las ideas sobre la reclusin en la prisin crearon la nocin de resarcimiento de una deuda que la sociedad cobraba por el dao causado por el delincuente, reclusin que pretenda, asimismo, evitar la reincidencia del reo despus de cumplida su condena. Por lo mismo, la reclusin deba sujetarse a leyes explcitas que incluan procedimientos para constatar la culpa de los imputados.

74

El archipilago carcelario asegura, en las profundidades del cuerpo social, la formacin de la delincuencia a partir de los ilegalismos leves, la recuperacin de stos por aqulla y el establecimiento de
una criminalidad especfica. dem, p. 308.

75

Foucault escribe: La relacin verdad-poder se mantiene en el corazn de todos los mecanismos punitivos vuelve a encontrarse en las prcticas contemporneas de la penalidad, pero bajo otra forma y
con efectos muy distintos. Vigilar y castigar, pp. 60-1.
238

La consolidacin de dicho saber dio lugar a la nocin de peligrosidad". De este modo, aparte
de la ingeniera social que estableca una estructura legal y procedimientos coercitivos
determinados, en todo caso encaminados a la reclusin, el saber triunfante instituy la
necesidad de multiplicar la vigilancia del sujeto, de advertir cun peligrosas podran ser sus
tendencias y cunto dao podra ocasionar a la sociedad. Su voluntad y su pensamiento, sus
acciones y sus gestos, sus insinuaciones y las sospechas que motive, se convirtieron en el
objeto de observacin de la sociedad entera. Haba que registrar sus signos, captar los
sntomas, percibir sus manifestaciones, marcar los indicios promoviendo la participacin de
todos los que rodearan al individuo peligroso76. Mejor todava si la accin vigilante del sujeto
se extenda a su propio yo: as se institucionaliz la sociedad panptica, la concurrencia de
acciones que vigilan de modo omnisciente, la sociedad que preferentemente disciplina,
previene, corrige y normaliza, pero que tambin es capaz de castigar implacablemente.
El modelo panptico de la prisin tuvo su origen en los diseos arquitectnicos y las
argumentaciones tericas de Jeremy Bentham. Se trata de una disposicin programada,
definida y descrita con precisin, de modo que la mirada del vigilante atraviesa todo. No
existen puntos de sombra, el vigilante observa sin ser visto y todo el tiempo el preso es
vigilado sin que sepa exactamente por quin y sin que pueda diferenciar los momentos de
ensaamiento de los de relajacin de la vigilancia. Desde una torre opaca se despliega el
modelo de un control insidioso, impersonal, continuo y omnipresente.
Que el panptico sea una metfora de la sociedad implica que despliega un conocimiento
minucioso y micro-fsico del sujeto, de las vidas de cada uno, sus acciones, deseos, locuras y
descarros. Desde el psicoanalista hasta el pedagogo existe una nmina de funcionarios de la
vigilancia, incluye a las instituciones y a los organismos de control. En la nmina estn los
padres y los maestros, los colegas y los vecinos, los familiares y los extraos:
a medida que el poder se vuelve ms annimo y ms funcional, aquellos sobre los que
se ejerce tienden a estar ms fuertemente individualizados; y por vigilancias ms que por
ceremonias, por observaciones ms que por relatos conmemorativos, por medidas
comparativas que tienen la norma, por referencia y no por genealogas que dan los
antepasados como puntos de mira: por desviaciones ms que por hechos sealados. En un
sistema de disciplina el nio est ms individualizado que el adulto, el enfermo ms que el
hombre sano, el loco y el delincuente ms que el normal y el no delincuente77.

Todos rezuman el saber sobre el sujeto, pueden testimoniar, ofrecen luz sobre la vida de los
hombres con sus infamias y sus grandezas: lo que fueron, lo que vivieron, lo que hicieron, lo
que pensaron, lo que lograron y lo que podran hacer. Cada manifestacin del ser del
individuo, las expresiones de su vida, sus particularidades sociales y econmicas, su cultura,
lenguaje, ademanes y bienes, adems de cmo los usa y disfruta, sus conocimientos y sus
conversaciones, sus ideas y propsitos, sus reacciones y su trato, su vestimenta y sus
mscaras, sus ocupaciones y diversiones; en fin, todo lo que se registra, contabiliza,
76

Todo un saber individualista se organiza, el cual toma como dominio de referencia la virtualidad de
peligros que encierra un individuo y que se manifiesta en la conducta cotidianamente observada.
dem, p. 131.

77

Vigilar y castigar, p. 197.

239

correlaciona y clasifica, inclusive sus rasgos faciales, sus relaciones familiares, su herencia,
su legado y su nombre, es conocido y juzgado, siendo plasmado en los detalles de un saber
minucioso y agobiante.
El saber fragmentario de las personas, de los contextos y de las circunstancias constela las
imgenes del yo. Es el saber sobre el sujeto que los otros disponen, la informacin que la
sociedad posee, lo que las instituciones y los individuos inquieren y construyen78. Si el sujeto
satisface los estndares, si no muestra anomalas, si no expresa descontento ni peligro, si es lo
que se espera que sea, normal y homogneo, sus registros personales se archivan y se
olvidan. Pero si en sus actuaciones se percibe algo de libertad, si lo que piensa, dice y hace
tiene signos indeseables y genuinos, entonces la sociedad reacciona y lo convierte en un
incordio que afinar, un elemento que recluir, un loco que sanar, un reo que debe purgar, una
desviacin que hay que corregir. La sociedad observa, la comunidad evala, los otros ven
slo parte pero juzgan al sujeto como un todo, condenan o absuelven su alma porque lo han
clasificado y probado.
La sociedad, el conjunto de sujetos, valida lo que est permitido y lo que est prohibido,
restringe la libertad cuando no puede condicionarla, desplegando informacin confidencial o
pblica. Identifica lo que es anormal, extraordinario o excntrico. La sociedad tambin
difunde y repite, propaga, reitera y deforma creando cuadros, estigmatizando, anatemizando
al sujeto. Identifica, por ejemplo, a los individuos peligrosos, a otros los asla, pretende
normalizar a un tercer grupo y a los que delinquen, los castiga. Todo gracias a la repeticin
de miles de voces que hablan del sujeto, de cientos de ojos que se enfocan para vigilar al
individuo y de innumerables juicios que se escriben, pegndolos al pie de las imgenes que
corresponden a cada sujeto tomado como un caso:
a medida que la medicina, la psicologa, la educacin, la asistencia, el trabajo social se
van quedando con una parte mayor de los poderes de control y de sancin, el aparato penal,
en compensacin, podr medicalizarse, psicologizarse, pedagogizarse; y con ello se hace
menos til el eje que constitua la prisin, cuando por el desfasamiento entre su discurso
penitenciario y su efecto de consolidacin de la delincuencia articulaba el poder penal y el
poder disciplinario79.

Las instituciones psicolgicas, mdicas, psiquitricas y criminolgicas adquieren relevancia

cuando los procedimientos, a partir de la vigilancia insidiosa que escudria, permiten emitir
juicios sobre el sujeto80. Estos espacios de secuestro obligan al individuo a beber, a comer, a
estar, a pensar, a decir, a ser y a hacer. La curacin, la normalizacin, el cuidado psquico,
mental o corporal, tambin la privacin de libertad tratan a los hombres como objetos de
trabajo: mquinas que deben repararse, reacondicionarse o mantenerse. As, la reclusin es
78

Una observacin minuciosa del detalle para el control y la utilizacin de los hombres, se abre paso a
travs de la poca clsica llevando consigo todo un conjunto de tcnicas; todo un corpus de procedimientos y de saber, de descripciones, de recetas y de datos. dem, p. 145.

79

Vigilar y castigar, pp. 312-3.

80

Foucault escribe: el asilo psiquitrico, la penitenciara, el correccional, el establecimiento de educacin vigilada, y por una parte, los hospitales, de manera general todas las instancias de control individual, funcionan de doble modo: el de divisin binaria y la marcacin y el de asignacin coercitiva de
la distribucin diferencial. Vigilar y castigar, p. 203.
240

comn a un conjunto amplio y diverso de instituciones modernas de control. Vara slo el

tiempo, las formas y las modalidades de trabajo con los internos. De muchas formas se
conculca la libertad de los adolescentes en los reformatorios, de las nias en escuelas privadas
exclusivas o en conventos, de mujeres trabajando horas sin descanso en una fbrica, de los
conscriptos constreidos a un rgimen militar, de los criminales recluidos en recintos de alta
seguridad, o de los locos peligrosos abandonados en hospitales psiquitricos pblicos. Sin
embargo, todos cumplen: se someten, estn restringidos a las reglas de la institucin, a las
normas y al control de sus actividades y de su tiempo.
Tales instituciones son insidiosas contra el cuerpo del sujeto. Marcan los lmites del recinto
como las fronteras de la exclusin. Si bien establecen prerrogativas, derechos y posibilidades,
prevalece en ellas la arquitectura panptica de la vigilancia. Es posible tipificarlas en la
sociedad moderna como instituciones de secuestro, de formacin y de trabajo.
Las instituciones de secuestro conculcan la libertad del sujeto y regulan su actuacin. Ejercen
una microfsica detallada y pertinaz81. Los vigilantes de las prisiones y el personal mdico
autorizado de las instituciones psiquitricas tienen la informacin minuciosa sobre el
individuo, prevn lo que podra hacer, infieren lo que debe sentir y aplican las normas o los
procedimientos cientficos para controlar las reacciones y doblegar la voluntad y la mente del
interno, aplicando la ortopedia que convenga. El despliegue de fuerzas evidencia su poder, la
coaccin y el dominio, tanto ms inveterado cuanto mayor es el tiempo del encierro.
Las instituciones de formacin despliegan un asedio que rebosa el tiempo terico de la
vigilancia. Peor an, inciden de manera tal que el sujeto se controle a s mismo por propia
decisin. Escudrian en el interior de los individuos, los manipulan, los condicionan, los
predisponen y los convencen. Arrebatan su libertad y su privacidad, los hieren, arremeten
contra los signos de personalidades no reconocidas como normales, inquieren para que el
sujeto se sienta culpable, se confiese y doblegue su alma.
Tales instituciones trasuntan la vida con argumentos como el amor familiar o la educacin
que los maestros proveen cariosamente a los educandos. Estas instituciones, siendo civiles,
por ejemplo, el matrimonio, la universidad, el partido poltico, el psicoanalista, el amigo, el
club o el consejero, forman al sujeto, lo normalizan, lo acondicionan, lo convierten en un
elemento apto para vivir en la sociedad. Se trata del pesado conjunto de condicionamientos
que aparecen como ineludibles, que hay que obedecer para no alterar la forma de existencia y
las tradiciones del entorno. Es la atiborrada e innumerable trama de cabos que cada escenario
representa y establece, la normatividad de asociacin y las condiciones de permanencia en
cualquier grupo, las pautas que cualquier entidad colectiva fija para otorgar lo que ofrece y
las reglas que permiten que el sujeta conviva con los dems.
Finalmente, los espacios de trabajo son las cristalizaciones del poder y del saber para
mantener el orden poltico, el progreso econmico y la estabilidad social. Se trata de
instituciones que vigilan el rendimiento, la productividad, la dedicacin y el cumplimiento
81

Una macro y una microfsica del poder han permitido la integracin de una dimensin temporal, unitaria, continua, acumulativa en el ejercicio de los controles y la prctica de las dominaciones. Vigilar y
castigar, p. 165.
241

laboral de manera personal, persistente e ininterrumpida. Se registra la puntualidad y la

produccin, se verifica la velocidad de trabajo y la predisposicin a someterse a las reglas, la
vestimenta, las distracciones y los descansos. Se sancionan los incumplimientos, se regulan
las gratificaciones siempre rituales, y se restringe la presencia y la actuacin del sujeto. El
celador, el capataz, el director, el jefe o quien quiera que aparezca con autoridad frente al
individuo, representa el orden de la realidad que gobierna su vida, permitiendo, en ltima
instancia, la posibilidad de existencia de dicho individuo y de su entorno familiar.
La arquitectura de la vigilancia no tiene sombras. Est donde est el sujeto, vaya a donde
vaya, cala hondo la certeza de que est vigilado. Alguien concretamente, puede ser el
maestro, el cnyuge, el confidente, el director, el amigo, el capataz, el compaero, el vecino o
el enfermero, sabe lo que hace el individuo, infiere lo que siente y deduce lo que quiere. Se
han eliminado los resquicios ensombrecidos, no hay acontecimiento que no se conozca ni se
someta a la sonda del especialista que examina, encargado en ltima instancia, de fijar el
saber triunfante. As, se obtiene el conocimiento sobre lo que es normal, corriente y debe ser
transparente. El sujeto se ha convertido en el foco de un espacio con contenidos de saber que
no puede ser alterado, no puede generar sospechas; el individuo debe aprobar todo posible
cuestionamiento, absolver cualquier duda y ser siempre el producto normal del sistema82.
Aparte de la arquitectura de la vigilancia, Foucault refiere la arquitectura del espectculo.
Se trata de otra forma cmo la sociedad moderna, en tanto panptico, observa los escenarios
donde puede acontecer alguna contingencia, donde alguien puede mostrar lo que no debe. La
arquitectura del espectculo es una disposicin para la espera. Se espera la trasgresin para
denunciarla o el delito para reprimirlo. Es posible observar cada resquicio, no por la ausencia
de sombras, sino por la presencia ubicua de quien observa. Inclusive en el recodo ms
encubierto, en la lejana ms insondable, en el lugar donde la luz no llega, accede la visin de
quien, con presteza y de modo inequvoco, denunciar al culpable, develar al trasgresor. Es
posible interpretar que para Foucault, la arquitectura del espectculo se realiza en los espacios
de cuidado y en los habituales, y a travs de los hechos compensatorios y el tiempo libre.
Los espacios de cuidado despliegan la observacin en contra de los desadaptados, los
delincuentes o los mal-entretenidos. Hay que proteger lo que no puede ser trasgredido,
hollado, tocado, profanado ni allanado; hay que cuidar contra los excesos, las ocurrencias, lo
atpico y lo que resulta curioso. Los espacios habituales son protegidos contra lo anormal o
patolgico. Hay que registrar las conductas indecorosas, las faltas a la moral pblica, los
gestos obscenos, el exhibicionismo, el travestismo, la homosexualidad, la locura, las manas,
las fobias, las neurosis, etc.
Los sucesos compensatorios incluyen eventos, acontecimientos, circunstancias y hechos que
compensen la conciencia abrumada por el control. El objeto de observacin son las ausencias,
las conductas de desprecio, de minusvala, lo que asla al individuo, lo que lo hace extrao,
antisocial y patolgico. Finalmente, la sociedad del siglo XX ha establecido el control del
tiempo libre mediante la indiscriminada oferta de servicios, de opciones, de ventajas, de

82

Las instituciones disciplinarias han secretado una maquinaria de control que ha funcionado como un
microscopio de la conducta. Vigilar y castigar, p. 178.
242

consumo, de ocupacin, de diversin, de estmulos, de ventas y viajes, de ahorro, crdito y, al

parecer, de un largo e ilimitado etctera.
d)

Disciplina, resistencia y libertad

El sujeto en la sociedad disciplinaria se regula a s mismo convirtindose en un cuerpo dcil.

La disciplina estandariza el pensamiento, homogeniza los valores, hace prevalecer los
estereotipos, normaliza y asla las patologas; adems, adecua y trata los desvaros,
autorizando las penas y los castigos83. La disciplina, afirma Foucault, es una anatomopoltica del detalle84. El individuo disciplinado en la sociedad moderna es excluido de las
conductas posibles que sean malas e indeseables", desde nio, en la escuela, la familia y la
iglesia. El espacio de la disciplina es siempre, celular85. En la escuela se le prohbe hablar y
pensar sobre ciertos temas, se lo homogeniza con actitudes impersonales, se lo disciplina a
fuerza de evaluarlo, se le motiva a condicin de premiarlo; en fin, el poder lo modela y
coacciona tan sutilmente como efectivos son sus mejores resultados. Foucault seala:
ha habido tambin un sueo militar de la sociedad; su referencia fundamental se hallaba no
en el estado de naturaleza, sino en los engranajes cuidadosamente subordinados de la
mquina, no en el contrato primitivo, sino en las coerciones permanentes, no en los
derechos fundamentales, sino en la educacin y formacin indefinidamente progresivos, no
en la voluntad general, sino en la docilidad automtica86.

La familia disciplina el cuerpo, establece el principio de realidad y explicita el significado de

la autoridad para toda conducta. Ella fija las formas de expresin de la individualidad, los
sentimientos y la afectividad. Establece una cadena de limitaciones y autoriza las formas de
manifestacin de la individualidad y espontaneidad. Tales lmites hacen del sujeto un
individuo como los otros, un eslabn tpico que no puede ser dejado, desconocido, criticado,
vilipendiado ni repudiado. Por lo mismo, resulta imprescindible para la sociedad explicitar
cundo se dan las conductas reprochables, y cundo se advierten tendencias peligrosas en el
sujeto o en el uso arbitrario y lesivo que haga de su propia libertad.
La Iglesia y toda institucin de culpa, confesin y esperanza, incorpora algn contenido de
trascendencia. Educa el instinto, cohbe los impulsos, reprime la individualidad y realiza lo
bueno imperecedero, lo justo intemporal, lo bello incontrovertible y lo verdadero
indefectiblemente. Las instituciones del saber trascendente, mientras ven al individuo que se
confiesa culpable y pecador, lo forman y redimen, y mientras lo forman, logran, en la medida
que su conducta as lo evidencia, lo que ellas esperan de l.
Pero, las dudas, el escepticismo, el incumplimiento ritual o, peor an, el saber que asalta la
firmeza del dogma, las herejas y la heterodoxia; en fin, los contraejemplos de la casustica
83

La disciplina es el procedimiento tcnico unitario por el cual la fuerza del cuerpo est con el menor
gasto reducida como fuerza poltica y maximizada como fuerza til. dem, p. 224.

84

Vigilar y castigar, p. 143.

85

dem, p. 147.

86

dem, p. 173.
243

doctrinaria, pronto se ponen al descubierto. Si el saber triunfante los minimiza, si los codifica
y anatemiza para controlar la conciencia irreverente, entonces terminan clasificados, aparece
un registro de las pulsiones obcecadas y la teora oficial fosilizada se habra escolarizado.
El ser del sujeto ante los otros, con los otros e igual a los otros, se limita a la homogeneidad,
a lo esperado y a lo normal. Ni en el lugar ms cercano e iluminado, ni en el ms lejano y
obscuro, el sujeto es capaz de encontrar un remanso de privacidad. Las formas de acceder al
conocimiento, de saber y de justificar la accin han provocado la prdida de la ingenuidad.
La conciencia del sujeto ya no le pertenece, es de otro y, por lo tanto, la accin del sujeto es
asimismo, la que otro piensa y decide para l.
Frente a las exclusiones del discurso, el condicionamiento del pensar y las estructuras
restrictivas de la prctica; frente a los moldes y estereotipos predefinidos, frente a un sinfn de
manifestaciones de la autoridad, se yergue, a veces ocasionalmente y otras invariablemente,
una pulsin de libertad, una demanda humana de que cada uno sea l mismo. As, en el
contexto de la disciplina, la indiferencia y la manipulacin, se levanta el deseo de destruir la
voluntad de verdad, de restituir a los discursos su carcter de acontecimientos y de eliminar la
soberana del significante.
La resistencia87 comienza cuando el sujeto es consciente de que su discurso va a ser
seleccionado, controlado y redistribuido por procedimientos que conjuren sus poderes y
peligros. Cuando el sujeto sabe que sus expresiones intelectuales son restringidas por los
sistemas de exclusin, cuando tiene informacin acerca de las inacabables y entramadas
formas de control, cuando descubre la apretada red que unifica y confunde, que restringe y
limita, que anula y condiciona su accin sexual y poltica; en fin, cuando identifica las
prohibiciones, los mecanismos y las restricciones impuestas sobre su vida, condicionantes en
ltima instancia respecto de lo que puede pensar y lo que debe hacer, entonces es posible que
fructifiquen en l, las manifestaciones de contrapoder y la fuerza de la resistencia.
Hablar sobre lo prohibido con la terminologa censurada expresa signos de resistencia, como
tambin mostrar rebelda y diferencia, ser otro, tal vez irracional, tal vez neurtico, pero
ciertamente, siempre extrao. Hablar sin pretender que lo dicho sea verdadero, pensar
sabiendo que slo se afirma un yo circunstancial, azaroso y ldico, ser consciente de que las
proposiciones afirmadas son slo un acontecimiento, una manera de pensar, de creer y de
actuar; en fin, saber que el conocimiento no devela ninguna verdad definitiva, que no
trasciende ningn umbral, que el ser de las cosas no existe, cientfica, ideolgica, filosfica ni
vivencialmente; finalmente, hablar as como se realiza cualquier acto de libertad individual,
slo reivindica la sofstica de uno mismo, slo expresa la subjetividad que busca afirmarse,
slo deja ver que detrs de los saberes y los discursos late la resistencia88.
87

En una entrevista efectuada a Foucault en marzo de 1977 por Bernard Henry y publicada con el ttulo
No al sexo rey, el filsofo francs afirma: Yo no contrapongo una sustancia de resistencia a una sustancia de poder Nunca nos vemos pillados por el poder, siempre es posible modificar su dominio en
condiciones determinadas y segn una estrategia precisa. Cfr. Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones, p. 162.

88

En una entrevista que se public con el ttulo Poderes y estrategias, Foucault dice: Lo que yo digo en
esta entrevista no es lo que yo pienso, sino a menudo lo que me pregunto podra pensarse. Cfr. Un
dilogo sobre el poder y otras conversaciones, p. 86.
244

Foucault habla as, dejndose alcanzar por las palabras: Hay que continuar, no puedo
continuar, hay que decir palabras mientras las haya, hay que decirlas hasta que me
encuentren89. Su habla restituye un saber alternativo, evidencia una pulsin contra la
autoridad y el sistema, desnuda los acontecimientos mediante la crtica despiadada. Tal, el
placer que produce saber, no la verdad, no lo fundamental, slo lo que es parte importante de
la vida: identificar los escollos que evitan que el sujeto se afirme y que aplastan su mpetu por
la autenticidad y la libertad.
El panoptismo social que vigila, vierte sobre el sujeto su omnipresencia convertida en
amenaza omnisciente90. Se aboca a asfixiar cualquier signo de individualidad, provocando en
el sujeto el despliegue de control interno y externo contra s mismo, contra su pensamiento y
sus posibles acciones, contra la afirmacin asertiva de su personalidad y sus rarezas; en fin,
en contra de la alteridad y la libertad.
El anlisis de los procesos de enrarecimiento, reagrupacin y unificacin de los discursos es
un estudio de los sistemas vigentes, validados y repetidos. Se trata de la formacin dispersa,
discontinua e irregular de los saberes y de lo que el sujeto desarrolla para s mismo. Es
afirmar ciertos rasgos subvirtiendo las relaciones de manipulacin y dominio ideolgico,
haciendo explcitas las prcticas discursivas alternativas, los acontecimientos del pensamiento
que pueden alterar la conducta, y generando resistencias y desengaos para que el sujeto sea
consciente de s mismo, ms ac de la verdad y ms all del contenido poltico del discurso.

III.
a)

LAS PARADOJAS DEL SABER HISTRICO

Arqueologa, ciencia e historia

Segn Foucault, los saberes triunfantes91 alcanzan a ser cientficos en un momento histrico
dado, no porque sean verdaderos, sino porque la episteme prevaleciente, as los ha encumbrado con el trabajo entusiasta de quienes cultivan tales saberes. Varios autores han
mostrado similares posiciones de carcter epistemolgico. La sociloga Annie Guedez, por
ejemplo, admite que el valor de la sociologa como representacin de la sociedad, anlisis
de los rastros verbales y aprehensin de lo dado en la prctica social92, slo se puede evaluar epistemolgicamente desde fuera de la sociologa.
Por lo dems, la crtica a la forma en que se ha constituido el hombre en objeto de estudio
y en problema para las llamadas ciencias humanas y ciencias sociales, es posible que se
d solamente desde una lectura arqueolgica. Pese a los significados diferentes que se
89

El orden del discurso. Tusquets editores, p. 9.

90

La prisin es la imagen de la sociedad, su imagen invertida, una imagen transformada en amenaza.

La verdad y las formas jurdicas, p. 137.

91

En La arqueologa del saber Foucault dice: Un saber es aquello de lo que se puede hablar en una
prctica discursiva que as se encuentra especificada, p. 306.

92

Annie Guedez, Lo racional y lo irracional: Introduccin al pensamiento de Michel Foucault, pp. 51 ss.
245

asignan al concepto de arqueologa en la filosofa de Foucault, y que han sido expuestos en

el presente ensayo, es posible concebirlo como el enfoque que trata a los discursos sealando la novedad y las transformaciones que incluyen, las contradicciones que describen, y los
aspectos comunes que comparten con otros discursos93. La mirada arqueolgica focaliza
temas, los describe y los relaciona con los discursos que dan cuenta de ellos, enuncindolos, motivando a prcticas especficas y hacindolos parte de un sistema que relaciona otros
temas.
Slo adoptndose una posicin respecto de la disyuncin entre la ciencia y la ideologa (al
modo como es planteada por Louis Althusser), es posible evaluar en uno u otro sentido, la
relevancia de las ciencias sociales y humanas. Slo siendo consciente de los problemas relacionados con la voluntad de verdad, es posible comprender que se puede desterrar o se
debe reproducir cualquier pretensin de verdad como causa fundamental para construir
cualquier teora o sistema filosfico. Slo desde una valoracin crtica que taxativamente
acepte o rechace ciertas categoras sociolgicas marxistas, o segn la perspectiva prevaleciente, que evale determinados contenidos socio-profesionales (al modo cmo Pierre
Bourdieu lo hace), es posible explicitar una posicin sobre el valor cientfico de un saber
triunfante determinado94.
Los trabajos de Foucault construyen una caja de herramientas para quienes quieran descubrir para qu sirven. No se trata de enunciados prescriptivos afirmados por la filosofa de
Foucault, tampoco guas de accin para cualquier movimiento poltico. Las herramientas
son utensilios tericos que refieren dos dimensiones. En primer lugar, la consumacin de
un proceso de elaboracin intelectual desplegado por Foucault y focalizado en el momento
histrico de la modernidad. En segundo lugar, se trata de categoras de anlisis susceptibles
de ser empleadas para aplicaciones diversas, teniendo claridad sobre su valor especfico y,
por lo tanto, relativo.
El grado ms alto de reconocimiento histrico de un saber triunfante consiste en que se
formalice como conocimiento cientfico, dando plena consistencia a las formaciones
discursivas donde se estructura. As, los discursos, siendo simples positividades, adquieren
caractersticas de saberes triunfantes o de ciencias. La perspectiva de Foucault sobre la
ciencia puede caracterizarse como historicista; es decir, se trata de una concepcin en la que
las definiciones, la clasificacin, la articulacin, los mtodos y otros tpicos de la ciencia
cobran relevancia en determinados momentos histricos, de acuerdo a lo que piensan y
realizan los grupos de investigadores, intelectuales y cientficos.
La historia aparece en esta perspectiva subjetivista y post-estructuralista, como el horizonte
donde adquieren relevancia las teoras sobre la ciencia y los contenidos explcitamente
cientficos. Se trata de una valoracin de la diversidad cultural, apreciacin de la ideologa
con componentes cientficos, y de una amplia variedad de formas simblicas de la vida cotidiana que, segn los procesos que acontezcan, pueden tambin adquirir connotacin
cientfica. El historicismo, finalmente, rene a epistemlogos que desde el anarquismo, la
93

dem, pp. 72-3.

94

Vase La arqueologa del saber, pp. 223-35.

246

fenomenologa o la hermenutica rechazan la existencia singular de la ciencia, abogando

por la multiplicidad de teoras que disputan ser reconocidas como cientficas invariablemente, en algn contexto temporal, cultural, ideolgico y poltico.
Foucault muestra que el criterio de cientificidad, es decir, el criterio que establece las condiciones para que una teora sea cientfica, sigue pautas muy diversas e incluso contrarias.
De acuerdo al contexto histrico, es necesario hacer consideraciones sociolgicas, enfocando los contenidos desde un punto de vista subjetivo y psicolgico respecto de los sujetos
que producen las teoras. As, la ciencia estara irremisiblemente vinculada al saber de las
instituciones sociales y polticas que forman el mundo donde se realiza.
Para Foucault, en toda sociedad en cualquier momento de su historia, se desarrolla y
prevalece, en medio de rupturas y disensiones, articulaciones, continuidad y formas eficaces
de control, cierta episteme. La episteme es el conjunto de relaciones que da regularidad a los
enunciados, evidenciando, en la multiplicidad de discursos y de lugares comunes, las
correlaciones prevalecientes. Denota supuestos, teoras y definiciones siguiendo pautas de
constitucin y deconstruccin. Se trata de los juegos de compulsin y limitacin en los
umbrales del saber. Relaciones que renen en la poca, las prcticas discursivas, las figuras
epistemolgicas y el quehacer cientfico. La episteme define cules son los problemas
cientficos, cmo hay que formularlos, de qu manera se los puede abordar, absorber y,
finalmente, resolver. Tambin se incluye en ella la validacin de nuevos conocimientos y la
presentacin de los resultados.
En toda formacin discursiva histricamente condicionada, es decir, en una realidad social en
la que prevalecen ciertas formas de pensar y de actuar segn una trama intrincada de saberes,
coexisten, sin jerarqua ni evolucin, sin orden ni valor diferencial, discursos, informacin,
teoras y contenidos que orientan a realizar ciertas prcticas, a expresar algunas actitudes
sociales, ciertas acciones colectivas, reacciones, modos y gestos singulares. Tal coexistencia,
sin embargo, se puede diferenciar. Es posible analizarla y ordenarla. Se puede rastrear su
gnesis, constatando su eficacia y los lmites sobre el pensamiento y la accin. Tal tarea es
entendida por Foucault como la precisin de los umbrales del saber.
Las formaciones discursivas incluyen umbrales donde los contenidos se transforman. En tales
formaciones son varias las posiciones que se pueden adoptar, son muchos los contenidos que
se puede enunciar, son distintas las tesis sobre los temas y problemas que se puede defender
para tener algo que decir, para sealar una opinin, precautelar un sentido o difundir un lugar
comn, un saber difuso o una conciencia colectiva. Si bien aqu se dan disensiones,
contraposiciones y oposiciones, existen condiciones de formacin de los enunciados, lmites
de inteligibilidad, variaciones restringidas de opinin y mrgenes de lo prohibido.
La formacin discursiva veda lo ininteligible, incoherente y sospechoso. En medio de la
multiplicidad de lo diferente, subsisten reglas coercitivas sobre lo que puede ser enunciado,
restricciones sobre cmo construir proposiciones y modos coercitivos eficaces frente a
quienes no se someten a lo establecido. As, inclusive lo diferente y extrao, lo original y
curioso se somete a las directrices que imponen temas, problemas, posiciones, posibilidades,
cdigos y prcticas reconocidos como permitidos.
247

El umbral de la positividad limita los objetos, las proposiciones sobre ellos, las actitudes y los
gestos de la enunciacin. Establece juegos de conceptos y elecciones tericas. Es un saber
positivo que confirma las caractersticas prevalecientes, los corpus de conocimiento, los
sistemas y las posiciones. Se trata de un saber que trasciende y tie con el mismo color de
fondo, los textos filosficos y literarios, la creacin artstica y la produccin intelectual, el
conocimiento vulgar y las prcticas cientficas95.
El umbral que Foucault llama de epistemologizacin permite construir o decir algo nuevo
sobre aquello de lo que se puede hablar. Se trata del saber histricamente enriquecido en
tendencias, corrientes y escuelas, desde donde se realizan nuevos descubrimientos. Sin
embargo, los discursos deben quedar afincados sobre los viejos cimientos de la formacin
discursiva que prevalece en esa sociedad, deben aceptar las limitaciones y asumir las
condiciones de verificacin de las nuevas proposiciones. En la ciencia y la filosofa, en tanto
el conocimiento alcanzado no encuentre resistencias ni disenso, en tanto no contenga rupturas
ni anomalas respecto de los viejos cimientos, puede ser aceptado y valorado.
El umbral de la cientificidad restringe los conjuntos de objetos, las prcticas se hacen ms
especializadas y las enunciaciones ms caracterizadas. Aqu se exige un uso riguroso del
lenguaje como condicin del quehacer disciplinario". Los discursos han asimilado
plenamente las leyes de construccin de nuevas proposiciones. As, las nociones esenciales,
las leyes y las regularidades dan solidez a la enunciacin; permiten recurrir deductivamente a
demostraciones ya efectuadas, a contextos tericos reconocidos y a soluciones de problemas
que han sido aceptadas y valoradas. La cientificidad se da mediante la formalizacin,
generando que la fundamentacin mediante leyes, principios, supuestos y discursos alcance la
valoracin de la episteme prevaleciente.
El umbral de la formalizacin exige que las teoras cientficas especifiquen los edificios
formales que las justifican. Un saber formalizado indica sus supuestos, principios, postulados
y axiomas, delinea cmo, mediante reglas de formacin y a partir de estos elementos, se
construyen definiciones, conceptos tericos, nociones y teoremas. As, es posible demostrar
tesis recurriendo a la experiencia. El edificio formal realizado implica que se haya alcanzado
una verdad relativa, vlida dentro de los lmites de la historia, y vinculada a un conjunto
amplio de saberes sobre los que reina la ciencia, sea para validarlos generosamente o para
infamarlos como errados.
b)

Saberes triunfantes y exclusin del discurso

Mark Poster reconoce que el trabajo de Foucault se orienta a la particularidad de los fenmenos y que se despliega como una labor multilateral, obsesiva por diseccionar la microfsica del poder y por romper la estrategia post-estructuralista de concebir y de tratar a la sociedad como un todo. En este sentido, Foucault habra desarrollado un trabajo intelectual
valioso que permite comprender el presente histrico en sus detalles y que analiza los componentes complejos y cruciales de la sociedad moderna establecidos gracias a la interpretacin genealgica. Pero, segn Poster, el filsofo francs no ofrecera una base epistemol95

La arqueologa del saber, pp. 304-9.

248

gica a sus pensamientos, no teorizara sistemticamente la historia y no diferenciara al experto del intelectual especfico", ni al socilogo especializado del crtico social. Peor an,
su teora se presentara como inmune a toda crtica96.
Los anlisis de Foucault son, segn Poster, penetrantes e incisivos, proveen armas para la
lucha intelectual, hacen que su nomadismo socave el orden social y su discurso interpele a
las disciplinas, mostrndolas como instrumentos del capitalismo y del imperialismo. Pero,
la teora foucaultiana carecera de una explicacin que justifique cmo puede moverse de
un campo con dominio especfico a otro.
No dara cuenta de cmo se esbozan los escenarios de resistencia, despus de haber corrodo con el cido de la genealoga, la aparente naturalidad de los sistemas contemporneos.
Foucault tampoco explicara el proceso de produccin de herramientas tericas, no justificara la necesidad de fabricar conceptos para criticar lo constituido, y, finalmente, al filsofo francs le faltara explicar el proceso intelectual necesario para descubrir cmo el sujeto
moderno puede liberarse de los mltiples y complejos escenarios en los que es sometido
por el poder.
Frente a esta crtica cabe reivindicar el carcter sofista del discurso de Foucault. Pero, no se
trata de un discurso persuasivo presentado de modo grandilocuente y elegante con la finalidad de que reporte beneficios diversos a sus emisores. Se trata de una teora que no necesita
justificarse a s misma, que no pretende afirmar proposiciones como si fuesen la meta final
de la historia y que no quiere ser cientfica porque duda de tal pretensin. Apenas busca
articular una comprensin posible de la realidad, una interpretacin entre otras de los procesos, se trata de una visin entre muchas de las que pueden desarrollarse sobre los mismos
temas. Es un discurso relativo y contingente que se concentra en detalles arbitrariamente
elegidos, en el devenir circunstancialmente construido; se trata de un conjunto de transcripciones que ofrecen nuevas perspectivas para comprender cmo la sociedad y el sujeto moderno han llegado a ser lo que son97.
En contra de cualquier voluntad de verdad universal y en contra de los sistemas de poder,
Foucault enuncia que su trabajo es slo una actividad ms entre otras, una labor que vence
a la verdad, aunque sirva para comprender cmo cada sujeto se ha constituido y ha incorporado nociones y memorias de largo alcance. Su labor genealgica permite desembrozar la
subjetividad que la sociedad inculca, hace valorar las opciones libres y personales como posibles, da lugar a ver pautas de resistencia en escenarios inverosmiles, mostrando al sujeto
alternativas respecto de lo puede llegar a ser, creer y hacer.
Foucault piensa que la sociedad contempornea excluye al sujeto, mediante formas de
negacin del discurso98. Los saberes triunfantes se imponen ridiculizando, menoscabando y
minimizando a los saberes sometidos y a quienes los sustentan. Instituyen mecanismos que
les permiten tipificar lo que no est permitido, aquello sobre lo que hay que callar. Se
96

Mark Poster, Foucault, marxismo e historia, p. 207.

97

Michel Foucault, La verdad y las formas jurdicas, pp. 155 ss.

98

Vase El orden del discurso. Leccin inaugural en el Collge de France, diciembre de 1970, pp.11 ss.
249

construyen segn la arquitectnica de una gramtica que refiere el orden del mundo, de una
problemtica que sanciona cules son los objetos de conocimiento y de comunicacin, y
segn una disposicin disciplinar que instituye saberes consagrados determinantes para
asumir prejuicios y nociones tericas. As, la modernidad no slo restringe escenarios de
verbalizacin, sino que excluye de todo discurso, las palabras que estn prohibidas, los gestos
que lindan con la locura y la sinrazn, ponderando la incuestionable voluntad de verdad que
debe estar presente como trasfondo de toda enunciacin.
La sociedad condiciona y niega la posibilidad de hablar de ciertos conceptos. El sujeto que es
usuario de alguna lengua est restringido a usar ciertos trminos y lugares comunes. Si
trasgrede estas limitaciones se convierte en sospechoso y en la persona a quien hay que
anatemizar: alguien que trata temas oscuros, que habla con palabras prohibidas y enuncia
conceptos vedados. Se trata de un sujeto que hay que poner en evidencia y denunciar. A
travs de sus palabras se reconoce la locura, el lenguaje prohibido descubre a los trasgresores,
devela a los individuos de riesgo, a quienes no se disciplinan para pensar y, en consecuencia,
para actuar. El lenguaje fija los lmites del discurso, pone en juego la identidad y crea los
estereotipos de pensamiento y accin. Se convierte en un conjunto de restricciones para tratar
los temas, utilizar procedimientos, definiciones, tcnicas e instrumentos que, en ltimo
trmino, permiten identificar el error y la verdad. As se realiza el control de las disciplinas y
de los quehaceres intelectuales: con el estigma y el anatema.
Caracterizar la locura permite excluir lo indeseable, lo anormal, imponiendo la disciplina y
asfixiando pulsiones de alteridad y libertad. La sociedad condiciona lo que el individuo debe
pensar, cmo debe hacerlo, sobre qu temticas y con qu enunciados. El control
disciplinario se da sobre el pensamiento del escritor y el trabajo del cientfico, sobre la
agrupacin temtica de los discursos, el sentido y la unidad de sus significaciones y su
coherencia. El sujeto no debe deambular intelectualmente en el mundo del azar, no puede
desplegar un yo soberano y libre. Excluir al loco representa desplegar una estrategia social de
conservacin de la normalidad en la comunidad. La sociedad no tolera la individualidad
anatemizada como enfermedad, enajenacin, anomala, demencia, neurosis, psicosis o
degeneracin. Los sujetos deben aprender a ser felices siendo normales y racionales. El loco,
el desadaptado, el enfermo mental debe ser identificado y reprimido en la familia y el grupo
social, en el trabajo y la comunidad religiosa, para que siendo recluido en hospitales y
sanatorios se anule su individualidad peligrosa y su libertad dispersa.
La sociedad establece cmo se procura el saber. La perspectiva de discursos consolidados, de
textos jurdicos, literarios, religiosos y cientficos, las limitaciones doctrinales y tericas
aceptadas y asimiladas por el saber triunfante, disean un diagrama de fuerzas que reconoce e
impulsa una determinada voluntad de verdad. As, la verdad aparece como nica, eterna,
absoluta, potente y fundamental. La sociedad disciplinaria permite slo cierta diversidad y
heterogeneidad, condiciona la diversidad de verdades sin que sea posible pensar y reproducir
contenidos sospechosos. Existen haces permitidos para las verdades religiosas, para las
demandas excntricas y las exigencias sutiles, existen doctrinas, actividades, clubes,
asociaciones y grupos para encauzar la vida.
Las ciencias modernas y las academias incorporan prejuicios, intereses, supuestos y hasta
condicionantes estticos. Exigen cmo se debe profesar conocimientos determinados y
250

cundo la pretensin de verdad adquiere legalidad. Las teoras elsticas, los contenidos
dctiles y los discursos diferentes se toleran mientras el sujeto cumpla las exigencias sociales
y productivas con eficacia y continuidad. Es tolerable cualquier idea, posicin, modo de ser,
pretensin de verdad o discurso, mientras no trasgreda los lmites de la subjetividad. Si las
expresiones del sujeto, triviales o profundas, esenciales o accidentales, recreativas o serias,
muestran su ser restringido a las exigencias del mundo social, entonces sus acciones son
permitidas, sus ideas y creencias son tenidas en cuenta y hasta es posible que su personalidad
sea tolerada como un modo aceptable de ser.
c)

Voluntad de verdad y sofstica en la filosofa de Foucault

La voluntad de verdad se manifiesta especialmente en la filosofa y en la ciencia. Por lo

general, aparece como algo implcito, sobreentendido, algo que encubre su rostro bajo la
mscara de la suposicin de que acompaa indefectiblemente al orden y a la claridad, a los
conocimientos jerarquizados y a la razn de las cosas. Se presume que si se focalizan las
esencias y se descubren las leyes, se ha alcanzado la verdad. Pero, detrs de esta mscara
habita una fuerza que precautela la disciplina y el saber triunfante, que homogeniza y
sospecha de cualquier prctica de cambio, restringiendo el conocimiento a la sumisin
ideolgica y a la poltica impuesta por la modernidad.
El a priori histrico, contenido que se ha referido anteriormente en este ensayo, no slo ha
sido enfatizado por Foucault, sino que el filsofo francs lo ha desplegado en sus trabajos
genealgicos con creatividad e inters intelectual. No se trata, segn lo que motivara a
pensar un enfoque kantiano, de las condiciones estructurales de la conciencia universal,
tampoco tal a priori autoriza una intersubjetividad de validacin de la verdad; al contrario,
desentraa las condiciones histricas que hacen posible y que restringen las prcticas sociales
como consecuencia de discursos determinados.
Es decir, descubre la verdad relativa sobre la que se erigen los saberes triunfantes y las
instituciones emergentes que ejercen poder sobre el sujeto. El a priori histrico muestra las
discontinuidades, las inflexiones, las rupturas y las mutaciones. Pone en evidencia la
formacin, transformacin y quiebre de la verdad de los discursos, y critica las condiciones
ideolgicas prevalecientes para ver, pensar, conocer y actuar. Permite comprender los
sistemas de enunciados de una poca o un contexto, y cmo la sociedad fija regularidades
especficas para los discursos construyendo archivos tericos, conceptuales, procedimentales
y formativos en cada sistema de saber.
La correlacin histrica sealada por Foucault como la continuidad discurso-saber-ciencia
impide ver a la ideologa en oposicin a la ciencia. Previene de que los saberes sometidos
pueden convertirse, gracias al tiempo, en saberes triunfantes, y descubre que los discursos
verdaderos cambian en la medida en que se reconfigura el poder. No se puede aceptar que la
ideologa obnubile la verdad, que encubra las relaciones cientficas o que, desde la
perspectiva marxista, sea la falsa conciencia del ser social. Para Foucault, toda representacin
y prctica social, cualquier imagen y fantasa, metfora o metonimia, es tan valiosa para
comprender los saberes triunfantes de la sociedad como lo que esa sociedad considera que es
la verdad cientfica. Reducir la verdad, como lo hace el marxismo positivista, a una visin
251

materialista y dialctica de la realidad, conduce, segn Foucault, a erigir un saber

determinado como contenido intolerante y justificativo del dominio poltico, y un conjunto de
enunciados objetivos con fuerte inclinacin axiolgica. Es decir, se trata, apenas, de un
discurso que siendo ideologa, pretende instituirse como saber triunfante.
La voluntad de verdad comenz a adquirir fisonoma en el mundo griego donde la filosofa
estaba consubstanciada con la ciencia. El mito platnico de la caverna, la disyuncin entre la
opinin y el conocimiento verdadero, expresan alegricamente, dicha voluntad. Se trata del
deseo de superar el error, de trascender de la opinin a la verdad, y del deseo de anidar las
certidumbres en el mundo de las esencias. La doxa99 es la apariencia, la opinin, el saber
superficial, obnubilado, indirecto y esquivo; es el saber de las sombras, de las imgenes
frgiles y engaosas que, expresado en lenguaje moderno y positivista, corresponde a la
ideologa. En oposicin a dicho saber vulgar, existe uno de lite, ya no falso, sino cientfico,
ya no perifrico ni indirecto, sino substancial, central y profundo: es el saber de la episteme.
Se trata en este caso de la verdad, las formas puras, las leyes, las substancias y las esencias
sobre las que la filosofa y la ciencia tienen la voluntad de decir algo.
Para Foucault, la voluntad de verdad como deseo de descubrir lo esencial, los fundamentos
de la realidad y las explicaciones cientficas de las cosas, ese mpetu por lograr una
revelacin casi divina acerca de lo que es el mundo, el hombre y su alma; la voluntad de
explicar la realidad natural y social, representa una pulsin de poder realizada en el plano del
pensamiento. Los que saben se atribuyen a s mismos el poder para recortar, para establecer
qu se tiene que censurar, cules contenidos hay que modelar y cmo se debe educar para
homogenizar; es decir, se atribuyen el poder de dominio ideolgico. As, las teoras
dogmticas, los discursos holistas y axiolgicos, las visiones del mundo provistas por la
filosofa, la religin o la profesin de creencias, inclusive el optimismo positivista radicado
en la ciencia, dejan advertir, invariablemente, la misma pulsin, pretensin y supuesto de
excepcin: todo lo contrario a lo que yo digo es falso.
Frente a la voluntad de verdad, Foucault expresa una actitud arqueolgica. Se trata de sealar
formas y procesos, fisonomas histricas dibujadas en la genealoga de los acontecimientos.
Foucault aparece como un cartgrafo entre otros, alguien que elabora discursos relativamente
vlidos y persuasivos por accidente. Frente a la verdad de la filosofa y de la ciencia, la
arqueologa del saber establece las peculiaridades de lo pasajero, el sinfn de rupturas e
inflexiones, el cmulo de las diferencias, lo desarticulado, inconexo, original y lo que no
tiene sentido. Se trata de detenerse en lo dudoso, lo sospechoso, la resistencia y el
contrapoder, lo que ha sido siempre marginal, falso y erradicado porque ah yace el trasfondo
de verdad de los otros discursos: ah radica el fundamento de la filosofa y de la ciencia.
En oposicin a Platn y a la figura de Scrates, en el siglo IV antes de nuestra era, se
estableci la imagen del sofista como la antpoda de quienes crean en la verdad eterna,
absoluta, incontrovertible y definitiva. Los sofistas suponan que la verdad es una cuestin
histrica, que su sentido y su valor son temporales, transitorios y modificables, y que, como
99

indica lo siguiente: parecer, opinin, juicio, creencia,

conjetura, imaginacin, apariencia, gloria, reputacin y fama. Vase en este mismo ensayo, lo
nota de pie de pgina N 47 donde se seala el significado de la palabra
.

La traduccin de la palabra griega

252

otras prcticas, su creacin y prdica otorgan poder, posibilitando una gratificacin

placentera, satisfaciendo al auditorio, e inclusive, con cinismo y total libertad de cualquier
rmora moralista, proveyendo ganancias.
Es placentero predicar cualquier discurso que aparezca como verdadero. A los sofistas les
satisfaca ser persuasivos, convencer con grandilocuencia, promover epgonos, admiradores y
clientes dispuestos a seguir o pagar cuanto sea necesario a sus maestros. Predicar lo que sea
como si fuera verdadero es un ardid, es dejar que las palabras discurran para producir
efectos, es aseverar discursos prefabricados segn la demanda y segn los costos del
mercado. Otros beneficios de este arte son el placer por el reconocimiento y el prestigio, el
empleo del lenguaje para convencer y para poder envolver a las personas con palabras, en
ltima instancia, se trata del poder que otorga la seduccin del verbo.
Para quien elabora discursos, que su auditorio visualice la verdad significa que las palabras se
conviertan en un medio de poder. Los sofistas son ante todo retricos. Saben que el efecto de
credulidad se logra gracias a la presentacin del discurso. Emplean recursos estilsticos para
que su auditorio crea, utilizan con habilidad los giros del lenguaje, las sutilezas, las
metforas, la perfeccin de las formas, las simetras y los adornos; en fin, poseen el arte de
hacer convincente cualquier contenido.
Saben que lo que quieren no radica en la razn del auditorio, sino en su afectividad, en sus
emociones y su vulnerabilidad a ser manipulados. La elocuencia histrinica, la exageracin
maniquea y la impostura son necesarias. La belleza y la utilidad de los discursos radican en
cmo se dice algo, en qu circunstancias se lo presenta, bajo qu apariencia y con qu
lenguaje. Tambin es imprescindible trabajar la imagen del emisor, calcular sus gestos y
movimientos, establecer el impacto que provocar, las expectativas que motivar y las
acciones a las que conducir. Los sofistas saben que el convencimiento y no el conocimiento,
es la finalidad del discurso, piensan que lo que el auditorio acepte depende de las cosas que
quiera or y de la habilidad de quien las dice mostrndolas como verdaderas. La verdad del
sofista, radica en el riguroso control y clculo que realiza respecto del costo y el beneficio
que le reporta cada actuacin100.
Los sofistas juegan con las palabras, muestran sus inconsistencias y paradojas. Se mofan de la
manera cmo ellos mismos popularizan ciertos temas y llaman la atencin sobre tpicos
determinados, cmo producen debates que son tomados en serio, discutindose problemas
anodinos y pensndose contenidos con evidentes implicaciones. Los sofistas se congratulan
sobre cmo ocupan a su auditorio manipulando contenidos ideolgicos que permitan
justificar acciones polticas. Saben que el lenguaje es convencional, perciben la arbitrariedad
de los trminos, la equivocidad de los conceptos, utilizan las relaciones que se tejen entre las
palabras y las cosas, y emplean el poder oculto de tales relaciones. Con humor y desprecio,
con cinismo y crueldad, evidencian para s mismos, el sentido de los discursos, la mentira
subyacente en toda verdad, la falsedad implcita en todo acto veraz. Conscientes de la
100

En la primera conferencia impartida en Brasil en 1978, Foucault dice que Edipo evoca la figura del sofista.
Se trata de un profesional del poder poltico y un profesional del saber. Afirma: A Edipo no le asusta la
idea de que podra haber matado a su padre o al rey, teme solamente perder su propio poder. Cfr. La
verdad y sus formas jurdicas, p. 50.
253

inexistencia de la verdad, hacen que el discurso se vea como lo que es, su prctica lo muestra
y sus actitudes lo expresan: palabras que hacen cosas.
Los sofistas descubren la materialidad del lenguaje101. Permiten que sea visualizado como un
conjunto de smbolos y palabras, gestos y conceptos mgicos, capaces de convencer y de
vehicular el poder. Se trata de una caja de herramientas para condicionar la accin, el medio
para ejercer dominio, alcanzar prestigio, riqueza y todo lo que el sofista espera lograr, lo que
ostenta, lo que evidencia con frivolidad y elegancia, con elocuencia y vacuidad. De esta
manera, los sofistas han mancillado a la erudicin, deshonrndola como una prctica retrica
repleta de grandilocuencia y vileza.
La sofstica de Foucault radica en la conviccin de que todo discurso carece de una verdad
universal, necesaria y exenta de las vicisitudes del tiempo. A las palabras y a los saberes les
faltan contenidos nobles y substantivos, estn imposibilitados de emitir mensajes sobre el
final de la historia o el contenido de la utopa. Por lo dems, cuando se pone al descubierto el
secreto de la sofstica, es posible que se desplome su eficacia de manipulacin, se inmunice el
sujeto contra el dominio que padece, y contra el condicionamiento de su vida y de su accin.
Foucault habla sin emitir mensajes trascendentes, critica el sentido, el ser, la verdad y el todo.
Se regocija en la ausencia de teleologa, en que nada es intemporalmente verdadero sino slo
con relacin al momento histrico presente. El filsofo de Poitiers hace patente que no existe
edificio alguno de la ciencia, que la verdad no se asienta en ningn sistema filosfico, en
ninguna ideologa religiosa ni poltica; pero tambin, que ningn discurso ha sido superado y
que en el decurso de la historia, siempre aparecern sofistas volcados hacia el interior de sus
intereses y hacia el exterior de la poltica.
d)

Fertilidad postmoderna, post-estructuralismo y hermenutica

La crtica foucaultiana de la modernidad que resulta de la constelacin sincrnica de varias

genealogas, ha ejercido distintas influencias, tanto en el plano poltico como en el terico.
En general, es posible afirmar que tal influencia se dio alrededor de los aos ochenta, especialmente sobre el post-estructuralismo y la postmodernidad, escenarios tericos y culturales que adoptaron con flexibilidad, posiciones relativistas destructoras de cualquier atisbo
utpico, teleolgico o de cualquier pensamiento que apueste por un sentido o por el camino
que deba seguir la historia de la humanidad. Se trata de escenarios que rechazaron la articulacin de la totalidad social y que abogaron por una nocin relacional del sujeto102.
El impacto del pensamiento de Foucault, la fertilidad de sus planteamientos y los mltiples
escenarios en los que todava influyen sus ideas, se han dado como resultado de vicisitudes
incontrolables. Si se considera, por ejemplo, el feminismo, la influencia del filsofo francs
es evidente aunque paradjica, se trata de una influencia a pesar suyo 103.

101

102
103

Al final de la ltima conferencia impartida en Brasil, Foucault dice: la prctica del discurso no est
disociada del ejercicio del poder. Cfr. La verdad y sus formas jurdicas, p. 155.
Klaus von Beyme, Teora poltica del siglo XX, pp. 306 ss.
Vase mi libro, Foucault, feminismo, filosofa

Instituto de Estudios Bolivianos, pp. 13 ss.

254

As, es posible afirmar que pese a que en la Historia de la locura, la Historia de la sexualidad o en Vigilar y castigar las mujeres estn encubiertas, sobreentendidas y oscurecidas; es
innegable afirmar el impacto que tuvieron stas y otras obras sobre el feminismo, tanto en
lo concerniente a la genealoga de la modernidad que Foucault realiz (saberes y poderes
relacionados con la locura, el sexo y la prisin), como su trabajo arqueolgico que desentra los estratos que gobiernan al sujeto a travs de explcitas tecnologas del yo. stas incluyen a la meditacin, la confesin, el ejercicio, la dieta y la asuncin de modelos ejemplares104. Forman al sujeto en el trabajo, en el lenguaje, en la vida, en la locura, en el sexo y en
la crcel. El individuo resulta as, un constructo de campos disciplinarios de la medicina,
la milicia, la educacin y la psiquiatra105.
El feminismo de los ochenta teji, por ejemplo, la nocin de patriarcado y efectu una dura
crtica a las instituciones; advirtindose una fuerte influencia foucaultiana. En este sentido
es posible afirmar que en una medida considerable, las pautas conductuales de la mujer
postmoderna, el rebosamiento de los clichs de las madresposas, el desprecio por los cuadros de histeria, la afirmacin asertiva y libre de la sexualidad, adems de las posiciones
culturales antes inusuales en hijas, estudiantes, presas, trabajadoras, profesionales e inclusive monjas, aparte de expresar los movimientos culturales de las ltimas dcadas del siglo
XX, fueron influidas tericamente de modo destacado, por el pensamiento de Foucault.
Desde el feminismo universalista de los sesenta, simbolizado por Jean Paul Sartre y Simone
de Beavoir106, feminismo que Foucault ignor por propugnar una filosofa de la semejanza
humanista y un programa de mezcla de los sexos que buscaba la complementariedad de lo
desemejante por unidad de lo que era substancialmente igual107; hasta, ms recientemente,
el feminismo radical ginecntrico, el feminismo anarquista o el llamado eco-feminismo,
en todos ellos no se puede ignorar la impronta del pensamiento foucaultiano, sea asumindolo o sea para rechazarlo. En efecto, la concepcin de la estructura ambivalente y bisexual
del deseo que tuvo esplendor en la cultura griega108 y la idea de que la homosexualidad es
un constructo ideolgico arbitrario de los sexlogos decimonnicos, tuvieron una entusiasta
acogida entre varias tendencias feministas.
Sin embargo, como seala Klaus von Beyme109, Foucault decepcion una y otra vez al feminismo. En contra de la redistribucin genrica del poder, Foucault dibuj un diagrama de
fuerzas exhaustivo y sistemtico. En contra del proyecto de hacer del feminismo un movimiento poltico con estrategia propia, Foucault pens la resistencia nmada. Respecto de
caracterizar a la historia como variaciones de la dominacin patriarcal, Foucault asumi tal
104

La enumeracin es de Ian Hacking, "Mejora de uno mismo", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p. 258.

105

Ian Hacking, "La arqueologa de Foucault", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p. 35.

106

Vase el dilogo entre Sartre y Simone de Beavoir en L'Arc, 1976. La versin espaola est en el N 3
de El viejo topo, diciembre de 1976: "Reflexiones sobre la cuestin feminista".

107

Klaus von Beyme dice que con el lema "different but equal", se dio un feminismo liberal que buscaba la
liberacin a travs de los derechos fundamentales y un feminismo socialista, abocado a la crtica de la
familia. Teora poltica del siglo XX, pp. 289-90

108

As lo reconoce explcitamente Elisabeth Badinter, XY: La identidad masculina, pp. 102, 107, 109, 124,
130 y 132.

109

Teora poltica del siglo XX, pp. 306-8.

255

concepto como una mistificacin. Finalmente, cuando el feminismo atacaba la disimilitud

en pro de la semejanza, Foucault insista en sealar que las diferencias son resultado de las
relaciones y las redes de poder sustentadas por saberes especficos.
Es comprensible, por tanto, que inclusive para el diferencialismo, Foucault no sea destacado, independientemente de que esta tendencia proclame la superioridad moral de la mujer y
presuma que las mujeres construiran un futuro radiante, dulce, pacfico y entraable, un futuro marcado por el separatismo lesbiano y por la preeminencia de la relacin madre/hija
como la quintaesencia de la relacin de pareja110. El filsofo francs tampoco ha aparecido
como impactante para los movimientos que propugnaron la feminizacin de la sociedad, o
para los programas ecolgicos con alcance holista, teleolgico y normativo. Lo mismo se
debe afirmar respecto de los movimientos que apostaron a construir comunidades de hermandad sustentadas, por ejemplo, en un entorno domstico matriarcal111.
Sin embargo, que Foucault haya criticado el poder de forma cida tuvo utilidad terica para
el feminismo radical112. Que Foucault desprecie cualquier nocin esencialista de la justicia,
que ponga en evidencia que los contenidos polticos liberales sobre la razn y la verdad son
tan susceptibles de una crtica genealgica, como cualquier teora de la sociedad; incita a
dudar sobre los valores modernos y los clichs sociales de la mujer. Finalmente, que Foucault despliegue categoras sobre el poder aplicndolas tanto a la esfera pblica como a la
privada, estimula acciones de oposicin, rechazo y revuelta.
Sealar a la revuelta, a la lucha y a la protesta como formas de romper el silenciamiento en
la historia, hace que el discurso retrico de Foucault, emancipe113. La crtica del poder corroe de esta manera, la dominacin de los individuos y los grupos, convoca a la libertad
mediante la lucha local de las masas y las personas, e invita a articular nuevos saberes.
Por lo dems, las oscilaciones del autor entre el objetivismo y el subjetivismo, entre el estructuralismo y la hermenutica, entre la arqueologa y la genealoga, su eclecticismo terico que molestaba tanto a marxistas ortodoxos como a feministas activistas, difcilmente
permitiran reconocer su influencia. A lo sumo, algunas corrientes aceptaron que las relaciones entre los sexos tienen un carcter de intercambio particularmente denso con un contenido de poder innegable, que la resistencia al patriarcado podra canalizarse mediante el
anarquismo y la anti-psiquiatra, o que en ltima instancia, depende del sujeto la concrecin
de formas de resistencia al dominio que sobre l ejerce la sociedad moderna.
Si la modernidad es el despliegue mltiple y catico de escenarios sobrepuestos, de formas
de dominio yuxtapuestas y de saberes consagrados que configuran un diagrama de fuerzas
con poderes que operan en diversos planos, activos y efectivos; al parecer, las posibilidades
de resistencia a dicho diagrama quedan restringidas. Todo inters de liberacin resulta aparente, los movimientos terminan siendo asimilados, las fuerzas desviadas y los escenarios
110

El diferencialismo se ha tomado del libro de Elisabeth Badinter, XY: La identidad masculina, pp. 40 ss.

111

Cfr. Klaus von Beyme Teora poltica del siglo XX, pp. 303 ss.

112

Al respecto, vase Klaus von Beyme. Op. Cit., pp. 306 ss.

113

Barry Smart. Op. Cit, p. 290. Smart cita un texto de Foucault, "Is it useless to revolt" en Philosophy and
Social Criticism, Vol. 8 (1981), p. 8.
256

de lucha convertidos en inocuas curiosidades. Los proyectos a los que el sujeto apuesta y
los movimientos con los que se compromete resultan ser, apenas, espasmos inocuos.
Pareciera que resistir es ftil. La materialidad capilar del poder lo hace slido y pertinaz,
conduciendo al sujeto a una pasividad poltica criticada, entre otros, por los marxistas ortodoxos114. Segn ellos, Foucault habra transgredido al marxismo al diluir el tema del poder,
al hacerlo vago y ubicuo y al perderlo de vista. Tal, la distorsin terica que en lugar de
identificar las fuerzas constructoras de nuevos poderes que se afirmen e impongan, motiva
al sujeto a un quietismo resignado. Al sujeto que es capaz de comprender la extensin reticular del poder moderno articulado como una microfsica sobre su cuerpo, le sobrevendra
as, una actitud pesimista y vulnerable, asequible para que en ltima instancia, la sociedad
aplique su dominio de una y mil formas115.
Sin embargo, por ejemplo, respecto de la sexualidad moderna, que Foucault haya mostrado
cmo ha triunfado un saber que instituy la disciplina y la anatomo-poltica del cuerpo, que
haya identificado a la bio-poltica de la poblacin expresada en el Estado de bienestar
como una forma de dominio de la conciencia; estimulara a generar actitudes de rechazo y
de oposicin buscando afirmaciones propias y libres. Comprender parte de la realidad y del
ejercicio del poder generara en este caso, vivencias erticas, gestos como alternativas, deseos diferentes, modos para ser y hacer algo propio, constituyendo el yo del sujeto.
Resistir a la colonizacin de la conciencia, oponerse a la extensa red de poderes modernos,
comienza por la comprensin de cmo se ha tejido y se ha anudado tal red, cmo opera sobre el yo en los escenarios de la vida y en las diversas crceles de la sociedad panptica.
Como sealan Hubert Dreyfus y Paul Rabinow 116, la resistencia al bio-poder no se realiza
con discursos normativos rebosantes de valores universales ni mediante programas que calculan la liberacin con la exactitud de un fenmeno natural. La resistencia exige acciones
omni-laterales, uso de la imaginacin, construcciones ldicas e irresponsables; implica el
xtasis del yo disipndose las fronteras que las tecnologas modernas han impuesto al sujeto; en fin, se requiere de la retrica que descifre el dominio y motive su destruccin.
Gilles Deleuze y Esther Daz117 han puntualizado la teora foucaultiana del sujeto. El sujeto
est limitado por la realidad de las cosas que restringen su interior: por las cosas de afuera.
Se trata de los poderes estratgicos desplegados mediante las tecnologas del yo, gracias a
los contenidos asumidos como verdaderos, dada la imposicin de los saberes triunfantes.
Pero, inclusive entre los lmites ms acosados se pliega la subjetividad, se manifiesta la individualidad, se afirman los valores contrarios a los prevalecientes, y se consolidan regmenes de verdad peregrinos e identidades personales desatinadas. Tales pliegues disparan los
114

Barry Smart dice que hay tres crticas marxistas a Foucault. La "ortodoxa", la "tradicional", que indica
que Foucault se habra desviado de los supuestos metodolgicos y polticos del marxismo; y la crtica
"instrumental" que slo le reconoce valor a sus descripciones. Cfr. "La poltica de la verdad y el problema de la hegemona", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., pp. 175 ss.

115

Cfr. el libro de Mark Poster, Foucault, marxismo e historia, pp. 217 ss.

116

Hubert Dreyfus y Paul Rabinow, Michel Foucault: Ms all del estructuralismo y de la hermenutica.
Editorial de la Universidad Nacional de Mxico, p. 224.

117

Gilles Deleuze, Foucault, p.155. Esther Daz, La filosofa de Michel Foucault, p. 97.
257

sueos, rompen los lmites de las aspiraciones y anhelan utopas buscando metalenguajes
alternativos a la disciplina, la tecnologa y los lugares comunes.
No es razonable la crtica de Edward Said a Foucault en sentido de que el filsofo francs
no teorizara sobre la subjetividad118, que slo se imaginara el poder y que por querer rechazarlo, terminara descalificando normas y convenciones necesarias para la vida social.
Tampoco es admisible la explicacin de Said respecto de por qu se dio la indiferencia de
Foucault ante los movimientos polticos minoritarios o el feminismo, al que ignor119.
Frente a estas opiniones es necesario sealar que la filosofa de Foucault no desarrolla una
teora universal del sujeto y menos una visin teleolgica de la historia. Sus anlisis genealgicos permiten comprender cmo se han desplegado las tecnologas polticas y las tecnologas del yo con sus continuidades y disrupciones. Cmo los saberes han configurado un
perfil del sujeto moderno y cmo los poderes establecidos, reconocidos y valorados socialmente, tambin en las normas y las convenciones, han logrado que el individuo haga suyos,
voluntaria y permanentemente, los medios para controlar sus acciones, su cuerpo y su alma120. Cualquier movimiento, ideolgica o polticamente, que inste al sujeto a descubrir estas formas de dominio, no slo merece que sea atendido tericamente, sino que se llame la
atencin del individuo para que se adscriba a l y contribuya en la lucha que otros despliegan contra el sistema. Tal el sentido de la obra y de la vida de Foucault.

118

Edward Said piensa que Foucault descuida, elude y desplaza a la justicia. La vivencia esttica del sujeto negara la lucha por el poder y la historia genealgica se reducira a una intervencin entre otras, en
la red de los discursos. Para Said, Foucault slo imaginara el poder, siendo incapaz de representrselo conceptualmente. "Foucault y la imaginacin de poder", en Foucault, Couzens Hoy, Comp., p.173.

119

dem., p. 170. Said afirma que el discurso de Foucault carece del carcter opositor y contestario que
arbitrariamente se le habra atribuido.

120

En un dilogo realizado el ao 1977 con varios intelectuales entre los que destaca David Cooper, Foucault indic: Las redes de poder pasan hoy por la salud y el cuerpo. Antes pasaban por el alma. Ahora
por el cuerpo. Publicado con el ttulo Encierro, psiquiatra, prisin. Cfr. Un dilogo sobre el poder y
otras conversaciones, p. 108.
258